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SERÕES DA PROVÍNCIA
Era uma das diligências da Companhia Viação Portuense, que
escolhera aquele dia solene para inauguração das suas viagens.
Não inventamos. Os viajantes que receberam nesta jornada um
acolhimento de príncipes, eram pela maior parte desta cidade, e ainda
hoje não terão por certo esquecido a honraria que um engano lhes
proporcionou.
Quando o presidente, chegando ao carro, se preparava talvez
para recitar os primeiros períodos da sua alocução, deu de chapa
com um rosto rubicundo e jovial, que, surgindo a um dos postigos,
disse para os circunstantes:
— Guarda dentro, guarda dentro, e à vontade. Safa! Não se pode
viajar incógnito por esta terra.
Os espectadores fizeram uma careta expressiva, porque haviam
reconhecido a pessoa que assim lhes falava.
— Então isso faz-se, José? — disse-lhe em tom de amuo um dos
enganados.
— É célebre! — continuava este, e depois de descer do carro
e recebendo de um criado o saco de viagem. — É célebre! Viemos
em triunfo! Nunca imaginei que me estavam reservadas estas glórias!
Com que preparavas-te para me recitar a tua felicitação, não é assim?
— dizia para o orador municipal, que começava a achar graça ao sucedido.
— Escapamos de boa, meus senhores — disse depois para os
seus companheiros de jornada — escapamos de boa! A eloquência
do município! Que pesadelo! E os foguetes ? Com os diabos! Esgotaram
a provisão? Depressa! depressa! Olá, João das Pipas, acende
outra vez o morrão, meu homem. Perdeste o teu tempo e a tua ciência.
Mas não tem dúvida. Vocês, sem querer, saudaram um grande acontecimento—
a inauguração da Companhia Viação Portuense, da qual
eu possuo vinte e três acções. Não sabem o que saudaram com esses
foguetes? Saudaram o Minho, saudaram Braga, saudaram o progresso,
os melhoramentos desta nossa terra, o engrandecimento da província,
do comércio e da agricultura. Não vos arrependais, meus amigos; não
choreis o dinheiro do município, que estourou agora nos ares. São
de bom agouro estes estouros. São palmas dadas a um grande cometimento.
Não estivesse eu com fome, que vos dissera já aqui quanto
há a esperar desta caranguejola em que eu vim mais estes cavalheiros,
meus amigos, de quem me despeço hoje, porque já agora aproveito
a ocasião para ir a Barcelos na comitiva real. Pensai vós nisto, e dai
por bem empregada a pólvora que consumistes. Todavia ponde-vos
outra vez a postos, que suas majestades não tardam, e preparai também
os guarda-chuvas, porque já sinto cair as primeiras pingas.
E, terminando este aranzel, que os circunstantes escutaram
com um sorriso nos lábios, o jovial accionista da Companhia Viação
Portuense dirigiu-se, a correr, para a estalagem vizinha.
O seu prognóstico era verdadeiro. A chuva principiava a cair;
e quando os coches reais entraram na vila era já tal a cópia de água,