O cavalo atleta - Veterinária Actual

18 Tema de capa
O cavalo
atleta
Um cavalo de desporto é sinónimo de grande
performance. De tal modo que são animais cujo
valor pode ascender aos 500 mil euros. No entanto,
para que assim seja, há uma figura incontornável
que os acompanha desde sempre, mesmo antes do
momento da concepção, o médico veterinário.
Carmen Silva
David Oitavém e istockphoto

Os cavalos são utilizados, actualmente, em várias
modalidades desportivas, como corridas, salto de
obstáculos, dressage, horseball, etc..
“Os criadores, normalmente, criam os cavalos em
função de determinado objectivo”, garante João Bor-
ges, explicando que “eles têm “olho” e a partir dos
dois/três anos conseguem perceber pela genealogia
dos animais, fisionomia, raça e sobretudo pelos anda-
mentos - o estilo com que se mexem – para que moda-
lidade aquele cavalo está talhado". Contudo, de acor-
do o médico veterinário (MV) de equinos, “às vezes há
surpresas”, ou seja, “um cavalo que não tem um an-
damento bom e, por isso, à partida não poderá vir a
ser um bom cavalo de desporto, poderá surpreender.
Temos exemplos em Portugal de cavalos que vieram a
tornar -se bons saltadores”. Basicamente, a chave re-
side “no treino, na capacidade física do cavalo e na
capacidade equestre dos equitadores e cavaleiros”.
Os cavalos estão mais ou menos vocacionados para
diferentes tipos de modalidades. Neste sentido, “nos
raides é mais frequente encontrarmos o cavalo árabe;
nos saltos de obstáculos os escoceses, mas também
alemães; nas corridas e no horseball, o puro -sangue;
na dressage os alemães. Quanto ao nosso lusitano, ele
é muito polivalente, conseguindo participar na dressa-
ge e até nos saltos”, sublinha João Borges.
O cavalo de desporto deve ser encarado como um
atleta. “Estamos a tentar revolucionar a visão insta-
lada ao aconselharmos os nossos clientes a ver es-
tes animais como atletas, onde a alimentação, o fer-
rador, o treino, o aquecimento, etc., são importantes
e só assim conseguimos potencializar as capacidades
do cavalo”. No fundo, especifica o MV, deve -se consi-
derar “o binómio cavalo/cavaleiro no centro e, em tor-
no deste, está, por exemplo, o MV, o ferrador, a equi-
pa de tratadores, fisioterapeutas e equitadores”.
Cólicas e claudicações
Os cavalos, só por serem cavalos, estão predispos-
tos a uma série de problemas, nomeadamente às cóli-
cas. “São animais muito sensíveis, têm, por exemplo,
uma hipersensibilidade à alteração da alimentação,
aos bolores, ao aumento de gás dentro dos intesti-
nos por acréscimo da fermentação, sendo que, basi-
camente, qualquer anomalia sob o ponto de vista di-
gestivo pode causar cólicas”, assegura João Borges,
acrescentando que se deve ter “a alimentação a par e
passo muito controlada”.
Uma cólica, segundo este especialista em medicina
veterinária de equinos, “faz um cavalo estar em recu-
peração pelo menos uma semana e pode comprome-
ter a presença desportiva”.
Entre as patologias mais frequentes e que preocu-
pam os cavaleiros e os proprietários, estão as claudi-
cações (coxeiras e manqueiras), que são a face visí-
vel “de todos os problemas mais vulgares em cavalos
de desporto: articulares, de tendões, ligamentos, pro-
blemas de cascos, vértebras, etc.”.
Quando surgem problemas articulares, “entra -se
numa cascata de evolução que só termina na destrui-
ção da articulação”, sublinha João Borges. Porém, “se
o problema aparece hoje e eu sei que vai destruir a ar-
ticulação em quatro ou cinco anos, consigo adoptar
algumas precauções e fazer o cavalo tomar certa me-
dicação para travar este processo; e assim poder con-
tinuar a praticar desporto”.
19
O tratamento mais comum deste tipo de pro-
blemas passa pelo uso de “corticosteróides, anti-
-inflamatórios, ácido hialurónico, etc.”, explica An-
dré Mendonça, acrescentando que “temos também
terapêuticas sistémicas e endovenosas com anti-
-inflamatórios esteróides e não esteróides e há casos
em que pode ser feito a artroscopia ao nível cirúrgi-
co”. Por outro lado, o MV de equinos, ressalta ainda
“que podem ser utilizados componentes nutracêuti-
cos via ora”.
Mas a ferração, no âmbito da manutenção de uma
boa saúde, também é muito importante, pois “cavalos
mal ferrados estão sujeitos à alteração de aprumos e
instabilidade articulares e que vão originar a osteoar-
trite, uma das doenças mais predominantes em cava-
los de desporto”, refere João Borges.
Para além da parte do tratamento de proble-
mas que vão surgindo, há, igualmente, a questão
da profilaxia. O cavalo, segundo este MV, “deve ser
vacinado de seis em seis meses contra a gripe e o
tétano”.
E ainda não esquecer a desparasitação, sendo que,
de acordo com André Mendonça, “cada colega faz o
calendário de acordo com o local onde o cavalo está”.
João Borges salienta ainda a importância de se
“grosar os dentes dos cavalos, visto que, praticamen-
te, tudo começa na boca e a regularização da mesa
dentária é cada vez mais importante nas várias moda-
lidades. Os animais para serem montados levam algo
na boca (freio, bridões, etc.), que frequentemente in-
terferem com a dentição. Se os dentes não tiverem
bem regularizados provocam dor. Isto é uma ´bola de
neve` que se não for cuidada, põe em risco o desem-
penho do cavalo”.
Reprodução
Já lá vai o tempo em que se criavam cavalos
de um modo “indiferenciado”, ou seja, tinham
uma égua e arranjavam um garanhão sem qual-
quer tipo de critério. Hoje a realidade é outra, uma
vez que “tanto dá despesa um poldro genetica-
mente muito bom como um muito mau”, garan-
te João Borges, acrescentando que, “actualmen-
te, a pessoa pode inseminar a égua com o sémen
de um campeão”, graças ao mercado dos sémenes
congelados.
No respeitante à reprodução, o papel do MV co-
meça "na preparação da égua para receber o ga-
ranhão ou sémen. Elas têm um tempo de gesta-
ção de 11 meses e o nosso trabalho tem início no
controlo do ciclo éstrico, normalmente de 21 dias,
aí temos de perceber quando está no período da
ovulação ou induzi -lo para haver o cruzamento na-
tural ou inseminação artificial".
Muitos cavalos são castrados, porque “os ´in-
teiros` têm um maneio mais complicado. Quan-
do passa uma égua ficam excitados, ao nível do
treino têm alguma limitação, pois estão nervosos
e complicam a cadeia do treino físico, e a solução
é a castração”. Porém, “os cavalos que têm uma
componente genética importante são mantidos
´inteiros`”.

20 Tema de capa
A alimentação
Tal como referido anteriormente, a alimentação
deve ser bastante controlada. Para Nuno Palma, as
principais preocupações do MV no que toca à alimen-
tação e nutrição de cavalos de desporto devem ser,
em primeiro lugar, “saber se o animal é alimentado
com um alimento que possua as características nutri-
cionais adequadas à intensidade e tipo de esforço a
que é sujeito, ou seja, se tem os nutrientes nas pro-
porções adequadas e equilibradas, nomeadamente
se é capaz de fornecer ao animal a energia e prote-
ína, bem como vitaminas e minerais necessárias ao
bom desempenho”. Em segundo lugar, “se esse ali-
mento tem a apresentação apropriada e é produzido
por um fabricante que dê garantias de aquisição de
matérias -primas de qualidade e de um processamen-
to adequado”. Por último, as preocupações centram-
-se no maneio alimentar, designadamente “se está a
ser correcto, dado que não basta ter um alimento de
boa qualidade, é necessário administrá -lo com con-
ta, peso e medida; é importante saber como e quan-
tas vezes ao dia é dado ao animal, como é doseado
em cada administração ou ainda se os animais têm
água de boa qualidade à disposição”. Neste aspecto,
o docente de Nutrição e Alimentação Animal da Facul-
dade de Medicina Veterinária da Universidade Lusófo-
na de Humanidades e Tecnologia (FMV – ULHT), aler-
ta que “é muito importante que o MV, como qualquer
utilizador de cavalos, tenha presente que o cavalo,
sendo um animal monogástrico, tem obrigatoriamen-
te de ter um regime alimentar composto de uma ali-
mento de base forrageiro e um alimento concentrado
complementar. Este alimento, normalmente aquele a
que se chama ração ou alimento composto, fornece
maior quantidade de nutrientes, todavia o bom fun-
cionamento do tubo digestivo - particularmente sen-
sível - do cavalo, só é possível com uma forragem -
palha ou idealmente feno - de boa qualidade; muitas
vezes quando se discute qual o alimento mais ade-
quado estamos a falar da ração ou alimento compos-
to e esquece -se o alimento forrageiro de base, que
não pode nem deve ser descurado”.
A alimentação deve variar de acordo com o tipo e a
intensidade do esforço que é pedido ao animal, sen-
do que, “de uma forma algo simplista podemos dizer
que a fonte de energia requerida para a contractilida-
de das fibras musculares difere segundo a intensida-
de do trabalho do músculo e a velocidade requerida
para a contracção das fibras”. Neste sentido, para es-
forços em que a velocidade de contracção do músculo
é muito rápida, “como as provas de corridas de velo-
cidade, a fonte de energia preferencial é o glicogénio
muscular e a alimentação deve fornecer elevadas ta-
xas de amido. Pelo contrário, para esforços intensos,
mas em que a velocidade de contracção requerida das
fibras musculares é mais lenta, como as provas de en-
durance ou de raide, de acordo com Nuno Palma, “a
via preferencial para obtenção de energia pelas fi-
bras musculares para o seu trabalho de contracção
são as reservas adiposas, ou seja, a gordura armaze-
nada, pelo que o alimento deve fornecer elevadas ta-
xas de gordura”. Estes, segundo o professor, são “os
dois extremos de necessidades quase diametralmen-
te opostas em termos de energia para a contracção
muscular e portanto de composição do alimento em
termos de fontes energéticas para as situações inter-
O doping
O controlo anti -doping é assegurado em Portu-
gal por um veterinário da Federação Equestre In-
ternacional (FEI), “que é responsável pelo controlo
em todas as modalidades, excepto corridas”. Ain-
da segundo João Borges, “qualquer prova pode
ser submetida ao controlo anti -dopping, feito por
um veterinário da FEI, que envolve análises san-
guínea e à urina”.
Não obstante, existem várias categorias de
substâncias dopantes, “há aquelas que são total-
mente proibidas, ou seja, não podem existir vestí-
gios no organismo e há outras que podem existir,
mas dentro de um limite”.
O MV alerta que, no entanto, “há medicações
que são completamente dopantes e temos de fa-
zer com esses cavalos não entrem nas provas”.

médias, como as disciplinas olímpicas de hipismo, dres-
sage, obstáculos e concurso completo de equitação, o
alimento adequado deve ter um balanço equilibrado na dis-
tribuição das fontes energéticas , nomeadamente amidos e
gorduras”. Para Nuno Palma, “a verdade é que se tem as-
sistido nos últimos anos a um progressivo aumento da in-
corporação de gorduras nos alimentos concentrados para
cavalos de desporto, precisamente por se ter concluído ser
este nutriente particularmente eficiente no fornecimento de
energia para o cavalo, ou seja, permite aumentar a concen-
tração energética dos alimentos concentrados duma forma
mais segura, mais ´limpa` e com menos perdas, que sem-
pre acontecem em qualquer transferência energética”.
O docente alerta ainda que são “frequentes os problemas
devidos a um deficiente maneio alimentar e/ou a um exces-
so de alimento concentrado, dando origem a desequilíbrios
no ratio ideal forragem /concentrado e provocando desbio-
ses da flora do tubo digestivo, dando origem a alguns pro-
blemas muito comuns como cólicas e laminites”, sendo
que estas situações carecem de um tratamento clínico
pronto e adequado, todavia as consequências são mui-
tas vezes desastrosas sendo a prevenção, através da ali-
mentação cuidada, equilibrada e de um maneio alimentar
Jogando horseball
Nuno Portelinha começou a jogar horseball por volta dos dez anos de idade, ou seja, há 13 anos, no escalão infantil
em póneis shetlands. Inicialmente, “comecei por jogar no Horseball Club Colégio Vasco da Gama e há dois anos para cá
jogo na Academia de Horseball”.
Em relação à sua égua, o jogador tem a preocupação “de a ferrar de mês e meio em mês e meio, de manter a vacina-
ção em dia assim como a desparasitação”.
Antes de ser comprada, o animal "foi sujeito a um exame veterinário" e, actualmente, é “avaliada regularmente pelo
MV, sendo que tenho também o cuidado de anualmente mandar fazer análises de check up”. Esta avaliação, que acon-
tece de 15 em 15 dias, consiste, essencialmente, “na observação dos andamentos e na realização de uma apalpação bá-
sica caso não haja sinais aparentes de lesão”.
Nuno Portelinha alerta ainda que “deve ter -se atenção a uma correcta alimentação do cavalo e para isso a escolha da
ração mais adequada para o tipo de trabalho que o animal faz é importantíssimo, assim como ter especial cuidado com
a ferração e saúde dos cascos, sendo importante untar os mesmo sempre que possível”.
Por praticar horseball, “a minha montada esta regularmente sujeita ao mais variado tipo de lesões, entre as quais as
mais comuns são esforços de tendões, dores nas costas, problemas nos rins, e qualquer tipo de toque que o cavalo pode
sofrer no jogo com consequente ferida ou não…”.
eficiente, a melhor maneira de as evitar. Por outro lado,
“é, igualmente, frequente observar -se problemas devido
a um excesso de administração de suplementos vitamíni-
co - minerais a animais jovens em desenvolvimento, com
o intuito de lhes proporcionar um fortalecimento osteo-
-articular ; essa suplementação, feita sem supervisão do
MV, tem muitas vezes consequências contrárias ao pre-
tendido por criadores ou utilizadores do cavalo: o apare-
cimento de taras ósseas e problemas articulares prejudi-
ciais à futura utilização desportiva do cavalo”.
A importância da prevenção
É uma opinião generalizada de que o MV deve acom-
panhar de perto o treino e incutir o conceito de preven-
ção nos proprietários e cavaleiros. “A acção do MV deve ir
mais além do `doutor o meu cavalo está coxo!´, pois deve
começar a centrar -se naquilo que pode fazer para tentar
prevenir problemas futuros”, refere João Borges, acres-
centando que “as pessoas aparecem com o cavalo com
problemas e ´exigem -nos` que os resolvamos porque o
animal tem de entrar numa competição para a semana e
tem de estar fora do doping… estamos, no fundo, a falar
PUB.
Nº 1
Mais de 4,5 milhôes de litros vendidos al ano
O SUPLEMENTO
DE ALTO RENDIMIENTO
MAIS RECOMENDADO EM
TODO O MUNDO POR
VETERINÁRIOS E TREINADORES
Um Champô
VETROLIN 946 ml.
GRÁTIS
na compra
de 2 RED CELL grandes*
3.785 ml
946 ml
Para mais informações
sobre Red Cell ®
contacte para:
93 601 72 50 ou 91 990 16 80
*Oferta válida até 30 de Dezembro ou limitada ao stock existente

22 Tema de capa
de uma responsabilidade muito grande, até porque
é um mercado onde há muito dinheiro em jogo”.
Neste contexto, aquilo que se faz, no âmbito
da prevenção, “são consultas periódicas de rotina
para perceber se o trabalho a que o cavalo é sujeito
está a ser exagerado ou se apresenta precocemen-
te algum sinal de problema”.
Qualquer cavalo, sublinha André Mendonça, “pelo
menos uma vez por ano, deve realizar um hemogra-
ma completo e uma bioquímica dos principais ór-
gãos e das enzimas musculares”. Contudo, para o
MV, o ideal é serem efectuadas análises clínicas se-
mestralmente, “antes do inicio a época desportiva e
depois a meio”.
O mercado dos cavalos
“Um cavalo pode viver 30 anos”, declara João Bor-
ges. Contudo, o intervalo, no seu período de vida,
em que pratica desporto é bastante relativo. Por
exemplo, de acordo com este MV, “os cavalos de cor-
rida aos cinco anos já estão reformados, pois aos
três são grandes corredores, mas aos cinco só os
muitos bons é que continuam a correr”. Não obstan-
te, “numa competição de saltos de obstáculos que
houve, há uns meses, na Comporta, estava um cava-
lo com 17 anos”.
Os cavalos de desporto “são sempre acompanha-
dos pelo MV”, sublinha João Borges, explanando
João Borges, médico veterinário
de equinos
que, na maior parte das vezes, “por vários MV, à me-
dida que vão sendo comprados e vendidos”.
Segundo este MV, “tudo começa num acto de com-
pra e venda, onde, de um lado, temos o vendedor, e
do outro a pessoa que vai comprar e que não sabe
em que estado está o cavalo. Normalmente, estabe-
lecem um preço e é o MV que tem a responsabilida-
de de atestar que o cavalo se encontra em determi-
nado estado”. João Borges destaca que “os exames
podem ascender a montantes significativos”.
André Mendonça avança que, basicamente, “o exa-
me começa por se fazer a observação do cavalo em ter-
mos da cabeça, do aparelho respiratório e cardiovas-
cular, da temperatura, etc.. Costuma -se questionar se
o animal teve algum problema recente, se já foi alvo
de uma cirurgia, se tem algum vício, o que come, se
está ou não numa box, como é a cama, há quanto tem-
po foi desparasitado...”. Mas a avaliação não termina
por aqui, “seguindo -se a análise do aparelho musculo-
-esquelético, ou seja, dos membros, das articulações,
dos tendões para ver se há inchaço ou edema", con-
ta o MV, acrescentando que ainda se observa o cava-
lo em movimento, designadamente, "em linha recta,
em círculo, em piso mole e em duro", assim como "o
seu comportamento quando é montado”. Por último,
realizam -se exames complementares de diagnóstico,
sendo os “mais comuns os raios X e as ecografias”.
Na verdade, “há uma componente de valorização
do animal muito grande, sobretudo através das pro-
vas”, realça João Borges. Neste sentido, um cavalo
pode “valer 500 mil euros”. No entanto, "em nor-
ma, um cavalo com uma qualidade desportiva inte-
ressante, assim como uma margem de progressão,
pode atingir os 20 mil euros”. Estando este valor de-
pendente de factores como "a idade, se já deu pro-
vas, se ainda é “inteiro”, etc.", conclui o MV.