Polêmica sobre células-tronco embrionárias reacende discussão ...

Co:::unicação
2 maio de 2008
Editorial
O que de fato importa
A Coréia do Norte, do ditador Kim
Jong II, chama-se oficialmente República
Democrática Popular da Coréia, o que tem
como intuito projetar uma cortina de fumaça
sobre o fato de que ela é hoje a nação mais
fechada do globo. As vozes oficiais são, na
maioria das vezes, exatamente isso – acordos
tácitos para esconder o estado deplorável
dos bastidores.
Algo parecido acontece com o Brasil
quando nos declaramos um Estado laico.
Ignora-se que somos o maior contingente
de católicos do planeta, inseridos em um
continente que hoje é o principal pilar de
sustentação da Igreja de Bento XVI. Mas
isso não modifica os fatos. Aqui, assuntos
estritamente éticos e jurídicos sempre ganharam
um protagonista a mais: a moral
cristã. A questão do aborto é um exemplo.
As pesquisas com células-tronco embrionárias
transformaram-se em outro. Para isso, a
Igreja não precisa de bancadas no Congresso
– embora as tenha. Seus dogmas se tornaram
uma questão cultural.
Em qualquer debate a respeito de questões
como o aborto ou as células-tronco, lá
está um padre, um bispo ou um monsenhor,
batendo na tecla do direito à vida e da não
interferência do homem no que Deus criou à
sua imagem e semelhança. Têm uma posição
firme e clara, disso não há dúvida. Mas não é
para menos: ela é a mesma há milênios. Ainda
assim, existe um grande contingente pronto
a acatar qualquer coisa que eles digam com
a força de uma lei outorgada. E fica cada vez
mais difícil manter um debate sensato orbitando
em torno de verdades absolutas.
Nossa matéria de capa fala justamente
sobre o problema ético-científico da vez, as
células-tronco embrionárias. Colocamos a
lente sobre o ponto da questão que mais gera
discórdia, os embriões excedentes das clínicas
de fertilização in vitro. Não há opiniões
religiosas – pelo menos não oficialmente –,
o que não significa que não haja divergências:
o próprio meio científico não entra
em consenso sobre muitos pontos do tema.
Completando, na entrevista ao lado abordamos
a clonagem terapêutica, uma possível
alternativa da ciência para o tratamento de
doenças degenerativas.
Porém, como o fato de termos apartado
a fé da discussão científica não significa uma
militância anti-religião, trazemos na editoria
de Comportamento uma reportagem sobre
a juventude e a busca pela espiritualidade.
A coexistência, no Brasil, de dois sistemas
eleitorais distintos (que em outubro, elegerão
nossos representantes municipais) e
as divergências e incongruências que eles
geram no cenário político também são temas
desta edição. Antecipamos, assim, um trabalho
que terá continuidade no Comunicação
Online – e talvez aqui mesmo – na tentativa
de esclarecer e preparar o leitor para as eleições
deste ano.
Há ainda matérias sobre os hábitos de
leitura dos universitários da UFPR, incluindo
uma pesquisa sobre o quanto e o que
estamos lendo, e o mercado de trabalho
para os estagiários – afinal, o que se espera
dos estudantes quando eles enfim colocam
a mão na massa?
Um novo debate ético
Atualmente, debate-se no Brasil a constitucionalidade
da Lei de Biossegurança
que permite a pesquisa com células-tronco,
obtidas a partir de embriões congelados em
clínicas de fertilização in vitro. Porém, em
alguns países já se pesquisa a possibilidade
de obtenção das mesmas células-tronco a
partir da clonagem terapêutica.
O método, que já foi testado em cobaias
em países como Inglaterra e Coréia do Sul,
consiste em retirar o núcleo de uma célula
já diferenciada (adulta e formada) e inseri-la
em um óvulo vazio, sem núcleo. Caso o procedimento
tenha sucesso, o óvulo forma um
embrião. A partir dele, podem-se adquirir as
mesmas células embrionárias do processo
‘normal’. O aspecto inovador dessa técnica
é que uma pessoa que possua um problema
no fígado, por exemplo, poderá valer-se de
sua própria célula no processo (uma célula
da pele, por exemplo), fazendo com que as
celulas-tronco resultantes se diferenciem
em células hepáticas, sem correr o risco de
rejeição, já que o material genético final seria
o seu próprio.
Para alguns, a polêmica dessa pesquisa
consiste no fato de os cientistas estarem
gerando embriões com o fim exclusivo de
destruí-los – além do método para a obtenção
de óvulos ser considerado ‘invasivo’.
Críticos ainda afirmam que esse tipo
de pesquisa pode vir a estimular a realização
da clonagem reprodutiva, a mesma
realizada com a ovelha Dolly. Para eles,
também é inviável produzir um embrião
clonado a partir de qualquer DNA que
não seja o da própria doadora do óvulo,
o que restringiria bastante a utilização da
técnica. Nesse caso, só a partenogênese
(quando o óvulo anucleado recebe, em
seguida, o DNA de uma célula da mesma
mulher de que proveio) daria resultado
e, somente a própria doadora do óvulo
poderia ser beneficiada.
Para entender melhor esse processo –
tido como promissor, porém controverso – o
Comunicação conversou com o doutor em
genética médica Salmo Raskin, incentivador
da clonagem terapêutica e estudioso do tema
há mais de 15 anos.
Por que existe uma polêmica tão grande a
respeito da clonagem terapêutica?
Salmo Raskin: Essa polêmica existe porque
ela é uma ferramenta que permite
produzir células-tronco embrionárias a
partir das células adultas de um indivíduo.
E envolve a destruição do embrião para
isso. Nessa técnica, você cria um embrião
que será destruído para dele obter célulastronco.
Parte da sociedade que é contrária
à clonagem terapêutica alega que são
cometidos dois ‘erros’ no procedimento:
a criação do embrião com a finalidade de
destruí-lo, e a própria destruição. O primeiro
não ocorre quando se trata de embriões
sobressalentes de clínicas de fertilização
in vitro. Daí vem toda a polêmica, e é por
isso que a Lei de Biossegurança proíbe a
clonagem terapêutica.
O embrião gerado pode vir a se desenvolver?
Raskin: Se for implantado em um útero, o
embrião pode se desenvolver. Mas acontece
que o procedimento é feito todo em laboratório,
sem a participação de uma gestante.
Para o senhor, se a clonagem terapêutica for
permitida, a reprodutiva também poderá ser?
Raskin: Acredito que não há risco algum
de a clonagem reprodutiva ser legalizada.
Primeiramente, porque não traz qualquer
benefício para a sociedade, ao contrário da
terapêutica, que tem um enorme potencial.
Além disso, a clonagem reprodutiva carrega
todo o ônus do problema ético, religioso,
moral, filosófico. Outro aspecto é a sua
ineficiência técnica [os clones apresentam
envelhecimento precoce e maior tendência
a adquirirem determinadas doenças]. Não
consigo visualizar o dia em que ela seja
legalizada. O que existe é a possibilidade de
algum maluco implantar em um útero um
embrião gerado para clonagem terapêutica.
Isso não é impossível.
O senhor conhece as opiniões de juristas
sobre a clonagem terapêutica?
Raskin: Não, embora eu acompanhe discussões
sobre o tema. Por outro lado, ouvi de
um jurista que a clonagem terapêutica seria
menos antiética do que o uso de embriões
gerados em clínicas de reprodução assistida.
Ele apontou que, no procedimento, não ocorre
fecundação, e sabe-se que um dos dogmas
envolvidos na discussão é que a vida se inicia
quando o óvulo é fecundado. Além disso,
o objetivo não é gerar um indivíduo, mas
apenas células-tronco. Já o embrião gerado
a partir de fertilização in vitro é criado com
o objetivo de se desenvolver, embora nem
sempre seja implantado. Não posso dizer
que todos os juristas pensam assim, apenas
conheço a opinião deste em especial.
E qual é a sua opinião?
Raskin: Acredito que a pesquisa deve ser
legalizada. Vale ressaltar a diferença entre
pesquisa e uso clínico. Às vezes, o intervalo
entre ambos é de cinco décadas. Do mesmo
modo, acredito que o uso de células-tronco
embrionárias em pesquisas deva ser permitido
também.
Como é o procedimento para a obtenção de
óvulos? É invasivo?
opinião
Raskin: Sim, é um procedimento bastante
invasivo, porque a mulher recebe altas doses
de hormônios para liberar vários óvulos.
Também é necessário realizar uma pequena
cirurgia para retirá-los das trompas uterinas.
Vamos salientar que no Brasil não se realiza
esse tipo de intervenção para se obter óvulos
destinados à pesquisa.
As células-tronco geradas a partir da
clonagem terapêutica têm maior risco de
apresentar mutações do que as embrionárias
comuns?
Raskin: Nunca ouvi dizer que houvesse
maiores chances do que as naturais. É uma
pergunta a ser respondida pela pesquisa.
E sobre a polêmica das células-tronco embrionárias,
o senhor possui uma opinião
formada?
Raskin: É um assunto bastante complexo e
não se pode formar opinião de um minuto
para o outro. Depois de estudar o assunto,
acredito que a sociedade deve permitir a
pesquisa com células-tronco provenientes
de embriões sobressalentes, com o consentimento
dos pais, em troca da possibilidade
de cura.
Qual é a situação das pesquisas com clonagem
terapêutica em outros países?
Raskin: Inglaterra, Israel e Coréia do Sul têm
avançado de maneira impressionante nessa
área, embora ainda não tenham idealizado
tratamentos. Afinal, a pesquisa não se mede
em meses, mas em décadas.
Que interesses prevalecem na discussão? Os
econômicos ou os da saúde?
Raskin: Acredito que não haja o predomínio
de um sobre outro. É importante que haja
esse equilíbrio, para que não se repita o que
ocorreu com os remédios para tratamento da
Aids. Nesse caso, o setor privado investiu pesadamente,
e o setor público tomou a decisão
fácil de quebrar a patente. É mais cômodo do
que apostar nas pesquisas do país.
Gu i l h e r m e d e So u z a