03 - Oceanos de Fogo

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REVIISORAS RTS
SÉRIE IRMÃS
MÁGICAS
LIVRO 3
Oceanos de Fogo
Christine Feehan
Disponibilização, tradução, revisão, formatação:
Comunidade RTS – ORKUT:
Tradução e Formatação: Jossi Slavic
Revisão: Cris Skau

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Como a terceira filha de uma linhagem mágica, Abigail Drake nasceu com uma afinidade mística com a
água e possui um vínculo especialmente forte com os golfinhos. Passou sua vida inteira estudando-os,
aprendendo com eles e nadando entre eles nas águas de seu povoado natal, Sea Haven.
Até o dia que Abigail presencia um assassinato a sangue frio na costa e se encontra fugindo por sua
vida... justamente para os braços de Aleksander Volstow. Ele é um agente da Interpol que está seguindo a
pista de antiguidades russas roubadas, um homem implacável que consegue aquilo que persegue... e o homem
que rompeu o coração de Abigail.
Mas ele não vai deixar que a única mulher que amou seja ferida... ou se livre do seu abraço.
Capítulo 1
Brilhantes cores; laranja, rosa e vermelho se estendiam pelo céu,
convertendo o oceano em uma chama viva enquanto o sol ficava sobre o mar. A
vinte pés sob a superfície da água Abigail Drake ficou imóvel, hipnotizada pela
súbita e estranha beleza do fogo entrando em torrentes no mar como lava
fundida.
Os golfinhos que nadavam em círculos preguiçosos ao redor dela tinham
uma aparência completamente diferente com bandas de laranja brilhando na
água arrojando sombras por toda parte. Foi súbita e agudamente consciente da
queda da noite e de estar sozinha a poucos metros da lôbrega escuridão que tão
facilmente ocultava o perigo.
Sabia que era melhor não mergulhar sozinha. Essa era uma das coisas mais
estúpidas que tinha feito, mas tinha sido incapaz de resistir quando o dia tinha
sido tão perfeito e divisou os golfinhos selvagens e soube que tinham vindo
procurá-la.
Sea Haven, no norte da costa da Califórnia era sua cidade natal. Abigail era
uma das sete irmãs, nascidas da sétima filha da mágica família Drake, cada uma
dotada de talentos únicos. As irmãs Drake eram bem conhecidas em Sea Haven,
protegidas, apreciadas inclusive, e esse era o único lugar que podiam relaxar e
ser elas mesmas. Exceto Abigail. Só ali, no mar, estava realmente em paz.
A costa do norte da Califórnia era também lar de várias espécies de
golfinhos e ela conhecia a maioria deles, não só de vista, mas também por seus
assobios. Um assobio era tão bom como um nome e a maioria dos investigadores
estavam de acordo em que os golfinhos utilizavam os nomes de outros quando se

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comunicavam. Esse grupo de golfinhos em particular tinha um assobio para
Abigail e ela os tinha ouvido chamá-la quando estava em pé na varanda do
capitão da casa de sua família. Tinha estado longe durante meses investigando
outros oceanos longínquos, mas quando voltou os golfinhos lhe deram as boasvindas
a casa, como sempre.
Poucos anos antes tinha trabalhado com esse grupo de golfinhos em
particular enquanto ganhava seu PHD, catalogando cada contato, cada
avistamento, prestando especial atenção à comunicação. Estava intrigada por sua
linguagem e queria ser capaz de entendê-los. Tinha trabalhado com dois machos
e conseguido entender alguns sinais. Com o passo dos anos, cada vez que
voltava para casa, visitava-os, mantendo a relação. Embora nenhuma de suas
irmãs tinham estado disponível para mergulhar com ela, a chamada de "seus"
golfinhos tinha sido irresistível e tinha tirado seu bote para unir-se a eles.
A lei federal exigia uma permissão especial para nadar com golfinhos
selvagens nos Estados Unidos e Abigail tinha sido bastante afortunada para que
fosse concedida uma permissão para investigar na costa da Califórnia pela
segunda vez, mas tinha cuidado em se manter discreta, sem desejar atrair
atenção sobre a presença dos golfinhos. Podiam viajar cinqüenta milhas com
facilidade e normalmente eram difíceis de rastrear, mas esse grupo, igual a
outros muitos, com freqüência a chamavam utilizando o mesmo assobio.
Era muito incomum que os golfinhos a identificassem e lhe dessem um
nome e estava particularmente agradada que soubessem que ela havia retornado
de sua longa ausência.
Abigail girou e nadou estômago com estômago com o Kiwi, um grande
macho adulto que tinha estabelecido um firme vínculo com o Boscoe, outro
macho. Os dois machos normalmente nadavam em sincronização, seus
movimentos eram um assombroso balé subaquático. Boscoe curvou seu corpo em
um movimento exato, precisamente ao mesmo tempo em que Kiwi e nadou perto
de Abigail. Enquanto os três faziam um preguiçoso movimento juntos vários dos
outros golfinhos dançavam em um grande círculo como se houvessem
coreografado cada movimento previamente.
Dançar com os golfinhos era algo inexplicável. Abigail estudava, fotografava
e registrava golfinhos, mas esta noite estava simplesmente desfrutando com eles.
Sua equipe, sempre com ela, ficou quase esquecida enquanto executavam o
estranho e intrigante balé durante os seguintes quarenta minutos. A princípio o
vermelho do sol poente enfocou a atenção sobre eles com um dourado feroz, mas
quando caiu o crepúsculo e a noite obscureceu, resultou muito difícil continuar
por muito que quisesse ficar.
Relutantemente, Abigail assinalou para a superfície e trocou de posição para
começar sua ascensão. Os golfinhos nadavam ao redor dela em círculos soltos,
seus corpos flexíveis, sem impedimentos apesar de seus pesados músculos e
enorme força. Era surpreendente como os golfinhos podiam propulsar-se através
da água, inundando-se tão profundamente como faziam e utilizando tão pouco
oxigênio. Abigail os achava fascinantes.
Saiu à superfície, empurrando os óculos ao alto da cabeça e flutuando de
costas enquanto levantava a vista para a grande bola redonda no céu. Sua suave
risada ressonou através da água. As ondas lambiam seu corpo e se estrelavam

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sobre sua face. Permitiu que suas pernas se afundassem gentilmente para poder
espernear na água enquanto olhava com respeito reverencial as brancas cristas,
convertidas em cintilantes jóias pelo brilho da lua cheia.
Junto a ela, um golfinho saiu à superfície, rodeando-a com um gracioso
giro. O golfinho sacudiu a cabeça de um lado a outro, emitindo uma série de
chiados e estalos. Ela foi nadando para seu bote, um avanço preguiçoso,
assobiando aos golfinhos o curto e gorgolejante adeus que sempre utilizava.
Levou uns poucos minutos colocar no bote sua câmara e gravadora antes
de subir. Inquieta, olhou de novo seu relógio. Suas irmãs estariam preocupadas e
estava a ponto de escutar um sermão que sabia merecer.
Os golfinhos tiraram as cabeças da água, sorrindo abertamente para ela, os
olhos negros brilhavam com inteligência.
-Vou ter grandes problemas graças a vocês. - disse aos dois machos.
Sacudiram suas cabeças para ela em perfeita sincronia e afundaram juntos,
desaparecendo sob a superfície só para sair ao outro lado do bote, assobiando e
chiando. Abigail sacudiu a cabeça firmemente.
-Não! Está escuro ou estaria se a lua não estivesse tão cheia. Vocês dois
realmente estão tentando que eu ganhe um dos sermões de Sarah. Quando
começa, todas nós nos encolhemos de medo.
Enquanto tinha tudo fresco em sua mente, afundou-se no assento
acolchoado e rabiscou apressadamente notas sobre suas observações. Registrava
tudo para examinar mais tarde, mas sempre ditava enquanto conduzia o bote
depois das primeiras notas de detalhes sobre os avistamentos e qualquer sinal de
novos golfinhos na área.
Era importante para seu estudo conseguir amostras de DNA para provas em
busca de pesticidas e qualquer outra toxina sintética nos sistemas dos golfinhos,
enfermidades contagiosas e é obvio vínculos familiares.
Boscoe assobiou, uma nota distintiva que a fez sorrir. Abigail se inclinou
sobre o flanco do bote.
-Obrigada por me dar um nome, meninos, mas não é suficiente para fazer
que arrisque a um sermão de Sarah. Os verei amanhã se não tiverem ido
embora.
Tinha deixado que lhe escapasse o tempo e na realidade a escuridão já era
pronunciada enquanto redigia suas notas. Ainda estava a uma boa distância de
casa e soltou um suspiro, sabendo que não escaparia ilesa essa vez. Sarah, sua
irmã mais velha, estaria com certeza esperando, tamborilando com o pé, com as
mãos nos quadris. A imagem a fez sorrir.
A lua se derramava brilhantemente sobre a água, dando forma a místicos
charcos de fantasia de prata líquida sobre a superfície. Pequenas cristas brancas
refulgiam através do mar até onde ela podia ver, acrescentando-se à beleza.
Virou o rosto para cima e pode sentir a ligeira brisa enquanto ligava o
motor e começava a dirigir-se de volta para o pequeno porto onde guardava o
bote. Entrou várias milhas no mar para unir-se aos golfinhos e agradeceu a lua
enquanto tomava velocidade para alcançar a linha da costa. Boscoe e Kiwi
corriam junto a ela, zumbindo como foguetes através da água e saltando
jocosamente.

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-Presunçosos - gritou, rindo. Suas acrobacias a deleitavam e a seguiram
diretamente através do vale sob a ponte até o interior do porto.
Sem advertência, os dois golfinhos machos correram diretamente diante de
seu bote, cruzando tão perto que ela se assustou surpreendida por seu
comportamento e aterrada por eles. Continuaram repetindo a manobra, uma e
outra vez até que não teve mais escolha que deter o bote dentro do porto, com o
atracadouro à vista.
-Kiwi! Boscoe! O que estão fazendo? Vou machucar vocês! - O coração de
Abigail saltou a sua garganta. Os golfinhos com freqüência saltavam sobre o bote,
e seguiam a corrente, mas nunca cruzavam repetidamente tão perto diante do
bote. Os grandes machos se mantinham na superfície, lado a lado, mantendo-se
sobre as caudas e estalando para ela. Não teve mais remédio a não ser deter o
motor completamente e ficar à deriva no mar para evitar que se ferissem. Ali, as
ondas eram maiores, assim o bote era um pouco sacudido pelas ondas mais
pesadas da boca do porto.
No momento em que o motor sossegou, Kiwi e Boscoe voltaram para o
flanco do bote, cuspindo água para ela pela comissura de suas bocas e sacudindo
as cabeças vigorosamente para lhe dizer algo. Vários dos outros golfinhos
apareceram, saltando enquanto olhavam para o atracadouro. Sabia que saltar era
uma prática comum que golfinhos e baleias utilizavam para ver o mundo exterior
de seu ambiente aquático simplesmente tirando suas cabeças sobre a superfície.
Pareciam estar procurando algo fora da água.
Abigail se sentou imóvel durante um momento, perplexa pelo incomum
comportamento. Nunca tinha visto nenhum dos golfinhos machos atuar de
semelhante maneira. Estavam muito agitados. Os golfinhos eram enormemente
fortes e rápidos e podiam ser perigosos e os machos de focinho de garrafa
algumas vezes formavam coalizões com outros machos e perseguiam uma fêmea
solitária até que a capturavam. Certamente, não estavam fazendo semelhante
coisa com ela. Tinham formado uma coalizão com o resto dos machos do grupo
para mantê-la fora do porto?
Passou a vista a seu redor. A lua derramava luz através das escuras águas
e nas pranchas de madeira que se acabavam sobre a água. Os edifícios se
elevavam, dois restaurantes com vidraças de cara para o mar, iluminadas pela
luz da lua, mas os negócios estavam fechados e o porto estava desprovido do
bulício de atividade que tinha lugar durante o dia.
Seu bote se elevou com as ondas e deslizou mais profundamente nas águas
mais calmas do mesmo porto. Os sons foram à deriva pela baía, vozes,
amortecidas ao princípio, depois subindo com fúria. Abigail segurou
imediatamente seus equipamentos e focou sua atenção no atracadouro. Um bote
de pesca esportiva estava atracado como era normal junto ao restaurante. Um
pouco mais à frente havia uma segunda embarcação diante de um edifício de
metal. Um bote de pesca estava ancorado ali, o que era altamente incomum. Os
botes de pesca estavam acostumados a ficarem do outro lado do atracadouro e
ela nunca tinha visto um atracado perto dos negócios.
Uma pequena lancha, uma zodiac, com o motor zumbindo brandamente,
estava ancorada junto ao pesqueiro. Podia divisar ao menos três homens. Um,
vestia uma camisa xadrez e estava com o braço estendido e ao olhar

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atentamente ela tremeu de repente, pois parecia segurar uma arma. Um segundo
homem ficou em pé. A ação lhe colocou diretamente sob a luz da lua. Esta se
derramou sobre ele revelando seu cabelo grisalho, camisa azul marinho e a arma
em sua mão. Ambas as armas estavam apontadas para um terceiro homem que
estava sentado.
Brancos farrapos de névoa tinham começado a flutuar desde o mar para a
costa, dando forma a dedos fantasmagóricos, obstruindo sua visão quando seu
bote foi à deriva mais perto do atracadouro. Ela soprou brandamente no ar,
elevando os braços ligeiramente para atrair o vento. Esse soprou atendendo-a,
levando com ele os retalhos de névoa cinza, esclarecendo o olhar através da
extensão de água.
Alguém falou asperamente o que soou como a russo. O homem sentado
replicou em inglês, mas o oceano golpeava contra a embarcação enquanto seu
bote se aproximava mais e não pôde ouvir as palavras. Abigail conteve o fôlego
quando o homem sentado se lançou para o de camisa xadrez. O homem com a
camisa azul marinho recolheu um colete salva-vidas, sustentando-o sobre o
canhão da arma e pressionando-o contra a nuca da vítima enquanto esse lutava
desesperadamente pela posse da outra arma.
-Dispare já, Chernyshev! Dispare já! - A voz chegou claramente, com um
acento russo.
Ouviu a explosão amortecida, um som que Abigail sabia que sempre a
perseguiria. O corpo da vítima desmoronou lentamente e caiu ao fundo do bote.
O pesqueiro perto do atracadouro se moveu ligeiramente e os homens viraram as
cabeças à outra pessoa gritando uma ordem.
Ofegando, ela compreendeu que o pesqueiro era um que reconhecia. Gene
Dockins e três de seus filhos levavam um negócio de pesca no Noyo Harbor. A
família vivia em Sea Haven e era bem conhecida. Para seu horror viu Gene
levantar-se lentamente de onde tinha estado agachado no fundo de sua
embarcação. Suas mãos estavam elevadas em rendição. Era um homem grande
como um urso, com amplos e encurvados ombros e cabelos que caíam por suas
orelhas em uma juba tão selvagem e indomável como o homem do mar que era.
O fôlego ficou preso na garganta e seu coração começou a palpitar. O
homem gesticulou com sua arma para que Gene subisse no seu bote. O pescador
foi para a escada, fez uma pausa e mergulhou no mar justo quando as armas
disparavam. Abigail soube pela forma que seu corpo sacudiu ao cair, que Gene
estava ferido, mas pôde ver que seus braços se moviam quando golpeou a água e
afundou. Ainda estava vivo. Os outros dois homens amaldiçoaram e começaram a
disparar às obscurecidas águas, as armas cuspiam através do coletes salva-vidas
em um intento de amortecer o som.
Abigail soltou o assobio de Boscoe, lançando o braço para frente em uma
ordem, esperando que o golfinho obedecesse. Embora tivesse só uma pequena
habilidade telepática com suas irmãs, tinha uma conexão muito mais forte com os
golfinhos e com freqüência eles a entendiam, ou se antecipavam ao que
desejava. Boscoe se lançou como um foguete, dirigindo-se para o atracadouro
instantaneamente e irrompendo em vários chiados e assobios que eram
claramente sinais para os outros golfinhos.

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Enquanto ela se esticava em busca do rádio para pedir ajuda, os dois
homens a avistaram. Imediatamente o homem de cabelo grisalho virou e
levantou os braços. O sangue de Abigail congelou com súbito medo. Além da
afiada faca de submarinista que levava no cinto e um comprido arpão afiado, um
aparelho de sua própria feitura que levava como precaução contra tubarões no
caso destes a atacavam durante uma imersão, não tinha armas. Nenhuma forma
real de proteger-se.
As balas entraram assobiando na água e golpearam seu bote. Agarrando
rapidamente o arpão, afundou-se. Algo quente deslizou por suas costas e ombro
quando golpeava a água. O sal se acrescentou à dor ardente, mas depois ficou
intumescida pela combinação de adrenalina e a explosão gelada do oceano.
Subiu ofegando, preocupada com algo mais que o par de assassinos
armados. Normalmente só a areia e uns poucos tubarões tigre habitavam o porto.
Os pescadores eram meticulosos em evitar que ficasse peixe algum nas águas do
porto, mas várias das espécies mais perigosas de tubarões habitavam as águas
com o passar do litoral, preferindo os canais pouco fundos.
A zona era conhecida por ter grandes tubarões brancos e uma colônia de
focas próxima. Com ela e Gene sangrando nas águas do porto sabia que tinha
que ficar a salvo logo que fosse possível. Afastou o rosto do porto, voltando-se
para os escarpados de Sea Haven, elevando os braços e tirando-os fora da água,
ainda aferrando o arpão na mão enquanto chamava o vento e o enviava através
do oceano em uma mensagem a suas irmãs.
Os homens estavam no bote e disparavam contra ela. As balas assobiavam
através da água, uma cortou o ar tão perto de sua orelha que ouviu como
assobiava ao passar e penetrava a água atrás dela. Afundou de novo, chutando
com as pernas para cima para conseguir um rápido empurrão para as águas mais
profundas, seu coração palpitava quando o bote lhe veio em cima, a hélice
cortando perigosamente perto.
Tinha que apressar-se, tinha que aproximar-se de Gene. Boscoe estava
mantendo Gene na superfície, seria vulnerável ao ataque dos tubarões, algum se
sentiria atraído até o porto. O golfinho não poderia manter a tona muito tempo o
pescador ferido se os tubarões ficassem agressivos.
Olhando através do movimento da água, pôde ver os dois homens
esquadrinhando pela amurada de seu bote agora detido, tentando conseguir uma
pista dela. Moveu-se cuidadosamente, sabendo que tinha que subir em busca de
ar e atacar, tudo ao mesmo tempo. Kiwi se roçou contra ela tranquilizadoramente
e tomou posição no lado oposto, atraindo a atenção dos dois homens saltando
subitamente fora da água quase na cara do homem da camisa xadrez.
Kiwi fez gestos com uma série de estalos enquanto saltava e Abigail se
equilibrou fora da água pelo lado oposto do bote. A arma de Chernyshev estava
seguindo o golfinho quando seu sócio caiu para trás alarmado. Chernyshev
disparou uma rajada no momento que Abigail lhe cravou a ponta do arpão na
panturrilha e o acionou. Ele gritou quando o golpe foi feito com tremenda força, o
som ficou amortecido quando Abigail desapareceu de volta sob a água.
A água se fechou sobre sua cabeça e Abigail chutou de novo fortemente,
nadando uns poucos pés para baixo procurando cobertura nas lamacentas
profundidades e dirigindo-se mar adentro, longe de onde esperariam que saísse à

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superfície. Quase instantaneamente sentiu o impulso da água puxando, aferrando
seu corpo e fazendo-o girar. Estava saindo à superfície em um canal pouco fundo
e o retrocesso da onda a estava arrastando para baixo.
Kiwi a golpeou, deslizando a barbatana quase sob sua mão em um convite e
se aferrou a ela mais por instinto que conscientemente. Ele a levou através da
aguda areia com uma explosão de velocidade e se dirigiu como um foguete para
as águas mais calmas do porto, diretamente para o embarcadouro. Quando já
não pôde conter mais o fôlego, soltou-se e chutou fortemente para a superfície,
tossindo ao sair, girando grosseiramente para manter a embarcação dos
assassinos à vista.
Eles estavam junto a seu próprio bote e o homem de camisa xadrez se
inclinou para agarrar algo, antes de sair para mar aberto. Kiwi a golpeou de novo
com o focinho, apresentando a barbatana. Estava estalando e chiando,
empurrando-a com urgência. Ela agarrou e afundou, deixando que a levasse
através da água a uma velocidade que nunca teria sido capaz de conseguir por si
mesma.
Kiwi se deteve abruptamente quando Abigail estava segura de que seus
pulmões ficariam para sempre vazios de ar. Chutou com força, ansiosa por
alcançar a superfície. Algo roçou suas costas. Estranhamente, sentiu como se
pontas de dedos deslizassem por suas omoplatas e virou para encontrar-se cara a
cara com um homem morto. Seus olhos estavam abertos e a olhavam fixamente
com uma espécie de macabro horror, seu cabelo escuro flutuava como fios de
algas marinhas e sua face estava pálida sob a água. Seus braços estavam
estendidos como em cruz, embora se balançassem com o movimento da água e
virava com o golpe das ondas, o corpo batendo contra o seu.
Seu estômago se revolveu e ofegou, perdendo seu último retalho de ar e
tragando água salgada. Chutou desesperada por alcançar a superfície, sua cabeça
surgiu enquanto tossia e se engasgava. Ardiam-lhe os olhos por causa do sal, ou
possivelmente das lágrimas, mas atraiu o ar a seus pulmões e se agarrou a Kiwi
pela terceira vez. Algo arranhou a parte de atrás de sua perna enquanto o
golfinho a empurrava através da água. Uma sombra cinza se deslizou
silenciosamente.
Abigail lutou contra a urgência de procurar a superfície. Sabia que a pele de
um tubarão estava coberta por duras escamas parecidas com dentes chamadas
dentículos dérmicos e quando se esfregava da cauda à cabeça pareciam lixa, a
sensação exata que sentia na parte de trás da perna. O que fosse que a tinha
arranhado a estava seguindo, tentando rodeá-la, mas Kiwi a levava através da
água a uma velocidade vertiginosa. A eco localização de Kiwi era tão precisa que
quase golpearam Boscoe, que ainda estava tentando corajosamente manter o
rosto de Gene sobre a água.
Atônita, Abigail observou vários golfinhos começarem a golpear duramente
aos tubarões, conduzindo-os ao fundo com tanta força que o lixo se elevava do
fundo do oceano e se agitava em uma escura massa. Os tubarões tigres estavam
excitados pelo aroma do sangue. Se um tubarão branco estivesse nas
imediações, estava segura de que atravessaria a água como um foguete para
unir-se ao frenesi.

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Ela se somou a luta, empurrou o arpão contra um pequeno tubarão e
acionou o bloqueio de pressão para atirar um forte e enérgico golpe no focinho
dele, em um esforço por dissuadi-lo. Recarregou o arpão tão rapidamente como
foi capaz e nadou para o atracadouro.
Atirando o arpão sobre as pranchas de madeira, Abigail tentou empurrar-se
fora da água. Ardia-lhe as costas e seus braços protestaram. Caiu de volta ao
mar quase em cima de um pequeno tubarão. Kiwi investiu, golpeando-o com
força, conduzindo-o de volta para o fundo enquanto ela fazia outro intento.
Utilizando um dos golfinhos como ponto de apoio, foi capaz de arrastar-se fora da
água o suficiente para alcançar um pedaço de madeira que utilizou como cabo.
Imediatamente se agachou e agarrou a camisa de Gene, puxando-o e
liberando Boscoe para que os golfinhos pudessem nadar longe dos tubarões.
Agarrou-lhe por debaixo dos ombros e o arrastou, fazendo uma careta quando
arranhou as costas contra a madeira.
Era um homem grande e sua roupa molhada acrescentava peso. Lutou por
erguê-lo, assobiando aos golfinhos, implorando mais ajuda. Boscoe voltou,
utilizando sua enorme força para empurrar para cima e fora da água o homem
inconsciente. Abigail foi capaz de puxar Genne quase até a superfície do
atracadouro, embora suas pernas pendurassem pela borda. Viu Kiwi sair em um
mergulho, soprando água por seu respiradouro e arrastando o homem morto pelo
braço.
Quando ela se agachou para segurar o desconhecido, ficou horrorizada ao
ver sangue sobre o golfinho. Uma bala provavelmente o tinha atingido enquanto
a salvava. Arrastou o homem morto até em cima do atracadouro, puxando-o até
colocá-lo atrás dela e longe de Gene.
Abigail fez gestos o Kiwi para que saísse ao mar, e se dirigisse a Sea Lion
Cove. Mais que nada lhe queria a salvo depois do que tinha feito por ela, mas
tinha que tentar salvar Gene.
Sabia que suas irmãs estavam na varanda do capitão. Preocupadas.
Esperando. Prontas para ajudar.
-Vamos, Senhor Dockins, não pode morrer - sussurrou. Não tinha nem idéia
de como ele se colocou nisso, mas não acreditava nem por um momento que
pudesse ter feito nada ilegal. Conhecia-lhe toda a vida. Sua esposa, Marsha,
tinha-a consolado com freqüência quando os outros meninos tinham medo de
brincar com ela. Gene a tinha colocado em seu bote com freqüência e lhe contava
histórias sobre o mar.
Podia ver onde as três balas tinham esmigalhado seu corpo, uma no ombro,
uma no peito e uma tinha barbeado a pele de seu crânio. Estava sangrando
profusamente agora, assim fez pressão com força sobre as duas piores feridas.
Sua nuca se arrepiou com alarme. Em algum lugar, mar dentro, um
golfinho chiou uma advertência. Virou-se, estendendo o braço em busca do
arpão, uma arma ridícula contra uma pistola.
-Não se mova - A voz era baixa e tremia de raiva e o acento não era tão
marcado, mas era definitivamente russo.
Abigail ficou congelada, seu estômago se encolheu. Os golfinhos não
podiam ajudá-la agora. Sua única esperança era que suas irmãs tivessem
enviado ajuda e esta estivesse em caminho. Sentiu movimento atrás dela, mas

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não ouviu pisadas. Seu corpo inteiro se enrijeceu. Trocou de posição lentamente,
o suficiente para que ao virar a cabeça, pudesse ver sapatos e calças. Ele estava
em pé sobre o homem morto.
Uma profusão de maldições russas saiu de sua boca. Adiantou-se e a
segurou por sua trança, jogando bruscamente sua cabeça para trás para lhe
pressionar o canhão da pistola entre os olhos com força. Seu coração se deteve.
Seu olhar colidiu com um par de olhos azul meia-noite, negros por uma fúria
gelada. Houve um momento de absoluto terror e depois o reconhecimento lutou
por abrir passo até seu cérebro. Seu coração reassumiu seu frenético palpitar.
Chutou-lhe, subitamente furiosa consigo mesma, separando com um tapa a
pistola de sua face.
-Afasta essa maldita coisa de mim!
-Se acalme. Não vou machucar você. - Ele tentou se esquivar de seus
chutes. - Maldita seja, Abbey, que demônios está fazendo aqui? Me olhe! Me
conhece. Sabe que nunca faria mal a você. Acabou. Está a salvo. Não vou deixar
que aconteça nada a você.
Ela conteve um soluço e deu-lhe as costas, tentando recuperar a
compostura. Não tinha visto esses olhos em quatro anos. Aleksander Volstov,
agente da Interpol e extraordinário “rompe coração”. Era a última pessoa que
tinha esperado ver ali. A última pessoa que teria desejado enfrentar estando à
beira da histeria. Maldito fosse de todos os modos. Tinha direito a estar histérica
depois que lhe empurrou uma pistola à cara. Evitando olhá-lo, engatinhou de
novo até Gene e pressionou as mãos sobre as feridas para tentar deter o fluxo de
sangue. Estava mortalmente pálido e seus pulmões estavam lutando por respirar.
-Quem é esse, Abbey?
Ela não levantou o olhar.
-Dois homens em uma Zodiac. Saíram do porto e se chamar o xerife e a
guarda - costeira, talvez possam agarrá-los.
-Conseguiu vê-los?
-Estou tentando manter Gene vivo e isso requer concentração. Não posso
responder a suas perguntas agora.
-Esse homem que está morto é meu companheiro, Abbey. Quem é este? -
Havia gelo em sua voz, uma advertência.
Ela sentiu em estremecimento descer por sua espinha, mas manteve sua
atenção concentrada no pescador.
-Chama a guarda - costeira e a uma ambulância. Duvido que sejam tão
estúpidos para levar a embarcação por mar aberto quando poderiam ser
capturados, mas pode ser que tenha sorte. Há umas poucas cavernas com o
passar do litoral o suficientemente grandes para ocultar uma embarcação tão
pequena e esta noite há calma, assim se souberem o que estão fazendo é onde
estarão.
Aleksander se agachou junto a ela e captou numa olhada o sangue em suas
costas descendo pela parte de atrás de sua perna.
-Está ferida!
-Estou trabalhando em Gene - protestou ela quando tentou aproximá-la
dele.
-Sinto muito, lyubof, mas não há possibilidade de que esse homem viva.

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Seu tom amável, uma carícia de negro veludo, foi quase sua perdição e se
voltou contra ele, furiosa, lutando por conter as lágrimas.
-Não me diga que não viverá! Os golfinhos arriscaram suas vidas por ele e
não vou render-me. Simplesmente mantenha seus inimigos longe de minhas
costas enquanto faço isto.
Não era justo estar zangada com ele. E possivelmente não o estivesse. Seu
corpo estava tremendo devido à surpresa e a sobrecarga de adrenalina. E podia
sentir suas próprias feridas, ardendo e palpitando. Principalmente sentia medo
por Gene e sua família. Ela não era Libby ou Elle ou sequer Hannah com seus
tremendos poderes. Inclusive Sarah seria melhor que Abigail, mas ela era tudo o
que Gene tinha.
-E tampouco me chame de meu amor. Não sou nada sua.
Elevou os braços sobre a cabeça e atraiu ao vento, um canto sussurrado,
uma prece, uma necessidade de união e enviou o vento mar adentro para o
oceano, para a casa do escarpado onde sabia que suas irmãs esperavam. Onde
sabia, sempre saberia, que era aceita, defeituosa ou não, e sempre viriam em
sua ajuda quando fosse necessário.
Ouvia as sirenes aproximando-se rapidamente. Ouvia o estalo do mar, a
canção das baleias e o batimento de seu próprio coração. Havia um ritmo de vida
ali, um fluxo vazante que era contínuo e forte. E encontrou o batimento do
coração de Gene. Lento. Vacilante. Fora de sincronia com o fluxo universal.
-Tenho você - sussurrou brandamente. - Não vou deixar você partir.
Abigail não tinha um estojo de primeiro socorros, mas tinha a magia Drake.
Fluía como uma fonte, um poder procedente das profundidades de seu interior,
alimentado pelo vento e o mar. Podia sentir-se conectada com Hannah e Sarah,
sentia a força alagando-a quando colocou a palma de uma mão sobre a ferida da
cabeça de Gene e outra sobre o pequeno buraco de seu peito.
O vento se elevou sobre a superfície do mar. Os golfinhos saltaram e deram
saltos mortais. Na distância, várias baleias responderam. O poder rangeu no ar a
seu redor. Através dele sentiu Elle, sua irmã mais jovem unindo-se, a quebra de
onda de poder fluiu para cima procedente de algum lugar dentro de Abigail,
ardendo braços abaixo até as palmas. A força de Kate se somou à corrente
estável. Joley se uniu, sua voz forte no vento, seu poder alagando Abigail. E
então, na distância, Libby se uniu a elas, contribuindo com seu tremendo dom de
cura. A quebra de onda foi tão intensa que a sacudiu com sua força, o ardor de
suas palmas era tão pronunciado que resultava difícil manter as mãos firmes
sobre as feridas.
O vento golpeou sua face e trouxe com ele a névoa, obscurecendo toda
visão da água, envolvendo-a em um casulo prateado, ajoelhada ali sobre o
atracadouro com Gene estendido tão imóvel e o corpo de Aleksander
esquentando-a. O alívio quase a afligiu. Hannah, Joley e Elle eram
freqüentemente condutores de poder, mas nunca Abigail. Era ao mesmo tempo
aterrador e hilariante sentir a força e o calor alagando-a até entrar no pescador
mortalmente ferido.
Não se parecia com seu próprio dom, mas sim era muito mais forte e mais
concentrado. Sentiu a pele do homem arder sob suas palmas como se absorvesse

12
as propriedades curadoras. Sentiu o peito elevar-se como se Gene lutasse por
respirar e soube que viveria, embora suas feridas fossem graves.
Quando o poder decaiu, suas pernas falharam e caiu sentada sobre o
atracadouro tremendo, com os braços e pernas como chumbo. O terrível preço de
ter e utilizar o poder era uma tremenda debilidade posterior. Ficou deitada
indefesa, escutando as ondas saltando e o uivo das sirenes enquanto os veículos
enchiam o estacionamento do porto.
-Abbey - A voz de Aleksander era amável. Tirou a jaqueta e a estendeu
sobre o corpo dela que tremia violentamente- Os paramédicos estão aqui. Qual a
gravidade de seus ferimentos?
Levantou o olhar para ele. As linhas e planos do seu rosto lhe eram tão
dolorosamente familiares. As lágrimas embaçaram sua visão. A névoa formou
redemoinhos sobre sua cabeça. Sabia que suas irmãs jaziam sobre a almena do
capitão, ou onde quer que estivessem quando tinham completado a união, tão
drenadas de força como ela. O vento revoou brandamente sem o poder das irmãs
Drake e ouviu decair as últimas notas da incrível voz de Joley.
Trovejaram pisadas em sua direção. As pranchas de madeira do
atracadouro chiaram e gemeram em protesto, tremendo sob o peso de gente
correndo. Perguntou-se se as juntas agüentariam ou se voltaria a cair no oceano
para deleite dos tubarões. Estava definitivamente histérica. Não era um bom
momento para estar olhando aos olhos d Aleksander perguntando-se por que
suas pestanas eram tão largas. Ou perguntando-se por que nunca podia tirar
essa face de seus sonhos. Por que ouvia sua voz chamando-a através dos
oceanos. Abigail fechou os olhos e virou a cabeça longe dele.
-Você. Ponha-se em pé lentamente com as mãos onde eu possa ver.
Retrocede afastando-se dela. - Reconheceu Jonas Harrington, o xerife. Estava
utilizando sua voz de total autoridade, coisa que fazia com freqüência, mas dessa
vez carregava um indício de algo letal.
O coração de Abbey se contraiu. Seus olhos se encontraram com os de
Aleksander. A expressão dele era dura, olhos tão frios como o mar ártico. Sabia
que ele podia matar um homem rápida e eficientemente, passando da imobilidade
à ação em só um batimento de coração.
-Não faça mal a ele. - As palavras escaparam, tão baixas que foram apenas
discerníveis, mas Aleksander pôde ler o medo claro em sua face. E não era por
ele.
-Sou o xerife e ordeno que ponha as mãos onde possa ver e retroceda
afastando-se da mulher.
-Por favor - Ela sussurrou a súplica ao russo.
Junto a ela, Aleksander se levantou com pausada facilidade. Tranqüilo. Frio.
Nunca desconcertado. Virou-se para enfrentar Jonas, com as mãos em alto e as
palmas para fora.
-Você - Jonas quase cuspiu a palavra. Embainhou sua arma e estendeu o
braço para comprovar o pulso do homem que jazia tão imóvel- Volstov. Deveria
ter sabido que estaria envolto nisto de algum modo. Esse homem está morto.
Quem é?
-Meu companheiro. Os que lhe assassinaram estão ali fora em alguma
parte. - Aleksander assinalou à extensão de mar mais à frente do porto.

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Jonas examinou Gene a seguir. Seus olhos se encontraram com os do russo
e exalou um suspiro enquanto seguia para Abigail. Jonas se agachou junto a ela,
tomando sua mão. Jackson, um de seus ajudantes permanecia em pé a suas
costas, de cara ao mar, mas sua postura corporal era claramente protetora.
-Traz aqui aos paramédicos, Jackson.
A Abigail ocorreu que Jackson estava sendo atraído ao círculo da família
Drake quisesse ele ou não. Jonas sempre tinha estado ali. Rude. Inflexível.
Alguém com quem contar quando as coisas ficavam feias. Fechou os dedos ao
redor de seu pulso e se reteve ali.
Ele olhou dela ao Aleksander e sua face se endureceu perceptivelmente.
-Qual a gravidade, Abbey?
Ela fez um esforço por dizer que Gene necessitava de ajuda imediata. Jonas
sacudiu a cabeça.
-Ele estará a caminho num momento, carinho, o levaremos a São Francisco.
Os paramédicos estão com ele. Quero que te examinem.
-Casa – Se esforçou para pronunciar a palavra, estendida de costas olhando
para cima aos látegos de névoa errante. Queria ir para casa onde estaria segura.
Rodeada por suas irmãs e protegida pelas paredes de sua casa.
-Quero que lhe examinem, Abbey e não me vou sentir culpado por isso -
disse Jonas, retrocedendo para deixar espaço aos paramédicos, mas retendo a
posse de sua mão.
-Libby - disse ela, tentando apartar sua mão para poder empurrar aos
paramédicos.
-Libby não. Ela estará tão fraca como você. Possivelmente mais. A velha e
boa medicina terá que servir - replicou Jonas firmemente enquanto lhe acariciava
o cabelo para trás.
Aleksander se inclinou sobre ela.
-Que aspecto tinham? - As pontas de seus dedos roçaram as gotas de água
salgada do rosto dela com deliciosa gentileza. As pontas de seus dedos
deslizaram sobre a bochecha e depois sobre o lábio inferior.
Queria contar-lhe mas no momento em que o rosto dele esteve diante da
dela, as lágrimas arderam e lhe doeu, por dentro e por fora. Seu tato enviava
mariposas a bater as asas em seu estômago. Por muito que tentou formar as
palavras para descrever o que tinha presenciado, nada saiu. Afastou a face,
fechando os olhos com desespero.
Jonas trocou de posição imediatamente, fazendo que Aleksander se visse
obrigado a retroceder e romper o contato com Abigail.
-Pode falar Abbey? - perguntou.
Sua voz era tão amável que quis lhe dizer que deixasse de ser agradável.
Realmente teve que lutar contra as lágrimas. Sacudiu a cabeça.
-Terá que deixar as perguntas para depois, Volstov - disse Jonas
bruscamente.
Aleksander levantou o olhar até a face do outro homem, uma fria avaliação
que teria detido a um homem inferior, mas Jonas nem sequer se sobressaltou.
-Vamos mover você, Abbey - disse o paramédico.
Abriu os olhos e piscou várias vezes para esclarecer a visão. Tinha ido à
escola com o Bob Thornton. Assentiu e ajudou a dar a volta para que pudessem

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ver a parte de atrás de sua perna e ombros. Doía mais quando se movia. De
repente foi agudamente consciente das feridas, quando antes tinha sofrido uma
letargia.
-A bala atravessou a pele, Jonas, mas não parece muito mal - informou
Bob- Olhe isso, é um pouco mais profunda no músculo de seu ombro, mas
relativamente superficial ao longo das costas.
-Graças a Deus – disse Jonas, com claro alívio em sua voz- O que
aconteceu na perna?
-Eu diria que um tubarão arranhou sua perna ao passar.
-Maldita seja, Abbey - Jonas esfregou o polegar sobre a mão dela- Parece
pálida, Bob. Está certo de que vai ficar tudo bem?
Aleksander deixou escapar um pequeno som, um grunhido em sua garganta
que poderia ter sido um protesto ante as feridas dela. Rodeou Jonas até o outro
lado de Abbey. Ela mantinha os olhos firmemente fechados e ele não fazia muito
ruído quando se movia, mas sentiu lhe roçar o braço antes de lhe rodear o pulso
e atrair a palma da mão até sua coxa. Estava tremendo e não podia parar sem
importar quanto o tentasse. O corpo dele estava quente contra o seu e
infelizmente, colocada de flanco como estava, ele estava pressionado diante dela.
Tão molhada como estava, deixou a imaculada camisa dele molhada também.
-Está em estado de choque, Jonas - disse Bob- Não estaria você? Alguém
lhe disparou. Um tubarão quase a agarra. Tirou Gene da água, ao menos isso
parece. E há um morto aqui. Eu diria que tem razões para estar pálida. Isto vai
doer, Abbey - advertiu ele.
Fosse o que fosse que utilizou em sua perna e costas lhe roubou o último ar
que ficava nos pulmões. Quase escapou do paramédico e Jonas, desesperada por
escapar do fogo que corria por sua pele, mas terminou virtualmente no colo de
Aleksander. Ele a agarrou em um firme apertão e a manteve imóvel enquanto o
paramédico trabalhava nas feridas.
-Eu posso fazer isso, Volstov - ofereceu-se Jonas- Estou seguro que tem
coisas mais importantes para fazer. - deteve-se durante um momento enquanto
os outros paramédicos levantavam o pescador inconsciente em uma maca e
corria com ele para o helicóptero- Gene já está a salvo, Abbey - acrescentou-
Estão levando-o para São Francisco.
-Não quero danificar sua cena do crime - replicou Aleksander antes que
Jonas pudesse lhe despachar- Meu companheiro está morto. Não há muito que
possa fazer até que Abbey me conte o que sabe. Você vá na frente e faz o que
tenha que fazer e eu me ocuparei de Abbey.
-Meus investigadores são os únicos que entram na cena do crime. Meus
oficiais sabem o que fazem.
Aleksander ignorou o fio na voz de Jonas, negando-se a renunciar seu lugar
segurando Abigail.
-Terá que ir ao hospital - disse a Abbey.
-Casa, Libby - ela foi inflexível- Jonas. Me leve para casa.
-Não se preocupe, Abbey - tranqüilizou-a Jonas- Assim que esteja
preparada, farei que Jackson leve você, mas vou precisar de resposta logo que se
sinta melhor.

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-Não posso deixá-la ir para casa - protestou Bob- Abbey, sabe que não
posso fazer isso. Necessita uma verificação realizada por um médico. Tem sérias
feridas.
-Libby é médica -disse Jonas- Bob, sabe que tem que ir para casa.
-Eu a levarei - disse Aleksander com decisão- Se sua irmã for médica e não
está em perigo de sangrar até morrer, a levarei para sua casa.
-Não, não levará. - disse Jonas firmemente- Ficará aqui e me contará em
que demônios está envolvido e por que tenho um homem morto, outro morrendo
e Abigail Drake ferida.
-E em perigo - falou Aleksander.
Capítulo 2
Aleksander não fez caso de Jonas e levantou Abigail nos braços.
-Eu estou molhado. Não há nenhuma necessidade que os dois nos
molhemos. Além do mais, tenho que lhe fazer umas perguntas quando se sentir
melhor.
Seguiu andando, sem dar a Jonas possibilidade de protestar enquanto a
levava ao veículo do xerife e deslizava no assento traseiro com ela em seus
braços. Necessitava de respostas e entrar no recinto sagrado da casa Drake era a

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única maneira das conseguir. Ignorou o olhar feroz de Jonas e simplesmente
apertou seus braços ao redor de Abigail.
Aleksander raramente exteriorizava emoções. Era um professor em ocultar
seus sentimentos a outros, mas Abigail lhe conhecia. Sabia que estava enfurecido
pela morte de seu companheiro, embora parecesse aceitar com absoluta
tranqüilidade. Conhecendo também Jonas sabia que esse suspeitava dele porque
não tinha dedicado ao corpo de seu companheiro mais que uma inspeção
superficial.
Mas Jonas não tinha estado ali uns minutos antes quando Aleksander lhe
tinha apoiado a ponta de sua arma contra sua testa e ela tinha olhado fixamente
à morte. Ele estava em pleno controle com total disciplina, mas ela sentia sua
raiva interior sob a superfície. Permaneceu muito tranqüila embalada perto de seu
peito.
-Dou-me conta que não tem feito nenhuma pergunta sobre Abbey e por que
não pode mover-se. - disse Jonas, fechando de repente a porta. - Quanto ouviu
falar das irmãs Drake?
Abigail estremeceu. Aleksander conhecia de primeira mão os estranhos
dons e talentos que ela possuía. Mais de uma vez a tinha visto utilizá-los e ficar
drenada de toda energia. Ele conhecia suas capacidades e debilidades muito bem.
As lágrimas lhe queimaram e um pequeno som de desespero lhe escapou.
Aleksander acariciou com a boca o alto de sua cabeça. Sustentá-la em seus
braços outra vez, parecia-lhe um milagre. Ele não era homem que acreditasse em
milagres, até que a encontrou. Inclusive com seu companheiro morto no
atracadouro, com a raiva e a necessidade de vingança que o consumia, por um
momento tinha tido a cabeça bastante clara para reconhecê-la, uma pequena
esperança tinha nascido em seu coração.
Estava acostumado a ocultar seus sentimentos. Na Rússia tudo era política
e a expressão incorreta, um sussurro de escândalo, qualquer coisa podia ser o
final de sua carreira, e agora, com as apostas tão altas, agradecia aquela
formação. Ele e Danilov tinham tropeçado em algo maior do que tinham esperado
e tinham matado-o. A última coisa que precisava era a distração de Abigail
Drake, mas se Jonas pensava que se livrou de Aleksander quanto à investigação
ou a Abigail, equivocava-se.
Jonas poderia estar saindo com Abby agora... certamente se dava ares de
proprietário a seu redor... mas Aleksander tinha uma reclamação prévia. Não ia
entregá-la sem lutar e tampouco daria as costas a sua investigação.
-Abigail está comprometida comigo. - Anunciou sem vacilar, olhando
fixamente sua face, às duas pestanas em forma de meia lua vermelho-douradas,
desafiando-a a lhe olhar.
Os olhos dela se abriram e ela piscou. Aleksander pôde ver as chamas
incorporar-se a seus olhos. Abigail sempre lhe recordava ao mar, tranqüilo,
pacífico e consolador, ou turbulento e selvagem. Afastava-se da maior parte das
discussões e simplesmente desaparecia em vez de lutar, mas tinha os cabelos
vermelhos por uma razão. Era absolutamente capaz de rebelar-se, como um
tubarão silencioso das profundidades que te ataca de improviso. Naquele
momento estava eternamente agradecido pela maldição das Drake de debilidade
depois de utilizar seus poderes.

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-Isso é impossível- disse Jonas.
Aleksander sustentou o ardente olhar de Abbey com o próprio. Não voltou
atrás, fazendo-a saber que havia mais de uma razão para ele estar em Sea
Haven e que não iria partir.
-Tenha certeza que não.
Abigail sacudiu sua cabeça e fechou os olhos outra vez, gemendo
brandamente.
Aleksandr examinou sua face. Recordava cada curva, a sensação de sua
pele, a risada em seus olhos. O amor. Não ia deixar escapar uma segunda vez.
Não queria brigar, ou assustá-la, mas estava zangado com ela. Zangado porque
não tinha lhe dado uma segunda oportunidade, zangado porque quase se matou.
Zangado porque seu noivo americano estava sentado no assento dianteiro e
dizendo o que podia ou não fazer. Porque tinha um noivo americano. Algum noivo
absolutamente. Seu coração deveria estar fechado, devastado sem ele o seu o
tinha estado sem ela. Sentiu o impulso repentino de sacudi-la e soube que não
era bom sinal. Seu controle se desvanecia e isso era muito perigoso.
-Muito estranho que não tenha me dito nenhuma palavra do compromisso.
- disse Jonas. - Ou a alguma de suas irmãs. - Não se incomodou em ocultar a
nota de incredulidade em sua voz.
-Muito estranho, - esteve de acordo Aleksander. Abigail se enrijeceu em
seus braços, mas o esforço de lutar contra ele também a deixava esgotava pelo
visto e relaxou outra vez, com expressão obstinada. Se tivesse conservado essa
expressão na face ele poderia haver-se aproveitado de sua debilidade e beijá-la
ali mesmo diante de seu novo amante. Empurrou esse pensamento longe,
sentindo-se cruel. Já era bastante ter perdido Danilov sem ter que descobrir que
outro homem tinha estado com sua mulher.
-O que aconteceu esta noite, Volstov?- Jonas o olhou através do retrovisor.
-Abbey é parte disto?
-Não. - Aleksander agradeceu a interrupção de seus pensamentos. - Fiquei
tão surpreso de encontrar Abbey na cena como você. - Inclinou-a e roçou com os
dedos o que esperou fosse uma mancha e não uma contusão que se começava a
formar entre seus olhos.
Ela conseguiu mover a mão para lhe dar uma palmada no braço. Esperou
até que se tranqüilizou e seguiu esfregando com a ponta do dedo. Pequenas
carícias, em círculo. Suave. Doces. Com seu toque lhe explicava que ele não ia a
nenhuma parte. A débil marca não desapareceu. Ela estava pálida, sua pele era
quase de alabastro e recordou que se machucava facilmente.
Era uma forma infernal de anunciar sua volta, mas como a marca, estava
de volta em sua vida para ficar e ela ia ter que tratar com seu passado gostando
ou não.
-Assim, o que faziam você e seu companheiro em meu condado? -
perguntou-lhe Jonas - Introduziu-se no lugar, mas se esqueceu de dizer que iria
deixar cadáveres em nosso porto.
-Estivemos trabalhando neste caso há algum tempo e rastreamos três
embarques nos passados dois anos e meio até esta costa. Houve uma corrente
estável de antiguidades roubadas, incluindo uma coleção impressionante de jóias,
saindo da Rússia. Meu companheiro, Andre Danilov, conseguiu um trabalho em

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um navio de pesca do porto e não deixava de vigiar qualquer atividade suspeita.
Faz algum tempo que sabemos que os objetos passaram por contrabando através
de uma rota até aqui, mas esta era a primeira vez que conhecíamos a carga real
e quando ia chegar.
Jonas ficou silencioso durante um momento e logo suspirou.
-Gene Dockins veio faz uns meses dizendo que estava preocupado porque
algo acontecia no mar com um dos navios... o Treasure Chest. O capitão é um
homem chamado John Fergus e o conheço há anos. Nunca deu problemas. Vários
homens de negócios locais são proprietários do navio e todos eles viveram na
zona a maior parte de suas vidas. A maioria são proprietários de outros negócios.
Levei a cabo uma pequena pesquisa discreta pelos arredores do porto e deleguei
à vigilância a guarda - costeira, mas, que eu saiba, não encontraram nada
estranho. Não me disseram nada e supus que não acontecia nada. Obviamente,
equivoquei-me.
-Na realidade Gene Dockins ficou em contato com a Interpol, dizendo que
pensava que havia um fluxo contínuo de contrabando. Acreditava que eram
drogas, mas com o problema do terrorismo tinha medo que pudesse acontecer
uma bomba de contrabando nos Estados Unidos por meio desta linha da costa.
Ele e seu filho Jeremy tinham estado fazendo um pouco de trabalho encoberto e
conseguiram tomar imagens de algo que era descarregado no Treasure Chest.
Quando soubemos que esta área estava quente, continuamos nós com suas
pesquisas e aceitamos sua oferta de seguir ajudando.
Jonas amaldiçoou em voz alta.
-Por que diabos não foram a mim? Na realidade, você deveria ter vindo verme
em vez de usar a um vizinho para seu trabalho encoberto. Jeremy é somente
um menino. Maldição!- Fechou de repente a palma aberta contra o volante. -
Deveria ter sabido. Sabia que Gene estava preocupado, mas acreditei que uma
vez que abandonei a investigação também ele o tinha feito- Suspirou. - Enviei
Jackson a sua casa para dar a notícia à esposa de Gene mas deveria lhe haver
advertido que seguisse de perto ao Jeremy. Esse moço não tem o sentido comum
de ter medo e me amaldiçoarei se lhe acontecesse algo. Se vier querendo ajudar
tomando o lugar de seu pai, diga-lhe que não.
Aleksander esperou para responder até que Jonas terminou a chamada a
seu ajudante alertando do perigo para Jeremy Dockins.
-Seu relatório à guarda - costeira se filtrou através da Interpol
aproximadamente ao mesmo tempo em que Gene Dockins nos enviou as
fotografias e nos falou de suas preocupações. Pusemo-nos em contato com o Sr.
Dockins e ele consentiu em ajudar colocando um agente secreto em seu navio e
nos moles trabalhando com ele. Era a cobertura perfeita para Danilov. - Que lhe
condenassem se ia dar a Jonas a satisfação de demonstrar sua pena. É obvio
estava muito aborrecido pela morte de seu companheiro e porque o pescador civil
estivesse próximo à morte, mas Aleksander fazia seu trabalho e em sua posição
de alto risco o perigo estava à ordem do dia. A perda de Danilov era um golpe
tremendo, tanto profissional como pessoalmente. Ele tinha sido o apoio de
Danilov e tinha chegado muito tarde para protegê-lo. Pouco importava que
Danilov não lhe houvesse dito que sairia com o Dockins essa noite; Aleksander se
sentia responsável.

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- Investiguei um pouco você, Volstov desde que se apresentou. Havia
muitas lacunas em seus primeiros anos. Grandes lacunas. Mas averigüei que
esteve vários anos trabalhando para apanhar à máfia russa. É uma organização
particularmente violenta. Está seguindo uma pista deles? Eu gostaria de saber se
tiverem um pé em minha jurisdição.
-Estão em São Francisco, - admitiu Aleksander. - Mas provavelmente isso já
sabe. Esperávamos que não estivessem implicados nisto, mas pouco passa na
Rússia ao longo das rotas dos contrabandistas sem a implicação da máfia.
-Seu nome está em uma lista negra?- Perguntou-lhe Jonas sem rodeios.
Alexander notou que Abigail se enrijecia entre seus braços. Seus olhos se
abriram e lhe manteve o olhar enquanto confessava em voz baixa.
-Sim. Muito perto do início.
Abigail piscou e virou a cabeça apartando-se dele.
Jonas virou o carro entrando no caminho que conduzia a uma casa que se
estendia sobre os escarpados. A casa era uma visão imponente, três pisos de
altura com uma torre, balcões quase em cada cômodo e uma varanda
estendendo-se por volta do mar. Os ciprestes açoitados pelo vento e os arvoredos
de folha perene e sequóias se estendiam pela ladeira e a cor explorava entre
verdes brilhantes com flores campestres lutando por ter espaço entre a natureza.
Uma pesada grade de ferro lavrada com símbolos da terra e estrelas se
abriu de repente quando o veículo se aproximou.
-O que aconteceu esta noite, Volstov? - Perguntou Jonas.
Aleksandr estudou as terras com cuidado, tomando nota de cada caminho e
cada grade fechada com chave.
-Esta noite recebi uma chamada de Danilov que dizia que tinha algumas
prova que um envio de objetos roubados que tínhamos estado procurando tinha
parado ao mar enquanto era transferido de um cargueiro a um navio de pesca.
Tinha feito imagens e uma testemunha. Deve ter saído com o Dockins em seu
navio sem me informar antes de partir. -Seu olhar fixo deslizou sobre a casa e
mentalmente registrou a posição de todas as janelas e portas que pôde ver.
Saídas. Rotas de escape. Seu estilo de vida.
Jonas estacionou o carro e virou para estudar o agente da Interpol.
Aleksander Volstov parecia tranqüilo, quase inexpressivo, inclusive suave, até que
examinava seus olhos. Jonas tinha conhecido homens como Volstov
anteriormente, tinha lutado junto a eles. Eram inimigos implacáveis,
amargurados, desumanos e os mais leais amigos. Era o tipo de homem que
queria a seu lado quando era necessário porque nunca lhe abandonariam e
entrariam no fogo para salvar o companheiro.
Volstov não aceitaria com calma a perda de seu companheiro e não ia parar
até encontrar o último homem comprometido na morte de Danilov. E isso poderia
significar uma matança em Sea Haven e as cidades circundantes se a máfia
russa estava implicada.
-Isto não é a Rússia, - sentiu-se obrigado a assinalar Jonas.
Aleksander simplesmente lhe olhou com frios olhos siberianos, logo saiu do
carro levando Abigail em seus braços.
-Assim que esta é a casa Drake.

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-Obviamente é consciente de que se debilitam após utilizar seus dons.
Todas as irmãs de Abbey estarão no mesmo estado. Não gostarão de sentirem-se
vulneráveis perto de você, - advertiu Jonas.
-Obviamente você presenciou esse efeito secundário em mais de uma
ocasião, - assinalou Aleksandr enquanto Jonas abria espaço ao longo de um
caminho tortuoso para a porta principal.
-Eu sou família, - disse Jonas.
-Já que Abbey está prometida e vai casar se comigo, eu terei que reclamar
o mesmo, - respondeu Aleksander tranqüilamente.
Abigail se removeu em seus braços, abrindo os olhos com outro
tempestuoso olhar, o qual ele ignorou.
A porta foi aberta por uma atraente mulher de meia idade, com perspicazes
e sábios olhos azuis e uma abundante cabeleira loira grisalha recolhida na nuca.
-Tia Carol! -Jonas a envolveu em seus braços e beijou sua bochecha. - Não
sabia que estava aqui. - apartou-se, segurando a porta para permitir que
Aleksander levasse Abbey para dentro.
-As garotas não sabiam, - assegurou-lhe Carol. - Cheguei faz umas poucas
horas, pensando em ajudar a planejar as bodas e encontrei todas neste estado. -
Aqui, - dirigiu-se a Aleksander. - Ponha sobre o divã. -O seguiu. - Fiz chá, Abbey.
Estará melhor em meia hora.
-Está molhada de água do mar. - protestou Alexander. - Há algum lugar
onde possa lhe tirar a roupa molhada? - Ele sentiu o corpo de Abbey remover-se
outra vez protestando e apertou os braços para impedir que alguém a visse
sacudir a cabeça.
-Onde estão as demais?- perguntou Jonas, rodeando o corpo de Libby, que
estava tombada no chão, com um travesseiro sob sua cabeça. Elle estava caída
em uma cadeira. Ambas tinham uma xícara de chá a seu lado. Manter Gene
Dockins vivo obviamente havia enfraquecido muito a todas elas. Jonas tinha visto
as irmãs Drake muito vulneráveis depois do uso de seus poderes, mas nunca até
tal ponto. Gene devia ter estado perto da morte para drená-las tão
profundamente. Olhou afetuosamente para cima. - Tia Carol, estão bem?
-Sim, querido. Eu não podia as descer pela escada. Estão deitadas na
varanda.
-Eu as trarei- Jonas já se movia, subindo os degraus de dois em dois,
deixando Aleksander para enfrentar à tia de Abbey.
Carol o avaliou com as mãos nos quadris.
-Conseguirei uma manta para envolvê-la. Não me parece bem que lhe tire a
roupa.
-Sou seu noivo. - declarou Aleksander sem o menor remorso. - Por favor,
só me mostre seu quarto e eu farei o resto.
Ante sua declaração, tanto Libby como Elle trataram de levantar-se,
embora sem nenhum êxito.
Carol não pediu mais explicações, mas sim lhe guiou acima ao quarto de
Abbey. Seu dormitório era espaçoso com portas francesas que conduziam a um
amplo balcão que dava para o mar.

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-Será melhor que esteja dizendo a verdade, jovenzinho. Não careço de dons
próprios e esse encantador acento não salvará você da minha ira se estiver
mentindo. - Fechou a porta antes que ele pudesse responder.
-Sei que está zangada, Abbey, - disse Alexander enquanto a estendia sobre
uma manta no chão - mas você procurou isso. Dei-lhe muito tempo. - começou a
lhe tirar o traje de mergulho, uma tarefa incrivelmente difícil quando era tão
cômodo como uma segunda pele. - Tive muita paciência. - Envolveu-a em um
robe no momento em que a despiu e tratou de não olhar seu corpo.
Não que isso importasse. Inclusive com os olhos fechados recordava a
sensação de seu corpo, suas curvas exuberantes, generosas, quentes e suaves, a
pele pressionada fortemente contra ele. Abbey em seus braços. Encaixava tão
perfeitamente. Rodeou-lhe a bata ao redor da cintura, cuidadoso com suas
feridas e retorceu uma toalha ao redor de sua grosa tranca vermelha para
absorver o excesso de água.
Empurrou-lhe com mãos débeis.
-Zangada é pouco. Vá embora.
-Não. Não essa vez. Levou quatro anos para te alcançar. Não há nenhum
modo de me afastar. Especialmente quando se mesclou nessa confusão. Se a
máfia russa está implicada, Abbey, isto vai ficar sujo. E Jonas Harrington pode ir
ao diabo se pensar que pode reclamar você. Estamos prometidos e não vou
deixar você escapar.
-Realmente não pensa que vou deixar você entrar outra vez em minha vida!
- pressionou os dedos contra as têmporas- Preciso estar lá embaixo com minhas
irmãs.
Estava recuperando sua voz e isso não era bom.
-Onde está sua roupa? Não vou levar você para baixo com Jonas lá, já que
não leva nada embaixo desse robe.
Sua sobrancelha se elevou mostrando a segunda gaveta, sem esbanjar
energia em discutir com ele. A verdade era que estava surpreendida de vê-lo. Mal
podia suportar lhe olhar, lhe ver, tão sólido e real em vez do homem que
freqüenta seus sonhos.
Aleksander a segurou em seus braços e a vestiu com suas calças de
chandal.
-Te levarei, mas não cometa o engano de trocar olhares com Jonas.
-Cala a boca, Sasha. - O apelido escapou inconscientemente. Ele sempre
tinha tido uma veia ciumenta e isso a incomodava imensamente. Tudo em
Aleksander a incomodava, especialmente sua absoluta confiança. E sua atitude.
Como se ele tivesse todo o direito de estar zangado com ela.
-Quer me dizer o que fazia sozinha no mar? - Deu-lhe uma pequena
sacudida entre seus braços. - E deveria ter suficiente senso para não ficar ao
descoberto enquanto as balas voam. - Quando se zangava, seu acento se fazia
mais evidente. Enquanto isso em todo momento seus braços eram suaves.
Não queria recordar isso dele.
-Eu não tenho que dizer nada a você.
-Sim, tem. Tem que responder por me tirar dez anos de vida, por não
mencionar os quatro perdidos entre nós. - Baixou a pernadas a escada e entrou

22
na sala de estar como se fosse sua casa, como se ela não pesasse mais que uma
menina. Como se ele estivesse no controle.
-Ponha no chão. - dirigiu Carol, assinalando a um ponto onde tinha
estendido umas almofadas.
Aleksander apoiou Abigail contra o sofá e se sentou junto a ela. Perto. Sua
coxa tocava o sua.
-Tem uma ferida de bala ao longo das costas e um tubarão lhe raspou a
parte interna da perna.
-OH, querida. - Carol cobriu a boca com uma mão. - Trouxe seu chá, mas
isso não ajudará com suas feridas.
-Os paramédicos as desinfetaram mas se negou a ir ao hospital.
Libby se moveu então, arrastando-se através dos poucos metros que a
separavam de Abigail e estendeu o braço para tocar a perna de sua irmã.
Abigail sacudiu sua cabeça violentamente e tratou de pôr sua perna fora de
alcance.
-Não, Libby. Está muito fraca. - Ofegou as palavras, lutando por reunir
energia só para falar.
-Só descansa, Libby. - repreendeu Carol. - Não pode curar a outra pessoa
depois do que passou. Bebe seu chá. - Converteu-o em uma ordem. - Todas
vocês. - Olhou Aleksander. - Passo fora alguns anos, crescem e esquecem tudo o
que lhes ensinamos. É bom que tenha retornado.
Libby agarrou a mão de Abbey.
-Sinto muito. - sussurrou.
Abbey sacudiu a cabeça. Libby tinha o dom de cura das irmãs Drake.
Através dela, podiam conseguir resultados incríveis, mas pagava muito caro por
isso, freqüentemente tomava a dor e a enfermidade do ferido ou doente que ela
ajudava.
-Estamos bem. Todas estão bem. - assegurou a sua irmã.
Aleksander pressionou a xícara de chá na outra mão de Abigail e a ajudou a
levá-la a sua boca. Não lutou contra ele, em vez disso observou como Jonas
voltava da varanda levando sua irmã Hannah.
Hannah olhou Aleksander com olhos curiosos.
-Quem é? - articulou.
-Ninguém que importe a você. -respondeu-lhe Jonas. - Prestou a mínima
atenção como estava perto da borda? Quase caiu pelo corrimão, Hannah. Outra
polegada e poderíamos haver perdido você.
-Calma, querido. - Carol acariciou Jonas como se ele fosse um menino. -
Não há modo de saber quando golpeará a debilidade. Hannah comanda os
ventos. Tem que estender as mãos ao mar. Não a maltrate quando nem sequer
pode defender-se.
-Esse é o melhor momento, - resmungou Jonas. - De fato agora seria um
bom momento para dar a todas um sermão sobre segurança. Compreendem que
Abbey estava mergulhando sozinha no mar?
-Traz para cá Sarah, Kate e Joley, Jonas. - disse Carol. – Nos
asseguraremos que Abbey não volte a fazer semelhante tolice. - Deu-lhe um
pequeno empurrão para a escada.

23
Aleksander quis rir da expressão do xerife. A tia Carol tinha reduzido a
imagem perigosa de Jonas a de um menino mal educado com umas poucas
palavras acertadas e seu tom. As mulheres Drake eram realmente perigosas para
o sexo oposto, mas ele já sabia isso de primeira mão. Sua mão deslizou sobre a
de Abbey até entrelaçar seus dedos com os dela.
Olhou-a. Nadavam lágrimas em seus olhos e o coração lhe saltou com força
no peito. Nunca tinha sido capaz de confrontar suas lágrimas. Aquele dia, o dia
que nenhum deles esqueceria jamais, não tinha ido a ela porque suas lágrimas
teriam mudado o curso de sua vida e ele não teria sido capaz de permitir-se
aquele resultado. Inclinou-se, bloqueando a vista de outros.
-Não chore, lyubof. Você é meu coração, meu mundo. - Murmurou as
palavras em sua própria língua porque esse era o único modo em que podia
dizer-lhe. Nunca tinha deixado de amá-la. Não tinha nada sem ela. Tinha
aprendido isso em seu vazio e violento mundo. Nas viagens intermináveis e os
tristes quartos de hotel. Não havia nenhum lar sem ela, nem sequer em sua
amada Rússia.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Parta Sasha, não volte aqui outra vez.
Ele levou sua mão à boca, seus lábios deslizaram sobre os nódulos, sua
língua a saboreou. Sal e mar. Era Abigail.
-Vou porque não se pode falar com você quando está nesse estado. E levou
um bom susto, mas voltarei e esclareceremos isso.
Aleksander se levantou quando Jonas retornava com outra das irmãs Drake.
-Vou, mas já sabe onde estou. Por favor, tenha a cortesia de me informar
sobre qualquer informação que consiga.
-Oh, não se preocupe, Volstov. Vou te procurar no momento em que saia
daqui - assegurou-lhe Jonas. - Quer que chame para que lhe levem?
Aleksander sacudiu sua cabeça e deliberadamente olhou Abbey.
-Estou perto para poder vigiar as coisas. - Fez o que podia para reafirmar
sua reclamação, mas conhecia Abbey o bastante para saber que ia estar
desgostada por ter estado tão vulnerável e ele ter se aproveitado. Condenado
Jonas Harrington por ter acesso ao interior da casa.
Carol lhe mostrou a porta.
-Eu cuidarei dela - assegurou-lhe, - Não há necessidade de preocupar-se
com Abbey. Logo que Libby se sinta melhor, cuidará de sua irmã.
Carol fechou a porta e imediatamente se apressou para Abigail.
-Está bem, querida? Chamo a sua mãe? - Sua expressão traía sua
ansiedade. - São muito graves suas feridas? - Deu uma olhada à porta. - E este
seu noivo tem um acento tão sexy. Quando falou em russo quase caí ao chão.
Abigail não queria estar de acordo com sua tia, mas tinha agradecido
encontrar-se já no chão. Não importa quantos pesadelos, não importa com que
freqüência voltasse a reviver o comportamento de Aleksander, no momento em
que o viu, ouviu sua voz e o tocou, soube que teria que ter muito cuidado.
-Estarei bem, Tia Carol. - assegurou-lhe Abbey. - Só quero dormir.
-Não antes que me conte isso tudo. - decretou Jonas, depositando Joley em
uma cadeira ao lado de Kate. De repente ficou de joelhos ao lado de Abigail e
tomou a mão que Aleksander havia sustentado. Respirou. Parecia que não tinha

24
respirado em várias horas. - Realmente me assustei por você, Abbey. O vi em pé
sobre você. Vi a arma e os dois homens abaixo. Havia sangue por toda parte e
durante um momento pensei que lhe tínhamos perdido. - Suspirou e esfregou o
queixo, seus olhos evitaram os dela. - Estive a ponto de lhe matar sem
advertência. Estava assustado - Abaixou a cabeça por um momento. - Quase
apertei o gatilho só para enviá-lo ao inferno, longe de você.
-Jonas. - Abigail deixou escapar o fôlego. - Foi horrível, é obvio que teria
pensado que ele tratava de me fazer mal.
-Quase matei um homem a sangue frio, Abbey. Não quero voltar a me
sentir assim outra vez. - passou-se a mão pelo rosto. - Fiz muitas coisas em
minha vida, mas nunca matei um homem inocente.
Ela apertou os dedos ao redor de sua mão. Sem advertência sua pele
formigou e elevou a vista para ver Aleksander olhá-los fora da janela. Sua
expressão se endureceu e seus olhos se mostraram inclusive mais frios, se isso
era possível. Seu coração saltou e começou um batimento selvagem que não
podia controlar. Ele seguiu olhando-a fixamente durante um momento e depois
virou e desapareceu de sua vista. Abbey esclareceu a garganta e arrancou seu
olhar da janela.
-Isto não vai voltar a acontecer, Jonas. Tomarei cuidado.
-Será melhor - Tomou a xícara de chá que Carol lhe oferecia e
imediatamente bebeu a sorvos a bebida quente e rejuvenescedora. - Obrigado,
Tia Carol. Foi um inferno de noite. - deixou-se cair para trás, descansando a
cabeça contra o sofá e olhou ao redor às irmãs Drake. - Abigail presenciou um
assassinato essa noite e temo que a máfia russa possa estar implicada. É um
grupo muito violento e sujo. Não quero nenhuma de vocês implicada nisso, e
Abbey, você ficará malditamente longe de Volstov. Não sei por que reclama ser
seu prometido e não tenho nem idéia se o conhece de algum lugar anterior a
esse, mas é um homem muito perigoso e seu pescoço está metido nessa
confusão.
Sarah despertou para agitar sua mão.
-Afirma ser o prometido de Abbey?
Abigail pôde sentir o calor subir pelo pescoço e rosto quando todas suas
irmãs, sua tia Carol e Jonas a olharam fixamente. Bebeu mais chá para dar-se
tempo e pensar numa resposta.
-Abbey? -Apontou Kate.
-Bom, - Abbey desejou evitar responder. - Sim. Quero dizer não. Não
realmente. Talvez. - Recolheu as pernas. - Estou confusa.
-Desde quando conhece esse homem?- exigiu Jonas.
Abigail apertou os dentes. Detestava ser o centro das atenções.
-Não quero falar disso, Jonas.
Ele ficou calado durante um momento enquanto bebia o resto do chá.
-Me conte o que aconteceu essa noite, Abbey. E não exclua nada, inclusive
o mínimo detalhe que pense que possa ser insignificante.
Abbey pôs a xícara de chá no chão entre eles enquanto relatava os
acontecimentos da tarde. Podia sentir a tensão elevando-se entre suas irmãs mas
nenhuma delas a pressionou para que desse detalhes ou explicações e sabia que
não o fariam até que Jonas partisse. Uma vez que fosse realmente teria coisas

25
que explicar e já estava conseguindo a clássica dor de cabeça da sobrecarga
mágica.
-Oh, Deus. - Carol rompeu o silêncio depois que Abbey terminou. - Isto
poderia ser um caso de espionagem internacional, ou igualmente fascinante.
Fiquem todas aqui mesmo. Terei que conseguir a câmara. Deveríamos registrar
isto para os filhos de seus filhos. - apressou-se a entrar na cozinha.
-O assassinato não é muito fascinante, Tia Carol, - Gritou Sarah atrás dela.
-Só é repugnante. E temos um aspecto horrível. Não pode nos fazer fotos assim.
-Querida, - Carol voltou agitada à habitação com uma pequena câmara em
sua mão - essas são as melhores fotos de todas. Improvisadas e ainda assim
significativas. O momento em que todas empreenderam um caso internacional de
luta contra delito que implica a espiões estrangeiros e bonitos agentes. - Ela
sorriu para Abbey. - Conheço uma dúzia de boas poções de amor e inclusive mais
feitiços, querida. - Disparou com a câmara, tirando fotos de vários ângulos. - Tão
somente me avise se as necessitar com seu jovem.
-Eu não tenho um jovem - protestou Abbey.
-Ele parece pensar que sim. - disse Carol. - Tem que aprender a entender
questões do coração. Hannah, querida, deixa de me fazer caretas. Deveria estar
acostumada que te fotografem.
-Não sem quinze maquiadores assistindo-a. - disse Jonas.
-Me deixe - disse Hannah, agitando o braço. - Estou muito cansada para
brigar com você. - Ignorou Carol que fazia fotos instantâneas ferozmente.
-Até consegue parecer elegante enquanto me manda embora, Hannah. -
disse Jonas, levantando-se. - Tenho que ir, mas estarei de volta mais tarde para
comprovar como estão todas. Alguém quer que lhe ajude a subir até seu quarto
antes que me parta?
-Está doente? Nunca me chama de Hannah. – Endireitou-se e avaliou Jonas
com um olhar preocupado. - Está bem?
Sua grossa mata de cabelos loiros lhe caiu sobre o ombro e se acumulou
em espirais sobre as costas do canapé. Ele afastou o olhar ela, negando-se a
encontrar seus olhos.
-Jonas, - Hannah insistiu, -podemos ajudar você a se sentir melhor. Só nos
dê um minuto.
Seu sorriso foi cansado.
-Obrigado, mas não vou permitir que gastem mais energia em minha
direção. Só tenho um gosto ruim na boca. Não é agradável averiguar que, nas
circunstâncias adequadas, poderia estar disposto a matar alguém a sangue frio.
-É humano, Jonas. - disse Sarah brandamente. - Somos sua família. É obvio
que se sente protetor conosco. E a magia ata a todos nós juntos com um vínculo
muito mais forte. Não sabemos como funciona isso em circunstâncias extremas.
Não o matou. Fez o correto e trouxe Abbey para casa conosco. Isso é tudo o que
importa.
-Nunca em minha vida me alegrei tanto de ver alguém. - acrescentou
Abbey. - Sinto-me mal pela família de Gene. Devem estar muito assustados
agora mesmo. Ele tinha má aparência.
-Teria morrido sem você, Abbey, - confirmou Jonas. - Se viver, deve isso a
todas vocês. Tenho muito trabalho a fazer esta noite, mas me chame se recordar

26
algo mais, Abbey. Virei dar uma olhada mais tarde e aumentarei as patrulhas
nesta área também.
-Obrigado, Jonas. - disse Sarah. – Nos asseguraremos que Abbey tome
cuidado.
-Todas devem tomar cuidado, - insistiu ele. - Se for a máfia russa, não
vacilarão em matar todas.
-Oh, querido, - disse Carol e se abanou com a mão. - cheguei no momento
adequado.
-Tia Carol, - protestou Kate, - não tem medo?
-Vim para casa esperando voltar a pôr excitação em minha vida. - explicou
Carol. - Ainda sou uma mulher bastante jovem para encontrar um bom homem.
Amei meu querido Jefferson, mas ele se foi faz cinco anos e estou cansada de me
sentar nessa enorme casa do sul absolutamente sozinha, rodeada por meus
álbuns de fotos e nada mais. Adoro meu trabalho como assessora do Cretive
Memories, mas quero fazer minhas lembranças, não só advogar a outros a
preservar as suas.
-Alegra-nos que tenha vindo, Tia Carol, - disse Kate. - Sobre tudo
necessitamos ajuda para o planejamento das bodas. - Olhou Sarah. - Ou
deveríamos dizer as bodas? Sarah e eu queremos ter bodas duplas.
-E Abbey? - disse Joley maquiavelicamente, dando um golpe em Abbey
com seu pé nu. - Talvez tenhamos três noivas.
-Muito gracioso, Joley. Tia Carol, tira uma foto de Joley. Fará uma fortuna
na Internet. Estrela do rock vadiando em casa com seu pijama de super estrela
favorito. Poderia vendê-la aos periódicos sensacionalistas. - sugeriu Abigail.
Joley simplesmente fez rodar seu tornozelo em pequenos círculos
preguiçosos.
-Será melhor que cuspa tudo, Abbey. Tenho a mãe de todas as dores de
cabeça e quão mínimo pode fazer é nos explicar como pode estar e não estar
comprometida com um forasteiro russo que, além disso, é um espião.
-Não é um espião, - disse Abbey.
-Como sabe, querida? - perguntou Carol enquanto inclinava a câmara para
conseguir um melhor ângulo de Joley. - Joley, move a cabeça só um pouco.
Recolho uma luz deslumbrante.
-Não pode recolher uma luz deslumbrante. - protestou Joley, virando a
cabeça para olhar para trás. - Está escuro fora.
-Certamente estou captando uma luz na janela. Oh, foi-se. Deve ter sido a
lua.
Fez-se um silêncio repentino. As sete irmãs Drake se olharam com
inquietação. Hannah elevou os braços e o vento se precipitou através da casa,
fazendo que dançassem as cortinas fechando-se nas janelas. Joley desenhou um
complicado patrão no ar. Imediatamente símbolos prateados saltaram à vida,
faiscando e desvanecendo-se tão rápido como surgiram.
-O que viu Sarah? - perguntou Carol, sua voz tinha perdido as notas
zombadoras e se tornou séria. - Porque eu não gostei do que vi.
Carol tinha o dom "da visão" igual Sarah. Ela era a mais velha de suas sete
irmãs. Sarah e Carol intercambiaram um longo olhar e logo se voltaram para
Abigail.

27
Abbey sentiu um estremecimento descer por sua coluna.
-O que aconteceu na Rússia, Abbey? - Perguntou-lhe Sarah. - Há morte
entre esse homem e você. Vejo o sangue, a morte e a violência.
Não havia nenhuma acusação na voz de Sarah, nada em sua expressão,
mas Abbey desejou que o chão se abrisse e a tragasse. Ela era diferente.
Defeituosa. Seu crime algo inexplicável. Sacudiu a cabeça.
-Não posso. Por favor, não me perguntem. Tudo mudará e são o único
refúgio que fica além do mar. Se me quiserem, não me peçam explicações.
-É por que lhe queremos, - disse Sarah amavelmente.
Abigail se levantou com lágrimas nos olhos.
-Sinto muito. Não posso falar disso. - Não podia falar disso, não podia
pensar nisso, fechando de repente a porta de sua mente evitava atirar-se por um
escarpado. Nunca se livraria do que tinha feito, do dano que tinha causado. E
nunca se liberaria de Aleksander Volstov.
Capítulo - 3

28
Oculto na zona de arbustos ao pé da colina, Aleksander ficou com o olhar
fixo na casa no escarpado. Abbey Drake. Tinha-o enfeitiçado fazia anos. Sabia
qual era seu quarto. Dava à ladeira, com vistas ao oceano desde seu balcão. As
portas de vidros com trilhos estavam totalmente abertas e as cortinas brancas de
algodão dançavam com a brisa que entrava do oceano. Tinha sido do mais
cuidadoso observando cada ponto de entrada, cada debilidade da casa, quando
tinha estado dentro. Inclusive tinha provado os chiados da escada.
A casa era enorme e parecia coberta por um halo de segredos. A névoa
jazia pesadamente ao redor e entre as árvores, como se guardasse a estrutura e
seus ocupantes. Os fios de névoa eram estranhos entre os prateados raios da lua,
envolvendo os balcões e as janelas em um cinza fantasmagórico.
Ela estava lá em cima, nessa casa. Nessa habitação. Só a poucos metros
dele, já não a meio mundo de distância. Não poderia escapar dele esta vez.
Havia-lhe devolvido cada carta que cuidadosamente lhe tinha escrito. Tinha posto
toda sua alma nessas cartas e ela as havia devolvido sem nem sequer as abrir.
Algumas das cartas tinham viajado por vários países para alcançá-la. Ele ainda
tinha cada uma delas, marcadas com meia dúzia de carimbo. Havia dito a si
mesmo que era um parvo, mas não podia deixá-la passar. Não podia esquecê-la.
Não podia evitar a forma em que aparecia em sua mente cem vezes ao dia e
permanecia em seus sonhos noite atrás de noite.
Deu um passo cauteloso na propriedade. As nuvens giravam ao redor da
lua, lançando uma estranha mescla de sombras e luz oscilante sobre a paisagem.
Árvores e arbustos se bambolearam como se guardassem a ladeira oculta sob a
densa folhagem de folhas e ramos. Alguns ramos se elevavam para o céu
enquanto que as outras se inclinavam retorcidas, lançando formas para o chão,
compridos braços inclinados dissuadindo aos intrusos. Era como se a própria
propriedade quisesse mantê-los afastados.
Outra vez ficou imóvel, percebendo o ritmo da noite, o desassossego se
arrastou até sua mente e seu corpo fazendo que sentisse arrepiar os cabelos da
nuca. Agachou-se instintivamente, seu corpo consciente da névoa e da luz da lua
entre as árvores quase antes que seu cérebro registrasse a informação. Estava
sintonizado com cada som noturno, cada grilo e rã. Os fios de névoa que
encobriam a casa se estendiam como serpentes macabras, retorcendo-se através
da densa folhagem, obscurecendo mais a visão, mas ele confiava em seus
instintos, não na vista.
Ele deslizou mais profundamente entre as sombras e ficou imóvel outra vez,
seus sentidos se intensificaram e estava completamente alerta. Não ouvia nada,
não via nada, mas sabia que não estava sozinho. Esperou pacientemente,
trocando de posição só quando tinha algo com que cobrir-se. Finalmente captou
uma forma escura movendo-se sorrateiramente através das árvores. A névoa e
arbustos obstaculizavam sua visão, mas escutou o roçar de pés com sapatos
sobre as rochas e se atirou ao chão.
Aleksander era um homem grande e necessitava sigilo para aproximar-se
do caçador. Tirou sua arma e se arrastou pela erva. Um homem estava na
sombra das árvores observando fixamente a casa através de binóculos. O coração

29
de Alexander saltou quando se deu conta de que os binóculos pareciam estar
dirigidos diretamente ao quarto de Abigail.
As cortinas sobre as portas francesas se balançaram e Alexander se esticou
quando viu Abigail sair ao balcão e encarar o mar. Usava calças de pijama e uma
camiseta estreita que não cobria seu ventre plano. Apoiou os cotovelos no
corrimão e ficou com o olhar fixo sobre o oceano. O vento ondeou sua larga juba
de cor mogno e empurrou sua pequena camiseta sobre seus seios. Seus cabelos
caíam até debaixo da cintura como uma larga cascata, o vento banhava sua
pálida pele. Recordou a sensação dos fios sedosos, suaves e sensuais, deslizandose
sobre ele.
Requereu todo seu autocontrole não lhe gritar uma advertência. Avançou
pouco a pouco e com dificuldade para o homem entre as sombras. Este virou a
cabeça ligeiramente e o intestino de Alexander se encolheu e começou a rodar.
Prakenskii. Considerava-o um assassino brutal e existia uma ordem de acabar
com ele fazia anos. O que estava fazendo no pequeno povo de Sea Haven?
Aleksander se arrastou até o ter a tiro. Não podia permitir o luxo de deixar
a Prakenskii mais espaço para manobrar. Seu mundo inteiro se estreitou a sua
tarefa. Matar Prakenskii e manter Abigail a salvo. Nada mais importava nesse
momento, ou poderia importar.
-Mantém as mãos justo onde estão, Ilya Prakenskii. - ordenou Aleksander,
com um tom de voz baixo. - Fique onde está.
Prakenskii ficou rígido e levantou suas mãos ligeiramente.
-Aleksander. Não tinha nem idéia de que estava na vizinhança.
Encontramo-nos nos lugares mais estranhos. - Um pequeno sorriso tocou sua
boca. – Recuperou-se de nossa ultima pequena "conversação"?
-Completamente. - disse Aleksander agradavelmente. - Umas poucas
semanas de recuperação. - deu de ombros. - Assim é a vida. E você?
-Um pequeno aviso quando faz frio, mas obrigado por perguntar.
-O que traz você para esta parte do mundo?
-Estava a ponto de perguntar o mesmo. - disse Prakenskii. - Embora, agora
que vi à mulher, não necessito uma explicação. Havia um rumor que tinha
perdido o interesse Por ela.
-Os rumores se equivocaram.
-Não é a do escândalo? Você quase perdeu sua carreira e criou um muito
amargurado inimigo.
-Tenho-me feito minha cota de inimigos, - concordou Aleksander com um
pequeno encolhimento de ombros. - Igual a você. É nosso modo de vida.
-Certo. Esperava que seus superiores mandassem você embora, mas
parecem lhe dar crédito e lhe conservaram. -Inclinou a cabeça. - Ou tem muito
mais poder do que eu acreditava.
-Vire-se, Ilya. - Aleksander se negava a ser atraído a um debate de política.
Ambos sabiam de primeira mão que a papelada burocrática das diversas
organizações governamentais, seções e colegas de trabalho ciumentos podiam
ser um campo minado.
-Ninguém gosta de olhar que está perto, Aleksander. - remarcou Prakenskii
enquanto se virava, com as mãos ainda a plena vista, os binóculos chamativos

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em seu punho esquerdo- É uma bela mulher. Sempre é uma vergonha quando
morre uma bela mulher, não acha?
-Felizmente meus inimigos me conhecem, Ilya, assim ela não corre nenhum
perigo. Seguiria a pista e mataria a quem lhe fizesse mal. E mataria a suas
famílias, a seus amigos e a cada associado até que me capturassem. - Aleksander
falou contundentemente. Deu de ombros, mas a arma permaneceu firme como
uma rocha- Inclusive a Interpol levaria muito tempo para me apanhar e haveria
um banho de sangue antes que ocorresse. Deixa cair os binóculos e não quero
ver seu ombro mover-se. Abre a mão e deixa-os cair ao chão.
-Veja Aleksander, estes são muito caros. Não pode esperar que... -Ilya
atirou os binóculos, que golpearam com força contra o peito de Aleksander e se
precipitou para frente para tratar cruelmente de lhe tirar a arma da mão.
Quase muito tarde, Aleksander viu a pequena folha afiada na mão de Ilya
enquanto deslizava para o estômago de Aleksander. Os assassinos como
Prakenskii utilizavam veneno, recobrindo a afiada folha com uma dose tão letal
que com a mais ligeira das feridas sua vítima estava morta em poucos minutos.
Saltou para trás fazendo que a folha lhe falhasse por pouco e golpeou com
a culatra de sua arma o dorso da mão de Ilya fazendo que a faca caísse ao chão.
Elevou seu pé, batendo duramente contra o flanco do joelho de Ilya, paralisando
a perna, obrigando a cambalear-se.
Isso deu suficiente tempo a Aleksander para colocar sua arma em posição
enquanto Ilya tirava sua segunda arma e lhe apontava entre os olhos.
Agüentaram cara a cara, ambos preparados para morrer em um só pulsar.
Aleksandr pensou no Prakenskii espreitando Abbey, lhe cravando uma faca
ou lhe disparando até que seu corpo sem vida jazesse ensangüentado e
quebrado. Um movimento era tudo o que necessitava para evitar que ela
morresse, apertar lentamente o gatilho.
-Eu sou o mensageiro, não o remetente. - assinalou Prakenskii, lendo a
morte nos olhos do outro homem. - Se quiser que ela viva, necessita que eu
retorne aos outros e dê sua mensagem. Não lhe querem atrás deles. É isso, ou
ambos morremos aqui.
-Acredito que ambos morreremos.
Prakenskii negou com a cabeça.
-É estúpido esbanjar sua vida. Acredito que fará o que diz e irá atrás de
qualquer um que faça mal a garota. Não tenho desejo de ter que olhar
continuamente por cima de meu ombro buscando você durante o resto de minha
vida. Não tocarei na sua mulher e entregarei a mensagem de que a deixem em
paz.
Aleksander estudou a cara impassível de Ilya. Sabia que o assassino era
muitas coisas, mas mentiroso não era.
-Matou Danilov?
Houve um pequeno silêncio.
-Não conheço Danilov.
-Era meu companheiro.
Ilya negou com a cabeça.
-Não fui eu. Nunca ouvi falar dele.

31
Alexander acreditou e isso fez que a presença de Prakenskii fosse até mais
misteriosa.
-Se você se meter em minha investigação, Ilya, ou se está envolto de
qualquer forma, terei que matar você. Sabe disso.
-Pode tentar Aleksander, mas ambos terminaremos com mais cicatrizes e
minha artrite será pior em minha velhice.
-Se não deixar de trabalhar para o Sergei, não viverá para ser um homem
velho.
-Parto Alexander. - Prakenskii deu um cauteloso passo atrás. - Não há
razão para fazer isto. Não vim matar à mulher.
-Por que está aqui então?
Prakenskii vacilou, um pequeno sorriso tocou brevemente sua fria boca.
- Curiosidade. Quis ver que tipo de mulher poderia ter a tantos homens
atados com um nó.
-Quem? - Quão último Alexander queria era que Sergei Nikitin estivesse
interessado em Abigail Drake. Ficou com a boca seca ante a idéia. Prakenskii não
era o único assassino que trabalhava para o Nikitin. E alguns dos outros não
tinham a disciplina ou o respeito de Prakenskii. Não tinham treinado com o
Aleksander e não conhecia sua reputação ou suas capacidades como Prakenskii. –
Por que estaria Nikitin interessado em Abigail?
-Vou, Aleksander. Permaneça fora do meu caminho.
Alexander o seguiu passo a passo, a arma nunca vacilou enquanto se
moviam como bailarinos em uma coreografia.
-Ouvi que meu nome estava no mais alto na lista, Ilya. É por isso que veio?
-Mataria você para defender minha vida, Aleksander, mas inclusive eu
tenho um código. Não estou aqui por você. - O capanga deu de ombros.
Sua resposta disse a Aleksandr que Prakenskii se sentia de forma muito
parecida como o fazia Aleksander. Criaram-se juntos e havia muito poucas
pessoas às que fossem leais. Isso ainda importava. Era uma das razões pelas que
Alexander nunca se esforçava muito em agarrar Prakenskii.
As pessoas nunca sabiam se realmente era o assassino que tinha a
reputação de ser, ou se simplesmente tinha feito inimigos capitalistas no lugar
equivocado. Tal como tinha feito Aleksander.
-Trabalha para o Nikitin e ouvi que compartilha a cama com o Ignatev. -
Aleksandr cuspiu o nome para ver o que tirava.
-As mulheres dão problemas, Aleksander, deveria lembrar-se disso. -
Prakenskii arriscou um olhar para a casa do escarpado. - Ignatev é um homem
vingativo e seu ódio é muito profundo. É um homem que deseja ardentemente o
poder e o obterá como é.
Aleksander manteve sua arma apontando para Prakenskii e continuou
movendo-se com ele passo a passo, cuidando de lhe manter a vista. Era um
homem muito perigoso, mas ele tinha um estranho código ético. Aleksander
podia entendê-lo. Ambos tinham crescido e tinham sido adestrados na mesma
escola, ambos aperfeiçoando a arte de matar. Aleksander tinha cansado da
política da espionagem e escolheu o trabalho policial. Prakenskii havia se tornado
impossível de controlar e o governo tinha ditado uma ordem de terminar com ele.
Todos os que tinham sido enviados contra ele tinham sido devolvidos em

32
uma bolsa. Aleksander e Prakenskii se conheciam fazia muitos anos e se
evitavam, a não ser que Prakenskii estivesse no lado equivocado em um dos
casos de Aleksander. Suas reuniões no geral terminavam em uma sangrenta
batalha que nenhum ganhava.
Estaria ela mais segura com o Prakenskii morto ou vivo? Matá-lo custaria a
ele sua própria vida. Não tinha nenhuma dúvida a respeito disto e sua morte
deixaria Abbey sem proteção contra Sergei Nikitin. Aleksander arriscou um olhar
para o balcão. Abbey tinha entrado ignorando os dois homens que se
enfrentavam na ladeira que conduzia a sua casa.
Expulsou o fôlego com um suspiro de alívio e continuou seguindo
Prakenskii, esperando um engano por parte do assassino. Ilya não perdeu pé na
costa levantada, nem apartou o olhar fixo de Aleksander, enquanto abria caminho
para o carro astutamente escondido depois de uns arbustos selvagens.
-Vigia suas costas, Aleksander. - Aconselhou Prakenskii enquanto deslizava
atrás do volante de seu Acura negro. Sua arma permaneceu apontada à cabeça
de Alexander. - Há coisas que é melhor deixar em paz.
-É melhor deixar em paz Abigail Drake - replicou Aleksandr.
-Ela é uma debilidade que pode ser explorada.
-Ela é a morte para quem tentar lhe fazer dano.
Prakenskii arrancou seu carro.
-Tem muitos inimigos aqui, meu amigo. E nem todos parecem inimigos.
Aleksander deslizou sua arma de volta ao coldre de seu ombro enquanto via
Prakenskii afastar-se. Só quando esteve seguro que o homem se foi voltou sua
atenção para o balcão de Abbey e as portas francesas abertas. No que estava
pensando ela deixando um convite a todo mundo? Especialmente depois de
presenciar um assassinato e quase ser assassinada?
Ele se apressou pela costa através das árvores para a casa do escarpado.
Esta era a réplica de uma casa de campo que ele tinha visto no sul da França,
também com muitas janelas, balcões e uma torre. A que estava na França era
utilizada como um hotel e certamente era o bastante grande para isso.
Ele olhou diretamente para os alicerces do edifício. A estrutura se elevava
sobre três pisos e, é obvio, o balcão de Abigail estava no ponto mais alto.
Colocou-se sob o balcão e estudou as paredes cobertas de trepadeiras em busca
da melhor forma de subir. Não foi fácil e não foi rápido, mas o fez com lentidão
estável, mais incomodado que nunca por que alguém poderia ter entrado na
casa. Pior, encontrou sinais e apoios onde não deveria haver, como se uma
escada invisível escavada na parede da casa para ele, ou qualquer outro.
Ganhando o balcão, passou sobre o corrimão de ferro e se sentou por um
momento no chão, escutando em busca de sons de movimento. Levou alguns
minutos para comprovar os terrenos abaixo antes de entrar no quarto de Abigail,
no caso de Prakenskii ter retornado. Enquanto atravessava atrevidamente as
portas abertas, sentiu uma curiosa descarga elétrica atravessar seu corpo e o ar
pareceu iluminar-se com diminutas faíscas muito parecidas com vaga-lumes.
Piscou e a particular sensação desapareceu como se nunca tivesse acontecido.
Abigail jazia sobre a cama sob uma colcha grossa, seu punho apertava as
suaves dobras. Seus cabelos vermelhos brilhantes se derramavam pelo
travesseiro e acumulava sobre os lençóis. Ele não produziu nenhum som quando

33
cruzou o quarto e se sentou na cama de quatro postes de tamanho extra. As
pestanas dela estavam molhadas como se tivesse estado chorando, mas quando
abriu seus olhos, não havia lágrimas, só ardente cólera resplandecente mesclada
com pânico quando se equilibrou contra ele.
Ele a apanhou e a jogou para trás sobre o colchão, vaiando para ela.
-Não quererá despertar suas irmãs. - Até esse momento, não se tinha dado
conta da fúria que pulsava sob a superfície. Talvez os acontecimentos da noite a
tinham alimentado, talvez suas ações descuidadas e inclusive o perigo que se
abatia sobre ela contribuíam, mas mais que nada, era sua determinação
implacável de não lhe dar nenhuma oportunidade. O tinha jogado de seu lado tão
facilmente, sem um enfrentamento, sem ter falado uma só palavra, sem ter em
conta nenhuma explicação.
Aleksander tomou fôlego e o deixou escapar lentamente, cuidando que sua
sujeição não tivesse possibilidade de machucá-la.
Abbey levantou o olhar para os amplos ombros e a face familiar. Adorava
sua face. Adorava os ângulos, planos e linhas profundamente gravadas que lhe
falavam de adversidades. Agora mesmo seus olhos eram frios como gelo e ela
soube que falava a sério, mas não se importou.
-Quer dizer que você não quer que desperte. Chamarão Jonas e será levado
ao cárcere. Não será tão mau como o que aconteceu para mim, mas você não
gostaria.
Aleksander a soltou.
-Vá e grite, Abbey. Deixe que suas irmãs chamem a seu desagradável
amigo. Mas deve saber que não estou com humor para ser generoso esta noite. -
inclinou-se para tirar os sapatos. - Será sua culpa se ocorrer algo. Eu estou muito
cansado para que me importe.
-O que está fazendo? - Abbey se incorporou, seus olhos ardiam de fúria.
-Já te disse. Estou cansado. Foi um dia infernal. Vou recostar-me enquanto
falamos.
-Em minha cama? - Sua voz saiu estrangulada pelo ultraje. - Acredito que
não. - Olhou grosseiramente ao redor em busca de seu robe. - É um maldito
pomposo, acredita que pode entrar em meu dormitório e se arrastar até minha
cama como se nada tivesse ocorrido. Sai antes que perca as estribeiras. Não tem
nem idéia do que poderia acontecer. - Nem ela tampouco, mas por um momento
desejou ser Hannah e poder convertê-lo em um razoável horrendo sapo.
Antes de poder pôr as mãos sobre o robe ele a agarrou no punho e a lançou
através do quarto.
-Estava se pavoneando em seu balcão para que todo mundo visse você...
incluindo um capanga russo, um particularmente eficiente. - Fulminou-a com o
olhar. - Não acredito que necessite se cobrir para falar comigo.
Isso a deteve. Ficou olhando, horrorizada.
-O que quer dizer com um “capanga russo”? Aqui? Me espreitando? Minhas
irmãs e minha tia estão em perigo? - Levantou da cama e passeou acima e
abaixo pela habitação. Aleksander não lhe mentiria sobre isto. – Tudo isso por
que ouvi um nome?
-O que ouviu?

34
-Um nome, isso é tudo. Alguém chamava Chernyshev. Por que enviariam
um capanga por mim?
-Não sei se veio por você. Só sei que é um homem muito perigoso.
Chernyshev é um sobrenome bastante popular em meu país. - Ele suspirou
pesadamente. - Se pertencer à máfia, é muito violento.
-Era muito violento. Estava disparando a todo mundo e a tudo, incluindo os
golfinhos. - passou a mão pelos cabelos enquanto passeava. – Irei me separar da
minha família. Não as porei em perigo.
-Tranqüila, Abbey. Inclusive não sabemos o que está acontecendo.
-O que está acontecendo? Tem que sabê-lo ou não estaria em Sea Haven.
De repente temos russos matando-os uns aos outros e assassinos a rondando a
casa de minha família. Por que está aqui, Sasha? Por que veio para cá? - Se
voltou para ele, ajoelhou-se no chão junto à cama e cravou seus incríveis olhos
nele.
Tinha esquecido como eram seus olhos vistos de perto. Poderiam ser tão
claros e formosos ou tão turbulentos e selvagens como o mar que ela tanto
amava. Ajoelhada ali com seus abundantes cabelos vermelhos caindo em cascata
para a curva de seu traseiro, parecia à bruxa que algumas pessoas a chamavam.
A bruxa que sua gente tinha atirado a um lado depois de fazê-la passar um
inferno.
Ele tinha reclamado cada favor que lhe deviam, havia inclusive utilizado
velhos contatos e rotas que tinha conhecido pelo trabalho policial, para tirá-la de
forma segura do país. Ela sabia os riscos que ele tinha confrontado ou as
conseqüências de suas ações. Não soube do banho de sangue deixado atrás de
sua marcha. Mas ela sabia que ele tinha sido o responsável que o governo a
agarrasse em primeiro lugar. Era responsável por um montão de coisas.
Principalmente da cautela nos olhos dela. O medo. Na realidade ela não
tinha tido nunca medo até que o conheceu.
-Devolveu cada uma de minhas cartas sem abrir. - recostou-se, com os
dedos entrelaçados atrás da cabeça.
-Por que está aqui? - Repetiu-lhe ela.
-Porque você está aqui.
Abigail fechou os olhos, permitindo brevemente que a dor se derramasse
sobre ela. Tinha vivido com o coração destroçado tanto tempo que agora era
parte dela. Detestava ser patética, detestava as mulheres choronas que não
podiam viver sem o homem que lhes tinha quebrado o coração. Ela sempre tinha
sido forte. Nunca tinha tido problemas em seguir adiante. E ninguém a tinha
apanhado. Até Aleksander. Era fraca de vontade com ele. Era só porque desejava
a oportunidade de jazer a seu lado, sentir sua crua força, seu calor, só uma vez
mais?
Aleksandr punha seu bem ordenado mundo do avesso. Ele podia fazer que
seu corpo cobrasse vida com um olhar ardente. Com um toque. Só caminhando
para ela. Realmente havia se tornado patética. A fúria varreu através dela, seu
temperamento se elevou até proporcionar ajuda a seus instintos de auto
conservação. Não voltaria a atravessar o inferno. Tinha uma pequena quantidade
de auto respeito. Bom… talvez não. Talvez fosse auto conservação, porque ele
quase a tinha destruído. Tinha arruinado sua alegria de viver, e tinha destroçado

35
sua confiança em si mesma. Tinha prejudicado várias das qualidades que
definiam Abigail Drake e lhe tinha deixado uma concha vazia.
-Maldito seja, Sasha. Fora. Minha casa é o único refúgio que restou.
-Tudo o que tinha que fazer era ler minhas cartas, Abbey. Não teve sequer
essa cortesia.
Ela virou sua cabeça para lhe olhar, repentinamente furiosa. Fluiu uma
fonte quente de fúria e a permitiu ferver até revoar. Saltou para cima, detestando
a imagem de uma mulher ajoelhando-se a seus pés.
-Cortesia? Crê que devo cortesia? Deixou que me levassem a rastros e me
tratassem como a um animal. Sabia o que iriam me fazer. Quer saber quantas
vezes me golpearam? Durante quantas horas fui interrogada? Esbofeteada?
Inspecionada? Quer os feios detalhes? Ou já os tem? - ficou olhando seu rosto
fixamente. Sua face de aparência agradável e cinzelada que não expressava
nada. Quis lhe esbofetear assim apertou os dedos e lutou por controlar-se. -
Traiu-me. Traiu tudo o que éramos juntos. Maldito seja por isso.
Ante o som de passos correndo no vestíbulo abaixo, Abigail se virou para a
porta e ondeou a mão. Os ferrolhos se fecharam automaticamente.
-Abbey! - A voz de Hannah gritou de fora. - Vai tudo bem?
-Fique fora, - ordenou Abigail. - Estou perfeitamente bem.
-Não está bem - insistiu Joley. - Podemos sentir tudo que você sente.
-Eu me encarrego disto. - disse Abigail. - Por favor, voltem para a cama.
Preciso fazer isto.
Houve um pequeno silêncio.
-Se for o que quer, Abbey. - disse Hannah.
-É o que necessito - disse ela e se virou para olhar Alexander.
Ele elevou a mão para tocá-la. Sabia que era um engano assim que o fez,
mas não pôde resistir. Os olhos dela continham muito pesar, muitas sombras, e
isso atacava as fibras de seu coração. A luz da lua se derramada sobre seu corpo,
banhava sua face e seus cabelos fazendo-a parecer uma tentação, uma visão
ruiva que não poderia separar de sua mente. Sua mão deslizou entre a sedosa
cabeleira; seu polegar acariciou a suave pele enquanto lhe emoldurava o rosto.
-Sonho com você cada noite.
-Eu tenho pesadelos sobre você - por que não podia afastar-se dele?
Qualquer outro homem estaria retorcendo-se no chão. Por que a fazia tão débil?
Por que lhe desejava tão ardentemente como se fosse uma terrível droga? Ela
não tinha sido uma mulher débil até que ele tinha entrado em sua vida. - Quase
me destruiu. Pensa de verdade que quero ter algo que ver com você?
-Te ocorreu que isso quase me destruiu também? Te amo, Abbey. É meu
coração e minha alma. Alguma vez, embora só uma, perguntou-se o que estava
acontecendo?
-É obvio que o fiz. Amava você. - Deliberadamente utilizou o tempo
passado. Obteve sua atenção. Seus olhos brilhavam intensamente para ela, uma
advertência, mas a ela não importou. - Não queria acreditar que me trairia e me
deixaria quando mais necessitava de você, mas o fez. Não quis ouvir nenhuma
explicação. Pensava que era importante para você. Obviamente não fui, assim
segui adiante. Assim é a vida, Aleksander.

36
-O que há entre você e seu amigo policial, Harrington? - Aleksander
manteve a voz suave, mas suas vísceras se agitavam. Abigail era uma mulher
teimosa. Se tivesse idéia de não lhe dar uma oportunidade, seria quase
impossível mudar sua decisão. Sua única esperança era que ao menos estava
discutindo com ele. Abigail se afastava dos enfrentamentos. Uma vez tinha
acreditado que a aterrava seu temperamento e recusava permitir-se ser colocada
em qualquer posição em que desejasse tomar represálias.
Também era muito leal. Tinha-o aprendido da forma mais dura. Nos dias de
interrogatório, ela recusou lhe trair, guardando silêncio sem importar com o que a
ameaçassem ou o que lhe fizessem. Passou a mão pela face, apartando os
pesadelos de observar as cintas. Tinha estado tão sozinha. Tão assustada. E não
tinha sabido que ele estava trabalhando freneticamente atrás das câmaras para
libertá-la, para fazer que a deportassem. Não tinha sabido que as coisas tinham
ido tão drasticamente mal.
-Mantenha-se longe de Jonas Harrington.
Havia um feroz amparo em sua voz. E afeto. Sobressaltou-se ante este
fato.
-O que é ele para você?
-Não é seu assunto.
-Perdi meu companheiro, Abbey. Quase lhe mato. Acabo de ter um
encontro com um homem muito perigoso que tratou de me matar fora de sua
casa. Mais que nada estou preocupado por você porque quando ele vai a caça,
não falha. - E isso não tinha sentido para ele. Se houvessem mandado Prakenskii
matar Abigail Drake já o teria feito sem vacilar. Que outra razão podia ter para
estar ali? Aleksander esmagou a urgência de ir atrás do homem. Tinha aprendido
uma dura lição a respeito de atuar sem todos os fatos e não queria cometer outro
possivelmente fatal engano.
-Me conte mais sobre ele - urgiu Abigail.
-Seu nome é Ilya Prakenskii. Criamo-nos juntos em uma casa do estado e
nos guardamos um as costas do outro. Tinha que ser assim. Inclusive ali, quando
éramos jovens e eles nos treinavam para nosso trabalho, havia sempre em
marcha jogos de poder. É uma forma de vida de onde eu venho.
-Conhece-lhe?
-Provavelmente melhor que qualquer outro. - confirmou. - Se houver um
homem que respeito e gosto, é Ilya, mas nossos manipuladores não fomentavam
a amizade. Ele escolheu um lado e eu ao outro. Mas Ilya não falha. Não sei por
que está aqui, mas disse que não conhecia Danilov e acredito. Tem reputação de
trabalhar para Sergei Nikitin e Nikitin é a máfia, um homem muito violento que
gosta de resolver os problemas de formas extremas.
O coração de Abigail saltou em sua garganta.
-Disse que você mesmo é um alvo. Está aqui por você?
-Diz que não.
-Mas ele estava aqui e sabia que você viria. Por que vigiaria esta casa e a
mim se não tivesse nada a ver por eu ter presenciando a morte de seu
companheiro ou para chegar a você? É a única explicação lógica.
Aleksander assentiu.

37
-É certo, mas não acredito que eu seja seu alvo. Advertiu-me que tenho
inimigos capitalistas.
-Você?
-É obvio. Não estaria onde estou sem ter feito inimigos. Tem que entender
a dinâmica de meu país. Houve muitas mudanças nos últimos vinte anos, tantas
mudanças no poder, que ninguém quer entregá-lo.
-O que fez que fosse tão mau para que alguém marcasse você como alvo?
Houve um pequeno silêncio. O coração de Abigail se afundou. Sentou-se na
beirada da cama. - Teve algo a ver com minha saída da Rússia, verdade?
-Sim. - Não ia mentir. - Tinha inimigos que não conhecia e que
aproveitaram a oportunidade que se apresentou depois do que aconteceu.
Ela inspirou fortemente, elevando a mão para lhe deter.
-Cale-se. Simplesmente cale-se. Não fale disso.
-Se não falarmos disso, nunca saberá o que aconteceu - disse-lhe
brandamente.
-Não quero saber o que aconteceu. Não agora. Nem alguma vez. Tem a
menor idéia do que aconteceu? Arrancou-me o coração e lhes deixou me golpear.
Maldito seja, Sasha, não finja que não sabia o que estavam fazendo. Soube em
todo momento. Tinha muitos contatos para não saber. Deixou-lhes. - Estava
doente outra vez. Seu estômago protestava, uma enfermidade que nunca
pareceu ir sem importar quantos antiácidos tomasse.
-Não soube até que foi muito tarde e logo removi céu e terra para tirar você
rapidamente. E maldita seja, você sabe por que.
Ela cobriu o rosto com as mãos.
-Não quero pensar nisso. Não quero pensar nunca mais nisso. Bem poderia
ter apertado o gatilho eu mesma. Esse pobre homem e sua pobre prisão. Tenho
que viver com a responsabilidade de sua morte. Isso sei mas não merecia o que
fez. Se essa for sua idéia de castigo...
-Alto! - Pela primeira vez elevou a voz em uma lista de maldições em
russo. - Não foi um castigo. Nunca foi responsável pela morte desse homem.
Houve todo tipo de coisas que conduziram a isso, em nenhum dos quais você
teve nada que ver. Sua morte foi uma terrível tragédia, e uma que lamento, mas
não teve nada que ver com você. - Forçou seu corpo a relaxar-se, forçou ar
fortemente através de seus pulmões. - É isso o que realmente acreditou? Que
estava castigando você?
-Deixou-me completamente sozinha. Sei que desertou quando mais
necessitava de você. Entregou-me às autoridades e lhes deixou que me
interrogassem. Sabia o que queriam e não fez nada.
-Como acredita que saiu do país? Não está apodrecendo em uma prisão.
Deportaram-lhe e a tiraram do país a poucos dias de sua detenção. Crê que isso
ocorre realmente na Rússia? Se acreditava que a tinha abandonado, por que não
me acusou? Por que não me nomeou quando lhe estavam pedindo informação?
Abigail se afundou na beirada da cama.
-Não sei. Não sabia o que estava acontecendo. - Sacudiu a cabeça outra
vez. - Acreditei que merecia como me trataram depois do que tinha acontecido.
Deveria ter sabido que ele se sentia culpado pela morte da filha, não que era
culpado dos outros crimes. Não deveria haver tido nenhuma noção preconcebida

38
quando entrei nesse quarto. Todo mundo soava tão seguro de que ele a tinha
assassinado, de que era o que estava matando aqueles meninos, mas não
deveria ter me deixado influenciar. Você estava fazendo-lhe tantas perguntas, as
disparando uma e outra vez, e os outros policiais estavam fazendo o mesmo.
Parecia culpado. Ele queria confessar algo. Algo. Quando lhe perguntei se era
culpado e disse que sim, senti que não estava bem, mas estava muito ocupada
escutando aos oficiais, a você. - interrompeu-se e cobriu a face outra vez. - Traí
meu próprio dom. Fiz as perguntas equivocadas e ele confessou sua
culpabilidade, tal como eu lhe induzi a fazer. E logo ele tratou de alcançar a arma
que o estúpido oficial tinha colocado ali tão chamativamente.
-Se lhe induzimos a cometer suicídio todos nós somos culpado, não vocêdisse-lhe.
-Se? Se? Não há se. Ele acreditou que tinha a culpa pela perda de sua
menina. Ninguém lhe reconfortou. Ninguém lhe aconselhou. Sentia-se culpado
porque estava vigiando-a enquanto sua esposa estava ausente e dormiu.
-Tinha estado bebendo. Bebeu muito e foi dormir pela tarde.
-Exime-nos isso do que fizemos? Ele não era o assassino, mas você
suspeitava que não fosse. Suspeitava inclusive quando lhe trouxe para interrogar,
certo?
-Sempre suspeitamos primeiro dos pais.
-Mas você não me falou de suas suspeitas. Já tinha um suspeito.
-Não tinha provas, Abbey. Tinha que seguir o procedimento. Trouxe o pai e
interroguei tal como teria feito com qualquer outro suspeito.
-Mas você não acreditava que fosse culpado. Todo mundo foi muito duro
com ele e eu simplesmente me uni. - Abigail mordeu os nódulos com agitação.
Noite atrás de noite via a cara do homem e suas próprias mãos cobertas de
sangue. - Eu ajudei a lhe matar.
-Demônios, Abbey. Deu-se um tiro. Interrogamos suspeitos todo o tempo.
Não se matam.
-Você pode se absolver de toda responsabilidade, Aleksander, mas eu não
posso. E o que me fez depois é indesculpável, e não são as ações de um homem
apaixonado. Pode querer deitar-se comigo, mas eu não estou disposta a me
conformar com isso.
-Estava acontecendo mais coisas naquele quarto do que sabíamos. -
passou-se a mão pelas escuras ondas de seus cabelos. – Eu tinha subido na
hierarquia rápido e havia resolvido casos, tinha chamado a atenção de meus
superiores rapidamente. Tinha uns antecedentes… - ele vacilou. - Fui um agente
com muito êxito antes de ser polícia. Converti-me em detetive quando aos outros
tinha levado anos chegar até ali. Também tinha gente em altas esferas que me
devia favores. Sabia como passar através da papelada burocrática e esquivar as
lutas de poder. Quando isso acontece, pisa em pés e se faz inimigos dos que nem
sempre é consciente.
Abigail lutou por respirar, por pensar além desse traumático momento
quando o jovem pai estendeu a mão para a arma. Ela não tinha podido deter o
tempo ou ralentizá-lo ou reviver os minutos antes que tivesse apertado o gatilho.
-Esse oficial, que deixou perto sua arma, estava esperando sua
oportunidade. Trabalhava para um homem chamado Leonid Ignatev. Minha

39
carreira tinha ultrapassado a do Ignatev e ele aproveitava cada engano que eu
cometia e cada vulnerabilidade que tinha para sabotar minha carreira. Eu sabia
que estava sujo. Suponho que todos estamos até certo ponto, temos que
trabalhar contra o relógio para chegar a toda parte mas Ignatev estava
encalacrado com a máfia. Tinha um infiltrado em minha equipe e quando as
coisas se voltaram caóticas, como freqüentemente passa em um interrogatório,
seu homem permitiu ao suspeito agarrar sua arma. Deveria ter sabido o que
estava acontecendo quando ele não foi detido imediatamente também, mas
estava concentrado em você. Estava seguro que meu nome te manteria a salvo,
mas Ignatev tinha a seus trabalhando sobre você.
Abigail tomou um profundo fôlego e lhe olhou.
-E então se acabou, muito bruscamente depois de dois dias, e os novos
homens estavam muito assustados, podia cheirar seu medo. Isso foi ainda mais
aterrador. Você fez isso, não é?- Seu coração palpitava tão forte agora que o
peito lhe doía. Não queria a verdade porque não podia enfrentar essa parte dele.
Sabia que era desumano, mas não sabia se poderia ver quão profundo esse rasgo
corria nele. Os homens que a estavam interrogando tinham sussurrado entre
eles, lhe lançando olhadas, obviamente muito assustados de falar sequer com ela.
Tinha tido medo, ao princípio, de que lhe fossem disparar “acidentalmente” mas
então ouviu o nome de Aleksander sussurrado e as coisas que disseram a tinham
aterrorizado.
-Fiz o que tinha que fazer para proteger você e tirá-la de forma segura do
país. Ao fazê-lo assim, fiz-me um inimigo amargo e implacável que tomou
represálias pondo preço a minha cabeça.
Abigail sacudiu a cabeça. Não queria saber o que ele tinha feito para tirá-la
do país. Alegrou-se em ir e tinha agradecido sair, mas a assustava muito mais o
custo em vidas e já havia suficiente sangue em suas mãos.
-Aleksander, como pode estar tão tranqüilo? Como pode sentar aí tão
tranqüilamente e me dizer que há alguém tentando matar você?
-É uma forma de vida, Abbey. É a única forma que conheço.
-Pois bem, é horrível.
-Eu sei.
Ele a estava olhando com o coração nos olhos. Sem implorar. Aleksander
nunca implorava, mas de todos os modos, olhava-a como se lhe pertencesse. Ela
negou com a cabeça ferozmente.
-Esse não é meu mundo. Eu não posso viver assim e você não pode retirar
tudo o que aconteceu. Simplesmente não pode.
-Não estou tratando de retirá-lo. Houve enganos, admitirei isso, mas temos
que encontrar o caminho de volta um ao outro. Sei que não ama Jonas
Harrington. E eu não posso olhar outras mulheres. O que vamos fazer separados?
Abigail sacudiu a cabeça, sua mão indo defensivamente a seu coração.
-Não há volta. Não estou disposta a arriscar quem e o que sou outra vez.
Não confio em você o suficiente para entregar-lhe nem minha vida nem minha
magia outra vez.
-Maldição, Abbey. Tem que entender que não podia me implicar de maneira
nenhuma. Em meu país sempre há um bode expiatório. Estava tão perto de

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apanhar o assassino. Se me tirassem do caso, ele teria tido meses, talvez anos
para continuar. Levou muito tempo para me aproximar dele.
-Seja o que for que fez para me tirar do país, agradeço, mas entregou-me a
eles. Sacrificou-me.
-Não havia outra escolha. Seria presa e interrogada, mas sabia que com
meus contatos poderia liberar você e tirá-la imediatamente do país. Nunca me
ocorreu que Ignatev escolheria essa oportunidade para investir. Deveria havê-lo
feito, mas não o fiz. - Alexander podia ver a dor em sua face. Era profunda e se
odiava por havê-lo posto ali. - Estava tão perto, Abbey, de apanhar esse
assassino de crianças. Poderia estender a mão e lhe tocar. Se colocasse você na
frente, o teria perdido e seria responsável pelas mortes de quantos garotos
tivesse matado depois disso. Cada um de meus instintos queria proteger você
primeiro, meu coração e minha alma, mas isso teria sido egoísta.
-Seria egoísmo dizer a verdade? Salvou sua carreira e obviamente
conseguiu uma ascensão. Trabalha com a Interpol assim ainda mantém uma boa
posição. Não foi você o que foi esbofeteado e ao que chutaram nessa sala de
interrogatórios. Não foi você que tinha o sangue daquele pobre homem por toda a
roupa. Nem sequer deixaram me trocar. Na realidade não importa o que
acreditasse que estava bem. Deixou-lhes me agarrar. Foi uma traição mesmo se
o quer vê-lo como se não. Deixou-lhes que me agarrassem.
-Maldição, Abbey. - Aleksander esfregou duramente a face para desfazer-se
da imagem dela chorando, coberta de hematomas, dois homens erguendo-se
sobre ela para intimidá-la, gritando e acusando-a. - Se isso não tivesse sido
pelas crianças, não crê que o teria impedido?
-Não sei, Aleksander. Como posso sabê-lo? Estive no inferno e nem sequer
podia vir para casa e conseguir consolo de minhas irmãs. Como podia lhes
explicar o que tinha feito, pelo que era responsável? Um homem morreu por
minha culpa. Utilizei meus dons para algo no que nunca deveria ter estado
envolta por você. Porque o amava e teria feito qualquer coisa por você. Porque
acreditava em você. Tirou-me isso tudo. Inclusive isto isso. - Abriu os braços para
abranger a casa. - Não me deixou nada.
Tocou-a porque tinha que fazê-lo, embora soubesse que ela se afastaria
dele.
-Nunca tive intenção de fazer dano a você.
-Pois bem, fez. Destruiu-me. Não sei por que está aqui, Aleksander, a
verdadeira razão, e não vou perguntar isso. Já não utilizo essa parte de mim. Por
nenhuma razão. Meu dom é defeituoso, ou possivelmente eu sou, mas faz mais
dano que bem. - Abbey se levantou de um salto antes que ele pudesse detê-la e
passeou pelo quarto outra vez. - Não entendo como a casa deixou você entrar.
-A porta estava totalmente aberta. Estou dizendo que isso, Abbey, é
perigoso. Têm que ter um firme sistema de segurança até que averigüemos o que
Prakenskii está fazendo aqui.
-A casa nunca deixaria entrar um inimigo. Fomos descuidadas uma vez e
quase nos matamos. Inclusive Tia Carol nos ajudou esta noite e ela é muito
poderosa. - Falava mais para si que para ele.
-Eu não sou seu inimigo. Até sua maldita casa sabe isso, Abbey. Prestará
atenção ao que é importante? Coloca sua cólera por mim de lado o suficiente para

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dar conta de que está em perigo. Suas irmãs poderiam estar perigo. Prakenskii
não estaria aqui espreitando sua casa se alguém não estivesse interessado em
você, inclusive se for por sua relação comigo. E seus amigos não são agradáveis.
-Já suponho que não são. Tomarei cuidado, Aleksander. - Tinha que
recordar chamá-lo por seu nome mais formal em vez da forma russa mais íntima.
Poderia acabar facilmente devastada por ele. Era um homem forte, rude e duro
por dentro e por fora, inclusive letal, mas com ela ele sempre tinha sido tão
carinhoso, gentil e protetor. Dizia-lhe coisas que soavam a pura poesia… até que
lhe necessitou. E então, no momento decisivo, ele tinha negado tudo entre eles e
a tinha deixado sozinha, para ser aterrorizada e humilhada. - Agora, por favor,
vá. Independentemente do que veio fazer aqui, não quero formar parte disso.
Aleksander suspirou. Sua boca suave estava fixa em uma linha teimosa e
não importava o que ele dissesse, não lhe escutaria. Não se permitiria lhe
escutar.
- Irei, Abbey, mas isto não acabou entre nós. - olho os sapatos outra vez,
tomando-se tempo enquanto lhe observava em silêncio. - Não vou partir tão
tranqüilamente. Isso ainda não acabou. - ficou em pé, erguendo-se sobre ela. -
Toma algumas precauções. Todas vocês. Faz entender às demais com o tipo de
gente que estamos tratando.
-Lógico que o farei. Sai pela porta. Guiarei você até lá embaixo. - A idéia
dele descendo pela parede da casa era aterradora.
-Sairei da mesma forma que entrei. - Caminhou diretamente para ela.
Abbey não retrocedeu, mas ele sabia que não o faria. Abbey era uma mulher
forte e não permitia que muitas coisas a ameaçassem. – Mantenha-se longe de
Harrington até que resolvamos isso.
Abigail mal podia respirar com ele tão perto.
-Não vou dignificar isso com uma resposta.
Ele inclinou a cabeça para o rosto elevado dela até que seus lábios
estiveram a um fôlego de distância.
-Conhece-me melhor que qualquer pessoa viva. Sabe a verdade a respeito
de quem e o que sou. Dei-lhe a verdade quando me pediu isso. Lógico que te
amava com todo meu ser. Não amo facilmente, mas amo completamente. Quero
recuperar você, Abbey, e vou fazer o que for necessário.
Por um momento ela pensou que ia beijá-la. Pôde ver em seus olhos. A
necessidade. O desejo. Mas se virou e abandonou seu dormitório.

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Capítulo – 4
-Joley, venha já. Acorda! - Abbey sacudiu sua irmã.
Joley gemeu e atirou as mantas sobre sua cabeça.
-Está louca? Ainda está escuro. Nunca me levanto tão cedo. Não é são.
-Levanta. Tem que vir comigo.
-Abbey, é uma louca fanática. Volta para a cama. Definitivamente não me
levantarei até que o sol esteja alto. Meio-dia. Desperta-me a meio-dia.
-Nada de meio-dia… agora! Acredito que um de meus golfinhos está ferido.
Quero ir vê-lo.
Joley retirou a colcha para poder olhar fixamente sua irmã.
-Crê que está ferido? Congela de frio o oceano. E há tubarões. Isto não está
acontecendo. Não me ouviu? Sou uma grande celebridade. Eu não madrugo.
-Tira seu traseiro da cama. - Abbey lhe arrancou a manta e golpeou Joley
na cabeça com um travesseiro. - Nesta casa não é a estrela de nada. Necessito
alguém comigo e você foi escolhida.
-Por que eu?- queixou-se Joley, sentando-se.
-Por que, além da Hannah, é a que tem as habilidades que necessito. E se
algo sai mal, Hannah não é muito boa nadadora.
-Genial, isso soa ameaçador. Bom pelo menos poderia ter feito uma xícara
de chá. E poderia me contar algo sobre seu convidado misterioso de ontem à
noite. Foi um inferno tentar dormir perguntando-me o que estava acontecendo.
-Não quero falar dele. Agora não. Talvez nunca.
-Genial. Isto é genial, Abbey, me despertar e nem sequer dar alguma boa
fofoca. Eu não madrugo.
-Ouço os golfinhos me chamando, Joley - disse Abbey. - Algo vai mal.
-Oh, de acordo. Mas me deve uma grande. E os golfinhos também. Pode
lhes dizer que vai levar-me para nadar com você quando sair a próxima vez e
têm que ser amáveis e me aceitar. - Joley atravessou com dificuldade o chão
para o banheiro. - Necessito de um traje de mergulho?
-Não, mas poderia trazer uma arma.

43
Joley apareceu com a cabeça pela porta, com a escova de dentes na boca.
-Uma arma? - Sua cara se iluminou grandemente. - Por que necessito de
uma arma? Em quem tenho que disparar?
-Não tem que disparar em ninguém, imbecil. É só no caso de precisar. Além
disso, é boa atiradora.
-Melhor que Hannah. - reconheceu Joley - Ela fecha os olhos quando aperta
o gatilho. Isso faz que Jonas suba pelas paredes.
-Provavelmente por isso o faz, embora possa acertar a um alvo imóvel nove
de cada dez vezes. Só que você acerta no alvo cada vez. E Hannah na realidade
não mataria ninguém e você sim.
-Poderia ser se me tirar fora da cama tão cedo outra vez. - advertiu Joley. -
Mas perdoarei você se me proporcionar alguma fofoca sobre seu visitante da
meia-noite… - Parecia esperançosa. Quando Abbey sacudiu a cabeça e franziu o
cenho, Joley suspirou e capitulou. - Aonde vamos? Acreditava que seu barco
estava flutuando mar adentro em algum lugar ou Jonas o rebocou?
-É obvio que Jonas fez rebocar a barco; sempre se ocupa de cada pequeno
detalhe. Mas os golfinhos estão em Sea Lion Cove assim não teremos que sair
com o barco se tivermos sorte.
-Isso é bom. Realmente necessito uma arma?
-Sim. E poderá ter que usá-la. Algum capanga muito bom estava
espreitando nos arredores a noite passada.
-Por Deus, Abbey, temos que chamar Jonas. - Joley colocou umas calças
cômodas e uma camisa. - Em que mundo se colocou? Eu sou normalmente a dos
problemas. Você é a boa garota.
Abbey estudou sua irmã.
-Como consegue ter esse aspecto a primeira hora da manhã? Nada de
maquiagem, nem sequer se penteou, mas está com o aspecto de um milhão de
dólares. Juro, você e Hannah fizeram algo bom em outra vida. Não me importaria
despertar e me parecer com você.
Joley lhe soprou um beijo.
-Isso foi muito amável, especialmente depois de não ter tido a decência de
me trazer uma xícara de chá. Se não vamos de barco, como vamos descer à
baía? Desceremos pelos escarpados? Minhas habilidades de escalada deixam
muito que desejar.
-Pensei em utilizar a rota dos velhos contrabandistas. Tenho a chave do
velho moinho. Kate o está renovando com a ajuda de Matt, embora estejam tão
ocupados com seus planos de bodas que ainda não trabalharam muito nisso. Há
uma velha escada que conduz através do túnel até a baía. Kate me disse que era
a rota de uns velhos contrabandistas faz cem anos ou algo assim. Não quero
perder tempo conduzindo até o porto, por isso a escada será o caminho mais
rápido.
-Por que tenho o pressentimento de que estamos a ponto de nos colocar
em um grande problema? - Perguntou Joley enquanto tirava uma arma de sua
gaveta, carregava-a e a deslizava no interior de sua bolsa.
-Por que tem sua própria arma? - Perguntou-lhe Abbey. - Acreditava que
utilizaríamos a que Jonas deixou aqui por amparo, ou talvez uma das de Sarah.

44
-Por que recebo cartas estranhas de fãs enlouquecidos que me assustam
como o inferno algumas vezes. - respondeu Joley. - Contei-lhe isso, agora me
confesse algo. - Baixou nas pontas dos pés a escada, grudada em Abigail. -
Começa com o ardente russo com o que pode ou não estar comprometida. A
partir daí, segue até o capanga de primeira.
Abbey se deteu na escada.
-O que quer dizer com recebe cartas estranhas de fãs enlouquecidos? Disse
algo sobre isso no Natal. O que está acontecendo?
Joley deu de ombros.
-Isso vem com o trabalho. Hannah é uma conhecida modelo e está
acostumada. Kate escreve livros e também teve umas quantas. Eu vendo uns
poucos milhões de álbuns, subo num cenário e canto ante quarenta ou cinqüenta
mil pessoas de uma vez e as recebo também. Não é grande coisa, mas às vezes
me amedronta.
-Céu santo. Não tinha nem idéia. Disse a Sarah? Ela tem toneladas de
experiência. Sempre trabalhou em segurança. E ao Jonas? Ele teria uma ou duas
idéias.
Joley riu.
-Ele faria que deixássemos tudo e nos encerraria em um armário. O
problema é que estamos no olho público onde pessoas perturbadas podem fixarse
em nós e logo nos ameaçar quem sabe por que razões. Uma ligeira percepção
talvez. Mas você trabalha com os golfinhos no oceano. Os assassinos a salário de
primeira não deveriam estar interessados em você.
-Não, não deveriam. Possivelmente estava interessado em uma de vocês. -
Abbey franziu o cenho. - Não pensei nisso porque o homem assassinado ontem
era russo e os homens que o mataram obviamente eram russos. Aleksander é
russo e trabalha para a Interpol em algo grande que obviamente ocorre por aqui.
Ia chamar Jonas, mas tenho que ver se posso ajudar primeiro aos golfinhos. Eles
me salvaram a vida. E se Gene vive, salvaram sua vida também.
Joley seguiu Abbey fora da casa.
-Por que estariam os russos remotamente interessados em você... ou em
mim? Não posso imaginar a nossa pequena Hannah ou Kate os enchendo o saco.
E como demônios conheceu esse incrivelmente lindo Aleksander?
-Recorda quando estive mergulhando na Patagônia, estudando golfinhos
escuros? - replicou Abigail. Abriu a porta principal com cautela, não querendo
despertar suas outras irmãs. - Joley, crê que os feitiços vinculantes que
utilizamos em casa funcionam? Recorda a época em que Sarah protegia Damon,
antes que se comprometessem e aqueles homens forçaram a entrada e foram
nos disparar?
-Certamente muda de tema rapidamente. - resmungou Joley. - Cada vez
que quero uma resposta a algo simplesmente salta a outro tema. O que tem isso
a ver com o ardente russo?
-Não lhe chame ardente. Não quero pensar nele estando quente ou frio ou
qualquer outra coisa. Desejaria que voltasse para a Rússia. - Abigail tocou com a
ponta do pé uma das duas bolsas que tinha preparado e que esperavam nos
degraus. - Toma, segura esta. Não é a pesada.
Joley a recolheu e fulminou com o olhar sua irmã.

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-Está louca? Esta coisa pesa uma tonelada. E não me deixa exatamente
livre a mão da arma. Se nos matarem a tiros, não vá me culpar. E para sua
informação, Patagônia não é parte da Rússia. - Carregou a bolsa até o carro,
murmurando a cada centímetro do caminho.
-Sempre é assim?
-Assim como? - Joley atirou a bolsa no assento traseiro e olhou carrancuda
Abigail.
-Choramingar, choramingar, choramingar.
-Sim. As três em ponto da manhã sem chá ou café, sim absolutamente,
choramingona. Os humanos não estão destinados a despertar antes do meio-dia
e se quiser que seja agradável, então começa a me falar. - Joley deslizou no
assento do passageiro e cruzou os braços.
-É como um bebê. Ponha o cinto de segurança. E para sua informação, não
são três da manhã, ocorre que são seis e meia.
Joley deu de ombros.
-É igual. Se quiser cooperação, volta ao ardente russo. É o único tema
digno de discutir.
-Me acredite, não vale à pena falar dele. Não se apaixone por ele tampouco.
Joley soprou.
-Eu não me apaixono pelos homens. Fujo tão rápido e longe como posso.
Não quero olhadas enjoativas como Kate e Sarah. - estremeceu-se. - A idéia é
categoricamente horrível. - O brilho zombador decaiu em seus olhos. - Por que
está preocupada com a casa?
-Deixou-lhe entrar. Ontem à noite. Todas nós acendemos as velas e
realizamos o ritual para proteger a casa, mas ele foi capaz de entrar. Inclusive
Tia Carol ajudou e ela é muito poderosa. Elle, você e Hannah podem todas lançar
feitiços e ainda assim a casa lhe deixou entrar.
Joley jogou um olhar de relance a Abigail e logo apartou a vista. Esclareceuse
garganta.
-Ele? O russo? - Joley manteve o tom casual.
-Sim, é obvio que o russo. - Abbey admitiu através dos dentes apertados. A
névoa ia à deriva como com freqüência fazia cedo pelas manhãs e se posava
espessa na retorcida estrada. Conduziu devagar, sem arriscar quando tinha
vontades de correr para afastar-se das implicações de que sua casa aceitasse ao
agente da Interpol. - A casa lhe permitiu entrar depois que todas juntas
lançássemos o feitiço. Nossa magia não está funcionando.
-Essa poderia ser uma explicação, - aventurou cautelosamente Joley.
Os dedos de Abigail se apertaram ao redor do volante até que seus nódulos
ficaram brancos.
-Essa é a única explicação. Terei que fazer saber às demais que a casa não
é segura.
-A casa não mantém todo mundo fora, Abbey. Os noivos de Sarah e Kate
podem ir e vir com as portas fechadas. Não recorda como a grade fechada com
cadeado se abriu de par em par para Damon a primeira vez que viu Sarah?
-Conheci Aleksander antes de que a profecia começasse a desdobrar-se e
em qualquer caso, Matt e Damon são os prometidos de Sarah e Kate. Isto é

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completamente diferente. - Abigail fulminou com o olhar Joley, desafiando-a a
seguir com a conversação.
-Hmmm. - Joley estudou suas unhas. - Acredito ter ouvido o rumor de que
estava comprometida com esse homem.
-Se cale. Não posso conduzir se me distrai.
Joley riu enquanto entravam no caminho que conduzia ao velho moinho.
-Parece estar dirigindo bem enquanto fala. Caso me pergunte isso, lógico.
-Coisa que não fiz. - Abigail estacionou o carro tão perto do velho edifício
como pôde. O moinho tinha estado à venda durante anos, até que sua irmã tinha
decidido recentemente comprá-lo. A construção se estendia sobre Sea Lion Cove
e tinha sido uma vez um pequeno mas próspero negócio que escondia um
negócio muito mais lucrativo relacionado com o contrabando. O moinho tinha
uma grande história por trás. Kate Drake queria preservar tanto do velho edifício
como fosse possível quando o renovasse para sua livraria e cafeteria. Uma vez as
renovações fossem completadas, um grande terraço e uma parede do chão ao
teto de vidro de cara ao oceano ofereceriam uma vista impressionante da
acidentada costa da Califórnia.
-Alguma vez desejou ser normal, Joley? - Perguntou Abigail enquanto tirava
uma bolsa pesada do carro.
Joley deu de ombros, examinando a face de Abigail cuidadosamente.
-O que é normal, Abbey? Temo-nos umas às outras e isso é o que
realmente importa na vida. Temos a nossas tias e a nossos pais e primos. Nossa
família é diferente, sim, e talvez paguemos um preço por nossos dons, mas o
bom peso mais que o mau. - estendeu-se para o assento traseiro e tirou a outra
bolsa. -Leva uma pesada carga há algum tempo. Não crê que é hora de
compartilhá-la conosco?
Abigail apartou o olhar dela, seu corpo rígido pelo rechaço.
-Não estou pronta ainda, Joley.
-De acordo, Abbey, - disse Joley. - Só recorda que lhe queremos e não
importa quão mal seja, encontraremos uma forma de ajudar.
Abigail piscou contendo as lágrimas.
-Dava minha magia por certa durante muito tempo, Joley. Isso não se faz.
Não creia que pode simplesmente se sentir cômoda com ela e utilizá-la sem
pensar. - Girou a face longe de sua irmã por volta do mar. - Ouve-os?
Joley tinha um milhão de perguntas mas apertou os lábios e assentiu.
Abigail lhe parecia frágil. Muito frágil. Ia ter que falar com Libby e ver se ela
poderia ajudar a aliviar qualquer que fosse o problema que levava Abigail nas
costas. De repente Joley sentiu muito medo por sua irmã. Tragou-se qualquer
pergunta e procurou algo para dizer que aliviasse a repentina tensão.
-Acredito que os ouço, Abbey. Lembro todo seu trabalho, escuta durante
horas com auriculares e explora sua metragem de vídeo todo o tempo, mas
nunca prestei muita atenção a isso. Soam como estalos e assobios, verdade?
Abigail abriu a porta do moinho.
-Cada som se usa por uma variedade de motivos. Todos parecem ter um
assobio como assinatura bem como seu nome. Acredito que isso identifica ao
indivíduo e chamam uns aos outros utilizando esse assobio específico. Muitos dos

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investigadores acreditam, como eu, que se comunicam a uma escala muito maior
do que pensamos em um primeiro momento.
-Têm sua própria língua? - Joley tinha o que dizer. Abigail estava tão
dedicada aos golfinhos e a sua investigação que seu tom se aliviou grandemente.
-Acredito que sim, mas certamente não se parece em nada a nossa língua.
-Sempre parecem tão inteligentes e felizes. Sempre que os vejo tenho este
impulsiono louco de me inundar no oceano e me unir a eles. E você me conhece
em relação ao oceano.
-Só tenha presente que são selvagens, Joley. Os golfinhos podem ser
agressivos e certamente poderiam fazer mal a alguém nas circunstâncias
adequadas. Muito freqüentemente as pessoas interpretam mal o que um golfinho
faz simplesmente porque parecem estar sorrindo.
-Bom, na realidade não estou planejando mergulhar no mar com eles,
confessou Joley. - Só quis dizer que o impulso está ali. Sei que você o faz, mas
eu gosto de guardar a distância com algo que pesa mais que eu.
Abbey sorriu abertamente para sua irmã.
- Isso inclui os homens?
-Endemoniadamente certo. Desde que essa grade se abriu e a profecia
começou a desdobrar-se nem sequer tenho encontros. Nem sequer olho! Eu não.
Não. Nem pensar, - declarou Joley. Observou como Abigail abria uma segunda
porta que conduzia abaixo até o porão. - Não foi aqui onde o terremoto rompeu o
selo e permitiu que aquele espírito escapasse? -Tremeu. - Realmente necessito
uma xícara de chá.
-Todo este tempo acreditei que você fosse a aventureira.
-Sou muito aventureira depois do meio-dia, - indicou Joley. - E uma
verdadeira rocha depois da meia-noite.
Abigail riu.
-Cuidado com estes degraus; são velhos e estão desmoronando. Kate me
disse que há um lugar onde o túnel se derrubou, mas que poderemos passar
através dos escombros.
-Que excitante, - disse Joley, pondo os olhos em branco. - Deve-me um
grande favor por isso - Desceu pela escada do porão e esperou enquanto Abigail
procurava a entrada ao túnel que conduzia à baía.
-Alguma vez conheceu algum homem com o que considerasse casar? -
perguntou Abbey.
Joley sacudiu sua cabeça.
-Não é provável. Nenhum poderia me suportar. Tenho muito mau humor.
Abbey riu.
-Está realmente louca. Não deixa que ninguém lhe de ordens, mas é uma
das pessoas mais agradáveis que conheço.
Joley lhe soprou um beijo.
-Obrigado, Abbey, mas me ocorre que não conhece muita gente... de fato,
foge das pessoas, por isso esse não é testemunho válido.
-Eu não fujo das pessoas. Eles fogem de mim. - Abigail encontrou a entrada
e a atravessou, enrugando o nariz. - Aqui cheira a mofo e a pescado. E
necessitaremos de uma lanterna.

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-Trouxe uma arma, não uma lanterna. - Joley chocou com sua irmã quando
Abbey se deteve procurando uma lanterna em sua bolsa. - Deveria ter sabido que
estaria preparada.
-Naturalmente.
-As pessoas não fogem de você, Abbey, - disse Joley. Jogou uma olhada
nervosamente ao túnel, logo respirou fundo e seguiu Abigail.
-Sim, fazem-no. Não o faria você se não fosse minha irmã? Recorda todos
aqueles anos na escola quando não podia controlar de todo meu dom? Tudo o
que tinha que fazer era utilizar acidentalmente a palavra verdade e todos os que
estavam ao meu redor diziam a verdade. Os meninos cuspiam todo tipo de coisas
que não queriam que se soubessem. Quereria arriscar seu mais profundo e
escuro segredo? Olhe o que passou quando Inez me recrutou para o comitê do
desfile de Natal do ano passado. Causei um escândalo enorme.
-Isso não foi tua culpa. Aquele espírito tinha escapado e causava estragos
em todos nossos dons. Utilizou a palavra verdade em uma habitação e o amante
de Sylvia Fredrickson confessou que estavam tendo uma aventura.
-Foi tão horrível. Dois matrimônios se romperam por isso. E Sylvia me
esbofeteou diante de todos.
-Deveria havê-la posto verde - Joley escolheu seu caminho por entre os
escombros que havia na estreita escada de pedra. - Está molhado e mofado aqui
embaixo.
-Eu fiz que acontecesse. Ela foi à escola conosco e sabia muito bem o que
fiz, - disse Abigail com um pequeno suspiro. – Na realidade não a culpo por
zangar-se.
-Era ela a que estava atada com um homem cuja esposa estava a ponto de
dar a luz. Sylvia vai sempre atrás do marido de alguma outra - respondeu Joley
com um pequeno bufo. - E se ela foi a única que esbofeteou você, já pode sentirse
afortunada.
-Está molhado aqui embaixo. - Abbey dirigiu a luz à parede do túnel. A
maior parte era rocha, mas havia uma seção onde a água se filtrava e gotejava
sobre a escada, fazendo-as escorregadias - Vigia seus passos aqui. Parece como
se alguém tivesse caído.
Joley se esticou.
- O que quer dizer com que alguém caiu? Katie e Matt não estiveram ainda
aqui embaixo. Matt ia fechar. Pensou que era perigoso manter a escada. Veio ele
aqui embaixo?
-Pode ser ou os russos estão utilizando esta rota de contrabando para
colocar algo no país, - disse Abbey.
-Isso não tem graça. Talvez devesse tirar a arma de minha bolsa.
-Na realidade, não brinco. - disse Abigail, detendo-se para estudar os sinais
de derrapagem no barro lamacento. - Isto ocorreu recentemente. Teremos que
perguntar a Matt se esteve aqui embaixo, o que é completamente possível, assim
não entre em pânico.
-Eu não ia sucumbir ao pânico. - protestou Joley. - Ia tirar a arma. Na
realidade eu não gostei como soou o de capanga de primeira. Ninguém esteve
nesse túnel em anos, Abbey. E ninguém tem acesso à baía. Não acredita que
passem contrabando por aqui, verdade?

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-É uma possibilidade que temos que considerar.
-Genial, Jonas vai converte-se no ditador louco e tirano. Ficará louco porque
foi a baía, Abbey.
-Que quer dizer, que eu tenha ido à baía? Você está comigo.
Joley riu.
-Jonas não espera que eu exiba nenhum bom senso. Eu fui o bastante
preparada para cultivar cuidadosamente minha aparência de ser absolutamente
tola. Você, entretanto, tem todos esses impressionantes informes atrás de seu
nome e escreve artigos em publicações e geralmente se espera que tenha um
tremendo bom senso todo o tempo. - Examinou atentamente as marcas. -Matt é
um homem grande. Acredita que ele possa ter feito isso?
-É impossível dizê-lo. - Abbey encontrou o olhar fixo de sua irmã. - Olhe,
Joley. Não esperava isto. Acredito que um tiro atingiu um dos golfinhos ontem à
noite. Eles arriscaram suas vidas para me salvar e eu tenho que ir à baía e tratar
de ajudar, mas você não tem ir. Por que não volta para casa, chama Jonas e lhe
faz saber o que está passando? Não acredito que haja alguém aqui, mas é melhor
nos assegurarmos.
-Está louca se acredita que vou deixar você aqui, Abbey. Segue se
movendo. Sou muito teimosa para ter medo. Fico louca quando pessoas me
ameaçam ou alguém a quem quero, já sabe. Digo-o a sério, se mova.
Abbey tocou o braço de Joley.
-Obrigado, Joley. Não posso abandonar ao golfinho se necessitar ajuda
médica. Entraram na baía... gostam da água pouco profunda... e poderei tratá-lo.
Outros poucos passos e devemos estar quase na praia. Deixe ir primeiro no caso
de ter algo estranho. Quando souber que está tudo bem, chamo você.
-Vou junto.
Abbey iluminou com a luz o fundo da escada. Era inútil discutir com Joley
uma vez tinha decidido fazer algo. E sinceramente, Abigail agradecia sua
presença. Seguiu a escada até uma estreita soleira que se abria a uma caverna
natural. O teto tinha sido minuciosamente escavado para que se pudesse andar
erguido até ganhar a entrada. A luz do sol que se filtrava pela boca da caverna
proporcionava suficiente iluminação para que pudessem ver, sem necessidade da
lanterna. O som do mar se mesclava com os assobios e gorjeios dos golfinhos. O
vento soprava firmemente e as gotas salgadas chocavam contra as rochas ao
longo das cavernas.
-É uma formosa manhã, - disse Abbey.
Joley esfregou o nariz e sorriu abertamente a sua irmã.
-Fazia tempo que não via uma assim. Sim, é. - O sol se elevou sobre a
água, dispersando raios de ouro e prata ao longo da superfície para formar
atoleiros reluzentes na baía, brilhando como convite. - Não é de estranhar que
passe tanto tempo no mar.
Abbey a agarrou pelo braço antes que pudesse dar um passo fora da
caverna.
-Vai com cuidado. Vê aquelas pistas no barro? Várias pessoas estiveram
aqui recentemente.
-Poderiam ter sido crianças.

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-Talvez sim ou talvez não. - Abbey olhou com cuidado ao redor da baía. A
praia parecia deserta. Na água, vários golfinhos saltavam. Alguém a chamou,
utilizando seu assobio. - Fique aqui, Joley e me cubra.
Joley deixou a bolsa que levava e pegou sua arma da bolsa, completamente
disposta.
-Tome cuidado, Abbey. E se eu gritar, se atire ao chão.
-Farei. - Abbey recolheu ambas as bolsas e percorreu rapidamente a areia
grossa. Examinou cada rincão e fenda, cada buraco oculto que pôde ver enquanto
se aproximava da beira da água. Uma vez ali, permitiu que seu olhar viajasse
para cima para examinar o escarpado sobre a baía.
Quando Abigail certificou que estava sozinha na baía, fez sinal a Joley e
esperou que se unisse a ela.
Joley olhou com respeito às cabeças lisas balançando-se no oceano.
-Nunca tinha visto tantos golfinhos.
-São formosos, não é? - Abbey entrou na água pouco profunda, assobiando
brandamente. - Vigia a caverna e os escarpados, Joley. Vou chamar o Kiwi. -
Lançou um último olhar aos escarpados e mar adentro, em busca de um navio
que pudesse estar camuflado entre as rochas assegurando-se de que não
tivessem espectadores. Levantou o braço e fez um pequeno movimento circular e
logo abaixou sua mão enquanto repetia um estranho assobio agudo. - Kiwi vem a
caminho.
O grande golfinho macho nadou até as águas profundas, até que esteve ao
redor de um pé de água. Abigail andou o resto do caminho até ele. Joley conteve
o fôlego. O golfinho era enorme de perto e de aspecto muito poderoso. Abigail lhe
falou docemente e passou as mãos sobre o golfinho enquanto lhe examinava a
ferida.
-Está mau, Abbey? - Chamou-a Joley. Tinha uma vista clara do olho do
golfinho. Era definitivamente inteligente e pareceu ficar nervoso quando olhou
Joley. - Não gosta que eu esteja aqui, verdade?
Abbey fez rodar o animal brandamente no fluxo para conseguir um melhor
ângulo da ferida.
-Não é isso. Sente-se muito vulnerável. Parecem ser capazes de saber
quando estamos todas juntas assim duvido que esteja aborrecido por que esteja
aqui. Estive tratando de averiguar como sabem os golfinhos quando nos
estendemos em busca uma da outra.
-Energia? Nós podemos sentir a energia, possivelmente eles possam.
-Pode ser. - Refletiu Abigail. - As feridas de Kiwi não são muito graves, mas
necessitará dos antibióticos que trouxe. A bala roçou a pele de minhas costas e
ombros e a ferida de Kiwi se parece muito à minha. Ambos tivemos sorte.
-Libby quererá dar uma olhada em você esta manhã, Abbey. Ela não vai
deixar seu tratamento a um paramédico.
-Não quero que esbanje sua força em mim. Dói um pouco, mas nada que
não possa dirigir. Minha perna está pior.
-Realmente te mordeu um tubarão?
-Não! É obvio que não e não foi um ataque. - Abbey abriu rapidamente sua
bolsa e pegou um bálsamo espesso e um frasco de pílulas. - Um tubarão tem a
pele áspera e acredito que só me roçou enquanto fazia uma passada.

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Joley fez uma careta.
-Não fale disso. Sempre tenho medo quando vai nadar com os golfinhos.
Estava acostumada a ter pesadelos sobre alguma criatura marinha te arrastando
a uma tumba marinha.
-Seriamente? - Abbey riu. -Eu sempre amei o mar e o encontro uma
maravilhosa terra de fantasia. É interessante e diferente cada dia. Eu gosto que
haja um aspecto de perigo que me faz estar alerta todo o tempo.
-Abbey, o que está fazendo? - Joley observava enquanto sua irmã
lubrificava uma espessa massa sobre a ferida e depois se agachava na água perto
da cabeça do golfinho.
-Terei que tratá-lo várias vezes para me assegurar de que não se infecte.
Joley é importante que não repita os sinais manuais que utilizei para lhe chamar
ou os assobios e gorjeios. Ele confia em mim, mas se esta confiança se
rompesse, não seria capaz de ter nenhuma espécie de relação com ele, nenhuma
amizade.
-Não vou romper o código de silêncio - disse Joley - Mas tenho que me opor
a que ponha sua mão nessa boca de golfinho. Isso tem mais dente que um
tubarão. - Seu alarme se estendeu rapidamente quando observou a mão de
Abigail desaparecer na boca aberta. - O que faz?
-Estou dando antibióticos oralmente. Necessita uma combinação. Não se
preocupe.
-Por favor, tira sua mão dai antes que eu saia correndo e grite ou faça algo
igualmente estúpido. Realmente me assusta, Abbey. Preferiria ter ao assassino
russo tentando algo.
-Está sendo tão crédulo e bom - disse Abigail. - Verdade, Kiwi? - Indicoulhe
por gestos que tinha terminado. - É um golfinho muito estável. São todos
diferentes. Alguns deles são muito mais nervosos e inquietos. Estou lhe enviando
de volta a mar aberto, mas o mais provável é que fique em águas pouco
profundas. Não quero que ninguém os veja e os incomode. Os meninos podem
ser tolos e às vezes cruéis. Realmente me desgostaria que alguém lançasse paus
aos orifícios nasais. Aconteceu em alguns lugares que estive e pareço não ser
capaz de controlar meu gênio.
Joley riu brandamente.
-Não teria que preocupar-se. Se diz a Hannah, só terão que fazê-lo uma vez
e ela faria algo espetacular para lhes ensinar a lição. Seriamente, Sylvia até tem
essa erupção recorrente no lado esquerdo da cara. Aparece-lhe em forma do
rastro de uma mão cada vez que flerta.
Abigail pôs os olhos em branco.
-Hannah não eliminou isso?
-Diz que só Sylvia pode fazê-lo fazendo o "correto".
-E isso o que é? Não pode evitar flertar. A paquera a define.
-Acredito que Hannah espera que se desculpe com você.
-O mundo se acabará primeiro. Sylvia nunca se desculpou com ninguém
que eu recorde, e fomos juntas ao jardim de infância. - Abigail olhou aos outros
golfinhos quando se moveram ao redor de Kiwi. - Quero conseguir um par de
imagens deles com ele. Eles sabem que lhe pus algo nas feridas. - Tirou a câmara
de sua bolsa. – Se importa que fiquemos um pouco mais, Joley?

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Joley sacudiu a cabeça, com um pequeno sorriso em seu rosto. Abigail já
disparava longe com a câmara, captando imagens como uma louca, fazendo que
sua tia Carol estivesse orgulhosa, entrando na água até a cintura para conseguir
melhores fotografias, inconsciente da água fria que molhava seu jeans.
O vento chegava desde o mar e as gaivotas voaram, dando voltas sobre
elas enquanto os golfinhos começavam a formar pequenos grupos e partiam em
diferentes direções para conseguir alimento.
-Olhe o que fazem. - disse Abigail, obviamente excitada. - Vê como saltam
e espiam? Comunicam-se quando começa a caça. Vê como se conduzem ao
pescado a um grupo menor e mais apertado? Estão chamando a outros.
-Que demônios faz, Abigail? - A voz rompeu o silêncio da manhã, espessa
pela ira e um forte acento russo.
Abigail quase deixou cair a câmara na água e fazendo malabarismo
conseguiu impedir que caísse. Virou-se para enfrentar Aleksander Volstov. Estava
muito bonito. Limpo. Com um traje imaculado. No mais mínimo enrugado ou
molhado. Inclusive seu cabelo estava penteado.
-Bom, como chegou aqui embaixo? Está em uma propriedade privada.
-Deveria te sacudir. Tem tanto bom senso como um caranguejo.
Joley tossiu delicadamente, ganhando um olhar fixo de sua irmã.
-Não dorme alguma vez, Aleksander? - exigiu Abigail. - Jesus, Joley. Quão
boa é com essa arma? Por que não lhe disparou simplesmente? Trouxe-lhe por
uma razão e não foi contemplar a paisagem. Supunha que estava de guarda.
Pensei que dispararia a todo aquele que se aproximasse.
-Tem uma arma? - exigiu Aleksander, seu acento tão marcado que apenas
lhe entendia. - Estaria dormindo se não tivesse que me preocupar porque ignora
cada advertência que te dou. Maldita seja, Abbey, que demônios passa com você?
Tem desejo de morrer?
-Não, tenho uma arma. - respondeu ela tranqüilamente. - Tivemos muito
cuidado. O que esperava que fizesse? Agachar-me em um buraco porque você diz
que algum capanga poderia me disparar? Tenho um trabalho importante para
fazer. Tenho uma vida aqui. Tenho duas irmãs que estão a ponto de casar-se e
planejamos boda dupla. Eu não escapo por meu próprio pátio traseiro porque
alguém possa me querer morta. Você é agente da Interpol. Prende-o e deixa de
molestar-me.
-Assim se fala, Abbey! - Joley lhe disse. Avançou e ofereceu sua mão. - Sou
Joley Drake, a propósito, uma das muitas irmãs de Abbey. Te vi ontem à noite
mas não fomos corretamente apresentados.
-A cantora. - disse Aleksander. - Ouvi-a na rádio. Sua voz é formosa.
-Obrigada.
Abbey resmungou.
-Por que está sendo amável com ele? É minha irmã. Não deixe que seu
encanto a engane.
-Eu estava admirando seus ombros e peito mais que seu encanto. -
confessou Joley piscando um olho ao russo. - Além disso, não ouvi que estava
comprometida com ele.
-Não estou comprometida com ele.

53
-Sim, está. - disse Aleksander. - Disse-me que sim quando lhe perguntei
isso e pegou meu anel. Acredito que ainda o tem.
Joley contemplou a sua irmã com os olhos bem abertos.
-É assim?
Alexander assentiu.
-Era uma relíquia familiar. E na Rússia honramos nossa palavra. Ela
consentiu em casar-se comigo assim estamos prometidos. Só temos que nos
casar.
-Definitivamente não era uma relíquia de família, mentiroso. Comprou em
uma tenda. E não vamos casar. - corrigiu Abigail.
-Por que não? -perguntou Joley.
-Porque absolutamente lhe detesto - disse Abigail. - E se segue vindo à
propriedade Drake, Sasha, farei que lhe prendam.
-Seu noivo vai me prender? - Houve uma clara descida na temperatura da
voz de Aleksander. A mudança foi de quente a frio polar.
Joley estremeceu.
-Eu pensava que você fosse seu noivo.
-Sou seu prometido. Harrington é seu noivo.
Joley lhe contemplou com uma mescla de choque e horror. Estalou em
gargalhadas.
-Moço, está avoado. Vendo que vai ser parte da família e tudo isso, me
alegro em te pôr a par das coisas. Jonas não é seu noivo.
-Não estou achando divertido Joley- disse Abigail. - Não lhe diga outra
palavra a menos que seja para escoltá-lo fora da propriedade. De fato, é inútil
como guarda-costas. Dê-me a arma.
-Abbey, céu- disse Joley - tenho que recordar você que não acertou
nenhuma só vez em todas as sessões de prática que tivemos? Estava muito
ocupada observando as nuvens ou algum estranho bichinho que se arrastava pelo
chão.
-Bem, agora estou prestando atenção.
-Harrington não é seu noivo?- Perguntou Aleksander a Joley, ignorando
Abbey.
-Jonas? Ele é virtualmente nosso irmão. - disse Joley. - Abigail e Jonas não
estão saindo. Ele provavelmente desmaiaria se lhe dissesse que pensava que o
faziam. Quer-nos muito a todas e nós lhe queremos, mas não somos exatamente
o tipo de mulheres com quem ele sai.
-Mas ele sai?- perguntou Abigail, distraída pela idéia. - Com quem sai?
-Com você não. -disse Joley. Ela observou a Aleksander. - O que fez a
minha irmã para que te deteste tanto? - Olhou fixamente Abbey. -É ele quem a
casa deixou entrar
Aleksandr suspirou com exasperação.
-As casas não deixam entrar às pessoas. A porta de seu balcão estava
aberta convidando a qualquer um.
Joley sacudiu sua cabeça.
-Nossa casa está protegida, Aleksander. Posso te chamar assim? É
importante se a casa te deixou entrar na outra noite.
-Joley. - A voz de Abigail era uma advertência.

54
Cada vez que estava perto de Aleksander, recordava o gentil que podia ser
apesar de seu tamanho, como seu sorriso podia esquentar seus olhos. Não queria
recordar nenhuma só coisa boa sobre ele. Ele a tinha feito acreditar que podia se
encontrar, que seu talento era tão útil como todos os talentos de suas irmãs. Ele
a tinha feito acreditar que ela era adorável, que apesar de todos seus defeitos,
ele sempre estaria ali. Ela sabia o que era o amor e se negava a conformar-se
com menos. Virou-se se afastando deles e se retirou a seu próprio mundo
privado.
Desejou estar em seu amado oceano nadando em um mundo de cor e som
longe de onde estava agora. Ela ouviu o chapinho das ondas enquanto rodavam
brandamente através da caverna como um convite. Ouvia o grito das gaivotas e o
bate-papo dos golfinhos. O vento beijou sua face quando levantou a vista para as
nuvens que foram à deriva.
A água fria a golpeou no rosto. Sobressaltada, baixou o olhar para o
golfinho que estava a tão só uns pés dela. Ele cuspiu água uma segunda vez. Foi
consciente dos frenéticos estalos, dos corpos golpeando a água em vez de estar
caçando seu alimento como deveriam. Golpeou com força seu ombro contra
Aleksander, gritando a Joley enquanto o fazia. Aleksander era o objetivo maior e
ela tinha que cobri-lo.
Ele devia ter reconhecido a advertência também porque nesse mesmo
momento seu braço se virou para empurrar Joley à água também. Quando o mar
se fechou sobre eles, Aleksander tinha rodado para cobrir às mulheres com seu
corpo maior.
Capítulo – 5
Aleksander sentiu o impacto de uma bala em suas costas. Tinha posto um
colete a prova de balas, mas o golpe foi duro e o empurrou contra a areia
removida. Não tinha tido tempo de tomar fôlego antes de mergulhar e duvidava
que algumas das Drake tampouco o tivessem tido. Abigail segurava a manga de
sua jaqueta para que seguisse seu exemplo. Ela conhecia a baía melhor que
ninguém e tinha que confiar em seu julgamento.
Diante dele, Abigail nadava com golpes fortes e estáveis para águas mais
profundas, movendo-se entre os golfinhos para ganhar as rochas. Os pulmões lhe
ardiam e profundamente em seu interior, a raiva era uma entidade viva e que
respirava. Tinha muitos inimigos, mas ter a alguém disparando tão perto de
Abigail era intolerável.
Abigail assinalou para as formas escuras diante dela e tentou parar para
alcançar Joley. Aleksander arrastou Joley para as rochas e manteve um braço
firmemente ao redor de Abigail. Ela não ia afastar-se dele e tentar algo tão
heróico e estúpido como atrair o fogo enquanto ele se escondia.
Arrastando ar a seus pulmões, manteve a cabeça encurvada.

55
-Eles acertaram alguma bala?
-Não. - disse Joley, - E consegui agarrar a arma.
As ondas eram mais fortes, empurrando-os contra as rochas, assim
Aleksander se aprumou e sustentou às duas mulheres longe dos cantos rodados
gastos pela água.
-Não podemos ficar aqui. A força das ondas vai nos esmagar. - Todos
notavam a roupa pesada. A única coisa que tinham a seu favor era o fato de que
o canal era relativamente pouco profundo. – disse Aleksander
Abigail fez um gesto de assentimento com a cabeça.
-Há uma série de cavernas logo ali. - Ela assinalou para o lado norte da
baía. - A entrada é submarina e lhes custará um pouco achar. Sentirão
claustrofobia e quererão tratar de alcançar a superfície, mas estará nadando
através de um tubo de rocha e não há nenhum modo de conseguir ar. Terão que
tomar um profundo fôlego antes que tentemos entrar nas cavernas.
-Não podemos ficar aqui? -perguntou Joley. Uma espumosa onda passou
sobre sua cabeça, fazendo-a rodar para baixo. Aleksander a puxou para cima
antes que se estrelasse contra as rochas. Joley cuspiu água e tossiu, mas estava
olhando fixamente os escarpados, mais furiosa que com medo. - Não quero que
alguém nos espere em um navio ou sobre os escarpados. Prefiro me arriscar no
mar.
-Joley… - Abbey limpou a água salgada da cara, sentindo a rebelião e
relutância de sua irmã. Joley era muito obstinada quando queria sê-lo e esse não
era um bom momento.
-Aterrorizam-me os lugares fechados- admitiu Joley. – Entro em pânico,
Abbey. Nunca serei capaz de fazê-lo. Já foi bastante mau me obrigar a mim
mesma a utilizar as escadas do moinho. E se ficamos presos na caverna…
-Sinto muito, céu, deveria me haver lembrado, mas as cavernas são mais
seguras que a baía. Supõe-se que deve haver um velho túnel que conecta com a
escada dos contrabandistas de Kate. Trataremos de encontrá-lo e utilizar essa
rota para retornar à estrada principal. - explicou Abigail. - É nossa única
possibilidade se estiverem nos escarpados. Somos alvos no mar, Joley. - Não quis
mencionar o fato que os grandes tubarões brancos freqüentavam a área, atraídos
pela abundância de focas. O oceano era muito áspero, só e frio e esta seção em
particular tinha águas muita revoltas. Com os tubarões, as rochas, e a ressaca do
mar, dirigir-se para o oceano aberto lhes daria sérios problemas. Tinham que
conseguir refugiar-se.
Uma onda golpeou Abigail contra a rocha antes que Aleksander pudesse
segurá-la. O ar abandonou seus pulmões de repente e elevou os braços, tentando
encontrar um lugar onde agarrar-se com os dedos na escorregadia superfície.
Imediatamente uma rajada de balas golpeou a rocha. Aleksander a puxou,
aproximando-a e fechando seu braço ao redor dela para apertá-la contra seu
peito.
-Acertaram em você?
Ela sacudiu a cabeça, inundando o braço na água fria. O dorso de sua mão
picava onde partes da rocha a tinham golpeado.
-Não podemos ficar aqui. As ondas são muito fortes. Se esgotará tratando
de segurar nós duas, Sasha.

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Aproximava-se outra onda e se deslizou sob a água, sem dar oportunidade
a ser arrastada pela onda que passava. Tinham que mover-se. Era uma loucura
ficar apanhados tal e como estavam. Estava furiosa consigo mesma por ter
metido Joley naquela confusão. Se algo lhe ocorresse… Abigail não podia pensar
nisso. Tinha que conseguir levá-los às cavernas.
Aleksander tirou a jaqueta. A roupa lhe empurrava para baixo e tinha que
reservar toda sua força para impedir que as duas mulheres fossem golpeadas
contra as perigosas rochas. Fez gestos a Abigail para que mostrasse o caminho.
-Permanece perto- advertiu ela a Joley.
-Estou atrás de você. - assegurou-lhe Joley, mas havia lágrimas em seus
olhos. A idéia de nadar em uma pequena caverna e ser incapaz de emergir era
mais que aterradora para ela, mas não ia afastar Abigail da segurança.
Sem advertência, o vento se precipitou lhes ajudando, dirigindo do mar aos
escarpados, uma rajada feroz, uivando de cólera. A água salpicou no ar, vários
redemoinhos giravam. Espuma branca coroava as ondas e os escombros do mar
foram lançados pelo ar para a terra. As ondas se estrelavam altas contra os
escarpados e se pulverizavam para cima como se procurassem uma presa. As
gaivotas gritavam, juntando-se no céu desde qualquer direção e começaram a
lançar-se como bombas sobre o escarpado, caindo com rapidez, diretamente para
baixo, com compridos bicos curvados apunhalando a algo que se movesse no
topo.
Joley e Abigail intercambiaram um longo olhar. Ambas começaram a sorrir.
-Me ponham a par - disse Aleksander, tratando de não ofegar quando outra
onda quase golpeou aos três contra as rochas.
-Hannah despertou e está magnificamente de saco cheio. - disse Joley. -
Vamos enquanto nosso atirador está ocupado.
-Há um toque definitivamente de Elle nisto. - disse Abbey com grande
satisfação. - As gaivotas são coisas de Elle. A Hannah gosta do drama, mas Elle
vai pela jugular. - mergulhou, dando patadas fortemente para impulsionar-se e
passar do fundo para o lado norte da baía.
Joley a seguiu com o Aleksander atrás. Permaneceram em comunicação
através do tato. A água estava fria e Aleksander temeu que a hipotermia se
instalasse antes que qualquer um deles o notasse. Tanto Joley como Abigail
tremiam continuamente embora nenhuma parecesse notá-lo. Ele sabia que a
adrenalina que bombeava através deles lhes dava uma falsa sensação de calidez.
Sentiu o roçar de um corpo maior e foi consciente de que os golfinhos
estavam perto enquanto nadavam ao longo de um estreito canal. Quando estava
seguro de que seus pulmões arrebentariam, Abigail se elevou para a superfície e
tomou uma profunda baforada de ar. A ansiedade dela foi clara quando recordou
a sua irmã.
Os olhos de Joley estavam totalmente abertos com horror. Aleksander a
segurou.
-Me escute. - Ele utilizou sua voz amável. - Pode fazê-lo. Quando sentir
pânico pela falta de espaço, se concentre em alguma outra coisa. Utiliza a letra
de canções ou poesia. Faz uma canção e recorda que não está sozinha. Eu estarei
tão perto que poderei tocar você.

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-Irei diante de você, Joley. - tranqüilizou-a Abigail. – Eu nunca te
abandonaria.
Joley os avaliou por um momento, logo assentiu com a cabeça.
-Estou preparada.
-Um grande fôlego - advertiu Abigail e uma vez mais se inundou.
Aleksander empurrou Joley diante dele, compelindo-a através das frias
águas da caverna submarina. Seus ombros roçaram a parede quando passou pela
entrada. Abigail tinha tido razão ao dizer que poderiam sentir claustrofobia. Cada
instinto lhe dizia que subisse à superfície. Podia sentir a rocha sobre sua cabeça e
a ambos os lados. Pior ainda, não podia virar. Se ele se sentia assim, sabia que
Joley devia estar passando um inferno. Roçou-lhe a mão ao longo da perna várias
vezes para tranqüilizá-la. Concentrou-se em assegurar-se de que ela passasse
através das escuras águas.
Abigail era consciente de que o tempo corria ao contrário. Tinham estado na
água muito tempo e seu corpo se voltava languido. Joley raramente nadava no
oceano e se cansaria facilmente. Abigail se impulsionou, tocando as paredes do
túnel para orientar-se e emergir no pequeno interior da caverna ao fim. Sua
cabeça saiu à superfície e ofegou em busca de ar inclusive enquanto estendia o
braço para puxar Joley para cima. Joley tossiu e se aferrou a Abigail enquanto
Aleksander se unia a elas.
Ele ajudou ambas a saírem da água. Estava tão escuro que tiveram que
medir o caminho até a beira da água para empurrar-se até as rochas secas. Por
sorte, sem o vento constante, estava um pouco mais quente na caverna mas
Aleksander estava preocupado por ambas as mulheres. Estavam tremendo
incontrolavelmente.
-Temos que lhes levar a algum lugar mais aquecido. - disse ele. -
Necessitamos de luz para ver o que fazemos.
-Estava acostumado a ter uma tocha na parede norte. - disse Abigail, os
dentes batendo. - Havia um acendedor guardado abaixo dela, na terra, no chão,
para qualquer mergulhador que utilizasse a caverna. Ainda poderia estar ali.
Aleksander apalpou ao redor até que suas mãos encontraram a tocha. Na
base estava o acendedor.
-Alguém mais conhece esta caverna? - Ele acendeu a tocha para iluminar a
pequena gruta que o oceano tinha esculpido das rochas.
-Só alguns mergulhadores e historiadores aficionados. Não estive aqui em
aproximadamente cinco anos, não desde minha investigação sobre os golfinhos
nesta área. - Ela esfregou com as mãos os braços de Joley para tratar de lhe dar
algum calor. - Nunca utilizei a escada daí, mas sei que o túnel estava intacto faz
cinco anos.
-Como é que sou quão única que não sabe estas coisas? - perguntou-lhe
Joley. - Cresci aqui.. qualquer um acreditaria que saberia coisas como cavernas
ocultas.
-Estava muito ocupada cantando, o que é boa coisa já que tem uma
formosa voz. -assinalou Abbey, chutando as pequenas rochas já que estava
preocupada que Joley pudesse tropeçar. - Aqui, Sasha. Pode trazer a luz?
-E você passava todo o tempo no mar. - disse Joley. - Aleksander, obrigada
por me ajudar na água. Eu não gostei nada de não poder ver. Por um momento

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pensei que teria um ataque do coração e então tocou minha perna e tudo voltou
a estar bem.
-Alegra-me ajudar.
Abigail caiu no silêncio, olhando diretamente abaixo a algo que Joley não
podia ver.
-Aleksander. Será melhor que dê uma olhada nisso, porque acredito que é
real e não quero tocá-lo.
Ele chegou a seu lado, real e sólido, seu corpo roçando o dela.
-O que é Abbey? - Seu braço deslizou ao redor dela e a colocou sob seu
ombro. - Está congelando.
-Tem posto um colete.
-O qual é boa coisa, se não estaria morto.
Ela girou a cabeça bruscamente.
-Acertaram-lhe? Onde? Deixe-me ver.
A ansiedade na voz dela fez que lhe desse um tombo o coração.
-Não é nada, baushki-bau, uma contusão, não mais. O que encontrou?
-Não sei. Dê uma olhada.
Aleksander se agachou para examinar o colar que pelo visto tinha caído em
um descuido e agora estava meio enterrado entre os escombros. Abigail
aproveitou a oportunidade de observar suas costas. Definitivamente havia provas
de um buraco de bala no colete que tinha posto. O coração quase lhe saltou fora
do peito. Pressionou uma mão sobre o pequeno buraco e olhou Joley.
-Sinto muito, céu, nunca deveria te haver pedido que viesse comigo.
-Está de brincadeira? A tia Carol tem razão. Esta é a aventura de minha
vida. Necessitamos fotografias para pôr em nossos álbuns! - Joley sacudiu seu
cabelo molhado e as arrumou para sorrir através dos dentes batendo de frio. -
Com que freqüência assassinos russos de primeira tentam te matar?
-Não pode ter sido Prakenskii, - Disse Alexander enquanto tirava com
cuidado o colar dos escombros e o levantava reverentemente.
Joley colocou uma mão no quadril.
-Não mate a diversão aqui, Aleksander. Estou tratando de ver o lado
positivo.
-Está ficando azul, Joley. Ponha-se em movimento. - disse Abigail. -Por que
não pôde ser Prakenskii? Quanta gente está correndo por aí tratando de nos
matar?
-Evidentemente mais de um. - Aleksandr soava vago. Distraído. - Não foi
Prakenskii ou estaríamos todos mortos.
-É bom saber - disse Joley. - Quero ir agora. Tive suficiente drama para
todo o dia. Nem sequer tomei uma xícara de chá ainda e pessoas já estão
disparando. Encontrem a escada porque não quero nadar de volta por esse
escuro buraco.
-A entrada está aí. - Gesticulou Abigail, mas sua atenção estava no
Aleksander. - Justo mais à frente, Sasha. O que é? Essa coisa é real, verdade?
-Sim. - Aleksander soltou o fôlego devagar, baixando a vista para o pedaço
de história que tinha em suas mãos. - Ao menos acredito que o é. Acredito que é
um colar que esteve desaparecido durante anos. Em março de 1917 o Czar
Nicolas II abdicou do trono do Império russo e um governo provisório foi colocado

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em seu lugar. -A reverência se estendia a sua voz. -O czar, sua amada, a
Imperatriz Alexandra Feodrovna e seus cinco filhos foram deportados a Sibéria.
Dizia-se que tinham uma pequena coleção de jóias que o czar tinha guardado
para sua esposa. Em 1918 a família inteira e quatro de seus criados mais fiéis
foram executados em segredo.
-Claro, é obvio que ouvi a história. - disse Abigail, sua nuca começava a
arrepiar-se. Ela e Joley intercambiaram um olhar longo. - O que tem que ver essa
historia com este colar?
Aleksander se endireitou, com as pesadas jóias em suas mãos.
-Há rumores que Nicolas tinha encarregado mandar fazer um colar muito
especial para Alexandra antes de suas bodas. De fato, lhe tinha rechaçado porque
se havia sentido menos que bem-vinda na Rússia. O colar foi feito só das mais
perfeitas e estranhas pedras e pretendia demonstrar a Alexandra o muito que o
czar a amava e admirava.
-É esse certo?
Ele deu de ombros.
-Até agora, a única prova que tinha visto alguma vez que o colar existia foi
uma pequena pintura. E essa pintura foi roubada de uma coleção faz
aproximadamente quatro anos. Havia muitos rumores que o colar surgia aqui ou
ali, mas em realidade ninguém pôde encontrar nunca a peça. Não tem nem idéia
de quantos tesouros nacionais foram extraídos de nosso país. Pedaços de nossa
história que pertencem a nossa gente. - Sacudiu a cabeça e voltou para olhá-las.
-Estávamos no rastro de obras de arte. Se isto for autêntico, é um achado além
do que alguma vez sonhei. Este é um tesouro inestimável.
-Mas como pôde chegar a esta caverna?- perguntou Abigail.
-Boa pergunta. - As duas mulheres trementes captaram a atenção de
Aleksander - Me perdoem, devemos lhes conseguir um lugar quente.
-Teremos que agarrar a tocha porque não temos uma lanterna. - disse
Abigail. - Vamos, Joley, só um pouquinho mais e estaremos quentes.
Joley seguiu sua irmã à entrada da escada.
-Quer que suba isso?- Os degraus estavam recortados no escarpado
mesmo, muito estreitos serpenteavam para cima na rocha. Estava escuro e o teto
pingava em vários lugares e soava sinistro. Retrocedeu, sacudindo sua cabeça. -
Enfrentarei ao assassino.
Abigail pôs seu braço ao redor de Joley.
-Sei que você não gosta dos espaços fechados, mas a escada deveria
conectar-se em algum ponto com a escada subterrânea de Kate e nos conduzir ao
porão do velho moinho.
-Abbey pode mostrar o caminho e eu estarei atrás de você. -tranqüilizou
Aleksander a Joley. -Cantarei uma canção russa para você. - Riu brandamente. -
Uma canção de ninar é tudo o que sei cantar.
Joley respirou fundo e assentiu.
-Na realidade a maior parte do tempo não sou tão medrosa. Só tenho este
problema com os espaços fechados.
-Ninguém pensa que seja uma medrosa, Joley- disse Abigail. -Terminemos
com isto. Hannah e Elle terão chamado Jonas e ele perderá a cabeça nos
escarpados pensando que estamos mortos ou afogados. - Ela iniciou a ascensão

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pelos escarpados degraus de pedra, sustentando a tocha com o punho de Joley
fechado na barra de sua camisa molhada.
-Se chamar busca e resgate me sentirei fatal. - disse Joley. - Pode imaginar
os tablóides? Fariam uma festa.
-Não os chamará até que Hannah ou Elle o digam. Elas sabem que estamos
vivos. - disse-lhe Abigail. - Sasha, vai cantar ou não?
Ele se esclareceu garganta.
-Só estava animando sua irmã. A verdade é que não vou cantar diante dela.
-Agora seria um bom momento Aleksander- disse-lhe Joley.
Ele suspirou.
-Farei, mas não o diga nunca a ninguém.
Abigail se endureceu para o som de sua voz quando cantava. Anos antes,
quando jazia entre seus braços avançada a noite, tinha-lhe cantado com sua rica
e maravilhosa voz. Ele sempre cantava em sua própria língua e ela nunca tinha
sido capaz de resistir quando lhe cantava. A canção era uma canção de ninar
tradicional dos Cossacos e ela sabia que a cantava deliberadamente para fazê-la
recordar. Sua voz pareceu vibrar seu corpo e tocar cada terminação nervosa até
que arderam lágrimas atrás de suas pálpebras e teve que piscar rapidamente
para esclarecer a visão.
-Entendo algumas palavras. - disse Joley. - Algo sobre “o sonho de meu
bebê, meu formoso bebê', mas então usa essa palavra, essa como chama Abbey.
Baushki-bau. O que significa isto?
-Não há tradução. É um apelido carinhoso. Freqüentemente a chamo meu
formoso bebê também, mas não gosta.
Abigail sacudiu a cabeça, não querendo lhe ouvir. Não querendo sentir ou
recordar como tinha sido estar com ele. Ser abraçada por ele. Sempre tinha sido
tão protetor... E essa tinha sido a maior ilusão de todas.
-Tem uma formosa voz. Deveria ter sido cantor. - disse Joley, atônita. - Eu
adoraria cantar algo com você.
-Será bastante que seja capaz de cantar a nossos filhos para que durmam.
Abigail apertou o punho ao redor da tocha. Não teria nenhum menino com
ela. Quantas vezes tinham falado de ter filhos juntos? Ele queria uma grande
família porque nunca teve uma própria. Nem irmãos nem parentes. Dizia que
queria cinco meninos de cada sexo e ela ria e sacudia a cabeça, tratando de lhe
convencer de um número muito mais razoável.
Tinha que trocar o tema, conseguir que falasse de algo que não tivesse
nenhuma implicação pessoal. Ele tinha que partir para onde ela não pudesse lhe
cheirar, sentir pele contra pele contra seu corpo tão vividamente.
-Nos conte mais sobre o que aconteceu ao colar.
Joley apertou o punho na camisa de Abbey, uma silenciosa comunicação de
entendimento. Poderia burlar-se de Abigail, mas agora mesmo, podia sentir a dor
de sua irmã e queria aliviá-la. Independentemente do que tivesse ocorrido entre
Aleksander e Abigail tinha sido terrível e o coração de Joley sentia por ambos.
Durante um momento, lamentou não ter o dom de cura de Libby, assim teria
podido curar qualquer que fosse a ferida que jazia entre o casal.
-Depois de sua execução, os corpos dos Romanov foram conduzidos ao
lugar de enterro eleito. Foi um ponto ao norte do Ekaterinburg. Aquela área em

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particular era sobre tudo zona pantanosa, de turfa e poços mineiros
abandonados. Os guardas despojaram os corpos e todos os objetos de valor. Por
testemunho dos presentes sabemos que foram encontradas várias libras de
diamantes nos corpos. Várias versões da história contam que a imperatriz tinha
posto ou tinha o colar em sua pessoa e o tirou algum dos guardas, mas o colar
nunca chegou às mãos do governo. Se o encontraram na família, tomaram e o
manteve escondido.
-Onde esteve todo este tempo?- perguntou Abigail. Sua voz tirante, a
garganta estreita e áspera. Mantinha o olhar à frente, não querendo lhe olhar e
ver a verdade em seus olhos. Ele a conhecia muito bem, sabia que não havia
nada casual em sua reação para ele.
-Boa pergunta. Antes de me excitar muito, quero ver se é autentico.
Abigail se deteve tão repentinamente que Joley quase tropeçou nela.
-Não posso dizer se esta é a caverna... ou se tiver golpeado uma parede e a
entrada à escada de Kate está em alguma parte perto. - Passou a luz pela parede
de rocha.
Joley tremeu.
-Encontra-a rápido, Abbey.
Aleksander apoiou a mão brevemente no ombro de Joley.
-Está aqui, não há dúvida, - disse com absoluta convicção.
-Como sabe? - perguntou Joley.
Foi Abigail quem respondeu.
-Por que alguém utiliza as cavernas abaixo e estas escadas para colocar
algo no país. Provavelmente seja o que Aleksander e seu companheiro estavam
rastreando. Isso significa que tem que haver um caminho à superfície.
-Ela tem razão, Joley, - esteve de acordo Alexander. - Só uns minutos mais
e estaremos fora daqui.
-Crê que quem nos disparou está ali?
Abigail riu.
-Há uma nota de esperança em sua voz. Não vai ter oportunidade de
disparar a ninguém. Estou segura de que Jonas já está no lugar da cena do crime
e o pistoleiro já partiu faz muito. Provavelmente Hannah e Elle lhe afugentaram
com as gaivotas.
-Bom, isso não me deixa feliz. Eu não tive meu chá da manhã e fui
conduzida ao frio mar e embutida sob toneladas de rochas sobre minha cabeça. A
vingança é a única solução que vai fazer me sentir um pouco melhor.
-Por que ninguém recrutou você até agora? - perguntou-lhe Aleksander. -
Ali, Abbey. A abertura está aí mesmo. Vê como a rocha tem essa greta enorme?
Não é natural, retrocede se por acaso houver algum tipo de armadilha.
-Eu seria uma grande agente da Interpol - disse Joley. -Sou tão anônima. -
Lançou um sorriso rápido em sua irmã.
-Na realidade Joley seria uma agente estupenda. - disse Abbey com
orgulho. - É fria sob o fogo e é muito boa em artes marciais. Ela só pensa no que
está fazendo e se é algo difícil para ela faz mesmo assim. - Retrocedeu,
aproximando-se de sua irmã enquanto passava os dedos do alto ao fundo da
greta. - Há um agarre aqui.
-Me deixe passar - ordenou Aleksandr.

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-Não há espaço - indicou Abigail. - Não podemos trocar de posições. - Seus
dedos encontraram uma argola pendurando da pesada laje. Assim que a puxou a
porta começou a abrir-se, rangendo e gemendo enquanto o fazia. Ouviu Joley
conter a respiração e lhe agarrou a mão. - Quase no moinho de Kate, Joley, -
prometeu ela.
-Mais rocha sobre minha cabeça. Isto parece com uma tumba. - Joley
estremeceu. - Acabemos rápido.
-Espera, Abbey, não entre. - advertiu Alexander. - Eu irei primeiro.
-Entramos pela escada que conduz baixando até o mar do moinho - disse
Abigail. - Não crê que se alguém fosse colocar uma armadilha, o teria feito já?
-O lugar ótimo é onde está a ponto de pisar. - Sua voz tinha trocado de um
tom suave e rico ao aço. - Não podem colocá-la na escada do moinho porque sua
irmã ou alguém que estivesse trabalhando legitimamente poderia resultar ferido e
haveria uma investigação. Um mergulhador poderia descobrir a caverna e subir
as escadas para ver quanto sobe nos escarpado. Esta é a única zona que
precisam proteger. Esta é sua rota de escape e o caminho à estrada principal por
onde podem transportar facilmente o que seja que estão entrando no país.
Abigail se apertou imediatamente contra a parede.
-Joley, pode se encolher e ficar pressionada contra a parede para que
Aleksander tente passar?
-Genial - resmungou Joley. - Justo tinha que ser um homem grande com
ombros tão amplos como o Mississipi. - Ela tentou esmagar-se contra a rocha.
Aleksander as arrumou para apertar-se passando murmurando suas
desculpas. Agarrou Abigail pelos ombros e tratou de deslizar-se por diante. No
momento em que o corpo dela esteve aprisionado contra o seu, no momento em
que sentiu sua suave pele, tão molhada como estava, cheirando a oceano, seu
corpo a reconheceu. Encaixava. Pertencia-lhe. Cada parte dele, corpo e alma,
desejava-a. Inclusive a necessitava. Amaldiçoou brandamente, seus dedos se
apertaram sobre os ombros dela com força, retorcendo e muito mais capitalista
do que esperava.
Abigail elevou o olhar para ele, compelida pelo calor e a dureza de seu
corpo, embora fosse quão último desejava. A tocha que sustentava iluminava a
cara dele, os rasgos tão profundamente marcados, os olhos que tinham visto
muitos horrores na vida. Tinha pensado que lhe conhecia, as coisas das que era
capaz para impedir que machucassem a outros. Sempre tinha pensado que era
uma das protegidas mas ele a tinha sacrificado exatamente do mesmo modo que
fazia com outros que utilizava para conseguir informação. Por sua carreira. Para
alcançar seu objetivo final. Agora o entendia e o tinha aprendido do modo mais
duro.
Abigail sacudiu a cabeça, negando a forma em que algo profundo em seu
interior se estendeu para ele. Não se deixaria arrastar pela persistente melancolia
em seus olhos. Não lhe deixaria tocá-la com sua tristeza, ou sua necessidade, ou
inclusive sua terrível solidão. Não deixaria que a grandeza que via nele,
persuadisse-a. Sim, ele dedicava sua vida a capturar monstros, a perseguir
criminosos. Sabia que tinha sentido da honra e lealdade para sua pátria, mas
também sabia que era desumano e tão cruel como qualquer dos criminosos que
caçava.

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Deixou-lhe vê-lo em seus olhos. Não se arriscaria a si mesma outra vez.
Nem sua vida nem sua magia. Afastou o rosto.
Joley apertou seus dedos ao redor dos de Abigail, chamando sua atenção. A
magia as unia junto com seu sangue. O que alguém sentia, sentia-o a outra, e
Joley piscou contendo as lágrimas, entendendo que algo traumático tinha
ocorrido a Abigail. Abbey lhe apertou os dedos comunicando tranqüilidade. Não
podia proteger a sua irmã pequena das fortes emoções que compartilhavam. Isto
era quão último queria que ocorresse. Temia contar a suas irmãs o que tinha
feito, mas sabia que não tinha escolha.
Aleksander se inclinou, seus lábios pressionados contra o ouvido de Abigail.
-Estava acostumado a ter uma mente aberta.
O coração lhe saltou no peito.
-Isso foi faz muito tempo.
-Não para mim, baushki-bau, nunca para mim.
-Está me fazendo mal.- As palavras lhe escaparam antes que pudesse as
deter. Quatro anos era muito tempo e já deveria havê-lo superado, mas estava
tudo ali, cada vívido detalhe, erguendo-se quando deveria ter estado faz longo
tempo enterrado.
Ele deslizou por diante dela sem outra palavra, tomando a tocha de sua
mão.
-Fiquem aqui até que lhes faça um sinal.
Ele voltava a assumir o controle como se o pequeno intercâmbio nunca
tivesse ocorrido. Abigail se aferrou a Joley, sem dar-se conta de que o fazia. Ele
podia acender e apagar suas emoções à vontade. Por que não tinha visto isso
quando tinha estado tão apaixonada por ele? Era um deslumbrante defeito que
nunca deveria ter passado por cima.
Joley fez um só som de angústia quando a luz da tocha se afastou delas, as
abandonando na escuridão.
-Não posso seguir com isso. Sinto muito, Abbey. Tenho que voltar. Não
posso respirar. Meu coração vai explorar.
-De acordo, carinho. Sinto muito. Esqueci-me completamente de sua
claustrofobia.
-Estou quase na outra escada, - chamou-as Aleksander. - Necessitarei uma
ajuda, senhoritas. Joley, por que não canta para mim e assim saberei a que
distância estão?
-Aleksander - De repente Abigail tinha medo- Não se coloque com nada
letal. Tão somente voltemos. O atirador deve haver-se ido já. Podemos nadar.
-Quase estou ao outro lado, malutka. - Havia uma clara carícia que se
arrastavam em sua voz.
Abigail não confiava nele. Dizia as coisas corretas. Distraía Joley, sua voz
era sexy e cheia de tranqüilidade e despreocupação, mas ao final, o que
importava era que queria seguir a rota dos contrabandistas. Queria subir as
escadas e ver aonde foram os contrabandistas. Tinha que recordar que sempre
havia um propósito atrás de tudo o que ele fazia.
-Sei que odeia cantar, Abbey, - sussurrou Joley-, mas este é o momento
justo para fazê-lo.

64
Abigail fechou os olhos. Tinha que ajudar Joley já que ela a tinha colocado
em uma situação tão incômoda e perigosa. Abigail tinha medo de usar sua voz.
Joley tinha o controle sobre o feitiço de seu canto. Abigail não. Podia causar
estragos com sua voz. Cantava aos golfinhos e baleias, a todas as criaturas do
mar quando estava sozinha, mas não diante das pessoas.
Começou uma das canções originais de Joley, uma melodia suave sobre a
dor do coração, porque seu coração não só doía, estava se voltando a romper em
pedaços. Podia sentir a intensidade do olhar surpreendido de Joley, mas Joley se
uniu a ela, sua voz normalmente forte duvidou momentaneamente, mas agarrou
forças quando harmonizaram.
Aleksander deixou de mover-se quando escutou às duas vozes unidas
cantando. As irmãs Drake tinham um poder incrível. Havia algo compelidor,
quase hipnótico nas vozes. As pessoas podia perder-se no som, ser levado a
outro tempo e lugar, sedução e paraíso ou tanta perda que alguém queria chorar.
Sacudiu a cabeça, tentando romper o feitiço e encontrar a pequena armadilha
escondida que sabia que tinha que haver no estreito túnel.
-Ah, sim, aqui está, senhoritas. Um dispositivo muito simples mas eficaz.
Isto é mais que um sistema de beiral para eles, permite-lhes saber se alguém
usou a escada e tem descoberto sua rota. Duvido que a usem mais que uma vez
ao mês, possivelmente inclusive menos.
A canção se deteve repentinamente.
-É perigoso, Aleksander?- Ele preferia que Abigail lhe chamasse pela versão
mais íntima de seu nome, porque sabia que quando não o fazia, era porque não
lhe estava mantendo a distância de um braço. Como fazia agora.
Aleksander estudou o arame disparador.
-Absolutamente. É um pequeno arame disparador unido a um pequeno pau.
Se lhe dermos uma patada, saberão que alguém usou a escada e sua rota foi
descoberta. Com a luz, ambas serão capazes de passá-lo, não há problema. Está
seco aqui é completamente de rocha. Estou voltando para vocês.
-Não se inteirarão de todos os modos?- perguntou Joley. -O amigável
assassino deve saber que passamos por aqui.
-Esse não foi o mesmo homem que esteve ontem à noite em sua casa.
Conheço seu trabalho. Este é algum outro. - A luz da tocha se derramou sobre
elas e Joley respirou visivelmente com alívio. - Quantos inimigos têm as Drake?
-Foi em você que acertou o tiro - assinalou Abigail. Seu estômago se
rebelou contra a idéia, dando tombos e rodando; pressionou uma mão com força
contra ele em protesto.
Aleksander não replicou mas sim se deu a volta para mostrar o caminho. O
caminho era lento. No túnel tinha menos filtrações e era pura rocha, mas era
extremamente estreito e o teto desigual e denteado em alguns lugares.
-Cuidado aqui, - instruiu ele. - Passem por cima deste pequeno arame. -
Sustentou a tocha tão alto como foi possível no confinado espaço. -Vêem-no?
Uma vez avistado não era difícil passar o obstáculo e se apressaram através
da curta distância.
-Nunca admitiu ter uma grande voz, Abbey. - disse Joley enquanto se
moviam na pequena seção de escada que cruzava com a escada do moinho. -Tem
um tom perfeito. Como eu podia não saber?

65
Abigail não respondeu. Olhou um ponto fixo entre as omoplatas de
Aleksander e seguiu andando.
- Ambas têm um elemento que não se encontra em outras vozes - disse
Aleksander sem virar-se. - Suponho que seja magia.
-Sim. - confirmou Joley. - Posso tecer certos feitiços, ajudar Libby a curar,
fazer às pessoas mais felizes, esse tipo de coisas É um dom maravilhoso e trato
de usá-lo sabiamente. Houve vezes que estive tentada a usá-lo quando alguém
me incomodava realmente, mas Abbey nunca tinha cantado nenhuma só nota
diante de mim. E minhas irmãs não podem saber de sua voz ou me haveriam
dito. – Deu uma cotovelada em Abigail nas costas. - Por que esconde sua
habilidade?
-Não vou discutir isso - disse Abbey, com voz tensa.
Aleksander lhe jogou uma olhada sobre seu ombro.
-Parece haver um montão de temas que não quer discutir ultimamente. Sua
voz é formosa e não deveria ocultá-la ao mundo. Freqüentemente falamos de
nossos filhos e de lhes cantar canções de ninar, mas nunca se ofereceu a cantar
para eles.
O fôlego de Abigail escapou em uma rajada. A cólera formou redemoinhos
para a superfície embora tentasse com força contê-la.
-Sim, bom, ambos sabemos que as coisas vão mal com minha magia.
Diferente da de Joley, a minha é defeituosa. Ou possivelmente quem a dirige é
defeituosa. Nunca me arriscaria a fazer mal a um de meus filhos.
Capítulo - 6
Abigail sabia que não havia esperança de atrasar-se muito mais em seu
banheiro. Suas irmãs estavam esperando-a escada abaixo para uma explicação.
Pior até, Jonas estava desgastando um caminho no salão com seu andar.
Deixando seus cabelos a secar ao ar depois da ducha quente, encontrou sua
tia Carol no vestíbulo. Supunha-se que os membros de uma família não tinham
favoritos, mas Carol tinha um lugar especial no coração de Abbey. Ela sempre

66
tinha feito sentir a cada uma das garotas incrivelmente especial. Ao longo de toda
sua infância sempre as tinha chamado, enviava presentes e cartas, e as escutava.
Abigail pôs os braços ao redor de sua tia e a abraçou.
-Estou tão contente de que tenha vindo.
-Sei que está acontecendo algo mau, Abbey, - disse-lhe Carol. -
Superaremos isto como sempre fazemos, como uma família. Não sei o que teria
feito sem vocês quando Jefferson morreu. Apoiei-me em vocês tremendamente.
Espero que saiba que pode fazer o mesmo. E seus pais voltarão para casa se os
necessitar. Posso chamá-los por você.
-Não, não, não faça isso. Mamãe e papai voltarão para casa antes das
bodas. Estão passando um tempo tão maravilhoso juntos e não quero que nada
lhes arruíne isso. - Abigail sorriu. - Todos aqueles anos nos criando, em realidade
nunca tiveram tempo um para o outro, para estar sozinhos. Sei que ambos
estavam desejando viver na Europa durante um par de anos. Nós somos adultas
e não necessitamos que eles voltem correndo quando tropeçamos um pouco.
Carol a abraçou até um pouco mais forte.
-Isto é um tropeção ou uma queda? E me parece que se sente … triste. Dói.
Não posso te beijar simplesmente para que melhore como eu gostaria.
Abigail sorriu.
-Quando te vi voltar para casa, o mundo foi um pouco mais brilhante e a
carga mais leve. Estarei bem, Tia Carol. Sou uma Drake. Somos feitas de
material forte. -Beijou sua tia na bochecha e começou a percorrer o vestíbulo
para as escadas. -Teria estado tão orgulhosa de Joley. Sabe que sente pânico
pelos lugares estreitos e agüentou como uma campeã.
-É obvio que o fez - disse Carol. - Hannah e Elle despertaram ambas ao
mesmo tempo e se apressaram a varanda do capitão. Ao resto de tomou algo
mais de tempo, sinto dizê-lo, mas as garotas tinham tudo sob controle para
quando chegamos a ajudar. - Ela bateu no ombro de Abigail, lhe recordando
vividamente sua juventude. Carol a tinha reconfortado com freqüência quando
era uma jovenzinha lutando por controlar sua magia. -Funcionará, carinho, já o
verá.
Abigail se tomou um minuto para estudar sua tia. Seus cabelos eram de
uma rica cor champanha. Havia risada e calor em seus olhos azuis. Como
sempre, levava uma câmara ao redor do pescoço. Adorava seu trabalho como
assessora do Creative Memories e acreditava incondicionalmente em seu
trabalho. Tinha animado a suas irmãs e logo a suas sobrinhas e seus sobrinhos a
tomar fotos de cada acontecimento, escrever publicações e preparar formosos
álbuns para seus descendentes. Abigail estava bastante orgulhosa de seus álbuns
sobre golfinhos e os lugares aonde tinha ido investigar. Tinha descoberto que era
uma forma de recordar os momentos divertidos, comovedores e perigosos. Não
poderia imaginar Carol sem sua câmara ou seu sorriso e em certa forma tendo-a
ali com sua calidez familiar dava a Abbey uma sensação de paz enquanto baixava
a escada para enfrentar suas irmãs.
Jonas deixou seu passeio quando ela entrou na sala. Suas irmãs ficaram
caladas. Joley levantou uma mão e lhe lançou um sorriso deprimido e alentador.
Carol trocou de posição aproximando-se mais, pressionando seu braço com dedos
suaves.

67
-Trarei uma taça de chá, querida. E não comeu nada.
-Está bem, Abbey? -perguntou-lhe Sarah. A mais velha das irmãs Drake,
era a líder reconhecida.
Abigail assentiu com a cabeça.
-Não posso acreditar que me tenham disparado dois dias seguidos. Estou
começando a pensar que alguém me tem como inimiga.
-Talvez tenha razão - disse Jonas.
-Só Sylvia Fredrickson e não posso imaginá-la contratando a um assassino.
-Abigail se afundou em uma cadeira junto à Hannah e se inclinou para beijar a
sua irmã na bochecha. - Obrigado. Elle e você nos salvaram.
-Elle perdeu os estribos - explicou Hannah com um sorriso aberto. -Isso
deve ter feito que seja mais fácil identificar a seu atirador, Jonas, - acrescentou
felizmente. -E só no caso de está investigando a Sylvia, é mais provavelmente
que vá por mim.
-Isto é sério, Hannah, - disse Jonas. - Quero que todas me escutem,
especialmente você, Abbey. Não tinha que ter ido a Sea Lion Cove depois do que
ocorreu ontem à noite e sabe.
-Realmente, tenho assuntos que não se podem adiar - corrigiu Abbey. -O
golfinho estava ferido por arriscar sua vida por salvar não só a minha, mas
também a de Gene. Necessitava tratamento e confiava em mim para dar-lhe. Não
posso me esconder em meu quarto só porque algum pirado esteja por aí com
uma pistola.
-Tenho que estar de acordo com Abbey nisto, Jonas, -disse Sarah. -Não
pode deixar que o golfinho desenvolva uma infecção e possivelmente morra por
negligência.
-Abbey, -disse Jonas, -presenciou o assassinato de um agente da Interpol.
-Não lhes vi tão claramente. Até com a lua cheia, estava a uma boa
distância, Jonas, -assinalou Abigail . -Se acreditarem que os posso identificar, não
posso, assim estão sendo mais que ridículos arriscando-se a expor-se para me
silenciar. Bem, a menos que me topasse com um deles, de frente, na rua. Ouvi o
nome Chernyshev e já declarei por escrito tudo ao dar o relatório.
-Então os viu. -Jonas voltou para o ataque com isso.
Abigail deu de ombros.
-Eles não têm que sabê-lo.
-Sobre o homem de que estava falando Aleksander? -perguntou Joley. -
Estava seguro de que o homem não estava envolvido mas... - calou-se quando
Abigail negou com a cabeça.
-Que homem? -perguntou Jonas. Quando nem Joley nem Abbey
responderam olhou fixamente a Abigail. -Não sou ninguém para dizer o que
fazer…
Um coro de risadas afogadas apagou o resto de sua advertência.
-Jonas, - disse Kate, -Você sempre nos diz o que temos que fazer.
-É tão mandão que resulta incrível - contribuiu Hannah. - É um ditador.
-Não pode abrir a boca sem nos proporcionar um decreto viril, -disse Joley.
-Aceita-o, Jonas. Nem sequer você pode dizê-lo com cara séria.
-Só lhes aconselho quando claramente o necessitam - defendeu-se ele com
um pálido sorriso. - Eu não posso evitar que isso seja todo o tempo. Se não

68
estivessem todo o tempo em alguma classe de problema, não teria que lhes dar
sermões.
-Realmente podia haver detido vários anos atrás, -disse Joley. -Os
aprendidos de cor. Só nos dê uma indicação de qual deles é e lhe recitaremos.
Meu favorito em particular é no que nos diz que não temos bom senso.
-Há, há,há são todas tão divertidas!
-Jonas, querido, sente-se - disse Carol. - Está me pondo nervosa com todas
essas posturas. Começou a dar ordens às garotas quando tinha dez anos e não
parou desde então. Não prestam atenção... verdade, garotas? -Sorriu a suas
sobrinhas enquanto colocava uma bandeja carregada de sanduíches na pequena
mesa diante delas. - Comam. Há muitos para você também, Jonas.
-Aleksander Volstov é um homem muito perigoso. Nem sequer posso
começar a dizer para você quão perigoso é, Abbey. - Toda a brincadeira tinha
desaparecido da voz de Jonas, lhe deixando mortalmente sério. -Sei que se
chama a si mesmo agente da Interpol e comprovei seus créditos, mas lhe posso
dizer isso, não começou por esse caminho. - Jonas aproximou uma cadeira a
Abigail, tratando de ler sua expressão. -Conhece-me, carinho. Sabe onde estive.
Fui Ranger no exército. Estou dizendo isso, posso vê-lo nele. Há poucos homens
em minha vida que me tenham assustado, mas este homem é um deles.
Abigail retorceu os dedos enquanto percorria a sala com o olhar para suas
irmãs. Pareciam alarmadas, tal como ela sabia que ficariam. Jonas poderia ser
muito mandão, mas ele dizia a verdade e podia ser perigoso quando queria. Se
ele dizia que Aleksander era um perigo para Abbey, suas irmãs brigariam com
tudo o que tinham, incluindo a magia, para mantê-la a salvo.
Foi Sarah quem perguntou
-Por que diz isso, Jonas?
-Está em seus olhos. A forma em que ele se comporta. - Jonas manteve seu
olhar fixo na Abigail. - A outra noite quando fui a você, com ele erguido sobre
você e eu tinha a arma lhe apontando, teve medo de que me matasse, verdade?
-Sim, - respondeu ela muito baixinho. -Ele desfrutou que um treinamento
extenso.
- O que está fazendo na realidade aqui, Abbey?
-Não sabia que estava aqui até que lhe vi no porto. Não tenho idéia de
quanto tempo leva aqui tampouco. Sei menos que você. - Tentou manter sua voz
inexpressiva.
Jonas lhe apanhou o queixo em sua mão, inclinando o rosto para cima,
estudando as suaves curvas.
-Ele pôs este pequeno círculo nítido entre seus olhos, certo? Empurrou essa
pistola contra você o suficientemente forte para fazer um machucado e teria
apertado o gatilho se tivesse sido qualquer outra pessoa.
-Não posso dizer o que teria feito, -protestou Abbey, tirando o rosto de
entre suas mãos - e isto é uma mancha. Acreditou que eu tinha matado a seu
companheiro. Você também estava bastante aborrecido essa noite. Todos
estávamos.
-Deveria havê-lo visto examinando o escarpado - disse-lhe Jonas. -Sabia
exatamente que procurar. Viu algo que eu não vi. Retornei três vezes para tentar
averiguar o que viu que passou por nós. Era como um maldito bruxo.

69
Havia desgosto consigo mesmo misturado com relutante admiração em sua
voz.
-É um bom detetive. Por que não podem trabalhar juntos?
-Porque ele não está trabalhando comigo. Ele "teve a cortesia" de me
contar que estava na zona. Somente disse que tinha a um homem infiltrado e só
me deu uma breve informação de quem ia atrás.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Eu não sei muito mais que você.
-Sei que há algo entre vocês, Abbey. Realmente não quero colocar o nariz
onde não me chamam, mas não posso, minha consciência não me permite deixálo
correr. Ele é da Rússia. O mundo ali é muito diferente ao nosso. Suponho, pela
forma em que se move e a forma em que atua, que está treinado em algo um
pouco mais letal que o trabalho de polícia. Seu expediente, se a gente tratar de
investigá-lo, é um mistério enorme. É certo que ele é um agente de inteligência
operativo e eu não gosto dessa idéia absolutamente.
-Está sendo melodramático e está fazendo que soe que é um espião. É um
oficial de polícia, não muito diferente de você, e se fez indagações sobre ele sabe
que é legítimo. -Abigail não tinha nem idéia de por que não podia deixar de
defender ao Aleksander, mas as palavras resmungavam de sua boca apesar de
ter toda a intenção de guardar silêncio. – Conheço você, Jonas. Se não
acreditasse que é da Interpol, estaria em cárcere ou extraditado do país. Tem
muitos amigos.
-Ele tem mais. Seja o que seja, tem a um montão de gente importante
detrás dele. As coisas funcionam de forma diferente em outros países. Antes que
se zangue... -sustentou a mão em alto- Sei que viajou muito, mas há lugares
onde a polícia simplesmente dispara ao suspeito antes de tentar lhe levar ante
um juiz. E há um montão de coisas piores. Vi a homens como Volstov e ele não é
só um policial.
-Aqui ocorre o mesmo - apontou Abigail. -Mas entendo o que está dizendo e
prometo que tomarei cuidado.
-Abbey, eu não acredito que entenda o que estou dizendo. - Jonas se
recostou e passou a mão pelos cabelos, deixando clara sua agitação. - Os homens
como Aleksander Volstov podem estar no mesmo quarto com você e nem sequer
saber que estão ali. Podem mover-se rápido e se piscar passa pela calçada em
frente cai morto antes que seu corpo sequer golpeie o chão. Desaparecem
simplesmente e ninguém é capaz de descrevê-los. Esse é o mundo em que vive e
está cômodo nele e sem dúvida alguma, matará para protegê-lo. Poderia resultar
ferida.
Abigail evitou lhe olhar aos olhos.
-Isso sei, Jonas.
-O que é ele para você? Como implicada está nesta relação e pode
retroceder nela? - Jonas se inclinou mais perto. -Não é só por você por quem me
preocupo. Estas pessoas jogam sucintamente. Seu sócio foi assassinado. Em
certa forma não penso que ele vá tomar isso com muita tranqüilidade. Esta marca
entre seus olhos me diz isso. Conte-me o que sabe dele.
Abigail quis negar qualquer relação. Não a tinham. Não a teriam outra vez.

70
-Só sei que era polícia na Rússia e que diz que trabalha para a Interpol.
Isso é tudo o que sei.
-Maldição, Abbey!
-Jonas Harrington! Vigia sua boca nesta casa - admoestou-lhe Carol. - Não
quero que pressione Abigail. Não deixarei embora seja o xerife.
-Cuidado, tia Carol, ameaçará prender você. - disse Hannah. - A mim
sempre está ameaçando.
-Com razão. -disse Jonas. Inclinou-se e beijou a bochecha de Carol. - Você
nunca prenderia.
-Vai nos contar o que acontece em Sea Haven? -perguntou Kate. -Tem algo
que ver com o velho moinho?
-Sim, nos conte o que acontece, Jonas- disse Joley. -Se for ter que estar
olhando sobre os ombros bem podemos saber o que é isso tudo.
Jonas suspirou.
-Oxalá soubesse o que lhes dizer. Vários meses atrás, Gene Dockins e seu
filho menor, Jeremy, acreditaram ver um dos navios pesqueiros locais citando-se
com um cargueiro em alta mar. Suspeitaram algo e falaram comigo a respeito
disso e eu o notifiquei a guarda - costeira. Gene nunca me disse outra palavra
sobre o incidente e, para ser honesto, como com tudo o que sobe e desce por
costa não lhe dei mais importância. Logo faz um mês e pouco mais ou menos,
Jeff Dockins...
-Gerencia o posto de gasolina local, tia Carol - explicou Sarah. -É o filho
mais velho de Gene, lembra dele?
-É obvio que o recordo querida - disse Carol- É muito bonito.
-Tia Carol! - Protestaram as sete irmãs.
Carol estalou em gargalhadas e sua mão cavou seus cabelos.
-Não sou tão jovem como estava acostumada a ser, garotas. Adulam-me. A
minha idade dificilmente vou causar outro escândalo em Sea Haven.
-Você nunca causa escândalos, Tia Carol! - Hannah lhe soprou um beijo - só
remove as coisas um pouco, o que está bem de vez em quando.
-Certamente não vou ganhar nenhum concurso de beleza - disse Carol, -
mas tenho intenção de renovar minha amizade com uns pouco velhos amigos.
Jonas limpou o suor de sua testa, não gostava de suar tanto. As mulheres
Drake podiam fazer isso a qualquer homem. Tudo o que precisava era o problema
adicional de Carol e suas poções de amor. O rumor era que tinha havido mais de
um escândalo e um bom número de brigas por ela. De fato, Inez, proprietária da
loja de comestíveis, adorava contar como dois paroquianos romperam uma porta
e três janelas em um baile em uma rixa pela Carol. Havia muitas dessas histórias
e Jonas as tinha ouvido, e acreditado, em todas elas.
-Nunca me aproximou de homens casados - disse Carol. -Pode ser fatal. O
teria sido para qualquer mulher que viesse atrás do meu Jefferson.
-Então não conheceste Sylvia Fredrickson. -disse Joley.
-Estava na classe de Abbey e inclusive quando adolescente, ia atrás dos
professores casados. Sua meta parece ser romper cada matrimônio de Sea
Haven.
-Agora não mais. - disse Hannah com ar satisfeito.
Jonas lhe disparou um olhar repressivo.

71
-Teve algo que ver com esse prurido que segue aparecendo em seu rosto?
-Quer dizer o da forma de uma bofetada que aparece cada vez que paquera
com um homem casado? Por que crê que eu teria algo que ver com isso?-
Hannah examinou suas unhas.
-Não posso esperar a me reencontrar de novo com Frank Warner, -disse
Carol. -Era tão doce e me enviou um convite ao recolhimento de recursos de sua
galeria na próxima terça-feira. Realmente estou desejando lhe ver. Jantamos
imediatamente depois que meu marido morreu e estava muito interessado, mas
eu não estava pronta para nova relação. Adoro aos artistas. São tão engenhosos.
Jonas enterrou o rosto entre as mãos.
-Onde diabos estão Matt e Damon? Necessito de alguns homens nesta
família. Afogo-me aqui.
-Matt está trabalhando e Damon teve alguma maravilhosa idéia que tinha
que compartilhar com seus antigos chefes. Algo sobre um sistema de segurança
do satélite. - Sarah deu de ombros. -Saiu na metade da noite para São Francisco.
Um helicóptero o recolheu e o levou a alguma localização sem revelar para uma
reunião.
-Acreditava que estava completamente retirado desse trabalho - disse Kate,
inclinando-se para diante, preocupada. -Estava tão cheio de cicatrizes quando
veio aqui, de ambos os tipos físicas e mentais. Estão lhe pressionando para que
volte para trabalho?
Sarah negou com a cabeça.
-Seu cérebro simplesmente trabalha em coisas. Não pode evitá-lo. Conhece
os sistemas de defesa por dentro e por fora e quando averigua coisas que os
fazem melhores, não pode evitar aperfeiçoar as idéias e querer compartilhar.
-Basicamente, Damon voltou para tanque de cérebros do Departamento de
Defesa - disse Kate.
-Quanto tempo estará fora?- perguntou Libby. -Estamos em meio do
planejamento de suas bodas.
Sarah riu.
-Ele pode desenhar um sistema de defesa, mas se lhe pergunta sobre bolos
de bodas fica em branco.
-Matt é justo o contrário - disse Kate. -Quer controlar todo o
acontecimento. Acredito que é o arquiteto nele.
-É porque é um Granitte e além disso mandão -disse Hannah e fulminou
Jonas com o olhar.
Ele levantou ambas as mãos em sinal de protesto.
-Eu não sou um Granite.
-Poderia sê-lo - disse ela.
Jonas comeu dois dos sanduíches e os regou com chá.
-Antes que ponha seu olhar no Frank Warner, Tia Carol, Aleksander Volstov
está investigando o roubo de objetos roubados da Rússia. Warner possui uma
florescente galeria e é colecionador de objetos de arte. Vi parte de sua coleção e
é assombrosa. Também navega no Bay Area todo o tempo e é o co-proprietário
do navio de pesca que Gene viu aproximar-se do cargueiro. E sei que guardará
confidencialmente esta informação - Enquanto falava, seu olhar estava em
Abigail.

72
-Oh, tolices - disse Carol. - Frank Warner não tem necessidade de traficar
objetos roubados e foi parte desta comunidade há anos. - Tamborilou com as
unhas sobre a mesa de café e deu um suspiro exagerado. -De acordo então,
trabalharei encoberta para você. É óbvio necessita que o faça, embora eu não
goste de espiar a meus amigos. Mas é da família, Jonas e se necessitar que
consiga informação sobre ele, tenho minhas pequenas fórmulas e por causa de
meu aspecto, os homens tendem a subestimar minha inteligência.
-O que você está propondo? - acusou Jonas - Absolutamente não, Tia Carol.
O proíbo. Sarah, fala com ela e faça-a entender que isto é muito perigoso e já há
uma investigação em curso. Poderia arruinar as coisas ou resultar ferida,
nenhuma das duas coisas é aceitável. Confiei essa informação para que lhe evite,
não para que se comporte como uma vampiresca.
-Mas tenho talento para este trabalho - protestou Carol. -Todo mundo está
acostumado a ver me tirar fotos e posso lhe oferecer ajuda com seu velho álbum.
Iniciou um a última vez que estive aqui. Naturalmente lhe trarei mais material
Não seria bom ter imagens de seus objetos para compará-los com os roubados? -
Ela alargou seu sorriso. - Uma assessora do Creative Memories convertida em
espiã. Poderei publicar minhas experiências. Estou muito entusiasmada te
ajudando, Jonas.
-Eu disse que não! E o digo a sério - disse Jonas. Percorreu a sala com o
olhar para todas as Drake. - Já podem deixar de sorrir todas. Se algo ocorresse a
Carol não ririam. Abigail permanece longe de Aleksander Volstov. E se recordar
qualquer outra coisa sobre sua declaração me chame imediatamente e me dê a
informação. E Tia Carol, você permanecerá longe de Frank Warner. - ficou em pé
e jogou os cabelos para trás com a mão. Havia suor em sua testa. -Todas vocês
estão me fazendo ficar louco.
A boca de Hannah se retorceu atrás de sua mão e seus olhos dançaram
quando Jonas partiu a pernadas da casa, fechando a porta com um ressonante
estrondo.
-Estou tão contente que tenha vindo, Tia Carol. Esta é a primeira vez que
lhe vi nervoso.
Carol lhe sorriu abertamente.
-Suponho que não foi muito amável por minha parte, mas não pude resistir.
-Acariciou o joelho de Abigail. – Incomodou você, verdade?
Abigail negou com a cabeça.
-Jonas sempre está cuidando de nós. Sei que tem boas intenções. Não é
culpa dele que sejamos tantas e sempre estejamos metidas em algum problema.
Hannah soltou um bufido zombador e muito pouco elegante. Retirou sua
massa de cabelos loiros e pôs os olhos em branco.
-Não lhe compadeça. Você não o escutou vociferar e desfazer-se em
louvores sobre seu russo antes que descesse. E falando de seu russo, Abbey,
conta-nos tudo. Está ou não comprometida com ele e onde lhe conheceu?
-Faz quanto tempo que o conhece?- perguntou Kate.
-É verdade algo que há dito Jonas dele?- quis saber Sarah.
-Provavelmente tudo o que disse Jonas sobre o Aleksander é certo, mas
honestamente não sei. Quando lhe conheci, faz quatro anos, era detetive. Eu
estava fazendo turismo e ele estava em pé em uma esquina. Foi… - Abigail fez

73
uma pausa, procurando a palavra correta. -Incrível. Impressionante. Olhei seus
ombros primeiro e logo seus olhos. Tinha que conseguir sua foto. -Intercambiou
um pequeno sorriso com sua tia.
-Certamente, querida - disse Carol, agradada.
O sorriso de Abigail se ampliou ao recordar.
-Tratei de fazê-lo sem que me visse, porque me pareceu uma tolice fazer
uma foto de um desconhecido e o estava fazendo porque realmente estava
bonito. É obvio ele o notou e não lhe emocionou muito que lhe estivesse fazendo
uma fotografia. - Esfregou uma bolinha imaginária de suas estreitas calças. -
Moscou é um mundo tão incrivelmente velho. Os edifícios, as ruas … até com a
aparência mais moderna, simplesmente é tão formoso e ele parecia tão parte
desse mundo. Como um antiquado conto de fadas. Ele estava realmente em pé
fora das portas do Kremlin e parecia um príncipe diante de um palácio.
-Está se ruborizando - observou Joley, inclinando-se para frente. -Esse deve
ter sido algum primeiro encontro.
-Nunca tinha conhecido a ninguém como ele. Sorriu-me quando chegou e
tudo o que eu podia pensar era que devia ser ilegal ter seu sorriso. Nem sequer
notei quando tomou a câmara de minha mão. Ele era deslumbrante.
Sarah intercambiou um largo olhar com Kate.
-Parece que se apaixonou por ele, Abbey - aventurou ela amavelmente.
Abigail piscou e se recostou em sua cadeira.
-Quem não teria se apaixonado por ele? Ele era encantador, bonito e tudo o
que um homem deveria ser.
Joley se apoiou em sua irmã, recostando a cabeça sobre seu ombro.
-Por que nenhuma vez nos falou do Aleksander? - Ela teve muito cuidado
com seu tom, não querendo fazer que Abigail se sentisse culpada e não querendo
consentir um “empurrão” de magia em sua voz.
Abigail tragou o súbito nó em sua garganta.
-Não podia. Doía muito. Sinto tudo isto, Joley. Sei que algo que deixa você
louca são os espaços fechados. Não tinha nem idéia do que ocorreria ao fazer
você entrar em uma caverna submarina. Eu nunca, nunca colocaria você
voluntariamente em perigo.
Joley deu de ombros.
-Sinceramente, não é para tanto. Em realidade estou bastante orgulhosa de
mim mesma por controlar meu medo o suficiente para atravessar a rocha e
chegar ao moinho. Adoro os desafios e este foi muito refrescante. Consegui ver
você com esse golfinho. Foi estupendo, Abbey, que ficasse a sua altura e
confiasse em você para ajudá-lo. Foi assombroso. - Sorriu a sua irmã. - Mas isso
ainda não explica Aleksander.
Abigail estendeu as mãos em um gesto de confusão.
-Não há forma de explicar Aleksander. Nem sequer posso lhes contar como
foi. Ofereceu-se a me mostrar o lugar e passeamos pelo Plaza Vermelho e
visitamos a Catedral do Vasily. Todo o tempo me falava da história dos edifícios.
Sua voz, seu acento, tudo isso simplesmente acrescentou minha atração por ele.
Sabia muito a respeito de tudo e me falava com tanto orgulho. Amava a seu país
tanto como eu amava ao meu. Fez-me sentir a mulher mais bela e importante do
mundo. Ríamos muito juntos e ele me segurava pela mão. Isso soa tão juvenil,

74
mas sabem que na realidade nunca tinha tido um encontro antes. Estava sempre
tão concentrada em minha carreira e lá estava eu, passeando por essa incrível
cidade com um homem bonito e atento. Queria permanecer em sua companhia
para sempre.
-Meu Jefferson me fazia sentir assim - disse Carol. -É obvio que queria estar
com ele.
-Passamos o dia juntos e logo ficamos acordados toda a noite falando. Era
como se sempre tivéssemos de que falar. Adorava o som de sua voz. Seu sorriso,
a forma em que seus olhos se iluminavam quando me olhava. - Abigail piscou
para conter as lágrimas. - Nem em um milhão de anos pensei que alguma vez me
sentiria assim com alguém. Ele não sabia absolutamente nada de mim. Não sabia
que era uma Drake. Que tinha magia, que tinha irmãs formosas e com talento.
Ele me viu. Abigail. E era suficiente.
Fez silêncio na sala. Abigail sabia que suas irmãs eram empáticas e podiam
sentir a punhalada repentina de dor que a atravessava. Libby cruzou os braços
sobre seu estômago e Elle se curvou em uma pequena bola.
-Tem que nos contar Abbey - pressionou Sarah. - Que bem faz guardar isso
para você mesma? Todas sabemos que é infeliz. Não pode estar perto de nós e
não fazer nos sentir isso.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Fiz algo tão estúpido. Tão equivocado. Não sei como lhes contar isso
Utilizei meu dom de um modo que não deveria ter feito e um homem morreu. Ele
não merecia morrer, mas o fez. Sempre soube que não podia controlar o que me
tinha sido entregue. Sempre foi mais do que podia dirigir. Na escola as crianças
se ressentiam por isso. Os adolescentes se metiam em problemas e inclusive no
Natal passado olhem o que ocorreu. Sabia que era melhor não usá-lo, mas queria
lhe agradar. Quis me luzir a seus olhos. - cobriu-se o rosto com as mãos.
Carol colocou seu braço ao redor de Abigail.
-Não é a primeira Drake que se sente afligida pelo que temos. É uma
terrível responsabilidade. Tem lido a profecia? Tem lido realmente? Acredito que
cada uma de vocês deveria fazê-lo, garotas. Foi escrita faz várias centenas de
anos e nela há de uma vez uma advertência e uma predição.
Hannah ondeou as mãos e as velas saltaram à vida com o passar do
primeiro piso, titilando e dançando. Aromas sopraram través da casa, mesclandose
para proporcionar uma biografia de paz. Na cozinha o bule assobiou
alegremente. Hannah se levantou de um salto, seu corpo alto e elegante
encapsulado em uns jeans azuis e uma camisa branca de seda muito grande.
-Farei uma xícara de chá, Abbey, algo tranqüilizador.
-Obrigada, Hannah - respondeu Abigail, sorrindo. Junto com Libby, Hannah
e Elle eram as mais empáticas das irmãs.
-Acredito que todas evitamos ler a profecia muito atentamente quando
pactuamos permanecer solteiras - esclareceu Sarah. - Eu tinha quinze anos nesse
momento e pensamos que nos casar significava estar sob o polegar de um
homem. Observávamos todas nossas amigas na escola voltar-se tolas, rir
nervosamente e basicamente atuar como idiotas e nenhuma de nós queria ser
assim por isso juramos renunciar às relações.

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-Não só estar sob seu polegar. - esclareceu Kate - mas também nos
converter em parvas. Sentíamos que nossas amigas estavam mudando e que
acreditavam que queríamos um menino como elas. E nós crescemos com os
moços... simplesmente não nos pareciam tão atrativos como noivos.
Carol mexeu no cabelo e piscou para Abigail.
-Deveria haver tomado-as sob minha asa garotas faz muito tempo. Ser uma
mulher é francamente divertido e paquerar é a metade da diversão. E isso não
lhes deveria ter impedido de estudar a profecia. Tenho umas poucas coisas a
dizer a sua mãe quando a vir.
-Lemos a parte sobre a grade que se abre em bem-vinda ao nosso
verdadeiro amor, assim pusemos um cadeado à grade e guardamos a profecia
com os jornais. - confessou Kate. -Não dissemos nenhuma só palavra a mamãe
sobre nosso pacto. Ela nos empurrava a aprender a língua de alguns jornais e era
muito aborrecido.
-Naquele momento. - qualificou Sarah. -Após, aprendemos algumas duras
lições sobre por que deveríamos havê-la escutado.
Hannah retornou com a xícara de chá.
-Isso ajudará você, Abbey. Dediquei-me a combinar algumas ervas e
acredito que realmente relaxa e ajuda a aliviar a ansiedade e a tensão - Ela
colocou a xícara nas mãos de Abigail.
Abigail forçou um sorriso apenas perceptível enquanto contemplava sua
irmã. Se houvesse favoritos dentro de uma família, Hannah seria a de todo o
mundo. Abigail se sentia mais unida a ela e estava quase segura de que suas
outras irmãs sentiam o mesmo. Não era que Hannah fosse uma Santa, não;
Hannah tinha uma parte travessa muito definida, mas era muito pormenorizada e
compassiva. Seu doloroso acanhamento fazia necessário que todas elas
estivessem conectadas para proporcionar a Hannah liberdade em uma carreira.
Ninguém tinha pensado quando fez seu primeiro trabalho de modelo que
ela chegaria ao mais alto e teria tanto êxito, mas estavam todos orgulhos dela,
especialmente sabendo o que requeria a Hannah aparecer em público.
-Obrigado, Hannah, inclusive seu aroma é consolador.
Carol olhou seu relógio de pulso com um pequeno cenho.
-Vou ter que cancelar minha reunião para que possamos terminar esta
conversa.
-Que reunião? -perguntou Sarah com curiosidade. Carol não estava a nem
um dia em Sea Haven.
-Pertenço à Rede Hat Clube, querida, e vamos ter um pouquinho de
diversão hoje. Alegrei-me muito de saber que tinham uma sede aqui em Sea
Haven. Dará a oportunidade de restabelecer velhas amizades. Quero chegar a
conhecer todas as senhoras da cidade outra vez. Podemos pôr nossos chapéus
vermelhos e nossas camisas púrpuras e caminhar descalças pela praia. Inez
Nelson está muito envolta e esperançada e espero que possa nos passar
informação sobre o estado de Gene. Não ouvi nada ainda.
Sarah inclinou a cabeça.
-Inez é sempre uma maravilhosa fonte de informação. Preocupa-se com
Sea Haven e é muito ativa no mundo dos negócios assim como também com
todos os programas de teatro e baile. Esteve aqui faz uns dias para conseguir

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consentimento para utilizar os nomes de Kate, Joley, e Hannah para a crítica
sobre o grande acontecimento de Frank Warner. Se Frank o tivesse pedido, Inez
sabia que teriam rechaçado o convite para assistir.
-Se converterá no típico show. -disse Hannah, fazendo uma careta. -Não
será muito mau se Kate e Joley estão ali.
-Especialmente Joley - Kate lançou um rápido sorriso a sua irmã. -Parece
ser um enorme centro de atenção. Acredito que as pessoas querem saber se os
tablóides têm publicado com veracidade todas suas proezas.
Joley riu.
-Aw, seria ótimo ter a vida excitante que descrevem os periódicos.
-Teríamos que repudiar você - disse Sarah.
Abigail pressionou o peito com a mão. Sarah não tinha tido intenção de
machucá-la. Era impossível que soubesse quão profundo cortariam essas palavras
brincalhonas.
-Abbey. -Sarah se levantou instantaneamente e se ajoelhou ante sua irmã,
rodeando-a com o braço.
-Sem importar o que acontecer, é nossa irmã, amada e apreciada sempre.
Abigail sacudiu a cabeça. Como lhe tinham falhado os dons passados de
irmã a irmã através dos séculos e de gerações? Nem uma vez tinha escutado
histórias de magia falhando. De uma das irmãs tão imperfeita que causasse a
morte de um homem inocente.
Sarah era muito boa em tudo o que fazia. Kate era mágica, proporcionando
paz interior aos que a necessitavam e mostrando grande coragem quando os
elementos estavam fora de controle. Libby salvava vidas uma e outra vez. O dom
da Hannah era poderoso e ela entregava a si mesma sem reservas para suas
irmãs. Joley teve a voz de uma cantante feiticeira e podia utilizar seu dom para o
bem. Elle era a mais poderosa, continha todos os dons em seu interior, embora
fosse humilde e sensata e sempre disposta a ajudar. Só o dom de Abigail era
defeituoso, incapaz de esgrimir o poder da verdade. Incapaz de utilizar a voz que
lhe tinha dado. Incapaz de pôr em manifesto a magia pura. Por causa de suas
debilidades, seu dom era retorcido, incontrolável e causava estragos aos que a
rodeavam.

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Capítulo – 7
-Abigail - A voz de Carol foi muito gentil. -Não pode continuar assim. Se
não confiar em sua família para te amar e te ajudar nos piores momentos de sua
vida, nunca poderá confiar em ninguém.
-Não é questão de confiança, tia Carol. - explicou Abbey. - É só que se faz
mais real se falar disso. Sempre me sinto tão à parte de tudo.
-Abbey- disse Sarah. -a vida é para vivê-la. Se a viver, é certo que vai
tropeçar com o passar do caminho.
-Sempre?- Abigail saltou sobre seus pés e começou a passear. -Tenho mau
gênio e quando era uma adolescente, não duvidei em utilizar meu dom por
vingança. Quem por um acaso aqui já o fez?
Joley levantou lentamente a mão, deslizando-se para baixo na cadeira
enquanto o fazia. Hannah seguiu o exemplo, embora não parecia nem um pouco
arrependida. Sarah deu de ombros e levantou a mão e olhou fixamente Elle,
quem só sorriu envergonhada e levantou um par de dedos. Carol levantou a
cabeça e agitou seu braço com entusiasmo.
-Não! - Disse Abigail emocionada.
-Não somos anjos- assinalou Sarah. -Especialmente Hannah e Joley. -
Lançou a ambas um olhar severo.
-Como ia deixar que aquelas moças se metessem comigo ou com qualquer
uma de vocês? -disse Hannah com um pequeno som desdenhoso. -Uma vez
Sylvia Fredrickson disse diretamente diante da Anita Monroe que podia ter a
qualquer menino da cidade. Incluindo Jonas Harrington, por certo.
-Jonas- Isso conseguiu a atenção de todas instantaneamente.
Hannah assentiu, com as mãos nos quadris.
-Realmente me deixou louca a forma que estava falando dele. Ele estava na
universidade, mas voltava para casa tão freqüentemente como era possível.
Lembram-lhes de quando sua mãe esteve tão doente? Sylvia afirmou que ia a sua
casa essa noite e meter-se às escondidas em seu dormitório pela janela.
-O que fez, Hannah? -Perguntou Abigail, incapaz de conter-se.
-Nada do outro mundo. Só aticei um pouco à fauna silvestre da zona. O
pátio e particularmente o quarto de Jonas foram invadidos por todo tipo de
répteis. Ela tinha um grito muito escandaloso- acrescentou com satisfação. -Não
que tenha aprendido a lição. E esse idiota do Jonas suspeitou que eu pudesse
havê-lo feito para me vingar por seus aborrecíveis comentários quando nos
encontramos mais cedo aquele dia quando se referiu a mim como uma linda
bonequinha Barbie.
Kate e Libby intercambiaram um largo olhar.
-Não acredito que isto seja muito justo. -disse Kate. -De fato estou
ciumenta por não poder utilizar meu talento para nada exceto para o bem. Houve
algumas pessoas que não foram muito agradáveis comigo na escola e teria
gostado de fazer algo.

78
-Eu também. -esteve de acordo Libby. - O resto de vocês têm toda a
diversão.
-Não se preocupe. - disse Hannah. Ela, Joley, e Elle intercambiaram um
largo e satisfeito sorriso. -Cuidávamos de você. Ninguém suspeitou nunca de suas
irmãs mais novas.
-E eu não acredito nem por um minuto que vocês duas nunca utilizaram
seus dons inadequadamente - disse Carol. -Hora de confessar.
Kate sorriu amplamente.
-Não estou a ponto de perder meu halo. Basta dizer que eu experimentei
alguma vez.
-Não posso acreditá-lo. - Abigail olhou Libby. Ela era a irmã do meio,
dotada para curar. Sempre mantinha um aspecto sereno, inclusive em meio de
uma crise. Ela tinha uma espessa juba de cabelos curtos e negros e seus olhos
eram de um verde surpreendente, muito intenso o que lhe dava uma aparência
de outro mundo. De todas as Drakes, era a ela que os meninos chamavam de
bruxa quando queriam ser cruéis. Abigail nunca a tinha visto reagir, embora de
vez em quando ela tivesse chorado em seu quarto e isso enviava a Hannah,
Joley, e Elle a sussurrar na varanda do capitão. - Elizabeth Jane Drake. Você
também? Juro-lhes que todas minhas ilusões estão sendo destroçadas.
-Não admito nada.
A risada borbulhou em Abigail. Ao mesmo momento queria chorar. Em cada
crise na família que ela pudesse recordar, suas irmãs tinham unido seus esforços.
Sua mãe e suas tias tinham feito sempre o mesmo, assim como seus tios e
primos. Estava muito agradecida pelo maravilhoso legado de devoção familiar que
tinha herdado.
-OH, querida. - disse Carol, justo quando Sarah se levantava e caminhava
para a porta.
Todas elas ouviram um golpe um minuto mais tarde. Abigail se congelou,
com a mão na garganta, seu coração repentinamente começando a palpitar.
-Relaxe querida. -disse Carol, -É só Inez e alguns outros membros da Rede
Hat Clube. Vieram me buscar, por que ao final não as chamei. - Acarinhou o
ombro de sua sobrinha e se apressou em encontrar seu chapéu vermelho
ornamentado. -Deixei a grade aberta para meus amigos durante o dia.
Várias senhoras entraram em torrentes na habitação, vestidas com calças
ou saias soltas mas todas com brilhantes camisas púrpuras brilhantes e chapéus
vermelhos em suas cabeças. Riram quando saudaram as garotas.
-Carol estava ficando tarde e optamos por não deixá-la perdê-la reunião. A
levaremos a força conosco e não esperem que retorne cedo! É nosso dia livre e
temos intenção de nos divertir.
-Estou preparada. - Carol falou agitando seu braço, sua câmara pendurada
fortuitamente ao redor de seu pescoço. -A menos que me necessitem garotas… -
interrompeu-se, olhando Abbey.
Abigail a beijou.
-Não, estaremos bem. Simplesmente não se meta em muitos problemas.
Isso provocou outra ronda de risadas provenientes das mulheres.
-Como a vez que tivemos que tirar você sob fiança do cárcere. -disse Inez.

79
-Ou quando ficou presa na árvore com o Tommy Lofton e tivemos que
chamar os bombeiros. - acrescentou Donna.
-Tia Carol!- Hannah parecia orgulhosa.
-Estou segura que inventam tudo! -Carol soprou beijos a suas sobrinhas e
seguiu às mulheres para fora.
As irmãs Drake escutaram as risadas das mulheres que se perdiam na
distância.
-Poderíamos ter que as tirar sob fianças, -advertiu Sarah. -Acredito que
Carol vai ser uma muito má influência nesse grupo, e o pior, é que elas querem
que o seja.
-A maior parte delas foram à escola juntas. É tão agradável que tenham
seguido sendo tão boas amigas, -disse Kate.
Hannah se levantou da cadeira e se tombou sobre o estômago no chão,
mostrando um lugar a seu lado como convite para Abigail.
-Eu não sei muito a respeito de muitas coisas, Abbey, mas sei que a
culpabilidade pode comer uma pessoa viva. Não pode permitir que isso ocorra a
sua vida. A tia Carol nunca o faz. Ela pretende estar um pouco no lado louco, mas
ela vive muito bem e é feliz.
Uma a uma as outras Drake se estenderam no chão como quando eram
pequenas. Cada uma estirou uma mão e a colocou em meio de seu círculo, uma
em cima da outra em um gesto de solidariedade. Abigail tomou seu lugar ao lado
da Hannah e sentiu o calor das mãos de suas irmãs sobre a sua.
-Acredito que já estou muito velha para estar no chão. -disse Sarah. -
Necessitamos almofadas.
-Notei que está envelhecendo, Sarah. -esteve de acordo Joley. -Sobre tudo
desde que se comprometeu. Muita diversão, se me perguntar. Está se
convertendo em uma anciã.
Sarah atirou um guardanapo em Joley.
-Não sou tão anciã. Já pode começar a correr antes que te esmurre.
Joley fingiu um bocejo aborrecido.
-Não vai ocorrer porque está tão ansiosa como eu por ouvir tudo sobre
Aleksander, o russo ardente da voz sexy.
Abigail se ruborizou.
-De acordo. -concedeu- Tem uma voz sexy. Completamente sexy.
-E canta, também. -acrescentou Joley. -Tem uma formosa voz. Estava
acostumado a cantar para dormir. -Ela sorriu malvadamente. -Bom, depois de...,
já sabem.
O rubor de Abigail se fez mais intenso.
-Eu não lhe disse isso!
-Não teve que me dizer isso.
Hannah levantou as mãos e fez intrincados patrões no ar.
-Vou comer algumas bolachas recém tiradas do forno. Alguém mais quer?
Abigail se recostou e esfregou o ombro com o queixo.
-Sempre come bolachas quando temos uma reunião familiar. Como pode
estar tão magra? Eu faço duas de você.
-Jonas disse uma vez que sou um cabide de arame onde os desenhistas
penduram sua roupa. - confessou Hannah. Houve uma nota de dor em sua voz. -

80
Ele é um porco às vezes. Depois ficou como louco comigo porque os sapos o
seguiam a todo lado coaxando. Dizia que soava como se estivessem falando com
ele. O que a propósito, poderia aconteceu com Aleksander se quer lhe fazer
entender que não vai tomar em conta nenhuma de suas tolices.
Abigail esfregou as costas de Hannah amavelmente.
-Jonas merece sapos lhe seguindo, especialmente se esteve com a Sylvia.
Quem é seu caso agora?
-Alguém com um lindo corpo. -disse Hannah. -Seus ossos não lhe cravarão
cada vez que a abrace. - Ela agarrou o prato de bolachas quando este começou a
flutuar.
Escutou-se um ofego coletivo.
-Ele não disse isso a você!
-OH, ele disse sim. Ele viu a revista com os vestidos do desenhista da Itália.
Já sabem, aqueles com muito tecido nas costas e muito pouco na parte frontal
Tem que fazer algum comentário sarcástico cada vez que vou fazer algum
trabalho. Havia minha foto com um modelo masculino italiano com uma pose
particularmente sexy e Jonas estava extraordinariamente horrorizado por ela.
Teve sorte de que só fossem sapos lhe dando uma serenata toda a noite. -
Hannah fez circular o prato de bolachas com chocolate para suas irmãs. -
Aleksander diz coisas mesquinhas, Abbey?
-Aleksander nunca fez nenhum comentário pessoal que me fizesse sentir
menos que formosa. Justo o contrário. -Abigail mordeu uma parte de chocolate
quente e o deixou derreter-se em sua boca enquanto pensava em Aleksander
Volstov. -Fez me sentir formosa cada instante que estive com ele. Sempre atuava
como se não existisse outra mulher. -Sorriu ao redor da dentada de bolacha. -
Mas me disse que tinha mau gênio, uma vez.
-Bom, tem-no - disse Joley. Quando Abigail a fulminou com o olhar deu de
ombros - Tem-no. Sabe que o tem. Não é tão mau como o meu, mas o tem.
-Os homens são tão mandões. -disse Abigail. -Às vezes é muito
desagradável.
-Às vezes? -A sobrancelha de Joley subiu rapidamente. -É desagradável
sempre. Não sei como alguém pode agüentá-lo. Sério Kate e Sarah, ambas
deveriam pensar nisso antes de seguir com esta coisa do matrimônio. Homens
tomando o controle. -Agarrou três bolachas e colocou o prato no centro das sete
irmãs. -Aleksander é absolutamente do tipo mandão.
-Não tem que me dizer isso - admitiu Abigail. -Definitivamente não lhe falta
confiança.
-E o que lhe falta? -perguntou Sarah, com voz amável.
Abigail tomou um profundo fôlego e logo o expulsou.
-Talvez seja eu, honestamente não sei, ou talvez esperasse um cavalheiro
de brilhante armadura. Contei tudo sobre nós para ele. Tudo sobre nossos dons,
o bom e o mau e tudo o que vem com o talento. Contei-lhe o difícil e quão
estimulante pode ser de uma vez. E lhe disse como todas têm dons maravilhosos
que parecem ser tão úteis e que o meu só fazia dano. Acredito que ao princípio
era cético, mas é tremendamente intuitivo. Assim levou a cabo um pequeno
teste, ao menos isso pensava eu que era, e finalmente me pediu que me sentasse
no interrogatório de alguns de seus presos. Pela primeira vez em minha vida,

81
acreditei que meu talento tinha um sentido, realmente tinha um propósito. Sabia
que lhe estava ajudando e fazendo algo que valia a pena.
Houve uma ansiedade em sua voz que suas irmãs não podiam deixar de
notar, mas Abigail não podia escondê-la. Pela primeira vez em sua vida se sentiu
parte de algo e digna sendo uma Drake.
-Não foi só o fato de estar trabalhando com ele, e que se sentisse orgulhoso
de mim, mas sim significava que era como o resto de vocês e todas as irmãs
Drake que nos precederam.
-Abigail, - disse Libby, estendendo a mão para fechar os dedos ao redor do
braço de sua irmã, - como pôde pensar isso?
Imediatamente, com o toque de Libby, a dor de Abigail se aliviou. Lançou a
Libby um débil sorriso.
-Por isso. São tão extraordinária, todas vocês, as coisas que podem fazer
pelas pessoas. Em todos estes anos em Sea Haven, alguém alguma vez me pediu
ajuda? Evitam-me. A maioria nem sequer conversa comigo. Tenho alguns amigos
fora desta família, mas não muitos. A gente do povoado está muito orgulhosa do
resto e sempre estão lhes pedindo ajuda. Sei que não é fácil para vocês e não
estou tratando de minimizar o fato do que isso lhes requer muito, mas que não
me necessitem nunca me faz sentir tão longe do resto de vocês. - Abbey se
voltou a olhar a suas irmãs. - Alguma o entende?
Hannah assentiu.
-Eu sou sempre a garota má. Provavelmente por ter que estar comigo
mesma muito tempo. Gasto grande parte do tempo pensando em coisas que não
deveria. Não o posso remediar e às vezes me pergunto como todo mundo pode
ser tão bom. -Tomou uma bolacha de chocolate da mão de Joley e deu uma
dentada. -Bom, exceto Joley, mas ela nunca consegue sermões por que todos
esperam que seja assim.
-Maldição, exatamente- disse Joley. -Ganhei minha reputação e segue
crescendo mesmo que não faça nada.
-Deixa de tentar parecer patética, Joley, -admoestou-a Sarah. -Não pode
mudar isso.
-Jesus. Não posso conseguir nenhum respeito nesta casa. Não é fácil de
obter o tipo de publicidade que tenho. Meu favorito de sempre é a vez que
alguém enviou a mamãe e papai, esse periódico sensacionalista com o titulo:”
Surpreendida em flagrante: Confissões de uma viciada no sexo”. Mamãe me
chamou e me disse que ela e papai abandonavam o país. Esqueceu-se de me
dizer que tinham estado planejando a viagem durante anos, assim fiquei
mortificada.
As irmãs estalaram em vendavais de risadas.
-Bom, não deveria ter confessado seu vício, -apontou Abigail.
-Oxalá, -disse Joley. -Com quem diabos se supõe que vou ter sexo? Estou
na estrada todo o tempo e paquero como uma louca mas todos temem minha
reputação.
-Ooo! -disse Hannah. -O que necessita Joley, é que façamos a cerimônia
das roupas íntimas vermelha para você. Tem um par acima? Para todos que
fizemos disseram que teve efeito.

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-O meu funcionou, - recordou Abigail. -Aleksander adorava meu conjunto
vermelho e fui muito, muito afortunada a noite que os coloquei.
-De maneira nenhuma! -Joley sustentou em alto seus dedos formando uma
cruz. -Não vou castigar a mim mesma com um homem tão arrogante e mandão
como Aleksander. Vou procurar um tipo que possa dominar completamente. Ele
me adorará e fará realidade cada um dos menores desejos de meu coração. Se a
cerimônia das roupas vermelha consegue um ardente homem mandão dispenso. -
Olhou com curiosidade Hannah. - E você? Comprovou se funciona?
Hannah estremeceu abertamente.
-Deitar-se com alguém geralmente requer um encontro de algum tipo e ter
encontros geralmente requer falar com alguém e como eu nunca fui capaz de
falar realmente com um homem que eu gostasse sem parecer uma idiota,
dispenso a cerimônia sagrada, muito obrigada.
-Fala com Jonas. -assinalou Sarah.
-Ele é realmente um homem? Eu acredito que é um andróide. - Hannah
soltou um bufo desdenhoso- Duvido seriamente que ele conte e ninguém em seu
são julgamento sairia alguma vez com ele.
Todas olharam Elle. Ela levantou ambas as mãos.
-Como não há forma que o controle de natalidade vá funcionar comigo,
acredito que para meu melhor interesse devo permanecer o mais longe possível
dessa cerimônia em particular. - Sorriu abertamente a Abigail. -Embora participei
do ritual de Abbey pouco antes de sair de férias. Cantei, acendi velas, e me
diverti muito bem e logo me escondi no armário mais próximo no caso de haver
alguma reação reminiscência. Estou muito contente de ouvir que funcionou.
-Definitivamente funcionou, - confirmou Abigail. -Jogou-me um olhar o dia
que me pus isso e foi tão ardente que não acredito como chegamos a sua casa.
Colocou-me contra a parede e… -Interrompeu-se abanando-se. -Basta dizer, que
o ritual surtiu efeito.
-Muito obrigada, Abbey. -disse Elle - Isto não é justo. Estou comendo a
última bolacha e mereço isso.
Todas observaram solenemente como Elle comia a última bolacha com
partes de chocolate.
-Assim fez você se sentir formosa, é genial na cama, preparado, divertido e
canta para você. - aventurou Sarah. -Inclusive fez acreditar em si mesma e
compartilhou seu dom. Então nos diga o que foi mau, Abbey.
-Ele trabalhava muito duro em um caso. Tinha vários, mas esta
investigação estava em curso e tinha estado trabalhando nela quase dois anos.
Era horrível. Ao princípio ele não queria falar disso porque envolvia uma série de
infanticídios brutais. Acreditava estar seguro de ter encontrado ao assassino. As
coisas são muito diferentes ali e se frustrava às vezes pelo nível de cooperação e
as ameaças de seus superiores. Sei que as mortes lhe perseguiam e se sentia
responsável porque o assassino lhe evitava durante tanto tempo.
-Que terrível. - Joley franziu o cenho. Apoiou uma mão sobre Libby. Hannah
fez o mesmo. Todas eram empáticas, mas Libby o sentia mais, especialmente
com sua irmã, e Abigail sentia dor. -Para todo mundo. Os pais, os meninos,
Aleksander e para você também. Deve ter sido horrível para você experimentar o
que ele e os pais estavam sentindo. Era consciente do empática que é?

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-Como podia? Como podia alguém? Olhe como Irene Madison segue
insistindo em que Libby sane seu filho, Drew, de câncer. Não tem nem idéia de
quão perigoso seria inclusive tentá-lo. É o mesmo com todo mundo. E quando
tentamos explicá-lo, não querem ouvir porque o que seja que estejam pedindo é
importante para eles. Aleksander alcançou um ponto onde queria que me
envolvesse porque tudo o que lhe importava era salvar aos meninos e eu estive
de acordo. - Abigail se sentou erguida e apoiou a cabeça contra o sofá. Olhou-se
as mãos. -Quantas vezes crê que iniciamos coisas com a melhor das intenções e
terminamos machucando a outras pessoas?
-Abbey, -disse Kate -todas nós temos feito coisas das que não nos
orgulhamos. Todo mundo comete enganos. Todas fazemos escolhas apoiadas na
informação que temos nesse momento. É normal e bom repensar e ver o que
deveríamos ter feito, mas raramente sabemos que caminho é o melhor quando
damos esse primeiro passo.
-Quando fui à delegacia de polícia para me encontrar com Aleksander,
disseram-me que havia trazido um suspeito, que estava em uma sala de
interrogação esperando por mim para que lhe ajudasse a interrogar ao homem.
Tudo o que eu sabia era que Aleksander me havia dito que estava muito perto de
fechar o caso. Assumi que o suspeito em custódia era o homem que ele
acreditava ser o assassino. Quando fui com os oficiais à sala todo mundo gritava
ao suspeito. Elevavam-se por cima dele, golpeavam a mesa e lhe acusavam uma
e outra vez.
-Sinto-o tanto, Abbey,- sussurrou Sarah.- Isso não seria fácil para nenhuma
de nós.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Não sinta lástima por mim. Queria estar ali. Queria lhe ajudar a resolver os
assassinatos. Queria ser importante para ele. -Ela esfregou a testa com a palma
da mão. -Fui tão estúpida. Não pensava. Não fui ali pensando no suspeito ou
sequer com uma mente clara. Entrei pensando em mim mesma. Minha própria
glória, ajudar Aleksander e lhe fazer feliz - Golpeou a parte de atrás de sua
cabeça três vezes contra as almofadas do sofá em uma agonia de recriminação. -
Estúpida. Estúpida. Estúpida.
-É humana, Abbey, não estúpida. Amava esse homem e queria lhe ajudar.
A magia necessita alguns passos, todas nós sabemos isso, mas todas nos
saltamos esses passos no calor do momento. Imagino que foi muito emocional
para todos os implicados.
-Perguntei-lhe se era culpado. Mas não lhe perguntei de que crime ou o que
tinha feito à menina, simplesmente lhe perguntei se era culpado. Os outros
oficiais lhe gritavam perguntas e Aleksander estava utilizando sua fria e
atemorizante voz e eu estava tão segura de que podia lhe fazer confessar sua
culpabilidade. Ele disse que sim e depois tranqüilamente estendeu a mão e tomou
uma arma que um dos oficiais tinha deixado muito convenientemente na mesa e
disparou a si mesmo na cabeça.
-OH, Meu Deus!- Kate estava horrorizada. -Querida, sinto-o muito.
-Abigail.-começou Sarah.
Abigail sacudiu a cabeça.

84
-Sabem qual foi seu crime? Ficou dormido enquanto se supunha que estava
cuidando de sua filha. Tinha bebido e adormeceu e ela saiu da casa para jogar
com seus amigos. O verdadeiro assassino a agarrou. É obvio que se sentia
culpado. Que pai não o faria? Ele era o pai da menina... eu não sabia nesse
momento. Não me disseram isso e, o que é pior, não me ocorreu perguntar. -Ela
olhou a suas irmãs, as lágrimas brilhavam tenuamente em seus olhos. -Mesmo
que disse que era culpado, eu soube que não o era, mas não tive tempo de dizêlo.
Ele simplesmente agarrou a arma. -Elevou as mãos. -Tinha seu sangue sobre
mim. Algumas noites acordo e ainda estou coberta de sangue e não posso limpála
por muito que o tente.
-Tem pesadelos. -disse Hannah. – Eu a ouço chorar mas sua porta não abre
para mim.
Abigail alargou sua mão para sua irmã.
-Sinto muito, Hannah. Sei que te angustiei, mas não podia enfrentar a
ninguém. Não podia explicar o que tinha feito.
-É essa a razão pela que não quer nada com o Aleksander? -perguntou
Joley.
Abigail deixou escapar o fôlego.
-Não sei. Só sei que foi um dos momentos mais horrendos de minha vida, e
esperava que ele me reconfortasse... que fizesse algo... mas todos os oficiais
começaram a falar realmente rápido, especialmente o dono da arma. Quão
seguinte soube foi que era tirada da sala e que Aleksander simplesmente ficava
ali em pé vendo como me levavam.
Sarah franziu o cenho.
-Não entendo. Acusavam-lhe de algo? O que fez ele?
-Ficou ali muito quieto, seus olhos tão frios como o gelo e vendo como me
tiravam a força da sala de interrogatórios como suspeita de um de seus
assassinatos. Estava coberta do sangue do pobre homem e eles me passaram
justo por diante de sua esposa. Olhei-a e ela cravou em mim seu olhar
desesperada. Tinha perdido sua filha e em alguns minutos alguém viria e lhe
falaria de seu marido.
-Rato bastardo! -explodiu Joley-. E todo este tempo eu tramando um
complô para que voltassem a estar juntos.
-Os sapos não são suficiente para ele. -declarou Hannah.
Sarah sustentou em alto sua mão para pedir silêncio.
-Abbey, carinho, sei que é duro para você nos contar isso mas precisamos
saber tudo o que ocorreu para ajudar.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Para que assim Libby, você e todo mundo possa me fazer sentir melhor
sobre o que fiz? Não posso voltar atrás. Esse pequeno momento no tempo que
entrei nessa sala tão crente de mim mesma. Acreditava que apanharia a um
assassino e Aleksander estaria agradecido. Tão segura de que minha magia seria
esgrimida com tanto poder e mestria como as suas. -reclinou-se, lutando contra
as lágrimas. -Nunca podemos deter o tempo. Ou voltar atrás. A vida não funciona
assim, verdade?
-Não, não é isso, Abbey. -disse Kate. -Mas continuamos. E aprendemos de
nossas experiências. Nos conte o resto. Nos diga o que passou.

85
-Interrogaram-me durante dois dias e duas noites. Aparentemente o oficial
que se descuidou da arma me acusou de contrariar ao prisioneiro com minhas
perguntas. Foram horrendos, me pegando e gritando. -derrubou-se, negando
com a cabeça. -Acreditei que fossem me matar. Queriam culpar a alguém pela
morte do pobre homem e suponho que eu era o perfeito bode expiatório. Não
tinha ninguém que me defendesse e não me permitiam chamar à embaixada.
-Que aterrador. Isto não tem nenhum sentido. -disse Libby.
-Nem sequer me deixaram trocar de roupa. Estava muito assustada e
seguia pensando que Aleksander viria e me tiraria dali, mas não fez. -Abigail
baixou o olhar a suas mãos. -Estava a muita distância de vocês e muito
envergonhada para me estender para vocês. Estava muito assustada, mas até me
assustava mais que soubessem o que tinha feito e nunca me perdoassem. Ainda
não posso me perdoar.
-E não pode perdoar a ele. -disse Sarah.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Em algum lugar profundamente dentro de mim, sei que é egoísta desejar
que ele me pusesse em primeiro lugar. Querer que me consolasse quando meu
mundo se desfazia.
-Não é egoísta, Abbey. -disse Joley. -É humano. Normal. Não é uma mártir,
é uma mulher. É obvio que queria que seu homem ultrapassasse tudo e, pelo
amor de Deus, te desse uma mão quando o necessitava. -Apertou o punho. -
Lamento não ter sabido tudo isto quando lhe estava permitindo me encantar. Lhe
teria feito ver as estrelas.
O vento chegou do mar, uivando quando golpeou a casa. As irmãs olharam
Hannah. Ela deu de ombros.
-Acontece quando estou realmente zangada, uma fresta da infância. Nem
sempre posso controlá-lo.
-Queremos saber o que lhe fizeram enquanto eles lhe interrogavam ou
Hannah e Joley vão se por psicóticas. -disse Kate.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Não vou falar disso. Foi horrível e foi a vez que mais assustada estive em
minha vida, inclusive mais assustada que todas as vezes que estive mergulhando
entre tubarões.
Elle fechou os olhos e afastou o rosto, havia lágrimas em suas pestanas e
correndo por sua face.
- Golpearam-lhe uma e outra vez. Um homem te esbofeteou a cara
muitíssimo. -Sua voz soava distante e havia linhas de tensão ao redor de sua
boca. -Ameaçaram-lhe e fizeram comentários lascivos. Chamaram-lhe de bruxa e
outros nomes. O homem que te esbofeteava queria que nomeasse Aleksander,
que dissesse que ele deixou a arma ali de propósito. - Elle abriu os olhos e olhou
diretamente aos de Abbey.
Abigail sentiu uma dolorosa sacudida no coração. Era sempre assim quando
enfrentava Elle. Parecia tão jovem com seu vívido cabelo vermelho e sua pele
pálida, mas quando a olhava aos olhos, eram muito velhos e cheios de
conhecimento, cheios de coisas que ninguém mais via.
-Nunca disse seu nome.
-Não, não o fiz.

86
-Por que? -perguntou Elle brandamente.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Não sei.
-Sim, sabe.
-Amava-lhe.
Elle suspirou.
-Amava-lhe muitíssimo, mas não foi por isso que não lhe nomeou. Estava
zangada e assustada e é teimosa como o inferno, Abbey. Isso não foi a razão pela
que recusou lhe entregar. E não foi por isso que queria que ele salvasse você.
Depois das primeiras três horas desse homem erguendo-se sobre você, te
cuspindo,esbofeteando e ameaçando, não se importava se Aleksander lhe salvaria
ou não.
-Estava zangada. -sussurrou Abigail.
-Com todos eles. -disse Elle.- Em algum lugar dentro de você era essa a
resposta. Quando passou a cólera e a decepção e deixou a culpabilidade, soube
por que. E então foi pior, verdade? Porque suspeitava que Aleksander teve que
fazer algo terrível a fim de liberar você.
Abigail assentiu.
-Os homens que me interrogavam foram tirados de repente do quarto e
outros tomaram seu lugar, mas não falaram comigo. Sussurravam daqui para lá e
atuavam de forma muito diferente... temerosos... e não me perguntaram nada
absolutamente, simplesmente sussurravam juntos, claramente muito assustados.
Pareciam estar ideando alguma história que contar a seus superiores. Sabia que
algo terrível tinha ocorrido.
-Você...
-Não! -Abigail sacudiu a cabeça. -Não o diga. Nem sequer o pense. Não
quero saber o que fez Aleksander para me tirar dali. Se matou a alguém para me
liberar, se alguém mais morreu por minha culpa, não poderia viver com isso.
-Abbey... -começou Sarah.
-Não, digo-o a sério. Agora que posso respirar algumas vezes pensando
nessa pobre mulher sem seu marido e sua filha não posso voltar ali. Não me peça
isso.
-E talvez por isso foge de Aleksander. -disse Elle. -Não por seus enganos
mas sim por sua força. As mesmas coisas nas que confiava e admirava nele são
as coisas que mais teme.
Abigail não poderia apartar a vista de Elle.
-Sabia. Todo este tempo, sabia.
Elle deu de ombros.
-Sei um montão de coisas. As pessoas tem direito a seus segredos, Abbey,
inclusive minhas irmãs. Se tivesse querido que todas soubéssemos, haveria nos
dito isso. Todas sentíamos sua infelicidade e você sabia que o fazíamos, mas não
nos deu uma explicação, nem tinha por que fazê-lo.- Ela transmitiu um sorriso
macilento. -Nem sempre é fácil ou cômodo, captar partes das vidas de minhas
irmãs. Todas queremos privacidade, eu incluída. Aprendi a manter a boca
fechada.
Libby imediatamente estendeu o braço e apoiou a mão no ombro de Elle.
-Suporta uma carga tão terrível, Elle.

87
-Todas nós o fazemos. - disse Sarah. -Precisamos ter mais compaixão por
outros. Dá-me vergonha admitir que nunca me parei a pensar como deve sentirse
Elle sabendo coisas que nós não queremos que se saibam.- Olhou a sua irmã
mais nova. -Deve fazer você se sentir diferente e sozinha, tal como Abigail se
sente com seu dom. E Libby. Todo mundo quer um pouco de Libby aonde quer
que vá. Não há pausa, nem sequer aqui quando nossa casa deveria ser um
refúgio.
-Cada uma de nós tem que tomar cuidado com sua magia. - disse Kate. -E
Abbey, todas cometemos enganos. Não podemos ser perfeitas, não importa
quanto o tentemos. - Lançou um breve sorriso a Hannah e Joley. -Algumas nem
sequer queremos tentar.
Joley lhe enviou uma pequena saudação.
-Bem feito, irmã!- Ela sustentou em alto sua palma para que Hannah
chocasse cinco dedos.
-Essas devemos ser nós.- esteve de acordo Hannah.
Sarah golpeou ligeiramente o pé de Hannah.
-Por certo, algo mais... Mamãe e papai voltam para casa para as bodas e
poderiam ter algumas coisas para dizer a você.
-Ninguém se atreveria a dedurar-me. - disse Hannah complacentemente.
-Já sabe, Hannah e todas as demais também que poderia ter a desforra e a
vingança em mente.- disse Joley - A casa deixou entrar Aleksander a outra noite.
Um ofego coletivo surgiu e todas as irmãs olharam fixamente Abigail. Ela
cobriu sua cara.
-Sei. Sei. Algo errado aconteceu. Não fizemos bem o feitiço e por isso
falhou - elevou a cara. -Tinha as portas de meu balcão totalmente abertas, talvez
esse foi o problema.
-OH, Abbey.- disse Hannah -Sinto-o tanto.
-Só que não pode ser ele. Não me importa o que diga a profecia e não me
importa se a casa lhe deixa entrar ou não. Não quero lhe ver ou lhe falar ou ter
nada absolutamente que ver com ele. - declarou Abigail.
-OH, não. - disse Sarah. Ela olhou o telefone e fez uma careta.
O telefone soou.
-Não responda- disse Abigail. Olhava Sarah. -É ele, verdade? É Aleksander.
Sarah assentiu.
-Deixa-o soar. - instruiu Abigail.
-A mim não importa lhe ordenar que frite a si mesmo. - ofereceu-se
Hannah. -E poderia fazê-lo por telefone.
-Hannah. -avisou Sarah. - Não quererá fazer algo que logo lamentaria.
Abigail atenda o telefone.
Abigail teria recusado se tivesse sido qualquer que não fosse Sarah, ou
Elle, mas ambas tinham o dom de "ver" às vezes. Atendeu-o.
-O que quer?
-Também me alegra ouvir sua voz . Encontre comigo em meia hora no
McKerricher Park.
-Não vou encontrar com você em nenhuma parte, Sasha.
Aleksander suspirou.

88
-Temos que fazer isto todo o tempo? Não tenho tempo para discutir com
você. Encontre comigo ali em meia hora. Iremos navegar em caiaque, assim
vista-se apropriadamente. O meteorologista prediz ondas de quatro pés assim
poderíamos ter sorte e ser capazes de investigar ao longo da costa em busca de
cavernas que os contrabandistas podem estar utilizando. Têm que ter seu navio
escondido em algum lugar e vou averiguar onde.
-Não vou.
-Conhece o litoral melhor que ninguém. Não posso ir sozinho, Abbey, e
sabe. Isto tem que fazer-se.
-Leva Jonas ou Jackson, seu ajudando. Ambos conhecem o litoral. Ou
melhor ainda, chama a guarda costeira. Lhe darão uma mão. -Abigail esfregou a
têmpora palpitante. Por que cada vez que escutava sua voz perdia sua resolução?
-Abbey, já esbanjamos muito o tempo. Se não ir agora, o mar poderia ficar
muito mau amanhã. Já tenho um carro esperando no porto assim podemos ir em
caiaque ao longo da costa ao menos até o Noyo. Não quererá que vá sozinho. É
perigoso e poderia me perder. Aluguei um par de caiaques de mar e se sairmos
agora o mar está relativamente em calma e poderemos fazê-lo.
-Realmente detesto você, Sasha. Sabe de sobra que não vai se perder
seguindo a linha da costa- Olhou seu relógio de pulso. -Estarei ali em quarenta
minutos. E a próxima vez não me chame.
-Bem, a próxima vez irei buscar você diretamente e evitaremos uma
discussão. - Desligou o telefone antes que pudesse responder.
Abigail desligou de repente o telefone e olhou Sarah.
-É impossível.
-Rendeu-se, Abbey! - Joley estava horrorizada. -Simplesmente acatou a
tudo o que ele queria e nem sequer foi amável. Que acontece com as mulheres
quando se apaixonam?- Ela, Hannah e Elle sacudiram as cabeças.
-Não estou apaixonada.- afirmou Abigail. - Só quero que termine seu
trabalho aqui e se vá.
-Então por que não preencheu os vazios de Jonas quanto a Aleksander esta
manhã? -perguntou Joley.
-Não precisa retornar à cama? -Disse Abigail. -Não sei por que não disse
nada ao Jonas. Aleksander faz um montão de coisas que poderiam pôr em perigo
sua vida. Não vou cometer um engano falando muito a respeito de coisas das que
não sei nada. Quero que sofra e mantenha a distância, quero-lhe de joelhos
implorando perdão, o qual nunca lhe darei, mas não quero que lhe façam mal.
-Para mim isso tem perfeito sentido.- declarou Hannah.
-Acredito que todas estamos de acordo nisso -disse Sarah.

89
Capítulo - 8
-Não tem que me ajudar -mentiu Abigail enquanto observava Aleksander
manobrar sobre a areia áspera, carregando seu caiaque. -Sou perfeitamente
capaz de fazê-lo por mim mesma. De fato, provavelmente muito melhor que
você.
-Não queria te insultar com isso - disse Aleksander. -Onde quer que o
coloque na água?
-O melhor lugar está ali. - Assinalou uma larga praia arenosa perto de onde
ele já tinha descarregado seu caiaque. - Os escolhos são suaves e teremos menos
problemas para chegar às rochas. Teremos que remar entre elas onde há uma
zona mais calma e poderemos estudar as formações com o passar do litoral.
Conheço várias cavernas e enseadas capazes de esconder um bote, mas o
condutor teria que ser um perito e a água estar medianamente tranqüila, como
esteve essa noite. Devemos chegar facilmente utilizando os caiaques. -Sabia que
ele desfrutava utilizando os caiaques nos rios de águas turbulentas, mas duvidava
que o fizesse muito no oceano. A costa do Pacífico podia ser em particular áspera.
-Você manda.
Abigail o fulminou com o olhar. Teve o desejo infantil de lhe chutar as
canelas quando caminhou com o caiaque sobre seu ombro sem a menor
indicação de que lhe pesasse ou fosse uma carga excessiva.
Os caiaques deslizaram na água facilmente tal como ela havia predito. A
maioria das vezes, a água com o passar do litoral era áspera com enormes ondas
assim Abigail se sentiu afortunada de poder remar entre as rochas onde a água
estava tranqüila quando foram a caminho.
-É um formoso dia - comentou Aleksander. Ela estava preciosa, mas não
cometeu o engano de dizer-lhe. O sol brilhava em seus cabelos, convertendo-os
em uma chama vibrante de cor. Sua pele se via suave e teve que apertar os
remos com força para evitar estender a mão e tocá-la. Desejava tocá-la.
Provocava-lhe insônia e passava andando a maioria das noites, contemplando as
estrelas e perguntando-se em que parte do mundo estava ela. Agora estava com
ele e ainda assim podia haver um oceano entre eles.
Ela entrecerrou o olhar contra sol.

90
-Por que não está falando com Jonas a respeito do que seja que está
fazendo? Ele é muito bom em seu trabalho.
-Estou de acordo que ele é muito bom em seu trabalho, e é óbvio que ele
sente muito carinho por você e suas irmãs. Tem as mãos cheias com a
investigação da morte de Danilov.- Não queria falar de Jonas Harrington e
maldito seja se queria falar de Danilov. Uma fúria fria removia seus intestinos.
Tinha chegado quinze minutos tarde para Andre Danilov. A estrada era estreita e
sinuosa e um carro se colocou diante dele, lhe atrasando. Quando o ultrapassou e
alcançou a doca, Danilov estava morto. Algumas vezes parecia que sempre
estava indo à carreira para alcançar aos assassinos e tropeçando-se com as
vítimas cada vez que se dava a volta. Danilov tinha sido um bom homem, um
bom agente e Aleksander não iria desistir sem saber que tinha repartido seu
próprio modo de justiça.
-Não é o mesmo o que está fazendo você agora mesmo?- Abigail afundou
seu remo na água deslizando-se sobre a superfície.
-As duas coisas estão vinculadas.- Aleksander manteve o passo sem
esforço algum. -Danilov estava infiltrado investigando o movimento de artefatos e
foi assassinado. Diria que há uma conexão direta com minha investigação além
de que ele era minha responsabilidade. Vou encontrar o filho da puta que lhe
matou.
Abigail fez uma pausa e lhe olhou à cara. Não havia inflexão em sua voz,
nem cólera ou fúria, mas o havia dito com absoluta convicção.
-Não é só um policial, verdade, Sasha?
Ele a olhou fixamente enquanto colocava seu remo na água com um
poderoso golpe fazendo que seu caiaque se adiantasse ao dela.
-Não pergunte se não quer saber, Abbey. -advertiu-lhe. Deveria ter sabido
que lhe revelaria muito. Ela era muito hábil em notar cada matiz. Uma buscadora
da verdade. Inclusive sua voz poderia fazer que homem quisesse confessar cada
um de seus pecados… e, só Deus sabia que ele tinha um montão deles.
Depois do que tinha acontecido na Rússia, Abigail lhe temia. Podia vê-lo em
seus olhos, nas sombras que espreitavam ali. Odiava ter feito isto, ter posto
essas sombras aí, mas não podia mudar o que era ou o que tinha sido. Não podia
desfazer o passado e não podia apagar o que formava grande parte de seu
caráter.
-Isto fica cada vez melhor, não é? Por que demônios começou inclusive
comigo em primeiro lugar? Acredito que nem sequer você sabe quem é.
-Conheço-me mesmo muito bem, Abbey, e maldito seja se for me desculpar
pelas escolhas que tenho feito. Foram decisões duras, mas tinha boas razões para
as fazer. - Tinha jurado que não se defenderia, mas tinha subestimado a reação
dela ao que tinha passado e sua obstinada negativa a lhe dar oportunidade de
explicar-lhe o tinha pego despreparado. Na Rússia sempre tinha sido tão terna e
compassiva, seu amor por ele tão completo e inquebrável. Agora estava perdido
no que se referia a como tratar com ela. Sabia que poderia ser teimosa e sabia
que tinha gênio, mas não tinha contado apanhar a uma tigresa pela cauda.
-O que sabia de mim? Quando fui a Moscou faz quatro anos, sabia de mim e
de minhas irmãs?- Parecia ridículo que alguém na Rússia tivesse conhecimento

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das Drakes, mas seu coração retumbava e estava segura de estar no caminho
certo.
Uma gaivota gritou no alto. Inclusive com seus óculos escuros, a luz do sol
sobre a água deslumbrou seus olhos quando tratou de ler sua expressão. O
caiaque cortava o pequeno fluxo enquanto ela remava no silêncio. A superfície
parecia cristal verde e só no fundo se podiam ver ocasionais fiapos de algas.
Piscou rapidamente quando roçou o remo na água.
-Sabia, não é? Não foi só um encontro casual.
Aleksander amaldiçoou. Dentro de sua cabeça, em sua mente, estava
repetindo cada maldição que conhecia. Ela estava enterrando suas oportunidades
como se tivesse tirado uma arma e lhe disparasse através do coração. Não podia
mentir a Abigail, sua voz sempre lhe impedia de fazê-lo, mas se lhe dizia a
verdade, nunca lhe perdoaria.
-Não acredita que já tem o bastante para me condenar sem entrar em
como começou tudo? Começou. Apaixonei-me por você. - Tudo o que tinha em
sua defesa era a verdade. E essa era a única verdade que poderia selar a greta
havia entre eles para sempre.
Remaram rápido e no silêncio, passaram várias praias arenosas e entraram
em uma larga extensão onde as ondas aumentaram em tamanho e força. Não
havia rochas que usar como amparo e Abigail fez gestos para sair da costa para
evitar o grande escolho de ondas.
Quando caíram em um ritmo de ondas mais calmas, Abigail lhe olhou
fixamente. Doía lhe olhar. Amava-lhe tanto que lhe doía por dentro.
-Tinha importância para mim que desejasse a Abigail Drake, simplesmente
uma mulher sem nenhuma magia, ou nenhum dom. Eu. Importava-me mais do
que possa imaginar. Supõe-se que devo acreditar nessa parte que a verdade é
que se apaixonou por mim, quando todo o resto foi uma mentira?
-Pergunte-me isso então. - desafiou ele. -Seu dom é procurar e encontrar a
verdade. Pergunte-me se te amo.
Ela virou a face longe dele, olhando diretamente para diante enquanto se
deslizavam ao longo da extensão de praia que estava desafortunadamente livre
de rochas. Queriam aproximar-se da borda mas era impossível com as grandes
ondas, por isso seguiram remando, guardando a linha da costa à vista.
Abigail normalmente desfrutava navegando em caiaque ao longo da costa.
Podia ver as rochas recortadas na água que se metiam em lugares que um bote
nunca poderia alcançar. Deslizar-se através da água lhe dava uma tremenda
sensação de liberdade. Agora mesmo, sentia-se ameaçada de alguma forma
indefinida. Aleksander não estava em um estado de ânimo conciliatório. De fato,
mais que nada, tinha o pressentimento de que estava furioso com ela.
-Não vai perguntar-me, verdade? -Quis arrastá-la a ele e sacudi-la até lhe
imbuir um pouco de bom senso. Estavam bem juntos. Encaixavam. Sua vida
nunca tinha sido completa até que teve Abigail. Nunca se havia sentido completo.
Nunca tinha tido um lar ou uma família. Nunca tinha tido ninguém por quem
retornar a casa. Demônios, nunca tinha desejado voltar para casa. Abigail tinha
mudado tudo e não podia voltar para o vazio. Ela enchia sua vida de risada e
amor. Encontrou pontos suaves nele, ternura e uma gentileza que nunca tinha
sabido que tinha.

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-Não.
-Nunca acreditei que fosse uma covarde, Abbey. - Sabia que ele tinha posto
essa cautela em seus olhos. Poderia sentir ela a dor pelo que lhe tinha feito se
não lhe amasse ainda? Ele se aferrou a essa pequena esperança. Sua única
esperança. Estava doída e ele tinha que alegrar-se de que ao menos sentisse algo
por ele.
-Para ser honesta, Sasha, importa-me um nada que acredita que me ama
ou não. O teu não é o tipo de amor que procuro. -Abigail agarrou o remo até que
seus nódulos ficaram brancos. Estava tremendo de fúria e se não fosse pelo fato
de que estivessem atrás do rastro de assassinos, teria o largado. Mas a quem
seja que ele procurava não só tinha matado a seu amigo, quase tinham matado
a Gene e tinham tentado assassiná-la também.
O caiaque deslizou através de um espaço bem plano de oceano, a atenção
da Abigail estava na costa. Quando dobraram em um ponto concreto da costa ela
pôde distinguir uma pequena praia na distância onde um grupo de mulheres,
todas com saias ondulantes e camisas púrpuras brilhantes, corriam descalças no
mar. O vento levava suas risadas, um som feliz e brilhante que a esquentou.
-Vê essas mulheres, Abbey?
-Impossível não as ver. -encontrou-se sorrindo ao ver os chapéus
vermelhos oscilando acima e abaixo e entrecerrou os olhos para tratar de divisar
a sua tia entre elas.
-Sabem como viver a vida. Participam e encontram formas para ser felizes.
Quer se agarrar a coisas que nos separarão para sempre? Para que? -Fez uma
pausa, girou a cabeça para imobilizá-la com seu olhar de aço. -Me diga por que
se nega nos permitir ser felizes.
-Vim aqui para ajudar você a encontrar a seus criminosos, mas não para
me envolver em nenhum debate filosófico, Sasha. Pensou que escalaria até meu
dormitório e eu simplesmente me derreteria entre seus braços depois do que
aconteceu?- girou-se para olhar às mulheres correndo para as ondas e saltando
sobre espuma branca. Pareciam felizes e estavam passando um momento
maravilhoso. Inesperadamente lhe doeu o coração. Carol sempre tinha sabido
como divertir-se. Amar, perdoar e gozar de cada momento de sua vida.
Importava-lhe pouco o que pensavam outros, regia-se por seu código. -Talvez
isso é que vai mal em mim. - refletiu Abigail em voz alta. -Talvez tenha esquecido
meu próprio código.
Ele estendeu a mão e imobilizou seu caiaque.
-Vê algo sobre a praia entre as rochas, perto desse pequeno grupo de
árvores?
Abigail entrecerrou o olhar e espionou para as árvores varridas pelo vento.
-A verdade é que não posso ver nada. Há movimento?
-Possivelmente. Essa que está na praia com as outras mulheres é sua tia,
certo?
Abigail fez um varrido lento dos escarpados rochosos, pondo particular
atenção nas árvores e arbustos diretamente sobre a praia onde as mulheres
estavam amontoando madeira para o que se temia seria uma fogueira ilegal. Não
estava tendo nenhuma sensação em sua consciência que às vezes lhe era
transmitida por suas irmãs, e sua tia estava dançando alegremente, seus braços

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se ondeavam graciosamente no ar. Certamente Carol sentiria algum alarme se
sentisse perigo.
Abigail extraiu o binóculo de sua bolsa e fez outro varrido. As mulheres
formaram um círculo solto ao redor da madeira e, claro, pequenas chamas
começaram a saltar entre as lenhas. Uma mulher, e era definitivamente sua tia
Carol, saiu do círculo para disparar uma foto com a câmara que sempre levava
com uma cinta ao redor do pescoço. Abigail centrou sua atenção uma segunda
vez no escarpado sobre a praia.
-Vejo-os agora. - disse Abigail, aliviada. -Sim, um par de meninos do
povoado e um par de seus amigos do Fort Bragg. Estão espiando as mulheres.
Não tem que preocupar-se por eles, a Tia Carol se encarregará.
-Crê que ela sabe que estão ali? -perguntou ele soltando o caiaque dela.
-É obvio que sabe. Tia Carol é como Sarah. Definitivamente ‘sabe’ coisas.
Provavelmente os meninos esperam que ela vá fazer algum tipo de bruxaria para
poder filmá-lo e mostrá-lo a todos seus amigos. Quem sabe, só para agradá-los
poderia fazê-lo. Acendeu as chamas. É mais que provável que Inez Nelson, que
leva a loja de comestíveis em Sea Haven e dirige bastante o povoado, dará um
puxão nas orelhas quando os vir.
-Eu gosto de sua tia. -Guardou silêncio um momento. -E sua irmã Joley,
também.
Ela não queria que gostasse de ninguém de sua família.
-Vamos, passemos ao seguinte ponto. Há rochas ali e podemos nos
aproximar da costa.
Abigail tomou a dianteira, remando fortemente para apartar da praia. Carol
saberia que estavam no oceano, observando-a igual aos intrometidos
adolescentes. Não queria que Carol pensasse que a estava espiando.
Perto dali várias rochas se levantavam fora da água. Aleksander e Abigail
levaram os caiaques sobre as grandes ondas, acelerando seu movimento para
aproximar-se da terra. A pequena enseada prometia. Ocasionalmente uma
grande onda rompia sobre as rochas, mas a água estava mais calma quando
puseram rumo à costa.
Escarpados pedregosos se elevavam desde oceano. Vegetação marrom e
verde crescia em cada fenda possível, mas o terreno parecia desolado,
desgastado e esculpido por séculos de água. Um comprido dedo de pedra se
elevava do oceano como se os chamasse lhes fazendo gestos e o primeiro grupo
de pedras não mostrava nenhuma caverna, remaram para a maior formação de
rochas.
-Há uma aqui, Sasha. - disse Abigail, avançando pouco a pouco e com
dificuldade pela escura entrada. -É pequena, mas bem uma gruta que uma
autêntica caverna. Não acredito que ninguém pudesse esconder-se aqui. -A água
espumosa selava tampava e jogava espuma ao longo da base da rocha e alguma
orvalhava no ar.
Ele lutou para encontrar algo genuíno entre eles, uma ponte para ela. Algo
que aliviasse a tensão e lhes desse um ponto de partida.
-Isto é selvagem. Formoso e selvagem, Abbey. Não estranho que você
adore este lugar.

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-Sim, assim é. Sempre me senti afortunada por crescer aqui. -Era muito
mais fácil remar nas águas mais tranqüilas e Abbey assinalou a borda onde a
praia cintilava e brilhava por toda parte que olhava. -Esta é a Praia de Cristal,
justo em meio do Fort Bragg. É única e bastante formosa a sua maneira. Tem
toneladas de cristal e as pessoas devem buscar cristais da cor exata que querem.
-Como pode haver uma praia de cristal?
-Originalmente era um lugar de descarga. Durante anos, o oceano golpeou
a praia, lhe dando forma e polindo-a até que pareceram bonitas pedras de cristal.
- Abigail gesticulou para as enormes formações rochosas que se destacam ao
longo da costa. -Duvido que vamos encontrar algo aqui, e em qualquer caso está
muito perto de uma praia popular e bastante concorrida. Quereriam um lugar
muito mais isolado.
Remaram através das centenas de formações rochosas que havia ao longo
da praia, até que seus braços estiveram cansados. Havia canais pouco fundos e
várias cavernas, mas nada que pudesse servir para esconder um bote. Os
caiaques não caberiam dentro das poucas pequenas aberturas e Abigail estava
segura de que estavam muito perto da costa e os contrabandistas nunca se
arriscariam a ser visto. Bordearam o seguinte ponto onde havia uma baía. A praia
inteira era propriedade privada.
Abigail começou imediatamente a manobrar ao redor das rochas para
assegurar-se de que não havia nenhum lugar onde um bote se pudesse esconder.
-Não acredito que há nenhuma caverna aqui, Sasha. Ao menos eu nunca
notei nenhuma e percorri com caiaque esta costa muitas vezes.
-Está cansada.
Abigail pôde sentir a carícia de sua voz na pele. Parecia afundar-se através
de sua pele e envolver-se ao redor de seu coração. Não pela primeira vez se
perguntou se Aleksander tinha sua própria magia por que ela não podia evitar
reagir a ele, cada vez que lhe escutava.
-Um pouco. Fazia tempo que não o fazia e não estou em forma. Como está
você? -Não parecia cansado. Parecia estar desfrutando. O amparo do caiaque
cobria suas pernas, mas ela poderia ver os poderosos músculos de suas costas e
braços trabalhando enquanto ele conduzia o caiaque através da água.
-Disse que tinha um código, Abbey. Tem?- A pergunta pareceu cair do céu e
ela lutou por encontrar seu motivo para perguntar. Ele sabia muito bem que ela
vivia para sua honra o melhor que podia. Fossem quais fossem seus motivos, não
queria ser arrastada a isto.
Um toque de vento os encontrou, escorregando sobre ela e acariciando sua
bochecha fazendo que quase não lhe ouvisse. Não foram as palavras, se não
como as disse. Recordou essa voz de Moscou, quando lhe amava. Quando se
esforçava por ele. Quando a fazia sentir como se ela fosse a única mulher em seu
mundo. Especial além de toda fantasia. Sabia que seria melhor manter a boca
fechada, mas não obstante elevou o queixo, tomando consolo do toque do vento.
-Sei que o tenho. E você? Tem um código, Sasha?
-Absolutamente, vivo por ele, Abbey. -Seu olhar penetrante deslizou sobre
ela. -Sabe que o faço. Sabe que nunca voltarei as costas a algo quando sei que é
correto.

95
-E foi correto me sacrificar por sua carreira? -Por que não o deixava? Podia
ouvir-se a si mesma gritando que se detivera mas queria lhe ferir e não estava
fazendo mais que ferir-se si mesma.
-Não. Nunca por minha carreira. Pelas vidas dos outros meninos que o
monstro teria assassinado. Não trocaria vidas por minha própria felicidade, ou
pela tua. - Falava tranqüilamente mas seus olhos eram turbulentos e de um
profundo azul escuro. -Não posso mudar quem sou, Abbey. Não posso desfazer
as coisas que tenho feito em minha vida. Só posso dizer que te amo e que te
quero em minha vida.
Apartou o olhar dele, de sua convicção, da falta de remorsos. Abigail tragou
várias vezes antes de estar segura de que tinha o controle absoluto de sua voz.
-Este é o último ponto antes que estejamos no Noyo Harbor. Se não
encontrarmos o que está procurando, teremos que tentá-lo outro dia, sair do
porto e nos dirigir mais ao sul pela linha da costa.
-Realmente crê que tomei a decisão equivocada?
Ela deixou de remar e fez alarde de ajustar seu assento. Quando lhe olhou,
deliberadamente encontrou seu fixo olhar.
-Quero saber se sabia do meu talento antes que nos conhecêssemos
realmente. - Esperou em agonia pelo que pareceu toda uma vida. Em realidade
só foi um batimento do coração de silêncio.
-Sim, sabia.
A dor chegou de nenhuma parte, agarrando-a por surpresa. Podia ouvir-se
gritando por isso, profundamente em seu interior onde ninguém mais podia ouvila.
Disse a si mesma que tinha estado esperando essa resposta, mas isso não
aliviava a lacerante e implacável dor. Tinha lhe dado tudo o que era, tudo o que
alguma vez tinha desejado ser. Tinha lhe dado tanto que não ficou nada quando
ele a colocou tão descuidadamente a um lado.
Abigail fez todo o possível para evitar que soubesse que a tinha ferido outra
vez. Inclusive se ordenou não formular nenhuma outra pergunta. Não queria
saber até onde chegava sua traição, mas sempre tinha sido muito obstinada e
orgulhosa.
-E me deixar fazer a foto foi só um extra acrescentado? Um modo de me
conhecer para poder me utilizar?
-Sim.
Abigail lhe voltou as costas, atravessando a água com golpes fortes,
seguros para entrar na baía. O grito dentro dela se elevou até que a bílis lhe
subiu à garganta, até que seus ouvidos rugiram e suas têmporas palpitaram. A
dor corria tão profundamente que não havia nenhuma palavra nela para dizer a
ele… ou a nenhum outro. Não queria sentir. Nunca mais.
Manteve a face oculta enquanto examinava o litoral em busca dos arcos e
áreas mais escuras que indicariam aberturas na rocha. As lágrimas nublavam sua
visão, mas sacudiu a cabeça para livrar-se delas. Ele não precisava saber que ela
nunca tinha amado a ninguém antes dele. Ou depois dele. Ou pior até, que ainda
tinha a capacidade de machucá-la.
Abigail divisou várias cavernas perto do ponto.
-Cavernas. - Obrigou à palavra a passar a dolorosa constrição de sua
garganta.

96
-Fique atrás de mim, Abbey.
-E qual seria a razão? Para me proteger?- Arqueou uma sobrancelha, mas
manteve a cara apartada. -Acredito que é muito tarde para isso, Sasha.
-Não vou discutir isto. Eu vou diante e você fica atrás. -Havia aço em sua
voz e um vestígio de cólera.
Aleksander era um homem com muitíssimo controle. Para que ele deixasse
ver sua cólera devia ser que tinha acertado em um ponto sensível. Ficou atrás,
lhe deixando passar. Se alguém estava à espreita, Aleksander devia pensar no
perigo e não em estar zangado com ela. Ou talvez consigo mesmo. Deu-lhe
espaço para manobrar e lhe seguiu por volta da primeira caverna.
A caverna era grande para remar por dentro e Aleksander o fez com pouca
vacilação, estudando as paredes altas e a espaçosa área. Um bote
definitivamente poderia deslizar-se dentro e não ser visto. Sendo tão larga a
câmara, fazia eco e ressonava quando as ondas se estrelavam contra a barreira
de rocha, e dentro da caverna a água era extremamente turbulenta. Confiou em
que Abigail permanecesse fora para lhe advertir das maiores ondas que entravam
na caverna que pudessem ser perigosas. Tratou de encontrar algum rastro,
alguma pequena evidência que indicasse que a lancha rápida tinha estado oculta
quando a guarda costeira a tinham estado procurando, mas não havia nada
absolutamente. Havia uma luz que chegava através de uma greta a um lado
indicando que ali poderia haver outra abertura ao longo da série de cavernas.
A água golpeava a formação rochosa, alargando os ocos, alisando-os e
polindo-os através dos séculos. Aleksander remou ao redor da baía tentando
encontrar a fonte da luz, mas ficou desiludido quando a greta foi muito pequena
para o caiaque. Uma lancha rápida não teria podido entrar. Não havia saída
através da caverna.
Ele negou com a cabeça para Abigail. Ela estava tratando de lhe observar,
observar o oceano, e manter um olho nos escarpados circundantes e a baía
próxima se houvesse um atirador apostado alguma, observando-os. Aleksander
moveu o caiaque com o passar da ponte de rocha para a seguinte caverna. Esta
parecia mais prometedora. A câmara era bem grande e facilmente poderia
esconder uma lancha rápida. A água estava muito mais calma, embora fosse
muito menos profunda.
-Vou entrar, Abigail. A água é de aproximadamente um metro de fundura,
mas a câmara chega muito e parece que há mais do que posso ver daqui. A água
está muito mais tranqüila nesta caverna e eu não gosto de ver você exposta aí
fora. Alguém poderia estar naquelas rochas. Não quero que lhe disparem outra
vez.
Abigail tampouco estava particularmente interessada em estar sentada
oferecendo um alvo, assim que lhe seguiu à câmara grande, remando todo o
caminho para a parte de atrás onde as ondas se chocavam em um túnel menor.
-Poderiam ser capazes de atravessá-lo - disse Aleksander. -Você o que crê?
-Duvido que colocassem uma lancha aí- falou de modo distante- Parece que
gira para a esquerda e se estreita um pouco. Nós poderíamos atravessá-lo, mas
não acredito que eles se arriscassem. Acredito que esta caverna está perto do
porto e é mais provável que se escondessem aqui enquanto a guarda costeira os

97
buscavam. Se tivessem que abandonar o bote podiam chegar à costa com uma
equipe de mergulho.
-Se aquele túnel chegar até a outra caverna tem uma rota de escape
prática. - raciocinou ele.
-Jogamos uma olhada aqui primeiro antes de comprová-lo, -propôs Abigail.
-Se encontrarmos algo que pudesse indicar que podiam ter usado o túnel,
veremos se o podemos atravessá-lo.
Remou ao redor da câmara, olhando com atenção sob a água enquanto ele
examinava as paredes rochosas e os poucos espaços e suportes em busca de
qualquer prova que pudesse indicar que os homens que tinham matado Danilov
tinham estado na câmara. Se a tinham usado uma vez, existia uma boa
probabilidade de que a utilizassem outra vez e Aleksander os estaria esperando.
-Há cavernas sobre Sea Lion Cove, -disse Abigail. -Não é mais provável
que utilizassem, um lugar perto do moinho e a rota dos contrabandistas como
uma base mais permanente? Teria que ter um lugar para esconder o navio
quando eles não o utilizem.
-Não necessariamente.
Abigail se girou rapidamente e cravou os olhos nele.
-A quem está perseguindo, Sasha? São ladrões de arte? O que disse ao
Jonas era um boato?
-Meu país tem um dos índices mais altos de roubo de arte do mundo. -
disse ele.
-Isso não é uma resposta.
-Já viu o colar. É genuíno.
Abigail sentiu a pequena agitação no fundo de seu estômago, a que sempre
a advertia quando a verdade era algo mais do que estava ouvindo. Havia sentido
essa agitação quatro anos atrás e não tinha atuado o bastante rápido.
-Aleksander, não envie Jonas a uma busca inútil. Ele não merece isso.
-Seu trabalho é encontrar quem matou Danilov. O assassinato ocorreu em
sua jurisdição e estou seguro que toma seu trabalho a sério. Ele é desse tipo de
homem. Meu trabalho é acabar com o fluxo de objetos que saem de nosso país e
recuperar o que puder.
-Então por que estamos aqui remando com os caiaques em busca dessa
lancha?
Ele levantou o olhar, seus olhos brilhavam intensamente, como duros
diamantes.
-Possivelmente seja parte de minha investigação.
Abigail estremeceu. Ele tinha mudado nos últimos quatro anos. Sempre
tinha havido um fio em Aleksander, um lado dele que nunca tinha podido alcançar
completamente, mas parecia mais pronunciado agora. Jonas lhe tinha advertido
que se afastasse dele e Jonas era um juiz perspicaz de caráter.
Sem avisar Aleksander se estirou e arrastou seu caiaque perto do dele com
o que ficaram cara a cara.
-Aparta esse olhar de sua cara. Posso merecer cólera de você, mas não
isso.
Seu coração saltou grosseiramente e sua mão foi à garganta em um gesto
de defesa.

98
-Não tenho idéia do que está falando.
-Medo. - Cuspiu a palavra. -Nunca teve razão para me temer. Olha-me
como se fosse tirar uma arma e disparar em você. Não mereço isso e me ponho
malditamente doente quando o vejo.
Ela refreou uma réplica. Queria brigar com ele. Queria estar enfrentada a
ele para lhe manter à distância de um braço, mas seu comportamento era muito
incomum. Aleksander não brigava ou discutia. Não era sua forma de ser. Abigail
não gostava de discutir tampouco e a maior parte de seu tempo juntos tinha sido
ou ardente e sexual, ou preguiçoso e agradável. Pior que seu estranho
comportamento, e sua cólera incomum que pareceu arder justo sob a superfície,
era a dor em seus olhos. Não queria vê-lo. Ele não merecia que ela o visse ou o
reconhecesse, mas lhe tinha ferido simplesmente pelo brilho de medo que lhe
tinha mostrado.
-Sinto muito, Sasha. - Ela apertou os dentes, molesta de que as palavras
lhe tivessem escapado. -Suponho que na realidade não nos conhecemos muito
bem. Passou muito tempo. Passei por momentos muito traumáticos e não sou tão
forte como estava acostumado a ser. Talvez você também.
Recusou lhe olhar aos olhos. Não a fascinaria. Não acreditaria nele ou seria
deslumbrada pela força de sua personalidade ou seu propósito de controle. Ela
tinha que enfocar com o que poderia ou não poderia viver. Aleksander Volstov
tinha sido um formoso sonho, um produto de sua imaginação. O homem que
estava com ela agora era difícil, duro e sacrificaria qualquer coisa ou algo por seu
objetivo. Tinha que lhe ver desse modo ou voltaria a perder-se outra vez.
Abigail espiou pelo flanco de seu caiaque, esquadrinhando a água. Era mais
escura na caverna e as sombras dificultavam ver sob a superfície. Um buraco no
teto perto da parte de atrás permitia que a luz do sol se derramasse pela água.
Rastreou uma zona, mantendo-se longe de Aleksander. Tentando não pensar ou
sentir. Havia muitas rochas e rincões e as algas marinhas se bamboleavam daqui
para lá com o movimento das ondas, fazendo quase impossível ver nada.
-O que é isso?- Ele assinalou um ponto justo à esquerda dela.
Abigail se moveu ligeiramente. A alga marinha cobria e revelava
alternativamente um pequeno brilho.
-Não posso tirá-lo.
-É algo brilhante. Poderia ser metal.
Recuperar o objeto ia ser uma pequena provocação. Se tivessem estado em
caiaques sem saias, poderiam ter saltado e pescá-lo. Mas com o tipo de caiaque
que usavam, uma vez que saíam na água, seria difícil voltar dentro sem ajuda.
-O quer?- Perguntou ela.
-O pegarei- disse ele.
Abigail lhe ignorou e se inclinou tudo o que era possível, com o remo pego
firmemente em uma mão enquanto estirava o outro braço para o objeto, fechou
seus olhos, e mergulhou por ele. Sua mão aterrissou com estupidez sobre ele, e o
agarrou enquanto se dava a volta e subia totalmente molhada, com o objeto em
sua palma.
-Fanfarrona - grunhiu Aleksander. -O que é?
Ela abriu o punho.
-Um relógio. - O entregou. -Reconhece-o?

99
Aleksander lhe deu a volta entre suas mãos.
-Este era o relógio de pulso do Danilov. Os bastardos devem haver tirado
antes de lhe disparar.
-Sinto muito, Sasha. Por que o tirariam?
-Algumas vezes levamos dispositivos de rastreamento. O de Danilov estava
em seu relógio de pulso.
-Como saberiam eles isso?
-Puderam havê-lo suposto.
Sua voz era distante, como se sua mente estivesse em algum lugar
longínquo. O apertado nó dentro dela se moveu e afrouxou. E isso dava medo.
Tinha estado perdida atrás de sua traição. Nunca poderia voltar a passar por algo
assim e precisava manter suas defesas em alto. Seu pesar, sua cólera, todas as
emoções dele a corroíam até que ela só pôde pensar em lhe reconfortar.
Detestava essa parte particularmente empática dela que nunca poderia controlar.
-Como era ele?
Aleksander guardou silêncio um longo momento. O oceano ressonava
contra as rochas como as lavando trabalhando interminavelmente. Ele suspirou.
-Trabalhava com ele, Abbey. Não me relacionava socialmente com ele.
Lamento não ter superado essa parte de mim, o menino criado pelo estado para
trabalhar para o estado e nunca confiar em ninguém, mas só o fiz uma vez.-
passou-se a mão pelos cabelos, um sinal de agitação que raramente lhe tinha
visto fazer. -Deveria ter falado mais com ele. Tinha família, gente a que estava
unido.- Aleksander amaldiçoou em sua própria língua e olhou longe dela.
Abigail recordou todo o tempo que tinha passado em sua companhia.
Tinham estado tão absortos um no outro que não se deu conta nunca de que não
lhe tinha apresentado a amigos. Colegas de trabalho, muitas vezes, mas amigos
nunca.
-Esteve maravilhoso com Joley, Sasha, sabia exatamente o que lhe tinha
que dizer.
-Tive um montão de treinamento, Abbey. Leio às pessoas.
-Realmente esteve apaixonado por mim alguma vez?- No momento em que
as palavras lhe escaparam ela quis as devolver a sua garganta. Doía-lhe a
garganta e isto lhe notou na voz.
Ele amaldiçoou outra vez.
-Como pode me perguntar isso?
-Acaba de me dizer que nosso encontro não foi acidental, que sabia de
minhas habilidades antes que nos conhecêssemos. Posso ter sido ingênua,
Aleksander, mas agora volto a ser uma pessoa que pensa. Arrumou esse
encontro comigo e fingiu desfrutar de minha companhia para que assim ajudasse
você com seu caso.
-Maldição, Abbey. Havia meninos morrendo. Quer que me desculpe porque
quis utilizar cada ferramenta disponível para mim? Estava lutando contra a
papelada burocrática, meus superiores, os pais, outras agências. Ele tinha estado
matando fazia dois anos. Quer saber como são meus pesadelos?
Por um momento seu peito ardeu e seu estômago se fez um nó e se agitou.
Desejou sacudi-la. Desejou arrastar à força onde pudessem estar sozinhos e ela
não pudesse escapar e tivesse que lhe escutar. Era um escuro e primitivo desejo

100
e se sentiu ligeiramente envergonhado por ele, mas não ia desculpar se pelas
coisas que tinha feito. Não tinha sido ela a que tinha tido que examinar os
pequenos corpos. E não tinha sido ela a que tinha tido que dizer aos pais que seu
filho não voltaria para casa porque um monstro doente e retorcido os tinha pego.
E não tinha sido ela a que lutava dia e noite para obter ajuda, qualquer ajuda,
quando ninguém queria admitir o que estava ocorrendo. Ou até o que poderia
ocorrer.
Estudou sua face. A cólera voltava seus olhos de um azul escuro e punha
pequenas linhas brancas ao redor de sua boca.
-Por que não me pediu diretamente que ajudasse?
-Não conhecia você. Não sabia como era. Vinha de outro país e tinha um
talento que não entendia na realidade. Se tivesse que voltar a fazê-lo de novo,
Abbey, diria a verdade desde o começo, mas inclusive se não fui sincero sobre ter
anterior conhecimento de suas habilidades, acredita que meus sentimentos para
você eram... e são... genuínos. Não mudou minha vida, mudou-me . Algo dentro
de mim é diferente. Pensei que poderia existir sem você, mas não posso. Não
posso e isso não tem nenhum sentido.
-Aleksander. - Ela tratou de lhe deter mas ele negou com a cabeça.
-Não, você me fez isto. Fez impossível para mim voltar a viver sozinho. O
trabalho não importa como o fazia. Passo por todos os trâmites e consigo que o
trabalho se faça, mas não é o mesmo. Eu tinha um propósito e uma direção e
você levou isso. Pensei muito nisso. Deus sabe que tive bastante tempo para
pensar. Está zangada e doída e aceito que tem direito a está-lo, mas isso não
troca o fato de que se supõe que temos que estarmos juntos. Não estou disposto
a jogar pela borda o que tivemos.
Uma forte onda rompeu através da câmara, elevando-se e salpicando água
a grande altura.
-Melhor que saiamos daqui. -advertiu Abigail. Não havia resposta para ele.
Se o que dizia era verdade, rompia-lhe o coração. Se era mentira, estava
quebrado de qualquer maneira. Queria ir para casa e ser reconfortada pelo calor
e o amor de suas irmãs. -Ainda temos que nos aproximar do porto, Sasha. Está
ficando tarde. Pelo menos sabe onde se esconderam essa noite.
-Não é onde guardam o bote. Temos que encontrar o bote.
Abigail franziu o cenho, tratando de recordar cada detalhe do litoral que
tivesse percorrido. Estalou os dedos.
-Espera um momento. Não sei por que não pensei nisso antes, mas há um
lugar ao sul daqui. Está a um pouco de distância, mas se fosse esconder um bote
de todo o mundo, é aí onde o ocultaria. Não é uma caverna, Sasha, mas vê como
entra a maré e as ondas podem ser duras. Isto é tranqüilo para esta zona.
Esconder um bote em uma caverna é perigoso inclusive por curto tempo. É certo
que se esconderam aqui e moveram o bote logo que acreditaram que era seguro.
Não quereriam ser facilmente vistos seja de uma praia ou desde mar. Há uma
baía ao norte do povoado de Elk. Está entre dois dedos do Cuffeys Cove. A praia
é arenosa e fica seca nas marés altas a menos que haja tormenta. Um navio
poderia ser atracado ali e colocado entre os arbustos e árvores. Os pescadores
esportivos poderiam vê-lo, mas a guarda costeira não porque a baía fica ao sul.
Inclusive as curvas da estrada ficam longe da borda e isso faria possível ocultá-lo.

101
Normalmente têm uma pessoa que espanta a todo mundo quando tentam
transpassar propriedade privada, mas Inez me disse faz um par de semanas que
lhe encontraram ferido e está no hospital.
-Comprovemos.
-Sabe que hoje não podemos ir. Olhe o fluxo.- Gesticulou mar dentro. -
Esse litoral pode ser muito áspero. Sigamos e o faremos outro dia.
-Ainda necessito de você esta noite. Tenho que ir ao Caspar Inn e
necessitarei que venha comigo.
-Por que tenho que ir com você? A estalagem é perfeitamente segura. Todo
mundo passa por ali
-Necessito que venha comigo. Não tenho companheiro, recorda?
-Leva Jonas. - vaiou entre dentes, remando furiosamente para tratar de
apartar-se dele.
Facilmente lhe manteve o passo.
-Todo mundo conhece o Jonas. Acredito que localizei a Ilya Prakenskii.
Trabalha para um homem chamado Sergei Nikitin lhe disse isso, é um homem
muito perigoso. Se estiver comigo, poderia ser uma reunião pacífica. Sem você
ali, acreditarão que vim perseguindo-os e alguém poderia acabar ferido.
Franziu o cenho para ele com aberta suspeita.
-Não posso imaginar que me queira com você se ali houver uma mínima
possibilidade de perigo.
-Normalmente, isso seria certo, mas acredito que sua presença impedirá
que haja violência e há muitos inocentes ali.
-Crê que Prakenskii e Nikitin estão envoltos no roubo dos objetos de arte?
-Isso é o que tenho intenção de averiguar.
Abigail suspirou. Deveria dizer que não. Deveria ser fácil, mas em lugar
disso deu de ombros, tratando de aquietar seu coração.
-A que horas?

102
Capítulo – 9
Abigail pôde ouvir um ruidoso coro de risinhos enquanto descia as escadas.
A voz de sua tia disse algo e depois seguiu um cântico solene. Definitivamente
suas irmãs estavam lançando feitiços e ninguém a tinha chamado para a
diversão. Irritada, irrompeu no salão.
Centenas de velas vacilavam, lançando sombras dançando sobre as
paredes. Suas irmãs e sua tia formavam um círculo no meio do chão onde sete
velas vermelhas estavam colocadas, uma diante de cada uma delas. Abigail
ofegou.
-OH, não! O que estão fazendo? - aproximou-se e para seu horror um
conjunto de calcinha e sutiã de renda vermelha jazia no centro exato do círculo. -
Será melhor que não sejam minhas!- Pareciam delas. Pareciam exatamente as
suas. -Não lhes terão atrevido!
As mulheres levantaram o olhar, sorrindo de orelha a orelha, dissolvendose
em risadas ante sua expressão indignada.
-Sei que não roubariam minha roupa íntima de minha gaveta!
-Claro que não - disse justificando-se Hannah. -Nunca entraríamos em seu
quarto.
Abigail colocou as mãos nos quadris e as fulminou com o olhar.

103
-Nunca me pus isso. Comprei-as faz meses quando estava decidida a
terminar com o Aleksander, mas decidi que incluso não estava preparada. Não
podem dizer que as encontrou na máquina de lavar roupa.
-Já quase terminamos. - Hannah sustentou em alto seu dedo e se voltou
para o círculo. Seis das sete velas vermelhas estavam acesas. Só ficava a que
estava diante de Hannah. As mulheres entoaram as palavras rituais solenemente.
Conjunto escarlate aumenta a chama da paixão
Convoca ao homem de sensual atrativo
Amor luxurioso sobre chão e cadeira
Tabuleiro de mesa e guarida da zorra
Os fogos engolem, inflamam os sentidos
Com desejo lhe pulsem, ele pronuncia seu nome
Quando suas vozes se elevaram em um acorde harmônico, Hannah acendeu
a última vela vermelha fazendo que as sete chamas ardessem ao redor da sexy
roupa íntima de renda.
Abigail cobriu brevemente a face com as mãos.
-Não posso acreditá-lo. De verdade que não posso acreditá-lo. - Ela olhou
furiosamente a sua irmã mais nova. -Posso entender às demais... Hannah e Joley
sobretudo e inclusive a tia Carol... mas Elle, você?
Elle sorriu abertamente, claramente impenitente.
-Não tem que pôr isso Abbey, mas no caso, já as tem.
Hannah completou a cerimônia enrolando o papel que continha as palavras
e símbolos do cântico ao redor do conjunto vermelho e selando o cilindro com
uma gota de cera de cada uma das velas vermelhas.
-Aí tem, Abbey - disse alegremente. -Só recorda ter muito cuidado quando
as levar postas. Pode ocorrer algo.
Abigail colocou suas mãos às costas.
-Todas estão em enormes problemas. Tenho a intenção de tomar
represálias. Isto está muito mal! Como encontraram minha roupa íntima
completamente nova quando eu a escondi inclusive de mim mesma?
Hannah deu de ombros.
-Flutuaram escada abaixo justo até o interior do círculo.
Abigail franziu o cenho a Joley.
-Você! Bruxa traidora. Você tem feito isto com seu feitiço musical. Essa
coisa... -assinalou à mão estendida de Hannah- é letal especialmente que vou
sair com ele esta noite.
Hannah deixou cair o braço a um flanco, retendo a posse da roupa. A risada
se desvaneceu de seus olhos.
-Como que vai sair com ele? Ele? Aleksander? O descarado que lhe fez
chorar? Esse ele? A cerimônia era para quando fosse sair com algum outro. Não
para ele.
-Não é exatamente um encontro- corrigiu-a Abigail. -Necessita que lhe
acompanhe ao Caspar Inn.
-De verdade? Dançar sempre é divertido. - Joley arqueou uma sobrancelha
e olhou fixamente Hannah. -Tenho vontade de festa esta noite você o que diz?

104
-Não pode ir- Abigail disse. -Nenhuma de vocês. Poderia ser perigoso.
Joley, já recebeu uns quantos disparos e se viu forçada a nadar através de uma
caverna submarina.
-Eu estou com Tia Carol. As lembranças são geniais. Estou tirando
fotografias da baía e documentando a experiência, - disse Joley, piscando um
olho a sua tia. -Disse que acreditava que reservar mesa é a melhor maneira de ir.
-Proíbo-lhes de irem ao Caspar Inn.
-Põem muito boa música - assinalou Sarah.
-Supõe-se que me estão ajudando- gemeu Abigail. -O que acontece com
todas vocês? Isto poderia ser realmente, realmente perigoso.
-Que é precisamente a razão pela que devemos estar ali- disse Joley. -
Aleksander o Grande não cuidou de você apropriadamente assim vamos
assegurar-nos de que se faça.
-Não é como se não fossemos dançar ali todo o tempo- acrescentou Kate. -
É normal que vamos. As pessoas nos esperam. Provavelmente Matt sugerirá que
seu irmão Danny traga Trudy Garret. Estão comprometidos. Esqueci de contar
isso. Terá que encontrar uma babá para seu garotinho, Davy, mas se chamar
agora, poderá fazê-lo.
-Quantos mais, melhor- disse Joley. -Você o que diz, Tia Carol? Algumas
das damas de sua Rede Hat Clube quereriam vir?
-Isto soa delicioso, querida. E poderia perguntar ao Reginald também- disse
Carol.
-Reginald? -As irmãs Drake intercambiaram olhadas perplexas.
-Acredito que o conheçam como o Velho do Mar- disse Carol, com um pouco
de amargura na voz.
O silêncio se alargou e cresceu. A luz de vela se movia tremulamente. As
irmãs olharam Sarah. Ela esclareceu a garganta cuidadosamente.
-Tia Carol. Céu. Não estará considerando ter um interesse romântico no
Velho… er... no senhor Mar, verdade?
-E por que não? É bastante elegante e em sua juventude tinha um
maravilhoso senso de humor. Vi-lhe em seu posto de fruta e conversamos
durante uma hora. Foi bastante encantador e pareceu muito contente de me ver.
-Mas tia Carol- protestou Kate.
-Estava extremamente interessado no Creative Memories e consentiu uma
entrevista comigo para abrir um posto em sua casa. Está convidando às damas
de Rede Hat Clube e vamos elaborar várias páginas para seus álbuns.
-Não sabia que tivesse uma casa- disse Joley.
Carol lhe deu um golpe na cabeça com um periódico enrolado.
-Isso não tem graça, senhorita. Reginald é um homem maravilhoso e sua
casa é preciosa.
-Está nos dizendo que o Velho do Mar vai convidar a um montão de gente a
sua casa e fazer uns álbuns de fotos?- perguntou incredulamente Abigail.
-Não vejo por que têm que lhes pôr tão parvas com isto - disse Carol. -Tive
um encontro com ele faz anos, antes do Jefferson. Rompi-lhe o coração, embora
sem intenção. Foi difícil escolher com qual ficar. Estava comprometida com
ambos, mas tive que me decidir quando minha mãe o averiguou. Chorei durante
dias.

105
Abigail se deixou cair no chão junto à Hannah.
-De verdade teve um romance com ele?
-E chorou por ele?- perguntou Joley.
-Estou me enjoando- disse Hannah.
Abigail agarrou as calcinhas vermelhas enroladas a Hannah.
-Talvez lhe deveríamos dar estas, tia Carol.
Joley apertou fortemente sua perna.
-Abbey! Morda a língua. Tia Carol, não pode deitar-se com esse homem,
digo-o a sério. Tem hostilidade reprimida. Poderia te assassinar e lançar seu
corpo ao oceano.
-Sua hostilidade está reprimida- disse Sarah. -Atira fruta às pessoas.
-Isso não lhe converte em um assassino em série -disse Carol.
-Espera um momento. - Libby sustentou em alto sua mão. -Estava
comprometida com ambos os homens? Ao mesmo tempo?
Carol suspirou e mexeu nos cabelos.
-Sei, sei. Foi mal de minha parte, mas eram tão maravilhosos. Dois homens
de aparência agradável e fortes completamente dedicados a mim. Não podia
resistir a nenhum deles.
-Tia Carol- Libby escolheu suas palavras cuidadosamente. -estabeleceste
algum outra oficina do Creative Memories?
-Bom, Inez quer dar uma aula em sua casa e é obvio também quer Donna.
Detive-me na casa de Irene só para dizer olá e Drew estava interessado em seu
pequeno álbum assim que lhe disse que lhe ajudaria com isso. E me topei com o
Frank Warner. - Ela olhou suas caras. -Foi puramente acidental. Ele vinha pela
calçada, tropecei em uma greta e quase caí. Dobrei o tornozelo, mas por sorte ele
impediu que caísse e me ajudou a chegar ao Sidewalk Café. Tomamos café e
conversamos.
-Jonas disse que se mantivera afastada dele - repreendeu-a Sarah.
-Deveria ter sido grosseira quando me ajudou?- Carol parecia muito
satisfeita consigo mesma. -Em qualquer caso todo resultou excelentemente.
Reginald passou por aí e nos viu juntos e isso definitivamente conseguiu sua
atenção, e Frank convidou a sua casa para ver sua coleção.
-E por que faria ele isso?- perguntou Kate. -Ele nunca convidou ninguém
para ver sua coleção.
-Bom, querida, ele sabia que compartilho seu interesse e estava sendo
educado. Contei-lhe que minha afeição era a fotografia e me perguntou se
praticaria com sua arte. Tirar boas fotos de objetos de arte é muito mais difícil do
que a gente pensa. Disse-lhe que lhe daria as fotografias em um álbum junto com
os negativos. Esteve muito disposto a cooperar.
-Sabe, tia Carol- disse Hannah- crê que está a salvo dos sermões de Jonas
porque é sua tia favorita, mas isso não lhe deterá. Ficará muito bravo e fará você
se sentir culpada.
Carol sorriu serenamente.
-Isso não será possível, carinho. Raramente me permito sentir
culpabilidade. É uma emoção extenuante e uma perda de tempo. Pode ser
realmente auto indulgente e algumas pessoas se vêem apanhadas e se derrubam
na culpabilidade. Eu prefiro seguir adiante e viver minha vida. Jonas pode

106
arreganhar tudo o que queira, mas o fato é que estou pondo à corrente com Sea
Haven e eu gosto bastante de Frank.
Joley pôs as mãos sobre as orelhas.
-Não quero ouvir isto. Temos que ir a suas festas de insetos estranha cada
vez que vamos a casa. De fato, acredito que só as organiza quando vamos para
casa para mostrar a suas celebridades. Detesto ir a essas festas. Temos que nos
vestir bem e nos mesclar com toneladas de pessoas que não conhecemos e nunca
encontraremos outra vez.
-Sua linguagem é atroz, Joley. E em seu negócio deveria estar acostumada
a tratar com desconhecidos- admoestou-a Carol. -Ajudar a sua comunidade é um
dever para todos, não só para uma Drake.
Joley sorriu travessamente.
-Muito bem, se quer ter um encontro com esse homem, adiante. Eu me
penetrarei em sua elegante exposição e bisbilhotarei um pouco por mim mesma.
-Não o fará!- Carol e Sarah o disseram ao mesmo tempo.
-Por que todos podem brincar de detetives e divertir-se, menos eu? De fato,
talvez tome essas calcinhas vermelhas. Abigail não as necessita. - Estalou os
dedos e estendeu a mão.
-Atrás, irmã!- Abigail se encontrou a si mesma rindo outra vez. Sempre era
assim com sua família. Quando estavam juntas, não importava o mal que se
sentisse, suas irmãs arrumava para fazê-la rir. -Falando das calcinhas vermelhas,
tia Carol, não há forma de que esse feitiço proceda de um livro de feitiços. É
muito parvo. De onde demônios saiu?
Carol participou da risada quando seu olhar descansou na Hannah.
-Certo que vocês tentam coisas novas todo o tempo, verdade, querida?
Hannah sustentou em alto suas mãos.
-Esta vez, sou completamente inocente. Não fui eu.
-Não, não foi você. Foi sua tia Blythe. Ela tem seu talento e uma de nossas
amigas mais queridas veio uma noite, chorando. Sua vida era muito difícil, já
sabem. Cuidava de seu pai, que estava muito doente, e não tinha tido um
encontro romântico desde fazia tempo. Anos, na realidade. Assim quisemos fazêla
rir e incrementar sua confiança e Blythe saiu com a cerimônia das calcinhas
vermelhas. É obvio nós rimos histericamente e fizemos rir a nossa amiga e em
conjunto passamos uma tarde agradável.
-Mas funciona.
-Bom, claro que o faz. Hannah dirá que ela pode agarrar algo muito tolo e
fazê-lo funcionar. As mulheres necessitam confiança às vezes; ao igual a muitas
pessoas levam um talismã e acreditam que lhes dá sorte, o suplemento extra fez
que nossa amiga, e qualquer que utilize o ritual, tão parvo como é, sinta-se
formosa e confiante. Cada vez que põe a roupa íntima vermelha não pode menos
que recordar a cerimônia e isso faz rir, assim brilha e isso é atrativo também.
Tudo isso influi na confiança de uma mulher.
-Vamos, tia Carol!- disse Joley.
-Hannah, de verdade pode fazer isso?- Perguntou Abigail. -Cria feitiços?
Hannah deu de ombros e olhou Joley e as duas romperam a rir.

107
-Fazemos todo o tempo, mas algumas vezes sai o tiro pela culatra. -
Hannah deu uma cotovelada em Abigail. -A que hora se supõe que tem que estar
pronta para seu encontro? Está ficando tarde.
-Não é um encontro- insistiu Abigail. -Estou-lhe ajudando.
-Virá te buscar ou irá em seu próprio carro?- perguntou Sarah.
-OH, por São Pedro, virá me buscar mas se supõe que tem que parecer um
encontro. Esse é o xis da questão.
-Está segura que quer fazer isto?- perguntou Kate. -Sei que te faz mal estar
em sua companhia.
-Dói quando penso nele, o qual é todo o tempo- admitiu Abigail. -Mas lhe
ajudarei, me assegurarei de que não o matem e irá embora rapidamente de Sea
Haven. Sempre desfruto indo ao Caspar Inn. Conheço todo mundo ali e me
divertirei. - Olhou seu relógio de pulso. -Melhor me arrumar. E vocês parem com
as cerimônias.
Hannah estendeu sua mão.
-Eu encerrarei essas sob chave até muito tempo depois que ele se vá.
-Não, não o fará. E será melhor que nenhuma outra de minhas coisas
comecem a flutuar através da casa- advertiu Abigail.
-Jonas vem pelo caminho- anunciou Sarah.
-Não quero falar com ele- disse Abigail precipitadamente. -Deixou-me um
par de mensagens e não tenho nada que lhe dizer.
-Eu não vou abrir a porta- disse Hannah. -Que o faça outra.
- Abbey- protestou Sarah- é Jonas. Não pode simplesmente lhe ignorar.
-Não vou ignorar exatamente, estou ocupada. Há uma grande diferença.
Subiu correndo as escadas enquanto Carol abria a porta principal. Suas
irmãs a seguiram com o olhar com súbita desilusão.
Abigail esteve sentada na beira de sua cama durante muito tempo envolta
em uma toalha depois de sua ducha. Lentamente rompeu o selo do cilindro de
papel. O feitiço não tinha que surtir efeito e disse a si mesma que quão único
queria era sentir-se formosa. Precisava sentir-se formosa. Não poderia confrontar
o estar em um lugar cheio de mulheres com o Aleksander e sentir a singela e
velha Abigail Drake.
O Caspar Inn não era sofisticado, não tinha que colocar roupas elegantes,
mas queria algo feminino e atrativo. A estalagem estava cheia de música e baile,
um lugar que muitos dos residentes de várias das cidades costeiras visitavam.
Tocou o conjunto vermelho com um pequeno suspiro. Não era como se ela e
Aleksander tivessem pegado um quarto na estalagem, ou em qualquer outro
lugar na realidade.
-Hey!- Hannah apareceu com a cabeça no quarto. -Quer companhia?
Abigail assentiu com a cabeça e esperou até que Hannah fechou firmemente
a porta.
-Jonas está ainda lá abaixo, verdade?
-Oh, sim. - admitiu Hannah. -Sarah e Kate lhe distraíram entregando a tia
Carol. Dirige-lhe bastante bem, mas sei que se não puder fazer que ela faça o
que ele diz, Jonas saltará por mim. Sempre o faz quando está furioso com alguma
das outras. Aparentemente eu sou um alvo fácil, assim me estou escondendo
aqui contigo- Olhou com curiosidade o conjunto vermelho. -O que está fazendo?

108
-Não sei. Sentada, aqui. Decidindo se vou ser boa e me vestir com jeans e
uma agradável e cômoda regata, ou pôr a roupa vermelha e um vestido e fazer
que se retorça. Deveria ser a boa garota ou a má?
-Qual quer ser?
-Má. Muito, muito má. Quero que me olhe e deseje o que nunca lhe voltarei
a entregar. Quero que ele sonhe comigo e recorde cada vez que me tocou.
-Quer lhe torturar?
-Absolutamente quero lhe torturar. E quero que dure muito tempo- admitiu
Abigail.
-A tortura pode ser uma arma de duplo fio, Abbey, -aconselhou Hannah. -
Está segura que quer se arriscar? E se você se apaixonar por ele uma vez mais?
Abigail olhou a seu redor como se as paredes pudessem escutar. Baixou a
voz.
-Nunca deixei de lhe amar. Estou tão apaixonada por ele que me põe
doente, mas nunca o voltarei a admitir ante ele.
-Definitivamente ponha esse top negro realmente apertado com sutiã
vermelho de renda. O top deixa o ventre descoberto. Tem um ventre genial, por
toda essa natação.
Hannah pegou a escova.
-Solte o cabelo. Nunca o leva solto é provável que ele creia que o terá
preso. Tem um cabelo maravilhoso.
-Não sei se deveria estar fazendo isto- Abigail avaliou os riscos.
-Pode ser que não, mas poderia fazer você se sentir melhor. E em qualquer
caso, se ele te fizer mal, o converteremos em um sapo ou em uma lesma. Eu me
inclino pela lesma de momento. - Riu brandamente. -Esse lugar estará até acima.
Sabe que Sylvia Fredrickson estará ali e paquerará como uma louca. Gina Farley
recorda-a, dirige a creche local agora e Patty Granger provavelmente estejam ali
também. Adoram dançar. A um montão de mulheres gostam de ir ali para
dançar. Precisará se sentir formosa. - Ela fez uma pausa, permitindo que o cabelo
de Abigail se colocasse em seu lugar. -Ele é do tipo dos que olham a outras
mulheres quando está com você?
Abigail riu.
-Conhece-me melhor que isso. Golpearia sua cabeça.
-Está formosa, Abbey, e com suas calças jeans negras se verá
impressionante. Ponha essas que se ajustam a seus quadris. Tem um cinto para
levar ao redor da cintura? Se não eu tenho um genial.
-Eu adoraria tomá-lo emprestado - disse Abigail corajosamente. Hannah ia
sempre feita um figurino, enquanto que Abigail tendia a ficar mais confortável. Se
Hannah dizia que necessitava de um cinto certamente colocaria um e ia fazer que
Aleksander Volstov ficasse pasmo.
-Importa se digo algo?- perguntou Hannah. -É uma observação muito
pessoal.
-Adiante. - Abigail se sentia imprudente.
-Abbey, você nunca foi o tipo de mulher que se precipita à luta. Inclusive
quando éramos meninas, na realidade não discutia, nem com mamãe e papai,
nem conosco, e menos com seus amigos. Se algo te desgosta você fecha as
portas às pessoas.

109
-Sei que o faço. - Abigail ficou com o olhar fixo em suas mãos para evitar o
olhar de Hannah. -Desse modo sobrevivo.
-Não é simplesmente sobrevivência. É sua forma de brigar. Recusa-se
contra-atacar e assim não pode perder. É uma mulher muito forte e não tem
medo. Faz coisas que a maioria das pessoas nunca fariam. É mais forte que eu,
mas tem que saber que quando fecha essas portas não deixa nada para a outra
pessoa. Todo mundo comete enganos. Todo o mundo. Eu te quero muitíssimo e
tudo o que digo é que não permitiria ao Aleksander Volstov entrar em nossa casa,
em nossas vidas se ainda não tivesse sentimentos muito fortes por ele. Não
admitiria nem por um segundo que ama Aleksander e nunca consideraria se
vestir para ele.
Hannah deu um passo fora do dormitório, suas mãos se moviam com
elegância pelo ar.
-Só penso que se tiver sentimentos tão fortes por ele, deveria considerar
por que. O que ele fez foi terrível. Ou pode ser que para nós seja terrível. Não
tenho nem idéia do que seria tratar de viver e trabalhar na confusão do que
esteve ocorrendo em seu país durante os últimos anos. Você sempre foi boa
considerando todos os lados de uma questão, Abbey, mas talvez neste caso não
possa ser imparcial.
Seus dedos agarraram um cinto brilhante de ouro de lei que flutuava
através do vestíbulo para ela.
-Esse será perfeita para você.
-Francamente não sei como me sinto sobre o Aleksander agora mesmo, -
confessou Abigail enquanto Hannah deixava cair o cinto em sua palma estendida.
-Fechei realmente essa porta. Muito firmemente. Assegurei-me de me manter em
movimento para que não houvesse possibilidade que ele pudesse me alcançar.
Devolvi suas cartas sem abrir. Não havia nada que dizer. Não lhe conheço.
Acreditava que lhe conhecia, mas não. Não posso estar nem confiar em um
homem ao que não conheço.
-Sente-se muito atraída por ele- disse Hannah. -E quando está perto de
você suas auras se mesclam. Não estão bem definidas. A casa lhe deixou entrar.
Diz que não o quer, mas foi com ele em caiaque e certamente não tinha por que
fazê-lo. Vai com ele esta noite e outra vez não há uma autêntica razão. O que
digo é, que não é uma mulher que faça coisas que não quer fazer. Você quer
estar com ele. Se não quisesse, Abbey, ele nunca se aproximaria de você. Estaria
no mar ou na praia ou voando para a Austrália ou Florida ou qualquer outro lugar
onde vá estar com seus golfinhos. Não estaria aqui com ele.
Abigail passou o apertado top pela cabeça.
-Desejaria que não tivesse razão, Hannah. - retirou-se os cabelos do
pescoço e o deixou voltar a seu lugar -Não tenho nem idéia do que fazer com ele.
Muito me temo que nunca voltasse a sobreviver a ele.
-Por que?- Hannah rebuscou no porta jóia para encontrar os brincos mais
adequados. -Nem sequer sabe por quê?
De pé com a calcinha vermelha e o top negro, Abigail parecia vulnerável
enquanto pressionava os jeans negros contra seu peito.
-Não acredito que o amor tenha que ser assim, Hannah. Dói todo o tempo.
Penso nele todo o tempo. Sempre estive completa sem um homem, mas de

110
algum modo ele trocou isso e agora olho para ele, esse homem que era meu
mundo e me pergunto se realmente lhe conheci. Ele não é como eu pensava.
-O que pensava?
Abigail se afundou na cama.
-Palavras como gentil e terno me vêm à mente. Agora o olho e penso em
palavras como duro e desumano. Como pode ser?
-Todos têm muitos lados. Você os tem. Sabe que os tem. Por que sempre
tem tanto cuidado de se manter sob controle? Tem caráter e é bastante capaz de
se desforrar quando alguém incomoda você. Por isso se afasta, tem medo do que
poderia fazer.
Abigail sacudiu a cabeça.
-Não é o mesmo. Pensei que era o mesmo, mas não o é.
Hannah suspirou.
-Não estou segura sobre o que fala assim não posso te ajudar. Ele te faria
mal? Mataria-te?
-Não! Céus não! Ele nunca me faria mal sem importar quão zangado
estivesse. Não. - Abigail sacudiu a cabeça. -Aleksander se colocaria na frente
para receber uma bala por mim. -Fez-se um pequeno silêncio. Abigail parecia
emocionada. -Acabo de dizer isso? É certo, mas não tinha pensado nisso.
Hannah tocou sua mão.
-Se sabe isso tão profundamente em seu coração, Abbey, suspeito que
sabe o muito apaixonado que ele está você. Talvez deva a ambos dar outra
oportunidade, averiguar exatamente o que ocorreu, seus motivos e ver se pode
viver com eles.
Abigail colocou as calças.
-Não sei. Ainda não posso acreditar que ele esteja aqui. Parece um sonho. E
me disse que acredita que um homem chamado Leonid Ignatev pôs preço a sua
cabeça. Ignatev tentou um jogo de poder me utilizando como peão e Aleksander
arrumou para me tirar da Rússia e lhe derrotar.
-Isso não é bom. - disse Hannah e se sentou na cama. -O há dito Jonas?
-Não podemos dizer a Jonas. Tentaria que deportassem Aleksander só para
lhe afastar de nós. Sabe que o faria. Não quereria Aleksander em nenhum lugar
perto de nós. - Ela esfregou as têmporas. - Eu não deveria lhe deixar estar em
nenhum lugar perto de nenhuma de vocês, mas conheço todas muito bem. Não
importará o que eu diga. Intrometem-se de todas as formas.
Hannah riu.
-Tem muita razão, embora esteja preocupada com a tia Carol brincando de
detetive com Frank Warner. Nenhuma de nós lhe conhece realmente bem.
Poderia estar envolto nisto?
-Ele é muito amigo de Inez e ela é uma juíza genial de caráter. Não sei. Na
superfície parece que alguns pequenos indícios apontam para ele, mas não quero
tirar conclusões precipitadas- disse Abigail. Colocou-se o cinto de ouro ao redor
da cintura. -O que te parece?
-Parece-me que vai deixá-lo louco- disse Hannah. -Não me surpreenderia
que a maior parte de Sea Haven apareça esta noite no Caspar Inn.
-Espero todo mundo. Não há forma de que tia Carol e seus amigos se
mantenham afastados. E poderia valer a pena ver seu Reginald.

111
-Desejaria poder atrair aos homens como faz ela- disse Hannah
tristemente.
-Hannah!- Abigail abraçou a sua irmã. -Você atrai a toneladas de homens.
Hannah sacudiu a cabeça.
-Não, não o faço. Ninguém me convida nunca para sair.
-Quer que alguém te convide para sair? Há alguém em particular em quem
está interessada?- perguntou Abigail.
Hannah deu de ombros.
-Não. Não realmente. Só gostaria de ser capaz de ter um encontro se
alguém interessante aparecesse.
Abigail estudou a cara de sua irmã, com sua perfeita estrutura óssea.
Hannah era formosa com sua pele imaculada e suas enormes e espessas
pestanas.
-Ocorrerá.
Hannah lhe lançou um breve sorriso.
-Magicamente poderei falar sem gaguejar?
-Pode falar com todas nós sem gaguejar. E às vezes com o Jonas. Nem
sempre lhe ajudamos quando ele está ao redor.
-Jonas não conta. Tenho que poder falar com ele para me defender. E
nunca falo de nada importante com ele.
-Ocorrerá.
-Abigail!- A voz de Jonas subiu como um estampido escada acima.
Hannah se sobressaltou visivelmente.
-Acredito que vou me vestir e ver se Joley quer vir comigo esta noite.
-Realmente irá aparecer no Caspar Inn, verdade?- perguntou Abigail.
-Não perderia isso por nada do mundo- disse Hannah.
-Me deseje sorte. - Abigail piscou a Hannah e elevou a voz. -Já vou, Jonas,
não há necessidade de despertar aos mortos. - Ela se apressou escada abaixo
para lhe impedir de subir e tropeçar-se com Hannah.
-Sinto muito, Abbey. - Jonas passou a mão pelos cabelos, deixando-o
alvoroçado. -Tenho muitas coisas na cabeça e acredito que Tia Carol vai ser
minha morte. Se a máfia russa estiver de alguma forma mesclada com o Frank
Warner, a verdade é que não a quero por ali com sua câmara.
-Comeu algo hoje? Parece cansado- disse Abbey. -Vêem a cozinha
enquanto falamos e lhe prepararei algo para comer.
-Obrigado, posso tomar algo no Salt Bar e Grill mais tarde.
-Não há problema- Conduziu-lhe para a cozinha e lhe assinalou uma
cadeira. -Não pode velar por todo mundo, Jonas. Somos todos responsáveis pelas
escolhas que fazemos.
-Isso eu sei, Abbey. - Jonas apartou uma cadeira com a ponta do pé e a
montou escarranchado, observando como ela agitava casualmente uma mão para
o fogão. -Tenho amigos em todos os pequenos povoados deste litoral. A máfia
joga forte. Se estiverem aqui, quero saber por que. E os quero fora daqui antes
que alguém mais resulte machucado.
-Falou com a Marsha? Como se encontra Gene?

112
-Ainda em cuidados intensivos. Sem você e suas irmãs, estaria morto.
Marsha envia seu amor e diz que fará contato quando Gene estiver fora de
perigo.
-Pôde dizer algo?
Jonas negou com a cabeça.
-Não, ainda está em coma. Os médicos não estão seguros de que seja
capaz de recordar muito, ou algo absolutamente, inclusive se acordar.
-Pobre Marsha. A família inteira deve estar de causar pena. - Abigail
suspirou. -Qualquer um pensaria, que em um povoado tão pequeno, seria fácil
encontrar a um grupo de russos. Alguém deve saber onde estão ficando, Jonas.
Têm que estar em algum hotel ou hospedaria ou em alguma estalagem. Uma vez
os encontre, todo mundo pode manter um olho neles. - Abigail bateu vários ovos
e verteu a mescla na frigideira de omeletes.
-Infelizmente não é tão fácil. Fiz averiguações, é obvio, mas suponho que
alugaram uma casa através de um terceiro assim que o dono da casa nem sequer
sabe quem a alugou. - Assinalou aos ovos. -Mais queijo. Eu gosto com um
montão de queijo.
-Estou deixando espaço para verduras. Precisa se nutrir bem. - Suas mãos
voaram pelas verduras fazendo pequenos e fino cortes sobre elas. -É obvio, se
forem todos como Aleksander e podem falar inglês sem sotaque... - interrompeuse.
-Ele tem sotaque.
-Só quando quer ter. Conheço alguns idiomas, Jonas, e falo seis
medianamente bem, mas nada como Aleksander. Ele fala com um acento nativo
perfeito, sempre que quer. E dependendo do dialeto local pode trocar o som para
mesclar-se igualmente. Ele é um gênio no que se refere a idiomas.
-Então por que fala com acento russo?
Abigail se deu a volta ante o tom de voz de Jonas. Ele já não estava
sentado relaxado, a não ser completamente alerta, seus olhos brilhavam como
duros diamantes.
-Não sei. É uma boa pergunta. Também falava com acento quando
estávamos na Rússia, mas lhe ouvi falar um inglês impecável e pode soar como
se fosse do sul ou um nativo da Califórnia. Eu não poderia assinalar a diferença.
Disse que tinha sido treinado assim.
-Certo que sim- Jonas ficou em pé de um salto. -Tem café por aqui?
-Nós não tomamos café, Jonas, já sabe. O que passa?
-Ele é um agente, isso é o que acontece. Provavelmente é um espião.
-Já não há guerra fria... Ainda temos espiões?
-Sabe, Abbey, não é graciosa. Tem que tomar tudo isto muito a sério.
Aleksander Volstov é um mau assunto olhe como o olha.
Abigail jogou um molho de verduras no ovo batido.
-Sou muito consciente do que é Aleksander e do que não é. Ele diz que está
aqui fazendo um trabalho para a Interpol, Jonas. Não sou tão sutil para te
enganar.
Houve um silêncio pequeno.
-Obrigado- Jonas agradeceu.
-De nada. Acende a água para o chá.

113
Ele olhou ao redor.
-Onde está Hannah quando a necessita? De fato, onde está todo mundo?
Todas desapareceram.
-Tem medo de que se volte contra ela. - Apoiou seu quadril na bancada e
lhe apontou com a espátula. -Realmente a chamou de cabide de arame?
-Maldição, Abbey, não vá por esse caminho.
-Fez verdade? Isso foi cruel, Jonas. Por que é assim com ela? Não crê que
tenha sentimentos?
-Ela sabe que é linda, Abbey. Demônios, todos sabem. Está na capa de
cada revista daqui ao inferno e volta. Seria cruel se fosse certo. Não me pode
dizer que firo seus sentimentos quando lhe digo que deve ganhar um pouco de
peso.
-Ela não precisa ganhar peso para ser bonita, Jonas.
-Não, precisa ganhar peso para estar sã. Vai ficar aí e me dizer que não
notou o pálida e frágil que a vê ultimamente? Um bom vento a poderia tombar.
Fazem-na trabalhar muito.
Abigail girou a omelete cuidadosamente.
-Deixemos isto claro. Observou que Hannah estava pálida, parecia frágil e
com um peso insuficiente e estava preocupado porque crê que está trabalhando
muito, assim sua solução foi lhe dizer que parecia um cabide de arame para
roupa?
-Quando o expõe assim, não soa muito bem, mas essa não é a forma em
que o disse.
-Sim, assim soou. Do que outra forma pôde soar?- Abigail ondeou a mão
para o cesto e esse se abriu.
-É um neardental, Jonas. E todo este tempo eu pensando que era um
encanto com as mulheres.
-Estive-a controlando ultimamente e não parece estar bem. Pensei pedir a
Libby que lhe desse uma olhada enquanto está aqui, mas então o inferno se
desatou por aqui com esse assassinato e não tive oportunidade de falar com a
Libby a sós.
-Hannah está bem. - Inclusive enquanto o dizia, Abigail se perguntava se
era verdade. Realmente sabia? Tinha estado tão metida em seus próprios
problemas desde que tinha chegado a casa, que realmente não tinha emprestado
muita atenção a nenhuma de suas irmãs. Isso a fez envergonhar-se. -Sentiríamos
se não o estivesse.
-Seriamente? Ela esconde coisas às pessoas. Eu não sabia que tinha asma
até o último Natal. Conheço-a toda a vida. Como podia não saber isso?
Ela colocou a omelete em um prato e a ofereceu.
-Há muitas coisas que não sabe a respeito de Hannah.
-Estou começando a me dar conta disso. E não acredito que seja só eu.
Observo-a agora que está em casa. Sempre faz coisas por outros. Quem as faz
por ela?- Jonas comeu um bocado e sorriu abertamente para ela. -Pode cozinhar.
Não tinha nem idéia.
Abigail se encontrou rindo.
-Assombroso, verdade? Auto conservação. Alguns lugares onde estive
investigando não têm comida rápida ou restaurante.

114
-Hey, vocês dois. - Hannah entrou na cozinha, apoiando um magro quadril
contra a porta.
Abigail estudou sua irmã e pela primeira vez pôde ver sinais de cansaço.
Estava mais magra que o habitual, embora Abbey tivesse que admitir, que isso
não parecia importar. Hannah era tão atrativa e exótica que parecia bonita
estivesse como estivesse.
-Está faminta? Estou cozinhando.
-Só chá para mim. - Hannah ondeou a mão para a bule e esse assobiou
imediatamente.
Jonas sorriu abertamente.
-Eu adoro como faz isso.
A sobrancelha de Hannah subiu rapidamente.
-Não acreditava que você adorasse nada que eu fizesse.
-Esta bem vestida. Aonde vai?- perguntou Jonas.
-Levo jeans e uma camisa muito cômoda- assinalou Hannah. -Quem se
arrumou foi Abigail.
Jonas se virou para olhá-la.
-Raios! Está genial.
-Obrigado por se dar conta- disse Abbey secamente.
-Tem um encontro com o Aleksander- anunciou Hannah.
-Ele não me perguntou aonde ia.
-Pergunto-lhe agora. - Jonas fulminou com o olhar Abigail.
-Há alguém na porta- disse Hannah com um pequeno sorriso.
-Fique aqui mesmo que vou ver- disse Jonas e partiu através da casa para
abrir bruscamente a porta principal.
Capítulo - 10
-Harrintong- saudou Aleksander, com traços inexpressivos enquanto
atravessava a porta, obrigando Jonas a lhe ceder espaço. -Abbey está preparada?
-Sim, estou. - disse Abigail precipitadamente e tentou empurrar Jonas, que
estava lhe obstruindo o passo. Intercambiou um olhar com a Hannah, pondo os

115
olhos em branco enquanto o fazia. Os homens tinham que fazer posturas todo o
tempo?
Aleksander rodeou Jonas e segurou sua mão.
-Está realmente formosa, baushki-bau. - Sua palma acariciou os cabelos
enquanto a aproximava dele.
Seu acento era muito mais evidente e Abigail imediatamente se sentiu
culpada por haver contado a Jonas da super habilidade de Aleksander com os
idiomas. Sentiu seus dedos fechar-se ao redor dos dela, seu calor corporal
envolvendo-a, a força de seus músculos enquanto a encaixava sob seu ombro.
Era-lhe tudo tão familiar. Inclusive cheirava como recordava, limpo, masculino e
muito atrativo para seu gosto.
Seu corpo se movia contra o dela quase protetoramente quando saíram
andando ao ar noturno. Ao longe o oceano ressonou e pôde cheirar o sal no ar. O
céu era claro e as estrelas cintilavam. Uma noite perfeita, justo o que
necessitava.
-Está longe, Abbey. - Sua voz foi baixa, seus lábios contra o ouvido dela. -
Me conte o que vai mal.
Ela agitou a mão para abranger os arredores.
-Isto. Você. Eu. Sempre estou tão perdida a seu redor, Sasha.
Ele levou sua mão à boca.
-Não ao redor de mim, não enquanto esteja com você, você nunca estará
perdida, Abbey.
A pele formigou ali onde os lábios dele roçaram seus nódulos. Em todo o
tempo que fazia que conhecia Aleksander, nunca tinha havido silêncios torpes
entre eles. Agora, sentia-se nervosa e agitada. Com suprema auto-disciplina,
Abigail apartou sua mão dele.
-Como vai a investigação?
Houve outro pequeno silêncio e logo ele suspirou com resignação.
-Vai. Tenho algumas pistas. Depois do primeiro exame o colar parece ser
autêntico, mas é obvio o enviamos aos autênticos peritos. - Abriu a porta do
passageiro de seu carro para ela.
-Nós?- Inclinou a cabeça, vacilando antes de deslizar-se no assento. -Tem
alguém trabalhando com você?
-Era uma forma de falar.
-Tem certeza?- Ele fechou a porta e Abigail se sentiu apanhada. Essa
sensação se intensificou quando ele entrou pelo lado do condutor. Seus ombros
quase tocavam os dela. Suas mãos eram grandes, fechando os dedos ao redor do
volante e lhe recordando muitas coisas. Apartou a cara dele para olhar fixamente
pela janela. Por que estava pensando em seu tato, seu beijo, o sabor e a
sensação dele em lugar de traição e mentiras? Inspirou, tomando em seu corpo
quando deveria ter estado rígida e resistente. Imediatamente conteve o fôlego,
procurando evitar a fragrância e sensação dele. Tratando de não notar que suas
mãos estavam tremendo e, por dentro, seu estômago se apertava em rígidos nós
pela espera.
Quando o veículo entrou na estrada principal, Aleksander tratou de alcançar
sua mão outra vez, entrelaçando seus dedos com os dela.

116
-Não respira. Se continuar assim terei que fazer o boca a boca e já sabe
aonde nos levará isso.
A voz dele foi tão baixa e sensual que pareceu vibrar através de seu corpo
inteiro. A idéia de sua boca sobre a dela era perigosa. Recordou a primeira vez
que ele a beijou. Sentiu-o como uma marca, como se lhe tivesse roubado uma
parte deixando seu rastro para sempre.
-Provavelmente desmaiaria - formou um pequeno sorriso. -E então onde
estaria?
-Entre meus braços. A salvo.
Abigail deixou que o silêncio se estendesse entre eles durante alguns
minutos. A idéia de estar entre seus braços realmente quase a fez desmaiar. Era
perigoso.
-O que quer que faça esta noite?
Pressionou-lhe a mão sobre a coxa e a manteve ali. Podia sentir a forma e
força dos músculos dele sob o fino tecido de suas calças.
-Simplesmente se divirta. Nikitin gosta de música e o Caspar Inn tem um
bom espetáculo em vivo assim é lógico que vai estar ali. Reconhecerá-me, é
obvio, e terá a seu guarda-costas, assim tudo será amistoso. Quero ver com
quem fala, quem está com ele. E logo, vou seguir lhe. Têm que estar escondidos
em uma casa em algum lugar. Não se arriscariam com um hotel. Terão utilizado
um intermediário que lhes alugasse a casa.
-É muito provável que minha família apareça- advertiu-lhe ela. A
temperatura parecia aumentar no carro, ao menos subia desde seu braço e ardia
em sua face.
Ele deu de ombros.
-Isso nos ajudará a aparentar que é um encontro.
-Haverá algum perigo para minhas irmãs?
-Nikitin nunca começaria problemas em púbico. Mantém a ilusão de ser um
homem de negócios muito honrado.
-Aleksander, acredita que Nikitin é o responsável por pôr preço a sua
cabeça? Crê que ele mesmo fará um intento? -Não havia forma de ocultar a
ansiedade em sua voz e Abigail nem sequer o tentou.
-Não com todo mundo diante. E Nikitin é um intermediário. Ele colhe o
dinheiro e faz os acordos, mas nunca aperta o gatilho. Em realidade se acha
mesmo um homem de negócios, não um criminoso. - Lançou um breve sorriso. -
Em meu país algumas vezes a linha é muito fina.
-Em qualquer país às vezes a linha é muito fina. - encontrou-se começando
a relaxar-se, mas não era bom quando precisava manter sua armadura estando
ele ao redor. Tinha posto o perfume que ela tanto gostava; cheirava áspero e
tentador.
-Leonid Ignatev está atrás do contrato. A menos que me arrume isso para
lhe neutralizar, terei que olhar sobre meu ombro o resto de minha vida.
Entretanto saiba, Abbey que não é nada novo. Enviou a outros por mim, mas eles
falharam e eu não. -deu de ombros. -Assim é a vida.
Ela sacudiu a cabeça.
-Não, não é. Essa não é a forma de viver. Cedo ou tarde alguém vai estar
te esperando e você não estará preparado.

117
Os dentes dele cintilaram em um débil sorriso.
-Pensei que estaria a salvo algum tempo nos Estados Unidos investigando
obras de arte roubadas, mas parece que me coloquei em um ninho de vespas.
-Isso parece. Não acredito nas coincidências. Se houver arte russa roubada
aqui, eles têm que estar envolvidos de algum modo, não crê?
Ele assentiu enquanto entravam no Caspar saindo da estrada principal.
-Eu tampouco acredito nas coincidências, Abbey. Em qualquer caso, nada
sai da Rússia sem que Nikitin saiba. E quereria sua parte.
-Aleksander- Abigail esperou até que ele estacionou o carro no
estacionamento do Caspar Inn. -Pode falar sem acento, mas não o faz. Por que
não?
-É o que se espera de mim, baushki-bau, e de todas as formas não quero
aparentar nada diferente.
-Não, claro que não. - Suspirou brandamente. -Por que me chama baushkibau?
Onde o ouviu?
Pela primeira vez desde que lhe conhecia, Aleksander pareceu quase
vulnerável, se tal coisa fosse possível.
-É só um terno carinhoso. Não há tradução.
-Isso sei, mas de onde o tirou? Por que o usa?
Ele se virou para ela e, no interior do carro, pareceu ocupar todo o espaço.
Seus dedos se apertaram ao redor dos dela.
-É uma tolice, de verdade, Abbey.
-Bom, diga-me de toda forma.
Ele passou a mão pelos cabelos, outro indício de nervos. Aleksander
Volstov, o homem com nervos de aço. Agora estava realmente intrigada. Manteve
constante contato visual, negando-se a lhe permitir escapar sem uma
explicação.
-Isto é ridículo, Abbey, é só um nome absurdo. - Quando ela seguiu lhe
olhando fixamente, deu de ombros casualmente. -Quando estava na casa onde
me criei, havia uma mulher que era realmente boa conosco. Cantava-nos uma
canção de ninar pelas noites, ou quando um dos meninos menores estava doente
ou assustado. Algumas vezes utilizava esse termo em particular.
-E essa é a canção de ninar que sempre me cantava- Lhe fez um nó na
garganta. Pela primeira vez ela pensou na diferença na forma em que ambos
tinham sido educados. Um garotinho em uma casa com outros muitos meninos.
Nenhum deles dotado com pais amorosos e nenhuma casa cheia de amor e
risada. Emoldurou-lhe a face com as mãos. -Adoro essa canção.
O alívio cintilou brevemente nos olhos dele.
-Eu também, mas sei que é um desses vestígios da infância dos que sempre
estamos tratando de nos desfazer.
-Isso faz você humano, Sasha. Acredito que faz grandes esforços para não
sentir emoções. Isso não é nada bom.
-Algumas vezes é preciso para sobreviver.
Sentiu-o por dentro por ele. Pelos dois. Sua vida tinha sido tão diferente e
ainda assim, quão mesma a dela.
-Odiaria que realmente tivesse razão.
-Sobre o que?

118
-Sobre que deveríamos estar juntos. - Quase se tampou a boca com as
mãos, mas as palavras tinham escapado antes de que poder as deter. Tinham
que ser as calcinhas vermelhas falando. Certamente não podia estar tão perto
dele e não perceber seu fôlego sobre a pele e ansiar seu corpo dentro do dela.
-Tenho razão.
Um pequeno sorriso curvou sua boca.
-Sempre crê tê-la. Entremos antes que me meta em mais problemas. -
Abriu sua porta rapidamente, deslizando-se fora no ar fresco da noite antes que
pudesse detê-la.
Ele também saiu rapidamente e seu olhar varreu o estacionamento, o
edifício, e a rua, como sempre fazia. Com muito cuidado. Meticulosamente.
Tomando nota de cada detalhe. Aprendendo de cor o traçado. Aleksander passou
seu braço ao redor de Abigail e a conduziu para a parede atrás de um dos muitos
arbustos. Seu corpo pressionou contra o dela, seus ombros bloquearam a luz do
alpendre. Apanhou-lhe as mãos contra a parede a ambos os lados da cabeça.
Ela parecia pequena e ligeira, com suas curvas suaves apertadas contra
seu peito. As lembranças lhe alagaram. O calor de sua pele, a percepção e
textura. Os cabelos derramando-se sobre seu corpo como uma cascata sedosa.
Seu tato. Seu sabor. A boca que provocava seus sentidos até um terrível desejo.
Seu corpo movendo-se com um ritmo perfeito abaixo do dele.
Um homem não tinha tanta disciplina. Tinha vivido muitos meses sem
risadas ou o brilho do sol. Muitas noites sem o consolo deste suave corpo. Não
podia esperar até havê-la convencido. Inclusive sabia que a estava pressionando
mas era muito tarde. Com um pequeno gemido, inclinou sua cabeça para a dela.
Seus lábios eram frescos e suaves e pareceram derreter-se sob os seus.
Riscou sua boca com a língua, percorrendo a comissura de seus lábios para
persuadir que os abrisse para ele. O desejo era ardente e ávido, arranhando seu
interior e propagando-se mais abaixo, correndo velozmente através de suas veias
com um tipo de fome voraz que endureceu seu corpo até uma dor intolerável.
Beijou-a uma e outra vez, incapaz de saciar-se, incapaz de afastar-se dela.
Seu corpo empurrava agressivamente contra o dela e a envolveu entre seus
braços, arrastou-a tão perto que logo só havia espaço entre eles para suas
roupas. Sentia-se faminto dela. Tremia de desejo. Com uma necessidade feroz de
abraçá-la para sempre.
-Quero deter o tempo, Abbey. Quero que todo mundo desapareça e nos
permita só estar juntos. - Sussurrou contra o ouvido e retornou a sua boca. Fogo
e mel, uma combinação que nunca poderia resistir. Ela punha seu mundo do
reverso e o fazia sentir-se como se tivesse tudo. Como se tudo o que ele fazia
valesse a pena. -Como o faz?- murmurou, levando-se seus cabelos aos lábios. -
Como me faz sentir fora de controle quando minha vida inteira é todo controle?
-Não fale. Beije-me. - Abigail deslizou os braços ao redor de seu pescoço,
movendo os lábios sinuosamente sobre os ele, daqui para lá, diminutos beijos
brincalhões desenhados para lhe voltar louco. -Outra vez, Sasha. Beije-me outra
vez.
A voz dela atravessou sua guarda e foi diretamente a seu coração. Maldita
fosse por sua habilidade para lhe pôr de joelhos. Ele sempre tinha sido um
homem forte, independente, até que a conheceu. Agora se sentia incompleto,

119
inclusive perdido. Nunca se havia sentido só ou tinha conhecido realmente o
sentido da palavra até que ela fugiu dele.
Beijou-a com cada fibra de seu ser, cada emoção de seu coração. A cólera e
a luxúria e mais que nada o amor, tudo se mesclava fazendo que não pudesse
separa-os. Abigail Drake lhe tinha dado sua alma e depois tinha desaparecido de
sua vida levando-lhe com ela.
-OH, meu Deus- disse Inez Nelson. -Não olhem, senhoras. Esta gente
jovem já não tem nenhum sentido do decoro.
Abigail se tornou para trás, tratando de esmagar-se contra a parede, seu
olhar saltou até o do Aleksander. Tratou de fazer-se o menor possível com a
esperança de que ninguém a reconhecesse. Um coro de risinhos seguiu à
declaração de Inez.
-Abbey! A cerimônia está funcionando!- Gritou Carol alegremente e a
saudou com a mão.
A cor se arrastou para cima pelo pescoço até as bochechas de Abigail. Não
apartou a vista de Aleksander, mesmo que sabia que a via culpado.
-Certamente, tia Carol. -respondeu e ficou mortificada quando ouviu
sussurros e outro coro de risadas, o qual queria dizer que sua tia tinha explicado
tudo sobre a cerimônia.
-Que cerimônia?- perguntou Aleksander.
-Não queira sabê-lo- disse Abigail. -É totalmente necessário entrar aí? Não
tem nem idéia de quão más podem ser essas mulheres.
Ele acariciou-lhe o cabelo para trás.
-Acredito que tenho que ouvir tudo a respeito dessa cerimônia que deixou
você tão preocupada. Vamos, entremos antes que as coisas realmente fujam do
controle
-As coisas não estavam indo bem?- Abigail era agudamente consciente de
que a palma do Aleksander ardia através do fino tecido da parte superior de seu
top enquanto subia pela rampa do alpendre que conduzia à entrada do bar. Seus
lábios estavam inchados pelos beijos, sua pele estava sensível pela barba de um
dia dele. Seu corpo ardia, cada terminação nervosa estava viva. A cerimônia das
calcinhas vermelhas era matadora e ela estava planejando culpá-la
completamente de sua resposta ante ele. -Eu acreditava que as coisas estavam
muito bem. - Sem a responsabilidade poderia ser tão sensual como queria ser. E
queria ser muito má.
Atravessou a porta como se de um sonho se tratasse, saudando muitas
caras familiares, abraçando um par das mulheres mais velhas, com um sorriso na
face, e todo o tempo o medo arrastando-se em sua mente, afogando por
completo a luxúria. Podia viver com a luxúria. Podia viver com seus beijos, seu
corpo e poderia ser perfeitamente feliz se ela pudesse sair ilesa, mas enquanto se
abria passo através da multidão com o Aleksander tão perto, compreendeu que
estava em pé a beira de um grande precipício. Um passo em falso e estaria
perdida para sempre.
Nunca tinha deixado de amar Aleksander Volstov. Jamais, nem sequer
quando lhe odiava e estava tão zangada que jazia acordada noite detrás de noite
em sua cama com os punhos apertados, inventando intermináveis torturas para
ele. Tinha sabido todo o tempo que se estivesse a sós com ele estaria beijando,

120
desejando ver seu olhar voltando-se quente, sentir o calor de sua pele. Tinha
acreditado estar tão zangada que poderia envolver-se em seu aborrecimento
como em uma armadura e estar protegida, mas seu amor fluía indesejado e
assustando-a até a morte.
-Algo vai mal?- Ele abria passo através da multidão, protegendo-a dos
empurrões com seu corpo maior enquanto se dirigiam às mesas menores e
íntimas na parte de trás da habitação.
Era impossível não recordar como fazia estas coisas, as pequenas coisas
que a faziam sentir tão segura. Tão amada. Abigail apartou a cara dele,
desejando chorar pelas lembranças do que tinha perdido.
-Abbey. - Fechou o braço ao redor de sua cintura. -me conte.
-Tenho muito medo de te amar outra vez, Sasha. - Fez a confissão em voz
baixa. O nó em sua garganta quase a estrangulava. -Não posso perder você uma
segunda vez. Não posso me perder outra vez. Simplesmente não sou tão forte. -
Doía tanto que não podia explicar-se, não poderia encontrar palavras para
descrever as profundas feridas que ainda estavam frescas em seu coração.
Aleksander se aproximou mais, movendo-se para a pista de baile onde
poderia abraçá-la com tranqüilidade. Manteve-se entre as sombras. As lágrimas
que brilhavam nos olhos lhe rompiam o coração. Ela encaixava tão perfeitamente,
seu corpo se movia a seu ritmo, com a face enterrada em sua camisa.
-Deixa que passe, baushki-bau, tem que deixá-lo partir ou ambos
perderemos. Minha vida é melhor com você nela. Sua vida é melhor comigo nela.
- Esfregou o queixo contra a parte superior da cabeça dela enquanto seus braços
lhe envolviam a cintura. -Se estender a mão para mim, só um pouco, Abbey,
podemos fazê-lo.
Ela sacudiu a cabeça, negando algo que sabia era inevitável. Se não se
afastasse do escarpado e estendesse a mão para ele, estaria perdido para ela.
-Estou cansado, moi prekrasnij. Deixei de dormir o dia que lhe separaram
de mim. Recorda como era estar juntos? Meu corpo enroscado ao redor do seu,
nos abraçando enquanto íamos à deriva até o sonho. A princípio acreditava que
seria incapaz de permitir alguém passar a noite em minha cama. Não tinha
confiança, mas, com você, foi algo natural. Seu lugar estava comigo. No
momento em que meus braços lhe rodeavam, estava em paz. Recorda a
sensação, Abbey?
Suas palavras sussurradas entraram nela, abatendo-se ali, roçando a frágil
barreira que tinha tratado de erigir entre eles. A música era lenta e sonhadora,
um número suave de blues que se correspondia com seu estado de ânimo
melancólico. Podia sentir o toque de suas irmãs e soube que tinham chegado,
preocupadas ao sentir a força de suas emoções. Deslizou os braços ao redor do
pescoço de Aleksander, tentando não chorar por sua perda de confiança nele. Não
só tinha sacudido sua fé nele, mas também em si mesmo e em sua magia. O
passado não a deixava seguir adiante, nem seu amor por ele e nem as
lembranças de sua traição.
-Lembranças. - sufocou as palavras contra a garganta dele. -Pode me ouvir
gritando de dor? Pode, Sasha? É tão profundo que às vezes não posso me liberar
dele e está encerrado em meu interior para sempre.
Ele a esmagou contra ele.

121
-Sim. Eu grito também. - Abraçou-a, permanecendo entre as sombras, sua
face enterrada na sedosa juba dela. Estava gritando, profundamente em seu
interior onde ninguém mais podia lhe ouvir. Onde doía tanto que não podia
encontrar palavras para deixá-lo sair. Nunca tinha necessitado a ninguém antes
que Abigail houvesse trazido amor e risada a seu desolado mundo. Seu dever
tinha sido sua vida, e nessa árida existência só tinha havido violência, dor e
traição. Abigail tinha sido um tesouro inesperado, preciosa além de sua
compreensão até que a tinha perdido. Doía como o inferno saber que ele era o
responsável por sua dor. -Sinto muito, Abbey.
Ela não respondeu e ele tinha pronunciado as palavras tão brandamente
que não estava seguro de que as tivesse ouvido. Inclinou-se sobre ela e pôs os
lábios contra seu ouvido.
-Ouviu-me?- Não podia recordar um momento em sua vida em que
houvesse dito essas palavras a alguém. As dizendo a sério. E agora soube que as
diria uma e outra vez até que corrigisse o que tinha feito mal entre eles.
Aproximou seus lábios contra o ouvido dela. -Sinto muito, Abbey, sinto muito.
-Ouvi. - Seus dedos se fecharam ao redor da nuca dele, acariciando a pele
nua até que ele sentiu como seu toque queimava através do seu corpo como uma
marca. -Ouvi.
As luzes piscaram quando as últimas notas da canção se desvaneceram e
Aleksander virou para a parte posterior da habitação e as pequenas mesas.
Encaixando o corpo dela sob seu ombro protetoramente para impedir que outros
vissem sua expressão compungida, seu olhar percorreu a habitação, um exame
lento, pausado, tomando nota da colocação do mobiliário, saídas e sobre tudo as
caras que havia no local. Vários pescadores se sentavam na barra. Um grupo de
paroquianos riam juntos em um grupo maior no extremo mais afastado da barra,
perto da entrada. Os casais se agarravam nas mãos, alguns em pé, alguns
sentados. As irmãs de Abigail se sentavam juntas justo ao lado da mesa onde
Carol e suas amigas se agrupavam. Deliberadamente, Aleksander escolheu uma
pequena mesa entre os membros da família de Abigail e ele tomou a cadeira que
ficava de cara à entrada, sentando-a junto a ele em vez de em frente.
-Vê os homens da mesa detrás da divisão?- levou-se a mão dela a sua boca
e lhe mordiscou os nódulos, sorrindo enquanto o fazia. - Só dê uma olhada,
Abbey, e veja se há alguém que seja familiar.
Tinha esquecido para que tinham vindo à estalagem. Abigail descansou a
cabeça no ombro dele e moveu o olhar. As pessoas vinham de vários dos
povoados circundantes, e não podia conhecer todos eles pelo nome, mas
conhecia suas faces. A camaradagem era forte na costa, e inclinou a cabeça e
sorriu a aqueles com os que estabeleceu contato visual. A maior parte dos
homens jovens cravavam abertamente os olhos em Joley e Hannah. Uns poucos
desconhecidos estavam pendurados na barra, ao redor da pista de baile, e em
grupinhos em um par das mesas. Depois da divisão baixa um grande grupo de
homens que se sentavam juntos e não pareciam estar desfrutando muito da
música.
-Não se confundem com as pessoas- disse ela.

122
-Não, e provavelmente isso molesta como o inferno ao Prakenskii. - Havia
grande satisfação na voz de Aleksander. Abriu a mão de Abigail e pressionou um
beijo no centro exato da palma. -Gosta de ser o camaleão, que não lhe note.
-Prakenskii? O homem que disse era um...
Atraiu-lhe um dedo a sua boca, distraindo-a. O olhar de Abigail saltou a sua
cara. Parecia cautelosa. Excitada. Interessada. Sorriu-lhe.
-Sabe muito bem.
-Será melhor que preste atenção a seu trabalho. Qual deles é Prakenskii?
-Que está em pé contra a parede, com uma mão na jaqueta, muito
consciente que estou na mesma habitação que ele. Terei que me aproximar e
reconhecer ao Nikitin. Não seria educado não fazê-lo- Sustentou-lhe o olhar, a
imagem de um homem cativado por seu encontro.
Um guardanapo enrugado pegou Abigail em um lado da cabeça. Virou-se
para ver Joley lhe fazendo caretas.
-Necessita ajuda?- perguntou Aleksander. -Está tendo algum tipo de
ataque?
Abigail inundou o guardanapo em seu copo de água e o atirou de retorno
com pontaria, golpeando a bochecha de Joley.
-Está me advertindo. E é quase tão sutil como um megafone.
-Está te advertindo do que?
-Não do que. Se não de quem. Sylvia Fredrickson chegou. “Devora-homemlocal”.
Sylvia não me tem muito carinho. Preferiria não entrar em detalhes. Basta
dizer que minha magia foi um pouco mal e seu matrimônio terminou. Não só seu
matrimônio, mas também o de seu amante. - suspirou Abigail.
Aleksander lia sua linguagem corporal facilmente. Tinha sido treinado toda
sua vida para ler os menores detalhes na expressão e a postura. Abigail estava
incômoda com a outra mulher no local. Examinou a recém chegada, uma loira
com o top ajustado e curvas generosas para levá-lo. Parecia frágil, ria muito forte
e tocava a cada homem enquanto abria passo através da multidão.
Aleksander colocou seu braço ao redor de Abigail.
-Sinto lástima por ela. Está desesperada. O desespero freqüentemente faz
fazer coisas às pessoas das que logo se envergonham. Sua vida não deve ser
fácil.
-Não, estou segura de que não é. Quando se casou com o Mason
Fredrickson eu esperava que se assentasse. Mason é um bom homem e
realmente a amava e parecia entender sua necessidade de atenção constante,
mas lhe enganou igualmente. Infelizmente, ao fazer sua própria vida difícil, faz a
todos que tem a seu redor também.
A banda tocou um ritmo dançante mais rápido e imediatamente a pista de
baile estava lotada de gente que se balançava. Aleksander observou como Carol
se unia às irmãs Drake em um pequeno círculo onde dançavam juntas. Seu olhar
se desviou de retorno aos russos e franziu o cenho enquanto entrelaçava seus
dedos com os de Abigail.
-Eu não gosto da forma em que Nikitin observa sua irmã.
Seu queixo esfregado o dorso da mão dela. Abigail encontrou o pequeno
gesto sensual. Sua consciência dele estava tão intensificada que sentia que podia
apalpar cada fôlego que o tomava. Tentou olhar para Nikitin casualmente, como

123
se só jogasse uma olhada à habitação. Todo o tempo se inclinava para o
Aleksander, desejando estar entre seus braços outra vez. Desejando poder dar
marcha atrás ao relógio. Se só tivesse fé em sua magia como Drake, em si
mesmo como mulher, mas estava mais sacudida de que acreditava.
Nikitin cravava os olhos na pista de baile, inclinando-se para frente em sua
cadeira. Enquanto ela observava, fez gestos a alguém em sua mesa sem apartar
nunca a vista dos bailarinos, pôs um montão de dinheiro na mão do homem, e se
recostou para trás, ainda observando. Abigail seguiu seu olhar até Joley.
Sua irmã era uma bailarina selvagem e desinibida. Como autêntico músico,
perdia-se no batimento do coração, seus olhos brilhavam de risada, seu corpo se
movia em uma sexy interpretação do ritmo. Enquanto Abigail olhava, um
desconhecido se aproximou de sua irmã, inserindo-se atrás dela, movendo-se
com ela em uma tentativa de baile. No momento em que seu corpo a tocou, Joley
se deu a volta, tirada de repente de seu sonho. Junto à Abigail, Aleksander se
esticou e meio ficou em pé.
-Joley pode cuidar de si mesma. -assegurou-lhe Abigail. -E as demais estão
ali. Não quererá atenção quando se está divertindo. Olhe, esse é o gerente. -
Assinalou com o queixo a um homem que se movia através da multidão. -Joley
vem muito aqui para relaxar e escutar música. Ele não vai permitir que ninguém
se meta com ela.
Enquanto observava, Ilya Prakenskii saiu das sombras e apanhou ao
homem que acossava Joley e o tirou da pista. Fez sem um só som, sem
estardalhaço, tão rapidamente que ninguém pareceu notá-lo. Joley ficou em pé
um momento, observando aos dois homens desaparecer pela porta e logo deu de
ombros, sorriu ao gerente e voltou para seu baile.
-O que acaba de ocorrer?- Perguntou Abigail. -Juraria que faz dois minutos
Prakenskii estava em pé contra a parede detrás de Nikitin. Como demônios
passou assim através da multidão e por que não o notei? -Inclinou a cabeça para
trás para elevar a vista para o Aleksander. -Você se move assim. Como
Prakenskii. Às vezes nem sequer te ouço ou te vejo até que cruza a habitação.
Sorriu-lhe abertamente.
-Mesclamo-nos. Espero que o jovem ansioso esteja bem. Prakenskii,
dependendo de seu humor, pode ser um pouco entusiasta em seu trabalho. -
Assentiu para a parede de trás de Joley e Abigail franziu o cenho quando viu que
o russo havia retornado sem que se notasse.
-Isto é simplesmente horripilante. Não está olhando Joley absolutamente,
mas ainda assim eu não gosto que esteja tão perto dela.
-Vê-a. Vê tudo.
-Genial. - Seus dedos se apertaram ao redor dos dele. -Como pode fazer
isto dia detrás dia? Eu pareço um molho de nervos, preocupada com minha
família, por você. Que demônios estão tramando? O homem ao que Nikitin deu
seu dinheiro não foi à barra a conseguir bebidas; aproximou-se da banda.
-É possível que Nikitin queira certa canção e esteja subornando à banda.
Tem reputação de adorar realmente a música e isso é algo que ele faria. O
dinheiro fala por ele. Não há necessidade de preocupar-se. Prakenskii reconheceu
duas vezes minha presença e indicou que estão aqui pacificamente.

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-Bom, simplesmente genial. O oposto a ir à batalha?- Brincou com a bebida
sobre a mesa. -Ao menos tia Carol e as outras senhoras se divertem.
Quando a música acabou, as irmãs Drake retornaram a sua mesa. Joley fez
uma pausa e se aproximou de Prakenskii. Abigail conteve o fôlego. O homem não
era excepcionalmente alto, mas pareceu erguer-se sobre sua irmã, poderoso e
com aspecto enormemente forte. Mais que nada tinha uma aura de perigo lhe
rodeando. Suas irmãs não tinham deixado de reconhecê-la.
-Eu gostaria de convidar você para tomar uma bebida. - disse Joley quando
ele caminhou com ela para a mesa. -Não era necessário que me resgatasse, mas
foi muito cavalheiresco. Obrigada.
-Deveria ser mais consciente do que está ocorrendo a seu redor -
repreendeu-a Prakenskii. -E chamar a atenção sobre você mesma dançando tão
sugestivamente é completamente estúpido para uma mulher em sua posição.
-Oh, Meu Deus. - Abigail cobriu o rosto com as mãos. Não ajudou que todas
as mulheres sentadas à mesa de tia Carol escutassem às escondidas e
afirmassem com a cabeça em completo acordo.
Joley jogou a cabeça para trás, enviando seu cabelo voando em todas as
direções. Saltaram faíscas em seus olhos.
-De verdade? Que encantador me dar um conselho não solicitado e
indesejado. Desaparece, amigo.
-Levava uma faca e droga para jogar nas bebidas das mulheres.
Joley havia tornado as costas ao Prakenskii, mas isso acabou com sua
frieza. Voltou a virar-se lentamente.
-Onde está? Conseguiu seu nome?
-Conhece esse homem?
-Não, mas às vezes me enviam cartas... -interrompeu-se. - Onde está?
-Sugeri-lhe que se afastasse antes que chamassem à polícia. Sua faca e as
drogas foram confiscadas e eliminadas. Que cartas?
Joley fugiu da questão.
-Deveríamos ter chamado ao xerife e ter feito que lhe prendessem. -
Inclinou o queixo. -Homens como esse não necessitam um baile sugestivo para
fazer o que fazem. São doentes pervertidos.
-Isso é certo, mas não desculpa que incite deliberadamente aos homens
com seu baile sugestivo.
-É um imbecil.
O cantor da banda se aproximou do microfone quando a música decaiu.
-Estou seguro de que se todos juntarmos nossas mãos podemos persuadir
a Joley Drake de que cante para nós.
O gerente do bar riscou freneticamente uma linha ao longo de sua
garganta, assinalando ao membro da banda que se detivera, mas foi ignorado.
Abigail amaldiçoou brandamente.
-O Caspar Inn é um dos poucos refúgios que fica a Joley onde pode passar
um bom momento sem medo de repórteres sensacionalistas ou fãs
enlouquecidos. Cantando definitivamente atrairia atenção indesejada e este lugar
se perderia para ela se correr a voz de que alguma vez canta aqui.
-Agora sabemos por que Nikitin deu dinheiro a seu homem. Queria
subornar ao grupo para que pedissem a Joley que cantasse. - Aleksander se

125
recostou em sua cadeira. -O interessante é que Nikitin soubesse que a quem
tinha que subornar era à banda, não ao gerente. Sabia de antemão que o gerente
não agarraria o dinheiro e a poria sobre aviso. Como sabia isso?
A multidão se tornou louca, chutando e batendo palmas em um esforço por
conseguir que Joley subisse ao cenário. Abigail podia ver resignação na face de
sua irmã.
-Pode dizer que não- disse Prakenskii.
-Como?- perguntou Joley, tragando com força. Tomou fôlego e passou junto
a ele, saudando e sorrindo à multidão.
-Nikitin tem que ter alguém do povoado para obter informação, alguém
que saberia um pequeno detalhe como esse. A pessoa teria que conhecer sua
família e os lugares que todas vocês gostam de freqüentar. Reconhece a alguém
ao redor de sua mesa, ou alguém em pé o bastante perto para falar com ele?
A banda tocou um blues e a voz do Joley se verteu na habitação, rica,
afiada e evocadora. Carregava magia, poder e paixão e fluía nos que a escutava,
levando-os longe com ela.
Abigail manteve o olhar fixo em Nikitin. Ele olhava fixamente Joley com
entusiasmada atenção, certamente não falava com nenhum dos de sua mesa.
Quando alguém começou a dizer algo, sustentou a mão em alto pedindo silêncio.
A garçonete se aproximou da mesa e ondeou a mão para que partisse também.
-Acredito que está obcecado com ela - disse Abigail. -Lhe olhe.
-Não, olhe a seu redor. Tem que ver além do óbvio. Quem vê que te pareça
familiar?
-Tim Robbins, um pescador que vejo freqüentemente no Noyo Harbor. É o
cavalheiro mais velho à esquerda de Nikitin fora da divisão. Tim virtualmente vive
em seu bote. Vem aqui ou se deixa cair pelo Salt Bar e Grill. - Abigail estudou à
multidão que rodeava ao Nikitin. -Ali está Ned Fanner, é o homem distinto em pé
justo ao outro lado do Tim. É economista, tem um montão de dinheiro, e possui
um montão de propriedades. Acredito que tem as mãos metidas em vários dos
negócios menores do Fort Bragg e de Sea Haven. Esteve pelos arredores há anos
e todo mundo gosta dele. Está casado e tem três filhos. Fui à escola com eles. Os
três se mudaram fora da zona, mas o visitam freqüentemente.
-Ele vem aqui freqüentemente?
-Todo mundo vem aqui, Aleksander. Vi-lhe aqui com freqüência.
Normalmente com sua esposa, mas às vezes sozinho.
-Está ela aqui?
Abigail olhou ao redor.
-Não a vejo de momento, mas a multidão parece estar crescendo.
-Algum mais?
-Outros dois. Os homens jovens que olham fixamente Joley.
-Todo mundo olha fixamente Joley.
-Um leva uma camisa azul e o outro uma verde. O de azul é Lance
Parkente. O outro é Chad Kingman e trabalha para o Frank Warner.
Joley terminou a canção e o lugar estalou em um aplauso ensurdecedor.
-Não se reservou nada- disse Aleksander.
-Sua pequena vingança para a banda. Não soarão tão bons agora que as
pessoas a ouviram.

126
Joley abriu passo através da multidão, de retorno à mesa, mas antes que
pudesse sentar-se, Prakenskii estava ali.
-O Sr. Nikitin gostaria de conhecer você. Pergunta se uniria a ele em sua
mesa.
Joley lançou um falso sorriso.
-Obrigado pelo convite, mas acredito que não.
-O Sr. Nikitin não é um homem ao que diga que não.
-Então lhe diga que se vá ao inferno- disse Joley. -Não aprecio que me
forçasse a cantar para uma multidão quando vim aqui com minha família para
passar um bom momento. Corre com seu amo e lhe diga que obrigada, mas não.
Os dedos de Aleksander se apertaram ao redor da mão de Abigail para
evitar que saltasse a proteger sua irmã. Prakenskii não trocou de expressão, mas
sim deu meia volta para empreender a viagem de volta para seu chefe.
Joley ondeou a mão a suas costas, só um pequeno empurrão de ar que
deveria ter feito Prakenskii cambalear-se. Em lugar disso o ar rangido se rompeu,
pequenas faíscas se arquearam ao redor da palma e ela gritou, sujeitando-lhe
As Drake ficaram imediatamente em pé, com expressões sobressaltadas
enquanto empurravam Joley atrás delas e se enfrentavam com Prakenskii.

127
Capítulo - 11
Aleksander se inseriu entre as irmãs Drake e Prakenskii, apesar da mão
contendedora de Abigail. Não tinha nem idéia do que acabava de ocorrer, mas a
tensão se elevou significativamente. Joley esfregava a palma como se tivesse
resultado ferida.
-Se afaste de Hannah - insistiu Abigail, segurando ele-. Dê-lhe campo livre
até o Prakenskii.
A multidão parecia formar redemoinhos ao redor deles, as pessoas se
moviam continuamente. A música chegava estrondosa do cenário e os bailarinos
giravam, mas ninguém tocava ao Prakenskii e ninguém se aproximava das
Drakes.
-Quão único sei -respondeu Aleksander- é que nenhuma de vocês quer
cercar batalha com esse homem. Sentem. Todas. Abbey vêem comigo. Agora é
tão bom momento como qualquer outro para apresentar nossos respeitos, assim
adiante, até o Nikitin.
Prakenskii não se voltou para enfrentar às oito mulheres. Partiu sem mais
incidentes para a mesa de seu chefe e se inclinou para lhe sussurrar algo.
Abigail segurava o braço de Aleksander com um apertão mortal, evitando
que seguisse ao russo enquanto as irmãs Drake trocavam longas e assombradas
olhadas.
-Como fez isso? -perguntou Joley a Hannah.
-Tia Carol? -perguntou Hannah.
-Não sei, garotas, mas isto não é bom. Creio que deveríamos voltar para
casa tão rapidamente como é possível e consultar os livros. Sei que houve
rumores de homens com nossos dons, mas certamente nunca me cruzei com
outro que tivesse nossos talentos. -Carol inclinou a cabeça para cima para olhar a
Aleksander-. O que sabe dele?
Abigail lhe salvou.
-Falaremos disso logo, quando estivermos em casa, Tia Carol.
-É obvio, querida. No amparo da casa. Devo estar me fazendo velha para
cometer semelhante engano. Perdoa.
-Isso é estúpido, Tia Carol. Todas ficamos sacudidas por um momento.
Nenhuma de nós nunca viu antes que nossa magia se voltando contra nós por um
homem. -Libby pôs um braço ao redor de sua tia e se estendeu para Joley. - Dói
muito?
Hannah lhe apartou a mão antes que pudesse tocar Joley.

128
-Aqui não. Não lhe demos nada que possa utilizar contra nós. Deveríamos
partir agora. Abigail, você vem conosco. Poderia não ser seguro.
-Não a tocará. -Tranqüilizou-as Aleksander. - Estará a salvo comigo-.
Captou um movimento quando Hannah acotovelou Joley.
Joley encontrou seu olhar.
-Será melhor que esteja a salvo com você.
Abigail lançou os cabelos sobre o ombro.
-Estarei bem. Estou mais preocupada com Joley. Prakenskii não se
aproximou o suficiente de você para conseguir nada pessoal, verdade?
-Duvido-o. Saiamos daqui. Dói-me a palma como o inferno e sei que vou
perder o controle e lhe cruzar a cara se vier de novo com uma proposta de seu
amo, bastardo superior e arrogante.
-Abre caminho, Sasha, interessa-me muito conhecer o senhor Nikitin. -
Havia um látego de fúria na voz de Abigail.
Aleksander segurou sua bebida e abriu passo através da multidão para a
mesa de Nikitin, com a mão firmemente agarrada na de Abigail. As irmãs Drake,
sua tia, e seus amigas lhes seguiam, saudando os amigos enquanto levavam
acabo seu êxodo. Quando Joley passou junto à partição onde Nikitin e seu panda
estavam sentados, Prakenskii estendeu e segurou a mão ferida dela, seu
polegar deslizou brevemente sobre a palma e depois a soltou igualmente rápido.
No momento em que tocou Joley, o ar ao redor deles estalou. Os pêlos dos
braços de Aleksander ficaram arrepiados.
Joley parou uma fração de segundo, com olhos turbulentos, mas Hannah e
as outras irmãs a apuraram e a mantiveram em movimento quando puderam ver
claramente que desejava vingar-se.
Aleksander ignorou o joguinho não querendo enredar o assunto. Tinha que
concentrar-se em averiguar tanta informação como fosse possível. As Drakes
estavam bem versadas em magia. Esse era seu campo, não o dele.
-Que pequeno é o mundo, Sergei. A gente nunca sabe onde encontrará
conhecidos - Estreitou a mão do homem e se virou para Abbey-. Esta é Abigail
Drake.
-Encantado de conhecê-la, senhorita Drake - Nikitin a saudou com a cabeça
como se lhe estivesse concedendo uma grande honra-. Importa-lhes unir-se a
nós?
-Não quero interromper - disse Aleksander-. Só queria saudar.
Nikitin indicou com a mão a dois dos homens que abandonassem suas
cadeiras e oferecessem uma a Abigail.
-Insisto, Aleksander. Estamos longe do lar e é bom ver uma cara familiar-.
Aproximou-se mais de Abigail-. Joley Drake é sua irmã? Tem uma maravilhosa
voz. Nunca ouvi ninguém melhor.
-Obrigado. Estou muito orgulhosa dela. Assegurarei de lhe transmitir seu
maravilhoso recado - Seus dedos se retorceram contra os de Aleksander.
-Por favor, lhe peça que perdoe minha estupidez. Prakenskii me diz que lhe
incomodou que a pusesse em posição de ter que cantar. Eu não entendia por que
uma grande cantora se via forçada a suportar outro talento menor e ninguém a
solicitava. Deveriam ter estado a seus pés emprestando tributo a sua grandeza.

129
-Gosta de vir aqui e relaxar -disse Abigail com um pequeno sorriso que não
alcançou de todo seus olhos-. Ficam poucos lugares.
Arriscou-se a olhar Prakenskii. Aleksander acreditava que Sergei Nikitin era
o mais perigoso dos dois russos, mas ela sabia que não era assim. Prakenskii
vestia violência, engano e morte como uma segunda pele. Não mostrava emoção,
atuava como se todo o incidente com Joley nunca tivesse ocorrido, mas seu olhar
era inquieto como o de Aleksander. Era consciente de cada detalhe do lugar, a
multidão, inclusive as conversações, enquanto que Nikitin estava completamente
absorto em si mesmo. E Prakenskii tinha sua própria agenda, lhe ficava muito
claro. Não era leal ao Nikitin como acreditava seu chefe, nem tinha o mínimo
medo do homem.
O polegar de Aleksander lhe esfregava o dorso da mão como advertência e
lançou outro sorriso a Nikitin.
-Estou segura de que sabe como é isso.
-Sim, é obvio. Tem perfeito sentido. Disseram-me que ela poderia vir aqui.
É por isso que escolhi este lugar, mas não tinha nem idéia de que não estaria
cantando.
-Seriamente? Se sentirá muito adulada. -Abigail inclinou a cabeça,
descansando o queixo na mão enquanto se inclinava um pouco para ele-. Onde
ouviu que viria aqui? Todo este tempo pensávamos que seu segredo estava bem
guardado.
Aleksander se recostou em sua cadeira. Nikitin estava mais interessado em
conversar com a Abigail sobre Joley e isso deixava ele livre para estudar o local e
ao Prakenskii. Nikitin quase tinha esquecido que ele estava ali. O homem tinha
estreitado sua atenção a Abigail, e a Aleksander lhe ocorreu que Nikitin nunca
tinha sido consciente do pequeno intercâmbio entre Joley e Prakenskii. Isso não
encaixava com a imagem que tinha de Nikitin. O homem tinha reputação de ser
um tubarão, não um boneco de pano.
Abigail tinha um talento nato para conduzir uma conversação. Sua voz tinha
a entonação perfeita, seus olhos se abriam de par em par com interesse. Resistiu
a urgência de reconhecer suas habilidades lhe beijando a mão; em vez disso
voltou sua atenção por volta dos dois homens que tinha deixado seus assentos
para dar a Aleksander e Abigail a oportunidade de sentar-se com Nikitin.
-Não é difícil conseguir informação sobre sua irmã. É uma figura muito
pública. Um de meus amigos conhecia uma mulher da localidade e lhe perguntou.
Os dedos de Abigail se afundaram na mão de Aleksander, mas manteve o
sorriso enquanto olhava ao redor procurando Sylvia Fredrickson. Estava em uma
esquina próxima conversando animadamente com vários homens, incluindo o
Chad Kingman, Ned Farmer e Lance Parker. Sua mão estava sobre o braço do
Chad e se inclinava para Lance, quase esfregando seu corpo contra o dele.
Ocasionalmente descansava a palma da mão sobre a coxa de Ned Farmer.
Abigail podia sentir como seu gênio começava a elevar-se e lutou por não
ondear a mão para a bebida de Silvia. Em vez disso se concentrou nas leis
universais e olhou brevemente para a porta, esperando que isso fosse suficiente
para obter uma resposta, antes de lançar outro sorriso ao russo.
-Eu adoro que você desfrute com a voz de Joley. Nós acreditamos que é
incrível.

130
-Realmente eu gostaria de conhecê-la. -Nikitin elevou seu copo vazio e
imediatamente um de seus homens se levantou correndo a lhe conseguir uma
bebida-. Acredita que é possível arrumar semelhante encontro? Estaria muito
agradecido. Sou um homem que devolve os favores.
Por um terrível momento Abigail desejo intercambiar um encontro com sua
irmã pelo contrato contra a vida de Aleksander. A urgência chegou de nenhuma
parte e a golpeou com força. As paredes do bar pareceram mover-se, quase
esmagando-a. Foi quase impossível aspirar ar aos pulmões ardentes. Podia ver as
palavras flutuando ante seus olhos, estranhos titulares luzes de alerta. A urgência
de falar era tão forte que se mordeu com força o lábio inferior, esperando que a
pequena dor da dentada a ajudasse a concentrar-se.
Só outra vez em sua vida lhe tinha acontecido semelhante coisa. Ela e Joley
tinham estado experimentando, trabalhando com um feitiço para influenciar a
outros utilizando um fluxo constante de poder e este se tornou contra elas. O
reconhecimento instantâneo a alagou. Recostou-se e uniu as mãos, ondeando o
ar ao redor de volta para o Prakenskii, lhe desafiando abertamente. Seu gênio
tinha o controle agora e se ele queria guerra, estava mais que disposta a plantar
cara. Ele tinha segredos. Sua aura lhe falava disso e seus segredos não estavam
a salvo com ela. Ele tinha poder, mas não era imune à magia mais do que o era
ela.
Um dos dois homens aos que Aleksander estava observando se inclinou
sobre a partição, disse algo a Chad Kingman e lhe deu um acendedor, Kingman
assentiu e o deslizou no bolso. Inclusive enquanto Aleksander os observava,
sentiu o ar ao redor crescer em estática pela eletricidade. Os olhos de Abigail
brilhavam olhando Prakenskii. Temendo de repente o que ela pudesse fazer,
agarrou-lhe a mão de novo e a apertou com força. Lhe ignorou.
-Possivelmente deveríamos jogar a um joguinho de verdade ou
conseqüência -disse Abbey ao Prakenskii-. É um jogo maravilhoso que nós
praticamos. O que lhe parece?
O alarme titilou nos olhos de Prakenskii, depois se apagou, lhe deixando
com cara de pedra. Inclinou-se ligeiramente para Abigail.
-Eu não desfruto dos jogos americanos. Aleksander, não me disse que
tinham que partir logo? -Seu tom era fundido, sem indicar nada absolutamente.
Aleksander aproveitou a desculpa, sem entender o que estava passando
entre o Prakenskii e Abigail e não querendo arriscar-se com a vida dela. Ficou em
pé e puxou Abbey até que se viu forçada a ficar em pé também.
-Obrigado, Ilya -Olhou seu relógio-. Prometi às irmãs de Abbey que
estaríamos em casa a tempo para ajudar com os planos de bodas.
-Senhor Nikitin - Abigail estendeu a mão-. Foi um prazer lhe conhecer.
Assegurarei de passar seus cumpridos a Joley. -Manteve seus olhos sobre o
Prakenskii todo o momento.
-Ficarei na zona uns poucos dias mais e espero que possamos marcar um
encontro.
-O farei saber se for possível Joley lhe encontrar -Permitiu que Aleksander a
conduzisse até a porta. Quando se aproximavam dela, a porta se abriu e Mason
Fredrickson a atravessou. Abigail olhou para trás a tempo para ver Silvia esticarse
estupefata. O lado esquerdo de sua face estava marcada por um vermelhão

131
com a forma brilhante e vermelha do rastro de uma mão como se alguém a
tivesse esbofeteado. Abbey olhou de novo Prakenskii. Lhe dedicou um débil
sorriso a modo de breve saudação.
-Que demônios está acontecendo aqui? -exigiu Aleksander enquanto se
apressavam a descer a rampa até o estacionamento.
Antes que pudesse replicar ele a empurrou depois dos grandes arbustos,
seus braços rodeando-a e sua cabeça inclinando-se para a dela fazendo que seus
lábios estivessem a um fôlego de distância.
-Ele está aqui fora.
-Quem está aqui fora?
-Chad Kingman, um dos homens que me assinalou. Agarrou emprestado
um acendedor a um dos homens do Nikitin e está aqui fora fumando. Quero que
volte para dentro antes que subamos ao carro.
-Não vou rondar aqui fora depois dos arbustos com você como uma
adolescente, por amor de Deus -disse Abigail-. Embora a idéia tem mérito. O que
realmente eu gostaria de fazer é me converter na Hannah só uns minutos e dar
ao Prakenskii uma pequena advertência.
-Que fez Prakenskii a Joley que todas levantaram em armas? -Empurrou-a
mais perto, encaixando seu corpo firmemente contra o seu, suas mãos
deslizando-se para baixo pelas costas para a curva da espinha-. Não vi que a
tocasse.
-Não a tocou, não fisicamente. Ele é como nós. Tem poder, magia, talento,
como quer chamá-lo.
Isso fez que ele fizesse uma pausa. Olhou-a fixamente, sem compreender o
que estava tentando dizer ela.
-Prakenskii? Faz como isso? As pessoas lhe revelam a verdade?
Ela sacudiu a cabeça.
-Não exatamente como meu talento, é mais como o da Hannah ou Joley.
Possivelmente inclusive como o de Elle. Espero que não como o de Elle. Isso seria
mau.
-Por que?
-Elle pode fazer tudo. Ela carrega todos os dons para passá-los a seguinte
geração. Vi como ele roçava a palma de Joley quando ela ia para a porta. Não
tenho nem idéia se fez desaparecer a dor, mas se o fez, isso definitivamente lhe
faz um muito poderoso adversário porque é adepto em mais de uma coisa.
Ele virou a cabeça ligeiramente para manter melhor um olho sobre o Chad
Kingman. O homem apagou a bituca de seu cigarro com o sapato, olhou ao redor,
e perambulou de volta rampa acima até o alpendre que rodeava a construção. Em
vez de entrar, apoiou-se na mureta e contemplou as estrelas.
-Esclareçamos isto. Está me dizendo que Ilya Prakenskii, o homem ao que
conheci desde que era menino, é capaz de utilizar a mesma classe de magia que
você e suas irmãs.
-Tem que ter nascido com o talento, Sasha. O que sabe de seus
antecedentes? Viu-lhe alguma vez fazer algo diferente? Algo que pensasse era
estranho? Quando era menino te disse que era diferente?
Aleksander tentou recordar como tinha sido Ilya Prakrenskii nos dias antes
de que fossem separados.

132
-Cuidava de si mesmo. Era rápido e forte e um dos primeiros da classe
assim em certo modo competíamos, mas éramos amigos. Uma vez me disse que
tinha irmãos, mas foram todos enviados a diferentes lares. Não tenho idéia se
alguma vez os encontrou ou não, ou se contatou com eles.
Aleksander murmurou uma advertência a Abigail quando viu o mesmo russo
que tinha dado ao Chad um acendedor sair ao alpendre. O homem olhou ao
redor, colocou as mãos em seus bolsos e se moveu mais perto de Chad. Chad se
endireitou junto aos passamanes quando o russo ficou a seu lado.
-Obrigado pelo acendedor, tio -disse Chad enquanto oferecia o objeto de
volta.
O russo deu de ombros e tomou o que queira que fosse que lhe oferecia,
ocultando-o em sua mão enquanto se virava e afastava rapidamente para a
entrada do bar. Chad abriu passo até um carro no estacionamento. Aleksander
captou uma chama justo antes de que Chad se deslizasse depois do volante. Um
cigarro brilhou brevemente e depois o carro saiu do estacionamento.
-Isso foi um intercâmbio muito mal feito -disse Aleksander, assombrado.
Beijou ligeiramente a Abigail e saiu dos arbustos- Por que me atrairia Prakenskii
fora bem a tempo para ver um intercâmbio? -Sacudiu a cabeça enquanto abria a
porta do carro para ela.- Não tem sentido. Ilya sabia que veria esse sinal.
-Possivelmente me tirar dali era mais importante que visse o Chad fazer o
que estava fazendo -disse Abigail.- Tentou um jogo de poder comigo, tentou me
fazer intercambiar um encontro com Joley pelo contrato contra você. Tive que
lutar duro contra o impulso.
-E crê que Prakenskii pôs o impulso em sua cabeça?
-Sei que o fez. E não podia arriscar-se a ser suscetível a meu talento. Tem
muitos segredos, o menor dos quais não é que não está precisamente apaixonado
por seu chefe. Não está trabalhando para o Nikitin. Não estou segura de que seja
capaz de trabalhar para ninguém exceto para si mesmo. Sua aura é muito
perigosa e violenta. A morte está muito perto dele, lhe rodeando - Olhou-lhe
fixamente-. Sua aura é muito similar à sua.
-Não tem que gostar do homem para o que trabalha -Aleksander fez girar o
carro ao final da estrada e deu marcha atrás até um abrigo antes de apagar as
luzes para esperar.
-Ele não quereria que Nikitin soubesse o que pensa dele, mas isso seria tão
importante como para que deixasse ao descoberto a seu contato local? -detevese
por um momento, olhando-a fixamente. - E minha aura, seja o que for isso,
não é nada como a dele.
Lhe lançou um breve sorriso.
-Se tivesse sentimentos fortes em uma ou outra direção, seria. Tenho a
impressão de que detesta a esse homem. De fato, iria tão longe para dizer que
Prakenskii é uma ameaça muito real para Sergei Nikitin. E sim, é igual.
-Como pode ler tudo isso nele?
-Utilizou poder um par de vezes aí. Utilizou-o quando se moveu através da
multidão também. Não pude captá-lo ao princípio porque é muito sutil. Ele é
muito forte e muito disciplinado. Mas o poder tem um rastro muito claro. Sei
quando minhas irmãs estão lançando feitiços e que irmã fez que feitiço. O uso da
magia deixa ao que a lança em certo modo vulnerável.

133
-Isto está fora de meu campo de ação e a duras penas posso compreendêlo.-
Aleksander lhe agarrou a mão esquerda e roçou os dedos nus por onde seu
anel deveria ter estado-. Estou tentando recordar quando Ilya era menino.
Olhando atrás, poderia haver uma ou duas coisas estranhas. Uma vez estava
falando com ele e sua bebida estava na mesa a vários pés de distância. Girei a
cabeça e quando voltei a olhar, estava em sua mão. Eu estava trabalhando em
notar detalhes. Era um exercício e eu não só o desfrutava, mas sim estava
orgulhoso de mim mesmo nele. Sabia que a bebida tinha estado na mesa e não
podia me figurar como a tinha pego. -levou-se a mão à boca e roçou os lábios
sobre os nódulos, sua língua lhe saboreou a pele. - E não pode ser tão boa lendo
auras porque a minha está cheia de um arco íris de cores e a do Prakenskii é
negra.
Abigail estalou em gargalhadas.
-Você não sabe nada de auras. Por isso sabe, negro poderia ser bom e arco
íris mau-. Puxou sua mão mas Aleksander se negou a soltar seu apertão-. Sou eu
que estou tendo dificuldade em acreditar que Prakenskii realmente poderia ter a
habilidade de utilizar uma mágia tão forte. Além de minha família, nunca conheci
ninguém nascido com a mesma classe de força. Suponho que foi bastante
arrogante pensar que éramos as únicas.
-Seu café estava sempre quente. Nunca se esfriava. -De repente
Aleksander lhe sorriu-. Estávamos acostumados a sair em excursão. Nossas
excursões eram para aprender a seguir alguém sem ser vistos, fazer um
intercâmbio ou nos citar com um contato sob os narizes de nossos instrutores
sem seu conhecimento.
-Como podiam fazê-lo se eles lhes estavam vigiando?
-Esse era o objetivo do exercício, aprender a ser o suficientemente hábil
para fazer um intercâmbio ou seguir a alguém que sabia que podia estar sendo
seguido sem que lhe agarrassem. Quando treinávamos juntos, não importava
quão larga fosse a vigilância ou quão fria fosse a noite, o café de Ilya sempre
estava quente. Pergunto-me como o fazia.
-Sei que você crê que é perigoso por suas habilidades como agente
adestrado, mas Sasha, com seu poder pode fazer coisas incríveis e isso lhe faz
muito mais perigoso do que possa imaginar. Pode deslizar-se dentro e fora de
lugares utilizando sugestões para fazer que aqueles dos que queira permanecer
oculto olhem para outro lado. Não funciona com todo mundo, e às vezes é
perigoso inclusive defendido pela magia, mas ele é muito hábil em seu uso, posso
dizê-lo só por quão sutil foi.
-O que fez a Joley?
Abigail suspirou.
-Todas tomamos absurdas vinganças infantis quando estamos zangadas. É
melhor que perder o controle de nosso gênio. Joley quis lhe fazer tropeçar
enquanto voltava para sua mesa, mas ele sentiu o impulso de sua magia e se
vingou com uma bofetada virtual de poder. A energia se volta contra o usuário. E
para ser honesta acredito que ele empurrou um pouco mais forte do que
pretendia e lhe fez mal na mão. Não deixamos que Libby a tocasse porque ele
poderia haver sentido o "rastro" de Libby.

134
-Crê que realmente tentou fazer mal a Joley?- Aleksander se inclinou para
frente para olhar pela janela-. Aí estão. Têm dois carros. Vou manter-me atrás
porque suponho que terão um carro adormecido também.
-Não sei o que é isso.
-Algumas vezes um terceiro carro espera para ver se o principal... neste
caso, Nikitin... é seguido. Ilya está conduzindo o segundo carro-. Permaneceu
imóvel enquanto os dois carros saíam do estacionamento-. É um risco esperar um
terceiro carro, mas não posso imaginar que Ilya, se for o responsável pela
segurança do Nikitin, não tomasse a precaução de saber se estiver aqui.
-Treinaram juntos, Sasha. Ele teria que saber que estaria esperando para
segui-los. Se houver um terceiro carro e te conduz à casa onde se alojam, está te
deixando deliberadamente que lhes encontre. E melhor se preocupar por uma
armadilha, especialmente se acredita que Nikitin é o intermediário do Leonid
Ignatev.
-Tenho fontes fidedignas que me dizem que Ignatev assinala o objetivo e
Nikitin lhe abate para ele.
-E Ilya Prakenskii trabalha para o Nikitin. Diz que tem reputação de ser um
assassino.- Abigail suspirou-. Conheço você o bastante para saber que há
respeito e inclusive admiração em sua voz quando fala dele.
-Tive poucos amigos em minha infância, Abbey.
Essa simples declaração mexeu nas fibras de seu coração. Maldito fosse por
lhe fazer isso. Não havia forma de manter um só propósito quando se lamentava
por ele. Esfregou as têmporas, tentando aliviar os princípios de uma dor de
cabeça.
-Não é um amigo se está tentando te matar. Tem que me escutar,
Aleksander. Se pode esgrimir magia da forma em que suspeito que pode, tem
uma tremenda vantagem sobre você.
-Tivemos várias batalhas. Tenho cicatrizes. Ele tem cicatrizes. Se tiver tanta
vantagem, por que não a utilizou contra mim? Lutamos com os punhos, com
facas, inclusive nos pegamos um par de tiros um ao outro.
-Custa-me acreditar que lhe disparasse e não lhe acertasse.
-Acertei-lhe -Ligou o motor-. Aí está, o terceiro carro.
-Não lhe matou, Sasha. E isso poderia ser qualquer um abandonando o bar,
não necessariamente um dos russos.
-Tenho um pressentimento para estas coisas. É o adormecido.
-Não lhe matou -repetiu ela-. Estava utilizando a magia para desviar sua
pontaria. O... -deteve-se para estudar sua face dele-. Deliberadamente lhe feriu
em vez de lhe matar, verdade?
Ele murmurou uma maldição russa.
-Eu não vejo as coisas desse modo. Não ia atrás dele. Ele não era meu
trabalho. Não era pessoal e não eram negócios. Cruzamo-nos no caminho um do
outro. -deu de ombros-. Isso passa. Entretanto lhe feri. Se realmente tiver a
mesma habilidade para utilizar a magia que você e suas irmãs, teria sido capaz
de fazer isso?
-Se tivesse meu talento ou o de Libby. Em minha opinião, Hannah seria a
mais difícil de ferir, a menos que alguém a surpreendesse, chegando a ela
inesperadamente.

135
-Por que não Elle?
-O poder de Hannah está muito concentrado em uma ou duas áreas. Elle
carrega todos os elementos assim não é tão forte. E Hannah utiliza seus dons
diariamente e trabalha em fortalecê-los. Seria uma poderosa adversária. Libby
utiliza seu poder também, mas não estou segura de que com seu dom fosse
capaz de fazer mal a alguém.
-Crê que Prakenskii é como Elle?
-Exibe sinais de tremendo controle com vários talentos, não só em um. Eu
posso fazer várias coisas, todas nós podemos, mas não somos geniais em todas
elas.
-Suponho que não deveria aventurar a hipótese de que ele é um homem e
possivelmente mais forte por isso.
-Não se quer viver além dos próximos minutos.
-Isso era o que pensava - Lançou-lhe um pequeno sorriso-. A idéia nem me
passaria pela cabeça.
-Boa coisa - Agarrou-lhe o braço quando ele foi tomar um desvio da estrada
principal a outra, seguindo ao carro adormecido.- Espera! Não tome essa estrada.
Segue. Não estão em nenhuma casa alugada nessa estrada. Essa faz um giro de
volta à estrada principal. Você simplesmente conduz subindo essa costa -
assinalou- e estaciona. Deveríamos poder ver se continuarem para o sul ou giram
de volta para nós e voltam para o norte.
Sem titubear, Aleksander fez o que ela dizia. Manteve-se o bastante atrás
para estar seguro na estrada principal, inclusive com a pouca quantidade de
tráfico, de que o condutor não era capaz de lhe divisar. Apagou as luzes.
-Nenhum dos homens que estavam com o Nikitin era familiar? Algum deles
poderiam ser os homens que mataram ao Danilov?
Abigail franziu o cenho.
-Não. E feri um dos homens com meu arpão. Se não lhe rompeu um osso
lhe fez uma ferida aguda e teria que limpar-lhe durante uns dias. O arpão tem
um golpe muito poderoso. Deixar a um tubarão com o punho não é de todo
efetivo, assim utilizo um pequeno dispositivo disparador e realmente dá um bom
golpe. Se vê coxear a alguém, lhe comprove.
Aleksander tamborilou os dedos sobre o painel.
-O que estamos procurando?
-Sabemos que alguém está trazendo coisas da Rússia por meio de um
cargueiro e as deixando cair em um navio de pesca nesta costa. Há boas
probabilidades de que os artigos estejam sendo passados de contrabando através
da galeria do Warner. Ele pode ser consciente ou não, mas é uma rota genial.
Envia artigos à cidade todo o tempo e seria muito pouco provável que alguém
abrisse uma de suas caixas.
-E se o fizessem, saberiam inclusive o que procurar? Envia obras de arte e
esculturas todo o tempo - disse Abigail-. Eu não saberia a diferença.
-Ele é um dos proprietários do navio de pesca que suspeitamos está sendo
utilizado. Mas também o é Ned Farnner. Reconheci seu nome no minuto em que o
pronunciou.
Ela sorriu.

136
-Sempre teve grande memória para os detalhes. Eu conheço às pessoas e
nunca posso recordar seu nome cinco minutos depois. Como o faz?
Ele deu de ombros.
-Parcialmente treinando, mas sempre tive talento para nomes e lugares.
Posso ler algo e não esquecê-lo. É uma tremenda vantagem quando me dão
tantos dados que cruzar. -inclinou-se para frente para esquadrinhar pela janela. -
Aí está. Vê os faróis? Desvia-se um pouco. Vai ao sul.
-Espera só um minuto. A estrada faz ziguezague e tem curvas e curvas, e
estaríamos sobre eles. Poderemos captar olhadas deles nas curvas.
Ele assentiu em acordo e esperou até que o carro teve tomado a curva e
sacado antes de sair da estrada principal atrás dele.
-Seria útil saber se Chad Kingman trabalha em envios.
-Jonas saberia. E Inez Nelson. Ela conhece todo mundo. Se entrar em seu
armazém e fica por ali uns minutos escutando todo mundo lhe conta todo. É
como a conselheira local. Não é muito difícil conduzir a conversação para onde
você quer, mas é aguda, Sasha. Muito aguda. Não deixe que te engane. Se
acredita que vai a enganar, equivoca-se.
-Ela deve conhecer o Warner e Ned Fanner. Também é proprietária de parte
do navio.
-Nem te ocorre sequer que Inez pudesse fazer algo ilegal. Nasceu e cresceu
em Sea Haven. Seu marido era um homem maravilhoso, nascido e criado aqui
também. Donal Nelson era um líder da comunidade e quando morreu faz cinco
anos, Inez calçou seus sapatos e assumiu o controle ajudando aos pequenos
negócios a crescer e aos bairros a prosperar. Está depois da pequena biblioteca e
o teatro e inclusive o parque. É absolutamente impossível que esteja envolta em
algo ilegal.
-Tem muita fé nas pessoas, Abbey.
Ela estudou sua cara inexpressiva. Sem importar o que ela dissesse de Inez
ou Frank ou qualquer outro dos habitantes do povoado, Aleksander se reservava
o julgamento. As coisas que as pessoas faziam nunca pareciam lhe surpreender.
Deu de ombros, ligeiramente molesta.
-Pode investigá-la se quiser, mas é uma perda de tempo.
-Investigo a todo mundo. Sabia que sua Tia Carol tomou um café com o
Frank Warner outro dia?
-Sim, sabia. Isso a faz suspeita? Por amor de Deus, acaba de voltar a Sea
Haven. Suspeita de mim?
-Não seja tão sensível, Abbey. Tenho que ser consciencioso em minha
investigação.
-Bom, e o que tem que seu amigo Prakenskii? Acredita que está metido
nisto?
-Não necessariamente. Nikitin está aqui por uma razão. Poderia ser tão
simples como o fato de que admire Joley e tenha ouvido que estava em seu
povoado natal e esperasse conhecê-la. Sei que é um grande entusiasta da música
e definitivamente tem sentido do espetáculo. Pensaria que a ele lhe deviam
conceder privilégios extra. Poderia ser que Ignatev aceitasse um contrato contra
mim e o desse ao Nikitin. Este teria investigado um pouco, compreendido que eu

137
estava aqui, e teria vindo primeiro para montar o alpendre. Isso é altamente
improvável.
-Por que?
-Porque Nikitin não quereria estar nas cercanias quando chegasse o golpe.
Gosta de parecer limpo.
Abigail deixou que sua cabeça caísse para trás. De repente estava cansada
e a dor de cabeça que tinha estado tão perto toda a noite se converteu em uma
dor palpitante.
-O que não me está contando?
-Acredito que Nikitin está aqui por uma razão completamente diferente que
não tem nada que ver contigo nem comigo. Acredito que é um pouco pior que
isso.
Um calafrio desceu pela espinha de Abigail.
-Pior que tentar te matar? O que seria pior que isso?
-Matar a um montão de gente.
-Por que quereria fazer isso Nikitin?
Ele sacudiu a cabeça, freando o veículo. Estavam alcançando ao outro carro
assim entrou em uma estrada secundária, apagando as luzes.
-Disse-lhe isso, Nikitin é um homem de negócios. Tem que pensar como
ele. Não tem razão para matar a um grande grupo de gente. Em sua mente ele
simplesmente faz entendimentos. Sabemos que muitos dos objetos roubados que
saem da Rússia chegam a esta costa. Isso significa que a rota tem aberta algum
tempo e muito provavelmente Nikitin seria consciente disso. Provavelmente ele
intervém nos roubos.
-Assim está envolto com o roubo de objetos.
-Se consegue sua percentagem, estará contente. Por que teriam matado ao
Danilor por uma rota de contrabando? Quando uma rota fica quente
simplesmente a fecha e move a outra até que as coisas se esfriam de novo.
Ninguém deveria ter morrido a menos que não possam abandonar a rota por
alguma razão. E teria que ser uma grande razão e valer uma grande quantidade
de dinheiro para arriscar-se a matar um agente da Interpol, especialmente
sabendo que eu estou aqui.
-Algumas obras de arte valem milhões. -Abigail colocou uma mão em seu
pulso e lhe assinalou a rua em que o carro tinha virado-. Continua, este é outro
giro. Várias dessas casas estão alugadas e podemos entrar pelo outro lado.
Seremos capazes de lhe ver sair do carro e subir à casa.
Aleksander fez o que ela sugeria, voltando a pôr o carro em movimento.
-As obras de arte podem valer grande quantidade de dinheiro, mas este não
é um bom momento. Por que não trocar a rota? Poderia transladar-se a São
Francisco ou qualquer outro lugar ao longo desta costa. Levaria um pouco de
tempo, mas poderia fazer-se. Assim estão trazendo algo para o que têm que
utilizar esta rota porque tudo está já preparado.
-Como o que?
-Nikitin trafica com violência, Abbey. Tem laços com dúzia de grupos
terroristas e agarraria dinheiro de qualquer deles.
-Há estações de guarda costeira só a poucas jardas de onde seu
companheiro foi assassinado. Se forem fazer algo que envolva a terroristas não

138
escolheriam um lugar melhor para fazê-lo? -Abigail estava consternada- Por que
deste semelhante salto entre as obras de arte e terroristas?
-Porque conheço o Nikitin e certamente Prakenskii não sabia do golpe
contra Danilov. Há só uma ou duas coisas para as que Nikitin não utilizaria Ilya. É
bastante conhecido que Ilya despreza aos terroristas. Considera-os covardes.
Nikitin trata com eles, mas nunca através de Prakenskii. Uma vez ouvi o rumor de
que Nikitin lhe tinha enviado a uma reunião e quando a polícia apareceu havia
explosivos por toda parte, armas e vários terroristas mortos, mas não Prakenskii.
Como foi a verdadeira história, não sei, mas se Nikitin não utilizou Prakenskii
para matar a meu companheiro, o que seja que Danilov averiguou essa noite
envolve a terroristas. -Nem sequer olhou para a casa quando passaram por
diante e voltaram para a estrada principal.
-Parece estranho que Nikitin tenha a alguém trabalhando para ele que não
faria algo que ele quisesse. Nikitin parecer absorto em si mesmo, um homem
muito violento que insiste na cooperação instantânea.
-É todas essas coisas, Abbey.
Soava cansado. Ela virou a cabeça para lhe olhar.
-Está me levando para casa?
-Quero que venha comigo. -Estendeu a mão em busca da dela, seu polegar
deslizando-se sobre a pele, enviando pequenos estremecimentos por sua
espinha.- Aluguei uma casinha quase perto da praia.
Ela sacudiu a cabeça.
-Não posso fazer isso.
O reafirmou seu apertão da mão como se ela pudesse escorrer-se.
-Dizia a verdade quando disse que não tinha sido capaz de dormir. Levantome
cada hora durante toda a noite. Algumas noites não me incomodo em ir à
cama. Passeio pela habitação e penso em te chamar e o que direi quando
responder. Algumas vezes escrevo cartas e não me incomodo em enviar porque
sei que não as lerá. Estou cansado, baushki-bau e não posso dormir sem te
abraçar. Ao menos deita comigo. Juro que não farei nada que não queira que
faça.
-Sabe exatamente o que quererei se estiver na cama a sós com você.
Nunca fui capaz de resistir a você, Sasha.
-Estou sendo honesto. Me pergunte. Me pergunte com quanta freqüência
durmo sem você. Necessito de você, Abbey. Vêem para casa comigo.

139
Capítulo – 12
Abigail passeou pela casa. O que estava fazendo ali? Não tinha sentido que
tivesse permitido a Aleksander levá-la a nenhuma parte onde estivessem
sozinhos. Não podia resistir a ele quando estavam a sós. Fechou os olhos
brevemente e saiu pela porta de vidro que conduzia ao alpendre mais baixo onde
estava a jacuzzi. A vista do oceano era espetacular. Podia ver o arco branco que
se formava no ar quando as ondas chocavam ao longo dos dedos de rocha.
Estava frio fora, mas as estrelas brilhavam no alto. Ficou em pé um momento,
refletindo sobre se era ou não o bastante forte para fazer amor com o
Aleksander, abraçá-lo toda a noite e partir na manhã seguinte.
-O que está fazendo aqui fora? -Aleksander surgiu de detrás dela. -Faz frio,
Abbey.
-Mas é formoso. Olhe a lua. - Assinalou a grande esfera de prata
deslumbrante. -Tivemos um tempo incrível ultimamente.
Ele a envolveu entre seus braços desde atrás, lhe acariciando os cabelos
com o nariz e apartando-o para poder lhe beijar a nuca.
-Vamos falar do tempo?
Ela estremeceu ante seu toque.
-Não, só queria que visse a noite e escutasse o oceano. Às vezes posso
ouvir o canto das baleias incluso na escuridão.- Girou entre seus braços e
entrelaçou as mãos detrás de seu pescoço. -Recorda a noite em que me levou ao
terraço de seu apartamento? Disse que a cidade parecia ser um lugar de luzes e
cor, um palácio com milhares de segredos como nas Noites da Arábia. Quis
compartilhar isso comigo.

140
As mãos lhe acariciavam a sedosa pele, seu corpo e seu cérebro levavam
impresso a lembrança das curvas suaves, o calor apertado e os suaves gritos de
rendição.
-Lembro de deitar você em minha manta sob as estrelas e fazer amor a
maior parte da noite. E justo antes da alvorada, começou a chover. Segurei você
nos braços e corri à escada, envoltos na manta e nada mais.
-Ríamos tão alto que tememos que saíssem os vizinhos. - Voltou a
gesticular por volta do mar. -Este é meu mundo. O lugar que quero compartilhar
com você. - Olhou nos olhos dele e os encontrou fascinantes. -Nunca quis
compartilhá-lo com nenhum outro, Sasha.
-Está tremendo.
-Estou?- Em realidade não o tinha notado. A pele dele era forte e quente e
cheirava a fresco, limpo e masculino. Tinha-lhe necessitado desde fazia tanto
tempo, quase não podia acreditar que estivesse com ela. Ter-lhe ali com o oceano
ressonando interminavelmente como cortina de fundo, com as estrelas no alto,
parecia um presente, surrealista, um sonho no que queria viver para sempre. O
passado e futuro pareciam longínquos. A realidade eram seus braços e pouco
mais.
-Está. -Deixou-lhe um rastro de beijos com o passar do pescoço. -Vamos
para dentro.
Abigail sacudiu a cabeça enquanto lhe enredava os dedos nos cabelos,
enquanto alisava os sedosos fios e apoiava a cabeça contra seu peito. Queria que
a abraçasse assim, sob as estrelas onde podia ouvir a chamada do mar e sentir a
limpa brisa marinha em sua face. Não queria sentir medo. Não queria recordar
nada exceto seu tato, seu corpo e a forma que a amava.
Abigail se separou de seus braços e procurou seu ajustado top. O tirou pela
cabeça e o atirou a um lado. Aleksander acreditava que recordava cada linha de
seu corpo, cada generosa curva, mas a visão de seus suaves seios encapsulados
no sutiã de renda, o ar fresco convertendo seus mamilos em picos convidativos,
apanhou-o em uma rajada de desejo tão forte que lhe sacudiu.
- Façamos uma cama aqui fora- sugeriu ela, com voz baixa e sensual.
Levantou os braços para o céu, abrangendo a noite, sua larga cabeleira fluía a
seu redor como uma sedosa capa.
-Está segura, Abbey? Faz frio esta noite.
Ela girou pela metade a cabeça, seus olhos exóticos e seus cabelos lhe
dando uma aparência fantasiosa à luz da lua.
-Estou segura. Está muito resguardado aqui fora. Podemos usar a banheira
de água quente e a ducha está justo dentro.
- Abbey.... - lhe fechou a garganta. -Se só quiser que abrace você esta
noite, farei só isso. Disse a sério.
Lançou-lhe outro desses sorrisos que ele não podia interpretar, lenta,
sedutora, e justo um pouco fora de seu alcance.
-Quero esta noite. Dê-me esta noite, Sasha e poderemos pensar no resto
mais tarde.
Aleksander elevou a temperatura da banheira de água quente e voltou a
entrar para voltar com o colchão e os lençóis. Enquanto Abbey fazia a cama, ele
tirou vários cobertores e grandes toalhas de banho.

141
-É uma casa maravilhosa- disse Abigail. -Um desenho brilhante. Muitas das
casas ao longo da costa se harmonizam bastante bem com a paisagem.
-Você adora viver aqui, verdade?
Lançou-lhe um débil sorriso.
-É meu lar. É obvio que eu adoro. O som do oceano me reconforta e cada
vez que o vejo, sinto paz. Não importa se estiver em calma ou turbulento, há
algo consolador no mar.
Ele se estendeu para ela, puxando para aproximá-la.
-Isso é o que eu sinto por você. Recorda a seu mar. Com freqüência os
pescadores dizem que o mar é seu amante e está em seu sangue. - Beijou-lhe o
pescoço, roçou as mãos dos seios ao estômago. Os elos dourados do cinto que
rodeava sua cintura já estavam frios pelo ar da noite, mas isso serviu como
combustível para abastecer o crescente calor de sua virilha. -Está em meu
sangue, Abbey. E nem sequer quero que dele saia.
Ouviu o assobio suave do zíper quando ela se afastou um pouco. A dor
faminta se intensificava a um agonizante inchaço. Ela deslizou os jeans negros
lentamente sobre seus quadris e para baixo pela longitude de suas pernas, saiu
deles de modo que finalmente ficou em pé no alpendre levando tão só seu sutiã e
as calcinhas de renda vermelho com um par de saltos altos negros.
-Está me matando, Abbey- confessou ele brandamente, deixando cair sua
mão até o vulto duro como uma rocha que se apertava contra suas calças. -
Sonhei com você vindo para mim, mas minhas fantasias não se aproximam o
bastante à realidade.
A luz da lua a envolveu de tal maneira que sua pele pareceu uma brilhante
pérola. Seu arbusto de espesso cabelo vermelho caía por debaixo da cintura,
atraindo a atenção à curva de seu traseiro. Seu mundo de violência e traição era
uma forma de vida. Ele o entendia. Não confiava em nada. E logo estava Abigail
com sua risada e calidez, com seu corpo suave e fundido e o refúgio secreto de
um prazer além de seus sonhos mais selvagens. Ela estava ali em pé, estendendo
a mão para ele, sem reconhecer o que significava para ele.
Um rugido começou em alguma parte de sua cabeça e lhe consumiu.
Ardiam lágrimas atrás de suas pálpebras. Conteve-se durante tanto tempo,
negando-se a sentir ou pensar ou sonhar, e agora a represa tinha explorado e as
comportas estavam totalmente abertas. Que lhe condenassem se a ia perder. Ela
acreditava estar oferecendo uma noite de distração. Podia senti-la manter uma
parte de si mesma longe dele, mas isso não ia ocorrer. Abigail Drake era dele, e
cada célula de seu corpo lhe pertencia. Ele tinha uma noite para fazê-la admiti-lo
e não ia desperdiçar sua oportunidade.
Envolveu a mão dela na sua e a puxou até que seu corpo esteve contra o
dele. Tinha esperado quatro anos por este momento e não poderia esperar um
segundo mais. Seu punho se apertou entre os cabelos dela, sua boca encontrou a
dela para capturar esse primeiro pequeno gemido de rendição que sempre fazia.
Celebrou esse som, esse momento no que soube que se entregaria a ele. Tinham
sido muitas noites nas que despertou sozinho, seu corpo tão duro como uma
pedra, e esse pequeno gemido enchendo sua mente e provocando uma dor em
seu coração.

142
As mãos delas se deslizaram para seus ombros, os dedos se afundaram em
seus músculos enquanto a língua se afundava no profundo calor doce de sua
boca. Pressionou sua virilha dolorida contra o ventre suave, permitindo que a
sensação de sua pele e suas curvas exuberantes lhe empurrassem a beira do
controle. Cada recordação de acariciá-la, o prazer interminável, o incrível amor
que entrou em seu coração e em sua alma tão devagar que não o tinha
reconhecido a tempo para proteger-se. Tinha sido muito tarde quando soube o
que estava acontecendo. Necessitava-a quando nunca tinha necessitado a
ninguém.
A boca de Abbey era calor aveludado, sua língua se enredava com a dele,
aumentando o prazer. Logo não pode respirar enquanto passava as mãos
possessivamente sobre ela.
-Leva muita roupa em cima, Sasha - queixou-se ela.
Resistente a romper seu beijo, seus dentes lhe mordiscaram o lábio inferior.
Elevou a cabeça, se tomando tão somente o tempo necessário para passar a
camisa pela cabeça e atirá-la a um lado. Antes que pudesse alcançá-la outra vez
a palma dela se deslizou sobre a parte dianteira de suas calças. Seu corpo se
estremeceu ante o calor repentino e a fricção quando lhe esfregou através do
tecido.
-Segue havendo muita roupa- enfatizou ela, lhe olhando aos olhos.
Estava perdido e sabia. Quantas vezes se afogou em seu olhar? Abigail era
um desejo que não queria livrar-se nunca. Tinha deixado de lutar com o fato de
que a necessitava. Era só questão de fazê-la compreender que também
necessitava a ele. Livrou-se de sua roupa, deixando-a cair descuidadamente
enquanto se estendia de novo para ela, conduzindo-a à cama.
Encontrou o calor de seu pescoço, beijando e mordiscando gentilmente,
brincando com sua orelha e sua garganta. Seus mamilos lhe pressionavam os
duros músculos do peito, tão somente o sutiã separava suas peles. Ela estava
emitindo sons suaves de prazer, suas unhas lhe cravavam nas costas e seus
quadris se moviam sinuosamente abaixo dele.
Seu corpo ardia com um desejo febril. Beijou um caminho para a plenitude
dos seios para encontrar os apertados e duros brotos que empurravam através do
sutiã vermelho.
-É tão formosa. - Só podia olhá-la enquanto a luz da lua acariciava seu
corpo. Inclinou a cabeça lentamente e lambeu o calor que formava redemoinhos
sobre cada mamilo. O corpo dela reagiu, contraindo os músculos, os quadris
agitando-se descontroladamente. Ela gemia ante a intensidade de seu prazer.
Abigail nunca guardava nada, sempre lhe tinha demonstrado o muito que
lhe desejava. O conhecimento lhe ajudou a manter o controle quando tanto a
desejava. Estava decidido a ir devagar e lhe proporcionar a mesma intensidade
agonizante que mantinha a ele detento em suas garras.
Abigail arqueou para ele, empurrando os seios para sua boca como um
convite, seus punhos lhe aferraram os cabelos. Tirou seu sutiã e abaixou a
cabeça, fechando a boca apaixonadamente sobre o mamilo, sugando com ansiosa
luxúria. Sua mão subiu pela perna para a coxa. Podia sentir o calor, a umidade na
barreira da calcinha vermelha entre eles. Ela pronunciou seu nome, um som
dolorido e sem fôlego, lhe suplicando.

143
Acariciou as coxas sedosas enquanto dirigia sua atenção ao outro seio, seus
dentes dando pequenas dentadas e sua língua lambendo apaixonadamente a pele
enquanto beijava o caminho para seu ventre. O fôlego dela se converteu em
ofegos, seus dedos lhe apertaram os ombros. As mãos de Aleksander estavam
por toda parte, moldando cada curva, encontrando cada sombra, brincando com
seus mamilos e acariciando-a até que girou vertiginosamente fora de controle
junto com ele. Havia uma súplica em sua voz enquanto seus quadris se moviam
continuamente abaixo dele.
-Adoro essa calcinha vermelha- sussurrou contra seu ventre. Com as mãos
separou as coxas enquanto seu queixo esfregava a calcinha úmida. Inalou seu
perfume. Sua fragrância o envolvia. Recordava-o tão vividamente, o sabor e o
aroma excepcional dela. Seus dentes mordiscaram o tecido de renda sobre o
montículo pulsante.
-Sasha!- A Abigail sua própria voz soou rouca pelo desejo.
Sua língua se deslizou através dos ocos da calcinha e acariciou
profundamente. Ela se agitou abaixo dele, quase se desfazendo entre seus
braços.
-O que está fazendo? Passou muito tempo. Quero você dentro de mim.
Ele sorriu ante a exigência de sua voz.
-Quero tudo de você. Inclusive as partes que não quer me dar. Tudo. - Sua
língua se deslizou profundamente outra vez, uma correria através da renda, lhe
roubando o fôlego. -Não é culpa minha que a calcinha esteja no meio.
As mãos dela empurraram freneticamente a calcinha.
-Tira-me isso. Depressa. Tira-me isso. - Chutou com os pés até que seus
saltos altos saíram voando.
Aleksander abaixou o olhar à face dela, ao olhar vidrado, a forma em que
seus seios se elevavam. Sua pele era imaculada e sensível, tão formosa que lhe
doía o coração. Rasgou a calcinha com um movimento rápido, proporcionando-se
acesso ao corpo dela. Passou a palma sobre ela, afundando um dedo na
intrigante umidade. Seus músculos se apertaram com força quando lhe separou
as coxas e se deslizou entre eles.
-Tinha esquecido como é saborosa.
Abaixou a cabeça para ela, sua boca encontrou o ponto mais sensível.
Tomou seu tempo, sugando, lambendo, conduzindo-a a beira do controle e
mantendo-a ali. O corpo de Abigail palpitava com a excitação. Suplicava por ele,
com os punhos enterrados entre seus cabelos, puxando enquanto o fogo rabiava
através de sua corrente sangüínea e seu corpo serpenteava mais e mais tenso.
Abigail estava a beira da loucura. Ele emitia ardentes sons sensuais de
prazer enquanto a degustava, lambendo e mordendo gentilmente. Soava
desesperado por ela, mas não tomava, não a enchia ou lhe permitia chegar
quando necessitava alívio. Seus olhos eram tão escuros que pareciam negros.
Parecia tão faminto, com um escuro desejo esculpido profundamente nas linhas
de sua face. Os dedos substituíram à língua quando se inclinou para frente,
esfregado seu rosto no ventre dela. Seu útero se esticou e lhe escapou outro
grito.
Aleksander trocou de posição, elevando-se sobre ela de joelhos. Seu corpo
era duro e de músculos definidos, seus ombros largos. Tinha esquecido quão

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grande era. Ajoelhado entre suas pernas como estava, até com seu corpo
pulsando de desejo e úmida em boas vindas teve um momento de incerteza.
-Fizemos isto muitas vezes- recordou-lhe ele enquanto pressionava a
grande cabeça de sua ereção contra ela.
Empurrou entre suas apertadas dobras, estirando-a lentamente. Ofegou.
-É tão condenadamente apertada, Abbey. -Seu fôlego era áspero, igualando
ao dela. Era apertada e tão malditamente quente que não estava seguro se
estava no paraíso ou no inferno. Nunca a tinha desejado tanto e a sensação
estava em algum lugar entre o puro êxtase e a dor quando se introduziu mais
profundamente em seu corpo.
O calor e o fogo açoitaram seu corpo, estendeu-se e a consumiu. Abigail
sentiu as lágrimas correndo por sua face e se perguntou como tinha vivido
alguma vez sem ele. Tinha querido reter alguma parte de si mesma a salvo, mas
ele estava tomando tudo o que ela era, exigindo-o tudo e não podia evitar a
quantidade de desejo que emanava de seu interior. Seu corpo se derreteu ao
redor do dele, passou a formar parte do corpo dele. Pele com pele se balançaram,
os quadris encontraram o ritmo perfeito, o corpo dele introduzindo-se duro,
rápido e profundo no dela. Elevou-se para encontrá-lo, apertando os músculos
para sujeitá-lo. Estava segura de que não sobreviveria, de que morreria com ele
profundamente enterrado em seu interior enquanto seu corpo se esticava mais e
mais pela necessidade de alívio.
Mergulhou-se nela com golpes duros e desesperados enquanto seu corpo
pulsava e pulsava ao redor dele. Suas mãos lhe aferraram os quadris, o que lhe
permitia introduzir-se nela, furiosas estocadas que enviavam ondas expansivas
por todo seu corpo. As sensações se vertiam nela, através dela, aumentando e
aumentado até que só existiu Aleksander em seu mundo. Sentia seu corpo
esticar-se, alcançar um frenesi de luxúria e desejo, mais e mais alto.
Ele não deixava de mover-se, empurrando mais e mais forte e levando-a a
tal altura que temeu não poder retornar nunca. Não tinha importância, sujeitavaa
com sua força, seu rosto era uma máscara de escura intensidade, enquanto seu
ritmo furioso se incrementava. Ouviu-se gritar quando ele roçou seu ponto mais
sensível, lançando-a sobre a beira fazendo que seu útero se convulsionasse,
enviando ondas expansivas que a rasgaram.
Sentiu o ardente jorro da liberação dele enchendo-a, ouviu seu rouco grito
mesclando-se com o dela. Deitou sobre ela, seu corpo estremecendo-se, quente,
gotas de suor umedecendo seus cabelos, o coração lhe palpitando no peito.
Jazeu abaixo dele lutando por respirar, seu corpo já não lhe pertencia, mas
era assim desde a primeira vez que se deitou com ele. As lágrimas escaparam
pela comissura de seus olhos.
-Lyubof maia - Sua voz era gentil, sensual. –Me arrancará o coração outra
vez se chorar - Seus dedos penetraram entre os dela. -Quero você mais que a
minha vida. Não há esperança para nós? Não tive nada até que entrou em minha
vida e quando partiu, deixou-me sem nada. - Beijou-lhe os olhos, sua língua
tomando as lágrimas. -Tenta-o por mim, Abbey.
-Estou tentando. - Seu corpo ainda palpitava ao redor do dele, pequenos
tremores a estremeciam, enviando diminutos impulsos elétricos por sua corrente
sanguínea.

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-Está tentando não me amar. - Beijou-lhe a garganta, pressionou outro
beijo entre seus seios. -Conheço você muito bem. Não quer me amar.
Odiava que soubesse isso. Que a conhecesse tão bem que pudesse dizer o
que estava pensando e sentindo. Tocou-lhe a face. Sua amada face.
-Temos que estar juntos. Complementamo-nos, Abbey. Pertencemo-nos.
-Tive que trabalhar muito duro para me encontrar de novo, Aleksander. -
Havia dor em sua voz. -Estava tão perdida sem você. Deixou-me tosca e ferida;
apanhada em um lugar escuro sem janelas ou portas. Não sabia como viver sem
você. Não sabia como sorrir ou sentir ou ser. Levou-me quase dois anos aceitar
que realmente se acabou e tive que encontrar a maneira de seguir. Obriguei-me
a ser forte. Estou viva outra vez. Posso me levantar algumas manhãs e ser feliz.
Posso olhar ao oceano e encontrar paz outra vez. Agora me pede que o arrisque
tudo uma vez mais; e não estou segura de poder sobreviver se tudo voltasse a
derrubar-se.
Estava estendido sobre ela, seu corpo suave impresso na dura carne dele.
Ainda estava enterrado profundamente dentro dela e acabavam de ter sexo de
sacudia a terra. Estava-lhe olhando com uma mescla de amor e medo e nem
sequer podia fingir que não sabia por que. Fazia mal uso de certas coisas por
causa de sua arrogância, de sua confiança em que era tão capitalista que a
ninguém lhe ocorreria tratar de afundá-lo. Tinha estado equivocado e Abigail
tinha sido a que pagou o preço.
-Sei, rebyonak, sinto muito. Sei que tenho culpa do que você passou e sei o
preço que pagou por meu engano. Mas lhe juro isso, não permitirei que volte a
ocorrer. - Beijou-lhe a comissura da boca. -Não cometo duas vezes o mesmo
engano.
Penteou-lhe os cabelos para trás.
-Me dê tempo.
-Conseguirei algo para beber. Quer algo quente ou frio?
-Algo frio. Vou tomar uma ducha e você enche a banheira de água quente.
Aleksander a beijou outra vez, longo e devagar, tentando sem palavras lhe
mostrar como se sentia. A contra gosto deslizou fora do refúgio de seu corpo.
Tinha um apertão tão precário sobre ela que não queria deixá-la nem por um
momento, temendo que se afastasse e lhe deixasse sozinho outra vez.
Abigail prendeu os cabelos para evitar que se molhassem e permitiu que a
água quente se vertesse sobre seu corpo. Tinha passado muito tempo da última
vez que tinha feito amor e estava sensível, seu corpo ligeiramente dolorido.
Aleksandr sempre tinha estado tão faminto dela. Faziam amor com freqüência,
em várias ocasiões ao dia. As coisas que tinham feito, nunca as faria com
nenhum outro. Com ele sempre parecia correto e natural. Seu corpo ainda
palpitava por ele. Podia senti-lo pulsando em seu útero, desejando mais.
Nua, saiu ao alpendre. Aleksander já tinha tirado a coberta da banheira de
água quente e tomava a mão, ajudando-a a entrar na água. O contraste do fresco
ar noturno e a água quente a fez ofegar quando se sentou nas profundidades.
Recostou-se, com a cabeça apoiada na almofada, olhando as estrelas e escutando
o rugir do oceano enquanto ele tomava sua ducha.
Abigail se sentou erguida e lhe observou andar para ela quando ouviu abrir
porta. Levava duas taças de champagne cheias de líquido dourado. Aproximou-se

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da banheira e lhe ofereceu uma taça. Ela a colocou na beirada da banheira e
embalou seu testículo na palma, apertando gentilmente enquanto se elevava de
joelhos. Seus seios flutuaram na água quente quando se inclinou para ele.
-É um homem muito atraente.
Ante seu toque, voltou para a vida incluso no meio do frio da noite. Ela
fechou os dedos a seu redor, sentiu-lhe crescer e endurecer-se em resposta.
-Só fique aí, Sasha e bebe seu champagne. Quero tocar você.
Ele tinha explorado seu corpo, mas ela só tinha conseguido ancorar-se a si
mesma lhe cravando as unhas e sujeitando-se quando as sensações se voltaram
muito. Agora tinha tempo para uma exploração muito mais pausada.
Aleksander fechou os olhos quando o fôlego quente dela se moveu sobre
seu corpo. As mãos roçando sobre sua pele, riscando linhas e músculos, voltando
para sua repentinamente raivosa ereção. Levantou a taça até seus lábios e tomou
um pequeno sorvo de champagne justo quando a boca se fechou sobre ele.
Quase deixou cair a taça e se afogou. Sua mão livre posou nos cabelos dela.
-Adoro sua boca- Sentia-se outra vez atormentadamente duro e palpitava
pesadamente.
Ela não respondeu. A umidade se estava já acumulando e seu útero se
esticava de novo, apertando-se e palpitando de desejo. Ambas as mãos subiram
para lhe agarrar as coxas, seus dedos se afundaram no pesado músculo enquanto
enchia sua boca com sua plenitude. Começou a sugar com força, sua língua
dançando e brincando enquanto ele gemia de prazer.
Aleksander jogou a cabeça para trás e contemplou o céu. A lua os banhava
com sua luz enquanto o oceano tocava uma forte melodia como cortina de fundo.
O calor da banheira não era nada em comparação com o fogo da boca aveludada
dela. Não tinha nem idéia do que tinha feito em uma vida anterior para merecer a
uma mulher como Abigail. Nunca havia concebido ter uma mulher que
compartilhasse tão completamente, tão honestamente. Uma que desfrutaria de
seu corpo com tão completo abandono. Ela podia fazer coisas assombrosas com
sua boca e parecia encantar fazer-lhe a ele.
Tremiam-lhe as pernas e sentia como se estivesse estrangulando de prazer,
seu fôlego chegava em ofegos desiguais, os pulmões lhe ardiam procurando ar.
Ele empurrou mais profundamente em sua boca, seus quadris agarrando o fluxo
de seus movimentos. Seus testículos estavam tão tensos que temeu que
explodissem.
-Quero acabar dentro de você Abbey. Estou perto, tão perto.
O corpo de Abbey palpitava com tal necessidade que a contra gosto
abandonou o prazer de lhe voltar louco e lhe permitiu retirar-se de sua boca.
Agarrou-a pela cintura, levantando-a sem preâmbulo sobre seus pés e
girando-a para almofada da beira da banheira. Com a mão aberta em suas
costas, obrigou-a a inclinar-se para frente. Ela se encontrou olhando ao palpitante
mar enquanto a mão dele escorregava entre suas pernas, seus dedos procurando
a umidade.
Ele gemeu.
-Está tão preparada para mim. Tem a menor idéia do que isto pode fazer a
um homem?- Podia lhe pôr de joelhos. Abigail não tinha nem idéia do que tinha
feito por ele, de como tinha mudado sua vida, de como lhe tinha trocado como

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pessoa. Não voltaria a ser o que tinha sido sem ela. Afundou-se nela com força,
necessitando o prazer que palpitava por todo seu corpo para afugentar a seus
demônios. Estes se tinham apresentado muito inesperadamente. Abigail tinha
admitido quanto lhe havia flanco recuperar sua vida e continuar sem ele, mas ao
menos ela tinha podido. Ele não tinha sido capaz de fazê-lo.
Tinha vertido seu coração em suas cartas e ela as havia devolvido sem
abrir. Antes de Abbey nunca tinha tido importância se era feliz enquanto
cumprisse com seu dever. Perseguia criminosos e se esquivava de balas, voltando
depois para um apartamento vazio. Não confiava em ninguém e não se
preocupava com ninguém. Tinha podido viver no labirinto de dor e traição,
manobrando destramente através dos campos de minas de seu mundo, mas ela
tinha trocado todo isso. Perdeu-se com tanta segurança como se perdeu ela. Não
podia pensar em perdê-la outra vez; duvidava que ele pudesse sobreviver
tampouco.
Seus dedos lhe apertaram os quadris. Ela estava quente e apertada e era
um milagre de prazer que expulsava os pensamentos perigosos de sua cabeça.
Podia sentir seu corpo lhe banhando em ardente líquido, seus músculos lhe
aferrando com força, apertando e massageando, a fricção era incrível quando se
inundava em seu interior. Abigail empurrou para trás contra ele, balançando seu
traseiro contra o tenso escroto com cada profunda estocada, enviando o prazer
dele a um vertiginoso giro inverificado. Sentiu o corpo dela paralisar-se a seu
redor, convulsionando-se e contraindo-se fortemente. Seu suave grito se elevou
na noite.
Um grito rouco se liberou de sua garganta quando se esvaziou nela, seus
braços lhe rodeando a cintura, sua boca encontrando a nuca. Pressionou um
rastro de beijos descendo pela coluna vertebral para o traseiro enquanto se
deslizava fora dela.
Virou-a, ajudando-a a sentar-se recostada na banheira de água quente já
que ambos tinham as pernas trementes. Olhava-lhe com tal mescla de dor e
prazer que sentiu que lhe arrancavam o coração. Havia tanta tristeza nela que
não o podia suportar.
Agarrou-lhe o queixo e colocou a outra mão no peito.
-Baushki-bau, está me rompendo o coração. Não pode ver que o que sinto
por você é real? Que quero você mais que a nada neste mundo? Faria qualquer
coisa para apagar a dor que causei. Diga-me o que posso fazer. Por favor, Abbey,
não pode continuar tão ferida.
Lançou-lhe um débil sorriso, enquanto lhe tocava as pequenas linhas ao
redor da boca.
-Não é só minha dor. É a sua também. Eu sinto como você me sente. -
pressionou-se a mão sobre o coração em um gesto quase idêntico ao dele. -
Superaremos isto. Só que nos levará tempo. Nunca pensei que voltaria a ver você
e ainda estou em estado de choque.
-Seduziu-me deliberadamente esta noite.
O sorriso dela se ampliou.
-Não preciso muito para seduzir você, Sasha. Com tão só um olhar penso
que te seduzo.
Ele deu de ombros.

148
-Isso é certo.
Abigail estendeu o braço em busca de sua champagne.
-Menos mal que estou tomando pílula. Se não estaríamos em grandes
problemas. Só porque Elle seja a destinada a ter as sete filhas não quer dizer que
o resto de nós não possamos ficar grávidas. Deveria ter pensado nisso antes de
te pôr tão selvagem.
Tirou-lhe a taça e a inclinou ligeiramente para que umas poucas gotas
corressem pela fenda entre seus seios.
-Pensei nisso- murmurou enquanto inclinava a cabeça para lamber o
champagne da pele. -Esperava que tivesse esquecido.
Sua língua enviou pequenas descargas elétricas pulsantes através de seu
centro. Ele se recostou para trás, com a cabeça contra uma das almofadas
acolchoadas e a atraiu até seu peito.
-Recoste e olhe as estrelas. É uma noite incrível e só quero te abraçar.
Abigail relaxou, movendo os quadris até que ela pôde sentir sua virilha ao
longo da união de suas nádegas. Permitiu que sua cabeça descansasse no peito
dele. Imediatamente as mãos de Aleksander subiram até seus seios.
-Isso não é possível.
-Não, mas posso abraçar você. Senti falta de tocar você. - Seus dedos lhe
massageavam os seios, brincando com seus mamilos. -Eu adorava despertar na
metade da noite e te encontrar a meu lado nua. Seu corpo sempre era tão
receptivo.
-É um maníaco sexual. - Havia um sorriso em sua voz e outro arrastandose
até seu coração. Talvez ela fosse a maníaca sexual. Quando estava com ele,
sempre estava úmida e pronta, seu corpo pulsava e palpitava. Não importava o
que lhe pedisse ele, nem quando, desejava-lhe.
Gostava de tocar seu corpo e o fazia com freqüência. Inclusive quando saía
recordava como sua mão a roçava acidentalmente os mamilos ou o traseiro. Uma
vez estavam em um clube noturno e sua mão tinha subido sigilosamente pela
coxa sob a mesa. Tinha estado tão quente por ele quando partiram, que apenas
as tinham arrumado para chegar a seu apartamento antes que lhe arrancasse a
roupa.
Nunca lhe importava que tomasse a iniciativa, o que fazia freqüentemente,
lhe excitando deliberadamente quando sabia que não podia fazer nada a respeito.
Adorava esse olhar em seus olhos, ardente com promessas, e sempre acabava as
cumprindo.
Aleksander lhe mordiscou o ombro, seus dentes lhe arranhavam a pele
jocosamente enquanto suas mãos vagavam pelo corpo. Ela deixou que o
champagne escorregasse por sua garganta e lhe deu a taça outra vez. Ele tomou
um sorvo e logo lhe jogou a cabeça para trás para beijá-la, tendo sabor de
champagne e sexo.
-Quer ir à cama?- perguntou Abigail.
Devolveu-lhe a taça e deslizou ambas as mãos de volta sob a água, lhe
buscando as coxas.
-Sim. Com você. Quero te comer toda a noite.
-Acreditava que queria me abraçar toda a noite.

149
-Isso também. - Suas mãos lhe separaram as coxas e descansou as palmas
a ambos os lados de seu montículo, os polegares movendo-se com uma lenta
persuasão através dos apertados cachos. -Quero que esta noite dure para
sempre.
Ela suspirou e se moveu um pouco mais para acomodar seus dedos
acariciantes.
-Eu também quero que esta noite dure para sempre. - Ele fazia que ardesse
uma vez mais com seus intensos beijos e seus dedos deslizando-se
profundamente em seu interior, acariciando e dançando com uma experiência que
provinha de todas as noites que tinham feito amor.
-Vêem por mim. - Sussurrou-lhe tentadoramente. Empurrou os dedos mais
profundamente, enchendo-a, acariciando seus clitóris e lhe murmurando em
russo fantasias explícitas ao seu ouvido.
Ela empurrou para frente os quadris, montando sua mão, seu fôlego
entrecortado e seus seios levantando-se com a excitação do crescente prazer. Ele
a beijou uma e outra vez, lhe roubando o fôlego, lhe estimulando os seios com
uma mão enquanto com a outra acariciava e entrava na apertada vagina. Entre
seus beijos lhe sussurrava em russo. Ela só podia captar algumas das coisas que
estava propondo de tão perdida que estava no crescente torvelinho de calor e
prazer. Elevou os quadris para encontrar o impulso rítmico de seus dedos,
desejando mais, desesperada por mais.
Aleksander mordiscou sua clavícula, uma pequena dentada de dor que
aliviou com a língua. Empurrou profundamente em seu interior com os dedos,
friccionando seu ponto mais sensível. A excitação flamejou através dela, ardente
e necessitada. Podia sentir seu corpo chegando mais e mais alto.
-É tão apertada- sussurrou ele. - Tão quente e apertada.
Ela explodiu, o orgasmo chegou rápido e duro; estremecendo-a com sua
força. O calor se apressou através de seu corpo e realmente se sentiu desfalecer.
-Vou ter que sair daqui- disse ela. -Mas acredito que não vou poder me pôr
em pé.
Aleksander a levantou facilmente e saiu da banheira de água quente.
Colocou-a na beirada e secou seu corpo com uma grande toalha de banho.
-Obrigado por estar aqui comigo esta noite, Abbey.
-Aconteça o que acontecer mais tarde, me alegro de havê-lo feito, Sasha.
Sua voz deixou transparecer seu excessivo cansaço e ele a levou a cama e
a estendeu, lhe apartando os cabelos do rosto.
-Fique sob as mantas enquanto eu volto a pôr a coberta da banheira de
água quente. Não quero que pegue frio.
Ela se enroscou sob as grosas mantas.
-Tenho tanto sono que não acredito que o notasse. Vá depressa e vêem a
cama.
Aleksander limpou o alpendre e voltou para ela, ficou olhando-a por um
longo momento, assombrado de que realmente estivesse com ele. Era muito
consciente que ela não tinha falado de compromisso e sabia que ia afastar-se
pela manhã. Mas agora a tinha com ele e isso era mais do que nunca tinha
esperado.

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Aleksander subiu engatinhando à cama junto à Abigail e curvou seu corpo
ao redor do dela.
-O que sabe do Jonas Harrington?- Envolveu-lhe os braços ao redor e lhe
beijou a nuca.
-O que quer saber?- Havia uma nota de cautela em sua voz.
Ele sorriu na escuridão.
-É muito protetora com esse homem.
-Ele não acreditaria assim. É de nossa família. Quero-lhe. Minhas irmãs,
meus pais, inclusive minhas tias lhe querem. É um grão no traseiro a maior parte
do tempo, mas caminharia entre o fogo por nós.
-Averigüei muito sobre ele e parece ser muito bom em seu trabalho, tem
uma folha de serviços excelente.
-Como averiguou isso?
-Estes são tempos modernos e os agentes da Interpol russa utilizam
computadores portáteis e Internet para enviar e receber arquivos. Interpol tem
bastante renome como agência de informação. -Esfregou o nariz contra os
cabelos dela. -Eu adoro como cheira seus cabelos.
-Uso um xampu de ervas que fazem minhas irmãs. É um grande produto.
-Me fale do Harrington como pessoa. Como homem. É rígido com respeito
às normas? Segue estritamente o livro? Respaldaria a seu companheiro se as
coisas ficassem difíceis?
Abigail abriu os olhos e se virou para lhe olhar. Seu suave corpo se moveu
contra o de Aleksander com um doce fogo que lhe estremeceu. Essa era uma das
coisas que mais sentia falta de estar na cama com ela, sentindo-a simplesmente
mover-se contra ele.
-Não se atreva a utilizar Jonas para nada perigoso.
-Parece estar muito em cima da investigação e se aproxima muito de Nikitin
e Prakenskii. Não quero que eles lhe apontem como objetivo. Não acredito que
Prakenskii matasse Harrington exceto em defesa própria, mas a resposta do
Nikitin quando alguém se cruza em seu caminho no geral suporta algum tipo de
violência. Acredito que poderia proteger melhor o Harrington se trabalhar com
ele.
-Jonas leva seu trabalho muito a sério e averiguará quem assassinou seu
companheiro. Se me perguntar se ajudaria você, então sim. E se está preocupado
por que esteja se aproximando muito da verdade e que quem está detrás disto
lhe queira morto por isso… é tenaz e encontrará o assassino. Estarei muito
agradecida se lhe vigiasse- Bocejou. -Tenho tanto sono.
Beijou-lhe o pescoço outra vez.
-Durma então. Amanhã temos que falar.
-Sasha...- Sua voz era sonada. -Tenho que estar na baía a primeira hora da
manhã para dar os antibióticos ao golfinho e logo tenho uma reunião com minhas
irmãs. Supõe-se que teria que estar as ajudando a planejar umas bodas duplas e
até agora não contribuí absolutamente em nada aos planos. Também tem essa
coisa. - Emitiu um ruído de repugnância.
-Que coisa?
-Frank Warner oferece uma festa para todos os peixes gordos e recebemos
a convocatória real de Inez, o qual quer dizer que temos que ir.

151
-Está me afastando?
Ela se enrijeceu ante seu tom.
-Não. Digo que tenho planos amanhã e não poderei ver você. Tenho uma
vida, sabe. E acreditava que estava aqui por negócios. Não tem uma investigação
que levar a cabo?
-Minha investigação vai bem. Posso tratar com mais de uma coisa em
minha vida de uma vez.
Olhou-lhe com seus expressivos olhos verdes.
-Eu sou uma dessas coisas?
-Você é tudo que importa.
Capítulo – 13
-Abbey! Chegando tarde!- Hannah fulminou com o olhar sua irmã. -E está
molhando o chão.
Abigail ficou em pé na entrada por um momento, com aspecto de menina
que tivessem apanhado com uma mão no pote das bolachas. Seu cabelo ruivo
normalmente vívido pendurava em mechas úmidas, gotejando água por seu
pescoço e ombros. Havia água inclusa em suas espessas pestanas.
Hannah a percorreu com o olhar divertido. Abigail tinha tirado seu traje de
mergulho em algum lugar antes de chegar em casa, mas os óculos ainda estavam
pendurados da ponta de seus dedos como se tivesse esquecido que o levava.
Estava descalça e vestia uma camiseta e um par de calças cômodas e muito
úmidas.

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-Sei, sei. Sinto muito. - Abigail Drake fechou de repente a porta da cozinha
e olhou ansiosamente para o bule. -Estou desesperada por uma xícara de chá.
Hannah não pôde resistir aos enormes olhos de cachorrinho abandonado da
irmã e deu uma olhada ao bule colocado sobre um queimador. Como se isso fosse
um sinal, o queimador voltou para a vida, as chamas vaiaram brandamente sob o
bule.
-Farei uma xícara para você enquanto toma banho, mas ande depressa. -
Olhou seu relógio. - Chegamos meia hora atrasadas.
Abigail correu pelas escadas, Hannah foi atrás dela.
-Não pude evitá-lo. Tinha que dar os antibióticos a Kiwi esta manhã e
depois os outros golfinhos estavam na baía e estavam muito sensíveis e não
pude resistir a tomar um banho com eles. Estava tudo tão tranqüilo que me
esqueci da hora. - Sorriu abertamente a sua irmã sobre o ombro. -Se tivesse que
escolher entre doces e divertidos golfinhos ou ir à galeria de Frank Warner, o que
seria? Além disso, Frank me evita mais ou menos como o resto de Sea Haven se
puder. Odeio estas coisas.
-Não lhe evitam Abbey. - disse Hannah.
-Claro que sim, todos têm medo de que vá escapar a palavra equivocada e
vão contar a todo mundo um profundo e escuro segredo. Prefiro estar sob o mar
com os golfinhos.
-Ponto para você, mas também perdeu a reunião sobre os planos de bodas
de Sarah e Kate. Inclusive Tia Carol se zangou por isso e sabe que te adora.
Abigail se deteve na entrada do banheiro.
-Sei. - retirou-se a massa de cabelo molhado e salgado da cara. -Não
deveria havê-lo feito. É só que… - Interrompeu-se com um pequeno suspiro.
-É o Jonas ou o Aleksander a quem está evitando? -perguntou Hannah.
Abigail ficou rígida, uma ligeira reação, mas Hannah a captou em seguida. A
expressão de Abigail se suavizou imediatamente.
-A ambos. Algum deles chamou?
-Sim. - Hannah pôs uma mão sobre o ombro da irmã para evitar que
escapasse ao banheiro. -Jonas esteve chamando toda a manhã. Por que está
chateada com ele? - Observou a sua irmã atentamente em busca de uma reação.
Moveram-se sombras nos olhos de Abigail, velando sua expressão. Hannah
pressionou a mão sobre o coração. Realmente lhe doía e soube que estava
sentindo a dor de sua irmã apesar de Abigail lhe sorrir. -Abbey, queria poder
ajudar você.
-Sei, carinho. Tenho que me ocupar das coisas eu mesma. Agora mesmo
estou confusa e não me ajuda que Jonas esteja chamando e exigindo que lhe fale
de coisas das que na realidade não sei nada. Deveria simplesmente falar com o
Aleksander e me deixar fora disto. Vim para casa para ajudar a planejar as bodas
de minhas irmãs e investigar meus golfinhos. Não quero saber nada sobre objetos
roubados ou assassinatos. Só desejo que todos eles me deixem em paz.
Hannah avaliou sua irmã com olhos solenes.
-Dormiu com ele, verdade?
Um débil sorriso tocou a boca de Abbey.
-Bom, sim.
-E não foi bom?

153
-Foi genial. Aleksander e eu somos muito compatíveis. Não é o sexo. É o
muito que lhe necessito. Como pode me acender. Quero que isto seja só sexo...
assim seria muito mais seguro, Hannah.
-Abbey, qualquer mulher que passa a vida no mar não está segura. Não
digo que vá atrás dele, porque francamente não sei como é ele. Sua aura está
muito mesclada e indica conflito, violência e perigo, mas também amparo e um
montão de outras grandes qualidades.
-Sofro por ele. Não posso tirá-lo da cabeça.
-Sinto muito, carinho, sei que sofre. E ele chamou cada hora perguntando
por você. Sei que pensa que minto quando lhe digo que não está aqui. - Hannah
assinalou o banheiro. -Toma uma ducha. Está molhando todo o corredor. Farei
seu chá. Necessitará para ir a essa festa. - Fez uma careta.
-Sei quanto a odeia Hannah.
-Sinto-me como se tivesse duas pessoas dentro, Abigail. - Hannah baixou o
olhar para suas mãos. -Meu verdadeiro eu, como sou com minha família,
extrovertida e forte, e logo quando estou em público e não posso falar sem
gaguejar. É tão frustrante. Acredito em mim mesma. Não me importa o que
outros pensem de mim. - Fez uma pausa. -Bom, minha família e talvez esse rato
do Jonas, embora por que me importa ele, não tenho nem idéia.
Abigail estudou a sua irmã. Era sempre ligeiramente surpreendente quão
formosa era Hannah na realidade. Era alta, magra como marcava a moda, mas
ainda assim tinha seios cheios, naturais. Seus cabelos eram ouro branco, espesso
e comprido, e tinha um brilho incrível. Tudo em Hannah era elegante e com
classe, desde seus grandes olhos de espessas pestanas e maçãs do rosto altos
até sua boca ampla e cheia. Havia poder no corpo esbelto dela e uma natureza
maquiavélica oculta sob seu exterior. Poucos viam alguma vez esse lado de
Hannah. Quanto maior era o dom, quanto mais forte o poder, com mais
desvantagens o compensava a natureza, e o poder da Hannah era extremo. E
Jonas tinha razão. Parecia cansada e muito magra apesar de sua beleza.
-Não. - Hannah piscou para conter as lágrimas. -Estou bem.
-Abraçaria você, mas estou molhada. - disse Abigail. -Sempre poderia
convertê-lo em sapo. Isso solucionaria nossos problemas.
-Estive considerando. Ou melhor ainda, cada vez que abra a boca para me
dizer que algo, sairá um agradável e ruidoso “croac”.
Ambas estalaram em gargalhadas
A porta da cozinha se fechou de repente justo quando o bule começava a
assobiar.
-Hey! -Sarah Drake gritou para cima pelo vão da escada- Posso ouvir as
duas cacarejando como um par de bruxas, mas creio que não lhes vejo na
galeria, onde deveriam estar. Como vão?
As duas irmãs intercambiaram um largo olhar culpado.
-Me salve. - articulou Abigail e se precipitou ao banheiro para tirar todo o
sal do cabelo e do corpo.
Hannah desceu correndo as escadas para interceptar sua irmã mais velha. -
- Sarah! Acreditava que nos encontraríamos na galeria do Frank.
Sarah elevou uma sobrancelha enquanto examinava a cara imaculada de
Hannah.

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-Certo que sim. Abbey e você estavam pensando em escapulir certo?
-Estava fazendo uma rápida xícara de chá para Abbey - arriscou Hannah.
-Estavam considerando, verdade?- Sarah colocou um dedo nas costelas de
sua irmã. -Você vai muito formosa com aquele vestido tão elegante. Onde pôde
comprar um vestido bonito em Sea Haven?
-Eu estava pensando em meu velho pijama de flanela, um bom filme e
algumas pipocas. - disse Hannah. Suas mãos se moviam graciosamente enquanto
vertia o chá em um pequeno bule.
-Abbey acaba de retornar, não é? Kate disse que ela e Matt se deixaram
cair pelo velho moinho para fazer algumas mudanças nos planos e viram o bote
de Abbey fora de Sea Lion Cave. Abigail passou o dia brincando com os golfinhos.
-Não é uma brincadeira, Sarah. É trabalho. É bióloga marinha.
Sarah soltou um bufo pouco elegante.
-Não aqui, aqui não o é. Você é modelo, Hannah, mas quando vem para
casa, é nossa irmã e está aqui para planejar umas bodas. Umas bodas duplas.
Abigail sai ao oceano cada dia em vez de trabalhar conosco.
-Sei. - Hannah abaixou a cabeça. -Está preocupada com o golfinho que foi
ferido e vai cuidar dele. Sabe que os golfinhos se congregam e a chamam quando
está pelos arredores.
-Está se escondendo como faz sempre- disse Sarah, com uma mescla de
preocupação e exasperação em sua voz. -Dormiu com esse homem, verdade?-
Jogou uma olhada para a escada. -Disse algo sobre o outro? Temos que saber
contra o que nos enfrentamos.
-Não lhe perguntei ainda, mas estava por fazê-lo ao terminar o chá.
-Só quero saber quão perigoso é. E se Jonas sabe algo dele.
-Jonas não tem por que saber nada sobre esse outro homem. Não pode
dirigir alguém com essa classe de poder. - disse Hannah. -Sentiu a eletricidade
acumulando-se no ar com esse pequeno empurrão que enviou a Joley? Realmente
queimou a mão dela e ainda assim, só lhe roçando a palma com o polegar fez
desaparecer a dor.
-Joley estava furiosa. Nunca a tinha visto assim- disse Sarah. -Realmente
temi que iniciasse algum tipo de batalha com ele ali mesmo.
-Você tem um montão de conexões. Pode averiguar algo dele?
-Se conseguirmos seu nome, começarei a perguntar.
Hannah assentiu e jogou uma olhada para as escadas. A água da ducha
tinha parado mas Abigail estaria acima uns minutos mais.
-Estou preocupada com Abbey. Foi realmente infeliz durante anos e com o
Aleksander voltando para sua vida está mais transtornada que nunca. Sua
solução é sempre desaparecer. Parte a outro lugar do mundo a investigar e assim
não tem que relacionar-se conosco absolutamente. Simplesmente se retira.
Sarah estudou as sombras nos olhos de Hannah.
- Está realmente preocupada, verdade?
-Não está você?- rebateu Hannah.
Sarah assentiu, seus ombros se encurvaram um pouco.
-A verdade é que estive temendo por Abbey. Esperava que só fosse uma
paranóia. Mas deixa você se aproximar mais que a qualquer uma de nós. Não a
perca, Hannah. Sei que é uma carga para você por que é muito empática e ela

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está muito preocupada, mas tem que se pendurar nela até que possamos
averiguar como trazer ela de volta a nós. - Sarah lançou um olhar para a escada,
logo forçou um sorriso.- E como está você? O que está fazendo? Como foram as
fotos na África?
-O fotógrafo era um gênio. Eu gostaria de trabalhar com ele outra vez.
Desfruto viajando e a África é muito formosa. Contratei um guia e fiquei três
semanas só para tratar de conhecer o máximo possível. Nem sequer posso
começar a contar para você a emoção que senti em meio a selva. -Seus olhos
cintilavam. -Foi como sentir-se livre. O estranho foi que não tive nem um só
ataque de pânico na selva, só estávamos o guia e eu. Não gaguejei. Realmente
pude conversar com ele. Principalmente só escutava. Tinha histórias tão
maravilhosas para me contar.
-Me alegro muito por você, Hannah. - disse Sarah. -Perguntava-me por que
não recebemos nada negativo de sua parte.
Hannah serviu uma xícara de chá, acrescentou leite e ofereceu a Sarah
antes de servir uma segunda xícara.
-Sei que deve ser uma carga para todos ter que me ajudar quando estou
trabalhando. É exaustivo para todas a tão longa distância. - girou-se com uma
sincronização perfeita e ofereceu o chá a Abigail quando ela entrou vestida com
elegante traje de calça e blusa que era mais feminino do que nada que suas
irmãs a tivessem visto vestir.
-Genial, Abbey. Espera ter um encontro com o Frank?
Abigail fez uma careta.
-Melhor não. Isso deixarei para tia Carol. Ela já está lá?
-Ajuda a fiscalizar todos os detalhes com os fornecedores e planeja a festa
junto com Inez. Querem que seja um enorme êxito. A tia Carol me ordenou que
viesse e lhes ajudasse- explicou Sarah. Olhou seu relógio. -Já chegaremos tarde,
assim que alguns minutos mais não importarão muito. Não tive oportunidade de
perguntar sobre o outro russo, o da magia. Quem é?
-Seu nome é Ilya Prakenskii. Criou-se na mesma casa estatal que
Aleksander. Perguntei ao Aleksander se recordava algo diferente sobre o
Prakenskii e recordou algumas coisas que indicavam que o homem pode ter
nascido com os mesmos dons que temos nós. Definitivamente é um perito neles.
Tentou me empurrar sutilmente para que dissesse algo que não queria dizer, e
quando o notei, desafiei-o a um jogo de verdade ou conseqüência. - Sorriu com
satisfação. -Definitivamente não quis jogar.
-Crê Aleksander que é perigoso para nós?
-Diz que é um homem perigoso, tem reputação de capanga e trabalha para
o Sergei Nikitin, que casualmente é cabeça de uma das famílias da máfia russa.
Nikitin adora absolutamente a música de Joley e quer ter um encontro com ela.
-Ela atrai gente da pior índole. Acredito que necessita um selo na testa que
diz, “Se for um psicótico, aproxime-se.” - Sarah suspirou e olhou seu relógio
outra vez. -Temos que averiguar tanto como possamos sobre Prakenskii. E todas
têm que manter vigiada Joley. Ela mesma pode ser um pouco psicótica se alguém
a empurrar muito forte. Deveríamos nos pôr em marcha. Depois de tudo, Frank
fez saber à imprensa que Hannah estaria ali.

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-Não só Hannah. - disse Abigail. -A pobre Joley e Kate também. Deixou cair
muitos nomes para atrair uma multidão. Conseguirá, além disso, atraindo as três
assim.
-Inez está muito orgulhosa dele por isso. Quer que este acontecimento seja
um êxito enorme e que os cidadãos lhe apóiem incondicionalmente- disse Sarah.
-Ela acredita que nos proporciona cultura.
Hannah levantou uma mão em sinal de rendição.
-Bem, irei, mas desejaria que Frank não tivesse a tantos de seus famosos
coletores de recursos. Parece saber de antemão muito casualmente quando estou
de volta no povoado.
-É verdade. - disse Abbey.
-Homem ardiloso- acrescentou Sarah. -Publicidade grátis para ele.
A cidade, geralmente tranqüila e caseira, estava animada com tanta gente.
Várias limusines estavam estacionadas ao longo das calçadas e vários modelos de
carros caros circulavam pelas ruas. Os jovens se deixavam cair em grupos para
admirar os carros mais exóticos enquanto que as jovens tratavam de vislumbrar
às celebridades enquanto estas entravam na galeria de arte da moda.
Frank Warner tinha passado em Sea Haven uns dez anos e sua galeria era
elegante, espaçosa e cheia de interessantes objetos antigos e pinturas. Sarah
tinha estado em sua casa uma vez com Inez e dizia que estava cheia de objetos
formosos de todo o mundo. Antigas e reverenciadas pinturas estavam guardadas
em quartos especiais onde o sol nunca as tocava.
A galeria apresentava esculturas contemporâneas também, formas de arte
em vários tipos de material, todas agradáveis à vista e que levavam uma etiqueta
de alto preço. Só a umas horas de carro de São Francisco, a beleza pitoresca da
cidade, seu teatro e sua cultura, tinham atraído a Warner e foi ficando,
conseguindo um êxito surpreendente com sua galeria.
Freqüentemente exibia algumas de suas próprias pinturas locais, portos e
escarpados, grandes paisagens açoitadas pelo vento. As irmãs Drake
consideravam que tinha talento, era excêntrico e um pouco covarde, utilizando
sua fama, mas não querendo expor-se muito aos estranhos dons mágicos que
compartilhavam.
Hannah saudou uma multidão de adolescentes e Abigail lançou um breve
sorriso, aproximando-se de sua irmã mais nova. Hannah sempre parecia
equilibrada e confiante, inclusive um pouco arrogante quando passava ante uma
multidão com sua beleza elegante e exótica, mas era dolorosamente tímida e
freqüentemente tinha ataques de pânico. Sempre que fazia aparições públicas
suas irmãs a ajudavam unindo-se todas para que pudesse falar e respirar sem
problemas. Isto drenava a todas, mas estavam tão acostumadas que o faziam
automaticamente.
-Está muito bonita, Abigail- disse-lhe Sarah enquanto entravam na galeria.
-Eu gosto desta roupa em você. E fez algo diferente no cabelo.
Hannah se pôs a rir, o som fez que se girassem várias cabeças.
-O penteou e não está empapado e jorrando água de mar.
-Hey, vá!- protestou Abigail. -Nem sempre estou molhada.
Sarah fez um som zombador.

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-Sim, está. Acredito que viveria no mar se lhe deixássemos. Kate pensa que
está se convertendo em sereia. Verdade, Kate?- acrescentou quando Kate se
aproximou delas.
Kate Drake riu ante a expressão de Abbey
-Sabe que é verdade, não se incomode em negá-lo. Caso-me em um par de
meses e não contribuiu em muito mais que na escolha de cores ou flores.
-Eu que acreditava que um centro de recifes de coral seria bonito como
peça central nas mesas- assinalou Abigail.
Kate quase cuspiu um sorvo de vinho pelo nariz. Empurrou Abigail,
afastando-a.
-Vá mesclar se com as pessoas, assim Inez estará feliz conosco. Olhou seu
relógio cinqüenta vezes nos últimos dez minutos e está desgostada porque Joley
fez um comentário sobre uma das esculturas de deusas de Frank que parece um
pouco anoréxica.
-Essa é nossa Joley, animando o albergue- disse Sarah. -Vamos, Kate,
reparemos o dano. Vocês duas não se metam em problemas.
Hannah captou uma olhada de Joley saudando-a entre a multidão e deu
uma cotovelada em Abigail.
-Aí esta Joley. Faz uma passada rápida e nos abramos passo até ela. Talvez
possamos sair antes que Inez nos peça que façamos algo como entregar a
alguém nossas cabeças.
-Boa idéia-. Abigail foi vagando ao redor da habitação, murmurando
saudações às pessoas que conhecia e reconhecendo apresentações rapidamente
para proteger Hannah tanto como lhe era possível.
-Há muita gente- disse Hannah. -E se houvesse um incêndio? Onde se
meteria toda esta gente?
-Ali está tia Carol. Joga uma olhada ao homem que tem pendurado em seu
braço. -Abigail assinalou grosseiramente mas estava tão impressionada que não
se preocupou- -É o velho do Mar.
Hannah riu.
-Quer dizer Reginald. Está limpo e bem arrumado. A tia Carol faz fotografias
como uma louca. Esperemos que consiga uma dele porque se houvesse um
momento para a posteridade, seria este. Nunca o vi com nada que não fosse seu
“uniforme” e uma cara desalinhada.
-É realmente atraente.
Abigail sorriu e saudou Frank Warner quando ele, rápida mas muito
cortesmente, moveu-se entre a multidão em direção oposta. A diversão pôs um
sorriso na cara de Abbey enquanto Hannah assinava outro autógrafo. Em um
canto Kate estava assinando um livro que tinha escrito e Joley estampava seu
nome ao longo de uma boina de beisebol.
-Abbey?- Hannah lhe agarrou a mão com força. -Tenho problemas para
respirar aqui. - Sua voz era apenas um sussurro que Abigail quase não pôde
ouvir.
Imediatamente Abigail passou o braço ao redor da cintura de Hannah.
-Tudo irá bem, neném, você está junto de mim. Sabe que todo mundo me
tem medo. Especialmente, Sylvia. Está ela aqui?- Queria fazer Hannah rir e teve
êxito, embora fosse uma resposta ofegante e breve.

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-Acredito que tem mais medo de mim - confessou Hannah. -Você nunca lhe
fez nada.
Abigail riu em voz alta e o som fez girar algumas cabeças na habitação.
- Assim que o admite! Deveria se alegrar de que seja eu e não Sarah ou
ganharia um sermão.
Hannah deu de ombros.
-Alguém tem que ser a garota má.
Abigail abraçou sua irmã aproximando-a um pouco mais.
-Você tem o proverbial coração de ouro, Hannah. Joley é a má. Você é um
doce.
-Ouça! Eu escutei isso!- Joley apareceu detrás delas, pondo seu braço ao
redor de Hannah também e Abigail a guardou pelo outro lado, protegendo-a do
impulso da multidão. Infelizmente Joley era uma estrela muito conhecida para
cruzar o lugar sem que uma dúzia de pessoas lhe pedissem um autógrafo.
-Me alegro muito não ser uma estrela do rock- sussurrou Hannah.
Joley fez uma careta.
-Eu não sou uma estrela de rock. - Sacudiu sua cabeça e assumiu uma
expressão arrogante. Hannah parecia arrogante por natureza mas Joley podia
fingi-lo maravilhosamente quando queria. -Eu também quero ir daqui, mas Sarah,
Inez e a tia Carol nos arrancarão a pele a tiras se saímos correndo muito cedo.
-Tenho uma idéia- disse Abigail. -É realmente, realmente má e
provavelmente nos metamos em uma confusão. Querem ouvi-la?
-Estou dentro- disse Joley. -Mostra o caminho. Não tenho que ouvi-lo.
Abigail abriu o passo entre as pessoas para uma porta com um pôster que
punha “Só empregados”.
-Chad Kingman trabalha na parte traseira. Lembram-se dele?
Joley fez uma careta.
-Não estará pensando enviar seu noivo russo contra Chad, verdade?
Lembra-se de como era na escola? Era totalmente aborrecível.
Hannah estalou de novo em gargalhadas.
-Todo mundo era aborrecível na escola, Joley. Todos crescemos, inclusive
Chad.
-Bem, a safada não pode dormir com um e ir-se correndo para estar com o
outro
-Sei que não está me chamando de safada, não é Joley? - Abigail a
fulminou com o olhar. -Não tem nem idéia se dormi ou não com o Aleksander.
Joley sorriu abertamente.
-Hannah me disse que levava postas a calcinha vermelha. Tinha toda a
intenção de se deitar com esse homem e passou fora toda a noite. Não necessito
confirmação de que é uma safada. Sei!
Abigail tratou de aparentar inocência mas o rubor subiu sigilosamente por
seu pescoço para suas bochechas e suas irmãs riram bobamente como colegiais.
-Bem, bom, talvez o fiz. - concedeu Abigail. -Mas não vou para me
encontrar com Chad Kingman, por amor de Deus. Ele nunca falaria comigo nem
que eu pensasse que fosse atraente, o que não acho. Houve aquele pequeno
incidente em uma festa quando era novato na escola secundária. Muito mau.
Nunca fui sua pessoa favorita após.

159
Jogou uma olhada ao redor, abriu a porta de um empurrão, e fez gestos a
suas irmãs para que passassem. A parte de trás era triste e sombria. Haviam
caixas desordenadas no chão e nas mesas. Esculturas de diversos tamanhos
cobriam a habitação.
-É um pouco horripilante- disse Hannah.
-Que estamos fazendo?- disse Joley. -Embora, isto não está mau. Ao menos
não temos que sorrir ao Frank e lhe ver flertar com Tia Carol. Ela está
provocando deliberadamente a esse homem para poder espiar para o Jonas.
-Tia Carol adora o drama. E não lhe faz mal ter a dois homens pendentes
de cada uma de suas palavras. - disse Hannah. -Não sei como o faz. Uma vez
consegui estar perto dela para ver se posso sentir a labareda de magia quando
está flertando, mas não posso. É realmente seu sex appeal. Faz sentir muito bem
a todo mundo.
-Ela ilumina o mundo- disse Joley. -Abigail, deveria se aproximar
furtivamente de retorno à mesa do bufê e nos conseguir comida e algo de beber
para que possamos montar nossa própria festa aqui mesmo.
-Não estamos de festa, estamos espiando.
Hannah a agarrou pelo braço excitada.
-Espiando?- Baixou a voz e olhou ao redor. -Necessitamos a câmara de Tia
Carol.
-Bem, vocês duas esperem aqui e eu conseguirei a câmara e um pouco de
comida. - Abigail escapuliu pela porta outra vez e se uniu à multidão vagando
pela galeria.
Carol estava em um canto rindo com Reginald Mares. Abigail agarrou um
prato, encheu-o de comida e abriu passo até sua tia.
-Olá, Senhor Mar- saudou. -Está absolutamente maravilhoso.
Carol passou a mão de acima a abaixo pelo braço de Reginald.
-Não é atraente?- Comentou para o homem, seus olhos brilhavam e seu
sorriso era genuíno.
O velho Mar estreitou a mão de Abigail cortesmente e lhe dirigiu um sorriso
encantador. Só tinha olhos para sua tia.
-Me alegro em vê-la, Abbey.
-Espero que os dois estejam passando um bom momento. Tia Carol,
importaria em me emprestar a câmara uns minutos? Joley quer algumas fotos
para seu álbum.
-Bom, querida, é obvio. - Carol tirou a câmara e a ofereceu a Abigail. -Mas
tomei várias fotos de todas vocês enquanto passeavam pela sala. Quer que te
mostre como utilizá-la?
-Sou boa nisso, obrigada. - Abigail tratou de mostrar-se tão inocente como
lhe era possível. O sorriso se desvanecia lentamente na cara de sua tia e esse era
um mau sinal. –Divirtam-se!- Ela apressou a afastar-se antes que Carol pudesse
obter uma boa "leitura" dela.
-O que nos traz de comer?- saudou Joley quando Abigail passou através da
porta. -Morro de fome.
-Como pode estar morta de fome? Esteve todo o tempo pendurada na mesa
do bufê. - objetou Abigail. -Trouxe a câmara. A comida é simplesmente uma
cobertura no caso de alguém estar observando

160
-Então bem podemos comer isso. - disse Joley. - É simplesmente prático.
Hannah pôs os olhos em branco, mas agarrou uma azeitona negra.
-O que estamos procurando, Abbey?
-Ouça garota, comeu minha azeitona!- Joley golpeou a mão de sua irmã. -
Coma os pepinos japoneses. Esses eu odeio.
-Algo que poderia ser um objeto russo. O pacote talvez pudesse ter vindo
da Rússia. Algo que possa indicar algo ilegal que tenha chegado até aqui.
Joley estava diante da estátua nua de um homem, girou a cabeça daqui
para lá estudando seus pequenos dotes.
-Patético se me pergunta isso. Sério, esta coisa deveria ser ilegal. Onde
diabos o poria? No jardim?
Abigail a arrastou longe da estátua.
-É uma pervertida, Joley. Só você encontraria ao único homem nu da
habitação.
Joley ficou atrás.
-Acredito que estou apaixonada. Bom, quase. Necessitarei que Frank lhe
faça um pequeno acerto. Pode imaginar a cara do Frank se lhe pedir que aumente
as proporções?- Estalou os dedos. -Me dê a câmara.
Abigail intercambiou a câmara pelo prato de comida.
-O que encontrou?
-Vou dar a Tia Carol uma vista antecipada do que poderia ser sua vida se
escolher ao homem equivocado. - Joley começou a tirar fotos da estátua. -Nunca
se sabe, Frank pode haver utilizado a si mesmo como modelo, em cujo caso Tia
Carol deveria escolher definitivamente ao velho Mar, tão doce como é, em troca.
-Joley!- Abigail tratou de soar severa. -Este é assunto muito sério.
Aleksander diz que um carregamento de arte roubada procedente da Rússia foi
entregue de um cargueiro a um navio de pesca. Teve que ir a alguma parte e o
nome de Frank surgiu um par de vezes. Chad trabalha aqui carregando e
descarregando pacotes que se enviam a outros lugares.
Joley andou ao redor de duas caixas de madeira abertas no chão, olhando
com atenção para ver o que continham.
-Não consigo nenhum respeito- queixou-se. -Estou aprendendo a ser uma
perita em arte. Sabe quantas vezes algum homem me perguntou se queria ver
suas gravuras?
Hannah reprimiu a risada com sua mão.
-Vai fazer que me engasgue.
-Não se engasgaria se não tivesse roubado minhas azeitonas, docinho. -
Joley espiou embaixo da mesa. -Há muitos objetos aqui, Abbey. Alguns têm
sinais de terem sido molhados. Se estão trazendo coisas de um navio ao outro,
provavelmente estariam úmidas, não?
Abigail rodeou apressadamente várias caixas para olhar sob a mesa.
-Inclusive se encontrarmos provas, como vamos saber quem é o
responsável, ou seja, se é Chad ou Frank ou se ambos estão envoltos? -agachouse
para conseguir aproximar-se mais do papel. -Isto definitivamente tem marcas
de ter estado molhado, mas é só um envoltório marrom. - Tomou uma foto de
todos os modos, fazendo zoom sobre a mancha. -Provavelmente isto é uma

161
absoluta perda de tempo, mas conseguiu que nos escapulamos da festa durante
um momento.
-Não nos trouxeste nada de beber- queixou-se Joley. -Olhar obras de arte
que não são o bastante boas para estar em exposição é um trabalho duro.
Abigail virou e a olhou.
-Por que não está tudo isto na exposição? Está preparado para ser enviado?
Comprou-o alguém já? Frank deve havê-lo ordenado, correto?
-Talvez alguém lhe encomendou a venda destas coisas.
-Abbey- disse Hannah -se aproxime. Isto está diferente.
Abigail cruzou imediatamente a habitação. Não era nem de perto tão
sensível como Hannah às mudanças, mas inclusive ela sentia a estranha alteração
que rodeava um pequeno canto do lugar. Seu coração começou a acelerar-se e a
boca ficou seca.
-O que acredita que é?
-Não pode senti-lo? Violência. Não morte, mas definitivamente violência. -
Hannah registrou o chão e as paredes, tomando cuidado com sua roupa. -Olhe ao
redor e veja se pode notar algo que indique uma briga recente. Tem que ser
muito recente para ser tão forte.
Joley se colocou junto à Hannah.
-Nas últimas duas horas. - Tremeu. -Foi definitivamente uma briga física de
alguma classe. Alguma das duas se fixou nos nódulos de Frank?
-Frank está no fim dos cinqüenta anos. Não posso imaginá-lo em uma briga
a murros uma hora antes que a imprensa e uma habitação cheia de gente e
celebridades apareçam- disse Abigail. -Simplesmente não é desse tipo.
-Chad. - disse Joley. -Na escola, qualquer briga ele arrumava com os
punhos.
Abigail se agachou para examinar o chão.
-Há sangue aqui. Pequenas manchas. Umas quantas nas pernas da mesa. -
Passou a mão sobre o chão, "sentindo" os restos de um encontro violento-. -Há
sangue até nas gavetas. –Abriu uma e contemplou as quatro pinturas que havia
dentro. Estavam empilhadas para cima, as assinaturas de cara a ela. -Hannah,
olhe estes.
Hannah, utilizando dois dos guardanapos que Abigail havia trazido do bufê,
tirou cuidadosamente uma das pinturas do lugar onde estavam.
-Isto não é uma falsificação, Abbey. São autênticas. Não sei muito de arte,
mas posso sentir a idade do tecido. Você o que acha, Joley?
Joley sustentou mão a centímetros do tecido.
-Acredito que Frank Warner é um porco de primeiro grau e será melhor que
não ponha suas ávidas garras sobre minha tia.
-Ainda poderia ser Chad. - Abigail enfocou a câmara e tomou várias fotos,
indicando a Hannah que colocasse o seguinte. -Mostrarei estas ao Aleksander e
veremos se foram roubadas.
-Não há forma de saber se estas pinturas não pertencem a um museu em
alguma parte - disse Joley. -E seria difícil acreditar que Chad tenha o cérebro
suficiente par vender pinturas quentes procedentes de outros países.
-Além disso bebe- assinalou Hannah enquanto sujeitava o terceiro tecido. -
Fala de tudo e nada quando está bebendo. Não colocaria a pata e se gabaria?

162
-Deve fazer muito dinheiro se realmente isto for coisa dele- disse Abigail
enquanto fotografava a última pintura. -Sabem que carro conduz ou se tem casa
própria?
-Eu ouvi que é jogador- Hannah devolveu a última pintura a seu lugar e
fechou a porta da despensa. -Inez o mencionou um par de vezes. Uma vez disse
que se não tomava cuidado ia conseguir que lhe rompessem as pernas
-E o que há a respeito do Frank?- Abigail voltou a riscar seus passos para a
porta. É jogador? O que ouviu sobre ele?
-Estranhamente, não muito. Parece levar uma vida tranqüila- disse Hannah.
-Gosta do teatro e é muito solidário com a comunidade. Não sei, simplesmente
não parece o tipo que faria algo ilegal como isto.
Joley agarrou Abigail antes que esta pudesse abrir a porta.
-Vem alguém- sussurrou. -Às pressas, temos que nos esconder.
Abigail não questionou a decisão mas sim mergulhou depois de uma fonte
de arte moderna que havia sido colocada a um canto escuro. Hannah se meteu
sob uma mesa rodeada por uma fortaleza de caixas e Joley se escorreu em um
pequeno lugar detrás de uma das estátuas maiores. A porta se abriu e Sylvia
Fredrickson se arrastou até o centro do lugar, puxando a mão de um homem.
Aleksander Volstov a seguiu, fechando a porta atrás dele.
-Às pressas- disse Sylvia. -Sei que achará isto muito interessante. Meu
amigo Chad trabalha aqui e lhe visitei dúzias de vezes. - Seus olhos se lançaram
ao redor do quarto, procurando nos cantos. Deu um pequeno suspiro de decepção
e colocou um sorriso coquete em sua cara.
-Está segura de que podemos estar aqui dentro?
Abigail tragou com força enquanto observava Sylvia arrastar Aleksander ao
centro da habitação. Aleksander parecia educado e interessado, mas não havia
dúvida de que não queria que a mulher o acariciasse intimamente. Sua aura
mantinha a si mesmo longe da Sylvia, retirando-se cada vez que ela se
aproximava. A muito descarada mantinha um forte apertão sobre sua mão e batia
as pestanas para ele.
O olhar de Aleksander era inquieto, tomava nota dos detalhes da habitação,
procurando cada segredo em cada canto escuro. Abigail o conhecia o
suficientemente bem para saber que estava alerta e inquieto. Duas vezes olhou
para a fonte onde ela se escondia, tentando não respirar.
-Não é grande coisa. - Sylvia se girou para Aleksander. -Disse te mostraria
algo assombroso. - Suas mãos foram aos botões de sua blusa.
-Você disse arte. - Ele a deteve colocando sua mão sobre a dela.
-Eu sou uma obra de arte- respondeu ela, com um sorriso sedutor.
Abigail conteve a respiração, tinha um nó no estômago devido à terrível
cólera. Olhou para suas irmãs. Precisava sair, afastar-se rapidamente antes que
seu crescente ódio se convertesse em algo que não pudesse controlar.
Aleksander rodeou Sylvia para rastrear ao redor da habitação. Abigail podia
ver que se sentia atraído pelo canto onde tinha encontrado o sangue. Ele ficou de
cócoras, como tinha feito ela e examinou o chão.
-Acredito que não deveríamos estar aqui- objetou ele outra vez.
Sylvia havia tornado a desabotoar a blusa.

163
-Não seja tolo. Não nos pegarão. Todo mundo está ocupado pedindo
autógrafos a nossas celebridades locais. - Havia uma amargura em sua voz.
Hannah elevou as mãos e uma brisa levantou pó através da habitação.
Sylvia imediatamente começou a espirrar, um violento ataque que não se
detinha. Aleksander se viu forçado a lhe fechar os botões da blusa e guiá-la fora
da habitação. Quando atravessou a porta, olhou de volta para a fonte.

164
Capítulo – 14
Joley e Hannah saíram às escondidas de seus esconderijos, ambas tentando
não rir. Apressaram-se para Abigail e a tiraram a força detrás da fonte.
Joley jogou outra azeitona negra em sua boca.
-Acreditava que fossem nos apanhar. Ou pior, que Sylvia ia despir-se
diante de nossos próprios narizes.
Hannah esfregou a mão para baixo pelo braço de Abigail em um esforço
por apaziguá-la.
-Aleksander não parecia muito interessado em seu "trabalho artístico". Eu
diria que definitivamente ela vem com o Chad aqui.
Abigail olhou ao redor da habitação, qualquer lugar para evitar olhar a suas
irmãs. Estava furiosa. Furiosa. Ela não teria feito voar pó. Hannah tinha sido
amável. Seu gênio se agitava em seu estômago e teria podido tirar as garras,
poderia ter considerado rastelar a cara da Sylvia.
-A próxima vez que ponha uma mão sobre ele, vai se encontrar a si mesma
em uma fossa em alguma parte sentindo-se muito miserável.
Suas irmãs intercambiaram um pequeno olhar de alarme.
-Provavelmente viu você com ele a outra noite- disse Joley. -Já conhece a
Sylvia, tomaria vingança seduzindo seu homem. Saiamos daqui enquanto
possamos. - apressou-se a atravessar a soleira, movendo-se a um lado para
permitir que Hannah e Abigail passassem.
A multidão parecia ter crescido em número. Estavam apertados dentro do
local. Abigail tratou de aspirar ar em seus repentinamente ardentes pulmões.
Sylvia podia ter tratado de seduzir Aleksander, mas ele não tinha estado
interessado. Então, por que tinha entrado com ela lá atrás? Estava utilizando a
Sylvia tão certamente como Sylvia o estava utilizando. E isso o que significava?
Ela sabia até onde chegaria Aleksander para solucionar um caso. Incluía
isso a sedução? O pensamento se arrastou até sua mente. Apertando como um
nó corrediço ao redor de seu coração. Deitaria se com outra mulher em que não
tivesse o menor interesse? Ele tinha permitido que Abigail fosse interrogada,
encarcerada e deportada para manter sua posição como detetive. Se Sylvia
pudesse lhe proporcionar informação sobre Chad Kingman e o único modo que a
compartilhasse fosse que ele cooperasse sexualmente, o faria?
Abigail elevou a vista e seu olhar colidiu com um par de olhos escuros,
quase cor meia-noite. Aleksander e Sylvia estavam a tão só um passo de
distância. O bastante perto para alargar o braço e tocar-se. O coração de Abigail
quase se deteve, depois começou a palpitar. Por um momento não pôde respirar,
não pôde pensar, até sua visão se rabiscou. Disse a si mesma que ele não se
deitaria com outra mulher para obter informação, mas a mão de Sylvia estava
colocada possessivamente ao redor de seu braço. E o que não faria ele para
resolver seus casos?
Hannah virou a cabeça e olhou Abigail. O sorriso se desvaneceu do rosto de
Joley. Não havia forma de evitar a conexão que saltava de uma irmã Drake a

165
seguinte. A emoção era muito forte e inclusive através da habitação, Sarah e
Kate ficaram em alerta, virando-se para ver o que tinha causado a perturbação.
O olhar fixo de Aleksander sustentou o de Abbey, obrigando-a a manter o
olhar fixo nele, cativa, embora necessitasse desesperadamente apartar a vista,
recuperar a compostura. Havia um estranho rugido em sua cabeça.
-Olá, Sylvia- disse Joley -Como está?
Sylvia esclareceu voz.
-Olá, Joley, Hannah, Abigail. - Sua voz se esticou quando pronunciou o
nome de Abigail.
Abigail lhe jogou uma olhada, mas voltou a olhar essa face familiar. Esses
olhos familiares. Sentia que o coração se comprimia. Seu estômago se contraiu e
sentiu um murro, um autêntico murro físico no estômago. A dor a atravessou,
sacudindo-a, salpicando fora dela para alagar a habitação e encher cada espaço.
As risadas cessaram quando a intensidade de suas emoções golpearam ao resto
dos ocupantes do lugar.
-Abbey- sussurrou-lhe Joley em advertência, seus dedos apertavam
profundamente a cintura de Abigail.
Sarah chegou, flanqueada por Kate.
-Que estupendo ver você esta noite, Sylvia- disse Sarah, parecia tranqüila,
mas sua expressão, quando olhou Sylvia, era assassina.
Tia Carol agarrou a câmara da mão frouxa de Abigail.
Abigail tomou fôlego e tratou de recuperar o controle de suas emoções. Sua
dor era tão forte, as lembranças de traição, medo e a dor descarnada de quando
tinha compreendido que Aleksander tinha vendido seu amor para salvar seu
trabalho. Não tinha querido pensar que ele poderia ter matado alguém para tirála
da Rússia, mas sabia que era capaz de qualquer coisa quando sentia que tinha
justificativa. O ver com Sylvia e compreender que muito bem a poderia trair de
outras formas esmagou sua frágil esperança de poder fazer com que as coisas
funcionassem. Eram muito diferentes. Muito diferentes.
As mãos de Hannah se moveram elegantemente e a habitação se limpou de
tudo exceto da risada e da alegria.
-Abbey- murmurou Aleksandr, reconhecendo a dor em seus olhos. Estendeu
a mão para ela.
Ela deixou escapar um pequeno som, muito parecido ao de um animal
ferido e retrocedeu, evitando o contato de modo que a mão dele caiu ao flanco.
Seus traços se endureceram perceptivelmente e um músculo se contraiu
em sua mandíbula. Seus olhos se voltaram duros e frios como o gelo.
-Vamos a algum lugar e falemos- sugeriu e se aproximou mais a ela.
Abigail sentiu o calor do corpo dele através de suas roupas. Deu outro
passo atrás, odiando-se por ser tão covarde. Ardia-lhe a mão pela vontade de
esbofetear sua cara, mas na realidade era consigo mesma que estava revoltada.
Aleksander não podia evitar ser quem e o que era, mas ela era mais esperta que
isso.
Aleksander se moveu de novo e esta vez foi um claro ato de agressão.
Kate deu um passo adiante de Abbey, cortando o acesso a ela.
-Vou vomitar- sussurrou Abbey para Hannah, sua voz foi tão baixa que
resultou quase inaudível, ou possivelmente foi através da conexão telepática que

166
as irmãs compartilhavam. -Me tire daqui. - Tinha sido tão incrivelmente estúpida,
acreditando que poderia viver com o estilo de vida do Aleksander. Ele não tinha
remorsos por fazer coisas que ela acreditava totalmente equivocadas. Para ele, o
fim justificava os meios.
Hannah e Joley se viraram imediatamente e a defenderam com seus corpos
enquanto se apressavam a sair da habitação.
Aleksander deu um passo para segui-las, ignorando o puxão que Sylvia deu
em seu braço. Sarah se plantou tranqüilamente em seu caminho, ombro com
ombro junto com Kate, fazendo que se visse obrigado a deter-se. Sorriu-lhe,
mas seus olhos eram duros e frios enquanto olhava Sylvia.
-Ouvi que esta visitando Lucinda Parker no Point Areia, Sylvia. - Manteve a
voz alegre, um tom cortês, mas não havia nada de amistoso em seu olhar firme.
Sylvia ficou pálida e retrocedeu ante Sarah.
Sarah manteve o sorriso.
-Deveria ter muito cuidado experimentando com forças que não entende,
Sylvia. Pode sair o tiro pela culatra e então estaria em autêntica confusão.
O fôlego de Sylvia escapou em um vaio e sua mão se elevou até a
bochecha.
-Não estou fazendo nada, seriamente, Sarah. Só queria me desfazer desta
erupção que tenho às vezes. - Jogou uma olhada a Aleksander, mas ele olhava
fixamente para Abigail. -Tenho que me desfazer dela. Não posso suportá-la mais.
-Então faz o correto. - Sarah girou sobre seus pés, subitamente consciente
da mão de Kate sobre seu cotovelo. Sacudiu sua cabeça e se afastou.
-Estava a ameaçando- disse Kate, emocionada. -Nunca fez isso em sua
vida.
-Estava advertindo. Há uma grande diferença. - As feições suaves de Sarah
se endureceram perceptivelmente. -Sentiu a dor de Abbey? Aterroriza-me. Sylvia
faria bem em não recorrer à magia negra. Não tem forma de compreender o que
pode ocorrer. Se fizer mal a Abbey de algum jeito, me vingarei.
Havia um tom sinistro em sua voz que Kate nunca antes tinha escutado.
Sarah era sempre a prática e sensata.
-Sylvia esteve visitando a rainha da magia negra?- Perguntou-lhe. -Lucinda
é uma fraude. Todo mundo sabe. O inventa tudo e mescla todas as práticas. Não
é real.
-Sim, mas pode revolver coisas que é melhor deixar em paz. Só Deus sabe
o que disse a Sylvia. Pode ter uma boneca vodu que seja supostamente Abbey.
-Sarah! Espera!- Sylvia se apressou através da multidão e agarrou o braço
de Sarah. Quando o olhar de Sarah colidiu com a seu se deteve. -Sei que pode
ver coisas com antecipação. Está me dizendo que me vai ocorrer algo? O que
quer dizer?
Sarah olhou sobre ela a Aleksander, que as tinha seguido. Por um momento
se imobilizou, tudo em seu interior se rebelava ante a presença dele com a
Sylvia. Sua aura sempre se fundia com a de Abigail quando ela estava perto dele.
Tudo o que tinha aprendido sobre seu dom, sobre seu ofício, dizia-lhe que o lugar
deste homem estava com Abigail. Parecia obsceno que estivesse com Sylvia.
Sarah poderia sentir a relutância de Aleksander a ter contato físico com a
Sylvia. Agora mesmo uma aura de perigo lhe rodeava e duas vezes trocou

167
sutilmente posição para evitar que Sylvia se pendurasse dele. Sarah moveu o
olhar de seus traços duros até Silvia. Sylvia desejava atenção, a atenção de
qualquer homem. Necessitava-a para sentir-se bem consigo mesma. Se pudesse
levar o homem de Abigail estaria eufórica.
O poder se aferrava a Aleksander. Estava em seus largos ombros e nos
definidos músculos de seus braços, na amplitude de seu peito e na fluída forma
em que se movia. Sarah tinha passado grande parte de sua vida tanto como
atleta como guarda-costas e reconhecia a um homem perigoso inclusive sem suas
capacidades aguçadas. Sylvia só via seu atraente tipo rude. Seu forte sex
appeal. Nunca veria nada mais além disso.
-Tome cuidado Sylvia- aconselhou-lhe. -Reconhece a seus verdadeiros
amigos. - partiu dando meia volta para seguir Kate fora da galeria.
-O que quer dizer isso?- gemeu Sylvia. -Não entendo. Sarah. Tem que me
dizer o que significa. - Foi atrás de Kate e Sarah, saindo a tempo para ver a cara
pálida de Abigail iluminada enquanto Joley levava o carro à estrada.
Aleksander amaldiçoou quando o carro passou por diante deles.
-Nos conte- disse Hannah. -Que aconteceu, Abbey?
Abigail se balançava para frente e para trás, enrodilhada longe de suas
irmãs no assento traseiro, sua face estava voltada para o mar com seus
ondeantes cheiros. O rugido em seus ouvidos parecia mais forte. Como podia
explicá-lo? O que podia dizer? Que era tão fraca que amava a um homem com
quem sabia que não poderia viver? Soava tão patético. Quando havia se tornado
patética? E por que estavam suas emoções tão amplificadas, tão fora de controle?
Havia sentido uma dor mil vezes pior do que recordava haver sentido alguma vez.
-Abbey?- Hannah foi tão amável como era possível.
-Pára o carro. Às pressas. Vou vomitar- disse Abbey com desespero.
Joley freou de repente, dirigindo o carro para o estreito acostamento da
estrada do escarpado. Antes que o carro se detivesse completamente, Abigail
saiu de um salto, inclinando-se enquanto seu estômago protestava. Odiava
vomitar, sempre resistia a isso, mas nada podia deter a reação de seu corpo à
dor aguda que havia sentido ao reconhecer essa familiar veia desumana no
Aleksander. Não havia lugar para alguém como ela em sua vida. Ele necessitava
de uma mulher que ficasse em segundo plano, um posto por detrás de seu
trabalho e sua necessidade de êxito em algo que estivesse fazendo. Alguém que
nunca lhe interrogasse muito atentamente sobre seus métodos de investigação.
Hannah lhe ofereceu um lenço e Abbey limpou a boca enquanto baixava a
vista para as ondas que se chocavam contra as rochas abaixo dela. O coração lhe
doía tanto que pressionou a mão com força contra o peito para aliviar a dor. Mais
à frente do fluxo, vários golfinhos saltaram no ar, virando antes de voltar a
mergulhar-se no mar. Uma baleia apareceu com sua cabeça por cima da água,
como se estivesse procurando por ela. Ouviu a música das criaturas marinhas
levada até ela pelo vento. Chamando-a. Aliviando a dor de seu coração.
-Abbey!- Joley a agarrou pela cintura e a puxou para afastá-la da beirada
do escarpado. -O que está fazendo?- Havia alarme em sua voz.
Abigail piscou para enfocá-la.
-Estão me chamando.

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-Não me importa o que estão fazendo. Vamos para casa. Não é possível que
pense que Aleksander estava no mais mínimo interessado em Sylvia Fredrickson,
verdade?- Joley estava horrorizada ante a idéia. -Não podia suportar que lhe
tocasse. Teve que senti-lo.
-É obvio que o fiz. - Abigail massageou as palpitantes têmporas.
-Sylvia tocou em você? Poderia ter conseguido um cabelo ou algo pessoal
seu?- Joley guiou Abigail à parte posterior do carro.
Hannah manteve a porta aberta.
-Recebeu algo estranho pelo correio?
Abigail se deslizou na calidez do assento traseiro.
-Acreditam que Sylvia me fez alguma classe de feitiço?
-Quase se atirou pelo escarpado, Abbey. - disse Joley, girando o volante
para levar o carro de volta à estrada. -Isso não é normal.
Abigail baixou o olhar a suas mãos. Estavam tremendo.
-Sylvia não tem a virtude de desestabilizar minha vida absolutamente. Ela
não tem nada que ver com isto.
-Será melhor que não- disse Hannah. -Tratou de nos fazer a vida impossível
na escola. Seria próprio dela tentar seduzir a um homem no que pensasse que
alguma de nós estivesse interessada. Juro-o, acreditava que estava tentando
voltar com seu marido.
-Eu tinha a esperança de que tentasse voltar com ele- disse Abigail, lutando
por controlar suas emoções. Era injusto para suas irmãs que não controlasse seus
sentimentos. -Sinto muito. Não posso imaginar o que Sarah e Kate estarão
pensando.
-Libby está em casa e quero que faça uma cura psíquica em você - disse
Hannah firmemente. -Tem que deixá-la fazer. A dor está piorando, não
melhorando.
-Poderia ter caído pelo escarpado- assinalou Joley.
Hannah e Joley olharam uma à outra.
-Prakenskii- soltaram simultaneamente.
-Será?- perguntou Joley.
Abigail deu de ombros.
-Sinto-me tão estúpida. Estava vendo Aleksander com a Sylvia e
compreendi que ele poderia muito bem deitar-se com ela, não porque se sentisse
atraído ou tivesse o impulso, mas sim porque pode ter o suficiente sangue-frio
para utilizar qualquer meio que crê necessário para confrontar sua investigação.
Eu fui a responsável pela morte de um homem, ou ao menos desempenhei um
papel importante na tragédia de sua morte, enquanto estava na Rússia. Todo
este tempo, perguntei-me se Aleksander poderia ter matado alguém, talvez a
mais que um homem, para me tirar da Rússia. Não podia enfrentar isso. Quis
fingir que ele nunca faria tal coisa. E não quis me sentir responsável por mais
mortes. Mas poderia havê-lo feito. Poderia ter feito algo assim se acreditou que
não havia outro caminho.
-Abigail, isso não sabe - protestou Hannah.
Ela secou as lágrimas da cara.
-Mas o fez. Sei que o fez. Pode ser absolutamente desumano. E se isso era
o que fazia falta para me tirar da Rússia, o teria feito. No momento em que vi a

169
verdade e tive que admitir o que ele fez por mim, compreendi que o amava tanto
ou mais do que lhe amava faz quatro anos. Nunca vou deixar de fazê-lo e não
posso viver com ele. - cobriu-se a cara. -Não posso viver com ele. - Levantou a
cabeça para olhar a suas irmãs com olhos enfeitiçados. -E não sei se posso viver
sem ele.
Hannah retorceu as mãos.
-Teve que ser Prakenskii. Quem mais teria o poder de amplificar suas
emoções até chegar a semelhante estado?
-Abigail sempre sente as coisas amplificadas- disse Joley. -Embora eu
gostaria de me encontrar com Prakenskii uma vez mais sem todo mundo ao
redor.
Chegaram a casa e estacionaram. Na entrada da casa encontraram Libby
que as esperava, pressionando-se com uma mão o estômago.
-Acredito que ela está sentindo a dor dos dois - disse Libby a Hannah - a do
Aleksander é igual a sua própria. Pergunto-me se ele o sente também.
-Suas auras se mesclam - disse Hannah.
-Notei. - Joley olhou para a entrada do passeio. -Acredito que aparecerá por
aqui muito em breve. Não é o tipo de homem que deixe sua mulher afastar-se
assim dele. - Entrecerrou o olhar enquanto olhava em ambas as direções. -Ainda
acredito que Prakenskii tem algo que ver com isto.
-Acredito que reconheceríamos seus rastros de magia. - Hannah era
prática. Entregou Abigail a Libby. -Formemos o círculo e estejamos prontas para
quando as demais voltem para casa.
-Eu gostaria de igualar minha magia com a desse homem. - Joley esfregou
a palma de cima abaixo pela calça, franzindo o cenho para suas irmãs. -Juraria
que ainda lhe sinto me tocando.
Hannah a olhou agudamente.
-Não nos contou isso. Deveria havê-lo dito imediatamente, Joley. Prakenskii
é uma incógnita total. Temos que ter muito cuidado até que saibamos
exatamente a que nos enfrentamos.
Abigail estava sentada no chão em meio à sala de estar enquanto suas
irmãs desenhavam um círculo de amparo ao redor dela utilizando fortificações de
madeira. Descansava a bochecha sobre seus joelhos encolhidos, sentindo-se
esgotada e derrotada.
-Hannah, não andávamos procurando magia na festa. Procurávamos provas
de contrabando. Teríamos reconhecido a magia de Prakenskii? Exceto por quando
devolveu a magia de Joley aquela noite na estalagem, seu poder foi muito sutil.
Não estou segura se saberia se estava sendo influenciada... saberia você? Exceto
que minha reação ao ver Sylvia com o Aleksander é muito antinatural.
-Honestamente não sei- admitiu Hannah. -Está fora de meu campo de
experiência. Além das tias, mamãe e a avó, nunca conheci ninguém mais que
utilizasse a magia, e certamente nunca dirigida contra nós.
-E se ele estivesse contra nós?- disse Libby, -Acredito que a pergunta seria
por quê? O que estamos fazendo nós que interfere no que está fazendo ele?
Fez-se um brusco silêncio repentino enquanto todas elas se olhavam umas
às outras, tratando de achar uma resposta. Sarah e Kate atravessaram a porta,
seguidas por sua tia e Aleksander Volstov.

170
Ele entrou andando sem titubear e ignorou as advertências dos círculos e o
amparo e foi diretamente a Abigail.
As irmãs compartilharam um longo olhar quando ele simplesmente passou
por cima das fortificações de madeira do chão e nada ocorreu.
-O que aconteceu, baushki-bau? Senti a dor te golpear e quando olhei seus
olhos, golpeou-me.
Abigail sacudiu a cabeça, as lágrimas fluíram.
-O que está fazendo aqui? Não deveria estar aqui. - Ondeou a mão
assinalando as fortificações de madeira colocados formando um círculo. -Isto não
te concerne.
-Tudo a respeito de você me concerne. Diga-me o que aconteceu. - Quando
não obteve resposta, seu olhar percorreu às mulheres da habitação. -Me digam. -
Havia uma dura autoridade em sua voz.
-Não sabemos- respondeu Joley. –Acreditamos que é possível que
Prakenskii utilizasse magia para amplificar seus sentimentos de dor e desespero.
Uma mescla de desconcerto e cólera cruzou a face dele.
-Por que teria sentimentos de dor e desespero? Certamente não acreditaria
nem por um momento que me sentia atraído por essa mulher, certo?
Ela negou com a cabeça.
-Alguém viu Prakenskii na festa?- perguntou Joley. -Sergei Nikitin esteve
mais cedo, me seguindo a todos os lados e em geral ficando como um completo
asno.
-O que queria?- perguntou Sarah.
-Ser meu namorado, suponho- disse Joley. -Disse-lhe que não tenho
encontros. Não ficou muito contente com isso.
-Duvido que esteja acostumado a ser rechaçado por uma mulher- disse
Aleksander enquanto se sentava no chão no centro do círculo e puxava Abigail
até seu colo. -Eu, entretanto, tenho conhecimento de primeira mão sobre isso de
forma regular.
Abigail levantou a cabeça e o olhou nos olhos. Ali havia dor. Amor. Uma
súplica que provavelmente ele nem sequer se deu conta de estar revelando.
Suspirou e se apoiou em seu peito.
-Eu não te rechacei.
-Esteve me rechaçando durante anos, Abbey- disse ele.
-Na realidade- comentou Tia Carol enquanto tocava o círculo protetor,
endireitando-o e colocando várias velas em diversos pontos - Prakenskii esteve
na galeria antes. Falou com o Frank sobre a assistência do senhor Nikitin à festa
e depois acreditei que partiu, mas em troca, entrou na parte de trás. Ele e esse
jovem com quem foram à escola, que sempre estava metendo-se em brigas.
Devem ter tido uma espécie de discussão.
-Por que diz isso, tia Carol?- perguntou Sarah.
-Acende essas velas sobre a chaminé, querida- instruiu Carol. -Como se
chamava esse menino aborrecível?
-Chad. Chad Kingman- disse Kate.
-Sim, é obvio, Chad. Sua mãe trabalhava muito duro, mas seu pai era um
bêbado habitual. Acreditava que tudo se arrumava com os punhos. Vi o

171
Prakenskii falando com ele. Chad parecia bastante zangado, embora Prakenskii
não o parecesse absolutamente.
-Tia Carol- repreendeu Sarah -estava lá atrás presenciando isto?
-Prometi ao Frank que seria a fotógrafa oficial de sua festa. Como é normal
tirei fotos da preparação. Naturalmente incluíram tirar de lá.
-Naturalmente. - Kate a olhou fixamente - Deve ter deixados loucos à avó e
ao avô, tia Carol. Sabe perfeitamente bem que não deveria ter estado naquele
lugar.
-Pode procurar todas as desculpas do mundo- somou-se Sarah -mas
estava espiando. É muito perigoso para você fazer esse tipo de coisas. Jonas te
disse que não o fizesse.
A sobrancelha de Aleksander se disparou para cima. Curvou seu mindinho
para Sarah.
-Tem manchas de resina branca em sua jaqueta e Kate também as tem. Vi
esse mesmo pó lá trás onde estava a estátua quebrada.
Sarah tirou precipitadamente o pó da jaqueta. Kate fez o mesmo. Hannah,
Joley e Abigail intercambiaram um largo olhar de completa e absoluta
culpabilidade.
Libby estalou em gargalhadas.
-Esse lugar deve ser muito popular. A tia Carol, todas vocês e até o
Aleksander, todos bisbilhotando. Eu fiquei em casa e li um livro com os pés para
cima perdendo toda a diversão.
-Trouxemos fotos da casa- consolou-a Joley. -Tia Carol, crê que Prakenskii
e Chad brigaram a murros? Encontramos sangue em um canto e uma zona onde
se percebia violência.
-OH, houve uma rixa terrível. Chad rompeu uma estátua na cabeça do
Prakenskii. Acredito que tinha intenção de lhe matar. Tiveram um intercâmbio de
palavras, que não pude ouvir. Eu estava no pequeno armário perto da porta que
leva ao beco por aonde chegam os caminhões de partilha. Prakenskii logo que
parecia mover-se, mas acabou com o Chad. Se não tivesse visto Chad lhe atacar
primeiro, teria sentido lástima por ele.
-O que aconteceu ao Chad?
Carol suspirou.
-Acreditava que poderia tirar uma foto da briga, mas devo ter me chocado
contra uma porta porque fez barulho. Prakenskii não olhou para mim, mas
agarrou Chad com uma dessas chaves de polícia e o obrigou a sair pela porta
traseira. Decidi que era melhor não segui-los e lhes permitir continuar sua
discussão em privado.
Joley estalou em gargalhadas.
-Poderíamos ter tido uma convenção familiar Drake na traseira da galeria. O
que diz isso de nós?
-Diz que são todas parvas e dá o que pensar- disse Aleksander.
-Bom, você também estava ali- disse Joley. -E nós quase tivemos que tratar
com a traumática, para sempre estampada em nossa memória, visão dessas que
se leva a tumba da Sylvia despindo seus seios, muito obrigada.
-Antes que façamos outra coisa, quero levar a cabo uma cerimônia de cura
para Abigail e bem podemos ver também se ajuda Aleksander- disse Libby, lhe

172
imobilizando com o olhar. -Não foi convidado, mas parece que não tem planos de
partir logo.
Aleksander observou com interesse como Libby desembrulhava várias
formosas pedras e as colocava cuidadosamente dentro do círculo. As pedras eram
arredondadas e de um vermelho sangue.
-Esses não são rubis autênticos, verdade?- Perguntou ele.
Carol assentiu.
-Estiveram em nossa família durante gerações e os usamos quando é
necessário os elementos de terra, ar, fogo, e água. O rubi é uma pedra forte e
pode servir para amparo assim como também para a cura. Este é um rubi
estrelado e particularmente poderoso. Utilizaremos um segundo rubi fora do
círculo colocado junto a uma vela vermelha para acrescentar nossa energia a
cura.
Aleksandr sacudiu a cabeça.
-Não posso imaginar Prakenskii fazendo algo disto.
Carol lhe lançou um olhar recriminatório.
-Se for desacreditar de nossas práticas, jovem, agora é bom momento para
partir.
-Sinto muito, não queria dizer isso. É só que Prakenskii é um desses
homens muito orientados para a ação. Não posso lhe ver tentando manipular
energia com cristais e pedras. - Assinalou a pedra na mão de Libby. -Não tinha
visto nada como isso antes... o que é?
Libby a sustentou no alto. Parecia quase a uma opala de ouro alaranjado,
com intensos brilhos de muitas cores quando era sustentada em alto para a luz.
-É um tipo muito estranho de pedra de feldspato da Índia, chamam-na
pedra solar.
Enquanto as irmãs de Abigail e sua tia preparavam a purificação,
Aleksander acariciou os cabelos de Abbey para trás e a beijou na nuca.
-No que estava pensando? Por que se zangou tanto na festa?
-Compreendi coisas a respeito de você. A respeito de mim. Quer realmente
discuti-lo agora?
-Não quero ver você assim ferida. Dê-me algo com o que trabalhar, Abbey.
Não me deixe fora. - Seus lábios subiram pelo pescoço para a orelha. -Se sentir
coisas, deve sentir quanto te amo. Se pode ouvir a verdade nas vozes, tem que
ouvi-la na minha. - Beijou-lhe o pescoço, seus dentes lhe mordiscavam a pele
sedutoramente. -Tem que acreditar só um pouco em mim.
Estava sendo muito obstinada aferrando-se a sua dor e a sua cólera,
acreditando que ele a tinha traído? Estava tão aterrorizada de viver com seu lado
desumano, sabendo o que ele era capaz de fazer, que preferia perder tudo? Era
tão covarde que não podia deixar atrás o passado?
-O que seria capaz de fazer para resolver um crime, Aleksander? Deitaria
com outra mulher para conseguir informação? Iria tão longe?- Sentia a garganta
apertada e descarnada pela dor quando perguntou. Seu coração troava com tanta
força em seu peito que temeu que pudesse arrebentar. Não podia lhe perguntar
se tinha matado a alguém para pô-la em liberá-la. As palavras palpitavam em sua
cabeça, mas não podia as forçar a passar o estrangulamento de sua garganta.

173
Aleksander ficou rígido, seus braços a soltaram lentamente. Podia ver por
sua cara que não tinha que fazer a verdadeira pergunta. Ele sabia. Sabia o que
ela mais temia.
-Realmente pode pensar tão nefastamente sobre mim? Passei perto de três
anos perseguindo aquele assassino de meninos. O primeiro ano, fiz sozinho...
meus superiores se negavam sequer admitir a possibilidade de que pudesse
haver um assassino em série de meninos na Rússia. Duas vezes me relevaram do
dever de procurar ajuda nas agências externas ao país. E enquanto isso ele
estava lá fora, atraindo meninos até ele.
-Aleksander- protestou ela.
-Não, Abigail. Tiremos tudo ao descoberto. Admito completamente que
cometi enganos. Disse ao empregado do escritório que levasse você a sala de
interrogatórios. Acreditei que seguiria as ordens. Não tinha nem idéia de que
Ignatev estava trabalhando entre bastidores para me derrubar e que tinha a seus
homens em posição. Quando tudo se foi ao inferno, valorei minhas opções. Em
minha mente pensava que estaria perfeitamente a salvo, meus homens lhe
levariam algo de beber, guiariam lhe fora e tudo teria terminado.
Ela esfregou o queixo contra os joelhos encolhidos, abraçando-se a si
mesma enquanto se balançava.
-Mas não foi desse modo.
-Não. Ignatev aproveitou a oportunidade para me golpear. Seus homens,
não meus, estavam na sala de interrogatórios com você. Não estava a salvo,
embora isso não soube ao princípio. Eu lutava por controlar o dano. Estava muito
perto de solucionar o caso e não queria que se fosse as pistas. Quando averigüei
o que acontecia e que os homens de Ignatev lhe tinham em seu poder, tive que
me mover rápido para tirar você dali. Nesse ponto não poderia responder pelo
que tinha acontecido porque se assumia a culpa de tudo, não só me teriam
tirado do caso, mas também não teria podido te pôr em liberdade.
Abigail lhe olhou.
-O que fez?
-O que foi necessário para te tirar dali. Teriam matado você. Ignatev queria
me atacar, você não estava cooperando e quis aumentar a violência contra você.
Tão somente minha reputação fez que não o fizessem em princípio. E sim, Abbey,
se tivesse tido que me deitar com outra mulher para te salvar a vida, que me
condenem mas o teria feito. Faria qualquer coisa para te salvar. É isto o que
queria saber de mim?
Os olhos dele flamejavam fogo para ela. Aleksander, sempre tão calmo e
controlado, parecia que desejasse sacudi-la. Estudou seu rosto, as linhas que não
tinham estado ali quatro anos antes, a comissura de sua boca e sua mandíbula
forte. Do que tinha na realidade tanto medo? Teria querido que ele abandonasse
aos meninos mortos? Teria querido que a abandonasse? Provavelmente lhe tinha
salvado a vida, como tinha salvado a outros meninos de um louco.
A compreensão chegou lentamente, mas Abigail sabia que lhe amava por
essas mesmas qualidades, sua determinação firme de levar a um assassino ante
os tribunais, seus instintos protetores que o faziam agressivo na busca de um
assassino em série. Tantos traços bons, era isso o que tanto temia?
-Como me tirou da Rússia?

174
Seu olhar se endureceu.
-Fiz o que tinha que fazer. Essa é minha vida, Abbey. Isso é quem sou. É a
única pessoa que amei alguma vez. Crê que faria menos por você do que faria
por aqueles pobres meninos? Maldita seja por me perguntar isso. - inclinou-se
mais perto dela, a poucos centímetros de sua cara. -Tenho um montão de coisas
pelas que me desculpar, sei, mas tirar você da Rússia, salvar sua vida, não é uma
delas. Se tivesse tido que dormir com quarenta mulheres, matar a quarenta
homens, ou trocar minha vida pela sua, o teria feito e não vou pedir perdão por
isso. Se quer me sentenciar, adiante.
-Onde há um futuro para nós, Sasha? Eu não posso ir a Rússia. Não sei se
posso estar vivendo os extremos que você está disposto a assumir. O que vamos
fazer?
-Tem que haver um futuro para nós. Temos que encontrar a maneira. É
feliz sem mim? Pode dizer que verdadeiramente foi feliz se escondendo no mar
com seus golfinhos, vivendo sua vida sem mim, Abigail?
Abigail se sentou erguida e colocou para trás os cabelos.
-Segura seu chá antes que se derrame.
Assinalou vagamente a um ponto diante dele e quando Aleksander virou a
cabeça a xícara de chá quase lhe golpeou no rosto. Parecia flutuar no ar. Suas
irmãs e sua tia tinham desaparecido, deixando-os sentados em meio de um
círculo feito com um tipo de madeira que ele não podia identificar e o que
pareciam ser centenas de velas acesas. Tomou a xícara do ar e observou Abigail
fazer o mesmo.
Quando tinham estado juntos na Rússia, Abigail sempre tinha mantido o
uso da magia em suas vidas ao mínimo. Ele não tinha pensado muito além de seu
dom de obrigar a outros a dizer a verdade. Suas habilidades e as de suas irmãs
iam obviamente muito mais longe do que nunca tinha concebido. A magia parecia
ser esgrimida sem nenhum esforço, algo habitual nas vidas das irmãs Drake. Isto
sempre seria parte de Abigail.
-Não estou disposto a viver minha vida sem você, Abbey. Tentei. Tentei me
enterrar no trabalho. Aceitei cada caso perigoso, cada caso interessante, algo em
que pensar, mas nada surtiu efeito. Quero recuperar você. Diga-me o que tenho
que fazer para te recuperar.
-Não é que não ame você, Aleksander. Te amo com todo meu ser. Admiro a
força de sua resolução e respeito sua determinação que é tão parte de você. Sei
que isso é o que te faz ter êxito no que faz. Mas ao mesmo tempo, acredito que
não posso conviver com eles.
-Isso é um clichê, algo ridículo que dizer quando não está disposta a
discutir algo a fundo e não vou aceitar isso de você. Faço o que tenho que fazer
para sobreviver e manter vivos a outros. Não sou nenhum maníaco que vai por
aí correndo com uma arma disparando às pessoas sem uma boa razão. Demônios
sim, apanhei aos homens de Ignatev. A cada um ao que pude pôr as mãos em
cima. Teria matado a ele se tivesse podido me aproximar, mas já se perdeu entre
as sombras. É por isso puseram preço a minha cabeça. Ele ia fazer que lhe
matassem, mas primeiro queria torturar você. Isso não ia acontecer. Pode
entender isso de mim? Não ia acontecer. Não a você.

175
-Simplesmente sinto que perco a cabeça te amando. Assustada de lhe
perder. Temendo sua força. -Estava tão confusa. Como podia ser tão
pateticamente frágil quando se tratava de lhe amar?
-Você não é covarde, Abbey. Não nadaria no mar com golfinhos se fosse.
Não teria tirado esse pescador da água, nem tampouco teria atacado ao atirador
quando teve a oportunidade. Pode fazer todas essas coisas, mas te dá medo se
permitir estar comigo. Se eu partir, me amará menos? Levará isso a dor do que
considera uma traição? -Pôs seu chá sobre o chão e lhe agarrou o queixo,
obrigando-a a lhe olhar aos olhos. -Estou condenado de qualquer forma. Estou
condenado por não te proteger quando não sabia que estava em problemas, e
estou condenado por te tirar de uma situação muito perigosa. Qual é meu
verdadeiro pecado?
-Fazer que te ame. - A verdade saiu dela. Separou-se dele. -Não quero te
amar.
-Bem, bem-vinda ao clube carinho. Eu não queria te amar tampouco. Minha
vida era muitíssimo mais fácil antes que entrasse nela.
Ela suspirou brandamente.
-Eu nunca tive que viver como teve que viver você. Pode ser desumano se
as circunstâncias o requererem. Como viver juntos quando nossas vidas são tão
diferentes? Quando vamos de dois recursos e culturas tão diferentes?
-Entende sequer as escolhas que fiz? Teria feito você de forma diferente?
-Não sei. Honestamente não sei. Quase me destruiu. Quando acreditei que
tinha me traído senti como se me tivesse arrancado o coração e a ferida
simplesmente não se curava. Odeio dizer isso. Parece tão melodramático, mas é
a verdade. Quero que tenha esse poder sobre mim outra vez? Um dia trabalhará
em algo terrível, algum crime horrível e terá que tomar decisões que não estou
segura de poder aceitar. O que faço então?- Brilhavam lágrimas em seus olhos.
Sua garganta estava descarnada- Não pode ser menos do que é. Eu não te
amaria igual se deixasse de ser você. Como faço para mudar o suficiente para
aceitar essa veia desumana que há em você?
-Não sei, Abigail. Tem que decidir se me ama o suficiente. Crê que eu
tenho todo esse poder sobre você, mas na realidade é inverso. Você se afastou
de mim e não voltou a vista atrás. Pode chamá-lo auto conservação se quiser,
mas ao final, não me amou o suficiente para viver com o que tenho que fazer.
E sim, não é sempre bonito e envolto em um pacote elegante. Para perseguir o
tipo de criminosos que normalmente persigo tenho que me pôr ao nível da
porcaria e me enlamear com eles. Há más pessoas neste mundo, realmente más,
Abbey. Eu os caço. Faço o que posso por levá-los ante a justiça. Nem sempre é
possível utilizar regras civilizadas e aceitáveis para lhes deter. Quando vai depois
do mal ou atrás de gente doente que não têm regras, tem que fazer o que for
para detê-las. Há vezes que faço coisas das que não me orgulho. E há vezes nas
que tenho que tomar uma vida. E se for por você, Abigail, nunca haverá, em
nenhum momento, que perguntar se estiver disposto ou não a fazer algo que faça
falta. Isto é o que realmente sou. A verdadeira pergunta é, pode amar ao
autêntico eu? Não à pessoa perfeita que quer que seja, não a essa imagem que
tinha de mim, a não ser quem realmente sou?

176
Capítulo – 15
Abigail suspirou brandamente.
-Estou lutando por entender tudo isto, Sasha. Não tinha nem idéia do que
tinha acontecido na Rússia, por que deixou que me afastassem de você e talvez
deveria ter aberto todas essas cartas que me enviou…
-Arrancou-me o coração quando me devolveu isso- disse Aleksander.
-Assim ambos acabamos feridos. De verdade quer voltar ali outra vez?
-Perguntou-se por que não te pedi que 'falasse' com o Nikitin ou sequer
com o Chad Kingman ou Frank Warner? Saberíamos imediatamente quem estava
fazendo o que se tivesse uma conversa com eles.
Abigail estendeu as mãos ante ela.
-Cometi um terrível engano e isso custou a vida de um homem.
-Isso é uma tolice e sabe, Abbey. Esse homem morreu porque estava
afligido pela culpa e um dos oficiais virtualmente lhe deu uma arma. Não teve
nada que ver com você. Observei a fita uma e outra vez antes que fosse
destruída e você estava tratando de nos dizer que não era culpado. Não houve
nenhum engano com sua magia ou a forma em que a usou. Não te pedi que me
ajude porque me equivoquei ao te utilizar. Ao princípio queria cada instrumento
possível. Ouvi um rumor a respeito de uma mulher com poderes psíquicos e
investiguei um pouco e decidi te conhecer para ver se podia ajudar, inclusive
embora o que pudesse fazer soasse uma loucura infernal.
Ela abaixou a cabeça, incapaz para lhe responder. Tinha pesadelos com
esse pobre homem, tão perturbado pela morte de sua filha. Ela deveria havê-lo
sabido, sentido o que estava ocorrendo, colocar seu ego de lado para adivinhar a
verdade. Aleksander a absolvia de culpa, mas a tinham criado para acreditar que
com seu dom também vinha a responsabilidade.
-Não quero utilizar a alguém a quem amo como instrumento ou arma por
nenhuma razão. Amo você, Abbey. - colocou uma mão sobre o coração. -Não sei
que outro método utilizar para que acredite, além de dizê-lo mil vezes.
Ela só podia olhá-lo, com uma mescla de dor e amor formando redemoinhos
nas profundidades de seus olhos. Queria-lhe. Desejava estender-se e começar
tudo de novo, mas o passado estava ali, uma feia e crua ferida que a aterrava.
Aleksandr procurava uma forma de reconfortá-la, de chegar mais à frente
do passado e limpar esse olhar de medo de seus olhos para sempre. Quando já

177
não pôde pensar em nada mais que dizer, trocou de tática, procurando uma
distração. As grossas fortificações de madeira que formavam o círculo não se
pareciam com nada que tivesse visto antes. Tocou um.
-O que é isto?
Abigail lhe apartou mão.
-Não toque isso. Sempre está tocando tudo. A madeira é muito, muito
antiga e veio da Itália. Esteve em nossa família durante séculos e possui grande
poder. E se tivesse torrado você? Deveria ter torrado você quando entrou no
círculo sem permissão.
Ele pôs seu dedo sobre a madeira polida uma vez mais.
-Mas não o fez. A sua casa parece que gosta de mim.
Carol ia depois das irmãs Drake quando retornaram à habitação. Abigail
sabia que tinham ouvido cada palavra da conversa e, o que era pior, que suas
emoções eram muito fortes, muito fora de controle, que podiam sentir o
profundo amor que lhe abrasava a alma e que sentia por ele. Podia dizer por suas
caras que simpatizavam com sua causa. E ele podia vê-lo também.
Aleksandr apelou a elas.
-Se todas vocês souberem de magia, nenhuma conhece uma boa poção de
amor? Se simplesmente colocar em sua bebida, resolveríamos isto.
-O que te faz pensar que não a temos, querido?- perguntou Carol, lhe
piscando um olho. -Ainda não terminou toda sua xícara de chá.
-Estas coisas levam seu tempo- somou-se Joley.
Abigail levantou o olhar, alarmada. Colocou cuidadosamente a xícara no
meio do chão.
-Não se atreveriam. Aleksander, não beba isso.
-Se ajuda, bebo. - Esvaziou rapidamente a xícara de chá e a estendeu a
Joley. -Mais, por favor. Está muito bom.
Joley riu.
-Ela é a que precisa beber o chá, não você. Acredito que você já está bem
como está.
-Não respire- disse Abigail.
-Alguém tem que respirar. - Aleksander colocou a xícara no chão e a
avaliou com um sorriso apenas perceptível. -Certamente você não o faz.
-Não é que vá por aí se deitando com muitos homens- assinalou Hannah.
Dispôs uma pequena mesa e colocou um morteiro e uma mão do morteiro justo
fora do círculo. -Eu diria que deveria se sentir muito animado.
-Não vamos discutir se me deito ou não com homens de forma regularopôs-se
Abigail.
-Bom, querida, não é que haja muito do que falar- disse Carol. - Por certo,
deixei o filme nessa loja de revelação de uma hora do Fort Bragg e Jonas a trará
esta tarde assim provavelmente estará aqui de um momento a outro.
-Genial. Podemos falar de minha vida sexual diante dele também- disse
Abigail. -Se apresse, Libby. Não posso estar sentada aqui para sempre.
Kate ofereceu várias ervas a Libby.
-Está muito irritável. Deve ser toda essa conversação sobre sexo e o estar
apanhada aqui com todas nós ao redor e não poder fazer nada a respeito.

178
-Está dizendo que está frustrada?- perguntou Aleksander. -E supõe que não
devemos abandonar este círculo?
-Não, não até que Libby tenha acabado- aconselhou Kate.
Um grande sorriso se estendeu pela cara de Aleksander.
-Acredito que o chá está funcionando, baushki-bau. Vêem aqui, minha
pequena bolinha.
Esquivou-se com uma mão.
-O que acredita que está fazendo?
-Não posso me controlar. Sua tia pôs algo no chá e não posso manter as
mãos longe de você.
-Não há nada no chá e de toda forma isso não funciona assim. - Abigail
protestou, tentando não rir quando ele a acolheu entre seus braços.
-Assim funciona em mim- disse ele, aproximando-a. Inclinou a cabeça até
que seus lábios estiveram a um simples suspiro dos dela. -Necessito que me
beije.
-Não posso te beijar diante de todo mundo.
Joley riu dissimuladamente.
-Seguro que pode. Não olharemos.
Libby escolheu várias ervas e começou às preparar para a cerimônia de
purificação e amparo.
-Eu estou olhando. Se separem.
Abigail sorriu abertamente para ela.
-Finalmente, alguém que está de meu lado.
-Não disse que estivesse de seu lado. Simplesmente não vou ficar olhando
como se fazem bajulações e depois explodam porque esse Prakenskii tenha posto
um malefício sobre os dois.
-Realmente crê que o fez? Os autênticos malefícios são muito estranhos.
Libby juntou as ervas na pequena tigela feita de ágata polida.
-Fez algo. Olhe a diferença em você já, Abbey. Estava com uma grande dor
emocional, pronta para se despedir de Aleksander, e agora, no interior desta
casa, dentro do círculo, está rindo com ele de novo. Está muito mais calma e não
te dói como doía antes.
Joley soltou um pequeno bufo.
-Já disse a vocês que Prakenskii é um rato bastardo.
-Você crê que todos os homens são ratos bastardos. Acredito que também
chamou Aleksander disso.
Aleksandr ofegou.
-Joley!
Ela agitou a mão.
-Ela me tirou arrastada da cama antes do meio-dia. Todo mundo é um rato
bastardo antes do meio-dia.
-Do que serviria ao Prakenskii realçar meus sentimentos?- perguntou
Abigail.
Aleksander se estendeu em busca de sua mão.
-Nos manter separados?
Ela apartou a mão.
-Estamos separados.

179
-Vamos, Abbey- - a voz de Aleksander foi uma carícia zombadora -
Acreditava que tínhamos esclarecido isso quando foi à cama comigo.
-Não o fizemos. - Abigail levantou o olhar para suas irmãs e sua tia que
tinham detido os preparativos. -Todas vocês não têm algo que fazer?
-Bom, ele tem um ponto, Abbey- disse Joley.
-Que ponto seria esse?- Exigiu Abigail.
-Bom, em realidade querida- disse Carol. -Não deveria dormir com um
homem se não tem intenção de ficar com ele. Realmente não é educado lhe
incitar desse modo.
-Não, não, tia Carol- Joley defendeu a sua irmã, com os olhos abertos com
inocência. -Estão comprometidos. Não lhe está incitando exatamente. É oficial e
tudo. Tem um anel.
-Um anel! Não nos mostrou um anel- disse Kate. Inclinou-se sobre as
fortificações de madeira para olhara mão de Abigail.
Abigail se cobriu os dedos nus com a outra palma e fulminou com o olhar a
sua irmã mais nova.
-Joley! É um rato. Deixem de me olhar dessa forma. Libby vá depressa.
Nunca te vi tão lenta.
-Sinto muito- murmurou Libby, um pequeno nevoeiro franzido apareceu em
sua cara. -Só estava pensando em por que Prakenskii faria isto. Se ia atacar a
alguma de nós com magia, por que não faz algo que realmente nos fizesse mal?
-E o que tem as leis da magia?- perguntou Sarah. -Nos remontemos aos
fundamentos.
Hannah deu de ombros.
-Sei o que quer dizer, mas dizer que a magia pode ser utilizada como
defesa e não como ataque não tem valor se isto está fazendo ele. A magia é
natural e deveria ser utilizada sempre para o bem e não por proveito próprio,
mas sabe muito bem que isso lhe pode dar a volta.
-Mas não tem feito mal a ninguém- persistiu Libby.
Joley esfregou a palma com o passar da coxa.
-Fez-me mal.
-Talvez não foi de propósito. Você lhe empurrou com magia e ele a
devolveu. Isso é utilizar a magia como defesa, não como ataque. Talvez não teve
intenção de empurrar tão forte e resultou chamuscada. Curou sua mão, verdade?
Por que o faria se realmente tinha intenção de te fazer dano?
Joley franziu o cenho para Libby.
-Não se atreva sequer a soar tão interessada nele. Jesus, Libby.
Provavelmente agora esteja removendo um caldeirão e conjurando a algum
demônio do inferno. - esfregou-se a ponta do polegar sobre a ferida e
estremeceu. -Ainda lhe sinto. É como se tivesse deixado seus rastros sobre mim
ou um pouco parecido. Odeio-o.
-Me deixe ver. - Libby estendeu a mão para Joley.
Joley deu um passo apressado para trás, embalando sua mão contra o
coração.
-Está bem, não é nada. Supõe-se que temos que nos concentrarmos em
Abbey.
Sarah soltou um pequeno gemido.

180
-Jonas está subindo os degraus.
Logo que deu a voz de alarme a porta principal se abriu e Jonas entrou em
pernadas. Deteve-se abruptamente, observando as centenas de velas acesas, a
pequena mesa colocada para o norte com o equipamento de Libby para um ritual,
e as fortificações de madeira antiga da Itália formando um círculo com a Abigail e
Aleksander sentados no meio. Um semblante carrancudo se posou em sua face
quando seu olhar caiu sobre Aleksander.
-Não vão matar nenhuma galinha, verdade?- Saudou as irmãs Drake,
fechando a porta com o pé. -Estive no Point Areia três vezes o mês passado
comprovando queixa contra Lucinda e estou seguro de não querer nada disso
aqui.
-É muito engraçado, Jonas- disse Joley. - Como se nós pudéssemos fazer
mal a um animal. - Soltou um bufo indignado.
-Hannah sempre faz mal a meus chapéus- assinalou Jonas. -Comecei a
comprá-los a granel. - colocou-se as mãos nos quadris e avaliou ao Aleksander
com um pouco de diversão apesar de sua óbvia cautela. -É um homem valente,
Senhor Volstov.
Aleksander lançou um breve sorriso.
-Minha prometida insiste nestas estranhas cerimônias. - deu de ombros. -O
que vou fazer?
-Como vai a investigação?- perguntou Jonas. -Está perto de encontrar seus
objetos de arte roubados?
-Tenho algo. Quero consultar você sobre um par de detalhes. Talvez
pudesse me conceder alguns minutos depois de que acabemos aqui. E me
poderia informar sobre como vai sua investigação.
Jonas lhe olhou com perspicácia.
-Claro. Gene Dockins, o pescador que Abbey tirou da água, saiu do coma,
mas não recorda nada absolutamente sobre o tiroteio ou o que conduziu até isso.
Os doutores dizem que provavelmente nunca o fará.
-Isso não é estranho- disse Libby. -Agrada-me ouvir que se recuperou.
-Sim, aparentemente fez algum progresso bastante milagroso depois que
você o foi visitar esta manhã.
-Libby!- Sarah a olhou fixamente. -Por isso não assistiu à festa do Frank.
Deve ter ficado totalmente esgotada. Por que não nos disse isso?
-Estou bem. Prometi a Marsha que lhe faria uma verificação. Os doutores
lhe tinham dado um prognóstico muito pobre e não mostrava nenhum sinal de
sair do coma, assim foi quão mínimo podia fazer.
-Podíamos ter te ajudado- disse Sarah.
-Passei a tarde descansando com os pés em alto - disse Libby. -
Comecemos.
-Está segura de que não está muito cansada?- perguntou Elle. -Posso
assumir o controle por você. Acabo de comer todas as bolachas que fez Hannah
esta tarde.
-Bolachas?- ecoou Jonas. -Guardou-me alguma, Hannah?
-Não o faz sempre?- respondeu Joley. -É a única forma de mate-la fora do
cárcere. Sempre está ameaçando-a de prendê-la por algo.
Jonas piscou um olho para Hannah.

181
-É a única forma de conseguir bolachas. - Gesticulou para a cozinha. –
Trouxe as fotos de tia Carol comigo. Vou dar uma olhada e comer as bolachas da
Hannah enquanto todos vocês fazem o que seja que estão fazendo... e não me
contem isso porque na realidade não quero sabê-lo.
-Que ervas está usando, Libby?- perguntou Elle.
-Raiz de ágüe para proteger; malva, no caso de Prakenskii estar utilizando
magia negra. É uma ajuda muito efetiva. E é obvio vervena. Você gostaria de
observar o que faço e ver como preparo tudo?
Elle assentiu com a cabeça e se aproximou enquanto Libby ficava em pé
ante a mesa que olhava para o norte, que tinha preparado como seu altar. Não
consideravam sua prática uma religião; entretanto, referiam-se sempre a sua
plataforma de trabalho como um altar. Libby colocou a mescla de ervas no centro
da mesa com velas a cada lado.
-Estou usando velas púrpura, brancas e azuis porque quero dar amparo a
Abbey e curar- explicou. -Também vou alinhar as vibrações para incrementar sua
efetividade.
-Algumas vezes posso ver as vibrações como um cometa. Sempre é assim?-
perguntou Elle.
Libby sacudiu a cabeça.
-Algumas vezes podem ser linhas dentadas ou uma espécie de espiral. Uma
vez que as vê ou as sente pode energizar as ervas. - Fez gestos às demais e ao
momento a habitação se imobilizou.
Aleksander sentiu uma rajada de adrenalina bombeando através de seu
corpo. Era agudamente consciente de cada detalhe no quarto. A escuridão. As
velas titilando ao redor de todos eles. A espera aumentava sua consciência. A
eletricidade rangia e estalava através da habitação. A voz de Libby encheu o
silêncio, um cântico harmonioso requerendo o poder da terra, o vento, o fogo, e
água. As irmãs Drake e sua tia lhe ofereciam apoio, com os olhos fechados,
formando um círculo, com o Aleksander e Abigail dentro. O ar foi cobrando
intensidade com a eletricidade que parecia sair em certa medida de seus cabelos.
Aleksandr fez uma profunda inspiração e lhe chegou a estranha
combinação de fragrâncias das ervas, velas e incenso. O ar se espessou.
Pequenas faíscas de ouro formaram um arco ao redor das Drake e nas pontas de
seus dedos, primeiro branco aceso e logo amarelo.
O coração de Aleksander se acelerou. Que as xícaras de chá flutuassem e
gente dissesse a verdade era uma coisa, mas esta cerimônia era algo
completamente distinto. O poder crescia na habitação. Atraiu a mão de Abigail
até seu coração e a manteve ali enquanto a casa chiava e trocava de posição
como se estivesse cobrando vida. Sentiu algo estremecer-se e as paredes
pareceram expandir-se. Pequenos cometas de púrpura e azul cruzaram
velozmente o teto, depois se desvaneceram, só para reaparecer, fundindo-se
paulatinamente, para pulsar com vívida intensidade.
Os quadros da parede que mostravam as irmãs Drake e seus antepassados
começaram a sacudir-se ligeiramente. O cântico aumentou de volume e
Aleksander estava seguro de que outras vozes se uniram a elas. Podia ouvir um
som na distância, como o tinido de campainhas ao vento, as notas marcavam um

182
tom estranhamente discordante que faziam que os cabelos de sua nuca e seus
braços se arrepiassem.
As cores giraram mais rápido, rabiscando-se juntas, as caudas dos cometas
deixavam faíscas no ar. As campainhas se fizeram mais ruidosas e mais claras.
Uma chamada. Uma convocatória. Persistente. Reverente. A espera esticou os
nós de seu estômago. Na entrada, sobre um detalhado mosaico, um movimento
captou a atenção de Aleksander. Formavam redemoinhos de sombras, elevandose
dos azulejos, tomando forma enquanto emergiam. Mulheres. Um exército de
mulheres.
Desde sete em sete saíram dos azulejos formando redemoinhos juntas em
uma massa cinza relatório e logo dividindo-se em indivíduos bem definidos. Eram
transparentes um momento e sólidas ao seguinte. Mais e mais se uniram a elas,
enchendo a habitação, permanecendo em pé solidamente atrás do círculo das
irmãs Drake. As mulheres se acumularam, as vozes foram aumentando, as velas
titilavam, o poder ia aumentando, enchendo a habitação até que pareceu como se
fosse impossível que coubesse nada mais.
As mulheres sombrias se alinharam diretamente atrás de cada uma das
irmãs Drake. As que estavam detrás de Libby levantavam os braços para a luz da
lua que se derramava pelas janelas, como fazia ela. As demais estendiam as
mãos umas para as outras e as mesmas faíscas se arqueavam das pontas de
seus dedos que das Drake. O último grupo formou um círculo protetor ao redor
de todas elas.
Libby deixou cair seus braços e todas as sombras detrás dela seguiram o
exemplo. Um silêncio sepulcral caiu sobre a habitação. Aleksander conteve o
fôlego. Começando pela mulher mais próxima a Libby avançaram, aproximandose
dela impossivelmente, sobrepondo-se a ela, fundindo-se com ela até que
desapareceram, deixando só Libby. Jogou uma olhada ao redor. O mesmo
processo se repetiu com cada uma das outras mulheres até que só as sete irmãs
e Carol ficaram na habitação
Outra vez esse momento de espera. As mulheres Drake elevaram os braços
para a luz de lua e a quebra de onda de poder foi tremenda. Trouxe látegos de
eletricidade que dançaram com um branco ardente através da sala. Uma chama
azulada debruava cada látego. As caudas de luz rangente formaram redemoinhos
através do ar e replicando pelo teto e descendo pelas paredes da casa,
deslizando-se pelo chão para o círculo. Os látegos deixavam atrás um filme
luminescente, um fino recobrimento de arroxeado azulado sobre tudo o que
tocava. A cor se propagou através do chão para o círculo de fortificações de
madeira e por um momento sentiu a carga elétrica passando através e sobre ele.
Baixou o olhar para seus dedos, entrelaçados com os de Abbey, brilhando com
essa mesma luz colorida.
As campainhas se desvaneceram. A cor decaiu. As velas se apagaram em
silêncio. Aleksander forçou o ar a atravessar seus pulmões. A tensão começou a
gotejar dele e forçou seus músculos a relaxar-se. Não tinha sido consciente de
estar cobrindo parcialmente o corpo de Abigail com o próprio em um esforço por
protegê-la do desconhecido. Ela não tinha emitido nem um som, mas tinha um
braço lhe rodeando o pescoço.

183
Jonas deu um golpe a um interruptor na parede, alagando o local de luz.
Apoiou um quadril contra o marco da porta e sorriu abertamente para
Aleksander.
-Bem-vindo à família Drake. - Ofereceu um molho de bolachas. -Tem fome?
Abigail ficou de joelhos e emoldurou a face de Aleksander com suas mãos.
-Isto é o que sou, Sasha. Este é meu legado.
-Essas mulheres...?- enfrentou muitos assassinos em sua vida, muitas
situações perigosas, mas nenhuma lhe metido tanto medo no corpo como tinha
feito esta cerimônia. Não sabia o que pensar ou sentir. Olhando ao redor a
habitação parecia quase normal outra vez. Nada de cores. Nada de arcos de
eletricidade. As fortificações de madeira tinham desaparecido, as velas já não
estavam acesas. Inclusive a pequena mesa tinha desaparecido.
-Minhas antepassadas.
-Quando disse que a casa estava protegida, realmente o dizia literalmentedisse
ele, sentindo-se ligeiramente aturdido. Inclusive vendo-o, sentia que era
impossível compreender completamente o que tinha ocorrido.
-Parece um pouco pálido- disse Jonas e cruzou a sala para puxar
Aleksander e lhe pôr em pé. -Não trate de entendê-lo- aconselhou. -
Simplesmente aceita-o.
Aleksander pôs em pé Abigail e a aproximou de seu corpo. Necessitava a
tranqüilidade de sabê-la real e sólida contra ele.
-Foi incrível. Não estou seguro de acreditar no que vi. -Esperou um
batimento do coração. -O que acredito que vi.
-Sente-se diferente, Abbey?- perguntou Libby. -Desapareceu a dor
emocional?
Abigail assentiu com a cabeça.
-Diminuiu dentro do círculo e agora desapareceu - Sorriu para Aleksander. -
E o que diz você? Sente-se melhor?
-Sabia que estava sentindo sua dor. Não sei como soube, mas me afligiu.
Acredito que a idéia de que eu podia ter feito mal a você, te causar tanta dor, era
mais angustiante que outra coisa. Isso e pensar que não me daria outra
oportunidade. - Inclinou a cabeça para lhe beijar a ponta do nariz. -Distraía-me
muito.
Sarah virou.
-O que há dito?
Aleksander levantou o olhar.
-Quero outra oportunidade com Abbey.
Sarah rechaçou a explicação.
-Certo. Certo. Mas estava distraído. Por quê? O que estava fazendo?
Joley riu dissimuladamente.
-Admirando o "trabalho artístico" de Sylvia no fundo da galeria de Frank.
De toda forma, o que estava fazendo ali? Essa habitação está fora dos limites.
-Para todos exceto para a família Drake?- Aleksander elevou uma
sobrancelha.
Jonas olhou a um e à outra.
-Por que estão todos tão interessados nesse lugar?

184
-Queria dar uma olhada- admitiu Aleksander. -Sylvia se ofereceu e
aproveitei a ocasião.
-Quer dizer que expôs a sugestão- corrigiu Abigail.
Ele deu de ombros.
-Estava furiosa com você por alguma razão. Algo sobre seu ex-marido.
Aparentemente esteve tentando voltar com ele. Ele estava na festa e viu seu
bate-papo inocente com Ned Farmer. O que dizia não tinha muito sentido.
Afirmava que seu ex-marido odiava uma erupção em sua face que Abigail era
responsável e falar com o Farmer de algum modo provocava a erupção. Eu não vi
nenhuma erupção.
-Ned está casado- disse Hannah. -E ela tinha que estar paquerando se
apareceu a erupção.
-Acredito que a paquera é sua forma habitual de conversar com os homens,
Hannah- disse Sarah. -Assim Aleksander entrou na parte de trás com a Sylvia
procurando algo. O que?
-Bom, Sylvia viu seu ex entrar lá. Não saiu, assim ao final quis ver o que
estava tramando. Seguia falando disso assim é que não foi muito difícil lhe dar
um pequeno empurrãozinho. Acreditei que poderia obter algumas respostas.
-Estava procurando pinturas roubadas- ofereceu Joley. -Encontramo-las. Ao
menos acreditam que eram roubadas. Encontramos quatro em uma despensa e
tiramos fotos delas. Deveriam estar entre as fotos que trouxe Jonas.
-Têm as fotos?- perguntou Aleksander.
-Essas fotos são de arte roubada?- perguntou Jonas e voltou para a cozinha
onde tinha estendido as fotos sobre a mesa de cozinha. O resto começou a lhe
seguir.
-Jonas!- A voz da Carol lhe repreendeu da cozinha. -deixou cair miolos de
bolacha sobre elas.
Sarah deteve Aleksander antes que pudesse seguir os outros.
-Quando sentiu a dor de Abigail, deixou de investigar a parte traseira,
verdade?
-Abbey ou alguma das outras removeram o pó no quarto. Sylvia começou a
espirrar. Eu sabia que elas estavam ali. Não elas, as Drake, ao princípio. Só sabia
que não estávamos sozinhos e quando o pó formou redemoinhos ao redor de nós
e Sylvia começou a espirrar incontrolavelmente, aproveitei a oportunidade para
sair, mas tinha intenção de voltar mais tarde para dar uma olhada ao redor.
-Porque suspeita do Frank?
-Sei que está comprometido e também o homem que trabalha para ele,
Chad Kingman. Queria encontrar provas e se Abigail tiver conseguido tirar fotos
de pinturas roubadas estas podem nos conduzir aos ladrões. Frank cantará. Não é
um tipo duro.
-Prakenskii poderia ter estado mantendo você afastado deliberadamente
desse local?
Isto lhe deteve. Abigail tinha estado escutando e deu meia volta.
-Houve uma briga. Sei que viu as manchas de sangue. Pudemos sentir
todas as vibrações de violência. E estamos seguras de que essas pinturas são
autênticas, percebia-se que eram antigas, não algo que Frank poderia ter
adquirido legalmente.

185
-Se Prakenskii partiu realmente e sua tia Carol me disse que o tinha feito,
como teria sabido que eu estava lá, ou que ia voltar para ela?- perguntou
Aleksander.
-Sarah algumas vezes sabe coisas.
-Não como isto entretanto, Abigail- disse-lhe Sarah. -Não funciona assim.
Não acredito que Prakenskii pudesse havê-lo sabido sem estar presente. Deve ter
visto você entrar e utilizou Abigail para te distrair e que não voltasse.
-Sabemos que é bom movendo-se entre a multidão sem ser visto- disse
Abbey. -Quero saber o que aconteceu com o Mason Fredrickson. Crê que era seu
sangue e não do Chad? Se Sylvia lhe viu entrar mais cedo, mas nenhuma de nós
lhe viu, aonde foi? Tia Carol disse que viu Prakenskii dar uma surra em Chad,
mas Mason não estava em nenhuma parte. Esteve ali antes, viu algo que não
deveria ter visto e lhe fizeram mal? Ou poderia estar comprometido?
-Há uma porta que sai ao beco onde chegam os caminhões de partilhadisse
Aleksander.
-E Manson e Chad são bons amigos. Foram juntos à escola- acrescentou
Sarah. -Estou mais preocupada que Prakenskii parece estar influenciando
sutilmente a todo mundo.
Os três entraram na cozinha e Aleksander passou Abigail para furtar a
última das bolachas do prato que tinha Jonas diante.
-Prakenskii segue suas próprias regras. Não tenho nem idéia do que tem
em sua agenda, mas posso lhes dizer, que seja o que seja o que está fazendo
aqui não é exatamente o que Nikitin crê.
-O que é isto?- Jonas agarrou uma foto da estátua de um homem nu e a
empurrou para Hannah. -Suponho que esta é sua idéia de uma pintura roubada.
Ela assentiu, lhe tirando a foto e passando-lhe a sua tia. Carol riu.
-Joley, você tirou esta, verdade?
Joley abriu os olhos inocentemente.
-Não posso imaginar por que acreditaria que fui eu, tia Carol. Abbey e
Hannah também estavam ali.
Abigail olhou por cima as fotografias pulverizadas sobre a mesa e seu
coração repentinamente começou a palpitar. Olhou fixamente a uma delas
incredulamente, segura de que seus olhos a enganavam. A cara e o corpo lhe
eram familiares, apareciam em seus pesadelos, estava segura disso. Inclinou-se
mais perto, quase temendo tocar a foto.
-Abbey?- Aleksander passou o braço ao redor dela. -O que acontece?
Parece que viu um fantasma.
Abigail passou além de Hannah para agarrar a foto e ondeá-la para o Jonas
e Aleksander.
-Este é um dos homens que dispararam em Gene e Danilov. Sei que é ele.
Estou segura disso.
Aleksander a tirou da mão.
-Quem fez esta?- Havia surpresa em sua cara e em seus olhos.
Carol levantou a mão.
-Eu. As damas do Clube de Chapéu Vermelho decidiram que íamos visitar
algumas das praias privadas como uma espécie de desafio contra a propriedade
privada das praias. Estou bastante segura que ele se hospedava na velha casa

186
Hogan. Vi-lhe descer os degraus do alpendre e sabia que estávamos por ali. Tirei
um par de fotos dele usando o zoom. Esta é genial, não é?
-Invadiu uma propriedade privada- enfatizou Jonas. -E o fez malditamente
de propósito, Tia Carol. Sabia que os assassinos eram forasteiros e que
provavelmente alugavam uma das casas mais isoladas da praia, verdade?
-Bom, querido, pode ser que me tenha ocorrido. Se eu fosse alugar uma
casa e não quisesse que a lei me apanhasse, usaria a algum outro para
administrar o aluguel. Como demônios poderia encontrá-los? Às damas adoraram
a idéia de invadir as praias privadas. Dançamos e cantamos e entramos correndo
descalçar ao mar! Foi tão divertido. E é obvio tomei um montão de fotos para
nossos álbuns.
-Carol, não pode estar fazendo este tipo de coisas. Não é uma espiã, pelo
amor de Deus. E não pode levar com você Inez e às demais em uma de suas
pequenas aventuras. - Jonas passou as mãos pelos cabelos. -Permanece fora
disto.
-Só diga obrigado, Jonas- disse Joley. -Conseguiu a direção para você.
Abigail escutava distraída, a rixa que com freqüência estalava entre Jonas e
sua família. Sua atenção estava em Aleksander.
-O que acontece? Quem é este homem?
-Leonid Ignatev. Está aqui, nos Estados Unidos.
-Isso o que quer dizer?- O coração de Abigail começou a palpitar.
-Não estaria aqui por obras de arte roubadas. - Levantou o olhar para
Jonas. -Acredito que sua investigação de assassinato e a minhas sobre obras de
arte roubadas se acabam de cruzar.
-Quem é este homem?
-Era membro de alta fila do departamento de polícia com aspirações
políticas. Quando Abigail e eu nos conhecemos, faz quatro anos, minha carreira
tinha superado a sua e eu sem intenção, no transcurso de várias investigações,
pisei-lhe nos pés. Sabia que não estava limpo e que tinha uma mão em negócios
turvos na cidade. - Aleksander deu de ombros. -Pode ser uma forma de vida, e
há muitos como ele, não lhe dava muita importância. Teria-lhe deixado em paz
incluso sabendo que estava profundamente metido na máfia se tivesse se
mantido fora de meu caminho.
-Mas não o fez- apressou Jonas.
Aleksander atraiu Abigail para ele.
-Não, não o fez. Foi por minha carreira e por Abigail. Não tive mais escolha
que acabar com ele. Foi a única forma de salvar a vida de Abbey. Seus homens a
teriam matado quando tivessem obtido o que queriam dela.
-O que queriam?- perguntou Sarah.
-Que me entregasse. Se tivesse dado meu nome eu teria perdido tudo, mas
se manteve firme e quando me inteirei do que estava ocorrendo, movi-me
rapidamente para liberá-la e destruir a ele. Vários de seus homens morreram e
foram descobertas provas contra ele. Teve que fugir para sobreviver. Pôs preço a
minha cabeça utilizando Nikitin como agente. Sabemos que Nikitin é muito
violento e pertence à máfia, mas nunca fomos capazes de conseguir nada
absolutamente contra ele. Várias vezes enviaram agentes encobertos e todos
apareceram mortos.

187
Jonas esfregou a mandíbula.
-Estivemos vigiando este Nikitin. Tenho um arquivo sobre ele de uns poucos
centímetros de grossura, mas não deu nem um só passo em falso e está no certo,
não há nada com o que lhe acusar. Atua como se estivesse de férias
simplesmente desfrutando da costa. Freqüenta os melhores restaurantes e
compra em todas as lojas.
-E faz contatos- assinalou Aleksander. -Pode ser muito encantador, mas
não há dúvida de que é um tubarão. - Tamborilou a fotografia. -Este traz entre
mãos algo muito mau. Nunca perderia o tempo com arte roubada. O que temos
aqui é uma rota estabelecida e o que for que estão trazendo para o país por esta
rota está quente e chegará logo. Estão dispostos a matar para proteger o que
for. Nikitin está até o pescoço nisto, ele deve ser a ligação, mas Ignatev é quase
com segurança a pessoa ao cargo.
-Está segura de que o homem que aparece nessa foto era um dos que
estava no atracadouro?- perguntou Jonas. -Estava escuro.
Abigail assentiu.
-Absolutamente. Havia lua cheia e não estavam tão longe de mim.
-Se Ignatev estava ali para recolher algo e houve um problema, por
pequeno que fora, deve haver-se zangado muito. Não tem paciência e resolve
seus problemas com violência.
-O que será isso tão importante que vão trazer?- perguntou Carol.
O olhar de Aleksander se desviou para o Jonas. Seus olhos se encontraram
sobre a cabeça de Carol. Jonas assentiu muito ligeiramente. Aleksander deixou
escapar o fôlego.
-Ignatev estava envolto com um grupo que utilizava táticas terroristas para
tentar derrocar ao governo. Sei que foi adestrado na África e tem laços com
vários grupos terroristas. Suponho que está devolvendo um favor a alguém e
fazendo-se muito rico de passagem. Para sair da Rússia de forma segura, teve
que usar suas conexões e essa classe de favores sempre exige algo em troca.
Necessitaria dinheiro para voltar a levantar-se.
Abigail olhou de uma cara sombria a outra. Voltou-se para Sarah. Sarah
parecia assustada.
-Sasha, crê que está trazendo uma bomba de algum tipo?
O braço dele a aproximou ainda mais e a beijou na testa.
-Acredito que vai atrair uma bomba suja. Ignatev está aqui para recebê-la e
passá-la a uma toupeira. Nunca a usaria ele mesmo, mas estaria em posição de
não ter eleição se lhe pediram que a trouxesse a aqui. Nikitin conhecia a rota
para as obras de arte roubadas, deve estar funcionando durante anos, assim
quando Ignatev se aproximou, naturalmente a escolheu. Infelizmente, estávamos
em metade de nossa investigação e Danilov estava já em posição encoberta. Não
sabiam dele ou de que a Interpol controlava esta costa.
-Não sabe com segurança- disse Joley, sua mão se dirigiu a sua garganta.
Hannah soltou um pequeno som de angústia e Jonas estendeu o braço e lhe
acariciou o braço para tranqüilizá-la.
-Os deteremos, agora que Volstov está trabalhando comigo. - Franziu o
cenho. -Por que está trabalhando comigo? Esteve respondendo com evasivas todo
o tempo. Por que a mudança repentina?

188
-Depois que Abigail e eu nos casemos, vou necessitar um trabalho e alguém
a meu favor- disse Aleksander.
Abigail fez uma careta e pôs os olhos em branco para suas irmãs, mas
guardou silêncio. Aleksander podia ter injetado um rastro de diversão em sua
voz, mas falava a sério
Jonas lhe avaliou durante um longo momento. Abigail podia ouvir o relógio
fazendo tic-tac no silencioso da habitação enquanto Jonas sopesava sua reação.
-Um trabalho, não é? Tem algumas habilidades que poderiam ser úteis.
-Umas quantas- esteve de acordo Aleksander.
Joley e Abigail trocaram um sorriso rápido. Os homens sempre pareciam
grunhir e soprar ao redor dos outros, arrepiando-se por nada e de repente se
faziam companheiros nos momentos mais improváveis.
-Tia Carol- Jonas fixou sua atenção na mulher mais velha. -Realmente tem
que me escutar esta vez. Não quero que espie a ninguém mais. Isto é muito
perigoso. Pode ver por tudo o que havemos dito que correu perigo o notasse ou
não enquanto brincava de James Bond. Tem que me dar sua palavra de que não
andará espreitando por aí com sua câmara escavando no ninho de vespas.
-Eu nunca ando espreitando, querido- disse Carol.
-Tia Carol- insistiu Sara, com sua voz mais severa. -Jonas tem razão esta
vez.
-Esta vez- resmungou Hannah enquanto baixava o olhar para uma das
fotografias.
Jonas franziu o cenho sombriamente, lhe arrebatando a foto da estátua nua
e enrugando-a em uma pequena bola.
-Não tem necessidade de olhar esta tolice. - Parecia exasperado. -E o digo a
sério, tia Carol, não mais bisbilhotar por aí.
-Seguro que não vou fazer algo tão tolo. - Carol lhe sorriu abertamente. -
Mas tem que admiti-lo, solucionei o caso!
Aplacando-se, Jonas deslizou o braço ao redor dela e a beijou na cabeça.
-Fez. Agora tenho os cabelos cinza, mas definitivamente nos proporcionou
uma informação muito importante.
-Voltarei para minha casa, farei algumas pesquisas imediatamente e verei
que dados pode me proporcionar a Interpol sobre movimentos recentes de
materiais necessários para uma bomba. Também comprovarei os cargueiros que
se aproximarão da costa nos próximos dias- disse Aleksander. -Harrington, não
vá atrás desta gente sozinho. Nikitin é perigoso e tem com ele algumas pessoas
que o são inclusive mais. Ignatev é uma serpente venenosa.
-Não posso me mover até que tenha algo mais sólido- disse Jonas. -Agora
mesmo, tudo é especulação.
-Levo Abigail para casa comigo- anunciou Aleksander às irmãs Drake. -
Quando retornar, lhe peçam que mostre o anel.

189
Capítulo - 16
-O que quis dizer ao Jonas?- Perguntou-lhe Abigail enquanto lançava sua
bolsa sobre o sofá de couro suave e se girava para lhe enfrentar.
Aleksander fechou a porta de sua casa alugada da praia e passou a chave.
-Normalmente digo o que quero dizer, baushki-bau. A que se refere
exatamente?
-À parte de que quando nos casarmos necessitará de um trabalho.
-Não sou independente economicamente e certamente não irei viver com
seu dinheiro. Eu gosto de trabalhar- replicou ele.
Seu olhar estava fixo nele. Brilhante, meio esperançosa, meio assustada.
Parecia-lhe tão bela, ali esperando. Podia ver como subia e baixava seu peito, a
forma em que seus seios se esticavam contra a fina seda do top. Parecia uma
dama elegante, ainda com sua roupa de festa. Desejava-a como sempre fazia
assim que estavam a sós. Sempre lhe golpeava assim, o desejo cru e intenso e
tão forte que lhe sacudia. Alguma vez se incomodava em esconder-lhe isso mas
do que serviria? Tinha tanto poder sobre ele, sobre seu corpo, sobre seu coração.
Ela lambeu os lábios, esse pequeno golpe de sua língua lhe fez gemer.
-Aqui? Estaria disposto a trabalhar aqui?
-Acredito que é pessoa non grata em meu país natal- apontou ele. -
Podemos viver onde você queira, mas acredito que aqui é onde é mais feliz.
Os lábios dela se curvaram, tremeram, mas conteve o sorriso, ainda
temendo muito acreditar-lhe
-Viajo muito por meu trabalho.
-Eu gosto de viajar.

190
Tremia-lhe a boca e pressionou os dedos sobre ela.
-Diz a sério?
-Sim lyublyu tibya. Amo-te em qualquer idioma, Abigail. Em qualquer lugar
que esteja sua casa, está a minha.
-Mas você ama muito seu país.
-Isso nunca mudará. Que viva aqui ou em uma ilha em qualquer parte não
troca quem sou ou de onde venho. Sempre amarei meu país, mas isso não quer
dizer que não possa amar outro igualmente. Você é a pessoa mais importante da
minha vida, Abbey. Tentei viver sem você. Eu não gostei.
-Está seguro, Sasha? Muito, muito seguro?- A cor desapareceu de sua cara.
-Não poderia suportar te perder outra vez. Digo-o a sério. Pensa-o antes de
responder. Somos muito diferentes. E você pode ser muito cruel às vezes. Não
estou segura de que sejamos capazes de conviver durante muito tempo.
-Sou incapaz de viver sem você, Abbey, assim encontraremos a maneira
de fazê-lo funcionar. Assim são as coisas.
Estudou sua cara como tentando ver além de sua expressão o que jazia
mais profundamente. Ele havia dito a pura verdade e contava com o fato de que
ela era uma mulher que reconhecia a verdade quando a ouvia. Tomou uns
instantes para acreditar-lhe
O coração saía do peito de Aleksander e sentia os familiares nós em seu
estômago. E então a alegria iluminou a face dela, seus olhos, e pôde respirar
outra vez.
Abigail se lançou sobre ele, cruzando a distância que os separava com um
par de saltos. Aleksander a apanhou, sua boca encontrando a dela, suas mãos lhe
arrancando a roupa. Desceu-lhe de um puxão a jaqueta pelos braços e arrancou
três botões de sua blusa de seda. Abbey foi pior, rasgou-lhe a camisa fazendo
que todos os botões se pulverizassem em todas as direções. Ele desejava tocá-la,
tocar essa suave pele acetinada que lhe punha tão selvagem. Sempre o fazia
arder sozinho de saber que estava tão ansiosa por ele, deslizando as mãos para
cima por seu estômago e peito, a boca frenética sobre a sua, pequenos sons de
loucura emergindo-se de sua garganta.
Aleksander lhe atirou as calças baixando-as pelos quadris, insistindo-a a
que saísse delas. Ela tirou os sapatos de salto e permitiu que lhe tirasse a roupa.
Fez girar aproximando-a e a colocou contra a parede, aprisionando-a. A blusa de
seda branca ficou totalmente aberta, lhe proporcionando uma tentadora visão de
seus seios cheios que se sobressaíam através do sutiã cor carne. Uma simples
tira negra cobria só uma fração de seus apertados cachos vermelhos e três tiras
formando um V embalavam a parte alta de suas nádegas.
A boca de Aleksander foi áspera e ávida em seu desejo pela dela. Ela se
entregava, mas não era suficiente. Uma parte dele estava furiosa com ela, furioso
com ela por esses quatro longos anos passados e por que lhe tivesse deixado
sozinho. Forçando-o a estar sem ela. Simplesmente partiu e não olhou atrás.
Ficou só em um inferno em vida, enquanto viajava pelo mundo fazendo o que
fosse que fizesse. Tirou-lhe os passadores astutamente colocados em sua
vermelha cabeleira a fim de que esta se desabasse grosseiramente despenteada,
justo como adorava.

191
-Me diga que me ama. - Ordenou-lhe bruscamente enquanto sua boca
abandonava a dela para lhe encontrar a garganta, lambendo e chupando sua pele
suave. Deixou um rastro de beijos para baixo, até que seus dentes encontraram
um sensível mamilo e a arqueou contra ele, com a cabeça arremessada para trás
e seu fôlego convertido em pequenos ofegos.
Não era suficiente, sua rendição, sua oferenda. Tinha sido dela, seu corpo
entregue a ele e logo tinha tirado. Lambeu e sugou nos mamilos, sua mão que se
deslizou sobre o estômago para o belo púbico avermelhado. Diminutas gotas de
umidade lhe deram bem-vinda.
-Maldita seja, Abbey, diga-me isso, diga-me isso em voz alta e será melhor
que o diga a sério esta vez.
Ela lançou um grito quando a boca tomou posse de seu seio, sugando, seus
dentes arranhando-a gentilmente, pequenos beliscões e dentadas brincalhonas.
Afundou os dedos em sua cintura enquanto a mantinha sujeita contra a parede.
Ela tentava lhe tirar a roupa; suas mãos foram para o zíper da calça e sentiu a
sensação de seus dedos roçarem contra ele, os gritos roucos, e a úmida vagina
quase lhe voltaram louco. Só Abbey podia destruir todo seu auto controle. Só seu
corpo lhe voltava louco de desejo.
Estava desesperado por ela, desesperado por sepultar-se em sua ardente e
apertada vagina, por notá-la tão úmida e pronta para ele. Saber que lhe
necessitava tanto como ele necessitava a ela. Queria ver seus olhos empanados
pela luxúria enquanto conduzia seu corpo até quase a liberação uma e outra vez.
Queria saber que seus pequenos gritos desesperados eram só por ele.
-Se apresse, Sasha. - Logo que pôde pronunciar as palavras, ofegando
enquanto tentava tirar-lhe a calça.- Não posso esperar para te sentir dentro de
mim.
Encantava-o a pequena tanga, mas tinha que desaparecer. Puxou a fina tira
de tecido arrancando-lhe do corpo e deixando-a cair descuidadamente a um lado
enquanto ficava de joelhos e lhe separava as coxas.
-Maldita seja, Abbey, tem a menor idéia do muito que senti sua falta?
Quanto senti falta de seu sabor? A sensação de ter você a meu redor? A outra
noite não foi suficiente. Toda uma vida nunca será suficiente.
Os dedos dela estavam enterrados em seus cabelos, tentava puxá-lo para
poder aproximar-se, mas as mãos de Aleksander capturaram as suaves curvas de
seu traseiro e sua língua lambeu sobre e dentro dela. Gritou, seu corpo saltou
entre as mãos dele, mas a sujeitou firmemente, seus dedos a massageavam
enquanto lambia seu calor e seu fogo. Tinha sonhado com isto noite atrás de
noite, despertando com o corpo quente e o calor dela ainda em sua boca. Ela
chegou, o orgasmo a atravessou, lhe deixando as pernas totalmente frouxas.
Aleksander a agarrou pela cintura e a elevou em seus fortes braços,
apertando-a contra a parede e afundando-se nela duramente, sem preâmbulos,
enterrando-se profundamente em sua latente vagina. Ela era ferozmente ardente.
Mais excitada do que a havia sentido nunca antes. Suas mãos foram rudes em
suas demandas, mas Abbey o tomou em seu interior, ofegando, pedindo mais a
gritos, cravando as unhas profundamente, jogando a cabeça para trás e seus
seios bamboleando-se com cada duro impulso dos quadris dele.

192
Ali estava, esse olhar vidrado de absoluta rendição, de êxtase, que lhe
cativava. Ardia por ele, emparelhando suas ferozes necessidades com as suas
próprias, lhe oferecendo seu corpo como refúgio, como sua zona de jogo, como
um instrumento de amor intenso. O dava tudo e ninguém nunca tinha feito isso
por ele.
As paredes de sua vagina pulsavam e lhe aferravam fortemente, tão ávidas
dele como ele o estava dela. Inclinou-se para frente, tomando sua boca, um beijo
tão faminto como sua ereção, sua necessidade era tão grande que resultava
brutal em seus impulsos. Ela gritou outra vez, lhe alagando com nata quente, as
paredes de sua vagina lhe ordenhavam e o aferravam, mas ele se negava a
chegar.
Colocou-a no chão, enterrado profundamente em seu corpo, montando-a
dura, rápida e profundamente, sua face estava gravada por linhas de tensão, de
excitação e prazer.
-Sasha. - Ela ofegou seu nome, elevando-se para igualar cada impulso com
outro próprio. Não podia colher fôlego quando orgasmo atrás de orgasmo a
transpassavam. A sensação rasgou seu corpo, sua vagina, seu útero, subiu
através do estômago até seus seios. Seu corpo inteiro pareceu pulsar, pulsar e
fraturar-se.
-Mais. Necessito mais de você. - Ele disse as palavras entre dentes. Não
tinha nem idéia do que apaziguaria a terrível dor de seu coração. Mas a queria
totalmente entregue entre seus braços, submetida a cada uma de suas
demandas, gritando seu nome uma e outra vez e admitindo que lhe amava.
Ficando de joelhos entre suas coxas, lhe separou mais as pernas,
observando a forma em que se uniam, observando seu corpo movendo-se dentro
e fora dela. Estava tão molhada, tão quente, seus peitos túrgidos e seus mamilos
incrivelmente eretos. Levantou-lhe os joelhos ainda mais alto para ter ângulo
para pressionar com firmeza contra seu clitóris.
O corpo dela estremecia de prazer, quase lhe levando com ela enquanto
ultrapassado de novo a beira, o orgasmo foi forte, mas ele se conteve,
imobilizando seu corpo, sujeitando-a contra ele de tal forma que podia sentir a
tensão de seus testículos enquanto repousavam contra a curva das nádegas dela.
Acariciou com seus dedos, sentindo-a saltar em resposta. Seus punhos tratavam
de cravar-se no chão, desesperada por encontrar algo ao que segurar. Retorceuse
abaixo dele, gemendo brandamente, lhe suplicando.
Ele se inclinou para frente para lhe murmurar, ardentes palavras
apaixonadas, todas as coisas que tinha tido saudades de fazer com ela, todas as
coisas que tinha intenção de fazer. Todas as formas em que a tomaria. Quanto
desejava sua boca, tão formosa, tão quente e apertada sobre ele. Cada palavra
erótica enviava estremecimentos de espera através de seu corpo fazendo que
seus músculos se esticassem mais, fazendo que as paredes de sua vagina
pulsassem com fogo e ardente líquido.
-Diga que me ama, Abbey. -disse-lhe outra vez.
Ela queria agüentar. Sabia o que ele faria, como reagiria exatamente a sua
teimosa negativa. Ele era muito exigente ao fazer amor e gostava mais quando
era assim, rude, insistente e criativo. Estava grosso, comprido e tão
endemoniadamente duro que se sentia estirada e cheia. Ele estava ativando cada

193
terminação nervosa que tinha. Seus dedos estavam ocupados, acariciando,
morando profundamente, brincando e atormentando; inclusive enquanto
ocasionalmente se inclinava sobre ela para utilizar os dentes para entregar uma
série de pequenas dentadas, sua língua seguia aliviando as diminutas espetadas
de dor.
Empurrou nela tão profundamente que pôde sentir a grossa cabeça
topando-se contra sua matriz. A face dele estava esculpida com intenção, com
desejo, seu corpo poderoso empurrava com força e profundamente, repetidas
vezes, conduzindo-a mais e mais perto da beirada do êxtase.
-Diga-me isso - disse ele, sua expressão se voltou selvagem.
Ela não podia suportar a dor em seus olhos. Sua cara era áspera e escura e
seus olhos eram como duas tormentas. Necessitava-a. Estava cru e sério e tão
intenso que não podia lhe negar nada. Nem sequer a verdade.
-Atemoriza-me o muito que te amo- admitiu ela.
Ele ficou imóvel. Enterrado profundamente nela, sua sedosa vagina um
punho que lhe aferrava, seu corpo suave em sinal de rendição abaixo dele, ficou
com o olhar fixo nos olhos dela. Os lábios estavam machucados por seus beijos,
os seios rosados, os mamilos dois duros picos, e os olhos estavam meio aturdidos
pelo desejo, mas viu mais à frente do frenesi selvagem de calor e luxúria que
compartilhavam. Viu-o claramente nas profundidades dos olhos dela.
-Abbey- sussurrou seu nome.
Ela sacudiu a cabeça.
-Desejo-te tanto que algumas vezes não posso respirar, ou pensar
corretamente. Não me importa o que está bem ou mau. Esqueço-me do futuro,
do passado, de tudo, porque te desejo. Desejo-te tão profundamente enterrado
em mim que nunca volte a sair. Quero estar estirada e cheia e cair adormecida
com você me beijando e me abraçando e despertar com você me lambendo como
um caramelo, como se nunca fosse ter o suficiente de mim. O que mais me aterra
do mundo é te amar, Sasha, porque não sei o que faria sem você.
Ele inclinou a cabeça e encontrou sua boca, beijando-a uma e outra vez,
tratando de apagar a dor de sua voz e o medo de seu coração. Sua língua se
enredou com a dele, um baile de amor que rapidamente aumentou em ardor e
desejo. Seus quadris começaram de novo um ritmo lento e sedutor. Ele se
endireitou e lhe colocou os tornozelos sobre seus ombros.
-Está a salvo comigo.
Abigail fechou os olhos quando o corpo dele se deslizou quase fora do dela
e logo voltou a deslizar-se profundamente em seu interior com um duro golpe. O
calor começou a acumular-se, propagando-se como um fogo incontrolado, seu
corpo serpenteava cada vez mais e mais apertado enquanto os quadris dele
baixavam e ele a colocava de forma que pudesse acariciar seu ponto mais
sensível. O prazer aumentou até que acreditou que teria que gritar pedindo alívio.
Aumentou e aumentou, mais e mais alto, mais e mais apertado, seu corpo já
não era dela, estava completamente a sua mercê.
-Não posso chegar outra vez, é muito- ofegou sem fôlego, sua cabeça se
movia de um lado a outro. Mas tinha que fazê-lo, necessitava alívio mais que
nada neste momento.

194
-Chegará para mim- decretou ele. -Uma e outra vez. Nunca há muito
prazer. Sinta-nos, maia lyubof. - Estava mais duro e mais grosso do que nunca
tinha estado, inchando-se dentro da ardente luva que lhe rodeava. Ela era como
um punho, lhe sujeitando, lhe esfregando, lhe espremendo e exigindo mais.
Sempre mais. Não queria que terminasse. Não queria que as súplicas ofegantes e
ansiosas se detivessem.
Ela gemeu, um pequeno som suave que ele tinha estado esperando,
sabendo que chegaria quando empurrasse levando-a mais à frente do ponto onde
ela pensava que poderia chegar. Estava perdida no prazer, retorcendo-se abaixo
dele, elevando-se para encontrar o duro impulso de seu corpo no dela. Deleitouse
na sensação dos músculos aferrando e ondulando, tão desesperada por ele.
Começou a mergulhar-se nela, sujeitando fortemente os tornozelos a seus
ombros para ter o ângulo perfeito e poder introduzir-se como um pistão nela mais
e mais rápido.
Sentiu estremecer o corpo dela, romper-se, explodindo ao redor dele, lhe
levando com ela, as paredes vaginais lhe sujeitaram como um apertado punho,
tão ardente que pensou que estalaria em chamas. Seu grito rouco se uniu ao dela
e sentiu ceder seus joelhos enquanto se esvaziava profundamente em seu
interior. Soltando seus tornozelos, ajudou-a a baixar as pernas ao chão e
permitiu que seu próprio corpo se posasse sobre o suave colchão do dela.
Manteve-a sujeita contra o chão, seu corpo profundamente enterrado nela
sentindo cada ondulação, cada sacudida elétrica. Adorava isto, o momento depois
quando o mais ligeiro toque a seus mamilos ou pescoço, o embalar suas nádegas
ou lamber sua pele, enviava outro estremecimento do prazer através dela de
modo que seus músculos se convulsionavam ao redor dele.
Abigail jazia com o duro chão contra as costas e o corpo derretido ao redor
do dele. Havia linhas gravadas na face dele que não tinham estado ali antes e
levantou a mão e as riscou com a ponta do dedo. Acariciou seus lábios cinzelados
e passou a palma sobre sua mandíbula obscurecida. Inclusive agora, depois de
ter compartilhado tanto, podia parecer tão solitário. Nunca parecia importar
quanto se entregava, podia ver a solidão nele. Era parte dele, embora ele não
parecia notar que estava ali.
-Por que chora, baushki-bau?- Havia um grunhido gutural de desgosto em
sua voz. Inclinou-se para frente e lambeu as lágrimas de sua face com a língua.
O simples movimento fez que seus músculos revoassem e se fechassem
hermeticamente ao redor dele.
Ela virou a cabeça apartando-a dele, mas não antes que visse um brilho de
dor em seus olhos. Seu coração saltou. Imediatamente ele saiu de dentro dela,
ficou de joelhos para tirar seu peso enquanto olhava ao redor, fazendo uma
valoração rápida do quarto. Suas roupas não podiam ser recuperadas. Teria que
fazer uma escapada cedo na manhã para lhe conseguir algo que vestir, mas
agora o mais importante, aqui não havia um lugar confortável para dormir.
Agarrou-a em braços, embalando-a contra seu peito.
-É tão formosa.
-Pareço um desastre- protestou ela, escondendo a cara contra seus
pesados músculos. Ele sentiu o toque de sua língua sobre a pele e suas
terminações nervosas saltaram de prazer.

195
-É formosa. - Levou-a através da casa até o dormitório mais próximo e a
seguiu até o colchão de plumas, lhe beijando o rosto, os olhos, as comissuras da
boca e lhe mordiscando o lábio inferior antes de colocar seu corpo ao redor do
dela, seus braços sujeitando-a perto. -Me diga por que chora.
-Talvez seja realmente feliz. - Tragou e tentou um aquoso sorriso.
-Os buscadores de verdade são uns mentirosos terríveis. - Beijou-lhe a
ponta de seu nariz, deu uma pequena dentada a seu queixo e a beijou ali
também. -Por que me olha assim às vezes depois que fazemos amor? Vi-o antes.
Parece tão triste, embora saiba que é feliz comigo.
Ela se virou entre seus braços de maneira que pudesse lhe olhar o rosto.
-Mas você é realmente feliz comigo?- Riscou seus rudes rasgos, exatamente
como tinha feito antes, e a lembrança dela fazendo isso mesmo o alagou. A forma
em que as pontas de seus dedos lhe acariciavam como apagando algo.
-Percorri meio mundo para te encontrar. Verti meu coração e minha alma
em cartas que escrevi minuciosamente. Tive que enviar as malditas cartas
através de toda parte da Europa porque estava tão paranóico que acreditava que
alguém as leria. Até estabeleci uma compartimento postal na França em vez de
em meu país quando compreendi que iria seguir as devolvendo. Contudo, ainda
assim persisti que não me faz feliz?
Ela deu de ombros, seu olhar se separou do dele. Aleksander apanhou seu
queixo.
-Abigail, me diga. Simplesmente diga-o em voz alta. Fale tudo para
podermos viver juntos como deveria ter sido todo este tempo,
-Você gosta do meu corpo.
Ele ficou com o olhar fixo em sua face durante um longo momento,
tratando desesperadamente de não chorar. Adorava seu corpo. Que homem não
adoraria as curvas exuberantes e suaves como a seda? Adorava a forma em que
respondia a ele, a forma em que confiava nele tão completamente. Ela era um
refúgio, um lugar secreto de beleza absoluta em um mundo onde encontrava a
maior parte das coisas tristes e feias. Agora mesmo jazia quase abaixo dele,
sujeita por seu peso, seus seios suaves empurrando contra seu peito, os
mamilos roçando sua pele, uma perna enredada com a dele. Sua mão embalava a
curva de seu traseiro, seus dedos a acariciavam, e nem uma vez se afastou dele.
Nunca dizia basta. Nunca protestava por nada que ele queria fazer. Entregava-se
a ele total e completamente.
O nó de sua garganta ardeu.
-Adoro seu corpo, sim. Eu adoro tudo em você, Abbey. Inclusive sua veia
teimosa, embora acredite que a próxima vez que se volte contra mim vou
converter-me em um cavernícola e ser politicamente incorreto e insensível. Não
quer que adore seu corpo?- Deslizou as mãos para baixo pela espinha dela,
atraindo os apertados cachos contra os seus. -Cada vez que te toco, cada vez que
tomo, não importa quanto o faça, estou dizendo da única forma que sei quão
intensos são meus sentimentos por você. Na realidade não há forma de expressar
com palavras o que sinto por você.
-Mas depois, quando acabamos, quando termina, parece tão sozinho. Nunca
quero que termine porque sei que esse olhar se arrastará de volta sem importar o
que eu faça.

196
Havia dor em sua voz. As lágrimas alagavam seus olhos.
O coração de Aleksander se derreteu de uma forma curiosa que nunca
antes tinha experimentado.
-Sim lyublyu tibya. Sempre. Nunca haverá suficiente tempo no mundo para
estar com você. Para te tocar e fazer amor. Amo você sempre, Abbey. Quando
estamos pele contra pele e meu corpo está dentro do seu, sei que estou em casa
a salvo e sou amado. Nunca tinha tido isso antes e talvez uma parte de mim
incluso não confie nisso. Sei que não quero ser autoritário quando fazemos amor,
mas uma parte de mim o necessita. Preciso fazer que se entregue para mim. As
mãos dele emolduraram sua face. Beijou-lhe a garganta, o queixo e ele sentiu
suas lágrimas sobre a pele. Seu corpo se moveu abaixo do dele, uma pequena
mudança sutil, flexível e acolhedor. Estava-lhe matando. Como poderia lhe
demonstrar alguma vez o que significava para ele? Enredou as mãos entre seus
cabelos, puxando para lhe jogar a cabeça para trás para olhá-la aos olhos. -Não
me deixe outra vez, Abbey. Não me faça isto. Não estou nunca só quando estou
com você. Nunca. Não importa o como parece estar, não me sinto sozinho
quando está comigo.
-Amo tanto você que dói, Sasha. Não acredito que pudesse suportar outra
separação.
-Satisfaz-me completamente, Abbey, nunca creia que não o faz. -
Aleksander esfregou o nariz contra o pescoço dela enquanto a envolvia entre seus
braços, seu corpo encaixava ao redor do dela protetoramente. -Eu adoro como
cheira depois que fazemos amor.
Ela sorriu na escuridão.
-Eu acredito que é primitivo. Quer seu aroma sobre mim.
-Isso também. - Pressionou seu corpo mais perto, desejando meter-se sob
sua pele. -Depois de que foi, passava acordado as noites, recordando as curvas
de seu corpo e quão suave foi. - Sua mão lhe embalou um seio, seu polegar
deslizou sobre o mamilo. -Assim. Cheio, redondo e tão condenadamente suave
que parece o céu. - Fechou os olhos e enterrou a face em sua sedosa cabeleira. -
Recordava cada detalhe. E quando não podia dormir pensava em como seu corpo
se retorcia, cada vale, seus quadris e seu traseiro. Adoro seu traseiro.
-Está obcecado, Aleksander. Isso não é bom.
-Pode ser que não, mas me manteve cordato. - Beijou um lugar entre suas
omoplatas. -Antes de conhecer você, tinha uma vida satisfatória. Levantava-me
pela manhã, tomava meu café e ia ao trabalho. Qualquer que fosse o caso no que
estava trabalhando, consumia minha manhã, tarde e noite. Algumas vezes
trabalhava até as duas ou três da madrugada. Olhando atrás, dou-me conta de
que não tinha amigos. Não me atrevia. A traição é uma forma de vida e
aproximar-se muito a alguém é questão perigosa. Quando te conheci, a primeira
coisa que me golpeou realmente foi a forma em que sorriu. Era tão genuína.
Iluminava seus olhos e seu rosto e parecia sair de algum lugar de seu interior.
Não queria absolutamente nada de mim. -Seus dentes lhe morderam a pele, sua
língua lambeu a marca pequena. -Eu queria algo de você e estava
envergonhado. Nunca tinha sentido vergonha antes. Foi uma experiência nova e
muito desagradável para mim. Desejei que nosso encontro tivesse sido realmente
casual.

197
-Doeu quando me disse isso pela primeira vez- admitiu ela -mas agora não
parece tão terrível. Ao menos nos conhecemos. Eu adorei a forma em que me
tocou. Muito forte, muito seguro, me guiando através de uma rua lotada. - Sorriu
ante a lembrança. Sua expressão tinha sido tão forte, tão completamente séria,
mas de confiança. Tinha sido um quebra-cabeças para ela. Quanto mais estava
em sua companhia, mais coisas descobria. A primeira vez que ele riu, seu coração
se elevou e soube que era ele. Que sempre seria ele. Adorava ser a pessoa que
punha risada em seus olhos. Ele sorria, mas raramente chegava a seus olhos e
quando ria, ela respondia com todo seu ser.
-Eu não sabia que existia gente como você- admitiu ele. -Cresci em uma
escola. Um lugar onde eles me treinavam. Não tínhamos mães nem pais,
tínhamos professores. Trabalhamos em nossas habilidades todo o tempo e
inclusive na hora do recreio. Não sabíamos que outros tinham diferentes vidas,
porque isso nos parecia natural.
Seu coração se condoeu por ele. Trocou de posição outra vez, de costas a
ele, pressionando suas nádegas firmemente contra a virilha dele, sua face
sepultada no travesseiro. Se chorasse, ele deixaria de falar de seu passado.
Sempre se detinha se acreditava que estava triste e por muito que lhe doesse
ouvir falar de sua infância, queria saber. Era sempre tão taxativo. Nunca deixava
lugar para a simpatia. Não tinha conhecido outra forma de vida e isso lhe parecia
natural. Dever. Trabalho. Adquirir as habilidades necessárias. Ela sabia que seus
professores tinham moldado uma arma, ampliando sua mente e aumentado sua
habilidade atlética natural e seus reflexos.
Aleksander acariciou sua sedosa cabeleira.
-Tínhamos que pedir a comida em ao menos três idiomas. Nunca tínhamos
permissão para utilizar só um idioma quando falávamos. Se dizia algo a um
professor, ou a qualquer outro, tinha que dizê-lo três vezes. - Levantou-lhe os
cabelos da nuca, seus lábios passaram sobre a pele. -Não me importava. Era uma
provocação ser capaz fazê-lo, mas nem todos tinham habilidade para os idiomas
e era mais duro para eles.
-Como de duro foi para você?- Seus dentes e sua boca a voltavam louca
lentamente. Ele mordiscava, lambia e chupava e seu corpo começava a responder
à estimulação com um lento ardor.
Sentiu o sorriso dele contra o pescoço.
-Eu não gostava que ninguém me dissesse o que tinha que fazer. Se
pensava que havia uma forma melhor de obter algo, o fazia a minha maneira.
-Metia-se em problemas?- Fechou os olhos quando as mãos lhe embalaram
os seios e seus dedos fortes começaram um lento assalto a seus sensíveis
mamilos.
-Freqüentemente era repreendido. Acredito que era parte considerável do
treinamento. Não tínhamos permissão para fazer nenhum som ou responder
quando nos golpeavam. Acredito que estabeleciam essa condição para ajudar
como operação no caso de que fossemos capturados e torturados.
Sua ereção estava aumentando contra ela, endurecendo-se até uma
persistente protuberância. Sentiu uma pequena gota de umidade sobre sua
nádega. Os quadris dele se moveram com um lento e lânguido ritmo, quase
pesaroso, quase como se não pudesse evitar enterrar-se em sua suavidade.

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-Só eram meninos- protestou Abigail. -Não era certo. - Não pôde evitá-lo,
empurrou para trás, esfregando o traseiro contra ele em um lento deslizar,
descansando a cabeça para trás contra ele para poder arquear os seios entre
suas mãos.
-Não conhecíamos nada diferente- ele disse de novo. -Como diabo faz para
ser tão suave?- Suas mãos eram calosas e ásperas mas ela nunca protestava.
Abigail nunca evitava que a tocasse e isso significava tudo para ele. Às vezes se
sentia ansioso por seu tato. Pelas mãos dela sobre ele, por suas mãos sobre ela.
Massageou-lhe os seios, puxando seus mamilos, sua boca na nuca.
-Tem que dormir- disse ela, mas seu corpo deslizou contra o dele de forma
convidativa.
Ele fechou os olhos brevemente, saboreando que ela era seu milagre. Seu
convite. Sua aceitação. A forma em que parecia saber o que ele necessitava.
-Não posso dormir. Minha mente não descansará.
Freqüentemente era assim. A maioria das noites se levantava e caminhava
quando não podia dormir, ou tirava os arquivos de seu caso ou estudava os
dados no computador. Ficar na cama abraçado a Abigail normalmente dava
suficiente paz para descansar, mas não esta noite. Esta noite havia nós em seu
estômago. O medo que ela pudesse desaparecer ainda lhe apunhalava. O medo
que não fosse capaz de lhe aceitar como realmente era. Ele tinha sido formado
desde muito jovem para ser desumano e frio quando era necessário, para fazer o
que fosse necessário para obter seu objetivo. Havia um lado escuro nele, um que
Abigail tinha vislumbrado antes. E sabia que essa parte dele a assustava. Talvez
sempre a assustaria.
-Não vou deixar você outra vez, Aleksander.
-Disse que eu aterrorizava você.
Ela riu brandamente.
-Disse que me aterrorizava o muito que te amo. Há uma enorme diferença.
- Separou-se de seus braços, tirando com um puxão a pesada colcha enquanto se
ajoelhava junto a ele. Seu comprido cabelo caiu como uma cascata sedosa e lhe
roçou intimamente o estômago. -Precisa dormir.
-Soa como uma pequena ditadora. - Seu corpo estava de repente
totalmente ereto, rígido, duro e dolorido. Deslizou a mão sobre o pulsante eixo.
Desejava-a uma e outra vez. Não havia nenhum final para isso. Agora mesmo
lutava contra a urgência de agarrar um punhado de cabelos e lhe arrastar a
cabeça para sua ereção cheia, dolorida.
Ela lambeu os lábios, lhe observando com seus misteriosos olhos verdes,
olhos que se tornaram sonolentos e sexys. Seu fôlego se fez mais rápido e seus
seios se elevavam tentadoramente com cada inspiração que tomava.
-Sei. Não precisa pensar em nada agora mesmo.
As mãos dela trataram de alcançar sua palpitante ereção e o fôlego
abandonou seus pulmões em uma larga rajada. Parecia tão sexy elevada sobre
ele, seus seios cheios e arredondados, rebolando enquanto se movia sobre ele. A
curva de seu traseiro lhe seduzia e subiu as mãos para acariciar as arredondadas
bochechas.
De repente ela inclinou a cabeça, sua ardente boca tomou a metade da
ereção.

199
-Oh, demônios, Abbey. - ofegou, suas mãos se elevaram para enredar-se
entre os cabelos dela. Sua boca era pura seda ardente, apertada e úmida e
deslizando-se sobre ele com malvadas intenções. Uma mão acariciou o apertado
escroto e com a outra agarrou a base.
Moveu a cabeça para ter uma vista melhor dos lábios dela deslizando-se
acima e abaixo. A boca estava molhada enquanto se deslizava sobre sua ereção,
deixando atrás um brilhante rastro de umidade. Era tão formosa que queria
chorar, tão sexy que uma parte dele se sentia quase animal em seu desejo por
ela. A visão fez que seu coração palpitasse ferozmente e apartou todo
pensamento cordato de sua mente. Essa língua realizava uma espécie de baile
formando redemoinhos e a necessidade atou seu estômago. Tinha que tê-la mas
já estava preparado para fazer erupção no calor de sua boca e sua língua que
executava um baile selvagem. Ela respirou e ele o sentiu vibrar diretamente
através de sua ereção. Ela trabalhou até sua garganta e seu corpo inteiro se
sacudiu.
-Tem que se deter. Isto vai muito rápido e quero estar dentro de você outra
vez. - Seus punhos se apertaram entre os cabelos dela, pensava arrastar a
cabeça longe dele, mas seu corpo tinha outras idéias e a sujeitou contra ele
enquanto empurrava os quadris profundamente. Podia sentir o sedoso calor da
boca, apertada como uma luva e um gemido rouco escapou antes que pudesse
detê-lo. -Outra vez - ordenou com voz irreconhecível. -Faz isso outra vez. -Teria
jurado que ela riu. As sensações lhe atravessavam e seu desejo lhe arranhou as
vísceras até que esteve seguro de que explodiria. Tomou um fôlego tranqüilizador
e se retirou, desejando o refúgio de seu corpo outra vez. Arrastou-lhe a cabeça
atrás e a agarrou pela cintura, levantando-a. - Me monte escarranchado.
Abigail abriu as coxas e se colocou sobre ele com um lento e sedutor
rebolado que enviou profundos estremecimentos de prazer através de seu corpo.
Ela estava quente, mais quente do que a tinha visto antes, tão apertada que teve
que trabalhar para atravessar as suaves dobras aveludadas, e cada empurrão
enviou um rugido através de sua cabeça e apertou os nós de seu estômago. Com
os dedos lhe apertava a cintura e começou a forçá-la a lhe montar com dureza e
rapidez, estabelecendo um ritmo brutal com seus quadris que empurravam para
cima.
Os músculos dela se convulsionaram a seu redor quase imediatamente. Ela
gritou, com a cabeça para trás, seu longo cabelo lhe acariciou as coxas. Embutiuse
nela, conduzindo-se mais profundamente, essa afiada necessidade lhe
reclamava, tomando, enquanto ela se arqueava para trás, lhe dando melhor
acesso a seu ponto mais sensível. Os músculos se fecharam em torno dele como
um punho; um calor líquido lhe rodeou. Seu corpo inteiro sentiu o crescente
desejo, uma contração dolorosa de cada músculo, esperando, à expectativa.
Ela chegou ao clímax outra vez, tão forte que seu corpo estremeceu e seus
pequenos músculos lhe aferraram como um ardente punho, lhe deixando seco,
tomando-o tudo dele até que não teve mais eleição que perder o controle e
esvaziar-se nela.
Abigail se paralisou sobre ele, com a cabeça sobre seu ombro, seus cabelos
esparramados em um selvagem matagal de seda vermelha. Seu fôlego chegava
nos mesmo ásperos ofegos que o dele. Podia sentir o palpitar de seu coração

200
através de sua suave pele. Aleksander abriu seus braços abraçando-a firmemente
contra ele.
-Preciso ouvir dizer isso, Abbey.
-Acabo de lhe demonstrar isso. -Lambeu-lhe a garganta, com uma pequena
passada da língua.
Ele estava desfrutando dos tremores secundários que atravessavam o corpo
dela e essa pequena lambida só aumentou seu prazer. Seus dedos lhe apartaram
os cabelos a um lado.
-Ainda quero ouvir você dizer isso.
-É muito exigente. Quer tudo.
Adorava essa nota sonolenta e sexy em sua voz quando brincava com ele.
Agachou-se e puxou a colcha sobre seus corpos. Assim era como recordava
tantas noites com ela. Fazendo amor muitas vezes, de muitas formas até que
ficavam esgotados e cobertos de sexo e grudados um no outro. Não podiam
mover-se. Não queriam mover-se. Só podiam jazer enredados um nos braços do
outro tentando averiguar como respirar e acalmar seus palpitantes corações.
-Diga. - insistiu ele. -Eu digo isso a você todo o tempo. Acredito que deveria
haver uma regra segundo a qual tivesse que me dizer isso ao menos uma vez
cada vez que façamos amor.
-Estaria mimando você. - Seus olhos estavam fechados. Ele podia ver o cós
escuro das pestanas sobre suas bochechas e o sorriso apenas perceptível lhe
curvando a boca.
-Necessito que me mime.
Ela bocejou e se agarrou contra ele.
-Amo você muitíssimo, Sasha.
A satisfação lhe alagou. Abraçou-a, sentindo a elevada e queda de seus
seios contra o peito. Seu corpo se deslizou fora do dela, mas jazia acomodado em
seu ninho de cachos. Trocou-a de posição gentilmente até que a teve de flanco
com ele preso ao seu redor, sua posição favorita para dormir. E sabia que
dormiria. Ela tinha conseguido acalmar sua mente e apaziguar aos demônios que
lhe tinham em suas garras.
Abraçou-a, escutando-a respirar. Quando ela estava quase dormindo lhe
sussurrou ao ouvido,
-Se tocar você outra vez, cobrará vida para mim? Me deixará ter você,
Abbey?- Deslizou a mão entre suas coxas e a cavou sobre seu montículo
feminino. -Tão cansada como está, se entregaria para mim?
Ela virou sua cabeça para ele, sorrindo, seus olhos verdes lhe olhavam
diretamente. Estendeu para trás uma mão lhe alcançando o pescoço, arqueandose
para trás e encontrando sua boca, lhe beijando apaixonadamente e mostrando
a rendição anterior.
-Acredita que mudou algo em dez minutos?
Estava rindo dele. Mordeu-lhe o lábio inferior, afastou-se um momento,
logo envolveu os braços ao redor dela e apoiou o queixo em sua cabeça.
-Durma.
-Poderá dormir?
-Sim.
-Se despertar no meio da noite....

-Já sei exatamente como despertarei- prometeu-lhe.
201
Capítulo – 17
Os golpes na porta da casa das irmãs Drake fizeram que Abigail se
levantasse, os papéis sobre a investigação nos que estava trabalhando deslizaram
até o chão e as notas se pulverizaram por todas as direções. Soube que algo ia
mal antes de abrir a porta, mas a última pessoa que esperava ver era Sylvia
Fredrickson.
Abigail cravou os olhos na mulher, impressionada por sua aparência. Os
olhos de Sylvia estavam avermelhados e inchados de chorar. Suas roupas
estavam desarrumadas e soluçava grosseiramente.
-Sylvia!- Incapaz de pensar que mais fazer Abigail a ajudou a entrar na
casa. -O que passou? Teve um acidente?

202
-Não sabia aonde mais ir. - Os olhos dela aumentaram com surpresa
quando olhou ao redor da sala de estar, como se temesse que algo saltasse e a
atacasse. -Não tinha nenhum outro lugar aonde ir.
-Me deixe chamar Libby. Necessita uma ambulância? A polícia?- Abigail
podia ver a aura vermelha e negra rodeando Sylvia. - Sente-se. Vai desmaiar?
-Não! Não chame à polícia. Faça o que faça não os chame. Tem que me
ajudar. Não sei o que fazer. - Começou a retorcer as mãos. -Não sei o que fazer.
Você é muito preparada. Todas vocês são realmente preparadas. Tem que me
dizer o que fazer.
Abigail jogou uma olhada às unhas rotas, às contusões nos pulsos e braços
de Sylvia.
-De acordo. Só sente-se. Respira fundo. Ajudarei você. O farei Sylvia. Por
favor sente-se.- Pôde sentir como tremia a mulher enquanto a ajudava a sentarse
na cadeira. -Só me diga o que aconteceu e tentaremos resolvê-lo juntas.
Abigail agitou uma mão despreocupadamente para a chaminé para acender
várias velas e difusores aromáticos e encher o ar dos perfumes de camomila
romana, gerânio e lavanda para ajudar a reconfortar Sylvia.
-Sei que me odeia e não deveria ter vindo aqui, mas não há nenhum outro
lugar aonde possa ir. Não sei o que fazer e você sempre sabe. - Sylvia agarrou o
lenço que Abigail lhe oferecia e assuou o nariz. -Não acreditará em mim, mas
realmente amo ao Mason. De verdade. Nunca lhe teria enganado, mas tivemos
uma briga terrível e estava furiosa com ele; Bruce estava no bar se queixando e
ambos nos embebedamos. Estava muito bêbada.
-O que aconteceu esta noite?- animou Abigail.
-Vão fazer mal a ele. - Sylvia saltou sobre seus pés e começou a andar,
retorcendo as mãos de novo com agitação. -Inclusive poderiam lhe matar. Tem
que lhe ajudar. Tem que fazer algo.
-Quem vai matar ao Mason? Por quê?
-Chad Kidman. - Sylvia virou. -Está fazendo algo terrível. Ilegal. E sei que
se mesclou com gente muito má. Chad tinha um aspecto horrível, sua cara estava
toda negra, azul e torcida.
-Sylvia, está Mason em problemas agora mesmo? Onde está?- Abigail se
manteve firme em sua paciência. -Sei que está nervosa, mas se não se acalmar e
me contar tudo, não vou poder ajudar ninguém.
-Sylvia- Libby saudou a mulher enquanto entrava na sala, as outras irmãs
Drake a seguiam. Libby tomou à mulher pelo braço e a conduziu de volta à
cadeira. -Faz o favor de se sentar. Trouxe uma xícara de chá. Toma um par de
sorvos e se sentirá muito melhor para nos contar o acontecido.
-Não podem ir à polícia- disse Sylvia ansiosamente. -Sei que se formos à
polícia o matarão. Ouvi-lhes às escondidas quando falavam. Querem ao russo,
Aleksander Volstov. Abigail lhe conhece. Estava com ele a outra noite no Caspar
Inn. - Estendeu a mão outra vez para Abigail e a agarrou fortemente. - Por favor,
fala com ele. Diga que tem que ir e trazer Mason de volta.
-Por que querem Aleksander?- Abigail estabeleceu contato visual com Joley,
que assentiu com a cabeça e saiu da sala para chamar Aleksander.
Sylvia tomou a xícara de chá da Libby e inalou o aroma tranqüilizador.
Obviamente lutava por recuperar o fôlego. Libby se sentou a seu lado e muito

203
amavelmente envolveu os dedos ao redor da mão de Sylvia. O tremor diminuiu e
Sylvia arrastou ar a seus pulmões.
Abigail se agachou ante a mulher despenteada.
-Nos conte no que está metido Mason. - Queria manter Sylvia tranqüila até
que chegasse Aleksander.
-Chad me chamou ontem a sua casa e me disse que Mason iria a grande
festa da galeria de arte. Ele sabe o que sinto pelo Mason. Sempre fomos bons
amigos e sabia que eu queria arrumar as coisas com o Mason. - tocou-se a cara.
-Saí correndo, comprei um vestido novo e fui, incluso sabendo que seria terrível e
que ninguém falaria comigo. Só queria que Mason visse que falava a sério de
estar com ele, mas tudo saiu errado.
-E você estava zangada comigo- disse Abigail.
Sylvia assentiu.
-Acreditava que era sua culpa. Ele averiguou o caso da aventura que contei
por sua causa e cada vez que via o vermelhão em meu rosto se recordava do que
eu tinha feito. - Abaixou a cabeça. -Estava tão desesperada para me desfazer
disso que até fui ver Lucinda, a dama vodu do Point Areia, mas não serve de
nada. Estava conversando com o Ned Farmer e a estúpida erupção estava de
repente outra vez em minha face; virei e Mason estava ali em pé. Pude ver sua
desilusão. Partiu sem dizer uma palavra. - As lágrimas encheram seus olhos de
novo.
-Sinto muito, Sylvia- disse Abigail amavelmente-, mas onde está Mason
agora? Tem que nos contar o que aconteceu. O que se passou?
-Estou tentando- Sylvia tomou outro sorvo de chá. -Mason entrou nos
fundos da galeria onde trabalha Chad. Esperei e esperei por ele para que
pudéssemos falar, mas não saiu. E então me topei com o russo, que estava com
você no Caspar Inn. - Tragou convulsivamente várias vezes. -Estava tão zangada
com você. Queria te ferir como eu estava ferida e lhe perguntei se queria ir aos
fundos comigo. Acreditava que Mason estaria ali, mas não estava.
-Está bem, Sylvia- consolou-a Abigail. -Entendo.
Sylvia sacudiu a cabeça.
-Não, não entende. Mason nunca voltou para casa. Fiquei sentada no
alpendre toda a noite e nunca voltou para casa. Passei por seu barco mas
tampouco estava ali assim decidi perguntar ao Chad. São muito bons amigos. -
Sua voz se rompeu. -Eu acreditava que eram bons amigos.
-Estou segura que Aleksander nos ajudará- ofereceu Abigail. Conhecia
Sylvia desde a terceira série e nunca a tinha visto tão mal.
-Mason me amava realmente. Ele não pensava que fosse estúpida ou uma
prostituta, ou nenhuma das outras coisas que pensam todos os outros. Não posso
acreditar quão estúpida fui em arruinar tudo por uma briga estúpida.
-Sylvia, onde está ele? O que aconteceu?
-Quando não voltou para casa, fui onde estava Chad para lhe perguntar se
tinha visto Mason. Chad estava entrando em seu caminhão e não viu que lhe
chamava. Segui-lhe até esse velho celeiro abandonado que há depois do desvio
do Caspar. Já sabe, esse que parece que vai cair de um momento a outro. A
vegetação cresceu por todo o caminho até a casa. Estacionei meu carro a certa
distância e me aproximei arrastando-me

204
-Por que?- Abigail olhou aos jeans sujos de Sylvia, os joelhos com rodas
negras.
-Não sei. Ele estava atuando de forma estranha e estava espancado como
se tivesse participado de uma briga terrível. Seguia olhando continuamente a seu
redor para ver se alguém o seguia e tive medo. Acreditei que talvez tivesse
brigado com o Mason. Escondi-me entre os matos e me aproximei
sorrateiramente do celeiro até que pude olhar através de uma das tábuas
rachadas.
-Sylvia!- Abigail estava horrorizada. -Poderiam ter matado você. No que
estava pensando?
-Não sei. Só queria encontrar Mason.
-Aleksander está aqui- disse Joley brandamente. -Ele nos ajudará Sylvia.
Sylvia ofegou com horror quando viu Jonas seguir Aleksander através da
porta. Começou a sacudir a cabeça violentamente.
Abigail resgatou a xícara de chá.
-Jonas não está de uniforme, Sylvia. Sabe que é amigo de Mason. Nunca
faria nada que pusesse em perigo sua vida.
-Estava com o Aleksander quando Joley lhe chamou- explicou Jonas. -Não
pude evitar escutar. Conheço esta costa melhor que a maioria, Sylvia e ninguém
vai matar ao Mason se eu puder evitar.
-Sylvia justamente nos estava contando que tinha seguido Chad até o velho
celeiro que está na saída do Caspar. Esperava encontrar Mason e acreditou que
Chad estava atuando de maneira estranha- disse Abigail. -Assim lhe seguiu.
Sylvia assentiu
-Olhei no interior do celeiro e havia um homem ali em pé apontando uma
pistola à cabeça de Mason. - Estalou em soluços outra vez, sufocando-se,
pressionando a palma da mão sobre a boca para amortecer os sons. - Iam darlhe
um tiro ali mesmo. Naquele momento, diante de mim. -Elevou o olhar para
Abigail. -Estava tão assustada. Tinha medo de me mover.
-É obvio que tinha. Qualquer um teria tido.
-Antes que pudesse apertar o gatilho outro homem saiu de entre as
sombras. Não o tinha visto nunca, mas posso dizer que todo mundo lhe tinha
medo, especialmente Chad.
-Chad ia deixar que disparassem em Mason?- Jonas amaldiçoou e se virou.
-Nunca teria pensado isso dele.
-Talvez não tivesse escolha- disse Abigail. Olhou inquisitivamente
Aleksander, lendo a resposta em seus olhos. Ele acreditava, como ela, que o
homem que saiu das sombras era Prakenskii. Era lógico que Chad lhe tivesse
muito medo.
-O homem disse que podiam utilizar Mason. Disse que Volstov ou a polícia
não tinham nenhuma pista do que estava ocorrendo e que deveriam aproveitar a
oportunidade. Chad podia transportar isso e eles reteriam o Mason até que
retornasse. Não sei o que era, mas Chad seguia sacudindo a cabeça e parecia que
iria chorar.
-Referiram-se a algo como "isso", mas não disseram nada absolutamente
que te ajudasse a identificar o que era?- perguntou Jonas.
Sylvia sacudiu a cabeça.

205
-Falavam da ameaça que podia ser Volstov. Inclusive Chad disse. - Olhou
Aleksander. - Devem ter muito medo de você. Pode fazer algo? Por favor, faça
algo.
-Esse homem, do que todos tinham medo, falava com acento russo? Levava
os cabelos relativamente longos?- perguntou Aleksander.
Sylvia assentiu.
-Disse algo a Mason que não pude ouvir e Mason chutou para ele. O homem
pareceu voltar-se louco e disse ao Mason que se aparecesse a polícia perto do
celeiro, era um homem morto. Mason lhe cuspiu. Ele empurrou a arma contra a
cabeça de Mason e não pude evitar e gritei.
-Isso não soa a Prakenskii- disse Aleksander.
-Sim! Esse era seu nome. O outro russo lhe chamou Prakenskii. Entretanto,
soava diferente quando ele disse. - Agarrou o lenço de Joley e assuou o nariz. -
Saiu do celeiro e eu corri tanto como pude. A meio caminho de meu carro
alcançou-me, agarrou-me pelo tornozelo e caí. Chutei, arranhei-lhe e briguei até
que me liberei. Estava frenética. Corri de volta a meu carro e ele disparou a arma
uma vez e falhou. Gritou que se eu fosse à polícia, mataria Mason e Chad e me
seguiria a pista.
Aleksander ficou de cócoras.
-Escapou de Prakenskii? Disparou e falhou?
-Segui lhe dando chutes até que suas mãos se afastaram de mim- disse
Sylvia. -Jonas, se me ver com você e sabe que é polícia, matará Mason.
-Sylvia, - disse Libby -quero ajudar você a se tranqüilizar um pouco. Jonas
e Aleksander trarão Mason e eu te administrarei um sedativo. Pode ficar aqui
conosco até que lhe tragam Mason. Não lhe ajudará se pondo adoece.
Sylvia tocou o rosto.
-Pode me tirar o prurido?
Libby olhou para Hannah, que deu de ombros e elevou as mãos com as
palmas para cima em um gesto de rendição.
-Só você pode fazer isso, Sylvia - disse-lhe Libby. -Tem que fazer o correto.
-Isso já me disse antes- gemeu Sylvia. -Não sei o que é o correto.
-Se desculpe com Abbey por esbofeteá-la. - Joley lutou por liberar sua voz
de exasperação. -Não acredito que seja pedir muito. Ela não utilizou
intencionalmente a palavra "verdade" e foi você quem tinha falhado e estava
tendo uma aventura. Nunca deveria havê-la golpeado.
-Não tem importância- disse Abigail.
-Tem sim. - insistiu Joley, Hannah assentiu com a cabeça em acordo. -É a
única forma de desfazer-se dele.
-Tudo o que tenho que fazer é me desculpar?- perguntou Sylvia
incredulamente. -Sinto um milhar de vezes. Não tem nem idéia de quanto o sinto.
Libby a levantou da cadeira.
-Vêem comigo. Tomará um banho e poderá descansar.
Sylvia tocou a face.
-Desaparecerá realmente agora?
-Sim- confirmou Joley.
-E vocês dois trarão Mason?- perguntou Sylvia aos homens.
Jonas assentiu com a cabeça e esperou até que Libby a levou.

206
-Não acredita que pudesse escapar por seus próprios meios? Crê que está
mentindo?
-É possível, embora não sei por que o faria. - Aleksander franziu o cenho
enquanto tentava decifrá-lo. -Não sei como pôde haver-se liberado de Prakenskii.
E ele nunca falha.
Abigail esclareceu a garganta. Tomou um profundo fôlego e o deixou
escapar.
-Não estava mentindo. - prometeu-se que nunca voltaria a utilizar o dom da
verdade, não para as forças da lei, mas não podia lhes deixar pensar que Sylvia
estava de algum modo tratando de enganá-los. O medo de Sylvia e sua
preocupação por seu ex marido eram muito genuínos.
Aleksander lhe estendeu a mão e entrelaçou seus dedos com os dela,
sabendo o difícil que era para ela lhes dar esse pedacinho de informação.
-Assim Sylvia escapou. Logo não pôde ter sido Prakenskii. Ele nunca
falharia e nenhuma mulher, especialmente uma não treinada, poderia havê-lo
repelido.
-Pôde havê-la deixado partir de propósito?- Perguntou Abigail.
Todos ficaram em silêncio. Jonas tamborilou com os dedos sobre a mesa
até que Hannah se inclinou e pôs sua mão sobre a dele para deter o irritante
som. Quando ele a olhou, apartou a mão de um puxão.
- É T. T. tão incômodo.
-Que agradável que Barbie fale comigo hoje- disse Jonas.
Hannah lhe fez uma careta.
-Não comecem!- Ordenou Abigail. -Eu não gosto nada de tudo isto e quero
as cabeças claras enquanto o entendemos. Se era Prakenskii e Aleksander tem
razão sobre ele, então deliberadamente deixou escapar Sylvia. Queria que ela
encontrasse Aleksander.
-Tenho que estar de acordo nisso- disse Jonas enquanto seus dedos
começavam a tamborilar sobre a mesa outra vez. -Alguma idéia, Aleksander?
Estão lhe atraindo deliberadamente a uma armadilha?
Aleksander deu de ombros.
-Não é o estilo de Prakenskii. Se fosse me matar, estaria fora da casa de
Abbey e me dispararia através de uma janela ou quando saísse fora. Não o
descarto, mas parece bastante rebuscado. Não é um homem que deixe as coisas
ao azar. E se Sylvia tivesse ido a sua casa e se escondesse sob os lençóis? E se
tivesse ido à polícia? Há muitas variáveis para que um homem como Prakenskii a
utilize para me fazer cair em uma armadilha mortal.
Carol se afundou em uma cadeira.
-Disparar em você através de uma janela? Diz a sério?
-Sinto muito- disse Aleksander, observando como estava pálida. -Não
pretendia preocupar você. Gostaria que te trouxesse um copo de água?
Carol ondeou a mão para a cozinha ao mesmo tempo que Hannah. Lançou a
Aleksander um leve sorriso.
-É um bom homem. Espero que minha sobrinha possa te perdoar e lhe dar
uma nova chance.
-Não deveríamos ter discutido sobre isso diante de você, tia Carol. - disse
Jonas.

207
-Não me incomoda que falemos de assassinos e assassinatos. Acabo de
compreender que alguém estava olhando através de nossa janela com algo que
refletia a luz. Arma com mira talvez, ou um binóculo. Jefferson foi caçador antes
que nos casássemos e guardou seus rifles. Esse primeiro dia, quando Abbey se
encontrou com os assassinos, eu fazia fotos das garotas, mais que nada para as
fazer rir. Era de noite e estava voltada para a janela grande e houve um
resplendor na câmara. Fiz o disparo e tenho a foto na outra sala. - estremeceu. -
Só a idéia que alguém pudesse ter estado olhando através de nossa janela e
apontando com uma pistola a uma de nós, é aterradora.
Abigail apertou os dedos ao redor dos de Aleksander.
-Foi a noite que invadiu meu quarto. Recordo tia Carol fazendo fotos.
Tirávamos o sarro de Jonas sobre ser espiãs e ela pegou a câmara. Disse-nos que
havia uma espécie de luz na janela. Isso nos pôs nervosas e fechamos as cortinas
e acrescentamos amparo à casa. Disse-me que tinha encontrado Prakenskii essa
noite. Ele poderia ter estado aqui todo o tempo esperando ter um alvo claro de
você?
-Eu gosto da parte do trabalho de espiã, - confessou Carol - mas não o
perigo. Acredito que me está subindo a pressão arterial.
Joley se sentou no braço da cadeira de sua tia.
-Deveria trazer Libby?
-Não, claro que não. - Carol se abanou. -Jonas, realmente crê que Frank
está envolvido em algo ilegal? Talvez ele não saiba nada das pinturas roubadas
que está nos fundos de sua galeria. Chad não pôde ter escondido?
Aleksander lhe tocou o ombro gentilmente.
-Sinto muito, Carol, se for seu amigo. Estivemos rastreando seus envios há
algum tempo.
-Mas é Chad quem prepara e envia as obras de arte a todo o paísprotestou
Carol. -Poderia estar fazendo-o sem o conhecimento de Frank?
-Está interessada no Frank?- perguntou Joley. -Como algo mais que um
amigo?
-Eu não- disse Carol. -Mas Inez esteve durante algum tempo. Eu
pessoalmente acredito que Reginald é o mais ardente que há na cidade. Frank
não tem senso de humor e eu acredito que uma pessoa tem que ter senso de
humor ou não desfruta da vida. E eu quero desfrutar.
Jonas parecia confuso.
-Reginald?
-A tia Carol está saindo com o Velho Mar.- confiou Abigail em um sussurro.
-É um homem adorável.
Jonas teve um acesso de tosse. Hannah lhe golpeou as costas
servicialmente.
-Bem, acredito que Aleksander e eu devemos ir - declarou Jonas. -Temos
que recuperar Mason para a Sylvia. Não estou seguro de não estar melhor onde
está. Essa mulher pode lhe amar genuinamente, mas nunca mudará. Se tiverem
uma briga, melhor que tome cuidado.
-Não pode ir- disse Abigail, pendurando-se em Aleksander. -Você mesmo
disse que Prakenskii a deixou escapar. Estarão lhe esperando. Fizeram uma
armadilha e não pode simplesmente cair nela.

208
-Eu estarei com ele. - apontou Jonas.
Os olhos dela cintilaram, passando a um profundo verde azulado,
turbulento e tempestuoso.
-Que arrogante. Deveria havê-lo esperado. A recompensa é pelo
Aleksander, não por você, Jonas. Como pensa mantê-lo vivo?
Aleksander se inclinou para ela e lhe roçou um beijo na têmpora.
-Baushki-bau, - Sua voz era baixa e íntima, tocando suas terminações
nervosas e enviando pequenas mariposas formando redemoinhos ao fundo de
seu estômago. - se preocupa muito. Esta é minha especialidade. Não me coloco
às cegas nestas situações. Não podemos abandonar a esse jovem para que
morra.
Ela fechou os punhos.
-Pode estar morto já. Por que lhe manteria vivo Prakenskii? E não ficariam
nesse celeiro. Moveram-lhe. Sabe que o fizeram. Terão a um atirador colocado
esperando para matar você e Mason morrerá de toda forma.
-Na realidade, Abbey tem muita razão- esteve de acordo Jonas de
improviso. -Por que manteriam vivo ao Mason? Se necessitarem uma mula para
algo, têm ao Chad. Se Mason não formar parte disto, por que não lhe colocar
uma bala na cabeça e desfazer-se dele?
Hannah tremeu e Carol deixou escapar um pequeno som de consternação.
Abigail o fulminou com o olhar.
-Disse isso deliberadamente, Jonas Harrington. Queria que tivéssemos uma
imagem muito vívida de Mason com uma bala na cabeça. Eu vejo uma imagem
de Aleksander ou de você mortos no chão.
Abigail estava tremendo e Aleksander a arrastou até seus braços e a
balançou, lhe murmurando frases consoladoras em sua própria língua. Tentava
não se alegrar muito porque estava preocupada com ele. Obviamente ela estava
de causar pena e em vez de tranqüilizá-la, sua primeira reação era de euforia por
que se importava o bastante para preocupar-se com ele.
-Sou muito teimoso para morrer. - disse ele, lhe mordiscando a orelha. -Já
sabe. E Jonas guardará minhas costas. Não é como se fossemos ali sem
comprovar primeiro as coisas.
-Simplesmente eu não gosto, Sasha. Algo está errado em tudo isto.
Acredito que está se aproximando muito do que seja que querem esconder e esta
é uma forma de atrair você até onde possam desfazer-se de você - insistiu
Abigail. -Que sentido tem que Prakenskii a deixasse partir? Tem que mover
Mason. Se Sylvia ia à polícia... e como poderia saber ele que não o faria?...a
polícia simplesmente rodearia o celeiro e solicitaria um negociador. Ele perderia.
-Prakenskii não perde.
-Isso mesmo. - Voltou para o ataque com isso. -Não o faz. Querem-lhe
morto e encontrou a forma de atrair você a campo aberto onde possa te matar.
-Talvez- refletiu Aleksander -Mas para mim, ainda não tem sentido.
Simplesmente Prakenskii não é homem de joguinhos. É mais provável que
apareça na porta principal e me dê um tiro que algo como isto. - Olhou fixamente
ao Jonas sobre a cabeça de Abigail. -Conheço-lhe. Esta não é sua forma de fazer
as coisas.

209
-Tomaremos cuidado, Abbey. - acrescentou Jonas. -Jackson virá conosco e
sabe do que é capaz com um rifle. Teremos ele nos cobrindo.
-Eu v..v..vou também- anunciou Hannah.
Jonas bufou.
-Quando o inferno se congele, nem te ocorra pensar nisso.
Abigail saiu dos braços de Aleksander.
-Hannah tem razão. Prakenskii trabalha com magia e vocês três não podem
combater isso.
Hannah elevou o queixo.
-Eu posso.
-Importa-me um nada o que possa fazer. - Jonas apontou Hannah com um
dedo, seu olhar era uma escura advertência. -Faz o que seja daqui, acima na
varanda do capitão ou não faça nada absolutamente. Nem sequer vou discutir
isso. E se for subir ali acima, Hannah, por todos os infernos fique atrás do
corrimão; quase caiu a última vez que desmaiou.
Ele se ergueu e caminhou para a cozinha.
-Sarah faço você a responsável. Você sabe malditamente bem onde nos
colocamos. Terei Aleksander e Jackson ali, isso é tudo. Qualquer outro será um
inimigo.
-Ninguém abandonará a casa. - disse Sarah. -Trabalhamos melhor de uma
fonte de poder e esta casa tem um tremendo poder. Estaremos na varanda.
Sentirá o vento sobre você e essas seremos nós.
Aleksander emoldurou o rosto de Abigail com suas grandes mãos e inclinou
a cabeça para a dela.
-Não serei descuidado, Abbey, você me conhece melhor que isso. Quando
voltar por você, esteja com o anel. Tenho saudades de vê-lo em seu dedo. -
Beijou-a tão meigamente como foi possível, tentando pôr no beijo tanto amor
como pôde. -Não estou preparado para perder você outra vez- adicionou,
pressionando pequenos beijos da comissura de sua boca até chegar a seus olhos.
-Sairemos pela porta do escarpado ao pátio traseiro- decidiu Jonas. –Só no
caso de alguém estar vigiando o lugar. Mantenham Sylvia aqui. É capaz de tentar
conseguir uma arma e lançar-se ao resgate ela mesma.
-Libby está com ela- tranqüilizou-lhe Sarah.
Abigail caminhou com o Aleksander até a porta, seus dedos entrelaçados
com os dele.
-Retorna para mim.
-Farei.
Não havia luzes acesas na cozinha e Jonas saiu da casa na escuridão,
deslizando-se rapidamente até a cobertura das sombras e esperando que
Aleksander se unisse a ele. Abriram passo através dos espessos arbustos até o
carro que esperava. Jonas examinou a área ao redor do carro cuidadosamente
enquanto Aleksander comprovava todas as posições altas onde um francoatirador
pudesse estar postado na espera. Quando estiveram seguros de que não
havia ninguém, entraram no carro e se foram, Jonas utilizou o rádio para chamar
a seu ajudante, Jackson Deveaux, um homem que tinha servido com ele nos
Rangers e, o que era mais importante, um franco-atirador com uma pontaria
mortal.

210
-Não queremos utilizar um carro oficial- disse Jonas. -Jackson trará o seu.
Ele conhece a estrada e seu carro pode correr muito se necessitarmos velocidade.
-Não estarão ali. Terão lhe movido. -disse Aleksander.
-Sim, seriam idiotas se não o fizessem e não acredito que sejam tão
estúpidos. Mas poderíamos recolher algumas pistas. Jackson é genial como o
demônio rastreando. Poderá averiguar quem estava ali e o que aconteceu.
Também poderá ver onde estava Sylvia e se foi possível que escapasse de
Prakenskii. - Jonas deu uma olhada em Aleksander. -Suponho que Prakenskii é
um dos seus.
Um sorriso breve, sem humor curvou a boca de Aleksander.
-Poderia dizer que sim.
Encontraram-se com Jackson ao norte do Caspar e intercambiaram os
veículos em uma das muitas estradas secundárias.
-O caminho do celeiro é estreito formando um grande laço. Só há um par
de casas ao longe, se alguém nos esperar, ao minuto de ver os faróis saberão
que chegamos - advertiu Jonas.
Jackson estreitou a mão de Aleksander brevemente.
-Me deixe a certa distância e me dê tempo de tomar posição para lhes
cobrir. Farei um sinal quando estiver preparado e logo deixa cair Volstov um
pouco mais perto para que possa ir através do mato até o celeiro.
-Eu sou o chamariz. -disse Jonas. -Genial.
-Tenho desfeito as luzes e aconselharia conduzir sem faróis. - disse
Jackson.
Aleksander observou as mãos do ajudante acariciar o rifle. Era um rifle de
franco-atirador e bem cuidado. Antes no carro, Jonas lhe tinha contado algo sobre
seu ajudante. Jackson Deveaux tinha servido com Jonas como Ranger e depois se
dedicou a fazer outras coisas. Aleksander estava bastante seguro de que essas
"outras coisas" incluíam incursões em "zonas quentes" e completar missões
solitárias antes de ser extraído. Jackson Deveaux não parecia estar muito longe
de Ilya Prakenskii, um homem com seu próprio código, letal, leal e um bom
homem ao que ter a seu lado quando entrava em combate.
Jonas sorriu abertamente a seu ajudante.
-Se me ocorrer algo, parte da cidade. As Drake provavelmente lhe
converteriam em algum tipo de sapo realmente feio.
-Me darão uma medalha- resmungou Jackson enquanto o carro freava.
Abriu sua porta e rodou sobre o mato.
Aleksander se colocou em posição. Jonas manteve o veículo a passo lento
enquanto subiam pelo retorcido e estreito caminho de terra. Inclusive assim,
Aleksander golpeou o chão com força, perdeu o fôlego, seu corpo ficou sacudido
enquanto rodava entre o mato alto. Jazeu um momento tentando recuperar a
respiração e repassar seu corpo em busca de qualquer dano. Quando esteve
seguro de que não havia nenhum osso quebrado, começou a arrastar-se através
da vegetação para o velho celeiro.
Jonas e Jackson lhe tinham proporcionado informação detalhada do terreno
e sabia que havia várias áreas grandes que uma vez tinham sido zonas
ajardinadas. A vegetação e as flores silvestres eram mais espessas naqueles
pontos e abriu passo por volta do primeiro deles tão rapidamente como foi

211
possível. Quando esteve seguro de estar bem coberto, fez uma pausa para
orientar-se e escutar os sons da noite.
A lua derramava luz através do prado. Vários cervos pastavam a uns cem
metros a sua esquerda. Os grilos cantavam uns com aos outros e as rãs se
chamavam em uma sinfonia firme. Teve que mover-se cuidadosamente para não
espantar os insetos. A falta de som resultava delatora para qualquer francoatirador
consumado. Era muito consciente que Jackson Deveaux avançava para
terreno alto e que não havia nem uma só mudança nos ruídos da noite. Isso lhe
disse, mais que nenhuma outra coisa, o que precisava saber sobre o ajudante.
Aleksander escutou em busca de sons que chegassem do celeiro, mas não
havia nenhum. Ele avançou centímetro a centímetro sobre o terreno acidentado,
ganhando passos, depois metros. Ele sabia que Jonas tinha intenção de
estacionar o carro na entrada do caminho de terra, depois de algumas árvores,
invisível da outra direção.
Um mocho ululou uma vez, o som chegou fácil e naturalmente através do
prado. Jackson tinha encontrado terreno o suficientemente alto para cobri-los e
assinalava que o caminho estava espaçoso. Aleksander sentiu um pouco de
tensão abandonar seu corpo. Havia mais olhos e ouvidos na noite que os seus
próprios. Seu cérebro lhe dizia que Prakenskii tinha ido faz tempo, nunca ficaria
no lugar uma vez que Sylvia houvesse ido mas, ainda assim, o homem tinha
que saber que Aleksander morderia a isca. Como poderia não fazê-lo? Como
poderia abandonar Mason Fredrickson para que lhe matassem sem ao menos
tentar lhe salvar?
Nada em todo o assunto tinha sentido para ele e Aleksander era um homem
que gostava da lógica. Estava familiarizado com a traição e o engano. Nunca lhe
surpreendia, mas ali tinha que haver uma lógica, embora fosse um pouco
retorcida. Prakenskii estava muito bem treinado para cometer semelhantes
enganos, a menos que contasse com o fato de que Aleksander preferia trabalhar
sozinho. Poderia não haver lhe ocorrido que Aleksander contasse com o xerife
local.
Aleksander cravou os cotovelos no pó e se arrastou aproximando-se do
celeiro. O edifício se elevava na noite, madeiras velhas e ruidosas, pintura
descascada e cortada. O celeiro inteiro se inclinava como se fosse derrubar-se de
lado até o chão de um momento a outro. Houve um movimento nos arbustos
perto do celeiro. Aleksander se congelou, com o fôlego apanhado nos pulmões.
Picava-lhe um ponto entre as omoplatas. Tirou sua faca fora do cinturão e
esperou.
O mocho chiou de frustração e fúria ante uma presa perdida. Aleksander
permitiu que o fôlego abandonasse lentamente seus pulmões ante a advertência,
cuidando de não emitir nem um só som. Jackson era assombroso com seus gritos
de pássaro, que pareciam tão reais, tinha-lhe levado um momento notar que não
tinha sido um mocho. Esperou imóvel, escutando em busca de outro sussurro ou
movimento.
Uma rã coaxou em alguma parte para sua esquerda e quase imediatamente
escutou um ruído, o roçar de algo contra a madeira dentro do celeiro. Aleksander
se propulsou outro pé para diante através da vegetação sobre o estômago como
um lagarto. Era um homem grande e não era fácil mover-se sem fazer nenhum

212
som. Parou imóvel outra vez, suando, esperando a mordida de uma bala nas
costas.
Uma rã coaxou outra vez, muito mais próxima dessa vez. Sua tensão se
aliviou um pouco quando se precaveu que Jonas estava se aproximando pelo lado
contrário do celeiro. Rodou para a entrada. Não havia porta, só um pedaço de
madeira sobre um buraco aberto onde esta deveria ter estado. A luz da lua se
derramada através das gretas do teto, mas deixava muitas sombras nas que
alguém poderia esconder-se. Soou esse roçar outra vez, esta vez um pouco mais
frenético. Algo grande se chocando contra a parede de trás do celeiro. Ouviu-se
um xingamento amortecido. Aleksander não sabia fazer ruídos de animais para
advertir Jonas, assim esperou que o homem estivesse o suficientemente perto
para ouvir.
Aleksander parou na entrada do celeiro, justo sob a porta e estudou as
áreas mais escuras do interior. Pôde ver Mason Fredrickson preso, amordaçado e
lutando por liberar-se quase diretamente diante. Era uma visão tentadora. Entrar,
cortar as amarras e sair. Sorriu. Certamente Prakenskii lhe tinha mais respeito.
Este era um plano juvenil. Tinha-lhe atraído até ali, assim tinha funcionado. A
idéia chegou inesperadamente. Ficou congelado, seu coração se acelerou.
Era uma velha tática. A mais simples das armadilhas. O jogo básico do gato
e o camundongo. Captou um movimento e não esteve disposto a mover-se.
Jackson podia protegê-los fora do celeiro, mas uma vez dentro, uma vez entrasse
para liberar o Mason, Aleksander contaria somente consigo mesmo. Jazeu na
entrada, de barriga para baixo, o fôlego movendo-se através de seus pulmões
absolutamente silencioso, esperando. O tempo passava. Cinco minutos. Quinze.
Meia hora.
Os insetos zumbiam perto de seu ouvido. O vento lhe tocou a cara e sentiu
Abigail perto dele. Por que se tomaria Prakenskii tantas moléstias para lhe trazer
para um velho celeiro para resgatar Mason Fredrickson? A pergunta lhe dava
voltas na cabeça sem uma resposta concreta. Mas esperou, porque no jogo do
gato e o camundongo o primeiro que se movia estava morto.
No canto mais afastado, acima entre as vigas, houve um sussurro de roupa.
-Amarrou muito forte, não está fazendo suficiente ruído. - A voz era
americana.
-Se cale!- Aleksander não reconheceu ao russo. Não era Prakenskii, mas
agora sabia onde estavam os assassinos.
Uma rã coaxou fora do canto mais afastado do celeiro e o alívio o alagou.
Jonas era completamente consciente dos homens armados que custodiavam
Fredrickson. Necessitavam desesperadamente uma distração.
Imediatamente, nas asas desse pensamento, chegou o vento, não a ligeira
brisa de antes, a não ser uma rajada que trazia o perfume do mar e levava um
cântico apenas perceptível de vozes femininas. Quase imediatamente chegou
uma resposta. Um estranho roçar de asas, agudos sons pulsantes, enchendo o ar.
Aleksandr permitiu que seu olhar deslizasse para cima e viu o céu noturno
cheio de morcegos. As asas trovejaram quando os morcegos giraram,
mergulharam e fluíram em um círculo em espiral para o celeiro. O ar estava
carregado com a migração quando mais morcegos chegaram, dançando no ar,
lançando-se para os insetos enquanto estes voavam para o celeiro.

213
A rã coaxou uma amigável saudação. Requereu uma fração de segundo
registrar que o som tinha vindo de cima em vez da terra. Jonas estava em
posição no teto inclinado, diretamente sobre os dois assassinos. Na beirada do
limite da linha de árvores mais próxima ao celeiro, o mocho emitiu um suave som
inquisitivo. Jackson tinha se aproximado deles, abandonando sua posição alta
para lhes proporcionar mais cobertura no resgate.
Os morcegos alagaram o celeiro, utilizando cada greta das pranchas, o
buraco que havia no teto e a abertura ao redor e sob a porta. Aleksander entrou
rodando no celeiro com eles, diretamente através do chão para Mason
Fredrickson.
Capítulo – 18

214
Os morcegos encheram o celeiro com o puro peso do número, voavam alto
até as vigas, batendo as asas contra os dois pistoleiros sentados no teto. Chad
Kingman deixou cair sua arma e se agarrou à madeira podre, balançando-se
precariamente enquanto os pequenos corpos peludos golpeavam seu peito e
rosto. O russo lutou por rechaçar o ataque dos morcegos, golpeando cegamente
com as mãos para afastá-los dele. Seu braço golpeou Chad, jogando-o da viga ao
sujo chão. Chad golpeou com força, o fôlego abandonou seus pulmões.
Sobre eles, Jonas se inclinou através de uma greta particularmente grande
e empurrou sua arma contra o pescoço do russo.
-Joga a arma- ordenou -Sou o xerife e você está preso.
Aleksander utilizou sua faca para cortar as cordas que atavam Mason
Fredrickson. O homem tinha estado preso durante tanto tempo que seus braços e
pernas eram como de chumbo. Tratou de mover-se mas só pôde olhar fixamente
Chad. Aleksander lhe tirou a fita adesiva da boca com um movimento fluído.
Mason chiou, seu olhar era furioso enquanto se cravava em seu velho amigo.
Chad se equilibrou sobre a arma que estava a tão somente uns passos de
onde ele jazia.
-Eu não o faria. - Jackson Deveaux apareceu a um lado da porta, seu rifle
apontava Chad. Deu um passo adiante e afastou a arma com um ponta pé,
procurou com o olhar Aleksander, que tinha o braço jogado para trás para o
lançamento, com a faca em posição. -Nem um só movimento, Kingman.
Chad se sentou no chão amaldiçoando enquanto Jackson lhe revistava em
busca de armas e Jonas fazia o mesmo com o russo.
Uma ligeira brisa soprou através do celeiro, tirando os morcegos ao ar livre
e deixando aos homens para enfrentá-los uns aos outros. Aleksander franziu o
cenho, incômodo pela facilidade com que tinham recuperado Fredrickson. Não
reconheceu ao russo, mas quando o homem desceu das vigas, coxeava. Jonas lhe
examinou a panturrilha e encontrou uma contusão enorme.
-Tem má aparência. Como fez isto? - O homem resmungou algo
ininteligível. -Suponho que não lhe faria isso uma mulher, não? Encurralou-te
com seu pequeno arpão para tubarões?
Aleksander estudou ao russo.
-Você deve ser Chernyshev.
O homem se mostrou alarmado e afastou o rosto. Jonas e Jackson
apressaram Chad e Chernyshev para o carro algemados.
-Esperem!!- protestou Mason, sua voz era rouca pelo desgosto. Olhou
Aleksander com desespero. -Dispararam em uma mulher, minha ex-esposa,
Sylvia Fredrickson. Ouvi-a gritar, ouvi-a suplicar ao Prakenskii. Soava muito
assustada e logo houve um disparo. Eles devem saber o que lhe aconteceu.
Aleksander tocou o ombro do homem um pouco torpemente.
-Escapou. Está na casa das Drake. Foi a elas em busca de ajuda para você.
Por um momento as lágrimas brilharam tenuamente nos olhos de Mason
mas piscou para afastá-las.
-Está seguro de que se encontra bem? Nunca gostou das Drake. Não posso
acreditar que foi até elas.

215
-Acredito que nada lhe importava exceto que fosse resgatado. Estava
segura de que lhe fossem matar e as Drake são mulheres poderosas. Acredito
que pensou que eram sua melhor oportunidade de sobreviver. Foi muito valente.
Mason abaixou a cabeça, mas Aleksander percebeu a florescente
compreensão em seus olhos.
-Sim, foi não é?
Aleksander ajudou Mason Fredrickson a sentar-se.
-Fizeram-lhe mal de algum modo?- Ainda estava intranqüilo. Nada neste
incidente lhe parecia bem.
-Chernyshev me golpeou um pouco. Chad se manteve longe de mim. -
Mason lambeu os lábios ressecados. -Não tem água, certo? Depois que o outro
russo partiu, ninguém me deu de beber.
-Prakenskii?- Aleksander manteve a voz casual.
Mason assentiu com a cabeça.
-Sim, esse era seu nome. Ele dirigia tudo. Chernyshev queria me matar
imediatamente. Entrei no beco de trás da galeria e eles estavam ali fora com o
Chad. Acreditei que lhe estava extorquindo, assim fui lhe ajudar. Ouvi Chad dizer
que queria cem mil dólares para transportar a bomba. A seguinte coisa que
soube, é que Chernyshev me colocava uma arma contra a cabeça e que ia matarme
ali mesmo. Chad não disse nada mas esse tipo, Prakenskii, saiu do nada e os
deteve. Disse que poderiam me utilizar. Chernyshev começou a discutir com ele,
mas não muito. Pude ver que todos lhe tinham medo.
-Prakenskii fez mal a você?
-Não, deu-me água e comida e quando Chernyshev se zangou por algo e
me deu um chute, Prakenskii lhe disse que se voltasse a fazê-lo ia matá-lo.
Disse-o realmente baixo, sem nenhuma inflexão, mas Chernyshev assustou-se
como o inferno. Não voltou a me tocar depois disso.
-Vou te pôr em pé. Só se agarre a mim e vejamos se suas pernas
funcionam.
Mason apertou os dentes.
-Cara, dói como o demônio. Sinto como se me estivessem picando mil
abelhas.
Aleksander lhe ajudou a levantar-se, lhe mantendo agarrado quando
Fredrickson cambaleou e rompeu a suar copiosamente.
-Aonde foi Prakenskii?
-Não sei. Disse ao Chad e ao tipo russo que lhe esperassem aqui e se
encontrassem com ele depois que houvessem dado encargo de você.
-O que disse exatamente?
Jonas retornou e segurou Mason pelo lado esquerdo.
-Pode caminhar?
Aleksander se deteve.
-Realmente tenho que saber o que disse Prakenskii. É importante. -
Encontrou o olhar de Jonas. -Acredito que isto é um chamariz. Fazem-nos olhar
em uma direção enquanto eles vão em outra. Prakenskii sabia que eu nunca
cairia nesta armadilha. Com ou sem você, não há modo que me pegassem.
Enviou-nos aqui para nos tirar do caminho. E isso significa que vão fazer a
entrega esta noite.

216
Fredrickson sacudiu a cabeça.
-Não. Iriam utilizar Chad para transportar a bomba.
Jonas encontrou o olhar de Aleksander e estendeu a mão para tomar o
braço de Fredrickson, caminhando com ele até o carro onde pudesse sentar-se
comodamente e esperar seus ajudantes.
Quando retornou, Aleksander esclareceu a garganta
-Estava temendo que pudessem estar trazendo uma bomba nuclear. Não
teria que ser muito maior que o tamanho de uma mala. - passou os dedos pelo
cabelo. -Em meu país temos todo tipo de material de refugo putrefato espalhado
por toda parte, abandonado da era nuclear. Poderia contar a você histórias sobre
isso que nem sequer acreditaria. Nikitin provavelmente está muito comprometido
no contrabando. Essa não é minha jurisdição, mas ouvi rumores. Ele é muito
violento e é um fato conhecido que os contrabandistas de urânio são os mais
repugnantes. - Olhou ao Jonas. -Não faz muito tempo que o vice-presidente
emitiu uma advertência declarando que as bombas nucleares e as substâncias
biológicas feitas de material radioativos seriam as armas que os terroristas mais
tentariam obter. Sabia do que estava falando. Temos informação a algum tempo
de que os terroristas estão tratando de adquirir os materiais. As centrais elétricas
e institutos nucleares e biológicos são vulneráveis na Rússia, não são como aqui
nos Estados Unidos. O vice-presidente esteve trabalhando para melhorar a
segurança.
Jonas amaldiçoou em tom baixo.
-Por que a trariam aqui? Por que não a Florida ou ao sul da Califórnia?
-Porque ninguém suspeitaria desta zona e têm uma rota viável. Foi só má
sorte que um pescador o notasse, avisasse a Interpol e puséssemos em marcha
nossa investigação. - Aleksander soltou o fôlego devagar. -Terão que encontrar o
cargueiro esta noite. Cherynshev e Kingman eram peões sacrificáveis.
Provavelmente Prakenskii pensou que morreriam.
Jonas olhou seu relógio de pulso.
-Outros ajudantes chegaram para levar os prisioneiros e deixaremos que
também levem Fredrickson. Quereremos Jackson conosco.
-Sua guarda costeira vai querer encarregar-se disso. Terá que notificar-lhe
e lhes dar uma lista com os nomes dos cargueiros que estivemos rastreandodisse
Aleksander. -Se algum dos cargueiros está na zona, esse é seu navio. O
cargueiro se aproximará do pesqueiro ou alguns homens se aproximarão
diretamente utilizando uma embarcação. - No momento em que escaparam as
palavras, sua cabeça se elevou de repente.
Jonas lhe dirigiu um olhar interrogativo, mas Aleksander olhava para os
ajudantes e prisioneiros e sacudiu a cabeça.
Aleksander esperou impacientemente enquanto o xerife e seu ajudante
realizavam a mudança de prisioneiros ao outro veículo e notificavam a guarda
costeira suas suspeitas. Proporcionou-lhes os nomes de vários cargueiros
conhecidos pela Interpol por ter sido utilizados por contrabandistas ou terroristas
e que poderiam estar na zona. Um segundo carro do escritório do xerife levou
Mason Fredrickson. Jonas disse ao condutor que levasse Fredrickson a casa das
Drake. O homem parecia mais preocupado por ver a ex-mulher que a um médico.

217
No momento em que ficaram sozinhos no carro, Jonas se voltou para
Aleksander.
-Por que quer que a guarda costeira intercepte o navio sem nós? Eles nunca
os deterão.
-Por isso. Acredito que é muito tarde. Há muitos nomes, muitos lugares
onde podem estar mar adentro. Inclusive com toda a tecnologia atual. Como vão
encontrar a tempo? Quando Abigail e eu comprovávamos as cavernas, ela me
falou de uma que poderia ser utilizada para esconder uma embarcação.
Mencionou especificamente que estava encarada para o sul e guarda costeira
não seria capaz de vê-los quando passassem por ali. Disse que se podia acessar à
pequena praia por terra, mas que havia um guarda muito enérgico que evitava
que as pessoas a utilizasse. Pelo visto recentemente teve um acidente.
Jonas e Jackson deram de ombros, intrigados.
-Há centenas de pequenas baías ao longo deste litoral.
-Alguma perto do Elk?
-Não falaria do Cuffey's Cove verdade?- Perguntou Jackson. -Uns poucos
campistas a utilizam. Não haveria muita privacidade.
-Mencionou Cuffey's Cove, mas não era essa. É uma baía ao norte do Elk e
não tem acesso ao público.
Jonas tamborilou com os dedos sobre o volante.
-Espera um momento. Já sei de que lugar estava falando- virou-se para
olhar Jackson. -Recorda faz uns poucos anos quando uma baleia cinza esteve
perto da praia?
Jackson assentiu.
-As pessoas atravessaram propriedades privadas, rompendo as cercas para
olhar a baleia.
-Foi um desastre- esteve de acordo Jonas. –Estou certo que essa é a baía
que se referia Abbey. O guarda, com nossa ajuda, expulsou-os. É uma zona
formosa, mas propriedade privada. Abigail tem razão. Poderiam esconder
facilmente uma zodíac pequena ali. - Tirou o celular. -Farei uma comprovação
com Abbey e as alertarei de onde nos dirigimos. Se estão preocupadas com o
Prakenskii, quererei as preparadas para nos ajudar.
-Abigail não é telepática- disse Aleksander. -Como saberão quando
necessitamos de ajuda?
Jonas deu de ombros, com um débil sorriso no rosto.
-Com as Drake, simplesmente não pergunta. Disse-lhe isso, tem que aceitar
o que vê e ouve com elas. E inclusive embora Abbey não seja telepática, um par
das outras o são.
-Genial. - suspirou Aleksander. -Vamos à baía. Falar das Drake me dá dor
de cabeça.
Jonas riu brandamente.
-Isso é porque são uma dor de cabeça.
-Bem, as chame e terminemos com isso.
-Estamos na costa, Aleksander. Só há um par de lugares nos arredores
onde um celular funciona realmente.
Aleksander admirou a forma que Jonas conduziu ao longo da estrada,
manobrando pelas curvas do caminho com muita segurança. Não gostava de

218
confiar na guarda costeira para tratar de interceptar o navio, mas a verdade era
que acreditava que não tinham feito a chamada a tempo. A tática dilatória de
Prakenskii certamente tinha surtido efeito. Viram-se forçados a fazer uma
aproximação lenta ao celeiro para assegurar segurança. O plano inteiro tinha sido
concebido para atrasá-los tanto tempo como fosse possível.
Jonas lhe olhou através do espelho retrovisor.
-Pensa em voz alta.
Aleksander deu de ombros.
-Tenho mais pergunta que respostas.
-As ouçamos.
-Isto ainda não tem nenhum sentido para mim. - Aleksander repousou a
cabeça contra o assento, tratando de deixar fora toda o resto além da
adivinhação. -Prakenskii sacrificou deliberadamente Chad Kingman e Chernyshev.
Por quê? Simplesmente para ganhar tempo? E se Sylvia não tivesse ido à polícia?
E se não tivesse ido às Drake? Abigail diz que ele é como elas, que é capaz de
utilizar magia. É possível que plantasse uma sugestão na mente de Sylvia para
que fosse a casa das Drake? Foi assim que pôde fazer sua armadilha tão
exitosamente? - Algo ficava continuamente ao fundo de sua mente e de repente
se inclinou para frente em seu assento. -Por que demônios está Prakenskii
trabalhando tão duramente para colocar uma bomba nuclear nos Estados Unidos?
Se os rumores forem certos, despreza aos terroristas. Nikitin trata com
terroristas, mas mantém Prakenskii ao redor para seu amparo pessoal. Todo
mundo teme Prakenskii. Especialmente os terroristas. A coisa é que Nikitin
mantém Prakenskii longe deles.
-Deve ser um homem valioso para que Nikitin lhe conserve- murmurou
Jonas.
-Prakenskii tem fontes às que ninguém mais pode aproximar-se. Não passa
muito sem que ele esteja à par de tudo que acontece. - Logo que pronunciou as
palavras em voz alta esse outro pensamento que lhe tinha estado incomodando
no fundo de sua mente saltou à vanguarda. -É possível que nos oferecesse em
bandeja Kingman e Chernyshev? Entregou-nos isso?
-Por que faria isso?
-Encontrei-me com ele faz um par de dias nos terrenos das Drake. Acreditei
que estava ali para matar Abigail ou esperando por mim, mas ele o negou. E
negou ter matado Danilov. Prakenskii é um montão de coisas, mas não um
mentiroso.
Jonas soprou.
-Acreditar que um capanga não é um mentiroso é uma boa forma de fazer
que lhe matem. Por que demônios diria a verdade a você? Que outra razão teria
tido para estar nas imediações da casa Drake exceto para te matar ou matar a
uma das mulheres?- Não gostava da idéia de um assassino espreitando em
nenhuma parte perto da família Drake e se notava no grunhido em sua voz.
-Carol estava tirando fotos das irmãs Drake nesse momento e afirmou que
havia uma luz em uma das janelas. Suponho que alguém mais, alguém como
Leonid Ignatev, estava planejando matar Abigail e Prakenskii cuidava dela. Isso é
algo que ele faria.

219
-Por que quereria Ignatev matar Abbey?- Perguntou Jonas, a cólera
suprimida estava voltando muito mais forte e muito mais letal.
-Era prioritário para mim tirar da Rússia Abigail ilesa, para isso tive que pôr
Ignatev ao descoberto. Ele a teria matado. Teve a seus homens golpeando-a para
obrigá-la a me entregar. Eliminei a seus interrogadores e apresentei provas o
suficientemente sólidas contra ele para lhe obrigar a fugir porque puseram preço
a sua cabeça. Ele pôs preço à minha e estou seguro de que fez o que pôde por
matar Abbey só para chegar até mim.
-Como planeja lhe deter?
-Você é o xerife. Não acredito que discutir isso com você seja o melhor
plano- disse Aleksander. -Especialmente quando na realidade tenho planejado
pedir trabalho para você quando Abbey e eu nos casarmos.
-Só se assegure de acabar o trabalho- disse-lhe Jonas.
-Eu não deixo cabos soltos. - Aleksander observou a costa passar voando
enquanto conduziam velozmente pela estrada. O oceano se inchava em grandes e
poderosas ondas que se aproximavam dos escarpados, coroadas de branco e
enviando gotas no ar quando a água me chocava contra as formações rochosas.
-Por que protegeria Prakenskii a Abigail?- perguntou Jackson.
Era a primeira frase que Aleksander lhe tinha ouvido pronunciar.
Obviamente era homem de poucas palavras.
-Essa é uma boa pergunta. Na realidade não posso respondê-la. Crescemos
e nos adestraram juntos. Ele escolheu um lado e eu ao outro. Encontramo-nos
umas poucas vezes após e nos enfrentamos, ambos terminamos nos lambendo as
feridas.
-Lhe protegeria?- perguntou Jonas.
O primeiro pensamento de Aleksander foi negá-lo, mas quem sabia na
realidade o que acontecia na mente de Ilya Prakenskii? Freqüentemente fazia o
inesperado. Sempre tinha havido muitos rumores sobre ele. Era quase uma lenda
em alguns lugares da Rússia, seu nome se sussurrava em vez de ser pronunciado
em voz alta.
-Não sei. Por que o faria? Disparou-me uma vez e me feriu outra vez,
deixou-me fora de jogo durante um par de meses.
-É o bastante bom para ferir você sem danificar seriamente?- perguntou
Jonas.
-Depende do que entenda por me danificar seriamente. Não me senti
precisamente maravilhosamente bem depois que me deu um tiro. - Mas sabia que
Prakenskii tinha escolhido não lhe matar. Prakenskii simplesmente não falhava.
Acertava exatamente no alvo ao que apontava cada vez. Se tivesse querido lhe
matar, Aleksander estaria morto. -Falhou deliberadamente.
-E você lhe deixou escapar deliberadamente. - Declarou Jackson.
Aleksander estava incomodamente consciente que Jonas lhe observava pelo
espelho retrovisor. Ele não tinha as respostas que eles desejavam. Algo
profundamente em seu interior desculpava Prakenskii. Ou talvez fosse lealdade
mal-entendida. Ou possivelmente a magia de Prakenskii. Esse era ainda um fato
difícil de tragar para Aleksandr. Poderia Prakenskii havê-lo estado manipulando-o
como estava seguro de que tinha manipulado a Sylvia?
Amaldiçoou.

220
-Não sei. Simplesmente isto não encaixa com tudo o que sei de Prakenskii.
Não posso lhe ver envolto com terroristas. Há histórias sobre ele que sei que não
são certas, mas muitas o são, e algumas são piores do que contam. Nikitin lhe
enviou a encontrar-se com um grupo de terroristas que se acreditava estavam
colocando bombas em vias de ferrovia. Bombardear os trens é uma tática muito
utilizada nas reivindicações políticas. Isso foi nos primeiros dias quando Nikitin
não conhecia muito bem Prakenskii e não tinha nem idéia de seus pontos de vista
sobre o terrorismo. Todos os terroristas estavam armados, todos muito bem
treinados e experimentados. Depois vi as fotos da cena. Estavam todos mortos e
morreram duramente. Ele partiu sem um só arranhão.
-É uma maravilha que Nikitin não o fizesse matar. - disse Jonas.
-Pensei-o naquele momento. Preocupei-me com ele. - Aleksander esfregou
a sombra de sua mandíbula. Exalou lentamente, sopesando quanto devia dizer.
Abigail confiava em Jonas explicitamente e era óbvio que Jonas confiava no
Jackson. -Ouvi um rumor muito suave sobre a formação de uma unidade
antiterrorista. Havia rumores que participam vários países. A informação se faz
quase certa -vacilou outra vez- -Parece-se muito a Interpol e uma vez que
decidem que encontraram uma célula terrorista enviam um grupo de assalto. Os
membros da equipe são totalmente anônimos; entram silenciosamente e saem.
Executam a todos. Por isso sei são totalmente anônimos para poder operar com
segurança, já que de outro modo os terroristas iriam certamente atrás de suas
famílias.
Jonas lhe olhou com olhos duros e frios.
-Como conseguem informação se não fazem prisioneiros?
Aleksander deu de ombros, lhe devolvendo um olhar inexpressivo.
-Demônios. Sabe muito mais do que está disposto a admitir.
-Estou te dizendo que há uma possibilidade de que esta equipe exista e Ilya
Prakenskii forme parte dela. Quando vi essas fotos, me ocorreu que Prakenskii
seria o recruta perfeito para uma força internacional.
Fez-se um pequeno silêncio. Jonas o rompeu primeiro.
-Assim se ele estivesse nessa força internacional e estivesse aqui, estaria
trabalhando encoberto. É aí onde quer ir parar com tudo isto, verdade? Suspeitao
há algum tempo, mas não tem certeza.
-Não, não tenho. Se estou equivocado e na realidade é o braço forte de
Nikitin, desperdicei várias oportunidades de lhe matar.
-E se está seguindo a uma célula terroristas e veio aqui, então significa que
em meu condado há um problema grave. - Jonas golpeou o volante com a palma
da mão. -E se estiver encoberto, entregou Chernyshev porque averiguou que
Chernyshev tinha matado Danilov. Chad Kingman não tinha nenhum valor para
ele.
-E nos tirou do seu caminho.
-Terá apoio?- perguntou Jackson.
-Duvido. Nunca soube que trabalhasse com ninguém. Tentou manipular
Abbey na noite que fomos ao Caspar Inn. Ela o desafiou a um jogo de verdade ou
conseqüência e se notava que estava incômodo. - Aleksander espiou pela janela.
-Devemos estar perto. Não queremos que nos vejam se tiverem a um vigia.

221
-Não se preocupe. Conheço a zona- disse Jonas. -Digamos, só por um
momento, que tem razão e Prakenskii está em alguma equipe antiterrorista
internacional mas não o pode admitir. Não estaria em alto mar lhes observando
fazer a entrega, certo?
-Não, não o faria. - A voz de Aleksander era sombria. Seu olhar estava já
procurando os lugares altos sobre eles. -Sentará em algum lugar sobre essas
pedras com uma visão telescópica e um rifle e eliminará a todos.
Jonas estacionou o carro depois de uns arbustos muito crescidos em uma
estrada secundária.
-Caminharemos daqui.
-Irei colocar-me- disse Jackson. -Terão que me dar uns minutos para
encontrar minha posição, especialmente se tiver que me preocupar que ele esteja
aí fora.
-Em meu país, a folha da faca está freqüentemente impregnada de veneno
de forma que um simples corte, inclusive um arranhão, mataria. - Até com a
cobertura dos arbustos, Aleksander se agachou e manteve a voz baixa. -
Prakenskii pode atacar com igual habilidade com as duas mãos. Vi muito poucos
com a suficiente habilidade para enfrentá-lo.
-Não vou por ele- disse Jackson. –Protejo você e ao Jonas.
-Se tiver que disparar, ele verá o brilho e te rastreará. - Aleksander não
sabia como sacudir o ajudante, lhe fazer consciente de quão perigoso era
Prakenskii na realidade. Os olhos de Jackson eram negros, duros, frios e vazios.
Não havia expressão em sua cara e nada do que lhe dizia o agente da Interpol
parecia lhe alarmar. Aleksander conhecia esse olhar muito bem. Quando se
olhava no espelho, esses mesmos olhos mortos lhe devolviam o olhar.
-Jackson sabe o que se faz- Jonas lhe deu uns óculos de visão noturna. -
Pode precisar de um destes.
-Obrigado.
-Vou assinalar com a luz quando estiverem bem longe do navio- disse
Jonas, sustentando um grande foco. -Espera que me identifique e lhes diga que
estão a vista.
-Não tenho nenhum problema com isso.
-Vamos, então- disse Jonas.
Jonas conhecia o terreno, assim Aleksander ficou atrás deixando ir primeiro.
Permaneceram entre as sombras da folhagem, mantendo-se fora da luz da lua
enquanto abriam passo através do terreno acidentado para a cerca. Passaram
através dos arames de um em um, mantendo seus movimentos lentos e fluidos,
tentando fundir-se com as sombras em movimento. O vento os acompanhava,
movendo a vegetação, mantendo-a em constante movimento para lhes ajudar a
confundir o olho de qualquer observador.
Jonas se agachou quando a terra começou a inchar-se, movendo-se mais
rápido agora para cobrir mais terreno e colocar-se em posição. Aleksander se
separou e foi à esquerda enquanto desciam pelo outro lado da pequena colina. A
baía apareceu à vista, embalada entre dois afiados escarpados. Ciprestes
açoitados pelo vento cobriam o topo de ambos os escarpados, embora um
suporte rochoso se estendia por volta do mar, abrigando a baía de olhos curiosos.
A zona inteira era uma amalucada explosão de flores, arbustos e árvores.

222
As ondas banhavam a borda arenosa, dedilhada de rochas. Partes retorcidas de
madeira flutuavam dispersos pela areia, formando escuras e malévolas formas. O
retumbar do mar era forte e ressonava através da pequena baía bem protegida.
Águas brancas salpicavam aos flancos do escarpado.
Aleksander se agachou, engatinhando até aproximar-se da beirada da
cobertura da vegetação como pôde. Duas grandes rochas arredondadas estavam
juntas ante a linha de vegetação e as utilizou, estirando-se deitado atrás, o
buraco entre elas era perfeito para ver através. Tinha uma boa vista da baía e o
mar. A idéia de Prakenskii à espera com um rifle em alguma parte sobre ele lhe
provocou um arrepio muito familiar entre as omoplatas. Não se moveu, não
cometeu o engano de procurar outro lugar, mas sim manteve os olhos fixos no
mar.
Passaram os minutos. Quinze. Trinta. Uma hora. O ar noturno era frio sobre
sua pele. Voltou a olhar seu relógio de pulso. Podia estar equivocado. Era possível
que estivessem na baía equivocada. Ou que fosse a noite equivocada, que tivesse
interpretado mal completamente os sinais. Permaneceu quieto e agradeceu a
profissionalidade de Jonas. O xerife não fazia o mais mínimo ruído.
O vento se fez mais forte, lhe alvoroçando os cabelos e a vegetação ao seu
redor. Ouviu uma canção suave, vozes femininas montando a brisa marinha. As
palavras eram incompreensíveis, mas as notas se deslizaram em sua mente com
uma advertência. Tirou a arma com um movimento lento, cuidadoso e a posou no
oco amplo entre as duas rochas. Tinha bom ângulo da praia e podia cobrir quase
toda a borda.
Aleksander sentiu o vento tocar sua face e se endireitou para ver além da
larga meseta rochosa. O som de um motor se elevou sobre o rugido do mar.
Soltou o fôlego lentamente e deslizou os dedos dentro da camisa para esquentálos.
A zodiac apareceu à vista, aproximando-se com rapidez, rodando sobre as
ondas e diretamente para a borda. Aleksander elevou os óculos de visão noturna
para sua cara, os enfocando sobre o bote que se aproximava. Havia quatro
homens, dois em pé e dois sentados. Reconheceu a três dos homens com o AK-
47S embaladas entre os braços. Tinham estado sentados à mesa de Nikitin no
Caspar Inn. O quarto era um desconhecido. Sustentava o que parecia uma
pequena mala. O condutor colocou o bote sobre a areia, montando uma onda
tanto como foi possível. Dois dos homens saltaram fora e arrastaram o bote mais
para a praia.
Outros desembarcaram e começaram a apressar-se para a cobertura dos
arbustos mais densos. Aleksander manteve os olhos no homem da mala. Foi o
último a sair do bote e ficou atrás dos outros três, que agora tinham os AKs
levantados e preparados para a ação enquanto se desdobravam e avançavam
pela areia para terreno mais frondoso. Obviamente protegiam ao homem da
mala.
Aleksander esperou que se afastasse do bote. Cada poucos passos se
detinha e olhava a seu redor, claramente desejando que os outros alcançassem
os arbustos antes de aventurar-se muito longe da segurança do bote. Os três
homens tinham um pé na zona coberta. Aleksander amaldiçoou para si mesmo.

223
Jonas ia ver-se forçado a lhes deslumbrar com a luz e o homem da mala estava
muito perto da zodiac e possivelmente poderia escapar.
O vento trocou ligeiramente. Ouviu a tensão nas vozes das mulheres.
Alarme. Foi a única advertência que teve. O homem da mala caiu ao chão,
jazendo ajeitado só a uns pés do bote, com a mala abaixo dele na areia. Olhando
através dos óculos de visão noturna, Aleksander viu uma mancha estendendo-se
como um halo ao redor de sua cabeça.
Inclusive quando Jonas deslumbrou aos outros três homens com o foco,
cegando-os temporariamente, um segundo homem caiu e logo um terceiro sem
emitir nem um som. O homem que ficou lançou a sua direita, mas Aleksander
sabia que era muito tarde. Alguém tinha que estar utilizando um VSS Vintorez de
fabricação russa, um rifle de franco-atirador com silenciador e ondas subsônicas.
O raio das ondas subsônicas não tinha tanto alcance como a munição regular
assim se o franco-atirador era Prakenskii, tinha que estar apostado nos dedos de
rocha justo sobre eles.
O franco-atirador teve que faz um, dois, três, quatro disparos rapidamente.
Apertar o gatilho mover-se ao seguinte objetivo e repetir a operação. Quatro
rondas rápidas e quatro mortos na areia. Não houve nenhum brilho que indicasse
sua posição. O som carregado através da água não parecia o de uma arma, mas
sim um suave “rat-rat-rat” que quase se perdia entre o retumbar do oceano e o
movimento do vento. Aleksander manteve os óculos enfocados sobre os quatro
homens que jaziam na areia, mas nenhum deles se movia absolutamente. Quatro
tiros. Quatro mortos.
Aleksander podia ouvir Jonas soltando uma réstia de maldições.
-Que diabos vou fazer com esse ato agora? Maldito seja. - Elevou a voz. -
Maldito seja! Não pode fazer esse tipo de coisas nos Estados Unidos! Eu teria
detido esses bastardos. Tinham a prova com eles. Agora se encontro algo que te
associe com esta matança vou ter que acusar o seu traseiro de assassinato.
O silêncio respondeu a sua explosão. Jonas não se moveu. Permaneceu
longe da luz, obviamente esperando um sinal do Jackson. Passou muito tempo. O
ajudante teve que abrir passo ao redor do dedo de rochas de onde tinham
chegado os disparos. Ao Aleksander lhe ocorreu que enquanto eles esperavam
para assegurar-se de que estava tudo bem, estavam dando tempo ao Prakenskii
para afastar-se. Esse tinha que abrir passo trabalhosamente através dos arbustos
em silêncio, evitando Jackson, evitando deixar rastro e realizar sua fuga.
Não haveria nenhuma prova. Nunca havia provas do passo de Prakenskii.
Só os cadáveres deixados atrás. Aleksander estava seguro de que o atirador era o
russo, mas já se havia ido fazia muito e seria impossível lhe encontrar. Até se
Jonas tivesse sorte e lhe punha as mãos em cima, nunca poderia provar-se nada.
Não encontrariam o rifle. Provavelmente estava já no mar. Não haveria nenhum
resíduo, nenhum sinal dele. Esse era Prakenskii. O fantasma, mais lenda que real.
O mocho ululou. Uma vez. Duas. Três.
Jonas amaldiçoou outra vez.
-Jackson não pode lhe encontrar. Não temos nem idéia se está por aí assim
sairei e examinarei os corpos para ver se há sinal de vida. Fique fora da vista e
dê um tiro no filho da puta se me matar.

224
O vento soprou desde o mar. Aleksander sentiu o ligeiro golpe de
tranqüilidade.
-Faz tempo que se foi. - Como sabiam as irmãs Drake e como podiam lhe
transmitir a informação, não estava muito seguro, mas sabia que Prakenskii se
desvaneceu na noite.
Jonas saiu de entre os arbustos cautelosamente.
-Acredito que uma das Drake poderia lhe rastrear se ele for realmente como
elas. Sempre parecem saber quando há problemas com alguma outra. - abriu
passo até o primeiro corpo. -Eu diria que está morto. Disparou-lhe no olho
esquerdo. Cada morte se fez deste modo. Este tipo é bom. -Elevou a voz. -
Jackson, temos que processar a cena do crime. Tem uma câmara com você?
Teremos que fazê-lo de longe. Não quero me aproximar em nada a essa bomba.
-No carro. Luvas também. - Jackson estava ainda sobre eles. -Não há
nenhum rastro absolutamente, Jonas. É um fantasma.
-O que estava utilizando?
Aleksander respondeu.
-Um rifle russo de franco atirador. Provavelmente um VSS Vintorez SP-6
com silenciador incorporado e cartuchos subsônicos. Foi desenhado para
operações especiais. As novas balas podem transpassar a maior parte dos anti
balas, dependendo da distância.
-Essa seria também minha hipótese- esteve de acordo Jackson.
-É a arma favorita de Prakenskii?- exigiu Jonas. -Isto vai ser uma maldita
dor de cabeça para informar. Maldito seja, deveria ter deixado por nossa conta.
Tínhamos tudo sob controle.
-Prakenskii não tem nenhuma arma favorita. E você não tem absolutamente
nada contra dele, nem o terá. Se chegasse a lhe prender e lhe interrogar, terá
um álibi e não será alguém de quem desconfie. Será alguém como a Tia Carol.
Provavelmente plantará a sugestão de que estiveram juntos todo o tempo e a
pessoa acreditará que assim foi. - Aleksander se sentou erguido, com a arma
ainda preparada entre as mãos. -Não é estranho que haja tantos rumores sobre
ele.
-Antes que façamos qualquer outra coisa, chamemos à brigada de artífices
e ao FBI- disse Jonas. Vadeou a madeira à deriva e os cadáveres para alcançar ao
quarto homem, onde ficou de cócoras, cuidando de não danificar a cena ou
aproximar-se muito à bomba. -Podemos deixar por conta deles. Quero ter filhos
algum dia. Envenenar-me com radiações não é minha idéia de diversão. -Jonas
olhou fixamente em direção ao Aleksander. -Reconhece a algum destes homens?
-O três dos AKs trabalhavam para Nikitin. Estavam sentados a sua mesa no
Caspar Inn. O quarto, aqui estou incerto, provavelmente pertencerá a qual seja o
grupo terrorista que queria comprar a bomba. Ele é o repartidor. Iriam matar
Kingman desde o começo. Prakenskii nos entregou isso, figurando-se que tinha
uma oportunidade de cinqüenta por cento conosco e nenhuma com o Nikitin.
Jonas se tinha agachado junto à mala.
-Chernyshev certamente poderia identificar Prakenskii.
-Não como nosso atirador- disse-lhe Aleksander.
Jackson ofereceu luvas ao Jonas e a câmara que tinha tirado do carro.

225
-Eu não contaria que Chernyshev identificasse a ninguém. Acabo de ligar o
rádio. O despacho dizia que alguém tirou o carro do Tom da estrada antes que
pudessem chegar ao Ukiah com os prisioneiros. O ajudante está no hospital mas
os dois prisioneiros estão mortos. Ambos com uma bala na garganta.
Jonas amaldiçoou outra vez.
-Muitos cadáveres em um ano. - lançou a Aleksander um olhar escuro,
suspicaz. -Não parece muito surpreso.
-Não posso dizer que o esteja. Nikitin é conhecido por sua inclinação a
matar a quem lhe possa trair. Kingman e Chernyshev podiam lhe identificar. Era
questão de tempo.
-Poderia ter me advertido. Poderia ter perdido a um bom ajudante. Tal e
como saíram as coisas Tom está ferido.
-Não tinha forma de saber que Nikitin golpearia tão rapidamente.
Jonas se endireitou e caminhou ao redor com cuidado enquanto tomava
fotos de cada corpo de vários ângulos.
-Poderia ter sido Prakenskii.
-Sabe que não foi. - Aleksander estendeu os braços de par em par para
incluir a baía inteira. -Este é o trabalho de Prakenskii. Temos a bomba e isso é o
que conta.
-E eu tenho um montão de cadáveres - resmungou Jonas. -Vamos estar
aqui toda a noite assegurando a cena e a maior parte do dia de amanhã,
esperando aos federais.
-Vou procurar café- disse Jackson.

226
Capítulo – 19
Abigail apertou os dedos ao redor dos de Aleksander e lhe arrastou atrás do
balcão do pão, agachando-se em um esforço por esconder-se. A loja de
comestíveis estava enchendo rapidamente de clientes madrugadores.
-Acreditei que aqui estaríamos a salvo- vaiou -Quem se levanta tão cedo?
-Aparentemente todo mundo. - Não pôde evitar sorrir ante suas
travessuras.
-Agora acredita que é gracioso. - Abigail o fulminou com o olhar. -Não o
será em um ou dois minutos. Tenho que ir à baía hoje. Não posso deixar aos
golfinhos outro dia ou se dirigirão mar adentro e perderei noventa por cento de
meu tempo tratando de encontrá-los.
As vozes vagaram até eles:
-Inez, isso não pode ser. Ouvi que ali havia ao menos trinta corpos
pulverizados pela praia. A bomba explodiu. Provavelmente todos fomos expostos
à radiação. Acredite, o câncer vai proliferar aqui em Sea Haven.
Abigail espiou através das prateleiras abertas do pão para ver Clyde Darden
agarrar a sua esposa fortemente enquanto soltava sua mensagem com voz forte.
Vários vizinhos ofegaram com alarme.
Atrás do balcão Inez Nelson sacudiu a cabeça.
-Isso é uma tolice, Clyde. Jonas estava ali mesmo e se encarregou de tudo.
A brigada de artífices chegou e a dirigiram sem problemas. A bomba certamente
não explodiu. Havia só quatro homens mortos, não trinta e se me perguntar, o
tinham merecido. Não deveriam ter trazido bombas a nosso país. - Soltou um
pequeno bufo e fechou ruidosamente a caixa registradora com um golpe um
pouco mais rude do necessário.
Clyde se inclinou sobre o balcão para recolher suas duas bolsas de
comestíveis.
-Frank Warner estava envolvido. Sua galeria está fechada e ele está na
cadeia. Levaram várias pinturas do lugar como prova. Algum agente de gatilho
fácil da Interpol lhe estava controlando todo o tempo.
Abigail cravou o polegar nas costelas de Aleksander.

227
-Esse é você - sussurrou. - O de gatilho fácil.
-Isso é certo, Inez?- perguntou Gina Farley, a professora da pré-escolar
local. -Frank está realmente detido? Parecia um bom homem.
-E tão tranqüilo- acrescentou a Sra. Dalden.
-Tinha um olhar ardiloso- disse Clyde. -Sempre suspeitei que fosse um
espião.
-É um ladrão de arte, não um espião- corrigiu-lhe Inez com um pequeno
suspiro. -Não tinha nada que ver com a bomba. Chad Kingman era o que estava
envolvido nisso, junto com os russos que estavam no povoado.
Clyde sacudiu a cabeça.
-É a guerra fria outra vez. Invadiram-nos e vigiam nossa costa. Disse
aqueles jovenzinhos da estação da guarda costeira que tinham que estar alerta,
mas não me escutaram.
-Não nos invadiram- corrigiu-lhe Inez outra vez, com uma pequena
amargura incomum na voz. -De verdade, Clyde. Tivemos um incidente
desafortunado e perdemos a um homem de negócios realmente genial. Frank
Warner fez muito por nosso povoado. Por favor, recorda-o quando começar a
falar dele. - Abaixou a cabeça, concentrando-se em cobrar ao seguinte cliente.
-O que vai acontecer com ele, Inez?- perguntou Gina.
-Não sei. - Sua voz resultou estrangulada. -A verdade é que não sei.
Abigail pressionou a mão sobre o coração.
-Realmente está preocupada com ele, Sasha. Meu coração dói pelo dela.
Acredito que direi a Libby que a ajude e lhe alivie um pouco o sofrimento.
Aleksander se inclinou para lhe dar um beijo na têmpora.
-Odeia ver alguém infeliz.
-Isso não é necessariamente certo - objetou ela. -Ao menos atende
rapidamente aos clientes. Isso significa que deveríamos ser capazes de sair daqui
sem interrogatórios.
Retorceu-lhe o rabo-de-cavalo ao redor de seu dedo.
-Sabe que temos que tomar cuidado, Abbey. Não quer pensar nisso, mas
passa que as pessoas morrem quando têm alguém como Ignatev atrás deles.
Temos que ser conscientes cada minuto.
-Sei. - Encontrou seu olhar. -Ninguém lhe viu e a polícia revistou todas as
casas que alugaram. Sabe que deve fugir da zona. Não é como se estivesse em
pé aqui fora. - Baixou a voz ainda mais. -Os povoados pequenos são muito
fofoqueiros. Sabemos o que faz todo mundo. Clyde Darden até guarda um par de
binóculos junto à cadeira de seu alpendre para poder vigiar a todos seus vizinhos.
Afirma que observa aos pássaros.
-Não quero saber estas coisas.
Ela esfregou a cabeça contra seu braço.
-É um bebê. Deveria ter visto sua cara quando Sylvia Fredrickson te
abraçou depois que trouxeram de volta ao Mason. E eu todo este tempo
pensando que tinha cara de jogador de pôquer.
Aleksander lhe agarrou a mão esquerda e acariciou seu dedo nu.
-Ainda não colocou meu anel. -Os olhos dele se obscureceram a um azul
meia-noite, o início de uma grande tormenta. Abigail sentiu seu coração saltar e
correr com excitação como sempre quando ele ficava um pouco selvagem com

228
ela. O apertão se firmou sobre sua mão quando levou os dedos à boca e mordeu
gentilmente. -Não estou muito feliz por isso. E não me dê desculpas. Posso vê-lo
em seus olhos. Pensei que quando voltasse você o estaria usando
Ela inclinou a cabeça.
-Ah, sim? Eu acreditava que o homem o punha no dedo da mulher.
Ele franziu o cenho.
-Coloquei uma vez. Você tirou.
Inez elevou a voz.
-Vocês dois podem deixar de andar às escondidas atrás do balcão do pão e
sair já. É seguro no momento.
Abigail teria saltado à liberdade, mas Aleksander a conteve, inclinando-se
mais perto lhe sussurrou ao ouvido,
-Pode ter conseguido um indulto, mas vai ser muito curto.
Ela fez uma careta e se apressou para Inez.
-Como está?- Tocou deliberadamente a mão da mulher mais velha. Ela não
era Libby com suas milagrosas habilidades curativas, mas ao menos podia aliviar
a depressão de Inez a pequena escala.
-Ocupada. - Inez tentou um pequeno sorriso. -Os escândalos vão sempre
bem para o negócio.
-Sinto pelo Frank, Inez. Sei que os dois foram muito bons amigos.
Inez elevou o queixo.
-Ainda somos muito bons amigos. Vou ajudar em tudo o que possa ser
possível, manterei sua galeria aberta. A maior parte de seu negócio era legítimo.
Infelizmente acredito que seu amor pela arte e sua necessidade de ter
ultrapassou a seu sentido comum. Tinha que possuir as pinturas, embora nunca
pudesse as compartilhar. E para financiar sua necessidade, vendeu pinturas a
outros colecionadores como ele. - Suspirou. -Acredito que é um vício, muito pior
que o jogo ou as drogas. - Encontrou o olhar de Abigail pela primeira vez. -Ele
não teve nada absolutamente a ver com essa bomba em nosso país. Nunca faria
algo assim.
Aleksander se refreou de lhe recordar que Frank Warner era o responsável
por abrir uma rota de contrabando que tinha possibilitado que os terroristas
aproveitassem a vulnerabilidade. A mulher obviamente era muito leal a seu
amigo e era tolerante com qualquer de seus enganos. Estava angustiada e ele
não queria piorar as coisas, mas Frank Warner teria sido o responsável se a
bomba tivesse explodido em uma área lotada.
-A Tia Carol veio ver você?- perguntou Abigail.
-Sim, foi ela quem me contou que Frank tinha sido detido. Não quis que
escutasse nas notícias. - Inez tragou com força e soltou um pequeno suspiro. -
Realmente apreciei que viesse pessoalmente.
-Tia Carol sempre foi muito doce. Dirigimo-nos a Sea Lion Cove. Estive me
encarregando de um dos golfinhos, embora acredite que está muito melhor.
-Como vão os planos de bodas?
-Não tivemos muito tempo para trabalhar neles, mas vamos conseguirassegurou-lhe
Abbey.

229
-Ouvi rumores de que se comprometeu. - Inez olhou com mordacidade o
dedo de Abbey e logo a Aleksander. -É costume dar a uma mulher um anel se lhe
pediu em casamento.
-Dei-lhe um anel - disse Aleksander e levou os dedos de Abigail à boca.
Ela apartou a mão de um puxão e a pôs atrás das costas enquanto lhe
fulminava com o olhar.
-Tem uma fixação oral. - voltou-se para Inez com um sorriso. -Acredito que
temos tudo, Inez. Talvez um par de seus famosos cafés para nos manter quentes
enquanto estamos na baía?
Inez sorriu pela primeira vez desde que tinham entrado na loja.
-As Drake e seus homens. - Sacudiu a cabeça enquanto começava a lhes
fazer os cafés. -Carol está fazendo acontecer um mau momento a Reginald. Tem
ao pobre homem fazendo piruetas por ela. Barbeou-se, cortou os cabelos e leva
posta roupa muito elegante.
-Sabia que tinham estado comprometidos uma vez?- perguntou Abigail
sobre o som da máquina de café expresso.
-Certamente. Foi um grande escândalo naquele momento. Reginald
terminou com o coração quebrado e com o tempo se voltou tão introvertido que
não permitiu que nenhum de nós fosse um amigo muito próximo. Voltou-se muito
solitário. Disse a Carol que tivesse muito cuidado com seu coração esta vez. Não
acredito que pudesse aceitar um rechaço dela uma segunda vez.
-Não tinha nem idéia- disse Abigail. Agarrou os dois cafés enquanto
Aleksander segurava a pequena bolsa de comestíveis. -Obrigada, Inez. Verei você
logo.
Aleksander pôs a mão sobre o ombro de Abigail antes que esta pudesse sair
da loja.
-Inez, se importaria que saíssemos por detrás?
A mulher levantou o olhar alerta, mas assentiu sem fazer perguntas.
-Crê que é necessário?- perguntou-lhe Abigail enquanto lhe seguia através
da loja para a parte atrás.
-Até que apanhemos Ignatev, sim, é necessário. Jonas pode pensar que se
foi, mas eu lhe conheço melhor. Não tenho nenhuma dúvida de que o recente
giro de acontecimentos não só lhe tirou muito dinheiro, mas também lhe colocou
em problemas com seus amigos terroristas e quererá vingança. Interferi em seus
planos muitas vezes para que simplesmente o deixe passar. E diferente de
Nikitin, que provavelmente faz muito que desapareceu, Ignatev gosta de matar
ele mesmo quando pode.
Abigail estremeceu enquanto lhe observava pôr suas compras no assento
traseiro do carro.
-Ao menos estaremos a salvo na baía.
Ele negou com a cabeça.
-O porto é perigoso, muitos edifícios e barcos. Somos vulneráveis ali.
Deveríamos estar mais seguros na baía. Inclusive se estivermos em meio dela,
um franco-atirador teria problema para nos disparar desde essa distância.
-E se o franco-atirador é como Jackson?
-Abigail...
Ela abriu de um puxão a porta do condutor.

230
-O que quer que faça? Ficar em casa todo o tempo?- Ele apenas se
grampeou o cinto de segurança quando ela arrancou o carro e girou tomando a
estrada principal.
-Sim, se quiser a verdade. Seria mais seguro até que lhe encontre.
-Estou segura de que o seria, mas isso não ajudará a meu golfinho e duvido
que você se escondesse na casa comigo. Estaria correndo de um lado a outro
tentando lhe atrair longe de mim como o herói de alguma novela.
Ele se aproximou para lhe mordiscar o pescoço.
-Sou seu herói.
Ela o empurrou, mas sem muito entusiasmo.
-Vai fazer que tenhamos um acidente. - Esquivou-lhe o resto do curto
passeio de carro até o porto e ria quando estacionou o carro.
Enquanto carregavam a comida, a bebida e o equipamento de Abigail ao
barco, ela se precaveu de que ele a defendia com seu corpo.
-Vai estar assim todo o tempo que passemos em alto mar?
-Não. Só enquanto estejamos no porto.
Abigail sacudiu a cabeça ante sua teimosia. Era impossível discutir com ele
quando estava empenhado em algo, assim simplesmente pôs em marcha o motor
e tirou o barco lentamente do porto, ignorando a forma em que ele gravitava a
seu redor. Uma vez em mar aberto, ele relaxou e se recostou para trás, bebendo
seu café e estudando os arredores através de seus óculos escuros. Ela sentiu a
paz familiar do oceano começar a alagá-la e esperou que lhe afetasse da mesma
forma.
-Quão logo podemos conseguir nos casar em seu país?
Abigail deixou cair seu café. Ele recolheu o copo do chão do barco antes que
o líquido se filtrasse através da madeira.
-Isso não tem graça, Sasha.
-Não estava sendo gracioso. Digo muito a sério. Não vou deixar escapar
nenhuma oportunidade esta vez. Suas irmãs planejam estas complicadas bodas
que parece acontecerá em menos de um ano e eu não quero esperar tanto.
A sobrancelha dela levantou.
-De verdade? Quanto tempo quer esperar?
-Nada absolutamente Temos que ter uma grande boda? Não podemos nos
casar silenciosamente e saltar todo esse alvoroço?
Ela incrementou a velocidade do navio fazendo que esse se chocasse contra
um par de ondas de forma brusca lhe derramando o café sobre as coxas.
-Alvoroço? Acredita que uma cerimônia de bodas é um alvoroço?
Ele verteu o resto da bebida ao mar e jogou o copo num pequeno cubo.
-Acredito que o mais importante é fazer você oficialmente minha esposa. E
tem muita sorte desse café já estar frio.
Tratou de parecer inocente mas um lento sorriso saiu de sua boca até que
começou a rir.
-Crê que quando estiver casada com você terá mais controle sobre mim,
verdade?- Seus olhos cintilaram para ele. -Por que demônios acredita nisso?
Aleksander estirou as pernas ante ele e lhe cravou o olhar fixamente detrás
de seus escuros óculos, mantendo a face inexpressiva. Seria impossível que ela

231
não visse a dura protuberância em suas calças jeans ou a forma em que sua mão
a roçava sugestivamente.
Abigail jogou a cabeça para trás, seus olhos cintilavam. A luz do sol brilhava
sobre seus cabelos vermelhos e o vento pressionava suas roupas carinhosamente
contra seu corpo enquanto pilotava o navio sobre a água. Era tão atraente que
lhe doía o corpo só de olhá-la. Quando tirava o sarro, rendo-se dessa maneira,
quando o calor dela emanava e se derramava sobre ele, era irresistível.
-Nem o pense- advertiu-lhe ela, mas a respiração ficou entupida na
garganta e seu olhar deslizou com evidente interesse sobre a virilha dele. -Não
fique carinhoso comigo. Estou trabalhando. A única razão pela qual te trouxe foi
porque queria ver o que faço.
-Quero nadar com seus golfinhos- corrigiu-a quando ela desacelerou o
barco e o guiou até o centro da baía. -Prometeu-me a aventura de minha vida.
Para mim, isso inclui sexo. E não qualquer sexo. Sexo selvagem e incontrolado.
Ela riu outra vez, tal como ele sabia que faria. Adorava a forma em que
jogava a cabeça para trás, expondo a formosa linha de sua garganta. Ao sol
parecia brilhar. Às vezes, como agora, não podia acreditar em sua sorte, que
pudesse estar com ela. Que ela estivesse disposta a entregar-se a ele. Que lhe
encantasse sua companhia tanto como a ele a dela.
O som da risada dela jogou sobre sua pele como uma carícia. Sentia o
toque sobre seu corpo, dentro, profundamente, de onde sabia que nunca poderia
tirá-la. Nunca se cansaria de falar com ela. E nunca se cansaria de fazer amor
com ela.
-Aqui não!- Abigail sacudiu a cabeça inflexível. -Não me importa se leva
óculos escuros ou não, sei o que significa esse olhar. - Ela sustentou em alto um
dedo acusador. -Não vai tocar-me. Garanto que minhas irmãs estão na varanda
do capitão neste momento nos vigiando. Estão tão preocupadas comigo que não
me deixam ir sozinha a nenhuma parte desde que prendeu o Frank e descobrimos
que Nikitin e Ignatev tinham desaparecido. Não tive nem um momento de paz.
-Eu tão pouco. - levantou-se e se aproximou, colocando-a contra seu corpo,
encaixando o seu menor contra o dele, sua mão sob o queixo dela. -Ao menos
conseguirei beijar você.
Abigail abriu a boca para protestar. Não existia só um beijo com
Aleksander. Acenderia seu corpo e ela perderia todo o controle. Esqueceria que
estavam em pé em seu barco em meio da baía e que suas irmãs podiam ver cada
um de seus movimentos. Esqueceria tudo exceto a maestria de sua boca, seu
sabor e seu aroma, a necessidade se elevaria com ânsia.
Ele embalou a cabeça de Abbey na mão com deliciosa gentileza e baixou
seus lábios muito devagar para os dela. Suas mãos eram ternas, íntimas e
amorosas enquanto a sustentava. Seus lábios roçaram os dela, um toque lento,
daqui para lá, um só toque.
Abigail sentiu o puxão de seus dentes no lábio inferior, a descida da língua
sobre a comissura de sua boca, os beijos pausados, suaves no canto de sua boca.
Ele parecia estar em todas as partes, voltando-a louca de desejo, embora nunca
posando sua boca de tudo sobre a dela.
Ela segurou seu rosto entre as mãos para lhe imobilizar, ficando nas pontas
dos pés até que pôde tomar o controle, capturando seus lábios com os dela, sua

232
língua deslizando-se na escuridão, carícias aveludadas. Fechou os olhos e lhe
saboreou. Ele se moveu, uma mudança sutil que a atraiu mais completamente
contra ele, alinhando seus corpos enquanto assumia o controle do beijo,
aprofundando-o, envolvendo-a entre seus braços.
O vento trouxe risadas femininas junto com música que revoou ao redor
deles. Aleksander ouviu os sons vagando a seu redor, ressonando em seus
ouvidos, o vento lhe tocava a face e acariciava seus ombros. Levantou sua
cabeça.
-Não se supõe que burlar-se de nós fará que suas irmãs fiquem tão fracas
que terão que deixar de nos vigiar?
-Não tem a mínima possibilidade. - Abigail roçou outro beijo sobre sua boca
tentadora. -Mas temos companhia de qualquer maneira. Olhe. - Assinalou para a
boca da baía.
Por um momento o sol cintilou sobre a água fazendo que não pudesse ver
nem sequer com seus óculos escuros. Então os viu, os golfinhos subindo
vertiginosamente de debaixo da água, simples borrões de sombras salpicadas que
corriam para o barco. Estavam só uns pés de distância e nadando em formação,
curvando primeiro em um sentido depois ao outro no momento preciso. Seu
coração saltou. Se encaminhou sobre o flanco do barco, aferrando-se à amurada.
-São formosos.
-Se apresse. Nos preparemos- aconselhou Abigail. -Não ficarão muito
tempo.
Aleksander desceu à pequena cabine e colocou o traje de mergulho. Tinha
ouvido Abigail contar histórias de suas imersões com os golfinhos, mas nunca
tinha desfrutado da experiência de nadar com eles. Só ver tantos na água,
saltando e dando voltas, desfrutando de sua exuberância, fazia que lhe subisse a
adrenalina. Não podia esperar para meter-se na água. Compartilhou um sorriso
largo e lento de espera com Abigail. Obviamente lhe agradava sua reação.
-Recorda tudo o que contei sobre nadar com eles, Sasha. Nunca, e quero
dizer nunca, aproximar-se de um golfinho de lado ou em ângulo reto. Tem que
deixar que se aproximem de você e manter um ângulo oblíquo. Sempre muito
suave, nada brusco. Os machos têm um comportamento muito agressivo, assim
qualquer um que se aproxime deles de frente é uma ameaça.
-Já sei. E não cederei à tentação de tocá-los- acrescentou antes que ela
pudesse repetir a advertência. Tinham discutido a possibilidade de nadar com os
golfinhos, mas na realidade ele nunca tinha considerado como se sentiria ao estar
rodeado pelas criaturas. -É um presente incrível que poucas pessoas recebem
alguma vez em sua vida.
Ela sorriu abertamente, seus olhos brilhavam.
-Estamos trabalhando; só recorda que pode comentar suas observações
quando voltarmos à superfície.
Ele se meteu na água, feliz pelos golfinhos selvagens que nadavam pela
água azul, brilhos tão rápidos que mal podia distingui-los exceto como uns
borrões. Cortavam o mar a velocidades tremendas, lhe fazendo sentir-se grande
e torpe. Abigail se uniu a ele, com uma filmadora entre as mãos e nadou em meio
de quase uma dúzia de golfinhos.

233
Tão de perto, Aleksander podia ver quão grande eram estas formosas
criaturas, pesando perto de mil quilos ou mais. Eram fortes e poderosos e
pareciam ameaçadores junto ao corpo mais frágil de Abigail. Seu coração se
acelerou. Na realidade nunca tinha considerado que ela pudesse estar em perigo
com os golfinhos. Com tubarões talvez, mas não com os golfinhos. Por que
sempre os tinha considerado criaturas alegres e divertidas? Tinha ouvido as
histórias dela, sabia que as orcas eram em realidade um ramo da família dos
golfinhos. Nadou para Abigail, com intenção de lhe fazer gestos para que subisse
à superfície, mas um dos golfinhos maiores nadou em sua direção, entrando de
lado em um ângulo oblíquo, o que Abigail tinha insistido era o modo apropriado
de nadar com golfinhos.
O golfinho mais próximo a Aleksander parecia estar emitindo um convite.
Nadou mais abaixo, uma atuação lenta em vez da anterior, muito mais rápida, e
se colocou abaixo dele de forma que ficaram ventre contra ventre. Deu uma
olhada a sua direita e outro golfinho se uniu a eles. Um terceiro se aproximou por
sua esquerda. Nadou formando um grande laço, assombrado pelo perto que
estavam dele e uns dos outros. Os golfinhos igualaram sua velocidade quando
deu a volta. Podia vê-los a seu redor, olhos escuros, inteligentes enquanto lhe
observavam.
Aleksander voltou o olhar para Abigail. Ela estava seguindo um golfinho,
obviamente registrando cada movimento com sua filmadora enquanto os outros a
rodeavam, nadando em círculos sinuosos. Os golfinhos pareciam muito mais
amistosos com ela, tocando-a e vocalizando, sempre se aproximando devagar
em ângulo inclinado, emitindo ocasionalmente aquilo ao que ela se referiu como
"trem de estalos". Os golfinhos em vez de parecer ameaçadores como os tinha
recebido a princípio, agora pareciam brincalhões e sociáveis; criaturas curiosas e
inteligentes lhe estudando tanto como eles os observava.
A euforia lhe encheu quando os golfinhos formaram redemoinhos ao redor
dele e Abigail, mantendo aos dois humanos em seu grupo como se tivessem sido
aceitos como membros. Abigail estava concentrada em seu filme, fazendo um
círculo longo enquanto Aleksander deliberadamente trocava de direção para ver
se seu contingente lhe seguia. Fizeram-no e os grupos de golfinhos se moveram
em lentos círculos opostos.
Abigail sacudiu o polegar para a superfície. Ele sacudiu a cabeça, não
querendo deixar a tão assombrosas criaturas. Ela assinalou seu relógio de pulso e
quando ele olhou o seu próprio, sobressaltou-lhe dar se conta de que, embora o
estranho balé com os golfinhos parecia ter durado só poucos minutos, na
realidade, tinha passado mais tempo do que ele tinha notado. Vários dos
golfinhos estavam rompendo sua formação e iniciando a ascensão. Ele assentiu
assinalando seu acordo a Abigail.
Humanos e golfinhos saíram juntos à superfície. Aleksander quase saltou
fora da água, incapaz de deixar de sorrir abertamente. Apanhou Abigail pela
cintura e a beijou, inclinando-se sobre a filmadora.
-Isto foi... indescritível! - colocou uma mão sobre o coração. -Obrigado,
lyubof maia. Que sensação tão incrível! - deu a volta para observar como os
golfinhos tomavam fôlego e se mergulhavam profundamente, um após o outro,
dois deslizando-se perto de Abigail como a convidando a outra ronda de baile.

234
Abigail nadou para o barco e começou a subir sua filmadora para a parte
segura da embarcação. Aleksander a segurou e a colocou cuidadosamente a um
lado.
-Acabamos?- Havia decepção em suas palavras, mas não podia evitar a
excitação da experiência ou o sorriso em seu rosto.
-Estavam indicando que se dirigiam por volta do mar, mas às vezes quando
nado para o barco, voltam. Em particular Kiwi e Boscoe. – tirou os óculos e jogou
a cabeça para trás, rindo alegremente.
-Quais são Kiwi e Boscoe?- Desejou arrastá-la para ele e beijá-la até que
nenhum deles pudesse respirar. Era formosa. O dia era formoso.
-São dois dos machos maiores. Kiwi foi o golfinho que ficou ferido e se
acostumou a que eu lhe toque. Isto é o que fazia outro dia lá na baía quando nos
dispararam. - Limpou as gotas de água da face. -Comprovei-lhe outro dia e está
bem outra vez
-O que são essas cicatrizes que têm alguns?- Estava esquadrinhando a
água, esperando outro encontro.
-Chamam-se restelos. As cicatrizes distintivas em realidade nos ajudam a
identificar aos indivíduos. Quando os golfinhos são agressivos uns com os outros
remoem sem atravessar a pele e deixam um sinal de restelo. Quase todos os
golfinhos os têm. Os restelos menos sérios se curam com o tempo e
desaparecem, mas muitas vezes a ferida é bastante profunda para causar uma
cicatriz permanente.
-Voltemos para baixo para ver se voltarem- sugeriu Aleksander. Resistia em
abandonar a baía quando poderia não voltar a ter nunca uma oportunidade.
Ela riu brandamente e lhe tocou a bochecha.
-Alegra-me que você adore meu mundo. Mas não se decepcione se já se
foram.
-Nada pode me decepcionar. Foi verdadeiramente maravilhoso.
Mergulharam juntos, procurando as águas mais profundas com a esperança
de outro encontro. Abigail ficou atrás e deixou Aleksander tomar a dianteira.
Queria chorar de tão feliz que era. Nunca tinha visto essa expressão em particular
em sua face, como se lhe tivesse dado um presente incomensurável. Tinha dado
um presente a ela abraçando seu mundo com o mesmo amor, excitação e alegria
que ela sentia sempre que se encontrava com golfinhos selvagens.
Enquanto nadava atrás de Aleksander, a água a seu redor de improviso fez
erupção, formando redemoinhos e borbulhando, subindo do chão do oceano como
um grande gêiser. A água ferveu em um frenesi de espuma branca, cortando sua
visão de Aleksander durante uns segundos, mas as borbulhas eram frias, como se
tivesse entrado em uma corrente submarina que a elevava para cima. Soube
imediatamente que suas irmãs a advertiam de um perigo iminente.
Abigail nadou através das borbulhas, dando rápidas patadas para abrir
espaço através da água para Aleksander. Para seu horror uma sombra escura se
elevou do leito de algas marinhas, colocando-se atrás de Aleksander, deslizandose
através da água diretamente para ele. Se tivesse podido gritar uma
advertência a Aleksander, o teria feito, mas ele estava muito longe e estavam sob
a água. Só pôde observar com horror, com o coração na boca, enquanto o
mergulhador elevava um rifle de arpão.

235
As borbulhas de advertência estalaram ao redor de Aleksander quando o
arpão foi disparado. Aleksander se deteve de repente, meio virado para trás para
a Abigail quando a espuma fria o envolveu como advertência. O arpão deslizou
através da água e lhe golpeou o ombro, atravessando-o. A espuma branca a seu
redor se converteu em um vulcão vermelho. A dor e o medo pela Abigail se
mesclaram, quando reconheceu Leonid Ignatev.
Com golpes seguros e poderosos, Abigail fechou a distância entre ela e
Ignatev. Podia lhe ver encaixando outro arpão em seu rifle com tranqüila
precisão, sua atenção estava centrada em Aleksander.
Como se soubesse que ela não era uma ameaça para ele.
Seu coração trovejou com alarme. Virou-se quando a folha de uma faca se
deslizava para ela. Um segundo mergulhador se chocou contra ela. Abbey
agarrou suas mãos e levantou o pé, batendo com todas suas forças na virilha de
seu atacante. Ele se dobrou e o movimento a levou para trás, lhe dando tempo
para alcançar a faca de seu cinturão. Nadou ao redor dele, cortando suas
mangueiras de ar e lhe empurrando para pôr distância entre eles quando ele se
virou.
O homem se equilibrou sobre ela outra vez, sua cara retorcida denotava
determinação. Peixes, milhares deles nadando em apertada formação, nadaram
entre eles, outra barreira lançada por suas irmãs para protegê-la do homem que
queria esfaqueá-la grosseiramente com sua faca. O atacante de Abigail estava
ficando sem ar e se viu obrigado a iniciar a ascensão à superfície. Ela lutou por
abrir espaço através da tela de peixes para Ignatev, faca em mão.
Através de uma neblina de dor, Aleksander utilizou suas pernas, chutando
dura e rapidamente em um esforço por aproximar-se de Ignatev. A ponta afiada
do arpão tinha atravessado completamente o músculo e aparecia pela parte
dianteira de seu ombro. Seu braço estava inútil e torpe para nadar, mas se
limitou a utilizar as pernas, chutando poderosamente enquanto tratava de
alcançar Ignatev antes que o homem pudesse disparar um segundo arpão.
Ignatev se colocou no fundo da baía no meio do leito de algas, tomando-se
tempo para apontar. Sabia que Aleksander não poderia lhe alcançar e havia uma
satisfatória mancha vermelha que crescia em círculos e se ia alargando ao redor
do homem ferido. Quando levantou o rifle, o leito marinho tremeu, sacudiu-se,
ondeando com uma série de pequenos terremotos que puseram Ignatev de
joelhos. O som era levado através da água. Vozes femininas elevando-se em um
cântico melódico, palavras desconhecidas, mas implacáveis, o volume elevandose
e caindo com o fluxo. Cada vez que Ignatev tentava apontar, a terra se movia
lhe lançando para frente sobre o peito. Aferrou o arpão com força amaldiçoando
silenciosamente quando as algas se enredaram em seus tornozelos e pernas.
Aleksander abriu passo com unhas e dentes através das algas marinhas
tentando alcançar Ignatev. Abigail estava quase sobre o homem e, para seu
horror, Aleksander pôde ver Ignatev virando para ela. Ignatev era um homem
grande e forte e além disso um perito assassino. O braço de Aleksander
pendurava inútil a seu flanco, negando-se a lhe ajudar a propulsar-se através da
água. As algas obstaculizavam ainda mais seus movimentos. Recorreu a cada
reserva de força e determinação que possuía, lançando-se para frente para
alcançar Ignatev.

236
Ignatev se lançou para Abigail, chocando-se com ela enquanto tratava de
lhe alcançar, golpeando para sua cabeça com o punho, o arpão ainda obstinado
com força. Ela jogou a cabeça para trás bem a tempo e torceu a mão, lhe
cortando o braço com o fio de sua faca. Ele se virou, disparando em Aleksander,
tendo calculado quando estaria seu inimigo sobre ele. O arpão acertou Aleksander
no flanco, deslizando-se através da pele, músculo e osso, lhe conduzindo para
trás.
Abigail atacou outra vez, entrando abaixo com sua faca, agarrando Ignatev
pelo pescoço com o braço e lhe golpeando com a pequena folha no ventre com
tanta força como pôde reunir.
Ele apanhou seu pulso e lhe tirou a faca da mão, apunhalando-a várias
vezes enquanto ela tratava de espernear para trás. A folha era pequena e as
feridas pouco profundas, mesmo assim Abigail sabia que tinha muito pouco
tempo. Quando Ignatev se ergueu sobre ela, com o braço elevado, Aleksander lhe
agarrou por detrás, fazendo girar o homem e lhe conduzindo para frente com
todo seu peso e força, incrustando a ponta do arpão que tinha atravessado seu
ombro profundamente na garganta de Ignatev.
Houve um pequeno momento de surpresa, como se o oceano mesmo
tivesse cessado todo movimento. Abigail viu Aleksander estender o braço em
busca dela e logo seu braço caiu e os dois corpos, unidos pelo arpão, começaram
a afundar-se para o fundo do oceano.
“Libby! Ajude-me! Oh, Meu Deus! Libby necessito de você!” Abigail gritou e
gritou repetidas vezes em sua mente para sua irmã. Uma dor crua apertava sua
garganta e seu ventre quando separou os dois corpos e enganchou os braços sob
as axilas de Aleksander. Ela não era telepática, mas suas irmãs estavam
conectadas. Elas sabiam. Eram conscientes.
Começou a arrastar Aleksander pela água, elevando-se para a superfície.
Era impossível lutar contra a força do mar, arrastar seu peso e lhe manter o
regulador em seu lugar. Esse seguia escapando sem importar quantas vezes
tratasse de colocar-lhe na boca. Estava mais próxima da praia que do barco e em
qualquer caso não importava. Ele sangrava apesar da água fria. E estava se
afogando, seus pulmões se enchiam de água enquanto arrastava seu corpo
inconsciente para a praia.
Suas irmãs verteram sua força nela, ajudando-a apesar da distância, todo o
tempo tentando controlar às criaturas marinhas que cheiravam o sangue na água.
Foi uma longa batalha, lutando contra a corrente e tentando remontar as ondas
com o Aleksander a rastros. Exausta, aterrorizada de perder Aleksander, Abigail
recordou, muito tarde, ao segundo homem que tinha conseguido chegar à
superfície e estava à espreita. Seu coração saltou, depois começou a palpitar
alarmado.
Ficou em pé, cambaleando-se enquanto arrastava o peso de Aleksander
para a areia molhada. O homem a esperava crédulo, com um pequeno sorriso no
rosto. Observou sua luta por levar o corpo a terreno mais elevado. Abigail caiu de
joelhos, lutando por respirar, tirando a máscara e arrancando a de Aleksander e
colocando ambas as mãos sobre suas feridas. Era impossível conter o fluxo de
sangue.
Pôs os lábios contra o ouvido de Aleksander.

237
-Não me deixe. - Começou o trabalho de ressuscitação, lhe animando a
respirar de novo, lhe animando a tossir e tirar a água do mar de seus pulmões.
O homem deu um passo para ela, chamando sua atenção. Ela olhou para
cima para lhe ver sustentar em alto uma faca de aspecto maligno. Ele sorriu
enquanto dava um segundo passo para ela. A bala lhe golpeou antes que se
ouvisse o disparo. Atravessou o olho esquerdo do homem, atirando sua cabeça
para trás e fazendo que se derrubasse como uma boneca de trapo.
Abigail pôs a cabeça sobre o peito de Aleksander brevemente, depois olhou
ao redor.
-Prakenskii! Venha depressa! Ele está morrendo. Eu não posso lhe curar.
Minhas irmãs estão tão exaustas como eu. Sei que está aí. O vento tocou sua
face. Suas irmãs. Sempre com ela, tão assustadas pelo Aleksander como ela. -Por
favor. - Sussurrou - Por favor. - Chamou tão forte como pôde, as lágrimas lhe
entupiam a garganta.
Uma só voz se elevou em asas no vento. Suave. Melódica. Encantada. A voz
de Joley era incrivelmente formosa, uma fumegante mescla de persuasão sensual
e efusão emocional. Seu feitiço cantando era hipnotizante e irresistível.
Prakenskii saiu de trás das rochas, sua arma já estava desmontada. Envioua
girando às profundidades da baía enquanto cruzava a areia para Abigail.
-Tem que estar mal para que sua irmã me deixe ver o caminho rastreando
sua magia. Deixe-me ver.
-Tem que lhe ajudar. - Abigail limpou as lágrimas que corriam por sua face.
O esgotamento de suas irmãs era tão pesado como o seu. Tinha esgotado toda
sua força física. -Eu não posso lhe salvar, mas você pode.
-Se o fizer, não terei forças para escapar da polícia. - Prakenskii deveria ter
se afastado em direção contrária rapidamente, mas em vez disso se agachou
junto a Aleksander. -Tratei de lhe advertir. Fiz tudo que esteve em minha mão
para lhe manter fora disso. É um filho da puta muito teimoso.
-Sei que pode lhe salvar. Eu ajudarei. Minhas irmãs ajudarão. E lançaremos
um manto de amparo entre a polícia e você para que possa escapar. - Arrumou
os ombros. -Sei que se preocupa por ele. Salva sua vida. Por favor.
-Me deverá uma. Todas vocês me deverão isso. Quando retornar, espero
que me ajudem.
Abigail assentiu com a cabeça, insegura se estava pactuando com o diabo,
mas sem que isso lhe preocupasse. Tudo o que importava era que Aleksander
vivesse.

238
Capítulo – 20
Aleksander ouviu a voz de Abigail que lhe chamava. A porta se fechou de
repente abaixo. Chamou-lhe uma segunda vez. Adorava o som de sua voz
quando dizia seu nome. Havia uma nota de impaciência, de alegria que lhe
esquentava.
Ficava sempre preso nesse momento ao despertar, quando ainda acreditava
que estava na Rússia ou em algum hotel triste, sozinho, sem ela. Ainda tinha
pesadelos de Abigail sendo esbofeteada e coisas piores na sala de interrogatórios
de Ignatev e despertava molhado de suor e o nome dela ressonando através da
habitação.
Colocou a mão contra o coração e olhou por cima do corrimão para o
amado oceano dela. Sempre tinha vivido em cidades lotadas, com sua estranha
beleza de luzes e edifícios e prenhes de engano e crime. O oceano lhe consolava
e lhe trazia paz. Suspeitava que fosse porque não podia separar o amor e a
necessidade do oceano que sentia ela, uma parte integral de sua personalidade,
de Abigail.
-Onde está, Sasha?- Havia uma nota entrecortada em sua voz.
Sorriu ante essa nota, esse pequeno sinal de preocupação.
-Aqui fora, no alpendre. - Ela tinha se mudado com ele para lhe cuidar uma
vez que lhe permitiram sair do hospital e, embora alugava a casa da praia de
maneira temporária, Abigail fazia que parecesse um lar.
Ela correu através da porta de vidro aberta até seu lado.

239
-Supõe-se que não tem que vagar por aí. - Tentou soar brava mas não
pôde evitar mostrar seu alívio ao lhe encontrar sentado em uma cadeira.
-Queria olhar o oceano. - Entrelaçou seus dedos com os dela e puxou sua
mão até a boca para beijar o anel. -Acredito que o som me ajuda a dormir. Fiquei
dormindo como um bebê de dois anos.
-Recuperará sua força. Sei que é difícil para você ser paciente. Libby diz
que está se recuperando.
-E você?- Levantou-lhe o top para examinar as cicatrizes de seu estômago.
-O que diz de você?
Abigail se inclinou para roçar um beijo sobre seus lábios.
-Estou bem. Disse a você que estava perfeitamente bem. As punhaladas
foram pouco profundas. Posso ter todos os bebês que quer que tenhamos. Os
dois.
-Ao menos sete. As garotinhas de Elle têm que ter alguém com quem
brincar. - Suas mãos a agarraram pela cintura e a atraíram para frente para
poder pressionar pequenos beijos sobre cada marca arroxeada que lhe marcava a
pele. -Quando o vi indo por você, juro Abbey, que nunca pensei que pudesse
sentir tal raiva ou tal medo. - Isso lhe tinha dado a força necessária para golpear
seu corpo mortalmente ferido com tal força contra o de Ignatev, o que lhe
permitiu matar ao homem. -Ainda não sei como conseguiu me tirar do oceano.
-Não ia perder você outra vez. - Ela disse decididamente, lhe embalando a
cabeça entre os braços enquanto ele pressionava outro beijo em seu intrigante
umbigo.
Reafirmou seu apertão sobre ela e a trocou de posição até que ficou
colocada entre suas coxas.
-Prakenskii realmente me salvou a vida?
-Já me perguntou isso três vezes. Sem sua ajuda, teria morrido ali mesmo.
Ele disparou ao segundo homem para lhe manter a distância de mim e logo
ajudou você. Tem todos os dons, não cabe dúvida, é igual à Elle. Carrega todo o
código genético necessário para transpassar cada um dos dons a outra geração.
Oxalá soubéssemos mais sobre seu passado. - aproximou-se mais dele,
recostando-se sobre ele porque sua língua estava realizando uma pequena dança
ao redor do umbigo, brincando com o pequeno buraco dali e fazendo alguma
correria mais baixo.
Aleksander lhe desabotoou as calças, deslizando-lhe sobre a curva dos
quadris, baixando-lhe pelas coxas até as panturrilhas. Ela tirou obedientemente
os sapatos e chutou as calças a um lado.
-Tire o top.
Abigail não vacilou, puxou o tecido ajustado por cima da cabeça e o deixou
cair sobre o alpendre.
-Solte o cabelo.
-Definitivamente se sente mais forte. Está voltando a ser muito mandão. -
Tirou a trava do cabelo, permitindo que sua cabeleira vermelha deslizasse livre
até a cintura.
-Não tive muito que fazer exceto pensar em você enquanto estou aqui
totalmente sozinho.
Abigail olhou fixamente a bandeja que havia junto à cadeira.

240
-A tia Carol esteve aqui.
-Com seu Reginald. Ficaram um par de horas. Ele é um homem
interessante.
Ela espionou a cesta de fruta junto à cadeira.
-Hannah também veio, não é? E as revistas são de Joley. Kate deve ter
trazido a coleção de livros. Sei que Libby veio dar uma olhada em você.
Ele sorriu enquanto suas mãos deslizavam sobre a pele nua, moldando seus
quadris.
-Sarah e Damon pararam por aqui também. E Jonas. - Seu sorriso ampliou
a uma careta juvenil. -Inez e as damas do clube do Chapéu Vermelho me fizeram
uma visita e deixaram o jantar na geladeira. Disseram que só terei que esquentálo.
-Quando teve tempo para pensar em mim?- sacudiu os cabelos para trás,
sabendo que lhe encantava a sensação e sua aparência.
-Cada maldito minuto. E foi um maldito inferno ocultar minha ereção a todo
mundo. Tive que pôr uma manta sobre o colo. Sonhei com você, tal e como
estamos, em pé ante de mim com seus cabelos brilhando como um raio de sol. É
malditamente formosa.
-Acredito que está delirando. Talvez muito sol. - Mas não pôde evitar a
excitação e o prazer que a atravessou
-Você não se vê como eu vejo você. - reclinou-se em sua cadeira e se deu
um festim dela com o olhar. Com o sol atrás, parecia mais formosa que nunca. –
Quero você mais do que nunca poderei expressar, Abbey. Por que me sinto
sempre como se você estivesse escorrendo entre meus dedos e não pudesse te
apanhar?
-Não tenho nem idéia. -Estava apoiada sobre a beirada da jacuzzi com sutiã
e tanga negra, sua pele pálida parecia suaves pétalas de rosa. -Poderia tirar a
manta do colo para que possa ver no que estou me colocando- Sua perna
torneada se balançava daqui para lá. -Tirei você arrastado do oceano e fiz um
trato com o diabo para salvar sua vida. Que mais necessita que eu faça para
demonstrar a você que não vou a nenhuma parte?
-Não estou seguro de qualificar Prakenskii como diabo. - Aleksander retirou
a manta, revelando sua nudez sem um rastro de modéstia. -Jonas suspeita que
ajudou Ilya a escapar. Disse-me que os rastros entravam no mar, mas que
pareciam bem preparadas em vez de algo real. Jonas me perguntou outra vez
sobre isso. Felizmente eu estava inconsciente quando Prakenskii esteve ali, assim
não tive que mentir.
-Eu não menti ao Jonas. - disse Abigail, seu olhar se esquentou mais
quando caiu de seu torso enfaixado até sua virilha cheia. -Espero que tenha
conservado essa manta sobre você quando todas suas visitas estavam te
mimando tanto.
-Disse-lhe que Prakenskii fazia muito que se foi, que salvou sua vida e logo
a minha.
-O qual foi a pura verdade. - deixou-se cair de joelhos diante dele. -Adoro a
forma em que me sente falta Sasha. - Embalou seu dolorido escroto na palma da
mão, seus dedos acariciavam a base da ereção. -Sempre me faz sentir formosa.
-É formosa.

241
-E você me necessita desesperadamente.
-Necessito desesperadamente de você. - Fechou os olhos ante o puro
prazer que atravessou seu corpo quando lhe tocou. Tinha dedos mágicos. Um
corpo e uma boca mágica. E quando lhe tocava desse modo, o fazia sentir como
se lhe amasse mais que a nada no mundo.
-Quero fazer amor apropriadamente- disse-lhe, olhando-a de cima. Seus
cabelos brilhavam, um vermelho vibrante que nunca deixava de lhe fazer desejar
tocar os sedosos fios. Enredou o punho entre sua cabeleira. -Quero estar dentro
de você Abigail.
-É tão impaciente. - Sua língua lhe deu um suave golpe, seu fôlego quente
lhe engoliu.
Aleksander prendeu seus dedos sobre o peito. Sorriu quando ela
estremeceu em reação.
-Quando vai casar comigo?
-Acreditava que tínhamos concordado não falar de matrimônio enquanto
fazemos amor. - Brincou com ele lhe arranhando brandamente com os dentes,
deu-lhe outra pequena lambida com a língua. -Concordamos que era injusto
aproveitar-se assim.
-Não, não o fizemos. Quero me casar imediatamente. - Quase saiu da
cadeira quando a boca quente se fechou sobre ele e sugou, lambendo com a
língua adiante e atrás. -Imediatamente.
Abigail riu, o som vibrou diretamente através de sua pesada ereção e
enviou ondas de prazer através de seu ventre.
-Não posso me casar com você até que meus pais voltem para casa. Nunca
me perdoariam isso.
-Está desfrutando do fato que supõe que te deixo fazer o que quiser comigo
porque não posso me vingar, verdade?- perguntou ele.
-Oh sim- disse ela, levantando a cabeça, seus olhos dançando e seu sorriso
ampliando-se. -Eu adoro isso.
-Tenho notícias para você, baushki-bau, sinto-me bastante forte de novo.
Ela riu outra vez e lhe deu um golpe com a língua e pequenas lambidas que
enviaram eletricidade através de suas veias.
-Eu acredito que não.
-Sim. Vêem para cá. - Agarrou-lhe a cintura entre suas fortes mãos e a
puxou com força.
Abigail lhe fez uma careta.
-Está me estragando toda a diversão.
-Absolutamente. - Sua mão embalou os ferozes cachos fogosos sobre o
cetim negro. Seus dedos se inundaram nas suaves e úmidas dobras. -Acredito
que não necessitamos disso. - Arrancou-lhe a tanga e a lançou a alguma parte
atrás dele. -Me monte, Abbey. Tenho que estar dentro de você agora mesmo.
Não posso esperar outro dia. Nem outro minuto.
Abigail lhe rodeou o pescoço com os braços, cuidando de não apoiar-se
contra suas bandagens quando se colocou sobre suas coxas e em câmara lenta
deliberadamente introduziu seu corpo sobre o dele.
Aleksander jogou para trás a cabeça quando o prazer lhe alagou. Ela se
sentou lentamente, sua vagina, apertada como um punho quente, suas dobras

242
suave veludo, aferraram-lhe quando empurrou abrindo passo em seu interior
mais profundamente. O fôlego abandonou seus pulmões em um ofego de prazer.
Unir-se a Abigail não se parecia com nenhuma outra coisa. A doce e quente
rajada, o vício de seu corpo, a forma em que ela se movia com um ritmo perfeito,
não importa quão duramente ou com que rapidez, ou lentidão fosse ele. Sempre
se sentia como se introduzido sob a pele dela e tivesse encontrado o paraíso.
-Adoro como sempre me deseja, Abbey. Tem alguma idéia do presente que
é isso para um homem? - Os dedos dele acariciaram os cabelos da nuca dela. -
Tem a menor idéia do presente que faz a um homem ao lhe olhar dessa maneira?
- Ela montou seu corpo com um lento e fácil deslizar, cobrindo cada polegada,
atormentando-o, aumentando seu prazer e ao mesmo tempo sendo muito
cuidadosa com suas feridas. Elevou-se fora dele, aferrando com seus músculos,
criando tal fricção que lhe roubou o fôlego. -Sei o que sinto cada vez que me
toca, rebyonak, cada vez que transpassa a porta e seus olhos se iluminam
quando me vêem.
Suas mãos lhe agarraram os quadris com uma força inesperada, lhe
cravando os dedos, sustentando-a imóvel enquanto empurrava dura e
profundamente.
Abigail gritou, incapaz de conter-se, o prazer foi profundo até o osso,
esticando cada músculo de seu corpo. Sempre era assim com Aleksander. Ela
começava tendo o controle e ele o tirava com seu corpo enchendo o dela e lhe
proporcionando tal êxtase que acreditava que ia se romper em um milhão de
pedaços. Sustentou-a imóvel enquanto ele começava a afundar-se nela com
seguras e duras estocadas, seu corpo palpitava ao redor do dele, fundindo-se no
intenso calor e em um dilacerador desejo que nublava a mente e a atravessava
até que estava gritando seu nome.
Ela desejava alívio. Necessitava alívio. Estava justo ali, justo no bordo, tão
perto que podia notar cada músculo esticar-se com espera. Com desejo. Mas
nunca chegava. Sabia que ele não deveria gastar tanta energia mas se
encontrava suplicando algo mais. Estava-a matando, obrigando-a a esperar.
Mantendo-a justo ao bordo do precipício.
-Prometa-me isso
-Prometer o que?- A penas podia pensar com o corpo tão tenso, suplicando
alívio. -Sasha! O que quer?- Moveu os quadris urgentemente, tratando de lhe
obrigar que a aliviasse.
-Promete que se casará comigo logo que seus pais retornem.
Ela quase soluçava de prazer.
-Está me matando. Não posso mais. Acredito que estou às portas da morte.
-Pensou errado. - moveu-se outra vez, introduzindo-se muito lentamente
nela, e jogou marcha atrás, lhe sujeitando os quadris de tal maneira que ela não
pudesse lhe seguir. -Quando seus pais retornarem se casará comigo. Diga.
-Maldição. O que queira. Prometo-lhe isso. É um ditador. - Não ia dizer que
seus pais não voltariam para casa até as bodas de suas irmãs e que isso
demoraria vários meses ainda. Seu corpo se estremecia pela necessidade de
alívio e deliberadamente apertou os músculos quando ele se elevou para ela outra
vez, desesperada por alívio.

243
Ele empurrou de novo, esta vez quase brutalmente estrelando-se contra
seu corpo. O fôlego abandonou seu corpo, as ferozes sensações a absorveram.
-Mais!- ordenou, sentindo suas poderosas coxas abaixo dela. Realmente lhe
podia sentir enchendo-a, empurrando através dos suaves músculos de sua
parede vaginal, enquanto lhe aferrava firmemente, mantendo-o muito perto, lhe
sujeitando dentro dela.
Abigail olhou seus olhos, ficando apanhada e sujeita pela intensidade das
emoções que formavam redemoinhos nas escuras profundidades. Podia ver seu
amor por ela, a necessidade e o desejo lhe atravessando com a mesma força da
paixão que sentia ela. Tinha tido tanto medo de sentir-se assim outra vez, o
potente amor que a enchia e se negava a deixá-la partir. Estava ali nos olhos
dele.
Ele se afundou com força, procurando estar muito profundamente dentro
dela. Sentia-lhe mover-se através dela, grosso, duro e quente, até seu útero.
Sentiu o corpo dele saltar quando seus músculos apertaram como um punho,
negando-se a lhe deixar. Quando seus músculos se convulsionaram, com
estremecedores espasmos que a deixaram sem fôlego, brilharam lágrimas nos
olhos dele. Sua quente liberação emanou profundamente nela e pressionou a
testa contra o ombro bom dele, saboreando os pequenos tremores que
mantinham seu corpo estremecendo-se de prazer.
-Amo você, Sasha. Mais que nada. Assusta-me o muito que te amo.
-Não está sozinha, Abbey. Não poderia viver sem você. Você se arrumou
sem mim. Foi capaz de prescindir de mim completamente. Isso me aterra.
-É a única forma de auto conservação que tenho.
-Me olhe, Abigail. - Abriu-lhe os dedos de ao redor de seu pescoço e lhe deu
a volta. A ação enviou outro estremecimento através de seu corpo e ao redor do
dele.
Olhou aos seus olhos e sentiu seu coração saltar grosseiramente. Ele
sempre parecia a afetar dessa maneira.
-Amo você. Não vou te deixar. Nunca. Lê minhas cartas. Saberá o
desesperadamente que necessito de você em minha vida e não voltará a ter
medo.
Abigail lhe beijou. Já tinha lido as cartas. Tinha-as lido uma e outra vez
durante todas essas longas horas e dias nos que ele lutava por sua vida.
Entesourava cada uma delas e tinha chorado mais que nunca pela forma em que
ele tinha vertido seu coração para ela
-Amo você, Sasha. Amo você.
O vento soprou da superfície do oceano para o alpendre, trazendo o cheiro
do mar, sal e o som amortecido de vozes femininas. Distante. Musical. Zombador.
Abigail ficou rígida, separou-se de Aleksander com alarme, seus olhos
estavam enormes.
-Oh, não. - Olhou ao redor freneticamente. -Minha roupa. Onde está minha
roupa?
Aleksander lhe ofereceu a camisa e observou como a passava de um puxão
pela cabeça. Saltou fora de seu colo, atirando a manta sobre ele.
-Rápido, tem que entrar na casa e se vestir. Vamos, vá depressa.

244
O vento se retirou, lançando folhas e ramos em vários mini-tornados. Desde
vários cantos da casa o vento balançou os carrilhões musicais em uma melodia
estranha.
-O que acontece, Abbey?- Tirou uma arma de debaixo do pano de cozinha
que havia na bandeja que estava a seu lado. Seu olhar se movia em todas as
direções, procurando o perigo, avaliando suas opções.
Ela alcançou suas calças e as subiu pelas pernas.
-É minha mãe. E meu pai! Não posso acreditar nisso. Retornaram para
casa. Isto é horrível. Onde está sua roupa? Estarão aqui de um momento a outro.
E não diga nada escandaloso.
Ele sorriu e estendeu o braço em busca de sua mão, visivelmente
depravado.
-Isto é maravilhoso. Estive desejando conhecer seus pais. Está se
ruborizando.
Ela se deu uma palmada na face como se pudesse eliminar a mancha de
cor.
-Não estou. Não posso acreditar que essas malvadas irmãs não me
advertissem imediatamente. É obvio que voltaram para casa. A tia Carol lhes
deve ter contado que Ignatev me apunhalou. - Agachou-se para lhe ajudar a ficar
em pé. -Disse que ia fazer mas lhe disse que não lhes dissesse nenhuma palavra.
Provavelmente contou à família inteira. Teremos sorte se todas minhas tias, tios,
e primos não aparecem também.
Aleksander cambaleou e isso a estabilizou. Respirou fundo.
-Está bem. Estaremos bem. - deteve-se de repente e lhe fulminou com o
olhar. -Sabia. Bastardo putrefato, mentiroso, sabia desde o começo que meus
pais vinham, verdade? A tia Carol lhe disse isso.
Ele arqueou uma sobrancelha, impassível ante sua acusação.
-Pôde havê-lo mencionado quando esteve aqui antes.
-A única razão pela que ajudo você a entrar em casa em vez de te empurrar
fora do alpendre é que ainda está ferido. Nego qualquer promessa.
-Nem sonhe, Abbey. Farei cumprir a promessa. - sentou-se na cama e
limpou as pequenas gotas de suor da testa.
-Foi feita sob pressão e me enganou. - Lhe trouxe uma toalha. -Aqui tem,
isto ajudará. Trata de descansar, Aleksander. Não pode se recuperar das feridas
tão rapidamente. Tem que deixar de se empurrar com tanta força. Quase morre.
Teria morrido sem a magia de Prakenskii. Não deveria ter permitido que fizesse
amor assim. Deixamo-nos levar.
Ele a atraiu de um puxão.
-Amo você, Abbey. Não nos deixamos levar. Simplesmente necessitávamos
um ao outro. Há uma diferença.
Abigail lhe beijou.
-Amo você, Aleksander Volstov, mas não tenho nem idéia de por que. É
mandão e insiste em acreditar que é invencível. - Limpou-lhe rapidamente e lhe
ajudou a colocar uma calça e uma camisa suave. -Está pálido. Quer tomar algo
para a dor? Libby vai matar-me por isso.

245
-Para, Abbey. - disse ele, com voz terna. -Libby não vai ficar brava. Não
fizemos nenhum dano. Estou me sentindo muito melhor. - Envolveu os braços ao
redor dela e acariciou com o nariz a parte superior de sua cabeça.
Ela o olhou.
-Mencionei o mandão?
-Acredito que mais de uma vez. Vamos à sala de estar. Prefiro conhecer
seus pais pela primeira vez ali e não no dormitório. - Respirou fundo, sentiu a
rajada de dor que sempre chegava quando se esquecia e inalava muito
profundamente. Sorriu para ela de todos os modos. Já tinha tido bastante de
descanso e cura. Se ela soubesse quão débil estava na realidade, faria voltar para
a cama em um abrir e fechar de olhos e já não haveria mais de sua boca
brincalhona e seu corpo ardente que drenasse sua força. Alimentaria-lhe com
sopa de frango.
Abigail lhe olhou suspicaz, mas lhe ajudou obedientemente a levantar-se.
-Suponho que há certa desvantagem em conhecer os pais pela primeira vez
no dormitório, mas nunca pensariam que é débil, Sasha. Eles não são assim
absolutamente. São amorosos e gente agradável.
Ele riu brandamente.
-Não quero estar no dormitório, pensando em você em minha cama e o que
eu gostaria de estar fazendo no momento em que estivéssemos a sós, quando
temos companhia. - Ela grunhiu, realmente grunhiu, lhe franzindo o cenho com
ferocidade, com expressão de não estar para tolices. Aleksander estalou em
gargalhadas, uma dor esfaqueou todo seu corpo, mas não teve importância. -Não
tem nem idéia do quanto te amo.
Abigail ajudou Aleksander a sentar-se na cadeira mais confortável justo
quando soava a campainha da porta.
-Estão aqui. - anunciou desnecessariamente. Queria que seus pais lhe
quisessem. Que lhe vissem através de seus olhos. Que vissem o autêntico
Aleksander, não ao homem duro e cruel que ele apresentava ao resto do mundo.
Enquanto ia para a porta, entendeu que não havia nada do que preocuparse.
Seus pais confiavam nela, amavam-na e abraçariam Aleksander na família.
Seu coração palpitava de alegria e abriu a porta em um puxão.
FIM