Forte Príncipe da Beira - FunCEB

Localizado à margem direitado Rio Guaporé, no Estado de Rondônia,desabrochando no meio daselva amazônica, ali está a majestosa relíquiada arquitetura militar luso-brasileira:o Real Forte Príncipe da Beira.Percorrendo o que resta de suas antigasinstalações, hoje em ruínas, cuja construçãocoube a D. Luiz de Albuquerque MelloPereira e Cáceres, iniciamos esta reportagemhomenageando nossos antepassados que,em região inóspita, erigiram esse marco dasoberania nacional em terra tão distante.Suas muralhas testemunham aousadia e a perfeição dos seus construtores.Coronel de InfantariaPaulo Roberto Rodrigues TeixeiraRefletem a vontade e a determinação decorações cheios de fé, que acreditavam no seutrabalho, dispostos a enfrentar a adversidade ea agressividade da selva: os animais selvagens,as doenças tropicais, a alimentaçãodifícil e, até mesmo, as ameaças de confrontocom povos vizinhos.Esse forte é símbolo da vontade nacional.Retrata bem a presença do homem e o seuesforço para preservar a integridade territorialda colônia portuguesa na América.ANO II / Nº 445

HistóriaFoi durante o reinado de D. José I,Rei de Portugal, que o estadista, ministro epersonagem de destaque do governo,Sebastião José Carvalho e Mello, Marquêsde Pombal, lançou as bases da colonização daAmazônia. Decisões estratégicas de grandealcance foram tomadas, destacando-se a criaçãoda Capitania de Mato Grosso e a construçãode um verdadeiro cordão de fortes e fortins,a fim de barrar as vias de penetração quedo oeste atingiam a região central da Amazônia.Essas fortalezas assinalaram e asseguraram aexpansão do território brasileiro para o nortee para o oeste. O Forte Príncipe da Beira erauma delas. Com a mesma finalidade,o Forte de Coimbra, localizado no sul deMato Grosso no barranco oeste doRio Paraguai, desempenhou ativo papel emoperações de guerra, defrontando, valentemente,forças poderosas. A primeira operação foiem 1801, quando combateu os espanhóis,a segunda, em 1864, reagindo heroicamente aosinvasores paraguaios. Também o Fortimde Nossa Senhora da Conceição, situado nasproximidades do Forte Príncipe da Beira,no Rio Guaporé, por duas vezes, enfrentouos castelhanos, vencendo-os, ainda quecom menor poder de combate.O Real Forte Príncipe da Beira, baluarteda longínqua fronteira, impôs, por suaimponência e austeridade, o respeito e o temorao inimigo, mantendo-se intocável46 ANO III / Nº 4

durante todo o período da história em quehouve ameaça externa.ConstruçãoA pedra fundamental da construçãofoi lançada em 20 de junho de 1776 e as obrasforam concluídas em agosto de 1783. Oprimeiro comandante foi o Capitão de DragõesJosé de Mello da Silva Villena. D. Luiz deAlbuquerque Mello Pereira e Cáceres criou essebaluarte, visando inicialmente à consolidaçãodo domínio português na calha doRio Guaporé, diante da ameaça expansionistado Vice-Reinado do Peru. A idéia não era umaconstrução similar a do Forte Coimbra,mas sim uma verdadeira fortaleza com todosos requisitos da Engenharia Militar. Para talempreitada foi escolhida uma lomba da Serrados Parecis, dois quilômetros a montante deConceição, na margem direita do Rio Guaporé.A falta de recursos, as longas distâncias,a aproximação dos espanhóis, bem como todasas dificuldades foram registradas por D. Luizde Albuquerque quando disse:“A soberania e o respeito de Portugalimpõem que neste lugar se erga um forte, e isso éobra a serviço dos homens de El-Rei, nossosenhor e, como tal, por mais duro, por maisdifícil e por mais trabalho que isso dê... é serviçode Portugal. E tem que se cumprir.”O Real Forte Príncipe da Beira éum quadrado de conformidade com o sistemaVauban ou de praças, que utiliza a fortificaçãoANO III / Nº 447

de bastiões, possuindo um perímetro de 970 metros, commuralhas de dez metros de altura, quatro baluartes, sendocada um armado com 14 canhoneiras. Em torno do forte,um longo e profundo fosso obrigava o ingresso através somenteda ponte elevadiça que conduzia à monumental eúnica porta com cerca de três metros de altura, aberta namuralha norte. No seu interior, existiam 14 residências, destinadasao comandante e aos demais oficiais, uma capela,um armazém e depósitos.As pedras usadas na construção, inicialmente, foramtrazidas de Belém, por via fluvial (rios Amazonas, Madeira e48ANO III / Nº 4

Guaporé); posteriormente, passaram a virde Albuquerque ou de Corumbá, em MatoGrosso, subindo a calha do Rio Paraguaie seus afluentes da margem direita e dalieram transportadas por terra. Essas pedraspercorriam mais de mil quilômetros antesde atingir a área do forte. A mão-deobrafoi trazida do Rio de Janeiro e deBelém. Mais de 1.200 homens, entre elesaproximadamente mil escravos, trabalharamna construção, cujo término ocorreuseis anos depois, em agosto de 1783.As peças de artilharia levaram muitotempo para chegar ao destino. Dadosconfirmados em documentos registramque quatro de seus canhões – os de bronze,calibre 24 – foram enviados do Parásomente em 1825, sendo transportadaspelo Rio Tapajós, uma viagem que levoucinco anos para se completar.ANO III / Nº 449

AbandonoExiste um vazio histórico de mais de umséculo, após o término do primeiro comando doforte. Está registrado apenas que, em 1889, anoda Proclamação da República, o velho forte foidesativado, por medida de economia do governorecém-instalado. A partir desta data, tiveram inícioos saques e as depredações, tanto por brasileirosquanto por bolivianos. Tudo que pudesse ser50ANO III / Nº 4

aproveitado e carregado foi retiradopelos que por lá transitaram. Canhõesforam espalhados ou até mesmo vendidospara navios ingleses em Antofagasta,na costa do Pacífico.RedescobertaEm 1914, Rondon, em suas exploraçõespela região, encontrou vestígiosda fortificação e constatou o abandonodo rico e histórico patrimônio,já danificado e depredado. Restava apenasruína do que fora o majestoso RealForte Príncipe da Beira. Em 1930, ogeneral retornou em inspeção ao mesmolocal, deixando registrada sua passagemem uma placa alusiva à dataem que foi criado um contingenteespecial de fronteira.Entrada principal do Forte,vendo-se o General Rondone um grupo deoficiais e soldados em24 de abril de 1930Desde a passagem de Rondonpela região, o Exército esteve semprepresente. Primeiro, com o 4 o Pelotãode Fronteira; em 1954, com o 7 o Pelotãode Fronteira e, em 1977, com o 3 oPelotão Especial de Fronteira. Em1950, o monumental forte foi tombadopelo Instituto Patrimônio Históricoe Artístico Nacional (IPHAN).ANO III / Nº 451

Atualmente, o 1 o Pelotão de Infantaria deSelva Destacado, pertencente ao 3 o Batalhão da17 a Brigada de Infantaria de Selva, é o responsávelpela preservação e manutenção desse riquíssimopatrimônio histórico. Cinqüenta eoito homens que compõem o pequeno efetivodo pelotão lá estão, conscientes da missão devigiar a linha de fronteira, como fizeram asguarnições do passado, nas muralhas e nos baluartesdo Forte. Todos prontos para informare defendê-lo de qualquer tentativa contra a integridadedo território nacional.Como fecho desta reportagem, transcrevemosa frase fixada no pavilhão de comandodo pelotão, de autoria do General Rodrigo OtávioJordão Ramos, ex-comandante do Grupamentode Elementos de Fronteira (GEF), quesoube entender a grandiosidade e responsabilidadedos que servem, trabalham e vivem naquelaregião, mas que não se esqueceu daquelesque pagaram um alto preço para conquistá-la.Comandante do Pelotão, 1 o Ten Gusmão,acompanhando o Redator-Chefe“Árdua é a missão de desenvolvere defender a Amazônia, muito mais difícil,porém, foi a dos nossos antepassadosem conquistá-la e mantê-la.”General Rodrigo OtávioVista parcial das instalações do 1 o Pel de Fzo de Selva destacado,vendo-se ao fundo as ruínas do Forte Príncipe da Beira52 ANO III / Nº 4