Exortação à Firmeza - Projeto Ryle

Sois todos sabedores que posições extravagantes acerca dos
efeitos do Batismo e da Ceia do Senhor foram, em todas as eras da
Igreja, a mais fértil fonte de perniciosa superstição. Tal é a intensidade
da tendência natural do homem ao formalismo na religião, que miríades
sempre se agarraram à ideia de que esses dois Sacramentos necessariamente
conferem graça àqueles que os recebem, independentemente
da fé, e que operam sobre a alma como que de uma forma
física, por assim dizer, assim como remédios sobre o corpo. A intrincada
linguagem retórica dos Pais sobre eles produziu imenso mal nas
primeiras eras. A Igreja de Roma padronizou e cristalizou o erro por
decreto do Concílio de Trento, que reza: “Quem quer que afirme que
graça não é conferida por estes Sacramentos da nova lei, por seu próprio
poder (ex opere operato), mas que a fé na divina promessa é tudo
quanto se faz necessário para a obtenção de graça, que seja anátema”.
9 Milhares de membros da Igreja inglesa, conscientemente ou
não, parecem sustentar praticamente a mesma posição que a Igreja de
Roma, e atribuir à mera administração externa dos dois Sacramentos,
do Batismo e da Ceia do Senhor, uma espécie de influência e poder
invariáveis, não importa como, com que disposição, intenção, coração
ou espírito sejam empregados.
Ora, a essas posições extravagantes acerca do efeito dos Sacramentos,
afirmo sem hesitar que a Igreja da Inglaterra não contempla
de forma alguma. O Artigo 25 declara de forma direta acerca dos dois
Sacramentos, que “somente naqueles que dignamente os recebem, têm
eles efeito ou operação benfazeja; mas a quantos os recebem indignamente,
adquirem sobre si condenação”. O Artigo 28 declara, “A quantos
digna e corretamente, e com fé, os recebem, o pão que partimos é
a comunhão do Corpo de Cristo, e igualmente o cálice que abençoamos
é a comunhão do Sangue de Cristo”. O Artigo 29 declara, “Os ímpios,
e tantos quantos são destituídos de uma fé viva, embora carnal e
visivelmente mastiguem com seus dentes o Sacramento do Corpo e do
Sangue de Cristo, de forma alguma são partícipes de Cristo; antes,
para a sua condenação comem e bebem o sinal [externo] ou Sacramento
de tão augusta [Comunhão]”.
Espero que meu clero neste dia mantenha-se firme nesta questão.
Temo que haja uma triste disposição em abrir mão e recuar da
verdade escriturística e da posição da Igreja da Inglaterra neste sentido.
Em parte por um temor de não se honrar suficientemente os Sacramentos,
em parte pela pressão do ensino moderno, há uma forte
tendência de exaltar o Batismo e a Ceia do Senhor a uma posição
nunca dada a eles nas Escrituras, especialmente nas Epístolas pastorais.
Firmemos nossos pés sobre os sábios e moderados princípios
dispostos em nossos Artigos, e recusemos avançar um centímetro sequer
além. Honremos os Sacramentos como ordenanças divinas apontadas
pelo próprio Cristo, benditos meios de graça, embora, digo com
9 J. M. Cramp, A text-book of Popery. Londres, 1851, p. 155.
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