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A importância dos metais na sociedade actual

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• Ligas com memória<br />

São várias ligas, das quais a mais conhecida é o Nitinol (liga de níquel e titânio),<br />

descobertas nos anos 30 do século XX, que possuem a capacidade de, depois de serem<br />

severamente deformadas, recuperarem a sua forma origi<strong>na</strong>l ao serem aquecidas. Têm<br />

sido aplicadas em várias áreas tais como aeronáutica, robótica e medici<strong>na</strong>.<br />

• Compósitos<br />

Os compósitos surgiram em mea<strong>dos</strong> do século XX e são materiais compostos por dois<br />

ou mais materiais diferentes, tais como um metal e um polímero. Os compósitos têm<br />

assim características diferentes <strong>dos</strong> materiais que os origi<strong>na</strong>ram sendo, por exemplo,<br />

mais resistente e rígi<strong>dos</strong>, com grande capacidade de amortecimento, resistem bem a<br />

altas temperaturas, não corroem nem se desgastam. São usa<strong>dos</strong> <strong>na</strong> aeronáutica, industria<br />

automóvel e construção civil, mas prevê-se que tenham mais aplicações no futuro.<br />

• Outros materiais<br />

Actualmente começam a ser desenvolvi<strong>dos</strong> outros materiais, com novas propriedades<br />

tais como os semi-condutores (sóli<strong>dos</strong> cristalinos com uma condutividade térmica entre<br />

os condutores e os isolantes, muito usa<strong>dos</strong> em electrónica), o Kevlar (um polímero sete<br />

vezes mais resistente que o aço e muito leve usado em coletes a prova de bala, aviões,<br />

cordas, entre outros) os <strong>na</strong>nomateriais (materiais desenha<strong>dos</strong> à escala atómica), e claro<br />

os polímeros, entre outros.

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