Infocom - Τεύχος 215

PROFILE
Σε συνεχή επέκταση η Upstream
Σε ακόμα περισσότερες αναδυόμενες αγορές σχεδιάζει να επεκταθεί η
Upstream, μια απολύτως εξωστρεφής εταιρεία, η οποία σήμερα είναι συνδεδεμένη
με 54 εταιρείες κινητής τηλεφωνίας σε 43 χώρες, απευθύνεται σε 1,2 δις. τελικούς
καταναλωτές, εκ των οποίων 75 εκατ. είναι πελάτες της, «μιλά» 26 γλώσσες, ανά πάσα
στιγμή εργάζονται σε αυτήν 26 υπηκοότητες και ο ετήσιος τζίρος της περίπου 250
εκατ. ευρώ, προέρχεται στο σύνολό του από το εξωτερικό.
Σύμφωνα με τον Μάρκο Βερέμη, διευθύνοντα σύμβουλο και
συνιδρυτή της εταιρείας τεχνολογίας Upstream, η εταιρεία
μεγαλώνει με δύο τρόπους: αυξάνει τα προϊόντα που προσφέρει
σε κάθε μια από τις αγορές που δραστηριοποιείται και
ταυτόχρονα προσπαθεί να εισέλθει σε περισσότερες χώρες.
Στην Αφρική δραστηριοποιείται σε 27 χώρες και επιθυμεί
να πάει και στις υπόλοιπες, στη Λατινική Αμερική είναι σε
τρεις χώρες και θέλει να πάει σε όλες. Στη Μέση Ανατολή
υπάρχουν ακόμα μερικές χώρες στις οποίες θέλει να μπει
και στην Ασία ακόμα περισσότερες.
Η Upstream ξεκίνησε το 2002 ως εταιρεία mobile marketing,
ωστόσο, πλέον η δραστηριότητά της ξεπερνά το αντικείμενο
αυτό. Σύμφωνα με τον κ. Βερέμη «σήμερα η τεχνολογική
μας πλατφόρμα, την οποία ονομάζουμε MINT, στοχεύει στις
αναδυόμενες αγορές (3 δις καταναλωτές) και στηρίζει τρεις
πυλώνες δραστηριότητας: Δίνει τη δυνατότητα πληρωμών σε
ανθρώπους χωρίς κάρτες (90% του πληθυσμού), marketing -
απόκτηση νέων πελατών μέσω καναλιών σε κινητά τηλέφωνα
και παροχή ηλεκτρονικών υπηρεσιών (από μαθήματα ξένων
γλωσσών μέσω κινητού, μέχρι μικρό-ασφάλιση). Στις χώρες
που δραστηριοποιούμαστε, η συντριπτική πλειοψηφία των
πολιτών δεν διαθέτει κομπιούτερ, υπερπηδά πλήρως το
σταθερό τηλέφωνο και βρίσκεται κατευθείαν με ένα φθηνό,
κατά κύριο λόγο, smartphone. Από τη στιγμή που οι κάτοχοι
τους δεν έχουν πιστωτική κάρτα, δεν έχουν και τη δυνατότητα
να αγοράσουν applications. Ακριβώς αυτός είναι και ο πρώτος
πυλώνας της δραστηριότητάς μας. Η Upstream έχει συνδεθεί
με 54 εταιρείες κινητής τηλεφωνίας σε 43 χώρες και δίνει
τη δυνατότητα πληρωμών μέσω των κινητών για άυλα υλικά
αγαθά όπως apps και services. Ο δεύτερος πυλώνας είναι
το mobile marketing, με το οποίο και ξεκίνησε η εταιρεία
το 2002, κάνοντας καμπάνιες για μεγάλες εταιρείες όπως
η Coca-Cola η Nestle κ.λπ. Και συνεχίζουμε να το κάνουμε,
αλλά μόνο για άυλα αγαθά και για την απόκτηση πελατών
(customer acquisition). Ο τρίτος πυλώνας είναι η δημιουργία
και διάθεση υπηρεσιών, όπως χρηματο-οικονομικές υπηρεσίες,
τύπου μικροδάνεια ή micro insurance (μικροασφάλιση),
παιχνίδια, υπηρεσίες εκπαίδευσης, π.χ. μαθήματα ξένων
γλωσσών μέσω του κινητού, αλλά και υπηρεσίες υγείας,
π.χ. σε συγκεκριμένα μέρη της Νιγηρίας, υπηρεσία μας δίνει
ειδοποιήσεις για το τι επιδημίες έρχονται και πώς μπορεί
κανείς να προστατευτεί.»
Η Upstream είναι εταιρεία mobile commerce enabler σε
αναδυόμενες αγορές - δηλαδή εταιρεία εμπορίου μέσω
κινητού τηλεφώνου για άυλα αγαθά. Το ύψος της αγοράς
αυτής στις αναδυόμενες αγορές εκτιμάται σε περίπου 20
δις. δολ. ΗΠΑ και ο ετήσιος ρυθμός ανάπτυξής της είναι
της τάξεως του 30% καθώς οι πληθυσμοί των χωρών της
Λατινικής Αμερικής, Αφρικής, Μέσης Ανατολής, μέρους της
24 infocom