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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
<strong>Marcada</strong><br />
Guardiões eternos - <strong>01</strong><br />
Elisabeth Naughton<br />
Quando a desordem ameaça o Inframundo, sete guerreiros imortais descendentes dos maiores heróis de<br />
toda a Antiga a Grécia podem ser a última esperança da humanidade.<br />
Theron - Cabelos escuros, comprometido com o dever e mortalmente enganador. É o líder dos<br />
Argonautas, um grupo de guardiães de elite que defendem o reino imortal das ameaças do Inframundo.<br />
Do momento em que entrou no clube, Casey soube que aquele cara era diferente. Os homens como ele<br />
simplesmente não existiam na vida real — cabelos sedosos até os ombros, peito incrivelmente largo e um<br />
jeito de predador que gritava apenas confusão e perigo. Estava procurando algo. A ela.<br />
Ela era a única. Tinha a marca. Casey tinha que morrer para que sua espécie pudesse viver, e era dever<br />
de Theron fazer isso. Mas, mesmo sendo um descendente de Hércules de 200 anos, não era forte o<br />
suficiente para resistir à tentação daqueles olhos insondáveis, para arrastar-se para longe do calor de seu<br />
corpo.<br />
Enquanto a guerra com o Inframundo se aproximava, alguém teria que fazer o último sacrifício.<br />
Disp em Esp: Kalosis<br />
Envio do arquivo: Gisa<br />
Revisão/Formatação: Joelma<br />
Revisão Final: France<br />
Tiamat - World<br />
Comentários de Revisores:<br />
Revisora Joelma: O livro é muito bom, desses que quando começamos a lê não conseguimos parar, com<br />
todos os ingredientes que gostamos, então respirem fundo e entrem no mundo dos Guardiões Eternos.<br />
Revisora France Medeiros: Adorei o livro, é tudo de bom, o mocinho é cheio de qualidades, fiel, forte,<br />
guerreiro, sexy e etc... e a mocinha é corajosa, audaciosa e adora tentar o rapaz e juntos deixam o livro com<br />
quê de quero mais. Vocês vão adorar.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
CAPÍTULO 1<br />
Algumas noites, uma mulher só quer bater sua cabeça contra uma parede<br />
para não gritar. Para Casey Simopolous, aquela era uma dessas noites.<br />
— Eh, irmã! Minha língua não fica molhada sozinha — o loiro aspirante da<br />
fraternidade no outro extremo de sua seção levantou os braços longos com uma<br />
expressão em seu rosto de “pode ser mais estúpida?” — Vai nos trazer as bebidas<br />
ou o quê?<br />
Os dois idiotas sentados junto a ele na pequena mesa redonda começaram<br />
a rir e lhe deram um tapinha no ombro em um movimento “és o homem que fez<br />
Casey cerrar os dentes”.<br />
Oh, poderia pensar em um bom número de respostas para aquilo, mas, em<br />
vez disso, mordeu o lábio como se garota uma má não estivesse naquele antro<br />
de indecência. Colocou um sorriso congelado no rosto, deixou as cervejas na<br />
mesa onze e dirigiu se para os bagunceiros.<br />
Levantou a bandeja acima de sua cabeça enquanto ziguezagueava pelo<br />
XScream. Em torno dele, a ressonância opressiva ecoava dos alto-falantes<br />
escondidos nas paredes, o chão vibrava sob seus pés, salpicando seu cérebro<br />
contra o crânio no processo. Tinha uma dor de cabeça assassina, e aquele<br />
zumbido de baixo nível que estava experimentando durante os últimos trinta<br />
minutos estava causando estragos em seu estado de ânimo normalmente sereno.<br />
Se não tivesse comido recentemente, poderia ter atribuído isso a baixa de açúcar<br />
no sangue, mas já que Dana a obrigou a engolir um hambúrguer durante seu<br />
descanso, sabia que o caso não era esse. E, de qualquer forma, estava cansada<br />
de tentar descobrir o que estava errado com ela.<br />
Ainda com um mau humor acentuado, não é mesmo? Jesus…<br />
Jogou fora esse pensamento e abriu passagem para perto das mesas,<br />
passando pelos lenhadores, professores e até mesmo pelo prefeito da cidade.<br />
Não era ninguém para julgar aqueles que obtinham suas emoções em um lugar<br />
como aquele. A sua direita, Anna estava no palco, trabalhando para todos os<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que valiam à pena e, pelo canto do olho, Casey viu um sutiã — ou era uma<br />
tanga? — voando pelo ar, mas ignorou isso também. Como fazia todas as noites.<br />
Os estudantes universitários jogaram suas babaquices a noite toda gritando<br />
de alegria e berrando ao ver Anna se virar com um sorriso sensual, dobrando a<br />
cintura e meneando o traseiro tamanho zero. Obviamente não percebiam que a<br />
piscada sedutora de Anna e o lamber de lábios eram motivados por nada mais<br />
do às notas de dólares, mas isso não era exatamente uma surpresa. Aqueles<br />
grossos eram qualquer coisa menos estudiosos de Rhodes.<br />
Mal dirigiram um olhar para Casey quando ela se aproximou, o que era<br />
muito bom para ela. O mine conjunto de colegial que Karl insistia em fazer todas<br />
as garçonetes usarem não era o conjunto que mais favorecia seu corpo de metro<br />
setenta e sete de altura, e ela mal podia esperar para terminar seu turno para<br />
poder tirá-lo o mais rápido possível.<br />
Pôs a primeira cerveja na mesa em frente ao bagunceiro número um,<br />
passou por trás do loiro que estava movendo a cabeça em um movimento, “sim<br />
querida” enquanto salivava com Anna, e pegava a próxima cerveja de sua<br />
bandeja. Mas antes que pudesse envolver os dedos ao redor do vidro gelado, um<br />
corpo bateu contra ela de um lado, empurrando as bebidas e a ela e<br />
derramando o líquido dourado em cima de sua bandeja.<br />
— Ei! — Exclamou, tentando endireitar a bandeja antes de perder tudo<br />
sobre a mesa ao seu lado. — Cuidado!<br />
Aquele zumbido em sua cabeça parou e, antes mesmo que as palavras<br />
saíssem, uma sensação de formigamento castigou seus quadris irradiando para<br />
fora pela parte inferior de suas costas e dificultou muito seu equilíbrio.<br />
Casey cambaleou, estendeu a mão para a mesa, mas só alcançou a borda<br />
com a ponta dos dedos. Teve um momento de “OH, merda!” enquanto caía,<br />
ouviu cadeiras arrastando-se no chão sujo e os gritos de surpresa dos estudantes<br />
universitários. Mas antes que seu corpo batesse no chão, um braço de aço que<br />
pareceu surgir do nada se envolveu ao redor de seu torso, e outro foi<br />
rapidamente lançado para resgatar a bandeja da queda.<br />
Não teve tempo para fazer nada mais do que ofegar. O homem misterioso<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que quase a jogou no chão a pegou em seu braço como se não pesasse mais<br />
que uma pena e a colocou de pé. Entregou a bandeja a ela, assentiu com a<br />
cabeça e disse com forte sotaque:<br />
— Perdão.<br />
E Casey perdeu toda capacidade para falar.<br />
Era enorme. Facilmente, um metro e noventa e oito de altura e pelo menos<br />
cento e quinze quilos de músculos firmes. Suas pernas eram como troncos de<br />
árvore, com o peito tão largo que era tudo o que podia ver. E aquele rosto? Um<br />
deus grego veio a sua mente, com aquela pele cor de oliva, os cabelos da cor<br />
da meia-noite na altura dos ombros e aqueles olhos negros como o pecado. Mas<br />
foi a maneira que a olhava que realmente a fez baixar a guarda. Como se a<br />
reconhecesse, mas não conseguisse saber de onde. Como se eles tivessem se<br />
conhecido, embora esse pensamento não o emocionasse. Como se ela fosse a<br />
última pessoa no planeta que ele quisesse ver nesse momento.<br />
— Jesus — exclamou um dos universitários atrás dela. —Você é burra ou o<br />
quê?<br />
OH, maldição. Aqueles estudantes universitários imbecis.<br />
Estava a ponto de virar-se para acalmar a situação, quando o deus grego<br />
que tinha batido nela, lançou contra eles um olhar fulminante que poderia ter<br />
convertido suas carnes em pedra. A boca do presunçoso se fechou, e os<br />
comentários morreram atrás dela. Nenhum de seus amigos ousou zombar mais<br />
dela.<br />
E, pela primeira vez em toda a noite, um pouco de sua dor de cabeça foi<br />
dissipada. Queria virar-se e olhar para as expressões atordoadas nas caras dos<br />
arruaceiros, mas não conseguia desviar os olhos do homem diante dela. Ele devia<br />
ter notado seu olhar, porque lhe lançou outro olhar desconcertante a sua<br />
maneira, balançou rapidamente sua cabeça e se dirigiu para o outro lado do<br />
clube.<br />
E só depois que ele cruzou toda a sala e que ela finalmente respirou.<br />
Deus do céu. O que foi isso?<br />
Seus pulmões repentinamente pareceram ser de um tamanho muito<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
pequeno. Respirou fundo, passou uma mão pela testa e tentou regular a<br />
respiração enquanto continuava olhando-o fixamente. Ele parou em uma cabine<br />
perto da parede do fundo, e embora Casey não pudesse ver seu rosto, era<br />
evidente que estava falando com alguém sentado em frente a ele.<br />
Esse alguém era uma mulher, loira e delicada e que tinha entrado sozinha<br />
há meia hora escondendo-se entre as sombras para ver o espetáculo.<br />
Naquele momento, Casey não tinha dado muita importância para a mulher.<br />
De vez em quando as mulheres entravam sozinhas no clube. Mas agora dava.<br />
Agora que seu herói de preto estava concentrado na beleza loira, Casey<br />
definitivamente queria saber mais sobre cada um deles.<br />
— Vai ficar aí, olhando a noite toda ou vai começar a trabalhar?<br />
A voz que vinda de trás dela tirou a névoa que estava se formando em sua<br />
cabeça. Virando-se, voltou sua atenção para os três jovens universitários, que a<br />
estudavam como se ela fosse completamente retardada, sua irritação com ela,<br />
obviamente, usurpando a intimidação anterior do homem misterioso. A bandeja<br />
vacilou em sua mão, mas ela a apanhou antes que as taças semi-vazias<br />
derramassem de novo.<br />
— Sinto muito — murmurou Casey, pegando um pano de sua bandeja e<br />
enxugando o que havia derramado na mesa. O que estava acontecendo com<br />
ela?— Desculpem-me.<br />
— Droga — murmurou o loiro, sacudindo a cerveja de seus dedos. —. Tem<br />
uma doença mental ou algo assim?<br />
Casey ignorou o comentário e terminou de limpar a mesa.<br />
— Trarei mais três cervejas, cortesia da casa, é claro.<br />
— Bem — retrucou o único que estava a sua direita, enquanto se virava<br />
para olhar para a stripper dançando a alguns metros dele no palco.<br />
Ignorou isso também enquanto pegava as garrafas vazias, então olhou para<br />
a sombra gigantesca há várias mesas de distância.<br />
— Aqueles rapazes estão lhe causando algum problema? — perguntou Nick<br />
Blades enquanto ela se aproximava.<br />
— Não mais problemas que o normal.<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Cuidadosamente, Casey pegou os guardanapos amassados da mesa e os<br />
deixou cair em sua bandeja. Ele era quase tão grande quanto o deus grego, mas<br />
era aí que as semelhanças acabavam. Os cabelos loiros de Nick eram cortados<br />
em estilo militar, ostentando uma estranha série de tatuagens e piercings, e era<br />
difícil não olhar para a cicatriz que ele tinha do lado esquerdo da face, da<br />
têmpora até a mandíbula. Ele sempre se sentava em seu setor, e embora ela<br />
houvesse se dito mil vezes que ele era inofensivo, uma parte dela não conseguia<br />
se convencer disso. Tinha estado ali. Tinha visto o que ele podia fazer. E, embora<br />
se sentisse agradecida, não queria voltar a vê-lo.<br />
Ele a observou atentamente, mas ela não olhou para ele.<br />
— Parecia um pouco distraída.<br />
A mão de Casey fez uma pausa enquanto ela recordava do gigantesco<br />
deus grego, e o calor se propagou até sua face enquanto voltava a limpar a<br />
mesa de Nick. Fazia sentido que um cara como aquele a olhasse de passagem e<br />
depois se fixasse em uma mulher como a do canto. Os homens não se fixavam<br />
em mulheres amazonas 1 magras quando loiras curvilíneas e pequenas estavam<br />
por perto.<br />
— Quer outra, Nick?<br />
Por seu silêncio, Casey finalmente levantou os olhos, e foi então que<br />
percebeu que Nick não a estava observando, mas sim olhava através do clube<br />
com os olhos entrecerrados e a mandíbula apertada. Com os olhos fixos no deus<br />
grego e sua loira explosiva. Embora não estivesse olhando com admiração ou<br />
curiosidade, nem sequer ciúmes. Não, Nick estava olhando com rancor e era um<br />
reconhecimento muito claro.<br />
Curioso. Como alguém como Nick conhecia um cara assim?<br />
— Nick?<br />
Nick afastou os olhos do canto, seu rosto tornando-se impassível.<br />
— Outra dessa seria boa.<br />
Aquele formigamento se intensificou outra vez na parte baixa das costas de<br />
Casey quando ela se afastou de sua mesa.<br />
1<br />
Amazonas – mulheres guerreiras.<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Vou buscá-la e volto.<br />
Deixou-o sentado no mesmo lugar e dirigiu se para o balcão, lembrando a si<br />
mesma o caminho todo que não queria saber o que Nick Blades pensava de<br />
ninguém. Tinha bastante problemas próprios com que se preocupar. Com um<br />
longo suspiro, colocou a bandeja sobre a superfície brilhante e entregaram a<br />
Dana, o barman, seus pedidos.<br />
Dana abriu a torneira e encheu os três copos para os rapazes sobre os quais<br />
Casey os havia derramado alguns minutos atrás. Então, olhou para o centro da<br />
sala.<br />
— Vejo que seu admirador está aqui outra vez esta noite.<br />
Casey franziu o cenho. Não gostava de chamar Nick de admirador. Não<br />
gostava de chamá-lo de nada, nesse sentido. Mas nunca tinha compartilhado a<br />
verdadeira razão com Dana, e não o faria agora.<br />
— Eu sei.<br />
— É um pouco doce — disse Dana. — Embora não me parece que seja seu<br />
tipo.<br />
Casey não achava que ele fosse doce. Ultimamente, beirava o assustador.<br />
Mas ela deu de ombros em favor de Dana.<br />
— Não tenho um tipo.<br />
Dana sorriu e colocou as cervejas na bandeja de Casey.<br />
— E se tivesse, definitivamente não seria o tipo motoqueiro bad boy.<br />
— Não julgue um livro pela capa, Dana.<br />
Dana a imobilizou com um olhar enquanto vertia vodca em um copo e<br />
acrescentava suco de laranja de uma jarra.<br />
— Você fala como uma verdadeira vendedora de livros. De qualquer forma,<br />
como vai a loja? — Deixou uma cereja cair na taça e a colocou sobre a<br />
bandeja.<br />
— Muito bem. Não tão movimentada quanto este lugar, mas ao menos não<br />
distribuo sexo entre as páginas.<br />
— Talvez devesse.<br />
Casey não pôde deixar de sorrir.<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Sim, talvez devesse.<br />
Ela esperou que Dana terminasse seu pedido, e deu algumas batidinhas<br />
com os dedos sobre o balcão no ritmo do Sexy Back de Justin Timberlake. Jessica<br />
estava agora no palco, se balançado com seu excitante short, e Nick mal<br />
prestava atenção. O olhar de Casey percorreu a sala, e por um instante,<br />
perguntou-se o que sua avó diria se pudesse vê-la agora.<br />
— Acácia. Meli, o que aconteceu com você?<br />
— Nada, Gigia 2 . Isto é apenas temporário.<br />
— Sempre é temporário com você, meli.<br />
— Falta pouco?<br />
A voz de Dana tirou Casey de suas meditações e ela assentiu.<br />
— Sim. Graças a Deus. Mais quinze minutos, então estarei livre para o fim de<br />
semana. A livraria ficará fechada amanhã e segunda-feira.<br />
— Bem. Trabalha muito, Casey. Não sei como faz isso. Durante o dia todo na<br />
loja, à noite aqui. Alivie minha preocupação, carinho, e me diga que planejou<br />
um encontro excitante.<br />
Casey pegou a bandeja.<br />
— Sim, com um bom livro.<br />
— Precisa sair mais, Case. Encontrar um cara bonito que a lembre como<br />
viver a vida.<br />
Casey pensou no deus grego. Apostava que aquele cara poderia fazê-la se<br />
lembrar de como desfrutar a vida.<br />
Rejeitou aquela ideia enquanto levantava a bandeja e se virava para sair.<br />
— Não tenho tempo para encontros excitantes. Estou muito ocupada.<br />
— Depois de entregar esses — disse Dana a suas costas— , vá embora logo.<br />
Cobrirei você.<br />
Casey olhou para trás.<br />
— Tem certeza?<br />
Dana deus de ombros e sorriu enquanto limpava um copo, seu suave<br />
cabelo vermelho brilhando sob a luz tênue.<br />
2<br />
Gigia - avó<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Sim, claro. Vá e frente. Se surgir algo, obrigarei Jane a cobrir suas mesas.<br />
— Obrigado — disse Casey com um suspiro, sentindo-se subitamente<br />
cansada.<br />
— Uma coisa antes de ir. Quando chegar em casa, você pode vê se eu<br />
deixei meu telefone quando estive lá na outra noite? Não consigo encontrá-lo.<br />
— É claro. Ligarei para sua casa.<br />
Dana piscou um dos olhos para ela.<br />
— Agradeço-lhe isso. Que tenha um bom fim de semana, Casey. Você<br />
merece isso.<br />
Casey parou na mesa dos universitários e entregou suas cervejas, e depois<br />
olhou para o canto dos fundos. A loira estava saindo do cubículo, mas tropeçou<br />
quando seus pés tocaram o chão, o que era estranho porque Casey tinha<br />
certeza que a mulher não tinha bebido nada. O deus grego estava ali para<br />
segurá-la, como tinha feito com Casey.<br />
Não, não como tinha feito com Casey. Seus olhos se entrecerraram<br />
enquanto o olhava. Ele era muito mais delicado com aquela mulher. Ele a puxou<br />
para si, como se ela fosse feita de cristal e segundos depois a levantou nos braços<br />
e a levou pela porta de trás do clube, como uma cena tirada de “Um Oficial e<br />
um Cavalheiro”.<br />
Só que aquele cara era dez vezes maior e um milhão de vezes mais<br />
excitante do que Richard Gere jamais foi.<br />
O calor se precipitou para as bochechas de Casey novamente enquanto<br />
ela observava, e a inveja, a única palavra que conhecia para descrever aquela<br />
estranha opressão no peito, a esfaqueava por dentro. Qual seria a sensação de<br />
ter um cara como aquele concentrado nela?<br />
A porta de trás se fechou com um estalo atrás dele, deixando apenas a<br />
escuridão e batendo na base do clube em seu rastro. Com o cenho franzido,<br />
Casey respirou fundo e se virou.<br />
Não fazia sentido se preocupar com algo que ela nunca teria. De qualquer<br />
modo, não fazia sentido se preocupar com algo para o que ela não tinha tempo.<br />
Precisava terminar seu turno para poder chegar em casa e dormir, para eliminar<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
aquele vírus estranho com o qual vinha lutando os últimos dias. Logo se acalmaria<br />
para que pudesse fazer tudo outra vez na manhã de terça-feira.<br />
Ela se dirigiu para Nick e entregou sua Coca-cola.<br />
— Eu vou indo, Nick. Se precisar de algo mais, Dana cuidará de você.<br />
Ele levantou a garrafa gelada. Mangas compridas cobriam seus braços, e as<br />
luvas sem dedos que sempre levava escondiam tudo, exceto as pontas dos<br />
dedos, da vista.<br />
— Tudo bem. E Casey?<br />
Ela parou e se virou olhando para trás.<br />
— Sim?<br />
— O cara que esbarrou em você? Se o vir pela cidade, quero que você me<br />
diga.<br />
Casey franziu o cenho.<br />
— Por quê?<br />
— Razões pessoais.<br />
Bom, aquilo era estranho também.<br />
— E seria inteligente se você se mantivesse afastada se o visse —<br />
acrescentou em voz baixa. — Bem longe. É perigoso.<br />
Aquele ponto na parte baixa das costas de Casey começou a formigar de<br />
novo e ela levantou o queixo. Tinha cuidado dela e agora estava lhe dizendo o<br />
que tinha que fazer. E embora algo instintivo lhe dissesse que ela não voltaria a<br />
ver o deus grego novamente, agora, vindo de Nick, também não gostava.<br />
— Sim, Nick — murmurou quando se virou e se dirigiu para o vestuário. — Eu<br />
farei isso com certeza.<br />
— Theron, desça-me.<br />
A mão livre de Isadora empurrou o peito de Theron, mas seu protesto não o<br />
incomodou de forma alguma.<br />
Ele nunca perdia a paciência. O fato de ter passado quatro dias rastreandoa<br />
era insignificante neste momento. Também o era o fato de ter deixado seus<br />
companheiros para vir buscá-la. Ele simplesmente a levaria para casa antes que<br />
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o Conselho descobrisse que tinha desaparecido e seu mundo desmoronasse.<br />
— Theron, estou falando sério — disse novamente, quando a porta do clube<br />
humano se fechava detrás deles e se dirigiram para longe do edifício.<br />
olhos.<br />
— É hora de ir para casa, Isadora. Você já teve sua diversão.<br />
Isadora virou a cabeça para o edifício com um olhar derrotado em seus<br />
— Você não entende. Preciso dela.<br />
Precisava dela? Como o inferno. Ela precisava apenas dele naquele<br />
momento. Se seu pai descobrisse qual era o negócio...<br />
Ele apertou os dentes ante a ideia e continuou andando. Se dependesse<br />
dele, ninguém saberia onde ela esteve naqueles últimos dias, ou o que esteve<br />
fazendo. A última coisa que ele — líder dos Argonautas 3<br />
e descendente de<br />
Heracles, o maior herói que já existiu — precisava era que seus irmãos guerreiros<br />
soubessem que sua futura esposa tinha um fetiche por uma mulher humana.<br />
esposa.<br />
Sobressaltou-se ante o pensamento. Ambos — mulher humana — e — futura<br />
Isadora se retorcia em seus braços novamente, mas finalmente se rendeu<br />
com um suspiro. E isso foi muito bom para Theron. Não estava com humor para ser<br />
amável.<br />
O ar estava úmido, embora Theron quase não o sentisse. Um abafado bum–<br />
bumba–bumba ecoou do clube atrás dele enquanto caminhava. Calmamente,<br />
Isadora disse:<br />
tão alta.<br />
— Era linda, não é mesmo? Elegante e alta. Eu... eu não esperava que fosse<br />
Mais frustrado a cada segundo ante o estranho comportamento de Isadora,<br />
Theron acelerou o passo. Só depois que Isadora voltou a suspirar e apoiar a<br />
cabeça contra seu peito, foi que ele se lembrou o quanto ela estava bêbada e o<br />
quanto devia está abraçando-a com força.<br />
Afrouxou o aperto e se obrigou a suavizar a voz, no entanto, até mesmo ele<br />
3 Argonautas: Guerreiros guardiães eternos que protegem Argolea. Em cada geração, uma das sete linhagens originais<br />
(Heracles, Aquiles, Jasão, Ulises, Perseu, Teceu e Belerofonte) é escolhida para continuar a tradição do guardião.<br />
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achou que saiu áspera e tensa.<br />
— Isadora, você certamente não pode sair correndo desta maneira.<br />
— Eu... Sei — sussurrou contra ele, seu corpo cada vez mais relaxado em seus<br />
braços. Tremeu e tentou se aconchegar mais perto. — Só queria…<br />
Sua voz fraca o fez lembrar como ela teve dificuldade para manter-se em<br />
pé no clube. Pela primeira vez, deu-se conta que não havia um só copo sobre a<br />
mesa. Nem sequer uma marca de água que tivesse sido recentemente<br />
eliminada. Recolhendo-a em um braço, passou ao seu redor e apalpou sua testa.<br />
Ela estava com a pele fria e pegajosa.<br />
Sua irritação se transformou em urgência. Ela não estava bêbada de forma<br />
alguma. Estava doente.<br />
Skata 4 . Tinha que levá-la de volta para Argolea 5 . Agora mesmo.<br />
— Segure-se — disse com firmeza em seu ouvido, reposicionando seu braço<br />
por debaixo das pernas dela novamente. — Eu a levarei para casa.<br />
Ela fechou os olhos e, depois de um momento do que parecia uma dor<br />
incrível e angústia, assentiu com a cabeça no que ele poderia dizer que foi de<br />
muito má vontade.<br />
— Sim. Sim. Tem razão. Passou-se muito tempo. Leve-me para casa, Theron.<br />
Ele deu um passo para frente com ela em seus braços e sentiu a mudança<br />
no ar. Passou de úmido e morno para gelado no lapso de um nano segundo 6 . E<br />
soube sem olhar, que não estavam sozinhos.<br />
Quatro daemons 7 , monstros do Inframundo presos entre um mortal e um<br />
deus, com chifres afiados e dentes descobertos, apareceram como se diluídos no<br />
ar. Um em frente, dois à direita de Theron, um à esquerda. Tinham corpos de<br />
homens, cobertos de couro e longos casacos que esvoaçavam atrás deles<br />
enquanto se moviam, com caras horríveis, algo assim como uma mistura de leão,<br />
lobo e cabra.<br />
4<br />
Skata: Palavrão.<br />
5 Argolea: Reino estabelecido por Zeus para os heróis abençoados e seus descendentes.<br />
6<br />
Nanosegundo é a milésima parte da milionésima parte de um segundo<br />
7 Daemons: monstros que uma vez foram humanos, recrutados dos Campos de Asfódelo (Purgatório) pela Atalanta<br />
para unir-se a seu exército.<br />
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Os músculos de Isadora relaxaram nos braços de Theron. Ele não tinha<br />
certeza se ela tinha adormecido ou se a enfermidade que abalava seu corpo a<br />
levou a inconsciência, mas no momento não se importou. Era melhor para ela se<br />
não visse o que enfrentariam.<br />
— Solte a princesa, Argonauta, e salvará sua vida — o daemon da frente<br />
anunciou com a voz rouca.<br />
Um som sem humor borbulhou saindo do peito de Theron, enquanto sua<br />
mente dava voltas procurando opções de como sair daquilo. Seus companheiros<br />
não estavam em nenhum lugar por perto. Tinha vindo em busca de Isadora por<br />
conta própria. Desde quando os daemon eram conhecidos por sua misericórdia?<br />
O líder grunhiu.<br />
— Nossa clemência é a única coisa que salvará você. Solte-a. Agora. Não<br />
terá outra chance.<br />
Pelo que Theron podia ver, não tinham chance. Baixou os olhos para<br />
Isadora, protegida do frio em seus braços. Durante quase duzentos anos tinha<br />
servido a sua raça porque era seu dever. Apesar dela não ser sua primeira<br />
escolha, esteve disposto a casar com ela se isso significava a preservação de seu<br />
mundo. Naquela noite, no entanto, ele sabia que ia servir a gynaíka 8 que um dia<br />
seria Rainha de Argolea com a finalidade de salvar sua vida e a de seu povo.<br />
Mesmo se isso significasse perder a sua.<br />
Os dois daemons a sua direita se aproximaram. Theron fechou os olhos e<br />
utilizando toda a força dentro dele formou um escudo protetor em torno de<br />
Isadora. O esforço o drenou de seus poderes. Não deixando nada para a luta<br />
que viria pela frente.<br />
Sabendo que ela agora estava a salvo dos daemons, lentamente colocou<br />
Isadora no chão aos seus pés. Ela se aconchegou de lado sobre o asfalto frio,<br />
mas não mostrou outros sinais de consciência. Ele se ergueu em toda sua estatura<br />
de quase dois metros e olhou fixamente para os quatro daemons que mesmo<br />
assim eram maiores que ele.<br />
8 Gynaíka; pl. Gynaíkes: Mulher argolean.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Meninos, se a quiserem, terão que vir e pegá-la.<br />
O que estava no centro, claramente comandava os outros, riu entre dentes,<br />
embora o som fosse tudo menos divertido.<br />
— Tão arrogante, Argonauta. Mesmo quando está encurralado. Atalanta se<br />
divertirá ainda mais por sua impetuosidade.<br />
— Atalanta é uma bruxa mesquinha com um caso perpétuo de TPM. E<br />
deixe-me adivinhar... Como seu bode expiatório número um, você ganha o quê?<br />
O direito de limpar sua bunda? — Começou a rir, embora soubesse que tudo o<br />
que fazia era enfurecer os monstros em sua volta. Se ele ia morrer, então, bem<br />
poderia partir em um momento de glória. — Deixe-me lhe perguntar algo, cara<br />
de cachorro, o quanto sua raça era insignificante para que Hades o entregasse<br />
com tanta facilidade a uma cadela como Atalanta, afinal?<br />
Os quatro grunhiram em uníssono. Os olhos verdes do líder brilharam.<br />
— Provoque o quanto quiser, Argonauta. Em poucos minutos, implorará que<br />
o matemos.<br />
Eles avançaram juntos, como se fossem um único cérebro. E sem hesitar,<br />
Theron juntou os dedos até que as marcas no dorso de suas mãos<br />
resplandeceram de dentro para fora. O portal se abriu com um brilho e se fechou<br />
segundos depois, deixando-o sozinho com os daemons no estacionamento frio.<br />
No instante de silêncio que se estabeleceu sobre eles como uma nuvem<br />
escura, a fúria encheu a cara de cada daemon, seguido por um bramido como<br />
o de um deus que jamais tinha ouviu falar.<br />
— Enviar a princesa para casa foi o último erro que cometeu, Argonauta —<br />
resmungou o líder.<br />
E o atacaram como uma matilha, derrubando-o sobre o pavimento duro<br />
antes que tivesse tempo de alcançar suas armas. Mostrando os dentes, presas<br />
para fora, rasgaram sua carne.<br />
Quando suas costas bateram no chão implacável e o último vestígio de<br />
força correu para fora de seu corpo, Theron teve um pensamento fugaz.<br />
Isto ia ser ruim. Antes que acabasse, ia ser muito, muito ruim.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
CAPÍTULO 2<br />
No vestuário do clube, Casey trocou se rapidamente, vestindo calça jeans e<br />
camiseta branca. Calçou seus Keds 9 , jogou o patético uniforme em sua mochila e<br />
dirigiu se para a entrada de serviço ao lado do edifício.<br />
Arriscou dá uma olhada para dentro do clube enquanto empurrava a porta<br />
para abrir, e viu que Nick estava observando-a.<br />
Seus nervos deram um pulo, mas disse a si mesma que não havia nada com<br />
que se preocupar enquanto pegava suas chaves e atravessava o<br />
estacionamento até seu carro. As noites em meados de setembro, nos<br />
contrafortes das Cascatas no oeste de Oregón, eram temperadas, com a<br />
mordida suficiente para recordá-la que o outono estava próximo. Em uma ou<br />
duas semanas necessitaria de um suéter quando chegasse ali depois do trabalho.<br />
Depois de abrir a porta de seu Taurus, deslizou atrás do volante. Soube sem<br />
olhar que Nick estava parado na porta, vigiando-a. Com efeito, quando iniciou o<br />
arranque, acendeu as luzes e olhou para trás, ele estava lá.<br />
Não pense nisso.<br />
Não o faria.<br />
Colocou o pensamento de lado e se disse que deveria ficar agradecida em<br />
vez de enlouquecer enquanto saía do estacionamento. Ele a salvou uma vez. Se<br />
tivesse intenção de machucá-la, o teria feito há muito tempo. Subiu o volume do<br />
som enquanto rodeava o edifício, então, freou de repente quando viu um grupo<br />
de animais comendo a carcaça do que devia ser o corpo de algum pobre<br />
guaxinim confiante, raposa ou cervo.<br />
Primeiro pensou que eram cães, mas depois mudou para lobos quando viu<br />
suas orelhas mais de perto. Quando o mais próximo a ela levantou a cabeça e se<br />
virou para o som e suas luzes, sua mente ficou em branco.<br />
9<br />
tênis Keds<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Um arrepio percorreu sua coluna. Não era um cão nem um lobo, nem<br />
nenhuma outra coisa que já tivesse visto em sua vida. Aquela coisa tinha a cara<br />
de um leão, as orelhas de um cão e os chifres de uma cabra. E, maldição, usava<br />
roupa. Vestido… como um homem.<br />
Negou com a cabeça, fechou os olhos e voltou a abri-los, certa de que o<br />
que tinha visto era uma invenção de sua imaginação. E foi então que percebeu<br />
que os animais ou coisas — não sabia como chamá-los — estavam se<br />
alimentando não de uma carcaça e sim de um corpo humano.<br />
Nesse instante, voltou para aquele terreno baldio, o chão frio e duro<br />
pressionando suas costas, os dois homens poderosos rasgando suas roupas<br />
enquanto ela gritava inutilmente e tentava fugir. A náusea se juntou em seu<br />
estômago, quando se viu no chão, sem ninguém para ajudá-la.<br />
Antes que soubesse o que estava fazendo, pôs o carro em ponto morto,<br />
abriu a porta e saltou gritando do assento do motorista, agitando os braços<br />
violentamente em uma tentativa de obrigar os animais a se afastarem da pessoa.<br />
Quatro pares de olhos verdes brilhantes se viraram para ela enquanto corria<br />
em direção deles. Quatro grunhidos baixos ecoaram em seus ouvidos. Só depois<br />
que estava quase em cima deles foi que o bom senso finalmente a golpeou e ela<br />
percebeu que estava em tremenda enrascada.<br />
Deslizou até parar e se congelou.<br />
O mais próximo ficou em pé e viu, com grande clareza, que realmente ele<br />
tinha o corpo de um homem. Só que era enorme. Facilmente dois metros e dez<br />
de altura e aproximadamente cento e quarenta quilos, com sangue escorrendo<br />
de seu rosto para o peito. Os outros três, igualmente grandes, levantaram-se<br />
rapidamente atrás dele e uniram-se a ele.<br />
— Volte para carro, humana. Isto não é assunto seu.<br />
Caramba! Ele falava.<br />
Imobilizada no lugar, tudo o que Casey podia fazer era olhar com os olhos<br />
muito abertos para algo que talvez não pudesse ser real. Olhou para baixo para o<br />
homem atrás deles, coberto de sangue, enquanto o conteúdo de seu estômago<br />
subia bruscamente até sua garganta.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— OH, Deus. O que… o que aconteceu aqui?<br />
A criatura que tinha falado parou a meio passo dela. Inalou, longa e<br />
profundamente, como se tentasse atraí-la para seus pulmões. Seus olhos se<br />
arregalaram, e algo como choque, ou talvez reconhecimento — se pudesse<br />
chamar assim — cruzou rapidamente sua cara felina antes que se virasse e falasse<br />
com palavras confusas para os três atrás dele.<br />
Todos eles a olharam com assombro e depois, desapareceram em uma<br />
nuvem de fumaça, sem deixar rastro.<br />
Casey deu uma sacudida rápida na cabeça. Bateu a mão contra a testa.<br />
Disse a si mesma que o que acabava de ver não podia ser real. Meu Deus, tinha<br />
que parar de comprar romances de vampiros da livraria de sua avó.<br />
Quando o homem no chão gemeu, Casey lançou-lhe um olhar aguçado.<br />
Não importava o que tivesse acontecido, definitivamente havia um homem<br />
ferido diante dela.<br />
Com sua cabeça ainda dando voltas, correu na direção dele, ajoelhou-se e<br />
olhou para seu rosto. O deus grego. Do clube. Que tinha saído rapidamente com<br />
aquela loira em seus braços como um cavalheiro de armadura brilhante. Estava<br />
gravemente ferido. Cortado, machucado e ensanguentado em quase todas as<br />
partes de seu corpo. Por um momento, Casey não soube o que fazer. Depois, ele<br />
tentou mover-se, e seu cérebro trabalhou a toda velocidade.<br />
— Não, não se levante. OH, Deus. Vou pedir ajuda. Está… — conteve a bílis.<br />
— O que aconteceu com você?<br />
— Nenhuma… ajuda — resmungou ele com uma voz muito elevada. —.<br />
Descansar. Só… preciso… descansar.<br />
O homem estava delirando. Necessitava de um hospital, um litro de sangue<br />
e médicos que soubessem o que fazer para ajudá-lo. Meu Deus, tinha mordidas<br />
nos braços? Parecia que sua carne tinha sido roída até o osso.<br />
Tentou mantê-lo quieto, mas mesmo ferido como estava, era muito forte<br />
para ela. Ele se impulsionou para sentar. Sua cabeça pendia como se<br />
simplesmente pudesse cair do corpo.<br />
— Por favor — disse com voz áspera. — Só… tire-me daqui antes que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
retornem.<br />
Ante aquelas palavras, Casey levantou os olhos e olhou ao redor. Não havia<br />
vento, nem grilos cantando nem movimento de carros na rua. Nenhuma outra<br />
pessoa tampouco. A mulher com quem ele deixou o clube tinha desaparecido.<br />
Só havia silêncio. Um silêncio assustador e estranho totalmente contrário aos sons<br />
de uma noite normal de Silver Hills, Oregón.<br />
Como ele já estava ficando de pé, ajudou-o passando um braço em torno<br />
de sua cintura e ele passou um dos seus braços sobre o ombro de Casey. Por<br />
alguma graça de Deus chegaram ao seu carro, embora não estivesse<br />
inteiramente certa de como. Quando se deixou cair no banco do passageiro<br />
como uma tonelada de peso morto, Meat Loaf disparou do estéreo, cantando<br />
sobre o que faria por amor. Casey grunhiu enquanto levantava as pernas do<br />
homem para dentro do carro e fechava a porta atrás dele.<br />
A náusea continuava se reunindo em seu estômago enquanto ela rodeava<br />
o carro para o lado do motorista, mas parou em sua porta aberta e, por um<br />
momento, pensou na loira novamente.<br />
Olhou por cima do asfalto para a porção vazia do terreno e para as árvores<br />
onde começava o bosque. Onde diabo estava? Casey considerou procurá-la,<br />
mas o homem gemeu outra vez e o som prendeu sua atenção.<br />
— Por favor — murmurou. — Depressa. Voltarão.<br />
Recordando o que achava que tinha visto, Casey subiu no carro, desligou o<br />
estéreo e fechou a porta com a trava automática, por precaução.<br />
Muito bem, pense. Ela o ajudaria, depois ligaria para as autoridades para<br />
que viessem e procurassem a mulher. Imaginando que este plano era tão bom<br />
quanto qualquer outro, olhou para o homem a sua direita e ligou o carro.<br />
— Vou levar você para o hospital.<br />
Sua mão moveu-se tão rápido, que ela mal conseguiu segui-la. Fechou-se<br />
ao redor de seu pulso com uma força impressionante para alguém que parecia<br />
estar em seu leito de morte. Seu dedo indicador apertou contra o ponto de seu<br />
pulso.<br />
— Nenhum hospital. Só preciso descansar.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
A luta deslizou de suas palavras e, em sua voz com um forte sotaque, sentiu<br />
algo… familiar. Os olhos escuros se enfocaram nos seus até que tudo o que viu foi<br />
piscinas de obsidiana 10 , negras como a noite. O calor se precipitou através de<br />
seus membros até que todos os músculos de seu corpo relaxaram.<br />
— Tudo o que preciso é descansar. Depois, prometo que irei embora. Não<br />
farei mal a você.<br />
Foi um comentário estranho vindo de um homem que nem sequer podia<br />
manter sua cabeça erguida. A coisa mais segura a fazer seria ir diretamente ao<br />
hospital ou a polícia ou simplesmente correr de volta para o clube, onde sabia<br />
que Nick estava sentado.<br />
Mas não fez isso. Em vem disso, assentiu com a cabeça lentamente, incapaz<br />
de conter-se. Uma nebulosidade estranha enchia sua cabeça, da qual tentou<br />
livrar-se, mas não conseguiu. Quando pôs o carro em movimento, saiu do<br />
estacionamento e tentou dar a volta para o hospital, um formigamento vibrou na<br />
parte baixa de suas costas. O carro fez uma curva à direita no Old Cornell Road<br />
quase como se tivesse mente própria, dirigindo-se para sua casa no lago.<br />
— Obrigado, meli 11 — sussurrou enquanto soltava seu braço e fechava os<br />
olhos. — Isto acabará logo. Eu prometo.<br />
Nick Blades chutou a porta do apartamento para fechá-la e jogou as chaves<br />
de sua Harley na pequena mesa no centro da sala de estar vazia. Tirou a jaqueta<br />
de couro e a jogou sobre as chaves, e depois puxou a cadeira da escrivaninha e<br />
se sentou, o vinil barato rangendo sob o peso de seu corpo quando o fez.<br />
Algo não estava certo.<br />
Abriu seu laptop, a única coisa cara no apartamento miserável que<br />
mantinha ali em Silver Hills, e esperou que a máquina iniciasse. Quando o<br />
Windows piscou na tela, mordeu o interior dos lábios e passou a mão pela barba<br />
10<br />
Obsidiana é um tipo de vidro vulcânico, formado quando a lava esfria rapidamente.<br />
11<br />
Meli: Termo carinhoso; amada.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
incipiente de seu queixo.<br />
Tinha reconhecido a loira no canto do clube no momento que ela tinha<br />
entrado. Era impossível saber quanto tempo ficou lá, mas a maneira que tinha<br />
olhando para Casey colocou seus instintos em estado de alerta. Que demônios<br />
estavam fazendo uma Argolean naquele clube, tentando se fazer passar por<br />
uma humana?<br />
Seus dedos viajaram sobre o teclado e ele enviou uma mensagem<br />
instantânea. Esperava que Orfeu estivesse conectado para que pudesse<br />
responder alguma daquelas malditas perguntas.<br />
Na verdade, a única ligação que ele tinha em Argolea estava lá.<br />
Começou a escrever.<br />
Niko: Preciso de respostas. Podemos bater um papo?<br />
Orfeu: Tudo bem, homem? Há quanto tempo. Como as mulheres humanas<br />
estão tratando você?<br />
Nick franziu o cenho enquanto seus dedos voavam sobre o teclado.<br />
Niko: Como um garanhão. Por que diabos você acha que eu fiquei aqui?<br />
Um emoticom sorridente rodou pela tela.<br />
Orfeu: É o maior mentiroso que já conheci. E estou com inveja como o<br />
pecado. Do que você precisa?<br />
Niko: Que rumores você ouviu do Conselho?<br />
O cursor piscou, e Nick se recostou na cadeira, com uma mão no braço da<br />
cadeira, enquanto esperava para ver se Orfeu respondia. O cara era o maior<br />
gênio da tecnologia — pessoa ou deus — que Nick já tinha conhecido. Ele<br />
engolia a tecnologia humana como uma criança em uma loja de doces e a<br />
transformava com a que fazia sua raça, que era a única razão pela qual Nick<br />
podia conversar com ele daquela maneira. Se existisse a possibilidade de que<br />
Orfeu achasse que sua conversa estava comprometida, não correria o risco de<br />
responder.<br />
Orfeu: porque pergunta?<br />
Niko: Curiosidade.<br />
Orfeu: Sabe o que os humanos dizem que aconteceu com o gato curioso?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Niko: Eu já estive morto uma vez. Lembra? Correrei o risco.<br />
Orfeu: Muito bem, sabichão. Mas eu não lhe disse nada.<br />
Niko: Nunca o faz.<br />
O tio de Orfeu era um dos doze membros do Conselho do rei. Na realidade,<br />
o Conselho desafiava o rei na maioria das vezes e não era nenhum segredo que<br />
desejava uma mudança no poder. Por isso, Orfeu sabia toda a verdade de tudo<br />
o que acontecia no reino de Argolean — o bom e o ruim. E era a única ligação<br />
de Nick com algo que ele tinha dado as costas anos atrás.<br />
O cursor piscou e depois começou a mover-se.<br />
Orfeu: O rei está morrendo. Alguns dizem que estará morto antes da próxima<br />
lua cheia.<br />
Niko: O Conselho deve estar muito contente.<br />
Orfeu: Não estão. De fato, estão furiosos como o inferno. O casamento de<br />
Isadora com o guardião Theron está programado para o fim de semana. Foi<br />
anunciado há poucos dias.<br />
Os dois rostos que tinha visto no clube finalmente se encaixaram. A loira não<br />
era qualquer Argolean comum. Era a gynaíka que se transformaria em rainha de<br />
sua raça. E o Argonauta colossal que tinha vindo procurá-la não era apenas um<br />
de seus guardiões, era seu líder. Os laços de sangue dos Argonautas eram mais<br />
fortes do que os de qualquer Argolean, todo o caminho de volta até os sete<br />
heróis originais. Seu poder era de longo alcance.<br />
Não era de admirar que o Conselho estivesse alvoroçado. Isadora era a<br />
única herdeira viva que o Rei Leônidas tinha gerado. E todo mundo sabia que ela<br />
era uma criatura fraca. Pequena, frágil e dócil. A gynaíka não era uma líder. Mas<br />
com Theron como seu companheiro, o Conselho não se atreveria a desafiá-la. E<br />
os herdeiros que ele e Isadora gerassem protegeriam a monarquia durante<br />
milênios.<br />
Não que Nick se importasse com o que acontecesse a qualquer um deles.<br />
Depois do que tinham feito a ele, pouco se importava se toda a raça Argolean<br />
explodisse a si mesma.<br />
Mas, por que a princesa estava em um clube de strip-tease humano de<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
baixa qualidade? E, por que tinha se fixado em Casey?<br />
Nick refletia sobre essa pergunta quando voltou a escrever.<br />
Niko: Os Argonautas estavam presentes no anúncio?<br />
Orfeu: Sim. Os sete. Inclusive Demétrius. Não pareceu muito animado com a<br />
notícia.<br />
Nick apertou com força a mandíbula. Não, duvidava que Demétrius<br />
estivesse satisfeito ao ouvir que Theron obteria um controle maior ainda.<br />
Orfeu: Os rumores estão circulando, entretanto. Ninguém viu Theron após<br />
isso. Ou Isadora, para o caso. Alguns dizem que já fugiram para evitar a reação<br />
violenta por parte do Conselho.<br />
Nick sabia com certeza que eles não tinham fugido. O Argonauta tinha<br />
ficado irritado quando encontrou Isadora no clube, isso estava escrito em sua<br />
cara. Mas isso com certeza não explicavam por que a princesa estava no<br />
XScream.<br />
Niko: Obrigado pela informação.<br />
Orfeu: Está pensando em voltar?<br />
Niko: Para quê?<br />
Orfeu: Não sei. Passou tanto tempo desde que você se interessou por algo<br />
que acontecesse no reino. Sabe que meu tio Lucian influência no Conselho. Ele<br />
se encarregaria de sua situação. Com seu irmão…<br />
Nick não se incomodou de ler o final da frase de Orfeu. Seus dedos voaram<br />
sobre o teclado.<br />
Niko: Não é meu irmão. E não tenho vontade de voltar para Argolea, agora<br />
ou no futuro. Por minha segurança e a segurança de outros, eu gosto de me<br />
manter informado, isso é tudo.<br />
Orfeu: Presumo então que as coisas finalmente estão calmas.<br />
Niko: Tão calmas quanto podem ser.<br />
Não que Nick pensasse em confiar nada a Orfeu. Especialmente nada<br />
relacionado com onde estava e o que estava fazendo. Confiava em Orfeu o<br />
suficiente para acreditar que as notícias que ele lhe passava de Argolean eram<br />
precisas. Mas isso era de longe tudo o que lhe passava. Nick tinha aprendido há<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
muito tempo a não corresponder. Se os Argonautas, algum dia, soubessem onde<br />
estava e o que estava fazendo, o encurralaria e o matariam sem pensar duas<br />
vezes.<br />
E essa era uma razão a mais para que a presença do Argonauta Theron no<br />
Silver Hills esta noite fosse um motivo de preocupação ainda maior para Nick.<br />
Algo estava se formando sob a superfície. Algo do que nem mesmo Orfeu sabia.<br />
Nick se desconectou e fechou o laptop. E enquanto estava sentado na<br />
escuridão do tranquilo e vazio apartamento perto do XScream, lembrou-se de<br />
como Isadora estava olhando para Casey a maior parte da noite. Se a gynaíka<br />
estivesse caçando uma fêmea para satisfazer seu apetite, facilmente teria<br />
escolhido uma das outras.<br />
Não. Ela queria Casey. O que significava que a gynaíka sabia exatamente<br />
quem ela era.<br />
Levantou-se rapidamente de sua cadeira, pegou sua jaqueta e a colocou.<br />
Uma crescente sensação de inquietação o percorreu, uma necessidade de ver<br />
por si mesmo que Casey estava realmente sã e salva.<br />
Pegou as chaves e bateu a porta atrás dele. E nenhuma só vez pensou no<br />
fato de que eram perto das três da madrugada ou que Casey provavelmente<br />
estivesse profundamente adormecida em sua casinha do lago.<br />
CAPÍTULO 3<br />
Casey deixou o homem ferido jogado sobre seu ombro cair em cima de sua<br />
cama com um grunhido, não tendo muita certeza de como o levou do carro<br />
para sua casa sem desmoronar.<br />
Ele se mexeu sobre o colchão, girando de costas e gemendo forte e<br />
longamente por causa da dor. O sangue fresco dos inúmeros cortes passava<br />
através de sua camiseta preta rasgada, escorrendo por seus antebraços fortes<br />
em riachos. Sua calça jeans preta estava rasgada na coxa e o sangue<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
continuava escorrendo pela perna da calça e sobre a bota. Seu rosto não estava<br />
muito melhor, inúmeros raspões e arranhões em quase toda parte dele.<br />
A náusea se agrupou no estômago de Casey enquanto dava uma boa<br />
olhada em seus ferimentos. Apertou o dorso da mão contra a boca para evitar<br />
vomitar o jantar.<br />
Ele precisava de um hospital. Precisava de uma transfusão de sangue e<br />
médicos que soubessem o que fazer para ajudá-lo. Precisava…<br />
— Meli, me ajude.<br />
Sua mão estendida, coberta com seu próprio sangue, chamou-a por gestos.<br />
Ela se adiantou, quase como se alguém a empurrasse, e timidamente<br />
colocou sua mão na dele. Seus olhos permaneceram fechados, mas seus dedos<br />
se fecharam em torno dos seus com uma força impressionante.<br />
Bem, isso não parecia ser bom. Algo estava errado. Tentou limpar a névoa<br />
de seu cérebro, que parecia estar pendurando como uma mortalha.<br />
— D… Diga-me o que fazer para ajudar você — sussurrou.<br />
— Lavanda.<br />
— O quê? — De maneira nenhuma tinha o ouvido dizer…<br />
— Fresca — sussurrou ele em um suspiro. — Lavanda. Cresce. Aqui. Não?<br />
— Hum, sim — disse enquanto sua mente dava voltas.<br />
Ele tentou mover seu corpo enorme para cima na cama. Soltando sua mão,<br />
ajudou-o a levantar as pernas. Ele gemeu quando ela tocou a extremidade<br />
ferida.<br />
— Desculpe — disse com um sobressalto, e então se lembrou o que ele tinha<br />
pedido. — Não entendo. Por que você precisa…?<br />
— Deve consegui-la para mim. Macere 12 a lavanda em água fervente —<br />
disse com os dentes cerrados, agarrando entre os punhos a colcha que um dia foi<br />
branca aos seus lados. — Ensope panos e traga-me. Apresse-se.<br />
Casey olhou seus ferimentos, momentaneamente paralisada pelo dano. Sua<br />
cabeça dava voltas. Nada parecia ter sentido. Nem quem era ou o que tinha<br />
12<br />
Macerar - 1. Amolecer (substância sólida) pela ação dum líquido, ou socando. 2. Machucar (algo) para extrair-lhe o<br />
suco.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
acontecido ou como tinha conseguido trazê-lo para lá, para sua casa. E agora<br />
ele queria lavanda? Aquele pedido era mais absurdo do que qualquer outra<br />
coisa que ele houvesse…<br />
— Agora — ofegou ele com voz firme. — Tem que trazer a lavanda agora.<br />
Antes que seja muito tarde.<br />
Encontrou-se assentindo com a cabeça, mas não sabia por quê. E depois<br />
suas pernas se moveram e ela saiu correndo do quarto, encheu uma panela com<br />
água na cozinha e o colocou sobre o fogão para fervê-la antes de sair correndo<br />
de casa.<br />
Lavanda. Devo conseguir lavanda para ele, porque ele precisa dela.<br />
Lá fora, a lua aparecia sobre um alto pinheiro de Oregón, salpicando<br />
sombras sobre a superfície do lago enquanto ela se movia e sua mente lutava<br />
contra uma força invisível que parecia estar impelido-a. Em algum lugar distante<br />
uma coruja piou, um som quase fantasmagórico no meio da quietude. As poucas<br />
casas aninhadas ao redor do lago eram separadas por bosques e distantes, a<br />
mais próxima ficava ao menos a uns treze quilômetros e naquela noite se alegrou.<br />
Parou abruptamente perto de seu pequeno jardim e pegou um punhado de<br />
lavanda do canteiro de flores. Entrando novamente foi direito ao trabalho,<br />
esperou que a água da panela fervesse e jogou as ervas dentro para fazer a<br />
infusão. Enquanto a água fervia, correu para o armário de roupas de uso<br />
doméstico do banheiro e pegou tantos panos e toalhas de mão quanto pôde<br />
encontrar, depois os levou para a cozinha. Jogou os panos na panela, pegou a<br />
pilha de toalhas de mãos e se dirigiu ao seu quarto.<br />
No meio do caminho uma onda de náusea se apoderou dela, e ela parou<br />
no corredor, com uma mão na parede, para recuperar o fôlego.<br />
Tudo bem. Estou bem. É só por ter visto sangue. E o estranho vírus com o<br />
qual estou lutando. Nada mais.<br />
Engoliu uma, duas vezes, e esperou até que a vertigem passasse, e seguiu<br />
em frente.<br />
A visão que a saudou arrancou um ofego de sua boca e trouxe aquela<br />
confusão de volta para seu estômago. Seu paciente estava sentado na cama,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
nu até a cintura, rasgando a calça na coxa ferida. Seu rosto estava enrugado,<br />
apertava e os lábios comprimidos pelo dor óbvia. Os cabelos negros caíam sobre<br />
seu rosto. À luz do corredor, os cortes, navalhadas e, — OH, Deus, marcas de<br />
garras? — pelo seu torso eram mil vezes pior do que tinha imaginado.<br />
Obrigou-se a entrar no quarto, embora quisesse fugir, e acendeu o abajur.<br />
— Eu… OH, Deus.<br />
Ele estava ensopado de suor. Um rugido que destroçou seu ouvido saiu dele<br />
quando rasgou a perna da calça até o cinto, caindo depois contra os<br />
travesseiros.<br />
Casey imediatamente rodeou a cama, deixou cair o maço de toalhas perto<br />
de seus pés e pegando a de cima pressionou o algodão macio contra o jorro de<br />
sangue para parar o fluxo. Engolindo em seco, continuou pressionando enquanto<br />
ele grunhia baixo em sua garganta e se contorcia debaixo dela.<br />
Aquilo era uma loucura. Ele precisava de um médico. Morreria se o<br />
ferimento não se fechasse e continuasse sangrando por todo o antigo edredom<br />
de renda branca de sua avó. De alguma forma, tinha que colocá-lo em seu carro<br />
e levá-lo para a cidade, onde poderia receber ajuda de verdade. Em primeiro<br />
lugar, por que diabos o trouxe para cá?<br />
Frenética, olhou para a porta, depois outra vez para sua perna. Não queria<br />
deixá-lo, mas precisava chegar ao telefone.<br />
— Precisa de sutura para fechar.<br />
Sua voz profunda trouxe de volta sua cabeça e olhou para seu rosto, para<br />
aquele homem enorme misterioso e perigoso que tinha andado pelo XScream<br />
naquela noite com a arrogância de um guerreiro, agora só a alguns centímetros<br />
da soleira da morte.<br />
— Eu… eu posso chamar alguém. Se você sustentar isso, irei…<br />
— Não! — Ele se recostou rapidamente, no entanto ela viu a descarga de<br />
dor em seu rosto contorcido quando o fez. Agarrou-a pelo pulso com força.<br />
Aquele calor se propagou por seu corpo novamente. — Agulha. E linha. Você<br />
tem isso, não é mesmo?<br />
A névoa voltou. Mais espessa. Mais densa. Rodeando seu corpo e<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
bloqueando sua visão periférica até que tudo o que viu foram seus olhos negros<br />
como a noite. Até que tudo o que ouviu foram suas palavras. Até que tudo o que<br />
sentiu foi seu dedo acariciando o ponto de sua pulsação, repetidas vezes.<br />
Pouco a pouco, assentiu com a cabeça, como tinha feito antes, como ele<br />
desejava que fizesse.<br />
Com a mão livre ele pressionou a toalha sobre a coxa ferida, e depois<br />
cerrou os dentes.<br />
— Vá buscá-los e volte.<br />
Ela hesitou. Olhou-o fixamente. E teve a estranha sensação que o tinha<br />
conhecido antes. Em algum lugar. Ou talvez não a ele. Mas definitivamente<br />
alguém como ele.<br />
Louca. Ele era um estranho. Alguém que obviamente havia entrado em sua<br />
cabeça naquela noite. Poderia ser um criminoso. Um mercenário. Um louco. Mas<br />
enquanto os pensamentos passavam por sua mente, rejeitou-os. Naquele<br />
momento, não era mais que um homem que precisava sua ajuda.<br />
Com o coração martelando, Casey se virou e saiu do quarto, e quando<br />
retornou com sua caixa de costura, viu que ele não estava segurando a perna<br />
tão unida agora. Sua respiração era difícil. O suor escorria por sua testa. Sua pele<br />
estava pálida, seus olhos nublados. Suspeitava que ele estivesse lutando com<br />
tudo o que tinha para evitar desmaiar.<br />
Suas mãos tremiam enquanto procurava na caixa de costura e encontrou<br />
uma agulha e se acalmou quando outro pensamento a golpeou.<br />
— Algodão. A linha é de algodão. Isso não é bom, não é mesmo? Quero<br />
dizer, os hospitais usam algo estéril. Preciso…<br />
— Algodão serve — cortou ele. — Será absorvido pela pele em questão de<br />
horas.<br />
Quis perguntar a ele como isso era possível, mas ele levantou os olhos de<br />
ônix nublados para os seus antes que pudesse emitir qualquer som e ela teve<br />
aquela entranha sensação na cabeça novamente, como se alguém estivesse<br />
controlando-a de fora para dentro.<br />
— Posso perder a consciência. Tentarei permanecer acordado, mas não<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
tenho certeza se poderei… aguentar. Depois que suturar o ferimento, traga as<br />
toalhas de lavanda — fechou os olhos apertando-os e deixou escapar um suspiro.<br />
— Traga as toalhas, esprema-as e as estenda sobre meus ferimentos.<br />
— Mas, como…?<br />
— A lavanda tem propriedades curativas. Confie em mim. Vá em frente.<br />
Certo, meli?<br />
Seus olhos fixaram se nos dela. E algo aconteceu entre eles naquele<br />
momento. Uma conexão que não poderia explicar. Uma familiaridade que tocou<br />
em algum lugar profundo dentro dela. Enquanto seu coração se acelerava ao<br />
máximo, tudo o que Casey pôde fazer foi assentir.<br />
Ele respondeu assentindo com a cabeça, depois levantou a mão de sua<br />
perna ferida e caiu sobre o colchão com um gemido.<br />
O estômago de Casey começou a enlouquecer como um peixe fora da<br />
água enquanto começava a tarefa. Depois de limpar a agulha, tentou não<br />
pensar no que estava fazendo ou na forma que o sangue escorria por suas mãos<br />
enquanto trabalhava. Deu pontos metodicamente e recordou as palavras de sua<br />
professora de trabalhos da escola secundária: Pontos pequenos, parecidos,<br />
Casey. Não se apresse.<br />
OH, Senhor, se a Sra. Stevens pudesse vê-la agora.<br />
Tentou manter a concentração para evitar que suas mãos tremessem. Em<br />
algum momento percebeu que o homem em sua cama tinha deixado de gemer<br />
e que seus músculos relaxaram. Levantou os olhos só para descobrir que ele tinha<br />
desmaiado em algum momento depois que ela tinha começado, embora não<br />
soubesse quando. O medo de ter matado ele quase a paralisou. Rapidamente<br />
estendeu a mão com os dedos ensanguentados e sentiu seu pulso. Fraco, mas<br />
constante. Deu um suspiro de alívio, depois, obrigou-se a concentrar-se e<br />
continuar costurando. Só quando o ferimento estava completamente fechado e<br />
estava cortando a ponta da linha foi que percebeu que o fluxo de sangue havia<br />
diminuído muito.<br />
Ao menos isso era uma coisa boa.<br />
Tinha usado todas as toalhas que havia trazido para limpar o sangue<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
enquanto trabalhava, e havia outros cortes nos braços e torso que necessitavam<br />
de cuidados. Uma rápida olhada para baixo e percebeu que sua camiseta<br />
estava arruinada, ensopada vividamente por parte de seu sangue. Não vendo<br />
razão para salvá-la, levantou o algodão sobre sua cabeça e a pressionou contra<br />
um ferimento feio abaixo das costelas. Ele gemeu, tentou mover-se um pouco, e<br />
foi aí que a respiração que Casey, sem perceber, estava segurando saiu em uma<br />
rajada.<br />
Definitivamente ele não estava morto. Estava dormindo.<br />
Provavelmente foi melhor. Não sabia como tinha podido suportar aquela<br />
dor sem anestesia. Ela já teria morrido.<br />
Ela relutou em suturar qualquer outro ferimento, embora achasse que<br />
poderia precisar. Ele só estava preocupado com uma, e era um homem que<br />
teve, obviamente, um número considerável de brigas antes. Ela percebeu então,<br />
ao olhar seu peito nu e o abdômen tonificado, o grande número de cicatrizes em<br />
sua pele.<br />
E as estranhas tatuagens em seus antebraços que chegavam até os dedos.<br />
Os quais tinham quase certeza que tinha visto antes.<br />
Quem era aquele cara? E o que tinha acontecido realmente com ele<br />
àquela noite?<br />
— Meli — disse com voz solene, virando a cabeça para ela.<br />
Usou a camiseta arruinada de sua mão para limpar o sangue de seu rosto<br />
tão suavemente quanto pôde enquanto se inclinava sobre ele. E de repente,<br />
uma onda de ternura que não pôde conter a percorreu ao olhar para aquele<br />
homem grande, forte e corpulento, que estava tão vulnerável diante dela agora.<br />
A emoção era completamente inoportuna. Não o conhecia. Não tinha<br />
nenhuma ligação com ele. E, no entanto, não pôde virar as costas para ele,<br />
embora tivesse tentado.<br />
Talvez fosse porque viu sua avó morrer poucos meses antes. Então, tinha sido<br />
incapaz de ajudar. Agora não era. Enquanto estudava as feições cinzeladas,<br />
passou a ponta dos dedos sobre as sobrancelhas sedosas, sentindo aquela<br />
sensação de familiaridade mais uma vez.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Embora, pudesse ser outra coisa.<br />
— Shh — disse ela suavemente, descartando o estranho pensamento. — Já<br />
passou.<br />
Ele levantou uma mão, como em câmara lenta, e passou os dedos sobre a<br />
pele nua de seu braço. Um arrepio percorreu sua coluna, e a eletricidade<br />
percorreu sua pele.<br />
— Toalhas — disse ele com voz fraca. — Lavanda.<br />
— Eu as trarei — sussurrou. — Fique aquieto e respire.<br />
Sua mão caiu sobre o colchão quando ela se virou e saiu do quarto. Na<br />
cozinha, usou pinças para levantar os panos embebidos na água fumegante,<br />
transferindo-os para uma peneira e espremeu tanta umidade quanto pôde.<br />
Enquanto esfriavam na pia, colocou o chá em uma xícara e vasculhou os<br />
armários até encontrar uma caixa de canudos articuladas que comprou para sua<br />
avó, quando ela estava muito fraca para levantar um copo. Colocou tudo o que<br />
precisava em uma bandeja e a levou para o quarto.<br />
Colocou um pano úmido sobre cada um de seus ferimentos. Ele se<br />
surpreendeu quando as toalhas tocaram sua pele macia, e depois deu um<br />
suspiro que só poderia ser descrito como de alívio quando cada uma de seus<br />
ferimentos foi coberto. Espantoso. Sempre gostou do cheiro de lavanda, mas não<br />
sabia que podia ser tão calmante?<br />
Levantou a cabeça dele com uma mão e lhe deu um gole de chá, depois<br />
colocou a xícara sobre a mesinha enquanto a relaxante fragrância inundava o<br />
quarto. Percorrendo seu corpo com os olhos, percebeu que a calça ensopada<br />
de sangue precisava ser tirada, então se dispôs a cortar suas pernas tão<br />
cuidadosamente quanto pôde.<br />
Não foi fácil. E depois de dez minutos com a tesoura sem fazer nenhum<br />
progresso, foi para a garagem e retornou com um alicate. O tecido — não era<br />
igual a nada que tivesse visto antes — uma espécie de mistura entre couro, vinil<br />
super forte e… Kevlar. Mas isso não fazia sentido, não é mesmo? Ela o olhou mais<br />
de perto enquanto o tirava do corpo dele. Era grosso. Tão forte quanto o aço. E<br />
ele o tinha rasgado com as mãos? Em um exame mais detalhado descobriu que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
dentro havia bolsos incomuns para as ferramentas — armas? — nos estranhos<br />
bolsos que ela nunca tinha visto em nenhuma calça antes.<br />
Bom, aquilo era estranho.<br />
Estava prestes a abrir o primeiro dos muitos bolsos para ver o que havia<br />
dentro quando olhou para seu paciente e percebeu… que ele não usava roupa<br />
íntima.<br />
Um rubor aqueceu sua pele quando seus olhos tiveram uma visão dele ali,<br />
deitado nu diante dela na cama. Mesmo muito machucado, ensanguentado e<br />
arroxeado, era impressionante. Músculos fortes em seus ombros, braços e<br />
peitorais, abdominais rígidos e quadris estreito, e mais abaixo…<br />
Seu rosto ficou em brasas e sentiu seu calor por toda parte.<br />
OH, sim. Não vá lá.<br />
Ela se virou, chamando a si mesma de dez tipos de idiota enquanto<br />
colocava suas coisas em uma cadeira próxima e foi até o armário, onde pegou<br />
um cobertor da prateleira de cima. O edredom embaixo dele estava ensopado<br />
com sangue, mas não quis movê-lo ainda. Com suavidade, e sem olhar para seus<br />
quadris outra vez, colocou o cobertor de sua avó sobre seu corpo maltratado e o<br />
desdobrou até o pescoço para protegê-lo do frio. Depois passou o dorso da mão<br />
em sua testa, para verificar a temperatura.<br />
Mantenha-se profissional. Esta sendo apenas uma Boa Samaritana. Mas, OH,<br />
diabos. Tinha um enorme desejo de ser justamente o contrário.<br />
Ele gemeu inclinando a cabeça com os olhos ainda fechados. Cílios,<br />
absurdamente espessos e escuros pelos quais qualquer mulher morreria, oscilaram<br />
sobre a pele suave abaixo de seus olhos. Não estava quente, então acreditou<br />
que aquele era um bom sinal.<br />
— Apenas respire — sussurrou. — E agora durma — estendeu a mão para<br />
apagar o abajur da mesinha e se forçou a afastar-se. — Devo vir vê-lo daqui a<br />
pouco.<br />
— Obrigado, meli — sussurrou ele enquanto ela saía do quarto.<br />
Hesitou na porta, surpresa pelo fato dele ter usado a mesma expressão<br />
carinhosa que sua avó sempre usou. Seu sotaque era definitivamente europeu,<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mas nenhum que tivesse ouvido antes. Do Leste da Europa talvez? Mas mesmo<br />
isso não encaixava. Sua avó tinha nascido nos subúrbios de Atenas, e depois<br />
emigrou para os Estados Unidos quando era apenas uma criança. E embora as<br />
raízes de Casey fossem gregas por parte de sua mãe, sabia com certeza que o<br />
carinhoso meli não era.<br />
Estranho, pensou, mas não era o mais importante. No grande esquema das<br />
coisas, do que aquele homem a chamasse era corriqueiro na melhor das<br />
hipóteses. Certificar-se de que ele não morresse aos seus cuidados era a única<br />
coisa que importava no momento.<br />
CAPÍTULO 4<br />
— Tem certeza disso?<br />
Atalanta apareceu atravessando o rio Styx nas entranhas do Inframundo e<br />
cerrou os dentes ante o que acabou de saber.<br />
— Sim, minha rainha — disse seu daemon supremo. — Não há engano. Sua<br />
essência era forte.<br />
Ela se virou para olhar para Deimus, a criatura que considerava seu daemon<br />
número um, e entrecerrou os olhos. Sua túnica vermelho-sangue caia sobre seu<br />
ombro nu, com as pregas reunidas no chão enegrecido que pisava.<br />
— Ele foi sábio protegendo-a de nós.<br />
— Sim, minha rainha. Sábio, mas não perspicaz. Pensar que não a<br />
encontraríamos foi um descuido da parte do rei.<br />
— Hum — foi tudo o que ela disse. — E sobre a princesa?<br />
Um grunhido baixo retumbou do peito de Deimus.<br />
— O Argonauta Theron a enviou de volta a Argolea antes que pudéssemos<br />
capturá-la.<br />
— Estou vendo.<br />
Claro que ela sabia que enviar, Theron, a princesa de volta para sua casa,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
drenou os poderes do Argonauta. Assim como sabia que ele ainda estava vivo,<br />
devido à inépcia de seus daemons. Levantou uma sobrancelha desafiante.<br />
— E ele está morto?<br />
— Não, minha rainha. A mulher humana intercedeu. Ela… Quando a<br />
reconhecemos, viemos comunicar isso a você imediatamente para sua<br />
orientação.<br />
— Estou vendo — disse de novo, perfeitamente calma. Enlaçou as mãos<br />
atrás de suas costas e olhou fixamente para o Deimus, três degraus abaixo no<br />
chão enegrecido. Era alto, mesmo sendo um dos heróis originais, como ela<br />
também era. E ele não tinha nem um décimo dos poderes que ela tinha. —<br />
Informe-me sobre a princesa.<br />
Ele deixou escapar o que pareceu um suspiro de alívio.<br />
— É frágil, minha rainha. Para ela, é uma questão de tempo. Aquela outra,<br />
no entanto… — hesitou. — Poderia fortalecer sua causa se não a refrear.<br />
— E, no entanto, você disse que não é mais que uma humana.<br />
Deimus assentiu com a cabeça.<br />
— Humana e fraca, minha rainha. Como todos os humanos.<br />
Deimus não conhecia a profecia, mas Atalanta sim. O temperamento que<br />
cuidadosamente manteve esmagado rugiu profundamente em sua alma.<br />
— Então me explique por que ela ainda está viva!<br />
Ele inclinou a cabeça submissamente. A hesitação confirmou o que ela<br />
suspeitava.<br />
Fraco.<br />
O desgosto a atravessou. Descarregou sua fúria completamente sobre ele.<br />
— Não sangro pelo que criei? Acaso não me sacrifiquei pelo que construí?<br />
— levantou os braços e olhou para o céu girando, agora de cor vermelha e<br />
refletindo a raiva que saia de seu corpo. — Não renunciei a tudo o que estava ao<br />
meu alcance pela imortalidade, para guiar você e seu bando de canalhas?<br />
Em dois simples passos foi para o terreno plano. A cabeça dele se levantou<br />
ante seu movimento rápido. Ela observou seus olhos surpresos enquanto<br />
habilmente tirava a espada do quadril de seu guarda e, sem afastar os olhos,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
jogou o braço lateralmente. A lâmina cortou a jugular do daemon à esquerda de<br />
Deimus, fazendo-o cair de joelhos em um ofegante jorro de sangue.<br />
Ele não fez nada para ajudar seu irmão na batalha. Os olhos horrorizados de<br />
Deimus rapidamente se desviaram do daemon, que momentos antes estiveram<br />
com ele no estacionamento humano, e voltaram para Atalanta. Ele baixou ainda<br />
mais a cabeça.<br />
— Sim, minha rainha.<br />
A repugnância de Atalanta crescia à medida que empurrava a espada<br />
ensanguentada no chão e chutava as costas do daemon retorcido. Inútil. Todos<br />
eles. Tinha sempre que estar cercada de imbecis?<br />
— Uma mulher humana não será a ruína do que estou a ponto de dominar!<br />
— Gritou. —. Não passei os últimos três mil anos nas entranhas do inferno para<br />
falhar agora. Argolea é minha. Ocuparei o lugar que me pertence no trono e<br />
governarei o que devia ter sido meu há muitas eras. Nem o rei de bom coração,<br />
nem a princesa infeliz, nem o mais poderoso dos Argonautas poderão impedir<br />
que eu alcance o que é meu. E saborearei o dia que eles forem banidos de meu<br />
reino para sempre. Ela é apenas uma humana, como tão expressou e salientou,<br />
Deimus. Encontre-a. Mate-a. E me traga sua cabeça.<br />
Olhos verdes e felinos se elevaram para os dela. E ardendo dentro deles<br />
havia realmente medo .<br />
— Mas ela é…<br />
— Atreve-se a questionar minha autoridade? — Gritou. — Eu sou a deusa.<br />
Você não é mais que um servo em meu reino. Meu domínio sobre os daemons<br />
abrange tudo e as escolhas que faço no que se refere a esta regra são só minhas.<br />
Nenhum deus, incluindo Zeus, pode falar contra minha autoridade. Não se<br />
engane, Deimus, se não puder fazer o trabalho que ordenei, eu mesma o<br />
entregarei a Hades. Acha que isto é ruim? — Apontou para daemon caído aos<br />
seus pés e lentamente balançou a cabeça. — Seu tempo em meu reino<br />
parecerá o céu em comparação com o que o espera.<br />
Deimus baixou a cabeça mais uma vez, e embora a linha tensa de seus<br />
ombros se mantivesse desafiante, seu consentimento foi evidente.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Sim, minha rainha.<br />
Esperou até que Deimus e seus guerreiros idiotas e incompetentes<br />
arrastassem o daemon mutilado para fora de seu templo de pedra, depois voltou<br />
sua atenção para o Rio Estigia. Inspirou para se acalmar enquanto subia os<br />
degraus novamente e olhava para a água.<br />
OH, como odiava a todos. Todos e cada um dos Argolean. Especialmente<br />
os Argonautas. Tinha havido um tempo…<br />
Passou a mão pelos lábios e recordou. Sim, houve um tempo em que ela só<br />
queria se unir a eles. Mas aquele tempo tinha acabado. Seu domínio estava<br />
chegando ao fim. Os Argonautas eram meros mortais com vidas mais longas que<br />
a média. Podiam ser assassinados. Seriam assassinados. Ela viveria até o dia que<br />
os Argonautas — até o último deles — fossem eliminado da face da Terra e os<br />
Argoleans que eles protegiam fossem seus para tomá-los.<br />
Contava com o Inframundo. Sua hora tinha chegado.<br />
Tomou outra respiração profunda e calmante. A profecia nunca se<br />
cumpriria. Tinha a impedido antes. Faria isso de novo custasse o que custasse.<br />
Um sorriso surgiu em seu rosto enquanto o discernimento a relaxava. E o<br />
gelo, tão frio e invernal quanto os ventos que sopravam no Ártico no mundo<br />
humano, solidificou-se no espaço que uma vez tinha ocupado seu coração.<br />
Casey estava a meio caminho da sala de estar, onde pensava em deitar-se<br />
no sofá e obter ao menos trinta minutos de sono antes de ir verificar outra vez o<br />
homem misterioso em sua cama, quando ouviu que batiam na porta principal.<br />
Congelou, olhou para o relógio na parede — 3:14 — atrás da porta. E por<br />
um momento teve um vislumbre paralisador de animais selvagens enfurecidos nos<br />
fundos do XScream.<br />
Aquilo estava fora de qualquer imaginação, porque aquelas coisas<br />
simplesmente não existiam.<br />
A batida deixou seu coração batendo a mais de mil. Sua injeção de<br />
adrenalina nas nuvens.<br />
OH, Deus! E se fossem…?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Casey? — Uma voz abafada chamou vinda de detrás da porta. — Sei<br />
que está aí. A luz ainda está acesa.<br />
Nick.<br />
O pânico foi do desconcerto à apreensão. O que Nick Blades estava<br />
fazendo em sua casa às três da manhã?<br />
— Nick?<br />
Ela deu dois passos para a porta.<br />
— Abra a porta, Casey — disse com uma voz mais forte.<br />
Sua mão pairava sobre a maçaneta da porta quando olhou para baixo,<br />
para seus pés, e de repente percebeu que não usava nada mais que os Keds<br />
arruinados, jeans machados de sangue e seu sutiã.<br />
— Um. Espere um momento. Tenho que… não estou decente. Só… espere.<br />
Saiu correndo para o banheiro e pegou seu roupão branco e felpudo, só<br />
para perceber que suas mãos estavam cobertas de sangue seco. Merda. Não<br />
tinha tempo para lavar-se. A advertência anterior de Nick passou rapidamente<br />
por sua mente, e teve certeza que não podia deixar que ele soubesse nada<br />
sobre o homem ferido em sua cama.<br />
Puxou o roupão por cima de seu sutiã e o apertou com força, enrolando a<br />
gola para cima para assim esconder o sangue que pudesse ter salpicado em seu<br />
peito. Depois desenrolou as mangas o quanto foi possível até que caiam sobre a<br />
ponta de seus dedos. Acreditando que agora suas mãos estavam escondidas,<br />
olhou-se no espelho do banheiro e engoliu um grito de espanto pelo que viu.<br />
Seus cabelos se mantinham em um ângulo estranho e círculos escuros se<br />
formaram sob seus olhos, então decidiu, foda-se. Seja lá o que fosse que Nick<br />
quisesse, que o dissesse rápido para continuar seu caminho.<br />
Respirou fundo esperando que isso acalmasse seus nervos, dirigiu-se à porta<br />
principal e no último segundo se lembrou dos sapatos.<br />
— Maldição — murmurou em voz baixa enquanto com as pontas dos pés<br />
tirava os Keds ensanguentados e os chutava para trás da porta.<br />
Depois empurrou a porta pesada abrindo uma fresta e olhou com atenção<br />
através da escuridão para onde Nick estava em sua varanda.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
E daquela vez ficou sem fôlego. Envolto pela mais absoluta escuridão, seu<br />
rosto cheio de cicatrizes ressaltado apenas pela luz proveniente da cozinha atrás<br />
dela, era enorme. Como um caminhão Mack batendo na porta. Elevava-se<br />
imponente sobre ela, uma espécie de motoqueiro misterioso, perigoso e com<br />
atitude, como Dana o descreveu, com os olhos entrecerrados estudando-a como<br />
se esperasse que ela fizesse algo completamente imprevisível, como atacá-lo.<br />
Aquela noite a três meses surgiu em sua mente sem prévio aviso. E como<br />
fazia todas as vezes que a lembrança a golpeava, seu estômago se revirou<br />
novamente. Tinha deixado o clube às duas da madrugada para dirigir-se a sua<br />
casa. Na metade do caminho para seu carro, os dois caras bêbados que tinham<br />
tentado várias vezes colocar a mãos nela lá dentro, saíram atrás dela e não muito<br />
educadamente ofereceram carona para casa. Ela disse que não, mas eles<br />
tinham outros planos. Três minutos depois ela estava de costas no chão sujo do<br />
terreno vazio ao lado, a não mais de uma centena de metros do clube onde<br />
servia bebidas noite após noite. Soube que eles iam estuprá-la, talvez matá-la,<br />
soube também que não poderia fazer nada para impedir isso.<br />
E então, como saído de um sonho — ou de um pesadelo — Nick se<br />
materializou atrás deles. Uma imponente e intimidante ameaça do alto. Mesmo<br />
agora podia ouvir os gritos. Sentir o cheiro do sangue. Relembrava dos sons<br />
horríveis que algumas vezes a despertavam à noite. Havia tapado os ouvidos e<br />
rolado pela sujeira para fugir do horror. Quando, por sorte, desmaiou.<br />
Acordou no hospital na manhã seguinte. Dana estava lá, segurando sua<br />
mão. Sua amiga lhe disse que uma das dançarinas a encontrou no<br />
estacionamento alguns minutos depois de ter deixado o clube, que tinha<br />
escorregado em uma mancha de óleo no pavimento e bateu com a cabeça.<br />
Mas Casey sabia que isso não era verdade. Ainda não tinha certeza do que<br />
exatamente tinha acontecido com os dois perdedores, mas nunca voltou a vê-los<br />
de novo. Nick, por outro lado, não tinha perdido uma noite no clube depois disso.<br />
Este é Nick, lembrou a si mesma. Uma vez ele a salvou. Não está aqui para<br />
assassinar você em seu sonho.<br />
— Hum, olá, Nick — disse no que soube ser uma voz insegura. — É um pouco<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
tarde. O que posso fazer por você?<br />
São três da manhã, advertiu sua mente. Que diabos acha que ele quer que<br />
você faça por ele?<br />
Chega!<br />
— Tudo bem? — Perguntou ele, inclinando a cabeça para um lado, quase<br />
como se tivesse ouvido-a discutindo com ela própria.<br />
Assentiu com a cabeça muito rapidamente. Mantinha uma mão segurando<br />
as lapelas de seu roupão unidas, a outra firmemente na porta.<br />
— Sim. Estava prestes a ir para a cama. Aconteceu… algo errado?<br />
Seus olhos se estreitaram até se tornarem finas fatias. Ele olhou para fora de<br />
sua casa. Olhou sobre sua cabeça através da pequena abertura na porta para<br />
dentro de sua sala de estar.<br />
Casey ficou tensa.<br />
— Nick?<br />
Seus olhos voltaram correndo para ela. Ele a olhou da cabeça aos pés. Não<br />
uma varredura sexual, como tinha visto alguns homens fazerem no clube, era<br />
mais um exame. Como se satisfizesse uma curiosidade.<br />
— Cozinhando algo? — Ele perguntou de repente.<br />
— OH. Um — podia sentir o cheiro de lavanda? Respirou fundo sem<br />
perceber. — Só chá. Sempre tomo antes de ir para a cama — mentiu. — Isto…<br />
uh, precisa de algo?<br />
Ele posou os olhos novamente sobre ela, embora ela não pudesse ler sua<br />
expressão pétrea. Não tinha nem ideia do que ele estava pensando.<br />
— Houve um tumulto no clube depois que você saiu — disse ele finalmente.<br />
—. Os estudantes universitários em quem você derramou cerveja. Perguntaram<br />
por você, onde vivia e coisas pessoais. Aquela dançarina, com quem você não<br />
se dá bem…<br />
— Paula?<br />
— Sim. Paula. Falou com eles. Pensei que tivesse dado a eles seu endereço.<br />
Então decidi vir até aqui a caminho de casa e verificar como estava, só para ter<br />
certeza.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— OH — a confusão causada sua aparição repentina se transformou em<br />
gratidão, embora algo no fundo de sua mente gritasse: Não acha que é estranho<br />
ele se sentir tão protetor com você? — Obrigado — disse afastando aquele<br />
pensamento. — Estou bem — tentou dá um sorriso que esperava que alcançasse<br />
os olhos e não mostrasse nada do que tinha lidado esta noite. —Apenas<br />
cansada. Sã e salva. Portanto não há razão para se preocupar comigo.<br />
Ele não parecia convencido. Seu olhar a percorreu de novo, mas assentiu<br />
com a cabeça, como se soubesse que não devia insistir no assunto.<br />
— Tudo bem — disse, afastando-se de sua varanda e descendo os dois<br />
degraus até que ficar no chão, mas ainda mais alto que ela. — Deixarei que<br />
você volte para a cama. Durma bem, Casey.<br />
Ele estava a meio caminho da frente da casa antes que o senso comum<br />
finalmente a chutasse.<br />
— Nick?<br />
Ele se virou lentamente.<br />
— Sim?<br />
— Como você me encontrou?<br />
— Dana.<br />
Seu cenho se franziu.<br />
— OH. Mas…<br />
— Boa noite, Casey.<br />
Sua boca se fechou rapidamente. No momento em que ela pensou em lhe<br />
perguntar como tinha obtido a informação de Dana, ele já estava sobre sua<br />
Harley, acelerando ao máximo o motor. Segundos mais tarde se foi, e tudo o que<br />
restou foi o som de sua moto se lamentando entre as árvores ao longe.<br />
Casey fechou a porta com um estalo, colocou a trava no ferrolho 13 e girou a<br />
fechadura. Ainda se recuperando da estranha visita de Nick, cruzou toda a casa<br />
até o banheiro do corredor.<br />
Sua mente era um turbilhão de atividade enquanto lentamente tirava a<br />
roupa de seu corpo, para entrar no chuveiro e ligar a água quente. Quinze<br />
13<br />
Pega ladrão<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
minutos mais tarde, tendo limpado o sangue do homem misterioso de sua pele e<br />
seus nervos um pouco mais estáveis, enrolou-se com uma toalha e foi procurar<br />
roupa limpa.<br />
Seu paciente continuava profundamente adormecido em sua cama, na<br />
mesma posição que ela o havia deixado deitado de costas, com a cabeça<br />
inclinada ligeiramente para um lado e seus cabelos escuros espalhados sobre seu<br />
travesseiro. Por que não o levou para o hospital antes? Timidamente, caminhou<br />
até a beira da cama e tocou sua testa de novo. Constatando que ainda estava<br />
fresca, levantou a toalha que cobria sua perna ferida e inspirou bruscamente.<br />
Já estava curando. Uma crosta se formou sobre o ferimento como se já<br />
tivesse curado por dois dias. Incapaz de acreditar no que estava vendo, levantou<br />
outra toalha do peito para ver que a navalhada sobre suas costelas estava<br />
cicatrizando da mesma maneira. Outra em seu braço. Uma no peito. E olhando<br />
de perto seu rosto, percebeu que o inchaço perto do olho tinha diminuído e que<br />
os arranhões não eram tão frescos como haviam sido há apenas uma hora.<br />
— Quem é você? — Sussurrou.<br />
Ele não respondeu. Sabia que não o faria. Fosse quem fosse, no entanto, era<br />
um milagre médico.<br />
De repente, mais exausta do que estava antes e muito cansada para<br />
encontrar respostas para suas próprias perguntas, Casey recolocou as toalhas e o<br />
cobertor e dirigiu se ao sofá. Deixou a porta do quarto aberta para poder ouvir,<br />
se ele precisasse dela durante a noite, embora algo em seu instinto lhe dissesse<br />
que ele não o faria.<br />
Suspirou enquanto estava deitada sobre as almofadas gastas, puxou a<br />
manta sobre ela e olhou para o teto. Mil perguntas corriam por sua mente<br />
enquanto seus olhos se fechavam e o sono se apoderava dela, mas a única coisa<br />
em que pôde concentrar sua atenção foram suas palavras.<br />
Obrigado, meli.<br />
Aquela voz rouca se infiltrou em seus pensamentos, girando e girando em<br />
espiral, até que foi tudo o que podia ouvir. E então não escutou mais nada.<br />
Estava sonhando. Com plantações de algodão, canhões e soldados com<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
casacos cinza, atacando. Armas disparando através de um vale. O choque de<br />
armas contra armas. Penetrantes lamentos de agonia e gritos surpresos de vitória.<br />
E à margem, o homem de sua cama vestido todo de preto, de pé nas<br />
sombras das árvores, observando a batalha com olhos aguçados. Junto dele,<br />
outro homem, este mais velho, com uma estrutura facial semelhante e o mesmo<br />
corpo forte de ombros largos e amplos.<br />
— Tudo isto será seu — disse o homem mais velho com um movimento de<br />
suas mãos. — Tudo isso. Seu para proteger. Seu direito de nascimento. Não me<br />
decepcione.<br />
Antes que Casey pudesse ouvir a resposta de seu deus grego, o mundo<br />
escureceu.<br />
Theron estava dentro do lugar mais quente, mais apertado e mais<br />
escorregadio de Argolea. E estava desfrutando de cada momento.<br />
Levantou os quadris. Curvando-se para chegar mais alto dentro da gynaíka<br />
montada escarranchada em seu colo e respirando pesadamente contra seu<br />
pescoço. Ela se apertou em torno de seu comprimento até que teve certeza que<br />
explodiria. Com um gemido, ela se moveu para aliviar a pressão. Ele gemeu de<br />
frustração, elevando-se dentro de sua umidade ardente enquanto ela<br />
começava a montá-lo e, em contrapartida, o clímax que estava procurando<br />
voltou a gritar, tensionado suas bolas a níveis quase dolorosos.<br />
Onde seu clímax falhou. Zombando dele. Ridicularizando-o. Fora de seu<br />
alcance.<br />
Com uma maldição ele a virou de costas. Empurrando profundamente,<br />
enquanto o suor escorria por sua têmpora e descia por seu rosto. Suas unhas<br />
marcaram a base de sua coluna enquanto ele bombeava duramente repetidas<br />
vezes. Ela bateu sua cabeça escura contra o travesseiro e gritou sua liberação.<br />
Mas ele não conseguiu chegar com ela. Não importava o que fizesse, não<br />
conseguia gozar. Frustrado, continuou dando golpes após golpes nela.<br />
Procurando. Desejando. Mas nada funcionou.<br />
A ponto de gritar pela agonia, ele caiu sobre as costas novamente. O som<br />
41
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
de uma porta batendo em algum lugar distante fez seus olhos se abrirem<br />
imediatamente.<br />
Sua respiração ofegante era o único som no quarto escuro. O ruído de<br />
passos ecoou em algum lugar próximo. Lentamente, empurrou-se com os<br />
cotovelos e percebeu que estava na cama. Nu. Sozinho.<br />
Skata, tinha sonhado. Sonhado transando com uma gynaíka sexy e sem<br />
rosto. E a julgar pelo estado da coisa entre as pernas, não esteve só sonhando,<br />
esteve se masturbando em vão no colchão.<br />
Estranhas lembranças surgiram em sua mente confusa enquanto ele<br />
relaxava voltado a deitar. Uma beleza de cabelos escuros salvando-o de um<br />
grupo de daemons. A mesma gynaíka misteriosa cuidando de seus ferimentos.<br />
Uma voz suave. Olhos amáveis e violetas. Ela, inclinada sobre ele, vestindo<br />
apenas um sutiã de renda branca que naquele momento não parecia<br />
importante, mas que agora tinha o efeito de endurecer seu pênis até se tornar<br />
uma barra de aço.<br />
Quem era a gynaíka que o deixou em tal arrebatamento sexual que ele não<br />
conseguia se lembrar da experiência? Definitivamente não era sua futura esposa.<br />
Isadora, certamente, não o excitava. Estava fraco, soube que esteve em algum<br />
tipo de briga e que o sexo deveria ser a última coisa em sua mente, mas não era<br />
assim. Agora mesmo, tudo em que podia pensar era em seu sonho com a<br />
gynaíka e onde infernos ela estava quando mais precisava dela.<br />
Tirou o cobertor quente chutando com a perna sã, fechou os olhos e viu seu<br />
corpo. Cintura fina. Seios pequenos, firmes e arredondados que se encaixavam<br />
perfeitamente em suas mãos. Lábios deliciosos nos quais um ándras 14 poderia<br />
afundar-se.<br />
Uma ardência se dirigiu ao seu estômago quando imaginou aqueles belos<br />
lábios ao redor da ponta de sua ereção. A tortuosa visão erótica arrancou um<br />
gemido de seu peito. Ele jogou o braço sobre os olhos e quase gozou ali mesmo<br />
sem nenhum tipo de estimulação física.<br />
Toc, toc, toc.<br />
14<br />
Ándras, pl. Ándres: Homem argolean<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seus olhos se abriram de repente quando percebeu que não estava sozinho,<br />
afinal.<br />
— Eu ouvi movimento ai dentro — disse uma sensual voz feminina do outro<br />
lado da porta. — Posso entrar?<br />
Santa skata. Por Hades, o que foi isso?<br />
Ele rastejou pela colcha e a deslizou sobre seu corpo muito excitado. E<br />
quando a bruma sexual desapareceu de sua mente e sua visão noturna se<br />
aguçou, percebeu que aquela não era sua cama.<br />
Não, nem sua cama, nem sua casa e aquela, definitivamente, não era uma<br />
voz que ele reconhecia.<br />
— Você está bem aí dentro? — Aquela voz agora se mantinha a beira do<br />
pânico.<br />
A maçaneta da porta se sacudiu e girou.<br />
Os nervos de Theron o alertaram internamente enquanto ele se empurrava<br />
contra a cabeceira. Cerrou os dentes pela pontada de dor em sua perna e olhou<br />
ao seu redor. Não podia ver sua roupa. Ou suas armas.<br />
Dupla skata.<br />
Prendeu a respiração quando a porta se abriu. Depois soltou um gemido<br />
abafado quando uma bela mulher alta, de cabelos escuros com olhos como um<br />
amanhecer violeta entrou no quarto.<br />
Vestia jeans desbotados e um pulôver branco com decote em V. Os<br />
cabelos escuros ondulados caíam sobre os ombros. Tinha o nariz reto, o queixo<br />
ligeiramente pontudo e maçãs do rosto bem definidas, quando a pouca luz que<br />
entrava pelas janelas as apanharam. Mas não foi nada disso que o fez engolir o<br />
ressurgimento de uma explosão de luxúria.<br />
Não, tinha a visão daqueles lábios rosados carnudos e deliciosos<br />
emoldurando uma boca sensual, curvada em um sorriso nervoso. Um sorriso que<br />
reconheceu. Bastou olhá-la e sentiu seu pênis pedir a gritos a liberação outra vez.<br />
A gynaíka de seu sonho.<br />
Tudo voltou rapidamente. Foi ela quem o resgatou no estacionamento atrás<br />
daquele clube. A mesma que o trouxe para sua casa, cuidou de seus ferimentos,<br />
43
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
colocou-o em sua cama e sussurrou palavras tranquilizadoras ao ouvido.<br />
Só respire.<br />
Sua pele se tornou ardente pela lembrança de sua voz sexy. Foi com ela<br />
que tinha fantasiado apenas alguns minutos antes. A mesma em quem queria<br />
enfiar-se dentro desesperadamente neste momento.<br />
Só que não era Argolean. Não, aquela beleza era uma humana muito bela.<br />
Humana.<br />
A simples palavra girando em seu cérebro atenuou sua excitação e<br />
provocou um zumbido em seu peito que colocou em guarda.<br />
Ela deu um passo até a beira da cama e parou. Foi então que ele percebeu<br />
a bolsa de plástico em sua mão. Sua coluna se retesou.<br />
— Você parece melhor. Sua cor voltou. Está com fome?<br />
Seus olhos se entrecerraram sobre o rosto dela. Seu rosto lhe era familiar. Ele<br />
a tinha visto em algum lugar antes. Simplesmente não conseguia saber onde.<br />
Como se ela pudesse ler sua mente, baixou os olhos para suas pernas,<br />
cobertas pelo cobertor. Ele levantou os joelhos para formar uma tenda<br />
escondendo o que ainda estava ocorrendo sob os lençóis e cruzou os braços<br />
sobre seu peito nu. Ela olhou para cima e tentou sorrir, embora ele pudesse dizer<br />
que foi forçado.<br />
— Meu nome é Casey, é claro. Não fomos corretamente apresentados.<br />
Oficialmente. Ontem à noite.<br />
Ele assentiu com a cabeça, só porque sabia o que se esperava dele, e se<br />
manteve vigiando-a como um falcão.<br />
— Theron.<br />
— Theron — disse ela como se degustasse a extensão de seu nome. —<br />
Como se sente hoje? Você dormiu o dia todo. Nem sequer se mexeu quando o<br />
virei para trocar a roupa da cama.<br />
Esteve dormindo? Durante o dia todo? Deu uma olhada para as janelas e<br />
além da escuridão. Suas lesões deviam ter sido piores do que ele se lembrava.<br />
— Estou bem — disse ele. — Um pouco rígido.<br />
Meeerda. Grande escolha de palavras. Estava mais que rígido em lugares<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que tinha certeza que ela não queria conhecer.<br />
Fez-se silêncio entre eles. Ele sabia que sua falta de conversa a incomodava,<br />
mas ainda não estava totalmente certo de seus motivos, e saber que a gynaíka<br />
com quem esteve fantasiando era uma humana ainda o estava aborrecendo<br />
mais do que gostaria.<br />
Ela deu uma olhada pelo quarto como se não soubesse para onde olhar e<br />
se envergonhasse de olhá-lo nos olhos. Enquanto fazia isso, ele se lembrou da<br />
forma que havia acariciado seus cabelos suavemente depois de suturar seu<br />
ferimento. A forma que tinha limpado o sangue de seu rosto e se inclinado sobre<br />
ele com nada mais que um sexy sutiã branco.<br />
Sua ereção retornou golpeando-o, embora ele lutasse como o diabo para<br />
contê-la.<br />
Ela levantou a bolsa nas mãos.<br />
— Trouxe algumas coisas para você vestir. Sua calça estava arruinada,<br />
então eu a tirei.<br />
Um rubor correu por suas bochechas. E, então, percebeu que tinha sido ela<br />
quem o despiu. Ele olhou em volta novamente. Por Hades, o que tinha<br />
acontecido com suas armas?<br />
Ela desviou os olhos dos seus.<br />
— Havia algumas, hum, ferramentas estranhas nos bolsos. Coloquei-as sobre<br />
a cômoda.<br />
Seus olhos seguiram o movimento da mão e ele sentiu um alívio instantâneo.<br />
Estava tudo ali. Inclusive estavam em suas capas individuais. Como se ela nem<br />
sequer as tivesse aberto. A única coisa que faltava era sua espada. E essa,<br />
lembrou-se depressa, tinha enfiado debaixo da cama quando tirou a camisa na<br />
noite anterior, enquanto ela estava reunindo o que era necessário.<br />
Ela olhou com atenção para a bolsa.<br />
— Não tinha certeza do tamanho. Não consegui encontrar a etiqueta na<br />
sua, hum, calça — colocou a bolsa nos pés da cama e deu um passo para trás.<br />
— Fiz um pouco de sopa, se você estiver com fome.<br />
Seus olhos se entrecerraram sobre seu rosto outra vez. O que ela queria<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
dele? Segundo sua experiência, os humanos tomavam o que queriam, só<br />
pensavam em si mesmos e raramente se preocupavam com os outros. Por que,<br />
exatamente, ela estava o ajudando?<br />
Ela cruzou as mãos diante dela em um movimento hesitante quando ele<br />
não respondeu.<br />
— Eu poderia trazer isso para você se ainda estiver muito cansado ou ferido<br />
para se levantar.<br />
— Não — disse ele lentamente. — Sairei da cama.<br />
E pegaria suas armas. Inspecionaria a casa. Veria onde estava. Teria acesso<br />
à configuração do terreno. Certificar-se-ia de que ela não estava planejando<br />
fatiá-lo e cortá-lo em pedacinhos enquanto ele dormia. Só para ter certeza.<br />
Ela assentiu com a cabeça.<br />
— Verifiquei sua perna há algum tempo quando estava dormindo. Parece<br />
muito melhor. Ainda não tenho certeza de como é possível, mas… bom, me<br />
alegro de ver que está se recuperando tão rapidamente.<br />
Parecia sincera, como se estivesse verdadeiramente preocupada com ele.<br />
Ele se lembrou do pânico em seus olhos quando ele ficou semi-consciente e<br />
lutando contra a dor de seus ferimentos. Lembrou-se de como estava estável e<br />
como tinha feito o que devia fazer sem enlouquecer. E embora não quisesse,<br />
estava impressionado por sua compostura.<br />
Então seu cérebro saltou para a visão daqueles dedos longos e magros<br />
tocando sua pele nua sob o cobertor quando ela verificou seu ferimento. Seu<br />
corpo inteiro tremeu com um renovado ataque de excitação ardente.<br />
O que não deveria estar acontecendo.<br />
Ela olhou para a porta à sua esquerda.<br />
— Há toalhas no banheiro, se quiser tomar banho — quando voltaram os<br />
olhos, um novo rubor se arrastava por sua face. — Se precisar de ajuda para se<br />
levantar…<br />
— Não — disse ele rapidamente, sabendo que não precisava de nenhuma<br />
ajuda naquele setor. Já estava muito levantado para seu gosto. —<br />
arrumar.<br />
Posso me<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela sorriu no que ele só poderia descrever como alívio completo, embora a<br />
cor ainda manchasse suas bochechas.<br />
Ele assentiu com a cabeça, mas não se atreveu a agradecer.<br />
Como se ela soubesse o que estava pensando, hesitou. Olhou para cima<br />
fixando seus olhos violetas nos dele. E ficou olhando-o como se o conhecesse.<br />
Aquele déjà vu voltou a flamejar. Onde a tinha visto antes?<br />
Ela deu um passo para trás tão rápido, que bateu no batente da porta com<br />
o ombro. Depois saltou como se a madeira tivesse mordido seu traseiro.<br />
E ele simplesmente não a deteve. A diversão elevou sua sobrancelha. Tinha<br />
pensado que aquela mulher era uma ameaça? Não era mais perigosa que uma<br />
formiga.<br />
— Está bem — ela conseguiu dizer. — Estarei, uh, na outra sala se você<br />
precisar de mim.<br />
Ela se virou e fugiu.<br />
Sozinho, a curiosidade de Theron desapareceu enquanto olhava para a<br />
porta aberta. Sua saída não só o despojou de sua incomum companhia, mas<br />
também de sua excitação.<br />
Confuso quanto ao que estava acontecendo com seu corpo e o porquê,<br />
decidiu que talvez não estivesse tão bem quanto tinha pensado no princípio.<br />
Retirou o cobertor e baixou os olhos para sua perna ferida. Os pontos mal eram<br />
visíveis, e o ferimento já não estava vermelho ou inflamado. Mais um dia e não<br />
seria mais que outra cicatriz para acrescentar a sua coleção. A julgar pelas outras<br />
marcas em seu corpo, tinham curado igualmente bem.<br />
Infelizmente, porém, as estranhas sensações que zumbiam em seu peito e<br />
cabeça o advertiam que não havia voltado ao normal, então não seria prudente<br />
tentar abrir o portal e enviar-se de volta para Argolea ainda. Em seu estado<br />
debilitado, seria um alvo perfeito para os daemons, e nem sequer sabia se tinha<br />
poder suficiente para chegar em casa quando fizesse a conexão.<br />
Não, decidiu. Seria melhor ficar ali aquela noite. Comer a comida que<br />
aquela incomum, mas inofensiva humana tivesse preparado para ele. Relaxar,<br />
recuperar um pouco sua força para que amanhã, talvez, pudesse voltar para<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
casa.<br />
Quando jogou as pernas machucadas sobre a borda da cama e ficou em<br />
pé, apertou a mandíbula ante a pontada de dor em sua coxa. Estendeu a mão<br />
para apoiar o peso sobre o pé da cama e reprimiu um gemido. OH, sim,<br />
definitivamente não estava bem o bastante para tentar chegar em casa. Mesmo<br />
o mais forte dos Argonautas tinha limites, não que fosse admitir isso para algum de<br />
seus companheiros.<br />
Rangeu os dentes para evitar choramingar como uma pequena gynaíka<br />
enquanto arrastava os pés até o banheiro. Dentro dele acendeu a luz e<br />
começou a tomar banho, logo gemeu aliviado quando a água quente caiu em<br />
cascata sobre seu corpo dolorido e arrastou a última ardência de seus cortes e<br />
machucados.<br />
E embora não fosse sua intenção, enquanto seus olhos se fechavam, não<br />
pôde deixar de pensar na mulher na cozinha e imaginar seus dedos e lábios<br />
percorrendo sua pele úmida, em vez da água.<br />
Bons deuses. Uma mulher? Estava definitivamente mais ferido do que<br />
acreditava. Sua luxúria por uma humana era uma prova clara de que não estava<br />
bem da cabeça. Não importava o quanto fosse sexy ou as razões que teve para<br />
ajudá-lo. Era humana e, para ele, isso significava que era proibida. Para sempre.<br />
CAPÍTULO 5<br />
— Que cheiro é esse?<br />
A colher na mão de Casey caiu sobre o fogão, ricocheteou na superfície e<br />
bateu no chão de ladrilhos aos seus pés. A sopa respingou em seu suéter e calça<br />
jeans, e ela protestou com um suspiro.<br />
— Skata — disse Theron, movendo-se para ela. — Você está bem?<br />
— Estou bem.<br />
Casey pegou o pano preso sobre o cabo da porta do forno. Limpou a<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mancha do estômago e coxas.<br />
Refinada, Case. Realmente refinada.<br />
— Não era minha intenção assustá-la.<br />
Sua mão parou ante o som daquele sotaque excitante, depois, deu-se uma<br />
sacudida mental e continuou limpando a roupa. O homem se movia como uma<br />
sombra silenciosa, mesmo estando ferido. Tinha certeza que só tinha ouvido o<br />
chuveiro desligar um pouco antes.<br />
— Não — disse, tentando de parecer indiferente. — Estava pensando em<br />
outra coisa.<br />
Sim, com certeza.<br />
Ele se inclinou para recuperar a colher. Ela olhou para baixo e o seguiu com<br />
os olhos enquanto ele se levantava, para logo desejar não haver feito isso.<br />
Ele era mais alto que ela. Perto de dois metros de altura e, pelo menos,<br />
cento e quinze quilos de puro músculo. Estava com os cabelos úmidos do<br />
chuveiro, penteados para trás e longos o suficiente para se enroscarem no<br />
pescoço de um modo que lhe implorava que passasse os dedos pela massa<br />
úmida. A camisa preta de mangas compridas que comprou para ele ajustava-se<br />
aos seus braços e peito musculoso e o Levi’s desbotado de cintura baixa se<br />
ajustava aos seus quadris delgados. Por debaixo das bainhas de seu jeans, seus<br />
pés descalços pareciam ridiculamente masculinos contra seu chão de ladrilhos<br />
rosa claro.<br />
Engoliu um gemido quando imaginou como seria aquele corpo<br />
completamente nu. Os músculos retesados, ângulos cinzelados, reentrâncias e<br />
planos que agora podia imaginar muito bem. As cicatrizes do peito foram<br />
revividas em sua mente agora, junto com a flecha de cabelos escuros que atraiu<br />
sua atenção até que só a lembrança a fez ruborizar.<br />
Ferido ela o achou selvagemente atraente, mas agora, quase curado e<br />
bem descansado, era mais que isso. Ele era o perigo em bastão, pendurando<br />
diante dela como um caramelo para uma criança. A fantasia sexual de toda<br />
mulher tornada realidade. E, por alguma louca razão, estava de pé em sua<br />
cozinha, olhando-a com olhos desconfiados.<br />
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Elisabeth Naughton<br />
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Ainda não estava totalmente certa de como isso tinha chegado a<br />
acontecer, e se ele não estivesse olhando-a agora, provavelmente o atribuiria a<br />
um sonho. Mas não era assim. Ele era real, com cheiro de sabonete Ivory e um<br />
toque de seu xampu favorito. Teve que bloquear as imagens dele molhado e nu<br />
em seu chuveiro, usando seus produtos de banho em sua pele nua, já que era<br />
muito difícil controlar o simples pensamento. E porque sabia que devia parecer<br />
uma idiota naquele momento, praticamente babando em cima ele, com a parte<br />
da frente da roupa suja de sopa.<br />
Piscou e se virou para o armário, quebrando a força do feitiço sob o qual<br />
caía todas as vezes que o olhava.<br />
— O cheiro que está sentindo é de sopa. Deve estar morto de fome. Sentese<br />
e porei um pouco de comida para você.<br />
Ele caminhou arrastando os pés pelo chão e se deixou cair em uma cadeira<br />
da mesa redonda de carvalho. Só quando ele gemeu se recordou que ele<br />
estava ferido.<br />
— Como está sua perna?<br />
— Melhor — disse enquanto ela deixava uma tigela fumegante diante dele.<br />
Seus olhos mal olharam para a sopa antes de retornarem para ela. — Dói um<br />
pouco — se inclinou e aspirou profundamente enquanto ela abria a gaveta e<br />
tirava uma colher limpa. —. O que é isto?<br />
— Brócolis com cheddar. Receita de minha avó — entregou a colher a ele,<br />
colocou a manteiga e um prato de pão quente sobre a mesa perto de seu<br />
braço. Quando ele continuou olhando-a, ela se engasgou com uma gargalhada.<br />
— Não se preocupe, não envenenarei você. Sei cozinhar.<br />
As linhas de expressão se enrugaram em sua testa, mas tomou um pouco<br />
com a colher, soprando-a, então, com cautela provou uma pequena<br />
quantidade. Suas sobrancelhas escuras se levantaram de surpresa.<br />
— Está boa.<br />
Casey sorriu enquanto abria a geladeira e pegava um refrigerante.<br />
Levantou a tampa e a colocou diante dele, depois colocou um prato de sopa<br />
para ela.<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Sei que pensam que as mulheres modernas não gostam de cozinhar, mas,<br />
bom, eu gosto. Faz eu me sentir como se tivesse realizado uma pequena façanha<br />
durante o dia.<br />
Sentou-se no assento em frente a ele e levantou a colher para provar por si<br />
mesma. Ele esperou e a observou, e ela teve a estranha sensação de que ele<br />
estava inspecionando-a para se assegurar que não teria uma intoxicação<br />
alimentícia. Tomou uma segunda colherada e sorriu.<br />
As linhas da testa relaxaram e ele voltou a comer. Deu uma olhada para a<br />
lata que ela tinha colocado diante dele, parecendo estudá-la com atenção,<br />
depois a levantou e olhou dentro do buraco na parte de cima.<br />
— O que é isto?<br />
— Você não gosta de refrigerante?<br />
— Refrigerante? — Perguntou, levantando a lata e lendo do lado.<br />
Ela a olhou mais uma vez, esperou que ela levantasse a sua e tomasse um<br />
gole. Só quando ela fez isso, voltou a pôr sua lata na mesa e continuou comendo,<br />
ele levantou a sua para tomar um longo gole.<br />
Em seguida, cuspiu Diet Dr Pepper por toda a mesa.<br />
Casey saltou de sua cadeira e pegou o pano de cozinha outra vez.<br />
Pressionou-o em sua mão e contra sua boca.<br />
— Não é um fã de dieta, hein?<br />
Ele tossiu, tossiu.<br />
— Trarei outra coisa para você.<br />
Optou por uma Coors 15 da geladeira, já que nunca se incomodava de<br />
comprar refrigerantes normais, e a entregou a ele. Bebeu a metade dela antes<br />
de afastar a garrafa de sua boca, franziu o cenho e olhou para o rótulo.<br />
— Tem gosto de água.<br />
Ela pegou outro pano para absorver o refresco.<br />
— Bom, não é uma Guinness, mas definitivamente não é água. De onde<br />
diabos você é se não bebe refrigerante diet ou cerveja sem álcool?<br />
Ele parou de tossir e estudou a lata de refrigerante diet da mesa como se<br />
15<br />
Coors – marca de cerveja<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ela fosse saltar e mordê-lo. Depois de acabar o restante da cerveja, colocou a<br />
garrafa vazia sobre a mesa antes de dizer:<br />
— De uma cidade pequena. Nós… não temos um grande comércio externo.<br />
Brincadeiras à parte. Casey sentou-se novamente em seu assento.<br />
— Uma cidade pequena onde? Em Marte?<br />
Finalmente, ele afastou seus olhos da lata e a olhou nos olhos. A<br />
familiaridade desabrochou novamente quando ela estudou seu rosto. O que ele<br />
tinha que a fazia sentir como se tivessem se conhecido antes?<br />
— Uma pequena cidade perto do Egeu.<br />
— Do Mar Egeu? — Ele assentiu com a cabeça. Bom, de fato fazia sentido,<br />
realmente. Sabia que ele não era americano. Casey voltou para sua sopa. —<br />
Então é grego.<br />
— Não, não exatamente — justo quando tinha certeza que ele não ia<br />
continuar, ele disse. — O círculo… político de onde sou sempre está mudando.<br />
Tinha a forma mais estranha de unir as palavras. Como se ele se esforçasse<br />
muito em parecer normal.<br />
— Estou vendo — disse ela.<br />
Embora na realidade não o fizesse. Ela sabia que as guerras da Yugoslávia<br />
na década de 90 tinham mudado a paisagem da região dos Bálcãs. Apesar de<br />
poder traçar suas raízes pela área e de ser boa em geografia, não tinha certeza<br />
de como os países se repartiram depois que os tiroteios acabaram.<br />
— Então, o que o trouxe para Oregón? É uma viagem longa para você.<br />
Ele assentiu com a cabeça e pegou um pãozinho.<br />
— Estava procurando um amigo.<br />
A mulher no clube.<br />
Casey engoliu um surto de ciúmes que não entendeu e continuou<br />
comendo. Mas um monte de remorso se acumulou em seu estômago quando ela<br />
percebeu o que tinha que dizer a ele a seguir.<br />
Deixou a colher e limpou as mãos no guardanapo, deixando-o junto da<br />
tigela sobre a mesa.<br />
— Não sei o que aconteceu a mulher com quem você estava. Quando o<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
encontrei no estacionamento, ela tinha ido embora.<br />
Ele não levantou os olhos de sua comida.<br />
— Ela está bem.<br />
E que diabos significava aquilo?<br />
— Como sabe? Já estava muito ferido para quando o encontrei. Para onde<br />
ela foi?<br />
Quase como se tivesse percebido que havia falado demais, ele baixou a<br />
colher e a olhou nos olhos. Ela viu conhecimento e segredos em seus olhos<br />
escuros. Junto com a verdade pura simples que não ia explicar nada a ela.<br />
Ela se recostou em sua cadeira e entrecerrou os olhos, tentando olhá-lo<br />
objetivamente e não como o símbolo sexual com quem esteve fantasiando<br />
anteriormente.<br />
— Sabe, estou começando a pensar que algo sobre você simplesmente não<br />
está bem. O que aconteceu com você? Alguém o atacou no estacionamento,<br />
não? Não foi atropelado por um carro. Não importa quantas vezes tente-me dizer<br />
que foi tudo o que aconteceu, sei que não foi. Acho que já é hora de você ser<br />
honesto comigo.<br />
Ele apertou seu braço sobre a mesa antes que o visse mover-se, virou sua<br />
palma para cima, deslizou os dedos pelo centro de sua mão e entrelaçou o dedo<br />
mindinho ao redor do polegar, segurando sua mão com facilidade. Lentamente,<br />
fez círculos com o dedo indicador sobre o centro da palma de sua mão, até o<br />
dorso, mais abaixo, até que a eletricidade queimou ao longo do pulso. As faíscas<br />
dispararam diretamente para suas costas e uma sensação cálida e quase líquida<br />
percorreu seu corpo todo.<br />
Sua respiração se tranquilizou. As pupilas de seus olhos se ampliaram até que<br />
ela se encontrou olhando excessivamente para piscinas de obsidiana escuras<br />
como a noite. E de repente teve dificuldade de lembrar o que estava fazendo<br />
exatamente um momento antes. Embora ela soubesse que havia algo. Alguma<br />
razão. Pendurada a beira de sua subconsciência. Por que não conseguia<br />
alcançá-la?<br />
Mas a ideia foi anulada pela forma como ele a tocava. Assim… tão<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
pecaminosamente deliciosa e estranhamente tranquila.<br />
— Escute com atenção — disse ele lentamente. — Eu estava caminhando<br />
pelo estacionamento quando você dobrou na esquina com seu carro. Estava<br />
escuro. Estava cansada. Não me viu até que foi muito tarde. Seu carro bateu em<br />
mim. Você me trouxe para cá porque estava preocupada comigo e se sentia<br />
culpada. Não estou familiarizado com os hospitais americanos e não quis ir para<br />
um se não fosse preciso. Você me ajudou a me recuperar. Fez uma boa ação.<br />
Sim, devia ter acontecido daquela maneira. O ritmo cardíaco de Casey<br />
desacelerou enquanto ela relaxava mais com suas suaves carícias. Ele tinha<br />
dedos muito suaves. Suas mãos eram quentes e tentadoras. Não podia deixar de<br />
imaginar aquelas carícias deslizando sobre seus ombros, até seu abdômen e,<br />
finalmente, até seus seios.<br />
— Você quer continuar me ajudando — disse ele com voz ainda mais suave.<br />
Uma que parecia veludo e lixa ao mesmo tempo e gerou uma onda de<br />
hormônios profundamente em seu corpo. —Qualquer coisa que eu necessite.<br />
É claro que tinha que ajudá-lo. Seus ferimentos foram por sua culpa. Mas…<br />
algo? Seu rosto queimou. Visões de seu corpo nu colocado como uma oferenda<br />
sobre seu edredom branco percorreu sua mente novamente.<br />
E foi então que viu o sorriso matreiro arquear um lado de sua boca, quase<br />
como se ele pudesse ler seus pensamentos.<br />
— Sim, meli — sussurrou ele. — Qualquer coisa que eu quiser você fará para<br />
mim.<br />
O calor serpenteou através de seu abdômen, escorrendo mais para baixo<br />
até que sentiu a umidade inconfundível de sua excitação. E então ele rompeu o<br />
contato com sua mão tão rapidamente quanto a tinha pegado.<br />
Ela piscou várias vezes. Sentia-se estranhamente aturdida. Apesar de ele ter<br />
voltado para sua comida, sua pele formigava, como se ele ainda estivesse<br />
acariciando seu pulso. E então algo desabrochou dentro dela, uma parte oculta<br />
que estava esperando. Esperando... Aquele momento em toda sua vida.<br />
— Sua sopa está esfriando, meli.<br />
Casey arrancou seus olhos do corpo robusto dele e baixou seus olhos para o<br />
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Tiamat World<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
prato. Cooooorreto. Jantar. Era nisso que devia se concentrar. Não nele nem<br />
naquela estranha sensação que não tinha nem um pingo de sentido.<br />
Pouco a pouco, já que sua mão ainda tremia, levantou a colher e deu uma<br />
pequena colherada. Mas não sentia o gosto de nada. Porque o que ela<br />
repentinamente queria em sua língua não conseguiria caber em uma colher.<br />
Algum tipo de música instrumental saia através dos alto-falantes no teto<br />
enquanto Theron, sentado na cozinha, olhava Casey lavar os pratos do jantar.<br />
Uma vela tremeluzia em uma grande lanterna no centro da mesa, lançando uma<br />
luz cálida e um aroma de baunilha no cômodo. Mas o que manteve sua atenção<br />
não foi à vela ou a música, mas sim a mulher em sua linha de visão.<br />
Mulher. Santo Hades. Uma mulher humana. Uma em quem ele não<br />
conseguia parar de pensar. Tinha mudado sua linha de pensamento durante o<br />
jantar. Quando pegou a mão dela entre as suas e reconheceu o desejo em seus<br />
olhos. Por alguma razão, as Moiras 16 tinham lhe dado aquela pausa ali, com ela,<br />
enquanto se curava. Por que ele devia se opor?<br />
Ela estava de costas para ele enquanto lavava os pratos. Ofereceu-se para<br />
ajudá-la, mas ela disse que se sentasse e relaxasse para não piorar os ferimentos.<br />
Se ela soubesse o que ele estava pensando, não estaria ali, parecendo tão à<br />
vontade.<br />
O jeans justo moldava seu corpo como uma segunda pele. Seu suéter<br />
simples e branco com gola em V era de alguma forma mais atrevida que<br />
qualquer lingerie que ele já tivesse visto as gynaíkes de Argolean usar. Olhando-a,<br />
seu sangue correu para virilha pressionando seu jeans até que teve que mudar de<br />
posição em seu assento para aliviar a pressão.<br />
Levantou a cerveja na mão e tomou um pequeno gole para arrefecer o<br />
calor subindo em suas veias. Tinha sido melhor, embora aquilo não fosse tão ruim.<br />
E esgotaria aquela merda carbonatada 17 qualquer dia. Os humanos tinham<br />
alguns sabores estranhos, entretanto, estava desfrutando daquele. E poderia<br />
continuar olhando para a mulher diante dele em movimento durante toda a<br />
16<br />
Moiras - eram as três irmãs que determinavam o destino, tanto dos deuses, quanto dos seres humanos.<br />
17 - adj. QUÍM. Se diz das bases combinadas com ácido carbônico para formar carbonato: água carbonatada.<br />
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Tiamat World<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
noite.<br />
Que irônico, considerando os maus momentos que tinha feito seu parente<br />
Zander passar a respeito de sua obsessão doentia pelas mulheres humanas. E, no<br />
entanto, ali estava.<br />
Theron a viu agachar-se e colocar uma caçarola em um armário baixo. O<br />
tecido do jeans se estirou em seu traseiro em forma de coração, o cós descendo<br />
em suas costas até que ele viu um vislumbre da renda branca aparecendo por<br />
debaixo. Seu pulso acelerou e o sangue trovejou na cabeça.<br />
Ela abriu um armário a sua direita e ficou na ponta dos pés para guardar<br />
uma tigela. Quando ficou claro que ela estava tendo dificuldades para alcançar<br />
a prateleira mais alta, ele se levantou lentamente e se moveu para ajudá-la. A<br />
dor na perna tinha diminuído a intensidade até ser uma pontada incômoda, mas<br />
não havia nenhuma razão para dizer-lhe.<br />
Cítricos e lavanda flutuaram para seu nariz quando ele se aproximou, o<br />
resquício do mesmo xampu que ele tinha usado em seu chuveiro e alguma outra<br />
coisa que poderia ser uma loção ou perfume, não tinha certeza de qual. Ele foi<br />
para trás dela e segurou a tigela de sua mão.<br />
— Deixe-me ajudar você.<br />
Ela ficou tensa quando seus dedos se roçaram. Os músculos dos braços e<br />
pernas se enrijeceram. Seu peito roçou as costas dela quando ele colocou a<br />
tigela na prateleira de cima, e o cotovelo desceu por seu antebraço em um<br />
toque mínimo de pele contra pele.<br />
— Obrigado — disse ela em voz baixa, voltando ficar sobre os pés.<br />
O movimento colocou seus quadris em contato com aquele traseiro<br />
delicioso que esteve admirando antes, e a ereção contra a qual havia lutado<br />
toda a noite voltou a rugir.<br />
Ele soube que ela a sentiu também porque ficou imóvel. Ao longo do jantar,<br />
enquanto tinham mantido uma conversa inconsequente sobre a região, o lago e<br />
seus vizinhos, ela ficou olhando-o como se não tivesse certeza do que ele faria a<br />
seguir. Durante um tempo, tinha pensado que era o medo tornando-a cautelosa,<br />
mas agora sabia que esse não era o caso. A forma que seu corpo se retesava, o<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
modo como respirava com força e como se mantinha sem fazer nem um<br />
movimento por causa de seu contato era um sinal claro de excitação.<br />
Nenhum dos dois falou, e no silêncio ele pôde ouvir seu coração batendo<br />
em um ritmo irregular. Levantou uma mecha de cabelo de seu ombro e a<br />
deslizou entre o polegar e o indicador. Era suave e sedoso, e teve o perverso<br />
desejo de ver a massa escura derramando-se sobre seu abdômen, enquanto seus<br />
lábios se perdiam ao longo de seu corpo todo. Ele levantou a mecha para seu<br />
nariz e inalou.<br />
— Laranja ou pomelo 18 ?<br />
Ela engoliu em seco.<br />
— Bed Head 19 .<br />
Ele franziu o cenho e soube que ela tinha notado sua expressão confusa<br />
pelo canto do olho.<br />
— É um tipo de xampu — ela se virou lentamente e relaxou o suficiente para<br />
que seu doce traseiro roçasse contra ele para depois se afastar. — Realmente<br />
vive em uma área isolada, não?<br />
Ele assentiu com a cabeça, vendo a forma que seus olhos observavam seu<br />
rosto como se ela procurasse uma resposta para uma pergunta não formulada.<br />
— Estou quase terminando aqui — disse ela. — e parece que o CD parou.<br />
Por que não vai para a sala e procura outra coisa para ouvir? O reprodutor de<br />
CD está no centro de entretenimento.<br />
Ante suas palavras, ele percebeu que os alto-falantes da cozinha estavam<br />
em silêncio.<br />
— Se não se importar, há alguns pontos da sutura na perna esquerda que<br />
podem ser retirados. Poderia precisar de sua ajuda.<br />
18<br />
O Pomelo (Citrus maxima) é fruta de uma árvore da família Rutaceae com 5 a 8 m de altura que vegeta e<br />
produz satisfatoriamente em regiões das mais variadas condições ecológicas. Os frutos podem ser consumidos ao<br />
natural, prestando-se para a industrialização, de onde resultam diferentes produtos, como sucos, óleos essenciais e<br />
pectina.<br />
19<br />
Bed hed – marca de produtos de beleza.<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seus olhos cintilaram e foram até a coxa agasalhada no tecido jeans,<br />
pairando momentaneamente sobre sua ereção crescente. Seus olhos se<br />
arregalaram um pouco antes que o rubor se apoderasse de suas bochechas<br />
face. Ela se virou rapidamente para seus pratos.<br />
— OH, sim. Claro que sim. Eu, um, pegarei alguns materiais e me juntarei a<br />
você na sala.<br />
Um sorriso curvou a boca de Theron enquanto ele se dirigia a estante do<br />
estéreo. Sua perna se fortalecia a cada minuto, e realmente não havia razão<br />
para tirar os poucos pontos que restavam, já que teriam desaparecido na manhã<br />
seguinte, mas ele não estava acima de usar qualquer meio que pudesse para<br />
conseguir levar sua pequena humana exatamente para onde queria.<br />
Ela era, decidiu enquanto abria a estante de dava uma olhada ao redor da<br />
sala, uma infinidade de contradições. Quando perguntou a ela como o tinha<br />
encontrado atrás daquele clube de strip-tease, havia dito que trabalhava lá. Ele<br />
tinha tentado imaginá-la no XScream, mas não pôde. Era alta para ser uma<br />
mulher, e definitivamente tinha o corpo para despir-se, mas havia tal inocência<br />
em seus olhos que os humanos que trabalhavam naqueles lugares não tinham. A<br />
forma que cuidou dele depois do ataque — um desconhecido com quem tinha<br />
dado um encontrão, em um clube de strip-tease, nada menos — opunha-se<br />
diretamente à mulher forte que, obviamente, tinha que ser naqueles locais.<br />
Tentou conciliar essas duas partes dela, mas não conseguiu.<br />
E depois havia aquela casa. Antes que ele fizesse sua aparição na cozinha,<br />
fez um minucioso exame e se familiarizou tanto com o interior como com o<br />
exterior. A casa era antiga, o interior feito principalmente de paredes brancas e<br />
delicadas molduras na parte de cima. Os cômodos eram pequenos, o teto só uns<br />
trinta centímetros acima de sua cabeça. O mobiliário eram antiguidades que ele<br />
não conseguia imaginá-la comprando, porque não encaixavam com o que tinha<br />
visto em seu quarto: uma poltrona de veludo vermelho e almofadas douradas<br />
macias nas quais ele facilmente poderia visualizá-la afundando-se dentro. Arte<br />
moderna nas paredes, um espelho com moldura de prata refletindo a luz para<br />
dentro do quarto. A maior parte da casa foi decorada por uma pessoa de idade<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
avançada. Aquele quarto não.<br />
Ele fez uma nota mental para perguntar a ela a respeito da diferença, e<br />
depois mudou de ideia. No fim, sua resposta não teria importância. Depois<br />
daquela noite nunca voltaria a vê-la.<br />
Encontrou o aparelho de som e estava abrindo a gaveta do CD quando ela<br />
entrou na sala. Um toque de lavanda a precedeu, anunciando sua chegada aos<br />
seus sentidos, desencadeando uma reação acalorada em sua virilha.<br />
— Encontrou algo que valha a pena escutar?<br />
Ele pegou o primeiro CD da pilha e leu a capa.<br />
— Bing Crosby?<br />
Casey riu. Ele se virou ao ouvir o som contagioso, sem ter muita certeza do<br />
por que ela achava sua sugestão tão divertida, mas apreciando a reação. Se<br />
havia uma coisa que tinha aprendido a respeito dos humanos nas últimas duas<br />
horas, é que eram completamente imprevisíveis e apaixonados de uma maneira<br />
que os Argoleans nunca seriam.<br />
— É isso ruim? — Perguntou ele hesitante.<br />
— Não, se tiver oitenta anos, eu suponho — caminhou para ele e parou tão<br />
perto que ele pôde sentir o calor que irradiava de sua pele. Seus dedos se<br />
roçaram enquanto ela verificava a pilha, enviando um formigamento ao longo<br />
de suas terminações nervosas que, Estranhamente, relaxou-o. — A maioria desses<br />
CDs era de minha avó. Sentia algo pelo bom Bing — levantou dois CDs com<br />
árvores de Natal na capa. Ele sabia o suficiente a respeito da cultura humana<br />
para reconhecer o dia festivo. — Escutava estes durante o ano todo. Não<br />
importando se era junho ou dezembro.<br />
Ela deixou os CDs de Bing e procurou um pouco mais antes de encontrar um<br />
que gostava.<br />
— Experimente este. É meu. Vou pegar meu estojo de primeiro socorros<br />
enquanto você o coloca.<br />
Ele olhou para a capa do CD. Um homem com uma camisa branca e um<br />
chapéu de cowboy grande devolveu seu olhar. Não tinha nem ideia de que tipo<br />
de música era, mas pensou que se ela tinha escolhido, tinha que ser boa. A<br />
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Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
música começou a sair pelos alto-falantes enquanto ele se dirigia ao sofá e se<br />
sentava.<br />
O assento não era grande o suficiente para seu corpo, mas estirou as pernas<br />
e relaxou nas almofadas assim mesmo. Podia ouvir Casey remexendo no armário<br />
do banheiro e sorriu para si mesmo. Tinha passado muito tempo desde que teve<br />
que seduzir uma mulher. Como Argonauta, as mulheres de Argolea eram suas<br />
para possuir. Se quisesse companhia, um movimento de seu dedo era geralmente<br />
tudo o que precisava.<br />
Ela retornou a sala e se sentou na beirada do sofá fora de seu alcance,<br />
pondo o estojo de primeiro socorros na mesinha do centro.<br />
— Eu adoro Kenny Chesney. Tem a melhor voz.<br />
Por um breve momento, ele se perguntou quem diabos eram aquele Kenny<br />
e onde encontrá-lo para moê-lo a pauladas. Depois, quando ela começou a<br />
cantarolar a música, percebeu que ela estava falando sobre o cantor do CD.<br />
E por que ele teve aquela reação tão estranha? Se fosse humano, teria que<br />
definir o sentimento como ciúmes, mas aquela era uma emoção desconhecida<br />
para um Argonauta.<br />
Ele obteve um sorriso lânguido.<br />
Ela percorreu seu rosto com um olhar de cepticismo, para depois baixá-lo<br />
por suas pernas e voltar a subi-lo rapidamente. Um rubor se apoderou de suas<br />
bochechas, esquentando seu sangue novamente.<br />
— Você — esclareceu a garganta —, terá que tirar a calça se quiser, ah,<br />
que eu olhe sua perna.<br />
Ele lutou para evitar um sorriso enquanto se levantava lentamente da<br />
poltrona, certificando-se de manter uma expressão de dor, como se sua perna<br />
definitivamente doesse, e deslizou as mãos para o primeiro botão de seu jeans. Os<br />
olhos dela o seguiram e ela ficou parada, atenta para ver o que ele estava a<br />
ponto de revelar.<br />
Um pensamento malicioso lhe ocorreu. E o sangue correu para sua virilha.<br />
Tudo que você quiser.<br />
Ele abriu o botão de cima e hesitou.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Ainda estou um pouco fraco, meli. Acho que precisarei sua ajuda com<br />
isto. Dê-me a mão.<br />
CAPÍTULO 6<br />
Ele quer que eu tire sua calça.<br />
Casey captou o significado das palavras de Theron, mas sua mensagem<br />
estava amortecida, quase como em um sonho. O sangue trovejava em seus<br />
ouvidos tornando difícil escutar sua voz, mas o olhar em seus olhos pecaminosos<br />
lhe disse exatamente o que ele queria.<br />
Não tinha certeza de como conseguiu se levantar, mas graças a Deus as<br />
pernas não falharam. Depois de engolir em seco, secou as mãos suadas nas<br />
coxas e se aproximou mais, até que ficou embriagada com toda sua máscula e<br />
doce testosterona.<br />
Podia ver pelo volume atrás do zíper que ele estava excitado, e queria saber<br />
exatamente como ele era ereto. Mas se fizesse isso, estaria cruzando a linha de<br />
Florence Nightingale para a enfermeira travessa da qual não seria capaz de<br />
voltar.<br />
OH, Deus. Realmente ia fazer aquilo?<br />
Seu olhar examinou rapidamente seu corpo rígido, desde sua ereção<br />
crescente subindo por seu abdômen até seus impressionantes peitorais e<br />
finalmente para seu rosto forte.<br />
Não, ele não tinha uma beleza clássica. Suas feições eram muito<br />
proeminentes, a mandíbula muito dura, a forma das maçãs do rosto muito<br />
cinzeladas para que ele fosse considerado magnífico. E havia um olhar perigoso<br />
em seus olhos escuros, em todo seu ser, que a fez sentir-se como se estivesse<br />
brincando com um… deus.<br />
A ideia a golpeou de um nada, embora fosse apropriada. Ele parecia um<br />
grande, misterioso e ameaçador deus motociclista que a montaria duro e a<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
deixaria molhada sem pensar duas vezes.<br />
Sem amarras. Sem envolvimentos emocionais. Sem remorsos.<br />
Nunca acreditou totalmente nas aventuras de apenas uma noite antes, mas<br />
havia algo naquele homem que atirava dela. Seduzindo-a. Desafiando-a a pegar<br />
um pequeno e escandaloso bocado e mandar para o inferno o restante do<br />
mundo.<br />
Sua conversa com Dana voltou a revoar por sua mente.<br />
Não tenho um tipo.<br />
E se o tivesse, definitivamente não seria do tipo bad boy motociclista.<br />
Sim. Ia fazer aquilo, foda-se a previsibilidade, e caminhar do lado seguro. Ao<br />
menos naquela noite, queria fazer algo completamente selvagem e totalmente<br />
fora de seu estilo.<br />
Aproximou-se mais e levantou a mão. Seus dedos se roçaram quando ela<br />
tocou o cós da calça. As mãos dele se afastaram e ele conteve a respiração<br />
quando ela abriu o segundo botão. E o terceiro. E, finalmente, o quarto. Sentiu-o<br />
como o aço debaixo da cueca boxer preta de algodão que comprou para ele.<br />
Observou como seus olhos escuros e hipnóticos brilhavam com uma luz erótica. E<br />
se encheu de uma confiança que a envolveu do nada.<br />
Sua pele se aqueceu. Saboreou cada toque de seus dedos, cada roce de<br />
pele contra algodão. Uma dor doce se estabeleceu entre suas coxas quando<br />
deslizou as mãos no cós de seu jeans e as colocou nos quadris fortes e delgados.<br />
Com suavidade, e com os olhos ainda fixos nos dele, deslizou-as para baixo.<br />
— Oraios 20 — disse ele com voz rouca.<br />
Ela não tinha nem ideia do que ele havia dito, mas adorava sua voz rouca e<br />
a cadência de seu sotaque. Baixou seus jeans até os quadris e engoliu um<br />
gemido quando, rapidamente, viu sua impressionante ereção, que obviamente<br />
lutava para se libertar.<br />
Por um momento, desejou que não tivesse pensado em comprar roupa<br />
íntima nenhuma para ele, percebendo que poderia ser uma bênção. Era como<br />
20 Oraios: linda.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
desembrulhar um presente. Um que se tornava cada vez melhor a cada camada<br />
que removia.<br />
Ela foi amável enquanto empurrava o jeans por suas coxas, com cuidado<br />
para não esfregar o tecido sobre o ferimento. Ela se ajoelhou diante dele quando<br />
arrastou a calças até o chão e o ajudou a liberar as pernas. O cheiro almiscarado<br />
de sua excitação inundou seus sentidos enquanto trabalhava, enviando faíscas<br />
velozmente para o centro de suas coxas claras. Seu corpo respondeu por sua vez,<br />
aquela dor doce crescendo para níveis explosivos. Conteve o impulso de despirse<br />
naquele exato momento e usá-lo para extinguir o fogo que ardia em seu<br />
interior.<br />
Quando ele ficou livre de seu jeans, ela inclinou a cabeça indicando o sofá.<br />
— Sente-se disse com a voz rouca por causa da própria excitação. Tossiu<br />
uma vez para dissimulá-la, mas soube que ele a ouviu também. — Vou a, uh, dá<br />
uma olhada em seu ferimento.<br />
Ocupou-se procurando alguns materiais no estojo de primeiros socorros<br />
enquanto ele recuava. Ele não falou, no entanto, se sentou no sofá junto dela.<br />
Quando ela pegou o que achava que seria necessário, virou-se para ele e seus<br />
olhos imediatamente correram para seus quadris. Suas pernas se mantinham<br />
abertas, e a rígida ereção empurrava contra sua boxer, simplesmente implorando<br />
sua atenção.<br />
OH, Deus. O suor escorreu por sua testa. Seu pulso acelerou, e todo o<br />
sangue em seu corpo se precipitou para o sul.<br />
Concentre-se, Casey.<br />
Engoliu em seco e se concentrou na atadura de sua coxa. Seus dedos<br />
tremiam um pouco ao chegar ao canto da faixa e lentamente tirou as faixas. Ele<br />
respirou fundo e, por um momento, pensou que o tinha magoado. Mas quando<br />
ela olhou para cima para se certificar que ele estava bem, viu pura e legitima<br />
luxuria tencionando os traços cinzelados de seu rosto. Seus olhos correram<br />
rapidamente de volta para seus quadris, e a ereção que antes pensou que era<br />
grande agora crescia ante seus olhos.<br />
OH, Deus. Estava em apuros.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Voltou a concentrar-se no que estava fazendo. Então ficou sem fôlego<br />
quando soltou completamente a bandagem.<br />
Não havia pontos. Nenhuma evidência de um ferimento aberto. Apenas<br />
uma cicatriz fina e vermelha que, suspeitava, com o tempo clarearia.<br />
— Incrível — sussurrou.<br />
Ele olhou para baixo, para sua perna.<br />
— Parece que está boa, não?<br />
— Parece muito boa. É um milagre médico, sabia? — Deslizou os dedos pela<br />
cicatriz e se maravilhou com a diminuta elevação vermelha que restava do<br />
ferimento.<br />
Ele parou de respirar.<br />
Casey imediatamente retirou a mão.<br />
— OH. Isso dói? Achei que como parecia tão bem, tinha curado complet…<br />
Ele envolveu os dedos ao redor de seu pulso, e passou sua mão na coxa<br />
dele, retornando para o ferimento e para a pele que ela estava acariciando<br />
momentos antes.<br />
— Não, meli. Não dói. É bom. Calmante. Não pare.<br />
Ela olhou para sua perna por frente e por trás novamente.<br />
Devia parar. Estava mergulhando em águas desconhecidas. Estava na sala<br />
de sua avó, pelo amor de Deus. Em questão de minutos havia se jogado de<br />
cabeça. Deslizou a ponta dos dedos subindo pela coxa, pairando na borda da<br />
boxer curta e lambeu os lábios.<br />
— Sim — sussurrou ele. — Mais disso.<br />
Sentindo-se mais ousada, traçou a bainha de sua boxer, deslizando os dedos<br />
pelos pelos na face interna da coxa. Os músculos de sua garganta se contraíram<br />
e seu pênis se sacudiu sob o fio negro, tão perto de sua mão.<br />
O ponto de onde não havia volta.<br />
— Seus dedos são mágicos — sussurrou ele. —Você fala do quanto minha<br />
cura foi espantosa. No entanto, parece esquecer que, sem você, não estaria<br />
sentado aqui agora.<br />
Isso era verdade, não? Ela deslizou a mão subindo pela coxa até a junção<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
da perna e quadril, sentindo o poder preso debaixo quando suas palavras<br />
falharam. Suavemente, apertou o polegar no ponto de pressão e foi<br />
recompensada com um pequeno ofego que disse a ela que ele gostava do que<br />
ela estava fazendo com ele.<br />
— Seu toque é mais agradável que o de qualquer curador de meu mundo<br />
— ofegou ele. — Cada toque de sua mão me dá forças.<br />
Um sorriso curvou sua boca. Ela sabia exatamente a que tipo de força ele se<br />
referia, e se alguém mais a tivesse jogado sobre essa linha ela teria zombado. Mas<br />
com ele? Agora? Por razões que não estava disposta a examinar, em vez de<br />
afastar-se, aproximou-se. E foi recompensada quando ele estendeu a mão e<br />
roçou os nódulos dos dedos em seu abdômen.<br />
As faíscas dispararam para seu centro. Seu pulso saltou e ela olhou para<br />
cima.<br />
Qualquer coisa que você quiser.<br />
— Deve estar cansado depois de toda esta… cura — sussurrou. — Terá que<br />
me dizer o que posso fazer para que seja mais fácil para você.<br />
Um dos lados de sua boca se curvou no canto quando ele percebeu o tom<br />
brincalhão de sua voz. A excitação escureceu seus olhos. A mão dele roçou seu<br />
braço, deslizando até sua face e acariciando suavemente sua pele. Ela se<br />
inclinou ante seu toque e conteve a respiração enquanto passava seu próprio<br />
polegar sobre o lábio inferior.<br />
— Realmente é a gynaíka dos sonhos.<br />
Passou por sua mente perguntar o que ele quis dizer, mas antes que<br />
pudesse, ele inclinou seu rosto para frente. E de repente ela se esqueceu de<br />
qualquer pergunta que tinha e se entregou mais ao seu toque.<br />
Seus lábios roçaram os seus, suaves a princípio, mas com mais ardor<br />
enquanto o beijo se tornava mais profundo e os dedos se apertavam em seus<br />
cabelos. Na segunda etapa ela se abriu para ele sem hesitar quando sua língua<br />
quente e úmida serpenteou em sua boca e acariciou a sua com movimentos<br />
longos e sedutores.<br />
Ele tinha sabor delicioso. Um toque de hortelã, do jantar que tinham<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
compartilhado, de pecado servido em bandeja de ouro. Uma das mãos grandes<br />
mãos deslizou por suas costas e a puxou para ele, até que ela se viu em cima de<br />
seus joelhos, escarranchada em seus quadris.<br />
Sua pele estava em chamas quando ele mudou o ângulo do beijo e suas<br />
mãos se tornaram mais urgentes. Por um segundo, ela se perguntou se ele estaria<br />
muito fraco para fazer sexo, mas rapidamente desprezou a ideia quando ele a<br />
puxou para baixo e a colocou sobre a monstruosa ereção pela qual tinha<br />
babado antes. Se ele não tivesse forças para aquilo, seria ela quem faria o<br />
trabalho. De maneira nenhuma ia parar agora.<br />
Suas mãos ganharam vida própria enquanto observava seu torso musculoso<br />
e o beijava novamente. Seus dedos desceram pela camisa preta até a bainha,<br />
para subir por debaixo e assim poder sentir seus abdominais esculpidos e a pele<br />
suave como a seda de seu estômago. Seu pênis tremeu contra ela que se<br />
apertou mais contra ele em resposta, não querendo nada mais que senti-lo<br />
profundamente dentro dela.<br />
Ele gemeu com aprovação. O beijo se tornou frenético. Possessivo. Suas<br />
mãos correram para os botões de seu jeans.<br />
— Tenho que tocar você — murmurou ele entre ofegos. — Preciso sentir se<br />
está molhada.<br />
Estava ensopada, mas não conseguia parar de beijá-lo para lhe dizer. Mal<br />
seus dedos encontraram o botão em sua cintura, algo dentro dela se quebrou.<br />
Uma necessidade urgente que nunca tinha experimentado antes. De repente,<br />
encontrou-se rebolando contra o jeans dele, ajudando-o da maneira que podia.<br />
Ele puxou o zíper para abri-lo, deslizando-o o suficiente para poder enfiar<br />
uma mão dentro. Ultrapassou sua roupa íntima e se dirigiu diretamente a pele, ela<br />
ficou sem fôlego ao primeiro toque.<br />
Seu dedo encontrou o nó escorregadio, já rígido e excitado. Ele o esfregou<br />
por cima e ao redor até que ela se soltou de sua boca, jogou a cabeça para trás<br />
e gemeu em êxtase.<br />
Seus lábios deslizaram por sua garganta. Ele a mordeu, e um pingo de dor a<br />
atravessou. Depois ele sugou o ponto até que ela gemeu mais uma vez.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— OH, meli. Está tão molhada — seu dedo deslizou mais para baixo. Mais<br />
profundo. Dentro. Ele gemeu contra seu pulso. — E tão apertada.<br />
Casey não conseguia falar. Podia apenas se mover. Sua liberação se<br />
aproximava e ela era impotente para detê-la. Segurando os ombros dele com<br />
ambas as mãos, apertou-se em torno de seu dedo e deixou-se ir.<br />
Mas justo quando a onda estava prestes a atingi-la, ele retirou a mão e a<br />
pressão diminuiu. Ele gemeu baixo em sua garganta e puxou o tecido jeans para<br />
seus quadris.<br />
— Preciso que tire isso. Agora — empurrou-a rapidamente para colocá-la<br />
em pé e a despojou de seu jeans descendo-o velozmente.<br />
Ela não teve tempo para protestar, e deveria ter ficado envergonhada, de<br />
pé na frente dele só com um suéter e uma tanga, mas não estava. Quando ele<br />
baixou a cabeça e voltou a beijá-la, ela se entregou a ele correspondendo ao<br />
beijo enquanto ele a aproximava mais pressionando a ereção contra seu ventre.<br />
— Quero tocar você — sussurrou ela.<br />
Ele tomou o lábio inferior em sua boca em sinal de aprovação. Enquanto ele<br />
se enchia com seu lábio, ela se deleitou com o beijo, passando a mão por seu<br />
torso e deslizando a palma da mão para dentro de sua boxer. Ele gemeu longa e<br />
profundamente em sua boca quando ela envolveu os dedos ao redor de sua<br />
excitação. Veludo e aço encheram sua mão, poder puro e sólido e a promessa<br />
de prazer sem limites. Acariciou seu eixo, em volta de sua cabeça, e se<br />
maravilhou com o controle que tinha sobre ele enquanto seu corpo grande<br />
estremecia contra ela.<br />
As mãos dele acariciaram seus seios, deslizando por debaixo do suéter e<br />
dentro de seu sutiã. Seus mamilos se enrijeceram quando um dedo áspero roçou<br />
a ponta. A boca mordeu sua mandíbula, beijando seu caminho através da pele,<br />
fixando-se na pele suave sob a orelha enquanto ele brincava com seus seios e a<br />
levava a novos níveis de excitação sexual.<br />
Seus movimentos se tornaram mais longos, mais audazes, com cada toque<br />
de suas mãos. Rapidamente ela baixou e deslizou seus dedos mais para baixo<br />
para segurar seus testículos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ele gemeu contra seu pescoço.<br />
— Está brincado com fogo. Em um momento não serei capaz de parar.<br />
— Não quero que você pare. Quero saber o que sente quando goza.<br />
Qualquer freio que ele vinha exercendo se rompeu com suas palavras. Seu<br />
suéter foi arrancado rapidamente por sua cabeça e ele rasgou seu sutiã,<br />
libertando seus seios, como se fosse de papel. Ele se inclinou, sua boca capturou<br />
primeiro o mamilo direito e depois o esquerdo, até que ela pensou que ia explodir<br />
por aquela atenção.<br />
Justo quando ela estava prestes a implorar que ele a possuísse, ele a girou<br />
rapidamente e a empurrou de joelhos sobre o assento do sofá. Uma mão grande<br />
pressionou suas costas para que recostasse o torso sobre as almofadas em xadrez<br />
azuis e laranjas de sua avó.<br />
— Deuses, você é linda — rosnou ele. Seu peso pressionou o sofá enquanto<br />
reforçava um dos joelhos nas almofadas entre suas pernas e abria mais suas<br />
coxas. — Não posso esperar para saber se você é tão apertada quanto em meu<br />
sonho.<br />
Seu sonho? Oooooooh, sim.<br />
Ocorreu-lhe então que provavelmente deveria ter um pouco de medo. Ela<br />
estava com um homem enorme a quem não conhecia, em uma posição<br />
submissa onde ele poderia fazer quase tudo que quisesse, e ela teria problemas<br />
para se defender. Levando em conta o que aqueles dois homens tentaram fazer<br />
com ela do lado de fora do XScream há alguns meses, deveria está assustada.<br />
Mas não estava. De algum modo, sabia instintivamente que Theron não faria mal<br />
a ela. E suas palavras eróticas a enviaram para dentro de um completo frenesi<br />
que derreteu sua mente.<br />
Ele envolveu uma de suas mãos grandes em torno de seu torso para segurar<br />
seu seio, com a outra segurava o quadril. A boca dele encontrou sua orelha e<br />
mordeu o lóbulo até que ela quis gritar. E quando ele empurrou seus quadris para<br />
ela, esfregando-se para frente e para trás, uma luz branca surgiu por trás de seus<br />
olhos.<br />
O prazer foi rápido, elétrico e nem de perto suficiente. Ela não percebeu até<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
momentos depois que ambos ainda estavam vestidos, ele com sua boxer e ela<br />
de roupa íntima. Ele pressionou para frente outra vez, retirando-se, zombando de<br />
ambos, imitando o que, em um momento, faria com sua pele nua.<br />
— Theron — disse ela com voz rouca.<br />
Os lábios dele deslizaram para sua nuca. Arrastando-se mais para baixo. Ele<br />
desceu a mão por suas costas enquanto se esfregava novamente contra ela.<br />
Ambas as mãos encontraram as laterais de sua roupa íntima enquanto seus lábios<br />
beijavam a base de sua coluna. Ele levantou ligeiramente a cabeça e baixou a<br />
borda.<br />
— OH, sim — Casey arqueou as costas e fechou os olhos.<br />
Estava tão envolvida no momento que não percebeu que Theron se moveu<br />
atrás dela até que ela empurrou para trás e só encontrou o ar.<br />
Ela se virou um pouco para encontrá-lo olhando para sua pele com os olhos<br />
arregalados.<br />
— O que aconteceu?<br />
Seu dedo roçou o canto inferior esquerdo das costas, exatamente em cima<br />
da nádega.<br />
— Esta marca. É uma tatuagem?<br />
Ela sabia o que ele estava vendo. E não era a primeira pessoa a comentar<br />
isso.<br />
Ela riu entre dentes.<br />
— Tenho muito medo das agulhas para fazer uma tatuagem.<br />
Quando ele não respondeu, apenas continuou olhando fixamente para sua<br />
pele, a apreensão penetrou em seu peito.<br />
— Nasci com ela. É apenas uma marca de nascença.<br />
Seus olhos subiram até os dela. Embora ele tivesse retirado a mão, o calor<br />
irradiava de seus dedos onde gravitaram sobre sua pele.<br />
— Isto não parece uma marca de nascimento. Fale-me sobre seus pais.<br />
Ele queria falar? Sobre seus pais? Agora?<br />
A apreensão se transformou em cautela, e a pele perto de sua marca de<br />
nascimento começou a zumbir. Ela se levantou do sofá e se virou lentamente,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
deslizando sobre as almofadas até sentar-se e sua marca ficou fora de vista.<br />
Ele estava com mandíbula cerrada, às sobrancelhas franzidas até formar<br />
uma ruga profunda na testa. Um olhar confirmou o que ela já suspeitava. Que<br />
aquela ereção divina que ele pressionou contra ela momentos antes tinha<br />
sumido.<br />
Sua pele se arrepiou, e uma onda de insegurança, por sua nudez,<br />
apoderou-se dela. Ela alcançou o suéter, que estava pendurado no braço do<br />
sofá.<br />
— Meus… pais?<br />
— Sua mãe e pai. Onde estão?<br />
A inquietação deu um nó em seu estômago. Enfiou o pulôver pela cabeça<br />
e, no momento que escondeu os seios, descobriu que ele tinha voltado a vestir os<br />
jeans, olhando-a com uma expressão tão intensa que ela não pôde defini-la.<br />
Era aquilo o que ela tinha querido evitar, certo. Aquele constrangimento. As<br />
coisas tinham ido muito longe, e agora ele lamentava. Ou só tinha mudado de<br />
opinião? Ele estava em cima dela…<br />
— Casey — disse ele bruscamente —, concentre-se. Sua mãe e seu pai.<br />
Ela sacudiu a cabeça com força, sem saber por que seu cérebro parecia<br />
tão confuso.<br />
— Minha mãe morreu pouco depois que eu nasci. Meu pai… nunca o<br />
conheci. Eles tiveram um romance breve quando minha mãe foi estudar na<br />
Europa. Ela voltou para casa depois de que descobriu que estava grávida. Eu…<br />
eu nunca a conheci — olhou para cima. — Por que quer saber disso agora?<br />
Ele ignorou a pergunta.<br />
— Quem a criou?<br />
— Minha avó. Esta é sua casa. Era — ela retificou enquanto olhava ao redor<br />
da sala e uma sensação de mal-estar se instalou em seu estômago. Ela na<br />
realidade podia escutar a voz de desaprovação de sua Gigia na cabeça pelo<br />
que quase tinha feito. —Ela morreu há alguns meses. Câncer.<br />
Ele cerrou a mandíbula enquanto a estudava com os olhos entrecerrados.<br />
Continuando, pronunciou uma palavra.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Skata.<br />
Ela sabia grego o suficiente para reconhecer alguns palavrões. E naquele<br />
momento, Casey recordou que ele era um completo desconhecido. Não sabia<br />
nada sobre ele além de seu nome. Por que ela o ajudou? O que tinha<br />
acontecido realmente com ele? E, o que estava fazendo realmente em sua casa<br />
agora?<br />
Ela se levantou lentamente do sofá quando as perguntas produziram um<br />
som metálico em seu cérebro novamente. As que de algum jeito — e tolamente<br />
— tinha deixado de lado antes.<br />
— O que está acontecendo aqui? Por que o súbito interesse em minha<br />
árvore genealógica? E quem é?<br />
Sua expressão se suavizou. Apenas um pouquinho. Só o bastante para que<br />
aqueles olhos negros como o pecado absorvessem sua atenção.<br />
Ou talvez só tivesse imaginado que o fizeram. Mas por um momento, por<br />
uma fração de segundo, foi o sensual quase amante que tinha beijado e<br />
acariciado descontroladamente só alguns minutos antes.<br />
— Ninguém — ele sussurrou, enquanto a puxava pela mão. — Ninguém<br />
importante — ele envolveu seus dedos ao redor de seu pulso e apertou sua pele<br />
muito levemente, exatamente em cima da veia, e embora soubesse que não<br />
podia ser, pensou ter ouvido uma nota de pesar em sua voz. — Ninguém a quem<br />
recordar. Agora feche os olhos, meli.<br />
E dirigindo-se como um cordeiro ao matadouro, ela o fez.<br />
CAPÍTULO 7<br />
Isadora alisou os lençóis sobre suas pernas e fixou um sorriso tão falso quanto à<br />
zircônia cúbica pela qual algumas mulheres humanas se apaixonavam enquanto<br />
olhava para a médica pessoal de seu pai.<br />
A ruga entre as sobrancelhas perfeitas de Callia não era um bom sinal.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Não que Isadora precisasse da confirmação da maior curadora da raça.<br />
Estava ficando mais fraca a cada dia. Sabia em sua cabeça, sentia isso em seus<br />
ossos. Simplesmente não sabia por quê.<br />
Callia substituiu os aparelhos em sua bolsa com tranquila cautela.<br />
— Não há lesões visíveis. Seus sinais vitais são fortes. Qualquer vírus que tenha<br />
encontrado no mundo humano não deveria estar afetando você desta maneira.<br />
Há algo que não está me contando?<br />
Agora, aquela era a pergunta. Como em nome de Hades a responderia?<br />
Isadora retorceu as mãos em seu colo para dar-se tempo para pensar em<br />
uma resposta, afastou os longos cabelos por cima do ombro e desejou uma<br />
tesoura para poder cortar a massa pesada. Embora a tradição proibisse isso. As<br />
fêmeas da família real se mantinham intactas até o casamento. Em todos os<br />
sentidos da palavra.<br />
E não era apenas isso um pontapé na bunda? Para não mencionar, uma<br />
das muitas coisas que pensava em mudar na monarquia, assim que fosse rainha.<br />
Quer dizer, Se vivesse o suficiente para assumir a coroa.<br />
— É claro que não. — disse ante o olhar impiedoso de Callia. — Eu já lhe<br />
disse tudo.<br />
A expressão de Callia permaneceu estoica. Seus olhos violeta claro se<br />
entrecerraram. Era evidente que sabia que Isadora estava mentindo, mas a<br />
curadora não estava disposta a desafiá-la.<br />
Pelo menos ainda não.<br />
Um ponto na coluna das vantagens.<br />
O único problema foi que não fez muito para elevar o estado de ânimo de<br />
Isadora. Era uma tolice sentir-se inferior, considerando que estava destinada a ter<br />
mais poder que qualquer outro Argolean, mas naquele momento, diante<br />
daquela gynaíka, Isadora se sentia como uma bolinha no chão debaixo de uma<br />
bota suja. Como curadora, Callia tinha poderes com os quais a maioria dos<br />
Argoleans apenas sonhava, e o pai de Isadora adorava falar maravilhas do<br />
cérebro de Callia sob sua surpreendente beleza. Até o ponto que Isadora,<br />
frequentemente, pensava que ele tinha Callia como à única filha que o destino<br />
72
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
havia lhe roubado.<br />
A maior decepção de seu pai era que, em quase setecentos anos de vida,<br />
sua única herdeira fosse uma mulher. Mulher e fraca.<br />
Callia finalmente desviou os olhos baixando-os e terminou de reunir suas<br />
coisas. Seus logos cabelos castanho avermelhado caiam por suas costas<br />
enquanto ela se movia. Vestia uma calca fina sob medida e uma jaqueta azul<br />
justa parecendo elegante e atrevida. Como a maioria dos Argoleans era ao<br />
menos meio humana, e fascinada pela cultura humana como toda sua<br />
vestimenta e maneiras frequentemente imitavam os do mundo humano. A<br />
exceção era a família real, e Isadora, em particular. Protegida. Enclausurada.<br />
Proibida de cruzar o portal, ou mesmo olhar através dele para o outro lado. Tudo<br />
em nome da tradição e para defender o que se criou há mais de três mil anos.<br />
Callia representava tudo o que Isadora queria ser. Ela era realizada<br />
profissionalmente e com sex-appeal suficiente carregando o ar ao seu redor para<br />
iluminar uma cidade inteira. E uma confiança perfeita. Outra razão — entre<br />
muitas — por isso Isadora não gostava dela.<br />
— Voltarei para a clínica e investigarei os sintomas de forma mais profunda.<br />
— Callia levantou a bolsa do lado da cama de Isadora. — Depois falarei com seu<br />
pai.<br />
— Não é necessário aborrecê-lo com minha situação. — disse Isadora<br />
rapidamente.<br />
— Ele continua sendo o rei. E tenho a enorme suspeita que a saúde de sua<br />
herdeira seja uma monumental preocupação para ele.<br />
Correto. Sua herdeira. Não sua filha. Não porque se importasse com ela nem<br />
nada.<br />
Isadora não se incomodou em responder. De qualquer forma, o que podia<br />
dizer?<br />
Callia saiu da suíte do quarto com tanta graça quanto tinha entrado. De<br />
fora das portas duplas de carvalho, um trio de vozes murmurando flutuou pelo<br />
quarto. Callia, a criada de Isadora, Saphira, e o inconfundível som de uma voz<br />
masculina.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Isadora ficou tensa.<br />
Durante dois dias ficou se perguntando o que tinha acontecido com Theron.<br />
Recordou-se que ele entrou no clube humano de strip-tease procurando-a e a<br />
levou para fora. Mas depois, tudo era um borrão. Acordou no castelo. Naquela<br />
mesma cama monstruosa com dossel onde poderiam dormir confortavelmente<br />
seis pessoas e que ameaçava engoli-la inteira todos os dias de sua patética vida<br />
debaixo do pesado cobertor de brocado que ela odiava com a luz matutina do<br />
Tiyrns — uma cidade que só via de seu terraço — brilhando nas janelas da<br />
catedral, através de seu quarto.<br />
Ninguém tinha notícias dele. Quando ela investigou, a enfermeira de seu pai<br />
lhe disse simplesmente que o rei tinha enviado uma mensagem para Isadora<br />
insinuando que Theron estava tratando de um assunto dos Argonautas.<br />
O que significava que não era assunto que lhe concernisse.<br />
Mas Isadora sabia que não era verdade. Theron tinha ido procurá-la porque<br />
tinha fugido. E algo tinha acontecido com ele.<br />
O som de passos pesados cruzando a sala de estar atrás de sua porta,<br />
seguido pelas forte batidas de nódulos de dedos contra a madeira e a voz tensa<br />
de Saphira, insistindo para que visita saísse e deixasse a princesa dormir.<br />
Isadora engoliu em seco e se cobriu com o cobertor até o peito. Odiava<br />
sentir-se fraca e tímida na frente dos Argonautas, especialmente diante de<br />
Theron, porque era tão grande e forte… e robusto. Odiava, mais ainda, estar<br />
presa naquela maldita cama e parecendo com a frágil criatura que realmente<br />
estava dentro.<br />
— S…Sim? — Conseguiu dizer no que mesmo ela soube ser uma voz<br />
patética.<br />
Grande e dominante presença para que a futura Rainha de Argolea<br />
ofereça a seus leais súditos, ISA.<br />
Limpou a garganta.<br />
— Minha senhora — disse Saphira do outro cômodo. — O Argonauta<br />
Demetrius está aqui para vê-la. Irá recebê-lo?<br />
Demetrius? Ali? Agora?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
De todos os Argonautas, Demetrius era o que mais a odiava, mais do que<br />
todos os Argonautas juntos, embora ela não soubesse por que. E isso era dizer<br />
muito, levando em conta que os Argonautas tinham uma verdadeira parte sobre<br />
os ombros de tudo relacionado com a política. Todos eles, exceto Theron. Ele era<br />
o único que nunca parecia aborrecido por ter que pisar no chão real quando era<br />
convocado.<br />
— Minha senhora?<br />
Os cabelos da nuca de Isadora se arrepiaram ao pensar em Theron de<br />
novo. O que acontecia se Demetrius tivesse vindo ali para transmitir más notícias?<br />
OH, deuses. Isto não podia ser bom.<br />
— E… entre.<br />
As duas pesadas portas se abriram como se não pesassem nada. E o<br />
guardião que passou através da abertura era tão alarmante quanto o choque<br />
da madeira batendo na parede.<br />
Demetrius era o maior dos Argonautas, um pouco mais de metro oitenta e<br />
cinco de altura e aproximadamente cento e trinta quilos de puro aço. Suas<br />
feições pareciam esculpidas em mármore — mandíbula quadrada, nariz reto,<br />
uma interessante covinha no queixo e profundos olhos café. Cabelos curtos e<br />
pretos emolduravam seu rosto e o corpo sob o, sobretudo de couro preto e calça<br />
justa presta, era tão impenetrável quanto qualquer torreão do castelo. Assim<br />
como o eram seus pensamentos. Tinha um ar de ”não brinque comigo” que<br />
invadia cada cômodo em que entrava, e Isadora nunca o tinha visto sorrir.<br />
Às vezes se perguntava se até mesmo poderia.<br />
— Sua Alteza, — disse Saphira com voz desesperada — peço desculpas. Ele<br />
não mudou de opinião. Disse a ele que não estava bem o bastante para receber<br />
visitas hoje. Mas ele…<br />
— Tudo bem, Saphira — Isadora se empurrou mais alto nos travesseiros. — Eu<br />
o verei.<br />
Não recue. Não pareça fraca. Mantenha-se firme.<br />
Ou ataque duramente, conforme seja o caso.<br />
Demetrius não fez uma reverência, nem inclinou a cabeça, nem<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
reconheceu a herdeira do trono de nenhuma forma, não que Isadora esperasse<br />
isso. Os Argonautas eram, coletivamente, as ovelhas negras da raça. E Demetrius,<br />
até mesmo a mais negra.<br />
Embora tivessem sido escolhidos por Zeus e nomeados como protetores da<br />
raça quando se estabeleceu há mais de três mil anos, poucos no reino de hoje<br />
compreendiam ou aprovavam seu papel. Viam os Argonautas como guerreiros<br />
violentos com muito poder dado pelo rei. Sujeitos renegados que passavam a<br />
maior parte de seu tempo no mundo humano caçando daemons, que na<br />
realidade não eram realmente uma ameaça para sua sociedade.<br />
Verdade seja dita, até a semana passada, Isadora temia os Argonautas<br />
como todos os outros. Ela os considera rebeldes perigosos que se deleitavam com<br />
o seu poder e viviam para o assassinato. Nos últimos tempos, Havia até mesmo<br />
concordado com a campanha propagandística anti-Argonauta do Conselho,<br />
que divulgava que desde que o portal estivesse protegido, Argolea estaria segura<br />
e os Argonautas não seriam necessários. Aqueles que solicitavam permissão ao<br />
Conselho para atravessar para o mundo humano para satisfazer sua curiosidade<br />
o faziam sob seus próprios riscos. Portanto, qual era a grande ameaça?<br />
Mas então Isadora encontrou as cartas de seu pai. E percebeu porque os<br />
Argonautas eram tão importantes. E tão perigosos. Nesse momento, descobriu<br />
toda a verdade.<br />
— A que devo este inesperado encontro, Argonauta? — Tentou enviar um ar<br />
de autoridade da cama real, mas sabia que tinha feito o trabalho pela metade.<br />
Não estava em condições, físicas ou mentais, para impor nem sequer um<br />
pingo de autoridade.<br />
Um resmungo curvou um lado da boca de Demetrius.<br />
— Ninguém ouviu falar de Theron desde que ele foi procurá-la há seis dias.<br />
Sei que pensa que suas próprias e estúpidas razões para ir ao reino dos humanos<br />
eram justificadas, mas eu não concordo Alteza.<br />
Sua última palavra foi dita com tal repugnância, que bem poderia ter lhe<br />
dado um murro no estômago. O efeito teria sido o mesmo. Ela tinha pensado que<br />
tinha alguma autoridade sobre ele?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Pense outra vez.<br />
— Por você, — continuou ele — é possível que tenhamos perdido um dos<br />
nossos. Quero saber exatamente onde foi e o que viu.<br />
Ela ainda estava chocada com sua falta de traquejo social, mas uma coisa<br />
ficou bem claro para ela: Um indício de satisfação em sua voz.<br />
Por um momento horrível, perguntou-se se Demetrius queria que Theron<br />
morresse.<br />
Mas aquilo era ridículo, não é mesmo? Eram companheiros, nascidos da<br />
mesma classe guardiã.<br />
Ela enrijeceu a coluna.<br />
— Seria sábio vigiar sua língua, Argonauta.<br />
O olhar que ele lhe deu a gelou até os ossos, mesmo assim, levantou o<br />
queixo, endireitou os ombros e se recordou que era da realeza. Não era prudente<br />
testar um Argonauta, especialmente a um aborrecido com razão, mas em algum<br />
momento tinha que parar de ser a fracazinha que todo mundo esperava que<br />
fosse e se defender. Se, que os deuses não permitam algo tivesse acontecido<br />
com Theron no reino humano, então assim que seu pai falecesse, ficaria sozinha. E<br />
dirigir aquele grupo de gentinha competiria a ela.<br />
Que os deuses a ajudassem.<br />
— Você não é minha rainha — resmungou ele, seu olhar vagando sobre ela<br />
como se pudesse ver através dos lençóis e da camisola em seu caminho até sua<br />
carne nua. E o desprezo ali incutido lhe disse que ele não estava impressionado.<br />
— Ainda não, de qualquer forma, e provavelmente não será pelo aspecto das<br />
coisas por aqui. Eu respondo apenas ante o rei. E ante meus congêneres. Você,<br />
princesa, seria prudente se tivesse cuidado com a língua comigo.<br />
Isadora se negou a engolir em seco ou a demonstrar nem um grama de<br />
intimidação. Theron a assustava às vezes, mas sabia que ele nunca faria nada<br />
para machucá-la. Os outros — especialmente Demetrius — era uma história<br />
completamente diferente.<br />
— Disse ao servo que seus companheiros enviaram ontem tudo o que sabia<br />
— disse com uma voz que esperava por Hades não tremesse. — Quando deixei<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron, ele estava bem. Está perguntando a pessoa errada.<br />
Ele deu um passo para mais perto da cama, entrecerrando os olhos sobre<br />
seu rosto como uma cobra pronta para atacar.<br />
— OH, acredito que não, Alteza.<br />
Isadora ficou rígida.<br />
— Não fugiu de minha atenção que você ainda não declarou o que era<br />
tão malditamente importante no mundo humano, em primeiro lugar. Se Theron<br />
tiver morrido por sua causa, meus companheiros saberão o que está<br />
escondendo. E realeza ou não, nos vingaremos.<br />
Ele o faria. Isso era certeza. Mas não por sua dor por Theron.<br />
Não, Demetrius procuraria vingança pelo simples prazer de fazer isso e a<br />
promessa de uma matança.<br />
Ele se sobressaía em altura acima dela, aos pés da cama. Estava claro para<br />
ambos que poderia fazer o que quisesse com ela antes que alguém pudesse<br />
ouvi-la gritar.<br />
Ela fechou a boca com força.<br />
Os segundos se tornaram eternos entre eles, um olhar implícito para baixo<br />
que a deixou tão fria quanto imaginou que devia estar seu sangue bombeando<br />
em suas veias. Finalmente, ela reuniu sua coragem e tirou as pernas pelo lado do<br />
colchão.<br />
Apesar de precisar até da última grama de força que tinha, lentamente<br />
ficou de pé. Mesmo estando de pé, ele ainda era quase quarenta e cinco<br />
centímetros mais alto que ela, mas ela se negou a mostrar um mínimo de<br />
fraqueza. A túnica vermelha que vestia se abriu, revelando a camisola branca<br />
por baixo, mas seus olhos não se desviaram para baixo. Para ele, ela não era<br />
nada.<br />
— Por duas vezes você me desafiou, Argonauta. Não haverá uma terceira.<br />
Tem permissão para sair.<br />
— Princesa, — ele zombou— está tremendo.<br />
Ele se aproximou tanto, que ela teve que esticar o pescoço para olhá-lo, e<br />
ainda não se tocavam. Um sorriso malévolo e conhecedor cruzaram seus lábios.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Um que realmente a fez querer retroceder.<br />
Ela lutou contra o impulso.<br />
— Diga-me, princesa. Você tem medo de mim?<br />
O suor escorria por sua pele e se reunia na base de sua coluna.<br />
— Não tenho medo de você.<br />
Ele se inclinou para que seus lábios estivessem a um sopro de sua orelha. E<br />
por um momento, ela quis que ele a tocasse. Apenas uma vez. Assim poderia ter<br />
a conexão e ver em seu futuro e o que ele havia planejado, como ela era capaz<br />
de fazer tão frequentemente no passado.<br />
O único problema era que não tinha certeza que seus poderes<br />
funcionassem daquela vez.<br />
— Deveria — ele sussurrou em um tom frio. — Faria bem em ter muito medo.<br />
— Demetrius. Basta.<br />
Ambos se viraram ante a ordem rude e olharam para a porta. Theron estava<br />
dentro do quarto, tão sombrio, ameaçador e perigoso quanto o comandante<br />
que era.<br />
O alívio se estendeu pelo corpo frágil de Isadora. Ela apoiou uma mão sobre<br />
o colchão para não cair quando Demetrius se afastou. Um rápido olhar confirmou<br />
suas suspeitas. O desprezo se insinuou através das feições de Demetrius antes que<br />
ele o camuflasse rapidamente com indiferença.<br />
Os companheiros trocaram palavras tranquilas na porta de onde Isadora<br />
não podia ouvir. Demetrius deu um último olhar fulminante para ela antes de sair<br />
com passos decididos do quarto.<br />
Toda sua energia se esgotou. Ela queria cambalear de volta a cama que<br />
detestava, mas odiava ainda mais mostrar fraqueza.<br />
Theron caminhou para a cama como se fosse o dono do quarto, aquelas<br />
botas maciças e pesadas batendo contra o chão de ladrilhos, o som ressoando<br />
em sua cabeça. E por um momento ficou surpresar com o jeans que ele usava —<br />
algo que nunca o tinha visto usar antes, — mas depois voltou a olhar para seu<br />
rosto, vendo ali as linhas duras e desaprovadoras, e seu interesse por sua roupa<br />
desapareceu.<br />
79
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Está pálida novamente, Isadora.<br />
Sua voz era direta e firme. Não a voz de um noivo preocupado, e sim a de<br />
um general, no comando de suas tropas. Sem querer, ela recuou até que suas<br />
pernas bateram no colchão.<br />
Bons deuses, aquele era o ándras que logo seria seu marido. Não havia<br />
nenhuma razão para que tivesse medo dele. Ela tinha acabado de se lembrar<br />
que seu pai poderia ter escolhido qualquer outro Argonauta, que a desgostasse<br />
mais — e todos eles teriam sido dez vezes pior que Theron. Então por que o<br />
pensamento a aterrorizava de repente?<br />
Pare de olhá-lo como se ele fosse um leproso e se anime.<br />
Ela respirou fundo para acalmar-se e reforçar sua coragem. A situação a<br />
repugnava, embora devesse tirar o melhor partido. Pelo bem de ambos.<br />
— Seus companheiros estavam preocupados. Acredito que temiam que<br />
algo tivesse acontecido a você.<br />
— Demetrius a machucou?<br />
Seu corpo grande parecia absorver todo o ar ao seu redor enquanto ele se<br />
aproximava. Ela esticou o pescoço para olhar o rosto dele e foi golpeada pelas<br />
linhas ásperas e feições hostis.<br />
— Céus, não. Por que pensou isso?<br />
— Porque ele parece estar prestes a esfregar o chão com esse vestido que<br />
você está usando.<br />
— Vestido? Eu…<br />
Ele a pegou nos braços levantando-a antes que o protesto chegasse aos<br />
seus lábios, então a colocou sobre a cama abandonada por Deus.<br />
— Por Hades, Isadora. Não parece estar melhor do que na última vez que a<br />
vi.<br />
Seu toque era quente contra sua roupa. Quente, e se foi tão depressa que<br />
ela mal teve tempo de registrar a sensação. Ele puxou os grossos e opressivos<br />
cobertores sobre ela novamente e os subiu até o queixo.<br />
Imediatamente, ela os empurrou até sua cintura. Que cheiro era aquele? Ela<br />
respirou fundo. Lavanda. Ele tinha sido ferido?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Rapidamente deixou a questão de lado, já que não tinha importância.<br />
Estava ali, e estava são, e nunca tinham gostado das mulheres que se<br />
preocupavam com ele.<br />
— Theron, estou bem.<br />
Se ele a escutou, não respondeu. Em vez disso, caminhou dando longas<br />
passadas cruzando o quarto, sacudiu a porta para abri-la e gritou ordens para<br />
Saphira na sala de estar. Isadora ouviu a horrorizada resposta de Saphira, depois<br />
os passos da gynaíka dispersando-se na distância.<br />
Ele fechou a porta e se dirigiu novamente para ela, seus cabelos escuros<br />
balançando-se enquanto se movia. Foi até o extremo da cama e parou.<br />
— Diga-me o que estava fazendo naquele clube.<br />
OH, por Hades. Tinha esperado realmente que ele deixasse passar isso?<br />
Deuses, Esteve enganando a si mesma.<br />
— Eu… eu tinha curiosidade.<br />
— Não minta para mim, Isadora. Não sou Demetrius, nem seu pai nem sua<br />
humilde serva.<br />
— Camareira.<br />
— Semântica — cerrou a mandíbula. — Não disse a ninguém onde estava,<br />
mas como seu futuro esposo, acho que tenho o direito de saber sobre as<br />
tendências de quem em breve será minha esposa. Como conseguiu passar por<br />
meus guardas para o mundo dos humanos? E por que foi lá, especificamente?<br />
OH, rapaz. Isadora franziu os lábios, baixando os olhos para os pesados<br />
cobertores. Não podia falar de Orfeu e como a tinha ajudado para ele. Isso só<br />
causaria muitos problemas. Mas podia contar o resto a ele? A indecisão lutava<br />
em seu interior. Ele já tinha conhecimento sobre os mestiços? Sobre seu pai?<br />
Sobre a razão de seu pai e todos os reis antes dele continuarem enviando os<br />
Argonautas para o mundo dos humanos em meio à crescente desaprovação da<br />
raça?<br />
Não tinha certeza. E não era o momento de dizer isso a ele. Ainda não. Não<br />
até que seu pai tivesse morrido e ela governasse Argolea.<br />
Caso ela governasse Argolea.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Tinha curiosidade, Theron — quando ele bufou de exasperação, ela<br />
acrescentou rapidamente. — Depois que meu pai anunciou nosso…<br />
compromisso… eu fiquei nervosa. Conhece as regras da aristocracia. Sabe que<br />
estou… intacta — embora se envergonhasse de admitir sua virgindade ante ele,<br />
sabia que ele suspeitava disso, e de qualquer forma, teria descoberto a verdade<br />
assim que se casassem, assim enterrou a vergonha e seguiu adiante. — Ouvi falar<br />
sobre os clubes de pele humanos como aquele. Fui ver o que toda gynaíka no<br />
reino provavelmente já sabe. Não quis desagradar você com minha<br />
inexperiência.<br />
Não era exatamente uma mentira. Ao menos não completamente. Ela<br />
simplesmente optou por omitir o fato de que a ideia de fazer sexo com ele a<br />
assustava até a morte.<br />
Prendeu a respiração e esperou a resposta, mas ele só a olhou com olhos<br />
insondáveis. Justo quando tinha certeza que ela não ia dizer nada, ele deixou<br />
escapar um longo suspiro de frustração.<br />
— Isadora, não pode me desagradar. Em todo caso, sou eu quem não tem<br />
experiência. Esta realeza, protocolo, procedimento, skata, não sei como chamar<br />
isso. Todo isso está além de minha compreensão. Sei que esta situação não é o<br />
que qualquer um de nós esperava, mas é nossa responsabilidade fazer que de<br />
certo.<br />
Suas palavras deveriam confortá-la. Embora fossem ditas naquele tom de<br />
voz duro e dominante que ele sempre usava com ela. O que a fez pensar que ele<br />
estava lhe ordenando que se acalmasse.<br />
Esse caminho não surtia efeito sobre ela.<br />
O ressentimento se formava em suas veias enquanto o observava — aqueles<br />
olhos escuros, barba incipiente no queixo, cabelos negros caindo ao redor do<br />
rosto. Supôs que para outra gynaíka seria atraente. Para ela não era algo que<br />
quisesse.<br />
E olhando mais de perto, viu o mesmo refletido nele.<br />
Ele não queria comprometer-se com ela mais do que ela queria ser<br />
amarrada. Ele estava renunciando tanto quanto ela. Mais, talvez.<br />
82
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela respirou fundo e se recostou contra os travesseiros, de repente mais<br />
cansada do jamais se lembrava de ter estado.<br />
— Precisa descansar Isadora. Tenho assuntos que resolver com os<br />
Argonautas, mas estarei de volta para a cerimônia de união dentro de alguns<br />
dias. Se precisar de mim nesse período de tempo, sabe como entrar em contato<br />
comigo.<br />
Isadora assentiu com a cabeça. Através de seu criado, Lerna, em sua casa<br />
nos bosques fora de Tiyrns. Ela nunca a tinha visto, mas a imaginava<br />
frequentemente — teto alto, paredes de vidro, tão maciças e grandes quanto<br />
ele. Ele a levaria para lá depois que se casassem? Ela queria ir?<br />
Provavelmente não e não. Náuseas se reuniram em seu estômago quando<br />
enfrentou a sombria realidade, em questão de dias estariam casados. Unidos.<br />
Permanentemente. Aquela parte de sua alma que nunca tinha ficado<br />
confortável presa queria ser posta em liberdade.<br />
— Boa noite, Isadora.<br />
Ela não tinha palavras para oferecer em resposta.<br />
Como se soubesse, ele assentiu com a cabeça e desapareceu.<br />
Só e esgotada, Isadora deslizou nos travesseiros e ficou olhando para o teto<br />
abobadado com vigas de madeira intrincadas. Ela tentou limpar sua mente de<br />
tudo para assim poder dormir, mas um pensamento se mantinha golpeando sua<br />
mente.<br />
Acácia.<br />
Se ao menos houvesse uma maneira…<br />
Theron voltou para a base da grandiosa escadaria e se dirigiu a suíte do rei<br />
no quarto andar do castelo. Enormes colunas gregas ladeavam o sólido corredor.<br />
Os móveis luxuosos, espelhos dourados, estátuas e flores frescas sobre pedestais e<br />
mesas de mármore enchiam o espaço ao seu redor enquanto ele caminhava. A<br />
riqueza gotejava de cada bugiganga, das cortinas de veludo nas enormes<br />
janelas ao pó de ouro das portas que ele passava ao longo do caminho.<br />
O lugar definitivamente não era seu estilo, com os ombros tensos a cada<br />
passo que dava. Como o rei ou Isadora podia suportar isso? Como infernos<br />
83
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
conseguiam viver naquele mausoléu? Ele mal podia caminhar pelo corredor sem<br />
sentir a necessidade urgente de correr para a liberdade.<br />
Assim, quando chegou ao final do corredor, a porta do rei se abriu e Callia<br />
saiu recolhendo sua bolsa de curadora. Ele esperou que ela se virasse e o visse<br />
antes de falar.<br />
— Callia.<br />
— Theron — ela jogou os cabelos sobre o ombro e o olhou. — Vejo que os<br />
rumores eram verdadeiros. Sinto o cheiro de lavanda. Há algo que você queira<br />
que eu olhe?<br />
Sempre a mesma Callia. Direta ao ponto.<br />
— Não. — disse ele — Estou bastante bem.<br />
Graças a Casey.<br />
Afastou rapidamente os pensamentos da humana de sua mente.<br />
— Fale-me de Isadora. Sua saúde me preocupa.<br />
Callia lançou um rápido olhar por cima do ombro para a porta do rei,<br />
depois fez um sinal para que Theron se unisse a ela no corredor, fora do alcance<br />
do ouvido.<br />
— Sim — disse ela quando chegaram às incríveis janelas olhando do alto<br />
para o pátio de pedra lá em baixo. — Theron, não tenho certeza de como dizer<br />
isso a você, mas não há outra maneira de dizê-lo. Isadora está morrendo.<br />
Suas palavras deveriam ter produzido uma reação, mas tudo o que Theron<br />
sentiu foi… nada.<br />
Não, isso não era totalmente verdade. Uma pequena parte dele se sentiu<br />
aliviada. E aquela emoção o zangou mais que o sofrimento que ele sabia que<br />
deveria estar sentindo.<br />
— Tem certeza disso? — Perguntou. —. Como? Ela parece…<br />
— Consultei todos os livros que tenho, procurando algo, qualquer coisa, que<br />
fosse remotamente similar. Nenhum dos métodos tradicionais de cura funcionou.<br />
Algo está se deteriorando dentro dela, só que não posso imaginar o quê. É<br />
como…<br />
— O quê?<br />
84
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela franziu o cenho.<br />
— Você pensará que estou louca.<br />
— Nada pode ser mais louco que saber que nosso reino está prestes a<br />
perder tanto seu rei quanto sua sucessora. Não se refreie por mim, Callia. O quê?<br />
Ela deixou escapar um suspiro.<br />
— É quase como se estivesse perdendo a parte de si mesma que é<br />
intrinsecamente Argolean. Seu sistema imunológico, que normalmente era forte, é<br />
o mais fraco que já vi. É quase como se sua metade humana estivesse<br />
absorvendo-a.<br />
Theron olhou ao redor da sala elegante, mas não viu ninguém.<br />
— Contou isso a alguém?<br />
— Não. Você foi o único. Mencionei que ela está com a saúde debilitada<br />
para o rei, mas não quero lhe dar mais estresse do que o necessário. Ele não a viu<br />
desde que voltou para o reino. Temo que a situação possa empurrá-lo para o<br />
abismo.<br />
Theron percorreu com os olhos a janela da catedral e a vista de Tiyrns na<br />
colina mais embaixo. Um pássaro sobrevoou o parapeito, lançando-se em um<br />
mergulho e aterrissando na borda da fonte. Ele seguiu o bater de suas enquanto<br />
a linha de tempo que esteve fazendo tique taque em sua mente se precipitou<br />
para a velocidade da luz. Tinha passado horas preciosas com Casey, quando era<br />
necessário ali.<br />
— Quanto tempo? — Perguntou ele. — Quanto tempo acha que resta?<br />
— Não tenho certeza — disse Callia em voz baixa ao seu lado. — Podem ser<br />
dias. Semanas. Talvez mais. Mas uma coisa é certa Theron. Ela não está forte o<br />
suficiente para gerar um herdeiro. Uma gravidez selaria sua sentença de morte.<br />
Não, ele tinha se equivocado. Sentiu algo sim. Um forte sentimento de dor<br />
pela perda iminente de Isadora. E uma dor mesquinha e abrasadora no fundo de<br />
seu coração por sua raça. Isso mudava tudo.<br />
Seus olhos se fixaram em Callia.<br />
— Isto não pode ir mais longe. O Conselho não pode ser informado.<br />
— Você foi o único. Como seu futuro companheiro, é sua responsabilidade<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
informar o Conselho de Anciões, quando achar que é melhor.<br />
Ele assentiu com a cabeça, embora fosse um direito que particularmente<br />
não estava desejando. Ele era um guerreiro, um soldado que comandava um<br />
grupo de guardiões de elite contra aqueles que destruiriam seu mundo se<br />
pudessem. Importava-se muito pouco com a política, o estado e as brigas do<br />
Conselho. Se Isadora morresse sem gerar um herdeiro — mesmo que ele estivesse<br />
casado com ela, o Conselho nunca permitiria que ele se tornasse rei. E a direção<br />
dos Argonautas mudaria para sempre.<br />
Ele olhou para a porta do quarto do rei.<br />
— Tente não ficar mais tempo que o necessário — disse Callia. — Ele está<br />
fraco. Se tiver alguma outra pergunta sobre a princesa, vá me procurar.<br />
Callia se afastou, deixando-o sozinho na enorme ante sala deserta. Quando<br />
ela desapareceu de vista, ele passou uma mão pelo rosto, e pensou brevemente<br />
em Casey. Permanecer com ela teria sido muito mais prazeroso e agradável que<br />
voltar para tudo aquilo.<br />
A enfermeira do rei levantou-se de trás de uma grande escrivaninha quando<br />
ele entrou na sala de estar externa. Theron esperou enquanto ela verificava para<br />
ver se o rei estava erguido para um visitante.<br />
Quando retornou, seus lábios estavam cansados em um gesto de<br />
desaprovação e as linhas de pele entre seus olhos franzidas. Era um gesto que<br />
tinha visto frequentemente nela durante as últimas semanas. Não que se<br />
importasse.<br />
— Não demore muito — disse ela. — Ele precisa descansar.<br />
Ele bateu na porta do quarto e esperou. E disse a si mesmo que de algum<br />
jeito encontraria uma forma de salvar Isadora. Era seu dever, não só como líder<br />
dos Argonautas, mas como seu futuro esposo.<br />
— Entre, filho — disse uma voz fraca chamando-o do outro lado da porta. —<br />
Estava esperando você.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
CAPÍTULO 8<br />
De sua cadeira junto à janela, o rei Leônidas fez um gesto para que Theron<br />
se unisse a ele com uma mão fraca e ossuda.<br />
— Vamos, vamos. Sente-se.<br />
O ándras ancião tinha perdido peso desde que Theron o viu há apenas uma<br />
semana. Seu pijama xadrez vermelho e o robe de seda azul penduravam de seus<br />
ombros magros. Os cabelos cada vez mais grisalhos capturavam a luz do sol que<br />
brilhava através das janelas altas. Linhas que Theron não tinha visto antes<br />
vincavam profundamente o rosto abatido do rei.<br />
Como os Argoleans só começavam a envelhecer durante os últimos vinte e<br />
cinco anos de sua vida, as mudanças em Leônidas se amplificavam mais a cada<br />
dia. Era de esperar, então, que cada ruga e osso proeminente parecessem uma<br />
cruel sentença de morte para tal sábio e tempestuoso varão, e não pela primeira<br />
vez, Theron amaldiçoou os deuses que lhes deram todos aqueles poderes<br />
incríveis, embora limitando sua existência como simples mortais.<br />
— Estava esperando por você, meu filho — Leônidas inclinou a cabeça<br />
fracamente para as portas duplas que Theron tinha fechado atrás dele. — A<br />
velha bruxa com o termômetro poderia governar os Argonautas com punho de<br />
ferro e fazer o próprio Zeus correr na terra se quisesse. Não demonstre medo,<br />
moço. Ela sente o cheiro da fraqueza — Uma faísca travessa iluminou seus olhos<br />
quando olhou para a jaqueta de Theron. — Trouxe-me um presente?<br />
Theron colocou a mão sob seu casaco. O rei tinha algumas fraquezas, entre<br />
elas sua conhecida inclinação pelo uísque irlandês. Todas as vezes que Theron<br />
entrava no mundo dos humanos, trazia uma garrafa para casa só para o rei.<br />
Era uma das coisas que Theron sempre gostou em Leônidas, sua paixão pela<br />
vida, que diferente dos outros Argoleans era como raça, mais reservado.<br />
Suspeitava que o rei tivesse desenvolvido aqueles desejos durante a estadia que<br />
passou secretamente entre os humanos, embora o ándras ancião nunca falasse<br />
daqueles dias, e Theron não se incomodou de perguntar a ele.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron tirou a garrafa do bolso interno de sua jaqueta de couro e a<br />
entregou ao rei.<br />
— Se ela encontrar este contrabando terei que delatá-lo.<br />
O rei pegou a garrafa como um homem sedento em um deserto poeirento.<br />
— Maricas.<br />
A gíria humana levou um sorriso aos lábios de Theron quando pôs uma<br />
cadeira em frente de Leônidas.<br />
O rei quebrou o lacre e tomou um longo gole de Jameson 21 , e depois deixou<br />
escapar um suspiro de satisfação.<br />
— Os malditos irlandeses fizeram algo bom. Se você tivesse a metade da<br />
inteligência que Zeus diz, teria comprado uma garrafa desta magia para você<br />
quando esteve lá — Seus olhos violetas se entrecerraram com um inesperado<br />
conhecimento. — Mas não o fez, não é mesmo?<br />
— Não.<br />
O rei tomou outro longo trago e se recostou em seu assento. Embora o<br />
corpo de Leônidas tivesse decidido depois de seiscentos e oitenta e quatro anos<br />
que já tinha chegado sua hora, sua mente ainda era tão afiada quanto uma<br />
faca. E a luz de astúcia brilhando em seus olhos confirmava exatamente o que<br />
Theron suspeitava que houvesse na mente do ándras ancião.<br />
— Diga-me, Theron. Como estava o mundo humano?<br />
Ali estava. A mesma pergunta que ele sempre fazia todas as vezes que<br />
Theron voltava.<br />
Como ele estava? Ontem à noite estava úmido e suarento e nada parecido<br />
com o que alguma vez ele tinha experimentado antes. E tinha a sensação que a<br />
lembrança daquele ardor poderia obcecá-lo durante seu casamento.<br />
Como suspeitava que isso fosse algo que seu futuro sogro não quereria ouvir,<br />
disse apenas:<br />
— Quente.<br />
Leônidas começou a rir.<br />
21<br />
Jameson é o whisky irlandês mais famoso no mundo. É destilado três vezes, o que o torna o whisky mais suave do<br />
mundo.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Às vezes. Mas vibrante — ele agitou a mão nodosa ao redor do cômodo.<br />
— OH, muitos diriam que nada poderia se comparar a Argolea, e eu concordaria<br />
na maioria dos casos, embora haja sempre algo intrigante sobre o mundo<br />
humano… algo que nos falta aqui. O Olimpo carece disso também, o que é uma<br />
das razões pela qual os deuses sempre se sentiram tão intrigados com os<br />
humanos.<br />
— Isso, e que eles gostam de se intrometerem — murmurou Theron.<br />
Leônidas sorriu.<br />
— É verdade. Mas os Argoleans são fascinados também. Olhe ao seu redor.<br />
Às vezes tenho dificuldades para acreditar que este é o mesmo reino em que<br />
nasci. O estilo, a fala, até mesmo nossa tecnologia mais avançada, são<br />
semelhantes nestes dias as encontradas no reino humano.<br />
Theron franziu o cenho. Sim, ele também tinha percebido isso nos últimos<br />
duzentos anos. Os Argoleans estavam solicitando cada vez mais a passagem<br />
para o reino dos humanos, mesmo quando não era seguro por causa dos<br />
daemons que se tornavam cada vez mais audazes, trazendo de volta a cultura<br />
popular como se fosse um tesouro a ser cobiçado, e o Conselho deixando<br />
apenas os varões. Não importava que a maioria pensasse que era intelectual e<br />
fisicamente superior aos humanos, foram cativados pelo que não tinham. Theron<br />
não podia ver a fascinação. E francamente, não gostava. Ou ao menos o fazia.<br />
Antes da noite passada.<br />
Leônidas tomou outro gole da garrafa.<br />
— Diga-me, Theron. Você esteve em todo o reino humano. Qual é seu lugar<br />
favorito?<br />
— Quando estou no mundo humano, não presto muita atenção a<br />
paisagem.<br />
— Não, é claro, não o faz, não é mesmo? Caça daemons, fazendo aquilo<br />
para o que foi criado.<br />
Leônidas olhou para Theron durante um bom tempo, como se pensasse no<br />
que dizer a seguir, o que era algo novo para o rei, já que sempre parecia saber o<br />
que dizer e fazer. A intriga incomodou Theron.<br />
89
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Sabe, — disse Leônidas finalmente — que é provavelmente o maior<br />
Argonauta desde Heracles. Seu pai foi um grande guardião, e um bom amigo<br />
meu, mas Solón nunca foi tão forte quanto você. Ele ficaria orgulhoso do que<br />
você se tornou.<br />
Seu pai ficar orgulhoso? Theron duvidava. Solón nunca teria gostado de ver<br />
os humanos presos no meio de sua guerra. Theron pensava diferente. A única<br />
coisa que gostava era da luta. E como de acordo com a lei não podia<br />
desencadear sua ira sobre os humanos, descarregava essa raiva sobre os<br />
daemons que encontrava.<br />
— Você, é obvio, — continuou Leônidas, alheio aos seus pensamentos — é<br />
mais inteligente que Solón. Eu gostaria de pensar que tenho algo a ver com isso,<br />
embora saiba que provavelmente seja mais um legado de sua genética que por<br />
nossa amizade ao longo dos anos.<br />
O rei estava, obviamente, sentindo sua idade. Theron pôs de lado a dor da<br />
lembrança da morte de seu pai e a repulsa que causou isso e relaxou os ombros.<br />
— Ensinou-me muitas coisas, Sua Alteza.<br />
Leônidas agitou a mão.<br />
— Ora. Eu me aproveitei Theron. Nós dois sabemos disso. Se a decisão fosse<br />
minha, o reino cairia em suas mãos após a minha morte. O Conselho… — deu um<br />
suspiro — O Conselho tem outras ideias.<br />
— A tradição deve ser defendida. Isso alimentou nossa raça durante séculos.<br />
O ándras ancião olhou pela janela, um olhar distante em seus olhos.<br />
— Alimentou, mas não nutriu. Lembre-se de minhas palavras, rapaz. Eles<br />
afundariam este reino na terra se pudessem. Você é o único forte o suficiente<br />
para detê-los.<br />
Voltou o olhar para Theron, e toda a dor que seus olhos tinham mostrado<br />
antes tinha desaparecido.<br />
— Sei que não está entusiasmado com a perspectiva de casar com minha<br />
Isadora — Quando Theron abriu a boca para protestar, Leônidas levantou a<br />
nodosa mão para detê-lo. — Não, agora não vamos ter papas na língua. Há<br />
muitas coisas que tenho que dizer a você esta noite, e me temo que nosso tempo<br />
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esteja chegando ao fim. No entanto, deve saber disto, Theron. Os sacrifícios que<br />
fizer agora e no futuro serão feitos por uma razão. Não podemos vê-los no<br />
momento que se apresentam, mas lá estão, não obstante. Você e eu, ambos<br />
somos da linha de Heracles, e, portanto, nos rege a honra e o dever. Lembre-se<br />
de seu sangue quando tudo estiver dito e feito. Lembre-se dos votos que fez<br />
quando foi recrutado pelos Argonautas.<br />
A cautela se apoderou de Theron enquanto escutava o rei. Havia algo na<br />
mente do ándras ancião. Algo mais que o pesar de uma longa vida e a<br />
preocupação com sua saúde debilitada.<br />
O rei tomou um último gole de uísque, tampou a garrafa e a devolveu a<br />
Theron.<br />
— Esteve ausente nos últimos dias. Vou tomarei isso como que você se<br />
meteu em problemas.<br />
Theron guardou a garrafa no bolso interno da jaqueta.<br />
— Quatro daemons chegaram ao mesmo tempo justo quando eu tinha<br />
localizado Isadora.<br />
O rei assentiu com a cabeça.<br />
— Enviou-a de volta para cá e lidou com eles por sua conta. Sua coragem é<br />
louvável. Quatro contra um. Essa é uma vantagem insuperável, até mesmo para<br />
você.<br />
Theron pensou brevemente em seu cavalheiro de armadura brilhante e a<br />
forma que tinha cuidado de suas sequelas. A força sabia, frequentemente vinha<br />
em pacotes imprevisíveis, mas ele não a esperava da mulher humana com quem<br />
tinha se encontrado acidentalmente.<br />
— Não totalmente insuperável.<br />
O rei o olhou por um momento e depois se levantou de sua cadeira e foi<br />
mancando até a janela. A luz do sol do entardecer salpicou suas feições<br />
enrugadas e o cansaço se tornou evidente em seu corpo debilitado.<br />
— Está se contendo. O que o preocupa, Theron?<br />
Theron mudou de posição em seu assento. Entre os maiores poderes do rei<br />
estava sua capacidade de sentir as emoções dos outros. Alguns diziam que ele<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
podia ler a mente, embora Theron nunca tenha sabido se este era o caso.<br />
Leônidas, no entanto, tinha a capacidade de extrair claramente o que estivesse<br />
passando por sua cabeça, e neste caso, embora o rei soubesse que Theron não<br />
amava Isadora, não queria que o velho ándras conhecesse os pensamentos que<br />
mantinha por uma humana em quem não tinha nenhum direito de pensar.<br />
— O poder dos daemons continua crescendo — disse Theron, com a<br />
esperança de distrair o rei. — Embora os Argonautas tenham tido êxito eliminando<br />
um grande número de seu exército durante os últimos anos, não estamos os<br />
afetando como deveríamos.<br />
O rei não mostrou nenhuma reação, apenas continuou olhando para a<br />
cidade e a cintilação das primeiras luzes das casas ao longe.<br />
— No entanto, não é isso o que realmente o preocupa, não é?<br />
Theron lembrou-se da noite que enviou Isadora para casa. Do fato dos<br />
daemons não terem matado Casey quando poderiam ter feito isso tão<br />
facilmente. Escolheu suas palavras cuidadosamente.<br />
— Eles não estão caçando humanos. Os poucos que encontramos mortos<br />
pareciam mais um acidente aleatório que um assassinato deliberado.<br />
— Não — Disse o rei sem virar-se. — Eles não obtêm nenhum benefício<br />
matando diretamente os humanos. Não, a menos que matem a pessoa correta.<br />
Theron enrugou a testa ante o estranho comentário, e enquanto esperava<br />
que o rei continuasse, sua coluna zumbiu.<br />
O rei finalmente se virou.<br />
— Conhece a história da Atalanta, Theron.<br />
Sim, todos os Argonauta conheciam a história de Atalanta, que tinha<br />
vendido sua alma pelo domínio sobre os daemons depois que Zeus se negou a<br />
nomeá-la como um dos sete Guardiões Eternos. Mesmo depois de milênios, ainda<br />
estava procurando vingança. Seu objetivo era duplo: Matar os Argonautas que<br />
protegiam o portal entre Argolea e o reino dos humanos, e ao mesmo tempo<br />
fortalecer seu exército de daemons.<br />
— Todas as almas Argolean que enviam para Hades a tornam e seu exército<br />
muito mais forte — Continuou Leônidas. — E isso inclui também as almas dos<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mestiços que matarem.<br />
— Mestiços — perguntou Theron. — Pensei que eles eram um mito.<br />
— E os humanos acreditam que o mito somos nós. Os mestiços existem sim,<br />
embora sejam raros — disse Leônidas com um suspiro.<br />
Theron pensou na marca que tinha visto na parte baixa das costas de<br />
Casey, o Omega grego rodeado por asas. Convenceu-se de que era apenas<br />
uma tatuagem humana. Todos os Argoleans eram marcados com um alfa, uma<br />
marca dos próprios deuses que significava o começo de sua raça, mas aquilo era<br />
diferente.<br />
O rei lhe deu um olhar escrutinador e assentiu.<br />
— Posso ver sua mente trabalhando, meu filho. Se os daemons não obtêm<br />
benefícios matando os humanos, e eles não são assassinados deliberadamente, o<br />
que eles procuram? O que você e os Argonautas estão protegendo realmente?<br />
A resposta para ambas as perguntas é simples: A chave da profecia.<br />
— Que profecia? — Perguntou Theron com cautela.<br />
— A que mudará para sempre esta guerra.<br />
Theron viu o rei se aproximar da grande mesa esculpida a mão na sala de<br />
sua suíte. O ándras idoso tirou um livro com capa de couro de uma prateleira na<br />
parede e o colocou sobre a superfície de madeira brilhante. Depois de dar um<br />
puxão para abri-lo, sentou-se na cadeira real, olhando cada centímetro de seus<br />
mais de seiscentos anos como membro da família real.<br />
— Quando Atalanta foi descartada como Argonauta, fez seu pacto com<br />
Hades pela imortalidade, Zeus ficou muito preocupado que ela causasse danos<br />
aos humanos, em represália, já que os Argonautas protegiam o portal e ela não<br />
podia entrar em Argolea para vingar-se em nós. Não é um segredo que Zeus e<br />
Hades têm uma longa inimizade, ou que Hades achou divertido soltar Atalanta<br />
sobre os humanos por quem Zeus tinha sido por muito tempo tão fascinado. Em<br />
pagamento pela criação de Argolea, Zeus ordenou aos Argonautas que<br />
protegessem não só a nossa raça, mas também aos humanos, alguns diriam que<br />
para remediar o mal de uma que um dia foi uma dos nossos. E os Argonautas o<br />
têm feito, durante quase três mil anos. Mas como você mencionou antes,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Atalanta continua aumentando sua força, independentemente de seus esforços<br />
— Sua mão parou no livro. — Logo ela e seu exército serão fortes o suficiente para<br />
dominar os Argonautas, deixando o portal desprotegido. Depois poderá<br />
massacrar nosso povo como desejar. É ai que entra em jogo a profecia.<br />
Ele virou o livro para que Theron pudesse vê-lo. Timidamente, Theron se<br />
aproximou e baixou os olhos para a página escrita a mão diante dele. A escritura<br />
era antiga, mas reconheceu imediatamente a língua nativa Argolean.<br />
— Traduzido livremente, — disse o rei — fala de uma…<br />
— Lacuna no acordo de Atalanta com Hades — cortou Theron, enquanto<br />
seus olhos examinavam a página. A crônica que estava lendo tinha três mil anos<br />
de idade e tinha o selo do próprio Heracles.<br />
Leônidas assentiu com a cabeça.<br />
— Sim. Hades adora uma boa brincadeira, e como sabe, sempre há uma<br />
armadilha em suas ofertas. Basicamente, isto resume o fim da imortalidade de<br />
Atalanta. Em cada geração deve haver duas metades de um todo que, quando<br />
unidas, tornaram Atalanta mortal mais uma vez.<br />
Theron entrecerrou os olhos compreendendo.<br />
— Ela está caçando os profetizados. Para garantir sua imortalidade.<br />
— Sim.<br />
— E as duas metades são humanas?<br />
— Não, meu filho. Um delas é um mestiço. E a outra uma Argolean.<br />
Theron levantou os olhos para Leônidas.<br />
— Por que você nunca reconheceu a existência dos mestiços?<br />
O rei suspirou.<br />
— Porque não há suficientes deles para justificar nossa preocupação.<br />
Aprenderam cedo a se manterem a salvo dos humanos, e também de nós. Os<br />
primeiros reis acreditavam, imprudentemente, que os Argoleans eram superiores<br />
aos humanos, e isso também incluía a descendência entre um Argolean e um<br />
humano. Como veem, os mestiços tendem a viver mais que a média dos<br />
humanos, mas não possuem os poderes que temos. Os poucos mestiços que<br />
surgiram foram… firmemente encorajados a permanecer com seus pais humanos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Por que não disse isso aos Argonautas?<br />
— Tem sido o fardo de todos os reis decidirem quanto contar aos seus<br />
guardiões. Decidi há muito tempo, que quanto menos se soubesse da profecia,<br />
mais seguros todos estariam. Tivemos como você sabe, alguns Argonautas que<br />
não se dedicaram a nossa causa como você e eu. Alguns ignoraram as normas e<br />
deixaram as pessoas passarem através do portal. E geralmente com terríveis<br />
consequências.<br />
Theron sabia que era verdade. Pensou concretamente em Demetrius.<br />
— Infelizmente, — continuou o rei — mudei minha forma de pensar sobre<br />
este ponto.<br />
— Por quê? — Perguntou Theron com os olhos entrecerrados. — O que<br />
mudou?<br />
— Minha filha está morrendo. — O rei rodeou o escritório para parar em<br />
frente a Theron, fazendo uma careta por causa da dor nas pernas. — Callia me<br />
informou que a saúde de Isadora está se deteriorando. Tinha a esperança de que<br />
tivéssemos mais tempo, mas agora vejo que era um sonho.<br />
O rei endireitou as costas, e a soberania que uma vez tinha dominado<br />
pareceu alargar seus ombros, mantendo-o erguido mais alguns centímetros.<br />
— Fiquei sem nenhuma opção, Theron. Em seu estado atual, Isadora nunca<br />
governará, e sem outro herdeiro, o Conselho anulará tudo que eu e os reis antes<br />
de mim lutamos para conter. Casar com ela não resolverá este problema, a não<br />
ser que ela esteja saudável o suficiente para gerar um herdeiro, coisa que ambos<br />
sabemos não está.<br />
— O Conselho não entende a sede de vingança de Atalanta. Ao longo dos<br />
anos e com o tampão mantendo o portal, esqueceram-se do quanto ela pode<br />
chegar a ser cruel. Querem dissolver os Argonautas, não vendo a necessidade<br />
dos serviços que você e sua família oferecem, além da proteção do portal. O<br />
que, tolamente, acreditam que podem fazer por si mesmos. Se isso acontecer,<br />
nossa raça será exterminada.<br />
— Pensei muito nisto, e quero que saiba agora que isto é um fardo pesado,<br />
que não poria em seus ombros a menos que fosse a última instância inevitável.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Isadora tem a marca da Unidade. Tenho certeza que minha outra filha tem a<br />
outra marca.<br />
Os segundos se passaram enquanto as palavras do rei o oprimiam. Se Theron<br />
tinha pensado que a admissão do rei sobre a existência dos mestiços era uma<br />
surpresa, equivocou-se. Nada se comparava ao que acabava de lhe ser<br />
revelado.<br />
— Sim. — disse o rei em voz baixa. — Há outra herdeira, mas ela nunca<br />
governará, porque é uma mestiça. As chances são boas já que ela nem sequer<br />
sabe o que é ou que seu destino está a ponto de mudar para sempre.<br />
— Como…? — Theron teve dificuldade para compreender tudo o que ele<br />
estava dizendo. — Quanto tempo faz que você sabe sobre ela?<br />
— Desde que nasceu. Sua mãe era humana, uma estudante que conheci<br />
quando me aventurei em Atenas. Gaia era… — Algo suave passou sobre seus<br />
olhos enquanto olhava para o espaço. — Carinhosa. A mãe de Isadora havia<br />
falecido pouco antes de ele conhecer a mulher, e Gaia me deu o consolo que<br />
precisava naquele momento. Nossa aventura foi breve, mas ela significou muito<br />
para mim. Organizei para que ela e sua filha fossem protegidas e tomei o<br />
cuidado de não revelar quem ou o que era, mas acho que ela sabia. Era uma<br />
moça muito inteligente. Apaixonada. Cheia de vida, e muito interessada em sua<br />
herança e os mitos dos deuses. Ela desapareceu com o bebê pouco depois do<br />
nascimento, e embora me perguntasse frequentemente o que aconteceu com<br />
elas, nunca voltei a vê-las.<br />
A inquietação revolveu o estômago de Theron.<br />
— Então, como sabe que essa menina tem a marca?<br />
— Não sei. Mas suspeito, principalmente porque Isadora e a jovem são da<br />
mesma linhagem forte, e porque Isadora foi procurá-la depois que encontrou há<br />
alguns dias a passagem da profecia nas crônicas.<br />
Isso explicava o que Isadora estava fazendo no mundo humano. Tinha ido<br />
encontrar sua outra metade. Sua mente retornou velozmente uma vez mais para<br />
o que tinha visto ontem à noite na pele de Casey. A marca que ele temia que<br />
fosse algo mais que uma tatuagem.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— A única maneira de garantir a segurança da raça é encontrar esta<br />
mestiça marcada e trazê-la para Argolea antes que os daemons a encontrem<br />
primeiro e a matem — disse Leônidas firmemente.<br />
— E depois o que? — Perguntou Theron. — Se a profecia se cumprir e<br />
Atalanta se tornar mortal, será ainda mais violenta em sua busca por vingança.<br />
— É verdade, mas seus poderes serão limitados. E então, Theron — disse o rei<br />
em voz baixa, — começará a verdadeira guerra. A que com o tempo nos dará a<br />
liberdade.<br />
Theron pensou em tudo que seu pai acreditava. Tudo o que Theron tinha<br />
desprezado.<br />
— E o que acontecerá com os humanos? Ela não os usará para chegar até<br />
nós?<br />
O rei ficou tenso.<br />
— Estamos ficando sem opções. Todos os reis tiveram que equilibrar a diretriz<br />
de Zeus com o que fosse melhor para nosso povo. No fim, tenho que pensar<br />
primeiro em nosso mundo. Sim, pode haver mais vítimas humanas se a profecia se<br />
cumprir, mas é um preço pequeno a pagar pela segurança de nosso reino. Em<br />
última instância, tenho fé que você e sua gente possam organizar uma defesa. E<br />
ao fazer isso, Theron, salvará os preciosos humanos de Zeus. Também salvará sua<br />
rainha. Salvará nossa monarquia e nossa forma de vida. E garantirá que o<br />
Conselho não governe em meu lugar. Seu destino o chamou, meu filho — Disse o<br />
rei em voz mais baixa. — Você é o único em quem confio para terminar o que<br />
começou há séculos. É o que nasceu para fazer.<br />
Theron considerou tudo o que o rei havia dito. Embora a dor da traição<br />
corresse por suas veias pelos segredos guardados a ele e seus companheiros<br />
compreenderam que o conhecimento da profecia poderia ter causado caos na<br />
raça, especialmente entre o Conselho.<br />
Não importavam como Theron olhasse, todas as escolhas em frente a ele<br />
estavam destinadas ao fracasso. Muitos morreriam antes de chegar ao fim,<br />
humanos, mestiços e Argoleans, e se ele sobrevivesse, teria que olhar para trás e<br />
reconhecer que suas decisões foram tomadas a custa de muitas vidas.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— O que acontecerá a esta mulher mestiça se eu a encontrar e a trouxer<br />
para Isadora?<br />
Pela primeira vez, o rei evitou os olhos de Theron. Deixou cair o braço e<br />
parecia estudar seus chinelos com grande interesse.<br />
— Não posso ter certeza.<br />
— Mas a tem. — Disse Theron, detectando a mentira do rei. — Sabe<br />
exatamente o que acontecerá com ela. Não contenha sua língua agora, não<br />
quando há tanto em jogo.<br />
O rei levantou os olhos.<br />
— Morrerá. Sua essência Argolean, a parte dela que Isadora está perdendo,<br />
será reciclada pela Isadora.<br />
— Você sabe com certeza?<br />
— Sim.<br />
— Como sabe que não será o contrário?<br />
— Porque mesmo tão fraca quanto ela possa estar, a herança Argolean de<br />
Isadora é mais forte que a da mestiça. Ela pegará o que precisa e curará. — O rei<br />
se aproximou e colocou uma mão sobre o ombro de Theron, e em seu toque<br />
havia compaixão, embora Theron não pudesse dizer se era dirigida a ele, a<br />
Isadora ou a filha que nunca conheceu. — Não é uma questão de como, Theron,<br />
é uma questão de quando. Tem que encontrar esta mulher e trazê-la para<br />
Isadora. Antes que seja muito tarde.<br />
Esta mulher. Theron não perdeu o detalhe de que o rei se negou a chamá-la<br />
pelo nome. Se realmente encontrasse a Primeira Escolhida, e Theron fosse<br />
enviado para buscá-la, sua presença na vida dela a levaria diretamente à morte.<br />
Ele tinha matado muito. A morte era uma parte de quem e do que era. Mas<br />
raramente um humano, e só quando era inevitável. E nunca uma fêmea.<br />
O que aconteceria se Casey fosse a Primeira Escolhida? Poderia fazer<br />
aquilo?<br />
Tão logo isso lhe ocorreu, desprezou-o. A marca que tinha visto em suas<br />
costas não era uma prova. Ainda havia a possibilidade de não ser mais que uma<br />
tatuagem normal. Ou uma simples marca de nascença. Estava cansado e ferido<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
e atormentado pela luxúria, quando esteve com ela. Não estava pensando com<br />
clareza na noite anterior.<br />
— Como a reconhecerei? — Perguntou ele.<br />
— Porque ela tem a marca dos Escolhidos, como Isadora. — o rei suavizou a<br />
voz enquanto a mente de Theron dava voltas. — Às vezes, meu filho deve-se<br />
sacrificar um para a sobrevivência de muitos. Procure-a, Theron. E a traga para<br />
Isadora. É o único que pode.<br />
CAPÍTULO 9<br />
Casey apertou as mãos sobre o colo, liberando os dedos e contendo o<br />
impulso de acariciar os nódulos dos dedos. Que estava demorando tanto?<br />
Olhou o relógio de parede na sala de exames da doutora Carrow na tarde<br />
de segunda-feira e respirou fundo para acalmar seus nervos. Estava esperando<br />
há dez minutos. Apenas dez minutos. Tinha que manter o controle e se acalmar.<br />
Passaram mais dois minutos. Dois minutos nos que Casey sentiu como se<br />
rastejasse para fora de sua pele.<br />
Bom, não ia conseguir ficar quieta. O papel se amassou quando ela saltou<br />
para fora da mesa e segurou o vestido de algodão rosa em suas costas. Vir ali foi<br />
uma ideia inteligente. Imaginar o que seria seu cansaço excessivo e as náuseas<br />
não estava fazendo nenhum bem a ela. Haveria uma explicação lógica para a<br />
forma como ela vinha se sentindo ultimamente. Não significava que ela iria<br />
terminar como sua avó.<br />
Uma batida nítida soou na porta, e Casey deu meia volta por causa do som.<br />
— Pode entrar — disse ela rapidamente, voltando para a mesa de exame.<br />
A Dra. Jill Carrow entrou na sala vestindo calça e blusa azul marinho. Seus<br />
cabelos castanhos avermelhados estavam presos em um rabo-de-cavalo, um<br />
estetoscópio enrolado no pescoço e tinha um histórico médico na mão. Era,<br />
pensou Casey, provavelmente não era muito mais velha que ela, mas emanava<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
uma confiança que Casey nunca tinha tido. E Casey gostava disso. Ao menos<br />
um pouco.<br />
Jill sorriu.<br />
— Alegro-me de vê-la, Casey. O tempo passou.<br />
— Sim — Casey deu de ombros, sentindo-se estúpida por não ter ligado para<br />
a mulher que tinha cuidado de sua avó até o fim. Cerrou os punhos aos lados da<br />
almofada de vinil e pensou em mil desculpas do por que não tinha marcado<br />
aquela data para o almoço como tinha prometido há seis meses no funeral de<br />
sua avó. Todas elas pareceram vazias. Decidiu dizer a verdade em vez delas. —<br />
Os consultórios não são meus lugares favoritos para sair.<br />
Jill começou a rir.<br />
— Acredite em mim, eu sei. Tudo bem — Ela se sentou no tamborete<br />
giratório, abriu a pasta para estudar sua última anotação e depois levantou os<br />
olhos. — Então me diga o que está acontecendo com você.<br />
Casey respirou fundo.<br />
— Não muito. Quero dizer, bom… — Aqui foi onde ela pareceu uma<br />
hipocondríaca. Cruzou os pés pendurados pelos tornozelos e torceu as mãos<br />
cruzadas sobre o colo novamente. — estive tendo alguns sintomas. Nada<br />
importante, mas… — mordeu o lábio.<br />
Jill assentiu com a cabeça imediatamente entendendo.<br />
— Mas acha que é melhor fazer uma revisão para ter certeza — Ela se<br />
levantou de seu assento e colocou a pasta no balcão situado junto à parede do<br />
fundo. Com uma mão tirou uma lanterna do bolso e emitiu o feixe sobre os olhos<br />
de Casey. — Vamos dá uma olhada.<br />
— Provavelmente não é nada — disse Casey rapidamente. — Quero dizer,<br />
um pouco de insônia não é grande coisa, realmente. Eu…<br />
— Casey — Jill colocou a mão no braço de Casey. — Uma mulher<br />
inteligente presta atenção aos sinais de seu corpo. Se notar algo fora do normal,<br />
deve verificar isso. Fez bem em vim. Tenho certeza que provavelmente não seja<br />
nada, mas vale à pena fazer uma verificação rápida. E levando em conta seus<br />
antecedentes familiares, isso é inteligente.<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Casey soltou o fôlego que esteve prendendo. É obvio, a Dra. Jill entendeu.<br />
Tinha sido uma idiota por pensar que a mulher não o faria. Esboçou um sorriso<br />
fraco.<br />
— Obrigado.<br />
Jill sorriu.<br />
— Está bem então. Agora me diga o que está acontecendo com você.<br />
Casey descreveu seus sintomas, insônia, náuseas, perda do apetite. Tentou<br />
subtrair a importância dos momentos de perda de memória que tinha<br />
experimentado no fim de semana porque era algo que não tinha acontecido<br />
com sua avó, mas um olhar mordaz da Dra. Jill e o deixou ir de qualquer maneira.<br />
Poderia ao menos ser completamente honesta.<br />
Um pequeno sulco apareceu entre os olhos de Jill quando apalpou atrás<br />
das orelhas de Casey e ao longo do pescoço.<br />
— Então não são exatamente apagões e sim…<br />
— Lapsos — Disse Casey rapidamente. — E só nos dois últimos dias — Decidiu<br />
não falar de seus sonhos estranhos por medo que a boa doutora pudesse enviá-la<br />
para o psiquiatra. No entanto, adicionou. — Lembro-me de ter ido para casa do<br />
clube, mas não como entrei no meu carro ou por que fui.<br />
— Hm — disse Jill. — Pode ser apenas cansaço. Tem algumas marca aqui no<br />
pescoço — Se moveu para estudar o lado da garganta de Casey mais de perto.<br />
— Parecem…<br />
O calor subiu pela face de Casey.<br />
— OH, sim. Isso — Levantou a mão para esfregar o chupão misterioso do<br />
homem misterioso com quem quase teve uma aventura de uma noite.<br />
Theron. Esse era seu nome. Outro de seus lapsos. Lembrava-se de seu nome,<br />
mas não muito mais do que ele, exceto que parecia ser um sexy deus andante<br />
com uma forma estranha de falar. Ah, isso e o fato de haver algo estranhamente<br />
familiar nele, e que havia querido saltar por seus ossos no momento que o<br />
conheceu.<br />
Mas os fatos importantes, como a forma que ele tinha terminado em sua<br />
casa e para onde foi quando desapareceu depois de sua sessão de sexo<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
interrompida ainda era um mistério para ela.<br />
— Casey? — Os olhos de Casey se levantaram bruscamente para o rosto<br />
curioso de Jill. — Há algo que queira me contar?<br />
Sim, claro. Casey fez um movimento rápido com a cabeça.<br />
— Não. Ah, quero dizer, foi um encontro.<br />
Mais ou menos.<br />
Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Jill.<br />
— Bom, ao menos sei que não está tão doente ou cansada para renunciar<br />
a sua vida social. Isso é um bom sinal.<br />
Casey franziu o cenho. Desejava que esse fosse o caso. Sua noite com<br />
Theron o Misterioso Cara Musculoso definitivamente tinha sido uma exceção em<br />
sua insignificante vida amorosa. Ou a falta dela.<br />
— Você tem um par de gânglios linfáticos inchados — disse a Dra. Jill. —<br />
Nada importante, por isso o meu palpite é que seu corpo está lutando contra<br />
uma gripe, por isso não se sente tão ardente agora. No entanto, apenas para<br />
termos certeza e para descartar tudo isso, faremos um exame físico completo,<br />
concorda? Vejo em seu relatório que tem um previsto de qualquer maneira.<br />
Casey assentiu cegamente com a cabeça. Sabendo que não estava<br />
condenada ao mesmo destino de sua avó valia à pena sofrer meia hora de<br />
espetadas e instrumentos.<br />
— Está bem.<br />
Jill sorriu.<br />
— Vou procurar a enfermeira e volto.<br />
Quando Jill saiu da sala, Casey se recostou sobre a mesa inclinada e apoiou<br />
a cabeça sobre o travesseiro. O papel se amassou debaixo dela. Ficou olhando<br />
uma fada diminuta pendurada em uma linha de pesca no teto, cruzou as mãos<br />
sobre o ventre e deu um suspiro de alívio.<br />
Estava bem. Tudo estava bem. Quando saísse dali poderia voltar a fazer<br />
exatamente o que vinha fazendo antes daquele encontro amalucado no final de<br />
semana com Theron. Principalmente, calcular como manter em funcionamento a<br />
livraria de sua avó. Realmente não tinha outra escolha, não é mesmo? Se não<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
pudesse fazê-la funcionar… aonde mais iria?<br />
Em algum momento tinha que parar de vagar e estabelecer-se. Deixar de<br />
procurar aquele paraíso ilusório onde pudesse encaixar e criar raízes. Tinha vinte e<br />
sete anos de idade, pelo amor de Deus. Aquele caminho tinha ficado no<br />
passado. Sua avó tinha amado aquela cidade, tinha amado a livraria. Casey<br />
estava decidida a fazer que este último passo funcionasse.<br />
Enquanto relaxava no travesseiro, pensou brevemente em seu desempenho<br />
de quase uma noite. Suas bochechas arderam. Não foi a coisa mais inteligente<br />
que já tinha feito, mas pelo menos um deles tinha recuperado a razão antes que<br />
fosse muito tarde. Ela atribuía toda a experiência apenas às más decisões. E<br />
excesso de trabalho. E esgotamento. Mas uma coisa era certa. Definitivamente<br />
não voltaria a acontecer.<br />
— Casey? — chamou a Dra. Jill do outro lado da porta com uma batidinha<br />
suave. — Está preparada?<br />
— Sim — disse Casey. — Tão preparada quanto jamais estarei.<br />
Nick sentiu a mudança de ar como a havia sentido dois dias antes. Levantou<br />
a boca do seio que estava sugando e ficou completamente imóvel.<br />
— Jesus, não pare agora — Dana gemeu debaixo dele quando arqueou as<br />
costas para lhe oferecer mais. — Ainda não.<br />
— Shh — ele plantou uma mão sobre os lençóis de sua cama e aguçou os<br />
ouvidos para a perturbação que havia sentido.<br />
Os olhos dela se entrecerraram pela concentração como se estivesse<br />
escutando tão atentamente quanto ele. É claro, ela não podia, mas mesmo<br />
assim tentou.<br />
— Não sinto nada — sussurrou ela momentos depois.<br />
Sua respiração refrescou a face dele, os vestígios de vodca e suco de<br />
cereja que tinha tomado para celebrar o final de seu turno no XScream flutuando<br />
para seu nariz. Lá fora, um carro passou como um raio pelas ruas chuvosas, o<br />
único som flutuando até o apartamento do segundo andar que ela mantinha em<br />
cima da lavanderia Wash and Go, na Terceira no centro de Silver Hills.<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ele sabia por que ela ficava no apartamento e não vivia com outros,<br />
embora isso o incomodasse. Sua espécie deveria manter-se unida. Sobretudo<br />
agora. Especialmente quando ele sentia que havia uma mudança se<br />
aproximando. Suas cicatrizes vinham formigando há dias.<br />
— Nick?<br />
Sua voz tinha uma ponta de impaciência, um pingo de inquietação e uma<br />
porção inteira de luxúria. Levou menos de dois segundos para decidir.<br />
Afastou-se dela e pegou o jeans.<br />
— Tenho que ir.<br />
Seu cenho se franziu de incredulidade pouco antes de seu famoso<br />
temperamento mostrar sua cara feia. Ela se sentou, sem se importar nem um<br />
pouco por estar nua como o dia em que nasceu. Dana Sampson era uma sereia<br />
e sabia.<br />
— De forma alguma. Não outra vez. Juro por todos e cada um dos malditos<br />
deuses que se for embora desta vez, será a última.<br />
Ele puxou a camiseta preta sobre a cabeça.<br />
— Não seja tão dramática, Dana. É impróprio.<br />
— Impróprio? — zombou ela. — Impróprio é me enganar assim.<br />
Especialmente depois da noite que tive. Karl foi um completo idiota no clube.<br />
Quase o joguei no chão a décima vez que me apalpou detrás do balcão e sabe<br />
que não posso ser apanhada fazendo essa merda de novo. Preciso uma<br />
liberação tão infernal quanto você. Mas não, tem que me excitar e ir embora.<br />
Trata-se de um jogo para você? — Expulsou-o da cama e empurrou um dedo em<br />
seu peito. — Se você for não o deixarei voltar.<br />
Ele sabia que poderia dobrar sua vontade com apenas um impulso se<br />
realmente quisesse. Mas o que queria desapareceu assim que sentiu a mudança.<br />
Ele deu de ombros e pegou a jaqueta de couro da cadeira de veludo púrpura<br />
que ela devia ter comprado em alguma loja hippie no Eugene.<br />
— Você tem que fazer o que tem que fazer neném.<br />
Ela cruzou os braços sobre seus naturais e muito bem dotados seios e o<br />
fulminou com os olhos.<br />
104
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Desta vez estou falando sério, Nick. Não é o maldito salvador do mundo.<br />
Quando você vai perceber que ninguém dá uma merda pelo que você faz?<br />
Aquelas crianças, você não pode salvar todas elas.<br />
Havia verdade suficiente naquela declaração para fazê-lo apertar com<br />
força a mandíbula. Deu as costas para ela e vestiu a jaqueta.<br />
— Quanto antes você disser a todos que saiam correndo, mais seguros<br />
estarão. Por que diabo não faz isso? É como se estivesse esperando que<br />
aconteça algo apocalíptico. Se não o conhecesse, diria que o está convidando<br />
para assim se projetar e salvar a situação como seu irmão.<br />
Ele se virou tão rápido que ela não teve tempo para se preparar. Agarrou-a<br />
pelo pescoço e apertou os dedos em sua pele o suficiente para chamar sua<br />
atenção. Ela ficou sem fôlego, suas mãos voando para tentar fazê-lo soltá-la. Em<br />
seus olhos ele viu surpresa, depois incredulidade e em seguida a ponta do medo<br />
derreter-se até os ossos.<br />
E embora o adoecesse, sua reação alimentou o ódio que normalmente<br />
mantinha profundamente bloqueada nos recessos de sua alma. Aquela parte<br />
dele que estava legado ao mal mais sombrio. Aquela parte contra a que lutava<br />
todos os dias de sua vida interminável.<br />
— Não sabe o que está dizendo.<br />
Ela se ergueu nas pontas dos pés, abriu a boca para introduzir ar em sua<br />
traqueia reduzida. Em seus grandes olhos cobalto ele viu o reflexo do que era<br />
naquele momento: uma mancha negra, os remanescentes das cicatrizes que<br />
passavam por homem, o monstro dos pesadelos. E ainda não a soltara.<br />
Seus lábios se franziram em um trejeito enquanto ela parecia se esforçar<br />
para se controlar. Em algum lugar dentro dele reconheceu deveria sentir algo por<br />
ela, pela relação tortuosa que mantinham, mas não pôde sentir nada mais que<br />
repugnância.<br />
Estava a ponto de soltá-la quando sentiu uma comichão sobre cada uma<br />
das cicatrizes de suas costas. E ele soube.<br />
Ela ia morrer.<br />
Não naquela noite. Não por sua mão.<br />
105
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Mas logo.<br />
Ele afrouxou o aperto. Ela caiu no chão e tomou uma grande baforada de<br />
ar. Com mão firme massageou a garganta suave. Provavelmente teria deixado<br />
marcas nela, embora isso não fosse nada novo para Dana.<br />
— É um canalha — ela se engasgou.<br />
Nenhum argumento. Ele não tinha emoção suficiente para reunir uma<br />
resposta, por isso fechou o zíper da jaqueta e a olhou com olhos de aço.<br />
— Vá para a colônia, Dana.<br />
— Por quê? — Disse bruscamente, ondas furiosas irradiavam de seu corpo<br />
nu, como se fosse um forno queimando carvão — Assim poderá repetir a<br />
atuação? Não, obrigado.<br />
— Não, para que possa viver. Algo está por vir.<br />
Não sabia o que, exatamente, a única vez que sua maldita pele tinha<br />
zumbido assim, seu meio irmão prestou juramento aos Argonautas. Desde então<br />
foram pequenas rajadas de eletricidade, um zumbido ocasional quando os<br />
caçadores estavam fora, mas nada tão grande quanto o que havia sentindo nos<br />
últimos dias. Agora sabia, é claro, que a mudança tinha começado naquele<br />
tempo, com a indução de Demétrius, do mesmo modo que sabia que estava<br />
crescendo, elevando-se como um fluxo da água no oceano aberto, esperando<br />
uma onda gigantesca chocar-se contra tudo o que seu povo conhecia.<br />
E ele era tão fodido que era o único que via isso vindo?<br />
Virou-se para a porta, mais decidido que nunca a averiguar quem diabos<br />
tinha chegado através do portal novamente, e por que só dois dias depois da<br />
última passagem.<br />
— Espere.<br />
Ele parou, mas não se virou.<br />
— Você está falando sério, não é mesmo? — Perguntou ela em um fio de<br />
voz.<br />
Ele olhou por cima do ombro e observou como ela levantava o lençol para<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
cobrir o corpo nu. As duas tatuagens das Fúrias 22 em seus seios se sobressaíram<br />
quando ela se moveu. A terceira, ele sabia, pairava na parte baixa das costas. A<br />
modéstia não era algo que a preocupasse, o que significava que estava<br />
verdadeiramente assustada.<br />
Finalmente.<br />
— Vá para a colônia e fique lá — disse ele com severidade. — Prometo a<br />
você que estará a salvo. Não a incomodarei lá.<br />
— Nick — O arrependimento se precipitou sobre suas feições quando ela<br />
estendeu a mão para ele.<br />
Sim. Seu relacionamento psicopata estava bem e realmente fodido. Ela<br />
gostava da aspereza e ele gostava de lhe dar isso, mas o que tinha acabado de<br />
acontecer tinha cruzado a linha. E o fato dela não ter visto que isso causara uma<br />
descarga em seu cérebro para fazê-lo gritar, Vá para o inferno. Rápido.<br />
Ele saiu pela porta da frente do apartamento antes que ela desse um passo<br />
em sua direção, e se dirigiu a escada de serviço que chegava até o beco na<br />
parte de trás do velho edifício. Sua audição estava em sintonia com o que estava<br />
acontecendo ao seu redor, em busca do que tinha percebido quanto estava lá<br />
dentro, por isso ele a ouviu choramingar um andar acima e atrás das paredes<br />
supostamente com isolamento sonoro.<br />
Merda, ele não precisava ouvir aquilo naquela noite.<br />
Jogou uma perna sobre a Harley, estacionada perto do contêiner de lixo, e<br />
colocou o capacete, não porque estivesse preocupado em arrebentar a<br />
cabeça, mas sim porque era a lei. Um inferno sobre rodas, um motorista sem<br />
capacete atraía os policiais. E os policiais traziam problemas.<br />
A moto rugiu ganhando vida sob seus dedos. Quando saiu com ímpeto do<br />
beco por volta das quatro da madrugada para as ruas desertas de Silver Hills, o<br />
poder puro e duro da máquina debaixo dele retumbou através de seu corpo.<br />
Como o zumbido. Por toda sua pele. Mais forte daquela vez. Vibrante<br />
energia elétrica contra sua roupa tanto que ele tinha certeza que devia está<br />
22 Fúrias - eram as três divindades que administravam a vingança divina, sendo elas: Tisífona (a vingança contra os<br />
assassinos), Megera (o ciúme) e Alecto (a raiva contínua).<br />
107
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
brilhando sob seu jeans e couro.<br />
O portal tinha sido aberto novamente. E daquela vez o que chegou não era<br />
rival para a escuridão dentro dele. Era mil vezes pior.<br />
CAPÍTULO 10<br />
— Tem certeza que aqui não há sexo, querida? Porque já sabe o que me<br />
parece todo aquele tira e bota.<br />
Casey mostrou seu mais belo sorriso de “sim, senhora” quando a campainha<br />
de cima da porta tocou. Uma rajada de ar fresco entrou rapidamente na loja<br />
antes de Dana entrar, vestindo um jeans moderno, suas botas favoritas e uma<br />
jaqueta de couro vermelho sangue com brilhantes argolas de prata sob a<br />
manga. Em suas mãos segurava dois fumegantes copos de papelão, um dos<br />
quais Casey esperava desesperadamente que estivesse cheio de moka<br />
Valência 23 .<br />
Casey levantou um dedo para avisar a Dana que logo estaria com ela e<br />
virou o livro nas mãos da mulher sessentona para que pudesse ver a foto da<br />
autora na contra capa.<br />
— Absolutamente nada, senhora Colbert. Joan Swan escreve estritamente<br />
mistérios. Um pouco de assassinato e caos não a incomoda, não é mesmo?<br />
Adelaida Colbert olhou para Casey por cima de seus óculos de leitura e<br />
levantou as sobrancelhas pintadas de vermelho.<br />
— É claro que não. Pareço uma puritana? Desde que sejamos claras sobre a<br />
questão do sexo. — Virou de novo o livro para examinar a capa, então levantou<br />
a voz o suficiente para que qualquer um que estivesse movendo-se pelas pilhas<br />
de livros na livraria da esquina de Casey pudesse ouvi-la. — Eu dirijo a Liga<br />
Feminina Episcopal no Saint Michael. Tenho uma reputação para manter, sabe.<br />
Nada de bota e tira — Ela piscou para Casey.<br />
Casey chegou ao expositor do final do corredor e jogou outro livro de Swan<br />
23<br />
Moka Valência – encontrei como sendo café capuchino<br />
108
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
nos braços da senhora Colbert.<br />
— Então, sugiro-lhe este também. Definitivamente não há sexo aqui.<br />
A senhora Colbert pigarreou ruidosamente, e então, pegou os livros que<br />
Casey havia sugerido e levou para o caixa na parte de trás da loja onde Mandy,<br />
que trabalha por meio período para Casey, atendeu-a com um sorriso e batepapo<br />
sobre a equipe local de futebol do instituto.<br />
Divertida, Dana caminhou em direção a Casey e lhe entregou o copo da<br />
Casa do Java que tinha pego em frente.<br />
— Pensei que Swan escrevia romances explosivos e úmidos.<br />
Casey levantou o copo e bebeu um gole lentamente. Ah, como aquele<br />
chocolate de laranjas que gigia costumava lhe enviar no Natal. A vida já era<br />
melhor. Umedeceu os lábios.<br />
— Ela faz isso.<br />
— Uh-huh — disse Dana. — Não diga mais nada.<br />
Casey esperou que a mulher idosa terminasse sua compra e se dirigisse a<br />
saída. O calor se propagou do copo na mão de Casey para os dedos e depois<br />
para os braços, e ela esperava que continuasse sua viagem através de seu corpo<br />
frio. Hoje ela estava mais fria do que estivera ontem. Mais fria e mais cansada.<br />
Apenas sair da cama e arrastar-se até a livraria tinha levado toda a sua energia.<br />
— Agasalhe-se, senhora Colbert. A previsão do tempo disse que está vindo<br />
uma tempestade de neve.<br />
— Acreditarei quando a vê — murmurou à anciã quando abriu a porta<br />
pesada de vidro. — Bom dia, Casey.<br />
— Falando de tempestade… — Casey entregou a Mandy um folheto e a<br />
lista de mantimentos que tinha feito anteriormente. — por que não vai ao Staples<br />
agora antes que o mau tempo comece? Posso lidar com as coisas aqui.<br />
— Tem certeza? — perguntou Mandy, já pegando o casaco no gancho da<br />
parede de trás.<br />
— Sim — disse Casey. —. Vá e almoce cedo enquanto estiver fora.<br />
— Quer que traga algo para você? — Mandy enrolou o cachecol ao redor<br />
do pescoço.<br />
109
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não. Estou bem.<br />
— Está de dieta?<br />
A pergunta pegou Casey desprevenida. Sabia que tinha perdido um pouco<br />
de peso, sentia isso em suas roupas, mas pensou que não fosse tanto para que<br />
alguém percebesse.<br />
— Não — disse ela, no que esperava que fosse uma voz calma. — Apenas<br />
não tenho fome.<br />
— Bem. Nós nos vemos mais tarde — Mandy sorriu para as duas e saiu da<br />
loja.<br />
Infelizmente, Dana não estava tão inclinada a acreditar no “apenas não<br />
tenho fome” de Casey. Estudou-a com olhos escrutinadores. O que enervou<br />
ainda mais Casey. Já não tinha coisas suficientes com que lidar hoje?<br />
— Obrigado pelo café — disse Casey rapidamente para preencher o<br />
silêncio na conversa.<br />
— Não tem problema — Dana baixou os olhos para o livro que estava no<br />
balcão e levantou as sobrancelhas. — Há algo que eu deveria saber?<br />
Merda. Casey olhou para o livro que tinha tirado da estante antes de abrir e<br />
que depois tinha ficado muito distraída para devolvê-lo ao seu lugar: A saúde é<br />
um estado de ânimo. Rapidamente o guardou debaixo do balcão, fora da vista.<br />
— Um cliente o pediu. Ouça. O que faz aqui tão cedo? — Ela olhou para o<br />
relógio, 10:45 da manhã e depois para Dana. — Não trabalhou até tarde na noite<br />
passada?<br />
— Sim — Dana deu de ombros, depois da mudança de assunto enquanto<br />
apoiava um quadril contra o balcão. — Não consegui dormir.<br />
Embora não se reunissem frequentemente, nos últimos meses, Dana tinha<br />
desenvolvido uma habilidade especial para aparecer de forma inesperada, e ela<br />
era a única pessoa no XScream de quem Casey se sentia remotamente próxima.<br />
Sua amiga era uma criatura da noite e raramente se aventurava a sair antes do<br />
meio-dia, portanto o fato dela está ali agora colocou os instintos de Casey em<br />
estado de alerta. Por razões que Casey não conseguia explicar, havia um vínculo<br />
entre as duas. Houve desde o momento em que se conheceram. Tinha parado<br />
110
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
de questioná-lo dois meses atrás e finalmente aceitou a estranha sensação de ter<br />
uma amiga, se bem que uma imprevisível.<br />
— OH. Troca difícil?<br />
— Não pior que o habitual.<br />
Casey assentiu com a cabeça entendendo. E amaldiçoou Karl, como fazia<br />
todas as vezes que ele tentava conquistar Dana. O cara era um polvo e dirigia o<br />
XScream como se fosse sua Mansão privada Playboy. Dana não era a única<br />
garota que tinha mencionado que ele gostava de ser rude, mas era uma das<br />
poucas que geralmente se conformava com isso. Porque, Casey não sabia, mas<br />
tinha parado de chatear Dana a esse respeito já que a resposta era sempre a<br />
mesma: Tenho minhas razões.<br />
Graças a Deus, que Karl não tinha tentado nada com ela, pensou Casey.<br />
Mas, não conseguia entender quais eram as razões de Dana agora.<br />
— Acho que isso explica as marcas em seu pescoço.<br />
— Acho que sim. Não explica as suas.<br />
Maldição. Ela pensou que o colar e a maquiagem que tinha aplicado de<br />
manhã tinham escondido a tênue chupada.<br />
Casey ajustou o colar, enquanto Dana sorria como uma idiota e não fez<br />
nada para esconder suas próprias marcas.<br />
— Quer me contar sobre o beijo?<br />
— Não.<br />
Dana franziu os lábios.<br />
— Desmancha prazeres.<br />
— Como sempre — Casey inclinou a cabeça e tentou convencer a amiga<br />
pela última vez. — Por favor, apenas me diga que não foi Karl que fez isso com<br />
você.<br />
— Não foi Karl — Dana se afastou do balcão e qualquer rastro de diversão<br />
que tinha desapareceu de repente. — Olhe, vim só para dizer a você que vou<br />
partir por um tempo.<br />
— Sério? Para onde?<br />
— Não sei. Estava pensando que talvez para o norte, até o Canadá. Talvez<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
para Vancouver. Você pode vir comigo se quiser — Um sorriso curvou sua boca.<br />
— A coisa do estado de ânimo e tudo isso. Poderíamos ir para a Robeson 24 , fazer<br />
algumas compras, nos relacionar com alguns canadenses. Já sabe o que dizem<br />
a respeito dos homens canadenses. Tudo é maior no norte.<br />
Casey se sobressaltou e levantou uma mão.<br />
— Alto. É muito cedo para pensar nisso.<br />
Especialmente agora. Especialmente quando tudo o que fazia era pensar<br />
demasiadamente em um misterioso homem nu que teve em sua cama há duas<br />
noites. Que tinha deixado sua marca no pescoço dela, que tinha marcado sua<br />
pele com seu calor para depois desaparecer como um ladrão na noite sem<br />
sequer despedir-se.<br />
E ela nem sequer podia parar de pensar no tamanho de seu… sim.<br />
— Nunca é muito cedo para pensar em sexo, como a inocente senhora<br />
Colbert acabou de assinalar — Dana olhou por cima do ombro. — Falando nisso,<br />
por que não me dá um daqueles livros da Swan para a estrada?<br />
— Você é incorrigível.<br />
— Um pouco — concordou Dana.<br />
Quando tinha seu novo livro e terminou o café, Dana se dirigiu à saída.<br />
Parou a dois passos da porta e se virou para estudar Casey durante um bom<br />
tempo.<br />
— Sabe, não simpatizo com a maioria das mulheres.<br />
— Sério? — zombou Casey — Nunca teria imaginado isso — Embora fosse<br />
cerca de dez centímetros mais baixa que Casey, Dana sempre pareceu maior,<br />
mais vibrante, mais viva do que Casey parecia. Se Dana estava em uma sala, as<br />
pessoas percebiam. Ela tinha aquele tipo de personalidade que enchia o espaço<br />
ao seu redor.<br />
— No início eu não gostei, já sabe. Havia algo em você que achei estranho.<br />
É curioso, não é? A maioria das pessoas diz isso de mim.<br />
24<br />
A Robson Street, em Downtown, é um dos pontos turísticos mais cobiçados por turistas e moradores de Vancouver.<br />
Além de ótimo lugar para passear, a rua é também o endereço certo para quem deseja fazer compras e frequentar<br />
bons bares e restaurantes.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Você é estranha, Dana. Esta inesperada viagem a Vancouver não é uma<br />
exceção.<br />
Dana sorriu.<br />
— Sim, bom. Se fôssemos todas iguais, não seria aborrecido?<br />
— Muito.<br />
— Viu? Ser diferente é bom — Assim que seu sorriso apareceu algo sombrio<br />
penetrou nas bordas dos olhos azuis de Dana. — Você me faz um favor, Casey.<br />
— Qualquer coisa.<br />
— Cuide de retaguarda. As pessoas não são o que parecem.<br />
— E o que isso significa…?<br />
— Significa que tome cuidado. Ted Bundy era um cara bonito e era um<br />
assassino em série. Não se deixe enganar pelas aparências. Nem todo mundo é<br />
tão doce quanto eu — antes que Casey pudesse perguntar o que aquilo<br />
significava, ela lhe deu um abraço. — E não se estresse pelo que o médico disse a<br />
você.<br />
— Como…?<br />
— Tenho que ir. Vejo você quando retornar.<br />
Dana saiu da loja em uma rajada de vento. As folhas secas espalhadas na<br />
calçada entraram na loja antes que a porta se fechasse, trazendo consigo o<br />
aroma da chuva iminente e da melancolia.<br />
Como ela soube? Casey ficou olhando Dana cruzar a rua, e tentou lembrar<br />
se tinha mencionado a consulta. Tinha escrito algo sobre ela na loja? Tinha falado<br />
a Dana sobre seus temores e depois esquecido por completo da conversa?<br />
A resposta para estas perguntas era simples: Não tinha contado a ninguém<br />
que ela estava com medo de que pudesse estar doente, assim não havia<br />
nenhuma maneira de que Dana pudesse saber disso. Se mal admitia isso para si<br />
mesma.<br />
As pessoas não são o que parecem.<br />
Que diabos significavam aquilo?<br />
Uma estranha sensação apocalíptica deslizou pela coluna de Casey<br />
enquanto ficava grudada no lugar, olhando através das vidraças para Dana que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
caminhava rapidamente pela rua principal e virava na Halston.<br />
Elas se conheciam há apenas seis meses. O que Dana tinha tentado dizer a<br />
ela? O que ela sabia?<br />
Nada, decidiu Casey. Dana, obviamente, só tinha lido os sinais. O<br />
comentário de Mandy, o livro, o sentimento emocional de sua viagem… Talvez<br />
ela tivesse visto seu carro estacionado fora da clínica ontem.<br />
Sim, aquela tinha que ser a resposta.<br />
Deixando de lado aqueles pensamentos confusos de sua mente, Casey<br />
examinou a rua. Dois carros estavam estacionados no meio-fio, mas as calçadas<br />
estavam vazias. A cafeteria em frente era virtualmente uma ilha deserta. Além da<br />
praça da cidade onde não havia crianças brincando, as nuvens escuras se<br />
reuniram o que indicava que a tempestade se aproximava.<br />
A gente, obviamente, tinha ouvido a previsão de ventos fortes e chuvas e<br />
daquela vez tomaram medidas, ficando em casa, dispostos a esperar.<br />
Todos menos ela.<br />
Virou-se para a caixa registradora e considerou a possibilidade de fechar<br />
cedo. Mas, o que ia fazer sozinha em casa durante o resto do dia? Ela estava<br />
ansiosa esperando aquele temido telefonema da doutora, incapaz de acalmarse,<br />
pois seu cérebro dava voltas com o que suspeitava que estivesse mal com ela<br />
e o que tinha acontecido na outra noite.<br />
O telefone tocou exatamente quando ela chegou à porta da loja. Ficou<br />
imóvel e olhou para o balcão. Uma estranha vibração zumbiu ao longo da base<br />
de sua coluna, perto de sua marca de nascença.<br />
Tome cuidado. Não se deixe enganar pelas aparências.<br />
Levantou o receptor e reuniu coragem.<br />
— Era uma vez.<br />
— Casey? É Jill Carrow.<br />
Sua médica. Casey suspirou.<br />
— Olá. Eu estava esperando que ligasse.<br />
— Estou com o resultado dos exames.<br />
Sem rodeios. Isto não podia ser bom.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— E…?<br />
Jill vacilou, e no silêncio interminável, Casey até mesmo ouviu sua resposta<br />
antes que as palavras fossem pronunciadas.<br />
— E acredito que seria melhor que falássemos pessoalmente. Receio que<br />
tenhamos encontrado algo.<br />
Era perigoso abrir o portal no mesmo lugar por onde tinha saído alguns dias<br />
antes. Para não chamar atenção indesejada, Theron escolheu um local a oitenta<br />
quilômetros de Silver Hills e fez a ponte para um carro abandonado em uma rua<br />
lateral, dirigindo-se de volta a pequena cidade.<br />
Homem seria muito mais fácil se pudesse enviar-se de um lugar para outro<br />
na terra como podia em Argolea. Mas não, essa era uma habilidade que ele e<br />
seus companheiros desfrutavam apenas em sua terra natal. E para falar a<br />
verdade, se algum humano o visse desaparecer no ar, provavelmente alucinaria<br />
mais do que se soubessem que os daemons vagavam ao seu redor.<br />
Como tinha caminhado entre os humanos a maior parte de sua vida, tinha<br />
um bom conhecimento de como operar sua tecnologia, por isso os aspectos<br />
mecânicos da condução não foi um grande problema. Ele normalmente não era<br />
dos que roubavam, mas em tempos desesperados medidas desesperadas, e<br />
estava ansioso para chegar a Silver Hills e terminar aquele pequeno trabalho.<br />
Reduziu a velocidade enquanto se aproximava dos limites da cidade e virou<br />
na Rua Main. Uma série de lojas se alinhava em ambos os lados da rua, enquanto<br />
alguns panfletos anunciavam o Festival Anual da Colheita de Outono agitando-se<br />
pelo vento nos antiquados postes de luz a cada duzentos metros. Algumas folhas<br />
desesperadas por se agarrar ao verão se mantinham nos galhos acima da<br />
estrada, embora seus dias estivessem contados. A Mãe Natureza estava de muito<br />
mau humor, a julgar pelo turbulento céu negro, e parecia a ponto de<br />
desencadear uma tempestade.<br />
Era, suspeitava Theron, a essência da pequena cidade americana. Quando<br />
tinha passado por ali apenas alguns dias antes, ele não tinha prestado muita<br />
atenção, mas agora o fez. O enfeite do pão de gengibre, os sinais pintados à<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mão, ramalhetes de flores secas penduradas em torno das portas e enrolados em<br />
coroas. Uma parte dele se perguntou o que fariam os humanos que viviam ali se<br />
soubessem que um de sua espécie vivia entre eles.<br />
Sua espécie?<br />
Não. Ela não era de sua espécie. Daquela vez a mulher que tinha vindo<br />
procurar não era mais que uma humana com um pequeno extra. Algo que<br />
Isadora precisava.<br />
Estacionou o carro na parte alta da Rua Main e saiu. O ar fresco o rodeou<br />
enquanto descia pela calçada. O rei tinha lhe dado apenas um nome, Acácia<br />
Simopolous e falou para ele sobre uma loja que a família da mulher tinha tido<br />
durante os últimos vinte e tantos anos. Ele pensou que seria o melhor lugar para<br />
onde começar.<br />
Alguns carros estavam estacionados ao longo da rua, mas,<br />
surpreendentemente, havia poucos humanos vagando naquela hora do dia.<br />
Olhando bem, era bastante seguro. Os daemons não gostavam de sair de dia,<br />
mas não significava que não o fizessem. Examinando os comércios ao passar,<br />
Theron viu seu objetivo.<br />
Uma ardência percorreu sua coluna e pensou rapidamente em Casey<br />
novamente e se perguntou se poderia se encontrar com ela naquela viagem.<br />
Esperava que não, por mais razões que as óbvias.<br />
Um cartaz de “fechado” balançava em um gancho do lado de dentro da<br />
porta. Theron deu uma olhada na loja e viu que algumas luzes ainda estavam<br />
acesas. Estranhou que estivesse fechada tão cedo durante o dia, mas o que ele<br />
sabia sobre o comportamento humano?<br />
Ele decidiu tentar sua sorte com a porta. Para sua surpresa, ela se abriu.<br />
Um sino tocou lá dentro e quando ele entrou foi envolvido imediatamente<br />
pelo calor e o aroma de papel e baunilha flutuando no ar.<br />
— Logo estarei com você — disse uma voz feminina.<br />
A voz de Casey o golpeou como um murro no estômago, roubando o ar de<br />
seus pulmões e quase paralisando seus joelhos. A malvada atração que sentiu por<br />
ela à primeira vista, entrou em erupção em seu peito enquanto caminhava para<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
dentro da loja e a via no outro extremo de um corredor de livros, sobre o terceiro<br />
degrau de uma escada, substituindo volumes encadernados em couro em uma<br />
prateleira alta. Seu corpo se enrijeceu com apenas um olhar, uma necessidade<br />
imperiosa de tocar sua suave pele, sentir sua pele contra a dele, para terminar o<br />
que tinham começado tão forte quanto tinha sido na noite em que ficaram<br />
juntos.<br />
Mas agora aquele desejo tinha sido ofuscado pela realidade, ele estava<br />
errado. Aquela humana, em quem não tinha conseguido parar de pensar<br />
durante três longos dias, era a mulher que tinha sido enviado para encontrar.<br />
A filha do rei perdida há muito tempo.<br />
A única mulher que salvaria sua raça.<br />
A que ele conduziria para uma morte certa.<br />
CAPÍTULO 11<br />
Devia ter ficado surpresa ao vê-lo outra vez, mas Casey estava muito<br />
dormente para sentir algo além de irritação pela interrupção.<br />
— Está fechado devido ao mau tempo.<br />
— Eu… — Theron pigarreou. — Estou procurando acácia Simopolous.<br />
Ele nem sequer sabia que procurava por ela? Maravilha. Seu dia estava<br />
melhorando.<br />
— Encontrou-a — Ela voltou a se concentrar em sua tarefa e empurrou um<br />
livro na prateleira com mais força que a necessária. — E para que conste, a única<br />
pessoa que me chama de Acácia é minha avó, que, obrigado por me recordar,<br />
está morta. Agora, se é por isso que você está aqui, pode ir por aonde veio.<br />
Ele deixou escapar o que lhe pareceu um suspiro de frustração. Como se ele<br />
se importasse com ela.<br />
— Eu gostaria de falar com você alguns minutos.<br />
Ela se virou fulminando-o com os olhos de sua posição elevada.<br />
117
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Meus amigos me chamam de Casey. Já que não é nem meu amigo nem<br />
meu parente, pode me chamar de Srta. Simopolous. Supondo, claro, que possa<br />
se lembrar de meu maldito nome.<br />
Como ele continuou olhando-a com uma expressão confusa, ela perdeu o<br />
último pingo de paciência.<br />
— OH, Por Deus. Que diabos está fazendo aqui, Theron? Deixou bem claro<br />
na outra noite que não queria ter nada a ver comigo.<br />
— Lembra-se disso? Eu não…<br />
— Acredite em mim, amigo. Nada me agradaria mais do que esquecer que<br />
um dia conheci você.<br />
— Acácia.<br />
Ela fez um gesto com a mão e continuou rodando sobre ele enquanto a<br />
pressão no peito se intensificava e cada uma de suas preocupações a golpeava<br />
com força total, igual a um caminhão Mack.<br />
— Então não há realmente nenhuma razão para que esteja aqui agora, não<br />
é mesmo? Basta dá meia volta e ir embora, porque eu não quero que… fique…<br />
aqui…<br />
OH, Deus. Ia fraquejar. A pressão se construiu até que sentiu como se uma<br />
bomba de dez toneladas se assentasse em seu peito. Empurravam as lágrimas em<br />
seus olhos. Ela não ia chorar diante daquele homem. Não daria a ele uma só<br />
razão para pensar que se devia ao modo como ele a tratou, porque não era<br />
assim. Tratava-se de todo o resto. Tudo o que Jill tinha acabado de lhe dizer.<br />
Desceu rapidamente da escada e pressionou a mão no peito.<br />
— Meli — ele avançou em direção a ela.<br />
— Não faça isso — sustentou uma mão no alto para detê-lo.<br />
Sua voz devia ter contido pânico o suficiente, porque ele parou a poucos<br />
passos. Ela se concentrou em respirar várias vezes, em limpar a cabeça e quando<br />
se sentiu mais calma, abriu os olhos e olhou para ele.<br />
Sua pele tinha cicatrizado muito bem, não havia nem sinal do acidente que<br />
tinha sofrido. Era, percebia agora, tão robusto, perigoso e sexy quanto tinha<br />
parecido naquela noite no XScream. A barba incipiente no queixo, os cabelos<br />
118
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
escuros e sedosos penteados para trás de seu rosto, o queixo forte e quadrado e<br />
aqueles olhos profundos e pretos. Mas também parecia cansado. Abatido. Como<br />
se carregasse uma carga opressiva sobre os ombros.<br />
Bom, pois eram dois. E não tinha nem tempo nem energia para se<br />
preocupar com que tinha acontecido com ele.<br />
— Eu disse que você fosse embora. Agradeceria que ao menos fizesse uma<br />
coisa que pedi.<br />
— Você está bem?<br />
Se ela estava bem? Que brincadeira. Quis gritar, Não, não estou bem.<br />
Nunca voltarei a estar bem, idiota! Mas sabia que era inútil e infantil e tinha<br />
autoestima suficiente para não fazer papel de idiota diante dele. Já tinha feito<br />
isso o suficiente na outra noite, quando quase foi para a cama com um<br />
desconhecido.<br />
— Estou bem — replicou ela, afastando a mão antes que pudesse tocá-la.<br />
Por que ele não ia embora?<br />
Ele deu uma olhada ao redor da loja, como se estivesse tomando nota de<br />
tudo.<br />
— O que está fazendo…? — Ele gesticulou para as pilhas de livros. — Pensei<br />
que trabalhava naquele clube.<br />
OH, era isso. Não só quase se deitou com aquele cara. Pelo contrário, quase<br />
se foi para a cama com ele depois de conhecê-lo em um clube de strip-tease.<br />
Sim. Daquela vez conseguiria a medalha de ouro por seu cérebro.<br />
— Faço isso — resmungou ela. — Por meio período. Não que seja de sua<br />
conta de qualquer forma.<br />
O que só poderia ser descrito como compaixão apareceu em seus olhos.<br />
Infelizmente alimentou seu temperamento.<br />
— Na realidade esperava haver me equivocado.<br />
Equivocado? OH, isto era o cúmulo.<br />
— Olhe amigo. Eu não estou completamente certa de que diabos está<br />
acontecendo aqui, mas…<br />
Sua coluna se retesou.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— É necessário falar com você sobre algo muito importante, Acácia.<br />
O tom em sua voz a calou.<br />
— Do que quer falar comigo? — Perguntou ela hesitante.<br />
— Seu pai.<br />
Bom, equivocou-se. Vê-lo de novo, não foi à maior surpresa de sua vida.<br />
Aquele quase desconhecido acabava de deixar cair uma maldita bomba sobre<br />
ela.<br />
— Meu pai? — Perguntou ela com incredulidade. — Meu pai está morto.<br />
— Não, não está. Está muito vivo. Ao menos no momento.<br />
Casey se recostou contra o balcão e estabilizou a mão em uma pilha de<br />
livros. Os romances com capa de papel pressionaram sua coluna, mas mal os<br />
sentiu. Pela primeira vez desde que Jill lhe deu os resultados do exame, e a série<br />
de testes adicionais que queria fazer nela, não pensou em si mesma.<br />
— Onde está?<br />
— Longe. Mas perguntou por você. De onde venho é um homem muito<br />
importante. Não lhe resta muito tempo — Theron estendeu a mão. — Se você vier<br />
comigo, eu a levarei até ele.<br />
Casey olhou novamente para a mão forte voltando para os intensos olhos<br />
meia-noite, e vice-versa. Ele poderia levá-la até seu pai. Até o homem que tinha<br />
conhecido sua mãe. Até o homem que deveria ter sido o único a criá-la, amá-la<br />
e cuidá-la. Até aquele que poderia unir os pedaços quebrados de sua família e<br />
responder a todas suas perguntas a respeito de quem ela era realmente.<br />
Lentamente estendeu a mão. O calor e a eletricidade correram ao longo<br />
de sua pele, mesmo antes que suas mãos se unissem. Levantou os olhos, surpresa,<br />
e foi então que viu. Apenas um lampejo por trás de seus olhos duros. Uma janela<br />
para seus pensamentos. E o que viu a deixou gelada.<br />
Mentiras.<br />
Moveu a mão novamente antes que ele pudesse tocá-la, e fechou os dedos<br />
em um punho.<br />
— Antes de aceitar, quero saber o que está acontecendo. Quem é você?<br />
Uma risadinha ameaçadora chegou da porta.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Um herói que está prestes a morrer.<br />
Theron virou-se ante a voz ameaçadora, e o que Casey viu de pé no meio<br />
de sua loja tinha sido tirado de um pesadelo. Uma forma de altura imponente<br />
com chifres, presas e garras tão grande que parecia que algo de Aliem x<br />
Predador tinha ganhado vida.<br />
Os olhos do monstro se tornaram de um verde deslumbrante, aceso. E pelo<br />
canto do olho, notou mais dois iguais ao primeiro, de pé nas sombras, esperando<br />
para atacar.<br />
Seus olhos arregalaram repentinamente. Ela os tinha visto antes. No<br />
estacionamento atrás do XScream. Com Theron.<br />
A memória imprecisa contra a qual esteve lutando nos últimos dias voltou<br />
correndo.<br />
O corpo grande de Theron ficou entre ela e o primeiro monstro. Seus<br />
músculos se retesaram como arame quando ele voltou rapidamente para a<br />
postura de lutador. Em um instante, estendeu o braço sobre a cabeça e tirou<br />
uma arma que era uma mistura de adaga e espada, tão longa quanto o<br />
antebraço, de algum lugar dentro de sua jaqueta.<br />
Um pensamento momentâneo a golpeou, que de algum modo ela tinha<br />
entrado em alguma estranha série de ficção científica e nada daquilo era real, e<br />
depois não pôde seguir a pista de nada. Nem os movimentos em frente a ela,<br />
nem ao seu redor nem acima. Todo muito rápido para seguir com os olhos. Mas<br />
ouviu. O choque de metal contra a carne, das garras contra a pele, dos dentes<br />
contra o osso.<br />
E gritou igual ao monstro que se lançava diretamente contra ela.<br />
Isadora se sobressaltou acordando com um suor frio.<br />
Os lençóis estavam molhados debaixo dela e seu coração batia como se<br />
ela tivesse competindo nos Jogos Olímpicos modernos. Concentrou-se em levar<br />
ar para seus pulmões enquanto olhava ao redor do quarto luxuoso, com suas<br />
pesadas cortinas de brocado, com mobiliário antigo, a área de estar e teto curvo<br />
que se projetava na altura.<br />
121
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
O castelo. Sua suíte. Um lugar que naqueles dias odiava chamar de lar.<br />
Levou algum tempo para perceber que não estava realmente em uma<br />
pequena livraria no mundo humano, uma coberta de estantes de madeira e<br />
plantas e com cheiro de baunilha e fumaça e o fedor da morte iminente.<br />
Mas ela sabia, sem a menor dúvida, que Theron estava lá. Ela o viu com<br />
tanta clareza quanto se ele estivesse agora junto dela.<br />
Afastou as cobertas e correu para a porta, sem se importar por está vestindo<br />
apenas uma camisola, que seus cabelos estivessem um desastre, ou até mesmo,<br />
que seus pés estivessem descalços. Tinha que chegar até seu pai. Para encontrar<br />
Theron. Para avisá-lo antes que ele caísse em uma armadilha.<br />
Abriu voando a porta do quanto que bateu contra a parede. Pegou a frágil<br />
saia branca que chegava ao chão, com as mãos e correu pelo corredor. Como<br />
era noite, as velas acesas pelos criados se alinhavam pelo corredor de pedra. Por<br />
um momento fugaz enquanto corria, achou irônico que na atualidade, com a<br />
tecnologia, seu pai ainda insistisse em manter as velas acesas no castelo. Ele<br />
ainda mantinha os antigos comportamentos enquanto eles evoluíam.<br />
Virou na esquina, seus cabelos voando atrás dela, e estendeu a mão para<br />
agarrar-se à balaustrada de pedra. Os músculos de suas coxas queimavam<br />
quando seus pés aterrissaram nos degraus de mármore e ela saltou pelas escadas<br />
para chegar ao quarto andar o mais rápido possível. Respirando pesadamente,<br />
bateu a mão no último corrimão e flutuou girando a esquina, só para se chocar<br />
contra uma parede de músculo.<br />
Deixou escapar um grito sufocado. Suas mãos voaram para os lados para<br />
estabilizar-se quando o chão surgiu sob seus pés. E por um momento<br />
esclarecedor, teve o horrível pressentimento que estava caindo para sua morte<br />
de uma altura impressionante.<br />
Que irônico, e claramente incorreto, não? Podia ver o futuro de todos os<br />
outros exceto o seu, por isso, não sabia exatamente como ia morrer. Embora esta<br />
fosse uma forma horrível de fazê-lo.<br />
Os dedos fortes afundaram na carne de seus braços, e antes que ela<br />
pudesse se endireitar foi sacudida com força e levantada contra aço sólido outra<br />
122
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
vez. Reconheceu o cheiro do Argonauta que a abraçava. E a risada malvada<br />
retumbando em seu peito era algo que nunca esqueceria. nos<br />
— OH, Princesa. Em que posição tão precária nós encontramos nesta noite.<br />
Demetrius.<br />
Ela balançou perigosamente perto da borda. Tudo o que ele tinha que fazer<br />
era soltá-la e cairia dando cambalhotas e abrindo a cabeça sobre o chão de<br />
mármore que seu pai tanto amava.<br />
— Encontro-me em um dilema. — Sussurrou ele com voz ameaçadora perto<br />
de seu ouvido. — Ser o herói ou o vilão, que tanto me acusa. Suplique-me que a<br />
salve, Princesa, para que possa escolher o que ser.<br />
A adrenalina estimulou Isadora. Todo sentimento horrível que já teve a<br />
respeito de Demétrius se precipitou sobre ela. Sabia que ele a soltaria só para vêla<br />
sofrer.<br />
— Demétrius!<br />
Passos fortes ecoaram atrás das costas de Demétrius. Isadora ofegou<br />
quando aquelas mãos ofensivas a puxaram bruscamente contra o peito<br />
implacável e Demétrius virou a ambos.<br />
— O que está acontecendo aqui?<br />
Ela reconheceu a outra voz. Zander. Um dos Argonautas de Theron. O mais<br />
imprevisível, e havia o rumor, de que era o único que não podia ser morto.<br />
Agora, balançando-se na borda daquele precipício, com Demétrius como a<br />
única coisa entre ela e a morte, ficaria encantada de ser imortal.<br />
— Só salvando a situação. — Disse Demétrio, puxando-a ainda mais até que<br />
ela sentiu falta de ar. — Parece que a noite trouxe todas as classes.<br />
Tão rapidamente quanto Demétrius a capturou, soltou-a, e ela se encontrou<br />
cambaleando sobre seus próprios pés. Zander a segurou pelo braço para<br />
estabilizá-la.<br />
— Não parece bem, princesa.<br />
— Est… estou bem — Isadora passou a mão pela testa, engolindo em seco<br />
para recuperar a compostura. E se lembrou por que tinha corrido de sua cama<br />
em primeiro lugar. — Preciso ver meu pai.<br />
123
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Os dois Argonautas trocaram olhares, e como sempre, Demetrius foi como<br />
uma sólida, pétrea e inquebrável presencia ao seu lado, uma que não podia<br />
afastar rápido o suficiente.<br />
— Temo que isso não seja possível — disse Zander. — Seu pai está<br />
descansando.<br />
— Não entende. Tenho que…<br />
Zander se virou para as escadas.<br />
— Levaremos você de volta ao seu quarto.<br />
— Não. Eu…<br />
— Estes são tempos perigosos, Princesa. E você não está bem. Seu pai pediu<br />
que garantíssemos sua segurança.<br />
Tempos perigosos? O que por Hades significava aquilo?<br />
Isadora se achou sendo conduzida pelas escadas para longe de sua meta,<br />
enquanto que as perguntas e a incredulidade voltavam para sua mente. Os<br />
pesados passos de Demétrius soavam muito perto atrás dela.<br />
Chegando ao segundo andar seu cérebro finalmente voltou a funcionar e<br />
ela se agitou para parar.<br />
— Não. Espere. Preciso encontrar Theron. Devo falar com ele. Tenho que…<br />
— Theron está resolvendo um assunto para o rei. Nós o poremos em contato<br />
com você quando ele retornar. Agora, Princesa…<br />
Foda-se. Isadora flexionou a mandíbula e fincou os calcanhares descalços<br />
no mármore. Ela seria a rainha. Aqueles dois Argonautas não podiam dizer a ela o<br />
que devia fazer.<br />
E quando estava prestes a pôr Zander em seu lugar, aqueles braços duros e<br />
asquerosamente familiares a levantaram do chão por trás, e ela se encontrou<br />
embalada, não tão gentilmente, contra Demétrius.<br />
— Chega de conversa. Vai ficar em sua suíte até que o rei acredite que está<br />
bem o suficientemente para se aventurar a sair. Fim da história, Princesa.<br />
A última palavra foi dita com desprezo, e ela lutou contra sua sujeição, mas<br />
foi inútil. Minutos depois foi jogada sobre a cama, as cobertas levantadas até o<br />
queixo, com o eco dos passos retumbantes rodopiando no quarto enquanto os<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Argonautas saiam. Então ficou sozinha, o único som foi o estalo de uma chave na<br />
porta dupla do lado de fora.<br />
E então soube que não estava sendo protegida. Não de qualquer ameaça<br />
externa ou pelo bem de sua saúde. Era uma prisioneira. E seu pai acabava de<br />
emitir sua sentença de morte.<br />
CAPÍTULO 12<br />
O grito de Acácia fez Theron girar a cabeça. O daemon com quem estava<br />
lutando golpeou sua mandíbula. Theron rugiu e atacou com a espada, cortando<br />
o peito do monstro. Uma onda de líquido orvalhou sobre sua pele, mas no caos<br />
não soube se era seu sangue ou do daemon.<br />
Ele girou rapidamente e chutou a segunda criatura no peito, e depois<br />
afundou sua parazonium, a antiga adaga grega que tinha recebido de seu pai,<br />
profundamente no flanco do ímpio. O monstro caiu com um uivo, os trinta<br />
centímetros da lâmina desapareceram dentro da carne do daemon, mas Theron<br />
não sabia se ele estava morto, ou só atordoado e em segundos atacaria outra<br />
vez.<br />
No entanto, não tinha tempo para acabar com eles completamente. Virouse<br />
para encarregar-se de Acácia, só para ver que ela tinha se arrastado para trás<br />
do balcão e estava jogando os livros e materiais de escritório no terceiro daemon,<br />
que continuava avançando ameaçadoramente sobre ela, como se isso o<br />
contivesse. Quando isso não funcionou, ela ficou de pé e puxou o extintor da<br />
parede, apontou para o daemon e o ativou velozmente.<br />
O daemon ficou temporariamente cego pela torrente de espuma branca,<br />
mas com um rugido voltou à carga. Theron correu rapidamente cruzando a sala<br />
e chegou exatamente quando Acácia balançou a garrafa e a cravou de um<br />
lado da cabeça do daemon. Ela subiu e cima do balcão e voltou a fazer isso,<br />
desta vez utilizando a vantagem de está em cima para bater nele com mais<br />
125
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
força.<br />
A besta caiu. Theron tirou sua lâmina. E foi liquidá-lo por trás quando um dos<br />
outros dois recuperou o equilíbrio novamente.<br />
As garras cintilaram, Theron golpeou ao redor, sua lâmina cortando carne e<br />
ar, mas o daemon ainda se aproximava dois metros e dez de altura e cento e<br />
quarenta quilos de músculo sem fim. Detrás dele podia ouvir acácia balançando<br />
o extintor de incêndios sobre o outro monstro. Um grunhido na parte da frente da<br />
loja lhe disse que o terceiro estava novamente de pé.<br />
Skata. Estavam com sérios problemas.<br />
Com dois poderia lidar com facilidade. Três se estivesse sozinho. Mas não<br />
com Acácia. E embora pudesse pensar em uma forma de sair daquilo e levá-la<br />
longe o suficiente para concentrar-se e abrir o portal, ela tinha que ir<br />
voluntariamente com ele. Porque era humana, não podia forçá-la a atravessar o<br />
portal.<br />
E em seu estado atual de histeria? Isso não aconteceria. O que significava<br />
que estavam bem e realmente encrencados.<br />
O daemon se jogou e o lançou ao chão. Theron bateu a cabeça contra o<br />
daemon e jogou o monstro para cima como se não pesasse nada. O daemon<br />
bateu contra uma parte da estante. Os livros choveram sobre ele, mas o monstro<br />
se levantou depressa e se preparou como se nem sequer houvesse sentido o<br />
golpe. Theron também ficou de pé, e com um golpe de sua poderosa espada<br />
rasgou carne e osso. Com um rangido repugnante, a cabeça do daemon se<br />
separou do corpo e rolou pelo tapete encharcado de sangue.<br />
Um rugido terrível ecoou pela loja. O daemon que Theron tinha deixado<br />
ensanguentado na porta bateu contra ele e o levou ao tapete. A espada saiu<br />
voando de sua mão e bateu contra o balcão. O rosto de Theron foi pressionado<br />
contra o tapete enquanto as garras rasgavam a jaqueta em suas costas.<br />
Droga. Agora estavam fodidos de verdade.<br />
Então ouviu um baque surdo, e um ataque. Sentiu um jorro de algo quente<br />
nas costas e ouviu um uivo poderoso quando o daemon se afastou dele.<br />
Theron ficou de pé em um instante, só para perceber que Acácia tinha<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mergulhado sua espada totalmente no peito do daemon.<br />
Ela tirou a arma. O daemon caiu para trás, sacudiu-se e parecia que reunia<br />
suas forças.<br />
Theron rapidamente tomou a arma de Acácia e a empurrou atrás dele. Pelo<br />
canto do olho viu que o segundo daemon, coberto de espuma, ficava em pé<br />
lentamente.<br />
— Atrás!<br />
— OH, merda — murmurou ela.<br />
Ele se agachou na posição de lutador, lançou-se em cima do primeiro e<br />
sentiu o segundo avançando em círculos para Acácia. Teve microssegundos<br />
para decidir seu próximo movimento, e de repente à maré virou.<br />
Os vidros na frente da loja foram quebrados, e um homem atravessou<br />
voando os vidros quebrados e investiu contra o segundo daemon.<br />
Armas que se entrechocavam. Mandíbulas que se quebravam. Metal contra<br />
carne e osso. Cabeças que rolavam, e depois não houve nada mais que sangue,<br />
pedaços de corpos cortados e as sequelas de uma briga que terminou tão<br />
rapidamente quanto tinha começado.<br />
Respirando pesadamente e tendo problemas para ver através do que<br />
esperava que fosse suor, e não seu próprio sangue, Theron se endireitou e estudou<br />
o recém-chegado, humano, mas não completamente. E um Argonauta.<br />
O que não tinha absolutamente nenhum maldito sentido.<br />
O homem se virou para Acácia, que conseguido subir novamente no<br />
balcão.<br />
— Casey, desça.<br />
— OH, Meu deus. Nick. Jesus cristo, que diabos…?<br />
As mãos grandes do loiro retiraram Acácia do balcão antes que Theron<br />
tivesse a chance de detê-lo, e a colocou de pé no meio da loja. O homem a<br />
segurou pelos ombros e a manteve firme.<br />
— Respire Casey. Virão mais.<br />
— Mais? O que…?<br />
Então, quase como se acabasse de perceber que não estavam sozinhos,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
seus olhos se dirigiram para Theron, a compreensão emergindo em suas<br />
profundidades violetas. E pela primeira vez desde que a tinha conhecido,<br />
percebeu a semelhança de seus olhos com os do rei.<br />
— Essas coisas, — disse ela — eu as vi naquela noite com você. Do lado de<br />
fora do XScream.<br />
O homem a quem tinha chamado de Nick o olhou duramente.<br />
— Você os trouxe para cá? Para ela?<br />
— Não — disse Theron, empurrando sua arma de volta a bainha nas costas.<br />
Agora ele era o cara mau? Foda-se. — Enviaram-me para protegê-la.<br />
Nick franziu o cenho.<br />
— Enviado? Por quem?<br />
Ele hesitou e depois pensou que se aquele homem sabia sobre os daemons,<br />
tinha que saber sobre o resto.<br />
— O Rei Leônidas.<br />
E oh, sim, aquele cara definitivamente tinha alguma ligação com Argolea e<br />
isso não gostava dela, porque seus olhos se iluminaram ao ouvir o nome e a<br />
mandíbula se enrijeceu até que ficou como um pedaço de aço por debaixo da<br />
carne.<br />
Acácia olhou de um para o outro com uma pequena ruga entre as<br />
sobrancelhas enquanto tentava dar sentido a conversa.<br />
— Quem é Leônidas? O que eram essas coisas? E de onde vieram? Alguém<br />
vai me dizer o que está acontecendo aqui?<br />
A histeria transparecendo em sua voz, e Theron soube tinha apenas alguns<br />
segundos para afastá-la e atravessar o portal antes que ela decidisse não<br />
cooperar. Estendeu a mão para ela.<br />
— Venha comigo e eu explicarei tudo isso.<br />
Nick a segurou pelo braço antes que ela o levantasse, e aqueles olhos cor<br />
de âmbar brilharam contra os negros.<br />
— Ela fica. Sei exatamente o que é Argonauta, e se acha que eu a deixarei<br />
ir a algum lugar com você, está alucinando.<br />
Theron sentiu a abertura do portal fora dos limites da cidade e soube que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
em questão de minutos estariam cercados e em desvantagem novamente. E<br />
desta vez havia boas chances de não saíssem daquela tão facilmente. Nick,<br />
obviamente, sentiu isso também, porque apertou sua mão ao redor do braço de<br />
Acácia e a urgência acelerou suas palavras.<br />
— Tem fósforos?<br />
Perplexa, ela levantou o olhar.<br />
— Na gaveta. Mas para quê?<br />
Nick a soltou e se dirigiu para trás do balcão. Ele puxou bruscamente para<br />
abri-lo, até que tirou uma caixa grande, depois abriu a porta do armário e<br />
procurou, tirando finalmente um recipiente de metal de algum tipo.<br />
— Rasgue a lombada de alguns livros e jogue-os sobre os corpos.<br />
— Um momento. Rasgar o que de meus livros? Espere um minuto.<br />
Theron não precisou perguntar, e não tinha tempo para esclarecer isso a<br />
Acácia. Pegou os livros de bolso do expositor mais próximo e começou a arrancar<br />
as páginas até que teve uma pilha de papéis amassados e cobriu o daemon<br />
mais próximo. Nick fez o mesmo, depois pulverizou o líquido sobre toda a massa.<br />
Os olhos de Acácia se abriram de repente.<br />
— O que você acha que está fazendo? Vai ter que pagar por isso. Não<br />
pode… oooh!<br />
Ela gritou e saltou para trás quando o corpo explodiu em chamas. Nick<br />
botou fogo no segundo depois no terceiro e jogou a caixa de fósforos e a garrafa<br />
de álcool no fogo. As chamas lambiam o chão e se elevavam até o teto,<br />
formando uma nuvem negra, que já estava se propagando.<br />
— Vamos.<br />
Theron se reuniu com eles na porta e impediu Nick de sair com Acácia.<br />
— Ela não vai a lugar algum sem mim.<br />
Na fração de segundo de silêncio entre eles, Nick, obviamente, soube que<br />
ficavam sem tempo e sem opções. Assentiu com a cabeça.<br />
— Que assim seja. Mas se você prejudicar um só fio de cabelo de sua<br />
cabeça eu o matarei. O líder dos Argonautas não significa nada para mim e os<br />
meus.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron olhou para Acácia, enquanto as chamas rugiam para a vida atrás<br />
dele, lembrando curiosamente o fogo do inferno.<br />
— Que assim seja.<br />
Eles tinham incendiado sua loja.<br />
Casey se viu sendo empurrada para a parte de trás de um enorme SUV<br />
enquanto lutava para olhar para atrás, para a destruição do que uma vez foi o<br />
orgulho e alegria de sua avó. Seu peito se apertou até que ficou difícil tomar ar, e<br />
soube que não era só pela adrenalina ou a fumaça.<br />
O único lugar onde ela achava que tinha encaixado se foi. Engolido pelas<br />
chamas agora.<br />
Nick deslizou no assento do motorista, enquanto Theron se encaixava na<br />
parte de trás com ela. Os dois homens eram tão grandes que pareciam absorver<br />
todo o ar do veículo, e se ela já não estivesse à beira de um ataque, só isso seria<br />
suficiente para fazê-la perder o controle.<br />
As quatro travas das portas se fecharam ao mesmo tempo em que Casey se<br />
virava para olhar o prédio em chamas.<br />
OH, Meu deus. Eles incendiaram meu prédio.<br />
— Rápido — exclamou Theron, segurando o assento do passageiro da frente<br />
e virando-se para olhar para trás. — Eles estão vindo.<br />
A fúria explodiu no peito de Casey quando o motor do SUV rugiu. Bateu com<br />
o punho contra o ombro de Theron.<br />
— Filho de puta! Você incendiou minha loja!<br />
O SUV se sacudiu afastando-se do meio-fio com uma força que jogou Casey<br />
contra o peito sólido de Theron. Ele a pegou pelos pulsos e a segurou facilmente<br />
com uma mão, sustentando-a com a outra para se certificar que não caísse.<br />
— Caso possamos sair daqui, você nos agradecerá por isso mais tarde. Só o<br />
fogo pode destruir o corpo de um daemon.<br />
Será que isso importava agora? Tudo pelo que tinha trabalhado tão<br />
arduamente ao longo dos últimos meses tinha desaparecido.<br />
O céu escolheu aquele momento para aliviar seu sofrimento na pequena<br />
cidade de Silver Hills, e uma corrente de chuva atingiu o veículo, batendo contra<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
o SUV como se a Mãe Natureza estivesse aborrecida enquanto eles saiam em<br />
disparada pela rua vazia. Casey arranhou Theron para que ele a soltasse, mas ele<br />
simplesmente a segurou com mais força.<br />
Nick dirigia como uma alma que carrega o diabo. Ele gritou algo para<br />
Theron que Casey não entendeu. Em seguida Theron a mudou de posição e<br />
enfiou a mão no bolso. Antes que ela visse o que ele carregava, ele baixou a<br />
janela e lançou o objeto para trás. Uma bola de fogo explodiu na estrada atrás<br />
deles, seguido de uivos e gritos, do tipo que Casey supôs que só poderiam vir do<br />
inferno. E foi então que percebeu que aquelas coisas em sua loja ainda os<br />
seguiam. Ou melhor, que outros tinham aderido à luta. Não estavam fora de<br />
problemas ainda. Não mesmo.<br />
Desistiu de lutar, e em vez disso se agarrou a camisa de Theron, segurando o<br />
algodão entre os punhos enquanto Nick dirigia a toda velocidade para fora da<br />
cidade e para além do bosque. A adrenalina a estimulou enquanto ela afundava<br />
na realidade da situação. Então fechou os olhos e disse todas as orações que<br />
conhecia para conseguir sair daquela viva.<br />
Não soltou a camisa de Theron, nem sequer quando ele se reclinou<br />
apoiando-se no assento de novo. E ela não se opôs a mão em suas costas ou aos<br />
braços rodeando-a apertadamente, quando qualquer pessoa em seu juízo<br />
perfeito teria feito isso.<br />
Ok, isso a tornava uma fraca, mas não se importava. Sua loja já não existia e<br />
alguns monstros muito estranhos a seguiam. Levando em conta tudo o que tinha<br />
acontecido pela manhã com Jill, estava à beira de um ataque dos nervos.<br />
Considerando tudo isso, aceitaria um momento de conforto onde pudesse<br />
consegui-lo, até mesmo dele.<br />
— Acredito que os perdemos — disse Theron, olhando por cima do ombro.<br />
Nick pigarreou do assento dianteiro.<br />
— Para onde você está nos levando? — perguntou Theron depois de um<br />
silêncio, depois que ele estava dirigindo durante um tempo.<br />
— Para casa— disse Nick.<br />
— Lá eles a encontrarão.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Como?<br />
— Porque estão aqui por causa dela.<br />
Casey não compreendeu o silêncio que se seguiu, ou a tensão entre os dois<br />
homens no carro com ela. E embora não soubesse como, entendeu que eles dois<br />
se conheciam de algum lugar. Ou sabiam um do outro. E nenhum era feliz com<br />
esse conhecimento. Nick tirou o veículo bruscamente para um lado do caminho<br />
e freou repentinamente.<br />
Ela foi lançada para frente e para trás, mas Theron continuou segurando<br />
firmemente.<br />
— Ela não vai a nenhum lugar sem mim — reiterou Theron enquanto o<br />
veículo estava em ponto morto. — Fui enviado para cá para protegê-la. Não<br />
quero ter nada a ver com você ou os outros.<br />
Outros?<br />
— Que os deuses o ajudem, — cuspiu Nick— se estiver mentindo para mim.<br />
— Não estou.<br />
O silêncio caiu no veículo como uma nuvem escura e espessa. Casey não se<br />
atreveu a mover-se. Percebeu que aqueles dois estavam em um implícito<br />
empate, e se não tomasse cuidado, ficaria presa no meio. O que poderia<br />
acontecer entre eles deixaria aquela batalha acontecida em sua loja com<br />
vergonha.<br />
Por último, Nick blasfemou em uma linguagem que Casey não reconheceu,<br />
e então manobrou o SUV fazendo um “U”, no meio da estrada. Theron reforçou<br />
uma mão no assento da frente dele para estabilizá-los, já que dispararam<br />
vertiginosamente para a estrada e fizeram uma curva acentuada de noventa<br />
graus para uma estrada de terra que levava até as árvores. Um caminho que<br />
Casey nunca tinha visto antes.<br />
— Isto não muda nada, Argonauta — gritou Nick.<br />
— Não queria isso.<br />
Nick bufou e acelerou. A poeira se levantou atrás deles.<br />
— Em poucos minutos pode estar desejando nunca haver se fixado nela.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Uma mão forte tirou Casey de seu sono. Não tinha certeza de quanto tempo<br />
tinha dormido ou para onde a tinham levado, mas quando conseguiu abrir as<br />
pálpebras e se afastou do peito de Theron, não reconheceu o lugar.<br />
Nick já estava fora do SUV e abria a porta para eles. Ela saiu do carro e<br />
tropeçou no caminho esburacado. Theron a segurou por trás antes que caísse no<br />
chão.<br />
— Devagar.<br />
Podia estar fraca e cansada por tudo o que tinha acontecido, mas não<br />
queria que ele notasse. Embora tivesse aceitado o conforto de Theron no SUV, seu<br />
cérebro estava começando a funcionar novamente, e até que conseguisse<br />
algumas respostas, não queria nem necessitava de sua ajuda.<br />
Retirou com força o braço que Theron segurava e deu uma olhada ao<br />
redor. O caminho, se podia chamá-lo assim, não era mais que uma porção de<br />
terra que terminava abruptamente. Árvores altas e vegetação densa os<br />
rodeavam quase por todos os lugares. Em um tom brusco, Nick disse:<br />
— Esperem aqui — depois subiu no veículo e entrou entre os arbustos até<br />
que desapareceu de vista. Algum minuto mais tarde reapareceu, fazendo um<br />
gesto com o ombro. — A partir daqui caminharemos.<br />
Nick ficou na frente, abrindo caminho através do bosque, e Casey o seguiu<br />
de perto, observando onde ele pisava, com cuidado de não desviar os olhos de<br />
onde ele andava. Ainda estava trêmula, um pouco insegura sobre os pés, e a<br />
última coisa que precisava era cair de traseiro na frente daqueles dois.<br />
Theron era uma presença dominante as suas costas, perto o suficiente para<br />
o tocar e sentir seu cheiro. Por que não retrocedia? E por que exasperava tanto<br />
seus nervos? Especialmente agora?<br />
A mente ainda estava trabalhando em tudo o que tinha acontecido, mas<br />
uma coisa era manifestamente clara: Theron havia voltado por causa dela. Havia<br />
dito que aqueles daemons andavam procurando-a. O que significava que ele<br />
sabia o que eles queriam. Também significava que não tinha vindo procurá-la<br />
porque queria reatar o que tinham deixado. Ou seja, sexo quente e perverso<br />
com o qual esteve fantasiando desde que ele tinha descartado seu traseiro por<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
pastos mais verdes.<br />
Bastardo.<br />
A rota ascendia até que a respiração de Casey se tornou rápida e difícil. O<br />
suor escorria pelo peito entre os seios. Passou a mão pela testa e desejou<br />
desesperadamente que pudessem parar. Só por um minuto, tempo suficiente<br />
para poder recuperar o fôlego. Mas não ia pedir isso. Tinha a estranha sensação<br />
que Nick estava tentando levá-los ao seu destino rapidamente. E esse<br />
pensamento fez que seu cérebro recordasse claramente o motivo pelo qual<br />
estavam fugindo em primeiro lugar.<br />
Levantou a cabeça uma vez para dá uma olhada ao redor, e no processo<br />
tropeçou com uma pedra que estava no caminho. Lançou rapidamente a mão<br />
para segurar-se na base de uma árvore a sua direita, mas nunca a tocou. De<br />
uma só vez foi levantada nos braços e embalada contra o peito forte de Theron.<br />
— Ponha-me no chão — espetou. — Posso caminhar muito bem.<br />
— Assim não, não pode. Está branca como a neve — Quando ela se<br />
contorceu contra ele, ele apertou a sujeição em seus braços e por baixo dos<br />
joelhos. —Pare de lutar ou nos dois cairemos.<br />
— Se pensa que eu vou deixar que você me toque depois do que fez…<br />
O resto de seu protesto saiu de sua boca em um grito quando ele a jogou<br />
em cima do ombro de modo que suas mãos dispararam para as costas<br />
musculosas dele para manter o equilíbrio e o traseiro se sobressaía levantado<br />
para o ar.<br />
— Assim está melhor para mim, meli. — Com os dois braços segurou suas<br />
pernas travadas juntas contra o peito, tenazmente. —. E a vista é mais atraente.<br />
O calor correu para as bochechas de Casey, seguido pela incredulidade<br />
ante seu descaramento.<br />
— Por que…?<br />
— O que está acontecendo aí? — perguntou Nick na frente deles.<br />
— Nada — disse Theron. — Acácia estava um pouco instável. Resolvemos<br />
isso.<br />
Experiência traumática ou não, aquele cara não falava por ela. Casey abriu<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
a boca para pô-lo em seu lugar, só para ser cortada por uma ensurdecedora<br />
advertência do homem que a mantinha cativa.<br />
— Seria prudente fazer o que eu digo agora, meli. Não sei para onde<br />
estamos indo, e lutar com você, ao mesmo tempo em que instiga o interesse, é<br />
muita distração.<br />
— Meu sangue está descendo para cabeça, imbecil.<br />
— Bem. Sua cor voltará.<br />
— De todos os…<br />
Ele riu entre dentes e acelerou o passo.<br />
Com um bufo, Casey afastou os cabelos dos olhos. Insultando-o não<br />
conseguiria nada e em parte estava contente por descansar os pés doloridos.<br />
Embora nunca admitisse isso, nem em um milhão de anos.<br />
Franziu o cenho e relaxou contra ele, só para retesar-se mais uma vez<br />
quando a mão dele subiu pela parte posterior de sua coxa. Ela apoiou as mãos<br />
na parte baixa de suas costas e se levantou.<br />
— Cuidado, amigo.<br />
— Só estou a segurando melhor.<br />
OH, aposto que sim.<br />
Antes que pudesse dizer a ele exatamente o que podia fazer com suas<br />
mãos, a escuridão a envolveu, e ela percebeu que tinham entrado em uma<br />
espécie de caverna ou túnel.<br />
Theron a ajudou a descer até o chão. Atrás dela, Nick disse:<br />
— Não está longe. Fique perto e não me percam de vista. Os túneis se<br />
ramificam em várias direções. Vocês se perderão para sempre se escolherem a<br />
errada.<br />
Isso não soou muito atrativo para Casey naquele momento, ela não queria<br />
nada mais que uma cama quente, uma bebida forte e uma chance para dormir<br />
depois do dia de pesadelo de hoje só para tirá-lo da mente. Seguiu Nick de perto<br />
e soube depois da primeira curva que se não estivessem guiando-a, ela se<br />
perderia num instante.<br />
No que a pouca luz da abertura rapidamente desapareceu e a escuridão<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
os envolveu começaram a fazer uma curva atrás da outra. Casey estendeu uma<br />
mão para as paredes de rocha para manter o equilíbrio, o cheiro da terra<br />
formigava pesadamente em seu nariz. Na frente viu um raiozinho de luz e<br />
percebeu que Nick tinha tirado uma lanterna de seu bolso. Embora o túnel fosse<br />
alto o suficiente para que os três ficassem de pé, as paredes eram próximas, e os<br />
dois homens tiveram que ficar de lado para que seus ombros largos passassem<br />
pelo espaço.<br />
Após o que pareceu uma eternidade de curvas fechadas e rápidas<br />
mudanças de altitude que roubaram novamente o fôlego de Casey, o túnel se<br />
abriu finalmente em uma enorme caverna iluminada por centenas de tochas.<br />
Casey prendeu a respiração enquanto piscava rapidamente por causa do<br />
aumento de luz. Estruturas de madeira de três andares se moldavam a rocha em<br />
ambos os lados da caverna. As portas, janelas e balcões com vista para uma<br />
piscina central de água, alimentada por uma imensa cachoeira que caía do teto<br />
da caverna, quase trinta metros acima.<br />
— OH, Deus — ela sussurrou. As pessoas que se aglomeravam<br />
desordenadamente ao redor da piscina central pararam para olhá-los enquanto<br />
olhos cautelosos os observavam das estruturas de ambos os lados.<br />
Recuou cautelosamente e bateu contra o peito de Theron, embora ele não<br />
se movesse. Aqueles olhos que a observavam não eram nem um pouquinho<br />
agradáveis e teve a impressão absurda que tinha sido jogada na cova dos leões.<br />
Uma menina pequena, de não mais de cinco anos, soltou-se de uma mulher<br />
que se mantinha a distância em um lado e correu para eles, gritando:<br />
— Nick! Nick!<br />
Nick caiu de joelhos para pegar a menina quando ela se jogou em seus<br />
braços. O abraço foi breve, mas ficou claro até mesmo para Casey que os dois<br />
compartilhavam um vínculo especial.<br />
— Sabia que voltaria bem — disse a menina. Nas mãos sustentava uma<br />
boneca que embalava contra o peito. — Minnie me disse isso.<br />
— Minnie é uma garota inteligente — disse Nick, beliscando seu queixo e<br />
ficando de pé.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
A garota olhou brevemente para Theron, de pé atrás de Casey, depois<br />
voltou sua atenção para Casey. E foi então que Casey notou as marcas.<br />
Todo o lado direito do rosto da menina estava coberto de cicatrizes<br />
enrugadas, como se ela tivesse sofrido algum terrível acidente de carro e depois<br />
se queimado. O olho direito estava coberto por um tapa-olho, e os cabelos que<br />
deveriam ter sido longos e grossos eram escassos naquele lado da cabeça.<br />
Mas não foi o aspecto da garota o que fez Casey prender a respiração<br />
enquanto olhava para a menina pequena. Foi o olhar no olho saudável da<br />
menina. Como se ela tivesse visto o mundo e mais além. Como se já tivesse vivido<br />
toda uma vida e envelhecido eras para sua idade. Como se estivesse olhando<br />
diretamente através de Casey e para um futuro que ninguém conhecia exceto<br />
ela.<br />
— Sabia que você viria — disse a garota. — Minnie me disse isso.<br />
— Quem é Minnie? — Casey encontrou-se perguntando.<br />
A menina levantou a boneca.<br />
— Minnie sabe tudo. Ela sabia que Nick lutaria contra os monstros hoje e<br />
ganharia, e que voltaria a salvo para casa. E ela sabia que ele a traria para cá<br />
para nos salvar.<br />
Casey olhou para Nick, que estava observando a garota com uma<br />
expressão perplexa.<br />
Um calafrio de presságio deslizou pela coluna de Casey. Voltou sua atenção<br />
para a garota.<br />
— O que quer dizer com nos salvar?<br />
— A todos nós — a menina levantou a mão livre e fez um gesto para suas<br />
costas. — A toda a colônia. Minnie disse que foi por isso que você veio.<br />
Embora fosse uma loucura e não tivesse nenhum sentido, levando em conta<br />
todo o resto, as duas palavras explodiram no cérebro de Casey. Meu povo.<br />
Ela caiu de joelhos diante da garota sem duvidar disso.<br />
— Como se chama?<br />
— Marissa.<br />
— Marissa — repetiu Casey, com os olhos percorrendo a pequena menina.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
—. Que mais Minnie contou a você sobre mim, Marissa?<br />
— Que viria com ele. — Inclinou a cabeça para Theron, que permanecia<br />
muito perto das costas de Casey. — E que não tivesse medo dele — se inclinou<br />
para o ouvido de Casey. — Os outros não entendem. Nem sequer Nick. Mas ele<br />
está aqui para proteger você, e precisa tanto de você quanto nós.<br />
— Por quê? — sussurrou Casey.<br />
Marissa empurrou a boneca para as mãos de Casey.<br />
— Deixe que Minnie lhe mostre isso.<br />
No momento que os dedos de Casey tocaram a mão da garota, um<br />
estremecimento a atravessou, e de repente voltou no tempo e no espaço, até<br />
parar de pé sobre a borda de um grande penhasco, olhando uma cena horrível.<br />
As chamas se lançavam em direção ao céu. Os gritos ecoavam ao seu<br />
redor e o rugido de uma luta crescia, mas a frente do incêndio. A jovem, Marissa,<br />
estava ferida e sangrando, as chamas engolindo seu vestido e chamuscando sua<br />
carne. Uma mulher estava tentando abafar o fogo, mas não conseguiu apagá-lo<br />
com rapidez suficiente para salvar a pele delicada da menina. Atrás delas, os<br />
mesmos monstros que tinham aparecido antes na loja de Casey devoravam um<br />
homem.<br />
Então Nick apareceu em cena e começou a lutar contra as criaturas, como<br />
tinha feito em sua loja.<br />
Era rápido e eficaz, e sua força e destreza eram avassaladoras. Ele salvou a<br />
jovenzinha e sua mãe, mas o homem foi devorado ante os olhos da menina, e<br />
com horror, Casey viu como o monstro atingiu com a mão o peito do homem que<br />
gritava e arrancou seu coração.<br />
A mão da menina no braço de Casey a separou da visão e a trouxe de<br />
volta ao presente. Mas a dor ainda continuava viva e real nos olhos da menina, e<br />
Casey também a sentiu. Sua voz se transformou em um sussurro.<br />
— O que farão a você será pior.<br />
— Marissa!<br />
Ao som da forte voz feminina, Casey se levantou, mais agitada do que<br />
queria admitir. A mulher que vinha correndo em uma velocidade vertiginosa, e<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ela também estava queimada e com cicatrizes, e pegou Marissa em seus braços<br />
antes de disparar um olhar tórrido para Theron e ir correndo para a aldeia,<br />
falando em um idioma que Casey não entendeu.<br />
O coração de Casey batia a mil por hora quando olhou para Nick, mas se<br />
esperava encontrar respostas em seu rosto duro, estava claro que não as teria.<br />
Seus olhos cor de âmbar se entrecerraram e se concentraram diretamente nela<br />
como se a visse pela primeira vez.<br />
— Marissa é uma adivinha — murmurou Nick entre dentes. — Uma vidente.<br />
Utiliza Minnie, sua boneca, como sua médium, embora sinta os acontecimentos<br />
do futuro sem ela.<br />
Ceeeeeerto. Isso não ajudava em nada. Porque de algum modo Casey<br />
sabia que o que viu não foi o futuro, e sim o passado.<br />
Casey deixou escapar uma risadinha nervosa sem nenhum humor.<br />
— Bem, desta vez ela se equivocou. Cometeu um engano comigo. Mal<br />
posso salvar a mim mesma, muito menos a alguém mais.<br />
Theron e Nick trocaram olhares confusos, e com estranha clarividência ou<br />
sem ela, Casey decidiu que era hora de algumas respostas.<br />
Ela endireitou os ombros.<br />
— O que está acontecendo aqui, Nick? O que eram aquelas coisas e onde<br />
diabos estamos? — Olhou para a figura de Theron. — E de onde infernos você<br />
veio realmente? — Olhou de um para o outro no meio dos dois homens<br />
gigantescos outra vez enquanto o fio de pânico voltava para sua voz. — Já é<br />
hora de alguém começar a falar, ou eu estou fora.<br />
Os olhos de Nick se fixaram em Theron.<br />
— Acredito que é hora de todos termos algumas respostas. Mas não aqui,<br />
diante de todos. Vamos fazer isso em um alojamento.<br />
CAPÍTULO 13<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
O alojamento era uma enorme extensão das estruturas construídas de<br />
madeira, no final de tudo, na grande caverna. Enquanto caminhavam pelo pátio<br />
central e passavam pela cachoeira, Theron permaneceu do lado de Acácia.<br />
Apesar de sentia que o desconforto dos moradores se devia apenas a sua<br />
presença, não saiu do lado dela para evitar que batessem nela por sua culpa.<br />
Deuses, eram tantos. Examinou a multidão que se abria para que<br />
passassem. Muitos deles abatidos, maltratados e exibido marcas de antigas<br />
batalhas. Como podiam tantos deles terem permanecido em segredo dos<br />
Argonautas por tanto tempo?<br />
Ficou claro que Nick era o líder dos mestiços. Transpirava um ar de<br />
autoridade sobre toda a colônia, e as cabeças se inclinavam levemente a sua<br />
passagem. Não pela primeira vez, Theron se perguntou quem era aquele<br />
guerreiro sagaz. Notou as luvas de couro sem dedos que Nick usava, e a estranha<br />
sensação que golpeou Theron na livraria de Acácia, golpeou-o outra vez<br />
enquanto caminhavam... a sensação de que este era tanto humano quanto<br />
Argonauta.<br />
Mas, como isso podia ser possível?<br />
Chegaram os degraus da casa, e Nick os guiou pelo caminho para dentro<br />
que parecia ser um ponto de reunião. Um lustre gigante de ferro com velas<br />
iluminava com luz dourada o espaço. O teto tinha vigas esculpidas de árvores<br />
enormes e o piso era de madeira de uma esplêndida cor de mel. Uma escadaria<br />
gigante na frente levava ao segundo andar. À direita havia uma sala de estar,<br />
completa, com cadeiras de couro e mesas rústicas dispostas em grupos<br />
diferentes, que enchiam o espaço. Portas duplas se abriam para a esquerda.<br />
Nick os levou para o escritório. Uma vez lá dentro, trancou as portas e<br />
fechou as cortinas, bloqueando a vista e os olhares curiosos das pessoas do outro<br />
lado.<br />
Acácia não esperou um convite para sentar-se. Caiu em um dos sofás de<br />
couro verde no canto da sala com um longo suspiro. Não tinha boa aparência, e<br />
como havia sentido antes em sua loja, Theron sentiu a doença atormentando seu<br />
corpo. A mesma doença que tinha infectado Isadora.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Skata, precisava levá-la de volta ao castelo. Agora mesmo.<br />
A culpa que sentiu pelo que tinha sido enviado para fazer, foi repentina e<br />
inútil, então a afastou e decidiu fixar-se nos fatos.<br />
— Que lugar é este?<br />
Nick se sentou na cadeira atrás de uma grande mesa de carvalho, o couro<br />
rangendo sob seu corpo grande.<br />
— Um refúgio. Ou o melhor que pudemos conseguir. As cavernas nos<br />
proporcionam proteção. Qualquer daemon que se aventure a entrar se perderá<br />
nos túneis e será interceptado pelas nossas sentinelas. Esta colônia existe há ao<br />
menos quinhentos anos, e nenhuma só vez entraram nela.<br />
Quinhentos anos. Queridos deuses.<br />
— Quantos há aqui? — perguntou Theron.<br />
— Nesta colônia? — Nick levantou uma sobrancelha e, apesar de prometer<br />
respostas, o desafio em seus olhos era evidentemente claro. —Duzentos e<br />
quarenta e sete. Em um bom dia. Mas nossos números crescem e diminuem em<br />
função de nossa gente ir de colônia em colônia.<br />
Duzentos e quarenta e sete? Santa skata. E havia outras colônias? E o rei<br />
sabia delas?<br />
Quando pôde falar depois do impacto que isso lhe causou, perguntou:<br />
— Não ficam?<br />
Se a fortaleza era tão impenetrável quanto Nick proclamava, por que<br />
qualquer um daqueles mestiços queria se arriscar no mundo humano, onde<br />
poderiam ser identificados e assassinados assim que fossem vistos?<br />
— Temos que viver, Argonauta. Apesar de ter certeza que você adoraria se<br />
não o fizéssemos.<br />
Theron sentiu a agressão, e não respondeu. Os olhos de Nick se estreitaram<br />
até serem quase umas frestas.<br />
— Não haverá boas-vindas para mim? Sim, eu não esperava isso.<br />
No silêncio tenso entre eles, Nick alcançou um lápis e o golpeou contra a<br />
borda da escrivaninha.<br />
— O que você quer dizer com colônia? — perguntou Acácia, com voz fraca<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
do sofá.<br />
Nick se virou para ela, e sua voz se suavizou.<br />
— O que você acha que eu quero dizer, Casey?<br />
Os olhos de Theron se estreitaram ao olhar para os dois. Havia uma conexão<br />
entre os dois, um elo, que deixava uma sensação estranha no peito de Theron.<br />
Com precaução, Acácia enfrentou o olhar de Nick.<br />
— Não... Não tenho certeza. Mas tenho a estranha sensação de que<br />
aquelas pessoas lá de fora não são...<br />
— Não são o que, Casey? — perguntou Nick. — Não são... humanos?<br />
Seus olhos bateram com suavidade nos dele e, seja lá o que for que ela viu<br />
ali a fez prender a respiração.<br />
Nick assentiu para Theron.<br />
— Mostre-o.<br />
A ordem não era só alarmante. Era inconcebível. Você não dá ordens a um<br />
Argonauta, especialmente ao seu líder, para que faça algo, porque fazer algo<br />
assim era tão útil quanto convocar uma sentença de morte. Mas Nick<br />
obviamente não se importava, de forma alguma, com o protocolo e as<br />
ameaças. E isso fazia dele o tipo de adversário mais perigoso.<br />
O bom senso dizia a Theron que estava com merda até o pescoço, ali.<br />
Quantos mestiços já sabiam quem ele era, e Acácia não acreditaria até que visse<br />
por si mesma. E até que ganhasse sua confiança, não iria com ele a lugar algum<br />
no momento. Inclusive desde o incidente na loja, estivera olhando-o como se<br />
pudesse ser um daemon.<br />
A contra gosto, levantou as mãos e fez aparecer às marcas em sua pele.<br />
Como era um Argonauta, podia abrir o portal de qualquer lugar em que<br />
estivesse. Quando seus mindinhos se tocaram, uma rajada de energia inundou a<br />
sala. Suas mãos brilharam com uma luz branca que iluminou e emoldurou suas<br />
marcas. E com a luz, o portal se abriu, mostrando uma visão do reino de Argolea<br />
sobre as paredes, o piso e o teto, enchendo cada centímetro do espaço no<br />
escritório com sua presença.<br />
Acácia ofegou. E Theron tentou vê-la sob sua perspectiva, como um<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
forasteiro a veria. Tinha aberto o portal inúmeras vezes com um simples<br />
pensamento, e a beleza e realeza de seu lar o inundaram com o passar dos anos.<br />
Mas agora, vendo-a através de seus olhos, vendo as montanhas verdes - azuis e<br />
as construções de mármore branco com seus capitéis 25 coroados de bronze, pela<br />
primeira vez viu segredos. Mentiras. Meias verdades que talvez tivesse deixado um<br />
segmento completo de sua raça em risco.<br />
Separou suas mãos e o portal se fechou com ímpeto, a luz e a visão<br />
desapareceram com tanta rapidez quanto tinham aparecido.<br />
Com os olhos arregalados, Acácia o encarou.<br />
— Certo, isso foi um pouco estranho. Estranho no estilo do Cara Estranho<br />
Chriss Angel 26 . Q... Que diabos era isso?<br />
Theron olhou de esguelha para Nick.<br />
— Chriss Angel?<br />
— Um ilusionista. Humano. Não teria por que conhecê-lo — voltou os olhos<br />
para Acácia isso era Argolea, Casey.<br />
— Argo o quê?<br />
— Argolea — repetiu Theron. — Meu lar, o lar de seu pai.<br />
Seus olhos foram para Nick procurando confirmação, de uma maneira que<br />
fez que Theron quisesse obrigá-la a olhá-lo novamente e dar em Nick um bom<br />
golpe na cara.<br />
Nick se levantou da cadeira e rodeou a escrivaninha.<br />
— Theron é um herói, Casey.<br />
— Um quê?<br />
— Um herói — repetiu Nick. —Sua avó era Grega, não é mesmo? — Acácia<br />
assentiu. — Na mitologia Grega, os heróis eram mortais de grande força e<br />
habilidade, nascidos da união de um mortal e um deus.<br />
Os olhos de Acácia dispararam para o rosto de Theron, e de forma tão<br />
imprevista quanto na noite que a conheceu, a conexão que compartilhavam se<br />
deflagrou cálida e brilhante. Uma conexão que não tinha o menor sentido,<br />
25 Capitel – coroamento do fuste duma coluna. (Aurélio)<br />
26 Chriss Angel – Ilusionista americano<br />
143
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
considerando quem e o que ela era.<br />
— Está me dizendo que é um deus?<br />
— Não — disse Theron com rapidez, concentrando-se. — Um descendente.<br />
Os primeiros heróis eram meio humanos, meio deuses. Com o tempo, quando se<br />
reproduziram, nossa raça nasceu e as linhas se cruzaram. Meu povo são os<br />
descendentes desses heróis originários.<br />
— Que raça? — perguntou ela, hesitante.<br />
— Chamam-nos de Argoleans. Nosso lar fica em outra realidade,<br />
estabelecido fora do mundo humano.<br />
Suas sobrancelhas se arquearam em um olhar de “que diabos você andou<br />
fumando?”.<br />
— Quer dizer como o Olimpo?<br />
— Não — negou Theron. — O Olimpo é o lar dos deuses. Argolea é uma terra<br />
que foi fundada especialmente para nossa raça, um lugar onde podemos<br />
prosperar e ser livres.<br />
Nick bufou.<br />
— Você quer dizer, onde os de sua espécie se escondem.<br />
Theron ignorou o sarcasmo. Lidaria com Nick e sua colônia de mestiços mais<br />
tarde. Agora podia ver que Acácia não estava acreditando em nada do que ele<br />
tinha acabado de lhe contar, e fazê-la entender sua linhagem era importante, se<br />
tinha que levá-la de volta com ele.<br />
— Seu pai é de minha espécie.<br />
— O que ele está evitando dizer a você, Casey — disse Nick sem rodeios— ,<br />
é que não é só um Argolean. É um Argonauta. Um dos chamados em sua raça<br />
como Guardiões Eternos. O líder, se não me engano. E além do óbvio — por que<br />
está em nosso mundo — tenho curiosidade de saber por que está focado em<br />
você.<br />
Nick cruzou os braços e olhou para Theron.<br />
O momento da verdade. Os pelos da nuca de Theron se arrepiaram quando<br />
olhou de Acácia para Nick repetidas vezes. Pediu a Hades que a jogada valesse<br />
a pena.<br />
144
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— O nome de seu pai é Leônidas. Rei Leônidas. O governante de meu reino.<br />
Nick blasfemou e deixou os braços caírem. Os olhos de Casey se abriram<br />
ainda mais, se possível.<br />
— Meu pai é um rei?<br />
Theron assentiu.<br />
— Um rei do tipo que usa uma capa vermelha, com coroa pontuda e um<br />
bobo da corte aos seus pés?<br />
Theron arqueou uma sobrancelha, surpreso por sua engenhosidade.<br />
— Os deuses nunca foram aficionados nos bobos da corte. E esse costume<br />
passou a nós.<br />
Ela apenas continuou olhando para ele com o mesmo olhar exagerado,<br />
com o gesto de “você está mais alto que um balão aeróstato 27 ” em seu rosto.<br />
Virou-se para Nick, com as velas nas paredes lançando uma luz cálida sobre seu<br />
rosto.<br />
— Explique-me o que é este lugar. E quem são todas aquelas pessoas lá de<br />
fora?<br />
O humor de Theron desapareceu. O que era aquela pontada em seu peito<br />
que experimentava cada vez que ela olhava para Nick procurando respostas?<br />
As feições cheias de cicatrizes de Nick se suavizaram de uma maneira que<br />
transformaram aquela pontada, em uma punhalada.<br />
— Eles são como nós, Casey. Mestiços, ou assim é como nos chama sua<br />
raça. Metade Argolean, metade humanos.<br />
— Como você os chama? — perguntou ela, em voz baixa.<br />
Suas sobrancelhas se uniram quando franziu o cenho.<br />
— Fodidos e realmente desafortunados.<br />
Theron cerrou os dentes quando Nick foi sentar-se ao lado dela no sofá.<br />
— Misos 28 , Casey — disse Nick. — Significa metade, que é o que somos. Sei<br />
que é confuso, mas me faça um favor. Apenas diga-me se estou errado. Você<br />
tem vinte e sete anos, e se sente como se nunca tivesse pertencido a lugar<br />
27 Aeróstato – veículo que usa um gás mais leve que o ar para mantê-lo flutuando na atmosfera. (Aurélio)<br />
28 Misos – Meio humano, meio argolean. Raça que vive escondida entre os humanos<br />
145
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
nenhum. Voou de emprego em emprego, sem se apaixonar por nada em<br />
particular. Amava sua avó, mas sempre sentiu que ela não a entendia porque era<br />
diferente, e nunca sentiu um laço que a ligasse a ela quando cresceu. Quando<br />
começou a trabalhar no Xscream e conheceu Dana, apesar de ficar doente no<br />
clube, foi a primeira vez que sentiu uma conexão com outra pessoa que foi além<br />
do supérfluo. E apesar de eu a assustar e dá a você todas as razões para ter<br />
medo de mim, confia em mim com sua vida e não questionou nem uma vez<br />
quem ou o que era. Ao menos não em voz alta.<br />
O peito de Acácia subiu e baixou enquanto tomava longos e contínuos<br />
fôlegos, mas seus olhos estavam fixos nos de Nick.<br />
— Como sabe tudo isso? — sussurrou.<br />
— Porque eu passei pelo mesmo. Porque uma vez fui como você, me<br />
perguntando onde encaixaria. E soube que aqui. Com minha gente. Com sua<br />
gente, Casey.<br />
— N... Não entendo isto. Como...?<br />
Olhou para Theron. E o peito dele se apertou pelas perguntas em seus olhos.<br />
Pela maneira como o olhava procurando respostas.<br />
— Se você viver em um mundo — engoliu em seco — diferente, como é que<br />
minha mãe...? Minha mãe era um de vocês?<br />
Theron negou com a cabeça.<br />
— Pelo que sei, seu pai a conheceu quando estava no mundo humano.<br />
Muitos de nossa raça vão para o outro lado de vez em quando, mas pode ser<br />
perigoso e não é algo recomendável.<br />
Nick franziu o cenho.<br />
— Obviamente ocorre com mais frequência do que os Argonautas<br />
gostariam de admitir.<br />
— Perigoso — disse Acácia, ignorando o sarcasmo, enquanto seus olhos<br />
voltavam para Nick. —Mas aqueles monstros. O que são?<br />
— Daemons — disse Nick, de forma natural. — Monstros do inframundo<br />
gerados por Hades e que receberam seus poderes de um semideus. Eles nos<br />
caçam.<br />
146
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Suas sobrancelhas se juntaram, formando uma ruga no meio de sua testa<br />
que era malditamente sexy. As pernas de Theron formigavam para ir até ela e<br />
beijar sua pele.<br />
— Por quê? Não entendo isso. Quero dizer, nunca tinha ouvido sobre eles.<br />
Também caçam humanos? Trata-se de uma grande teoria conspiratória que o<br />
governo não está nos contando?<br />
Nick colocou uma mão sobre seu braço. E a punhalada no peito de Theron<br />
explodiu em um rugido de advertência. Lutou contra o impulso de atirar-se contra<br />
Nick arrancar a mão do homem do braço de Acácia, e depois quebrar cada<br />
osso do corpo do mestiço.<br />
— Tem que parar de pensar em si mesma como humana, Casey — disse<br />
Nick. — Sei que é difícil de entender, mas é uma de nós e, como tal, sua vida é<br />
vulnerável de muitas maneiras. O objetivo dos daemons é erradicar os Argoleans<br />
e tudo associado a eles. Mas, infelizmente para nós, isso inclui a nossa gente<br />
também.<br />
— Mas, por quê? O que fizemos a eles?<br />
— Nada — disse Theron, atraindo sua atenção.<br />
Seus olhos violetas cruzaram com os seus, e quando seus olhos se<br />
encontraram, o rugido em sua cabeça logo se transformou, de um de proteção<br />
para um de desejo ardente, tal como tinha feito naquela noite em sua casa no<br />
lago.<br />
E foi então que aquilo o golpeou. Tudo de uma vez. A verdadeira razão pela<br />
qual não tinha reconhecido quem e o que ela era, na noite que a conheceu.<br />
Não era porque estava ferido. Foi porque ela era, sua Primeira Escolhida.<br />
Engoliu com força ante o que, esperou, não fosse a real explicação. Ela era<br />
apenas uma mulher. Era humana, algo que nem sequer podia suportar em um<br />
bom dia, algo que definitivamente hoje não era. E ela ia salvar sua raça,<br />
soubesse ela ou não. Tinha que se concentrar nisso. E não em... na outra<br />
possibilidade.<br />
147
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Remonta 29 há séculos — disse, com mais aspereza do que a necessária. —<br />
Até um herói descontente que vendeu sua alma para Hades em troca da<br />
imortalidade. Ela procurava destruir os que a tinham rejeitado. E agora soltou seus<br />
daemons no mundo para extinguir a raça que odeia.<br />
— E é por isso que você está aqui — disse ela, com franqueza, com aqueles<br />
olhos hipnóticos ainda cravados nos dele. — Para proteger a raça.<br />
— Para proteger sua raça — interrompeu Nick, lançando a Theron um olhar<br />
depreciativo. — Não se engane, Casey. Theron não está aqui para proteger os<br />
Misos. Seu pai, o rei, não tentou entrar em contato com você nenhuma uma só<br />
vez em vinte e sete anos, e agora ,de repente, quer vê você? Antes de consentir<br />
qualquer coisa, pergunte a si mesma, que diabos ele ou este guardião poderia<br />
querer de você.<br />
Acácia olhou de Nick para Theron repetidas vezes. E depois, como se<br />
alguém apagasse uma luz dentro dela, fechou os olhos e reclinou a cabeça<br />
contra o sofá. A cor fugiu de seu rosto, deixando-a fraca e esgotada, fazendo<br />
Theron se lembrar que embora sua mente fosse forte, seu corpo não era.<br />
— Não sei o que pensar de tudo isto.<br />
Nick se levantou do sofá e se dirigiu à porta. Na parede, apertou vários<br />
botões escondidos e conectados a um cabo que desaparecia na rocha.<br />
— Não precisa pensar nisso ainda. Quero que descanse. Não está com boa<br />
aparência.<br />
Os olhos de Acácia se abriram exatamente quando a porta rangeu. Uma<br />
mulher que não parecia ter mais de vinte e cinco anos apareceu na porta.<br />
— Sim, Nick.<br />
Nick ajudou Acácia a se levantar do sofá.<br />
— Helene, esta é Casey. Quero que a acomode em um quarto lá em cima.<br />
Ela teve um dia ruim e precisa descansar. Dê para ela tudo que ela precisar.<br />
Helene sorriu para Nick, seus olhos escuros brilhando, e só quando entrou<br />
completamente, Theron percebeu que a mulher mestiça andava com uma óbvia<br />
29<br />
remontar – Recuar (muito atrás, no passado). Ter existência (desde época antiga), ou datar (de então). Ter origem<br />
em. Aludir (a algo ou alguém do passado). (Aurélio)<br />
148
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
claudicação.<br />
— É claro. Oi, Casey. Estamos felizes de ter você entre nós.<br />
Acácia olhou de Helene para Nick.<br />
— Mas...<br />
— Tudo bem — disse Nick. — Theron e eu temos coisas para discutir, e você<br />
precisa dormir antes de cair de exaustão. Está completamente a salvo aqui.<br />
Descanse e, quando você se levantar, responderei a suas perguntas.<br />
Acácia olhou em torno da sala novamente hesitando, e finalmente voltou<br />
sua atenção para a mulher de cabelos escuros.<br />
— Acho que estou um pouco cansada.<br />
O sorriso de Helene se alargou.<br />
— Então vamos,. Sei exatamente que quarto dar a você.<br />
Theron viu as duas mulheres sair do escritório, consumido por um desejo<br />
misterioso de seguir Acácia por aquelas grandes escadarias, algo que de repente<br />
estava começando a fazê-lo se sentir doente.<br />
Não, não, não. Tinha que estar enganado.<br />
—Basta dessa merda, herói.<br />
Lentamente, Theron levou seus olhos da porta fechada para o mestiço<br />
repentinamente agressivo que estava ante ele, preparado para lutar até o<br />
amargo fim. Qualquer pergunta que tivesse sobre Acácia teria que esperar.<br />
A cara sulcada de cicatrizes de Nick se franziu.<br />
— Basta de jogos. É hora de me dizer o que está fazendo aqui e que diabos<br />
querem de Casey realmente.<br />
Casey não conseguia se lembrar de ter estado tão cansada. Estava ferida<br />
pelo ataque a sua livraria, esgotada emocionalmente e mentalmente exausta.<br />
Enquanto seguia Helene subindo a ampla escadaria, tentou não pensar em tudo<br />
o que Nick e Theron tinham contado a ela. Era ridículo, não é mesmo? Não<br />
existiam outras raças. E os heróis da mitologia eram só isso ... mitologia, merda.<br />
Mas mesmo enquanto lutava contra o que ele tinha lhe contado, tinha a<br />
estranha sensação de que estava errada. Isso explicava muito sobre quem era,<br />
149
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
de onde vinha e porque nunca se sentiu ligada a ninguém daquele mundo.<br />
E maldita fosse, precisava de uma lobotomia, se ia acreditar nisso tão<br />
facilmente.<br />
Chegaram ao topo da escadaria, e Helene apontou para uma grande<br />
galeria cheia de portas fechadas e iluminada por velas a cada três metros.<br />
— Acredito que você gostará do quarto azul. É muito tranquilo.<br />
Pela primeira vez, Case notou a claudicação da garota e se perguntou se a<br />
feriram recentemente, talvez aqueles monstros com quem havia se encontrado<br />
antes.<br />
— Você está bem?<br />
Helene sorriu.<br />
— Estou bem.<br />
— Mas sua perna...<br />
Helena parou e levantou uma perna de sua calça. Uma barra de metal<br />
estava fixada em um tênis Nike.<br />
— Titânio. É nova e ainda estou me acostumando a ela. Minha última<br />
prótese me incomodava o tempo todo. Esta é mais leve.<br />
Casey tentou não ficar olhando, enquanto a garota deixava a perna da<br />
calça cair e continuava avançando pela longa galeria.<br />
— Sinto muito. Não sabia. Eu...<br />
— Tudo bem — disse Helene. —Estou sem a perna há séculos.<br />
O queixo de Casey quase bate no chão.<br />
— Tem cem anos?<br />
— Cento e trinta e seis, para ser exata.<br />
A galeria girou. Casey estendeu a mão tentando se equilibrar.<br />
— Como é possível?<br />
Os braços de Helene a rodearam de repente, segurando-a, enquanto<br />
ajudava Casey a entrar no quarto.<br />
— Cuidado. Interpretarei isso como que Nick ainda não tenha explicado a<br />
você essa parte— ela acomodou Casey em uma cadeira, e ela notou<br />
vagamente que era branca e incrivelmente macia. — Nossa expectativa de vida<br />
150
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
é relativamente longa. Não tão longa quanto a dos Argoleans, é claro, mas é<br />
uma das razões pelas quais vivemos em colônias e não entre humanos.<br />
Um sorriso sinuoso cruzou seu belo rosto quando ela atravessou o quanto<br />
indo até o armário. Abriu as portas duplas, entreteve-se com algo lá dentro<br />
durante um tempo e voltou com uma xícara de chá fumegante, que estendeu<br />
para Casey.<br />
— Uma mulher de cento e trinta e seis anos que parece ter trinta? Isso<br />
poderia chamar um pouco de atenção no mundo humano, não acha?<br />
Casey pegou o chá e o levou aos seus lábios. Uma essência familiar a<br />
rodeou quando tomou um longo gole.<br />
— Está com cheiro de lavanda.<br />
— Sim — disse Helene. — Ajudará você a descansar.<br />
— Você as usa para curar — disse ela, enquanto as imagens de sua noite<br />
com Theron cruzavam sua mente.<br />
— Entre outras coisas.<br />
Helene foi até uma cama de dossel gigantesca toda feita com tecido azul<br />
claro, retiradas as cobertas grossas. Os lençóis brancos apareceram, prometendo<br />
descanso.<br />
— Há um pequeno botão na parede, junto à porta. Se você precisar de<br />
alguma coisa, é só apertá-lo e alguém virá correndo.<br />
— É assim tão moderno? — perguntou Casey, se lembrando das velas.<br />
Helene sorriu.<br />
— Sim. Não é o Hitz, mas temos eletricidade e encanamentos instalados. Um<br />
gerador principal fornece luz para a colônia, mas como não somos<br />
autossuficientes e tudo custa dinheiro, tentamos de não esbanjá-la. As velas são<br />
mais baratas e relaxantes, assim nós as utilizamos mais. Perto da superfície temos<br />
uma estação de observação com todo o material de sobrevivência, telefones<br />
por via satélite e tudo o que precisamos para nos conectar com a civilização.<br />
Ante a expressão perplexa de Casey, Helene rodeou a cama.<br />
— Imagino que tem milhares de perguntas, mas por agora, tente descansar.<br />
Quando você levantar, Nick lhe explicará tudo o que você quiser saber. Agora<br />
151
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
durma, Casey. E não se preocupe. Esta noite nada fará mal a você.<br />
— Obrigado, Helene.<br />
Sozinha, Casey se reclinou contra a cadeira macia e estudou o quarto que<br />
tinham dado a ela. Paredes azuis claro em três tonalidades combinavam com o<br />
edredom da cama. Duas cadeiras de clube separadas por uma pequena<br />
mesinha, ocupavam o canto. Uma enorme lareira de pedra, ainda acesa,<br />
ocupava quase uma parede toda. Mas a parede do fundo era a mais<br />
interessante. Era feita completamente de pedra e uma pequena abertura natural<br />
formava, uma janela olho de boi 30 que, de algum jeito, tinha sido fechada com<br />
vidro e coberta com ramos que, imaginava, camuflavam a abertura do lado de<br />
fora. Um olhar para a escuridão absoluta indicou que aquela parte da caverna<br />
devia ter sido formada na borda de algum penhasco.<br />
Era tão estranho estar em um quarto de uma caverna. Era como os das<br />
tribos Anasazi no Sudoeste. Grandes cidades construídas nas profundezas das<br />
rochas para se protegerem.<br />
Cansada até os ossos, levantou-se e puxou as pequenas cortinas azuis para<br />
bloquear a escuridão, soprou as velas das paredes e depois se deitou na cama,<br />
sem querer pensar no que tinha acontecido aos Anasazi. Ou sobre esconderijos<br />
ou predadores. Ou reis, países, deuses ou heróis. Só queria pensar em uma coisa:<br />
em nada.<br />
Mas não funcionou. Assim que fechou os olhos viu a luta na loja de sua avó.<br />
O fogo. E... Theron.<br />
Por que ele tinha voltado a procurá-la realmente?<br />
Não para terminar o que tinham começado em sua casa, isso era certeza.<br />
Não que ela quisesse, de qualquer maneira.<br />
Mentirosa.<br />
Casey virou de lado e fechou os olhos com força. Pensamentos estúpidos.<br />
Por isso no que dizia respeito a Theron, o Maravilhoso Herói, precisava vigiar suas<br />
costas, ficar em guarda, e não deixar que ele se aproximasse dela como deixou<br />
na primeira vez que se viram. A maneira como ele a maltratou durante a<br />
30<br />
Janela olho de boi é uma janela pequena, uma janela de vigia de observação.<br />
152
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
caminhada, até aquele lugar, era uma prova disso, ou não? Se ele era a ideia de<br />
herói para sua raça, não tinha certeza de querer saber mais a respeito de sua<br />
linhagem.<br />
Deixou escapar um longo suspiro enquanto seus músculos relaxavam um a<br />
um e o sono a puxava. E apesar de ter lutado contra isso, imaginou o rosto de<br />
Theron. Seus olhos escuros. Seus lábios exuberantes. Aquele nariz perfeitamente<br />
moldado e as pequenas cicatrizes das lutas que havia lutado e vencido. Viu com<br />
clareza o olhar ardente naquelas feições cinzeladas quando ele se inclinou e a<br />
beijou com o mais suave roçar de pele contra pele, naquela noite em sua casa. E<br />
em resposta sentiu a impaciência da excitação que aquecia seu sangue.<br />
Maldição, mas apesar de sua postura estava em sérios problemas. Mesmo<br />
com tudo o que tinha perdido hoje, tinha uma suspeita latente de que os<br />
acontecimentos não tinham posto sua vida de penas para o ar. Ele tinha feito<br />
isso. E aquela sensação não tinha nada a ver com daemons, heróis, reis e<br />
mestiços. Tinha a ver com um homem que, de algum modo, abriu caminho até<br />
sua alma desde o momento em que pousou os olhos sobre ele.<br />
CAPÍTULO 14<br />
Dana estava com um humor terrível e estava se tornando mais horrível a cada<br />
minuto. Enquanto se dirigia para Silver Hills, uma cidade que acreditava ter<br />
deixado para trás há quase uma hora, deu a volta em Old Cornell Road e passou<br />
no XScream, mostrou o dedo médio só pelo simples fato de fazê-lo.<br />
Não tinha se incomodado de dizer a Karl que “jamais” voltaria e não sentia<br />
nem um pingo de culpa por essa decisão. No que dizia respeito a ela, ele podia<br />
entrar no quarto de trás e foder a si mesmo por todas as coisas desagradáveis<br />
que ele disse e tentou fazer com ela.<br />
E de qualquer forma quem diabos Nick pensava que era para ordenar que<br />
ela fosse para a colônia? Poderia ser uma boa transa de vez em quando, mas<br />
153
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
isso não dava a ele direito de lhe dizer o que fazer.<br />
Sua pressão arterial subiu rapidamente ao aproximar-se do lago e pensar<br />
nos homens imbecis de sua vida. Tinha pensado realmente que Nick seria para<br />
sempre? Homem, realmente era uma sonhadora. Tinha que sair daquela cidade<br />
e se afastar dos misos antes que fizesse algo estúpido, como assassinar Karl, e se<br />
marginalizar na colônia dos humanos de uma vez por todas.<br />
Como se isso pudesse melhorar as coisas para ela.<br />
Dana soprou a franja dos olhos enquanto tomava o caminho de entrada.<br />
Sabia que Casey nem sequer tinha saído da loja para voltar para casa e pensou<br />
que isso era uma coisa boa, não estava disposta a conversar, e odiava as<br />
despedidas longas, a da loja tinha sido suficientemente ruim. Só havia voltado ali<br />
porque percebeu muito tarde que tinha deixado o telefone celular na casa de<br />
Casey na outra noite, e precisava recuperá-lo se fosse manter o controle sobre a<br />
colônia. Era não era estúpida o suficiente para cortar todos os laços. O GPS que<br />
Nick tinha colocado dentro do telefone de todos, era seu único elo de volta se as<br />
coisas ficassem quentes para ela no mundo real.<br />
Quando desligou o motor, olhou fixamente para frente da linda casa de um<br />
andar de Casey, não pode deixar de pensar novamente na forma que Casey a<br />
olhou hoje, de pé atrás do balcão de sua loja, rodeada por todos aqueles livros.<br />
E tampouco podia parar de pensar sobre a maneira que ela cheirava. O<br />
cheiro da morte estava crescendo em torno dela. Quando Dana o notou pela<br />
primeira vez no clube, esperava estar equivocada, mas cada vez que tinha visto<br />
Casey desde aquela noite a alguma semanas, o cheiro miserável era cada vez<br />
mais forte.<br />
Uma onda de desespero se apoderou dela, e pela primeira vez desejou ser<br />
uma argolean completa e não propensa as estúpidas emoções humanas. Os<br />
misos deveriam ser mais fortes que os seres humanos médios, mas no caso de<br />
Casey, isso não era verdade. E, maldição, não era justo. Sobretudo porque Casey<br />
era uma das pessoas mais doces — misos ou humanos — que Dana tinha<br />
conhecido. A única coisa boa era que Casey não sabia o que era na realidade.<br />
Homem, Dana, seus poderes realmente são uma merda. De todos os dons<br />
154
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que um miso poderia ter, ela tinha pego o pior de todos. Ela podia sentir a<br />
doença, mas não podia fazer nada a respeito. Não era uma curandeira. Não era<br />
nada importante. Era simplesmente… uma sensitiva. O prelúdio da maldita Parca.<br />
Com o cenho franzido, afastou o pensamento inútil da cabeça enquanto<br />
abria a porta e saía facilmente do Saturn vermelho. Tinha noventa e oito anos e<br />
algumas centenas de anos pela frente antes que chegasse às Ilhas dos Bemaventurados<br />
31 . Se atingisse aquele plano indescritível onde moravam os heróis<br />
favorecidos. Conhecendo sua estúpida sorte, terminaria no Tártaro por todas as<br />
merdas que tinha feito de errado naquele mundo.<br />
E uma vez que este era o rei de todos os pensamentos deprimentes, ela<br />
tampouco iria por aí.<br />
Subiu os três degraus do alpendre e tateou no vaso de barro de crisântemos<br />
amarelos que Casey tinha plantado até que encontrou a chave escondida.<br />
Sacudindo a cabeça, pensou que devia convencer Casey a encontrar um<br />
esconderijo melhor. Qualquer valentão de pouco valor encontraria aquilo em um<br />
piscar de olhos. O pessimismo voltou com força total quando percebeu que<br />
nenhuma delas estaria por perto para aquela conversa.<br />
Não insistirei nisso. De qualquer forma, não era problema seu.<br />
A casa estava fria e vazia quando ela entrou. Acendeu uma luz na sala e<br />
olhou para a mesa de café onde estava quase certa que tinha deixado o<br />
telefone na noite que ela e Casey viram o National Treasure e terminaram uma<br />
garrafa de vinho.<br />
O telefone não estava.<br />
Decidindo que talvez Casey o tivesse levado para a cozinha, dirigiu-se a<br />
parte de trás da casa, girando o chaveiro ao redor dos dedos enquanto se movia<br />
cantarolando a melodia "In the End" de Linkin Park.<br />
Estava tão preocupada, que não percebeu a mudança de temperatura<br />
até que foi muito tarde. Até já ter entrando na sala e sua respiração ondular em<br />
aspirais de cor branca ao seu redor no ar repentinamente gélido.<br />
31 Ilhas dos Bem-aventurados: O Céu.<br />
155
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
O primeiro demônio saiu da lavanderia, com olhos verdes brilhantes, e a<br />
observou dos pés a cabeça.<br />
— Não é a Primeira Escolhida — grunhiu.<br />
OH, merda.<br />
O pânico comprimiu a garganta de Dana. Não estava pensando, deixou<br />
apenas que o instinto a guiasse quando se virou para correr. E chegou até o sofá<br />
da sala antes que o segundo demônio saísse do quarto de Casey, bloqueando o<br />
caminho para a porta principal. Este tomou uma longa baforada pronunciando<br />
uma só palavra.<br />
— Misos.<br />
OH merda, OH merda, OH merda.<br />
A adrenalina estimulou Dana. O demônio da cozinha a tinha seguido<br />
cortando com eficácia o outro único caminho de fuga.<br />
— Onde está a Primeira Escolhida? — grunhiu o segundo.<br />
Dana se sustentou contra o móvel da televisão. Abriu a boca, mas o medo a<br />
deixou sem fala. Começou a tremer.<br />
— Não sabe — disse o primeiro.<br />
— Sabe — grunhiu o segundo, aproximando-se. —Para onde ela foi?<br />
O tremor de Dana se intensificou.<br />
— Na colônia — disse o primeiro, adiantando-se facilmente. — Se quiser<br />
viver, nos diga como encontrá-la.<br />
— Eu. — Dana sufocou um soluço. — Por favor — sussurrou. — Não posso.<br />
Os dois trocaram um olhar justo antes de atacarem.<br />
Dana nunca teve chance de gritar.<br />
Theron não estava disposto a dar voltas com aquele mestiço. De repente<br />
queria respostas que não tinham nada a ver com Nick ou a colônia.<br />
— Fiz uma pergunta a você, herói — espetou Nick. — Qual é seu interesse<br />
em Casey?<br />
Theron cerrou a mandíbula, a impaciência borbulhando através dele.<br />
Precisava encontrar Acácia e descobrir quem no Hades era ela, mas a<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
agressividade refletida no rosto de Nick o conteve. O mestiço estava ansioso por<br />
uma briga, e por seu olhar, não ia permitir que Theron saísse de sua vista até que<br />
obtivesse a resposta.<br />
Theron decidiu ser honesto, até certo ponto, era a melhor maneira de lidar<br />
com Nick, para que ele pudesse sair daqui e encontrar Acácia.<br />
— A saúde do rei está falhando. Ele quer encontrar sua filha antes que seu<br />
tempo termine. Devo levá-la para Argolea ilesa.<br />
Os olhos ambarinos de Nick se arregalaram desconfiados.<br />
— Fácil assim?<br />
— Fácil assim.<br />
— É uma merda — Aqueles olhos ambarinos brilharam. — Ou me diz a<br />
verdade ou farei que meus soldados soltem a pele de seu pescoço e golpeiem<br />
sua medula no processo.<br />
Theron flexionou os músculos.<br />
— Experimente.<br />
O lábio superior de Nick se elevou expondo os dentes.<br />
— Argonauta ou não, você não me assusta. Existimos há centenas de anos<br />
sem sua ajuda. Duvido que haja algo bom no que o velho rei Leônidas quer que<br />
Casey proporcione a ele. E não engulo nem por um segundo sua fileira de<br />
sandices.<br />
Theron não respondeu.<br />
Nick atravessou a sala com grande rapidez e ficou cara a cara com Theron.<br />
Eram quase da mesma altura, aproximadamente do mesmo tamanho, e quando<br />
o homem se aproximou, Theron sentiu mais uma vez aquele estranho<br />
reconhecimento que tinha sentido antes na loja de Acácia.<br />
— Está perigosamente perto da morte, mestiço — Advertiu Theron em voz<br />
baixa. — Eu gostaria que refletisse sobre o que está prestes a fazer.<br />
— Não sei que diabo está acontecendo aqui, ou o que realmente quer de<br />
Casey — disse Nick, com o rosto a centímetros de Theron — mas tenho a<br />
intenção de descobrir. E isso significa que ela não sairá daqui com você nem<br />
com ninguém até que eu esteja satisfeito com a resposta.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Nick!<br />
A porta do escritório se abriu com um estalo e duas mulheres entraram na<br />
sala, salvando Nick do desmembramento.<br />
Theron reconheceu a primeira, Helene, a pessoa que levou a Acácia para<br />
seu quarto. A outra era de estatura mediana, mas com cerca da metade de<br />
espessura, com os cabelos escuros presos em uma trança na parte de trás da<br />
cabeça. Ambas pareciam alteradas, mas a morena estava exaltada.<br />
Os olhos de Nick caíram sobre elas.<br />
— O que aconteceu?<br />
— É Dana — disse Helene. — Ninguém ouviu falar dela ou a viu desde<br />
ontem.<br />
A atenção de Nick se transferiu para a mulher de cabelos escuros.<br />
— Leila, quando você falou com sua irmã pela última vez?<br />
— Ontem pela manhã — Nervosa, ela passou uma mão pelos cabelos, sem<br />
perceber que desfazia a trança. — Ela ligou da cidade. Pensei que ela tinha<br />
ficado em seu apartamento em ruínas, mas agora não tenho tanta certeza. Algo<br />
estava errado. Não parecia ser ela, estava falando sobre começar de novo e<br />
fazer mudanças. Ela disse que eu ligasse para o celular se precisasse dela. Passei<br />
a tarde toda tentando e não consegui. Nick, eu sei que algo aconteceu com ela.<br />
Sinto muito.<br />
Nick foi para trás de sua escrivaninha e com um puxão abriu um laptop que<br />
Theron não tinha notado antes. Debaixo de toda aquela rocha, tinha que estar<br />
conectado a um satélite em algum lugar da superfície. Os dedos de Nick<br />
correram por cima das teclas e seus olhos percorreram a tela enquanto<br />
procurava. Ele franziu o cenho.<br />
— Seu telefone está na casa de Casey.<br />
— A casa de quem? — perguntou Leila.<br />
— Da mulher que entrou com Nick hoje — respondeu Helene.<br />
Os olhos frenéticos de Leila se moveram de Nick para Theron, como se<br />
tivesse acabado de perceber que Theron estava lá.<br />
— O que Dana está fazendo lá? Ela sabe que tem que voltar.<br />
158
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Nick fechou o laptop com um estalo e pegou a jaqueta da cadeira da<br />
escrivaninha.<br />
— Eu não disse que ela estava lá. Disse que seu telefone estava lá. Vou lá<br />
para dá uma olhada.<br />
Pela primeira vez, Theron notou o medo sombreando as feições de Nick.<br />
Quem quer que fosse aquela mulher Dana, estava lá fora sozinha, e se tinha ido<br />
para casa de Acácia, havia boas chances de que ela pudesse ter se topado<br />
com os demônios.<br />
Segurou o braço de Nick quando o mestiço roçou nele.<br />
— Irei com você.<br />
— Acho que não.<br />
Ele apertou a sujeição.<br />
— Não seja idiota. Precisa de minha ajuda.<br />
— Merda, eu duvido.<br />
Quando a sujeição de Theron não diminuiu, Nick voltou seus olhos ardentes<br />
para os de Theron, e neles Theron viu repulsa e um ódio imbuído durante<br />
centenas de anos.<br />
— Conheço os de sua espécie, Argonauta. E vi sua ajuda — Apontou para a<br />
porta. — Cada misos desta colônia viu a forma que sua família nos ajudou. Têm as<br />
cicatrizes para provar isso.<br />
Os rostos mutilados que Theron tinha visto lá fora na colônia surgiram em sua<br />
mente. Seguido pela admissão do rei que a existência dos mestiços “se manteve<br />
em segredo porque não havia um número suficiente deles para ser relevante”.<br />
Olhou Nick nos olhos.<br />
— Eu não sabia nada a respeito desta colônia ou de alguma como esta até<br />
vir para cá para me encontrar com Acácia. Quando voltar para Argolea, os<br />
argonautas investigarão este assunto a fundo.<br />
— Como eu vou saber que não enviará seus companheiros para matar a<br />
todos?<br />
Então ocorreu a Theron que o ódio de Nick para os Argonautas e Argolea<br />
como um todo era muito mais profundo do que era evidente na superfície. De<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
algum modo, aquele miso estava conectado ao mundo de Theron de uma forma<br />
que ninguém naquela colônia poderia começar a entender. E Theron se dispôs a<br />
averiguar qual era essa conexão.<br />
Mas agora não.<br />
— Você tem minha palavra como líder dos argonautas que nenhum mal virá<br />
a você e ao seu povo através de nossas mãos.<br />
Nick escrutinou o rosto de Theron em busca de algum sinal de que ele<br />
estava mentindo. As mulheres na sala ficaram em silêncio enquanto os segundos<br />
passavam em um relógio de algum lugar na parede. Theron soltou o braço de<br />
Nick, mas não desviou os olhos. E tampouco o fez Nick.<br />
— Você fica aqui, herói — disse Nick finalmente. — Mas só porque não quero<br />
ter que vigiar minhas costas com você por perto. — Vestiu a jaqueta. — Casey<br />
tem que atravessar o portal por vontade própria, e tendo em conta tudo o que<br />
aconteceu com ela hoje por sua causa, creio que é seguro dizer que neste<br />
momento não irá a nenhum lugar com você. Mantenha-se firme em seu posto<br />
até que eu volte. — Seus olhos brilharam novamente enquanto passava ao lado<br />
das mulheres. — E é melhor acreditar que acabaremos com esta merda então.<br />
Olhou para Leila.<br />
— Ligarei guando a encontrar.<br />
Quando ele foi embora, a mulher chamada Leila finalmente voltou sua<br />
atenção para Theron.<br />
— É verdade...? — Seu olhar percorreu Helene. — É realmente… um<br />
Argonauta?<br />
Helene assentiu lentamente.<br />
— Parece que sim, não é mesmo?<br />
Leila parecia estupidamente perplexa. Ambas continuaram olhando para<br />
ele como se ele tivesse um terceiro olho grudado no meio da testa. Tampouco<br />
pareciam saber o que dizer.<br />
E a seguir, Leila avançou em direção a ele, cuspiu em seu rosto e saiu<br />
correndo da sala.<br />
Theron passou a mão lentamente pela face e olhou para a mulher que fez a<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
estupidez de permanecer na sala com ele.<br />
— Onde está Acácia? — perguntou a ela com toda a calma que pôde.<br />
Helene o olhou fixamente. E ele viu então que não era estupidez e sim força<br />
nascida das circunstâncias.<br />
— Lá em cima. Dormindo.<br />
Dirigiu-se para a porta e parou só quando percebeu que ela não tinha<br />
intenção de detê-lo.<br />
— Por que não tem medo de mim?<br />
— Vi muito para ter medo de alguém como você.<br />
— Sinto seu ódio por mim e pelos meus. Poderia ter me afastado dela.<br />
— Poderia fazer algo para afastá-lo dela?<br />
Ela sabia. Virou-se e a olhou fixamente. Depois, lentamente, negou com a<br />
cabeça.<br />
— Então minha ajuda é irrelevante — disse Helene. — Mas seria sábio se<br />
recordasse de uma coisa, argonauta. Até mesmo os heróis originais foram em<br />
parte humanos como nós. Misos desde o começo. Ela não é tão diferente de<br />
você. E nós tampouco.<br />
A mulher passou junto dele, deixando-o sozinho de pé ante a porta para<br />
que meditasse sobre suas palavras, uma estranha sensação de desconforto e<br />
apreensão misturando-se em suas veias.<br />
Metade humana. Como eu.<br />
Olhou para as escadas. Seu lado humano tinha sido reprimido durante mais<br />
de duzentos anos. Poderia ser isso o que estava o golpeando por dentro? E se<br />
era, isso significava que Acácia foi à causa?<br />
Enquanto subia as escadas de dois em dois degraus, esfregou a palma da<br />
mão contra o esterno 32 . E sentiu aquela faísca novamente. Depois de apenas<br />
alguns minutos de busca, Theron encontrou Acácia em um quarto perto do fim<br />
do corredor.<br />
Helene tinha razão. Ele a teria encontrado sem sua ajuda. Poderia havê-la<br />
32<br />
Esterno - [Do lat. cient. sternum < gr. stérnon .] Substantivo masculino. Osso ímpar, situado na parte anterior ...<br />
Elemento de composição. = ‘peito’; ‘esterno’: esternal,<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
localizado, simplesmente respirando profundamente e se concentrado.<br />
Assim que ele entrou no quarto e sentiu o cheiro familiar de lavanda e<br />
baunilha, seu sangue se aqueceu, e o sonho que tinha se tornado uma realidade<br />
sem fim em sua pequena casa junto ao lago flamejou brilhante.<br />
O cálido resplendor das brasas na lareira caiu sobre seu corpo. Ela estava<br />
deitada de lado, aconchegada no travesseiro, o cobertor grosso enroscado em<br />
suas pernas longas. Sua camisa havia subido, e um pedaço mínimo de carne era<br />
visível entre a cintura baixa do jeans e a borda da camiseta azul de algodão.<br />
Olhou para a pele nua, abaixo de seu quadril e outra vez para a curva doce e<br />
suave de seu traseiro. Graças à tórrida noite juntos, ele sabia exatamente como<br />
era seu traseiro… nu, belo e marcado. Seu sangue pulsou em resposta, baixo e<br />
quente.<br />
não?<br />
Ela é a Única.<br />
Franziu o cenho ao ouvir a voz estranha na cabeça. Sim, bom, já sabia,<br />
Obrigando-se a desviar os olhos de seu belo traseiro, percorreu lentamente<br />
seu corpo com os olhos, seu abdômen, a curva de seus seios, seu rosto, tentado<br />
aplacar a excitação que o transformava em um lançador de foguetes. O<br />
esgotamento tinha marcado com linhas sua pele perfeita, e manchas azuis se<br />
formaram sob seus cílios, mas para ele era tão impressionante como tinha sido na<br />
noite em que o resgatou dos demônios do lado de fora do clube.<br />
Igualmente bela, mas mais magra.<br />
Pela primeira vez, percebeu que Nick estava certo. Parecia esgotada. Sua<br />
pele tinha perdido a cor rosada e ela tinha perdido vários quilos só nos últimos<br />
dias.<br />
destinos” 33<br />
Ela é Única.<br />
A voz se tornou mais forte enquanto ele estava ali parado olhando-a. “As<br />
poderiam realmente ser tão cruéis para lhe dar uma mestiça<br />
destinada a salvar sua raça como sua alma gêmea?<br />
33 MIT. Cada uma das três irmãs, Cloto, Láquesis e Átropos, representadas pela figura de velhas, na qual a primeira<br />
fiava, a segunda enrolava o fio e a terceira cortava o fio da vida do homem; são conhecidas como parcas, moiras ou<br />
irmãs destino como é o caso.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seu coração batia forte no peito enquanto ele se virava em direção ao<br />
banheiro e tomava um banho de água fria que não fez nada para esfriá-lo. É<br />
claro que “As destinos” o amaldiçoariam. Porque ele era da linha de Hércules. O<br />
herói que, ainda hoje, era venerado por alguns e odiado pela maioria dos outros.<br />
As indiscrições de Hércules foram tão numerosas quanto as suas realizações, e<br />
todos os argonautas de sua linhagem tinha recebido um golpe devido ao seu<br />
egoísmo. Por que Theron pensou que tinha que ser diferente?<br />
É claro, ainda era possível que se sentisse atraído por Acácia devido à forma<br />
como se conheceram, porque sabia quem ela era, e o fato de ser proibida e o<br />
convite da tentação era algo que nunca tinha experimentado. Entretanto, se ela<br />
era sua Única, havia uma forma segura de descobrir.<br />
Ele se excitou e enrijeceu só de pensar. Enquanto se secava, questionava<br />
suas opções. O ideal era que não fosse tão complicado, mas ele tinha que saber,<br />
não é? Quando tirasse aquele pensamento absurdo de sua mente, podia voltar a<br />
se concentrar na verdadeira razão pela qual estava ali.<br />
Decisão tomada, vestiu a calça e em silêncio voltou a entrar no quarto.<br />
Acácia ainda estava adormecida, tinha mudado de posição muito pouco desde<br />
que ele pisou no quarto pela primeira vez. Cansado até os ossos, enfiou-se na<br />
grande cama ao seu lado e suavemente jogou os lençóis em torno da cintura. Ao<br />
virar-se para seu lado, tocou uma mecha de seus cabelos que caía sobre seu<br />
ombro e a levou ao nariz.<br />
Tinha cheiro de pomelo 34 e recordou o xampu no chuveiro. Seus cabelos<br />
eram macios e sedosos entre os dedos. Como a seda entre suas coxas. O rugido<br />
voltou para a cabeça. A ereção respondeu à visualização da mente, reprovou-se<br />
com um longo suspiro tentado aplacar a excitação renovada que percorria suas<br />
terminações nervosas.<br />
Mesmo se ela fosse sua Única, estava doente. E era a filha do rei. Isso não<br />
era relevante.<br />
34 O Pomelo (Citrus maxima) é fruta de uma árvore da família Rutaceae com 5 a 8 m de altura que vegeta e produz<br />
satisfatoriamente em regiões das mais variadas condições ecológicas. Os frutos podem ser consumidos ao natural,<br />
prestando-se para a industrialização, de onde resultam diferentes produtos, como sucos, óleos essenciais e pectina.<br />
Tambem é conhecido por toraja ou grapefruit.<br />
163
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Sim. Era. O fato era que a honra e o dever eram tudo para ele, custasse o<br />
que custasse.<br />
Apesar de quase matá-lo, obrigou-se a soltar os cabelos, e no processo<br />
roçou seu ombro com o toque mais suave. Dormindo, ela gemeu e moveu-se<br />
lentamente em direção a ele, como que procurando mais contato. E antes que<br />
ele percebesse, o belo traseiro entrou em contato com seus quadris, e a ereção<br />
que ele esteve tentando tão duramente manter distante cresceu dura como uma<br />
rocha.<br />
O sangue saiu de sua cabeça com um rugido e se foi gritando rumo ao sul.<br />
Possua-a. Agora. Descubra isso, aqui mesmo.<br />
O pênis se encaixou entre as dobras atrás dela como se tivesse mente<br />
própria, tomando impulso golpeou e lhe pediu a liberação. Um gemido escapou<br />
de seus lábios, um ato sem sentido de aprovação. A luxúria por ela aumentou<br />
para níveis explosivos. Deslizou um dos braços em torno de seu ventre e puxou as<br />
costas dela para seu peito nu. Era tudo o que podia fazer para não arrancar sua<br />
calça jeans, vira-la sobre seu ventre, levantar os quadris e afundar-se dura e<br />
profundamente para descobrir exatamente o que era isso nela que o deixava em<br />
tal frenesi.<br />
E OH, estava preparado. Queria isso. Precisava disso. Mas justo quando se<br />
dispôs a vira-la, seu cheiro flutuou até seu nariz, aquela combinação doce e<br />
familiar fez um percurso por todos os nervos do seu corpo até a sua alma.<br />
Quando, curiosamente, o tranquilizou. Do modo que aconteceu em sua<br />
casinha. Já basta! O bom senso chegou ao seu cérebro de repente. O pênis<br />
ainda se sacudia com um desejo furioso de gozar dentro dela, mas descobriu que<br />
podia controlar o impulso. O fato era que podia ficar ali junto dela e desfrutar da<br />
calidez de seu corpo contra o seu sem a necessidade premente de dominar e<br />
tomar o que queria pela força.<br />
Queria que ela viesse para ele como tinha feito em sua casa.<br />
O ritmo cardíaco se tornou mais lento. Fechou os olhos e tomou longas<br />
respirações profundas, mais cansadas do que lembrava estar em... Séculos. E foi<br />
então que ouviu a voz. Mais uma vez.<br />
164
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela é a Única.<br />
CAPÍTULO 15<br />
Casey sabia que não estava sozinha, mesmo antes de abrir os olhos. A<br />
respiração rítmica atrás dela era uma prova. Da mesma forma que aquilo duro e<br />
preparado aconchegado contra seu traseiro.<br />
Qualquer mulher teria tido um ataque de pânico, especialmente<br />
considerando as circunstâncias. Mas ela não era normal, já não, e mesmo antes<br />
de olhar, sabia que era Theron quem estava contra suas costas. O misterioso<br />
cheiro almiscarado inundou seus sentidos. Na quietude, o peso sólido de braço<br />
dele, ao longo de seu quadril se tornou tão real quanto o pulso golpeando no<br />
cérebro.<br />
Cuidadosamente, para não acordá-lo, rolou de costas. O movimento fez<br />
que o braço dele deslizasse por seu estômago, enviando faíscas pelas<br />
terminações nervosas. Sentou-se lentamente e levantou a mão para se libertar de<br />
sua sujeição, só para hesitar quando seus dedos se tocaram.<br />
Uma sacudida de eletricidade atravessou. O quarto girou. E repentinamente<br />
já não estava em seu quarto, mas em um bosque escuro e gelado, cercada por<br />
visões e o cheiro de morte.<br />
Ela ofegou. Girou em um lento círculo. Perguntando-se como tinha chegado<br />
ali e para onde tinha ido Theron. Canhões detonavam atrás dela, os sons altos a<br />
sobressaltaram e ela correu. Folhas secas farfalhavam debaixo de seus pés. Gritos,<br />
maldições e alaridos horripilantes vinham de longe, à distância.<br />
Querido Deus, estava no meio de uma zona de guerra. Sua adrenalina se<br />
disparou. Olhou para a direita e esquerda, enquanto seu coração batia<br />
rivalizando com o barulho que um 747 fazia ao decolar. Onde estava Theron?<br />
Os disparos ecoaram. Seguidos por uma voz que Casey reconheceu<br />
imediatamente, trovejando das árvores, a não mais de dezoito metros de<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
distância.<br />
—Patéras 35 !<br />
Sem questionar seu bom senso, Casey foi naquela direção. Parou um pouco<br />
depois ao chegar em uma pequena clareira e a realidade se projetou diante<br />
dela.<br />
Dois daemons jaziam mutilados e incapacitados no chão duro perto de um<br />
riacho pequeno e borbulhante. Sangue fresco corria de seus ferimentos para<br />
descer por seus rostos grotescos, manchando o chão com a maldade de suas<br />
veias. Um homem, o do sonho de Casey na noite que conheceu Theron, estava<br />
deitado no chão a apenas alguns passos. Mais sangre jorrava de uma ferida<br />
aberta em seu peito, seus olhos e boca abertos como se estivesse em choque. Do<br />
outro lado do pequeno riacho, um garoto que não parecia ter mais de quatorze<br />
anos, vestindo um casaco cinza andrajoso, parado boquiaberto, com olhos<br />
totalmente abertos como pires. Em seus braços carregava um rifle.<br />
Theron apareceu por entre árvores, à direita de Casey e se jogou no chão<br />
junto do homem mais velho, suas próprias feições mostravam descrença.<br />
—Patéras. Não.<br />
—Theron — disse o homem, em um ofego, levantando uma mão trêmula<br />
coberta de sangue para agarrar a camiseta de Theron. — Tem que eliminá-los.<br />
—Farei isso… Patéras — ele posou as mãos sobre o ferimento no peito do<br />
outro homem. —Temos que retornar. Agora. Nós…<br />
—Ochi 36 — disse bruscamente o homem mais velho com uma voz fraca.<br />
Os músculos de Theron se congelaram como se não tivesse ouvido bem.<br />
—Ochi — voltou a dizer o homem mais velho, mas desta vez de forma suave.<br />
— Meu tempo assim como veio se foi. Você deve, — encolheu-se de dor —<br />
eliminá-los.<br />
Theron elevou seus olhos angustiados para os daemons, que Casey notou<br />
horrorizada, estavam começando a ressuscitar, com membros sangrando e tudo.<br />
—Foi para isso que você nasceu — Disse o homem mais velho, apanhando<br />
35 Patéras - pai<br />
36 Ochi - não<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
novamente sua atenção. —Ocupará meu lugar…<br />
—Não.<br />
—Fará como o rei ordenar. Não questionará sua autoridade. Confie nele<br />
como confia em mim. Lembre-se que estamos, — o homem mais velho respirou<br />
estavelmente — do mesmo lado.<br />
—Patéras — sussurrou Theron.<br />
A mão do homem mais velho caiu no chão. Seus olhos vibraram, e sua voz<br />
baixou para um sussurro.<br />
— To peproōmenon phugein adunaton, gios mou.<br />
Depois sua cabeça virou para um lado, e no silêncio que se seguiu, Casey<br />
contemplou uma única lágrima deslizar pela face de Theron, descer ao longo do<br />
queixo e cair sobre o rosto do homem idoso.<br />
Embora os daemons estivessem agora rosnando baixo em suas gargantas e<br />
gemendo ao mesmo tempo em que se endireitavam, os movimentos de Theron<br />
foram lentos e metódicos. Ele, fechou cuidadosamente os olhos do homem mais<br />
velho, depois olhou para cima ao longo do rio para onde estava o jovem rapaz,<br />
ainda quieto no lugar com o branco de seus olhos mostrando-se ao redor de suas<br />
íris escuras, parado, imobilizado, olhando fixamente para a cena.<br />
E embora Casey não pudesse ver o rosto de Theron, ela soube que havia um<br />
olhar assassino em seus olhos. O rapaz soube também. Molhou-se, jogou a arma e<br />
correu tanto e tão rápido, quanto suas pernas pequenas o podiam levar.<br />
Casey gritou uma advertência ao mesmo tempo em que o primeiro<br />
daemon investiu. Mas não precisava ter se incomodado. Theron estava sobre o<br />
monstro em um instante, tirando uma adaga, tão longa quanto o antebraço, de<br />
algum lugar dentro de seu casaco e decapitou o atônito daemon com um corte<br />
certeiro.<br />
O outro daemon se levantou em sua estatura de quase metro noventa e,<br />
embora visivelmente ferido, um rosnado saiu do fundo de sua garganta.<br />
—Pagará por isso, argolean.<br />
—Não sou um argolean comum — disse Theron, em um rosnado. — E você<br />
está prestes a conhecer Hades de perto e intimamente.<br />
167
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Casey ofegou ante a intenção maligna que viu no rosto de Theron, deu dois<br />
passos para trás até que bateu a coluna no tronco de uma árvore, depois cobriu<br />
os olhos para bloquear a visão da morte em frente dela. Aquele, Theron não<br />
enviou para Hades rapidamente. Não, matou o monstro de membro, em<br />
membro, tirando cada gota de ódio e dor que tinha nele.<br />
Quando terminou, quando estava exausto e ensopado com uma<br />
combinação de seu próprio suor e sangue do daemon que jazia mutilado em<br />
frente a ele, levantou-se e contemplou o que tinha feito.<br />
Horrorizada, Casey deslizou os dedos que cobriam seus olhos abertos, para<br />
olhá-lo, muito assustada para mover-se ou falar por medo que ele descarregasse<br />
sua vingança nela. Mas o que viu deixou-a estupefata. Embora aquele brilho<br />
assassino tivesse desaparecido dos seus olhos, ali não havia nenhum indício de<br />
remorso. Contemplou outra lágrima solitária que descia por sua face.<br />
Inconsciente disso, ele decapitou o daemon como tinha feito com o outro.<br />
E depois, como se finalmente notasse que havia algo sobre seu rosto, levou<br />
uma mão suja até o rosto, enxugou a lágrima e observou o líquido sobre o dedo<br />
com uma expressão perplexa, como se nunca tivesse chorado antes.<br />
E Casey soube, nesse momento, que ele nunca o tinha feito.<br />
Sua pele estava totalmente gelada ao piscar e voltar a si. Não estava em<br />
um bosque escuro imerso em uma guerra, e sim na mesma cama em que tinha<br />
caído no sono horas atrás.<br />
Contemplou Theron, ainda dormido atrás, a mão dele segurando<br />
firmemente as dela. E soube, sem nem sequer perguntar, que o que tinha<br />
acabado de ver, tinha sido real. Como a visão que teve sobre da menina<br />
pequena no meio da aldeia, quando chegou.<br />
Estááááá beeeeemmmm. Aquele pequeno fragmento de recordação,<br />
acima de todo o resto, a assustou seriamente. Com seu coração batendo<br />
acelerado, saiu suavemente de seus braços e desceu da cama. Embora ainda<br />
estivesse escuro, tinha uma vontade incontrolável de ver o sol, de sentir seu calor,<br />
de deixar o frio bem longe, para trás dela.<br />
Ela atravessou o quarto foi até a pequena janela e abriu as cortinas. A lua<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
tinha se posto e os primeiros raios da aurora já estavam aparecendo no horizonte.<br />
Tomou pequenas inalações, e quando se sentiu melhor, olhou para atrás,<br />
para a cama.<br />
Quanto tempo esteve fora? E, quando Theron tinha vindo para seu quarto?<br />
Seu denominado herói tinha rolado sobre as costas, uma mão ao seu lado, a<br />
outra aberta sobre seu peito amplo e nu. Vestia apenas a calça de cós baixo que<br />
mostrava seu abdome rígido e a linha fina de pelos escuros que dirigiram sua<br />
atenção para baixo. Olhando para cima e para longe da tentação, concentrouse<br />
em seus braços musculosos. Na penumbra, só podia imaginar as marcas ao<br />
longo do dorso de suas mãos e se lembrou do show que ele havia realizado no<br />
escritório de Nick.<br />
Rapidamente se virou para a janela. Um. Certo. Sim. Lembra-se de todo<br />
aquele espetáculo não tranquilizou seus nervos de forma alguma.<br />
— É uma queda de cerca de noventa metros.<br />
Sua frequência cardíaca se acelerou ante o som aveludado de sua voz,<br />
mas não olhou para trás. Ele podia ser um deus do sexo que não tinha<br />
conseguido tirar de sua cabeça desde a noite juntos em sua casa, mas também<br />
era o homem... argonauta... O que fosse... Que a tinha sequestrado. Queria<br />
respostas. E as queria agora.<br />
— Desculpe-me?<br />
A cama rangeu atrás dela.<br />
— Pela janela. Noventa metros de altura. Pelo menos. Eu já olhei. Se você<br />
está procurando uma rota de fuga, não é esta.<br />
Ela deu uma rápida olhada sobre o ombro.<br />
— Se eu quisesse ir, você não poderia me deter.<br />
— Quem disse essa mentira a você?<br />
Ela o observou. As sobrancelhas dele se elevaram em desafio. Irritada além<br />
do acreditável, finalmente deixou os braços caírem e caminhou em direção a<br />
ele.<br />
— Por que você, pomposo, pedaço de…<br />
169
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ele riu ao mesmo tempo em que deslizava suas enormes pernas pelo lado<br />
da cama.<br />
— Vejo que tem ambos os pés novamente em chão firme. O descanso fez<br />
bem a você.<br />
A boca dela se fechou de repente.<br />
— Também posso ver seu pequeno cérebro, cheio até a borda. Vamos, me<br />
pergunte o que quiser.<br />
Seu pequeno cérebro estava perto do ponto de ruptura.<br />
— Não está nem um pouco chateado com o fato de ter me sequestrado e<br />
destruído minha loja? Sem mencionar o fato de ter se aproveitado de mim,<br />
naquela noite em minha casa quando estava apenas tentando ajudá-lo?<br />
Ele soltou um suspiro cansado.<br />
— Não sequestrei você, eu a resgatei. E se isso a faz se sentir um pouco<br />
melhor, lamento que sua loja tenha sido destruída. Quanto menos os humanos em<br />
sua cidade souberem, dos daemos e de nossa guerra, mais seguros estarão. E<br />
para que conste, não fui eu quem se aproveitou na outra noite. Acho que lembro<br />
de outro alguém dando o primeiro passo.<br />
A face dela se aqueceu. Mas rapidamente, seu temperamento se alterou.<br />
— Qualquer coisa que quiser — zombou ela.<br />
Um sorriso torto vergonhoso se desenhou na boca dele.<br />
— Você se lembra disso, hein?<br />
— É claro que me lembro — disse ela, abruptamente. — De fato, está muito<br />
mais claro agora do que estava então. Enganou-me.<br />
Ele se inclinou para frente para pousar seus antebraços sobre os joelhos.<br />
— Chama-se élencho 37 . E é mais uma técnica para afetar a mente que uma<br />
fraude. Embora como você provou, meli, não funciona muito bem em híbridos.<br />
Ela ignorou aquele fato porque parecia ser verdade e porque colocava a<br />
culpa, pelo que tinha acontecido entre eles, novamente sobre ela.<br />
— Você diz a palavra, híbrido, como se fosse suja.<br />
37 Élencho: Técnica de controle mental que os Argonautas usam nos humanos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não tinha essa intenção.<br />
— Então preste atenção em como a diz. E para que conste, acredito que<br />
eles preferem ser chamados de misos.<br />
Ele olhou para ela sem responder. E o indício de arrependimento nos olhos<br />
dele, amoleceu-a.<br />
Maldição, queria continuar zangada com ele. Mas quando ele a olhava<br />
daquela maneira, tudo em que podia pensar era no aspecto dele a luz de velas,<br />
em sua cozinha, em como tinham se entendido e do que havia sentido em seu<br />
sofá. A forma que sabia que ele podia fazê-la sentir-se agora, se atravessasse o<br />
quarto naquele exato minuto.<br />
— Você quer algo de mim, meli? — perguntou ele, em voz baixa.<br />
Os olhos dela foram até os dele. E viu seu próprio desejo naqueles lagos de<br />
obsidiana.<br />
O sexo, como uma distração para todas aquelas coisas loucas que estavam<br />
acontecendo, tinha suas vantagens. Mas não com ele. Tinha aprendido a lição,<br />
em que seu herói estava interessado.<br />
— Nenhuma só coisa.<br />
Então ele riu, como se soubesse que ela estava mentindo.<br />
— Quando estiver preparada, basta me dizer.<br />
Ela o olhou.<br />
— Acho que não.<br />
Uma risada borbulhou dele.<br />
—OH, meli. Eu gosto. Naquela noite em sua casa você não chegou nem de<br />
perto de ser assim tão briosa 38 .<br />
Ela lançou um olhar aborrecido para ele.<br />
—Estava um pouco distraída. Achei que você estava morrendo. E o que<br />
essa palavra significa? Você a usa continuamente. Meli. Minha avó a usava<br />
ocasionalmente.<br />
— É mesmo?<br />
Ela assentiu, ao mesmo tempo em que um pensamento surgia.<br />
38<br />
Brioso – é aquele que tem brio. (Aurélio)<br />
171
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Ela me disse, uma vez, que era o apelido de minha mãe.<br />
Ele pareceu estar refletindo por um momento e depois disse<br />
— É argoleano. Traduzido de maneira imprecisa, significa amada.<br />
—Então, Como minha mãe pôde tê-la conhecido?<br />
—Talvez fosse um apelido dado por seu pai.<br />
Ela levantou uma sobrancelha.<br />
— Meu pai o rei? uh-hu. Certo. Então, Como funciona isso? Não há mulheres<br />
argolenas suficientes em seu mundo? Os homens têm que vir caçar mulheres<br />
humanas?<br />
— Acácia…<br />
—E antes que me esqueça, O que pensa que está fazendo em minha<br />
cama?<br />
—Você gosta de me ter em sua cama? —perguntou ele, tranquilamente.<br />
Uma inquietude abrasou o peito de Casey. Olhou rapidamente por cima do<br />
ombro e se arrependeu imediatamente. O mesmo desejo carnal que<br />
subitamente estava correndo por suas veias, estava gravado em cada linha e<br />
plano do belo rosto dele.<br />
OH, sim, aquele homem era um deus do sexo, de acordo. E também estava<br />
brincando com ela.<br />
—Eu gosto de seus olhos sobre mim, Meli. Faz que o sangue corra em minhas<br />
veias. Muito mais que seus olhos, eu preferiria ter as suas mãos me acariciando<br />
como fizeram naquela noite em seu sofá.<br />
O coração dela acelerou ante a lembrança. A excitação coloriu sua face e<br />
espalhou o calor entre suas coxas. Sentiu-se cair no mesmo transe em que tinha<br />
estado com ele, uma vez anteriormente. O calor do seu corpo, o cheiro de sua<br />
pele, o som tórrido de seu sotaque, tudo unido para transformá-la em uma massa<br />
mole na frente dele.<br />
Ele levantou uma mão, fazendo um gesto para que ela se aproximasse.<br />
—Venha aqui, meli. Deixe-me lembrá-la.<br />
O olhar dela caiu sobre as mãos dele, e ela lembrou que ele havia segurado<br />
sua mão na loja da mesma maneira, apenas ontem. Depois lembrou o brilho de<br />
172
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
incerteza que tinha visto em seus olhos.<br />
Um herói que sabia o que queria, nunca ficaria nervoso. O que significava<br />
apenas uma única coisa: ele não estava sendo honesto.<br />
O ímpeto sexual dissipou-se de seu cérebro, e ela levantou o queixo em<br />
desafio.<br />
— Boa tentativa. Felizmente, não sou estúpida o bastante para cair nessa,<br />
duas vezes nesta vida — Ela cruzou os braços sobre o peito. —Agora, acho que já<br />
é tempo de você responder algumas de minhas perguntas.<br />
Ele soltou um longo e fatigado suspiro e deixou o braço cair.<br />
—Que mais você quer saber?<br />
Isso foi fácil. Cuidado. Ela inclinou a cabeça.<br />
—O que é, exatamente, um Argonauta? Nick disse que você era um<br />
guardião. Isso é como um general?<br />
—Conhece a história dos primeiros Argonautas?<br />
—Da mitologia grega? Claro. Eles foram o grupo de heróis que zarparam<br />
com o Jasão no Argo em busca do Velocino de Ouro. Eram cinquenta, se bem<br />
me lembro.<br />
—Cinquenta e cinco. Eles são, tecnicamente, os fundadores de nossa raça.<br />
Principalmente os homens. Algumas mulheres, embora haja outros heróis que não<br />
zarparam com Jasão mas que também caíram dentro dessa categoria. Seus<br />
descendentes são conhecidos como Argoleans, chamados assim por causa do<br />
reino que os deuses nos garantiram, quando se tornou evidente que os heróis<br />
estavam se reproduzindo — Casey se sentou em uma cadeira enquanto ele<br />
falava. — Os sete mais fortes, Hércules, Aquiles, Teseu, Odisseu, Perseu, Jasão e<br />
Belerofonte, foram escolhidos como os guardiões da raça e por conseguinte,<br />
receberam o título Argonautas. Em cada geração, um, proveniente das linhas de<br />
sangue dos sete primeiros, é escolhido para continuar a tradição do guardião.<br />
Minha linha remonta a Heracles — um sorriso irônico curvou sua boca. — Ou<br />
como vocês os americanos preferem chamá-lo, Hércules.<br />
—O maior dos heróis — disse ela, voltando a pensar no que sabia sobre eles.<br />
—É por isso que você é o líder?<br />
173
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
—Sim.<br />
— Não a embarcação não era de Jasão?<br />
Ele deu de ombros.<br />
— Um tecnicismo sem importância.<br />
Um olhar que ela não pôde definir, passou sobre os olhos dele, fazendo-a<br />
suspeitar que havia mais coisas que ele não estava lhe dizendo, mas outra<br />
pergunta surgiu.<br />
— Então há sete de você?<br />
— Sim. Meu rei. Irmãos de batalha. Cada um tem um poder diferente, que<br />
geralmente está ligado aos nossos ancestrais. O meu é a grande força. Todos os<br />
argoleans têm poderes de algum tipo, mas os dos argonautas são maiores.<br />
Ela pensou sobre essa resposta ao mesmo tempo em que disse.<br />
— E o que você e seus irmãos fazem?<br />
— Protegemos à raça — disse ele, finalmente.<br />
— Caçando daemons?<br />
— Entre outras coisas.<br />
— Mas fazem mais que isso, não é mesmo? Do contrário não estaria aqui<br />
agora.<br />
— Sim — disse ele, hesitantemente. — fazemos.<br />
Ela esperou por uma explicação, e quando os segundos se passaram e ele<br />
não fez isso, ela percebeu que tinha chegado a um beco sem saída. Flexionando<br />
seus pés sob ela, tentou outra tática.<br />
— Então, quantos anos você tem?<br />
— Duzentos e dois.<br />
Ela ficou de boca aberta e só quando percebeu, o quanto devia parecer<br />
estúpida, fechou-a.<br />
— OH, meu Deus. Fala sério?<br />
Ele assentiu.<br />
— Quanto tempo você vai viver?<br />
Ele deu de ombros.<br />
— Os argonautas e aqueles da família real vivem aproximadamente,<br />
174
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
setecentos anos. Alguns um pouco mais. Nós somos os mais fortes da raça.<br />
— Certo — Casey não podia pensar em nada mais para dizer. Sua testa se<br />
franziu. Espera, talvez pudesse.<br />
— Quanto tempo eu vou viver?<br />
— A maioria dos argoleans vive aproximadamente quinhentos anos. Acho<br />
que os híbridos… misos — se corrigiu antes que ela o fizesse por ele— , vivem o<br />
mesmo.<br />
Bem, havia desgosto explicito naquela resposta. Ele pensava que era<br />
superior aos humanos? Isso simplesmente era intolerante. Não que ela se<br />
importasse. Ele podia pensar o que quisesse. Ela ainda precisava de respostas.<br />
Voltou a se concentrar no que ele havia dito. E pensou na ligação de Jill de<br />
ontem e na fila de exames esperando por ela. Quinhentos anos. Ela só tinha vinte<br />
e sete. Se tivesse mesmo câncer como sua avó<br />
Um nó se formou em sua garganta.<br />
— Você pode morrer antes desse tempo?<br />
— Refere-se a se somos mortais?<br />
Ela assentiu.<br />
— Sim. — disse ele — Somos mortais. Podemos morrer como os humanos.<br />
Mas nossa resistência às doenças e nossa habilidade para curar são amplas.<br />
Graças a Deus. Ela soltou um suspiro de alívio.<br />
— Atrevo-me a supor que esse, no entanto, não é o caso dos misos.<br />
E lá se foi seu alívio. Não, ela não teria essa sorte, não é mesmo?<br />
— Bem, — disse ela, com um cenho franzido — acho que isso explica sua<br />
cura milagrosa lá em minha casa — mas não explicava a visão que ele tinha<br />
projetado para ela enquanto estava dormido.<br />
Aumentando o cenho, ela disse.<br />
— Se isso é verdade, então por que seu pai não pôde ser curado?<br />
— O quê? — pela primeira vez desde que ele abriu os olhos e disparou<br />
faíscas através do quarto que a iluminaram como a uma árvore de natal, ele<br />
parecia atordoado.<br />
— Seu pai. Por que ele não pôde se curar do ferimento à bala? Eu observei<br />
175
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
você se curar, de algo igualmente ruim. Ele era muito velho?<br />
As sobrancelhas escuras dele se juntaram em confusão.<br />
— Como sabe a respeito de sua morte?<br />
— Você me mostrou isso — ele a olhava fixamente, como se ela tivesse<br />
serpentes nos cabelos, então acrescentou — , quando estava dormido. Vi os<br />
daemons que estavam caçando e o rapaz do outro lado do rio. Ele não tinha<br />
intenção de atirar em seu pai, não é mesmo? Ele tentou atirar nos monstros<br />
contra os quais vocês estavam lutando.<br />
A cor desapareceu do rosto de Theron, e em uma voz calma perguntou.<br />
— Acácia. Você teve sonhos como este antes?<br />
— Não os chamaria de sonhos. São mais como, não sei, visões. Mas sim,<br />
acho que os tive.<br />
— Quando?<br />
A mudança em seu tom enviou badalada de alarme para sua cabeça. A<br />
pele na parte baixa de suas costas, perto de sua marca de nascimento queimou.<br />
— Na primeira noite que nos conhecemos. Depois de que o suturei e você<br />
estava dormindo. Deitei-me no sofá e tive uma visão de você e seu pai parados<br />
em um campo contemplando uma batalha — seus olhos fixaram se nos dele. —<br />
OH, meu deus. Aquela era a guerra civil, não é mesmo? Eu vi jaquetas azuis e<br />
cinzas.<br />
Ele assentiu lentamente e se levantou ficando de pé.<br />
— Sim. Quantas mais? Em que outros momentos você teve essas visões?<br />
Bem, o olhar louco em seus olhos não estava fazendo nada para acalmar<br />
seus nervos. De fato, estava algo assim como a assustando. Ela sabia que ele<br />
tinha algum tipo de poder sobre-humano, ela o tinha visto em ação, o que<br />
significava que os argonautas tinham poderes que os humanos apenas<br />
invejavam. Mas se ela estava interpretando-o corretamente, ele não tinha<br />
projetado aquelas imagens para ela como tinha acreditado. E isso significava<br />
que de algum modo, ela mesma as tinha evocado.<br />
Aquele calafrio se intensificou.<br />
— Ontem. Quando chegamos aqui. Não tem aquela menina pequena que<br />
176
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
veio correndo para nós? Quando segurei sua mão tive um vislumbre de sua<br />
família e os demônios atacando seu lar. — Theron se retesou. Apreensivo, Casey<br />
colocou os pés no chão. — Pensei que estava tendo alucinações. Por tudo que<br />
aconteceu ontem, você sabe?<br />
Ele a olhou fixamente com olhos arregalados e muito concentrados, mas<br />
não disse nada.<br />
— O quê? — perguntou ela, finalmente saindo de sua cadeira.<br />
— Você tem o dom da retrospecção.<br />
Retrospecção? Bom, isso não parecia ruim.<br />
— É algo bom, não é mesmo?<br />
Ele não respondeu. Mas um olhar muito confuso passou sobre suas feições<br />
antes que se virasse e examinasse o quarto como se o visse pela primeira vez.<br />
— Preciso encontrar Nick.<br />
Nick, O híbrido que ele não suportava? OH, isto não estava parecendo<br />
nada bom.<br />
Ele pegou sua camiseta do respaldo da cadeira e a colocou, depois as<br />
botas do chão, e se sentou na cama ao mesmo tempo em que se inclinava para<br />
amarrá-las com dedos rápidos.<br />
— Theron, o que está acontecendo?<br />
Um tumulto no corredor fez que suas cabeças se levantassem. Seus olhos se<br />
encontraram brevemente antes que ele se levantasse e abrisse a porta, tomando<br />
o cuidado de protegê-la dos olhos.<br />
Helene passou correndo. Theron a segurou pelo braço.<br />
— O que aconteceu?<br />
Helene olhou através da porta para Casey.<br />
— Marissa desapareceu. Ninguém conseguiu encontrá-la. Estão falando de<br />
fazerem uma busca.<br />
— Não — disse Theron, ferozmente.<br />
Casey apareceu empurrando Theron para segurar a mão de Helene.<br />
— Onde ela foi vista pela última vez?<br />
— No quarto — o medo percorreu as feições de Helene. — Sua mãe a<br />
177
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
colocou na cama ontem noite, e quando acordou esta manhã, Marissa tinha<br />
desaparecido.<br />
Casey pensou na menina que tinha conhecido no dia anterior, em seguida<br />
em suas palavras: Minnie sabia que ele traria você para cá para nos salvar.<br />
Ela apertou a mão de Helene.<br />
— Vou pegar minha jaqueta.<br />
Ela entrou novamente no quarto, enfiou os pés nos sapatos e pegou sua<br />
jaqueta, sem se importar por não ter escovados os dentes ou penteado os<br />
cabelos ou até mesmo não ter tomado sua xícara de café matinal. Mas quando<br />
se virou estava muito consciente do corpo gigantesco que bloqueava sua saída.<br />
— Não vai a nenhum lugar, Acácia. Isto não lhe diz respeito.<br />
O que não lhe dizia respeito? OH, para merda com isso. Ela replicou.<br />
— Esse é o meu povo. Aquela menina é uma de minha raça. Então não se<br />
atreva a me dizer que não me diz respeito. —Os olhos dela se estreitaram, e o ar<br />
ficou tenso entre os dois, mas ela não recuou. Pela primeira vez em sua vida, tinha<br />
algo por que lutar. — Não pode me manter aqui, Theron. De uma maneira ou de<br />
outra, vou ajudar a encontrar Marissa. Então ou você tira seu traseiro de meu<br />
caminho, ou faz algo útil e me ajuda.<br />
CAPÍTULO 16<br />
Estava perdendo-o realmente.<br />
Isadora foi até as janelas, virou-se e retorceu as mãos enquanto passava ao<br />
longo do sofá. Mais quatro passos e estava junto da porta do armário, movendose<br />
próxima a penteadeira e girando ao redor da cama de dossel outra vez.<br />
Aquele quarto sempre tinha sido um lugar de conforto e solidão para ela, mas<br />
não agora. Não quando estava pronta para abrir caminho com as mãos através<br />
da pedra e argamassa só para libertar-se.<br />
178
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela deu um pulo ante a suave batida na porta.<br />
— Sim?<br />
— Sou eu, minha senhora — disse Saphira mostrando a cabeça pela porta.<br />
— Posso passar?<br />
Isadora suspirou de alívio. Quase tinha esperado que fosse Demétrius ou um<br />
dos outros Argonautas. Para um grupo de ándras que não suportava o castelo,<br />
ultimamente tinham estado perambulando muito pelo lugar. O que não podia ser<br />
bom de maneira alguma.<br />
— Sim, sim, entre.<br />
Quando a porta se abriu teve um vislumbre de seu último sentinela, Cerek,<br />
com seus cabelos curtos e escuros e seus ombros largos facilmente distinguíveis na<br />
ante sala de seus aposentos.<br />
O ressentimento se inflamou nela, mas o espezinhou quando Saphira fechou<br />
a porta com um clique suave. A jovem mulher trazia uma bandeja com comida<br />
—sopa, biscoitos e um recipiente com frutas frescas. O cheiro do frango e dos<br />
vegetais guisados fez o estômago de Isadora se contraísse. Ela colocou uma mão<br />
sobre o abdômen, rejeitando com um gesto da mão a bandeja e seu conteúdo<br />
igual às demais.<br />
— Não estou com fome.<br />
Saphira deixou a bandeja em uma mesa baixa perto da lareira.<br />
— Deve comer, minha senhora.<br />
Comer era a última coisa que Isadora tinha em mente. E sabia que viriam<br />
reforços se tentasse.<br />
—Theron voltou ao castelo?<br />
Saphira deu uma olhada para a porta como se tivesse medo de falar muito<br />
alto. Aproximou-se e, em voz baixa, disse:<br />
— Não, minha senhora. Ainda não.<br />
Maldição. Apesar de ser acorrentada a Theron não ser a primeira escolha<br />
de Isadora, ao menos sabia que ele não a trancaria em um quarto e se<br />
esqueceria dela, coisa que seu pai e o restante daqueles mercenários estavam<br />
fazendo naquele momento.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— E o rei?<br />
— Na mesma. Callia foi vê-lo várias vezes, mas sem nenhum resultado.<br />
Isadora colocou o dedo sobre os lábios e caminhou para as janelas. O<br />
vestido que vestia pesava sobre seus ombros e, não pela primeira vez, prometeu<br />
que mudaria as arcaicas tradições monárquicas — e a roupa seria a primeira —<br />
assim que fosse a rainha.<br />
— Sabe onde Theron está? — perguntou.<br />
A voz de Saphira escondia um indício de compaixão que carcomia os<br />
nervos de Isadora.<br />
— Diz-se que ele está em uma missão importante para seu pai. E ninguém<br />
parece saber onde ele foi. E com um dos Argonautas do lado de fora de seu<br />
quarto o tempo todo, muitos no castelo estão comentando, mexericando sobre o<br />
que sabem.<br />
Isadora fechou os olhos. Um favor pessoal para seu pai. Isso só podia<br />
significar uma coisa. E tinha uma boa ideia de onde Theron tinha ido. E com<br />
quem estava. A pergunta era, ele seria capaz de convencê-la a vir para Argolea<br />
com ele? E se fizesse isso, seria muito tarde?<br />
Isadora levantou suas mãos esqueléticas e olhou sua pele pálida. Até<br />
mesmo ela sabia que estava enfraquecendo. Do modo que sua energia estava<br />
diminuindo, imaginou que tinha uma semana, duas no máximo, antes de perder a<br />
batalha completamente.<br />
A profecia relampejou em sua mente enquanto estava de pé. A que tinha<br />
visto por acaso nos livros de seu pai quando tinha ido sentar-se ao seu lado<br />
durante sua doença.<br />
Haverá dois em cada era,<br />
Nascidos de deuses, terra e homens.<br />
Um de coragem e outro de força,<br />
Duas metades separadas que os finais trazem.<br />
E serão conhecidos pelas marcas que carregam,<br />
Unidos no vigésimo sétimo ano.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Só unidos os fortes sobreviverão,<br />
Para dissolver o pacto e o fim da vida trazer.<br />
Um calafrio percorreu Isadora pelo que seu pai estava fazendo. Mas, Como<br />
ele podia ter certeza do que iria acontecer? E como podia sacrificar uma filha<br />
por outra?<br />
Não pela primeira vez, pensou na irmã mestiça de quem não sabia até<br />
poucos dias. Teriam algo em comum? Se elas se cruzassem na rua, elas se<br />
reconheceriam? Haveria uma conexão?<br />
Não sabia. Mas havia algo claro. A facilidade com que seu pai e os<br />
Argonautas a trancaram naquele quarto deixaram claro que não esperavam que<br />
ela fosse mais que um peão. Nada mais que uma mascote para manter<br />
alimentada, calma e polida.<br />
A firmeza de seu peito contra a qual esteve lutando nos últimos dias voltou<br />
com uma vingança. E enquanto olhava para o pátio abaixo dela, soube o que<br />
tinha que fazer.<br />
— Saphira, preciso de sua ajuda.<br />
— Seja o que for, minha senhora.<br />
Isadora atravessou o lugar e pegou um pedaço de papel na gaveta de<br />
cima de sua escrivaninha. Rabiscando rápido, disse:<br />
— Encontre Orfeu e lhe dê esta carta.<br />
— Orfeu? — perguntou Saphira, desconcertada. — Mas, por quê? Ele é<br />
sobrinho de Lucian.<br />
Já que Lucian era o membro de mais status no Conselho, e não se<br />
mostravam muito amigáveis, a pergunta era justificada. Mas o que Saphira não<br />
sabia era que Isadora conhecia os segredos mais obscuros de Orfeu. E ele faria<br />
qualquer coisa para se assegurar que nunca se tornassem públicos.<br />
— Porque ele me deve isso.<br />
Releu o bilhete rapidamente e, satisfeita que aquilo pusesse o mecanismo<br />
para funcionar, assinou seu nome, colocou o papel em um envelope e o marcou<br />
com seu selo real. Estendeu o papel para Saphira.<br />
181
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Envia-o agora mesmo. Mas tome cuidado. É só para Orfeu. Para ninguém<br />
mais.<br />
Saphira assentiu e deslizou o envelope dentro de sua jaqueta.<br />
— Assim será feito.<br />
Sozinha, Isadora olhou para o pátio externo mais uma vez e suspirou com<br />
força. Então pensou em sua irmã.<br />
Duas semanas. No máximo. Tinha duas semanas para pôr seu plano em<br />
andamento antes que ambas morressem.<br />
Só rezava para estar fazendo a coisa certa.<br />
CAPÍTULO 17<br />
A mulher era tão Espinosa quanto à árvore de quem recebeu o nome.<br />
Theron franziu o cenho enquanto seguia atrás de Acácia pelo caminho<br />
estreito. Não tinha sido capaz de dissuadi-la de seu plano amalucado de sair à<br />
procura da criança. Embora Theron se recusasse a tê-la em qualquer lugar<br />
aberto, sabia quando batia contra uma obstinada parede de rocha, e estava<br />
descobrindo rapidamente que Acácia podia ser mais teimosa do que ele.<br />
Como não havia nenhuma maneira que pudesse confiar sua segurança a<br />
ninguém exceto a si mesmo, teve que vir. Separaram-se dos outros há mais de<br />
uma hora, e esquadrinhavam próximo ao bosque enquanto avançavam. Havia<br />
uma forte probabilidade da menina já está morta, mas porque isso o<br />
incomodava tanto era inexplicável já que não podia parar de pensar em meterse<br />
entre as coxas de Acácia neste mesmo instante.<br />
Concentre-se, maldição.<br />
Havia milhares de coisas em que deveria se concentrar, saber como por<br />
Hades era possível que uma mestiça tivesse o dom da visão retrospectiva. Mas a<br />
única coisa em que podia pensar naquele momento era no quanto sua pele<br />
tinha sido suava na noite anterior, seu corpo exuberante, o quanto encaixava<br />
182
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
perfeitamente contra ele.<br />
— Está fazendo isso outra vez — disse ela na frente.<br />
Levantou a cabeça.<br />
— Fazendo o quê?<br />
— Murmurando em outro idioma. Ninguém nunca o ensinou que é falta de<br />
educação?<br />
Ele deu uma olhada para o suave balanço de seus quadris enquanto ela se<br />
movia e a forma que seu traseiro enchia os jeans.<br />
— Você prefere que eu diga o que penso em inglês?<br />
O timbre rouco de sua voz devia tê-la alertado, porque parou<br />
abruptamente e se virou para ele. Estava com a face rosada pelo ar fresco da<br />
manhã, mas havia um calor nela que não tinha nada a ver com a temperatura.<br />
Seu olhar percorreu seu rosto, deslizou por seus seios e permaneceu ali até que o<br />
sangue se aqueceu de excitação.<br />
— Olhar você me preenche, meli — sussurrou ele.<br />
Seus olhos se desviaram um pouco antes dela se virar e recomeçar a<br />
marcha.<br />
— Eu não gosto.<br />
Um dos lados de sua boca se curvou, distraidamente enquanto a seguia. Era<br />
uma péssima mentirosa, algo que tinha descoberto desde o começo. O<br />
conhecimento o emocionou.<br />
— Sim, você gosta. Muito.<br />
— Pode ser. Uma vez. — Levantou um ramo, de modo que pudesse passar<br />
por baixo dele, então o soltou com a sincronia perfeita para que assim batesse<br />
em seu rosto.<br />
Ele riu por entre os dentes, mesmo enquanto esfregava a ardência na face.<br />
Ele gostava que ela o enfrentasse. Não havia uma gynaíka em Argolea que se<br />
atrevesse a lhe dizer o que fazer. Se ele tinha que ficar preso lá fora, não lhe<br />
ocorria ninguém melhor com quem ficar. A mulher tinha que estar exausta,<br />
estavam caminhando há aproximadamente uma hora, mas era determinada, e<br />
não se deixava afetar por seu estado de ânimo. Cada vez que lhe sugeria<br />
183
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
procurar em outra direção, já que era inconcebível que uma criança caminhasse<br />
até ali, ela simplesmente o olhava e seguia seu caminho.<br />
— Isso foi — ela acrescentou, cortando seus pensamentos. — antes que<br />
tentasse me seduzir para depois ir embora sem dizer uma palavra.<br />
— Acácia.<br />
Ele a deteve com uma mão firme em seu braço. Aquele não era o<br />
momento nem o lugar para entrarem naquele assunto, mas tinha a necessidade<br />
premente de explicar a ela o que tinha acontecido naquela noite e por que tinha<br />
ido embora.<br />
Embora não pudesse entender a razão dele acreditar que podia fazê-la<br />
compreender quando ainda tinha dificuldades para racionalizar todo o assunto,.<br />
— O que aconteceu entre nós não tem nada a ver com o motivo pelo qual<br />
estou aqui agora. Na época eu não sabia quem era. Inteirei-me de sua<br />
identidade quando a encontrei na livraria.<br />
— Você espera que eu acredite nisso?<br />
— É a verdade. Olhe em meus olhos. Verá que não estou mentindo.<br />
Ela o fez. E seus olhos se encontraram. Depois um rubor se estalou em suas<br />
bochechas, o que lhe disse que ela se lembrava exatamente do que tinha<br />
acontecido entre eles.<br />
Aquele calor se tornou abrasador. Urgente e carente. Tão exigente que<br />
bloqueou o lado racional de seu cérebro, o que lhe advertiu que aquilo era uma<br />
má ideia.<br />
Antes que ele pensasse melhor nisso, pegou-a pelo outro braço.<br />
— Você acredita em predestinação?<br />
— Você quer dizer no destino? — Ele assentiu com a cabeça, e ela negou<br />
com a cabeça. — Não. Cada um toma suas próprias decisões.<br />
— Mas, acredita que o destino nos dá opções, e vamos onde nos<br />
corresponde?<br />
Seus olhos violetas se entrecerraram.<br />
— Por que está me perguntando isso?<br />
O que exatamente podia lhe dizer? Quanto queria que ela soubesse? Que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
sua vida, provavelmente se poderia contar em dias, não em anos? Que ela<br />
estava destinada a causar o começo de uma guerra que esperavam que<br />
liberasse seu povo? Que ele estava começando a suspeitar que ela era sua alma<br />
gêmea, e além dos benefícios sexuais que evocava em sua mente, a ideia o<br />
enlouquecia?<br />
Nada disso soava como algo que ela fosse acreditar, ou entender, então<br />
optou pelo mais urgente. E acreditou que um pouquinho de honestidade não<br />
seria mau naquele momento.<br />
— Acredito que o destino está nos jogando uma peça. Tenho a estranha<br />
intuição… que você e eu fomos unidos por uma razão que nada tem a ver com<br />
seu pai.<br />
Ela o fulminou com um olhar tão malditamente sexy que ele ficou morrendo<br />
de vontade de beijá-la.<br />
— Escuta vozes, não é mesmo?<br />
Sim.<br />
— Não exatamente. É difícil de explicar.<br />
— A esquizofrenia não é tão rara. Ela é tratada com medicação.<br />
Sabichona.<br />
— Não acredito…<br />
— Eu tampouco. — O humor desapareceu de seus olhos. — Então meu<br />
suposto pai nos uniu porque quer algo de mim. Isso não é destino, Theron. Isso é<br />
manipulação.<br />
— E como você chama esta… esta atração entre nós?<br />
Ela inclinou a cabeça.<br />
— Seu problema?<br />
— Eu a chamo de oportunidade. Uma oportunidade para ver se o destino<br />
está nos empurrando para um destino juntos. E há uma maneira de saber com<br />
certeza.<br />
Seus olhos se estreitaram.<br />
— Como?<br />
Ele se aproximou, mal roçando seu corpo contra o dela, e a sentiu<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
estremecer.<br />
— Tudo o que preciso é uma noite.<br />
Ela piscou duas vezes.<br />
— Fala sério?<br />
— Em meu mundo, um ándras pode dizer se uma gynaíka é sua alma<br />
gêmea, compartilhando a cama.<br />
— Alma gêmea. Estou vendo. E presumo que, compartilhar a cama, seria no<br />
sentido bíblico?<br />
— Há alguma outra maneira?<br />
Olhou-o durante tanto tempo, que seu sangue se aqueceu sabendo que<br />
ela estava considerando a oferta. Imaginou-se a levando novamente para a<br />
colônia, retirando suas roupas peça por peça, abrindo o presente que era seu<br />
corpo perfeito, para depois, pressionar suas costas contra a cama macia e uni-los<br />
de um modo que o faria saber com certeza se ela era dele ou simplesmente um<br />
capricho do que logo conseguiria superar.<br />
A visão foi tão real, que suas calças se apertaram e o ritmo cardíaco se<br />
acelerou para um ritmo de um rufo de tambor. Esperou que ela desse um passo<br />
para ele, que se erguesse sobre as pontas dos pés. Para juntar suas bocas e unir<br />
seus corpos com o contato que tanto necessitava.<br />
Mas então ela pôs-se a rir. Um irresistível, som enriquecedor que saía de seu<br />
estômago e que o tirou de sua fantasia para jogá-lo de volta à realidade.<br />
Ela ria sem parar, até o ponto do cenho franzido abriu caminho entre as<br />
sobrancelhas. Quando finalmente ela parou para respirar, as lágrimas escorriam<br />
por seu rosto. Ela levantou a mão para limpar a face.<br />
— OH, Meu Deus. Essa foi à melhor desculpa que já ouvi. Agora, durma<br />
comigo e direi a você se é o meu destino. Bonito, Theron. — Ainda rindo para si<br />
mesma, liberou-se de sua sujeição e recomeçou a caminhar.<br />
— Não achei que fosse tão engraçado — murmurou Theron atrás dela.<br />
— Não está falando sério — disse ela, balançada as mãos para os lados<br />
enquanto caminhava. — Isso é a coisa mais pouco convincente que já ouvi. E eu<br />
trabalhava em um clube de strip-tease, pelo amor de Deus. Ouvi alguns convites<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
muito infelizes!<br />
— Por que estava lá? — Perguntou, seu comentário havia feito menção a<br />
uma pergunta que ele havia se feito várias vezes.<br />
— Por que alguém trabalharia em um clube de strip-tease? O dinheiro é<br />
bom.<br />
— Pensei que sua família possuísse aquela livraria.<br />
Um suspiro de pesar escapou de sua boca, e ele sabia que ela estava se<br />
lembrando do fogo e do que tinha perdido.<br />
— As contas do hospital com a minha avó foram muito altas. Precisei de dois<br />
empregos para poder fazer face às despesas.<br />
— Sobre aquele clube. Fez…? Era…?<br />
— Era o que, Theron?<br />
O humor em sua voz só o exacerbou ainda mais. Parou no caminho, sem<br />
saber como expressar sua pergunta.<br />
— Quanto dinheiro ganhava?<br />
Ela também parou, virou-se no caminho e bateu o dedo na bochecha em<br />
um gesto pensativo.<br />
— Bom, isso depende. Já sabe, em um lugar como o XScream, o<br />
pagamento de uma mulher é baseado em seu desempenho no trabalho, e eu<br />
era boa. Muito, muito boa no que fazia. —Um sorriso malicioso apareceu nos<br />
lábios tentadores. — Pergunte a Nick.<br />
Uma lança de ciúmes o apunhalou no intestino.<br />
Mas os Argonautas não sentiam ciúmes. Só os humanos o faziam.<br />
E depois ela sorriu. Um sorriso de vitória misturado com puro prazer feminino.<br />
Ela estava brincando com ele. E desfrutava disso.<br />
— Você não era uma dançarina. — Seus olhos passearam sobre o corpo<br />
esbelto dela e o alívio que correu através dele foi veloz e consumidor. — Não<br />
consigo imaginar você tirando a roupa para homens estranhos por nenhuma<br />
quantidade de dinheiro.<br />
Ela revirou os olhos e continuou caminhando.<br />
— Fiz isso para você não? E grátis, nada menos. E você é o mais estranho de<br />
187
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
todos.<br />
— Acácia — ele a segurou pelo braço novamente, detendo-a. Quando ela<br />
se virou, uma voz em sua cabeça lhe gritou: Mantenha a boca fechada, mas não<br />
conseguiu. — Há três mil anos, quando Zeus criou Argolea para nossa raça, Hera<br />
fez sua brincadeira mais cruel.<br />
— A esposa de Zeus? Por que ela iria se importa com você ou sua raça?<br />
— Odiava Hércules. Por diversas razões, mas principalmente porque ele foi<br />
uma das mais flagrantes deslealdades de Zeus. E pelo afeto que Zeus tinha por<br />
todos os heróis em conjunto, deste modo ela odiava os Argonautas. Que melhor<br />
maneira de se vingar de todos nós que convencer as Moiras para se assegurar<br />
que nunca fôssemos felizes?<br />
— O que quer dizer?<br />
— Para os Argonautas, a cada um deles, incluindo eu, foi dada uma alma<br />
gêmea. Só uma. E sempre é a última pessoa que você escolheria. A maioria dos<br />
Argonautas passa a vida sem encontrar a sua. Desde que a conheci, todos os<br />
sinais apontam que você é a minha.<br />
— Que sinais?<br />
Não diga.<br />
Ele olhou novamente em torno do bosque, lembrando-se que estar em um<br />
lugar aberto não era seguro, mas incapaz de dar o assunto por acabado.<br />
— A atração entre nós, por exemplo. O calor sexual. — Suas bochechas se<br />
ruborizaram de novo, encorajando-o. —O fato de que, mesmo quando eu<br />
pensava que você era humana, reconheci algo único e fascinante em você que<br />
não tinha reconhecido em outras.<br />
— Não está feliz por eu ser humano, não é mesmo?<br />
Não respondeu. Não poderia.<br />
Ele olhou para seus seios e depois subiu até os olhos e achou ter visto um<br />
brilho de decepção que ela escondeu muito bem.<br />
— Exatamente com quantas mulheres tem que se deitar para encontrar essa<br />
alma gêmea?<br />
Reconheceu seu sarcasmo, e sabia que estava dançando perigosamente<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
perto do limite com ela.<br />
— Não é assim.<br />
— OH, não é? — Perguntou inocentemente. — Então isso significa que não<br />
quer fazer amor comigo?<br />
Ele se aproximou mais e baixou a voz.<br />
— Eu gostaria muito de estar com você, sabe. Pode ver isso em meus olhos.<br />
— Para saber se sou sua alma gêmea — disse ela explicitamente.<br />
— Sim. — Seus olhos brilharam. — Não — corrigiu ele. Bons deuses, ela<br />
tentava apanhá-lo em uma mentira. — Quero me deitar com você porque não<br />
pude parar de pensar na forma que a senti e saboreei naquela noite em sua<br />
casa.<br />
Ela inclinou a cabeça.<br />
— E uma cativa entusiasta e disposta é muito mais atraente que uma<br />
combativa.<br />
— Acácia.<br />
— Sabe do que mais, Theron? Nem sequer se esforce. — Ela deu batidinhas<br />
em seu ombro. — Boa tentativa, no entanto. Tenho certeza que funciona com<br />
algumas mulheres. Mas não comigo.<br />
Partiu pelo atalho com um balanço satisfeito em seus quadris.<br />
Enquanto ela se afastava, Theron amaldiçoou entre dentes e repreendeu a<br />
si mesmo por ser tão estúpido. Por que em nome de Zeus falou a ela sobre as<br />
almas gêmeas? Nunca tinha entendido a importância ou o fato de que os<br />
Argonautas como um todo fossem aparentemente imunes ao contato com sua<br />
humanidade, o que era o plano original de Hera. Inclusive se o fizessem, o fato de<br />
que a deusa se certificou que sua outra metade fosse exatamente o oposto do<br />
que eles queriam era uma garantia de desastre. E se um Argonauta que tinha<br />
encontrado sua alma gêmea a perdesse depois? Ele poderia muito bem abrir<br />
uma veia e sangrar por todo o chão. Porque isso era o que aconteceria. Nada<br />
permaneceria dentro dele. Theron soube que era verdade ao ver seu parente<br />
Zander durante estes últimos dez anos. E não era algo que ele quisesse<br />
experimentar.<br />
189
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
É claro, Acácia nunca chegaria a esse ponto. Diabos, nem sequer tinha<br />
aceito completamente quem e o que era. E então ele chega e lhe diz que<br />
saberia se estavam destinados a ficarem juntos fodendo-a? Sim. Considerando<br />
todas as coisas, tinha sorte dela não o ter jogado de costas e arrancado suas<br />
bolas por aquela sugestão.<br />
Estava tão absorto em seus próprios pensamentos que não percebeu que<br />
Acácia tinha ganhado velocidade até que ela virou a curva e desapareceu de<br />
sua vista. Um formigamento se estendeu por sua coluna enquanto corria para<br />
alcançá-la. Ao virar na curva, descobriu que o bosque se abria para uma clareira<br />
e para o que uma vez tinha sido um pequeno assentamento.<br />
Tinha sido, notou, porque tudo o que restava agora eram um conjunto de<br />
edifícios queimados, paredes derrubadas e alicerces apoiando vigas enegrecidas<br />
e janelas quebradas.<br />
Acácia estava na extremidade da aldeia, com os olhos tomando a cena<br />
inteira quando ele se aproximou dela.<br />
— Este foi o lugar onde ocorreu — disse ela, levantando um braço magro e<br />
apontando para o que restava de uma casa, três edifícios mais à frente. — Isso<br />
era dele.<br />
O assentamento estava aninhado em um vale. As montanhas se elevavam<br />
por três lados, e um riacho serpenteava ao longo do limite da aldeia,<br />
borbulhando e murmurando no quente ar.<br />
— Eles atacaram pelas montanhas. Os aldeãos nem sequer tiveram tempo<br />
para reagir.<br />
Theron se virou em sua direção só para amolecer ante a dor que viu<br />
profundamente gravada em seu rosto. Mais uma vez ficou impressionado por sua<br />
força e determinação. Por sua lealdade a um povo que tinha acabado de<br />
descobrir e a facilidade com que ela se lançou para ajudar. E por tudo isso,<br />
percebeu que se ela não fosse sua alma gêmea, teria dificuldades para<br />
encontrar outra gynaíka que o intrigasse e desconcertasse da maneira que ela o<br />
fazia.<br />
Ele olhou para as casas queimadas e imaginou o que as famílias mestiças<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
tinham passado durante o feroz ataque. Os daemons, não eram conhecidos pela<br />
misericórdia. E o rei estava consciente de sua luta há eras.<br />
Seu peito se apertou. De volta à colônia, ele teria sido capaz de se<br />
convencer que não tinha que suportar os problemas dos misos. Mas ali de pé,<br />
vendo a destruição, tudo em que podia pensar era “Poderíamos ter feito algo”.<br />
— Acácia, eu…<br />
— Shh. — Ela colocou a mão sobre seu peito, e a pele debaixo da camisa<br />
formigou despertando ante o leve toque. —Você ouviu isso?<br />
Ele aguçou os ouvidos, sem ouvir nada, o vento assobiava através dos<br />
impressionantes pinheiros de Oregón. O ar estava quente, então sabia que ela<br />
não podia ter ouvido uma matilha de daemons.<br />
— Não ouço nada.<br />
— Isso.<br />
Ele virou a cabeça para escutar atentamente. E ouviu o leve som.<br />
— Isso.<br />
— Uma voz — disse ela, a excitação se construindo em suas palavras.<br />
— Acácia, espere.<br />
Mas ela não o escutou. Saiu correndo para o único edifício intacto no<br />
assentamento. Um velho celeiro que estava localizado no extremo mais afastado<br />
do povoado com uma corda pendurada no sótão do segundo andar soprando<br />
suavemente com a brisa.<br />
— Marissa? — Chamou Acácia. — Doçura, me responda se for você. Sou<br />
Casey. Marissa? Estamos todos preocupados com você.<br />
Silêncio.<br />
Theron se uniu a ela quando entrou no celeiro escuro. Segurou-a pelo braço<br />
e se aproximou de seu ouvido.<br />
— Fique perto de mim. Isso não é negociável.<br />
Ela assentiu com a cabeça e o deixou tomar a iniciativa, mas continuou<br />
chamando Marissa, ele não a deteve porque esperava que a menina<br />
respondesse a sua voz.<br />
— Marissa? — Gritou novamente. —Percorremos um longo caminho para<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
encontrar você. Há um montão de gente preocupada com você, carinho. Não<br />
tenha medo, doçura. Mas tem que nos dizer onde está.<br />
Um som deslizante ecoou de cima. Acácia colocou a mão sobre Theron<br />
para pará-lo. Ela inclinou a cabeça para o teto e os dois olharam para cima.<br />
Uma escada do lado esquerda parecia que levava ao segundo andar.<br />
Theron colocou uma mão e pisou sobre os trilhos rachados rezando para que<br />
sustentassem seu peso. Justo quando estava presta a pisar no primeiro degrau,<br />
ouviu-se uma vozinha de cima.<br />
— Casey, é você?<br />
Acácia deixou escapar um longo e aliviado suspiro.<br />
— Sim, carinho. Sou eu.<br />
— Está sozinha?<br />
Os dois trocaram um olhar, e Theron negou com a cabeça, com medo de<br />
que se a criança soubesse que ele estava ali, pudesse assustar-se e fugisse outra<br />
vez, mas Acácia ignorou sua advertência.<br />
— Não, Marissa. Não estou sozinha. Theron está aqui comigo.<br />
— Sozinho?<br />
— Sim.<br />
Silêncio.<br />
Theron olhou para cima e escutou atentamente qualquer movimento que<br />
indicasse que Marissa se preparava para fugir.<br />
— Nesse caso, — disse Marissa naquela mesma voz suave — podem subir e<br />
tomar o chá comigo e Minnie.<br />
O sorriso de Acácia tocou Theron em algum lugar no fundo do peito, e<br />
enquanto subia a escada deteriorada, sentiu-se mais leve. Mais em paz do que<br />
ele tinha se sentido em… nunca.<br />
E suspeitava que era por causa de Acácia.<br />
O andar de cima era mais iluminado. O sol inundava o segundo andar por<br />
uma abertura no fim do sótão. Theron esperou enquanto Acácia subia a escada.<br />
Do outro lado do cômodo, Marissa sorriu e a saudou com a mão como se fossem<br />
dois velhos amigos que se encontraram no parque. Estava sentada em um fardo<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
de feno. Sua boneca, Minnie, estava ao seu lado. Uma gaveta emborcada servia<br />
de mesa, e no outro lado havia outro fardo de feno. Um diminuto jogo de chá<br />
lascado foi colocado diante de cada um deles.<br />
Acácia estava ajoelhada na frente de Marissa e pegou a menina em seus<br />
braços.<br />
— O que fez não foi certo, Marissa. Sua mãe está doente de preocupação<br />
por você. Como todos na colônia.<br />
— Mas estou bem.<br />
Acácia afastou a garota de seus braços.<br />
— Carinho, sabe o quanto é perigoso sair assim.<br />
Marissa revirou seus grandes olhos castanhos.<br />
— Nada acontecera com os outros.<br />
— Como sabe? As pessoas estão procurando você nesse momento.<br />
— Eu sei por que Minnie me mostrou isso.<br />
Acácia olhou para Theron, de pé ao lado, e depois para a boneca de<br />
Marissa.<br />
— O que ela mostrou?<br />
— A mulherzinha com uma túnica longa e com bonitos fios. Disse que vocês<br />
me encontrariam se viesse para cá. — Ante a expressão de perplexidade de<br />
Acácia, Marissa se inclinou para mais perto e sussurrou não muito calmamente<br />
para ela. — Não vê? Tive que fazer isso para que assim pudessem passar mais<br />
tempo juntos a sós.<br />
Os olhos de Acácia se tornaram desconfiados.<br />
— O que você quer dizer?<br />
Theron prendeu a respiração e ela sentiu que ele sabia a resposta antes<br />
mesmo que as palavras fossem ditas. Aquele era outro sinal? Ou a imaginação<br />
hiperativa de uma menina?<br />
Marissa sorriu radiante, o sorriso de uma criança.<br />
— Logo você verá.<br />
O ar esfriou, e os cabelos da nuca de Theron se arrepiaram antes que<br />
pudesse questionar a fundo à menina. O destino esquecido, aproximou-se da<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
abertura do sótão que se sobressaía em altura acima da aldeia queimada. Então<br />
amaldiçoou baixo e longamente.<br />
— Marissa — disse Acácia com voz enérgica. — Theron a instigou a fazer<br />
isso?<br />
Theron se moveu tão rápido e silenciosamente quanto pôde cruzando o<br />
cômodo e pegando Acácia pelo braço, levantando-a para seu lado.<br />
— Temos um problema —disse em voz baixa em seu ouvido.<br />
Ela o olhou com olhos irritados.<br />
— E o que é agora?<br />
— Três daemons. Parecem estar em patrulha — o rosto de Acácia se tornou<br />
cinzento. — Meu palpite é que estão procurando os retardatários pela área com<br />
a esperança de que possam levá-los à colônia.<br />
— OH, merda — sussurrou ela.<br />
— Acácia — disse bruscamente enquanto ela tremia contra ele. —Fique<br />
comigo. — Os olhos violetas arregalados se encontraram com os dele, havia<br />
medo neles, muito, quando ela obviamente se lembrou de seu último encontro<br />
com os seguidores da Atalanta.<br />
Maldição, era isso que ele tinha temido desde o momento que ela partiu<br />
naquela busca estúpida.<br />
— Posso lidar com os daemons. Mas tem que colocar Marissa em segurança.<br />
Ela olhou da direita para a esquerda.<br />
— Com os três? Não pode… confirmar isso como na livraria…<br />
— Posso — disse rapidamente. — Na livraria estava preocupado com você.<br />
Confie em mim. Sei o que estou fazendo. Mas só se trabalharmos juntos.<br />
— OH, Deus. — Quando ela afundou contra ele, soube que estava perdido.<br />
Ele apertou o braço em sua cintura enquanto escutava atentamente o que<br />
acontecia lá fora. Os daemons se aproximavam. Estavam ficando sem tempo.<br />
— Tem que reunir suas forças agora mesmo, porque quero ouvir todas as<br />
outras razões pelas quais não se sente atraída por mim realmente.<br />
Ela olhou para cima e engoliu em seco. E quando seus olhos se<br />
encontraram, a conexão que tinham compartilhado desde o começo ardeu<br />
194
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mais intensamente em sua alma. Soube que ela sentiu aquilo também. Do mesmo<br />
modo que sabia que se algo acontecesse a ela ali, nunca voltaria a ser o mesmo.<br />
Ela assentiu com a cabeça uma, duas vezes, e elevou sua coragem como<br />
se fosse uma armadura.<br />
— Não… não me sinto atraída por você. — Mas se aferrava ao peito de sua<br />
camisa e não fazia nenhum movimento para soltá-la.<br />
— Mentirosa — sussurrou ele, justo antes de baixar a cabeça e tomar sua<br />
boca.<br />
O beijo foi rápido, e nem remotamente tão profundo quanto ele tinha<br />
querido. Mas não tinha tempo para nada mais.<br />
Ele tirou a adaga serrilhada do tornozelo, desabotoou a capa e a colocou<br />
nela. Depois abriu a arma que tinha a forma de uma faca de caça com<br />
ameaçadoras pontas agudas que se sobressaíam da parte inferior do punho.<br />
— Pegue isto. Segure-o assim. — Colocou seus dedos. — Se algum chegar<br />
antes de mim, isto não servirá de nada a você a menos que estejam bem perto.<br />
Gire-o assim. Longe do seu corpo. — Moveu o braço para mostrar a ela o que<br />
queria dizer. —As pontas agudas despedaçam a carne e a lâmina faz o resto.<br />
Não matará um daemon, mas um golpe consistente o deixará incapacitado<br />
tempo suficiente para que possam fugir.<br />
— Theron, eu…<br />
— Não temos tempo — empurrou uma lanterna em seu bolso, então pegou<br />
Marissa e a colocou nos braços de Casey. — Espere até me vê lá fora, depois<br />
desça pela escada e se dirija a montanha atravessando o riacho. Tente<br />
encontrar uma caverna ou abrigo para se esconder dentro. Encontrarei você<br />
mais tarde.<br />
Tremendo, Acácia colocou a faca em sua capa, e embalou a menina<br />
contra o peito.<br />
— Mas como você saberá onde estamos?<br />
Ele atravessou o quarto, parou na borda das sombras, fora da vista dos<br />
daemons, e lhe deu um último olhar.<br />
— Sempre a encontrarei, Acácia. É uma promessa.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Theron…<br />
Ele não esperou a resposta. Em vez disso, saltou do segundo andar e caiu<br />
sobre a terra fria do térreo. Os três daemons se viraram em sua direção com os<br />
brilhantes olhos verdes surpresos.<br />
— Olá, meninos — disse ele, alcançando o parazonium preso na parte baixa<br />
das costas. — Parecem um pouco perdidos. Deixem-me enviá-los de volta ao<br />
inferno.<br />
CAPÍTULO 18<br />
— Corra!<br />
Casey pôs a Marissa de pé e a empurrou para a escada nos fundos do<br />
celeiro. Podia sentir o medo desta, mas felizmente a menina não a questionou.<br />
Casey desceu primeiro pela escada, levantando as mãos para ajudá-la a<br />
descer para o chão. Lá fora, os uivos frenéticos dos daemons se misturavam com<br />
os grunhidos de Theron e o choque das armas contra a carne enquanto lutavam.<br />
Um instinto profundo urgiu Casey a ir lá para frente, para ajudar Theron<br />
embora soubesse que seria praticamente inútil. O que podia fazer que ele não<br />
pudesse? Mas OH, Deus, e se ele fosse assassinado porque ela insistiu que eles<br />
fossem ali?<br />
Não pense nisso. Lembrou-se da imagem dele lutando contra os daemons<br />
em sua loja.<br />
Ela sabia o que estava fazendo.<br />
Segurando a mão de Marissa com força entre as suas, caminhou nas pontas<br />
dos pés até os fundos do celeiro. Uma olhada lhe confirmou que a área ao redor<br />
delas estava vazia. Olhou para as árvores, há cerca de trinta metros de distância,<br />
que se transformavam em bosque estendendo-se por um lado da montanha.<br />
Depois considerou a possibilidade de correr e não serem vistas.<br />
Mais grunhidos soaram na frente do edifício. Um rangido agudo ecoou nas<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
proximidades. Marissa gritou quando um corpo passou na frente da porta do<br />
celeiro e se chocou contra um montão de feno e livro enfiando-se até o<br />
pescoço.<br />
Casey agarrou à garota e a puxou para abraçá-la contra seu estômago,<br />
sufocando os soluços da menina ao puxá-la para as sombras. Um olhar lhe disse<br />
que o corpo era Theron, mas ele se levantou saltando como se o empurrão não o<br />
tivesse perturbado nem o tivesse jogado no celeiro, e se lançou novamente na<br />
batalha.<br />
Ela estava com o coração na garganta, mas levantou Marissa em seus<br />
braços.<br />
— Agarre-se a mim e segure com força.<br />
A pequena cabeça de Marissa assentiu contra o pescoço de Casey. Ela<br />
respirou fundo, olhou para trás para a porta para se certificar de que não havia<br />
ninguém olhando e correu.<br />
Atravessaram a clareira dos fundos em uma velocidade vertiginosa e quase<br />
chegaram às árvores antes que um daemon caísse do nada em frente a elas.<br />
Casey ofegou e freou de repente. Os olhos verdes do daemon brilhavam<br />
enquanto ela recuava. Ele inspirou longa e profundamente e disse uma única<br />
palavra.<br />
— Você.<br />
Casey colocou Marissa no chão e ficou na frente da menina, usando seu<br />
próprio corpo como escudo. Com os olhos arregalados, pegou a faca de sua<br />
panturrilha com mãos trêmulas.<br />
O daemon riu entre dentes, como se achasse a situação muito divertida.<br />
— Não pode me deter, mestiça. Atalanta está esperando você.<br />
Nesse momento, Marissa soltou a mãe de todos os gritos. O tom era tão<br />
agudo e alto, que tanto Casey quanto o monstro estremeceram e se congelaram<br />
momentaneamente. O som continuou até que finalmente Casey balançou a<br />
cabeça e desembainhou a faca como Theron a ensinou.<br />
O monstro ficou tenso como se fosse se lançar sobre ela.<br />
A mão de Casey moveu a faca quando o daemon atacou de forma<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
violenta. Mas antes de sentir o impacto, Theron saltou sobre ela e se chocou<br />
contra o monstro.<br />
Os dois rolaram, enquanto os punhos e as presas voavam. O daemon tinha<br />
uma grande possibilidade de ganhar e imobilizou Theron no chão, pressionando<br />
sua perna enorme contra o peito dele com um uivo poderoso. Casey percebeu<br />
em seguida que Theron tinha perdido sua adaga ao se chocar contra o monstro<br />
quando este se lançou contra ela.<br />
— Theron!<br />
Ele olhou em sua direção justamente quando ela jogou para ele a faca<br />
afiada. Ela caiu no chão a trinta centímetros de seu ombro. Sua mão serpenteou<br />
como um raio, mesmo imobilizado sob o daemon como estava. Depois tudo o<br />
que Casey viu foi à lâmina reluzindo ao sol. O sangue do daemon jorrando.<br />
Theron derrubou rapidamente o monstro no chão e usou a faca para decapitálo.<br />
Casey puxou Marissa contra seu corpo para que a menina não pudesse ver<br />
o que estava acontecendo.<br />
Quando tudo acabou, o corpo de Theron estava coberto de uma mistura<br />
de suor e sangue, e respirava com força, embora não parecesse ferido. Deu um<br />
passo em direção a elas exatamente quando um rugido ressoou ao longe da<br />
fachada do celeiro. Theron empurrou a faca de volta na mão de Casey e a<br />
empurrou com força para as árvores.<br />
— Corra!<br />
Casey não perdeu tempo perguntando. Agarrou Marissa e se foi, com o<br />
coração trovejando e a adrenalina bombeando.<br />
Suas pernas ardiam e os pulmões doíam muito, mas não parou. Quando<br />
Marissa gritou “Minnie!” contra a garganta de Casey e estendeu uma mão,<br />
apenas agarrou a menina com mais força. Não ia dar a volta por nada,<br />
especialmente por uma boneca estúpida que a menina tivesse deixado para<br />
trás. Correu com vigor e depressa, desviando-se das rochas e por entre as árvores,<br />
e não parou até que já não podia ouvir o clamor da batalha e os únicos cheiros<br />
eram o dos pinheiros, dos musgos e da floresta úmida que a rodeava.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
O rosto de Marissa estava sulcado de lágrimas quando Casey finalmente a<br />
colocou no chão. A menina encolheu-se contra uma rocha. Logo ela a<br />
tranquilizaria. Agora o que importava era encontrar um lugar para se<br />
esconderem.<br />
Ainda tentando levar ar para seus pulmões Casey estudou os arredores. As<br />
árvores eram grossas, mas um pouco mais à esquerda parecia haver uma<br />
formação rochosa que talvez tivesse espaço suficiente para escondê-las.<br />
Levantou Marissa nos braços novamente.<br />
— Vamos Marissa. Estamos quase chegando.<br />
Um grupo de penhascos altos como um homem estava alinhado em um<br />
circulo ordenado. Entre os dois primeiros havia uma pequena abertura, suficiente<br />
para que alguém rastejasse através dela, que parecia levar às montanhas.<br />
Casey odiava os espaços pequenos mas, dadas as opções, considerou que<br />
aquela caverna úmida e escura era esconderijo melhor do que aquelas árvores<br />
lá de fora. Deixou Marissa de pé e se ajoelhou.<br />
— É aqui, carinho.<br />
Marissa hesitou.<br />
— Está escuro.<br />
— Eu sei, mas eu estou aqui.<br />
Marissa olhou por cima do ombro, contemplando claramente suas opções.<br />
Casey segurou sua mão.<br />
— Não deixarei que nada aconteça a você. Prometo.<br />
A resposta pareceu satisfazer Marissa. Depois de outra olhada rápida,<br />
ajoelhou-se e entrou engatinhando no lugar atrás de Casey.<br />
O túnel não tinha mais de um metro de altura mas, felizmente, não era<br />
longo. Dez metros depois, Casey teve a impressão de estar sob um teto muito alto<br />
e um amplo espaço. Tirou do bolso a pequena lanterna que Theron tinha lhe<br />
dado antes e a acendeu. Em seguida ofegou pelo que via.<br />
As estalactites pendiam do teto em um arco-íris de cores. A sala circular de<br />
cinco metros era alta o suficiente para que ficasse de pé e não fosse apunhalada<br />
por todas aquelas formações rochosas com forma de presas. Outra sala menor<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
seguia aquela, mas não parecia ter outros acessos a partir do exterior. E,<br />
felizmente, além de alguns insetos, nos quais Casey não queria pensar, ambos os<br />
lugares pareciam estar desertos.<br />
Casey segurou a mão de Marissa e a levou tão para dentro da montanha<br />
quanto pôde, entrando na sala menor e virando a esquina, para que se algo<br />
entrasse na primeira sala procurando por elas, não pudesse vê-las. Depois de<br />
envolver Marissa com sua jaqueta para abrigá-la, sentou-se contra as rochas com<br />
a menina embalada entre seus braços.<br />
Marissa soluçou e se aconchegou contra ela.<br />
— Sinto falta da Minnie — sussurrou.<br />
— Eu sei, carinho — Casey passou a mão pelos cabelos de Marissa.<br />
— Não podemos voltar para ela?<br />
— Não, Marissa. Não é seguro.<br />
— Casey — sussurrou Marissa no silêncio— , está com medo?<br />
Casey hesitou, e depois assentiu enquanto as lágrimas ardiam em seus olhos<br />
fechados.<br />
— Sim, carinho. Estou.<br />
— Não tenha medo. Theron voltará para você.<br />
Casey soltou um suspiro entrecortado. E pensou no quanto as coisas podiam<br />
mudar rapidamente. Algumas horas atrás ela só queria se afastar dele. Agora<br />
rezava para que a menina tivesse razão.<br />
O cheiro da morte golpeou os sentidos de Nick no segundo em que parou o<br />
motor da moto e tirou o capacete.<br />
A casa de Casey estava escura, mas soube o que encontraria mesmo antes<br />
de dar um passo para dentro.<br />
Com um nó no estômago, rodeou a casa e encontrou a porta de trás<br />
arrobada, com a própria porta pendurada nas dobradiças. A cozinha estava<br />
limpa e arrumada, mas mesmo ali podia sentir o cheiro do que havia mais para<br />
dentro.<br />
Obrigou-se a atravessar chão assoalhado, batendo com as botas a cada<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
passo. Quando alcançou a porta em arco que levava para a sala, parou e<br />
engoliu a bílis que subia por sua garganta.<br />
O sofá estava esmigalhado e virado, e a mesa de café não era mais que<br />
um monte de lascas. Livros e bugigangas quebradas espalhadas pelo chão e, no<br />
meio do desastre, descansava o corpo sem vida de Dana.<br />
— Merda, Dana.<br />
Ajoelhou-se ao seu lado, examinando o que restava. Os olhos abertos e<br />
desfocados de Dana olhavam para o teto, e seu rosto estava ensanguentado e<br />
machucado. Uma perna estava dobrada em um ângulo estranho, com o osso se<br />
sobressaindo da pele e os jeans, e arranhões ensanguentados tingiam a maior<br />
parte de seu corpo. Mas o mais desagradável, e o que Nick tinha suspeitado<br />
quando tinha entrado na casa, era o buraco no centro de seu peito onde seu<br />
coração costumava estar.<br />
Passou a mão sobre sua boca, fechou os olhos com força e se amaldiçoou<br />
por abandoná-la na outra noite. Havia sentido que sua morte se aproximava, mas<br />
não tinha feito o suficiente para protegê-la. Se ele mesmo a tivesse levado de<br />
volta para a colônia, se tivesse insistido mais... Maldição, se tivesse aberto os olhos<br />
e voltado para ela, ela estaria viva agora.<br />
Se fosse por… merda. Está morta, e não graças a você.<br />
Abriu os olhos e a olhou. O relacionamento deles havia sido confuso de mais<br />
de um modo mas, de seu próprio jeito, ele se preocupava com ela. Certamente<br />
mais do que por qualquer outra pessoa em sua vida. Ela entendia a ele e a suas<br />
necessidades, e nenhuma só vez disse não, mesmo quando aquelas<br />
necessidades eram muito difíceis de entender. E como ele a recompensou? Com<br />
aquilo.<br />
Ela o acusou de ter complexo de deus. E ele sabia que ela tinha razão. Mas<br />
nem sequer um deus a foderia assim.<br />
O celular de seu bolso vibrou.<br />
— O quê? — respondeu.<br />
— Nick, é Helene. Temos um problema.<br />
Ficou de pé lentamente enquanto as malditas cicatrizes de suas costas<br />
2<strong>01</strong>
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
começavam a formigar.<br />
— O que aconteceu agora?<br />
— Marissa fugiu esta manhã. Grupos de busca estão atrás dela. Mas, aquela<br />
mulher que você trouxe ontem? Casey? Ela e o Argonauta estão lá fora também.<br />
E eles são o único casal que ainda não deu notícias.<br />
As mãos de Nick se apertaram sobre o telefone.<br />
— Não me aborreça.<br />
— Eu sei. Sinto muito. Não pude impedir que ela fosse.<br />
— Estou voltando.<br />
— Encontrou Dana?<br />
Nick baixou os olhos para Dana mais uma vez e enterrou a dor<br />
profundamente dentro dele tal como tinha feito todas as vezes que um membro<br />
de sua colônia era assassinado. A angústia por sua morte duraria tanto quanto a<br />
do restante, mas ele era metade Argonauta. Seu lado mais filho de puta tomaria<br />
o controle muito cedo.<br />
— Encontrei-a.<br />
— Está...?<br />
— Prepare as fogueiras, Helene.<br />
Fechou o telefone justamente quando Helene começou a chorar.<br />
CAPÍTULO 19<br />
As horas se tornaram imprecisas. Casey não sabia quanto tempo Marissa e ela<br />
estavam escondidas na caverna, mas tinha certeza que a estas alturas já estaria<br />
escuro lá fora. Deviam está naquela caverna há pelo menos seis horas e sem<br />
notícias de Theron.<br />
Já tinha imaginado todas as coisas horríveis que podia ter acontecido com<br />
ele, sabendo que ele podia estar lá fora sofrendo enquanto ela estava sentada<br />
ali se escondendo, mas era incapaz de se levantar e o procurar. Ele tinha dito<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
para ela ficar escondida. E todas as vezes que pensou em ignorar essa ordem, o<br />
estranho aviso de Marissa se acendia em seu cérebro.<br />
O que farão a você será pior.<br />
Por que ela? Quando aquele daemon se deixou cair em seu caminho,<br />
quando fugiam do celeiro, agiu como se a conhecesse. Agora que pensava<br />
nisso, os que estiveram em sua livraria e até mesmo os da noite em que conheceu<br />
Theron tinham agido como se soubessem quem ela era. Como era possível? E o<br />
que isso significava?<br />
Um chiado fora do túnel à fez levantar a cabeça. Pegou a lanterna do chão<br />
ao lado de sua coxa. Embora a tivesse desligado há horas para conservar a vida<br />
da bateria, ela queria vê o que vinha em direção a ela. Suas mãos tremiam<br />
novamente, segurou a faca com força enquanto avançava pouco a pouco<br />
virando a esquina e entrando na sala principal.<br />
O que vinha através do túnel era grande. Podia ouvi-lo grunhindo e<br />
raspando ao passar pela passagem estreita. Ela não se atreveu a iluminá-lo<br />
agora, estão rezou para estar apontando a faca na direção correta.<br />
O som parou. Seu coração batia tão forte que tinha certeza que ele a<br />
delataria. Quem quer, ou o que fosse, tinha chegado através do espaço elevado<br />
a pé e respirava de forma entrecortada.<br />
— Não me esfaqueie, Acácia.<br />
— Theron! — Casey deixou a faca e a lanterna caírem e se precipitou sobre<br />
sua voz.<br />
Seus braços fortes a seguraram e a abraçaram com força. Ela abafou um<br />
soluço, nunca esteve tão feliz por ver alguém como naquele momento.<br />
Uma suave risadinha saiu de seu peito, vibrando contra ela até que a sentiu<br />
até nos dedos dos pés.<br />
— Sentiu saudades de mim, meli? — sussurrou ele em seus cabelos.<br />
OH, Deus. O som de sua voz. Como música. As mãos fechadas em punhos<br />
contra sua camisa úmida.<br />
— Passaram horas. Onde você…?<br />
— Onde está a menina?<br />
203
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Dormindo. Finalmente. Theron. Meu deus. Como soube onde nos<br />
encontrar?<br />
Uma mão forte deslizou ao longo de seus cabelos.<br />
— Eu lhe disse isso. Sempre poderei encontrá-la.<br />
Não tinha nem ideia do que ele queria dizer com aquilo e não queria entrar<br />
naquilo agora. Estava tão agradecida de que ele estivesse ali. Apoiou a testa<br />
contra seu peito enorme.<br />
— Theron. Eu estava tão… — Não queria dizer “preocupada”, porque isso a<br />
faria parecer uma fraca. Mas estava. Afastou de sua mente a preocupação por<br />
ele. Deu uma pequena sacudida na cabeça. — O que aconteceu?<br />
— Eu disse a você. Isto é o que faço.<br />
O que ele fazia? E esperava que não alucinasse quando os monstros de<br />
uma das novelas de Stephen King vinham atrás dele? Sim, claro.<br />
— Demorou muito tempo. Pensei…<br />
— Eles foram enviados de volta para Hades, pouco depois que você se foi<br />
com a menina. Não há nada com que se preocupar.<br />
Pouco depois. Casey se afastou de peito dele e olhou para cima, desejando<br />
poder ver seu rosto, mas para sorte dele, estava muito escuro.<br />
— Pouco depois? Que diabos você esteve fazendo depois? Fazendo as<br />
unhas?<br />
— Esperando — disse ele. — Para me certificar que não havia nenhum<br />
retardatário.<br />
A adrenalina escolheu aquele momento para disparar. Foda-se,<br />
preocupada. Agora estava zangada.<br />
— Enquanto eu estava aqui sentada durante as últimas seis horas<br />
imaginando que o esquartejavam e enlouquecia de medo? Imbecil! Muito<br />
obrigado! — armou-se de coragem e chutou sua canela com tanta força quanto<br />
pôde, depois girou sobre os calcanhares e se dirigiu ao que esperava que fosse a<br />
passagem para a área ao lado. Seria apenas sorte não bater a cabeça contra<br />
uma parede de rochas em vez disso.<br />
Ele a pegou antes que ela desse três passos, aqueles braços musculosos<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
rodeando sua cintura e levantando-a do chão até que ela ficou no ar.<br />
— Solte-me! — sussurrou para não acordar Marissa. — Já fui bastante<br />
maltratada por um dia.<br />
— Contente-se, meli — Ele a mudou de posição para que não pudesse<br />
chutar suas bolas, reposicionando os braços até que a imobilizou. Ela lutou, mas<br />
sabia que era inútil. Ele era mil vezes mais forte do que ela quando estava<br />
saudável. Agora, com a mistura de medo, exaustão e mal-estar atravessando seu<br />
corpo, ela era como um palito de dentes balançando na brisa. — Teria vindo<br />
antes se achasse que era seguro.<br />
— Sábias palavras. Não é seguro para você agora, então vá embora por<br />
onde veio.<br />
Ele diminuiu o aperto, mas ainda a segurava com firmeza.<br />
— Meli.<br />
Maldito, por que aquela única palavra estúpida a tornava mole e<br />
pegajosa? Especialmente quando ele a dizia com tanta ternura?<br />
A hostilidade desapareceu dela como um borrão. Mordeu o lábio com<br />
força para não chorar como um bebê chorão.<br />
— Não tem nem ideia do que eu passei.<br />
— Shhh — ele a soltou e a virou suavemente para ele. — E na escuridão.<br />
Ele acariciou seus cabelos apartando-os do rosto com um movimento que<br />
foi tão malditamente doce, que ela se alegrou por ele não puder ver seus olhos.<br />
Ele salvou sua vida duas vezes e apesar dela não entender isso de forma alguma,<br />
suspeitava que ele estava certo: uma espécie de predestinação ou destino que<br />
não podia ver e não tinha certeza de acreditar os estava empurrando para unilos.<br />
A única pergunta era, por quê?<br />
— Já passou, meli.<br />
— Para você — sussurrou ela. Graças a Deus que tinha o anonimato da<br />
escuridão. — Mas aqueles monstros… Diga-me a verdade, Theron. Eles estão me<br />
procurando, não é mesmo?<br />
Quando ele recolocou os braços em torno dela e a puxou para ele, sem<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
responder, soube que tinha razão. Por algum motivo, os daemons estavam<br />
caçando-a. E suspeitava que tinha algo a ver com um pai a quem nunca<br />
conheceu e um mundo que era tão alheio para ela quanto à China.<br />
— O que aconteceu a lanterna que lhe dei? — perguntou.<br />
Casey sabia que ele estava mudando de assunto, mas estava muito<br />
cansada para dizer isso a ele deixou-se cair em seus braços quando ele a soltou,<br />
não porque ela quisesse mas sim porque era isso ou cair de traseiro.<br />
— Eu deixei cair em algum lugar.<br />
Ele arrastou suas grandes botas pelo chão de rocha. Segundos depois, um<br />
raio de luz atravessou a escuridão. Theron iluminou ao redor, verificando a<br />
caverna.<br />
Casey apontou para a área menor e baixou a voz.<br />
— Marissa está dormindo lá dentro. Dei minha jaqueta a ela.<br />
Theron apontou a luz naquela direção.<br />
— Isso é bom. Lá fora está escuro. Vamos deixá-la dormir até manhã, depois<br />
nos dirigiremos à colônia. — virou-se e pegou algo no chão atrás dele. Minnie.<br />
E a represa escolheu aquele momento transbordar. Matar três monstros<br />
decididos a mutilá-la não tinha sido heroico o suficiente para ele. OH, não.<br />
Theron, líder dos argonautas e descendente de Hércules, o maior herói que já<br />
existiu, teve que resgatar aquela boneca estúpida e trazê-la para uma garotinha<br />
que se sentia miserável sem ela.<br />
Casey estava sentada no chão, apoiando as costas contra a parede da<br />
caverna secando os olhos como uma idiota quando ele voltou após devolver o<br />
brinquedo a Marissa. Viu a preocupação em seu rosto e franziu o cenho,<br />
desejando ter deixado a maldita lanterna acesa antes para que a bateria se<br />
esgotasse. Não precisava ver sua preocupação. Já tinha a sensação de que<br />
estava perigosamente perto de cair por aquele cara sem ela.<br />
Um herói. Fabuloso. De todas as coisas estúpidas que ela tinha feito em sua<br />
vida, esta ganhava o prêmio. Esqueça o fato de que vinham de dois mundos<br />
completamente diferentes. Esqueça o fato de que estava doente e não parecia<br />
estar melhorando. Mesmo se estivessem na mesma terra, ela nunca seria<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
suficiente para ele. Tinha visto o desgosto em seu rosto todas as vezes que ele se<br />
lembrava que ela era uma humana. E agora que tinha visto o que tinha<br />
acontecido com seu pai, compreendeu o por que.<br />
— Não chore, meli — Ele se deixou cair ao seu lado e a puxou para seu colo.<br />
Ela pensou em recusar-se, então decidiu, que sentido tinha? Estou muito<br />
fraca para lutar contra ele e, de qualquer fora, há muitas possibilidades de<br />
terminar aqui.<br />
— Não posso suportar vê-la desse jeito.<br />
— Não estou chorando por você, estúpido idiota. — secou os olhos<br />
novamente e deu um murro no ombro dele com a pouca força que restava. —<br />
Estou cansada…<br />
Ele desligou a lanterna e a colocou no chão ao lado do quadril. No silêncio<br />
ela ouviu o ritmo forte de seu coração.<br />
— Você agiu bem lá fora — disse ele. — Salvou-me outra vez. É melhor não<br />
deixar que meus companheiros saibam ou vão me dá um chute na bunda e<br />
recrutar você para os argonautas.<br />
Ela deixou escapar um suspiro e relaxou contra ele. Deus, sentir seu corpo<br />
era bom. Quente. Correto. Mesmo encharcado de suor e outras coisas que não<br />
queria imaginar.<br />
— Odeio aquelas coisas.<br />
Ele passou a mão em seus cabelos, pressionando suavemente sua cabeça<br />
até que ela a apoiou em seu ombro.<br />
— Todos o fazemos.<br />
No silêncio se fez uma pergunta que rondava sua cabeça desde a briga em<br />
sua livraria.<br />
— Por que não usa armas?<br />
— Em combate?<br />
— Sim.<br />
— Nós tentamos tudo. Até agora, os daemons foram capazes de se desfazer<br />
das balas com pouco esforço. Uma faca para cortar a carne funciona melhor,<br />
faz mais estragos. De qualquer forma, Titus, um de meus argonautas, experimenta<br />
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Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
novas armas constantemente em nossa luta.<br />
Interessante.<br />
— Quem é Atalanta?<br />
Sua mão parou em seus cabelos.<br />
— Como sabe sobre ela?<br />
— O daemon que nos encurralou a mencionou. Ele disse: “Atalanta está<br />
esperando você”.<br />
Seu silêncio a enervou e quando estava prestes a levantar a cabeça e<br />
perguntar a ele o que estava escondendo, ele disse:<br />
— Foi ela quem trocou sua alma com Hades pela imortalidade e o domínio<br />
sobre os daemons. Sentiu que foi rejeitada pelos argonautas porque era mulher.<br />
— Ela foi um dos cinquenta e cinco argonautas originais?<br />
— Segundo algumas versões, sim.<br />
— E foi? Rejeitada?<br />
— Provavelmente. Há três mil anos, as mulheres eram vistas de uma forma<br />
diferente. E uma mulher argonauta ainda não é tão forte quanto um homem, por<br />
isso os guardiões escolhidos de cada linha são geralmente varões.<br />
— Uma mulher pode ser presidente e pode servir no exército, mas ainda<br />
assim não pode lutar. Acho que o preconceito sexual cruza todas as barreiras<br />
culturais, não é?<br />
Ele riu entre dentes, e as vibrações sibilaram ao longo de suas terminações<br />
nervosas.<br />
— Acácia, acho que você tem uma ideia equivocada. As gynaíkes são as<br />
mães, as esposas, as filhas que fazem florescer nossa raça. Nenhum ándras em<br />
seu juízo perfeito permitiria que sua companheira servisse nas fileiras dos<br />
argonautas. E nenhum argonauta jamais deixaria sua alma gêmea perto da<br />
batalha.<br />
—Atalanta teve uma alma gêmea?<br />
Ele moveu seu grande corpo debaixo dela, aconchegando-a com mais<br />
força contra sua virilha. Embora não pudesse ter certeza, acreditou sentir o<br />
despertar de sua ereção pressionando seu quadril. Mas não podia ser isso, não é<br />
208
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
mesmo? Ele devia estar esgotado e exausto da luta, e nem sequer estavam<br />
falando sobre qualquer coisa remotamente sugestiva.<br />
— Alguns dizem que ela teve. Seu pai queria que ela se casasse e ela se<br />
negou, por isso estabeleceu uma corrida a pé apesar de sua negativa. Qualquer<br />
pretendente que pudesse vencê-la em velocidade ganharia sua mão.<br />
Hippomenes foi o único a superá-la e finalmente se casaram. Mas muitos<br />
acreditam que ele não era sua alma gêmea.<br />
— Por que não?<br />
— Porque um argonauta só tem uma. Um castigo, como disse a você,<br />
tramado por Hera e Láquesis, uma das Moiras. Não é nenhum grande segredo<br />
que Hércules tinha um apetite sexual feroz. Seduziram homens e mulheres, deuses<br />
e mortais, sem se preocupar com as consequências. Quando Zeus concedeu<br />
Argolea aos descendentes de Hércules e dos outros argonautas, Hera se<br />
certificou de intervir em seus destinos.<br />
— Dando uma alma gêmea a eles? Isso parece mais uma bênção.<br />
— Dando a ele uma única alma gêmea, meli. E fazendo que fosse<br />
exatamente o oposto do que os argonautas queriam e precisavam. Para piorar<br />
as coisas, Hera se assegurou de que a única maneira que um argonauta pudesse<br />
reconhecer a sua alma gêmea estivesse conectada com sua humanidade, algo<br />
que não fomos exercitados para fazer.<br />
— Por quê? Não entendo.<br />
Ele deixou escapar um longo suspiro.<br />
— Porque fazer isso acordada emoções que tendem a ficar no caminho de<br />
nossos deveres. Nosso lado de deus… digamos, não está muito preocupado com<br />
o bem e o mal, ter consciência, ser generoso. Os doze deuses do Olimpo não são<br />
entidades que amamos. Não são nada mais que anjos caídos que se separaram<br />
do Criador para seus proveitos egoístas. As emoções verdadeiras, como amor,<br />
ódio, sacrifício, os deuses não entendem, porque não as sentem. Não em sua<br />
forma mais pura, pelo menos. Reprima-as e eliminará esse lado de nossa herança<br />
que nos deixa vulneráveis e fracos. Muito poucos argonautas são capazes de<br />
abrir-se para sua humanidade e continuar servindo como guardiães. Portanto, a<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
maioria nunca encontra sua alma gêmea.<br />
As sobrancelhas de Casey se uniram, enquanto pensava no que ele tinha<br />
dito. Ela era humana, e definitivamente algo que ele desprezava. Poderia o<br />
destino tê-lo unido a uma alma gêmea humana só para sacaneá-lo?<br />
A questão enviou um alarme ao seu cérebro. Realmente estava se<br />
perguntando aquilo? Sacudiu a cabeça e reformulou a conversa.<br />
— Mas Atalanta teve uma? E não foi Hippomenes?<br />
— Não. A maioria acredita que sua alma gêmea era Meleager, um príncipe<br />
grego e guerreiro feroz que matou várias vezes para ganhar sua atenção. Por<br />
razões que ninguém compreende muito bem, ela recusou seu amor até que foi<br />
muito tarde e ele foi assassinado. Depois, ela ficou como envolta em névoa<br />
durante anos, uma grande guerreira por si mesma, mas sem coração. Finalmente,<br />
seu pai a persuadiu com artifícios que se casasse com Hippomenes, mas ela não<br />
o amava, e ele também foi assassinado tempo depois. Alguns dizem que seu<br />
desespero por ter perdido os dois homens aprofundou a cólera por ter sido<br />
rejeitada pelos argonautas. E isso a estimulou a para fazer seu pacto com Hades.<br />
— O que acontece a um argonauta que não encontra sua companheira de<br />
alma?<br />
— Existe como sempre fizeram. Vivendo, uma máquina de matar que<br />
respira, nascida para a honra e o dever.<br />
Sua definição de si mesmo era tão prática que um calafrio percorreu suas<br />
costas. No entanto, explicava muito a respeito de quem era e como funcionava.<br />
Ela pensou na cena com seu pai.<br />
— E as crianças?<br />
Ele deu de ombros.<br />
— É possível, inclusive estimulado, que um argonauta tenha filhos fora do<br />
casamento. Afinal, “crescei e multiplicai” foi, e continua sendo, o lema dos<br />
deuses, e foda-se qualquer um que se interponha em seu caminho. Essa<br />
mentalidade foi transmitida para nós multiplicada por dez. Mas isso é tudo o que<br />
é. Sexo por diversão e procriação… se for o momento adequado para a<br />
gynaíka. Um argonauta não vinculado nunca se envolve emocionalmente com<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
seus filhos. Não tem vínculos autênticos com eles.<br />
O tipo de homem que ele descrevia parecia tão diferente do que ela tinha<br />
vindo a conhecer. Tinha vislumbrado momentos ternos, inclusive em sua casa<br />
antes que ela soubesse o que era. Certamente um argonauta que a tinha<br />
chamado de sua “amada” desde o primeiro momento não podia ser tão cruel<br />
quanto tudo aquilo.<br />
E então lhe ocorreu uma ideia. Uma que contraiu seu estômago e enviou<br />
uma onda de inquietação através de seu corpo.<br />
— Tem filhos?<br />
— Não.<br />
— Mas você disse…<br />
— Meu pai foi um dos sortudos, meli. Um argonauta que encontrou sua outra<br />
metade. Cresci em um lar amoroso, ao contrário de meus companheiros.<br />
Quando tiver filhos será com a gynaíka que é minha alma gêmea, com ninguém<br />
mais.<br />
Ela deu um suspiro de alívio, embora não pudesse dizer porque tinha<br />
gostado de sua resposta. Por razões que não queria analisar, não podia suportar<br />
a ideia dele com ninguém mais. Pelo menos não agora, quando estava sentada<br />
precariamente sobre seu colo e as mãos dele estavam subindo e descendo por<br />
suas costas daquela maneira lânguida que lhe dava vontade de amá-lo com<br />
veemência.<br />
E foi então que se lembrou do que ele havia dito durante a caminhada.<br />
Agradecida de que não pudesse ver seu rubor, disse:<br />
— Então, hum, a respeito disso. Disse que havia uma maneira de saber se<br />
alguém era sua alma gêmea. Suspeito que isso significa que você tem muita<br />
prática na busca de sua alma gêmea.<br />
Ele se mexeu novamente debaixo dela, e OH, sim. Daquela vez não havia<br />
dúvida de sua excitação pressionando seu quadril. Sua pele formigou pelo<br />
contato, e recordou a forma erótica que ele a tocou naquela noite em sua casa.<br />
Se ela se virasse um pouquinho e jogasse a perna por cima de seu quadril,<br />
poderia sentar-se em cima de todo aquele aço duro, exatamente onde, de<br />
211
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
repente, necessitava-o.<br />
— Nunca tive nenhum motivo para indagar — disse ele em voz baixa. — até<br />
agora.<br />
O coração de Casey chutou, e com o silêncio sabia que ele tinha que tê-lo<br />
escutado também.<br />
— Por que não? — perguntou, embora soubesse que este era um caminho<br />
perigoso para viajar.<br />
— Porque não a tinha conhecido. E não me atrevia a pensar em procurar no<br />
mundo humano a minha outra metade.<br />
OH, rapaz. Ele tinha dito o que ela acreditava que ele tinha dito? Certo,<br />
ignorando a parte incerta de ser sua — ela engoliu em seco — alma gêmea, era<br />
possível que ele nunca tivesse ficado com uma humana?<br />
Seu sangue se esquentou com o pensamento. Casey não era estúpida. O<br />
homem tinha mais de duzentos anos de idade e o primitivo calor sexual que<br />
exsudava, sem dúvida, faria que até mesmo a mulher mais forte se jogasse aos<br />
seus pés e arrancasse toda a roupa com um movimento de seu dedo. E a julgar<br />
pela memória irregular de Casey, ela tinha feito exatamente isso. O que<br />
significava que ele tinha muito mais experiência no “sexo por diversão” do que<br />
tinha mencionado antes. Mas a ideia que ele tinha praticado apenas com as<br />
mulheres de sua raça e não com humanas? OH, sim. Isso a eletrificou. Arrebatoua.<br />
Deixou-a ardente e selvagem.<br />
Porque então isso era tão novo para ele quanto era para ela.<br />
Uma dor lenta pulsou profundamente em seu âmago, deslizou mais para<br />
baixo até que ela teve que apertar as coxas para evitar gemer.<br />
E como seria ele como amante? Duro, ardente e exigente, tinha certeza. Ela<br />
estava forte o suficiente para tomá-lo? Ele se importaria com ela depois que a<br />
tivesse conseguido?<br />
Imagens sensuais iluminaram seu cérebro. Sua boca sobre a dela, sua pele<br />
grudada a dela. Seu corpo inclinado sobre ela no sofá, como fizera antes, para<br />
entrar dentro dela.<br />
A mão que ele estava utilizando para acariciar suas costas deslizou por seu<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
braço para descansar na coxa. Um calafrio percorreu sua pele, e a única coisa<br />
em que pôde pensar foi no quanto era bom sentir novamente as mãos dele sobre<br />
a pele nua.<br />
— Posso ouvir seu coração — sussurrou no silêncio entre eles.<br />
OH, sim, realmente? Casey mordeu o lábio enquanto ele traçava com os<br />
dedos um preguiçoso padrão na coxa.<br />
— Você se sente bem?<br />
Não, não se sentia bem de forma alguma. Estava exausta e fraca. Para<br />
agravar sua doença havia o fato de não ter comido há quase dois dias. Sentia-se<br />
como se pudesse dormir durante um mês e ainda não ficar em dia, mas no<br />
momento nada disso importava. Porque toda sua energia se concentrou no que<br />
ele estava fazendo em seu corpo apenas com o toque de seus dedos talentosos.<br />
— Acácia?<br />
O hálito quente dele abanou seu rosto, lhe dizendo que ele estava mais<br />
perto do que ela pensava. Um leve movimento e ela poderia reclamar aquela<br />
boca forte como dela. Seus dedos avançaram lentamente subindo pela coxa<br />
até que roçou a união com o quadril. Ela prendeu a respiração e esperou.<br />
— Tem medo de mim? — perguntou ele.<br />
Um milímetro. Tudo o que tinha que fazer era se inclinar para frente um<br />
milímetro e poderia beijá-lo.<br />
— O que você está dizendo? — sussurrou ela.<br />
— O que estou dizendo o quê?<br />
— Meu coração.<br />
Ele soltou um longo suspiro que caiu em cima de sua face enquanto seus<br />
dedos dançavam subindo por sua caixa torácica. E então sua mão pairou sobre<br />
o lado esquerdo do seio, justo em cima do coração.<br />
— Espero que o mesmo que o meu.<br />
Ela engoliu em seco. Com força. E soube que não havia volta atrás.<br />
— Você o tem? Quero dizer, tem um coração, Theron?<br />
— Achava que não — disse com aquela voz rouca. — Mas já não tenho<br />
tanta certeza. — Hesitou, mal roçando sua boca, e moveu a mão para acariciar<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
o braço dela. — Beije-me, meli. Beije-me como fez…<br />
Ela não o deixou terminar. Pressionou sua boca até ficar tonta. Por reflexo, as<br />
mãos subiram por seu peito, chegando ao redor do pescoço para afastar seus<br />
cabelos sedosos do rosto. Seus músculos se retesaram e os braços se<br />
entrelaçaram ao redor dela enquanto a apertava com força contra ele.<br />
Ele deixou escapar um gemido. Mudou o ângulo do beijo, passou a língua<br />
ao longo da linha de separação entre seus lábios e insistiu para que ela o<br />
deixasse entrar. Ela se perguntou, por um momento, se estava cometendo um<br />
erro monumental. Então gemeu quando ele a mudou de posição para um<br />
melhor contato com os quadris e finalmente consentiu, abrindo-se por instinto<br />
para ele e tomando-o profundamente. Ela deixou de lado as mil razões que eram<br />
ruins e se concentrou no quanto se sentia bem agora. No quanto era bom sentilo.<br />
Não só na pele e no corpo. Mas na alma. Aquela conexão que sentiu com<br />
ele desde o primeiro momento eclodiu novamente quando levantou a cabeça e<br />
passou a língua pela dele. O grunhido de satisfação ressoando em seu peito só<br />
alimentou a necessidade, e ela deslizou os dedos para curvá-los sobre seu rosto<br />
enquanto o beijava profundamente e se deleitava com a forma de seu corpo<br />
rígido debaixo dela e sua luxúria que crescia exponencialmente com a dela.<br />
— Meli — sussurrou ele contra sua boca. — Sonhava tocando você assim<br />
outra vez.<br />
Ele fazia isso? OH, Deus. Perdia rapidamente o controle e nem sequer se<br />
importava. Sua boca traçou o caminho para a orelha, onde seu hálito quente e<br />
lascivo contra o pescoço provocou tremores no corpo inteiro e contrações no<br />
sexo. Com as mãos ainda em ambos os lados de seu rosto, ela se deleitou com as<br />
sensações e inclinou a cabeça, dando-lhe tanto acesso ao pescoço quanto ele<br />
queria, amando cada lambida, chupada e beijo que pressionava contra ela.<br />
O tempo foi esquecido. As circunstâncias que os havia trazido até ali se<br />
transformaram em algo corriqueiro. Tudo em que ela podia se concentrar era em<br />
se despojar da roupa que separava seus corpos e deslizar sobre a pele nua dele,<br />
até que a preenchesse com seu calor.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seus dedos corriam pela borda da camisa enquanto beijava seu pescoço,<br />
de cima a baixo até que ele roçou a pele nua do abdômen e o seu estômago se<br />
contraiu. Ela virou a cabeça, capturando a boca novamente na sua, e gemeu<br />
longa e profundamente quando os dedos dele roçaram seus mamilos cobertos<br />
com seda.<br />
Ela se mexeu em seu colo, deslizando a perna por cima dele até que<br />
montou escarranchada nele. Uma de suas mãos continuava acariciando-a nos<br />
seios enquanto que a outra deslizou para os quadris e puxou-a para baixo de<br />
modo que ficasse sentada sobre sua ereção e ele se esfregasse exatamente<br />
onde ela mais queria.<br />
— Meli — A voz se tornou frenética, sua boca possessiva contra a sua. Antes<br />
que ela sentisse suas mãos moverem-se, ele abriu o jeans e seus dedos deslizaram<br />
para dentro, descendo até os cachos úmidos. — Preciso sentir quando você<br />
gozar.<br />
Ela envolveu os braços ao redor de seu pescoço, gemendo ante suas<br />
palavras eróticas. Fechando os olhos, levantou-se apenas o suficiente para lhe<br />
dar acesso. Seu dedo deslizou mais para baixo enquanto sua boca voltava para<br />
o pescoço, lambendo e chupando, e então tudo pegou fogo. Ela tremeu<br />
violentamente ao primeiro toque. Conforme seus dedos deslizavam nas dobras e<br />
a eletricidade percorreu seu centro até cada célula do corpo.<br />
Ele riu contra a base de seu pescoço, desacelerando seus golpes embora<br />
continuasse acariciando-a e atormentando-a com o toque mais doce.<br />
— Deus como me satisfaz.<br />
O peito subia e descia enquanto ela respirava com dificuldade. Devia estar<br />
envergonhada. Nunca tinha chegado assim ao clímax, tão rápido e com tão<br />
pouca estimulação. Mas aquele homem, argonauta ou o que fosse, tinha um<br />
estranho controle sobre ela.<br />
— Não pareça tão orgulhoso de si mesmo.<br />
Ele riu novamente e o som rouco a aqueceu de dentro para fora. Como a<br />
curva de seus lábios enquanto beijava seu pescoço e a orelha movendo-se em<br />
círculos para tomar novamente a boca.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Sua mão ficou na calça, afrouxando-a em torno do traseiro, aproximando-a<br />
até que sua excitação foi empurrada contra o jeans. Ele aprofundou o beijo, e no<br />
silêncio entre eles, ela ouviu seu coração forte e constante batendo no mesmo<br />
ritmo que o seu.<br />
Sim, ele tinha um. Se ele só tivesse interessado em conseguir o que queria,<br />
não teria se incomodado tanto em lhe dar prazer. Até mesmo agora, depois de<br />
ela ter tido sua liberação, quando estava relaxada e saciada, ele facilmente<br />
poderia virá-la de costas e conduzir-se para dentro dela sem sequer um protesto<br />
de seus lábios, e ele sabia. Mas não fez isso. Em vez disso, continuou beijando-a<br />
devagar e suavemente, como se quisesse tirar o máximo de proveito do<br />
momento. Como se ele se importasse com ela.<br />
Ela pegou o botão de sua calça, sabendo então que o tomaria dentro dela<br />
tão profundamente quanto ele queria. Não porque precisava saber se era sua<br />
alma gêmea, mas simplesmente porque ela o queria. Porque sempre o quis.<br />
— Sim, meli — ronronou ele. —Toque-me. Quero sentir suas mãos em mim. Da<br />
forma que você desejar.<br />
Seu pulso se acelerou. Sua garganta se fechou com o desejo. Ela estava<br />
prestes a mergulhar abaixo de sua cintura e tomar o assunto em suas próprias<br />
mãos, quando ouviu uma voz pequena atrás dela perguntando:<br />
— Casey? Onde está?<br />
Casey congelou. Então, o sentido comum bateu contra ela, e como uma<br />
adolescente culpada, afastou-se do colo de Theron e arrumou a roupa. Seu rosto<br />
queimou pelo que esteve prestes a fazer e da facilidade com que se esqueceu<br />
de que não estavam sozinhos. Graças a Deus pela escuridão.<br />
Ruborizada, Casey ficou de pé e cambaleou, todo o sangue fugindo da<br />
cabeça pelo movimento súbito. Theron tomou-a nos braços por trás e a<br />
estabilizou. O homem se movia como uma sombra silenciosa. Nem sequer o tinha<br />
ouvido levantar-se.<br />
— Casey — perguntou Marissa novamente, desta vez com voz assustada.<br />
— Estou aqui, carinho. — Estendendo uma mão, Casey atravessou a sala<br />
para a voz de Marissa e finalmente encontrou a menina. Puxou a criança para<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
seu corpo em um abraço. — Está bem. Está tudo bem.<br />
Marissa empurrou Minnie contra o peito de Casey.<br />
— Olhe! Minnie nos encontrou.<br />
Casey se agachou diante da garota.<br />
— Eu sei. Theron a trouxe para você.<br />
— Theron está aqui?<br />
Do outro lado do recinto, a lanterna se acendeu. A luz brilhante queimou as<br />
retinas de Casey durante um minuto, mas quando a visão se ajustou, ela viu<br />
Theron de pé na parede do fundo, parecendo um herói misterioso e sexy pelo<br />
qual ela quase tinha desatado o inferno momentos antes.<br />
Ruborizou novamente e rapidamente voltou a olhar para Marissa. A menina<br />
tinha um sorriso sábio em seu rosto enquanto percorria os dois com os olhos. A<br />
pequena não podia saber o que tinha acontecido pouco tempo antes, ou sim?<br />
— Disse a você que ele retornaria por você — disse Marissa, dando uma<br />
batidinha no ombro de Casey. — A velha dama com o fio me disse isso.<br />
Casey franziu o cenho.<br />
— A que você viu antes?<br />
Marissa assentiu com a cabeça.<br />
A menina estava falando de Láquesis? “A Destino” que atribuía o fio da<br />
vida? Caso Casey acreditasse naqueles mitos gregos e se Marissa realmente<br />
pudesse ver o futuro, talvez soubesse a resposta a ardente pergunta de Theron.<br />
Talvez pudesse lhes dizer agora mesmo, se realmente estavam destinados a<br />
ficarem juntos…<br />
Casey tomou a mão de Marissa na sua.<br />
— Marissa. Doçura. Que mais a dama com o fio disse a você?<br />
Marissa pôs os nublados olhos cinza em Casey.<br />
— A respeito de você?<br />
Casey negou com a cabeça.<br />
— Não. A respeito de nós. Theron e eu.<br />
O olhar de Marissa perfurou Casey, e só quando Casey estava prestes a<br />
agitar a mão diante do rosto da menina para quebrar o transe em que pareciam<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ter caído, as pupilas de Marissa se expandiram até que não restou nenhuma íris<br />
deixando apenas um enorme buraco negro em um mar de branco.<br />
— Disse-me que você verá o Tártaro. E Theron é a razão pela qual você vai.<br />
CAPÍTULO 20<br />
Isadora ouviu o barulho contra sua janela.<br />
Era cerca de meia-noite. Sua última sentinela, Gryphon, esteve fazendo a<br />
guarda e falando ofensivamente com qualquer um que se aventurasse a passar.<br />
A última vez que Isadora tinha dado uma olhada, ele estava flertando de<br />
maneira má com a ajudante de cozinha, uma jovenzinha de não mais de trinta<br />
anos, que tinha levado o jantar de Isadora.<br />
Isadora tinha ouvido risadas de outro lado de sua suíte. E, é claro, havia<br />
olhado às escondidas. Pensou no modo que o Argonauta gigante e loiro tinha<br />
emaranhado os cabelos vermelhos da gynaíka em seu dedo e a tinha olhado nos<br />
olhos com aquele brilho travesso. E o modo que a garota parecia ter sido<br />
hipnotizada por ele antes mesmo, que ele abrisse sua boca esplêndida para<br />
sussurrar em seu ouvido.<br />
Havia algo que estava asquerosamente errado em seu mundo. Os machos<br />
mais fortes e viris eram os Argonautas. Também eram os mais atraentes e mais<br />
perigosos, de mais de uma maneira. OH, e tinha ouvido rumores a respeito de<br />
seus apetites sexuais e a forma como as gynaíkas supostamente se jogavam aos<br />
seus pés, mas nunca teve a chance de comprovar nada disso de primeira mão.<br />
Agora? Pelos deuses. O calor sexual que aqueles dois exalavam podia ser<br />
sentido de dentro do quarto de Isadora, mesmo com a porta fechada.<br />
Era assim que Theron reagia às outras gynaíkas? Era isso o que ela podia<br />
esperar quando estivessem casados? Ele flertando e fazendo planos com outras<br />
fêmeas? Sabia que não havia nenhuma chance de que ela pudesse satisfazer ao<br />
guardião de jeito nenhum. Na verdade, e se ele estivesse lá fora com outra<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
gynaíka agora?<br />
Surpreendentemente, o pensamento não incomodou Isadora. Em todo<br />
caso, deu-lhe esperança. Porque se houvesse alguém lá fora para ele, talvez<br />
ainda houvesse uma chance dele não querer se casar com ela depois de tudo.<br />
Franzindo o cenho, olhou para a porta. E pensou novamente no modo em<br />
que Gryphon havia tocado aquela garota lá fora. Tinha visto aquele olhar sensual<br />
no rosto de um homem antes. Quando esteve naquele clube de strip-tease<br />
humano procurando sua irmã.<br />
Sua pele formigou quando se lembrou dos clientes do estabelecimento<br />
sórdido. Que tipo de homens ia ali? Havia muitos valentões, alguns caras de<br />
classe alta, e um montão de homens jovens, garotos de faculdade?, Que<br />
obviamente tinham saído para se divertirem. Mas o único homem para quem seu<br />
cérebro continuava retornando, que a impressionou mais que qualquer outro, foi<br />
o gigantesco loiro das cicatrizes, com quem Acácia tinha falado brevemente<br />
naquela noite.<br />
Quem era ele? Como se conheciam? E por que parecia olhar para Acácia<br />
com tanta atenção?<br />
O tamborilar em sua janela de novo, trouxe sua mente para a realidade.<br />
Olhou através do vidro escuro, sem ver nada, e depois quase sai de sua própria<br />
pele quando algo bateu com força no vidro.<br />
Levantando-se lentamente da cadeira, esfregou as mãos nas coxas e<br />
avançou para a escuridão. Seu reflexo devolveu lhe o olhar, magra e pálida.<br />
Ignorou a imagem e olhou mais à frente. Para as luzes cintilantes da cidade<br />
abaixo, brilhando à distância. Entrecerrando os olhos, não viu nada fora do<br />
normal.<br />
— O vermelho fica bem em você, ISA.<br />
Isadora se virou tão rápido que quase perdeu o equilíbrio.<br />
Orfeu riu do meio da sala.<br />
— Não me diga que não estava me esperando.<br />
Isadora pressionou uma mão contra o estômago.<br />
— Você me surpreendeu, isso é tudo. Sabe que odeio quando aparece<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
assim do nada.<br />
Orfeu deu de ombros, seus cabelos castanhos claro caindo sobre os olhos<br />
no processo.<br />
— Alguns ándres podem levantar edifícios altos. Eu simplesmente os<br />
atravesso. Há poderes piores para se ter.<br />
Sim, Ela podia pensar em algo pior. Como não ter nenhum poder nunca<br />
mais.<br />
Afastou aquele adorável pensamento enquanto varria Orfeu com os olhos.<br />
Tinha a constituição física como um dos Argonautas, tão alto que ela tinha que<br />
jogar a cabeça para trás para olhá-lo. Ombros largos, quadris estreitos, músculos<br />
volumosos. Já que descendia da linha de Perseu, podia ter servido com os<br />
guardiões, mas tinha sido preterido em favor de seu irmão mais novo e forte,<br />
Grifón.<br />
E não era exatamente conveniente que Grifón estivesse de pé do lado de<br />
fora de seu quarto naquele momento? Foi bom que Orfeu tivesse aparecido de<br />
repente afinal. A última coisa que Isadora precisava era um mano a mano no<br />
meio de sua sala de estar.<br />
Seus cabelos cor de areia eram mais longos na testa, caindo sobre seus<br />
olhos, e mais curtos atrás; vestia uma camiseta preta, jeans preto de cintura<br />
baixa, botas militares com rebites metálicos e um longo casaco de couro preto.<br />
Ela, como todos os Argolean (e talvez mais que os outros Argoleans), era<br />
fascinada pelos estilos humanos e dava umas olhadas através do portal só para<br />
ver o que eles faziam e o que vestiam. Mas ao contrário dos outros Argoleans,<br />
Orfeu criou o hábito de saltar de um lado para o outro, de mundo em mundo,<br />
sem que ninguém o visse só para satisfazer seus prazeres pervertidos, e não se<br />
importava com o que ninguém pensasse dele. O que era óbvio pela sua forma<br />
de falar e vestir. E pela maneira que se comportava, como se estivesse preparado<br />
para bater em qualquer um que o olhasse de esguelha. Se não fosse com<br />
cuidado, acabaria bem morto por ser assim.<br />
Orfeu inclinou a cabeça para um lado.<br />
— Não está com bom aspecto, ISA. Não me diga que está suspirando por<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
seu Argonauta. Estão dizendo na rua que ele a abandonou.<br />
Isadora o fulminou com os olhos.<br />
—Isso não é de sua conta, mas Theron está cuidando de um assunto dos<br />
Argonautas antes de nossa... Cerimônia de união.<br />
O fantasma de um sorriso curvou a boca de Orfeu, e Isadora se amaldiçoou<br />
pelo balbucio que tinha demonstrado a ele, o quanto ela estava assustada por<br />
tudo sobre o matrimônio. Mostrar fraqueza ante Orfeu era uma má ideia.<br />
— Parece emocionante. Tanto o assunto, nesse momento tão importante,<br />
quanto à cerimônia de união pela qual não está se incomodando de prepararse.<br />
Desculpe-me se não a ajudar. Acho que se o noivo não a considera uma<br />
prioridade, por que eu deveria considerar? — Ele se sentou em uma cadeira<br />
branca acolchoada no outro extremo do quarto, enquanto Isadora cerrava os<br />
dentes. —Quero dizer, vamos ser sinceros, ISA. Se o cara mau e grande estivesse<br />
aqui, agora, ocupando-se dos assuntos da família, eu não estaria, não é mesmo?<br />
—Você é um canalha.<br />
O sorriso de Orfeu aumentou. Levantou os pés para colocá-los sobre a<br />
mesinha de vidro.<br />
— Ah, ISA. Você feriu meus sentimentos. Realmente o fez. Aqui estou eu, me<br />
desvelando para ajudá-la, outra vez, e o que faz? Insulta-me — estalou a língua e<br />
negou com a cabeça. — Quebrou meu coração, realmente o fez.<br />
Orfeu não estava ali simplesmente porque estava preocupado que<br />
desvendasse seu segredo, mas sim porque sabia que ela estava desesperada o<br />
suficiente para chamá-lo. E isso o colocava no comando. Recusando-se a<br />
mostrar a ele um pingo de fraqueza, ela levantou o queixo.<br />
— Quanto me vai custar?<br />
— Depende — arqueou uma sobrancelha com maldade. — O que está me<br />
pedindo exatamente?<br />
Pensou por um minuto. Depois disse:<br />
— Perséfone.<br />
Suas gargalhadas eram como se alguém estivesse passando as unhas em<br />
uma lousa.<br />
221
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Espere, deixe-me verificar — levantou um dedo, olhou ao redor como se<br />
estivesse escutando algo e depois negou com a cabeça. — Sim. Não. Não<br />
concederá a você nem cinco minutos.<br />
— Ela concederá isso a você? —disse ela com calma, ignorando seu<br />
sarcasmo. — Se perguntar.<br />
Sua expressão disse que isso não era uma garantia.<br />
— Mesmo que quisesse, o filho da puta de seu marido não me permitiria isso.<br />
— Ele não tem por que saber.<br />
Os olhos de Orfeu se entrecerraram.<br />
— E como planeja fazer que Hades se inteire? Seus Argonautas a ensinaram<br />
o truque mental dos Jedi 39 ?<br />
Ela ignorou o comentário, porque não estava completamente certa do que<br />
significava. Não precisaria de truques mentais se tivesse a capa da invisibilidade<br />
de Orfeu. Ele a utilizava para esgueirar-se para as camas das mulheres humanas a<br />
quem assaltava, e a tinha emprestado antes para que ela cruzasse o portal sem<br />
vigilância quando estava procurando acácia. A capa era tão poderosa que<br />
funcionava tanto com humanos quanto com deuses.<br />
— OH, não — disse Orfeu, lendo sua expressão. —Nem em toda sua vida.<br />
— Talvez não reste muita vida. E é o único que pode me ajudar, Orfeu.<br />
Seus olhos verdes brilharam, daquela forma daemon tão dele, e depois<br />
voltaram ao seu tom normal de cinza. Por um momento, o medo a percorreu,<br />
mas o conteve. Era a única que conhecia sua verdadeira linhagem; ela e seu pai,<br />
um antigo Argonauta que estava, convenientemente, morto. Nem sequer Grifón<br />
sabia que seu irmão era meio daemon. O único motivo de Isadora ter descoberto<br />
a verdade foi porque o seguiu em segredo para os bosques uma noite, onde ele<br />
frequentemente ia sozinho por razões que ela não entendia, com a esperança de<br />
convencê-lo a ajudá-la, e viu no que ele podia se transformar.<br />
Tremeu por dentro só de pensar. Podia ter fugido. Podia ter voltado para o<br />
Tiryrns e o delatado. Mas uma visão a freou. Foi à última visão do futuro que teve<br />
39 Os Jedi (se pronuncia jedai) são personagens de Star Wars, que pertencem a uma ordem de guardiões que dominam<br />
o lado "luminoso" da força em contraposição aos sith no universo fictício de Star Wars.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
antes que seus poderes se secassem. E nela Orfeu, em sua forma daemon, a<br />
salvava.<br />
Olhou para as janelas escuras.<br />
— Não devo merda nenhuma a você.<br />
Ela sabia que ele estava mentindo. Ele sabia que ela tinha seu destino nas<br />
mãos. Uma palavra sua e ele seria executado. Se os Argoleans discriminavam os<br />
humanos, não era nada comparado ao que faziam com os daemons que viviam<br />
entre eles.<br />
O silêncio se prolongou entre eles. Ela quase esperava que Orfeu<br />
desaparecesse da suíte ao seu estilo. E então, ele disse:<br />
— Diga-me por que.<br />
— É pessoal.<br />
— É uma merda. Se você está me pedindo para dá uma mão e levá-la até<br />
Perséfone, então será melhor que pare com essa merda de pessoal.<br />
Isadora mordeu os lábios indecisa. No fim, sabia que não tinha escolha.<br />
Antes de perder a coragem, alcançou a barra de sua saia e a levantou<br />
lentamente para que ele pudesse ver a marca no interior de sua coxa direita. O<br />
símbolo do Omega alado. Que ela nunca tinha entendido até recentemente.<br />
Os olhos de Orfeu se arregalaram e ele blasfemou em sua língua nativa.<br />
Sim. Obviamente ele sabia o que a marca significava. Mas claro, sendo<br />
metade daemon, é claro que saberia.<br />
Ela deixou a saia cair a sua posição. O olhar pretensioso dele tinha sido<br />
substituído por um de — sagrada skata — que ela sabia, jamais esqueceria.<br />
— Preciso ver Perséfone porque ela é a única que pode influenciar Hades<br />
para alterar o pacto.<br />
Seus olhos cinza chocados se elevaram de onde ele os tinha cravado em<br />
sua saia para olhá-la no rosto. Se havia outra pessoa em toda Argolea que não<br />
queria ver a profecia cumprida, esse era Orfeu.<br />
— E se ela não fizer isso?<br />
— Então você e eu provavelmente estaremos mortos — ela entrecerrou os<br />
olhos. —Agora me diga, vai me ajudar ou não?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Eles partiram ao amanhecer, quando a primeira luz da manhã banhava o<br />
horizonte. Theron deixou Acácia liderar a marcha, enquanto ele se encarregava<br />
da retaguarda e mantinha-se de olho para o caso dos rebeldes daemons<br />
estarem escondidos, os esperando.<br />
Até o momento tudo bem. Sabia que nenhum dos três, do dia anterior, tinha<br />
sido capaz de enviar um sinal para Atalanta sobre sua posição. Em algum ponto<br />
se perderam mas, com um pouco de sorte, quando percebessem no Tártaro que<br />
eles tinham ido embora, Theron teria Marissa e Acácia longe do vale e fora de<br />
perigo.<br />
Deuses, mas não podia tirar as palavras da pequena de sua cabeça. Cada<br />
vez que olhava para Acácia via a surpresa em seus olhos por causa da<br />
premonição de Marissa. Ele entendeu que Acácia não acreditasse. Não poderia<br />
ser de outra forma.<br />
Uma pesada carga pressionou seu peito, tornando difícil respirar. Apesar de<br />
saber o que se esperava dele, e mesmo tendo aceitado o que teria que fazer por<br />
sua raça, nunca teve dúvidas em sua mente sobre o destino de Acácia. Os<br />
Campos Elíseos, sim. Talvez até mesmo as Ilhas dos Bem-aventurados. Mas<br />
nenhuma só vez considerou o fato de que ela pudesse ser condenada ao Tártaro.<br />
E por que não o tinha feito? Fazia muito sentido que um pacto feito por<br />
Hades, não acabasse bem para o perdedor.<br />
— Acredito que estamos nos aproximando — disse Acácia, da frente.<br />
Distraído em seus pensamentos, ele olhou para ver o suave balanço de seus<br />
quadris ao caminhar. Eles estavam fazendo um bom tempo, mesmo rebocando<br />
Marissa, mas os passos de Acácia haviam desacelerado há uma milha ou duas.<br />
Sabia que ela estava fraca e que sua fraqueza aumentava a cada minuto. Assim<br />
como sabia que não havia nada que ele pudesse fazer por ela.<br />
Um nó se formou em sua garganta ao pensar nisso, com o peso de seu peito<br />
multiplicando-se. Marissa estava sentada escarranchada em seus ombros, com as<br />
mãos e a face pressionadas contra o topo de sua cabeça, onde esteve<br />
dormindo na última hora. O trabalho de manter a menina equilibrada foi o único<br />
224
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que o distraiu de pensar muito em Acácia. E no que estava fazendo com ela.<br />
Nunca deveria ter tocado nela. Em sua casa, em seu quarto na colônia, na<br />
última noite naquela caverna escura e úmida. Só de lembrar de como sentiu seu<br />
corpo, tão suave, úmido e generoso, levantou seu ânimo e o fez pensar em como<br />
seria se afundar nela e esquecer do resto do mundo. Nunca antes tinha<br />
conhecido uma gynaíka, ou uma mulher, que o fizesse esquecer de suas<br />
obrigações.<br />
Por que tinha que ser ela?<br />
— Ouviu isso?<br />
Acácia parou de avançar. Theron quase correu até ela antes de perceber<br />
que ela estava tentando escutar algo ao longe. Levantou uma mão atrás dela<br />
para detê-lo. Apenas o leve toque de seus dedos contra seu peito, mandou<br />
descargas elétricas por suas terminações nervosas.<br />
Obrigou sua mente a afastar-se do que aqueles dedos podiam fazer e<br />
respirou fundo. Sentiu o cheiro de madeira fresca e fogo, e o inconfundível cheiro<br />
de carne queimada.<br />
Os alarmes soaram em sua cabeça mesmo quando Acácia se virou com um<br />
olhar interrogativo para ele, e percebeu que ela tinha sentido o cheiro também.<br />
— O que é isso?<br />
Tinha a sensação de saber. E, skata, não queria dizer isso a ela.<br />
A preocupação aumentou por seus gestos, quando ela leu sua expressão.<br />
Depois se virou e se apressou a descer pelo caminho.<br />
— Acácia!<br />
De acima, Marissa se endireitou de repente. Ela se reacomodou sobre seus<br />
ombros.<br />
— O que está acontecendo?<br />
— Nada, pequena. Já estamos quase chegamos.<br />
Theron cerrou os dentes e correu atrás de Acácia tentando não soltar<br />
Marissa.<br />
Alcançaram a clareira, e as árvores se abriram para uma área livre de<br />
arbustos e ervas daninha. Alguém tinha delineado um círculo com rochas, e no<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
centro havia uma pedra grande e enegrecida, de um metro de altura e tão larga<br />
quanto um homem, plana no alto como se tivesse sido esculpida para servir de<br />
mesa. Em torno da base, pilhas de madeira alimentavam as chamas que<br />
banhavam e lambiam a mesa de pedra e o corpo que jazia no alto, queimando<br />
ao amanhecer.<br />
Nick permaneceu de costas para eles, com algo preso em seu punho. No<br />
outro extremo da mesa, um pequeno grupo de pessoas se apertava uns junto dos<br />
outros, chorando enquanto via o corpo queimar.<br />
Diabos. Dizia-se que queimar a carne libertava a alma para a vida futura,<br />
mas só funcionava se o coração continuasse no corpo.<br />
Se é que havia coração.<br />
— OH, Deus meu — sussurrou Acácia, ao seu lado.<br />
Theron colocou Marissa no chão, e uma mulher correu na direção deles.<br />
Reconheceu-a do dia que chegaram à colônia.<br />
—Marissa! — gritou a mulher.<br />
A menina foi puxada para os braços de sua mãe. A mulher murmurou<br />
palavras incoerentes de consolo enquanto as lágrimas rolavam por seu rosto e ela<br />
se aferrava com força a pequena. Articulou um obrigado para Acácia e Theron<br />
antes de voltar para o grupo de rezadeiras.<br />
Nick se virou lentamente para olhar em sua direção, e Theron viu o que o<br />
homem segurava. Uma jaqueta. De um vermelho brilhante. De couro, com<br />
brilhantes ilhoses de prata ao longo das mangas.<br />
Acácia a viu também. Levou a mão a boca enquanto o sangue fugia de<br />
sua face.<br />
— Dana. OH, deus, Dana. Não.<br />
Balançou-se sobre os pés. Theron a segurou antes que caísse. E amaldiçoou<br />
a si mesmo e a aqueles daemons sanguinários. Olhou para Nick procurando<br />
ajuda, sem entender a ligação de Acácia com a mulher, embora soubesse<br />
intuitivamente que elas tinham sido amigas.<br />
Nick negou com a cabeça, e apesar de haver desejo de morte em seus<br />
olhos para os que tinham feito aquilo, havia também um sincero pesar. Ele virou-<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
se para o fogo.<br />
— Meli — disse Theron com suavidade, pondo seu corpo entre ela e o fogo.<br />
— Não olhe.<br />
— Não.<br />
Ela se segurou com força em seus antebraços. As lágrimas correram como<br />
rio por seu rosto. A angústia que viu em seus olhos, quase o despedaçou.<br />
— Não pode ser Dana. Não pode ser. Ela estava falando de sair da cidade.<br />
Estava na loja. Comigo. Antes que você aparecesse. Antes que essas coisas... —<br />
fechou os olhos com força e apertou os punhos em sua camisa. — Não acredito<br />
que a encontraram — abriu os olhos de repente— , por minha culpa, não é<br />
mesmo? Theron. Você acha que...?<br />
Ele a puxou ainda mais perto contra seu peito, interrompendo sua pergunta.<br />
Ela lutou, mas ele a segurou com força. Como podia dizer a ela que foi<br />
exatamente isso que tinha acontecido? Seu olfato era forte e, mesmo entre as<br />
chamas, ele não tinha detectado o cheiro de seu coração. O que significava<br />
que os daemons o havia arrancando da Misos antes de matá-la como<br />
pagamento para Hades, seguindo seu patrão. De maneira nenhuma diria a<br />
Acácia nada daquilo. Ou onde suspeitava que podia estar à alma de sua amiga<br />
agora.<br />
Com a voz carregada de emoções que não havia sentido antes, e todas<br />
provocadas pela mulher em seus braços, disse:<br />
— Vamos. Não há nada que possamos fazer aqui.<br />
A angústia dela era evidente, mas ela se virou e caminhou com ele para as<br />
árvores.<br />
— Não entendo o mundo no que vive — murmurou, enquanto secava os<br />
olhos.<br />
Não. É obvio que ela não o fazia. Às vezes nem ele mesmo conseguia.<br />
Puxou-a mais para o seu lado.<br />
— Estou tão cansada, Theron — ela sussurrou.<br />
Ele a levantou nos braços. Quando ela não protestou, soube que estava<br />
mais fatigada do que deixava ver.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seu coração se encolheu. Ela estava esvaindo-se rapidamente. E os eventos<br />
dos últimos dois dias não ajudavam.<br />
Tinham entrado uns dez metros por entre as árvores quando sentiu que o ar<br />
tinha mudado. Acácia sentiu isso também, porque se retesou em seus braços.<br />
— Tenho um mau pressentimento — sussurrou ela contra seu pescoço.<br />
Ele também. Deixou-a de pé lentamente.<br />
O primeiro grito soou a suas costas antes que qualquer um deles se virasse.<br />
CAPÍTULO 21<br />
Havia uma coisa que Isadora podia dizer a respeito de Orfeu. O ándre sabia<br />
coisas que ninguém mais sabia. Como: onde os deuses passavam seu tempo e<br />
como abrir uma brecha dentro de seu santuário.<br />
— Não posso entrar com você — disse Orfeu enquanto puxava o capuz de<br />
sua capa preta sobre a cabeça para esconder o rosto. — O manto só funciona<br />
para um, e não há forma no inferno de que fique preso no Olimpo. Zeus chamou<br />
para uma de suas inúteis e aborrecidas reuniões de cúpulas, assim todos os<br />
deuses estarão congregados em seu templo, sem dúvida declinando sobre eles<br />
mesmos em uma tentativa de impressionar os pedaços de merda pomposos.<br />
Conhece a diferença entre um adulador e uma cabeça de merda, não é<br />
mesmo, ISA?<br />
Isadora franziu o cenho.<br />
— A percepção de distância. — Orfeu riu de sua própria piada. 40<br />
— E sobre Perséfone? — perguntou Isadora, tentando mudar o foco<br />
Seu sorriso arrogante desapareceu.<br />
— Ela estará onde eu disse.<br />
— Como pode saber com toda certeza? Talvez ela...<br />
40<br />
Meninas não entendi a piada e pedi ajuda a Gisa, então ai está ela: Percepção de distância é a habilidade de ver o<br />
mundo em três dimensões e de perceber à distância entre os objetos. Acho que a piada foi no sentido de que a<br />
diferença entre o adulador e o cabeça de merda depende de quem está olhando. (Gisa)<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Acredite em mim. Ela estará lá. Sempre que pode afastar-se de sua mãe,<br />
dirige-se para as árvores. Há mais para destruir lá.<br />
Confiar em Orfeu ia contra tudo no íntimo de Isadora. Mas não tinha outra<br />
escolha. Estava ficando sem opções e se isso não funcionasse...<br />
Ignorou a doença fermentando-se em seu ventre e levantou o queixo.<br />
— Onde você ficará?<br />
— Escondido aqui fora, como a forma de vida inferior que sou. — Olhou-a<br />
furioso de debaixo do capuz. —Estrague isso, ISA, e estaremos fodidos.<br />
Ela assentiu uma vez.<br />
— Não o farei.<br />
Respirando fundo novamente, o que não fez grande coisa por seu ventre,<br />
colocou o capuz e se virou para as portas que davam acesso ao Monte Olimpo.<br />
Pelo amor de todas as coisas santas, estava prestes a caminhar sobre solo<br />
sagrado.<br />
Está bem, correção. Para o seu bem, certamente esperava que o bom e<br />
velho Zeus não captasse no vento que estava ali. O deus não era conhecido por<br />
compreender, e seu temperamento era pior que o de todos os sete Argonautas<br />
juntos, em um dia ruim.<br />
Ela prendeu a respiração enquanto se aproximava cautelosamente dos<br />
portões. Quando nenhuma sentinela olhou em sua direção, percebeu que eles<br />
não podiam vê-la. O manto da invisibilidade de Orfeu estava funcionando. Com<br />
o aumento da confiança, passou pelos guardas sem nem sequer um olhar e fez<br />
uma pausa no início do caminho sinuoso para os templos.<br />
Por favor, permita que Orfeu tenha dito a verdade...<br />
Virou à esquerda em vez de se dirigir para cima e seguiu um muro baixo de<br />
pedra para lá dos campos de trigo e oliveiras, até que chegou ao bosque.<br />
Enormes árvores, cujos nomes ela desconhecia, elevavam-se acima, bloqueando<br />
a visão da luz solar. Vegetação baixa e videiras cobriam o chão.<br />
Caminhou durante meio quilômetro na penumbra antes de notar que os<br />
arbustos e as plantas pareciam doentes e murchas em torno dela. Enquanto<br />
explorava mais para dentro do bosque, o chão ficou preto, parecia quase<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
queimado, e a pouca vida vegetal que restava estava murcha e seca.<br />
Um zumbido adiante deteve seus pés, e ela olhou com atenção através dos<br />
troncos das árvores enegrecidas para um pequeno lago. Em torno da borda, a<br />
grama estava marrom e quebradiça. Até os galhos das árvores que se<br />
projetavam sobre o oásis que um dia foi verde estavam encurvadas e sem folhas.<br />
Uma grande tristeza irradiava do espaço. E no centro do lago, suspensa a<br />
centímetros acima da superfície, Perséfone estava deitada, flutuando sobre suas<br />
costas. Mas as únicas partes de seu corpo que tocavam a água eram seus dedos<br />
enquanto se estendiam sobre a superfície do lago.<br />
Mesmo deitada e em um estado miserável de relaxamento, parecia uma<br />
rainha de sangue real. Rainha do mundo subterrâneo. Rainha da morte e da<br />
destruição. O qual era exatamente o que ela era.<br />
Os nervos de Isadora se eriçaram. Olhou para trás, para o caminho pelo<br />
qual tinha chegado enquanto a preocupação e a insegurança em si mesma<br />
descenderam por sua coluna vertebral. Estava a sós com a deusa. Exatamente<br />
como queria. Mas repentinamente sua língua se tornou grossa e sua garganta<br />
estava completamente seca.<br />
Os cabelos de Perséfone eram escuros, seu corpo ágil e gracioso. Ela<br />
parecia uma sereia, mas mil vezes mais forte e um milhão de vezes mais perigosa.<br />
E era muito mais intimidante do que Isadora tinha esperado.<br />
— Perguntava-me quanto tempo levaria para chegar.<br />
Isadora se congelou. Percorreu com os olhos os arredores novamente. Não<br />
era possível que a deusa estivesse falando com ela, não é mesmo?<br />
— É claro que estou falando com você — disse Perséfone, virando a cabeça<br />
e prendendo Isadora com olhos profundamente verdes da cor de um campo<br />
irlandês. — Acha que não sei o que você e seu amigo meio demônio estão<br />
planejando? Só permiti que você passasse pelos portões do Olimpo porque<br />
imaginei que alguém tão desesperado quanto você merecia ser ouvida. E<br />
porque sua ansiedade me diverte. — Deu um longo suspiro. — Aborreço-me tanto<br />
aqui.<br />
Isadora abriu a boca para falar, mas nada saiu.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Agora, estou vendo que já não está tão desesperada. — Perséfone voltou<br />
a olhar para o céu. —E eu que pensei que isto ia ser interessante. Aparentemente<br />
você não tem o brilho de seu pai.<br />
— M-meu pai? — OH, ISA, uma boa maneira de ir diretamente ao ponto.<br />
— Passaram-se vinte e sete anos desde que o rei Leônidas esteve onde você<br />
está parada agora. Perguntando quase o mesmo.<br />
Repentinamente, chegar ao ponto não parecia tão importante afinal.<br />
— Espere. Meu pai veio até você?<br />
Os olhos irritados de Perséfone correram para Isadora.<br />
— Não foi o que acabei de dizer? Continue, garota.<br />
Até onde Isadora sabia, seu pai odiava as intervenções dos deuses. De fato,<br />
fazia quase tudo para evitar que eles se intrometessem nos assuntos de Argolean.<br />
— Por que meu pai veio aqui?<br />
Perséfone bufou e levantou uma mão para deixar que a água gotejasse de<br />
seus dedos longos e elegantes.<br />
— Para me pedir que usasse minha influência em Hades. Não é por isso que<br />
você está aqui?<br />
Nossa. Notícias de última hora.<br />
— Sim — disse Isadora, atordoada. — Mas ainda não compreendo por que<br />
meu pai interviria.<br />
Perséfone revirou os olhos e recitou de forma aborrecida e monótona:<br />
— Haverá dois em cada era, nascidos de deus, terra e homens. Um de força<br />
e uma de coragem, duas metades separadas para trazer o fim. E serão<br />
conhecidos pelas marcas que carregam, se unirão no vigésimo sétimo ano.<br />
Apenas unidos a força sobrevive, para dissolver o pacto e trazer o fim para a<br />
vida.<br />
Um sorriso espectral curvou os lábios de Perséfone.<br />
— Mórbido, não é mesmo? Mas meu maridinho seria isso pra você. Embora<br />
esse não fosse o texto original. Originalmente dizia, “… unidos no próximo ano.” O<br />
rei Leônidas veio aqui para me pedir para fazer uma troca pela adição desses<br />
vinte e sete anos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Com essa Isadora sabia que sua expressão era de perplexidade, Perséfone<br />
bufou e adicionou:<br />
— No Passado, os demônios de Atalanta sempre eram capazes de localizar<br />
a meio humana dessa equação, consequentemente evitavam que a profecia se<br />
realizasse.<br />
O estômago de Isadora revirou.<br />
Ele tinha feito uma troca para mantê-la com vida só para que pudesse<br />
morrer mais tarde?<br />
— Tudo pelo bem maior. — A testa de Perséfone se enrugou. — Não me<br />
diga que está com o coração lacerado por causa dos humanos. São tão...<br />
Inferiores.<br />
— Ela não é só uma humana. É… minha irmã.<br />
— Isso é simplesmente biologia.<br />
Nesse momento, Isadora soube que aquela deusa não a ajudaria.<br />
Esqueceu-se da estratégia e falou com seu coração.<br />
— Não, não acredito em sacrificar um pelo bem de muitos. Ao contrário de<br />
você e dos outros deuses daqui de cima da terra, jamais os vi como peças de<br />
xadrez para serem colocados onde desejar. Meu pai é um covarde e um<br />
mentiroso, e minha chegada aqui muito obviamente foi um erro. — Deu meia<br />
volta.<br />
— Muito bem Princesa. — O riso nas palavras de Perséfone deteve os pés de<br />
Isadora. — Parece que você poderá ser uma rainha adequada, afinal.<br />
Isadora olhou furiosa sobre o ombro para a deusa, quem agora estava<br />
direita mas ainda suspensa sobre a água.<br />
— Alegro-me tanto por você me aprovar.<br />
— Não.<br />
Estava prestes a ir embora outra vez quando Perséfone apareceu<br />
repentinamente em seu caminho, parecendo — agora — muitíssimo como a<br />
rainha que era.<br />
— Eu disse, “pode.” Não “será.” Depende principalmente do que você fizer<br />
depois. — Inclinou a cabeça. — Acredito que concederei a você uma audiência<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
com Hades. Inclusive a levarei até lá.<br />
Os olhos de Perséfone faiscaram ante a desculpa para ver seu marido outra<br />
vez. Em torno delas, o lago e o bosque explodiram para a vida, as cores e as<br />
fragrâncias afligindo os sentidos. E Isadora prendeu a respiração ante o que<br />
estava sendo oferecido a ela por razões que realmente não compreendia.<br />
— Mas é claro, nada é grátis, e não discutimos ainda a questão do<br />
pagamento.<br />
— Não tenho nada...<br />
— Quero seu dom da premonição.<br />
— Mas eu...<br />
— Não o tem? Não, agora você não o tem, mas ele retornará. E quando o<br />
fizer, quero-o. Por um mês.<br />
As sobrancelhas de Isadora se uniram.<br />
— Mas você é uma deusa. Certamente não precisa de algo tão simples<br />
quanto meu poder.<br />
Perséfone deu de ombros de forma indiferente, mas Isadora podia dizer que<br />
isso significava muito para ela.<br />
— A maldição dos deuses. O poder cósmico supremo, mas nenhuma forma<br />
de investigar o futuro. Nenhum dos deuses pode. O livre-arbítrio e todas essas<br />
porcarias. Mas ser capaz de ver a diante, qualquer coisa que escolher? — Seus<br />
olhos brilharam com uma luz matreira. — Isso me elevaria ao nível de Zeus.<br />
Um calafrio desceu pela coluna vertebral de Isadora.<br />
— Mas meus poderes não funcionam desse modo. Não posso escolher quais<br />
acontecimentos ver. E embora tenha vislumbres do futuro, não sei quando<br />
ocorrerão os acontecimentos.<br />
Os olhos de Perséfone flamejaram para um jade aceso, e a intenção<br />
maliciosa transpareceu sem suas feições perfeitas.<br />
— Não se incomode com isso, Princesa. Seus poderes em minhas mãos serão<br />
realmente diferentes. Eu garanto.<br />
O medo moveu-se no estômago de Isadora. Era sábio conceder a Rainha<br />
de o mundo subterrâneo semelhante poder? E afinal o que a deusa pensava em<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
fazer com aquilo exatamente?<br />
— Escolha agora. A vida de sua irmã por um mês. Estou me aborrecendo<br />
com essa conversa.<br />
Um mês. Nada de ruim poderia ocorrer em um mês, não é mesmo? Isadora<br />
esperava que não, mas no fim o que os deuses fizessem era de pouco interesse<br />
para ela. Seu mundo ficava muito longe. E a vida de sua irmã e as vidas de<br />
muitos Argoleanos estava por um fio.<br />
Levantou o queixo e empurrou o medo pelo que estava prestes a fazer para<br />
fora de sua cabeça.<br />
— Leve-me até Hades.<br />
— Nunca palavras mais doces foram ditas. — Um sorriso malicioso surgiu no<br />
rosto de Perséfone enquanto estendia sua mão. — Como quiser, minha pequena<br />
rainha moribunda, assim será.<br />
—Você ainda tem a arma que eu lhe dei?<br />
A adrenalina estimulou Casey. Ela observou uma horda de demônios sair<br />
precipitadamente das árvores do outro lado da clareira e investir contra o círculo<br />
dos enlutados.<br />
— Acácia! — Theron tirou a adaga com a lâmina grossa de suas costas e<br />
olhou para as copas das árvores acima.<br />
O medo obstruiu a garganta de Casey enquanto os gritos e brigas<br />
irromperam na clareira, mas de algum modo teve a presença de espírito para<br />
assentir com a cabeça. A lâmina ainda estava amarrada a sua panturrilha onde<br />
a colocou naquela manhã.<br />
— Pode subir?<br />
— Subir? O que...?<br />
Ele olhou para cima outra vez.<br />
— Eu subirei você. Ficará tão alto nas árvores quanto puder. Se qualquer<br />
coisa que subir atrás de você, grite. Forte.<br />
— Isso era para ser engraçado? — Agora ele estava desenvolvendo o senso<br />
de humor?<br />
Ele a pegou como se ela não pesasse nada e a obrigou a se agarrar ao<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
primeiro galho o velho abeto 41 Douglas.<br />
— Tão alto quanto possa, Acácia. Só use a arma se for preciso, e grite tão<br />
alto quanto possa. Estarei exatamente aqui.<br />
Ele a estava deixando?<br />
— Um momento. — Frenética, segurou seu braço mesmo enquanto ele a<br />
empurrava para cima da árvore, e não lhe restou mais nada a não ser segurar-se<br />
mais a frente ou cair. — Theron...<br />
Ele segurou sua mão e fixou os olhos nos dela até que ele sentiu como se<br />
estivesse vendo o lugar mais sombrio de sua alma. Prendeu sua respiração ante a<br />
intensidade de seu olhar.<br />
— Não deixarei que nada aconteça a você, meli. Marissa estava<br />
enganada. Nunca deixarei que algo aconteça a você. Diga que acredita em<br />
mim.<br />
Ela assentiu lentamente e sussurrou:<br />
— Acredito em você.<br />
Seus olhos procuraram os dela no último segundo antes que assentisse com<br />
a cabeça para cima.<br />
— Vá. Agora.<br />
Casey hesitou só por um momento para observar Theron entrar na batalha<br />
ocorrendo na clareira. Eram todos músculos descomunais e intenção mortal,<br />
unindo-se a Nick, que, juntamente com alguns outros homens da colônia, faziam<br />
recuar aproximadamente uma dúzia de demônios que convergiram no que se<br />
poderia dizer que era um funeral.<br />
Meu deus, Dana.<br />
As armas se chocavam ruidosamente com presas e garras. Gritos e prantos<br />
se misturavam com grunhidos confusos enquanto os punhos se chocavam com<br />
ossos. Quando Theron foi lançado sobre suas costas e um demônio arremeteu<br />
contra ele, Casey fechou os olhos de repente e desviou o olhar.<br />
Com o coração na garganta, estirou-se para cima e agarrou o galho<br />
seguinte. Suas mãos tremiam enquanto subia, a faca que Theron lhe deu era um<br />
41<br />
Abeto - Árvore abietácea rara nos trópicos, mas cultivada no Brasil, esp. para uso em marcenaria. (Aurélio)<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
peso sólido pressionado contra sua perna.<br />
Por favor Deus, não a deixe escorregar e cair.<br />
Não gostava de altura e se sentia como uma idiota escondendo-se naquela<br />
árvore quando as pessoas possivelmente estavam morrendo lá embaixo, mas se<br />
aqueles monstros estavam ali por causa ela, não era estúpida o suficiente para<br />
ficar sem se esconder.<br />
Suas mãos ardiam enquanto a casca arranhava as palmas até deixá-las em<br />
carne viva. Gemeu ante a dor em seus braços enquanto subia mais alto e disse a<br />
si mesma que se chegasse a atravessar isso viva — e a doutora Jill encontrasse<br />
uma cura para o que estivesse errado com ela... — definitivamente iniciaria<br />
aquele programa de treinamento que estava adiando há tanto tempo. Os sons<br />
da batalha fluíam até ela, mas bloqueou a visão, tentando não escutar a voz de<br />
Theron. Uma coisa, entretanto, conseguiu chegar. Um feroz grunhido da base da<br />
árvore.<br />
Congelou-se. Esperava se misturar aos ramos. E rezou para está imaginando<br />
coisas.<br />
Os grunhidos se tornaram mais fortes. E então a árvore inteira começou a se<br />
sacudir.<br />
Casey gritou. Seus dedos estavam se aproximando de um galho justamente<br />
quando perdia pé.<br />
— Não há nenhum lugar para o qual possa fugir, híbrida — grunhiu o<br />
demônio de baixo. — Desça.<br />
Casey se balançou perdendo pé e finalmente encontrou um ramo fino que<br />
se dobrou ligeiramente sob seu peso. Empurrou-se mais alto enquanto a<br />
adrenalina a estimulava. A alguns centímetros mais para aquele galho mais<br />
grosso acima e poderia soltar uma mão e pegar a faca.<br />
— Desça! — trovejou a besta.<br />
— Foda-se!<br />
Com um rugido feroz o demônio agarrou o tronco da árvore e o sacudiu<br />
violentamente. Casey gritou enquanto o galho sobre a qual estava estalou. A<br />
casca aranhou as palmas de suas mãos. Suas unhas se cavaram na madeira,<br />
236
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
enviando lascas profundamente em sua pele enquanto ela se pendurava com<br />
toda sua força. Seu corpo foi jogado da direita para esquerda enquanto a árvore<br />
se arqueava sob a grande força que a sacudia para frente e para trás.<br />
E então ocorreu o inconcebível. A faca deslizou de sua bainha. Frenética,<br />
ela tentou pegá-la com o sapato, mas foi muito tarde. Sua única arma caiu<br />
livremente ao mesmo tempo em que suas mãos deslizavam uma fração de<br />
centímetros no galho acima.<br />
O demônio a viu hesitar. E o filho da puta realmente riu.<br />
OH, merda.<br />
O suor brotou de sua testa. Ia cair. Ela estava a uns vinte metros de altura,<br />
sem arma e ninguém para salvá-la. Isso se, sobrevivesse à queda.<br />
OH, merda, OH, que merda, OH, merda.<br />
— Theron!<br />
O galho que segurava se quebrou como um raminho. E então tudo o que<br />
sentiu foi o ar.<br />
Hades não estava sozinho. Reconheceria aquele maldito perfume de flores<br />
em qualquer lugar.<br />
Sua cabeça se levantou de repente, e saltou para fora de seu trono tão<br />
rápido que quase tropeçou descendo os cinco degraus de mármore. Chegou<br />
até a passagem abóbada 42 antes que as portas de madeira duplas fossem<br />
abertas e Perséfone corresse para seus braços.<br />
— Minha doçura — cantou ele docemente, apertando-a contra ele e<br />
beijando-a com força. Suas mãos voaram para seu rosto, sua boca foi possessiva<br />
contra a dele, aquecendo o espaço mais frio dentro dele. — Senti saudades…<br />
tanta.<br />
Gemeu contra ele, frenética enquanto suas mãos corriam debaixo de sua<br />
camisa e pela sua pele.<br />
— Meu deus.<br />
Ele riu estranguladamente e a girou em torno dele, empurrando suas costas<br />
42<br />
Abóbada- Cobertura encurvada, construída ger. com pedras ou tijolos que se apoiam uns nos outros, de modo que<br />
suportem seu próprio peso e as cargas externas; cúpula. (Aurélio)<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
para seu trono e a sólida mesa de pedra à esquerda que ele sabia que ela<br />
gostava tanto.<br />
— Sou. Todo teu. Agora me diga como foi que se separou da Cachorra<br />
Malvada do oeste.<br />
Ela envolveu os braços ao redor de seu pescoço, inclinou-se para trás e riu<br />
para si mesma enquanto ele beijava sua garganta.<br />
— Não fale de minha mãe assim. Sabe que eu não gosto quando utiliza esse<br />
tom.<br />
Desde que ela não parecia nem um pouco contrariada, ele lambeu a base<br />
de seu pescoço, deslizou as mãos em torno de seu traseiro e a levantou para<br />
poder levá-la para a mesa tão rápido quanto fosse possível.<br />
— Hades, espere. Primeiro temos um assunto.<br />
— Assunto? — E aí foi que notou a pequena criatura parada na<br />
extremidade da sala, mal tinha ultrapassado a porta. Deixou a rainha cair sobre<br />
seus pés e se virou rapidamente. — É humana.<br />
— Argolean — disse Perséfone, colocando uma de suas mãos delicadas em<br />
seu peito. — A futura rainha de Argolea, na realidade.<br />
OH, agora aquilo era interessante.<br />
Olhou para baixo para a pequena gynaíka com seus grandes olhos<br />
castanhos e cabelos quase brancos. Poderia dizer que ela estava doente, mas<br />
tinha um ar de autoridade que o intrigou. Um que ele duvidava que até mesmo<br />
ela fosse consciente.<br />
— Entre — ladrou.<br />
Ela hesitou, então cautelosamente deu um passo para frente.<br />
À luz não era simplesmente bela, era magnífica, e sabia que o interesse<br />
tinha flamejado em seus olhos antes que pudesse detê-lo. Perséfone também o<br />
viu. Ela deu um forte murro no estômago dele e o olhou furiosa.<br />
— Não a ela. E não quando estou de pé aqui, imbecil, ou farei que ambos<br />
lamentem.<br />
Hades tossiu e esfregou o abdômen com uma mão, então riu quando viu os<br />
olhos assustados da gynaíka correrem dele para sua rainha.<br />
238
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— É muito pequena. Tenho quase certeza que a partiria em duas. Além<br />
disso, renunciei as virgens no ano passado. — Olhou novamente para sua mulher.<br />
— Realmente, Perséfone, se ia me trazer um presente...<br />
Perséfone bateu nele outra vez, e ele se dobrou para frente, rindo duas<br />
vezes mais intensamente. Ela era a única criatura no mundo a quem ele permitia<br />
levantar a mão para ele, e amava cada minuto daquilo.<br />
Os olhos de Perséfone relampejaram.<br />
— Tire a cabeça de suas calças por dez segundos. Ela está aqui por causa<br />
do pacto.<br />
Isso conseguiu sua atenção.<br />
— Meu pacto?<br />
— Há algum outro?<br />
Um sorriso malvado se deslizou em sua boca.<br />
— OH, agora isto ficou interessante. E o que você quer, pequena rainha?<br />
A gynaíka deu dois passos mais para perto, então parou. O medo brilhava<br />
em seus olhos, mas ela levantou o queixo, demonstrando toda a rainha de<br />
sangue real que poderia se tornar.<br />
— Eu... Peço a você que quebre o pacto. Ou no mínimo, o postergue.<br />
Ele elevou uma sobrancelha enquanto levava sua rainha para seu lado, se<br />
divertido com a audácia da Argolean.<br />
— E por que eu deveria fazer isso?<br />
— Porque — A gynaíka engoliu em seco. — Porque eu sou a metade da<br />
profecia.<br />
Bem, Eh. Ele já tinha imaginado isso, mas estava intrigado o suficiente para<br />
escutar o resto do que ela tinha para dizer.<br />
— E a outra metade?<br />
— Minha irmã.<br />
— E me deixe presumir — disse, lentamente correndo sua mão de cima a<br />
baixo pela coluna vertebral de Perséfone. —Você veio me pedir para perdoar a<br />
vida da humana.<br />
— Não é apenas uma humana. É uma Misos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Ainda melhor — zombou Hades. — Inútil. Não sei por que sua espécie não<br />
pode manter as calças postas. — Perséfone deu murros em seu braço. Virou a<br />
cabeça na direção dela. — Faça isso outra vez, esposa, e me pagará por isso.<br />
O desejo iluminou seus olhos.<br />
— Promete?<br />
Ele grunhiu baixo em sua garganta e se inclinou para voltar a tomar sua<br />
boca.<br />
A tosse da Argolean o fez levantar a cabeça, irritado. Fitou a criatura com<br />
um olhar exasperado.<br />
— Por que por tudo o que é maldade em meus domínios ainda está aqui?<br />
— Hades — advertiu Perséfone.<br />
Ele suspirou, sabendo que não entraria em sua rainha até que a aliviasse e<br />
resolvesse toda aquela situação primeiro.<br />
— Muito bem. Compreende as implicações disto, não é mesmo?<br />
A gynaíka assentiu com a cabeça.<br />
— E compreende que interferindo, põe em movimento acontecimentos que<br />
não podem ser desfeitos?<br />
A gynaíka hesitou, olhou para eles e assentiu outra vez.<br />
Hades deu de ombros.<br />
— Bem. A vida de sua humana será perdoada. — A gynaíka deu um suspiro<br />
de alívio. — Mas não sem um preço.<br />
— Mas Perséfone disse...<br />
Ele acariciou com o nariz o maxilar de sua rainha.<br />
— O que algum dia negociou com minha intrigante esposa é entre vocês<br />
duas. Eu ainda requeiro um pagamento. Uma alma. A sua ou a dela. Não me<br />
importa qual.<br />
— Agora?<br />
— Agora poderia ser interessante — disse, rindo para sua esposa — , mas o<br />
tempo não é minha escolha.<br />
A gynaíka parecia que estava doente. O que o agradou. Agradou-o muito.<br />
— Bem? — perguntou. — O que você acha?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela percorreu suas mãos com os olhos, parecendo lutar contra algum<br />
debate interno, então fechou os olhos.<br />
— A minha — sussurrou.<br />
Seu riso transbordou das profundidades de sua alma enquanto seus olhos<br />
percorriam o pequeno e muito feminino corpo de cima a baixo. OH, o que<br />
desfrutaria de fazer a ela, com aprovação de Perséfone ou não.<br />
— Fique à vontade, pequena rainha. — Sua mão deslizou pelo traseiro de<br />
Perséfone. — O espetáculo está prestes a começar.<br />
Os olhos da gynaíka se abriram de repente, e o impacto ficou explícito em<br />
seu rosto delicado, iniciando um conjunto inteiramente novo de negociações em<br />
sua cabeça. Um que não só envolvia a ele, mas também a sua esposa.<br />
— Não vou para casa?<br />
— Ainda não. — O sorriso de Hades se alargou. Compreendendo, Perséfone<br />
também o fez. — Ainda não. Não até que ambos tenhamos terminado com<br />
você.<br />
CAPÍTULO 22<br />
Ela sentiu o cheiro de lavanda. E couro. E algo que pensou que tinha que ser<br />
tomilho.<br />
O que era estranho, porque tomilho não era um cheiro que normalmente<br />
suportasse. Hoje tinha um cheiro muito bom.<br />
Casey respirou fundo e tentou se virar. Uma dor aguda no lado a impediu de<br />
chegar muito longe, e se obrigou a abrir os olhos, perguntando-se que diabo<br />
estava acontecendo.<br />
A primeira coisa que notou foi o fogo rugindo na grande lareira de mármore,<br />
na frente do quarto. Um rápido olhar para baixo e se deu conta de que estava<br />
em uma cama com lençóis brancos e um edredom suave e macio. Estava limpa,<br />
os dedos dos pés agradavelmente aquecidos, seu travesseiro era macio, mas<br />
241
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
aquele não era o quarto em que estava antes.<br />
Tentou se sentar enquanto seu cérebro tentava lentamente ficar em dia. A<br />
última coisa que se lembrava era de estar naquela árvore, o daemon<br />
balançando-a vigorosamente, seus dedos escorregando e…<br />
Virou a cabeça e viu Theron dormido em uma poltrona junto à cama.<br />
Estava com os cabelos úmidos, como se tivesse acabado de tomar banho,<br />
e vestia um jeans desbotado e uma camiseta preta justa. Seus pés perfeitos<br />
estavam descalços, apoiados em um lado do colchão, com a cabeça inclinada<br />
para um lado, os olhos fechados enquanto ressonava levemente. Parecia um<br />
anjo profundamente adormecido, e embora tentasse silenciá-lo, o coração de<br />
Casey se sobressaltou ante a vista dele.<br />
Ante um exame mais profundo viu os hematomas e arranhões em seus<br />
braços e rosto e lembrou se novamente da forma como ele tinha lutado na<br />
clareira. Então percebeu que ele não era nenhum anjo. Era um guerreiro. E de<br />
algum modo, ele a tinha resgatado de novo.<br />
Maldito complexo de herói.<br />
Ela meneou um dedo de seu pé.<br />
— Acorde, belo adormecido.<br />
Ele acordou sobressaltado e deixou os pés caírem no chão. Com os olhos<br />
sonolentos e sexys e um pouco atordoado, olhou-a fixamente. Então se moveu<br />
tão rápido, que ela não pôde o seguir. Num minuto estava na poltrona, piscando<br />
como se não soubesse quem ela era, e no seguinte estava com ela na grande<br />
cama, puxando-a para seus braços e segurando-a com força.<br />
Bom, não era um modo ruim de acordar, no fim de contas. O coração de<br />
Casey reagiu quando ele passou as mãos de cima a baixo em suas costas e disse<br />
umas palavras suaves em seu ouvido que ela não entendeu.<br />
OH, homem. Sempre foi ruim para a coisa da língua estrangeira.<br />
— Ou dormir mais tempo de que pensei ou simplesmente está feliz por me<br />
ver — brincou.<br />
Ele não riu de sua piada, mas seu grande corpo relaxou contra ela.<br />
— Você dormiu durante quase oito horas, meli. Estava preocupado.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Oito horas não parecia tão ruim. Considerando que tinha caído no meio de<br />
uma guerra, embora…<br />
— Onde estamos? — perguntou contra ele.<br />
— Em minha casa.<br />
Sua casa? Sério?<br />
— Está completamente segura aqui. Os daemons não podem entrar em<br />
Argolea.<br />
Não podiam? Queria perguntar a ele por que, mas estava distraída com a<br />
ideia de … estar em Argolea.<br />
Uau. Isso foi só… selvagem.<br />
— Como cheguei aqui? Pensei que Nick tivesse dito que tinha que cruzar o<br />
portal por minha própria vontade. Não me lembro de ter feito isso.<br />
Passou uma mão por seus cabelos, alisando seus cachos, afastando-os do<br />
rosto.<br />
— Estava um pouco fora de si por causa da queda. Nick me ajudou a trazêla<br />
para cá. Sim, você aceitou atravessar, mas estava entrando e saindo da<br />
consciência naquele momento. Não me surpreende que não se lembre.<br />
— Nick está aqui?<br />
Sacudiu a cabeça.<br />
— Ele voltou imediatamente.<br />
De volta. Para aquela batalha. Para os daemons que atacavam o povo<br />
dele. Seu povo.<br />
Ela segurou seu antebraço.<br />
— Marissa…<br />
— Está bem. Nick e os outros voltaram atacá-los. Eles vêm fazendo isto há<br />
muito tempo, meli.<br />
Havia tristeza em sua voz ou só tinha imaginado isso?<br />
E então pensou em Dana.<br />
Deixou a cabeça cair contra seu peito enquanto uma onda de dor a<br />
percorria.<br />
— Onde ele encontrou Dana?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
A mão dele traçou um amplo círculo em suas costas.<br />
— Não sei.<br />
Mas sabia. Podia sentir isso em sua voz. Sentir no formigamento na base de<br />
sua coluna vertebral, perto de sua marca de nascimento. Da mesma forma que<br />
sentia que ele não ia lhe contar os detalhes. Porque tinha algo a ver com ela.<br />
— Nem sequer sabia que era uma deles. Nós. Eu. Deveria ter sabido. Sempre<br />
senti que ela era diferente. Ela… — Casey fechou fortemente os olhos. — Nós os<br />
levamos para colônia.<br />
— Não. O que aconteceu não foi culpa sua. O que aconteceu com sua<br />
amiga não foi culpa sua. Foram apenas… as circunstâncias. Algumas vezes as<br />
coisas ruins acontecem sem nenhuma razão.<br />
Ela sabia. Toda sua vida estava cheia daquelas circunstâncias podres. Mas<br />
isso não tornava a realidade mais fácil de aceitar. E sentia falta de Dana com<br />
uma dor feroz que não tinha certeza se um dia iria diminuir.<br />
Quando finalmente o soltaram alguns minutos mais tarde e olhou para cima,<br />
os arranhões e contusões de seu rosto voltaram a lembrá-la o que ele tinha feito.<br />
Passou os dedos por sua face.<br />
— Parece que você lutou com um leão da montanha.<br />
Seu sorriso triste quase derreteu seu coração.<br />
— Estou bem, meli. Foi você que… — Fechou a boca, parecendo conter-se.<br />
— Quando a ouvi gritar… não deveria ter deixado você sozinha.<br />
O coração de Casey bateu contra suas costelas ante a emoção que ouviu<br />
em sua voz. Fechou a mão sobre a dele. Quando seus dedos se entrelaçaram,<br />
teve um vislumbre da batalha. De sua luta contra daemon após daemon,<br />
salvando as vidas dos Misos, ouvindo seu grito e correndo para a árvore bem a<br />
tempo de pegá-la antes que batesse no chão. Viu seu corpo se chocar contra o<br />
dele e a maneira como rolaram, a maneira como ele recebeu a pior parte do<br />
golpe e a protegeu de qualquer dano. Então ficou de pé novamente em um<br />
instante, enfrentando o último daemon, que esperava para matá-la.<br />
Meu herói.<br />
As palavras giravam em torno de sua cabeça enquanto o olhava. E naquele<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
instante soube. Fosse realmente dela ou não, não importava. Ela tinha se<br />
apaixonado por aquele inalcançável herói que entrou em sua vida e virou seu<br />
mundo pelo avesso. Há dois dias estava tão zangada com ele, que mal podia<br />
olhá-lo diretamente. Mas agora…<br />
— O quê? — perguntou ele.<br />
— Nada. Só…<br />
Agora o amava.<br />
Seu peito se apertou ante aquele pensamento. Santo Deus, era possível? Ela<br />
podia… amar alguém? Especialmente a ele? Era um Argonauta. Um dos<br />
guardiões de sua raça. Nem mesmo estava completamente certa do por que ele<br />
a levou para lá. E ele desprezava os seres humanos.<br />
— Você está bem, meli?<br />
Não, não estava bem. Estava à beira da loucura. Sacudiu a cabeça para<br />
tentar esclarecê-la e olhou para suas mãos unidas. Então se lembrou da visão que<br />
teve dele e seu pai naquele bosque.<br />
— O que ele disse?<br />
— Quem?<br />
— Seu pai. Antes de morrer, disse “To peprōmenon phugein adunaton, gios<br />
mou.” O que isso significa?<br />
Algo inquietante cruzou seu rosto. Mas não desviou seus olhos.<br />
— Ele disse “é impossível escapar do que está destinado, meu filho”.<br />
Ela voltou a olhar suas mãos. O que estava destinado.<br />
Ir para lá estava destinado? Ele estava ligado a uma parte do destino dela?<br />
Não engolia todo aquele lixo sobre almas gêmeas e encontrar a única pessoa<br />
com a qual estava destinado a ficar por toda vida, mas ao mesmo tempo não<br />
podia ignorar que algo a empurrava para Theron e foi desde o início. Algo que<br />
parecia… quase fora de seu controle.<br />
Isso era amor?<br />
Os dedos dele cercavam sua mão completamente, envolvendo-a com a<br />
sua. Acariciou suavemente sua pele com o polegar.<br />
— É um antigo provérbio grego. Um lembrete de que cada um de nós nasce<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
com um propósito.<br />
Propósito. Isso fazia sentido.<br />
— E qual é o seu propósito, Theron?<br />
Seu polegar parou de mover-se, e quando ele baixou os olhos para ela, foi<br />
como se pudesse ver-se para sempre em seus olhos escuros.<br />
— Durante o tempo que vivi, foi fazer o que fui treinado para fazer para meu<br />
povo. Mas agora… não tenho certeza.<br />
O coração dela teve um sobressalto. E outro. E outro.<br />
E então soube.<br />
Ela o amava. O que era aterrador e eletrizante ao mesmo tempo porque<br />
nunca esteve apaixonada antes. De algum modo durante os últimos dias,<br />
apaixonou-se por aquele guardião grande e mau de uma maneira que sabia<br />
que nunca poderia se recuperar. E o fato dele ainda está lutando para entender<br />
tudo, era de algum modo íntimo.<br />
E completamente inspirador.<br />
Precisava fazer algo a respeito antes de perder as forças.<br />
Ignorando a dor em seu flanco, por ter batido na terra dura, inclinou-se para<br />
beijá-lo. Ele prendeu a respiração enquanto ela diminuía a distância entre suas<br />
bocas, segurou-a enquanto seus lábios tocavam os dele, então relaxou sob seu<br />
contato.<br />
Um sorriso esticou os lábios dela. Era fascinante que pudesse transformar um<br />
guerreiro viril em gelatina apenas por beijá-lo. E era apaixonante que ele reagisse<br />
daquela maneira a ela.<br />
Ninguém mais tinha feito isso, nunca. OH, ela teve um punhado de amantes,<br />
na faculdade e depois quando ela estava viajando, mas ninguém nunca a fez<br />
arder como Theron. Ninguém parecia não ter o suficiente dela como Theron.<br />
Ele inclinou a cabeça e abriu a boca para ela, puxando-a para aprofundar<br />
mais o beijo do qual ele se encarregou. Sua mão deslizou pelos cabelos dela<br />
enquanto a arrastava para aproximá-la mais até que ela ficou contra seu peito e<br />
quase sobre seu colo como esteve naquela caverna.<br />
OH, sim, poderia acostumar-se a isso. A forma como ele tomava o que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
queria, mas era gentil e generoso no processo. Quase como se o prazer dela<br />
significasse mais para ele do que o seu. Por que não cedeu a isto antes?<br />
— Meli — ele sussurrou, movendo suas pernas grandes e colocando-a de<br />
costas sobre a cama. — O que faz comigo. Ah, deuses.<br />
O corpo inteiro dela tremeu ante o desejo em sua voz. Arqueou-se e o<br />
puxou para cima dela. Ele ainda era gentil, colocando seu peso sobre os ombros,<br />
acomodando-se no berço de seu corpo até que sua ereção empurrou entre suas<br />
pernas. Mas em vez de despi-la e introduzir-se profundamente, como ela<br />
esperava que fizesse, ele afastou seus cabelos do rosto com ambas as mãos e a<br />
olhou durante tanto tempo, que aquela palpitação perto de sua marca de<br />
nascimento aumentou novamente.<br />
Algo definitivamente ia mal ali.<br />
— É tão linda — sussurrou, passando o polegar suavemente por sua<br />
têmpora, — Tão linda e tão frágil. Como o mais delicado cristal em minhas mãos.<br />
Bem, aquilo era doce mas… havia algo mais que ele não estava dizendo.<br />
Podia ver isso em seus olhos. Como se ele soubesse de algo que ela não sabia.<br />
Procurou as respostas em seu rosto enquanto suas palavras formavam<br />
redemoinhos em sua cabeça. Linda. Frágil. Quebrável.<br />
Essas eram palavras que nunca teria usado para se descrever. A menos que<br />
estivesse doente.<br />
E de repente tudo fez sentido.<br />
E se a enfermidade completamente misteriosa que a Dra. Jill encontrou não<br />
fosse um mistério afinal? E se tivesse a ver com sua metade Argolean? E se fosse<br />
isso o que a estava adoecendo? Explicava por que seu pai, há tanto tempo<br />
perdido, procurava-a. Explicava porque Theron a procurou repentinamente e a<br />
necessidade de trazê-la ali antes que seu tempo acabasse.<br />
Santos… infernos. Seu tempo estava quase terminando?<br />
Procurou seu rosto, esperando encontrar algum sinal de que estava errada,<br />
mas não o viu. Tudo o que viu foi… compaixão. Um nó se formou em sua<br />
garganta.<br />
— Quanto tempo eu tenho?<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Se sua pergunta o surpreendeu, não demonstrou, e esse fato por si só<br />
cimentou suas suspeitas.<br />
— Não sei — disse ele suavemente.<br />
Uau. Agora estava com o estado de ânimo machão. Estava muito aturdida<br />
para sentir outra coisa que não a incredulidade enquanto passava os dedos<br />
pelos seus cabelos escuros. As mechas eram como seda contra sua pele. Suaves,<br />
reais e sólidas.<br />
— Vou fazer o que puder para ajudá-la, Acácia. — Sua voz firme atraiu sua<br />
atenção novamente para ele. — Nada mudou. Ainda a protegerei.<br />
Seus olhos eram duros e intensos, e então ela viu que ele era um homem<br />
que sempre fazia o que queria. Não sabia como fracassar.<br />
— Mas não pode, não é mesmo? — Disse. — Porque o que está<br />
acontecendo comigo não é algo que se possa consertar.<br />
Os olhos dele se desviaram para seus cabelos, onde brincou com uma<br />
mecha, sem responder. Mas já não era só dor o que ela via em seu rosto, eram<br />
segredos. E tristeza.<br />
— Não esconda isso de mim, Theron. Se você sabe o que está acontecendo<br />
comigo, quero saber também.<br />
Ele suspirou, como se não quisesse responder mas sabia que tinha sido pego.<br />
— Não sei. Não completamente.<br />
— A melhor hipótese, então.<br />
Ele hesitou tanto que ela teve certeza que não ia responder, e então disse:<br />
— Se tivesse que conjeturar, diria que seu corpo não é forte o suficiente para<br />
lidar com todas as mudanças pelas quais está passando neste momento.<br />
As mudanças. Significava que seu lado Argolean saía de um nada. O que<br />
explicava por que de repente tinha visões do passado.<br />
—Isto é normal para as pessoas de sua raça ao iniciarem seus poderes?<br />
Passar por uma mudança de espécie?<br />
Olhou-a novamente nos olhos e sacudiu a cabeça, e ela não perdeu a<br />
imagem da dor dilaceradora ali.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não. Mas poderia ser diferente para um Misos. Talvez Nick saiba disso.<br />
Poderíamos perguntar a ele.<br />
Nós. Apenas a palavra a eletrificava e assustava tudo ao mesmo tempo.<br />
Porque queria interpretar muito mais nela do que ele queria insinuar.<br />
O qual era bobagem, considerando que ficava mais fraca a cada dia. Nick<br />
não podia ajudá-la. Se pudesse, já teria feito isso. E isso significava que aquela era<br />
uma batalha perdida. E Theron sabia. Seu peito se apertou com a realidade que<br />
de repente estava enfrentando até que tudo o que quis foi esquecer.<br />
Enfiando os dedos em seus cabelos, ela puxou sua boca para a dela.<br />
— Apenas me beije, Theron.<br />
Ele hesitou, e ela sentiu seu conflito interno entre o que queria e o que<br />
considerava correto. Mas quando os dedos tocaram sua face, sua contenção se<br />
rompeu. De repente, ele a beijou profundamente, empurrando os quadris contra<br />
os dela, afundando-a contra o colchão, enchendo não só sua boca mas<br />
também seu coração e sua alma.<br />
— Sim, sim, sim — disse contra sua boca. Isto era exatamente o que queria.<br />
O que quis desde o primeiro momento que o conheceu mas tinha muito medo de<br />
pedir. Agora? Agora não havia razão para conter-se. Passou as mãos por suas<br />
costas e gemeu quando ele moveu seu peso, pressionando no lugar que ela mais<br />
necessitava que ele a tocasse.<br />
Sua língua deslizou por cima e ao redor da dela, acariciando-a até que<br />
sentiu que todo seu corpo ganhava vida. Ele mordiscou seu lábio inferior e ela<br />
sentiu um pouquinho de dor, então ele lambeu o ponto até que derreteu. Justo<br />
quando ela teve certeza que não conseguiria suportar nem mais um segundo<br />
que ele a atormentasse com sua boca, os lábios dele fizeram um caminho de sua<br />
mandíbula até seu ouvido, enquanto sua mão encontrava a bainha de sua<br />
camisa e deslizava ao longo de seu abdômen, enviando faíscas para base de<br />
seu pescoço e a longitude de seu torso.<br />
— Você é um presente, Acácia — disse contra seu pescoço, beijando-a,<br />
lambendo-a, prodigalizando seu contato. — Um que nunca esperei.<br />
Ela já estava em chamas e ele nem sequer a tinha beijado. Puxou a sua<br />
249
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
boca de volta para a dela.<br />
— Não, você é.<br />
Ficou claro que ele gostou daquilo, porque inclinou sua boca contra a dela<br />
outra vez e a beijou profundamente, quando sua mão encontrou seu seio<br />
novamente, ambos gemeram em uníssono.<br />
Durante aquele momento, ao menos, não se sentiu esgotada e fraca. Era<br />
poderosa. Adorava o que a boca dele fazia com a sua, os seus dedos com seus<br />
seios, mas queria mais. Queria tanto quanto ele pudesse lhe dar, durante tanto<br />
tempo quanto pudesse lhe dar. E queria lhe dar de volta tudo multiplicado por<br />
dez.<br />
— Theron — murmurou contra seus lábios. — Eu desejo você. Agora. Aqui.<br />
Não quero mais esperar.<br />
Ele afastou-se apenas o suficiente para olhá-la.<br />
— Não quero machucar você.<br />
Ela passou um dedo ao longo do “V” exposto de seu peito.<br />
— Baseando-me na observação pessoal, tenho uma boa ideia a que eu me<br />
oponho. — Elevou os quadris e viu o desejo cintilar em seus olhos meia-noite. — E<br />
estou bastante segura de que posso lidar com você. — Deslizou os dedos por seu<br />
peito até o cós de seu jeans. — Sei o que quero.<br />
Ele gemeu e empurrou aquela impressionante ereção contra seu ponto mais<br />
suave, até que ela estremeceu.<br />
— Atormenta-me, meli.<br />
Sorriu enquanto manuseava o botão de seu jeans.<br />
— Não, guardião, prometo.<br />
Um sorriso lento se estendeu em seu rosto antes que ele a beijasse.<br />
Encontrou o fecho da frente de seu sutiã e o soltou, tocando-a finalmente, pele<br />
contra pele, exatamente do modo que ela queria, até que seus mamilos ficaram<br />
túrgidos. O ar frio a banhou quando ele levantou sua camisa e baixou a boca<br />
para seu seio. E quando sua língua encontrou o mamilo, a eletricidade correu<br />
através de cada célula de seu corpo.<br />
Arqueou as costas. Ofereceu-lhe mais. Gemeu de desespero quando ele<br />
250
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
soltou seu seio e levantou a cabeça.<br />
— Não pare. Theron…<br />
— Shh.<br />
Os olhos dela se abriram de repente. Olhou para cima e o viu escutando<br />
algo com atenção. Os passos pesados do lado de fora ficaram evidentes para<br />
ambos ao mesmo tempo. Ele saiu de cima dela rapidamente e alcançou a porta<br />
com três passadas.<br />
— Fique aqui. Volto logo.<br />
Theron saiu do quarto e fechou a porta firmemente atrás dele. Atordoada,<br />
Casey reacomodou nos travesseiros, desceu a blusa e arrumou os lençóis. Então<br />
ouviu atentamente. Ouviu a voz profunda de Theron, seguida de outras duas<br />
vozes masculinas que não reconheceu. Não podia entender nada da conversa<br />
deles.<br />
Ele havia dito que os daemons não podiam entrar em Argolea. E que Nick<br />
tinha voltado para a colônia. Então com quem ele estava falando?<br />
Os passos retrocederam até que tudo o que ouviu foi silêncio. Esperou que<br />
Theron voltasse para o quarto, mas ele não fez isso.<br />
A curiosidade finalmente a venceu. Desceu da cama, arrumou as roupas e<br />
se dirigiu a porta.<br />
A porta do quarto se abria para um longo corredor. Claraboias no teto<br />
abobadado filtravam a luz do sol e faziam sombras no chão. A madeira escura<br />
corria abaixo de seus pés descalços enquanto ela se dirigia para o que esperava<br />
que fosse a parte principal da casa. À medida que se aproximava, voltou a ouvir<br />
vozes, a voz de Theron misturada com outras duas.<br />
O cheiro de tomilho era mais forte ali. Ela respirou fundo ao chegar ao final<br />
do corredor e entrou em uma enorme sala de estar toda decorada em tons<br />
másculos de verdes e vinho. O teto estava ao menos a seis metros de altura, feito<br />
com vigas grossas de pinheiro e materiais rústicos. Outra lareira, toda construída<br />
de pedras de Rio, adornava uma parede inteira. Ao lado dela, muitas janelas<br />
com vista para uma terra maravilhosa de bosques formados por oliveiras<br />
251
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
selvagens, murta 43 e medronheiro 44 .<br />
Prendeu a respiração ante a beleza, e parou de repente. Com sua visão<br />
periférica viu movimento, e virou a cabeça ao mesmo tempo em que os dois<br />
homens que estavam com Theron perto das janelas a olhavam com a boca<br />
aberta como se ela fosse um monstro de três cabeças.<br />
— Santa Hera — disse um loiro. — É humana.<br />
— Acácia. — Theron cruzou imediatamente à distância até ela. — O que<br />
está fazendo fora da cama? Não deveria estar de pé e zanzando por ai.<br />
— Eu…<br />
Olhou ao seu redor, para os outros dois, claramente tão surpresos com ela<br />
quanto ela estava com eles, e não soube o que dizer.<br />
Ambos eram tão grandes quanto Theron, com as mesmas marcas estranhas<br />
nos dorsos das mãos. O loiro era um bonito David Beckham, com um rosto de<br />
menino e um brilho malvado em seus olhos prateados. Seus cabelos curtos<br />
estavam despenteados, e o cavanhaque fino era muito mais sexy do que tinha<br />
esperado.<br />
O outro era moreno e misterioso, com olhos que ela sentia que viam mais do<br />
que aparentavam. Uma fina cicatriz passava sobre o lábio superior, e sua pele<br />
dourada brilhava com a luz que entrava pelas janelas.<br />
Mas não foi a boa aparecia deles o que a fez parar. Foi o poder que sentiu<br />
em ambos. Como se irradiasse de seus corpos e formassem redemoinhos no ar a<br />
seu redor. Soube imediatamente que aqueles eram guardiões parentes de<br />
Theron. Dois Argonautas. De perto e em carne e osso. O comentário de Theron<br />
sobre as mulheres se jogarem aos seus pés? Sim. Agora o compreendia.<br />
O loiro dirigiu se a ela. Imediatamente Theron pôs seu corpo entre ela e o<br />
guardião e falou em uma linguagem que ela não conseguiu entender. Suas<br />
palavras pareciam estranhamente com o grego, mas eram diferentes ao mesmo<br />
43 Murta (Myrtus L.) é um gênero botânico que compreende uma ou duas espécies de plantas com flor, da família das<br />
Myrtaceae, nativo do sudoeste da Europa e do Norte de África.<br />
44<br />
O medronheiro (Arbutus unedo) é uma árvore frutífera e ornamental da família Ericaceae, também conhecida como<br />
meródios, ervedeiro, êrvedo ou êrvodo.<br />
252
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
tempo.<br />
O guardião loiro parou a poucos metros. Cravou os olhos nela ao redor do<br />
ombro de Theron com olhos cautelosos enquanto Theron continuava falando em<br />
um tom duro o que ela esperava que fosse um aviso para não machucá-la. O<br />
outro guardião ficou grudado em seu lugar da sala, ainda em estado de choque<br />
e olhando fixamente, mas mesmo assim, Casey engoliu um pouquinho de medo.<br />
Se algum deles quisesse esmagá-la como a um inseto, poderiam em um segundo.<br />
Quando Theron parou de falar, os olhos do guardião loiro se moveram de<br />
seu rosto para o de Theron e vice-versa. E então fez algo que ela nunca teria<br />
esperado. Caiu sobre um joelho diante dela e baixou a cabeça.<br />
Os olhos de Casey se arregalaram, mas antes que pudesse perguntar o que<br />
estava acontecendo, Theron envolveu uma mão ao redor do braço do guardião<br />
e o puxou até pô-lo de pé.<br />
— Basta, Zander.<br />
Zander ficou de pé em toda sua estatura mas inclinou a cabeça mais uma<br />
vez em sua direção.<br />
— Minhas desculpas. Não me dei conta de quem era.<br />
Theron inclinou a cabeça com um olhar inquieto em direção a ela antes de<br />
virar-se novamente para seus guardiões. Disse algo de novo naquela língua<br />
nativa que Casey estava começando a desprezar, e então o guardião moreno<br />
finalmente falou.<br />
— Leônidas quer ver você.<br />
O pai dela?<br />
Os olhos de Theron se estreitaram.<br />
— Como ele sabe que estou aqui?<br />
— Não sabe — disse Zander. — Cerek e eu viemos ver se você tinha voltado.<br />
Íamos cruzar e procurá-lo caso não fosse assim, mas acho que agora não será<br />
necessário. — Apontou com a cabeça para Casey. — Suponho que você esteja<br />
se encarregando dela.<br />
Theron disse algo rapidamente novamente naquela língua nativa, e ambos<br />
os guardiães pareceram desconcertados. Casey não tinha nem ideia do que<br />
253
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
estava acontecendo, mas intuía que algo estava errado, grandes bandeiras<br />
vermelhas de advertência se levantaram em sua cabeça.<br />
O que Theron estava escondendo deles? E dela?<br />
— Theron — disse o que se chamava Cerek em um tom conciliador. — Não<br />
é prudente…<br />
— Basta — gritou Theron. Casey saltou ante o tom áspero de sua voz. — Não<br />
está aberto a debate. — Olhou para o guardião loiro. — Zander irá comigo.<br />
Cerek, ficará aqui.<br />
Os olhos de Casey correram para o guardião moreno, que parecia tão<br />
entusiasmado com aquela ordem quanto ela.<br />
Casey tocou o braço de Theron.<br />
— Theron. Eu…<br />
Ele virou-se em sua direção, e então ela viu o homem que ele era quando<br />
entrou em sua loja naquele dia. Duro. Insensível. Cheio de um propósito que não<br />
tinha nada a ver com ela. Não tinha percebido o quanto ele tinha se suavizado<br />
para ela até aquele momento.<br />
Como se ele soubesse o que ela estava vendo, pegou-a gentilmente pela<br />
mão e a virou para o corredor.<br />
— Vamos, meli. Precisa descansar.<br />
Ela deixou-se empurrar, em parte porque não tinha forças para discutir e em<br />
parte porque estava tentando de dar sentido ao estranho encontro. Mas atrás<br />
dela ouviu Cerek dizer:<br />
— Skata. Você ouviu do que ele acabou de chamá-la?<br />
Isso acendeu um formigamento em suas costas novamente enquanto<br />
Theron a conduzia ao quarto e a colocava na cama enorme.<br />
— Não será por muito tempo — disse ele. Seus olhos estavam mais uma vez<br />
suaves e amáveis, mas havia algo neles que não estava ali antes.<br />
— Posso ir com você se você quiser…<br />
— Não — disse ele asperamente.<br />
Ela recuou, e ele se sentou rapidamente na beira da cama e puxou sua<br />
mão. Virando sua palma para cima, esfregou o polegar sobre sua pele.<br />
254
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não — disse mais suavemente. — É um assunto dos Argonautas. Ficará<br />
melhor aqui. E além disso, quero que descanse um pouco.<br />
— Você disse que os daemons não podiam entrar em Argolea.<br />
— Não podem. O portal é guardado por seguranças.<br />
— Então por que disse para Cerek que ficasse?<br />
O polegar traçou uma suave trilha sobre o interior de seu pulso.<br />
— Porque me sinto melhor sabendo que ele está aqui, é tudo. Não tem<br />
nada com que se preocupar, meli.<br />
Sim. Como se ela fosse acreditar nisso. Ela estava prestes a perguntar a ele o<br />
que estava acontecendo realmente quando olhou para baixo, para onde ele a<br />
tocava.<br />
— Não está fazendo aquela coisa de controle mental em mim novamente,<br />
não é mesmo?<br />
Ele riu.<br />
— Estava tentando. Está funcionando?<br />
— Não.<br />
Ele sorriu enquanto olhava para cima. Aquele mesmo sorriso sexy que quase<br />
a derreteu antes. Em sua casa. Naquela caverna. Aqui, agora.<br />
— Nunca fui muito bom nisso.<br />
O sorriso dele desapareceu enquanto soltava sua mão e ficava de pé.<br />
— Voltarei logo. Se precisar de algo, pergunte a Cerek. Ele não fará mal a<br />
você.<br />
Achou seu último comentário estranhamente desconcertante, mas antes<br />
que pudesse perguntar a que ele se referia, ele se abaixou. Levantou seu rosto<br />
para seu beijo, só para decepcioná-la quando pressionou os lábios em sua testa.<br />
Depois partiu.<br />
Com o cenho franzido, Casey se acomodou nos travesseiros. Podia sentir o<br />
cheiro de Theron ali, tão forte quanto se ele estivesse deitado ao seu lado. O<br />
cheiro de tomilho não era tão proeminente no quarto, mas, sem dúvida, ainda<br />
estava em algum lugar da casa.<br />
Fechou os olhos e tentou averiguar o que estava acontecendo. Por que ele<br />
255
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
não estava sendo honesto com ela?<br />
Sua mente dava voltas com as possibilidades, mas antes de poder passar<br />
mais tempo pensando, o sono a reivindicou.<br />
CAPÍTULO 23<br />
— Imbecis!<br />
Atalanta rugiu frustrada quando suas mãos bateram sobre o altar de seu<br />
templo. A pedra sólida se rachou em duas com um estalo impressionante e caiu<br />
aos seus pés.<br />
Dois degraus abaixo, diante do altar agora demolido, Deimus baixou<br />
cabeça em sinal de súplica. Atrás dele, a poucos metros, outros três daemons<br />
fizeram o mesmo.<br />
Eram uns incompetentes. Todos eles. E haviam frustrado seus planos.<br />
Rodeando os destroços, sua saia vermelho sangue voava atrás dela.<br />
— Ela vive e os mestiços sobreviveram. É um inútil, Deimus!<br />
Ele não levantou a cabeça nem tentou se defender, nem sequer quando<br />
ela pegou sua espada do cinto, desembainhou a lâmina e a cravou<br />
profundamente em seu peito com um poderoso impulso.<br />
Lentamente, levantou sua cabeça e seus olhos verdes se arregalaram até<br />
que tudo o que ela viu foi o branco. O choque que seu rosto mostrou só serviu<br />
para jogar mais combustível no veneno de suas veias quando retorceu a espada,<br />
provocando tanta dor quanto fosse possível.<br />
Ele ofegou. Caiu de joelhos aos seus pés. Com o sangue Jorrando, ela<br />
apoiou um pé contra seu peito e tirou a lâmina bruscamente, então empurrou o<br />
braço para um lado para que a lâmina cortasse ar e ceifasse sua cabeça. Ela<br />
rolou pelos degraus de pedra com um golpe repugnante. Rangendo os dentes,<br />
pressionou com a planta do pé até que seu corpo a seguiu e foi parar perto da<br />
cabeça na base da escadaria do templo.<br />
256
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Os outros três daemons desviaram os olhos de horror.<br />
— Thanatos — gritou— , dê um passo à frente.<br />
O daemon do centro levantou os olhos cautelosamente e, embora tivesse<br />
hesitado um instante, obedeceu, parando onde antes estava Deimus.<br />
Ela gostou que ele não tremesse, embora devesse está oprimido pelo medo.<br />
— Empenhe sua lealdade, aqui e agora.<br />
Ele se ajoelhou e inclinou a cabeça.<br />
— Juro servir à deusa até a morte.<br />
Estranhamente calma por causa de seu voto, levantou os ombros e<br />
endireitou as costas.<br />
— Quem é sua ama?<br />
— Você, minha rainha.<br />
— Que você procura?<br />
— Destruir Argolea e tudo o que representa.<br />
Atalanta tomou um fôlego calmante. Devido à incompetência de Deimus,<br />
perdeu a mestiça. No entanto, Isso não queria dizer que tinha terminado.<br />
Conhecia a maldição de Hera. Só tinha que acreditar que o Argonauta não<br />
conseguiria ir adiante com a união das Escolhidas. E ainda havia outros meios de<br />
vingança.<br />
Tirou a espada de Thanatos de sua bainha e colocou a parte plana da<br />
lâmina contra o topo de sua cabeça.<br />
— Você, Thanatos, demônio da morte, por este meio é nomeado<br />
comandante de meu exército — a eletricidade fluiu de sua mão, para a lâmina e<br />
para Thanatos, enquanto a força adicional concedida ao seu archidaemon<br />
penetrava em seu corpo. — Não me decepcione. Minha paciência está se<br />
esgotando perigosamente.<br />
Levantou a espada e a entregou.<br />
— Agora se levante. E vá matar. Quero sangue.<br />
— Sim, minha rainha — Thanatos se inclinou, virou-se e deu um passo sobre<br />
Deimus sem um olhar.<br />
Sozinha, Atalanta respirou fundo e depois olhou para a coluna enegrecida<br />
257
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
do lado direito de seu templo.<br />
— Aproxime-se, Maximus.<br />
O silêncio foi sua resposta. Mas ela sentiu sua respiração. E seu medo. Isso a<br />
alimentou. Como sempre fazia.<br />
Pouco a pouco, dois pés se arrastaram de trás da coluna maciça, e o<br />
menino saiu das sombras com os olhos arregalados e o rosto desfigurado pelo<br />
terror.<br />
Sua impressionante semelhança com seu pai sempre a deteve. Os cabelos<br />
loiros e as feições cinzeladas. Poder. Aos dez anos era grande para sua idade, já<br />
se vislumbrava o guerreiro em que um dia se transformaria. Seu guerreiro.<br />
Formado, moldado e nutrido por ela.<br />
— Mais perto.<br />
Ele deu um passo para ela, com cuidado, percebeu, sem olhar os restos<br />
mutilados de Deimus, mantendo seus olhos nela. Quando chegou perto o<br />
suficiente, ela pegou sua mão, seus dedos deslizaram sobre e ao redor das<br />
marcas que se iniciavam nos antebraços e entrelaçou seus dedos. Puxou-o com<br />
força até que ele ficou de pé sobre o corpo de Deimus, suas costas apoiadas<br />
contra o seu estômago, suas mãos estabelecidas sobre seus ombros para mantêlo<br />
em seu lugar.<br />
Ela o sentiu tremer e sorriu quando se inclinou para sussurrar em seu ouvido.<br />
— Observe bem, yios, e me diga o que vê.<br />
— Vejo… (*)inépcia.<br />
Já tinha aprendido muito, mas sempre haveria algo mais.<br />
— Inépcia, o quê?<br />
— Inépcia — engoliu em seco, duramente— , matéras 45 .<br />
Mãe. Seu sorriso se ampliou.<br />
— E o que é sua matéras, acima de tudo, Maximus?<br />
Ele hesitou. Ela sentiu isso. Sabia que o conflito interno entre o bem e o mal<br />
que vivia dentro dele era furiosamente ardente e feroz. O conflito interno que ela<br />
45<br />
Matéras – mãe.<br />
Népcia - Falta absoluta de aptidão, Grande falta de inteligência; idiotismo<br />
258
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ganharia até que ele se voltasse para ela completamente e sem consciência.<br />
— M… misericordiosa.<br />
Seu sorriso desapareceu enquanto deslizava os braços pelo peito dele e o<br />
apertava com mais força contra ela. Ele ficou sem fôlego e ela apertou ainda<br />
mais como uma jiboia constritora, sabendo… mostrando que tinha o poder<br />
supremo sobre ele e sempre o faria.<br />
— Sim, yios. Sua matéras é misericordiosa — grunhiu ao seu ouvido. —Sou tão<br />
compassiva que sou a única que pode salvá-lo. Sabe que é verdade. E seria<br />
inteligente lembrar disso. Sempre.<br />
Ela o manteve o tempo suficiente para fazê-lo saber seu ponto, até que ele<br />
não conseguia gritar procurando ar. Seus músculos se esticaram contra ela, mas<br />
ele sabia que não devia lutar. Sabia que se fizesse isso, iria terminar no mínimo,<br />
muito pior do que estava agora.<br />
Quando o soltou, ele tomou uma baforada de ar e caiu de bruços no chão<br />
com as mãos e joelhos sobre o corpo decapitado de Deimus. Sua pele e roupas<br />
sujas de sangue no entanto se levantou com rapidez, tropeçando e chocando-se<br />
contra o monstro. Mas quando ele se virou, respirando pesadamente, e seus<br />
brilhantes olhos prateados finalmente se levantaram para os dela, já não havia<br />
medo ardendo em seu fundo e sim determinação.<br />
Determinação e um ódio forjado por sua mão.<br />
O orgulho correu através dela. OH, sim. Estava mais à frente do tempo que<br />
ele assumiria o seu lugar de direito ao seu lado e aprenderia o verdadeiro<br />
alcance de seu poder. Especialmente agora, quando poderia ser a chave de seu<br />
plano depois de tudo.<br />
— Amanhã você se unirá a Phobus no círculo de formação.<br />
Nem um indício de emoção passou por seu rosto ante a notícia de que em<br />
poucas horas estaria lutando como o daemon que jazia aos seus pés, até a<br />
morte. Sem medo, sem terror, sem relutância ou gritando que ainda era um<br />
menino. Simplesmente não havia… nada. Seu orgulho aumentou. Ele já carecia<br />
da humanidade engendrada nos Argonautas que com o tempo seria sua<br />
perdição. Sua formação terminaria o trabalho para torná-lo totalmente de sua<br />
259
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
maneira.<br />
— Deixe-me agora.<br />
Ele fez isso. Sem uma só palavra. Os ombros altos, a cabeça erguida, as<br />
costas reta, com a confiança dos que nascem da classe guardiã. Seus olhos o<br />
seguiram até o muro externo em torno de seu templo antes de virar-se e subir os<br />
degraus de seu altar. E quando o fez, seu olhar percorreu mais uma vez o rio<br />
Estigia 46 que tão frequentemente era sua única fonte de prazer naqueles dias.<br />
— Ele é uma besta de carga, Meleager — disse em um suspiro. — Mas um<br />
dia não muito longínquo, será o filho que deveríamos ter tido.<br />
Silêncio. Não que ela esperasse que Meleager respondesse. Nunca o fazia.<br />
Passou as mãos sobre os braços frios. Tremiam. Pensou a respeito de tudo o<br />
que o dia havia lhe trazido.<br />
Não tinha terminado ainda. Ela era a maior heroína que já tinha caminhado<br />
sobre a terra. Seu pai sabia disso. Meleager sabia disso e tinha morrido por isso. O<br />
restante saberia também.<br />
— Logo — murmurou, olhando para a água. — Logo terei minha vingança.<br />
Zander conhecia um beco sem saída quando via um. Infernos, estavam<br />
vivendo em um, não? E não havia dito a Theron mil vezes a mesma maldita coisa<br />
que Theron tinha acabado de lhe dizer, que estava bem, e que deixasse seu<br />
traseiro em paz?<br />
Sim, ele tinha feito isso. Mas não se tratava de Zander. Nem mesmo de<br />
Theron, não realmente. Tratava-se dos Argonautas. E dos Escolhidos. E do futuro<br />
de cada pessoa de sua raça.<br />
— O que Phineus está fazendo do lado de fora do quarto de Isadora? —<br />
Perguntou Theron, olhando para a suíte de Isadora enquanto passava, tentando,<br />
sem êxito, mudar de assunto.<br />
Mais uma vez.<br />
— O rei ordenou que fosse vigiada — disse Zander, julgando a reação de<br />
46<br />
O rio Estigia, Estige e ou Styx é o rio da imortalidade, um dos rios do Hades. Segundo uma versão da lenda de<br />
Dionisio, uma promessa pelo Estige é o voto mais sagrado que pode ser feito.<br />
260
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron enquanto se dirigiam à suíte do rei.<br />
Theron não havia dito muita coisa desde que saíram de sua casa. Seu<br />
silêncio e a lembrança da maneira como chamou de meli a Primeira Escolhida,<br />
dava voltas na cabeça de Zander.<br />
Ele esperava seriamente que isto não fosse o que acreditava que era. Para<br />
Theron tudo era trabalho. Ele não era propenso às emoções humanas. E nunca<br />
cairia ante uma fêmea por quem não deveria. Não como Zander.<br />
Apenas pigarreou como sinal de desaprovação, concentrou-se nas escadas<br />
adiante enquanto subiam até o quarto andar e a cada passo retesava os ombros<br />
e apertava a mandíbula como uma bomba relógio a ponto de explodir, ficou<br />
claro para Zander que suas suspeitas eram corretas. Amaldiçoou em voz baixa.<br />
O líder dos Argonautas se apaixonou pela fêmea. Pela Primeira Escolhida<br />
nada menos. De todos os estúpidos e loucos movimentos… ele não tinha<br />
aprendido nada com os erros de Zander?<br />
A frustração de Zander crescia à medida que suas botas estalavam no<br />
patamar de mármore do lado de fora das câmaras do rei. No entanto, ficou<br />
imobilizado em um batente quando Theron abriu a porta externa e Callia saiu da<br />
suíte do rei. Então velozmente, o peito de Zander se incendiou como se tivessem<br />
mergulhado uma espada flamejante em sua carne.<br />
Por esta razão, odiava vir ao maldito castelo.<br />
Uma criada levantou de onde estava sentada atrás de uma escrivaninha e<br />
se inclinou.<br />
— O rei os espera, guardiões.<br />
Os olhos de Callia saltaram de Theron para Zander, e rapidamente os<br />
desviou como se não pudesse suportar olhá-lo. E por que diabos isso aborreceu<br />
tanto Zander quanto a torrente de dor que pensou que tinha deixado de lado há<br />
tanto tempo?<br />
Ele era imortal, maldição. Um guerreiro feroz que não tinha medo de nada. E<br />
no entanto, cinco minutos naquele castelo, e queria fugir gritando como uma<br />
pequena gynaíka.<br />
Seu estado de ânimo se tornou negro. OH, que sorte a sua. Tinha toda a<br />
261
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
eternidade para superar isso.<br />
Ao lado de Zander, Theron franziu o cenho e olhou para ambos, obviamente<br />
sentindo… algo. Mas como Theron antes, Zander não quis se aprofundar nisso. Isso<br />
sim que não, de maneira nenhuma. Sacudiu a cabeça e murmurou:<br />
— Não pergunte.<br />
Theron não o fez. Em vez disso olhou para Callia.<br />
— Como vai?<br />
O olhar de Callia se chocou com o de Theron, e ela levantou o queixo.<br />
— Está descansando. Não faz muito tempo. Não quero que se agite mais do<br />
que já está.<br />
Theron assentiu com a cabeça.<br />
— Não demoraremos.<br />
Callia lançou um olhar rápido para Zander, depois se dirigiu ao corredor de<br />
pedra sem mais uma palavra, como sempre fazia quando seus caminhos se<br />
cruzavam, seus sapatos sapateando suavemente em seu rastro.<br />
Aquela cólera pairou sobre a borda, empurrando Zander por todos os lados<br />
e o tentou a morder o anzol. Não queria ceder a ela, mas quando Theron fez um<br />
movimento para abrir a porta do rei, Zander viu a si mesmo e a cada um de seus<br />
erros. Moveu-se sem pensar e deteve Theron com uma mão em seu braço.<br />
— Um momento. Antes de entrar — isto não é problema seu. — Por Hades, o<br />
que está acontecendo com a mestiça?<br />
A mandíbula de Theron se apertou.<br />
— Nada.<br />
— Nada? — Zander deixou seu braço cair mas não recuou ante a postura<br />
defensiva de Theron. Com que não era seu problema. No fundo de sua alma seria<br />
condenado se deixasse que um de seus companheiros sentisse sequer um grama<br />
do que ele sofria. — Não pareceu nada de onde eu e Cerek encontrávamos<br />
A mandíbula de Theron se contraiu novamente.<br />
— Não é seu assunto. É entre o rei e eu. Deixe-o, Argonauta.<br />
— Não é meu assunto? — Zander se interpôs entre Theron e a porta do rei<br />
antes que o líder dos Argonautas pudesse mandá-lo embora. A labareda nos<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
olhos de Theron o advertiu que ele não estava com humor para jogos. Bem, que<br />
foda-se. Zander tampouco estava com ânimo para babaquices. Não depois dos<br />
últimos minutos. — Infernos que não o é. Theron, isto diz respeito a todos. E ao<br />
nosso futuro.<br />
Theron franziu os lábios e deu um passo para trás. Em seu silêncio, Zander<br />
seguiu adiante.<br />
— Que pensa que está fazendo homem? Ela é uma mestiça.<br />
— Eu sei.<br />
— E a Escolhida.<br />
Theron baixou a cabeça e passou uma mão pela testa.<br />
— Eu sei.<br />
A compaixão deslizou no peito de Zander. Compaixão por seu<br />
companheiro, que obviamente estava totalmente em conflito naquele momento.<br />
Theron devia saber que sua força sobre-humana não o salvaria daquela vez.<br />
Estava prestes a chegar ao fundo do poço. Por uma fêmea. E Zander sabia muito<br />
bem o quanto aquela maldita dor era ruim.<br />
— Tem que deixá-la ir, Theron. Isto não vai terminar bem e você sabe. Só<br />
está prolongando o inevitável.<br />
A cabeça de Theron se levantou e o fogo de seus olhos se reavivou.<br />
— Para quem estou piorando, Guardião? Para o rei? Ele está morrendo.<br />
Dentro de algumas semanas não dará nada por nenhum de nós. Para Isadora?<br />
Ninguém sequer sabe o que vai acontecer com ela. Para nossa raça? —<br />
escarneceu. — A maioria de nosso reino não entende o que diabos fazemos por<br />
eles. O Conselho se certificou disso. Por que eu deveria dar uma merda por eles?<br />
A reação incomum de Theron disparou os sinos de alarme na mente de<br />
Zander.<br />
— Porque é seu dever.<br />
— Meu dever mudou.<br />
— Theron…<br />
— Não — Theron alcançou a porta. — Estou farto de ficar de braços<br />
cruzados enquanto que ele brinca de deus. Não tem nem ideia do que ele tem<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
feito, Zander. Nenhuma puta ideia.<br />
Theron empurrou Zander e abriu a porta do rei. Imediatamente, o aroma das<br />
ervas medicinais e o cheiro de doença impregnava o ar. A contra gosto, Zander<br />
o seguiu, mas o que ele queria era colocar um pouco de bom senso em Theron<br />
antes que ele cometesse o pior erro de sua vida.<br />
As pesadas cortinas de veludo estavam fechadas, emitindo apenas uma<br />
linha de luz próximo das bordas do tecido que não fazia nada para iluminar o<br />
ambiente. Os lençóis da cama rangeram.<br />
— Quem está aí? — Perguntou uma voz fraca.<br />
Zander precisou de alguns minutos para achar qualquer traço familiar no<br />
frágil ándras reclinado sobre a montanha de travesseiros. A face do rei estava<br />
encovada e os olhos fundos. A pele parecia pendurar sobre os ossos e seus<br />
cabelos agora estavam brancos como a neve. Parecia que tinha envelhecido<br />
cinquenta anos só nos últimos dias.<br />
— Fale — gritou o rei. — Quem está aí? Posso não ser capaz de ver bem,<br />
mas sei que não estou sozinho.<br />
— Mandou me chamar — disse Theron com a voz seca. —Eu vim.<br />
O rosto do rei se suavizou.<br />
— Theron. É você, rapaz. Estava começando a me preocupar.<br />
A mandíbula de Theron contraiu.<br />
— Diga —disse o rei com a voz emocionada. — Você a encontrou?<br />
Theron olhou para Zander, e este não perdeu a advertência em seus olhos:<br />
Não diga uma maldita palavra.<br />
Merda. Zander ficou rígido, sabendo que ia presenciar a colisão de um trem.<br />
Isto ia de mal a pior e não havia quase nada que pudesse fazer para evitar.<br />
— Encontrei-a — disse Theron, simplesmente, voltando a concentrar-se no<br />
rei.<br />
O rei deu um longo suspiro de alívio.<br />
— Graças a Hera. Trouxe-a com você? Onde está? Temos que uni-la a<br />
Isadora. Minha filha não está bem.<br />
— As duas são suas filhas — contradisse Theron.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
O rei ficou imóvel. Zander deu um passo para mais perto, a adrenalina<br />
bombeando seu corpo.<br />
O olhar que Theron enviou para ele poderia ter cozido seu sangue, mas<br />
Zander o ignorou. Neste momento só queria se assegurar que Theron não batesse<br />
no rei. E puta merda, não era irônico? Normalmente, ele era o Argonauta que<br />
devia engolir sua fúria, não o inverso.<br />
Theron voltou a olhar para o rei.<br />
— Não sente curiosidade sobre ela?<br />
O rei permaneceu em silêncio e imóvel. E sua total falta de emoção<br />
desencadeou uma fúria em Theron que Zander nunca tinha visto antes.<br />
Os olhos negros como brasas do Argonauta se arregalaram tanto que<br />
pareceram consumir seu rosto. Suas mãos se apertaram em punhos nos flancos e<br />
cada músculo de seu corpo se agrupou para a batalha.<br />
— Bem, deixe-me dizer isso a você. Seus cabelos são escuros, seus olhos são<br />
violetas, como os seus. É alta e magra. Atlética. O contrário de Isadora. Sua<br />
constituição é mais parecida com a sua. Ela é dona de seu próprio negócio.<br />
Viajou por todo mundo. É amável, gentil e inteligente o suficiente para me pôr em<br />
meu lugar. E não há muito que possa assustá-la. Quando ficou cercada por<br />
daemons manteve a calma. Até mesmo teve forças para salvar o meu traseiro.<br />
Mais de uma vez.<br />
— Basta — disse o rei.<br />
— Ela se preocupa pouco com ela mesma. Se pudesse daria a camisa para<br />
alguém que a necessitasse. E está cheia de mais humor, bondade e vida do que<br />
você ou eu já conhecemos.<br />
— Basta— disse o rei com os dentes cerrados.<br />
Merda. Merda. Zander tinha pensado que Theron tinha caído pela mestiça?<br />
O Argonauta não tinha caído. Tinha se jogado de cabeça. Obviamente, sem<br />
pensar, era uma merda.<br />
— Theron — interveio Zander, tentando apaziguar a situação, apesar de<br />
saber que era a última pessoa no universo que deveria fazer isso. Cerek era o<br />
pacifista, não ele. — Basta.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron disparou um olhar para Zander capaz de levantar bolhas.<br />
— Foda-se, Zander.<br />
Uau. A raiva contra a qual Zander lutava todos os dias borbulhou a níveis<br />
explosivos. Curvando os dedos de suas mãos, respirou fundo e recordou a si<br />
mesmo que Theron era seu companheiro. E que estava sofrendo. Zander poderia<br />
identificar-se com isso, mesmo se tudo o que ele fizesse fosse o lembrar do quanto<br />
tinha sido idiota um dia.<br />
— Eu disse que basta — repetiu o rei com firmeza.<br />
— Sim, sabe o que mais? — escarneceu Theron, lançando seu olhar<br />
novamente para o rei. — É incrível — deu um passo mais para perto dos pés da<br />
cama. — Tem alguma ideia de como ela reagiu quando soube que era meia<br />
Argolean? Colocou as mãos à obra e ajudou os misos, uma raça da qual não<br />
sabia nada. Uma raça que você me disse que não existia. Um ramo da nossa,<br />
que esteve na linha de frente combatendo os daemons, enquanto nos<br />
mantivemos a margem e não fizemos nada. Nada! Sabe quantos há lá fora?<br />
Quantos morreram? Foram mutilados? O que aconteceu por sua culpa?<br />
O rei não respondeu, e Zander se achou olhando para seu companheiro,<br />
sem poder acreditar que o que estava ouvindo fosse verdade.<br />
— Centenas — disse Theron com os olhos chamejantes. —Só naquela<br />
colônia. Milhares em todo mundo.<br />
— Santo Hades — sussurrou Zander.<br />
— Basta! — Gritou o rei.<br />
O rei estava visivelmente alterado, e o suor escorria por sua testa velha e<br />
enrugada, mas Theron não se retratou.<br />
— Se ela soubesse por que a trouxe para cá, provavelmente se sacrificaria<br />
por você e sua nobre causa. Porque ela é uma pessoa altruísta. Mas não deixarei<br />
que ela faça isso.<br />
Pela primeira vez, o rei olhou para cima, e entrecerrou os olhos duramente<br />
para ver.<br />
— O que você disse?<br />
— Disse que não a levarei nem a um quilômetro de Isadora — disse Theron<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
com calma. — Considere sua profecia nula e sem efeito.<br />
Zander prendeu a respiração.<br />
O rosto do rei se tornou cinzento.<br />
— Não sabe o que está dizendo. Isadora morrerá.<br />
Theron inclinou a cabeça.<br />
— E por quer você se preocupa com isso, Leo? É porque perderá a herdeira<br />
ao trono ou por que ela é sua filha? Porque desde que o conheço, você cuidou<br />
tanto de Isadora quanto dos misos. E todos nos sabemos que ninguém fora destas<br />
sagradas paredes tem importância para você.<br />
A cara branca do rei passou para vermelho beterraba, e ele lutou para sair<br />
da cama.<br />
— Não sabe do que está falando!<br />
— Digo a verdade!<br />
No silêncio que se seguiu, Zander não tinha certeza do que fazer. A fúria de<br />
Theron estava tão perto da superfície que tremia. E Zander não quis empurrar o<br />
Argonauta mais à frente para que atravessasse o quarto e jogasse o velho contra<br />
a parede. Ele entendia aquela raiva e a necessidade de aniquilar. Droga, ele a<br />
vivia a cada dia. E ele a sentia agora. De seu amigo. De si mesmo. Da imagem<br />
bruxuleante de Callia do lado de fora daquela porta que ainda permanecia em<br />
sua cabeça e das emoções não desejadas que esse fato despertou dentro dele.<br />
— Eu os vi — disse Theron, sacudindo a cabeça. — Vi o que eles passaram. E<br />
no entanto, você não fez nada. Não fizemos nada! E agora você quer libertar<br />
Atalanta do Tártaro para que realmente possa iniciar sua preciosa guerra? Dar<br />
rédea solta aos daemons? Não permitirei isso. Não deixarei que mais nenhuma<br />
pessoa morra para que sua ardilosa profecia se torne realidade. Nem mesmo por<br />
Isadora. Pode chamar todos os deuses do Olimpo para que venham ajudá-lo,<br />
mas aviso a você. Nunca deixarei que se aproxime de Acácia. Morrerei primeiro.<br />
O rei ficou sem fôlego. Theron se virou para a porta.<br />
— Seu pai compreendeu — disse o rei a suas costas. — Ele tinha mais honra<br />
em sua mão direita do que você em seu corpo inteiro.<br />
O punho de Theron golpeou a parede perto da porta com tal fúria, que<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
criou uma cratera do tamanho de uma janela. Tirou o braço dos escombros e<br />
virou a cabeça para o rei.<br />
— Meu pai está morto, filho da puta. E no que me diz respeito, você pode se<br />
unir a ele.<br />
Theron saiu do quarto, deixando uma tensão efervescente em seu rastro.<br />
Uma que caiu em cima de Zander como uma onda, empurrando-o e o puxando<br />
na corrente deixada para trás. O vínculo que tinha com seu antepassado Aquiles,<br />
com Theron, o instigou a seguir e dizer “foda-se” o mundo. Mas aquela parte dele<br />
que lutava pelo que era certo e o que se esperava dele fez seus pés se<br />
enraizassem no lugar.<br />
— Argonauta — disse o rei com voz rouca. — Ainda está aqui?<br />
Sim, ele ainda estava ali. Como sempre. Passando a eternidade opondo-se<br />
aos malditos monstros contra os quais lutou os últimos oitocentos anos de sua vida<br />
infinita.<br />
— Estou aqui.<br />
— Você foi nomeado líder dos Argonautas. Reúna o restante dos guardiões.<br />
Quero que a Escolhida seja levada para Isadora agora. E se Theron se interpuser<br />
em seu caminho, tem minha permissão para usar toda a força necessária para<br />
afastá-lo.<br />
Puta… merda. A testa de Zander se içou em choque total. Isso não era o<br />
que ele queria. Longe disso. Era um lutador. Não um líder. Nunca.<br />
— Acredito…<br />
— Vá. Agora — retrucou o rei. — Se não puder obedecer às ordens,<br />
encontrarei alguém que o faça.<br />
Ele estava o expulsando? Assim? Nem em sonhos. Não importava que a<br />
ordem viesse do rei. Naquele momento, Zander teve um flash de uma lembrança.<br />
De outro ándras. Mandando-o embora da mesma forma. Como se ele não fosse<br />
nada.<br />
Daquela vez também foi por causa de uma mulher.<br />
Aquela fúria empurrou a barreira de seu controle. E Zander entrecerrou os<br />
olhos.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Theron é mais forte que todos os Argonautas juntos. E se o que ele<br />
acabou de dizer é verdade, tem toda razão para estar contra você, Sua Alteza —<br />
e com o grito de assombro do rei, virou-se para a porta. — Não serei seu bode<br />
expiatório. Nem o de ninguém. Consiga outro guardião.<br />
Casey afastou as cobertas com um longo suspiro e desceu da grande cama<br />
de Theron. Não conseguia dormir. Seu corpo estava exausto, mas sua mente não<br />
parava de dar voltas. O pequeno cochilo que tirou só piorou sua insônia.<br />
E aquela maldita sensação de formigamento na parte baixa das costas não<br />
desaparecia.<br />
Depois de um banho de água quente que não fez nada para relaxá-la,<br />
procurou na cômoda de Theron e encontrou uma camiseta branca que<br />
chegava aos seus joelhos. O objeto era enorme, mas sorriu e a puxou por cima da<br />
cabeça. Tinha o cheiro dele e era muito macio contra sua pele, o que, ao menos,<br />
era reconfortante.<br />
Descalça, caminhou pelo longo corredor com a intenção de investigar um<br />
pouco, se ia ficar sozinha em sua casa. Na entrada da imensa sala de estar fez<br />
uma pausa, e quando não viu Cerek, entrou na sala olhando ao seu redor.<br />
O cheiro de tomilho era forte, e um olhar lhe disse que vinha de um<br />
queimador de incenso na sala. Aproximou-se para olhá-lo. Sim, isso é o que era.<br />
Estranho.<br />
Virou-se e estudou a decoração. Adorou que não houvesse toques<br />
femininos. As cores, os móveis, até mesmo as obras de arte nas paredes eram<br />
muito masculinas com linhas puras e padrões ousados. Nenhuma namorada tinha<br />
decorado o lugar para ele. Ele mesmo tinha feito isso.<br />
Passou a mão na parte de cima de um sofá em seu caminho e se lembrou<br />
do que ele disse no bosque. Em meu mundo, um ándras pode saber se uma<br />
gynaíka é sua alma gêmea, compartilhando a cama. Ela riu da ideia absurda.<br />
Depois ficou séria quando sua face queimou e o calor deslizou por seu abdômen.<br />
Não fazia sentido. Doente como sabia que estava, não deveria estar<br />
pensando em manter relações sexuais com um guardião tão forte quanto Theron.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Mas o fazia. De fato, fortaleceu sua ousadia e decidiu que era exatamente isso o<br />
que queria. Não conseguia parar de pensar no modo que ele a beijou antes que<br />
Zander e Cerek chegassem. No modo que a tocou. Sobre o que teria acontecido<br />
se não os interrompessem.<br />
Com uma grande necessidade de distração, Casey se dirigiu à cozinha e<br />
disse que iria encontrar algo para comer. Theron tinha razão. Precisava manter<br />
suas forças para tudo o que estava por vir. E sobretudo para a noite que queria<br />
ter com ele quando retornasse. Ela se preocuparia com todo o resto mais tarde.<br />
Abriu a geladeira gigante e olhou. Fixou-se no sanduíche, que parecia restos<br />
de macarrão, algum tipo de carne que não queria nem olhar, água mineral,<br />
cerveja e sucos. Nenhum refrigerante. Um sorriso surgiu em sua boca ao alcançar<br />
a garrafa de suco e lembrou-se da refeição que ela e Theron compartilharam em<br />
sua casa. Em sua maior parte, as coisas naquele mundo pareciam bastante<br />
normais. Tudo, menos a falta de refrigerante.<br />
Estava se servindo de um copo quando ouviu vozes abafadas do lado de<br />
fora da janela da cozinha. Cerek estava na varanda falando com alguém que<br />
ela não conseguia ver. Sua adrenalina disparou quando tentou olhar ao redor do<br />
enorme corpo de Cerek. Quem mais poderia vir ali?<br />
Minutos depois, obteve sua resposta quando a porta da cozinha se abriu e<br />
Theron entrou pisando forte pela casa.<br />
Seu coração começou a chutar e sorriu para ele.<br />
— Olá, carinho. Como foi seu dia?<br />
Um olhar para seus olhos duros e seu sorriso desapareceu. Está bem, não foi<br />
um dia tão bom, afinal.<br />
Ele atravessou a cozinha indo até o refrigerador e fechou a porta que ela<br />
tinha deixado aberta com um estalo.<br />
— O que está fazendo fora da cama? Eu disse a você que se deitasse.<br />
— Não percebi que era uma ordem.<br />
— Não foi. Foi uma sugestão. Uma muito forte. Agora volte para a cama.<br />
Casey o olhou fixamente. Aquele formigamento retornou mais forte que<br />
nunca. Ele estava naquele estado de ânimo por alguma razão. Ela poderia brigar<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
com ele ou tentar acalmá-lo. O último parecia mil vezes melhor.<br />
— Pare de se preocupar, Theron. Estou bem — tentou sorrir. — Senti<br />
saudades.<br />
Seus olhos se suavizaram, apenas um pouco, mas fez ressurgir a coragem e<br />
dirigir-se a ele. Levantou sua mão com a intenção de beijá-la, mas os cortes<br />
vermelhos e inchados nas juntas a detiveram.<br />
— O que aconteceu?<br />
— Nada.<br />
Rapidamente ele recuou e se aproximou da pia, onde abriu a água e lavou<br />
as mãos, encolhendo-se quando o sabão tocou suas feridas abertas.<br />
— Isso não é nada.<br />
— Deixe disso agora, Acácia — disse, sem se incomodar de olhar para ela.<br />
— Não lhe diz respeito.<br />
Não lhe dizia respeito? Auto lá! Um momento. Ela o amava e queria ajudá-lo<br />
a aliviar o que estivesse errado, e não era assunto dela? Ele foi ver seu pai e<br />
voltou não só com um humor dos diabos mas também com cortes na pele, e lhe<br />
dizia que não era assunto dela?<br />
— Você é um péssimo mentiroso, Theron.<br />
— Os Argonautas não podem mentir. É uma maldição.<br />
Seus olhos se estreitaram.<br />
— Então, omitem muito bem. É o rei das omissões.<br />
Ele ignorou a provocação e pegou um pano de cozinha da gaveta.<br />
— Há algumas coisas que tenho que fazer. Você deve se deitar e dormir um<br />
pouco.<br />
Isso era tudo. Fim do assunto.<br />
— Argh! — Atravessou a cozinha, pegou-o pelo braço e puxou tão forte<br />
quanto pôde, até que ele a encarou e então o empurrou no peito até que bateu<br />
as costas no balcão. — Seus pequenos segredos estão começando a encher<br />
meu saco. E juro por Deus, que se voltar a me dizer novamente que me deite<br />
cortarei minhas veias! Ou as suas.<br />
Seus olhos se arregalaram ao ver como seu rosto devia parecer<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
enlouquecido, mas não se importava. Já tinha tido o suficiente.<br />
— Acácia.<br />
Ela imitou sua expressão confusa e o golpeou com força no ombro.<br />
— Theron! — A dor subiu por seu braço, mas cerrou os dentes e devolveu seu<br />
olhar.<br />
Pouco a pouco, suas sobrancelhas se franziram.<br />
— Está zombando de mim… outra vez?<br />
Zombando dele? OH, santo inferno. Ele podia ser um dos maiores guardiões<br />
que já existiu, mas o homem não tinha nem ideia.<br />
Olhou para ele com raiva.<br />
— Se estivesse zombando de você, Theron, teria pensado em uma forma<br />
muito melhor para fazer isso. Como esta.<br />
Num impulso, tirou a camiseta pela cabeça e a deixou cair no chão até que<br />
se achou completamente nua na frente dele. Aqueles olhos confusos, embora<br />
pecaminosos e sexys se arregalaram até que ela pensou que sairiam das órbitas.<br />
E considerando o quanto estava exaltado agora certamente, não era uma coisa<br />
ruim.<br />
— Sei que sou apenas um trabalho para você, mas você talvez queira<br />
trabalhar suas habilidades de hospitalidade. Basicamente droga. Ah, e para que<br />
conste, não estou cansada de forma alguma. Mas obrigado pela sugestão —<br />
girou sobre seus calcanhares e saiu da sala.<br />
Ela poderia ter feito todo o caminho de volta para o quarto se não fosse<br />
atropelada por um trem vindo de trás na metade do corredor. Ao menos, isso foi<br />
o que sentiu. Um segundo estava caminhando, e no outro estava sendo varrida<br />
do chão e jogada contra a parede.<br />
Seu fôlego saiu disparado em um ofego. Nem sequer o ouviu se mover. De<br />
algum modo ele segurou sua cabeça e por isso seu rosto não bateu contra o<br />
gesso. E apesar de ter sido suave para que não resultasse gravemente ferida, o<br />
vendaval a deixou atordoada.<br />
— Você não é apenas um trabalho para mim — grunhiu em sua orelha<br />
quando separou suas pernas e se encaixou firmemente contra seu traseiro. Seu<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
hálito quente ventilou seu pescoço, enviando ainda mais formigamentos por suas<br />
costas. — E não digo as coisas a você, porque quero mantê-la a salvo. Não<br />
porque goste de esconder isso de você.<br />
Seu ritmo cardíaco disparou para três dígitos. Percebeu tarde demais que<br />
seu pequeno arrebatamento tinha sido infantil e que tinha enchido o saco de um<br />
guerreiro Argonauta de cento e quinze quilos com a força de uma escavadora.<br />
— Eu…<br />
— E tirar a camiseta não foi uma boa ideia, meli, porque agora vi cada<br />
centímetro de você — sua boca se fechou sobre o lóbulo de sua orelha e o sugou<br />
com força.<br />
Ela estremeceu. Prendeu a respiração. Ficou imóvel quando a mão dele<br />
deslizou por seu abdômen até suas dobras e encontrou sua umidade. Depois a<br />
levou quase até o limite.<br />
OH, Deus. Foi assim que ela tinha pensado que seria com ele. Rápido e<br />
frenético, duro e violento. Completa e absoluta fundição de ossos.<br />
— Theron…<br />
Não chegou a terminar sua declaração, porque ele se afastou, virando-a<br />
para que ficasse de frente para ele e reclamou sua boca, tomando a língua e<br />
lábios e devorando-os até que foi dele.<br />
O ar roçou suas costas, e só quando ela bateu no colchão foi que percebeu<br />
que ele a carregou todo o caminho de volta para seu quarto.<br />
— Os pés na cama — ordenou ele.<br />
Seu cérebro estava um caos. Plantou seus calcanhares no colchão, sem<br />
hesitar. Abafou um grito quando ele se inclinou para beijá-la novamente,<br />
empurrando suas coxas para abri-las no processo. Sua língua serpenteou sobre a<br />
dela, tomando-a profundamente e soltando-a com a promessa erótica de que<br />
soubesse o que ele logo estaria fazendo ao seu corpo. Uma pequena voz no<br />
fundo de sua mente a advertiu cortante, que sexo feroz e selvagem não era uma<br />
boa ideia, enquanto sua boca se movia para baixo beliscando, chupando e<br />
lambendo, ela achou difícil escutá-la.<br />
Sua mão encontrou o seio direito, seus lábios, o esquerdo. Ele o colocou<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
profundamente em sua boca e o sugou com força até que a eletricidade<br />
inundou seu sistema, correu para seu centro e ela arqueou as costas, procurando<br />
a liberação. Como se ele pudesse ler seus pensamentos, seus lábios se<br />
encaminharam para seu abdômen, ainda mais para baixo. Até que ela sentiu a<br />
mão em seus tornozelos, mantendo-a firmemente no lugar para que não pudesse<br />
mover-se enquanto sua cabeça baixava e sua língua fazia uma varredura longa<br />
e possessiva por sua fenda.<br />
Ela estremeceu. Teve que morder os lábios para não gritar quando ele fez<br />
isso novamente. Suas mãos agarraram com força o edredom nos quadris<br />
enquanto a língua dele lambia e fluía. Mas quando ele amamentou, foi demais.<br />
As estrelas explodiram atrás dos seus olhos e o mundo se sacudiu.<br />
Ele não parou. Levou-a até o limite repetidas vezes com aquela língua<br />
talentosa, com esses lábios incitantes, até que ela estremeceu embaixo dele.<br />
Quando finalmente ele a soltou e ela voltou a si, aquela boca incrível estava<br />
beijando seu quadril, umbigo e nas costelas sob seus seios. Desta vez com mais<br />
suavidade. Menos frenético. Como se tivesse mil anos para fazer e estivesse<br />
apenas memorizando cada segundo.<br />
Quase relaxada demais para se mover, murmurou:<br />
— O que… o que foi isso?<br />
Ele virou a face contra seu estômago. Respirou fundo.<br />
— Eu não machuquei você, não é mesmo?<br />
A mudança que percebeu nele foi tão dramática, que não soube o que<br />
fazer com ele. Em um minuto estava fora de controle, louco por ela. No seguinte,<br />
totalmente calmo.<br />
Aquele formigamento retornou.<br />
— Theron?<br />
— Sim?<br />
— O que está acontecendo com você?<br />
O silêncio os envolveu. Então, finalmente, ele disse:<br />
— Nada. Está tudo está bem. Como deve ser.<br />
Mas não parecia bem. Mais do que tudo, ele parecia… triste.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ele se apoiou em um cotovelo para olhar para ela embaixo.<br />
— Tem certeza que eu não a feri?<br />
Como podia dizer a ele que seus segredos a feriam mais que qualquer outra<br />
coisa?<br />
— Não. Eu gostei da forma como você me tocou. Foi bom. Como se você<br />
me quisesse.<br />
Seus olhos escureceram.<br />
— Quero você.<br />
— Então me demonstre isso.<br />
Ele hesitou o suficiente para fazê-la pensar que tinha mudado de ideia, mas<br />
então se inclinou para beijá-la e todas suas dúvidas desapareceram.<br />
Ela sentiu seu gosto. E o dele. E um desejo como nunca havia conhecido,<br />
quando sua boca se uniu com a dela. Enquanto mordiscava seu lábio inferior,<br />
sugando a carne tenra entre os dentes, ela se lembrou de como era sentir seus<br />
lábios nos mamilos, lambendo-os, em torno deles, puxando-os profundamente na<br />
boca. Arrepios de antecipação percorreram sua coluna vertebral, e a pele se<br />
arrepios mais uma vez.<br />
Seus dedos encontraram o fecho do jeans enquanto ele descia sua boca<br />
sobre a dela e aprofundava o beijo. Estava rígido e quente quando ela colocou<br />
a mão dentro, e muito maior do que se lembrava.<br />
— Tire-o Theron.<br />
— Não é necessário — disse ele sobre seu ombro, pressionando um beijo em<br />
sua pele. Sua mão voltou para seu seio. — Consigo prazer mais que suficiente<br />
apenas vendo você gozar.<br />
Aquele formigamento foi para um nível mais alto. E no silêncio entre eles, ela<br />
percebeu o que estava acontecendo.<br />
— Isso se trata da alma gêmea?<br />
Beijou-a no interior de seu seio direito.<br />
— Não. Eu já sei a resposta.<br />
Ele sabia? Esperou para ouvir o resto, mas ele apenas continuou beijando-a.<br />
E quando ficou claro que não ia dizer, um pouco de sua raiva retornou. Bem. Ele<br />
275
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
poderia ficar com todos seus segredos. De qualquer forma, não era isso que<br />
queria dele agora.<br />
Segurou seu rosto e o levantou de forma que ele se viu obrigado a olhá-la.<br />
— Quero você dentro de mim. Agora mesmo. Então, ou tira a calça ou vou<br />
ter que relembrá-lo do “vou de cortar suas veias”.<br />
Ele observou seu rosto.<br />
— Tem certeza? Não…<br />
— Theron. Ou você se despe agora ou vou procurar Cerek para que termine<br />
o serviço.<br />
Seus olhos brilharam.<br />
— Não brinque com isso, meli. Não, a menos que deseje ver o guardião<br />
morto.<br />
Seu beijo foi rude e possessivo, mas não tão bom. Sabendo que tinha ganho,<br />
segurou-o pela camisa para desabotoá-la o suficiente para liberá-lo passando-a<br />
sobre sua cabeça. Ele a empurrou por suas mãos, sem nunca afasta a boca e<br />
tirou o jeans.<br />
Milhares de músculos enlaçados encheram suas mãos. Quando ele se retirou<br />
e se moveu como se estivesse descendo da cama, ela se sentou e o segurou<br />
com força.<br />
— Não vai a lugar nenhum.<br />
Ele envolveu um braço ao redor de sua cintura e a puxou com ele enquanto<br />
se inclinava para a mesinha de cabeceira.<br />
— As camisinhas.<br />
— Vocês têm camisinhas aqui?<br />
— É claro. Nossa biologia é a mesma, lembra-se?<br />
Certo. Ela deveria saber disso. Por baixo, ele era mortal como ela. Havia<br />
tantas similitudes entre eles. Como também muitas diferenças.<br />
Deu uma sacudida rápida em sua cabeça.<br />
— Não precisamos delas.<br />
— Sim.<br />
— Não é o momento adequado do mês para mim, Theron. E considerando<br />
276
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
a rapidez que estou piorando, nos dois sabemos que não vou ficar grávida.<br />
Ele parou. Olhou-a. Em seus olhos, viu que ele concordava, e esse fato não a<br />
incomodou. Por estranho que pareça, reforçou sua decisão.<br />
Suavizou a voz, querendo ser totalmente honesta.<br />
— Tive três amantes em minha vida. Nenhum deles era especial, e tomei<br />
cuidado todos eles. Com você, não quero me preocupar com nada disso.<br />
— Meli — seu dedo deslizou pela face dela em um movimento que foi tão<br />
terno que seu coração se apertou. — Você me honra.<br />
Ela deu de ombros, lutando contra os sentimentos que ele despertava nela.<br />
— Só quero ficar com você, sem nenhuma barreira. Embora seja só por esta<br />
noite. Sei que manhã as coisas vão mudar e você vai me levar para onde quer<br />
que vá. E daí, bom, quem sabe? Mas esta noite não quero pensar nisso. Só quero<br />
ser egoísta.<br />
— É a pessoa mais altruísta que já conheci.<br />
— Não, não sou — um fantasma de um sorriso curvou sua boca. — Sou difícil,<br />
teimosa, andarilha e sem foco. Simplesmente não me conhece tão bem.<br />
— Sei tudo o que preciso saber — sussurrou. — Sei que é perfeita.<br />
Ela o olhou fixamente. E as emoções que estava tentando conter chegaram<br />
com impaciência. Cada vez que pensava que o entendia, ia ele e mudava.<br />
Tinha esperado sexo feroz e selvagem e ele estava mudando isso, fazendo-a<br />
sentir novamente, empurrando-a muito mais sobre o gume do amor por ele.<br />
Maldição. Realmente ele era um herói. O seu herói.<br />
— Ame-me, Theron — sussurrou — Apenas… ame-me. Esta noite. Agora.<br />
— Meli.<br />
Graças aos céus, ele fez exatamente o que ela lhe pediu. Desceu-a para o<br />
colchão e a beijou suavemente enquanto ele se colocava entre suas coxas.<br />
Usando os dedos e lábios para excitá-la mais uma vez. A boca encontrou sua<br />
orelha, garganta, seios, os dedos, sua escorregadia e preparada umidade.<br />
Rodeou seu mamilo com a língua formando redemoinhos e acariciou o brilhante<br />
nó com o polegar. E quando deslizou um dedo profundamente dentro dela, ela<br />
gemeu e elevou os quadris indo em seu encontro.<br />
277
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ele a ajustou por cima, ao longo, perto da borda e recuando, procurando<br />
intensamente o ponto que quase a fez enlouquecer. Ela ofegou quando sentiu<br />
ele retirar-se, mas depois foi recompensada com a ponta de seu pênis deslizando<br />
por sua fenda, rodeando seu clitóris até que ela estremeceu.<br />
— Theron…<br />
Levantou a cabeça, baixando os olhos para onde o corpo dele a tocava e<br />
ficou em brasas com a visão erótica ante ela: a mão forte segurando seu pênis<br />
enorme enquanto ele a levava para novos níveis de necessidade sexual, com os<br />
olhos fixos no lugar onde seus corpos quase se uniam, as veias do pescoço e<br />
ombros salientes com seu controle e suas feições sombreadas por pura luxúria.<br />
Tudo por ela.<br />
— Theron, OH, Deus.<br />
Nunca esteve tão excitada antes, e era bom muito bom, a ponta de seu<br />
pênis deslizando através de suas dobras, em torno de seu clitóris repetidas vezes,<br />
deslizando para baixo e recuando para atormentá-la outra vez. Mas não era<br />
suficiente. Nem remotamente suficiente. Frustrada, quando ele apenas continuou<br />
levando-a ao limite, ela arqueou as costas, tentando atraí-lo para onde mais o<br />
necessitava. Então gemeu longa e profundamente quando finalmente ele se<br />
aproximou de sua entrada e mergulhou dentro.<br />
— Ah, deuses, meli. É tão apertada, tão úmida. Tão… — Seus quadris se<br />
moveram para trás, em seguida, empurraram novamente, desta vez mais forte. —<br />
Perfeita.<br />
Ela deveria está tensa, tinha visto o quanto era enorme naquela noite em<br />
sua casa quando ele estava ferido e nu, deitado sobre a colcha de sua avó,<br />
havia sentido ele crescer em sua mão quando seus dedos o acariciaram de cima<br />
a baixo seu rígido cumprimento. E fazia muito tempo para ela. Quando sentiu ele<br />
pressionar dentro, um lento centímetro de cada vez, ambos gemeram pelo<br />
apertado e escorregadio contato, Suspirou ante a correção do momento.<br />
OH, sim.<br />
Seu beijo foi quente. Úmido. Pecaminoso. Ele empurrou lentamente, cada<br />
movimento um apertado deslizamento e uma retirada, até que finalmente,<br />
278
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
finalmente esteve tão profundo que ambos fizeram uma pausa para tomar<br />
fôlego.<br />
Isto era o que ela queria. Ele. Assim com ela. Travados juntos, o mundo lá<br />
fora nada mais que uma lembrança.<br />
Seus olhos encontraram os dela, e a ternura que ela viu cortou todo o<br />
caminho até sua alma. Ela levantou a mão e a deslizou por cima de seu queixo<br />
sem barbear.<br />
— Theron.<br />
Ele se retirou, empurrou, manteve os olhos fixos nos dela enquanto seus<br />
golpes se tornavam mais duros, mais profundos, mais longos. Apertou a<br />
mandíbula. Uma veia pulsava em seu pescoço. O suor que gotejava da têmpora<br />
salpicou seus seios. Ela recuou a cabeça e gemeu de puro prazer por sua<br />
espessura movendo-se dentro dela repetidas vezes. E justo quando sentiu o ápice<br />
construindo-se, ele virou de costas, colocando-a por cima e a segurou pelos<br />
quadris, ensinando a ela um ritmo que quase a fez ver em dobro.<br />
Seu clímax se construiu, rápido e urgente. E com ele guiando-a, não teve<br />
escolha a não ser deixar-se levar e aproveitar a onda. Ele chocou-se contra ela,<br />
uma, duas, três vezes, até que ela teve certeza que não podia aguentar mais. E<br />
mesmo assim, continuou. Propagando-se através de cada célula de seu corpo<br />
até que todos os pensamentos voaram de seu cérebro.<br />
A adrenalina que antes havia alimentado seu temperamento mudou, ficou<br />
para trás, quebrou-se. Ela o ouviu dizer seu nome, percebeu sua longitude<br />
pulsando mais profundamente dentro dela pouco antes de cair em cima de seu<br />
peito. Tirando o ar de seus pulmões repentinamente muitos pequenos, ela o sentiu<br />
curvar os dedos sobre seus quadris, segurando-a firmemente enquanto seu corpo<br />
estremecia embaixo dela.<br />
Ele respirava com dificuldade e ficou mole dentro dela. Ela contraiu os<br />
músculos para mantê-lo, não estava disposta a deixá-lo sair ainda.<br />
Ele gemeu.<br />
— Meli, se continuar fazendo isso, não dormirá por toda a noite.<br />
Ela sorriu. Libertou-o. Contraiu-se outra vez. Seu gemido de réplica teve um<br />
279
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
efeito eletrizante sobre ela.<br />
— O sono é superestimado.<br />
Ele deslizou uma mão por suas costas.<br />
— Acho que você mencionou isso. Brevemente.<br />
Deus, amava a forma como ele a tocava. Deixou escapar um suspiro de<br />
satisfação.<br />
— Se esta é a forma que os Argoleans fazem sexo, posso entender porque<br />
sou sua primeira humana.<br />
Sua mão desceu por sua coluna vertebral para curvar-se sobre seu traseiro<br />
antes de virá-la suavemente. Um impulso de seus quadris e ela soube que todas<br />
as suas contrações tinham funcionado.<br />
Beijou-a no pescoço. Na mandíbula. Nos lábios.<br />
— Acredite em mim quando digo que isto não foi normal, nem sequer para<br />
um Argonauta — deslizou a língua ao longo da união dos lábios até que ela os<br />
abriu, ele mergulhou e tomou. — Espero que tenha dito a sério que não estava<br />
cansada, porque quando se trata de você, não posso me conter.<br />
Ela se sustentou com força quando ele empurrou, retirou-se, empurrou<br />
novamente com aqueles belos quadris e aquela ereção crescente. E tentou não<br />
ler muito em suas palavras.<br />
— Ah, Theron. Eu adoro o quanto você se cura rápido.<br />
Ele riu entre dentes contra seu pescoço.<br />
— Assim, não é mesmo?<br />
— Sim.<br />
Seu sorriso se alargou.<br />
— Eu também.<br />
Ela se abandonou em seu beijo. E ignorou o formigamento próximo de sua<br />
marca de nascimento, crescendo agora a níveis explosivos.<br />
CAPÍTULO 24<br />
280
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Theron olhava para o teto muito depois de Acácia dormir.<br />
Deuses, como gostava daquilo. Muito. Ela, ali em sua cama. Escondendo-se<br />
do mundo. Quente, abrigada e sua.<br />
Sua. Era uma grande palavra. A ironia era como uma navalhada no<br />
estômago.<br />
Virou-se de lado para poder vê-la dormir e soube que não tinham muito<br />
tempo. Provavelmente o rei já tinha chamado e reunido o restante dos<br />
Argonautas. O que havia dito na câmara do rei, com Zander como testemunha,<br />
seria considerado uma traição. Esperava, com certeza, que algum de sua raça o<br />
atacasse e o levasse arrastado.<br />
Podia ouvir a sua discussão agora. Cerek, o pacificador, convenceria os<br />
outros a não tomarem nenhuma medida até pela manhã. Viriam ao amanhecer.<br />
Um jogo para seu senso de honra. Se isso não funcionasse, Gryphon soltaria uma<br />
piada sobre como obter a graça do rei, em uma tentativa pouco convincente de<br />
aliviar o ambiente. Para Zander não importaria um caminho ou o outro, desde<br />
que o que acontecesse a Theron não o afetasse. E Demétrius... Sim, Demétrius<br />
pressionaria para que o enforcassem.<br />
Percebeu muito tarde que nunca havia dito aos seus Argonautas o quanto<br />
os respeitava. Apesar de terem servido juntos, lutado juntos, não se sentia próximo<br />
de nenhum deles. E quando baixou os olhos para Acácia, dormindo de bruços<br />
com ambos os braços debaixo dela, seu rosto virado para ele e uma de suas<br />
pernas entrelaçada com as dele, ele deu-se conta que nunca antes tinha<br />
pensado em seus Argonautas como indivíduos separados. Para ele, nunca foram<br />
mais que guerreiros em uma guerra para a qual foram treinados. Mas, agora?<br />
Agora era como se seus olhos tivessem se aberto.<br />
Acariciou com um dedo a face de Acácia, e olhou suas costas subir e<br />
descer em um sono profundo. Estudou a maneira que seus cílios formavam<br />
sombras de meias luas bicudas em sua face pálida. Sua coragem ainda o<br />
surpreendia. Na última noite ela estava preparada para enfrentá-lo. Não havia<br />
outra fêmea no universo que se atrevesse a enfrentá-lo quando ele estava em um<br />
281
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
de seus momentos de mau humor, mas isso não a deteve. Ela não tinha medo. E<br />
tão altruísta quanto havia dito ao rei. Tudo o que nunca quis, mas agora não<br />
podia imaginá-la fora de sua vida.<br />
Soube que era dela desde que a provou pela primeira vez. Muito antes de<br />
haver deslizado dentro dela. Se estivesse mais em sintonia com sua humanidade,<br />
teria reconhecido na primeira vez que a beijou naquela vez em sua pequena<br />
casa. Mas não o fez. Porque precisava dela para desbloquear essa parte dele<br />
que sempre reprimiu.<br />
Ela era sua maldição. Sua companheira de alma. Sua alma. E não havia<br />
nenhuma maldita coisa que ele não faria para evitar que ela morresse.<br />
Seu dedo deslizou por seu ombro, sobre as costas até que encontrou o<br />
lençol cobrindo seu magnífico traseiro. Segurou o algodão e o puxou, e depois se<br />
recostou sobre um cotovelo para olhar sua marca.<br />
Deuses, estava desaparecendo. Em questão de dias, teria desaparecido.<br />
Seu peito se encolheu, e apesar de que não haver nada que quisesse mais<br />
que voltar a deslizar dentro dela e despertá-la por dentro, soube que não<br />
poderia. Não deveria. Ela precisava reservar suas forças, não usá-las para dar<br />
prazer a ele.<br />
Uma olhada para a janela lhe disse que a lua estava se pondo e que a<br />
manhã chegaria logo. Com cuidado para não despertá-la, puxou os lençóis<br />
sobre seus ombros e foi para o chuveiro.<br />
Seu cheiro sobre seu corpo todo o estava distraindo e excitando ao mesmo<br />
tempo. Enquanto se ensaboava sob a água quente, disse a si mesmo que estava<br />
fazendo o correto. O rei estava certo em um ponto. Às vezes era necessário um<br />
grande sacrifício.<br />
Fechou a torneira, pegou uma toalha e secou os cabelos. Depois de secar<br />
as pernas, vestiu um jeans limpo, jogou a toalha sobre os ombros e congelou.<br />
Alguém estava lá fora em sua varanda.<br />
Skata, equivocou-se. Já tinham vindo atrás dele.<br />
Uma profunda voz masculina re verberou através das portas fechadas.<br />
Seguida pela voz surpresa e alarmada de Acácia.<br />
282
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seu coração se acelerou.<br />
Não. Equivocou-se. Tinham vindo atrás dela.<br />
Casey sentiu que não estava sozinha mesmo antes de acordar<br />
completamente.<br />
Sentou-se de repente e olhou para a escuridão. Uma vela flamejava em<br />
uma mesa baixa do outro lado do quarto, iluminando o homem que estava<br />
sentado perto da lareira.<br />
— Não permita que eu interrompa seu sono — disse com voz profunda. — Eu<br />
adoro olhar os inocentes.<br />
Casey puxou o lençol até o pescoço em um movimento de proteção. O<br />
formigamento de sua marca de nascimento se intensificou até que foi como um<br />
rugido ao longo de sua coluna, mas não abriu a boca. Algum instinto oculto a<br />
advertiu para não fazer isso.<br />
O homem se levantou lentamente, e mesmo na luz tênue da vela ela pôde<br />
ver que media ao menos um metro oitenta de altura, com poder suficiente em<br />
seu mindinho direito para aniquilar a ela e a tudo o que havia na casa.<br />
Não era um Argonauta. Aquela pessoa ... Coisa ... Era um deus.<br />
E OH, merda. Isso significava que tudo era real.<br />
Ele deu um passo em direção à cama.<br />
— Sim, sou. Adivinhe qual?<br />
Ela engoliu o nó em sua garganta e puxou com mais força os lençóis para<br />
seu peito. Estava bem consciente de que estava nua sob o lençol. E era um<br />
pensamento horripilante.<br />
E se... O que ocorreria se ele conseguisse ver através dos lençóis?<br />
A risada dele foi baixa e ameaçadora.<br />
— É claro que posso. Mas não se preocupe. Não estou aqui por sexo,<br />
humana. Tenho prostitutas suficientes a minha disposição para escolher. Além<br />
disso, a visitante que foi ao Tártaro para suplicar por sua alma foi Argolean<br />
suficiente para mim.<br />
— Hades — sussurrou ela.<br />
Seu sorriso perverso se ampliou, e ele se inclinou uma vez.<br />
283
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Em carne e osso. Eu gostaria de dizer que foi um prazer conhecê-la, mas<br />
isso seria uma mentira. E eu nunca minto — seus olhos se entrecerraram. — Agora,<br />
me pergunte quem me visitou.<br />
Seu coração bateu com força contra suas costelas. Olhou ao redor<br />
procurando Theron, só para confirmar que ele não se encontrava por perto.<br />
Engoliu com força novamente enquanto voltava a olhar para Hades.<br />
— Ninguém iria vê-lo em meu nome.<br />
Seus olhos negros como o pecado brilharam.<br />
— Ninguém exceto sua irmã.<br />
A porta do banheiro se abriu de repente. Theron, quase nu e vestindo<br />
apenas um jeans de cintura baixa, com os cabelos úmidos como se tivesse<br />
acabado de sair do banho, emotivo.<br />
Com o reverso do pulso, Hades empurrou Theron que foi lançado de costa e<br />
bateu contra a parede e se encolheu no chão. Os quadros e os vidros quebrados<br />
choveram sobre ele. Hades estendeu o braço, como se estivesse criando uma<br />
força invisível que evitasse que Theron se levantasse.<br />
Os olhos desalmados do deus se viraram para Casey.<br />
— Sua irmã fez um acordo comigo, para que você pudesse viver.<br />
— Acácia...<br />
Hades disparou outro feixe de energia tão forte que o corpo inteiro de<br />
Theron se contraiu.<br />
— Pare!<br />
Casey se ajoelhou na cama. Hades olhou em sua direção, mas soube que<br />
não era rival para ele. Obrigou-se a afastar o medo de sua voz, pelo bem de<br />
Theron.<br />
— Pare. Só. Não faça mal a ele. Eu... Não entendo nada disto.<br />
— E por que deveria, ninguém espera que você entenda, humana? —<br />
Hades olhou em direção a Theron com repugnância. — Já que seu Argonauta<br />
aqui presente omitiu a verdadeira razão pela qual a trouxe para este reino em<br />
primeiro lugar.<br />
Se o formigamento nas costas de Acácia não estivesse na velocidade<br />
284
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
máxima, agora estaria. Olhou para Theron que pouco a pouco se firmava<br />
sentando-se contra a parede.<br />
— E o que foi que ele não me contou?<br />
Hades sorriu de verdade, do fundo de seu estômago, Casey soube que ele<br />
desfrutava daquilo.<br />
— Devo dizer a ela Argonauta? Ou você gostaria de fazer isso?<br />
— Vá para o inferno — grunhiu Theron.<br />
Este estremeceu e se encolheu quando Hades lançou outro raio nele.<br />
— Basta! — Casey tentou em vão manter o lençol em torno dela enquanto<br />
estendia uma mão para deter o deus cruel. — Por favor, somente... Pare. Diga-me<br />
a razão pela qual me trouxe para cá.<br />
— Não o escute — sussurrou Theron.<br />
— Para cumprir a profecia — disse Hades com franqueza. — Estabelecida<br />
milhares de anos atrás, quando Atalanta me vendeu sua alma em troca da<br />
imortalidade. Você é a metade dessa profecia, Acácia Simopolous. A marca em<br />
suas costas é a prova. Sua meio irmã, Isadora, a princesa e futura rainha de<br />
Argolea, têm a mesma marca. Como você, está doente e morrendo mas, em seu<br />
caso, ela está perdendo seu lado Argolean, enquanto você está perdendo sua<br />
humanidade. Sozinhas, ambas morrerão. Unidas, a mais forte das duas<br />
sobreviverá para tornar Atalanta mortal mais uma vez e trazer o final de sua<br />
guerra contra os Argoleans.<br />
Hades inclinou a cabeça para Theron.<br />
— Seu Argonauta foi enviado por seu pai, o rei, para trazê-la de volta e se<br />
encontrar com sua irmã. Para salvar a vida dela e acabar com a sua.<br />
Os olhos de Casey deslizaram lentamente para Theron, caído contra a<br />
parede, com os olhos fechados e os braços envolvendo o abdômen. Esperou que<br />
ele negasse as palavras de Hades, que lhe dissesse que não eram mais que<br />
mentiras, mas ele não abriu a boca. Nem sequer a olhou.<br />
— Não — sussurrou ela. — Isso... Não pode ser verdade.<br />
— A verdade nunca é uma mentira. Até mesmo sua irmã reconheceu o<br />
quanto esses heróis estavam errados ao tentarem moldar seus destinos. Foi por<br />
285
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
isso que ela veio a mim e fez uma troca por sua alma. E o fez contra os desejos de<br />
seu pai e de seu noivo.<br />
— Noivo? — perguntou Casey, com dificuldade para seguir as palavras do<br />
deus.<br />
— OH, merda — Hades estalou os dedos. — Acho que seu Argonauta<br />
também se esqueceu de dizer isso a você.<br />
Seus olhos de obsidiana cintilaram.<br />
— O bom herói Theron aqui presente planeja se casar com Isadora assim<br />
que a profecia se cumprir.<br />
O coração de Casey bateu contra suas costelas quando olhou para Theron.<br />
Ele não negou. E tampouco abriu os olhos nem mesmo agora. A expressão de<br />
culpa em seu rosto confirmava o que Hades proclamava.<br />
Seu coração se despedaçou naquele momento. Quebrou-se em um milhão<br />
de pedaços aos seus pés. A dor da traição no centro de seu peito era tão real<br />
quanto se ele a tivesse apunhalado com uma espada.<br />
Hades estendeu a mão para ela.<br />
— Venha comigo e mostrarei a verdade a você, Acácia Simopolous. Verá, e<br />
acreditará.<br />
Theron ficou em pé de repente.<br />
— Não. Acácia!<br />
A eletricidade relampejou da mão de Hades. Theron se chocou contra a<br />
parede mais uma vez. Gemeu e caiu no chão, desta vez rodeado por uma<br />
montanha de gesso.<br />
— Estará a salvo enquanto estiver comigo, humana. Nenhum dano virá até<br />
você, eu prometo.<br />
As lágrimas arderam atrás dos olhos de Casey enquanto olhava a mão<br />
estendida para ela. Tudo o que Theron havia dito, tudo o que tinha começado a<br />
acreditar, não era mais que mentira. A dúvida lutou em seu interior. Mas uma das<br />
coisas que Hades disse se impregnou nela.<br />
Ela tinha uma irmã. Uma que não a conhecia mas que tinha feito uma troca<br />
por sua alma. Ainda havia uma pessoa que precisava dela.<br />
286
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não tenho roupas.<br />
O sorriso do Hades se adornou vitorioso.<br />
— Eu me encarregarei disso.<br />
No mesmo momento, estava vestida com um blusão branco e uma calça<br />
folgada combinando.<br />
Casey deixou o lençol cair. E levantou a mão para deslizar os dedos na<br />
palma do deus.<br />
— Não! Acácia! — gritou Theron.<br />
Ela estava flutuando. Do seu lado ouviu a voz de Hades, mas quando virou a<br />
cabeça não viu mais que uma névoa espessa como sopa rodeando-a.<br />
— É realmente lamentável para sua asquerosa genética. Era você quem<br />
deveria ser rainha.<br />
— A que se refere?<br />
Sua mão rodeou a dela com força, quase como se estivesse evitando que<br />
ela se desintegrasse em milhares de partículas microscópicas através do tempo e<br />
do espaço.<br />
— Sua irmã é fraca. Será uma rainha horrível mas, felizmente para ela,<br />
nasceu Argolean e você não.<br />
— Tem que ter coragem para ir até você. Essa é a marca de um líder, não?<br />
Ele riu ao seu lado.<br />
— Desesperada. Assim é como chamamos as suas ações temerárias. Ela é a<br />
que deveria ser queimada na pira. Não você. Não se engane pensando de outra<br />
forma, humana.<br />
Nada do que ele dizia fazia sentido, e ela se distraiu do fato de não ter nem<br />
ideia de onde ele a levava.<br />
— Para ver um exército — disse ele. — E, acredite, logo você entenderá<br />
tudo.<br />
— Pare de ler minha mente — replicou Casey. —É falta de educação.<br />
A mão dele rodeou a sua com força e, durante um terrível momento ela<br />
temeu que ele a soltasse e que realmente acabasse explodindo em um milhão<br />
de pedaços. Só então se deu conta da estupidez de seu mau gênio. Mas então<br />
287
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ele riu, com um som grave e ameaçador que parecia não vir de nenhum lugar.<br />
— OH, realmente seria uma rainha melhor. Tenho pena do daemon que<br />
tentou incomodá-la. Estive vendo-o, sabe? Perguntando-me como isto acabaria.<br />
Em gerações passadas foram decepcionantes. Mas você... Deveria poder fazê-lo<br />
agora.<br />
Tinha as palavras na ponta da língua para lhe dizer que parasse de brincar<br />
com ela quando de repente a névoa se elevou e apareceram no topo de um<br />
penhasco. Casey ofegou, e estendeu seus braços para se equilibrar enquanto<br />
balançava na borda. Os cantos aos seus pés resvalaram e repicaram caindo<br />
pelo precipício de quase mil metros de altura para o vale queimado que havia<br />
debaixo.<br />
Hades puxou-a afastando-a da borda.<br />
— Ainda não. E não aqui. Há outros planos para você — apontou com seu<br />
longo dedo. — Olhe para baixo, Acácia. E veja o que o exército que Atalanta<br />
está preparando.<br />
Seu fôlego escapou de repente quando viu os milhares e milhares de<br />
daemons no vale, abaixo deles. Olhando mais de perto, percebeu que era a pele<br />
negra deles que fazia o chão parecer queimado. Deus três passos para trás até<br />
que se chocou contra o peito de Hades.<br />
— Eles não podem vê-la, humana. Então dê uma boa olhada.<br />
Ela tremeu enquanto seu sangue gelava. Havia tantos. Lutando corpo a<br />
corpo, com espadas e armas que ela nunca tinha visto antes. Treinando. Para<br />
uma guerra.<br />
No centro uma mulher permanecia de pé vestida com túnica de cor<br />
carmim, com os cabelos pretos e ondulados, dando informações e ladrando<br />
ordens. Quando um daemon foi superado por outro em um duelo de mãos nuas,<br />
a mulher levantou o chicote em sua mão e o desceu com força sobre as costas<br />
dele até que o sangue da cor de suas roupas manchou o chão.<br />
A ação ao seu redor parou. Mas nem um só daemon deu um passo para<br />
resgatar o castigado. O chicote desceu repetidas vezes até que o que estava<br />
deitado no chão ficou banhado de sangue e imóvel.<br />
288
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Casey levou uma mão à boca quando viu o daemon derrotado sendo<br />
arrastado para lado da área de treinamento. Deixaram-no ali para sofrer<br />
enquanto o restante voltava para suas funções.<br />
— Sabe como se faz um daemon? — perguntou Hades em seu ouvido.<br />
Casey engoliu com força e negou com a cabeça.<br />
— Os daemons não são mais que a alma de um humano, preso nos Campos<br />
do Asfódelo 47 .<br />
— O Purgatório — sussurrou Casey.<br />
— Algo assim — disse Hades, surpreso. — Atalanta adora aproveitar-se dos<br />
desafortunados e, como pode ver, convenceu a muitos de que servir a ela é mil<br />
vezes melhor do que o que experimentariam comigo. Alguns são malvados de<br />
verdade e sabem que serão castigados. Alguns são apenas estúpidos. Com ela,<br />
renascem com a imagem do que ela fez deles. Guerreiros fortes. Sem<br />
consciência. Monstros. Mas há armadilha.<br />
O riso na voz de Hades pôs Casey instantaneamente em alerta.<br />
— Se forem assassinados pela segunda vez, são meus para sempre. Para<br />
passar a eternidade sofrendo em minha mão no Tártaro, tenham sido realmente<br />
malvados ou não.<br />
— Você a tornou imortal.<br />
— Eu a tornei. Sou um deus que busca sempre um acordo. Equilíbrio no<br />
universo. E quanto ao seu pedido? Focalizará a vingança? OH, você pode<br />
conseguir algo mais que isso.<br />
As costas de Casey formigaram.<br />
— O que ela ofereceu a você em troca?<br />
— A alma de cada Argolean que matasse — o sangue de Casey gelou. — E<br />
de todos os mestiçou, também.<br />
O estômago de Casey revirou.<br />
— Por que você está me mostrando isso?<br />
— Porque quero que veja. E que acredite — se inclinou para seu ouvido. —<br />
O que você acha que ela está planejando fazer com esse exército, Acácia? Não<br />
47<br />
Campos de Asfódelo - purgatório<br />
289
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
é só para olhar.<br />
Quando ela não respondeu, ele se aproximou, até que ela pôde sentir as<br />
linhas fortes de seu corpo contra suas costas. Seu estômago revirou.<br />
— Vão devorar os mestiços. A aniquilar os Argonautas. Quando já não<br />
tiverem aqueles guerreiros para guardar o portal, os Argoleans penetrarão no<br />
mundo humano e serão destruídos em massa. E os daemons incendiarão Argolea.<br />
— OH, Deus — sussurrou Casey.<br />
Ele riu contra seu ouvido, com seu hálito quente e lascivo deslizando sob a<br />
roupa para enviar um calafrio pelo corpo dela.<br />
— Seu deus humano não pode fazer nada por eles. Acho que é a hora de<br />
você vê o que ela tanto odeia.<br />
Ele colocou suas mãos grandes na parte de cima de seus braços, e<br />
desapareceram entre a névoa outra vez até que ela esteve novamente nas<br />
alturas, mas desta vez a vista parecia tirada de uma fantasia. Um exuberante vale<br />
verdejante, cercado por bosques, pradarias e montanhas majestosas coroadas<br />
de neve. No centro havia uma cidade brilhante feita do que parecia ser<br />
mármore, com um mercado central abarrotado de gente e um castelo que<br />
parecia ter saído da história de Cinderela.<br />
Era a mesma cidade que ela tinha visto da casa de Theron, só que mais<br />
próxima e mais real.<br />
— OH... Deus — algo aqueceu o centro do peito de Casey. Ela sentiu como<br />
se finalmente estivesse em casa.<br />
— Impressionante, não é mesmo? — disse Hades ao seu lado. — Tiyrns. A<br />
cidade branca. Criada por um herói, quem diria?<br />
Casey só pôde assentir.<br />
— Será uma pena ver tudo isto e toda Argolea desaparecer.<br />
— O que quer dizer?<br />
— Sua irmã, Isadora, é a única herdeira. Pela lei Argolean, ninguém exceto<br />
um membro da família real pode governar a terra. Seu pai, o rei, está morrendo<br />
de velhice. E ela está tão doente quanto você. Se morrer sem trazer para o<br />
mundo um herdeiro, o governo de Argolea recairá sobre o Conselho de Anciões,<br />
290
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
que acredita que os Argonautas não fazem nada além de provocar medo.<br />
Imagine, Acácia, o que ocorrerá quando sua irmã se for.<br />
O peito de Casey se encheu de medo, e de repente entendeu por que<br />
Hades a levou para o Inframundo.<br />
— Serão aniquilados pelo exército de Atalanta.<br />
— Sim.<br />
Ela olhou de volta para o vale, e o que restava de seu coração se quebrou.<br />
— Só há uma coisa impedirá que isto ocorra — disse Hades junto a ela.<br />
— Qual?<br />
— Procure em sua alma e encontrará a resposta.<br />
Ela fez isso. E soube.<br />
A única maneira era que sua irmã vivesse. E como se a tivesse escutado<br />
milhares de vezes, a profecia da qual Hades havia falando antes cruzou sua<br />
mente.<br />
E quando o fez, pensou em Theron e porque ele foi enviado para buscá-la.<br />
Todas suas ações bruscas de repente fizeram sentido. Exceto... Quando se<br />
lembrou da forma como ele a olhou quando estava embaixo dele algumas horas<br />
atrás... Algo não encaixava.<br />
Ele a trouxe para lá ontem, e ele ainda não a havia entregue. E quando<br />
chegou em casa na última noite parecia zangado, mas não com ela. Ele estava<br />
zangado com seu pai.<br />
Então viu tudo com clareza.<br />
Ele tinha mudado de opinião. Mesmo antes de fazerem amor. Mesmo<br />
sabendo que suas ações provavelmente destruiriam seu mundo, não desejava<br />
deixá-la morrer para salvar sua irmã. Sua noiva.<br />
— Responda-me uma coisa — disse com suavidade, olhando para o<br />
castelo, sabendo que Hades estava lendo sua mente mas precisando formular a<br />
pergunta. — Sou a alma gêmea dele?<br />
— Sim.<br />
Ela prendeu a respiração.<br />
— Um desagradável presente da vingativa esposa de meu irmão. Hera<br />
291
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
sabia que, se Theron chegasse a encontrar você, não a deixaria cumprir seu<br />
destino.<br />
Seu destino. Casey quase riu pela ironia. Olhasse por onde olhasse, estava<br />
destinada a morrer. E isso era realmente deprimente, especialmente quando<br />
percebeu que finalmente tinha encontrado o único lugar ao qual pertencia, e a<br />
única pessoa a quem pertencia. Mas a vida para ela nunca foi fácil. Fazia sentido<br />
que sua morte tampouco o fosse.<br />
A única pergunta que restava era como ocorreria. Com suas condições ou<br />
sem elas.<br />
Olhou de esguelha para o deus ao seu lado.<br />
— Também vou ser torturada no Tártaro?<br />
Seu sorriso foi realmente cálido, tão em desacordo com tudo o que tinha<br />
visto nele.<br />
— Não. Navegará para as Ilhas dos Bem-aventurados.<br />
Olhou de volta para o castelo.<br />
— Isso não parece tão ruim.<br />
— Não é. É bastante agradável.<br />
— E se for procurá-la? A minha irmã?<br />
— Ela governará até que seu tempo chegue ao fim.<br />
Isso tampouco parecia ruim.<br />
— E Theron? O que acontecerá com ele?<br />
Hades deu de ombros.<br />
— O destino do Argonauta não é de minha incumbência.<br />
— Aposto que o conhece.<br />
Uma expressão aborrecida cruzou seu rosto.<br />
— Se for procurar Isadora? Nada. As coisas serão como antes para ele. Se<br />
decidir voltar para a colônia dos mestiços... — elevou um ombro e o deixou cair.<br />
— Talvez seja castigado por não seguir as ordens e trazê-la de volta.<br />
Ela cravou os olhos nele.<br />
— Talvez?<br />
Seu sorriso malicioso voltou.<br />
292
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não sou um oráculo, Acácia.<br />
— Mas é um deus.<br />
— Sim, mas mesmo o maior dos deuses não pode predizer o futuro. O livrearbítrio<br />
e toda essa merda sabem?<br />
Livre-arbítrio.<br />
Casey olhou para o vale. Fechou os olhos e ficou em sintonia com seus<br />
sentidos. Quando nem um só estremecimento corria por suas costas, encontrou a<br />
resposta.<br />
Abriu os olhos e olhou para Hades.<br />
— Leve-me para casa.<br />
CAPÍTULO 25<br />
Ele teve a impressão de ter recebido quarenta mil volts no peito. O que<br />
provavelmente fez.<br />
Cerrando os dentes, Theron girou sobre seus membros e tentou se levantar.<br />
O quarto girou. Sua cabeça pendia sobre os ombros. Com um gemido, caiu<br />
novamente no chão e respirou fundo várias vezes antes de empurrar-se para<br />
cima outra vez.<br />
As estrelas correram em sua linha de visão, mas ele continuou.<br />
Um rugido se rasgou dele quando finalmente se sentou direito e caído<br />
contra a parede. Estava suando. Tremendo. Aquele maldito deus...<br />
O som de botas ecoou pelos corredores passaram alguns segundos antes<br />
que ouvisse vozes. Vozes que reconheceu.<br />
— Aqui dentro! — Conseguiu dizer com uma voz rouca.<br />
A porta de seu quarto se abriu de repente. Com os olhos nublados viu<br />
Gryphon, Cerek e Phineus entrando no quarto.<br />
— Puta merda — disse Cerek, se aproximando para ajudar Theron a ficar de<br />
pé. — O que aconteceu?<br />
293
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Phineus pegou seu outro braço.<br />
— Isto é algo que nunca pensei que veria — inalou. Inclino-se mais perto<br />
para ver os cabelos de Theron. —Deus, você foi queimado?<br />
Theron encontrou seu equilíbrio e se soltou da sujeição dos guardiões. De<br />
todos os Argonautas, Phineus era o único que devia reconhecer carne<br />
chamuscada, uma vez que ele tinha derrubado aquela coisa dragão que<br />
exalava fogo a tempo.<br />
— Algo assim. Quem está encarregado do portal?<br />
— Titus — respondeu Cerek.<br />
Bom. Theron tinha que conseguir falar com seu companheiro antes que ele<br />
deixasse Acácia sair.<br />
— Preciso de sua ajuda. Ela desapareceu.<br />
— Sabemos — disse Gryphon do outro lado do quarto. Os cabelos loiros<br />
caíram de repente sobre sua testa e indício da barba incipiente de um dia cobria<br />
sua mandíbula. —Demétrius e Zander já estão procurando-a. O rei está tendo um<br />
ataque de cólera. E considerando o que Zander disse que você fez ontem, é<br />
afortunado de que o rei não o tenha amarrado de barriga para cima por suas<br />
bolas. Isto não parece bom, homem.<br />
— Como pôde saber disso? — Perguntou Theron. — Só saiu daqui a poucos<br />
minutos.<br />
— Isadora estava aqui? — perguntou Phineus ao lado de Theron.<br />
— Isadora? — Theron olhou de Phineus para cada um dos outros guardiões<br />
no quarto. — Isadora não. Por que poderia ela...?<br />
E então aquilo o golpeou.<br />
— OH, skata. Ele levou as duas.<br />
Theron voltou a sentir tontura. Estendeu uma mão para a parede para<br />
estabilizar-se. Soltou-se de Cerek quando o Argonauta tentou ajudá-lo. Pelo<br />
canto dos olhos viu as expressões confusas dos guardiões enquanto se olhavam<br />
uns aos outros e logo depois novamente para ele.<br />
— Quem as levou de onde? — perguntou Gryphon.<br />
Silêncio.<br />
294
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— A mulher — disse finalmente Cerek com voz conhecedora. — A mulher<br />
humana que estava aqui ontem. Filho da puta.<br />
— Um momento — Phineus levantou uma mão. — Que mulher?<br />
Theron apoiou seu antebraço contra a parede.<br />
— Hades estava aqui.<br />
— Merda — resmungou Cerek.<br />
— Aqui? Em carne e osso? — Perguntou Gryphon. — Pensei que os deuses<br />
eram proibidos de vir para Argolea.<br />
— Hades não é um olímpico — disse Cerek. — Só os doze deuses olímpicos<br />
são proibidos de entrar em nossa área. Filho da puta.<br />
Theron os ignorou e girou em um círculo lento.<br />
— Tenho que descobrir para onde ele as levou. Não para o mundo<br />
subterrâneo. Tem que ser aqui...<br />
— Theron — advertiu Cerek.<br />
— ... nem para o castelo ou para o templo. Ambos estão muito cheios. Para<br />
algum lugar privado. A algum lugar sagrado. A algum lugar… por que não<br />
consigo pensar? — pressionou os dedos em sua testa então, sem aviso prévio,<br />
bateu ambos os braços contra a parede.<br />
A madeira e o gesso se estilhaçaram em mil pedaços para cair como chuva<br />
no chão enquanto ele rugia por sua frustração.<br />
O quarto se tornou silencioso. Nenhum dos guardiões se atreveu a falar,<br />
porque cada um deles sabia que ele era forte o suficiente para arrancar seus<br />
braços e pernas se quisessem. E em seu atual estado de ânimo, não era<br />
totalmente improvável.<br />
E foi ai que ele entendeu.<br />
Sua cabeça levantou-se abruptamente, coberta com uma camada fina de<br />
pó branco da pedra que tinha desintegrado.<br />
— Skata.<br />
— Theron, espere! — chamou Cerek enquanto Theron corria para a porta.<br />
Com a dor esquecida, Theron fez uma pausa suficiente para colocar os pés<br />
de um golpe em um par de botas de couro no vestíbulo. Sem esperar os outros,<br />
295
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
gritou:<br />
— Procurem Callia e a leve para o Círculo de Pedra. Façam isso agora!<br />
E então correu.<br />
— Para onde vamos? — Isadora perguntou a Perséfone através da névoa.<br />
— Já verá — a deusa apertou a mão de Isadora. — Estamos quase lá.<br />
Tinha sido uma longa noite. Uma noite que Isadora não queria recordar.<br />
Cada vez que pensava no que viu...<br />
Seu estômago se rebelou outra vez e sentiu a bílis subindo por sua garganta.<br />
— Nem sequer pense em ficar doente novamente, pequena rainha — a<br />
mão de Perséfone se apertou em torno da dela. E sua risada sádica foi à única<br />
coisa que impediu Isadora de perder o pouco que tinha comido no jantar. —<br />
Quando isto terminar, você me agradecerá por isso. Passou muito tempo desde<br />
que tocou sua parte divina interna.<br />
Isadora fechou os olhos firmemente. Não pense nisso. Ou nela. Ou nele. Ou<br />
no que fizeram. Não pense em nada exceto em você e Acácia, e no fato… de<br />
que a salvou.<br />
— E aqui estamos — disse Perséfone.<br />
A névoa dissipou-se e o ar frio vibrou sobre os ombros de Isadora. Em frente<br />
dela viu majestosas oliveiras verdes e uma montanha púrpura saindo do chão.<br />
Soube que estava em Argolea, só não tinha certeza de onde. Virou-se e pode ver<br />
a mesa de pedra no centro do círculo.<br />
— O que é isto? — Seus olhos piscaram sobre a grande rocha plana<br />
rodeada por restos chamuscados de lenha e combustível onde os corpos dos<br />
Argoleans eram queimados no ritual fúnebre que enviava suas almas até as Ilhas<br />
dos Bentos. —Por que estamos aqui?<br />
Perséfone, que era uns bons trinta centímetros mais altos e mil vezes mais<br />
régios, sorriu para ela.<br />
— Porque é aqui onde ocorrerá.<br />
O peito de Isadora se tornou tão frio quanto o gelo enquanto a realidade a<br />
golpeava de todos os lados.<br />
296
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Não — negou com a cabeça. — Não podem. Ele prometeu!<br />
Perséfone a agarrou pelo pulso antes que desse dois passos atrás. A deusa<br />
era puro aço e mais forte que qualquer Argonauta. Arrastou Isadora, chutando e<br />
gritando, através da poeira duramente como se não fosse nada mais que uma<br />
pena.<br />
— Sim, Princesa. Podemos — levantou Isadora e a colocou na superfície de<br />
pedra, como um pai levantando uma mera criança. — A profecia de meu<br />
marido é mais importante que suas necessidades ou desejos.<br />
Isadora encontrou seus braços presos aos seus flancos.<br />
— Mentiu para mim — grunhiu.<br />
Perséfone apenas sorriu.<br />
— Não exatamente. Somente… omitiu.<br />
— Eu os verei apodrecer no inferno por quebrar uma promessa — cuspiu na<br />
cara da deusa.<br />
O sorriso malvado de Perséfone desapareceu. Lentamente, soltou um dos<br />
braços de Isadora para limpar o olho, e Isadora ficou tensa, esperando o castigo<br />
que sabia que estava preste a acontecer. Não se fustiga um deus e vive para<br />
contar isso.<br />
Mas ao contrário da inconsciência que esperava, Perséfone pestanejou. E<br />
quando seus olhos voltaram a se colocarem sobre Isadora, continham uma nota<br />
de admiração.<br />
— Muito bem, Princesa. Talvez ainda haja esperança para você. Hades<br />
ficará satisfeito ao saber que tem uma coluna vertebral debaixo dessa sua pele<br />
pastosa e branca.<br />
— Vá para o inferno — resmungou Isadora.<br />
O sorriso aberto de Perséfone se alargou.<br />
— Farei isso. Eu gosto de estar lá, sabia? Se não fosse por minha mãe me<br />
chamando de volta a cada poucos meses, eu felizmente ficaria lá para sempre<br />
— ela levantou sua cabeça abruptamente. — Ah, finalmente. Estão aqui.<br />
Enquanto Perséfone se acomodava de um lado e começava a olhar para<br />
trás dela, Isadora teve seu primeiro vislumbre do que estava chegando até elas.<br />
297
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Hades, reconheceu, aquele sádico filho da puta, mas foi à mulher de<br />
cabelos escuros caminhando ao lado dele quem prendeu completamente a<br />
atenção de Isadora.<br />
Acácia. Sua meia-irmã.<br />
Um zumbido estranho irradiou para fora do centro do peito de Isadora, uma<br />
descarga elétrica que fez todas as células de seu corpo vibrar e zumbir em seus<br />
ouvidos. Reconheceu-a porque foi o mesmo impacto que sentiu agrupar-se<br />
naquela pele humana na primeira noite que viu acácia. Exatamente agora<br />
estavam crescendo, as vibrações que zumbiam se intensificavam a cada passo<br />
que sua irmã dava em sua direção.<br />
— Pare! — gritou Isadora.<br />
Os pés de Acácia fizeram uma pausa. Seus olhos violetas — OH, deuses,<br />
aqueles olhos que eram como os de seu pai — nunca se desviaram do rosto de<br />
Isadora.<br />
— Tudo bem — disse. — vim ajudar você.<br />
O pânico fluiu no peito de Isadora mas, porque Perséfone ainda mantinha<br />
um aperto mortal em seu braço, não podia mover-se.<br />
— Não, não está bem. Não se aproxime. Não sabe o que está fazendo.<br />
— Sim, eu sei — disse Acácia. — Sei exatamente o que estou fazendo. Vou<br />
salvar você e ao nosso povo — começou a andar novamente, e aquele zumbido<br />
se tornou tão forte, que Isadora mal podia ouvir. — É o que eu quero.<br />
— Acácia! Não!<br />
De um nada Theron investiu vindo do prado, mas antes que alcançasse a<br />
borda, Hades levantou sua mão, deu uma batidinha em seu pulso e formou um<br />
escudo em torno de todo Círculo de Pedra. Theron bateu na barreira invisível com<br />
um rangido, ricocheteou de lado e caiu para trás. Mas um minuto depois estava<br />
de pé, dando golpes no campo de força e gritando com voz rouca. Atrás dele,<br />
os outros chegaram correndo.<br />
— Malditos Argonautas — resmungou Hades em voz baixa. — Sempre se<br />
fazendo de heróis.<br />
Acácia parou a sessenta centímetros de Isadora, e as vibrações eram tão<br />
298
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
fortes agora, que Isadora não conseguiu mover se mesmo quando Perséfone<br />
finalmente a liberou de sua sujeição e saiu de seu caminho. Tudo o que<br />
conseguiu fazer foi ficar com o olhar fixo.<br />
Acácia olhou uma vez ansiosamente para Theron, então, começou a<br />
enfrentar sua irmã. Uma única lágrima deslizou por sua face.<br />
— Meu nome é Casey.<br />
— Não faça isso — sussurrou Isadora.<br />
— Tenho que fazer.<br />
Estendeu a mão e capturou ambas as mãos de Isadora, e um som de estalo<br />
irradiou para fora da cabeça de Isadora, seguido por uma corrente elétrica que<br />
percorreu seus membros. Em um vórtice, ela e Casey foram levantadas do chão e<br />
davam voltas em alta velocidade até que uma luz ofuscante brilhou de cada<br />
célula de seu corpo. Sobressaltou-se e se obstinou, e então o mundo se tornou<br />
negro e o único som foi um zumbido desaparecendo e vibrando em algum lugar<br />
na escuridão.<br />
CAPÍTULO 26<br />
Casey despertou de repente. A primeira coisa que viu quando abriu os olhos<br />
foi o céu. Azul cristalino e claro como um lago de montanha. Então era assim que<br />
o céu parecia.<br />
Respirou fundo, depois outra vez. E, surpreendentemente, descobriu que se<br />
sentia melhor. Já não estava cansada ou fraca, mas forte. De corpo e mente.<br />
Uau. Tudo bem. Até agora, o céu não estava tão ruim.<br />
Virou a cabeça para um lado, e foi aí que as coisas ficaram estranhas.<br />
Isadora se arrastava em direção a ela pelo chão duro.<br />
Não, não, não. Não supunha que ambas morressem. Acreditava-se que<br />
seria apenas ela.<br />
— O que está fazendo aqui? Acreditava-se que você devia estar de volta<br />
299
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
para lá. Está…<br />
— Tudo bem, Casey.<br />
Suavemente, Isadora esfregou a sujeira de seus cabelos.<br />
— Pode se mover?<br />
— Mover-me ?<br />
Empurrou-se sobre os cotovelos.<br />
— Um. Não. Quero dizer, sim, eu...<br />
Ela parou de falar quando deu sua primeira olhada em volta e descobriu<br />
que ainda estava no centro do círculo de pedra. Hades e Perséfone se<br />
encontravam em um lado. Mais à frente do escudo invisível de Hades, um grupo<br />
de homens indestrutíveis, que só podiam ser os famosos Argonautas, estavam de<br />
pé pasmos de incredulidade.<br />
— Uau — Casey estendeu uma mão trêmula até sua cabeça. — Isso foi um<br />
pouco surpreendente.<br />
— Sim, poderíamos chamá-lo assim — murmurou Isadora.<br />
Aturdida, Casey procuro por Theron no grupo e teve um momento de<br />
pânico quando não o viu. Então seu coração se agitou quando o viu de joelhos<br />
na borda do grupo, parcialmente escondido atrás de Hades, olhando com<br />
espanto, como o restante.<br />
Isadora ficou de pé e estendeu-se para os deuses.<br />
— O que foi isso?<br />
— Pura sorte — replicou Hades, com um clique de sua língua. — Parece que<br />
são mais fortes do que eu pensava.<br />
Isso chamou a atenção de Casey. Sentindo-se ainda em desvantagem no<br />
chão, levantou-se e sacudiu a poeira de sua calça.<br />
— Não entendo. Isso significa que a profecia não se cumpriu, não é mesmo?<br />
— Eu espero que sim — disse Hades, levantando um dedo.<br />
Isadora e Casey trocaram olhares confusos. Os argonautas na borda do<br />
círculo falavam em voz abafada. E então aconteceu.<br />
Um rugido saiu das entranhas do inferno e sacudiu o reino com tal<br />
ferocidade, que deve ter registrado ao menos 9,0 na escala Richter.<br />
300
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Casey caiu sobre Isadora, e as duas irmãs se abraçaram quando o tremor<br />
continuou. Quando finalmente acabou, segundos depois, o riso enigmático de<br />
Hades encheu o vazio deixado.<br />
— O que foi isso? — perguntou Casey, com os olhos arregalados.<br />
— Isso — disse Hades com um sorriso orgulhoso, enquanto envolvia um braço<br />
ao redor da cintura de sua esposa. — Foi uma, fêmea muito aborrecida.<br />
— Atalanta — disse Isadora.<br />
— Sim — respondeu o Deus. — Tenho certeza de que está absolutamente<br />
aborrecida por ser mortal novamente.<br />
Casey e Isadora olharam uma para outra, quase como se pudessem ler os<br />
pensamentos uma da outra.<br />
— Pensei que se acreditava que uma de nós ... já sabe — disse Casey.<br />
— Para que a profecia se cumprisse, a cadela da Atalanta tinha que se<br />
certificar que o Argolean perfeito nunca fosse criado — entregou Perséfone. — A<br />
força da meio humana, a força da meia Deusa, não importa a linhagem ou o<br />
poder, mas sim a pureza da alma. Mortal ou imortal. A metade de cada todo se<br />
apresenta em cada geração, mas como os daemons de Atalanta estiveram<br />
fodendo o mundo para eles, nunca se reuniram.<br />
— Até agora — concluiu Hades. — A profecia na realidade nunca declarou<br />
que uma de vocês viveria e a outra morreria. Só os mais fortes sobreviveriam.<br />
— Então você mentiu para mim — disse Isadora. — Você me convenceu a<br />
vender minha alma para me assegurar de que ela estivesse a salvo, mesmo<br />
sabendo que ela ia sobreviver.<br />
— Mentira é uma palavra tão forte — disse Hades. — Na realidade não<br />
sabia que ela viveria. Para que conste, no entanto, pequena rainha, divertiu-me.<br />
Fiquei curioso para saber quão longe iria para salvar uma irmã que jamais<br />
conheceu.<br />
Os olhos de Isadora se reduziram a fendas.<br />
— Eu diria que agora está bastante fodido, não é mesmo?<br />
Hades soltou uma gargalhada e olhou para sua esposa.<br />
— Acredito que será uma rainha muito melhor do que qualquer um de nós<br />
3<strong>01</strong>
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
esperava.<br />
— Hm — disse Perséfone, olhando por cima do ombro para Isadora. — Eu<br />
acho que o tempo dirá.<br />
Sentindo-se nove metros para trás de todo mundo, Casey levantou uma<br />
mão.<br />
— Esperem. Ainda não entendo…<br />
Os olhos de Hades brilharam, e Casey fechou a boca. Sentiu que ele estava<br />
a ponto de perder sua paciência, e depois do que acabou de ver, realmente,<br />
não queria estar no extremo receptor de sua ira.<br />
— Realmente odeio essa sua frase “ Não entendo”, deixe-me esclarecê-la,<br />
para que possa sair da merda deste buraco, e retornar para o meu reino. Sua<br />
irmã ainda me deve sua alma. Chegará o dia em que ela será minha — lançou<br />
um olhar malévolo para Isadora, de cima a baixo de seu corpo esguio.<br />
Isso lhe custou uma bofetada na parte de trás da cabeça, de Perséfone. Ele<br />
virou-se para a deusa com olhos brilhantes.<br />
— Faça isso mais uma vez, e eu lhe juro…<br />
Sua mulher sorriu.<br />
— Promessas, promessas.<br />
Seus olhos piscaram com uma luz erótica.<br />
— Eu garanto.<br />
Perséfone olhou novamente para Casey e Isadora.<br />
— O que meu marido está tentando dizer é que, caso nenhuma das duas<br />
caia em um precipício ou seja atropelada por um carro estúpido, viverão até<br />
serem Argoleans muito idosas. Casey prendeu a respiração, quando seus joelhos<br />
pararam de funcionar.<br />
— Quinhentos anos?<br />
Perséfone deu de ombros.<br />
— Ao menos isso.<br />
Felizmente, Isadora estava ali para pegá-la.<br />
— Mas Isadora…<br />
— Tudo bem — terminou Isadora por ela, rapidamente. — Vou ficar bem. E<br />
302
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Atalanta?<br />
Perséfone sorriu.<br />
— Atalanta é mais uma vez, mortal. Ela e seu bando de daemons foram<br />
expulsos do mundo subterrâneo com a pequena raiva passageira que ouviu<br />
antes.<br />
— E isso é tudo? — perguntou Casey. Não podia ser. Não tudo. As duas<br />
viveriam, mas Isadora ia ser condenada ao Tártaro por toda a eternidade? Isso<br />
não estava certo. Não foi dessa forma que imaginava que fosse.<br />
Os olhos escuros de Hades aumentaram gravemente sérios. Tanto, um<br />
calafrio deslizou pela coluna vertebral de Casey, e ela soube que não devia pedir<br />
mais nada.<br />
— Não, isso não é tudo, humana. Atalanta não pode recrutar nenhuma<br />
nova alma para seu exército de daemons, mas ela está bem abastecida. E com<br />
seus poderes de Deusa, talvez, seja uma ameaça ainda maior agora, do que era<br />
como imortal. Especialmente agora que pode atravessar o portal novamente.<br />
Quando for capaz de reagrupar-se, abrirá fogo contra você e todos os outros<br />
Argolean que possa encontrar... neste reino e no humano. E isso é um<br />
entretenimento que não posso esperar para ver.<br />
— Os Misos ainda não estão a salvo? — sussurrou Casey, o pensamento em<br />
todos de volta na colônia com suas palavras, afetou-a.<br />
— Ainda são vulneráveis, como você agora. Genial, não? Ah, e há mais<br />
uma coisa.<br />
O fantasma de um sorriso se desenhou no canto da boca de Hades quando<br />
ele inclinou a cabeça e se concentrou em Isadora.<br />
— Agora que os demônios de Atalanta não me pagam com as almas de<br />
suas presas. E agora que não estão recebendo sua energia e poder do Tártaro.<br />
Ainda têm que se alimentar. Os seres humanos são um alvo legítimo. E muito mais<br />
acessíveis que os Misos.<br />
A doença revirou o estômago de Casey. Pensou nos monstros e o que<br />
podiam fazer. A expressão do rosto de Isadora refletiu a sua.<br />
Olhando com ar satisfeito, Hades deu uma olhada para Perséfone.<br />
303
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Bom, meu amor, acho que fizemos o maior dano possível aqui, não<br />
acha?<br />
— Pode ser.<br />
Perséfone pôs a mão sobre seu marido.<br />
— Espere — disse Casey. — Por que fez isto? Por que me trouxe aqui?<br />
Certamente não importa se os Argoleans são capazes de derrotar Atalanta.<br />
Hades balançou a cabeça.<br />
— Há apenas um governante imortal no mundo subterrâneo, e esse sou eu.<br />
E o pagamento... — acrescentou, olhando para Isadora novamente. — Bom, o<br />
pagamento bem vale o esforço no final.<br />
Aquele olhar, a categoria, a fome e a promessa da tortura por vir, enviou<br />
uma ardência para a pele de Casey, aproximou-se de Isadora, fechando os<br />
dedos na mão de sua irmã apertou seus dedos, enquanto mantinha os olhos fixos<br />
em Hades.<br />
— Há outro item de menor importância que você poderia querer<br />
contemplar — acrescentou, com ar presunçoso, Perséfone. —Você e sua irmã se<br />
uniram porque são as escolhidas. Não devem ficar afastadas por muito tempo.<br />
Coisas ruins aconteceriam.<br />
Hades olhou para cima, obviamente aborrecido.<br />
— Este é todo tempo que temos, para este pequeno drama. Minha esposa e<br />
eu temos alguns assuntos pendentes antes que a Bruxa Malvada do oeste volte<br />
para reclamá-la.<br />
— Hades — advertiu Perséfone.<br />
Hades riu entre dentes e a puxou para ele.<br />
— Vamos, filha de uma cadela.<br />
Perséfone sorriu por cima do ombro quando Hades a levou com um beijo.<br />
— Não se esqueça de nosso acordo, pequena rainha. Um mês.<br />
E com isso, tanto ela quanto Hades desapareceram.<br />
— Um mês para quê? — perguntou Casey, olhando para Isadora quando<br />
ficaram sozinhas.<br />
O rosto de Isadora estava pálido, e ela não olhou Casey nos olhos.<br />
304
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Nada. Olhe, o campo de força de Hades se foi.<br />
Casey olhou para cima. Os argonautas e uma mulher extraordinariamente<br />
bonita foram pouco a pouco entrando no círculo e caminhando para elas. Todos<br />
os guardiões eram musculosos e altos, e cada um era ainda mais bonito que o<br />
outro. Heróis da vida real. Há duas semanas, Casey nunca teria acreditado que<br />
um homem assim fosse possível, e ali estava cercada por um grupo inteiro. A<br />
mulher, compreendeu rapidamente, quando ela se apresentou, era a médica<br />
pessoal do rei. Convocada, suspeitava Casey, para cuidar de Isadora.<br />
Isadora apresentou todos a Casey, mas Casey mal captou seus nomes<br />
quando apertaram as mãos e sorriu. Porque ela estava procurando Theron no<br />
grupo. E ele não estava em nenhum lugar.<br />
CAPÍTULO 27<br />
— Bela vista, não é mesmo?<br />
Casey se afastou da janela da suíte de seu pai e deixou os braços caírem.<br />
— Impressionante.<br />
Isadora fez um gesto para as Montanhas Aegis ao longe.<br />
— Tem-se uma vista melhor lá de cima, se alguma vez sentir vontade de<br />
caminhar.<br />
— Eu sei. Hades me mostrou isso.<br />
O sorriso de Isadora desapareceu apenas pela menção do nome do deus.<br />
Hoje, a que logo seria rainha vestia um vestido longo cor de pêssego com um<br />
corpete reto e mangas de balé até o cotovelo. Seus cabelos loiros caindo em<br />
ondas pelas costas, ela estava majestosa e imponente, mais parecida com<br />
princesa que era, embora Casey não estivesse certa do porque sua irmã tinha<br />
que embelezar-se para a ocasião, mesmo em privado.<br />
Havia algo muito triste nela. Durante um tempo, Casey se convenceu de<br />
que era por causa do contrato de sua alma com Hades que pesava sobre os<br />
305
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
ombros de Isadora. Mas quanto mais conhecia sua irmã, mais Casey se<br />
convencia de que havia algo mais em jogo. O olhar de preocupação nos olhos<br />
de sua irmã tinha algo a ver com o que tinha acontecido quando Isadora estava<br />
no Tártaro. Casey tinha lhe perguntado, é obvio. Mas Isadora nunca pronunciou<br />
uma só palavra sobre o que tinha acontecido lá. E por seus olhares, soube que<br />
nunca o faria.<br />
Casey deu um suspiro. E se disse: dê tempo ao tempo. Ela ainda estava<br />
aprendendo muito, a respeito dos costumes Argolean, o funcionamento real e o<br />
lugar que ela ocupava. Muito frequentemente se sentia aflita e um pouco<br />
nostálgica, mas uma coisa que aprendeu rapidamente foi a quão estreitamente<br />
Isadora e ela estavam unidas. Se uma permanecia longe muito tempo, os<br />
mesmos sintomas que cada uma experimentou antes retornavam. Faltava ainda<br />
empurrar seus limites, e cada uma tinha curiosidade para ver até onde e quanto<br />
tempo poderia ficar separadas, mas tinha tempo para tudo isso. Como<br />
quinhentos anos.<br />
E quinhentos anos era tempo de sobra para verificar o que aconteceria a<br />
Isadora, e como romperia seu cruel contrato com Hades.<br />
Ela olhou para as janelas da catedral acima dos muros da cidade abaixo e<br />
viu como uma mulher, uma gynaíka, saiu da porta de uma loja, parou na<br />
calçada, e depois desapareceu no ar.<br />
Bem, era outra coisa que Casey estava tendo dificuldade para se<br />
acostumar. Ali em Argolea, os carros e outras formas de transporte não eram<br />
necessários, porque todas as pessoas eram capazes de transportar-se de um<br />
lugar para outro como os personagens de Star Trek sendo tele-transportados de<br />
um lugar para outro. Isadora explicou que foi um presente dos deuses, um<br />
benefício de viver ali em vez de na Terra, mas que ainda havia limitações. Tinha<br />
que estar em lugares abertos para se transportar, e as paredes e estruturas<br />
criavam barreiras que eram impenetráveis, mas certamente se deslocavam de<br />
um extremo da cidade ao outro rápido e facilmente. E realmente, era muito<br />
legal. Casey, é obvio, perguntou se era uma habilidade que poderia desenvolver<br />
e lhe disseram que era possível devido a sua linhagem, mas até agora não tinha<br />
306
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
acontecido.<br />
Só outra decepção em uma longa lista de decepções ao longo de sua<br />
vida. Sua longuíssima vida.<br />
— Como ele está hoje? — perguntou Isadora, juntando as mãos nas costas e<br />
afastando Casey de seus pensamentos melancólicos.<br />
— Está bem — disse Casey, não insistindo no que ainda não sabia. Uma vez<br />
que o rei estava morrendo, estava se esforçando para aprender tudo o que<br />
pudesse antes que seu tempo se acabasse. Mas não era fácil. Especialmente<br />
quando o velho rei falava com ela como se ela fosse Isadora e adormecia no<br />
meio de suas conversas. — Está dormindo agora. Perguntou-me quando será o<br />
casamento.<br />
Isadora pigarreou porque sabia que o rei as confundia o tempo todo,<br />
ultimamente, apesar de que não se parecerem de forma alguma. Enquanto<br />
Isadora era pequena, loira e bonita, Casey era alta, morena e… não tão bela.<br />
— Disse a ele que nunca, espero.<br />
— Não tinha certeza do que dizer a ele — Bem, agora parecia que estavam<br />
tendo uma tertúlia 48 de lamentos, não? Anime-se.<br />
— Casey — disse Isadora em voz baixa. — Theron não vai se casar comigo.<br />
Ele nunca quis isso.<br />
O coração de Casey se apertou. Não via o Argonauta há duas semanas.<br />
Depois de ter colocado seu mundo de cabeça para baixo, desapareceu no ar<br />
antes mesmo que Hades e Perséfone tivessem desaparecido.<br />
Tinha tentado não pensar muito naquilo, mas era difícil não fazê-lo. Talvez<br />
ele não se importasse como ela tinha acreditado. Talvez a conexão que tinham<br />
compartilhado só estivesse em sua cabeça. Talvez Hades estivesse errado e ela<br />
não fosse sua alma gêmea, afinal.<br />
Isadora afastou os longos cabelos.<br />
— Ele só aceitou o casamento porque meu pai, nosso pai, pensou que era a<br />
única maneira de afastar o Conselho de minhas costas. Isso já não é um<br />
problema. Não tenho medo de enfrentá-los. Já enfrentei um deus. Dois, na<br />
48<br />
Tertúlia – reunião de parentes e amigos. (Aurélio)<br />
307
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
realidade.<br />
Casey olhou para suas mãos e jurou que os enfrentaria outra vez.<br />
— Isso é verdade, você fez isso.<br />
Isadora pressionou a mão no estômago.<br />
— Não diga a ninguém, mas tremi o tempo todo.<br />
— Não importa. Fez isso. Quantos Argonautas podem dizer que fez o<br />
mesmo?<br />
— Um.<br />
Ante a palavra de Isadora, Casey levantou a cabeça. Ela voltou o olhar<br />
para a janela.<br />
— Sabe, — disse Isadora — corre um rumor de que ele despedaçaria Hades<br />
para proteger você.<br />
Casey franziu o cenho.<br />
— Os Argonautas são um monte de Nenucos 49 tagarelas. Nenhum deles<br />
estava lá. Não sabem o que aconteceu.<br />
— Nenuco tagarela — O humor iluminou a voz de Isadora, mas ela não<br />
sorriu. Nenhuma só vez nas últimas duas semanas Casey a viu sorrir. — Eu gostei.<br />
Usarei isso. — o humor desapareceu. — Mas sabe o que aconteceu, não é<br />
mesmo?<br />
Sim, Casey sabia. Era a única coisa em que pensava quando estava<br />
sozinha. Porque ela queria entender o que Theron tinha feito ou estava disposto a<br />
fazer por ela. Mas se esse era o caso, então onde ele estava?<br />
— Ele nunca me amou — acrescentou Isadora em voz baixa. — Eu não era<br />
mais que outro dever que ele estava cumprindo. Você… você é sua alma<br />
gêmea.<br />
Casey olhou para sua irmã.<br />
— Como você sabe com certeza?<br />
— Porque a culpa é a única coisa que poderia mantê-lo afastado. A culpa<br />
49<br />
Os Nenucos são bonecos, com aparência de bebês.<br />
308
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
por ter mentido. Para trazer você aqui. Por pensar que podia fazer seu trabalho e<br />
não vê-la como uma consequência. Do contrário estaria aqui agora,<br />
planejamento a estratégia de guerra com Cerek e Zander. Se houvesse só uma<br />
palavra para descrever Theron, seria leal. Ele é totalmente leal as pessoas que<br />
ama. E sabe que decepcionou você.<br />
Casey viu um pássaro passar rapidamente pelo céu. Poderia pensar em um<br />
montão de palavras para descrever Theron, quente, sexy, avassalador e<br />
generoso. Mas Isadora tinha razão. A lealdade o marcava.<br />
— E se ele não voltar?<br />
Isadora franziu os lábios.<br />
— Estive pensando nisso. E tenho uma ideia. Se você se propuser a ela, claro.<br />
É um pouco traiçoeira.<br />
— Sabe onde ele está?<br />
Isadora assentiu com a cabeça.<br />
— Pelo menos, ontem. Orfeu recebeu uma mensagem de alguém chamado<br />
Niko da colônia dos misos. Parece que tem um interessante colono novo<br />
ajudando a reconstruir o que recentemente foi danificado no ataque dos<br />
daemons. Só que não é um miso. Segundo Orfeu, é muito maior e forte.<br />
O coração de Casey saltou para o ritmo de uma banda musical. Ele tinha<br />
voltado para a colônia? Para um lugar onde todo mundo o desprezava?<br />
Seu coração se encheu. É claro que ele fez isso. Essa era sua forma de<br />
compensar. Tinha ido ajudar a reconstruir e começar novamente. Seu povo. Ele<br />
tinha ido proteger o que era dela.<br />
— O único problema é, — disse Isadora — ninguém sabe onde fica a<br />
colônia.<br />
Casey se virou lentamente para sua irmã.<br />
— Eu sei.<br />
— Pensei que saberia.<br />
Theron deixou o martelo cair com mais força do que a necessária. O prego<br />
entrou disparado pela madeira e saiu voando do outro lado. Soltando insultos<br />
309
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
contra si mesmo e a brecha que tinha feito, pegou outro prego da bolsinha do<br />
cinturão de ferramentas ao redor da cintura e suavemente o inseriu em seu lugar.<br />
Malditos pregos de alumínio do mundo humano. Se fosse por ele, usariam os de<br />
ferro. Ou do maldito aço.<br />
— Parece que precisa de um descanso, herói — disse Nick através da sala.<br />
Ele bateu um prego em seu lugar na parede que estavam reconstruindo e passou<br />
o antebraço pela testa suada. — A água está na cozinha.<br />
— Eu não quero água — grunhiu Theron, batendo suavemente em outro<br />
prego como se fosse um ovo.<br />
— Não perguntei a você se queria água — disse Nick. — Tire seu traseiro<br />
daqui de qualquer forma. Está mal-humorado como um urso e quero um<br />
descanso de cinco minutos de você.<br />
Theron lançou para ele um olhar engraçado, entrecerrou os olhos ante a<br />
provocação e deixou o martelo cair na caixa de ferramentas aos seus pés.<br />
Nick fez uma careta aborrecida para ele e voltou ao seu trabalho.<br />
Quando Theron veio pela primeira vez à colônia e se ofereceu para dar uma<br />
mão na reconstrução, Nick ficou mais que um pouco surpreso. Nunca perguntou<br />
a Theron por que ele estava ali nem tampouco perguntou a ele por Acácia.<br />
Theron imaginou que isso significava que o mestiço ou já sabia o que tinha<br />
acontecido ou sentia pena dele.<br />
Esse último pensamento não agradou de forma alguma Theron, mas era o<br />
único que o impedia de agarrar o mestiço e jogá-lo lá embaixo por uma das<br />
janelas escondidas na parede de rocha que dava para o cânion.<br />
— Não trarei para você — ele murmurou. — Você mesmo pode ir buscar a<br />
maldita água.<br />
— Aleluia — disse Nick quando Theron saiu da sala. — Algum deus pervertido<br />
lá de cima teve piedade de minha alma, afinal.<br />
Theron lhe fez o sinal do passarinho — um gesto que aprendeu<br />
perambulando ao redor dos misos — antes de virar a esquina.<br />
Mas não houve calor na troca, enquanto caminhava pelo corredor para a<br />
cozinha na parte de trás do alojamento, sentiu uma espécie estranha de<br />
310
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
comunhão com o mestiço. Ainda era cauteloso perto do homem, porque havia<br />
algo em Nick que não era correto. Mas estava começando a gostar do líder com<br />
cicatrizes da colônia. Precisava ter culhões para enfrentar um herói,<br />
especialmente um da linha de Hércules. Nick tinha feito isso desde o começo sem<br />
pensar duas vezes.<br />
Uma panela de sopa cozinhava em fogo lento no fogão, mas Theron a<br />
ignorou. Quando abriu o refrigerador e procurou uma garrafa de água gelada,<br />
mais uma vez tentou descobrir qual a relação que Nick tinha com Argolea. E tal<br />
como fazia quando pensava em sua casa, uma imagem de Acácia deitada em<br />
sua cama, nua e exausta pelo melhor sexo de sua vida, passou por sua cabeça.<br />
Seu peito se encolheu quando aquele impulso familiar para ir atrás dela<br />
retesou seus músculos. Mas ele o ignorou. Lutou contra o desejo expulsando-o. A<br />
expressão de seu rosto quando Hades lhe disse a verdade, a aparência de<br />
traição total, o atormentava. Até mesmo agora. Porque a traição tinha sido real.<br />
E não havia nenhuma maneira de que algum dia pudesse se perdoar por isso.<br />
— Algo está cheirando bem.<br />
Ele estremeceu com o som de sua voz, derramando a água na parte da<br />
frente da camisa e no jeans. Com certeza estava imaginando isso, virou-se<br />
lentamente e viu com os olhou incrédulos a mulher que convenceu a si mesmo<br />
nunca quereria voltar a vê-lo.<br />
Seu sorriso estava cheio de doçura e promessas pecaminosas. E seu corpo<br />
respondeu a ela do mesmo modo que fazia desde o começo, incendiando suas<br />
veias e enviando todo seu sangue para o sul antes que conscientemente o<br />
pudesse deter.<br />
Ela caminhou em direção ao fogão industrial de aço inoxidável e levantou a<br />
tampa da panela gigantesca. Colunas de vapor se elevaram em torno de seu<br />
rosto enquanto ela inspirava. Seus olhos passearam sobre seus seios suntuosos,<br />
cutucando a parte da frente de sua camiseta cor de rosa justa, descendo pela<br />
linha elegante de seus quadris para seu belo traseiro, que enchia seu jeans com<br />
perfeição. E o sangue na virilha se reuniu com mais força, mais duro, até que teve<br />
certeza que arrebentaria.<br />
311
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Ela colocou a tampa na panela com um estalo.<br />
— Fiz sopa para você uma vez. Não estou certa se você gostou.<br />
— Eu adorei — disse ele, antes de poder deter-se.<br />
Ela lhe deu um sorriso travesso.<br />
— Hmm… não tenho tanta certeza. Acho que não estava bastante<br />
preparada quando você a provou. Precisa cozer a fogo lento um pouco mais.<br />
Estava pensando em voltar a tentar. Se você ainda tiver fome. Sou melhor em<br />
todas as segundas vezes.<br />
Sua virilha cresceu por suas insinuações e uma vozinha dentro de sua<br />
cabeça gritou: Sim! Mas havia uma pequena parte de seu cérebro que não se<br />
converteu em mingau, e para sua desgraça, agora sua consciência governava<br />
aquela parte.<br />
— O que está fazendo aqui, Acácia?<br />
Seu sorriso vacilou, e embora o fizesse parecer mais burro, não podia jogar a<br />
carta do flerte com ela. Não quando o deixaria machucado e mais golpeado<br />
por dentro do que jamais esteve em qualquer batalha.<br />
— Os Argonautas estiveram procurando por você.<br />
Ele jogou a garrafa de água vazia em um contêiner de reciclagem e se<br />
virou para pegar outra.<br />
— Ficarão bem sem mim. Zander é um líder melhor do que pensa.<br />
— Demétrius está ficando difícil. Mas tenho certeza que você sabe como ele<br />
funciona — Ela inclinou a cabeça. — De qualquer forma, Qual é a história? Tenho<br />
a impressão que Demétrius não gosta e não se incomodaria muito se você não<br />
voltasse, embora seja o único.<br />
É obvio que Theron sabia o quanto Demétrius podia ser furtivo, mas ele já<br />
não era seu problema. Ele não era o líder dos Argonautas agora. Havia coisas<br />
mais importantes com as quais precisava se preocupar, como descobrir uma<br />
maneira de proteger a tantos neste mundo que foi negligenciado durante muito<br />
tempo.<br />
— Nenhuma história na verdade. Apenas uma luta de família há muito<br />
tempo. Zander sabe como enfrentar Demétrius — Ele passou roçando nela indo<br />
312
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
em direção à porta — Devo voltar para trabalho.<br />
— Theron.<br />
A mão em seu braço o deteve. E apenas com um toque, sua resistência<br />
desmoronou. Virou-se para olhar para ela e se viu abraçando-a e beijando-a<br />
apaixonadamente até que ambos esquecessem por que ele não poderia tê-la.<br />
Mas ele não fez isso. Porque não podia.<br />
— Não se afaste de mim — disse ela. — Precisamos conversar.<br />
Ele fechou os olhos porque só olhar para ela era muito doloroso.<br />
— Acácia…<br />
— Não, não faça isso — disse ela severamente, fazendo ele abrir os olhos. —<br />
Não me faça ficar calada e me diga que não estou sendo razoável. Porque você<br />
é o único que não está sendo razoável aqui, se escondendo e ignorando seus<br />
deveres. Meu pai está morrendo e o Conselho respira no pescoço de Isadora.<br />
Mesmo com tudo o que aconteceu, ainda não acreditam que ela seja<br />
competente para governar. E com você fora, o Conselho afirma que os<br />
guardiões são instáveis. Você não pode partir e esperar que tudo corra bem. Não<br />
funciona dessa maneira.<br />
Seu cenho se franziu, e embora ele não pudesse ter certeza, tinha a<br />
estranha sensação de que ela não estava ali porque sentia falta dele, como ele<br />
esperava.<br />
— Está dizendo que Isadora quer que eu volte, sabendo o que aconteceu<br />
entre você e eu? Está dizendo que você quer que eu volte? Sabendo — seu<br />
estômago vibrou — o que sabe agora?<br />
— Sim. E sim.<br />
— Fácil assim?<br />
— Suas responsabilidades são maiores do que o que aconteceu com<br />
qualquer de um nós.<br />
Ele mal podia acreditar no que estava ouvindo. Ela não o queria de volta,<br />
afinal.<br />
— Não me casarei com ela — balbuciou ele. — Já disse isso ao rei antes da<br />
cena no Círculo de Pedra.<br />
313
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Eu sei. Assim como ela.<br />
— Não a amo. Nunca o fiz — acrescentou ele rapidamente.<br />
— É bom saber disso. Ela tampouco ama você. Ao menos não dessa<br />
maneira.<br />
Ele a olhou fixamente. Completamente surpreso por ela estar mostrando tão<br />
pouca emoção por sua revelação. Ela não sentia nada igual ao que ele sentia?<br />
Ela a prejudicou tanto que a conexão que compartilharam tinha desaparecido<br />
por completo?<br />
Algo em seu coração se quebrou de par em par.<br />
— Então não há razão para que eu volte, não é mesmo?<br />
— Sim, há. Uma razão.<br />
Ele prendeu a respiração enquanto ela se aproximava.<br />
— Fez a promessa de me proteger. Até o final. Uma vez que parece que<br />
tenho pelo menos quatrocentos e cinquenta anos para chegar a estar senil e<br />
esquecer dessa promessa, peço a você que a cumpra. Cada um dos Argonautas<br />
me disse que sua palavra era de ouro. Por isso quero saber por que foi tão rápido<br />
retratando-se de sua promessa para mim, quando mantive todas as que um dia<br />
fez.<br />
Seu coração saltou. Uma vez. Duas vezes.<br />
— É isso o que estou fazendo?<br />
Ela assentiu com a cabeça.<br />
— Ninguém o culpa, Theron. Foi empurrado para uma situação impossível.<br />
Você fez a coisa certa.<br />
As palavras ficaram presas em sua garganta.<br />
— Não…<br />
Ela segurou sua mão, e a eletricidade rangeu ao longo de suas terminações<br />
nervosas na conexão.<br />
— Sim, fez. Uma por muitos? Eu teria escolhido o mesmo. O único erro que<br />
cometeu foi não ser honesto comigo. Era minha escolha. A de Isadora. De agora<br />
em diante nós contaremos tudo um ao outro. Não haverá mais segredos.<br />
A esperança explodiu em seu peito do mesmo modo que ele a expulsou.<br />
314
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— Você não sabe o que diz.<br />
— Sim, eu sei. Uma vez na vida, lembra-se? A maldição de Hera e tudo isso?<br />
Você acha que eu perdi a conexão quando fizemos amor? A mesma que<br />
tivemos desde o começo, mas aumentada mil vezes? Theron, To peprōmenon<br />
phugein adunaton. Lembra-se?<br />
É impossível fugir do que está destinado. Sim, lembrava-se. Como ia<br />
esquecer?<br />
Ela se aproximou mais até que o calor de seu corpo sexual a fez perder os<br />
sentidos.<br />
— Sou seu destino e você é o meu. Não se afaste disso.<br />
Ele não queria, mas não conseguia ver outro modo de agir.<br />
— Acácia, agora meu dever está aqui.<br />
— Nick não é sua alma gêmea.<br />
— Nick é… — O que Nick era para ele? — Um amigo — decidiu. — Eu dei<br />
minha palavra. E ele precisa mais minha ajuda do que você ou qualquer outro<br />
em Argolea.<br />
Ela o estudou com um longo olhar. Depois disse:<br />
— Bem, então eu também ficarei.<br />
— Você não pode.<br />
— Por que não?<br />
— Porque não é seguro para você. E Isadora precisa de você lá.<br />
— Então, acho que isso facilita sua decisão. Venha comigo.<br />
Ela o amava. Leu isso em seus olhos. Mas a realidade de sua situação era<br />
que ele não era seu guardião ou o de sua irmã ou de qualquer um dos outros. E<br />
se voltasse não seria nada mais que um impostor. Ele não se moveu, apesar de<br />
por dentro, seu coração está destroçado. Hera conseguiu o que queria. Sim, ele<br />
havia encontrado sua alma gêmea, e tal como ela queria, havia lhe custado<br />
tudo o que ele sempre acreditou.<br />
— Eu… não posso.<br />
— Não pode ou não quer?<br />
— Não quero.<br />
315
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Seus braços caíram aos seus lados.<br />
— Estou vendo.<br />
— Acácia…<br />
Ela negou com a cabeça e evitou seus braços quando tentou alcançá-la.<br />
Ela chegou até a porta antes que ele pudesse detê-la e olhou para trás.<br />
— Sabe a parte irônica de tudo isto? Você disse que a maldição de Hera<br />
era destinada exclusivamente aos Argonautas. Mas nunca mencionou o que<br />
acontecia a outra metade da equação quando tudo estava dito e feito. O livrearbítrio,<br />
não? — Ela começou a rir, mas sem nenhum vestígio de humor é um<br />
consolo bastante ruim quando tenho pela frente mais de quatrocentos anos<br />
sabendo que nunca amarei ninguém da forma que o amo.<br />
Ele ficou ali, sentindo uma dor aguda no peito enquanto olhava para o<br />
portal vazio. OH, deuses, ela o amava. Amava-o mesmo depois de tudo o que ele<br />
lhe fez e as numerosas maneiras que a havia enganado. Seu coração o chutava<br />
enquanto enumerava as milhares de razões pelas quais eles não dariam certo.<br />
Corriqueiro. Tudo isso. Ela é tudo o que importa. Não a deixe ir.<br />
Não deveria. Com ela se sentiu vivo pela primeira vez. Claro, que tinha<br />
vivido durante mais de duzentos anos, mas quando conheceu acácia, seu<br />
mundo finalmente ganhou vida. Ela o ensinou sobre o perdão. Demonstrou a ele<br />
que os humanos eram tão variados e únicos quanto às estrelas. Provou a ele que<br />
sua compaixão era o que os fazia especiais, e de algum modo, tudo isso, o<br />
ajudou a esquecer sua raiva e a descobrir sua humanidade. Aquele pedaço de si<br />
mesmo que tinha rejeitado há muito tempo.<br />
Seu coração batia forte no peito, enquanto cada segundo que passou com<br />
ela passavam por sua mente. Cada sorriso e toque, cada sussurro e beijo, todos<br />
os desafios no caminho e o amor que tinha derramado sobre ele desde o<br />
começo. Mesmo quando ele não o merecia.<br />
Com ela poderia fazer qualquer coisa. Até mesmo comandar uma guerra<br />
que não tinha certeza de saber como ganhar. Mas sem ela… sem ela não tinha<br />
nenhuma razão para existir.<br />
Não a deixe ir.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Não poderia. Não o faria.<br />
Deixou a garrafa de água cair e correu para a porta.<br />
— Agora alguns formidáveis macarrões de frango. Isto não pode conseguirse<br />
no Olimpo.<br />
Theron se virou e olhou fixamente para uma pequena e idosa mulher vestida<br />
com uma diáfana túnica branca que não estava antes na cozinha, sentada na<br />
mesa comendo um prato de sopa. Reconheceu seu rosto. Átropos, a terceira das<br />
três Moiras. E só havia uma razão pela qual poderia estar ali agora.<br />
Ah, deuses. Ainda não. Agora não. Não antes que tivesse a chance de dizer<br />
a Acácia que a amava.<br />
— Ora — murmurou ela, levando a colher a boca. — Átropos só gosta de<br />
macarrão minestrone. E Cloto não come nada que leve carne. Isto — sorriu. —Isto<br />
é o melhor.<br />
Não era a Átropos?<br />
As linhas em torno da boca e dos olhos se enrugaram quando ela o olhou.<br />
— É obvio que não sou. Pareço uma velha bruxa? E Cloto gira o fio, filhinho,<br />
não o estira. Portanto, deixe disso.<br />
— Láquesis.<br />
Ela sorriu.<br />
— Conseguiu o bilhete premiado.<br />
— Q… O que está fazendo aqui?<br />
Não se questiona um Destino. Para ter sua visita devia estar em uma<br />
experiência divina, mesmo que devesse cortar o fio de sua linha da vida. O que,<br />
graças ao Zeus, não era o caso.<br />
— Pensei que ia ter que intervir outra vez, — disse Láquesis— levando em<br />
conta o imbecil que você pode ser, mas parece que finalmente criou juízo.<br />
— Intervir? Outra vez?<br />
— Vamos, você não acreditou que aquela doce garotinha estava<br />
planejando as coisas, não é mesmo?<br />
Doce garotinha, Marissa. No povoado.<br />
Os vínculos encaixaram agora. Rapidamente, percebeu que aquela era sua<br />
317
Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
chance de saber o que o destino lhe proporcionaria.<br />
— Os Argonautas.<br />
— Precisam de um bom líder — disse ela, abandonando seu sorriso e ficando<br />
séria. — E sua mulher tem razão. Isso não é para Zander ou Demétrius nem para<br />
nenhum dos outros. Só você pode guiá-los, Theron. Esta guerra será sangrenta, e<br />
muitos morrerão em ambos os lados do mundo. Mas se escolher não os conduzir,<br />
então a perda está garantida.<br />
Seus ombros caíram ante a enormidade do que ela colocava sobre eles.<br />
— Como sabe que eu posso fazer isso?<br />
— Porque é da linha de Hércules. Pode fazer qualquer coisa. Agora você<br />
encontrou sua humanidade, graças a sua mulher, e isso o faz um líder melhor,<br />
porque sente. Nunca questione sua capacidade nem o que o destino preparou<br />
para você. Este é seu momento Star Wars, meu filho. Mantenha-se firme e faça o<br />
que se propôs a fazer.<br />
Seu cenho se franziu.<br />
— Star Wars?<br />
Ela revirou os olhos.<br />
— Enquanto estiver nisso, aprenda um pouco de cultura popular pelo<br />
caminho. Se quiser guiar seu povo, Theron, precisa ser capaz de se conectar com<br />
eles. Você descobrirá que a maioria dos Argoleans está tão faminta pela cultura<br />
humana quanto você está por sua mulher.<br />
Ela se endireitou.<br />
— E falando nessa mulher… talvez deseje impedi-la de ir embora. Ela<br />
acabou de chegar ao túnel.<br />
Ele olhou para a porta.<br />
— Ela é minha maldição — E minha vida. Por que não percebi isso antes?<br />
— É obvio que é. Por que pensaria de outra maneira?<br />
Por que o faria?<br />
Um sorriso dividiu seu rosto, e ele se virou para a porta.<br />
— Espere — disse Láquesis. — Não querem saber de…?<br />
Ele não esperou. De maneira nenhuma. A urgência o afligiu e ele saiu<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
disparado da cozinha e atravessou correndo o alojamento, saltando os degraus<br />
do alpendre e atravessando o pátio após a cachoeira e o mar de colonos,<br />
repentinamente, virando-se e o olhando como se ele tivesse perdido o juízo.<br />
Não o tinha feito. Finalmente, o tinha encontrado. E ao seu coração. E a<br />
coragem de fazer o que tinha nascido para fazer.<br />
— Acácia.<br />
Ela estava de pé perto de uma das aberturas do túnel com Nick e Isadora,<br />
dizendo adeus para Marissa. Todos eles olharam para cima quando ele veio<br />
correndo em direção deles, mas ele não se importou. Tudo o que viu foi a misos<br />
pela qual se apaixonou.<br />
Abriu passagem entre o grupo, pegou-a em seus braços e a beijou dura e<br />
ardentemente com tudo o que havia nele.<br />
Quando se afastou, ela parecia atordoada. E malditamente sexy, ele soube<br />
que a escolha que fez nunca poderia ser um erro.<br />
Escolha? Quem estava tirando o sarro dele? Nunca houve uma escolha no<br />
que dizia respeito a ela. E graças a Hera por isso.<br />
— O que está fazendo? — Perguntou ela.<br />
— Mantendo minha promessa — Ele olhou para Nick, de pé atrás e a sua<br />
direita, olhando para Isadora, do outro lado de Acácia, como se a princesa<br />
pudesse saltar e mordê-lo. — Vamos precisar de sua ajuda. Alguém de dentro<br />
que conheça as necessidades dos misos e a melhor maneira de protegê-los.<br />
Os olhos de Nick brilharam.<br />
— Quem?<br />
— Os Argonautas.<br />
Nick arregalou os olhos.<br />
— Acho que não.<br />
Theron olhou para Acácia, que sorria para ele como se tivesse ganho o<br />
grande prêmio e não pudesse acreditar.<br />
— Farei isso. Você tem razão. Eles precisam mais de mim lá do que aqui.<br />
— Escute, herói…<br />
Mas Theron não ouviu o que Nick disse. Os braços de Acácia se<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
entrelaçaram em torno de seu pescoço e ela aproximou sua boca da dele.<br />
— Amo você — sussurrou ele. — Tem razão. Teria que ser um idiota para me<br />
afastar de meu destino.<br />
Ela sorriu quando seus lábios se encontraram.<br />
— Meu herói, o idiota — murmurou ela contra sua boca. — Todo meu.<br />
Quatrocentos e cinquenta anos. Como sobreviverei?<br />
— Não se preocupe. Protegerei você.<br />
— Nós nos protegeremos mutuamente.<br />
— Malditamente certo.<br />
Fim<br />
Comunidade: http://www.orkut.com.br/Community?cmm=94493443&mt=7<br />
Grupo: http://groups.google.com.br/group/tiamat-world?hl=pt-BR<br />
Blog: http://tiamatworld.blogspot.com/<br />
Adiantamento do 2º Livro da saga Guardiães Eternos<br />
ENTRELAÇADOS<br />
ZANDER —O mais temido de todos os Guardiões Eternos. Havia rumores de que ele não<br />
podia ser morto, e ele sempre lutava como se não tivesse nada a perder. Mas como descendente do<br />
celebre herói Aquiles, devia ter alguma vulnerabilidade… em algum lugar.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
As forças dos daemons se reúnem e penetraram através das barreiras do<br />
mundo inframundo. Agora mais que nunca os Guardiões Eternos são necessários<br />
para proteger tanto seu próprio reino quanto o dos humanos. Zander não pode se<br />
dá ao luxo de pensar no que poderia ter tido com a fascinante curandeira que<br />
uma vez considerou como sua alma gêmea. Com a eternidade estendendo-se<br />
ante ele, tampouco poderia deixar sua vida passar sem a única mulher que o<br />
fazia sentir-se vivo. Talvez tivesse encontrado sua fraqueza, afinal…<br />
— Onde me quer?<br />
Callia se afastou da janela sem olhá-lo nos olhos, deixou os braços caírem e<br />
apontou para a extremidade da mesa do rei que tinha ficado vazia.<br />
— Ali. Sente-se.<br />
Zander atravessou o piso silenciosamente com os pés descalços e apoiou o<br />
quadril no extremo da longa mesa. Verificou a estabilidade do móvel, e quando<br />
teve certeza que não ia cair sob seu peso, sentou-se deixando as pernas<br />
penduradas na borda com os pés descalços a poucos centímetros do chão.<br />
Ela não disse nada sobre o fato dele não estar completamente nu, e ele<br />
não ia mencionar isso. Para distrair-se, ele baixou os olhos para os dedos de seus<br />
pés, enquanto ela se movia em torno da sala. Ela empurrou uma pequena mesa<br />
auxiliar com os materiais ao seu lado. Segundos depois, ele sentiu sua mão nas<br />
costas e não conseguiu evitar arquear-se em resposta. Quando ela disse — respire<br />
fundo — obrigou-se a relaxar enquanto ela movia o estetoscópio de um lado a<br />
outro, obviamente, auscultando seus pulmões.<br />
O metal estava frio contra sua pele, mas seus dedos eram quentes e<br />
sedosos, muito quentes e sedosos. Seu sangue se aqueceu simplesmente por esta<br />
perto dela, e cada vez que ela roçava em sua pele, provocava intensos tremores<br />
em seu corpo. Ele se concentrou em sua respiração — na constante entrada e<br />
saída — em uma tentativa de manter a calma. Quando ela se moveu para ficar<br />
de pé diante dele, repetiu-se a ordem, evitando olhar para o rosto dela e em vez<br />
disso se concentrou no suéter branco e justo que ela vestia.<br />
Seu ofego o fez levantar a cabeça.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
— O que aconteceu com você?<br />
— Nada. Estou bem.<br />
— Isso não é nada — Ela concentrou sua atenção no ombro enquanto<br />
colocava o estetoscópio no pescoço, dirigindo-se a sua maleta, pegou sua bolsa<br />
e retornou com uma gaze e o material que precisava.<br />
— Deixe-o — disse ele antes que ela pudesse tocá-lo. — É apenas um<br />
ferimento superficial.<br />
Ela deu leves toques no sangue seco com um monte de gaze. — O músculo<br />
está rompido. É necessário fechá-lo com sutura antes que comece a se infectar.<br />
— Já está curando.<br />
— Estou vendo mas…<br />
Ele a segurou pelo pulso, interrompendo seu movimento. Um<br />
estremecimento o percorreu pelo contato, mas não o levou em conta. A última<br />
coisa que precisava era as mãos dela sobre seu corpo mais do que fosse<br />
necessário.<br />
— Disse que o deixasse.<br />
Seus olhos deslizaram do ferimento para o rosto e se sustentaram. E antes<br />
que ele percebesse, olhava perdidamente para aqueles olhos como um pôr do<br />
sol caribenho no mundo humano. Olhos que ele viu incontáveis vezes enquanto<br />
faziam amor. Olhos com os quais sonhou muitas vezes nos anos posteriores até<br />
que acordasse com um suor frio e doloroso.<br />
Os pensamentos desapareceram de sua mente. A conexão que tiveram<br />
desde o começo faiscou profundamente em seu peito, ardendo no fundo de sua<br />
alma. O tentado a perguntar e averiguar se ela o sentia também. Não podia ser<br />
o único que recordava, não é mesmo? Ela devia sentir algo quando o via.<br />
Quando estavam tão perto. Quando o tocava.<br />
Os pensamentos, lembranças, sentimentos que manteve enterrado durante<br />
muito tempo o pressionaram por dentro enquanto a olhava nos olhos como<br />
pedras preciosas. Um filme de seu tempo juntos piscou em frente de seu rosto. E<br />
então, quando chegou à parte em que ela o traiu, aquela chama se apagou.<br />
Deixando para trás nada mais que cinzas e ruínas carbonizadas.<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
Não importava o que ela sentisse. Seu passado estava resolvido. As Moiras o<br />
foderam em mais de um sentido. Não havia nada sobre ela agora que pudesse<br />
mudar o que tinha acontecido naquele tempo. Tempo.<br />
Ele deixou a mão cair tão rapidamente quanto a segurou. Depois voltou a<br />
olhar para seu suéter.<br />
— Termine o exame.<br />
Que merda não faria para se esfriar, porque seus seios eram agora tudo o<br />
que podia ver — maldição. OH, homem, eram tão redondos, cheios e bonitos<br />
quanto se lembrava, e tinha quase certeza que podia ver seus mamilos se<br />
dilatando contra o algodão macio. Se ele levantasse seu braço direito, só um<br />
pouco, poderia tocar um. Poderia sentir a protuberância inchar e endurecer sob<br />
seu ded…<br />
Ela deu um passo para trás lentamente. Deixou os materiais e seu<br />
estetoscópio. Pigarreou. O som trouxe de volta seus pensamentos para onde<br />
deviam estar. Mas o tremor de sua voz quando falou disse-lhe que sua ordem<br />
tinha sido forte e clara. E porque o fez sentir-se um asno, não tinha nem ideia. —<br />
Então continuaremos com o exame mais difícil. Não há necessidade do padrão<br />
com agulhas e espetadas.<br />
O alívio se estendeu por Zander. Isso parecia com o que ele desejava. Só<br />
queria sair daquela sala. De preferência mais cedo do que tarde.<br />
— Fique direito — disse ela. — E feche os olhos — ele fez o que ela pediu,<br />
segurando a borda da mesa com as mãos e estirando a coluna, agradecendo<br />
que sua voz fosse ao mesmo tempo mais uniforme e direta e que agora, ao<br />
menos, não tivesse que olhá-la. — Bem. Agora, o mais provável é que sinta calor<br />
quando eu procurar qualquer anormalidade, talvez um pouco em seu ombro,<br />
mas na maioria dos casos isto não deve ser doloroso.<br />
Talvez não para você.<br />
Ele respirou fundo, tentou não franzir o cenho, e embora Callia não o<br />
tocasse, sentiu suas mãos pairando a poucos centímetros de seu peito nu. Como<br />
curadora, tinha a capacidade de procurar problemas dentro do corpo e<br />
concentrar suas energias para restaurar o equilíbrio e a saúde. Os Argoleans eram<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
menos suscetíveis às doenças que os humanos e curavam mais rápido, mas no<br />
fundo ainda eram mortais. Embora Zander soubesse que ela não encontraria<br />
nada errado com ele.<br />
— Devagar — murmurou Callia. — Respire lentamente, dentro e fora. Isso é<br />
tudo. Simplesmente deixe que sua mente vague e relaxe o corpo. Bom. Isso<br />
está… bom.<br />
Havia algo estranhamente reconfortante em sua voz — como sempre tinha<br />
sido — e o calor irradiando de seus dedos aqueceu primeiro sua pele, depois<br />
penetrou profundamente em seus músculos, e finalmente, em seus ossos. Ela<br />
estava explorando seu corpo, procurando doenças, embora sentisse como se ela<br />
estivesse chegando dentro dele com as mãos nuas, arrastando-se em sua pele e<br />
sentindo-se confortável. O calor deslizou por seu peito, centímetro a centímetro,<br />
enquanto seus dedos se desviavam e suas mãos se moviam sobre ele. E OH,<br />
homem, ele gostava. A forma como o preenchia. Era bom. Calmante. Completa.<br />
A forma como imaginava que iria se sentir nos Campos Elíseos provavelmente<br />
quando passasse para outra vida.<br />
De um nada a dor no ombro duplicou, enviando faíscas ao seu cérebro<br />
como se ele tivesse sido cortado novamente. Ficou sem fôlego, tenso, cravou as<br />
unhas na madeira da mesa.<br />
Seus olhos se abriram de repente. Ele a olhou quando cerrou os dentes pela<br />
dor. Ela estava com o rosto enrugado, como se também sentisse isso, mas seus<br />
olhos permaneciam fechados e não afastou as mãos.<br />
— É profundo — disse ela. —Tem certeza que não quer que eu o repare?<br />
O ferimento. Ela estava na droga do ferimento.<br />
— Não — ofegou ele com os dentes cerrados, os dedos fincados mais<br />
profundamente na mesa de madeira. — Está… bem.<br />
— Llithios — Quando a profissional deixou de chamá-lo de idiota não<br />
pressionou mais.<br />
Logo seus dedos se moviam novamente, deslizando para fora do ferimento<br />
até que a dor diminuiu e o calor voltou para seu peito.<br />
Santo Hades. Ele deixou sair uma respiração entrecortada. Isso<br />
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Tiamat World<br />
Elisabeth Naughton<br />
Guardiões Eternos <strong>01</strong><br />
definitivamente não foi como um beliscão. Se ela quisesse machucá-lo, poderia<br />
ter feito isso apenas com um toque de seu dedo.<br />
— Preciso que você se concentre novamente, Zander — disse ela com<br />
firmeza — Relaxe. Feche os olhos.<br />
Relaxe. Sim. Isso parecia possível.<br />
Ele respirou fundo novamente. Tentou pensar… em nada, como ela sugeriu.<br />
E teve êxito, durante dois segundos. Até que as mãos começaram a se moverem<br />
para o sul. Sob suas costelas e abdômen, parando para gravitar sobre seu<br />
umbigo.<br />
— Recoste-se — disse ela. — E separe um pouco as pernas.<br />
(...)<br />
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