Hora de continuar expansão - Fiec

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Em 1845,
e em anos
subsequentes, o café
cearense levado à
Antuérpia (Bélgica)
foi classificado entre
as melhores espécies de
café Bourbon, Java e
Ceilão do mundo.
nicolau Moreira,
na publicação Breves, de 1873
Praga popularmente conhecida como
broca do café, que comprometeu as
safras de 1954 e 1955
A muda (que vingou) trazida por Uchoa foi
plantada no sítio Santa Úrsula, na serra de
Meruoca, em 1747. De lá, sementes foram levadas
para a Serra Grande. A outra região serrana
a receber o ouro preto foi a do Araripe, cujas
primeiras mudas vieram de Pernambuco, em 1822.
Cândido Couto conta que o processo introdutório
do café no Ceará sucedeu-se de forma artesanal
e despretensiosa, muitas vezes apenas como uma
troca de presentes entre amigos.
“Algumas sementes oriundas do Araripe foram
doadas ao capitão Antônio Pereira de Queirós,
que as semeou no sítio Mungaípe, em Baturité.
Desses cafeeiros, Domingos da Costa e Silva colheu
sementes e as levou para a serra da Aratanha, no
sítio Serrinha, de onde seu irmão João da Costa
e Silva, em 1826, mudou alguns pés para a sua
propriedade de nome Imboaçu”, descreve Cândido
Couto, mostrando o modo inusitado de como o café
se espalhou no estado.
Para o escritor, é à família Albano, em especial a
José Antônio da Costa e Silva, pai do poeta Juvenal
Galeno, que o desenvolvimento do cultivo do café
no Araripe deve reconhecimento. Da mesma forma,
Filipe Castelo Branco, que em 1824 trouxe mudas
e sementes do Pará, e as plantou no sítio “Bagaço”,
é o responsável pela expansão da planta em
Guaramiranga, que anos mais tarde se tornaria um
dos principais produtores do fruto no Ceará.
Somente depois de cem anos de sua chegada,
a partir de 1846, é que o café entra na lista das
exportações da província. Registros do historiador
Barão de Studart dão conta que das safras de
1846 e 1857 foram exportados pelo porto de
Fortaleza 9 795 quilos. Nos dois anos seguintes,
as exportações subiram para 113 635 quilos. É
fato que a qualidade do café cearense era boa,
considerada melhor que a do Rio de Janeiro,
diferencial responsável pelo incremento da
produção e comércio local.
Na publicação Breves considerações sobre
a história e cultura do cafeeiro, publicada no
ano de 1873, Nicolau Moreira afirma que em
1845, e em anos subsequentes, o café cearense
levado à Antuérpia (Bélgica) foi classificado
entre as melhores espécies de café Bourbon,
Java e Ceilão do mundo, fato que se repetia em
diversos países europeus.
Nos tempos áureos, as exportações de café
superaram em valor as do algodão exatamente nos
anos de 1860, 1861, 1864, 1865, 1877 e 1878.
A partir de 1890, os dois gêneros mantiveram
mais ou menos o mesmo volume de exportações.
Somente após 1898, o algodão recuperou seu
status de principal produto de exportação. No
Ceará, essa cultura continuou rentável até o ano de
1922, quando uma série de fatores desfavoráveis
eclodiu dentro e fora do país. Entre os gargalos,
a superprodução no estado de São Paulo e uma
crise econômica nos Estados Unidos da América
(EUA), então maior mercado importador de café.
A consequência foi um decréscimo acentuado
na procura do produto e no preço, com graves
prejuízos para a economia brasileira, refletindo
negativamente na cafeicultura cearense.
Antes do final da década de 1920, no entanto,
houve recuperação dos preços e consequente
estabilização do mercado cafeeiro. Com isso, o
governo brasileiro incentivou a ampliação dos
plantios por meio de uma política de subsídios.
Com as medidas, o problema passou a ser outro:
o da superprodução, especialmente no período
de 1929 a 1934. Aliado a este novo percalço, o
aumento da concorrência internacional contribuiu
para baixar o preço do produto. O governo interveio
novamente, destruindo 34 milhões de sacas
de café, reduzindo o estoque nacional para 20
milhões. Essa política de incentivo e destruição de
estoque perdurou até o início da década de 1950.
No Ceará, a cafeicultura no final de 1950 e
início dos anos 1960 teve de enfrentar dois graves
problemas: a praga popularmente conhecida
como broca do café (Hypothenemu Hampei
Ferrari), que comprometeu as safras de 1954 e
1955; e o efeito das políticas governamentais,
de ordem institucional e financeira, que deveriam
beneficiar os cafezais de todo o país, mas que só
foram úteis em nosso estado em 1966, quando
o Instituto Brasileiro do Café (IBC), órgão criado
para fixar o preço e ajudar os produtores, passou
a adquirir os grãos das fazendas locais, como
forma de incentivo à produção.
A partir de 1970, as geadas e a praga
da “ferrugem” nos cafezais do Sul/Sudeste
ocasionaram a redução do parque cafeeiro
nacional, ameaçando não somente o
cumprimento dos compromissos internacionais
como também o abastecimento interno.
Esses fatos provocaram uma mudança na
política cafeeira do governo federal, com o IBC
incentivando a expansão da cultura em outros
estados não tradicionais, especialmente no
Nordeste, na Bahia, Pernambuco e Ceará.
Segundo Cândido Couto, o incremento
no Ceará ganhou ainda mais impulso com a
introdução de máquinas importadas, movidas a
vapor, roda de água ou a eletricidade. “Vestindo
as faldas da serra de Baturité – especialmente
os municípios de Guaramiranga, Pacoti e Baturité
–, multiplicaram-se os cafezais, transformando a
região no maior centro de produção no Ceará.”
Também na década de 1970 cresceram os
cafezais na Serra da Ibiapaba, nos municípios de
Ibiapina, São Benedito, Tianguá, Ubajara, Viçosa e
Ipu. No Cariri, tiveram destaque os produtores de
Missão Velha, Brejo Santo, Crato e Caririaçu. Serra
de Maranguape, Meruoca e Uruburetama também
viveram seus tempos áureos.
Tempos áureos
No início do século 19, Baturité, a cerca
de cem quilômetros de Fortaleza,
teve na cultura do café sua principal
atividade econômica. Na época, o município
se tornou um importante produtor nacional,
chegando a deter 2% de toda a produção
brasileira e figurou entre aqueles mais
prósperos do estado. Há registros de que o
café baturiteense era um dos mais apreciados
nas cafeterias francesas.
A importância dessa economia era tanta
que, para escoar a safra, foi construída a
primeira ferrovia no estado – a Companhia
Cearense da Via Férrea de Baturité –,
interligando Baturité à capital. Entre os muitos
fatos emblemáticos que mostram a opulência
do período está a criação de uma moeda
própria para organizar o comércio. De bronze e
cunhada em Portugal, em 1895, por ordem do
proprietário do Sítio Bom Sucesso, fazendeiro
Luiz Manoel José d’Oliveira Figueiredo, a
moeda tinha lastro no café e funcionava como
promissória. Seus valores correspondiam a um
alqueire (128 litros), uma quarta (32 litros)
O processo de moagem
evoluiu bastante
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