OS TEMPOS MODERNOS DE CHARLES CHAPLIN - III Congresso ...

OS TEMPOS MODERNOS DE CHARLES CHAPLIN
João Bosco Ferreira Brandão (Universidade Federal de Goiás)
A CARLITO
Carlos Drummond de Andrade
Velho Chaplin:
as crianças do mundo te saúdam.
Não adiantou te esconderes na casa de areia do setenta anos
refletida no lago suíço.
Nem trocares tua roupa e sapatos heróicos
pela comum indumentária mundial.
Um guri te descobre e dia: Carlito
C A R L I T O – ressoa o coro em primavera.
Homens apressados estancam. E readquirem-se.
Estavas enrolado neles como bola de gude de quinze cores,
concentração do lúdico infinito.
Pulas intato da algibeira.
Uma guerra e outra guerra não bastaram
para secar em nós a eterna linfa
em que, peixe, modulas teu bailado.
O filme de 16 milímetros entra em casa
por um dia alugado
e com ele a graça de existir
mesmo entre os equívocos, o medo, a solicitude mais solita.
Agora é confidencial o seu ensino,
pessoa por pessoa,
ternura por ternura,
e desligado de ti e da rede internacional de cinemas,
o mito cresce.
O mito cresce, Chaplin, a nossos olhos
feridos do pesadelo cotidiano.
O mundo vai acabar pela mão dos homens?
A vida renega a vida?
Não restará ninguém para pregar
o último rabo de papel na túnica do rei?
Ninguém para recordar
que houve pelas estradas um errante poeta desengonçado,
a todos resumindo em seu despojamento?
Perguntas suspensas no céu cortado
de pressentimentos e foguetes
cedem à maior pergunta
que o homem dirige às estrelas.
Velho Chaplin, a vida está apenas alvorecendo

e as crianças do mundo te saúdam.
(Poesia transcrita do livro Lição de Coisas, 1962)
“...para oprimir uma classe é preciso poder garantir-lhe condições tais que lhe
permitam pelo menos uma existência de escravo”. (Karl Marx, Manifesto do
Partido Comunista)
“Tempos Modernos” foi produzido, dirigido, escrito e estrelado por Charles
Chaplin em 1936. Neste filme, Chaplin retrata a situação do proletariado americano
pós-grande depressão de 1929. Numa obra cheia de reviravoltas o diretor expõe seu
ponto de vista em relação à economia, à vida das classes trabalhadoras e a opressão da
sociedade de consumo. Este foi o filme de transição do cinema mudo para o falado (o
filme tem a trilha sonora composta pelo próprio Chaplin, mas as personagens principais
não falam). E também foi a última vez em que a personagem Carlitos apareceu nas
telas.
Em 1927 o filme “O cantor de jazz” estreou nos cinemas. O que parecia ser
somente mais um musical como tantos outros que eram produzidos naquela época
trouxe uma inovação inimaginável que arrebatou as platéias do mundo todo: o som. A
novidade que encantou os espectadores também decretou a pena capital para os filmes
mudos. Estes que sempre fizeram parte do dia-a-dia das pessoas desde que os irmãos
Lumiére primeiro apresentaram sua invenção, tornando-se uma das maiores fontes de
entretenimento e de renda principalmente nos Estados Unidos, tinham que agora se
adaptar a essa inovação tecnológica. Todos os grandes comediantes seguiram a corrente,
os irmãos Marx, Harold Lloyd, Buster Keaton e Laurel e Hardy. Menos um. Charles
Spencer Chaplin.
Charles Chaplin nasceu na Inglaterra e desde que pös os pés nos Estados Unidos
tornou-se um dos maiores fenömenos da comédia no cinema que ainda engatinhava.
Chaplin criou um personagem que conseguiu a empatia de todos que assistiam as suas
aventuras. O pequeno vagabundo representava a sociedade enfrentando as autoridades,
pregando em seu silêncio mensagens de igualdade, buscando a felicidade na forma de
um amor impossível ou simplesmente em um simples prato de comida. Carlitos que

nunca havia dito uma única palavra agora estava num grande dilema: falar ou não falar.
De início, Chaplin considerava um ponto fora de questão. Se o personagem falasse,
morreria. Mas o seu gënio criativo fez com que na última aparição nas telas do
personagem mais querido do cinema ele falasse e ao mesmo tempo não dissesse nada. O
filme em questão era “Tempos Moderno” (Modern Times, 1936), um filme de transição
dentro da carreira do diretor.
O projeto iniciou-se em 1934. Chaplin que normalmente não se utilizava de
roteiros (o filme era escrito durante as próprias filmagens) decide primeiramente
finalizá-lo e depois iniciar as mesmas. Toda produção durou dois anos e este entrou em
cartaz em 1936, no início de fevereiro. Como de costume, Chaplin dirigiu, produziu,
atuou, escreveu o roteiro e compôs a trilha sonora. A idéia da criação da estória surgiu
em uma viagem a Europa onde Chaplin estava lançando o filme “Luzes da cidade” (City
Lights, 1931). Após várias conversas com políticos, dentre eles Winston Churchill, ele
volta para a América com fortes impressões a respeito da situação política do velho
continente, pois naquele momento crises se refletiam por todo mundo capitalista,
contribuindo para o fortalecimento do nazifascismo europeu. Já em casa fica sabendo da
atual situação nas fábricas de automóveis de Detroit e de como jovens após quatro anos
de trabalho acabavam tendo crises nervosas. Descobre também que cada vez mais os
camponeses estavam buscando a vida na cidade, deixando o campo atrás de
oportunidades nos grandes centros urbanos. Diante de tal realidade o governo presidido
por H. Hoover, a quem os trabalhadores apelidaram de "presidente da fome", procurou
auxiliar as grandes empresas capitalistas, representadas por industriais e banqueiros,
nada fazendo, contudo, para reduzir o grau de miséria das camadas populares. Nos
Estados Unidos em 1932 era eleito pelo Partido Democrático o presidente Franklin
Delano Roosevelt, um hábil e flexível político que anunciou um "novo curso" na
administração do país, o chamado “New Deal”. A prioridade do plano era recuperar a
economia abalada pela crise combatendo seu principal problema social: o desemprego.
“Tempos Modernos fala sobre a busca da felicidade...” Esta é uma das frases que
abrem o filme. No mundo capitalista, retratado pelo filme, a vida é regida pelo relógio
onde o descanso é cronometrado, onde não passamos de números. Tal impressão é
confirmada pelos títulos provisórios: “As massas” e “54632”, ambos retratando de
forma contundente a realidade do trabalho operário massificador e impessoal da época

que ainda persiste nos dias atuais. Os títulos previamente descartados eram ainda mais
explícitos neste aspecto. Homens sem identidade, homens tratados como números.
Como os personagens de Huxley, sem emoções; simples engrenagens na indústria que
não pode parar, que tem prazos para cumprir.
Chaplin já havia retratado esta busca em filmes anteriores. Em “A Busca do
Ouro” (The Gold Rush, 1925) temos a história do garimpeiro que quer encontrar ouro
no Alaska, pois este é a chance de não mais passar fome, a felicidade se encontra neste
caso ligada à estabilidade financeira. Em “Luzes da Cidade” temos o homem que vive
nas metrópoles, oprimido, sem emprego, sem futuro. Ele vë em uma florista cega uma
esperança. Em “Tempos Modernos” o homem tem seu emprego, mas é explorado e só
resta a ele fugir desta realidade opressora buscando a felicidade no campo idealizado,
em uma bucólica vida de simplicidade, retratada no filme através da imaginação dos
personagens que criam uma imagem do paraíso onde existe casa e comida, sempre ao
alcance das mãos. Esta imagem idealizada estava muito distante da realidade, pois o
campo foi o primeiro a sentir os efeitos da grande crise de 1929. O próprio Marx já
havia escrito em seu Manifesto “A burguesia submeteu o campo à cidade. Criou
grandes centros urbanos; aumentou prodigiosamente a população das cidades em
relação à dos campos e, com isso, arrancou uma grande parte da população do
embrutecimento da vida rural”. A primeira expressão da crise ocorre no campo, na
medida em que as exportações diminuíam, os grandes proprietários não conseguiam
saldar as dívidas realizadas no período da euforia, (situação atualmente comum também
em nosso país), e assim eram forçados a pagar altas taxas para armazenar seus grãos,
acumulando dívidas que os levaram, em massa, à falência. No momento da produção da
película, os Estados Unidos estavam ainda em processo de recuperação.
Em um filme que retrata a exploração do homem pela indústria (algo que ele
próprio havia criado) nada mais pertinente do que iniciar com um relógio. O relógio é o
abre-alas do desfile de situações e reviroltas extremamente pertinentes em seu momento
histórico. Carlitos aparece pela primeira vez apertando parafusos, num emprego
repetitivo e automatizado onde ninguém precisa pensar, não há tempo para isso. Os
intervalos de descanso são descontados do salário e até para ir ao banheiro os
empregados “batem o ponto”, pois a empresa não paga pelos momentos em que os
operários não estão em seus postos. Dentro do banheiro a imagem do chefe aparece em

uma grande tela mostrando sua grandeza e importäncia diante da pequenez e
insignificância do trabalhador.
Ainda em seu início o filme traz uma intrigante fusão de imagens: um grande
grupo de ovelhas caminhando que se transformam em operários a caminho do trabalho.
Com esta metáfora Chaplin expõe a dura realidade vivida pelos trabalhadores desta
época, pessoas sem sonhos, perspectivas, ou mesmo poder de pensar ou decidir, fazendo
e agindo automaticamente. Discute-se hoje em nossas faculdades a fragmentação do
ensino, a demasiada especialização. Chaplin já retratava em 1936 este fato dentro do
mercado de trabalho. Carlitos e seus companheiros exercem um trabalho repetitivo e
extenuante, onde cada um faz um mesmo movimento continuamente (apertar parafusos,
martelar chapas, entre outros). Esta repetição é criticada de forma irônica quando a
personagem sofre um “surto” e repete o mesmo ato (de apertar parafusos) nas mais
diferentes e esdrúxulas situações. Esta especialização também faz com que a
personagem tenha uma grande dificuldade de conseguir outro emprego, tendo em vista a
sua limitação profissional. Karl Marx não estava errado ao afirmar que a especialização
é uma das molas mestras da sociedade capitalista.
Além da automatização humana, Chaplin também critica a super exploração do
trabalhador na cena do teste da máquina de alimentação automática. A idéia era a de
alimentar o operário permitindo que ele continuasse a trabalhar sem parar. Carlitos é a
cobaia e o teste dá errado. O absurdo da cena a torna cômica, mas sem os exageros, a
idéia seria muito bem vinda no mundo capitalista. Durante o teste a máquina tenta
alimentá-lo com parafusos. Ele não engole parafusos, mas é engolido pela máquina
numa antológica sequëncia cheia de significados. A máquina criada pelo homem para
facilitar a sua vida, para dar a ele a chance de ter mais momentos de lazer, de estar mais
próximo de sua família agora o está consumindo. A ganäncia, a busca pelo lucro cada
vez maior torna as pessoas insensíveis diante de seu próximo e a máquina então engole
o homem, a sua dignidade e até a sua própria vontade de viver.
A esquerda aplaudiu de pé esta sequëncia e Chaplin chegou a ser taxado de
comunista por alguns críticos. Durante o Macarthismo, Chaplin foi taxado de ser
comunista e de realizar atividades anti-norteamericanas. McCarthy era o responsável
pelas subcomissões de investigação do Senado, que realizavam uma caça às bruxas no
meio artístico, intelectual e sindical do país. Essa perseguição atinge cerca de seis

milhões de norte-americanos) tudo o que fizesse menção ou insinuação ao comunismo
seria perseguido com veemência. Um outro momento no filme que trouxe esta idéia foi
a cena da bandeira. No filme, Chaplin caminha pelas ruas e pega uma bandeira
vermelha. Enquanto ele balança a bandeira para avisar ao dono que acabou de perdê-la
surge atrás dele uma manifestação de trabalhadores e forma-se um quadro em que
Carlitos empunhando sua bandeira vermelha passa a ser aos olhos da polícia o líder
daquela manifestação. E acaba sendo preso por isso. Este fato retrata uma realidade da
época, pois o movimento operário cresceu consideravelmente nos anos de 1934 a 1940,
estiveram em greve mais de oito milhões de trabalhadores. Pressionado pela
mobilização operária, o Congresso aprovou uma lei que reconhecia o direito de
associação dos trabalhadores e de celebração de contratos coletivos de trabalho com os
empresários.
Em uma entrevista coletiva o ator recebeu uma saraivada de perguntas tais como:
“Por que não se naturaliza americano?”; “É verdade que você tem simpatia pela
Rússia?”; “Que pensa de Stalin?”; “Você é simpatizante comunista?” A estas
indagações Chaplin respondeu: “Não penso que se deva dividir as pessoas em
categorias segundo as suas opiniões. Isto conduz ao fascismo. Por minha parte não
pertenço a nenhum partido político. A vida tornou-se demasiado técnica e cada um de
nós deveria andar sempre com um guia das regras de etiqueta no bolso. Por que agora
basta descer um passeio com o pé esquerdo para ser tido como comunista.” Chaplin
nunca assumiu em vida ser comunista. “Sou humanista” disse ele. Mas em março de
1935 quando participou da chamada Liga Antifascista de Hollywood muitos tiveram
certeza de suas tendências. Chaplin chegou a projetar “Tempos Modernos” ainda em
andamento para uma delegação de cineastas russos. E até chegou a modificar o final do
filme após uma conversa com seus colegas soviéticos. Naquele momento a luta de
classes se radicalizou, crescendo a consciência política e organização do operariado,
onde o Partido Comunista, apesar de pequeno, conseguiu mobilizar importantes setores
da classe trabalhadora. Chaplin acabou por sem querer se tornar um símbolo. O próprio
diretor em seu livro “Minha vida” (1964) escreveu: “Antes de haver a estréia de
“Tempos Modernos” alguns colunistas escreveram que, segundo certos rumores, o filme
era comunizante. Creio que isto resultou de já ter aparecido na imprensa um resumo da
estória. Todavia, os críticos de tendência liberal acharam que a película não era nem a

favor do comunismo nem contra e que eu, como se costuma dizer estava montado na
cerca”.
O desemprego é mostrado de uma maneira realisticamente cruel. Após o surto e a
prisão, Carlitos não consegue se adaptar em nenhum novo emprego. Tal situação chega
ao extremo do mesmo buscar a volta a prisão como a única forma de resolver seus
principais problemas: a falta de emprego e a fome. Em apenas três anos após a crise de
1929, a produção industrial norte-americana reduziu-se pela metade. A falência atingiu
cerca de 130 mil estabelecimentos e 10 mil bancos. As mercadorias que não tinham
compradores eram literalmente destruídas, ao mesmo tempo em que milhões de pessoas
passavam fome. O desemprego era de tal modo intenso no país (17 milhões de
desempregados) que para combatê-lo foi reduzida a semana de trabalho e realizadas
inúmeras obras públicas, que absorviam a mão-de-obra ociosa, recuperando
paulatinamente os níveis de produção e consumo anteriores à crise. Apesar do
empresariado não ter concordado com o elevado grau de interferência do Estado em
seus negócios, não se pode negar que essas medidas, promovidas pelo Presidente
Roosevelt visavam salvar o próprio sistema capitalista, o que acabou possibilitando sua
reeleição em duas ocasiões.
Além de Carlitos, outra personagem de importância dentro da trama é o da jovem
pobre e órfã de mãe, vivida por Paulette Godard. Ela vive nas ruas atrás de comida para
ajudar a alimentar a sua família já que seu pai está desempregado. Durante uma
manifestação o pai acaba por morrer, complicando ainda mais a situação da garota que
tem que fugir das autoridades para não ter que passar a viver em um orfanato.
Carlitos vive em um período conturbado da história mundial. Chaplin não poderia
deixar essa chance passar. Ele que sempre mostrou preocupação em relação aos temas
sociais tratados em seus filmes, sempre conciliando a comédia à crítica social.
Após várias desventuras a jovem e o vagabundo conseguem emprego em um bar.
Ela como dançarina e ele como garçom. Carlitos não consegue exercer de forma
adequada suas funções. Para conseguir manter o emprego ele deve também cantar. A
personagem jamais havia dito uma palavra, desde a sua criação, nesta cena ele canta
sem pronunciar palavras inteligíveis, criando um vocabulário de sons para contar a
história de um casal em um passeio de automóvel. Desta forma Chaplin entra na era do
cinema falado e mantém a integridade de seu personagem mudo. Com este artifício ele

nos mostra como é possível se utilizar das novas tecnologias, mantendo-se fiel a seus
valores.
Em sua ultima cena o filme reforça a idéia da busca pela felicidade e esperança de
alcançá-la. A garota desanimada quer desistir de tudo, mas seu companheiro a estimula
e o filme termina com ambos caminhando em uma estrada. Temos um autor cheio de
expectativas positivas quanto à possibilidade da humanidade trilhar melhores caminhos.
O filme foi lançado sem grande sucesso, e chegou a dar prejuízo. Somente mais
tarde tornou-se um clássico na história do cinema. Este filme é altamente considerado
dentro da carreira de Chaplin, seu tema musical, Smile, tornou-se conhecido no mundo
inteiro. Em setembro de 1989 o governo americano o incluiu em uma lista dos 25 filmes
irretocáveis, e considerados objetos de “eterna preservação”.
Chaplin teve problemas no lançamento de seu filme na Alemanha nazista. Em 18
de fevereiro de 1936 o jornal Manchester Guardian trouxe a notícia que o filme foi
banido da Alemanha. Os alemães tinham dúvida a respeito da “pureza ariana” de
Chaplin e já não aceitavam que seus antigos filmes fossem novamente exibidos. Além
disso, os alemães ainda consideravam que o filme tinha uma certa tendëncia comunista
e por isso seria inaceitável. Outros jornais como o Daily Telegraph e o Daily Herald
sugeriram respectivamente que sua origem judia e a similaridade entre o bigode de
Carlitos e o de Hitler eram demais para o povo alemão. Mussolini seguiu Hitler, mas o
filme acabou sendo exibido na Itália. Com o “Grande Ditador” (The Great Dictator,
1940) Chaplin confirmou sua posição antinazista sendo um dos primeiros grandes
artistas a tomar uma posição em relação a Hitler e seus aliados. Por incrível que pareça,
Hitler chegou a assistir “O Grande Ditador” duas vezes e segundo testemunhas, se
divertiu muito.
Ainda na edição, Chaplin decidiu por deixar de fora uma cena muito interessante,
que também está presente no excelente documentário produzido pela Thames Television
intitulado “The Unknown Chaplin”. Ele foi transmitido na BBC no início de 1983.
Nela, Carlitos se depara com um semáforo para pedestres e não consegue atravessar a
rua. Um guarda tenta ajudá-lo, mas acaba assustando Carlitos que decide seguir por
outro caminho.Esta cena deixa transparecer muito mais do que a simples ação de não
conseguir atravessar a rua pela personagem. Ele está tentando se adaptar a aquela nova
realidade. É uma novidade. Temos o homem que busca se encontrar naquela nova

sociedade automatizada, temos o próprio Chaplin tentando encontrar o seu lugar
naquele novo momento em que o cinema vivia nos anos 30.
“Tempos Modernos” marcou a história do cinema seja como retrato de um
período conturbado na história da humanidade, seja como comédia de transição de um
dos maiores realizadores da sétima arte no mundo. É uma película que devemos assistir,
nos divertir e também refletir com ela. No final do filme Chaplin demonstra esperança
no homem e nos caminhos que ele quer seguir, assumindo uma posição a favor da
humanidade e de seus sonhos. Talvez ele nem imaginasse que poucos anos depois a
segunda grande guerra mundial explodiria matando milhões de pessoas. E alguém tinha
de assumir uma posição. Chaplin a assumiu quando produziu “O grande ditador”. Mas
isso é outra história.
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
CHAPLIN, C. Minha Vida. 10 ed. Rio de Janeiro: José Olympio. 1964. 510 p.
ENCICLOPÉDIA BRASILEIRA. Macarthismo. 2004. Disponível em:
. Acesso
em: 20 out. 2004.
MARX, K. e ENGELS, F. Manifesto do Partido Comunista. 1848. Disponível em:
Acesso em: 16 ago. 2007.
MILTON, J. Chaplin: contraditório vagabundo. São Paulo: Ática. 1997. 509 p.
MITCHELL, G. The Chaplin Encyclopedia. London: B.T.Batsford. 1997. 288 p.
MODERN times. Produção, roteiro e direção de Charles Chaplin. Holywood
PAIVA, M.W. Chaplin por ele mesmo. São Paulo: Martin Claret. 158 p.
RIAMBAU, E. Os Grandes Filmes de Chaplin: Tempos Modernos. Barcelona:
Ediciones Altaya. 1997. p. 27-38.
VEJA. Charles Chaplin (1889-1977). São Paulo: Editora Abril. 4 de janeiro de 1978.
p. 62-66.