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SERÕES DA PROVÍNCIA<br />
que desabrocham; nas águas, nas florestas, nos vergéis, nos ares, uma<br />
jovem e inquieta geração de aves e de insectos que surge, animando<br />
tudo com seus magníficos concertos, com suas valsas incessantes e<br />
rápidas, iluminadas por um sol vivificador.<br />
É contagiosa esta alegria da natureza.<br />
O coração recebe o influxo dela.<br />
A vida tem então também a sua inflorescência. Nesta quadra as<br />
ilusões, as esperanças, as mais puras e ideais concepções de fantasias<br />
exaltadas pululam, como as boninas na relva; a alegria, os risos e os<br />
prazeres reflectem-se nos semblantes, como a luz do arrebol nos<br />
cimos dos outeiros; ama-se melhor, perdoa-se melhor, e a poesia e<br />
os cânticos saem tão espontâneos, como o trinado dos pássaros de<br />
entre a folhagem dos pomares.<br />
A fisionomia das cidades perde também então um pouco da sua<br />
habitual gravidade. O vento que lhes vem dos arrabaldes inocula-lhes<br />
este fermento de folgazão regozijo. A Primavera desinquieta-os, sedu-<br />
-los, atrai-os, a esses soturnos cidadãos, e a população urbana trás<br />
borda nas aldeias circunvizinhas.<br />
Os mais sisudos burgueses, que, durante o Inverno, revestidos<br />
da gravidade do seu paletó, e confiando os pés à impermeabilidade<br />
dos seus sapatos de guta-percha, passavam sérios e ponderosos, cortejando-se<br />
com irrepreensível compostura, agora vestidos de linho,<br />
de chapéu de palha de forma pastoril e leveza que não era de esperar<br />
da sua idade e posição, seguem prazenteiros caminho do campo, contando<br />
anedotas de índole pouco edificante, fazendo sentir o sabor do<br />
sal, não absolutamente ático, que as tempera; recordando as mais<br />
atrevidas coplas da Maria Cachucha, acompanhadas de exibições<br />
coreográficas de fazerem estalar de riso a parte feminina do rancho<br />
que capitaneiam.<br />
É a época de esplendor dos «bons retiros» campestres. Mas em<br />
1852, alguma coisa havia, além da costumada influência da Primavera,<br />
a sobressaltar a laboriosa população do Norte do reino. A antiga província<br />
de Entre Douro e Minho mostrava o que quer que era extraordinário<br />
no alvoroço e geral agitação, que por toda ela ia.<br />
No Porto trabalhavam com azáfama as modistas, os alfaiates, os<br />
sapateiros, as luveiras e os doceiros; enchiam-se a deitar por fora as<br />
hospedarias; espanavam-se, como em dia de procissão, as varandas,<br />
a cujos pacíficos aracnídeos se declarava guerra de extermínio; lavavam-se<br />
as vidraças, caiavam-se as fachadas, e, graças a esta limpeza<br />
geral que se fazia nas casas, os passeios tornavam-se intransitáveis.<br />
Ruas e largos eram calçados com uma actividade sem análoga nos<br />
fastos do município. As sessões extraordinárias do excelentíssimo<br />
corpo camarário não permitiam um momento de repouso aos preocupados<br />
edis.<br />
Uma população exótica das províncias, trajando de uma maneira<br />
incrível, acotovelava-se nas praças, e, extasiada diante das exposições