À descoberta da Europa! - Eurocid

Grandes descobertas e novas ideias (aproximadamente de 1500 a 1900 dC)
No período do Renascimento, o comércio com as terras longínquas
tornou-se muito importante para os mercadores europeus. Vendiam,
por exemplo, mercadorias na Índia e traziam valiosas especiarias e
pedras preciosas. No entanto, viajar por terra era difícil e demorava
muito, pelo que os mercadores queriam chegar à Índia por mar.
O problema era que era preciso atravessar a África – e esta era
muito grande!
Contudo, se o mundo fosse realmente redondo (como as pessoas
começavam a acreditar), os navios europeus deviam poder chegar à
Índia navegando para oeste. Assim, em 1492, Cristóvão Colombo
e os seus marinheiros partiram de Espanha e atravessaram o
Atlântico. Mas em vez de chegar à Índia, descobriram as
Bahamas (ilhas do mar das Caraíbas, perto da costa da América).
© Van Parys Media/Corbis
Vasco da Gama: o primeiro
homem a descobrir o caminho
marítimo para a Índia.
Em breve, outros exploradores os seguiram. Em 1497-1498, Vasco da Gama —
um oficial da marinha portuguesa – foi o primeiro europeu a chegar à Índia,
contornando África. Em 1519, Fernão de Magalhães – um outro explorador
português ao serviço do sei de Espanha – comandou a primeira viagem de
circum-navegação à volta do mundo!
Pouco tempo depois, os europeus exploravam as ilhas das
Caraíbas e a América (a que chamavam o «novo mundo»)
e aí fundaram colónias. Em resumo, apropriaram-se das
terras, alegando que então pertenciam ao seu país natal
na Europa. Levaram consigo as suas crenças, costumes e
línguas – e assim se explica que o inglês e o francês
viessem a ser as principais línguas faladas na América
do Norte, e o espanhol e o português na América
Central e do Sul.
Réplicas de dois navios de Cristóvão
Colombo.
O dodo, um pássaro incapaz de voar, vivia
antigamente numa ilha do oceano Índico.
Foi extinto por colonos europeus.
À medida que o tempo passava, os europeus navegaram cada vez para mais longe – China, Japão,
Sudeste Asiático, Austrália e Oceânia. Os marinheiros que regressavam destas terras distantes afirmavam
ter visto estranhas criaturas muito diferentes das existentes na Europa. Estes relatos despertaram o
interesse dos cientistas em explorarem estes lugares e em trazer animais e plantas para os museus
europeus. No século XIX, os exploradores europeus penetraram profundamente em África e em 1910
as nações europeias tinham colonizado todo o continente africano.
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© Van Parys Media/Corbis
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