A pregar para os peixes - Centro de Biologia Ambiental

Investigadores da Universidade de Lisboa criaramum dispositivo que promete comunicar com peixese ajudar a criar um dicionário de peixesEm 1 654, o padre António Vieira animais no quotidiano - e essa até nem foiproferiu o Sermão aos Peixes em São Luís uma missão difícil: «Já há hidrofones muitodo Maranhão, Brasil. Não consta que um bons a captar sons, mas não há altifalantesúraco peixe tenha compreendido o texto suficientemente bons para reproduzir sonsdesde essa data. Mais de 350 anos depois, de baixas frequências debaixo de água»,investigadores do Centro de Biologia atenta Jorge Maia Alves, investigadorAmbiental da Faculdade de Ciências da do Centro de Investigação em SistemasUniversidade de Lisboa (CBA) criaram Sustentáveis de Energia da Faculdade deum dispositivo que promete dar aos Ciências da Universidade de Lisboa, quehumanos a capacidade dese juntou ao projeto dacomunicar com peixes. Aequipa do CAB.solução, cjue dá pelo nomeA equipa do CAB, aindachegou a testar altifa-de Fishtalk, deverá entrarem industrialização emlantes usados na natação2012. Mas ainda não serásincronizada. Só que estesdesta que a literaturaaltifalantes estão limitadosàs altas frequências,lusófona ganha novos fãs:«Eventualmente, pode sere só funcionam em profundidadesmáximas deútil para afastar espéciesde zonas perigosas outrês metros. «Os dispositivosque existem produzem sons muitoatrair apenas peixes adultos com sons,que permitem racionalizar a pesca», refere diferentes dos emitidos pelos peixes. NoPaulo Fonseca, investigador do CAB. fundo, seria como falar "peixes" com umA ideia de criar Fishtalk surgiu há cerca sotaque muito mau», acrescenta Jorgede cinco anos, quando os investigadores Maia Alves.do CAB decidiram estudar a função dossons emitidos por algumas espécies depeixes. Para chegarem aos "significados", Para conseguirem reproduzir os sons dosos investigadores gravaram sons dos peixes debaixo de água, os investigadoresda Universidade de Lisboa foram obrigadosa reinventar o conceito de altifalante - aponto de terem criado um dispositivo que,tecnicamente, não é um altifalante, massim um gerador de som, que conseguereproduzir variações de frequênciasmuito similares às das comunicações dospeixes.

Para alcançaremeste feito, os investigadores criaram umdispositivo que emvez da membranada câmara de ar quedistinguem os altifalantes,usa um discomaciço e rígido queereproduz sons através da deslocação dedois imanes. Paulo Fonseca e Jorge MaiaAlves recordam com bonomia o primeiroensaio laboratorial com o Fishtalk frentea um oscilograma, que replicava as frequênciasalcançadas pelos sons de umcaboz da areia: «As frequências eram tãoparecidas com as gravações que julgámosque tínhamos trocado algum cabo...só que eram mesmopelo Fishtalk».os sons produzidosPaulo Fonseca está entusiasmado como leque de oportunidades que o Fishtalkpode representarno que toca à investigaçãodos habitantes de rios, lagos e oceanos Namente do investigadordo CAB, está a criaçãodas primeiras entradas de um dicionário de"peixes". «Com este sistema, podemos emitirum som e ver qual é a reação dos peixes.Podemos usar esse sinal de forma isolada e,sem qualquer influência de ordem químicaou visual, tentar descobriro que cada somsignifica para os peixes».Além dos ensaios efetuados em aquáriose habitats naturais, os investigadorespretendemPauto Fonsecae RaquelVasconcelosrodeadosfazer uma análise eletrofisiológicados peixes, enquanto escutam determinadossons. Esta vertente de estudocontempla a medição da sensibilidadeauditiva de algumas espécies, através dacolocação de elétrodos nos ouvidos internose um pequeno dispositivo sobre determinadaszonas do cérebro dos peixes.«Com esta parte do estudo poderemosdescobrir qual a representação que umsinal acústico pode ter no cérebro dos peixes»,refere Raquel Vasconcelos, estudantede doutoramento no CAB, que participadepeixes e aquáriosdos laboratórios doCentro de BiologiaAmbientalno desenvolvimento do futuro dicionáriode "peixes", com a realização das análiseseletrofisiológicas dos animais.Paulo Fonseca e os investigadores doCAB admitem que muito trabalho aindavai ter de ser feito até se conseguir criaras primeiras "páginas" de um dicionáriodo "peixes". Hoje, os biólogos acreditamque algumas espécies usam sons parafazer a corte ou lançar alertas de perigo,mas continuam sem saber ao certo os"significados" de um grande número desonoridades e não têm forma de apurarcomo é que estas tentativas de comunicação afetam outras espécies.Além dos projetos de investigação doCAB, o Fishtalk poderá vir a produzir frutosa nível comercial. «Já fizemos contactoscom a indústria e já solicitámos umregisto de patente. Acreditamos que é possíveliniciar a industrialização e produzirestes dispositivos para outros laboratóriosdo mundo a partir de 201 2», prevê PauloFonseca. Hugo Sfreca