Nathan Rosenberg — Por Dentro da Caixa Preta Tecnologia e ...

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 7
PREFÁCIO
O objetivo central deste livro pode ser enunciado de forma simples.
Por muito tempo os economistas têm tratado os fenômenos tecnológicos
como eventos acontecendo no interior de uma caixa-preta.
Reconheceram, é claro, que esses eventos têm conseqüências econômicas
significativas, e na verdade devotaram um considerável esforço
e engenho para rastrear, e até mesmo mensurar, algumas dessas conseqüências.Apesar
disso, a classe dos economistas acatou um tanto rigorosamente
uma regra auto-imposta de não se interrogar muito seriamente
sobre o que acontece nessa caixa.
O propósito deste livro é abrir e examinar o conteúdo da caixa-preta
à qual a mudança tecnológica foi consignada pelos economistas.Acredito
que, agindo dessa forma, será possível esclarecer consideravelmente
alguns importantes problemas econômicos. Isto
porque as características específicas de certas tecnologias possuem ramificações
no campo dos fenômenos econômicos que não podem ser
compreendidas sem um exame minucioso de tais características.Tento
mostrar, assim, nas páginas que seguem, como as características específicas
de tecnologias individuais deram forma a alguns desenvol-
7

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 8
NATHAN ROSENBERG
vimentos de grande interesse para os economistas: o ritmo de melhoria
da produtividade, a natureza do processo de aprendizagem subjacente
à própria tecnologia, a rapidez da transferência tecnológica, e a
eficácia das políticas governamentais com as quais se pretende influenciar
as tecnologias de maneiras particulares.
Os vários capítulos do livro refletem uma preocupação primordial
com alguns dos aspectos que distinguem as tecnologias industriais
do século XX:a crescente dependência com relação à ciência,
mas também a considerável sutileza e complexidade da dialética
entre a ciência e a tecnologia; o rápido crescimento dos custos de desenvolvimento
associados a novas tecnologias e os dois fenômenos
estreitamente relacionados – o dos longos tempos de gestação e o do
alto grau de incerteza tecnológica –, associados à exata previsão das
futuras características de desempenho das tecnologias emergentes; a
estrutura em mutação tanto das relações intersetoriais como daquelas
entre os fabricantes de bens de capital e seus eventuais usuários; e
as características de uma tecnologia em mudança no decorrer de seu
próprio ciclo de vida. Cada um dos capítulos da parte II representa
uma tentativa de identificar algumas características significativas de
tecnologias industriais avançadas específicas – ou do processo por
meio do qual tais tecnologias emergiram e foram introduzidas na
economia. Os capítulos das partes III e IV dão prosseguimento a esse
exame contra o pano de fundo de uma preocupação com questões
de políticas públicas e com as implicações da transferência tecnológica
no contexto internacional.
O livro começa por uma ampla revisão, na parte I, da literatura
histórica sobre a mudança técnica. Essa revisão é uma tentativa de
proporcionar um guia para um amplo conjunto de escritos, incluindo
aqueles de alguns historiadores sociais e teóricos da sociedade, assim
como os de economistas e historiadores econômicos, que lançam
luz sobre a mudança tecnológica como fenômeno histórico. É desnecessário
repisar dois pontos: (1) que a história passada é uma fonte
indispensável de informações para quem quer que se interesse em ca-
8

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 9
POR DENTRO DA CAIXA-PRETA
racterizar as tecnologias, e (2) que tanto os determinantes como as
conseqüências da inovação tecnológica levantam questões que vão
muito além dos domínios geralmente atribuídos a economistas e historiadores
econômicos. O primeiro capítulo discute alguns aspectos
da conceituação da mudança tecnológica e em seguida passa a considerar
o que a literatura tem tido a dizer sobre (1) o ritmo da mudança
tecnológica, (2) as forças que influenciam sua direção, (3) a rapidez
com que novas tecnologias se difundiram, e (4) o impacto da
mudança tecnológica sobre o crescimento da produtividade.
Um capítulo separado é devotado a Marx. O impacto intelectual
de Marx tem sido tão generalizado como para classificá-lo tanto
como uma grande força social na história quanto como um intérprete
externo da história. E ainda assim, muito curiosamente, meu argumento
é que a análise de Marx da mudança tecnológica abriu caminhos
para o estudo dos domínios da tecnologia pelos quais,
posteriormente, quase ninguém passou.
A parte II constitui, sob importantes aspectos, o núcleo do livro.
Cada um de seus capítulos amplia uma argumentação a respeito de
algumas características significativas das tecnologias industriais, características
essas normalmente suprimidas em discussões sobre mudança
tecnológica carentes de especificidade histórica ou conduzidas em
contextos com altos níveis de agregação. O capítulo 3 explora uma
variedade de formas pouco visíveis de como os melhoramentos tecnológicos
penetram na economia. Cada uma dessas formas, argumenta-se,
é importante na determinação das conexões entre as inovações
tecnológicas e o crescimento da produtividade que emana da inovação.
O capítulo 4 considera explicitamente algumas características significativas
de diferentes formas de energia. Nos anos 1970, na seqüência
do embargo árabe do petróleo, tornou-se uma prática comum
tratar a energia como alguma grandeza indiferenciada, exprimível em
btus, e cujo uso é de interesse da sociedade minimizar. Esse capítulo
examina algumas das complexidades das interações de longo prazo
entre a mudança tecnológica e as fontes de energia. Ele enfatiza, em
9

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 10
NATHAN ROSENBERG
particular, a freqüentemente imperfeita substitutividade entre fontes
de energia em contextos industriais e a conseqüente subotimalidade
dos critérios para sua utilização, que deixam de levar em conta as características
específicas das diferentes formas de energia.
O capítulo 5,“Sobre as expectativas tecnológicas”, aborda uma
questão de relevância comum para uma ampla variedade de ramos
industriais – de fato para todos os ramos que estejam experimentando
ou com expectativas de experimentar taxas substanciais de aperfeiçoamento
técnico. Meu argumento é de que uma tomada de decisão
racional sobre a adoção de uma inovação requer cuidadosa
consideração do que se espera do ritmo futuro da inovação tecnológica.
Uma análise desse tipo levará com freqüência a decisões anti-intuitivas,
até mesmo a ritmos de adoção mais lentos, que podem parecer
irracionais a partir de outros pontos de vista.As expectativas com
relação ao comportamento futuro dos sistemas tecnológicos e de seus
componentes aparecem como um fator importante e negligenciado
na difusão de novas tecnologias.
Os últimos dois capítulos da parte II dizem respeito primordialmente
a questões da maior relevância para os setores de alta tecnologia
– setores nos quais o desenvolvimento de novos produtos envolve
grandes custos de desenvolvimento, longos prazos de
maturação e considerável incerteza tecnológica (especialmente com
respeito às características de desempenho do produto), e que dependem
de maneira significativa de conhecimentos próximos às atuais
fronteiras da pesquisa científica. O capítulo 6, “O aprendizado pelo
uso”, identifica uma fonte importante de aprendizagem que brota da
experiência real com o uso de produtos caracterizados por um alto
grau de complexidade sistêmica. Em contraste com a aprendizagem
pela prática, que lida com o aperfeiçoamento de habilidades que têm
sua origem no processo produtivo, a aprendizagem pelo uso envolve
uma experiência que tem início onde termina a aprendizagem pela
prática.A importância da aprendizagem pelo uso é explorada em algum
detalhe com relação à indústria aeronáutica, mas há fortes indí-
10

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 11
POR DENTRO DA CAIXA-PRETA
cios que sugerem que ela pode ser um fenômeno muito mais difundido
em outros ramos de alta tecnologia.
O capítulo final na parte II,“Quão exógena é a ciência?”, volta-se
explicitamente para a natureza das interações ciência–tecnologia
nas indústrias de alta tecnologia. São examinadas algumas das maneiras
como essas indústrias se vêm apoiando nas crescentes reservas
de técnicas e conhecimento científico. Contudo, o capítulo também
considera um conjunto de questões bem mais amplas a respeito da
institucionalização das ciências e da maneira como a agenda das ciências
é formulada nas sociedades industriais avançadas. Assim, uma
importante tese do capítulo é que, longe de constituírem forças exógenas
à arena econômica, o conteúdo e o direcionamento dos empreendimentos
científicos são fortemente modelados por considerações
tecnológicas, as quais, por sua vez, estão profundamente
incrustadas na estrutura das sociedades industriais.
Os três capítulos que constituem a parte III compartilham um
interesse comum pelo papel das forças de mercado na conformação
tanto do ritmo quanto da direção das atividades de inovação. Esses
capítulos tentam examinar a composição de forças que constituem a
demanda e a oferta de novos produtos e processos, especialmente nos
ramos de alta tecnologia. Essa análise, por sua vez, tem implicações diretas
na preocupação dos governos com a aceleração do ritmo da atividade
de inovação.As considerações políticas emergem, assim, como
um elemento importante desses capítulos.
O capítulo 8 examina a história da mudança técnica na indústria
aeronáutica comercial durante o período de cinqüenta anos, entre
1925 e 1975. Esse ramo foi, e continua sendo, um caso notável de
êxito, sob o ponto de vista tanto do crescimento da produtividade como
do contínuo sucesso dos Estados Unidos nos mercados internacionais.
Por uma série de razões, incluindo a importância estratégica
militar da aviação e o interesse pela segurança dos passageiros, o papel
do governo norte-americano tem sido particularmente proeminente
no que diz respeito à aeronáutica. Esse capítulo avalia o impac-
11

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 12
NATHAN ROSENBERG
to das políticas governamentais e considera a possível relevância de
tais políticas para outros setores. O capítulo 9 examina a revolução
tecnológica em andamento através da integração em escala muito larga.
O capítulo mostra que existe uma série de fatores no caminho entre
uma capacidade tecnológica em expansão e o sucesso comercial.
O crescimento da densidade dos elementos de circuito, com o conseqüente
melhoramento dramático da capacidade dos circuitos integrados
individuais, oferece um grande potencial para a aplicação de
técnicas eletrônicas em muitos campos. O sucesso de tais aplicações
dependerá de desenvolvimentos internos do setor, mas também da
criação de mecanismos que traduzam essas novas possibilidades tecnológicas
em vantagens econômicas palpáveis. O capítulo 10 não enfoca
qualquer ramo individual, mas analisa uma série de estudos empíricos
recentes sobre mudança técnica. Esses estudos, que têm em
comum uma ênfase sobre o papel dominante da demanda de mercado
no processo de inovação, têm sido amplamente citados como proporcionando
uma base adequada para a formulação de uma política
governamental bem-sucedida de inovação. Argumentamos que tais
estudos são, analítica e conceitualmente, seriamente incompletos. O
capítulo tenta proporcionar uma estrutura mais abrangente, para a
realização de análises e também para a formulação de políticas.
Finalmente, os dois capítulos da parte IV estabelecem uma discussão
sobre a mudança tecnológica em contexto internacional, com
o primeiro capítulo voltado para sua longa história, e o segundo, para
seu presente e futuro. O capítulo 11 presta atenção principalmente
à transferência de tecnologias da Grã-Bretanha para o resto do
mundo. Essa transferência engloba uma grande parte da história da
industrialização mundial, pois a industrialização do século XIX foi, em
uma medida considerável, a história da transferência para o estrangeiro
de tecnologias já desenvolvidas pela primeira sociedade industrial.
Devota-se particular atenção às condições que modelaram o sucesso
dessas transferências, mas uma preocupação central é o seu impacto
final sobre o país exportador da tecnologia. O último capítulo tece
12

Miolo_08_Caixa preta 19/6/06 2:42 PM Page 13
POR DENTRO DA CAIXA-PRETA
especulações em torno das expectativas com relação ao futuro, de
uma perspectiva norte-americana, perspectiva essa freqüentemente
dominada pelo temor da perda da liderança tecnológica norte-americana,
especialmente em ramos de alta tecnologia.Tentou-se identificar,
com base em algumas das características específicas dos ramos
de alta tecnologia, possíveis elementos de um cenário futuro.Tenho
confiança de que a economia mundial dos anos 1990 será vigorosamente
modelada pela distribuição internacional de aptidões tecnológicas;
mas ela também será modelada por forças econômicas e sociais
que influenciam intensamente a relativa eficácia com que as tecnologias
disponíveis são exploradas. Tenho também a suspeita de que o
mundo dos anos 1990 será um bocado mais complexo – e mais interessante
– do que o que atualmente pintam os arautos do desafio japonês,
exatamente como o cenário apresentado no Desafio americano,
de Jean-Jacques Servan-Schreiber, publicado em 1968, guardou pouca
semelhança com a subseqüente década de 1970.
Este livro é, sob muitos aspectos, uma continuação do empreendimento
intelectual que tomou corpo em meu livro anterior,
Perspectives on Technology. Enquanto na introdução daquele livro eu
afirmava que meu interesse em lidar com a mudança tecnológica havia
tido o efeito de transformar um economista num historiador econômico,
estou agora inclinado a dizer que boa parte do conteúdo
deste livro pode ser lida como as meditações de um historiador
econômico que veio parar – não totalmente por acidente! – no século
XX. Para o bem dos historiadores econômicos que ainda pensam
em si mesmos como jovens, e que têm como certo que estudar
história é estudar algum passado remoto, devo dizer que o século XX
já é, neste momento, em sua maior parte, história.
13