1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana
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A região das Missões foi conquistada em 1801, mas permaneceu com uma <strong>de</strong>nsida<strong>de</strong> <strong>de</strong><br />
ocupação muito baixa: uma área com cerca <strong>de</strong> 10 mil quilômetros quadra<strong>do</strong>s até o rio Ibicuí, foi<br />
concedida a apenas 14 <strong>do</strong>natários - entre os quais, naturalmente, estavam os conquista<strong>do</strong>res<br />
da região. Também foi através <strong>de</strong> milicianos que receberam sesmarias que se ocupou a zona da<br />
fronteira, com cida<strong>de</strong>s surgin<strong>do</strong> a partir <strong>de</strong> acampamentos e fortificações. É o caso <strong>de</strong> Bagé, São<br />
Gabriel, Alegrete e <strong>Livramento</strong>. Essas ocupações <strong>de</strong> milicianos tiveram sucesso on<strong>de</strong> a<br />
colonização <strong>de</strong> pequenas proprieda<strong>de</strong>s com açorianos não teve. Pois a estância, comandada por<br />
um militar ou ex-militar e razoavelmente autossuficiente, tinha condições <strong>de</strong> resistir aos<br />
ataques que porventura sofresse.<br />
Já a pequena proprieda<strong>de</strong> açoriana estava totalmente exposta, e não tinha como garantir a<br />
<strong>de</strong>fesa <strong>do</strong> solo. Entretanto, não se po<strong>de</strong> minimizar a importância da colonização açoriana. Pois<br />
foi <strong>de</strong>les, <strong>do</strong>s milicianos <strong>de</strong> Minas e São Paulo e <strong>do</strong>s lagunenses, que se formaria a corrente<br />
luso-brasileira <strong>do</strong> sangue gaúcho que, mais tar<strong>de</strong>, se misturaria a muitas outras... O Rio Gran<strong>de</strong><br />
<strong>do</strong> Sul encontra<strong>do</strong> pelos italianos era muito diferente daquele que os alemães viram ao chegar.<br />
De 110 mil habitantes em 1824 haviam salta<strong>do</strong> para 440 mil. Dessa população, um sexto se<br />
achava concentrada na zona <strong>de</strong> colonização alemã, e o restante se reunia principalmente na<br />
<strong>de</strong>pressão centra<br />
Em 1824 já não existiam somente os cinco municípios (Porto Alegre, Rio Gran<strong>de</strong>, Santo Antonio<br />
da Patrulha, Rio Par<strong>do</strong> e São João da Cachoeira). Eram agora 28, incluin<strong>do</strong> Porto Alegre,<br />
Alegrete, Bagé, Cachoeira, Caçapava, Canguçú, Conceição <strong>do</strong> Arroio, Cruz Alta, Dores <strong>de</strong><br />
Camaquã, Encruzilhada, Itaqui, Jaguarão, Passo Fun<strong>do</strong>, Pelotas, Piratini, Rio Gran<strong>de</strong>, Rio Par<strong>do</strong>,<br />
Santa Maria, <strong>Sant'Ana</strong> <strong>do</strong> <strong>Livramento</strong>, Santo Antonio da Patrulha, São Borja, São Gabriel, São<br />
Jerônimo, São José <strong>do</strong> Norte, São Leopol<strong>do</strong>, Taquari, Triunfo e Uruguaiana.<br />
A ferrovia já era uma realida<strong>de</strong>, existia re<strong>de</strong> telegráfica, sistema bancário organiza<strong>do</strong> e a<br />
navegação fluvial a vapor encontravam-se bastante <strong>de</strong>senvolvida. To<strong>do</strong>s esses elementos<br />
facilitavam a comunicação entre os diferentes pontos da província, e permitiam uma ativida<strong>de</strong><br />
econômica mais sólida e organizada - não obstante ainda estivesse centra<strong>do</strong> na pecuária e na<br />
agroindústria <strong>do</strong> charque, couro e outros <strong>de</strong>riva<strong>do</strong>s. Além disto, a província estava mais<br />
"pacífica". A Guerra <strong>do</strong> Paraguai acabara há pouco tempo, as campanhas <strong>do</strong> Prata tinham fica<strong>do</strong><br />
para trás, a Revolução Farroupilha - que havia atingi<strong>do</strong> em cheio a colônia alemã <strong>de</strong> São<br />
Leopol<strong>do</strong> em seus primeiros anos - era coisa <strong>do</strong> passa<strong>do</strong>. Isto não significava que as coisas<br />
fossem permanecer assim: haveria a Revolução Fe<strong>de</strong>ralista <strong>de</strong> 1893, a <strong>de</strong> 1923, a Revolução <strong>de</strong><br />
1930. Mas isto pertencia, então, ao futuro. Entretanto, uma coisa - e que era a motivação básica<br />
da imigração - permanecia igual. Ainda existia muita terra para ocupar, principalmente nas<br />
serras na encosta nor<strong>de</strong>ste e no alto Uruguai, em um total, na província, <strong>de</strong> 87 mil quilômetros<br />
quadra<strong>do</strong>s <strong>de</strong> terras <strong>de</strong>volutas.<br />
<strong>1823</strong> - Carlos Alberto Potoko - 42 -