“raça”, ação afirmativa e identidade negra no Brasil - USP

as vastas zonas da África e da Ásia. Comessa situação, muitas mudanças podemser observadas na literatura da época. Emprimeiro lugar, os termos descrevendo acor dos seres humanos se tornaram menosnumerosos, específicos ou especializados.Com o tempo, quase todos desapareciam,à exceção do “negro”, do “vermelho” e do“branco”, que tomam uma conotação étnica,absoluta, em vez de pessoal e relativa. O negrodesigna globalmente os nativos africanosdo sul do Saara e seus descendentes; o branco– e às vezes o vermelho (claro) – designaos árabes, os persas, os gregos, os turcos,os eslavos e os povos vivendo ao norte e aoleste das terras habitadas pelos negros. Àsvezes, para opor esses povos aos árabes epersas brancos, atribuem-se-lhes os qualificativossignificando alabastros, azul pálidoou diversos tons de vermelho. Em algunscontextos, o adjetivo “negro” é estendidode modo a incluir os indianos, mas não é oseu uso habitual (Lewis, 1982, p. 26). A essaespecialização e especificação dos termosdescrevendo as cores da pele, acrescenta-seuma conotação muito nítida de inferioridadeassociada com peles mais escuras e maisparticularmente com peles negras.A conquista e a criação de um vastoimpério árabe fizeram aparecer distinçõesinevitáveis entre povo conquistador e povosconquistados. Com a conversão dos povosconquistados ao Islã, uma distinção de classese estabeleceu entre muçulmanos árabes emuçulmanos não-árabes, numa situação bemsemelhante à dos autóctones cristãos nosimpérios coloniais dos séculos XIX e XX.Apesar de a doutrina do Islã reafirmar incansavelmenteque os convertidos não-árabeseram iguais aos árabes e podiam até pretendera um estatuto superior graças à sua maior fé,os árabes, como os conquistadores de todosos tempos, eram pouco dispostos a concedera igualdade aos povos conquistados e mantiveramsua posição privilegiada sempre quepuderam. Os muçulmanos não-árabes eramconsiderados como inferiores e sujeitos a umasérie de restrições fiscais, sociais, políticas,militares e outras (Lewis, 1982, p. 46).Para os muçulmanos – como para todosos povos das outras civilizações conhecidasda história –, o mundo civilizado era pordefinição o deles. Eles se consideravamcomo os únicos que possuíam a iluminaçãodivina e a verdadeira fé; o mundo exteriora eles era povoado de bárbaros e de infiéis.No mundo exterior, que se estendia alémdas vastas fronteiras do universo islâmico,os muçulmanos faziam algumas distinções.No leste se encontravam a Índia e a China,países pagãos, no entanto, respeitadosporque possuíam provas de alguns traçosde civilização. No oeste estendia-se a Cristandade,antes bizantina e depois européia,reconhecida como rival por sua religião,sua cultura e sua visão do mundo. Foradisso, havia os bárbaros do norte e do sul– brancos no norte (turcos, eslavos e outros)e negros no sul, na África negra (Lewis,1982, p. 52).Essas sociedades eram principalmenteconsideradas como reserva de escravizadosa serem importados no mundo islâmico,e, como eles não dispunham também denenhuma religião digna de nome, deveriamser convertidos ao Islã.Nas Américas (do Norte e do Sul), existeuma identificação absoluta entre a populaçãonegra e a escravidão. Mas no mundomuçulmano houve sempre escravizadosnegros e escravizados brancos. No entanto,a diferença entre ambas as categorias se dána terminologia, no valor de compra e venda,no tipo de atividade e na mobilidade socialatribuídos aos dois tipos de escravizados(Lewis, 1982, pp. 63-4). Geralmente, naépoca medieval, dava-se aos escravizadosbrancos o nome de “Mamluk”, termo árabeque significa “possesso” e aos escravizadosnegros dava-se o nome de “Abd”. Com otempo, o termo “Abd”, que designava osescravizados negros, tomou, em numerososdialetos árabes, o sentido de “homemnegro”, fosse ele escravizado ou não. Osescravizados brancos, em particular asmulheres, custavam mais caro; além disso,os escravizados negros eram utilizados emcertas atividades a eles especificamente reservadas,e sua mobilidade social era maislimitada que a dos brancos.A naturalização da escravidão negraencontra sua fonte de legitimação na lendaREVISTA USP, São Paulo, n.68, p. 46-57, dezembro/fevereiro 2005-2006 55