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Introdução
O uso de plásticos é uma realidade no mundo moderno que tem
transformado os ambientes domésticos e de trabalho. Além das moléculas
poliméricas que formam a matriz dos plásticos, outras substâncias devem ser
incorporadas aos produtos, de forma a obter melhorias em propriedades e/ou
características específicas. É sabido que o destino final destas substâncias e
produtos finais é sempre o meio ambiente marinho.
Ftalatos são produtos químicos, líquidos, incolores e inodoros, geralmente
usados como plastificantes desde a década de 40 em diversos tipos de plásticos,
especialmente em PVC. Sua produção aumenta proporcionalmente ao crescimento
da indústria de plásticos.
Pelo seu grande uso, têm sido muito pesquisados pelo seu impacto
ambiental, já que se encontram disseminados em todos os ecossistemas do mundo
(Api, 2001; Bauer, 1997; Bedding, 1982; Bell, 1982; Brown, 1996; Davey, 1990;
Erhardt, 1980; Loureiro, 2001(b); Law, 1991; Peterson, 1982; Preston, 1989;
Staples, 1997; Scholz, 1997; Tan, 1995; Thuren, 1986). Além disso, como são
compostos de origem exclusivamente xenobiótica, sua presença no ambiente pode
ser usada como indicador da industrialização de uma região. No Brasil, existem
poucos estudos sobre a ocorrência e comportamento de ftalatos no meio ambiente
(Nascimento, 2002; Stringer, 2000).
A possibilidade de impactos adversos em seres humanos e outros seres
vivos devido a produtos químicos, causando interferência no funcionamento
normal do sistema endócrino, vem recebendo especial atenção nos últimos anos,
de modo que o volume de trabalhos científicos aumentou significativamente
(Alleva, 1995; Arnold, 1996; Calabrese, 1997; Colburn, 1993; Colburn, 1994;
Harrison, 1997; Jimènez, 1997; Jobling, 1995; Keith, 1997; Malm, 1998;
Warhurst, 1997; Wingspread Statement 1991 e 1993). A maior parte destes
estudos, porém, foi realizada em ambientes temperados, onde a dinâmica
envolvendo os interferentes endócrinos é bem diferente daquela em zonas
tropicais.