KVARTERET KORPEN - Swedish Film Institute

FoTo: NamN eFTeRNamN/bildbyRå, N a m N E F T E r N a m N / B I L D B y r Å ,
HÖSTEN 2011 JosEF voN sTErNBErG & marLENE DIETrICh 13
I
sin ungdom besökte Josef von sternberg ofta Wiens
berömda nöjesfält, vars karnevallika atmosfär och
lustfyllda umgänge återkom i hans fi lmer. Under hundåren
i brooklyn som fi lmreparatör, klippare och mellantextförfattare
absorberade sternberg all den fi lmtekniska
kunskap han tyckte sig behöva för att förvandla sina fantasier
till fi lm, vare sig det handlade om en plats han aldrig besökt
eller en kultur han aldrig mött.
Blå ängeln, sternbergs första och enda fi lm för tyska
fi lmbolaget UFa, kom till under ljudfi lmens genombrott,
då den klumpiga ljudupptagningen dikterade mycket av
inspelningsvillkoren. i denna
statiska miljö behövde sternberg
något för att ladda sina
egensinniga bildkompositioner;
en attraktion, en erotisk närvaro.
entré marlene dietrich.
sternberg har medgett att
han var bland de sista i berlin att upptäcka dietrich:
”senare fi ck jag reda på att hon varit medioker i inte mindre
än nio fi lmer.” men i Blå ängeln lät regissören ljuset fl öda
över dietrich som för att upplysa världen om allt han såg
i henne. Kritikern mauritz edström beskrev fi lmen som ”ett
litet sjabbigt öde, sammansatt av livets alla nedbrytande
ögonblick”, där emil Jannings pryde professor kapitulerar
för dietrichs kabarésångerska. vid premiären var dietrich
packad och klar för Hollywood, men hon dröjde sig kvar
länge nog i berlin för att uppleva sitt första genombrott och
publikens stormande ovationer.
Tillsammans gjorde sternberg och dietrich sju fi lmer,
och så länge publiken också sveptes med lät Hollywood
sternberg fortsätta att förverkliga sina drömsyner. det
Josef von
Sternberg &
Marlene
Dietrich
”You – Only you – the Master – the
Giver – Reason for my existence
– the Teacher – the Love my heart
and brain must follow.”
berättas att dietrich efter premiärvisningen av deras andra
fi lm marocko lät en lapp glida ner i regissörens fi cka: ”you
– Only you – the master – the giver – Reason for my
existence – the Teacher – the love my heart and brain
must follow.”
med den undersköna tyskan som katalysator kunde
sternberg frammana sina bilder av människans skuggsidor
och ljus, medan hans ofta melodramatiska intriger
lät försätta rollfi gurerna i moraliska gråzoner. dietrich blev
hans fi naste verktyg, han ljussatte hennes nattklubbssångerskor
som överjordiska varelser, och dröjde lika
njutningsfullt vid hur männen runt
henne gick under av åtrå. samtidigt
började dietrich uppmärksammas
för sina okonventionella
klädval och sitt rättframma sätt.
Hon klädde sig i byxor och frack
och som myten kräver smälte
hennes publika persona samman med fi lmernas rollfi gurer.
sternberg överskuggades snart av dietrichs tilltagande
ikonstatus och deras kärlekshistoria tog slut. Även om de
skulle förbli vänner, anar man av den sardoniska tonen att
deras sista fi lm tillsammans (Spansk karneval) genljöd av
laddningar på ett personligare plan.
sternberg reste till england för att jobba med alexander
Korda, men fortsatte att ”marlenisera” sina skådespelerskor
under resten av sin karriär. dietrich blev en av efterkrigstidens
mest ikoniska artister. men anekdoten förtäljer att
dietrich en gång, nu skild från sin mentor, viskade i en
studiomikrofon: ”Where are you now, Jo?”