Mestre do Tempo - MultiRio

mente, no litoral do atual estado do Rio Grande
do Norte. Prosseguiu margeando rumo ao sul.
O comandante, com o calendário em punho, ia
“batizando” os primeiros acidentes geográficos
encontrados pelo caminho. Os nomes escolhidos
eram aqueles dos santos do dia ou dos dias de
festas religiosas. Em janeiro de 1502, essa expedição
chegava ao Rio de Janeiro (prosseguiria,
alcançando o Rio da Prata). Justamente no
primeiro dia do ano de 1502, as embarcações
alcançaram a entrada da Baía de Guanabara e as
tripulações vislumbraram a região que receberia
o nome de Rio de Janeiro.
O rei de Portugal recebia as notícias que davam
conta do clima, das condições da terra e
da única riqueza encontrada com possibilidade
de comercialização em larga escala àquela
altura: o pau-brasil. Porém, esse produto, de
modo algum, superava os lucros obtidos pelo
comércio com o Oriente. Essa árvore fazia parte
da mata que se estendia ao longo do litoral.
Daí o nome recebido: “Costa do Pau-Brasil”.
Mais ao sul, atribuía-se o nome de “Costa do
Ouro e da Prata”, em razão das notícias sobre
a existência daqueles metais preciosos. Porém,
nem só o pau-brasil atraía a atenção dos europeus
daquela época: impressionavam-se com
as araras de cores vistosas, com os papagaios,
com os saguis...
Aquele era um “estranho novo mundo” – nada
fácil de entender, pensavam. Mas, por outro
lado, concluíam, ofertava produtos diferentes
que alimentavam o comércio variado e lucrativo!
As notícias se espalhavam. Embarcações abarrotadas
de mercadorias, ostentando a cruz da
Ordem de Cristo, aportavam em Portugal. E as
notícias iam além...
Comandada por Gonçalo Coelho, outra expedição
foi organizada em 1503 por particulares.
A Coroa firmou, em 1502, contrato com um grupo
de comerciantes, tendo à frente Fernão de Noronha.
A terra foi arrendada por um período de
três anos para exploração do pau-brasil (prazo
prorrogado adiante). Em troca, comprometiam-
-se a construir feitorias, pagando à Coroa parte
do lucro obtido. As feitorias instaladas serviam
como depósitos do pau-brasil até que as embarcações
portuguesas aqui chegassem. Essas
árvores não nasciam juntas. Encontravam-se dispersas
nas grandes áreas de Mata Atlântica. Os
europeus passaram a recorrer aos índios, que
cortavam a madeira e recebiam, por esse trabalho,
objetos de pouco valor, como facas, pentes
e espelhos. Essa relação, chamada de escambo,
baseava-se na troca de produtos.
Nessa época, as pessoas que exploravam aqui o
comércio do pau-brasil eram chamadas de “brasileiros”.
Para os nativos que nela habitavam,
eram “ibirapitangas”. Mas será que os portugueses
se interessavam em saber o porquê de os
nativos chamarem de “Ibirapitanga” a terra em
que moravam? Essa era uma forma particular de
os europeus encararem os mundos que descobriam.
Talvez, a nenhum deles ocorria respeitar
e manter os nomes já existentes dos lugares e
das coisas. No entender de Sérgio Buarque de
Holanda, essa atitude significava um anseio de
submeter o nativo. Assim, desde o princípio, a
intenção dominadora marcava as imagens do
novo território: dar nomes é conquistar; nomear
é tomar; batizar é dominar...
De lá para cá... Daqui para lá:
piratas e contrabandistas. A
ofensiva da Coroa portuguesa
A atração, provocada por riquezas vistas (valiosas
madeiras, plantas estranhas, animais desconhecidos)
e intuídas (metais preciosos), agitava
um número incalculável de pessoas.
Por outro lado, o Tratado de Tordesilhas não se
sustentava. Franceses e ingleses, por exemplo,
recusaram-se a respeitar as decisões nele contidas.
Para esses não signatários do Tratado de
Tordesilhas, o mar e as terras descobertas não
tinham dono. Na prática, isso significava ataques
e incursões frequentes de aventureiros e de traficantes.
A Coroa portuguesa sentia na pele a
ameaça que vinha pelas águas da Guanabara.
Em cena: o século XVI. Tremulava ao sabor dos
ventos, hasteada, a bandeira negra com o desenho
de um crânio com duas tíbias cruzadas.
O Rio antes do Rio
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