Capítulo 5 - DAG - Departamento de Agricultura ( UFLA )

Melhoramento Genético de Plantas: Princípios e Procedimentos
O conhecimento dos sistemas reprodutivos é fundamental para o
melhoramento de plantas e, portanto, deve ser considerado na seleção dos
métodos. No restante deste capítulo, serão discutidos alguns sistemas mais
comuns pelos quais as plantas cultivadas se reproduzem. Simplificações das
técnicas de melhoramento de plantas serão consideradas, de maneira geral,
com mais detalhes em capítulos posteriores.
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Mecanismos naturais de controle da polinização
Mecanismos diversos determinam se uma planta superior será
preferencialmente autopolinizada ou se estará sujeita a cruzamentos. Em geral,
esquemas eficientes de endogamia são mais facilmente desenvolvidos de que
esquemas igualmente eficientes de cruzamentos, porque para a endogamia
não se necessita de diversidade genética entre os indivíduos. Dificuldades para
o cruzamento são quase sempre devidas à cleistogamia ou a dispositivos com
efeitos semelhantes. Cleistogamia consiste na polinização e fecundação antes
da abertura da flor andrógina. A eficiência dos mecanismos de endogamia está
sujeita a modificações, tanto por causas genéticas como ambientais. Assim, a
freqüência de cruzamentos varia de uma cultivar para outra e com as diferentes
estações do ano e locais. São interessantes alguns exemplos de semelhanças
estruturais entre flores de plantas de sistemas reprodutivos diferentes, como o
trigo e o centeio. Nas flores do trigo, que é uma planta autógama, as anteras
abrem-se antes da sua extrusão, de tal modo que as anteras vazias pendentes
não têm qualquer função. Isso corresponde a uma cleistogamia efetiva, que
não ocorre no centeio, que é alógama. O comportamento das flores de trigo
permite, entretanto, uma baixa freqüência de cruzamentos.
No tomate, a polinização é seguida da abertura da flor, porém, os estames
formam um cone envolvendo o estigma, de tal maneira que a autopolinização é
quase garantida. Entre as espécies cultivadas de tomate existe alguma variação
no comportamento do estilo, que se prolonga para fora do cone de estames,
resultando tipos longistilos. Com essa variação na morfologia floral, pode ocorrer
alta freqüência de cruzamentos. O importante é considerar que variações em
caracteres, tais como morfologia floral e época da deiscência do pólen por
serem devidas a um único gene, podem alterar drasticamente o sistema
reprodutivo da espécie.
Existem evidências de que espécies autógamas se originam por evolução
de alógamas, como estratégia adaptativa, porém, a reversibilidade da autogamia