LADDA hem - Whiskyspot

Masataka Taketsuru med sin skotska fru Rita.
Efter en strapatsrik resa med tåg över amerikanska
kontinenten och atlantångare till
Liverpool ankom 23-åringen till Glasgow.
Första närkontakten med whisky skedde
på Speyside i högländerna. En veckolång
praktik på Longmorn Distillery. Ett fotografi
därifrån har etsat sig fast i mitt minne.
Japanen och den skotske chefen Nicol
står sida vid sida som två jämlikar utanför
maltladans port. En välkammad Taketsuru
till vänster iklädd vit långrock fingrande på
sin hatt. En brett leende Nicol intill, iförd
tweed-kostym med väst och kedja. Två
perspektiv möts, tradition kontra utveckling.
När ynglingen kom hem hösten 1920
och introducerade skotsk know-how var det
startskottet för japansk whisky. Måhända
gjorde man i början en copy-cat men snart
flyttar asiaterna fram positionerna. Den vita
laboratorierocken är själva symbolen för ett
ständigt nyskapande och intelligent whisky-
Japan som idag har mycket lite gemensamt
med skotsk whisky.
Men det var faktiskt nära att allt rann ut
i sanden. 1920 befann sig Japan i recession
efter kriget och Abes satsning på whisky
uteblev. Taketsuru sa därför upp sig och
gick länge sysslolös. Det var nu Shinjiro
Torii gjorde entré, mannen som grundlade
den japanska whiskyindustrin. Unge Taketsuru
fick uppdraget att bygga Japans första
riktiga whiskydestilleri. Toriis Suntory har
gjort pengar på ett fejkat portvin kallat
Akadama och 1923 invigs så Yamazaki!
Strategiskt placerat söder om Tokyo mellan
städerna Kyoto och Osaka. Dessvärre floppar
första produkten Shirofuda 1929, whiskyn
är för rökig för japanska smaklökar.
Felet är Taketsurus som sätts på undantag.
Receptet skrivs om, röken slopas och
sötare smak efterfrågas. En evolution som
förklarar den moderna japanska stilen som
är sötare och fylligare än europeisk whisky.
När Masataka 1934 drar norrut gör han det
för att maka japansk whisky i skotsk stil.
Alltså stick i stäv med Toriis nya vision.
Skattereform knäcker whiskybranschen
Det var Suntory som gav inhemsk whisky
spridning inom landet, särskilt i de folkrika
centrala delarna. Nikka gillas norröver. Att
de båda företagen överhuvudtaget överlevde
pionjäråren är krigsmaktens förtjänst. När
kriget drabbade ön ströps flödet av importwhisky
till officerarna, istället hemföll
man åt lokala varor. Och efter 1945 stod
de amerikanska militärbaserna för konsumtionen.
Folk i gemen omfamnade det
utländ ska och whisky blev nationaldrycken
som till och med trängde undan inhemska
brännvinet shōchū. Förklaringen var att
dryckerna liknade varandra. Oskicket med
fusk-whisky dog aldrig ut, istället späddes
äkta whisky ut med brännvin så att
menigheten kände igen sig. Folkets whisky
var Suntorys Torys, en 37%-ig lågprisblend
med häftig dos risbaserad shōchū-sprit i sin
makeup. Taketsurus Nikka för en tynande
tillvaro fram till 1954 då öljätten Asahi
kliver in som hälftenägare. Nya produkten
Marubin seglar med reklambackning upp
som nummer två efter Torys. Japansk whisky
når sin kulmen på 1980-talet med yvig
representation inom affärslivet ihop med en
gåvokultur där en dyr flaska whisky är rätt
present i affärskretsar. Men ekonomin är på
väg att vända. 1988 tappar plötsligt Suntory
en miljon lådor i försäljning på den
billigaste whiskyn. Tappet utnyttjas till del
av Nikka som får en boost. Men framförallt
går britterna till attack mot en diskriminerande
spritskatt som utgår från innehållet
i flaskan istället för alkoholhalten. Högsta
skatteklassen avser sprit med minst 27%
säd dit all import-Scotch räknas. För tredje
klassens whisky räcker det med 7% säd och
resten vad som helst! Margaret Thatcher
hotar med handelsbojkott om man inte
som i väst beskattar alkoholhalten. 1989
förändras whiskyscenen över en natt. All
whisky får samma skattesats vilket höjer
prislappen på fuskwhiskyn som folk dricker
men sänker priset på finwhiskyn som ges
bort i gåva. Eftersom gåvans värde är ett
mått på den uppskattning man visar så
upphör snart byteshandeln med whisky,
marknaden kollapsar.
Skotsk whisky på japanskt vis
Japansk whisky har fortfarande inte repat
sig. 1984 dracks dubbelt så mycket whisky
som shōchū, idag är brännvinet sju gånger
© 2013 WHISKYSPOT.com