Tradução de Mauro Gama - Grupo Editorial Record

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Às 7 horas daquela manhã caribenha, na ilha de Antígua, um certo Peregrine
Makepiece, conhecido como Perry, bom e renomado atleta amador
— e até pouco antes professor-assistente de literatura inglesa numa notável
faculdade de Oxford —, jogou três sets de tênis contra um russo calvo e
musculoso chamado Dima, homem de olhos castanhos, costas robustas e
porte circunspeto, embora já devesse ter uns 50 e poucos anos. As circunstâncias
em que esse jogo aconteceu viraram objeto de intensa investigação
por parte de agentes britânicos profissionalmente treinados contra as obras
do acaso; mas os acontecimentos que levaram àquilo estavam a favor de Perry,
irrepreensíveis.
A alvorada de seu trigésimo aniversário, três meses antes, havia disparado
nele uma mudança de vida que vinha sendo construída fazia um
ano ou mais, sem que tomasse consciência disso. Sentado com a cabeça
nas mãos às 8 horas em seus modestos aposentos em Oxford, depois de
uma corrida de 11 quilômetros que nada tinha adiantado para aliviar a
sensação de calamidade, ele havia inspecionado a própria alma para saber
exatamente o que o primeiro terço de sua vida realizara além de lhe propiciar
uma desculpa para não se envolver com o mundo além das torres de
sonho da cidade.
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