From Blood and Ash - Jennifer L. Armentrout

O alívio tomou conta de mim, e logo veio a emoção quase doce da
antecipação. Eu exalei asperamente. Se minha pergunta ou reação pareceu
estranha a Vikter, ele não demonstrou. Tawny, por outro lado, apertou meu
braço. Eu olhei para ela.
Ela sorriu, e se a máscara não tivesse coberto as sobrancelhas, eu sabia
que uma delas estaria levantada.
Fomos até o vestíbulo e havia muitas pessoas - plebeus e senhoras e
senhores, muitos totalmente Ascendidos e também aqueles em Espera, e
funcionários, todos formando um mar de vermelho. Colônia e perfumes
misturados com sons de risadas e conversas.
Era... muito para apreciar quando passamos por uma das estátuas. A
primeira coisa que fiz foi trancar meu presente, fortalecendo minhas
paredes. Mas meu coração ainda estava batendo forte quando entramos no
salão de faixas. O arco do Grande Salão apareceu à frente, iluminado.
O ar parecia entrar e sair dos meus pulmões quando entramos no Salão
Principal.
Deuses…
Havia tantas pessoas. Centenas estavam diante do estrado elevado,
entre os pilares e nas alcovas das janelas. Normalmente, eu estaria no tablado,
afastada da multidão, mas não hoje à noite. Ainda me chocou que o duque e a
duquesa não tivessem exigido que eu me juntasse a eles, mas simplesmente
não havia espaço. Não quando havia pelo menos meia dúzia de clérigos do
Templo no palco, incluindo a Sacerdotisa Analia e a mesma Guarda Real.
Olhei em volta, tentando controlar minha respiração. As faixas brancas
e douradas, geralmente penduradas entre as janelas e atrás do estrado, foram
substituídas pelas faixas vermelhas e profundas do Rito, gravadas com o
Brasão Real. Flores vermelhas escuras brotavam de urnas, variações de rosas