Bambu: uma alternativa em biocombustível - Isomax - Terrasol

Domingo, 03 de Junho de2012
09/01/2012
ENGENHARIA FLORESTAL
Bambu: uma alternativa em biocombustível
Pesquisadores acreditam que a planta tem vantagens ambientais sobre o eucalipto na
produção de carvão vegetal
Francisco Brasileiro
Da Secretaria de Comunicação da UnB
No Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal Brasileiro, a poucos metros da Universidade
de Brasília, o pesquisador Alessandro de Oliveira investiga o uso de uma nova matéria prima para
produzir carvão vegetal. A aposta é uma das plantas que tem o crescimento mais acelerado do mundo: o
bambu. Ele quer saber se a planta é capaz de produzir mais energia quando transformada em carvão do
que o eucalipto – que já é usado para esse fim na indústria. O estudo é parte da dissertação de mestrado
de Alessandro e é orientado pelo professor Ailton Vale, do Departamento de Engenharia Florestal da
UnB.
Além de presença garantida nos churrascos da maioria dos brasileiros, o carvão vegetal também é um
recurso imprescindível para movimentar a indústria siderúrgica – tanto nos processos de fabricação do
aço quanto para gerar a energia elétrica usada nas fábricas. O combustível substitui o carvão mineral,
muito mais poluente, e é produzido majoritariamente a partir de plantações de eucalipto mantidas pelas
próprias empresas. Além disso, Alessandro conta que o carvão é melhor nesses casos do que se a
matéria prima original fosse usada na queima porque ele concentra mais energia em um espaço menor.
“No fim das contas ele ocupa menos espaço para estocar”, afirma.
O principal benefício do bambu em relação ao eucalipto para produção do carvão, caso ele seja aplicado
na indústria, é a velocidade de crescimento. O bambu alcança o momento ideal para o corte com apenas
quatro anos de idade. “O eucalipto com a mesma idade ainda é uma criança”, explica Alessandro. Essa
também é a idade dos exemplares avaliados na pesquisa. “São cinco indivíduos de cada espécie – do
bambu gigante e do eucalipto – vamos testar um pedaço da base, do meio e do topo”, conta Alessandro.
RECICLAGEM – Segundo ele, o bambu gigante (Dendrocalamus giganteus) é bastante usado na
construção civil. “Estamos usando para o experimento resíduos do bambu descartados por esse setor da
indústria”, explica. “Assim, o estudo pode também apontar uma forma de reaproveitar esse produto de
descarte”. Outro benefício ambiental do uso da planta em relação ao eucalipto e o fato de ele sequestrar
carbono da atmosfera muito mais rápido. “Isso acontece justamente pela maior velocidade de
crescimento”.
Para saber qual o potencial da planta como fonte de energia os pesquisadores vão usar uma máquina
chamada de reator de carbonização – responsável por transformar as amostras em carvão. “Em seguida
vamos fazer uma avaliação energética de cada espécie”, conta Alessandro. Esse tipo de analise serve
para determinar em laboratório o potencial calorífico do material, ou seja, quanta energia ele é capaz de
liberar com a queima. Alessandro explica que a análise vai ser repetida três vezes para a base, o meio e
o topo de cada indivíduo
Mariana Costa/UnB Ciência

Pesquisador Alessandro analisa amostras de carvão vegetal
O pesquisador está à frente de outro estudo com bambus. Ele vai testar uma nova técnica para mensurar
a idade dos bambus e o poder calorífico da espécie Bambusa vulgaris. A técnica lança mão de um
aparelho que mede a velocidade com que uma onda de impacto atravessa um material – o Stress Wave.
“Essa velocidade é diferente de acordo com o tipo de material”, explica Alessandro. “Acreditamos que
poderemos saber as características do bambu a partir das leituras do aparelho”.
Segundo Alessandro a técnica pode otimizar processos industriais e o uso de variedades selvagens da
espécie. “Ainda não existe uma forma precisa de mensurar a idade dos exemplares”, conta. Caso a
metodologia seja validada será possível conhecer essa idade mesmo que a data de plantio do bambu
seja desconhecida. Nesse caso, o uso destinado à planta não seria o carvão, mas a geração de energia
e calor a partir da queima da planta. “Um exemplo é a fábrica de papel de onde colhemos as amostras de
bambu, no interior da Bahia”, lembra Alessandro. “A empresa está usando a planta para gerar o calor
necessário em seus próprios processos”.
Alessandro parte de uma amostra de oito indivíduos de três idades diferentes: um, dois e três anos –
também divididos em meio, base e topo – totalizando 72. Todos elas vão passar pelo Stress Wave. Para
fazer a análise o pesquisador bate com uma das pontas do aparelho em um dos lados do bambu –
criando a onda de impacto. Do outro lado um sensor capta a onda medindo o tempo que ela levou para
atravessar a parte sólida do bambu. “Para calcular a velocidade levamos em conta a distância que a
onda percorre na metade da circunferência da planta”, explica Alessandro. “Como o bambu é oco usar o
diâmetro não seria o mais adequado para essa medição”.
Os resultados obtidos nessa análise serão comparados também a uma análise química do material.
“Nessa outra etapa serão usado três das oito amostras de cada idade”, conta Alessandro. Essa análise
vai determinar o poder calorífico das amostras. “A literatura que tomamos como base aponta que quanto
mais velho o indivíduo maior o poder calorífico”, explica. “As análises vão permitir confirmar se isso é
válido para nossa amostra também”. No final, os dois conjuntos de dados serão comparados. “Com isso
poderemos saber se é possível correlacionar as medições do Stress Wave com a idade e com poder
calorífico”.
Leia aqui a matéria de abertura da série sobre biocombustíveis
http://www.unbciencia.unb.br/index.php?option=com_content&view=article&id=374:bambu-umanova-forma-de-fabricar-carvao-vegetal&catid=41:florestal