Capítulo 2

Evolução das Espécies Cultivadas
autopoliplóides se reproduzam assexuadamente. Com freqüência têm partes
da planta maiores do que nos diplóides, como flores, frutos, etc. A triploidia é a
forma mais simples da poliploidia; originados por desequilíbrio nos jogos
cromossômicos, os triplóides são altamente estéreis e reproduzem-se por via
assexuada. Calcula-se que aproximadamente 25% das cultivares americanas
de maçãs são triplóides, o mesmo acontecendo com as peras européias. As
cultivares de bananas comerciais têm 33 cromossomos, enquanto os tipos
diplóides possuem 22. A triploidia na banana é importante porque resulta na
falta de produção de sementes, indesejáveis no fruto. Produz, ainda, aumento
do tamanho e vigor da planta e tamanho do fruto.
Existem cultivares diplóides e tetraplóides de batata, todas da espécie
Solanum tuberosum, além de alguns tipos triplóides. É provável que as espécies
tetraplóides originaram-se por autopoliploidia, principalmente.
Segundo Allard (1971) foram descobertas pelo menos 15 variedades de
uvas tetraplóides espontâneas, formadas a partir de plantas diplóides. Entretanto,
esses novos tipos apresentavam, paralelamente, características indesejáveis.
Portanto, nem sempre a autopoliploidia produz tipos superiores e sua contribuição
para a evolução das plantas foi realmente limitada, conforme o autor.
Ao contrário, a alopoliploidia foi mais eficiente no processo de evolução
das plantas cultivadas. Consiste na hibridação entre espécies afins, com
posterior duplicação do número de cromossomos. Verificou-se que os híbridos
estéreis tornavam-se férteis pela duplicação dos genomas, fator de especial
importância na hibridação interespecífica. Esses tipos, chamados anfidiplóides,
são férteis e geralmente produzem descendentes férteis. Segundo muitos
autores, os anfidiplóides constituem os próprios F 1 s do cruzamento entre
diferentes espécies. O produto da duplicação dos genomas desses anfidiplóides
são também férteis e constituem os alopoliplóides, sem um termo específico
para designá-los. Há quem considere os dois termos sinônimos. Provavelmente,
a metade das plantas cultivadas e 70% das gramíneas forrageiras são
alopoliplóides (Allard, 1971).
A poliploidia foi importante no desenvolvimento de plantas como o trigo,
fumo, algodão e café. O fumo comercial (Nicotiana tabacum) tem 48
cromossomos, e originou-se do cruzamento de duas espécies silvestres, N.
sylvestris x N. tomentosa, ambas com 24 cromossomos.
O gênero Coffea, por exemplo, é constituído por aproximadamente 100
espécies. Dessas, apenas a espécie Coffea arabica L. é alotetraplóide, com 44
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