A importância dos metais na sociedade actual
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• Ligas com memória<br />
São várias ligas, das quais a mais conhecida é o Nitinol (liga de níquel e titânio),<br />
descobertas nos anos 30 do século XX, que possuem a capacidade de, depois de serem<br />
severamente deformadas, recuperarem a sua forma origi<strong>na</strong>l ao serem aquecidas. Têm<br />
sido aplicadas em várias áreas tais como aeronáutica, robótica e medici<strong>na</strong>.<br />
• Compósitos<br />
Os compósitos surgiram em mea<strong>dos</strong> do século XX e são materiais compostos por dois<br />
ou mais materiais diferentes, tais como um metal e um polímero. Os compósitos têm<br />
assim características diferentes <strong>dos</strong> materiais que os origi<strong>na</strong>ram sendo, por exemplo,<br />
mais resistente e rígi<strong>dos</strong>, com grande capacidade de amortecimento, resistem bem a<br />
altas temperaturas, não corroem nem se desgastam. São usa<strong>dos</strong> <strong>na</strong> aeronáutica, industria<br />
automóvel e construção civil, mas prevê-se que tenham mais aplicações no futuro.<br />
• Outros materiais<br />
Actualmente começam a ser desenvolvi<strong>dos</strong> outros materiais, com novas propriedades<br />
tais como os semi-condutores (sóli<strong>dos</strong> cristalinos com uma condutividade térmica entre<br />
os condutores e os isolantes, muito usa<strong>dos</strong> em electrónica), o Kevlar (um polímero sete<br />
vezes mais resistente que o aço e muito leve usado em coletes a prova de bala, aviões,<br />
cordas, entre outros) os <strong>na</strong>nomateriais (materiais desenha<strong>dos</strong> à escala atómica), e claro<br />
os polímeros, entre outros.