Newton versus Leibniz Adalberto Nascimento A maioria dos ...

Newton versus Leibniz
Adalberto Nascimento
A maioria dos estudantes de ciências exatas sabe da importância do
Cálculo Diferencial e Integral. E boa parte dos meus amigos engenheiros
lembra às vezes com horror desse assunto, que foi fundamental para o
progresso da humanidade.
O que pouca gente sabe é da briga pela prioridade dessa invenção.
Recentemente, historiadores imparciais começaram a considerar Newton e
Leibniz como co-inventores. O mais justo seria considerar que, de forma
independente, ambos deram seqüência aos trabalhos de outros gênios
matemáticos que os precederam, destacando-se, entre tantos, Fermat,
Descartes e Wallis. Em rigor, poderemos dizer que tudo começou mesmo
com Arquimedes.
Mas vamos sintetizar um pouco da história da briga daqueles dois
gênios co-autores.
Isaac Newton, inglês, nasceu no Natal de 1642, ano em que faleceu
Galileu. Gottfried Wilhelm von Leibniz, alemão, nasceu no dia 1º de julho de
1646.
Newton fez descobertas fundamentais em óptica, matemática,
gravitação, mecânica e dinâmica celeste. Era um cientista.
Leibniz tinha interesse por história, economia, teologia, lingüística,
biologia, geologia, direito, diplomacia, política, matemática, filosofia e
metafísica. Era um filósofo. Alguns autores consideram-no como o último
gênio universal.
Sucede que ele, em 1684, publicou o seu trabalho sobre Cálculo antes
de Newton. Este havia desenvolvido anteriormente trabalho análogo e que
não publicou, possivelmente por receio de críticas, principalmente das
advindas do cientista britânico Robert Hooke, com quem não tinha muita
afinidade e que era, na ocasião, o presidente da Royal Society.

Com a morte de Hooke, Newton tornou-se uma espécie de presidente
vitalício da Royal Society, da qual Leibniz também era membro.
Quando Newton mudou a sede da sociedade para um novo local, o
quadro pintado de Hooke, existente no edifício anterior, desapareceu, e até
hoje ninguém sabe como era a cara desse ilustre cientista.
Newton usou um aliado escocês, John Kell, para provocar Leibniz
como plagiador. Leibniz, irado, enviou ofícios violentos à Royal Society para
provar que ele, sim, inventara o Cálculo Diferencial e Integral (até hoje são
usadas as notações de Leibniz – por exemplo, o famoso dy/dx). Diante
daquela querela entre titãs e como sói acontecer, criou-se um comitê para
investigar a questão. Esse comitê foi formado em quase sua totalidade por
membros pró Newton. Em tempo recorde ficou pronto um relatório
conferindo a Newton a prioridade da invenção. Mais tarde foi descoberto
um rascunho desse relatório manuscrito por Newton!
Newton recebeu o título de Sir, faleceu em 31 de março de 1727 e foi
sepultado na Abadia de Westminster, em Londres, entre os reis do Império
Britânico. Foi evidentemente um gênio, a despeito de seus desvios de
caráter.
Todavia, a filosofia de Leibniz contribuiu para o que hoje chamamos
de física moderna. Ele trabalhou com lógica simbólica, aperfeiçoou uma
primitiva máquina de calcular e foi precursor da aritmética binária, base dos
atuais computadores.
Leibniz morreu em Hanover no dia 14 de novembro de 1716.