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Os eclipses do Sol e da Lua
O que é um eclipse
Cada objeto do Sistema Solar produz sombra, uma vez que é capaz de
impedir que a luz emitida pelo Sol atinja regiões situadas logo atrás dele.
Essa sombra se torna aparente sempre que algum outro corpo celeste entra
nesta região escura.
Nosso planeta também lança sombra no espaço. O comprimento médio da
sombra da Terra é de 1 380 000 quilômetros, mais de três vezes a distância
média Terra-Lua. O cone de sombra possui uma base com diâmetro de
quase 10 000 quilômetros.
Dizemos que ocorre um eclipse quando um corpo celeste penetra na sombra
produzida por outro corpo celeste. Assim, para que um eclipse ocorra,
é necessário que pelo menos três corpos estejam envolvidos.
No caso do nosso planeta, os eclipses envolvem o Sol, a Terra e a Lua.
Neste caso, dizemos que um eclipse ocorre sempre que qualquer parte
da Terra entra na sombra produzida pela Lua, ou a Lua entra na sombra
produzida pela Terra. No primeiro caso teremos um eclipse solar enquanto
que, no outro caso, o eclipse será lunar.
Por que ocorrem os eclipses
Como consequência de seus movimentos orbitais sempre haverá momentos
em que o Sol, a Lua e a Terra estarão alinhados. Essa é a condição
primária para termos um eclipse: o Sol, a Lua e a Terra devem estar, aproximadamente,
ao longo de uma linha reta. No entanto, como veremos, essa
condição não é a única exigida para a ocorrência de um eclipse.
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