Cana-de-açúcar comqualidade genética superiorSistema Lolita produz melhores mudas com benefíciospara a agricultura e a bovinoculturaDevido à crescente demanda do setor sucroalcooleiro e do agronegócio doleite, que utilizam em suas lavouras exemplares de cana-de-açúcar com genótiposuperior, existem atualmente cerca de 180 variedades diferentes da planta cultivadasno Brasil. Novas variedades são geradas a todo o momento, mas os produtoresnão conseguem suprir a necessidade de mudas. Como ter acesso a essas variedadese reproduzir as mudas com qualidade genética melhor? O pesquisador da Embrapa,Leônidas Paixão Passos, criou um método mais barato, eficiente e de fácilaplicação para obter mudas de genótipo superior de cana-de-açúcar, denominadoSistema Lolita. A tecnologia surge em um momento muito propício. A perspectivaé de que possa suprir necessidades de duas importantes atividadeseconômicas: o setor sucroalcooleiro, que hoje não consegue atender toda ademanda por mudas, e os pequenos produtores, para os quais a aplicaçãodo sistema vai permitir acesso a mudas de cana com genótipo superior. Comisso, o rebanho pode apresentar maior vitalidade durante a seca, período emque a cana serve de silagem.Para fazer a propagação de mudas, grandes produtores do setor sucroalcooleiroutilizam biorreatores. Como as mudas de cana não podem ficar em contatocom o meio líquido, o aparelho faz um gotejamento com substrato nutritivopara que a planta cresça. O sistema é caro, pois utiliza grande quantidade decomponentes importados. E apesar de eficiente, há um alto índice de perdas natransferência da muda para o solo – entre 10 e 13%. Apenas grandes produtoresutilizam esse sistema, e mesmo assim têm dificuldade de suprir a demanda. Umaparcela importante de produtores, em propriedades com menos de mil hectares,não têm acesso à produção de mudas pelas biofábricas. “Procuramos forneceresse substrato importante para o arranque inicial da planta, mas sem o aparatocaro”, explica Passos.O sistema Lolita troca o biorreator convencional por um tipo de biorreatorcaseiro de baixo custo. Com ele, é possível conseguir um número de36 programa de INCENTIVO À inovaçÃOprograma de INCENTIVO À inovaçÃO 37
mudas similar ao do biorreator convencional, mas com um aporte de investimentoinfinitamente menor. A tecnologia poderia, desse modo, atender aosprodutores médios, que representam em torno de 30% do setor sucroalcooleiro.As propriedades de médio porte (com 200 ou 300 hectares) poderiam ingressarnesse lucrativo mercado, pois teriam acesso ao insumo fundamental: as mudassadias. Segundo o pesquisador, há potencial inclusive para atender a grandesprodutores, que, por sinal, já demonstraram interesse pelo Sistema Lolita. “Umadas perspectivas do nosso projeto é fazer a comercialização do pacote, ou seja, obiorreator mais a metodologia”, acrescenta.LolitaO processo se dá com a retirada de tecido da planta matriz e sua colocaçãoem um substrato nutritivo. Mais tarde, é feito o plantio no solo. Aplanta recebe o substrato pelo meio líquido, mas, ao mesmo tempo, é fixadaem um pequeno vaso contendo material semelhante à terra, o que garantemelhor aclimatação e menores perdas (entre 2% e 4%). Não há a necessidadede um equipamento especial para o manejo da muda, que fica em contato commeio líquido de forma indireta. A obtenção dos genótipos superiores para serempropagados pelo Lolita pode ser feita com um único exemplar adulto, compradodiretamente com os usineiros que vendem a cana in natura.A nova tecnologia, portanto, otimiza a metodologia para a cultura detodos esses genótipos superiores e aperfeiçoa a técnica de micropropagaçãoin vitro ao alterar a forma do receptáculo de armazenamento. Tambémresolve um ponto de estrangulamento da geração das mudas: a aclimatação como meio em que será cultivada, pelo fato de a propagação ser híbrida, entre meiolíquido e sólido. Outra vantagem é que ela diminui o risco de contaminações aníveis extremamente baixos. Segundo Passos, com o uso continuado de ferramentasde propagação, algumas variedades, como por exemplo, as destinadas ao usomedicinal, tendem a adquirir viroses e perder o vigor. “No nosso processo, adicionamostécnicas de controle de vírus com as quais nós conseguimos recuperar essasvariedades, tornando-as disponíveis novamente”, conta.Nos testes já realizados com o Lolita, a cada gema retirada da cana-deaçúcarobtiveram-se 20 mudas plantadas. O tempo de crescimento da plantaaté o momento do corte foi de seis meses – a metade do tempo das mudas obtidaspelo método tradicional. O protótipo já existe. A pesquisa está em fase de desenvolvimentodo produto final, que inclui testes com genótipos superiores e comamostras maiores para confirmar estatisticamente a eficiência da técnica.Apelo socialApesar do potencial para atender o setor sucroalcooleiro, a motivaçãoinicial do pesquisador da Embrapa foi disponibilizar mudas de cana com genótiposuperior para o pequeno produtor dedicado à bovinocultura de leitee inserido na agricultura familiar. “As melhores variedades de cana usadas para aprodução de álcool e açúcar são também as que oferecem melhor nutrição para ogado leiteiro”, lembra Passos. Os animais são alimentados com cana no inverno. Como sistema Lolita, que é mais simples que o biorreator, a idéia é obter as variedadessuperiores, fazer a propagação e permitir a esses pequenos produtores, em propriedadescom 50 hectares, ou menos, a utilização das mudas. “Na verdade, muitos sãoexcluídos dos benefícios do melhoramento genético e essa técnica pode mudar essasituação”, explica. Segundo o pesquisador da Embrapa, a técnica possui tambémuma intensa nutrição inicial da muda para auxiliar os produtores que não possuemrecursos para gastar com adubo ou com calagem do solo (adição de calcário paracorrigir o pH). O ideal é que eles plantem a cana com o mínimo de insumos, mas comsustentabilidade econômica e ambiental para atender à produção do leite. MinasGerais é o maior produtor de leite do país, atividade alimentada basicamente pelaagricultura familiar. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) detémdeterminados direitos de propriedade intelectual com relação a essa tecnologia.Garantia de produtividadeCultivar cana-de-açúcar com genótipo superior oferece ganhos de produtividadee qualidade. As mudas propagadas in vitro ficam em contato com38 programa de INCENTIVO À inovaçÃOprograma de INCENTIVO À inovaçÃO 39