O mundo do Assobá Gravador - MAFRO - Museu Afro-Brasileiro ...

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candomblés, no convívio íntimo com o
sagrado, e no respeito estrito a esse. Cresceu
no medo e no assombro, e no fascínio que nos
dão aquelas coisas ocultas que edificaram a
humanidade do homem.
Ele entrou para a Escola de Belas Artes em
1958, frequentando o curso oficial e, depois,
o curso livre de gravura. Situada na Rua 28
de setembro, quase na Praça dos Veteranos,
Baixa dos Sapateiros, a velha escola, já filiada
a Universidade da Bahia e que posteriormente
se tornaria UFBA, contratara, após a aquisição
de uma máquina de impressão, em 1951,
importantes mestres como Mário Cravo
Junior, Henrique Oswald e Hansen Bahia, para
instruir seus alunos, avalizando toda uma
geração que modernizaria as artes baianas,
e cujo efeito de renovação perduraria durante
décadas, muitos dos quais reconhecidos
gravadores: Juarez Paraíso, Sante Scaldaferri,
Calasans Neto, Ângelo Roberto, Riolan
Coutinho, José Maria de Souza, Yêdamaria
e Lênio Braga, dentre outros, fizeram parte
desta geração de modernistas a qual Hélio de
Oliveira pertenceu. Emanoel Araújo, artista
negro baiano, importante formulador do
conceito de afro-brasileiro no mundo artístico
nacional, foi seu contemporâneo na Escola de
Belas Artes, e tornar-se-ia o principal
divulgador da obra de Hélio, décadas depois.
Vale lembrar que muitos eram os artistas de
talento naquela efervescente Bahia artística
das décadas de 50 e 60, do Clube de Cinema
da Bahia, da Jogralesca, do reitorado de
Edgard Santos, da criação do CEAO. Ainda
estudante, Hélio realizou suas primeiras
exposições. No momento em que ele compõe
sua obra o mundo afro-baiano quase não tem
visibilidade no mundo das artes. E note-se
que neste período não faltavam artistas negros
que gozavam de reconhecimento: José de
Dome e João Alves eram pintores; Agnaldo
dos Santos, escultor de projeção, morre de
doença de chagas no mesmo ano que Hélio,
o primeiro em abril, o segundo em outubro.
José Guimarães, branco, é tido como um
dos primeiros que se dedicou a temas afrobrasileiros,
compondo o emblema para o
II Congresso Afro-Brasileiro, realizado em
Salvador, no ano de 1937.
Ali era a época dos salões, dos happenings
das primeiras galerias de arte moderna em
Salvador, dos críticos que tinham talento como
artistas da análise estética. Hélio deles recebeu
afortunados elogios. Lina Bo Bardi, por
exemplo, que aqui vem fundar um Museu
de Arte Popular, falava dele com respeito.
Valadares condenava seu desenho, mas via sua
gravura com entusiasmo. Ademais, simpático
e bom companheiro, Hélio acompanhou os
colegas tanto aos candomblés quanto ao
circuito das artes locais. Conheceu
Luis Paulino e Glauber Rocha, tornando-se
consultor para assuntos de religião afrobrasileira
para o filme Barravento.
Sua trajetória ascendente, entretanto, foi
tolhida pela malfadada sorte. Em 1962, o
infortúnio, na forma de doença,
assombrou-lhe os derradeiros dias. A morte,
esta megera indomável também cavalgaria sua
fama, com especulações, interpretações de
causalidade, juízos, e esta espécie de paixão