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32 EDWARD MACRAE<br />
visao. Outras vezes, o individuo e escolhido por um xama<br />
mais velho, para set treinado como seu sucessor. Em alguns<br />
casos, ao final da etapa preparatoria, cerimonias pdblicas marcam<br />
a iniciacao do neofito, embora essa talvez nao seja a iniciacao<br />
propriamente dita, que ja teria ocorrido, antes do reconhecimento<br />
formal pelo mestre e <strong>pela</strong> comunidade.5<br />
No caso dos vegetalistas, Como eles nao se identificam com<br />
nenhum grupo tribal especifico, nem contam com o apoio da<br />
comunidade, tambem nao ha um ritual pdblico em que se tornem<br />
vegetalistas reconhecidos. Sua iniciacao a uma questao<br />
de escolha pessoal ou de vocacao, e sua aceitacao como vegetalista,<br />
por parte da comunidade ou por si mesmos, so acontece<br />
gradualmente. E um processo bastante individual e, mais<br />
do que aprender de um mestre experiente, o ne6fito sente que<br />
recebe ensinamentos diretamente das plantas e de seus espiritos.6<br />
A iniciacao geralmente acontece atraves do use do tabaco<br />
e da ayahuasca. E a disposicao pessoal do individuo, sua habilidade<br />
para suportar o duro treinamento e os perigos fisicos e<br />
psicologicos inerentes a iniciacao xamanica que determinam<br />
o seu grau de desenvolvimento.7 Quando ha um xama mais<br />
experiente por perto, ele deve proteger o aprendiz contra<br />
maus espfritos e bruxos, assim Como instrui-lo a respeito da<br />
dicta e dos preceitos a serem seguidos.<br />
A utilizacao correta das plantas permite entao o aprendizado<br />
do conhecimento que sera necessario para suas futuras praticas<br />
xamanicas. Sua mente esta "aberta" para que ele possa entao<br />
explorar adequadamente a fauna, a flora e a sua localizacao geografica,<br />
assim Como lembrar-se de tudo isso mais tarde. As plantas<br />
comunicam-se com ele atraves de visoes e sonhos e, alem<br />
da "sabedoria", transmitem-1he tambem "forca", ou seja, qualidades<br />
fisicas como resistencia a ventos, chuvas e inundacoes.<br />
Nas historias de vida dos vegetalistas, certos padroes parecem<br />
se repetir, como no caso dos xamas indigenas. Geralmente<br />
0'<br />
comecam sofrendo de doenca grave, com sintomas de natureza<br />
fisiologica, que a medicina oficial nao consegue curar.<br />
Recorrem, entao, a um vegetalista, ou tomam ayabuasca por<br />
conta pr6pria e, alem de curarem a si mesmos, desenvolvem<br />
a habilidade de curar outras pessoas. Ocorreria entao um processo<br />
observado por Mircea Eliade, estudioso das religioes
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