Dina Isabel Francisco Alberto Santos Dissertação de Mestrado em ...

_____________________________________________________Revisão Teórico/ Conceptual___
O crescimento populacional nas idades mais avançadas é também decorrente
das várias conquistas no âmbito da tecnologia e da medicina moderna. Elas têm
meios possíveis para diagnosticar, prevenir e curar muitas doenças fatais,
aumentando assim a esperança de vida e, consequentemente, reduzindo a taxa de
mortalidade verificada em grande parte dos países, principalmente, os considerados
desenvolvidos. Aliado a este factor, temos a redução da taxa de natalidade e a
queda da mortalidade infantil que provocam um aumento na proporção dos adultos.
Um outro factor importante é o aumento progressivo da longevidade, que deriva
do acréscimo das condições de vida que se produziram nas últimas décadas do séc.
XX. O fenómeno deve-se aos avanços na área da saúde pública, medicina em geral
e à melhoria das condições nos diferentes níveis.
Entre 1960 e 2001, verificou-se um decréscimo de 36% na população jovem e um
incremento de 140% da população idosa. Em 1960, a população idosa representava
8% da população total, passando em 2001 para 16,4% (INE, 2002a).
O índice de envelhecimento, segundo o INE, é a relação existente entre o número
de idosos e o número de jovens, definindo-se mais especificamente como a relação
entre a população com 65 ou mais anos e a população dos 0-14 anos. Nos últimos
40 anos, denotou-se um aumento contínuo da taxa de idosos: em 1960 registaram-
se 27,3 idosos por cada 100 jovens, em 2001 cifrou-se nos 104.
Assim sendo, com o envelhecimento da população, os idosos ultrapassarão os
jovens, podendo atingir os 37% do conjunto da população Europeia, onde
actualmente já representam 20%, mostrando que este é um fenómeno evidente nas
regiões mais desenvolvidas. Segundo a classificação das Nações Unidas, estas
regiões são a Europa, América do Norte, a Austrália, a Nova Zelândia e o Japão
(Maia, 2002, cit In Imaginário, 2004).
A problemática relacionada com a velhice ganhou maior relevância entre as
preocupações dos poderes políticos, da sociedade e dos meios científicos. Perante
esta nova preocupação, a ONU cria em 2002 o Plano Internacional para o
envelhecimento e traça uma estratégia válida até 2025, em que uma pessoa em
cada sete terá mais de 60 anos (Imaginário, 2004).
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Dina Santos
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