As tábuas votivas: imagem e texto no mesmo endereço - UFF

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 43
AS TÁBUAS VOTIVAS:
IMAGEM E TEXTO NO MESMO ENDEREÇO 1
Introdução
RESUMO
Klebson Oliveira (PROHPOR)
Para Luiz Mott
Os pagamentos de milagres aos santos, derivados de
uma situação aflitiva, são denominados ex-votos. Porém
os que interessam ao presente artigo são chamados
de tábuas votivas e, tratando-se de uma manifestação
tipicamente popular, o estudo dessas fontes
pode render proveitosas contribuições para a história
do português popular brasileiro. Desse modo, além
de descrever a linguagem das tábuas votivas,
PALAVRAS-CHAVE: Português popular brasileiro;
ex-votos; tábuas votivas.
Que “a filologia deve ampliar as formas de investigação através
das teorias recentes, visando a atualizar as leituras realizadas dos
textos literários e não literários e objetivando descobrir novos
significados que não foram detectados pelas teorias anteriores”, a favor
disso advoga Santana Neto 2 ; que a filologia deve apropriar-se de novos
objetos em seu escopo de trabalho, a favor disso propalamos nós. Porém,
1 Nossos agradecimentos à Prof a . Tânia Lobo e à colega Laurete Guimarães pelas sugestões,
acréscimos, decréscimos e críticas a este texto. No mais, o óbvio: os demais desvios
são de nossa inteira responsabilidade.
2 SANTANA NETO, João Antônio de. Novos rumos da Filologia no Brasil. A cor das
Letras, n. 3, p.139-140, Feira de Santana, 1999. p. 144.

44 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
antes de qualquer coisa, convocamos a proposta de Mattos e Silva 3 para
um possível percurso histórico do português popular brasileiro:
Tendo sido formado na oralidade o português geral
brasileiro, antecedente histórico do português popular
brasileiro, a busca do seu percurso histórico tem de ser feita
não fundada em corpora escritos, organizáveis ad hoc, como
para o português culto brasileiro, como é óbvio, mas num
processo de reconstrução - que designarei metaforicamente
- arqueológico, em que, de evidências dispersas, calçadas pelas
teorias sobre o contato lingüístico e pela história social do
Brasil, se possa chegar a formulações convincentes. Percurso
análogo, mutatis mutandis e modus in rebus, ao da reconstrução
do chamado ‘latim vulgar’, cuja principal fonte de estudo é
o seu resultado, as línguas românicas. 4
É óbvio que essa escolha por trazer para cá o que diz a autora acima
citada não é opção cândida nem ingênua; ela tem segundas intenções, que,
em verdade, são o simples fato de se tentar buscar fontes que possam nos
dizer alguma coisa sobre o passado do nosso “latim vulgar”. Nesse sentido,
o trabalho de Oliveira 5 , que explorou um acervo preservado em uma irmandade
negra, a Sociedade Protetora dos Desvalidos, fundada em 1832
pelo africano Manuel Vítor Serra, mostrou que é possível, para o estudo
em perspectiva histórica do português popular brasileiro, a construção de
corpora, que, no dizer de Mattos e Silva 6 , sejam organizáveis ad hoc.
“A quais outras fontes podemos recorrer para uma história do nosso
português popular?” Foi essa a pergunta feita pelo Prof. Ataliba de
Castilho, da Universidade de São Paulo, durante a sessão de defesa da
nossa tese de doutorado. Imerso como estávamos, há 7 anos, nos documentos
escritos por africanos e afro-descendentes da referida irmandade,
não veio de pronto uma resposta e, naquela ocasião, só fizemos reiterar a
3 MATTOS E SILVA, Rosa Virgínia. Para a história do português culto e popular brasileiro:
sugestões para uma pauta de pesquisa. In: ALKMIN, Tânia Maria (Org.). Para a
história do português brasileiro. Volume III: novos estudos. São Paulo: Humanitas, 2002.
4 Idem., ibid., p. 457.
5 OLIVEIRA, Klebson. Negros e escrita no Brasil do século XIX: sócio-história, edição filológica
de documentos e estudo lingüístico. 2006. Tese (Doutorado)_.Programa de Pós-graduação
em Letras e Lingüística, Universidade Federal da Bahia, Salvador, 2006. 3v.
6 MATTOS E SILVA, op. cit., p. 457.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 45
idéia de que a exploração de textos redigidos em irmandades negras seria,
se bem preparado o filólogo na edição de documentos e na história particular
que cada irmandade carrega, um bom bebedouro para nos aproximarmos
do que teria sido a face popular do português no Brasil. Respondida,
da forma exposta acima, a questão feita pelo professor Ataliba de
Castilho, ela não saiu mais dos nossos pensamentos: “a quais outras fontes
podemos recorrer para uma história do nosso português popular? A
quais outras fontes podemos recorrer para uma história do nosso português
popular? A quais outras fontes podemos recorrer para uma história
do nosso português popular?” Talvez sem querer, ou não, o referido professor
nos trouxe à mente o nosso lugar neste mundo, no mundo acadêmico,
é claro: ir à busca de novos objetos, principalmente de sincronias
passadas, reveladores, em qualquer instância, de um português menos
normativo, mais quotidiano, mais livre da pressão normativo-gramatical
e que, portanto, pudesse espelhar alguns reflexos da linguagem oral.
As tábuas votivas: uma possível fonte para a história do nosso
“latim vulgar”
Vamos subir a colina sagrada
e chegar à Igreja de Nosso Senhor
do Bomfim, na cidade de
Salvador/BA. Num dos compartimentos
de um dos templos católicos
mais famosos do Brasil,
há estampados, numa placa de
metal, os seguintes dizeres: “devoto,
aquele que crê, que se dedica;
voto, promessa solene, juramento;
ex-voto, oferta de quem
cumpre uma promessa, entrega
de algo (ato ou objeto) por alguma
graça recebida”. Estamos na
Sala dos Milagres e, de todos os lados,
inclusive do teto, abundam
fotografias, velas dos mais variados
tamanhos e cores, bilhetes,
cartas, peças de gesso represen-
Figura 01 - Sala dos Milagres Igreja do
Sr. do Bomfim, Salvador/BA.

46 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
tando as várias partes do corpo, diplomas etc. É tudo muito demais, pelo
que podemos afirmar que o Senhor do Bomfim foi bastante dadivoso ao
miracular indivíduos em inúmeras esferas de suas vidas.
O pagamento de promessa através de ex-votos a divindades remonta
à Antigüidade e perpassa a Idade Média. De larga difusão em toda a Europa,
entra no Brasil pelas mãos dos portugueses e, aqui, vai conhecer o seu
apogeu, quanto à divulgação e à popularidade, ao longo dos séculos XVIII
e XIX 7 ; inclusive muitas igrejas e santuários espalhados pelo território brasileiro
são fruto de dívida dos humanos aos oragos que os salvaram de
situações as mais variadas, em que o homem mais os recursos a seu redor
não foram suficientes para a resolução do momento de perigo, de morte e
que só o apelo ao sobrenatural poderia fazê-lo 8 . Scarano 9 lembra-nos que,
sobretudo no meio rural e em comunidades pequenas, poucos eram os
recursos e as organizações aptas a atenderem pessoas que passavam por
situações difíceis, principalmente no que diz respeito à miséria e a doenças,
o que proporcionou a difusão de muitas crenças.
Já nos referimos a alguns tipos de ex-votos que podemos encontrar
em agradecimento ao santo pela graça recebida, pelo milagre obtido. Porém
não mencionamos ainda uma outra categoria: as tábuas votivas 10 . Elas se
caracterizam e, conseqüentemente, se afastam de outros tipos por apresentarem
no mesmo espaço, no mesmo endereço, imagem e texto. Frota 11
oferece, para os ex-votos mineiros dos séculos XVIII e XIX, uma descrição
de como se situam os elementos constitutivos dessa prática votiva.
7 SCARANO, Julita. Fé e milagre: ex-votos pintados em madeira, séculos XVIII e XIX. São
Paulo: EDUSP, 2003. p. 15.
8 VALLADARES, Clarival do Prado. Riscadores de milagres: um estudo sobre a arte genuína.
Rio de Janeiro: Superintendência de Difusão Cultural da Secretaria de Educação e
Cultura do Estado da Bahia, 1965. p. 95-101.
9 SCARANO, loc.cit.
10 Tábuas votivas, tábuas, tabuinhas, quadros, quadros pintados, quadrinhos, quadrinhos pintados são
tomados como sinônimos neste trabalho, porque, dessa maneira, procede a bibliografia
sobre o tema.
11 FROTA, Lélia Coelho. Promessa e milagre nas representações coletivas de ritual católico,
com ênfase sobre as tábuas pintadas de Congonhas do Campo, Minas Gerais. In:
PROMESSA E MILAGRE NO SANTUÁRIO DO BOM JESUS DE MATOSINHOS,
CONGONHAS DO CAMPO, MINAS GERAIS. Brasília: Fundação Nacional Promemória,
1981. p. 43.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 47
Segundo ela, as tábuas dividem-se em três planos: no terço inferior, a
legenda com o nome do miraculado e as circunstâncias e data em que
ocorreu o milagre; no terço médio, a figura do milagrado, em seu quarto,
geralmente deitado em posição pré-mortuária; no plano superior, habitualmente
à esquerda, representa-se a divindade, geralmente envolta em raios
ou nuvens, que propiciou a graça. Quanto ao tema, expõe Frota uma
tábua votiva referente à doença, mas é bom que se antecipe a afirmação de
que as tabuinhas acolhem temas bastante variados e que ultrapassam inúmeras
instâncias da vida humana. Pessôa 12 , por sua vez, vê nesses quadros
pintados uma fonte de apreciação por seu caráter informativo da vida,
dos costumes, dos vestuários de épocas passadas e, ainda, pelas suas qualidades
expressivas pictóricas e artísticas.
Mas o que nos induz a pensar sobre as tábuas votivas como uma
possível fonte para a história do português popular brasileiro? Aqui é
imprescindível trazer à luz o que diz a literatura sobre o assunto e focar o
ângulo nesse aspecto, que é central neste texto.
Valladares 13 vai definir o conceito de arte primitiva, que difere da
primitivista. O primitivo envolve o artista genuíno e desprovido da
habilitação e do discernimento, convocados pela civilização, no preparo
dos objetos destinados ao consumo e ao deleite dos estratos sociais
elevados; de sua parte, a arte primitivista assimila as características
estilísticas do primeiro e as exerce numa execução de objetos apropriados
e destinados ao consumo – investimento e prazer – de uma classe
social mais elevada. As tabuinhas, portanto, inserem-se na modalidade
de arte primitiva. Como acréscimo à definição de que as tábuas votivas
são produtos da cultura popular, Valladares 14 utiliza os critérios do desconhecimento
da representação em perspectiva do corpo humano e dos
seres vivos e da deficiência artesanal no preparo dos quadros como elementos
que as impedem de serem consideradas arte sob o critério tradicional.
12 PESSOA, José. Milagres: os ex-votos de Angra dos Reis. In: PESSOA, José (Org.).
Milagres: os ex-votos de Angra dos Reis. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2001. p. 17.
13 VALLADARES, op. cit., p. 18.
14 Id., ibid., p. 96-97.

48 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
Mas as condições de produção das tábuas votivas também podem
emoldurá-las no âmbito de uma religiosidade e cultura populares. Segundo
Scarano 15 , os pintores profissionais mais conhecidos e procurados raramente
dedicavam-se à confecção de ex-votos e, desse modo, acalenta a autora a
hipótese de que, nos estados de Minas Gerais e São Paulo, as tabuinhas
podem ter sido pintadas por profissionais que decoravam as igrejas da região
ou suas capelas, mas, em muitos casos, essa peça votiva foi confeccionada
por amadores, chamados, conforme designação de Valladares 16 , de
“riscadores de milagres”.
Tudo nos leva a crer que não
existiram, por assim dizer, indivíduos
especializados apenas em riscar
milagres, mas, sim, que alternavam
essa tarefa com outras. Em
Minas Gerais, por exemplo, Frota
17 assinala que a maior parte dos
artífices coloniais a serviço das irmandades
era composta por negros
e mestiços, que viam nos ofícios
mecânicos, repelidos pela elite,
uma oportunidade de ascensão
social. Dessa maneira, não é de se
estranhar, ainda consoante a autora, que muitos dos ex-votos pintados fossem
recomendados a artífices mais modestos das corporações ou, ainda, a
populares curiosos, aprendizes informais das técnicas artísticas através do
acompanhamento dos trabalhos de ornamentação correntes nas várias igrejas
erguidas nas Minas Gerais durante o ciclo aurífero.
Mesmo sendo uma arte anônima em que raramente há a assinatura
do executor, Valladares 18 consegue recuperar, na Bahia, a biografia de três
riscadores de milagres e, feito isso, parece endossar o que diz Frota 19 no
15 SCARANO, op. cit., p. 73-74.
16 VALLADARES, op. cit., p. 21.
17 FROTA, op. cit., p. 45.
18 VALLADARES, op. cit., p. 86.
19 FROTA, op. cit., p. 45.
Figura 02 - Tábua votiva
Coleção Luiz Mott

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 49
sentido de não haver, de fato, especialistas dedicados apenas à atividade da
confecção das tábuas votivas. Joaquim Gomes Tourinho da Silva, pintor
baiano do século XIX, fez, além dos quadros pintados, o retrato do Conde
da Ponte, tela em que se representam D. Pedro e D. Tereza recebendo
as chaves de Salvador em 1859, e o retrato de José dos Santos Barreto,
autor do Hino da Independência. Agripino Barros, pernambucano, exerceu
a profissão de desenhista, músico, arquiteto e professor, tendo lecionado
as disciplinas Desenho Linear, Geometria Descritivista, Desenho
Figurado e Elementos de Música na Escola de Belas-Artes da Bahia. Nem
mesmo o mais famoso pintor de tábuas votivas em Salvador, João Duarte
da Silva, que utilizava o pseudônimo Toilette de Flora, em fins do século
XIX e inícios do XX, se dedicou exclusivamente a essa atividade. Atuou,
também, nas armações de presepes, na feitura de outras modalidades de
quadros religiosos e na confecção de figuras obscenas para a sua “marmota”,
uma espécie de cinema, além de ter pintado cruzes de madeira para a
sepultura dos pobres 20 .
Ainda procurando uma vertente para situar as tábuas votivas no
âmbito de uma cultura popular, cotidiana, teremos de recorrer aos seus
elementos constitutivos. Na descrição efetuada por Valladares 21 , sobre as
tábuas votivas remanescentes e pertencentes à Igreja do Senhor do Bomfim,
desfilam dizeres como: “quadro de pintura a óleo sobre papel de desenho,
grotesco e de colorido muito arbitrário”, “desenho colorido muito grotesco”,
“a legenda foi feita a pincel, em escrita rude e numa redação que
não informa o fato”, “quadro grotescamente desenhado”, “conhecimento
rudimentar de pintura”, mas, vez por outra, aparece uma “qualidade de
desenhista habilitado” e “a legenda destaca-se por sua qualidade redacional”.
Já Scarano 22 se manifestou no sentido de tornar evidente que, nesses
quadros desenhados, a escrita é preterida em relação à pintura, ou seja, o executor
deixava um espaço para que se fizesse a legenda, porém era, geralmente,
de topografia diminuta, insuficiente para escrever o que se desejava narrar.
Como conseqüência desse proceder, assistimos ao acúmulo de palavras
e letras e numerosas simplificação de vocábulos, o que nos faz supor
20 VALLADARES, op. cit., p. 87-94.
21 Id., ibid., p. 45-85.
22 SCARANO, op. cit., p. 112.

50 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
que as tabuinhas eram confeccionadas
de modo a ter, prioritariamente,
uma orientação visual,
porque, no mais das vezes, eram
dirigidas, além do orago, a uma
população predominantemente
analfabeta. É tamanha a clareza
do vocabulário visual desse tipo
de ex-votos, que poderiam ser, em
alguns casos, anepígrafos, ou seja,
desprovidos de legendas ou qualquer
outra inscrição 23 . Isso explica,
de certa maneira, a existência
Figura 03 - Tábua votiva / Igreja do
Sr. do Bomfim / Salvador / BA
de tábuas votivas com desenhos solitários ou com legendas que pouco
informam sobre o milagre acontecido. Cabe aqui um exemplo retirado de
Valladares 24 : trata-se de uma tabuinha, já desaparecida, em cuja legenda se
pode ler: “Milagre feito por Senhor do a uma senhora no mez de Março
de 1930”. Será a descrição dada pelo autor, referido acima, que nos porá
de frente com o acontecido:
Vê-se, no quadro grotescamente desenhado a lápis de cor,
um quadro muito simples. Doente deitado em decúbito
lateral. De pé, aos pés da cama, um senhor em atitude
desolada; no centro do quarto, uma senhora encaminhandose,
chorosa, para o médico que, vestido de avental e gorro,
tem a atitude de quem nada mais pode fazer. Ao lado, uma
mesinha com frascos, copo e colher. Salienta-se neste quadro
uma cruz, da qual se desprendem raios.
Uma boa legenda informativa, a princípio, deveria falar daquele que
suplica, do miraculado, da situação aflitiva, do orago a que se recorreu,
do local e data dos acontecimentos e, ainda, ofertar um pequeno resumo
dos fatos. Sendo assim, está toda a razão do lado de Scarano 25 quando diz
que a legenda pode ser vista como “uma reiteração da parte iconográfica,
uma repetição, uma reafirmação, ‘em outras palavras’ ou em ‘um diferente
dizer’”.
23 FROTA, op. cit., p. 45.
24 VALLADARES, op. cit., p. 63.
25 SCARANO, op. cit., p. 101.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 51
Mesmo que a literatura sobre o tema só ligeiramente toque no
aspecto, será ele o nosso principal ‘trunfo’ a depor sobre a possibilidade
de mais uma fonte de estudo para o português popular brasileiro em
perspectiva histórica: referimo-nos à linguagem estampada nas tábuas
votivas. Giffoni 26 , meio que deslumbrada, anuncia ser a legenda crivada
de erros, embora acolha o encanto do inédito, da simplicidade, da inocência.
Refere-se, ainda, ao emprego inadequado das letras maiúsculas,
aos tempos verbais mal colocados, às palavras que são escritas como se
ouvem e que não atendem, dessa maneira, a grafia exata. É ainda Giffoni 27
que, a partir das suas observações sobre a linguagem inscrita nas
tabuinhas, propõe um estudo mais verticalizado sobre o tema. Será na
ortografia e na perspectiva, “quase sempre erradas”, em que se pautará
Castro 28 para mostrar que a autoria dos quadrinhos é de um ‘curioso’,
pintor, segundo as suas palavras, de ocasião que permanece sempre anônimo.
Scarano 29 se detém um pouco mais sobre o tema e são suas as
palavras seguintes:
Na região em estudo [Minas Gerais e São Paulo], a legenda
é bastante comum e mesmo no Brasil em geral, apesar da
dificuldade de execução por pessoas de poucas letras. Os
erros de ortografia, os problemas de ocupação do espaço, a
grafia, as letras desenhadas, enfim, tudo contribui para
chamar a atenção do leitor para as dificuldades contidas na
sua execução. Nota-se a pouca familiaridade do executante
com a escrita
A autora continua, quanto à linguagem contida nas tábuas votivas,
tecendo comentários sobre as abreviaturas como elemento constitutivo
dessa linguagem, contudo, sob uma perspectiva lingüística, não soube
“dar a Deus o que é de Deus e a César o que é de César”, como se observa
abaixo:
26 GIFFONI, Maria Amélia Corrêa. Ex-votos, promessas ou milagres. Revista do Arquivo
Municipal de São Paulo, São Paulo, s/n, p. 27-53, 1980. p. 51.
27 Id., ibid., p. 52.
28 CASTRO, Márcia de Moura. O ex-voto em Minas Gerais e suas origens. Cultura, n. 3, p.
100-112, Brasília, 1979. p. 112.
29 SCARANO, op. cit., p. 103-104.

52 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
Muito numerosos são os erros de grafia, o que mostra a
pouca familiaridade com a linguagem culta. Temos, por
exemplo, ‘hungido’ em lugar de ‘ungido’; ‘preceguida’ por
‘perseguida’; ‘milhoras’ por ‘melhoras’; ‘gangenou’ por
‘gangrenou’, além de ‘apegandoce’ ou ‘apegou-ce’ e
inúmeros outros casos. 30
Alude ainda Scarano 31 a inúmeras palavras que foram unidas, ou
por falta de conhecimento, ou por problema de espaço, e cita como exemplos
‘pormorto’, ‘porintercessão’, ‘dehum’ e, ainda, ‘Domatosinho’.
Depois veremos que a justificativa da autora é uma possibilidade, entre
outras que podem ser aventadas. A seguir, a caracterização do corpus.
Caracterização do corpus
Este trabalho acolhe 163 tábuas votivas. Esse número poderia ser
bem mais elevado se não fossem dois eventos: o primeiro diz respeito a
um momento histórico em que a Igreja Católica associou os quadrinhos
pintados a práticas de superstição, pelo que muitas tabuinhas arderam,
literalmente, em fogueiras; já o segundo tem a ver com o advento da
fotografia e da industrialização de peças em gesso, o que colocou para
escanteio a confecção desse tipo de ex-voto. Como conseqüência desse
segundo acontecimento, as tábuas votivas foram rareando e, conseqüentemente,
adquiriram valor comercial, daí terem sido muitas delas desviadas
dos seus lugares de origem. Caso típico do que se relata aconteceu na
coleção pertencente à Igreja de Nosso Senhor do Bomfim, em Salvador.
Na década de 30 do século XX, Valladares 32 contou para mais de sessenta
o número dos quadros no local. Retornando ali para fotografá-los e editálos,
só restavam dezessete. Como a leitura efetuada por nós, em confronto
com a de Valladares, mencionado acima, não se desencontraram, ou
seja, não houve nenhuma discrepância, resolvemos aditar as sobrantes, já
desaparecidas, ao nosso corpus.
A parte mais dificultosa do trabalho, desse modo, refere-se ao ajuntamento
de material para o nosso estudo. De qualquer sorte, como já dissemos
acima, o corpus se constitui de 163 tabuinhas provenientes dos seguin-
30 Id., ibid., p. 114.
31 Id., ibid.
32 VALLADARES, op. cit., p. 45-86.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 53
tes acervos: Coleção da Igreja do Senhor do Bonfim / BA, 54 (33.1%) 33 ;
Coleção do Santuário do Bom Jesus de Matosinhos / MG, 68 (41.7%) 34 ;
Coleção particular do Professor Luiz Mott, 07 (4.3%) e Museu de Arte
Sacra de Angra dos Reis / MG, 34 (20.9%) 35 . Quanto à distribuição das
tábuas votivas por séculos, temos os seguintes resultados: século XVIII, 25
(15.3%); século XIX, 55 (33.7%); século XX, 41 (25.2%) e sem data, 42
(25.8%). No que respeita ao conteúdo, os temas são bem abrangentes e
acolhem as situações aflitivas do ser humano em vários aspectos da sua
existência. É bem verdade que aqueles referentes a doenças saem à frente –
96 (58.9%), seguidos por outros que, genericamente, podemos incluir na
categoria de acidentes – 60 (36.8%). Os acidentes relatados nas tábuas comportam:
traição com tiro, descarrilhamento de trem, ataque de animais,
assaltos, tempestades no mar, naufrágios, encalhamento de navios, quedas
de lugares altos, atropelamentos, envenenamentos, queimaduras e outros.
4 (2.5%) desses quadrinhos são atinentes a dificuldades na hora do parto, 1
(0.6%), à aquisição de casa própria; mais 1 (0.6%) referente à reforma também
de casa própria e, por fim, 1 (0.6%) que alude às tentações do demônio
nas ações de um indivíduo.
A observação dessas tábuas votivas faz com que apreciemos os oragos
mais conclamados para o milagre. Dessa maneira, temos: Senhor do Bomfim
(~ Senhor Bom Jesus do Bomfim) – 51 (31.3%), Senhor Jesus de Matosinhos
(~ Nosso Senhor de Matosinhos / Senhor do Matosinhos) – 32 (19.6%);
Santa Luzia – 18 (11.0%), Virgem de Nazaré (~ Nossa Senhora de Nazaré) –
13 (8.0%); Bom Jesus (~Senhor Bom Jesus) – 12 (7.4%); São Benedito – 10
(6.1%); Senhor Bom Jesus de Congonhas – 5 (3.2%); Nossa Senhora Conceição
da Ribeira – 4 (2.5%); Nossa Senhora do Monte do Carmo (~ Nossa
Senhora do Carmo) – 3 (1.8%); Nossa Senhora de Lourdes – 2 (1.2%);
Nossa Senhora dos Remédios – 1 (0.6%); Santo Antônio – 1 (0.6%); Nossa
Senhora do Bom Despacho – 1 (0.6%); Nossa Senhora do Livramento
– 1 (0.6%); Nossa Senhora do Alívio – 1 (0.6%); Santa Quitéria – 1 (0.6%);
Nossa Senhora da Saúde – 1 (0.6%) e sem indicação do santo – 3 (1.8%).
33 Já desaparecidas, muitas das tabuinhas serão aqui analisadas, baseando-se nas fotos e
descrições feitas por VALLADARES, loc. Cit.
34 PROMESSA E MILAGRE NO SANTUÁRIO DO BOM JESUS DE MATOSINHOS,
CONGONHAS DO CAMPO, MINAS GERAIS. Brasília: Fundação Nacional Prómemória,
1981. p. 56-149.
35 PESSÔA, op. cit., p. 39-145.

54 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
Importa relevar uma curiosidade encontrada nas tábuas: dois indivíduos
não se contentaram com apenas um orago; o primeiro recorreu, simultaneamente,
ao Divino Espírito Santo, à Senhora das Mercês e a Santo
Brás; já o segundo, a São José e ao Senhor Bom Jesus de Congonhas.
Quanto aos riscadores de milagres, guardemos as palavras de Castro36 :
Na maioria os ex-votos são anônimos. O milagreiro não
tem a preocupação de assiná-los ou colocar qualquer sinal
que os identifique, razão pela qual o fazedor de ex-votos
dificilmente é reconhecido por meio do seu trabalho.
Essa imagem, de fato, vai ser refletida no nosso corpus, porque, entre
os 163 quadros pintados, apenas 21 (12.9%) ganharam assinatura, ao passo
que 142 (87.1%) ficaram dela incarecentes. Conforme já anunciamos acima,
alguns, na Bahia, foram identificados por Valladares 37 : José Gomes
Tourinho da Silva, Agripino Barros e João Duarte da Silva, no entanto
O. Lessa, Lauro, C. Dantas, Passu, J. Nogueira e outros ainda dormem
profundamente.
A linguagem das tábuas votivas
Vejamos, agora, os aspectos mais relevantes da linguagem nas legendas
das tábuas votivas. Inquestionavelmente, as abreviaturas estão no “topo
do pódio” e são, sem dúvida, a característica mais marcante desses textos,
fato que se deve, seguramente, ao pouco espaço destinado à escrita nos
quadros pintados. Colhemos 517 casos do aspecto em questão, porém não
devemos tirar da mente que alguns vocábulos são mais recorrentemente
abreviados do que outros. Nesse sentido, ganham destaque q) para que, com
44 casos; m to . para muito, com 23; N. para Nossa, com 23; Sr. para Senhor, com
23; D., para Dona, com 14; p a . para para, com 13; D or . para Doutor, com 12. A
observação dessas abreviaturas parece revelar, de modo geral, uma regularidade,
embora possamos encontrar para o mesmo vocábulo modos de
abreviar diferentes, como em Antônio: Ant o ., An to ., Atn. e gravemente: Grave m te .,
gravem e ., Gravemte., Gr e m e . Ainda na esfera do que se está tratando, merecem
algum relevo certas formas que parecem indicar um deslumbramento das
mãos de quem as estampou – a Companha do , Francis co , Mer ce –, na medida em
que só na aparência é que essas formas estão abreviadas.
36 CASTRO, op. cit., p. 32.
37 VALLADARES, op. cit., p. 86.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 55
Já fizemos uma alusão ligeira ao fato de Scarano 38 atribuir as inúmeras
palavras que foram grafadas com contigüidade, ou seja, sem um marcador
formal, que é o espaço em branco, à falta de conhecimento e à topografia
mínima reservada à escrita. Esse tópico pode também abarcar uma outra
justificativa, isto é, trechos como ensima (em cima), eLogo (e logo), dosprofeçores
(dos professores), debixigas (de bexigas), eoSeu (e o seu), dehumas (de umas),
conodito (com o dito), aoSenhor (ao Senhor), pordetras (por detrás), noarayal (no
arraial), comrisco (com risco), eporSever (e por se ver), arespiração (a respiração),
comomesmo (com o mesmo), comelle (com ele), comdores (com dores), elhepassou (e
lhe passou), epormemoria (e por memória), entre outros, podem estar revelando,
da parte do milagreiro, a percepção da fala como um contínuo fônico
que se refletiu na escrita. Tem esse fenômeno um nome específico na literatura
especializada: hipo-segmentação. Do lado oposto, ou seja, colocar um
espaço em branco no meio de vocábulos – as hipersegmentações – é raro,
mas ocorre: a Chou (achou), em fermo (enfermo), mato Zinho (Matosinhos),
Mattoz Zinho (Matosinhos), a os (aos), a manham (amanhã), a Companha do (acompanhado),
grave mente (gravemente) e a pegando (apegando). A explicação para
dar conta do aspecto deve conjugar o indivíduo que escreve, mas que, também,
é leitor. Observe-se a semelhança entre partes do vocábulo e palavras
autônomas na escrita – a, em, grave, mato, os; é na interação com o objeto
escrito e, conseqüentemente, na representação de palavra que se constroem
a partir dele que parecem estar alicerçadas essas grafias. O branco, então,
quer cumprir a função de dar a uma das porções isoladas aquilo que lhe
é de direito em outros contextos, ‘vida própria’.
Uma outra característica bastante afeta à linguagem das tabuinhas é
o acúmulo de grafias etimologizantes. Não é esse, contudo, um assunto
que se aborde com ligeireza.
Consoante Barbosa 39 , até as bases da ortografia de 1885, de Gonçalves
Viana e Vasconcellos Abreu, as grafias etimológicas e pseudoetimológicas
dominaram o cenário da escrita em língua portuguesa; no
que tem toda razão o autor, bastam algumas páginas de jornais, cartas ou
38 SCARANO, op. cit., p. 114.
39 BARBOSA, Afrânio Gonçalves. Tratamento dos corpora de sincronias passadas da língua
portuguesa no Brasil: recortes grafológicos e lingüísticos. In: LOBO, Tânia et alli (Org.).
Para a história do português brasileiro. Volume VI: novos dados, novas análises, t. II, 2006. p.
761-780.

56 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
quaisquer outras tradições discursivas para vê-las “gargalhando às
escâncaras”. Era um tal de para assinalar hiatos ou para iniciar
algumas formas conjugadas do verbo ser e da conjunção e, consoantes
geminadas a não mais poder e coisas que tais. Ainda segundo o autor, o
século XIX, considerado como o período pseudo-etimológico, é marcado
pela relatinização, às vezes de maneira errada, de vários vocábulos portugueses,
pois estamos numa época em que prestígio e erudição significavam,
no âmbito da cultura escrita, grafar os itens lexicais sem as oscilações
fonéticas, ainda caracterizadoras do século XVIII; mais que isso, de
acordo com Barbosa 40 , “seria um valor geral de prestígio imbuir a grafia
dos textos das grafações latinizadas”.
A presença de grafias etimologizantes no material em análise é bastante
volumosa, pois se exibe em 311 ocorrências, para as quais elaboramos
uma pequena antologia: abysmo, acommetido, affirmar, alliviado, aquelles, Archanjo,
Athaides, Bartholomeu, Cavallo, commemorando, elle, exhalando, hia, Ignes, Innocencio,
janella, May, Omnipotencia, Salles, victima. É necessário, porém, a lembrança
de que “nem tudo o que reluz é ouro”, ou seja, podemos, ainda, nos valer
de um novo critério para julgar a imersão dos riscadores de milagres na
cultura escrita, verificando se as grafias etimologizantes encontram fundamento
histórico, o que quer dizer, em outras palavras, que vamos separar
as etimologizações verdadeiras das falsas; alguns dicionários etimológicos
da língua portuguesa é que nos guiarão 41 e o método consiste no seguinte
proceder: o vocábulo abysmo, com o , está corretamente etimologizado,
pois provém do latim médio abymus 42 ; já o mesmo não se pode dizer em
relação à palavra falla, em que a geminação do não encontra fundamento
histórico, porque o verbo deriva do latim fabu*la@re 43 . Poder-se-ia
argumentar, por exemplo, que os jornais, vistos como possíveis divulgadores
de uma suposta norma culta sobretudo no século XIX, estampavam o verbo
referido com a geminação do grafema . Isso em nada desfaz o que
foi dito: a etimologização do vocábulo continua incarecente de justificativa
que a abalize.
40 Id., ibid., p. 767.
41 CUNHA, Antônio Geraldo da. Dicionário etimológico Nova Fronteira da língua portuguesa. 2. ed.
Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1989.
42 CUNHA, op. cit., p. 3.
43 Id., ibid., p. 347.

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 57
Os resultados demonstram que houve uma vitória do sim contra o
não: é que as grafias latinizadas ou helenizadas verdadeiramente – 182
casos – se sobrepõem àquelas que não o são – 111; para 18 ocorrências,
não encontramos, nos dicionários consultados, a sua origem:
Diante desse panorama, há para observar que os índices referentes às
grafias vestidas com etimologizações falsas não são desprezíveis, como
revela o gráfico a seguir
Partindo para o âmbito da possibilidade de que as tabuinhas votivas
reflitam marcas da oralidade, as nossas expectativas se concretizaram, sobretudo
no nível da fonética/fonologia. Desse modo, apresentamos os
dados encontrados distribuídos por séculos, para que possamos, quem
sabe, contribuir com a datação de determinados traços no português popular
brasileiro:
Século XVIII:
Gráfico 01 – Etimologização gráfica
aférese: fermidade (enfermidade, 1) 44 ; prótese: asuçedida (sucedida, 1);
síncope: Serugões (cirurgiões, 1), propia mente (propriamente, 1), surgiõens
(cirurgiões, 1); apócope: Matozinho (Matosinhos, 2), Matozinhô
(Matosinhos, 1); metátese: permetendo (prometendo, 1); anteriorização
de vogais: permetemdo (prometendo, 1); centralização de vogais:
44 A apresentação dos dados referentes a marcas da oralidade assim foi feita: colocamos em
evidência o vocábulo atingido pelo fenômeno em questão e, dentro dos parênteses, a
forma canônica e o número de ocorrências no corpus.

58 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
parentersesão (por interseção, 1), elevação de vogais médias pretônicas:
milhora (melhora, 1), bixigas (bexigas, 1), inferma (enferma, 1), milhoras
(melhoras, 1), disgracia (desgraça, 1), Matuzinhos (Matosinhos, 2); abaixamento
de vogais altas pretônicas: Serugões (cirurgiões, 1), devino
(divino, 1), desparou (disparou, 1), parentersessão (por interseção, 1),
sofocação (sufocação, 1), molher (mulher, 1); elevação de vogais médias
em monossílabos: mai (mãe, 2); monotongação: axose (achou-se, 1),
diareas (diaréias, 1); ditongação: deyn bro . (dezembro, 1), enfreyado
(enfreado, 1), disgracia (desgraça, 1), Sylvia (Silva, 1); desnasalização:
hua (uma, 4), mai (mãe, 2).
Século XIX:
aférese: pifano (Epifânio, 1), Parecida (Aparecida, 1), tê (até, 1); apócope:
Mathosinho (Matosinhos, 1), Matuzinho (Matosinhos, 1), Mato Zinho
(Matosinhos, 1), Matto Zinho (Matosinhos, 1), Matozinho (Matosinhos,
4); síncope: pa (para, 2); anteriorização de vogais: secorrendo (socorrendo,
1); elevação de vogais médias pretônicas: Infermo (enfermo,
1), desenteria (desinteria, 1), milhoras (melhoras, 4), milhor (melhor, 1),
Milhor (melhor, 1), mimoria (memória, 2), procidido (procedido, 1),
incaio (encalho, 2), isquerdo (esquerdo, 1), enfirmidade (enfermidade,
1), carriando (carreando, 1), dizinganou (desenganou, 1), Injenho (engenho,
1), Durotheia (Dorotéia, 1), Matuzinho (Matosinhos, 1), pustema
(postema, 1), duente (doente, 1); elevação de vogal postônica final:
quazi (quase, 1); abaixamento de vogais altas pretônicas: tomores (tumores,
1), Molher (mulher, 1); elevação de vogais médias em
monossílabos: mi (me, 1), di (de, 1), nu (no, 1), mãi (mãe, 1), au (ao,
1); monotongação: baxo (baixo, 1), abaxo (abaixo, 2), debaxo (debaixo,
1), rematismo (reumatismo, 1), saverista (saveirista, 1), pifano
(Epifânio, 1), Ozébia (Eusébia, 1), torno-lhe (tornou-lhe, 1), typhode
(tifóide, 1), andame (andaime, 1); ditongação: pescouço (pescoço, 1);
iotização: incaio (encalho, 2), Vaia (valha, 1); desnasalização: hua (uma,
4), nao (não, 1), co (com, 1).
Século XX:
síncope: prostada (prostrada, 1); paragoge: amiudas (amiúde, 1); centralização
de vogais: amiudas (amiúde, 1); elevação de vogais médias
pretônicas: juelho (joelho, 1); abaixamento de vogais altas pretônicas:
sofrementos (sofrimentos, 1); monotongação: nafrago (naufrágio, 1);
ditongação: poude (pode, 1), ourina (urina, 1), mais (mas, 1), feis (fez,
1), Olavio (Olavo, 1); desnasalização: mae (mãe, 1).

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 59
Sem datação:
síncope: inperimentado (experimentado, 1); apócope: Ei (eis, 1), Alcanca
(alcançar, 1); elevação de vogais médias pretônicas: milhora (melhora,
1), milhor (melhor, 1), infermidade (enfermidade, 1), Explusão (explosão,
1); elevação de vogais médias em monossílabos: au (ao, 1); alteamento
de vogal postônica final: quasi (quase, 1), sarassi (sarasse, 1); abaixamento
de vogais altas pretônicas: comprir (cumprir, 1), enflamada (inflamada,
1), encomo-do (incômodo, 1), emcomo-do (incômodo, 1);
monotongação: pegoce (pegou-se, 1), perfeta (perfeita, 1), Aura (Áurea,
1), lembros-se (lembrou-se, 1); ditongação: feiz (fez, 2), meis (mês, 1);
rotacismo: Grorioso (glorioso, 1); lambdacismo: milaglozo (milagroso, 1);
nasalização: inperimentado (experimentado, 1); palatalização: agunhado
(agoniado, 1).
Removendo os índices referentes aos fenômenos fônicos para um quadro,
temos a seguinte imagem:
Cabem ainda, quanto aos traços emoldurados como fenômenos que, da
fala, se transpuseram para a escrita, duas observações:
As primeiras indicações sobre a emergência do apagamento de /R/ em
coda silábica interna datam da década de 20 do século XX. Oliveira 45 recuou o
traço, com base em textos escritos por africanos e afro-descendentes, para o
século XIX. Será que o vocábulo serugões está querendo nos dizer que o apagamento
do /R/ em coda de sílaba interna pode ser recuado para o século XVIII?
No que se refere ao segundo aviso, guardemos as seguintes palavras de
Simões 46 sobre a representação gráfica da nasalidade entre os alfabetizandos:
Considerando que a nasalidade é uma situação de maior
complexidade, concluímos que, no plano fônico, ela não atordoa
o alfabetizando, pois, captando-a ou não, a criança resolve
sua grafia de forma sistêmica e estruturada: ou ignora e,
45 OLIVEIRA, Klebson. Aquisição da escrita em textos de africanos e afro-descendentes
no Brasil do século XIX: grafias para sílabas complexas, por exemplo. In: LOBO,
Tânia et alli (Org.). Para a história do português brasileiro. Volume VI: Novos dados, novas
análises. t. I, 2006. p. 469-494.
46 SIMÕES, Darcília. Fonologia em nova chave: considerações sobre a fala e a escrita. Rio de
janeiro: HP Comunicações, 2003. p. 64.

60 Oliveira, Klebson. As tábuas votivas imagem e texto no mesmo endereço
portanto, não usa marcas, ou a percebe e elege uma marcação
uniforme: põe travador (consoante nasal após a vogal
fechando sílaba) ou til em todas as sílabas que apresentem
qualquer vestígio de som nasal (nasaladas e nasalizadas).
Tabela 01 – Ocorrências de fenômenos fônicos por séculos
É por isso que certos vocábulos acima oferecidos – hua, nao, co –
devem ser vistos com cautela, porque, talvez, não estejam encenando
desnasalizações.
Considerações finais
A análise de ex-votos do tipo tábuas votivas revelou, primeiramente,
que a linguagem ali expressa tem características que lhes são constitutivas

Cadernos de Letras da UFF – Dossiê: Literatura, língua e identidade, n o 34, p. 43-61, 2008 61
e, conseqüentemente, as individualizam perante outras modalidades de
agradecer a um orago pelo milagre obtido. Essas características se traduzem
no excesso de abreviaturas, no acúmulo de grafias hipo- e
hipersegmentadas, na sobrecarga de vocábulos etimologizados, verdadeiramente
ou não. Contudo, operando-se no campo das legendas que
descrevem os milagres feitos em situações aflitivas, o ganho mais importante
diz respeito ao fato de que, pelo menos no nível da fonética/
fonologia, as tabuinhas se constituem, de fato, em mais uma fonte para
a escrita do percurso histórico do nosso “latim vulgar”.
ABSTRACT
An offering made to a saint in fulfilment of a vow,
due to an afflictive circumstance, is said to be an exvoto.
Some of the most popular formats of ex-votos
– wherein written language and image share the same
picture – are known in Portuguese as “tábuas votivas”.
The present work deals with the description of the
language represented in those pictures, whose analysis
aims at observing which phonic features may be
apprehended from written data.
KEY-WORDS: Popular Brazilian Portuguese; ex
votos;”tábuas votivas”.