aproximación a la neuropsicología - ieRed

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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APROXIMACIÓN A LA
NEUROPSICOLOGÍA
Y TRASTORNOS DEL
LENGUAJE
Mireya Cisneros Estupiñán
Profesora de la Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia
Omer Silva Villena
Profesor de la Universidad de la Frontera, Chile
Universidad Tecnológica de Pereira
Grupo de investigación: Estudios del habla y la comunicación,
Escalafón A de Colciencias
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Ficha de catalogación
Cisneros Estupiñán, Mireya y Silva Villena, Omer (2008). Aproximación
a la Neuropsicología y trastornos del lenguaje. Pereira: Universidad
Tecnológica de Pereira.
192 páginas, 21.5 cm x 15 cm.
Incluye bibliografía.
ISBN: 978-958-98477-0-1
Palabras clave: Neuropsicología del lenguaje, Trastornos del lenguaje,
Psicolingüística, Lingüística cognitiva
© Mireya Cisneros Estupiñán
© Omer Silva Villena
Universidad Tecnológica de Pereira
Página electrónica: www.utp.edu.co
Grupo “Estudios del habla y la comunicación”, Categoría A de Colciencias.
Correo electrónico: mireyace@yahoo.com, estudiosdelhabla@gmail.com
Imagen de la carátula tomada de:
http://es.wikipedia.org/wiki/Tomograf%C3%ADa_por_emisi%C3%B3n_de_positrones
Primera edición, 2008, Pereira, Risaralda, Colombia
ISBN: 978-958-98477-0-1
Hecho el depósito legal
Este libro podrá ser reproducido total o parcialmente para fines
académicos con el permiso escrito de la Universidad Tecnológica de
Pereira y de los autores.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Dedicatoria:
A mi esposo Javier, una vez más, por su paciencia y
colaboración.
A mis hijas Emilita y Helenita por perdonarme,
una vez más, porque no les escribo cuentos.
Mireya C. E.
A María Eliana (mi esposa) por su silencio elocuente,
A Christian Marcelo (mi hijo) por su inspirador problema,
A Marta Alejandra, (mi hija) por el valor de sus palabras.
Omer S. V.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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PRÓLOGO, 7
PRESENTACIÓN, 9
INDICE
Primera parte: FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE LA
NEUROPSICOLOGÍA DEL LENGUAJE, 15
1.1. La Neuropsicología del lenguaje: un campo interdisciplinario, 15
1.2 Primeras observaciones de la relación lenguaje-cerebro, 20
1.3 Visión histórica de la Neuropsicología, 24
1.4 Enfoques de la Neuropsicología del lenguaje, 26
1.4.1 La Hipótesis del cerebro, 27
1.4.1.1 Descartes y la relación mente-cuerpo, 29
1.4.1.2 Gall, Broca y Wernicke: la localización del lenguaje, 31
1.4.1.3 Henry Head: el antilocalizacionismo, 39
1.4.1.4 John Hughlings-Jackson: la organización jerárquica, 40
1.4.2 La Hipótesis de la neurona, 41
1.4.2.1 La conducción de la información, 43
1.4.2.2 La estructura del sistema nervioso, 43
1.4.2.3 Las conexiones del sistema nervioso, 44
1.5 Desarrollo actual o moderno, 47
1.5.1 Generalidades, 47
1.5.2 La década del cerebro, 49
1.5.3 La ciencia cognitiva, 52
1.5.4 La evolución y la naturaleza de la mente, 53
1.5.5 El lenguaje y los hemisferios cerebrales, 55
1.5.6 El flujo de la información lingüística, 58
- La corteza cerebral, 60
1.5.7 Las destrezas lingüísticas en el cerebro humano, 62
1.5.8 El aprendizaje de la lectura y la escritura, 66
Consideración final, 69
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Segunda parte: TRASTORNOS NEUROPSICOLÓGICOS
DEL LENGUAJE, 75
2.1 ANORMALIDADES FÍSICAS CONGÉNITAS Y HEREDADAS, 76
2.1.1 Fisuras de labio y paladar, 76
2.1.2 Síndrome de cri-du-chat o “grito de gato”, 79
2.1.3 Espina bífida, 80
2.1.4 Síndrome de Tourette - Síndrome Gilles de la Tourette, 83
2.2 TRASTORNOS NEUROLÓGICOS, 85
2.2.1 Afasia infantil adquirida y accidentes cerebrovasculares
en la infancia, 85
2.2.2 Enfermedad de Alzheimer, 86
2.2.3 Tumor cerebral, 88
2.2.4 Accidentes cerebro-vasculares en adultos (daño en el
hemisferio izquierdo), 90
2.2.5 Accidentes cerebro-vasculares en adultos (daño en el
hemisferio derecho), 92
2.2.6 Encefalitis, 94
2.2.7 Epilepsia, 95
2.2.8 Traumatismo encefálico en adultos, 96
2.2.9 Traumatismo encefálico en niños y adolescentes, 99
2.2.10 Demencia multi-infarto, 103
2.2.11 Esclerosis multiple, 104
2.2.12 Enfermedad de Parkinson, 106
2.2.13 Síndrome post-poliomelitis, 108
2.2.14 Afasia progresiva primaria, 110
2.2.15 Parálisis pseudobulbar, 111
2.3 TRASTORNOS DEL DESARROLLO, 112
2.3.1 Discapacidad del desarrollo en el adulto, 112
2.3.2 Déficit atencional, 113
2.3.3 Trastornos en el procesamiento auditivo central, 116
2.3.4 Parálisis cerebral, 117
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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2.3.5 Abuso y/o maltrato infantil, 119
2.3.6 Apraxia y dispraxia evolutiva del habla, 121
2.3.7 Trastorno del desarrollo del lenguaje o problemas en el
desarrollo receptivo del lenguaje, 123
2.3.8 Síndrome de Down, 125
2.3.9 Síndrome fetal alcohólico, 127
2.3.10 Trastornos de aprendizaje en adultos, 129
2.3.11 Trastornos de aprendizaje en niños y adolescentes, 130
2.3.12 Deficiencia mental en niños y adolescentes, 132
2.3.13 Exposición prenatal a la cocaína, 134
2.3.14 Trastorno específico del lenguaje, 135
2.4. TRASTORNOS PSICOSOCIALES Y PSIQUIÁTRICOS, 137
2.4.1 Síndrome de Asperger, 137
2.4.2 Autismo, 139
2.4.3 Trastorno desintegrativo infantil, 142
2.4.4 Trastornos de la fluidez en adolescentes y adultos, 144
2.4.5 Trastornos de la fluidez en niños, 145
2.4.6 Trastorno del desarrollo por causas no especificadas, 147
2.4.7 Esquizofrenia, 148
2.4.8 Trastornos sensoriales, 151
2.4.8.1 Pérdida auditiva en adultos, 151
2.4.8.2 Pérdida auditiva en niños y adolescentes, 153
Tercera parte: GLOSARIO, 157
BIBLIOGRAFÍA, 183
LOS AUTORES, 191
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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PRÓLOGO
La neuropsicología aborda las funciones mentales más
complejas del ser humano en relación con las estructuras
cerebrales que las sustentan. Entre ellas, se destaca el lenguaje y
sus alteraciones, tema específico en que se centra el libro
Aproximación a la neuropsicología y trastornos del lenguaje. Es una
problemática difícil de tratar en especial por el enfoque
interdisciplinario que requiere y por el permanente avance del
conocimiento en el área. El presente texto, sin embargo,
cumple ampliamente el objetivo de introducir de manera
motivadora y didáctica al lector no especializado en el tema.
Los fundamentos teóricos expuestos en la primera parte están
planteados con claridad y sintetizan de modo muy adecuado
los hitos fundamentales de la problemática tratada. Son
interesantes también las relaciones que se establecen con otros
enfoques interdisciplinarios como los provenientes de la
psicolingüística y la neurolingüística.
La presentación de los trastornos neuropsicológicos del
lenguaje comprende una amplia gama de alteraciones. Su
organización está claramente estructurada según el propósito
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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de los autores de entregar una información breve con
contenidos de fácil acceso para el lector. Así, se presentan los
aspectos nucleares de la etiología y semiología de las diferentes
perturbaciones. Es relevante destacar que pese a la diversidad
de cuadros se comentan siempre las dificultades de habla y de
lenguaje, tema central del libro. El glosario, además,
proporciona un instrumento muy útil para informar sobre
términos básicos en relación con los temas tratados.
La neuropsicología del lenguaje ha sido abordada en diferentes
textos, sin embargo, el presente libro es distinto, en especial por
sus objetivos destinados a introducir, motivar e informar sobre
una compleja temática a lectores no especializados. Por ello no
es un libro donde se discuten teorías, pero sí da información
acerca de los más importantes planteamientos. Su mérito radica
en ser una contribución original y valiosa para dar a conocer el
interesante tema de los trastornos del lenguaje desde la
perspectiva neuropsicológica.
Vayan pues mis felicitaciones a los autores por tener la
paciencia y la intención didáctica de poner en manos del
público una obra no sólo útil sino también amena sobre un
tema de carácter interdisciplinario y, en ocasiones, muy difícil
de abordar.
María Mercedes Pavez Guzmán 1
1 Profesora y coordinadora de investigación de la Unidad de Lingüística Aplicada a
los trastornos del lenguaje de la Escuela de Fonoaudiología, Facultad de Medicina,
Universidad de Chile. Ha contribuido a la formación de profesionales vinculados
con los trastornos del lenguaje en pre y postgrado. Posee una vasta trayectoria en la
aplicación de la Lingüística a los problemas del lenguaje en niños, adolescentes y
adultos. Ha realizado diversas investigaciones y publicado libros y numerosos
trabajos en revistas nacionales e internacionales. También ha dictado cursos y
conferencias en múltiples eventos nacionales e internacionales.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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PRESENTACIÓN
La Neuropsicología del lenguaje nos da la oportunidad de
preguntarnos y reflexionar sobre cómo trabaja el cerebro en la
producción y comprensión del lenguaje, la misma busca dar
cuenta sobre la manera cómo un sistema lingüístico opera en
los procesos de habla y de comprensión: ¿cómo se
aprenden/adquieren estos procesos en el desarrollo humano?,
¿cómo están implementados en las estructuras neurales?, lo
cual en el futuro podría constituir una “teoría neuro-cognitiva”
del lenguaje humano. De esta forma la Neuropsicología del
lenguaje compromete no sólo a lingüistas sino también a
neurólogos, antropólogos, filósofos, psicólogos, educadores o
cualquier especialista interesado en la relación lenguaje-cerebro
dado que los interrogantes buscan respuestas a: ¿Qué es el
lenguaje?, ¿Cuál es su forma?, ¿Cómo está organizado? ¿Cómo
lo usamos en la comprensión y en el hablar? ¿En el pensar? ¿En
los aprendizajes? ¿Cuánto de su organización es innata y
cuánto es aprendida? ¿Cómo se desarrollan las destrezas
lingüísticas en los niños? ¿Cómo pueden modificarse en el
desarrollo humano? ¿Cómo interactúa un sistema lingüístico
con otros subsistemas del cerebro (por ejemplo el visual)?. Y,
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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finalmente, ¿Cómo el sistema cognitivo de una persona
interactúa con el de otra mediante el uso de una lengua?
Esperamos que la lectura de este libro motive al lector a
indagar más sobre estos interrogantes o al menos estar atento
sobre los avances neuro-cognitivos del lenguaje.
Por razones prácticas, el libro Aproximación a la Neuropsicología y
trastornos del lenguaje, está dividido en tres partes:
En la primera parte nos dedicamos a dar información y a
reflexionar, aunque de manera breve, acerca de los
descubrimientos que han dado origen a esta área del
conocimiento, posteriormente exponemos los grandes focos de
atención en los que se centran los estudios de Neuropsicología
del lenguaje: la “hipótesis del cerebro” y la “hipótesis de la
neurona”. También nos dedicaremos a rescatar algunas
nociones que han prevalecido en el tiempo y que se han
constituido en los pilares del desarrollo actual de la
neuropsicología del lenguaje, sin descuidar, claro está, los
planteamientos más nuevos que indican proyecciones de la
misma.
En la segunda parte, se presenta de un modo sistematizado y
resumido aquellos trastornos o anormalidades más importantes
que afectan el desarrollo humano cuando se encuentran
comprometidos el habla y el lenguaje. Cada trastorno o
anormalidad se presenta en el siguiente formato: nombre,
descripción, etiología, dificultad en el habla y el lenguaje, y
dificultades y problemas asociados. El propósito es entregar
una referencia rápida sobre las perturbaciones y síndromes que
requieren de una ayuda o asistencia clínica.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Con el fin de lograr una mejor comprensión, esta segunda parte
se divide en cuatro capítulos: anormalidades físicas congénitas
y heredadas, trastornos neurológicos, trastornos en el
desarrollo, trastornos psico-sociales y psiquiátricos, y trastornos
sensoriales. Sin embargo, esta clasificación no puede ser
asumida estrictamente ya que un mismo trastorno, en un
momento dado, puede agruparse en uno u otro lugar. Lo
importante para nosotros es dar a conocer esta información de
una manera fácil de acceder.
Al final incluimos, como tercera parte, un glosario con
términos relevantes de la Neurosicología del lenguaje, si bien
en esta obra no fueron utilizados varios de los términos
presentes en el glosario, los hemos incluido porque creemos
que pueden ser útiles en cualquier momento para la persona
interesada en el tema.
Finalmente esta obra es fruto de la fusión de preocupaciones,
búsquedas, hallazgos, inquietudes, etc. de los autores a través
de su experiencia docente, por varios años, en asignaturas
como Psicolingüística, Neurosicología del lenguaje y
Lingüística Cognitiva, pero también está el interés personal por
consultar e investigar en este apasionante campo científico y
“demasiado humano”, cuya feliz coincidencia permitió que
unamos esfuerzos desde dos países distintos: Omer Silva
Villena desde Chile y Mireya Cisneros Estupiñán desde
Colombia. Esperamos, entonces, de parte del lector no sólo su
aprobación sino quizá en mayor medida los aportes de su
mirada objetiva para enriquecer esta obra que consideramos
aún en construcción.
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Los autores

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Primera parte
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE LA
NEUROPSICOLOGÍA DEL LENGUAJE
1.1 La Neuropsicología del lenguaje:
un campo interdisciplinario
Seguramente el término “neuropsicología” sea difícil de incluir
en el ámbito de los modelos explicativos del lenguaje,
particularmente en la “psicolingüística”. A menudo lo
asociamos al mundo de la medicina particularmente con la
“neurología del lenguaje”. Si uno de lo campos de reciente
desarrollo es el estudio también de los procesos que ocurren en
la desintegración del lenguaje en alguna etapa del desarrollo
humano, está claro que para conocer qué es lo que se
desintegra o se perturba, tenemos que conocer, además, cómo
el correlato neurológico se comporta en las distintas
disfunciones dentro del amplio espectro de los desempeños o
actuaciones lingüísticas, desde la adquisición misma del
sistema lingüístico, pasando por los procesos escolares, hasta
los años dorados de nuestra existencia.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Debido a la complejidad que reviste el intento de explicar los
procesos neurológicos, lingüísticos y psicológicos que se
desencadenan en la comunicación humana, es necesario hacer
dicha explicación mediante la interdisciplinariedad entre la
lingüística, la neurolingüística, la neurobiología, la psicología y
la lingüística computacional, entre otras, para aprovechar las
diversas técnicas experimentales, así como las perspectivas
teóricas aun siendo notablemente diferentes 2 .
La Psicolingüística, por ejemplo, está estrechamente
relacionada con la neurolingüística, y pretende explicar los
mecanismos cognitivos del lenguaje mediante las técnicas
tradicionales de la psicología experimental, incluyendo análisis
2 En uno de los halls del Instituto Max Planck para la Psicolingüística,
Nijmegen, Holanda, existe una galería de científicos donde se destacan sus
pensamientos interdisciplinarios en relación con el estudio del lenguaje, por
ejemplo: R. Jakobson: La lingüística se ha convertido en un puente entre las
ciencias naturales y las ciencias humanas. La lengua cabalga entre la naturaleza y la
cultura. 1968. K. Bühler: Si la demanda es frecuente por una asistencia científica
mutua entre la psicología y la lingüística con el fin de que sea fructífera, entonces los
expertos de ambos lados tienen que tener el coraje para criticarse mutuamente
también sus enfoques conceptuales. Nadie puede escapar a la ley de lo limitado que es
la capacidad mental humana. 1934. C. & W. Stern: Y aún el estudio del lenguaje
infantil puede ser más que el análisis de ejemplos individuales del desarrollo
lingüístico, pues es posible definir las leyes de formación que son operativas en toda
lengua. 1907. E. Sapir: La lingüística no tiene el empuje ni el poder instrumental
de la matemática, tampoco tiene el atractivo estético de la música. Pero en el
caparazón de una apariencia técnica yace el mismo espíritu clásico, la misma libertad
moderada que anima a la matemática y la música en su forma más pura. 1924. W.
Wundt: De esta manera, dadas sus características objetivas y subjetivas podemos
definir una oración como la expresión verbal de la organización arbitraria de un
concepto completo con respecto a las interrelaciones lógicas de sus componentes. 1900.
P. Broca: La afemia, es decir, la pérdida del habla es –por sobre cualquier otro
trastorno intelectual y por sobre toda forma de parálisis – consecuencia de una lesión
a uno de los lóbulos anteriores del cerebro. 1861. (Traducido de: Instituto Max
Planck para la Psicolingüística, 2005, 189 pp.)
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de indicadores tales como el "tiempo de reacción",
"movimiento ocular",...; es decir, la psicolingüística, estudia los
factores psicológicos y neurológicos que capacitan a los
humanos para la adquisición, uso y comprensión del lenguaje.
por lo tanto, analiza los procesos relacionados con la
comunicación humana, mediante el uso de la lengua de manera
oral, escrita, de señas, etc. Los procesos psicolingüísticos más
estudiados pueden dividirse en dos categorías, unos llamados
de codificación (producción del lenguaje), es decir, los procesos
que hacen posible que seamos capaces de formar oraciones
gramaticalmente correctas partiendo del vocabulario y de las
estructuras gramaticales; otros llamados de descodificación (o
comprensión del lenguaje), es decir las estructuras psicológicas
que nos capacitan para entender expresiones, palabras,
oraciones, textos, etc.
Otras áreas de la psicolingüística se centran en temas tales
como el origen del lenguaje en el ser humano (natura vs.
cultura). Por poner un ejemplo, en psicolingüística se trata el
estudio de preguntas tales como el modo en que la gente
aprende una segunda lengua, así como los procesos de
adquisición lingüística en la infancia. Según Noam Chomsky,
máximo exponente de la escuela generativista, los humanos
tienen innata una “gramática universal” (concepto abstracto
que abarca todas las lenguas humanas). Los funcionalistas, que
se oponen a esta tesis, afirman que el lenguaje tan solo se
aprende mediante el contacto social. Sin embargo, está probado
científicamente que todo ser humano que no padezca ninguna
enfermedad que se lo impida, tiene la capacidad innata de
aprender lenguas, siempre y cuando esté expuesto a ellas
durante un período de tiempo suficiente. Este período de
tiempo se extiende considerablemente después de la pubertad.
Por lo cual, un niño puede aprender rápidamente cualquier
lengua, mientras que un adulto puede necesitar años para
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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aprender una segunda o tercera lengua. También parece
probado que cuantas más lenguas se sabe, resulta más sencillo
aprender otra.
La Neurolingüística, estudia los mecanismos del cerebro
humano que posibilitan la comprensión, producción y
conocimiento abstracto del lenguaje, ya sea hablado, escrito o
con signos. Históricamente, el término neurolingüística se ha
asociado a menudo con la afasiología, el estudio de las
carencias lingüísticas causadas por formas específicas de daño
cerebral. Aunque la afasiología es la base histórica de la
neurolingüística, durante los últimos años este campo se ha
desarrollado considerablemente, gracias a las nuevas
tecnologías se han ido incorporando a la disciplina.
La Neurología cognitiva, por su parte, ha aporta las modernas
técnicas de imagen cerebral que facilitan un mayor
entendimiento de la organización anatómica de las funciones
del lenguaje. Tales técnicas incluyen PET (Tomografía emisión
de positrones) y fMRI, que aportan imágenes de alta resolución
espacial del uso de la energía en varias regiones del cerebro
durante la realización de tareas de procesamiento del lenguaje.
Sin embargo, estas técnicas no posibilitan la alta resolución
temporal de tareas cerebrales tales como la comprensión o
producción de oraciones. Al ser la resolución temporal de
extrema importancia en estas cuestiones, los estudiosos
también emplean las técnicas electrofisiológicas EEG
(Electroencefalografía) y EMG (Electromiografía). Ellas
proveen una resolución al nivel de los milisegundos, aunque la
naturaleza del mecanismo cerebral que genera las señales
eléctricas en el cuero cabelludo todavía no es conocido,
dificultando su interpretación. Como resultado, EEG y MEG se
usan principalmente para probar teorías cognitivo/computacionales
de la arquitectura del lenguaje, sin tener en cuenta la precisa
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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implementación neurobiológica. Por ejemplo, alguien podría
sospechar que de tres categorías distintas de palabras con las
que puede terminar una oración, en realidad, dos se
representan mediante el mismo mecanismo, pero la tercera lo
hace de manera distinta. Advirtiendo que estas dos categorías
muestran una respuesta electrofisiológica idéntica que difiere
de la tercera apoyaría tal hipótesis.
El modelo computacional puede demostrar la inconsistencia
de las hipótesis específicas a cerca de la organización neuronal
del lenguaje, mientras promueve nuevas predicciones para
futuros estudios empíricos. Actualmente, diseñadores
(modelers) computacionales colaboran más activamente con
diseñadores (imagers) cerebrales coordinados también con
psicólogos en programas interdisciplinares de estudio. Estos
programas han producido nuevas y significativas
aproximaciones en el estudio de la naturaleza del lenguaje, así
como en disfunciones en el lenguaje que afectan a millones de
personas, tales como el tartamudeo y la dislexia.
En este libro entenderemos por Neuropsicología del lenguaje
el estudio de la relación entre las funciones cerebrales y el
comportamiento lingüístico como usuarios de una lengua. Así
la Neuropsicología del lenguaje, sin duda, constituye un campo
interesante, con mucho poder explicativo, dentro de la
perspectiva de las teorías explicativas del lenguaje.
En realidad, en este libro no nos es posible agotar toda la
información disponible sobre Neuropsicología del lenguaje
dado que éste es un campo con un flujo informativo muy
importante y abundante principalmente en los años post
“década del cerebro”. Dentro de todo este terreno de
información neurocientífica podemos rescatar la idea de que el
cerebro –según lo plantea Sydney Lamb (1999: 11:12)– es el
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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órgano del conocimiento y organizador de nuestras
habilidades; es nuestro medio que nos permite reconocer el
rostro de una persona en una multitud; hablar sobre cualquier
tema que imaginamos o experimentamos; es el medio para
formar nuestros pensamientos y desarrollar ideas; es el medio
que nos permite comprender cualquier discurso (oral o escrito)
en una conversación o lectura rápida.
1.2 Primeras observaciones de la
relación lenguaje-cerebro 3
Las relaciones entre el cerebro y la conducta humana son
estudiadas por la Neurosicología. Dichas relaciones han sido
objeto de observación y de reflexión desde hace muchos siglos.
Así, desde la época de los sumerios y los babilonios, alrededor
del siglo XVIII A. C. ya se buscaba el origen biológico del
intelecto el cual, según ellos, se localizaba en el hígado.
Posteriormente, alrededor del siglo XII, los hebreos
consideraban que el corazón era el lugar que albergaba el
espíritu.
Pero mucho antes, la medicina egipcia ya tenía conocimiento
de la relación lenguaje y cerebro. En un rollo de papiro
adquirido por el ciudadano estadounidense Edwin Smith, en
1862, hay evidencias de que contiene las primeras alusiones a
las consecuencias de una lesión cerebral. Algunos fragmentos
de este rollo han sido fechados hacia el año 3.000 A.C. en el
papiro se presentan 48 casos. El caso 22 señala que la pérdida
de habilidades lingüísticas fue causada probablemente por un
traumatismo craneal. Muchos lo consideran como la primera
referencia a la afasia (pérdida de habilidades lingüísticas debida
3
Información tomada de: Berko y Bernstein (2000: 55-57) y Fajardo y Moya
(1999: 13-15)
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al daño cerebral). Hasta el momento actual, el traumatismo
(lesión cerebral provocada por una fuerza externa) continúa
aportándonos comprensión acerca del funcionamiento del
cerebro.
La escuela hipocrática (460-370 A.C.) describió la pérdida de la
capacidad de hablar como el resultado de una lesión en el
cerebro. Así, señaló correctamente, que el daño cerebral
conllevaba a menudo paresias contralaterales (semiparálisis del
lado contrario a la lesión). También advirtió que los trastornos
del lenguaje iban acompañados frecuentemente de lesiones en
el lado izquierdo del cerebro, así como de paresias en el lado
derecho. En cualquier caso, nunca relacionaron estas dos
observaciones decisivas.
Galeno, en el siglo II d C., asocia la imaginación con el cerebro
anterior y la sensación con el cerebro posterior; también
demuestra la importancia del cerebro en la dirección del cuerpo
y de la actividad mental.
Herófilo y Galeno desarrollaron la teoría de los ventrículos o de
las celdas para explicar el funcionamiento cerebral, la cual
localizaba la actividad cerebral en sus cavidades, los
ventrículos, donde se produce el líquido cefaloraquídeo. Fue
Leonardo da Vinci (¿) (1442-1519) quien rechazó la teoría
griega de que los ventrículos desempeñaban un papel principal
en el funcionamiento cerebral. Leonardo demostró esto
mediante la disección de animales cuyos tractos nerviosos
procedentes de la retina de los ojos (los nervios ópticos) no
terminan cerca de los ventrículos.
Alberto Magno, conocido como San Alberto el Grande,
destacado filósofo del siglo XIII, esbozó los primeros trazos
que localizan las funciones mentales a nivel cerebral, al
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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considerar que el sentido común, la imaginación y la memoria
se encontraban en los lóbulos frontales, el cerebro medio y el
cerebelo, respectivamente.
En el siglo XVI, un importante estudioso de la medicina
llamado Johann Schenk von Grafenberg (1530-1598) fue,
posiblemente el primero en señalar que los trastornos del
lenguaje provocados por el daño cerebral (afasia) no se debían a
la paralización de la lengua, y, de este modo, distinguió entre la
afasia y el trastorno lingüístico neuromotor denominado
actualmente disartría, en el que se encuentra afectada la
habilidad para articular sonidos del lenguaje.
Aproximadamente en la misma época, G. Mercuriale (1588)
descubrió por primera vez lo que conocemos como “alexia
pura” o “alexia sin agrafía”. Se mostró asombrado de que su
paciente “...podía escribir pero no podía leer lo que había
escrito”. En un tiempo en el que los académicos hablaban el
latín tan bien como su propio idioma, se documentaron los
primeros casos de afasia bilingüe (afasia que afecta el uso de
dos idiomas)
En 1819, el neuroanatomista Francis Joseph Gall (1758?-1828),
planteó la idea de que el lenguaje pudiera estar localizado en
un área específica del cerebro, en concreto en los lóbulos
frontales. Este neuroanatomista, fue también el primero en
señalar la diferencia entre la sustancia gris y la blanca en el
cerebro, fue además, el fundador de la craneoscopia (más
conocida en la actualidad como frenología). Gall creía que
aquellos especialmente dotados para la memorización de
material verbal podían reconocerse por sus prominentes ojos,
incluso saltones 4 .
4 Véase ampliación en el apartado 1.4.1.2.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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En 1825, Bouillard estudió los traumatismos cerebrales y su
relación con determinadas funciones, e inaugura, en cierto
modo, la anatomopatología del lenguaje, que da origen a la
neuropsicología.
Dax, en 1836 y Broca en 1861 descubrieron las relaciones entre
el lóbulo frontal izquierdo y la pérdida de la palabra,
confirmándose de esta manera la hipótesis de la localización de
funciones a nivel de la corteza.
Broca concluyó que los hemisferios son asimétricos en cuanto a
sus funciones, que el hemisferio izquierdo es el responsable del
habla en la mayoría de los seres humanos y que ciertas
funciones específicas podrían estar asignadas a zonas concretas
del cerebro.
Wernicke, en 1874, descubrió que las lesiones a nivel posterior
daban lugar a dificultades en la comprensión del lenguaje. Sin
embargo, este investigador consideraba que las funciones y
actividades complejas estaban determinadas por diferentes
conexiones cerebrales. Señaló que la destrucción o alteración
del centro auditivo verbal determinaba la afasia de recepción y
que el déficit de esta zona, al suprimir el control auditivo del
sujeto sobre su propio lenguaje, lo llevaba a la incoherencia de
expresión.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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1.3 Visión histórica de la
Neuropsicología
El término Neuropsicología es de origen reciente en la historia.
Por primera vez lo vemos citado en la literatura pertinente en
1949 con William Osler y D. O. Hebb 5 en los estudios sobre
organización de la conducta pero sin mayor relevancia con el
lenguaje, aunque no se definió entonces su campo, los
esfuerzos científicos representaron una combinación de
intereses comunes por parte de la neurología para estudiar y
comprender el funcionamiento cerebral en relación a los
procesos verbales. En 1957 el término se hizo conocido como
un sub-campo de las neurociencias cuando Heinrich Kluwer
sugirió que sus estudios sobre mecanismos conductuales de
monos eran de interés para neuropsicólogos.
Solamente en 1960 el término “neuropsicología” aparece en el
título de una colección de trabajos realizados por K.S. Lashley,
y que aún se conocen como la “Neuropsicología de Lashley”,
cuyo foco central ha sido el desarrollo de una ciencia de la
conducta humana basada en las funciones del cerebro humano.
Sin duda que tratándose del lenguaje humano no resulta tan
complicado explicar el campo neuropsicológico como una
disciplina preocupada por el estudio de la conducta lingüística
y su representación en las funciones cerebrales. En este sentido
ha sido la figura de Eric Lenneberg la que sobresale asociada a
menudo a los llamados fundamentos biológicos del lenguaje.
Su obra constituye un esfuerzo por descubrir los mecanismos
físicos y conductuales a través de los cuales el cerebro
5 William Osler fue un médico internista de la Universidad de Johns Hopkins.
Donald O. Hebb, publicó, en 1949, el libro The organization of behavior: A
neuropsychological Theory.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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programa los eventos lingüísticos tanto en la producción como
en la comprensión de los mismos; de esta manera, se incluyen
tópicos como el órgano del lenguaje o los fundamentos
biológicos de la capacidad para el lenguaje, las afasias y las
patología del habla /lenguaje, el desarrollo del sistema
auditivo, los problemas de conciencia, dominancia cerebral en
niños y adultos. En una sola palabra los fundamentos o bases
de los trastornos de la comunicación humana.
Noam Chomsky (1995), por su parte, planteó que el estudio de
los fundamentos biológicos de las capacidades humanas para el
lenguaje es ya una de las fronteras más interesantes de la
ciencia en los años venideros, particularmente de la
neurociencias al plantear que los hechos mentales, la mente,
son propiedades emergentes del cerebro; esto ha dado origen a
lo que hoy conocemos como “visión internalista del lenguaje”
lo que ha trasladado el enfoque de estudio al dominio de la
psicología y en última instancia al dominio de la biología
sosteniendo que el lenguaje es un objeto biológico.
Gran parte del trabajo de Chosmky en los últimos cuarenta
años, antes de dedicarse a su faceta de analista político
internacional, ha estado dedicado a explicar los detalles
técnicos de lo que se atribuye al así llamado “estado inicial” de
la facultad del lenguaje. Los avances en esta línea y las
disciplinas afines o relacionadas con la ciencia del lenguaje han
llevado a sostener con mayor propiedad que es posible aducir
evidencias a partir de las neurociencia y mostrar cómo ocurre
esto y, de esta manera, unificar esta parte de la lingüística con
otras ciencias humanas para dar cuenta también de otros
aspectos de la cognición humana (memoria, atención,
percepción, etc.).
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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1.4 Enfoques de la Neuropsicología
del lenguaje
En la actualidad, hay principalmente dos grandes focos de
atención en los que se centran los estudios en Neuropsicología
del lenguaje, a saber:
La Hipótesis del Cerebro que plantea que el cerebro es la fuente de
toda forma de conducta, y la Hipótesis de la Neurona, que
considera que la unidad básica de la estructura cerebral es la
neurona. Según esta hipótesis, la función de la neuronas en sus
redes de conexión o sinapsis determinan las diversas formas de
conducta, entre otras las verbales que se relacionan con los
procesos de producción y comprensión de los mensajes
verbales. Esta estructura estaría compuesta de unos 20 billones
de neuronas que es lo comprende toda la estructura básica del
correlato neurológico o cerebro.
Sea cual fuere lo más ajustado a la verdad, la hipótesis que
sigamos permite entregar una especie de aproximación de
definición o explicación de las funciones cerebrales
dependiendo de quien responda la pregunta que tanto ha
inquietado a la humanidad: ¿qué es el cerebro? Un anatomista
diría que es un conjunto de células especializadas distribuidas
de un modo complejo pero con características comunes. Un
fisiólogo diría que es un mecanismo electroquímico que
interactúa con el ambiente y con sí mismo de un modo
particular. Un químico diría que se trata de un sistema
bioquímico increíble especializado en el procesamiento de la
información. Es decir desde cada campo de estudio hay
explicaciones particulares.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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1.4.1 La Hipótesis del cerebro
Para Rodolfo Llinás (2002:205), el cerebro sería una maquina
de aprender la cual desde su origen en blanco adquiere y
acumula experiencia a la manera de archivos de memoria unos
por encima de otros; reconoce también la propiedad de sistema
nervioso de modificarse a sí mismo con base en la experiencia;
la actividad neuronal es la raíz neurobiológica de la cognición y
el estado interno que denominamos “mente” es orientado por
los sentidos también lo es por las “oscilaciones” dentro del
cerebro, por lo tanto el lenguaje es una extensión lógica de las
propiedades intrínsecas de la abstracción del sistema nervioso
central o simplemente – como dice Llinás – del “pensamiento
abstracto”.
Sobre lo dicho en el párrafo precedente es posible entender
mejor otras ideas de Chosmky, que en relación a la facultad del
lenguaje sostiene que ésta participa en forma crucial en cada
aspecto de la vida humana, del pensamiento y de la
interacción, es responsable del hecho de que sólo los seres
humanos en el mundo biológico tengamos historia, desarrollo
cultural con una diversidad rica y compleja. Ocurre que gran
parte del pasado científico, el ser humano ha divagado en la
oscuridad conceptos que le ayuden a describir el
funcionamiento cerebral.
Profundizando un poco más en este tipo de información,
podemos apreciar que desde los tiempos remotos el ser humano
creía que su conducta era controlada ya sea por un alma, un
espíritu, o un sistema racional, o – sin precisar – por alguna
parte de su cuerpo. Son bastantes los registros históricos en
muchas culturas diferentes. Por ejemplo podemos citar a
Alcmaeon de Croton (500 a.c.) y Empedocle (430 a.c.), el
primero ubicó los procesos mentales en el cerebro suscribiendo

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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así por primera vez la “hipótesis del cerebro”, al menos
reconocemos las ideas o fundamentos elementales. El segundo
ubicó los procesos mentales en el corazón, lo que se conoce en
la literatura relevante como la “hipótesis cardiaca”. Pues bien,
los méritos relativos de estos dos enfoques se debatieron por
alrededor de 2000 años.
Platón, entre los filósofos griegos (427?-347 a.c.) desarrolló el
concepto de un alma tripartita ubicando su parte racional en el
cerebro pues esta era la parte “más alta y cercana al cielo”.
Aristóteles (384-322 a.c.), al parecer, poseía un buen
conocimiento sobre la estructura del cerebro y se dio cuenta
que de todos los animales el ser humano es el que tiene el
cerebro más grande en relación al tamaño del cuerpo. Sin
embrago postuló que como el corazón es cálido sería la fuente
de los procesos mentales; el cerebro por ser frío e inerte serviría
como una especie de radiador para enfriar la sangre.
Médicos griegos y romanos de la época, como Hipócrates y
Galeno, influyen con sus experiencias describiendo algunos
aspectos de la anatomía cerebral argumentando a favor de la
“hipótesis cerebral”. Antes de llegar a ser un médico de primer
orden en Roma, Galeno pasó –cuenta la historia de la
neurología- por lo menos cinco años como cirujano de
gladiadores y estaba muy conciente de las consecuencias
conductuales del “daño cerebral”, como por ejemplo señaló
que los nervios de los órganos de los sentidos van al cerebro y
no al corazón refutando a Aristóteles, realizó experimentos
para comparar los efectos de la presión en el corazón y en el
cerebro; observó que la presión en el cerebro causa cesación de
movimientos e incluso la muerte, mientras que la presión en el
corazón causa dolor pero no disminuye ni limita la conducta
voluntaria.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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La hipótesis cardiaca dejo sus marcas en nuestro lenguaje en
cuanto a que cualquier cosa que tenga que ver con emociones
en el lenguaje cotidiano se refieran al corazón, cuantas veces
hemos escuchado que una persona despechada por un amor no
correspondido se dice que tiene el “corazón partido”, o cuando
se simboliza el amor con una flecha que atraviesa el corazón, o
frente a una persona entusiasta por algo decimos que tiene el
corazón bien puesto, o frente a una persona enojada decimos
que tiene la sangre hirviendo. Bueno, en términos simples
podemos decir que todas estas expresiones de nuestra habla
cotidiana constituyen un registro de los primeros estudios o
preocupaciones por explicar y entender los fenómenos
neuropsicológicos de nuestra conducta.
1.4.1.1 Descartes y la relación mente-cuerpo
Saber que el cerebro controla la conducta no es suficiente,
debemos también conocer cómo lo hace. El pensamiento
moderno relacionado con la mente y el cuerpo comenzó
también con Rene Decartes (1596-1650) quien reemplazó el
concepto platónico del alma tripartita con la idea de una
“mente unitaria” que son los procesos de razonamiento o alma
racional. Siendo no material y sin extensión espacial, la mente
es diferente al cuerpo. Propuso que el cuerpo es como una
máquina, es material por tanto posee extensión espacial y
responde reflexivamente a cambios sensoriales por las acciones
del cerebro. Los animales – sostenía Decartes - tienen sólo
cuerpos sin mentes racionales, su conducta se puede explicar
mecánicamente como una serie de acciones reflejas; propuso
además que la conducta humana requiere la función no sólo de
la mente sino también del cuerpo.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Lo dicho por Descartes, originó el problema “mente-cuerpo”
¿cómo una mente no material puede producir movimientos en
un cuerpo material? Ambos interactúan pero no se puede
explicar la forma o cómo lo hacen; otra respuesta que se
entrega es que el cuerpo puede afectar la mente, pero la mente
no puede afectar el cuerpo. Esta posición o enfoque dualista
permiten teorizar sobre la conducta sin considerar la mente; el
dualismo se caracteriza por sostener que mente y cuerpo son
entidades o realidades separadas.
Por otro lado tenemos también la posición “monista”
(monismo, teoría filosófica según la cual todos los seres y
fenómenos del Universo derivan de una idea o substancia
única- el materialismo evolucionista) quienes evitan el
problema mente cuerpo y postulan que son la misma cosa;
ambos pueden ser materiales o no-materiales; para la
neuropsicología es confusa.
Para Kolb y Whishaw (1996: 6-7) existen dos consecuencias
lógicas de la hipótesis de Decartes, primero ya que la mente es
indivisible, las teoría que la función cerebral no podría ser
correcta; segundo, ya que la mente existe aparte del cuerpo las
funciones de la mente requieren consideración especial. De esta
manera una completa comprensión del “cuerpo” y cómo
funciona no puede dar cuenta de cómo funciona la conducta
humana. Para la neuropsicología moderna la polaridad mentecuerpo
pertenece a su ámbito de estudio, sostienen que la
mente no puede estudiarse por técnicas convencionales;
algunos escépticos se refieren a la mente como el “fantasma del
cerebro” o el “fantasma de la máquina”, mientras en psicología
se le denomina “el hombrecito verde de la cabeza”. Estas
metáforas indican que la “mente” es simplemente un término
para referirse al cerebro mismo en conjunto con sus actividades
y no una unidad separada al igual que una “ciudad” es el
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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conjunto de sus edificios, construcciones y los habitantes que
residen en ella.
De todos modos, pareciera que la ideas Cartesianas de alguna
forma han influido en los estudios de neuropsicológicos sobre
todo cuando se plantea la idea de que la “mente” reside en el
llamado “cuerpo pineal” o “glándula pineal” - una pequeña
estructura ubicada en el tallo cerebral, es la única estructura del
sistema nervioso que no contiene mitades simétricas bilaterales
como lo es el cerebro y el cerebelo; cuando se daña no se
observan cambios conductuales, se sabe que este cuerpo está
comprometido con el control de los ritmos estacionales. En la
literatura oriental se cita a menudo que es el “asiento del
alma”, tal como lo formulara Decartes; sería el “tercer ojo
atrofiado”, la “ventana del alma”, el “ojo de diamante” o de la
“polividencia” la que nos daría la “percepción del ultra”; la
ciencia gnóstica dice que es el átomo del Espíritu Santo, el loto
de los mil pétalos o la corona de los santos.
31
1.4.1.2 Gall, Broca y Wernicke: la
localización del lenguaje
Francis Joseph Gall 6 (1758–1828), es el fundador de la
Frenología en 1839, aunque con el nombre de Craneología.
Esta teoría fue popularizada en los EUA por Orson y Lorenzo
6 Anatomista austriaco y fundador de la frenología. Se dedicó al estudio del
sistema nervioso, especialmente del cerebro. Con la colaboración de su alumno
favorito, John Carpar Spurzheim (1778-1832) incorporó sus investigaciones en
cuatro volúmenes y un atlas que apareció de 1810 a 1819. Gall demostró que la
materia gris del cerebro consiste en fibras de nervios, y estableció la doctrina de
la localización en partes del cerebro de varios procesos mentales. (Véase otros
datos en el apartado 1.2.)

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Fowler con la publicación de El Almanaque Frenológico. Entre
sus aportes están:
Las causas de la criminalidad están en la forma del cráneo.
(Gall visitó las cárceles donde evidentemente los
condenados a muerte tenían deformaciones craneanas).
En un mapa cerebral estableció 38 zonas. Según él, la causa
de la criminalidad está en la zona 7.
Estableció tipos y subtipos de cráneos.
Consideró que el subdesarrollo intelectual es causa de delito.
(La moderna neurología y la antropología han refutado este
planteamiento).
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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La idea de Francis Joseph Gall, en cuanto a que la función del
lenguaje se ubica en el lóbulo frontal, dio el ímpetu para que el
estudio de las funciones cerebrales tomara un rumbo nuevo. En
1825 leyó un trabajo ante la Real Academia de Medicina de
Francia y sostuvo allí que esta función se ubica en el neo-cortex
y específicamente que el habla se ubica en los lóbulos frontales.
Los planteamientos de Jean Baptiste Bouillaud (1796-1881)
confirmaron lo planteado por Gall. También dedujo que como
las actividades de escritura, el dibujo, y la pintura se realizan
con la mano derecha, entonces es el hemisferio izquierdo el que
controla estas acciones. Posteriormente Marc Dax en 1836,
sobre la base de casos clínicos, demostró que los “trastornos del
habla” se asocian al hemisferio izquierdo.
Paul Pierre Broca (1824-1880) 7 , es una piedra angular en la
historia de la medicina y las neurociencias. Descubrió el centro
del habla, ahora conocido como el área de Broca, o tercera
circunvolución del lóbulo frontal. Llegó a este descubrimiento
estudiando los cerebros de pacientes afásicos (personas
incapaces de hablar). Después de asistir a una reunión de la
Sociedad Antropológica de París recibió un paciente, Leborge,
que había perdido el habla, tenía parálisis del lado derecho de
su cuerpo pero en otros aspectos parecía con sus funciones
intelectuales normales: el foco de la lesión era el lóbulo frontal.
7 Paul Broca (28 de junio de 1824 - 9 de julio de 1880) fue médico, anatomista y
antropólogo francés, fundador de la Sociedad Antropológica de París. Se graduó
simultáneamente en literatura, matemáticas y física. Broca estudió medicina y se
convirtió en profesor de cirugía patológica en la Universidad de París y en un
notable investigador médico en muchas áreas. A la edad de 24 años fue
reconocido con premios, medallas y posiciones importantes. Sus trabajos
científicos tempranos tuvieron que ver con la histología del cartílago y hueso,
también estudió la patología del cáncer, el tratamiento de aneurismas y la
mortalidad infantil. Como neuroanatomista, hizo importantes contribuciones al
entendimiento del sistema límbico.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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En 1864, tras hacer estudios postmortem a casi una decena de
afásicos y observar que todos tenían una lesión en la corteza
prefrontal inferior, describió un síndrome conductual llamado
“afasia” 8 o incapacidad para hablar a pesar de la presencia
intacta del aparato fono-articulatorio y con comprensión
normal. Correlacionó este síndrome con una parte del cerebro y
elaboró el concepto de “dominancia cerebral” del lenguaje en el
hemisferio izquierdo. Fue el inicio de la idea de que los
hemisferios cerebrales tienen funciones diferentes.
La contribución de Broca en el campo de la neuropsicología del
lenguaje es considerada como un gran prestigio para la
investigación en esta etapa de los estudios cerebrales,
principalmente en lo que podríamos llamar “teoría de la
localización de la función”, descripciones clínicas de los efectos
del daño neurológico así como su neuroanatomía. Por estas
razones, la región anterior al habla se conoce como “área de
Broca” y el síndrome derivado “afasia de Broca”. En relación
con esto tenemos que decir que la descripción de la afasia como
8 La afasia ha sido siempre uno de los problemas centrales de las neurociencias.
Representa el origen del análisis de la organización cerebral de los procesos
cognoscitivos. La afasia es también un síndrome fundamental para al menos tres
tipos de profesionales: el neuropsicólogo, el neurólogo y el terapeuta del
lenguaje. La afasia representó durante cerca de un siglo el núcleo de
conocimiento central de la neuropsicología. Casi toda la investigación y casi
todo lo que se sabía sobre las alteraciones cognoscitivas en caso de patología
cerebral se refería a las afasias. Hoy, mucho más problemas, como son la
demencia y los trastornos en las funciones ejecutivas, han tendido a convertirse
en núcleo central de investigación tanto fundamental como clínica. Sin
embargo, la investigación sobre la organización del lenguaje y sus trastornos en
caso de patología cerebral, sigue creciendo. Por ejemplo, cuando recientemente
se introdujeron las técnicas imagenológicas funcionales, con la Resonancia
Magnética Funcional, fue el lenguaje desde su perspectiva normal como
patológica el tema inicial y más importante de investigación. Tomado de: Ardila
(2006:7).
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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una condición resultante de lesiones al lóbulo frontal izquierdo
establece dos puntos o consideraciones importantes:
Una conducta como el lenguaje está controlada por un área
específica del cerebro.
La destrucción o daño en esta área selectivamente destruye o
daña también la conducta específica.
Estos dos puntos han constituido los pilares más importantes
de la corriente así llamada “localizacionista”.
Theodore Maynert (1833-1892) fue el primero en distinguir que
la corteza en el lóbulo temporal, detrás de área de Broca, es
parte de la corteza que recibe proyecciones sensoriales desde el
oído y se le llama corteza auditiva, sospechó de una relación
entre la audición y el habla describiendo dos casos de afasias
con lesiones en estas áreas de proyección auditiva.
Carl Wernicke (1848-1904) 9 , aplicó el modelo asociacionista,
con lo que pudo establecer la existencia de ciertas afasias, como
la de conducción, desconocidas hasta entonces. Sus trabajos
sobre el complejo sintomático de la afasia y la descripción de
una alteración de la percepción del lenguaje (denominada
afasia de Wernicke o sensorial) fueron capitales para ulteriores
investigaciones neurológicas de los trastornos del lenguaje.
9 Neuropsiquiatra alemán. Nació en Tarnowitz y murió en Thüringer Wald.
Cursó estudios de medicina y se especializó en neurología y psiquiatría. Estudió
medicina en la Universidad de Breslau, frontera con Polonia. Trabajó como
ayudante de Heinrich Neumann (1814-1884) en el Allerheiligenhospital. Se
doctoró en 1870. Durante la Guerra Franco-germana (1870-1871) estuvo como
ayudante del cirujano Fischer. Neumann facilitó a Wernicke una estancia de seis
meses en Viena con Meynert para que estudiara anatomía. Se señala en las
biografías que Wernicke sentía gran devoción por este médico, uno de los pocos
que citaba en sus conferencias y cuyo retrato era el único que colgaba en las
paredes del auditorio de la clínica de Wernicke.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Hizo dos descubrimientos que no respaldan una localización
estricta: primero, que existe más de un área de lenguaje;
segundo, que el daño a esta área puede producir déficits
indistinguibles de otros como resultado de un daño.
Sin embargo, fue Wernicke quien descubrió los detalles de la
afasia del lóbulo temporal, a la cual, como decíamos, se conoce
como “afasia de Wernicke”. Son cuatro características o rasgos
que la distinguen de la afasia de Broca:
Hay un daño en el primer giro temporal, lo que se conoce
como área de Wernicke.
no existe hemiplegia o parálisis del lado contralateral.
el paciente puede hablar fluidamente pero en forma confusa
y con poco sentido (afasia de fluidez).
aunque el paciente pueda oír no puede responder o repetir lo
que se le dice.
Wernicke entregó un modelo sobre cómo está organizado el
hemisferio izquierdo; involucró programación secuencial de la
actividad con el área de Broca; planteó que las imágenes
acústicas de los objetos se almacenan en el área de Wernicke
desde donde son enviadas al área de Broca vía fascículo
arqueado (un paquete o conjunto de fibras nerviosas que
conectan ambas áreas), donde se retienen los movimientos del
habla, si se daña el lóbulo temporal, los movimientos del habla
aun no son mediados por el área de Broca, pero el habla no
tiene sentido pues no hay un monitoreo de lo que se dice. La
afasia de Broca no está acompañada de una pérdida de la
comprensión porque el daño en el área de Broca produce
pérdida del habla sin pérdidas de las imágenes acústicas.
También postuló que si las fibras que conectan las dos áreas del
lenguaje se dañan (desconexión) pero sin dañar ambas áreas se
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puede producir un déficit del habla lo que Wernicke denominó
“afasia de conducción”, vale decir, se retienen los movimientos
del habla y sonidos del habla así como la comprensión, pero el
habla está impedida o limitada pues la persona no es capaz de
juzgar o evaluar el sentido de las palabras que escucha.
La importancia de estas ideas en el marco de la neuropsicología
es que entregaron un método de relacionar la anatomía cerebral
y la conducta humana; ello ha hecho posible predecir otros
síndromes cerebrales. Dejerine 10 , en 1892, describió un caso de
“alexia” o la incapacidad para la lectura o la desconexión del
área visual en el área de Wernicke. Liepman (1863-1925),
alumno de Wernicke, mostró que la “apraxia” (incapacidad de
realizar movimientos voluntarios especialmente los
relacionados con el uso apropiado de un objeto en la ausencia
de una parálisis) era la consecuencia de la desconexión de las
áreas motoras de las áreas sensoriales; esta es una idea
importante pues predice que el déficit por desconexión puede
ser idéntico al déficit que sigue a un daño de esta área. El
modelo de habla de Wernicke ha sido re-activado a partir de la
década de los 60 por Norman Geschwind y se le conoce como
el modelo de Wernicke –Geschwind.
10 Joseph Jules Dejerine (1849-1917), de origen ginebrino, pero gran parte de
su vida la desarrolló en Francia por lo que a menudo se le ubica como
neurólogo francés. Su obra más importante es Semiología de las Enfermedades
del Sistema Nervioso (1914, Paris, Masson & Cie) y Anatomía de los Nervios
Centrales (1901, Paris, Rueff). En toda su obra se destacan como temas de
estudio la afasia, la encefalitis, la poliomelitis, y las neuritis. La idea central
de toda su obra radica en las perturbaciones del lenguaje caracterizadas por
la pérdida de la memoria por medio de la cual el ser humano es capaz de
intercambiar ideas con sus semejantes. Así por ejemplo el afásico, sin ser
demente, es incapaz de expresarse por medio de la palabra o de la escritura
o de comprender la palabra oral o escrita.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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A continuación veamos la siguiente imagen que nos muestra
las distintas áreas del cerebro 11 :
11 Tomada de:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/esp_imagepages/107
4.htm Consultado en abril de 2005.
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1.4.1.3 Henry Head: el
antilocalizacionismo
A este período de la historia de la Neuropsicología del lenguaje
Henry Head 12 la denominó la etapa de los “fabricantes de
diagramas”, en realidad fue un término derogatorio para
referirse a la sobre-simplificación que sigue a un daño neurológico así
como también a los síntomas. Las críticas de Head estuvieron
dirigidas a la proliferación de mapas y diagramas que
mostraban la supuesta ubicación o localización de todos los
tipos de función. Su idea era que existen muchas formas de
habla así como muchas formas de acciones ya sea para caminar
o comer controladas por partes diferentes del cerebro.
La decortización o remoción de una zona específica del cerebro
no elimina completamente la función aunque parece reducirla
en alguna medida. Esta premisa se basa en los experimentos
que Goltz realizara en animales donde probó que la
estimulación de un área, motora por ejemplo, al removerla
debería abolirse el movimiento, pero ello no ocurría. Esta
demostración formó parte de los argumentos básicos para
plantear una posición anti-localizacionista y que incluso
parecía cuestionar el rol de la corteza en la conducta.
12 Henry Head (1861-1940), neurólogo británico conocido por sus
investigaciones pioneras en el campo del sistema somato-sensorial y redes
nerviosas sensoriales; esto significa que mediante el corte de una
determinada red se puede describir la manera cómo se recupera la sensación
en un determinado lapso. Con ello se pudo dar cuenta del proceso que
ocurre en la transmisión de las sensaciones vía redes nerviosas. Sobre esta
base, realizó trabajos relacionados con la distribución de los dolores en
enfermedades viscerales así como los trastornos de las sensaciones en las
lesiones cerebrales. Se le conoce por sus obras Studies in Neurology (Estudios
en Neurología), 2 volúmenes, publicada en 1919, y Aplasia and Kindred
Disorders of Speech (La Afasia y su Relación con los Trastornos del Habla) en 1926.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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1.4.1.4 John Hughlings-Jackson: la
organización jerárquica
Esta diferencia la encontramos posteriormente salvada con la
llamada “organización jerárquica” del neurólogo inglés John
Hughlings-Jackson (1835-1911) 13 . Aquí se plantea la idea de un
sistema nervioso organizado en un número de capas o niveles y
en una jerarquía funcional; cada nivel hacia la superioridad de
la función debería controlar aspectos más complejos de la
conducta. Estos niveles son tres. La espina dorsal, el tallo
cerebral, y la corteza frontal. La idea la adoptó del filósofo
Herbert Spencer en cuanto a que el cerebro evoluciona en una
serie de pasos cada uno de los cuales permite al organismo
desarrollar la capacidad para comprometerse en nuevas y más
complejas conductas.
Pues bien, Hughlings-Jackson aplicó sus conceptos de
organización jerárquica a muchas otras áreas de la conducta
incluyendo al lenguaje y la afasia. La idea era que cada parte
del cerebro está comprometida con el lenguaje donde cada
parte tiene una contribución especial que hacer. El problema no
es decidir dónde se ubica el lenguaje sino la contribución
especial que hace cada parte. Así, por ejemplo, si el hemisferio
no dominante para el lenguaje no está involucrado en los
procesos verbales articulatorios sino en la organización
13 Desde la Medicina, siempre se sintió atraído por la filosofía. Fue uno de
los primeros especialistas en postular la idea de que las condiciones
mentales subnormales son el resultado de un daño estructural del cerebro.
Describió en 1863 la epilepsia convulsiva motivado por el hecho de que
familiares cercanos padecieron de este mal falleciendo de lo mismo a una
edad temprana. En 1857 publicó su obra conocida como Loss of speech with
hemiplegia of the right side (La Pérdida del habla por hemiplejia de lado derecho),
Royal London Ophthalmic Hospital.

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espacial, luego del daño a ese hemisferio se revelaría no en
discapacidades espaciales sino en un empobrecimiento del
lenguaje por cuanto no pueden emplearse conceptos espaciales.
En la actualidad las ideas de Hughlings-Jackson están
recibiendo mayores consideraciones que en su época sobre todo
en lo que se refiere a la llamada “especialización hemisférica” y
en la elaboración de un modelo de funcionamiento cerebral con
énfasis en el procesamiento lingüístico como, por ejemplo, el
análisis y la síntesis de la información semántica y las
operaciones lógico-matemáticas o la organización y
codificación de información en la discriminación de fonemas y
en el procesamiento de información verbal, o también la
clasificación y registro de información sensorial como la
memoria de corto plazo o de trabajo y la memoria en los
sonidos del habla, signos o símbolos visuales.
41
1.4.2 La Hipótesis de la neurona
Bajo esta etiqueta o título consideraremos la segunda gran
influencia de la Neuropsicología del lenguaje actual y que nos
ayuda a comprender y explicar los procesos lingüísticos. La
idea aquí es que el sistema nervioso está compuesto de células
discretas y autónomas, vale decir, unidades que interactúan
pero que no se conectan físicamente. Se contrapone a la idea de
redes nerviosas que sostiene que el sistema nervioso es una red
de fibras nerviosas interconectadas.
El respaldo a la hipótesis de la neurona se fundamenta en
entregar información sobre tres aspectos básicos: la conducción
de información, cómo esta estructurado el sistema, y cómo se
conecta consigo mismo y con otros elementos del sistema, por

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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ejemplo los músculos del habla. Todo ello para explicar
procesos como el aprendizaje fonológico y la perceptibilidad de
las palabras en la infancia, o el conocimiento léxico y el
aprendizaje de categorías.
A continuación veamos la estructura de una neurona 14 :
14 http://icarito.latercera.cl/infografia/chumano/nervios/img/max-sinapsis.gif
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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1.4.2.1 La conducción de la información
El ímpetu para sostener una teoría de conducción eléctrica
en las neuronas se hizo evidente aproximadamente en
1731 cuando Stephen Grey afirmó que el cuerpo humano
podría contener circuitos de conducción eléctrica en su
funcionamiento. Sin embargo fue Luigi Galiani (1737-
1798) quien demostró que un músculo se podía mover si
era estimulado eléctricamente (contracción muscular).
En 1886 J. Berntain desarrolló la teoría de que la
membrana de un nervio está polarizada y que el potencial
de acción es una depolarización propagada de esta
membrana. Muchos de los detalles de mayor
especificación, dicho sea de paso, referentes a la llamada
conducción iónica fueron posteriormente trabajados por L.
Hodgkin y A. F. Huxley quienes en 1963 recibieron el
premio Novel en Fisiología.
1.4.2.2 La estructura del sistema nervioso
Los avances en la observación microscópica de las células
nerviosas hicieron posible precisar con mayor exactitud la
estructura del sistema nervioso a partir de la neurona. Fue
así como en 1839 Theodor Schwam enunció la teoría de
que las células son unidades estructurales básicas del
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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sistema nervioso. Diez años después Rudolf A. van
Koelliker estableció que las fibras nerviosas están ligadas
al cuerpo celular.
Un desarrollo espectacular en neuroanatomía fue la
“técnica de teñido” que hizo posible que sean visuales las
diferentes partes del sistema nervioso. Al aplicar una a un
trozo de tejido particular algunas teñían el núcleo y otras
el revestimiento graso alrededor del nervio o axon que sale
del cuerpo celular. Camillo Golgi en 1875 impregnó el
tejido con nitrato de plata y encontró que unas pocas
células en su totalidad (cuerpo celular, dendritas, y
axones) se incrustaron en la plata. Ello permitió visualizar
de una vez toda la neurona y sus ramificaciones. Lo
curioso es que, según lo que informan los textos
especializados sobre neuroanatomía, Golgi nunca
describió cómo había llegado a este notable
descubrimiento. Exámenes microscópicos revelaron que el
cerebro es una compleja sub-estructura con componentes
distribuidos en complejos conglomerados donde cada uno
está inter-connectado con los demás.
1.4.2.3 Las conexiones del sistema nervioso
Aquí cabe plantear la pregunta: ¿Es el cerebro una red de
fibras interconectadas físicamente, o es un conjunto de
unidades discretas? Si fuera lo primero, se podría inferir
que los cambios en una parte, por difusión, producen
cambios en la otra. Ya que sería difícil ubicar una función,
una estructura en red favorecería un tipo de función
cerebral holística o gestáltica como también una
orientación de esta naturaleza para la psicología.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Alternativamente, una estructura de unidades discretas
favorecería una “psicología” con base en la localización de
la función porque cada célula podría funcionar de un
modo autónomo.
El concepto de “red nerviosa” se originó en el año 1855
cuando Franz von Leydig describió numerosas inter-redes
en el sistema nervioso de una araña. Golgi en 1883 sugirió
que los axones -fibras que salen del cuerpo celular- están
interconectados formando una “red axónica”. Santiago
Ramon y Cajal (1852-1934), a partir del desarrollo del
cerebro de pollos planteó que cada célula nerviosa es una
estructura independiente 15 .
La idea de conexión sináptica la propuso Ch. Scout (1857-
1952) en términos que las neuronas se conectan por
uniones llamadas “sinapsis” 16 . Las sinapsis liberan
químicos que influyen en la neurona siguiente. Basado en
este principio Donal Hebb, psicólogo Canadiense, propuso
una teoría del aprendizaje en la que las células
individuales, mediante activación, generan sinapsis o
uniones neuronales y fortalecen las ya formadas para
hacerse más funcionales, y propuso la llamada “sinapsis
Hebb” que es la base estructural de los procesos de
memoria.
En la página siguiente, veamos el proceso de la sinapsis
neuronal:
15 Tanto Golgi como Cajal recibieron en 1906 el Premio Nobel dejando
planteada la “hipótesis de la neurona”.
16 (viene del Griego: “sunapsis” que significa “garras” o “punto de contacto”.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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SINAPSIS NEURONAL
La sinapsis es el sitio donde una célula nerviosa se comunica con
otra. Aquí se ilustran los sitios posibles de contacto: en el cuerpo
celular (sinapsis axosomáticas), en las dendritas (sinapsis
axodendríticas) o en el axón mismo, como en las sinapsis
axoaxónicas. El impulso nervioso, al llegar a la sinapsis, provoca la
liberación del neurotransmisor a partir de vesículas sinápticas, que
actúa en los receptores postsinápticos. 17
17 Tomado de: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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1.5 Desarrollo actual o moderno
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1.5.1 Generalidades
Por tratarse de un campo extremadamente especializado y
profundo no es posible referirnos a otros aspectos del campo
neuropsicológico. Queremos si rescatar algunas nociones que
han prevalecido en el tiempo, como por ejemplo preguntarnos:
dado el desarrollo del siglo XIX relacionado con el
conocimiento sobre la estructura y función cerebral por qué la
neuropsicología no se desarrollo antes de 1949 que fue más o
menos el tiempo en que el término apareció por primera vez.
Debemos tener en cuenta que en 1929 neurólogos como Henry
Head rechazó el enfoque clásico de Broca y Wernicke
argumentando que los intentos por correlacionar una conducta
con sitios anatómicos representaron enfoques algo mejor que
los de la frenología.
Kolb y Whishaw (1996:18-19) sostienen que las dos Guerras
Mundiales alteraron el desarrollo de la ciencia en muchos
países. Así los psicólogos de raigambre filosófica más que
biológica no se interesaron mayormente en enfoques
fisiológicos o anatómicos dirigiendo su atención hacia el
conductismo, la psicofísica, y el movimiento psicoanálitico. De
esta manera las contribuciones modernas a la neuropsicología
se identifican mejor en el ámbito de la neurociencia, la
psicometría (medición de las habilidades humanas), el análisis
estadístico y las tecnología avanzadas o no invasivas para el
estudio de las funciones cerebrales. Por neurociencia
entenderemos el estudio interdisciplinario de la estructura,
composición, y función del sistema nervioso).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Hasta aquí queremos dejar en claro que la historia de la ciencia
de la neuropsicología ha sido selectiva pues gran parte de
información relevante se ha omitido intencionadamente dado
el contexto de nuestra contribución a la ciencia del lenguaje. En
este sentido queremos dejar al lector con la idea de que saber de
historia es ser capaz de replicarla y anticiparla.
Con la Segunda Guerra Mundial algo se inició; el dolor y la
tragedia del daño neuropsicológico catapultó la investigación
cerebral al terreno de la investigación científica como también
pseudo-científica, es decir, desde las populares afirmaciones o
premisas sobre las investigaciones del “cerebro dividido” a los
hallazgos profundos sobre el estudio de los
“neurotransmisores”; todo esto ha hecho posible que mayor
número de investigadores se dediquen a conocer y aprender
cómo funciona el cerebro humano. Dicho sea de paso por
cerebro dividido” entenderemos la condición en la que ambos
hemisferios cerebrales o mitades se han separados para indicar
que poseemos dos cerebros, tal intervención se realiza en casos
de epilepsia severa para aminorar los ataques o convulsiones.
En lo que a lenguaje se refiere el interés reside en el hecho de
que es posible probar los hemisferios en forma separada. El
procesamiento del habla se realiza primariamente en el
hemisferio izquierdo aunque algunos pacientes pueden
nombrar objetos utilizando el hemisferio derecho sugiriendo
que las operaciones lingüísticas como el “nombrar” o el
“nominar” pueden llevarse a cabo en ambos hemisferios. Con
respecto a los neurotransmisores éstas son substancias químicas
liberadas por los axones o prolongaciones de las neuronas y
que se difunden a través de las sinapsis para influir en la
actividad eléctrica de una neurona receptora.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Pues bien todo el conocimiento mencionado ha venido
conformando gradualmente el ámbito de la “neurolingüística”,
una rama de la lingüística involucrada con el estudio de la
relación entre cerebro y los procesos lingüísticos; ubica las
áreas en el cerebro relacionadas con el habla así como el rastreo
del flujo sanguíneo cerebral involucrado con los procesos de
producción y comprensión del lenguaje (hablar y escuchar); se
sobrepone con la “lingüística clínica” que a su vez trabaja con
pacientes que sufren de “afasia” u otros trastornos del habla y
de la comprensión 18 .
Lo que podríamos llamar una explosión en la investigación,
principalmente en las últimas décadas, ha dado origen a un
nuevo campo de conocimiento que lo asociamos a la “ciencia
cognitiva” entendida como el estudio de la inteligencia humana
en todas sus formas que va desde la percepción, las acciones
humanas, hasta el lenguaje y los procesos de razonamiento.
49
1.5.2 La década del cerebro
En los inicios de los 80 el National Institute of Health en los
EE.UU. y otras agencias de investigación concordaron en
designar a los 90 como la “década del cerebro” donde los
distintos centros de investigación volcaron sus intereses por
conocer mejor los procesos que ocurren en así llamado
“correlato neurológico” cuando el individuo habla, comprende,
aprende o no aprende, etc. Fue así que en 1996 el Dr. Rally
Shaywitz, neurólogo de la Escuela de Medicina de la
18 Véase la nota 4. Para una mejor documentación en torno a las afasias
recomendamos consultar los trabajos de Alfredo Ardila. El libro Las afasias de
este autor se encuentra en la siguiente dirección:
http://www.foroswebgratis.com/mensaje-descargate_libro_de_las_afasias-
68362-502008-1-1569697.htm

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Universidad de Yale desarrollara un mapa cerebral que muestra
cómo el hemisferio izquierdo maneja el proceso lector; se sabe
que las vías lectora se desarrollan a un ritmo estable a medida
que el cerebro madura durante la infancia y la adolescencia; los
problemas se presentan cuando demasiados puentes se ponen
fuera de lugar causando “dislexia” u otros problemas lectores
de “cálculo”, por ejemplo que no se resuelven con modelos
teóricos y prácticas administrativas de naturaleza pedagógica.
En 1994 el doctor Antonio Damasio en la Universidad de
Iowa, EE.UU. descubre que el cerebro humano inicia el
proceso de aprender absorbiendo “hechos” o “datos”
almacenables en un determinado tipo de memoria; examina o
explora primero sus propios formas de sentir (“filtros
afectivos”) para aproximarse al objeto del aprendizaje.
Aparentemente hemos enseñado siempre en el camino inverso,
centrándonos en lo puramente cognitivo o intelectual y
olvidando las cargas afectivas con las que recibimos a nuestros
alumnos en el aula o salón de clases. Aún más en 1996, Daniel
Schacter de la Escuela de medicina de la Universidad de
Harvard, EE.UU. desarrolla un modelo sobre cómo el cerebro
almacena eventos en la memoria de largo plazo descubriendo
así los procesos que producen un “engrama” o molécula de la
memoria (el engrama es un constructo hipotético de base física
de la memoria o huella de la memoria).
Gracias a la década de cerebro pudimos saber que las regiones
del cerebro se comunican mediante pulsos eléctricos llamados o
conocidos como “ritmos de descarga” o “ritmos de
distribución” de la información. También sabemos cómo los
aspectos afectivos que operan en un estudiante pueden
determinar el éxito o el fracaso de los aprendizajes o de una
comunicación efectiva en el caso de los procesos lingüísticos o
cómo la corteza pre-frontal se encarga de la “función ejecutiva”
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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(FE) o proceso que actúa como una especie de director
responsable de esta zona del cerebro, asiento o sede de la
emociones superiores como la paciencia, la bondad, la alegría,
la paz, la compasión, la tolerancia, el afecto, los anhelos
espirituales o la experiencia de los mundos internos.
La función ejecutiva cumple un rol de “padre con experiencia”
que siempre nos dice ¡espera! ¡no todavía! ¡piénsalo!. Lo más
importante tal vez sea conocer que aproximadamente el 55% de
la población que envejece entrará en las sombras del
Alzheimer, como lo dice (Jordan 2003) como consecuencia de
otros problemas neuropsicológicos debido al agotamiento
neuronal de vías axonales y uniones sinápticas o estructuras
dendríticas. También hasta antes de la década del cerebro se
sabía que la estructura cerebral con la que llegamos a la adultez
permanecía así hasta edad avanzada.
El Dr. Michael Merzenich, profesor de la Universidad de
California, San Francisco, EE.UU. informa en 1996 de su
interesante descubrimiento sobre “plasticidad cerebral” en
individuos maduros. Estimulando la corteza auditiva mediante
una técnica denominada “habla/lenguaje extendido” se puede
enseñar a activar destrezas lingüísticas deterioradas mediante
ejercicios de calestenia cerebral 19 . Pues bien todo este flujo de
conocimiento debería tener algún impacto primeramente en los
círculos pedagógicos y de desarrollo de habilidades
comunicativas principalmente en lo se relaciona con enseñanza
de la “lengua materna”, se trata simplemente de integrar en
19 Debido al estrés generado por la vida moderna se está viendo un creciente
deterioro mental en las personas, por lo que muchas organizaciones están
poniendo especial atención a lo que podría llamarse calestenia cerebral o
gimnasia cerebral. Así como se considera imprescindible ejercitar el cuerpo en
un gimnasio, también es necesario ponerle atención al cerebro y a la elaboración
de ideas.
51

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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esfuerzos cooperativos la neuropsicología del lenguaje,
lingüística cognitiva, ciencias de la educación, por nombrar
algunas disciplinas relevantes.
52
1.5.3 La ciencia cognitiva
Está claro que lo que sabemos hoy de neuropsicología o de
neurociencias o ciencia cognitiva es mucho mayor que lo que
se conocía en 1948 fecha en que se empieza – recordemos – a
hablar de “ciencia cognitiva” ya como un campo
interdisciplinario cuando especialista se reunieron en famoso
Hixon Symposium en el Instituto Tecnológico de California
que se tituló “Mecanismos Cerebrales de la Conducta que
reunió, entre otros, a destacados psicólogos y matemáticos
como Karl Lashley y John von Neumann respectivamente.
Muchos consideran que esta reunión científica constituyó la
sepultación del conductismo de Skinner, Pavlov, Thorndike, y
Watson.
Con el advenimiento de la “ciencia cognitiva” surge la doctrina
de que la conducta humana es mucho más que respuestas
condicionadas; la mente humana es capaz de crear, elegir,
reflexionar, en una sola frase “explorar el universo”. Vamos
desde el conocido pensamiento de Sócrates “conócete a ti
mismo” hacia “elige tú mismo” de Kierkegaard.
La ciencia cognitiva hace su aparición en 1982 cuando con la
famosa obra de Morton Hunt titulada “The Universe Within: A
New Science Explores the Human Mind” (El Universo por Dentro:
Una Nueva Ciencia Explora la Mente Humana). En síntesis,
podemos decir que introduce a un nuevo campo extrayendo
ejemplos de áreas tales como la solución de problemas,
creatividad, toma de decisiones, epistemología, desarrollo
moral, teoría de la personalidad, inteligencia artificial, lógica,

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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lingüística, teoría del aprendizaje, y memoria. Su autor muestra
cómo la alianza de especialistas y expertos une campos aislados
en un esfuerzo para describir el funcionamiento de la mente
humana.
53
1.5.4 La evolución y la naturaleza
de la mente
En el contexto neuropsicológico debemos recordar el
planteamiento de Rodolfo Llinás, uno de los padres modernos
de la neurociencia, director del Departamento de Fisiología y
Neurociencias de la Escuela de Medicina de Nueva Cork,
quien en su trabajo científico entrega un original punto de vista
sobre la evolución y naturaleza de la mente. El núcleo de su
teoría es la base de la comunicación entre las neuronas donde
la simultaneidad de la actividad neuronal es la “raíz
neurobiológica de la cognición” cuyo estado interno se
denomina “mente”; coincidente tal vez con Chomsky cuando
plantea que el lenguaje es un “estado” del cerebro humano
donde la misión de la ciencia del lenguaje es descubrir la
naturaleza y propiedades de tales estados, su desarrollo y sus
fundamentos en la dotación biológica la que determina la
“facultad del lenguaje” como componente distintivo de las
facultades mentales superiores, una propiedad de la especie
compartida por los seres humanos.
Llinás (2002: 266) plantea que el lenguaje es “hijo del
pensamiento abstracto”, es una metodología mediante la cual
los animales se comunican entre sí, es una extensión lógica –
dice - de las propiedades intrínsicas de abstracción del sistema
nervioso central o simplemente del “pensamiento abstracto”. El
lenguaje es un rasgo generalizado en el reino animal que no
puede ser considerado de uso exclusivo del humano, no somos

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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los mentores ni los únicos poseedores de él, no se materializó
súbitamente como un relámpago en la evolución biológica
partir de la nada. Al respecto plantea, por ejemplo, que la
abstracción (algo que existe en la mente, idea, concepto de algo
que puede o no existir en el mundo exterior) y la prosodia
(biológica) se generaron lentamente a partir de la mímica como
precursores o requisitos evolutivos de lo que conocemos como
lenguaje humano. La “prosodia” – la pronunciación y
acentuación de las voces – que hablada o no expresa el estado
de ánimo así cómo los semblantes expresan estados o eventos
internos. No cabe dudad que de que como especie expresamos
nuestros estados internos con mayor propiedad que cualquier
otra especie, afirma Llinás (2002: 283).
Ante los planteamientos de Llinás nos queda decir solamente,
desde nuestra posición, que si bien tanto los animales como el
ser humano poseen mecanismos internos y externos que
permiten expresar de manera particular estados internos, sólo el
ser humano ha sido capaz de construir distintos sistemas de
comunicación, facultad o capacidad esta que no pueden ejercer
con tanta propiedad los animales, así por ejemplo, los perros
han ladrado y seguirán ladrando, los gatos seguirán maullando,
las oropéndolas seguirán colgando sus viviendas de las rocas,
los conejos seguirán cabando sus guaridas, mientras que los
seres humanos más allá de los sonidos propios para indicar
dolor, alegría, satisfacción o enojo, o de usar la fuerza para
casos fortuitos, han construido procesos complejos para
relacionarse con su mundo tanto que de la época de las
cavernas cuando ya se había solucionado las necesidades de
alimento, de conservar la especie, de afrontar las inclemencias
de la naturaleza, se ha llegado a las modernas viviendas y
medios de transporte, a los viajes espaciales, a los constructos
teóricos de la ciencia, a las conceptualizaciones de la filosofía y
a los descubrimientos técnicos y científicos que cada vez
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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sorprenden más y ante todo, a perpetuar los modos de vida, las
reflexiones, los sentires y los descubrimientos a través de las
distintas formas de escritura. ¿Qué hace entonces la diferencia?
No se ha resuelto el enigma.
1.5.5 El lenguaje y los hemisferios
cerebrales
Las investigaciones sobre cerebro dividido han confirmado que
en la mayoría de las personas el control del lenguaje está
localizado en el hemisferio izquierdo. Pero qué ocurre con
otras habilidades lingüísticas? ¿Cuán bien el hemisferio derecho
comprende el lenguaje ya sea escrito o hablado? Los primeros
estudios sobre estas materias lo explicaban simplemente de un
modo ligero que podría darse en cualquiera de los hemisferios.
Sin embargo el breve tiempo de presentación necesario para
asegurar que los estímulos alcanzaran sólo un hemisferio
presentó severas limitaciones sobre el tipo de palabras que se
podían usar. El problema desapareció con el desarrollo de un
nuevo método de restricción de los estímulos visuales a un
hemisferio. desarrollado por Eran Zaidel quien trabajó con dos
pacientes de la serie original; utiliza un mecanismo conocido
como lente Z, este mecanismo es un lente de contacto que
permite al paciente mover sus ojos libremente sin un tiempo
límite cuando se examina algo pero al mismo tiempo asegura
que sólo un hemisferio del cerebro del paciente reciba la
información visual, recordemos o tengamos presente que el
experimento de Zaidel consistió en estudiar la comprensión
verbal en el hemisferio derecho después de una comisurotomía
cerebral o el corte del cuerpo calloso – unión de ambos
hemisferios - y la comisura anterior del cerebro anterior.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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La estrategia de Zaidel era probar las habilidades de
comprensión en cada hemisferio utilizando una variedad de
estímulos que ya habían sido utilizadas previamente no solo
con niños sino también con pacientes afásicos. El objetivo era
obtener datos o información que le permitieran comparar las
habilidades del hemisferio derecho de pacientes con las
habilidades de los hemisferios derechos de pacientes
comisurotomizados con habilidades del hemisferio derecho de
los otros dos grupos para quienes ya existían algunas normas.
En la prueba de vocabulario auditivo, dos pacientes
comisurotomizados escuchaban una palabra hablada por el
experimentador y luego veían una secuencia de tres cuadros o
figuras a través del lente Z. la tarea de cada paciente era
seleccionar la figura que correspondía con la palabra. Debido a
que las vías del sistema auditivo están alineadas de tal manera
que cada oído envía información a ambos hemisferios bajo
condiciones comunes y corrientes no es posible distinguir si
uno hemisferio o ambos han entendido un mensaje hablado. El
lente Z permitió a Zaidel lateralizarlas alternativas de
respuestas a un hemisferio de manera que pudiera determinar
cuan bien cada mitad del cerebro relacionaba una palabra
hablada con su contraparte escrita. Estos trabajos han revelado
un sorprendente grado de acomodo para las habilidades de
comprensión del hemisferio derecho.
Por otro lado, Michael Gazzaniga basado también
investigaciones del hemisferio derecho en las habilidades
lingüísticas sostuvo que el hemisferio derecho es no-lingüístico.
Signos de habilidad lingúística del hemisferio derecho de
pacientes comisurotomizados son atribuibles al daño inicial o
temprano del hemisferio izquierdo que da como resultado la
reorganización de las funciones lingüísticas del hemisferio
derecho. Observó que sólo tres de 28 pacientes operados
mostraron evidencias de lenguaje en el hemisferio no verbal en
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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algún grado, en todos estos casos había signos de daño inicial
del hemisferio izquierdo. Además observó que sólo dos
pacientes, los mismos estudiados por Zaidel utilizando lentes Z
eran sospechosos de daño al hemisferio izquierdo. Aunque en
la literatura especializada Zaidel se muestra en desacuerdo con
Gazzaniga El primero ha continuado presentando evidencias
para reforzar la premisa de lenguaje en hemisferio derecho.
Reconoce sin embargo de que mucho aún es desconocido
respecto de las habilidades lingüísticas en los hemisferios
desconectados.
Para los no especialistas queda claro que los datos existentes no
son suficientes para clarificar el problema sobre la naturaleza
del involucramiento del hemisferio derecho en el lenguaje en lo
que podríamos llamar “cerebro normal”. El problema encierra
una significación teórica y práctica, sin embargo, continúa
siendo el centro de la controversia. Mientras tanto
continuaremos manejando la información básica sobre
especialización hemisférica que encontramos en la mayoría de
los textos sobre el tema y que se puede sintetizar en el siguiente
esquema:
Hemisferio Izquierdo Hemisferio Derecho
dogma meditación
líos mentales metafísica
silogismo misterios
tri-dimensional
espacio temporal
(largo-ancho-alto) (multi-dimensional)
dialéctica materialista dialéctica gnóstica
aquí y el ahora eternidad
(neo)-positivismo espíritu universal
dualidad de la conciencia conocimiento
trascendental.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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O como lo muestra la siguiente gráfica 20 :
1.5.6 El flujo de la información lingüística
A estas alturas cabe preguntarse ¿Cómo trabajan las áreas del
cerebro en el procesamiento del lenguaje?, la respuesta depende del
tipo de estímulo (auditivo, visual, etc.) involucrado y el resultado
lingüístico (hablar, leer, comprender, etc.) deseado. Así por
ejemplo, para producir una palabra hablada la elegimos primero de
nuestro diccionario mental, el acceder al léxico activa el área de
Wernicke que luego interpreta la palabra u unidad léxica
identificando su significado, pronunciación, etc. La información
fonética de la palabra (como se pronuncia) es enviada por medio
del fascículo arqueado al área del Broca. Luego el área de Broca
determina la combinación de los distintos articualdores necesarios
20 Tomada de: www.terra.es/personal/biette/hemis.jpg. La misma se encuentra
em: Enciclopedia Microsoft Encarta, 2007. Consultada en mayo de 2005.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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para producir cada sonido en la palabra e instruye la corteza
motora sobre qué músculos mover. Veamos en la siguiente figura
(Boere, 2007) las áreas del lenguaje:
En el proceso lector, tomamos primero el estímulo en la corteza visual a
través de los ojos. El giro angular asocia la forma escrita de la palabra
con el léxico en el diccionario mental que libera información sobre la
palabra hacia el área de Wernicke. Esta interpreta la palabra le asigna
un significado y dispone la pronunciación.
Pero, ¿cómo llegamos a entender y repetir una palabra que se nos dice?
Primero, el estímulo se lleva a la corteza auditiva mediante los oídos. Se
activa el área de Wernicke a medida que ese estímulo auditivo se
equipara a la palabra en el léxico mental. Si tenemos una imagen o
forma escrita asociada a la palabra, el giro angular activará la corteza
visual y tendremos una figura o cuadro del item léxico así como su
deletreo. Mientras tanto, el área de Wernicke interpreta la palabra del
diccionario mental y envía información fonética sobre la palabra al área
de Broca que coordina los comandos articulatorios necesarios y se los
entrega a la corteza motora.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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60
- La corteza cerebral
Para una mejor comprensión de lo anterior, observemos las
siguientes ilustraciones de la corteza del cerebro con su
anatomía y función 21 .
Aspecto lateral del hemisferio cerebral izquierdo. Ilustra las
principales regiones corticales: frontal, parietal, temporal y occipital.
La corteza cerebral es la parte más superficial de los hemisferios,
representa los últimos 6 a 8 mm de tejido nervioso. En la sección
coronal (parte superior de la figura) se puede apreciar el grosor del
tejido cortical.
21 Información adaptada de:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish

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En la porción superior de la figura se ilustra el área de Broca, relacionada
con el lenguaje hablado, el área de Wernicke, concerniente a la
comprensión del lenguaje, la corteza motora, la sensitiva, la visual y la
auditiva. En la porción inferior se muestra un corte del hemisferio cerebral
en dos niveles: la corteza motora (porción derecha) y la sensorial (mitad
izquierda), los cuales corresponden a las áreas anterior y posterior de la
cisura central. Se ilustran los homúnculos (las representaciones del cuerpo
en la corteza cerebral) motor y sensorial, respectivamente.
61

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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1.5.7 Las destrezas lingüísticas en el
cerebro humano
Siempre ha sido un desafío para los estudiosos del lenguaje entrar a
detallar la manera cómo se implementan las destrezas lingüísticas en
el cerebro humano. Si examinamos la historia de esta situación, en
relación con los procesos neuropsicológicos, vemos que ello se daba
en una combinación de los trastornos de lenguaje con los análisis
anatómicos post-mortem del cerebro. Es una historia larga y
controversial que no podemos detallar aquí, invitamos al lector a
consultar cualquier texto especializado sobre estas materias.
La aparición de la tecnología moderna sobre imaginería cerebral ha
cambiado rotundamente las posibilidades de aceptar el desafío pues
con estos medios es posible detectar y localizar los procesos verbales
en el cerebro en acción. Dentro de estos recurso modernos se
encuentran: la tomografía por emisión de positrones o PET, la
imaginería por resonancia magnética funcional (fMRI), la
encefalografía magnética (MEG) y el registro de potenciales
cerebrales eléctricos relacionados con eventos/sucesos (ERP).
Pues bien, ERP y MEG con su tiempo de resolución en
milisegundos entregan mediciones en-línea de las formas cómo el
cerebro se relaciona con tareas lingüísticas, por ejemplo, cuando un
sujeto lee o escucha una oración o frase cada nueva palabra de
contenido libera un potencial cerebral negativo que alcanza
alrededor de 400 ms después del inicio de la palabra; mientras mejor
se adapte una palabra al contexto semántico, más pequeña es la
respuesta N400. Esta respuesta probablemente se genera en los
lóbulos temporales anteriores del cerebro. Otros componentes ERP
son sensibles a la sintaxis más que a la semántica y se generan en
otras regiones corticales.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Estos hallazgos respaldan la idea de que la funciones sintácticas y
semánticas y la forma cómo interactúan en el proceso de
comprensión son servidas por sistemas especializados y separados
del cerebro.
La localización precisa de regiones especializadas requiere de
mediciones de la actividad metabólica del cerebro mediante PET o
fMRI; tales mediciones ya han debilitado la noción clásica que la
cercanía del área de Broca en el lóbulo frontal inferior izquierdo
tenga un rol exclusivo en la producción del habla. Más bien esta
región está bastante comprometida con la comprensión
especialmente en el procesamiento fonético y sintáctico de alta
velocidad. La psicolingüística y la neuropsicología las encontramos
ahora trabajando sobre estas materias o tópicos en el contexto de las
neurociencias cognitivas.
Imagen capturada en una PET cerebral típica
(Tomada de:
http://es.wikipedia.org/wiki/Tomograf%C3%ADa_por_emisi%C3%B3n_de_positrones)
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Imagen obtenida por resonancia magnética funcional (fMRI)
Test de comprensión de lectura realizado a un hombre de 32 años,
quien debió escuchar una historia pregrabada. Se obtuvo activación
dominante a la izquierda del área de Broca, área de Wernicke, giro
supramarginal izquierdo, área motora y premotora. También el área
de corteza auditiva se activó mayormente a izquierda. (Imagen
cortesía Drs. B. Bernal y N. Altman, Servicio de Radiología,
Hospital de Niños de Miami). En: Rosales (2003).
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Individuo normal Convulsiones epilépticas
Electroencefalograma (EEG) de un ataque epiléptico 22
(Imagen tomada de Enciclopedia Microsoft Encarta, 2007)
Finalmente, y de acuerdo con numerosos estudios, es la corteza
cerebral o neocortex la que hace posible las funciones
cognitivas superiores como la de realizar el cálculo matemático
y las destrezas de uso del lenguaje en los contextos sociales. Se
cree que el desarrollo de esta parte del cerebro fue la
consecuencia o resultado de los cambios evolutivos que nos
separan de otros seres vivos u otros animales; muchos de los
centros del lenguaje se ubican en el neo-cortex dado que el
daño menor a la superficie del cerebro puede tener
consecuencias en distinto grado en la ejecución de la funciones
lingüística ya sea en la producción (habla) o percepción
(comprensión). No vamos a duplicar información relevante
sobre la neuro- anatomía del cerebro porque la misma se puede
encontrar en diversas publicaciones en torno al funcionamiento
del cerebro.
22 La imagen de la izquierda muestra una pequeña amplitud de los trazos dados
por cada uno de los electrodos colocados en la cabeza. En la de la derecha, los
trazos presentan gran amplitud y un diseño errático que dura varios minutos.
(Véase “Cerebro”, en: Enciclopedia Microsoft Encarta, 2007)
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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1.5.8 El aprendizaje de la lectura y
la escritura
La evolución no nos diseñó para ser usuarios de una lengua
escrita, el amplio uso de sistemas de escritura es tan reciente en
la historia humana que nuestro genoma no ha sido afectado por
ninguna ventaja selectiva que un sistema de escritura debiera
proveer.
La evolución cultural de los sistemas de escritura implica un
descubrimiento y un invento. Lo primero se refiere al hecho de
que el habla continua se basa en unidades discretas subyacentes
como, palabras, sílabas y fonemas. Parece que este
descubrimiento se hizo hace mucho tiempo en las culturas
orales. Tal es así que Panini, desarrolló una teoría detallada de
transmisión oral de la estructura fonemática del lenguaje. Lo
segundo fue proyectar cualquiera de estos tipos de unidades en
símbolos visuales, lo que dio origen a una de las invenciones
culturales más grandes en la historia del ser humano: la
escritura. Proceso enormemente difícil o complicado y que ha
dado origen a debates y formulación de teorías.
El proceso de la invención de la escritura se ha manifestado al
menos en tres períodos del transcurso de nuestra historia
cultural (Véase Cisneros y Silva, 2006: capítulo1). Primero con
los sumerios (antiguo pueblo semita) hace unos cinco milenios.
Luego con los Chinos hace unos cuatro milenios (aunque se
cree que éstos ya tuvieron acceso a sistemas de escritura
existente) y finalmente a los Olmecas (pueblo que habitó la
costa del golfo de México y que desarrolló una cultura notable
en la época precolombina) y los Mayas en América Central
alrededor del año 200 de nuestra era. La aparición de la
Escritura es mucho más reciente; a juzgar por los hechos, no
hace más de un siglo que la mayoría de las culturas
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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occidentales comenzaron a imponer la alfabetización como un
requisito educativo.
Pues bien, sin ir a mayores profundizaciones, el desafío de la
psicolingúística ha sido explicar el hecho aparente de que la
mayoría de nosotros somos capaces de aprender un sistema de
escritura y a ser lectores con fluidez. Esta destreza en sí ha sido
considerada como “parásita” de dos habilidades (¿destrezas?)
pre-existentes: el lenguaje y el reconocimiento de patrones
visuales. En su gran parte, el proceso lector es ‘comprensión del
lenguaje’, solamente que el inducto (input) es visual en lugar de
auditivo; ambos procesos coinciden en gran parte; las
diferencias que restan se deben a la ausencia de claves
prosódicas en el análisis oracional de la lectura, aunque en
parte se compensa con la inclusión de signos ortográficos como
el punto y la coma, y también se debe al uso dominante de
palabras y patrones sintácticos de baja frecuencia en los textos
escritos. Otra diferencia se da en que la lectura no es un
proceso interactivo donde los significados se puedan negociar
entre los interlocutores, aquí el lector se encuentra solo en el
proceso de descifrar e interpretar la intención de quien escribe.
Levelt (1993: 319-325) comenta que “como cazadoresrecolectores
desarrollamos patrones refinados de
reconocimiento”; nos hemos convertido en rápidos
exploradores detectando y reconociendo pequeños patrones
visuales de relevancia potencial para nosotros, como por
ejemplo, las hojas de los árboles, frutos, siluetas y huellas, etc.
Esta habilidad la demostramos cuando exploramos
visualmente un texto. Un buen lector explora algo así como de
5 a 6 palabras por segundo fijando el 80 % de las palabras de
contenidos (sustantivos, verbos, adverbios, adjetivos) en un
texto. Esto es el doble más o menos del ritmo de la
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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comprensión del habla normal; la fijación de 200 mili-segundos
es suficiente para reconocer una palabra.
El paso más crítico en el aprendizaje de la escritura (letra) es la
concientización de las unidades lingüísticas que deben ser
codificadas por los símbolos visuales, en otras palabras, para
repetir el descubrimiento cultural original, es muy fácil cuando
la unidad es una palabra; los niños tienen mucha facilidad para
desarrollar sin mucho esfuerzo esto que conocemos como
‘conciencia léxica’. Otro aspecto que debemos entender es que
no existe ningún sistema de escritura, se incluye el Chino, que
sea puro en el sentido de que sea un sistema de parear palabrasímbolo,
siempre hay una fonología involucrada.
Igualmente, debemos tener en cuenta que es más difícil para los
niños ser concientes de las sílabas como unidades verbales
habladas o articuladas, es lo que un niño Koreano debe
adquirir en el aprendizaje en la escritura de su lengua. Pero lo
más difícil es estar conscientes de los fonemas. No existe
conciencia espontánea de los fonemas en las cultura analfabetas
o iletradas, está ausente en iletrados que viven en culturas
iletradas y muchos niños nunca adquieren “conciencia
fonemática confiable” a pesar de un entrenamiento extenso. No
es sorprendente que las unidades fonemáticas no sobresalen en
la lengua hablada; los gestos articulatorios que realizan
fonemas sucesivos se sobreponen en el tiempo a diferencia de
las palabras y sílabas. La consecuencia de esto es que el patrón
acústico de una palabra no contiene unidades temporales
discretas que correspondan a fonemas.
Uno puede ser un hablante o usuario normal, fluido y experto
sin tener más que una habilidad rudimentaria para estar
conciente de la estructura fonemática de una palabra- esta
carencia persistente – conciencia fonemática – es la causa
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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principal de la ‘dislexia’. Al respecto, digamos que ésta – la
dislexia 23 – no es un término para catalogarla de un trastorno
del lenguaje, pues no lo es. Es como si una sociedad requiere
que todos sus niños aprendan a andar en bicicleta y a algunos
niños normales les resultará difícil; podríamos decir igualmente
que estos niños tienen un trastorno locomotor que los inhabilita
para practicar cualquier deporte y/o que es una patología que
necesita intervención médica.
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Consideración final
Para quienes no somos neurólogos o neuropsicólogos -en una
palabra “neurocientistas”– y que no somos los responsables de
la reeducación, por ejemplo, de víctimas de accidentes o de
quienes tienen que luchar con la manifestación de evidencias de
patología cerebral ya sea en las terapias o en los ambientes
educacionales pero que tenemos, de laguna manera, la
importante responsabilidad de hacer probable o posible los
aprendizajes o formas de comunicación humanas en las
23 Por lo general, se concibe la dislexia como un problema exclusivo de la
adquisición de la lectura, de cuya existencia no dan cuenta las dificultades de
orden cognitivo o lingüístico. Llama la atención, sin embargo, que si bien la
literatura de tipo neuropsicológico sobre niños preescolares dirige su atención al
estudio de niños con dificultades en la adquisición del lenguaje, en los trabajos
neuropsicológicos realizados sobre problemas del neurodesarrollo en la
población de edad escolar, el interés se desvía hacia los problemas de la lectura.
De lo anterior se deriva la existencia de un número elevado de artículos
científicos que dan cuenta de la complejidad del trastorno de la lectura que
invita a ser analizado con detenimiento a fin de dar cuenta de los diferentes
mecanismos que subyacen a él. Véase: Matute, Esmeralda Lenguaje,
metalenguaje y lectura: controversias sobre la dislexia, México: Instituto de
Neurociencias – CUCBA, Departamento de Estudios en Educación – CUCSH,
Universidad de Guadalajara. En:
http://neurociencias.udea.edu.co/revista/PDF/REVNEURO_vol6_num2_memco
nferencias.pdf.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
interacciones diarias, debemos, por supuesto, estar al tanto de
la información actualizada e incorporarla a nuestros
desempeños profesionales teniendo presente que ningún
hemisferio cerebral es superior a otro, que el mundo podría ser
mejor, más tolerante, más estimulante, o un lugar más
recompenzador si aceptamos la diferencia, reconocemos las
similitudes, y reconocemos el derecho al aprendizaje y a la
comunicación efectiva.
Se trata, entonces, de incorporar estrategias de enseñanza o de
interacción (prácticas comunicativas) que reflejen los avances
en estudios de hemisfericidad cerebral o en neurociencias, la
ventaja de saber qué es leer o escuchar palabras y ver allí donde
existen estímulos visuales y relaciones espaciales. La facilidad
para procesar información en ambos hemisferios se desarrolla
con prácticas educativas o pedagógicas, el conocimiento sobre
“hemisfericidad” nos entrega una pieza clave para entender el
“puzzle” del aprendizaje humano. En la medida que seamos
capaces de agregar todo esto a nuestra compleja red de
decisiones, prácticas pedagógicas y comunicativas podremos
promover o fomentar resultados efectivos en que se integren las
formas de procesar información en cada uno de los hemisferios
cerebrales.
En estos procesos los lingüistas analizan la estructura del
lenguaje y proponen modelos que den cuenta de los fenómenos
lingüísticos observados (procesos fonológicos, reglas morfofonológicas,
pautas para construir estructuras sintácticas, etc.
Sin embargo no dan cuenta de las consideraciones fisiológicas
del lenguaje: ¿cómo se almacena y procesa el lenguaje en el
cerebro? Es así que hoy por hoy distinguimos dos áreas de
investigación lingüística, por un lado la “neurolingüística”
comprometida con las bases neurales y electroquímicas del
desarrollo y el uso que hacemos del lenguaje y, por otro lado, la
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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“psicolingüística” involucrada, como ya lo dijimos, en el
estudio de la adquisición, almacenaje, desintegración,
comprensión y producción del lenguaje.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Segunda parte
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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TRASTORNOS NEUROPSICOLÓGICOS
DEL LENGUAJE
En esta parte se presenta de un modo resumido aquellos
trastornos o anormalidades más importantes que afectan el
desarrollo humano cuando el habla y el lenguaje se encuentran
comprometidos. El propósito es entregar una referencia rápida
sobre las perturbaciones y síndromes que requieren de una
ayuda o asistencia clínica.
Cada trastorno o anormalidad se entrega en el siguiente
formato: nombre, descripción, etiología, dificultad en el habla y
el lenguaje, y dificultades y problemas asociados.
Con el fin de lograr una mejor comprensión, esta parte se
divide en cuatro apartes: anormalidades físicas congénitas y
heredadas, trastornos neurológicos, trastornos en el desarrollo,
trastornos psico-sociales y psiquiátricos, y trastornos
sensoriales. Sin embargo, esta clasificación no puede ser
asumida estrictamente ya que un mismo trastorno, en un
momento dado, puede agruparse en uno u otro lugar. Lo
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
importante para nosotros es dar a conocer esta información de
una manera fácil de acceder.
Al final incluimos un glosario con términos relevantes de la
Neurosicología del lenguaje, si bien en esta obra no fueron
utilizados varios de los términos presentes en el glosario, los
hemos incluido porque creemos que pueden ser útiles en
cualquier momento para la persona interesada en el tema.
Finalmente, es de aclarar que dada la complejidad del tema aún
no hay acuerdos (talvez nunca se logren) en torno a ciertas
denominaciones y conceptos, y los límites entre unos y otros
pueden ser difusos. Cada disciplina en aras de profundizar en
ciertos aspectos usa su propio metalenguaje y las clasificaciones
que considera más convenientes, de allí que lo que aquí
presentamos pretende ser lo más convencional posible sin
pretender decir la última verdad.
Descripción
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2.1. ANORMALIDADES FÍSICAS
CONGÉNITAS Y HEREDADAS
2.1.1 Fisuras de labio y paladar
Las fisuras ocurren en 1 de cada 700 a 880 nacimientos y
pueden variar desde una fisura al paladar suave, solamente a
las fisuras que involucran los dos paladares (suave/blando-
duro), los procesos alveolares de los maxilares y el labio. Un
sistema de reclasificación de las fisuras es la propuesta por
Bzoch (1997) de la siguiente manera:

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Clase I – Fisura del paladar suave o blando solamente.
Clase II- Fisura en ambos paladares hasta el orificio o foramen
incisivo.
Clase III-Fisura bilateral completa de ambos paladares y/o el
labio y el velo del paladar en ambos lados.
Virtualmente todos los niños con fisuras del labio y paladar
requieren cirugía reparadora del labio, el paladar, cirugía nasal
y otras intervenciones particulares de alta especialización.
Etiología
Aunque la fisura pueda ocurrir en forma aislada se sabe que se
encuentra además en unos 400 síndromes en los que la fisura es
un rasgo importante. Las etiologías o causas varían y pueden
ser el resultado de trastornos cromosómicos, genéticos, o
simplemente factores mecánicos.
Dificultades en el habla y el Lenguaje
• Cualidad hipernasal de la voz.
• La hiponasalidad presente es generalmente indicadora de
una obstrucción física (tejido adenoide hipertrofiado),
desviación nasal, ensanchamiento de la faringue.
• Nasalidad mixta.
• Substituciones nasales (/m/-/n/ pueden ser sustituidas por
otro fonema o sonido.
• Muecas o gestos nasales.
Los errores de articulación pueden ser obligatorios o
compensatorios. Los primeros – generalmente distorsiones -
son el resultado de un defecto anatómico. Se puede corregir
cuando el defecto base también se remedia pero no son
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
fácilmente corregibles mediante terapia del habla. Los errores
compensatorios – generalmente sustituciones - que afectan el
lugar y/o manera de articulación, se corrigen mediante terapia.
Las estrategias compensatorias utilizadas durante la producción
del habla – se incluye el esfuerzo respiratorio – incluyen
problemas en el movimiento de la lengua, interrupciones en el
flujo del aire y muecas nasales.
Las distorsiones son laterales, interdentales y retroflejas.
Los problemas de voz como la ronquera (disfonía) respiración
agitada, timbre anormal, voz suave, o voz estrangulada
también se incluyen como perturbaciones.
La hipo-nasalidad puede ocurrir después de una cirugía
faríngea, es transitoria y puede desaparecer aproximadamente
en seis meses.
Dificultades o problemas asociados
• Dificultad para alimentarse que tiene como resultado
pérdida de peso, irritabilidad, falta de ánimo por superarse.
• Obstrucción de las vías aéreas.
• La obstrucción nasal puede ocurrir de un modo secundario
al tamaño y/o forma anormal de la nariz.
• Espacios interdentales irregulares.
• Maloclusiones.
• Colapso unilateral o bilateral del arco maxilar.
• Faringe alargada.
• Otitis media.
• Disfunción de la trompa de eustaquio.
• Perturbaciones auditivas.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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• Hipotonía.
• La macroglosia (lengua grande) se asocia a los síndromes de
la fisura.
• Pueden ocurrir apneas del sueño como una complicación de
la faringoplastía.
Descripción
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2.1.2 Síndrome de cri-du-chat
o “grito de gato”
El síndrome cri-du-chat que se conoce también como
“síndrome del grito de gato”, toma este nombre del tipo de
llanto que produce el niño con un grado o timbre agudo de la
voz que se parece al maullido de un gato en el período
postnatal inmediato; dura varias semanas y luego desaparece.
Tiene una incidencia de 1 en 50.000 nacimientos.
Etiología
El síndrome Cri-Du-Chat o síndrome del grito de gato, es
causado por una supresión del brazo corto del cromosoma 5.
Dificultades en el habla y el Lenguaje
• Destrezas en el habla y el lenguaje severamente deficientes.
• Ecolalias.
Dificultades o problemas asociados
• Bajo peso al nacer
• Estatura pequeña

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• Asimetría facial
• Microcefálea
• Estrabismo
• Problemas cardíacos
• Hipotonicidad
• Desarrollo intelectual y físico significativamente limitado
• Miopía
• Labio y paladar figurado
• Dificultades respiratorios
• Dificultades para alimentarse
• Maloclusión dental
• Problemas nefrológicos
• Posible escoliosis
• Movimientos repetitivos
• Conductas autodañinas
• Hipersensibilidad a los estímulos sensoriales.
Descripción
80
2.1.3 Espina bífida
Es una perturbación del tubo neural que afecta el cierre de la
columna vertebral. Es muy común en las regiones lumbar,
toráxico inferior, y sacro que da como consecuencia o resultado
diversos grados de parálisis por debajo del área afectada. Se
afectan también las funciones de la vejiga y la función rectal,
así como un daño al riñón; también se puede presentar
hidrocefálea. Después del nacimiento, indican los textos
especializados, se puede realizar una cirugía para cerrar la
abertura en la parte pertinente de la columna. Cuando se
presenta hidrocefalia se realiza una segunda cirugía para
insertar un desvío (shunt) del fluido cerebroespinal.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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La incidencia, en los Estados Unidos es de aproximadamente 1
por cada 2000 nacimientos. La incidencia es mayor en Irlanda
y Gales y menos común en Israel. Su ocurrencia es tres a
cuatro veces mayor en grupos socioeconómicos bajos en todas
las culturas. Si un niño tiene espina bífida existe un alto riesgo
de que nazcan descendientes con la misma condición. Un 80 %
tiene inteligencia normal.
Etiología
Aunque no se conoce una causa precisa, se sabe que la
malformación que la causa ocurre dentro de los 26 días de
fertilización. Existe un fuerte relación entre la deficiencia de
ácido fólico y el desarrollo de los defectos del tubo o placa
neural. Dentro de la población general la ocurrencia puede
reducirse en un 50 % aproximadamente cuando se indican
suplementos de ácido fólico durante el embarazo.
Dificultades en el habla y el Lenguaje
• “Síndrome del Cocktail” que consiste en “hablar por hablar
pero sin mayor sentido”, es decir los enunciados no se
relacionan con el tema de la conversación, su contenido es
superficial con expresiones sobre-usadas.
• Déficit en la comprensión de vocabulario abstracto.
• Uso de palabras y frases en contextos inapropiados los que
indican también déficit en la comprensión.
• Repetición frecuente de un número limitado de temas o
tópicos.
• Dificultades para mantener los intercambios de turnos
conversacionales.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• Tendencia a dominar la conversación.
• Introducción de temas irrelevantes.
Dificultades asociadas
• Problemas de dislocación de caderas.
• Pie deforme.
• Aproximadamente un 30% presenta convulsiones.
• Incidencia de estrabismo.
• Malformación Arnold-Chari o desplazamiento de la parte
posterior del cerebro hacia el canal de la espina cervical lo
que produce dificultades en la deglución, respiración,
apneas, y la tendencia a tener la cabeza hacia atrás.
• Dificultades con los controles de esfínteres.
• Parálisis y pérdida sensorial que depende de la ubicación de
problemas o defectos en la espina dorsal.
• La pérdida de sensibilidad puede hacer que sienta las
heridas y así no reconocerlas.
• Escoliosis.
• Riesgo de obesidad.
• Alta incidencia de trastornos de aprendizajes asociados a
problemas de atención, percepción, y lenguaje.
• Problemas de memoria.
• Dificultad para desarrollar destrezas organizacionales.
• Problemas para distinguir entre lo que es relevante y lo que
no lo es.
• Déficit en la percepción figura-fondo, destrezas motoras
finas, viso-motoras y con las matemáticas.
• Tendencia a ser demasiado amistoso y muy personal.
• Sentimiento de desamparo.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Descripción
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2.1.4 Síndrome de Tourette -
Síndrome Gilles de la Tourette
El Síndrome de Tourette es el más severo de los trastornos de
tic. Los tic se definen como los movimientos rápidos,
repetitivos e involuntarios que ocurren de un modo repentino e
irregular. La incidencia es 5 por cada 1000 personas; afecta más
a los hombres que a las mujeres en proporción de 9:1 en niños
y de 3.1 en adultos. La condición puede estar presente en
aproximadamente 1.6% de la población pediátrica. Los
síntomas generalmente aparecen entre los 5 y 10 años. Menos
del 30% desarrollan coprolalia y copropraxia. El stress
exhacerba los síntomas. El Síndrome de Tourette no es
progresivo y tampoco es degenerativo.
Etiología
Comienza en la infancia con tics simples y progresa hacia
movimientos múltiples y complejos que incluyen tics vocales y
respiratorios, Generalmente hay un tic múltiple dominante. El
Síndrome de Tourette puede ser un trastorno poligénico de los
genes involucrados en el metabolismo de la dopamina, la
serotonina, la norepinefrina, y otros neurotransmisores.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Aproximadamente un 10 % presentan retardo del lenguaje.
• Igualmente un 25% de los niños presentan un habla rápida
y timbre alto.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• Los tics vocálicos pueden comenzar como gruñidos, gritos
que evolucionan hacia expresiones compulsivas.
• Coprolalia (obscenidades involuntarias)
• Ecolalias.
• Imitaciones de acentos, timbres de voz, pronunciaciones
erradas de las palabras.
• Puede desarrollar conversaciones consigo mismo,
asumiendo diferentes identidades.
• Disfuidez.
• Puede mostrar destrezas pragmáticas inadecuadas.
Dificultades asociadas
• Abuso de alcohol y de drogas.
• Depresión.
• Inatención.
• Impulsividad.
• Hiperactividad.
• Trastornos del sueño.
• Problemas conductuales.
• Trastornos del aprendizaje.
• Torpeza motora en grados diferentes.
• Problemas de ansiedad.
• Copropraxia (gestos obscenos involuntarios)
Los tics severos pueden ser discapacitantes en lo social y en lo
físico los que pueden incluir tocar a las personas y objetos,
olerse los dedos, saltar, patear, mover los brazos, girar
alrededor de sí mismo, poner tensos los músculos, e imitar los
movimientos de los demás.
• Déficit atencional con hiperactividad.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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• Baja tolerancia a la frustración y trastornos obsesivocompulsivo.
• Agresividad.
• Inmadurez.
• Aislamiento social.
2.2. TRASTORNOS NEUROLÓGICOS
2.2.1 Afasia infantil adquirida y accidentes
cerebro-vasculares en la infancia
Descripción
La Afasia Infantil Adquirida, a menudo, es precedida por una
enfermedad aparentemente leve o puede seguir a una serie de
convulsiones prolongadas. En los Estados Unidos representa
unos 3700 casos al año (ver también Accidente cerebrovascular
– adultos – Daño al hemisferio izquierdo).
Etiología
El Accidente Cerebro Vascular (ACV) puede ser oclusivo o
hemorrágico y puede ser causado por un trauma, trastornos
metabólicos o neoplasma.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Mutismo post ACV.
• Disartria.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
• Afasia.
• Dificultades para nombrar las cosas.
• Apraxia verbal ( pérdida de la habilidad para realizar
movimintos verbales voluntarios)
Dificultades asociadas
• Hemipáresis o cuadraplejia (parálisis de la mitad o la
totalidad del cuerpo).
• Limitaciones visuales.
• Problemas de aprendizaje.
• Ataxia (pérdida de la habilidad para realizar coordinaciones
motoras gruesas) .
• Problemas conductuales.
• Babeo.
Descripción
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2.2.2 Enfermedad de Alzheimer
La Enfermedad de Alzheimer es la causa mayor de demencia.
Afecta al 10% de la población de 65 años de edad y a la mitad
de quienes alcanzan los 85. Generalmente comienza en la
quinta o sexta década haciéndose evidente la demencia
alrededor de los 70 o 80. la demencia senil –como se le llama
también– es progresiva y avanza en unos dos o tres años. Los
síntomas iniciales son variables pero a menudo incluyen
pérdida de la memoria, depresión, paranoia, y angustia. A
medida que la enfermedad progresa aparece una desintegración
de la personalidad y de las funciones intelectuales así como la
pérdida de afecto y del juicio.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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Etiología
Se debe a un proceso degenerativo por pérdida de neuronas en
el cerebro anterior, corteza cerebral y otras áreas del cerebro.
Las neuronas transmisoras de acetilcolina y sus conexiones se
ven seriamente afectadas. Los síntomas de empeoramiento van
paralelos con el crecimiento de depósitos amiloideo en el
cerebro.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Siempre se alteran las destrezas comunicativas.
• Limitaciones de la memoria que aumentan con el tiempo.
• La memoria reciente o inmediata se deteriora más
temprano que la memoria de hechos remotos.
• Hay afasia.
• Generalmente la memoria de reconocimiento se mantiene.
• Durante las conversaciones, son evidentes los problemas
para la evocación o recuperación de palabras. Cuesta
encontrar la palabra adecuada.
• Parafasias semánticas (comportamiento afásico en el que se
compromete la seguridad o certeza del significado de las
palabras).
• Durante las conversaciones se presentan muchas
circunlocuciones o rodeos verbales para tratar un punto sin
llegar a ningún punto específico.
• Repititividad (se habla de lo mismo varias veces).
• Ecolalias.
• En los estados iniciales se repiten las ideas pero se
mantienen los temas o tópicos; leves dificultades para
encontrar las palabras en el léxico mental; da respuestas
imprecisas a preguntas.
87

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• En los estados intermedios las repeticiones se hacen más
frecuentes, revisión de ideas; disminución de la información
en los discursos; incremento de los comentarios autoreferenciales.
• En los estados terminales, aumentan las revisiones y
repeticiones; disminución de las ideas expresadas; promedio
de longitud de enunciado disminuido; violación del respeto
de los turnos conversacionales (habla excesiva o dificultad
para iniciar una conversación).
Dificultades asociadas
• Deterioro progresivo de los procesos de memoria así como
de la orientación y de las funciones cognitivas; puede
presentarse apraxia motora y desorientación espacial.
Descripción
88
2.2.3 Tumor cerebral
Los tumores cerebrales pueden ocurrir en cualquier edad pero
son más comunes en los adultos jóvenes y en la mitad de la
vida. La severidad de los efectos depende del tamaño,
ubicación, ritmo de crecimiento y el grado histológico de
malignidad del tumor. Los síntomas incluyen ataques, mareos,
letargo, cambios de personalidad, litaciones en las funciones
cerebrales y episodios psicóticos.
Etiología
Las neoplasias intracraneales primarias (tejidos que se forman
para reemplazar a los existentes) se pueden dividir en seis
clases:

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
____________________________________________________________________________
• Tumores en el cráneo.
• Tumores en las meninges.
• Tumores en los nervios craneanos.
• Tumores de neuroglia y ependima.
• Tumores en la pituitaria o cuerpo pineal.
• Tumores de origen congénito.
Los efectos secundarios de los tumores incluyen un incremento
en la presión intracraneana, edema o hinchazón cerebral,
compresión del tejido cerebral, nervios craneales y vasos
cerebrales.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disartria o problemas motores del habla a consecuencia de
un daño neuromotor que se refleja en problemas
respiratorios, fonación, articulación, resonancia, y prosodia.
• Anomia o la incapacidad para recordar palabras familiares.
• La así llamada “afasia cruzada” puede presentarse bajo las
siguientes condiciones: ausencia de siniestralidad en el
paciente o su familia, localización de la lesión en el
hemisferio derecho, ausencia de lesiones neurológicas
previas, sintomatología afásica documentada, y ausencia de
factores ambientales sospechosos.
• Ritmo o velocidad del habla reducida.
Dificultades asociadas
• Pérdida auditiva como resultado de la quimoterapia la que
puede darse con las altas frecuencias progresando hacia las
frecuencias más inferiores, la pérdida puede ser permanente
o transitoria.
89

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
• Disfagia o dificultad para tragar
• Pérdida de peso
• Fatiga
• Depresión
• Inestabilidad emocional
• Insomnio
Descripción
2.2.4 Accidentes cerebro-vasculares en
adultos (daño al hemisferio izquierdo)
La enfermedad cerebro-vascular es la causa más prevalente de
discapacidad neurológica en los países occidentales. Es la
tercera causa de muerte entre las personas mayores.
Aproximadamente la mitad de todos los adultos que sobreviven
a un infarto experimentan dificultades con al comunicación.
Ello ocurre a quienes la situación les afecta a su hemisferio
izquierdo o derecho. El daño cerebrovascular es una
interrupción del flujo sanguíneo; incluye insuficiencia cerebral
debido a problemas circulatorios transitorios del flujo
sanguíneo a embolías o trombosis de las arterias intra- o extracraniales,
hemorragia, malformación arterial las que pueden
causar síntomas de lesión, infarto, o hemorragia.
Etiología
Un ataque es causado por un infarto del tejido cerebral (falta de
riego sanguíneo) que se manifiesta por déficit neurológicos de
severidad variable; el inicio es generalmente abrupto y sus
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
____________________________________________________________________________
consecuencias o resultados extremadamente variables. Estos
dependen del sitio de la oclusión. La literatura especializada
indica que por lo general se trata de la arteria cerebral media lo
que produce hemiplegia contralateral, generalmente severa. La
afasia ocurre cuando se afecta el hemisferio dominante o
izquierdo. La apraxia o dificultades sensoriales cuando se
afecta el hemisferio no-dominante o derecho. Cuando se
involucra el hemisferio dominante puede presentarse también
alexia, es decir, dificultad para leer.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Afasia.
• Apraxia del habla.
• Las áreas de naturaleza pragmática en el discurso incluye la
conservación del orden cronológico de los eventos, respeto
de turnos conversacionales y la habilidad para seleccionar
información.
• Las áreas de debilidad incluyen la iniciación de temas en
una conversación así como la especificidad y seguridad de
la información.
Dificultades asociadas
• Disfagia.
• Complicaciones pulmonares y penumonia.
• Cambios en el temperamento.
• Depresión.
• Aislamiento auto-impuesto.
• Negatividad.
91

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
2.2.5 Accidente cerebro-vascular en adultos
(daño en el hemisferio derecho)
Descripción (ver anterior)
Etiología (ver anterior)
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Habla a menudo vaga y no específica.
• Uso dominante de pronombres sin antecedentes, términos
indefinidos y artículos definidos.
• Dificultades para interpretar peticiones indirectas.
• Dificultades, además, para interpretar modismos, metáforas
y proverbios.
• Problemas para comprender el humor.
• Dificultades para interpretar expresiones faciales que
trasmitan emociones.
• Problemas con el procesamiento auditvo.
• Dificultades para encontrar palabras en el léxico mental.
• Dificultades con actividades que indiquen resolución de
problemas.
• Dificultades para comprender significados implícitos.
• Dificultades para comprender el humor y la ironía sutil.
• Dificultades para generar palabras dentro de una misma
categoría (sustantivos, adjetivos, etc.)
• Dificultades para iniciar una conversación o tema así como
para mantenerlo.
• las narrativas contienen poca información específica.
• Producción de comentarios tangenciales y problemas para ir
al meollo del asunto.
92

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
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• Dificultades con la lectura principalmente con los hemiespacios.
• Puede producir habla monótona.
Dificultades asociadas
El daño al lóbulo parietal derecho produce dificultad con la
información viso-espacial compleja así como problemas con el
reconocimiento de objetos no familiarizados y la orientación
espacial. Otras dificultades son:
• Inatención.
• Descuido hemiespacial en el lado contralateral a la lesión
• Inconciencia del problema.
• Dificultades con la orientación y ubicación en el espacio.
• Dificultades en el procesamiento de la música así como con
la memoria no-verbal.
• Dificultades en la planificación de acciones
• Falta de espontaneidad
• Distractibilidad
• Memoria débil para ordenar secuencias de eventos.
• Se puede demostrar una desinhibición social.
• Negación de la condición (anosognosia)
• Débil discriminación visual en estímulos complejos.
• Dificultad para reconocer colores.
• Dificultades para reconocer rostros.
• Agnosia visual
• No reconocimiento de errores.
• Afecto pobre que puede malinterpretarse como desinterés o
falta de motivación.
• Depresión.
• Pneumonia con mayor incidencia en quienes presentan
disfagia.
93

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
Descripción
94
2.2.6 Encefalitis
Se le considera como enfermedad inflamatoria aguda del cerebro
debido a una invasión viral directa o a una hipersensibilidad iniciada
por un virus o alguna proteína extraña. Los síntomas incluyen
alteraciones de la conciencia, cambios de la personalidad, ataques,
paresia o anormalidades del nervio craniano.
La encefalitis de Rasmussen (ER) es un trastorno progresivo que se
caracteriza por un incremento en los ataques unilaterales y una
disminución de las habilidades cognitivas.
Etiología
La encefalitis puede ser causada por una serie de virus que se
reconocen en el campo especializado como por ejemplo las que
portan ciertas clases de mosquitos durante ciertas épocas del
año. Las encefalitis secundarias son una complicación de
infección viral al contraer el sarampión, varicela, rubéola.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disartria atáxica.
• Dificultades en la organización del pensamiento.
• Dificultades en el uso y comprensión de “ilativos” como
conjunciones, etc.
• Las destrezas comunicativas se pueden deteriorar con el tiempo.
Dificultades asociadas
Paresia y cambios en la personalidad.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
____________________________________________________________________________
Descripción
95
2.2.7 Epilepsia
La epilepsia es un trastorno recurrente de la función cerebral
(paroxismo) caracterizada por ataques breves y repentinos de
alteración de la conciencia, la actividad motora, fenómenos
sensoriales o conducta inapropiada causada por una descarga
anormal y excesiva e las neuronas cerebrales. En el 75 % de
jóvenes adultos la epilepsia es idiomática, es decir, no hay
causas obvias; sus síntomas normalmente aparecen entre los 2 y
14 años. Los ataques se pueden controlar con terapias de
drogas, en todo caso esta es una información que pertenece al
campo altamente especializado de la neurología. La
sobremedicación puede resultar en una torpeza mental. La
mayor parte de personas que padecen de este mal o condición
tienen inteligencia normal, un 20% un retardo intelectual leve y
un 10% un retado moderado a severo.
Etiología
Los ataques pueden ocurrir como resultado de cualquier
trastorno cerebral que incluye hiperpirexia, infección al sistema
nervioso central, problemas metabólicos, agentes tóxicos,
hipoxia cerebral, edema cerebral, trauma cerebral, e infarto
cerebral o hemorragia.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Durante y después del estado epiléptico pueden
desarrollarse disfasias (problemas afásicos).
• También puede presentarse “mutismo” (ausencia de habla).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
• Los niños con ataques parciales y que tienen un cociente
intelectual por debajo de 100 pueden mostrar un
pensamiento ilógico, usar menos pronombres, artículo,
comparativos y conjunciones.
• Dificultades para encontrar palabras adecuadas. Se
presentan en aquellos niños con epilepsia al lóbulo
temporal.
• Afasia leve y transitoria puede ocurrir después de una
cirugía para el control o eliminación de los ataques.
Dificultades asociadas
• Confusión durante y después de los ataques o episodios.
• Incontinencia durante los ataques.
• Son comunes los problemas de discalculia.
• También pueden presentarse problemas de visión/sordera
después del ataque.
Descripción
2.2.8 Traumatismo encefálico en adultos
El Traumatismo Encefálico en el adulto ha dado como
resultado más muertes y discapacidades que otros por causa
neurológica anterior a los 50 años. Es la causa principal de
muerte en niños y adultos por debajo de los 35 años.
Etiología
El daño encefálico es el resultado de un trauma o golpe que
penetra el hueso craneano produciendo complicaciones cuya
variación dependerá de las circunstancias en que se produce así
96

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
____________________________________________________________________________
como del área del tejido cerebral comprometido. Los vasos
sanguíneos, tejido nervioso y las meninges pueden romperse,
desgarrarse producto de la fuerza del impacto, en todo caso ello
debe ser evaluado por un especialista.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disminución de la comprensión.
• Disminución en la producción del habla y de los procesos
simbólicos verbales.
• Anomia.
• Disartria.
• Apraxia fonatoria.
• Hipernasalidad.
• Debilidad fonatoria.
• Disminución del ritmo del habla.
• Variaciones mínimas en el timbre y volumen de la voz.
• Imprecisión en el lenguaje.
• Dificultad para cambiar, dividir y mantener el foco de
atención.
• Lenguaje socialmente inapropiado (desinhibición)
• Dificultad en las destrezas pragmáticas.
• Problemas en la aceptación/respeto de turnos
conversacionales.
• Problemas para entender la ironía, el sarcasmo y las
referencias abstractas.
• Problemas para razonar y en la solución de problemas.
• Limitaciones con la “función ejecutiva”: conciencia de sí
mismo, establecimiento de metas, planificar y organizar
acciones, evaluar y con el pensamiento estratégico.
• Patología con la voz: roquera, afonías, disfonías, timbre
bajo, agitación al respirar y al hablar, oclusión glotal.
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APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
____________________________________________________________________________
• Puede presentarse afasia cuyos indicadores son limitaciones
en la comprensión auditiva, anomia y lenguaje confuso.
• Las disfunciones lingüísticas primarias asociada al TEC
cerrado se relacionan con las destrezas pragmáticas.
Mientras que los afásicos pueden comunicarse mejor que
cuando hablan, los pacientes con TEC cerrado parecen
hablar mejor que comunicarse.
Dificultades asociadas
• Pueden aparecer epilepsias post-traumáticas varios años
después de ocurrido el accidente. Está presente en alrededor
del 10% de TEC severos y en un 40% de daños causados
por heridas penetrantes.
• El síndrome de postconcusión (SPC= posterior al golpe)
puede aparecer después de un TEC leve. Sus síntomas
pueden incluir dolor de cabeza, mareos, dificultad para
concentrarse, amnesia variable, depresión, apatía, ansiedad,
trastornos del sueño, visión borrosa, nauseas, e irritabilidad.
La persistencia de SPC puede relacionarse con la
persistencia de los déficits cognitivos.
• Pueden aparecer también problemas visuales como la visión
doble, disfución binocular, fijación débil, y desorientación
espacial.
• Las señales de daño al lóbulo temporal incluyen
planificación deficiente, pobre auto-conocimiento,
limitaciones en el monitoreo de sus desempeños,
incapacidad para regular su propia conducta para lograr las
metas deseadas.
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008
____________________________________________________________________________
Otras dificultades pueden ser:
• Agresividad.
• Agitación.
• Habilidad limitada para planificar, organizarse, y seguir
eventos.
• Limitaciones para modular emociones.
• Limitaciones para monitorear su conducta.
• Memoria disminuida.
• Déficit atencional.
• Desinhibición.
• Conducta ligada siempre a un estímulo.
• Espasticidad en algún grado.
• Poco aguante.
• Pérdida auditiva.
• Pensamiento desorganizado.
• Dificultad para aprender información nueva.
• Recuperación deficiente de la información almacenada.
• Limitaciones en la auto-conciencia, establecimiento de
metas, planificación, auto-inhibición, auto-control, y
evaluarse a sí mismo .
• Disfagia y problemas asociados tales retraso en producir el
reflejo de deglución, control de la lengua pobre, tránsito
faringeo reducido.
Descripción
99
2.2.9 Traumatismo encefálico en
niños y adolescentes
El Traumatismo Encefálico es considerado como la segunda
causa más importante, en los niños y adolescentes de atención

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
100
____________________________________________________________________________
hospitalaria de urgencia. Las mayores incidencias están en
niños menores de 1 año y los 15. Las causas de trauma
encefálico son accidentes en vehículos motorizados, abuso,
asaltos, accidentes peatonales, heridas con armas blancas, y
accidentes en bicicletas.
El Traumatismo Encefálico leve implica pérdida o no de
conciencia muy breve. Síntomas de mareos, dolor de cabeza,
vómitos, nauseas, letargo, irritabilidad y dificultad de
concentración que pueden aparecer inmediatmente después del
accidente. En un grado moderado se asocia a la pérdida de
conciencia hasta por 24 horas y el daño neurológico incluye
fracturas al craneo, contusiones, hemorragia o daño focal que
debe ser detectado por especialistas. En un grado severo éste se
caracteriza por un coma que puede durar por más de 24 horas
seguido por problemas físicos, sociales, emocionales,
conductuales, cognitivos y problemas de comunicación que
pueden durar indefinidamente.
Los efectos de un Traumatismo Encefálico sufrido en las etapas
iniciales de la vida puede no hacerse evidente hasta que la
persona (niño o adolescente) avanza en edad cuando se hace
necesario la utilización de destrezas cognitivas complejas y
auto-regulatorias. El daño unilateral al hemisferio derecho en el
primer año de vida a menudo afecta las funciones del lenguaje
ya sea de un modo parcial o total asumidas por el mismo
hemisferio. Cuando esto ocurre, se produce lo que se denomina
“agolpamiento” del hemisferio derecho con algún grado de
compromiso de las destrezas viso-espaciales.
Etiología
Los Traumatismos Encefálicos menores pueden ocurrir sin
pérdida de conciencia y sin signos neurológicos. Los síntomas

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 101
____________________________________________________________________________
incluyen vómitos, palidez, irritabilidad y letargo. Una
concusión es un estado transitorio y reversible de disfunción
neurológica inmediatamente posterior al Traumatismo
Encefálico. Se pueden presentar amnesia del evento o por el
tiempo anterior al accidente sin presentar signos neurológicos.
Las contusiones son magulladuras focales o roturas del tejido
cerebral acompañado de hemorragias y edema local que deben
ser estudiadas rápidamente por el especialista.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Problemas articulatorios, disartria.
• Debilidad fonatoria.
• Hipernasalidad.
• Limitaciones prosódicas.
• Habla lenta.
• Tartamudeo cuando se intenta hablar rápido.
• Limitaciones al confrontar nombres (rostro y nombre,
asociar información en pruebas escolares objetivas).
• Producción verbal limitada con enunciados incompletos.
• Cuando la producción verbal es normal presenta
repeticiones, reformulaciones y sustitución de palabras.
• Limitaciones en la comprensión del lenguaje.
• Expresión desorganizada en el discurso oral así como en
textos escritos.
• Tendencia al pensamiento concreto e inflexible.
• Dificultades notorias con las ideas abstractas.
• Dificultades en el discurso narrativo caracterizado por
repeticiones, secuencias indebidas o ilógicas, disfluidez,
omisión de información.
• Habla tangencial.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
102
____________________________________________________________________________
• Las dificultades o problemas pueden hacerse evidentes con
el tiempo a medida que las exigencias académicas son
mayores y aumentan los grados de abstracción.
Dificultades asociadas
• Disfagia.
• Amnesia retrograda.
• Cambios conductuales.
• Labilidad emocional.
• Trastornos del sueño.
• Fatiga fácil.
• Bajo umbral de frustración.
• Parece no motivarse por nada.
• Exigencia de atención.
• Irritabilidad.
• Limitaciones cognitivas.
• Dificultad con el razonamiento abstracto.
• Dificultad para adaptarse al cambio.
• Auto-estima disminuida.
• Falta de conciencia en las reglas sociales.
• Conducta impulsiva.
• Agresividad.
• Aislamiento social.
• Hostilidad.
• Pensamientos suicidas.
• Dificultades para interpretar las claves sociales y
emocionales.
• Conflictos familiares.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 103
____________________________________________________________________________
Descripción
2.2.10 Demencia multi-infarto
Demencia Multi-Infarto o demencia arterioesclerótica es
considerada como el segundo tipo más común de demencia
después del Alzheimer; es la causa del 20 % de todos los casos
de demencia. El otro 15 % de los casos se da junto con el
Alzheimer; es más prevalerte en hombres y generalmente
ocurre después de los 70.
Etiología
La Demencia Multi-Infarto es una enfermedad cerebrovascular
secundaria a infartos multicerebrales.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Limitaciones en la memoria de largo y corto plazo.
• Limitaciones en la elaboración de razonamientos, el
pensamiento abstracto, y el juicio.
Dificultades asociadas
• Cambios en la personalidad.
• Dificultad en el control de los impulsos.
• Defict atencional.
• Dificultades en el control de las destrezas motoras finas.
• Depresión.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
104
____________________________________________________________________________
Descripción
2.2.11 Esclerosis múltiple
Es una enfermedad de progreso lento en el sistema nervioso
central (SNC) que tiene como resultado síntomas neurológicos
múltiples y variados, generalmente marcados por períodos de
exacerbación y remisión. Esta condición es más prevalente en
climas temperados más que en los trópicos, donde las mujeres
se ven más afectadas que los hombres. El inicio se presenta
entre los 20 y los 40 años. Existen cinco clases de Esclerosis
Múltiple:
1. Recaídas y/o reapariciones de cuyos episodios se recuperan
completamente.
2. Progresiva crónica caracterizada por un empeoramiento en
el tiempo sin ninguna disminución.
3. Combinada de 1 y 2 con un progreso crónico caracterizado
por un deterioro gradual en el tiempo con pequeños periodos
de disminución de los síntomas.
4. Benigna (20%) caracterizada por una función casi normal,
vida normal, con poco progreso de la enfermedad.
5. Maligna (5%-10%) caracterizada por un rápido y extenso
deterioro que conduce a la muerte en corto tiempo.
Etiología
Su causa específica aun se desconoce a pesar que se sospecha
de algunas anormalidades inmunológicas las que conducen a

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 105
____________________________________________________________________________
un progresivo deterioro de la mielinización de las fibras
nerviosas en todo el sistema nervioso central.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Apraxia oral y facial.
• Puede presentarse afasia principalemente de tipo motora
pero con recuperación.
• Errores parafásicos ( palabras confusas o inseguras).
• Dificultades sutiles con la lectura, memoria, atención,
razonamiento abstracto, y la velocidad en el procesamiento
de la información.
• Disartria mezclada con una voz áspera, problemas
articulatorios, y dificultades para el control del volumen de
la voz.
• Habla lenta.
• Disfonía caracterizada por la hipernasalidad, pobre control
del siempre con bastante esfuerzo respiratorio.
Dificultades asociadas
• Puede presentarse disfagia.
• Personas con Esclerosis Múltiple severa pueden pasar por
períodos de hipoxemia durante la inspiración (tendencia a
afixiarse en la respiración).
• Problemas auditivos o pérdida de la capacidad auditiva.
• Tinitus o silbidos permanentes o esporádicos en la audición.
• Parálisis facial.
• Pensamiento desorganizado.
• Ataxia (pérdida de la habilidad para ejecutar la motricidad
gruesa).
• Procesamiento deficiente de la información.
• Problemas para procesar la información abstracta.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
106
____________________________________________________________________________
• Dificultades para nuevos aprendizajes.
• Dificultades con la memoria inmediata o de corto plazo.
• Problemas visuales.
• Conducta social inapropiada.
• Fatiga y espaticidad (contracción tensa de los músculos).
• Pérdida del control de esfínteres normales.
Descripción
2.2.12 Enfermedad de Parkinson
La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad del sistema
nervioso central de lento progreso, degenerativa e idiomática.
Presenta –según la literatura especializada- cuatro rasgos
característicos: lentitud y pobreza de movimientos, rigidez
muscular, temblores en posición de descanso, e inestabilidad
postural. La edad promedio en que suele aparecer son los 57
años, aunque hay la posibilidad de que puede darse un
Parkinson juvenil con inicio en la adolescencia.
Aproximadamente son afectados el 0.45 de la población de
menores de 40 y el 15 por sobre los 65 años. Hombres y
mujeres son afectados por igual. Los síntomas iniciales en el 50
y 80% de los pacientes se incluye el temblor de una mano
siendo mayor en posición de descanso el que se acrecienta bajo
tensión emocional o fatiga, disminuye en movimiento y
desaparece durante el sueño. El temblor se hace menos
pronunciado a medida que la enfermedad progresa. Otros
signos iniciales incluyen un pestañeo frecuente, falta de
expresión facial, pobreza de movimientos, anormalidades en el
modo de andar.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 107
____________________________________________________________________________
Etiología
Pérdida de neuronas en células del tallo cerebral que trae
como resultado una reducción de la dopamina en esta zona.
También se presenta un tipo de Parkinson secundario que
puede ocurrir como resultado de drogas neurolépticas,
menos común el monóxido de carbono, envenenamiento
por manganeso, o lesiones estructurales tales como tumores
o infartos que comprometen el cerebro medio o el ganglio
basal.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disartria.
• Ritmo variable de habla.
• Disminución del volumen.
• Respiración superficial.
• Habla monótona.
• Disminución de los movimientos articulatorio lo que
produce una disminución en la precisión del habla.
• Dificultad para iniciar el habla.
• Dificultad para controlar la respiración en el inicio de las
oraciones o partes de ellas.
• Silencios o pausas inapropiados en el desarrollo de una
conversación.
• Sintaxis pobre o disminuida.
• Voz áspera y con una cualidad esforzada.
• Algunos medicamentos pueden tener un efecto negativo en
la producción del habla haciéndola más rápida y menos
clara.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
108
____________________________________________________________________________
Dificultades asociadas
• Disfagia caracterizada por temblores en la lengua y lentitud
de los movimientos; reflujo repetitivo involuntario;
disfunción esofágica.
• Rigidez progresiva.
• Lentitud y pobreza de movimientos.
• Dificultad para iniciar movimientos.
• Problemas para dormirse.
• Temblores de reposo.
• Limitaciones en la memoria.
• Dificultad para la toma de decisiones.
• Pérdida de la función olfativa.
• Inestabilidad postural.
• Postura agachada.
• Falta de expresión en su rostro
• Dificultades para iniciar el acto de caminar acompañado de
pasos cortos, arrastre de pies.
• Incremento de la dificultades para el inicio de actividades
diarias.
• Demencia en las etapas finales de la enfermedad.
• Depresión.
Descripción
2.2.13 Síndrome post-poliomelitis
Sinónimos que se dan para esta condición son atrofia muscular
postpolio, efectos tardíos de la polio, secuela. Puede afectar a la
mitad de los que sobreviven a la poliomelitis. Se caracteriza por
fatiga muscular, baja capacidad de aguante, debilidad, atrofia

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 109
____________________________________________________________________________
muscular que pueden ocurrir varias décadas después de un
ataque de poliomelitis paralítica.
Etiología
Nombre genérico para referirse a enfermedades producidas por
lesiones mediares cuyas consecuencias son la atrofia y parálisis
de músculos de músculos relacionados con los músculos
lesionados en especial las extremidades o miembros. Es una
enfermedad infecciosa y contagiosa que ataca de preferencia a
los niños produciéndoles parálisis a las extremidades.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disartria flácida.
• Cambios en la resonancia del habla así como en la
respiración y fonación.
• Puede desarrollar una voz áspera.
• Debilidad oral motora que incluye debilidad lingual, labios
y mandíbulas.
• Hipernasalidad.
• Respiración poco profunda o superficial debido a la
debilidad de los músculos del diafragma, costillas, o
abdomen.
• Dificultad para formular oraciones.
Dificultades asociadas
• Disfagia caracterizada por excesivo movimiento lingual y
reflujo gastroesofágico.
• Fatiga.
• La debilidad muscular puede ser progresiva.
• Cambios en la forma de caminar.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
110
____________________________________________________________________________
• Disminución en la habilidad para portar peso o carga.
• Dificultades incrementadas para iniciar las actividades
cotidianas.
Descripción
2.2.14 Afasia progresiva primaria
Es el deterioro gradual del habla, la comprensión, la lectura y la
escritura manteniendo las destrezas cognitivas no-verbales por
varios años. Los casos que comienzan después de los 65
pueden tener una progresión más rápida. Aparece
generalmente entre los 40 y los 75. La proporción de hombres y
mujeres es de 2 a 1.
Etiología
La atrofia asimétrica en el lóbulo temporal y las áreas parietales
centrales se evidencian en exámenes de neuro-imagen o
imaginería cerebral.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Apraxia verbal que aumenta con la gravedad de la
condición.
• Anomia.
• Agramatismo leve (frases con palabras de contenido
omitiendo otras categorías gramaticales).
• Disfluidez.
• La producción verbal puede ser fluida o no fluida. Lo
primero contiene parafasias fonológicas, morfológicas, y
semánticas así como circumlocuciones.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 111
____________________________________________________________________________
• La disartria se puede desarrollar después.
• Puede desarrollar mutismo.
Dificultades asociadas
• Apraxia de las extremidades.
• Apatía.
• Irritabilidad.
• Falta de visión profunda de las cosas.
• En las etapas posteriores se puede presentar disfagia.
Descripción
2.2.15 Parálisis pseudobulbar
Es una enfermedad de las neuronas motoras de origen
desconocido y se caracteriza por una degeneración progresiva
de las vías cortiespinales y relaciones. Se puede presentar en los
inicios de los 55 años. Su incidencia es mayor en los hombres.
Etiología
Los músculos afectados son los que están enervados por
nervios cranianos y vías corticobulabares. Su etiología varía y
puede incluir ataques o infartos múltiples, TEC, esclerosis
múltiple o tumores cerebrales.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Habla lenta y esforzada con articulación imprecisa.
• Timbre de voz bajo.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
112
____________________________________________________________________________
• Vocales distorsionadas.
• Cualidad de voz áspera y tensa.
• Hipernasalidad.
Dificultades asociadas
Parálisis facial bilateral.
Disfagia.
Dificultades para tragar.
Babeo.
Hemiparesis, bradikinesia (movimientos lentos)
Incontinencia.
Respuestas emocionales, labiles e inapropiadas.
2.3 TRASTORNOS DEL DESARROLLO
Descripción
2.3.1 Discapacidad del desarrollo
en el adulto
Los textos especializados del campo neuropsicológico definen
esta condición o problema como una discapacidad crónica y
severa de una persona mayor de 5 años, atribuible a un
problema mental o físico y que se manifiesta antes de los 22
años. Continúa de un modo indefinido con resultados o
limitaciones en tres o más áreas de la vida personal: el autocuidado,
el lenguaje expresivo y receptivo, el aprendizaje, la
movilidad, la auto-dirección, la incapacidad para la vida

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 113
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independiente, la insuficiencia económica. Esta condición
refleja también la necesidad de una persona de recibir un
cuidado o tratamiento especial e interdisciplinario que son
permanentes y que se planifican y coordinan de acuerdo con
cada individuo (Accardo y Whitman, 1996).
Etiología (ver autismo)
Deficiencia mental, parálisis cerebral.
Dificultades en el habla y el lenguaje
Uso de los pronombres “él” o “ella” en una conversación sin
entregar un referente
Dificultades en el desempeño pragmático
Falta o carencia de estrategias de auto-reparación del habla;
pueden ser no-verbales.
Problemas asociados
Pueden ser comunes los deficits auditivos y visuales.
Descripción
2.3.2 Déficit atencional
Un trastorno neurobiológico que se caracteriza por niveles de
desarrollo inapropiados de atención (inatención), impulsividad
y, en algunos casos, hiperactividad. El déficit atencional puede
existir con y sin hiperactividad. Afecta a un 55-10% de niños en
edad escolar y se ve en forma más frecuente en niños más que
en niñas. El inicio generalmente se da antes de los cuatro años

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
114
____________________________________________________________________________
y casi siempre antes de los siete. La edad en que se detecta y se
envía a ayuda de especialista es entre los ocho y los diez.
Etiología
Se sostiene que siendo multi-causal es mejor decir que las
causas son desconocida. Así se han postulado teorías de origen
bio-químico, sensorial y motor pensando siempre que se da en
hijos de madres fumadoras o sometidas a uso de drogas
psicotrópicas durante el embarazo que pueden causar un daño
neurológico y que dependiendo de la zona cerebral dañada se
manifiesta en déficit atencional.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Destrezas articulatorias deficitarias lo que se puede observar
posición abierta de la boca y pobre control de lo
movimientos linguales.
• Dificultad para comprender el uso de estrategias incluso
cuando se pide al niño que verbalice las mismas.
• Dificultad para comprender claves verbales, no-verbales y
situacionales.
• Dificultad para comprender roles sociales.
• Habilidades para seguir secuencias con distintos grados de
dificultades.
• Destrezas pragmáticas deficientes como por ejemplo
responder sin pensar, dificultad para atender cualquier
información, interrumpir a los demás, dificultad con la
toma o aceptación de turnos. Dificultad para mantener el
tema de una conversación.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 115
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• Dificultades para desarrollar conductas auto-regulatorias
del lenguaje.
• Dificultad para organizar, planificar, monitorear y evaluar
acciones y respuestas.
• Dificultades con las estrategias de resolución de problemas
y utilización de la memoria.
Dificultades asociadas
• Inatención.
• Iimpulsividad.
• Hiperactividad, inquietud, distracción.
• Agresividad.
• Problemas para seguir instrucciones y mantener la atención
• Problemas o dificultades para organizar sus tareas.
• Puede hablar demasiado o permanecer callado
• Iincoordinación motora.
• Dificultades con la percepción figura-fondo auditiva y
visual.
• Le cuesta tomar notas o apuntes
• Le cuesta aprender conductas sociales.
• Baja tolerancia a la frustración.
• Baja auto-estima.
• Pocos amigos.
• Riesgo de desarrollar conductas desafiantes.
• Puede presentar problemas de aprendizaje (matemáticas y
lenguaje).
• Desempeño académico inconsistente.
• Le cuesta aprender de los errores y ver las consecuencias.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
116
____________________________________________________________________________
Descripción
2.3.3 Trastornos en el procesamiento
auditivo central
Deficit o problemas en el procesamiento de señales auditivas
no atribuibles a problemas auditivos o sordera o limitaciones
intelectuales. En la adultez esta condición puede aparecer
como consecuencia de o resultado de un accidente cerebro
vascular o de esclerosis múltiple.
Etiología
Se desconoce una etiología específica.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Balbuceo deficiente sin desarrollo de vocalizaciones
complejas.
• Habilidad reducida para poner atención a estímulos
auditivos.
• Dificultad para incorporar información auditiva e
incorporarla al lenguaje, procesos de memoria, y funciones
del aprendizaje.
• Respuesta inconsistente a los sonidos.
• Problemas articulatorios.
• Le cuesta seguir instrucciones.
• Le cuesta la decodificación auditiva.
• Problemas en la expresión lingüística.
• Se confunde fácilmente y ante cualquier obstáculo.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 117
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Dificultades asociadas
• Puede presentar aversión al ruido
• Distracción.
• Dificultades con la lectura y escritura.
• Dificultades para organizar secuencias.
• Desorganización.
• Deficiencia en la memoria.
• Respuestas inconsistentes
• Este problema o Trastorno en el Procesamiento Auditivo
Central puede co-existir con el déficit atencional con
hiperactividad.
Descripción
2.3.4 Parálisis cerebral
Término utilizado para describir cualquiera de los diversos
trastornos motores como resultado de un daño al sistema
nervioso central antes, durante y después del nacimiento. Es un
término que cubre un grupo cambiante de síndromes motores
secundarios a lesiones o anomalías del cerebro que surge en las
primera etapas de su desarrollo. Se estima que entre el 0.1 % y
0.2% de los niños nacen con un grado ínfimo de parálisis
cerebral pero con una incidencia del 1% en prematuros. El
rasgo más sobresaliente de parálisis cerebral es la incapacidad
para controlar movimientos motores voluntarios.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
118
____________________________________________________________________________
Etiología
Aunque no siempre se puede determinar una causa común, éstas
incluyen problemas intrauterinos, trauma del nacimiento, asfixia
neonatal, ictericia neonatal. El daño cerebral al sistema nervioso
central en los primeros años pueden también producir rasgos de
parálisis cerebral. Aproximadamente el 70% de niños con parálisis
cerebral tienen movimientos espásticos caracterizados por un
subdesarrollo de los miembros o extremidades afectadas o
hipertonicidad muscular y una tendencia a desarrollar contracturas.
Otro 20% tienen compromiso atetoide caracterizado por
movimientos lento e involuntarios así como movimientos bruscos
o contorsionados que aumentan bajo tensión emocional e intento
por realizar movimientos con un propósito determinado. Una
disartria está siempre presente y ésta puede ser severa. El 10% de
los casos presenta “ataxia” la que se caracteriza por una debilidad,
incoordinación y temblores de los músculos. Son comunes también
las formas mezcladas o mixtas.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Disartria.
• Destrezas motoras pobres.
• Dificultad para coordinar la respiración en la producción
del habla.
• Habilidad pobre para controlar el volumen
• Pueden haber déficits en el lenguaje expresivo y receptivo.
• Puede haber incapacidad para la comunicación verbal.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 119
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Dificultades asociadas
• Ataques convulsivos que pueden ocurrir en el 25 % de los
casos principalmente con la PC espástica.
• Problemas en la audición.
• Problemas visuales.
• Limitaciones perceptivas.
• Deficiencia mental.
• Problemas de aprendizaje.
• Escoliosis.
• Dificultades para concentrase.
• Hiperactividad.
• Disfagia.
Descripción
2.3.5 Abuso y/o maltrato infantil
Se define como el daño físico, mental y sexual o trato
negligente de un niño menor de 18 años por un padre u otra
persona responsable de su cuidado. Se calcula que 1 de cada 10
niños han sido abusados o maltratados. Un gran porcentaje de
los casos se da en niños menores de dos años siendo afectados
por igual ambos géneros. Por no disponer de estadísticas
latinoamericanas, entregamos datos de fuentes en la realidad de
los Estados Unidos donde se estima que 1.5 millones de niños
sufren este problema. Aproximadamente entre el 70% y el 75 %
de las víctimas de abuso y maltrato presentan problemas de
comunicación (Trace,1992).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
120
____________________________________________________________________________
Se cree que los niños sometidos a abusos físicos han
experimentados una comunicación maternal negativa con
reducidos índices de estimulación verbal.
Etiología
El abuso infantil es el resultado del quiebre del control de los
impulsos en la persona responsable del cuidado del niño. Se
han identificado factores que conducen al abuso como los
siguientes:
• Rasgos de personalidad negativos en los padres o
cuidadores que han experimentado una falta de afecto y
calor humano cuando niños.
• Irritabilidad, sobre-exigencia o hiperactividad.
• Respaldo inadecuado de los padres.
• Situaciones de crisis existencial y sus consecuencias.
El maltrato generalmente se ve en familias que experimentan
problemas múltiples y con estilos de vida deficientemente
organizados. La depresión materna es a menudo un factor
junto con el abuso de drogas o alcohol por uno o ambos padres
o abandono de cualquiera de los dos, principalmente el padre.
Los problemas médicos crónicos de uno de los padres pueden
también ser un factor contribuyente.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Desarrollo tardío de las destrezas lingüísticas
• Mutismo electivo.
• Angustias por comunicarse debido al abuso mismo.
• No pide información o no hace preguntas.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 121
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• Carencia de complejidad sintáctica.
• Vocabulario limitado.
• Dificultades pragmáticas o falta de conocimiento en el uso
de la reglas sociales del lenguaje.
• Dificultades para expresar sentimientos y necesidades.
• Dificultades para el uso abstracto del lenguaje.
• Dificultades a nivel del discurso como el uso de pausas,
falta de detalles y contenido que a menudo puede ser
violento y destructivo.
Dificultades asociadas
• Dificultades para avanzar/prosperar.
• Desarrollo retardado de las destrezas sociales.
• Dificultad para establecer relaciones sociales.
• Irritabilidad.
• Distracción.
• Temores/miedos.
• Insomnio.
• Disfagia funcional.
• Sumisión.
Descripción
2.3.6 Apraxia y dispraxia evolutiva
del habla
Apraxia es la inhabilidad para ejecutar actos intencionales
aprendidos a pesar de la voluntad o disposición física para
hacerlo.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
122
____________________________________________________________________________
Etiología
Se cree que la causa está en una lesión en las vías neurales que
retienen los recuerdos de patrones de movimientos aprendidos.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Manerismos audibles o visuales con características de
titubeo para producir un sonido o una palabra.
• Patrones articulatorios típicos del desarrollo verbal inicial.
• Errores adicionales típicos como dificultades en estructurar
sílabas, coordinación del tracto vocal y dificultades con
frases o enunciados complejos.
• Errores inconsistentes.
• Las substituciones son más comunes que las distorsiones u
omisiones.
• Puede tener más dificultades con grupos consonánticos que
con consonantes individuales.
• Errores con la producción de vocales.
• Errores en la sonorización de vocales y consonantes.
• Dificultad en la generación de oraciones.
• Dificultad en los patrones entonacionales para transmitir el
o los significados.
• Dificultad en el control de los niveles de los volúmenes de
la voz.
• Puede alternar entre la hipo-nasalidad y la hiper-nasalidad.
• Pausas largas, lento en el hablar, y emisión de
prolongaciones orales como un esfuerzo por usar mejor el
tiempo más que problemas de disfluidez.
• Omisión de morfemas gramaticales que se hacen evidentes
o persisten en la expresión escrita de los años posteriores.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 123
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• Las habilidades de producción verbal están retrasadas
comparadas con las de comprensión y las destrezas noverbales.
• En las terapias tienen un progreso lento.
• La apraxia puede coexistir con la disartria.
Dificultades asociadas
• Dificultad en el aprendizaje de reglas generales relacionadas
con acciones motoras.
• Dificultad en el uso de claves perceptuales.
• Dificultad para organizar la información sensorial.
• Dificultad para planificar acciones motoras en otras esferas
de la vida.
• Dificultad con la resolución de problemas.
• Puede desarrollar una baja auto-estima.
• Puede tener destrezas lúdicas subdesarrolladas.
• Dificultad para analizar o comprender instrucciones o
requisitos de ciertas tareas
Descripción
2.3.7 Trastorno del desarrollo del lenguaje
o Problemas en el desarrollo receptivo del
lenguaje
Dificultades o problemas para desarrollar el lenguaje estando
ausentes otras causas comunes como el impedimento auditivo
(hipoacusia o anacusia), deficiencia mental o intelectual,
problemas motores, o un trastorno severo de la personalidad.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
124
____________________________________________________________________________
Etiología
Se desconoce pero se relaciona a menudo con problemas de
tipo hereditario.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Limitación en las destrezas de comprensión verbal
especialmente lo relacionado con destrezas intelectuales noverbales.
• Ausencia de palabras alrededor del año y medio y ausencia
enunciados de dos elementos a los dos años.
• Ecolalias.
• Inteligibilidad pobre (se le entiende poco lo que dice).
• Problemas con la utilización de palabras y con encontrar las
palabras adecuadas a la situación de comunicación.
• Requiere de que se le repitan las instrucciones más de una
vez, ojalá con los gestos respectivos.
• Problemas con las destrezas relacionadas con el “control
ejecutivo”, es decir, lo relacionado con el control de los
impulsos y la posibilidad de “recapacitar” o el “darse
cuenta”.
Dificultades asociadas
• Tendencia a desarrollar “problemas de aprendizaje”.
• Problemas con las destrezas que requieren la memoria de
corto plazo.
• Retrazo en el desarrollo de las destrezas lúdicas (juegos).
• Dificultades para relacionarse con su grupo de pares; bajo
rendimiento escolar.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 125
____________________________________________________________________________
Descripción
2.3.8 Síndrome de Down
El Síndrome de Down es la causa más común de deficiencia
mental. La incidencia es 1 por cada 700 nacidos vivos con una
incidencia mayor en hijos de más por sobre los 40 años de
edad. En este grupo la incidencia es de 1 en 40. Sin embargo,
son muchos los casos de hijos con síndrome de Down nacidos
de madres jóvenes.
Etiología
Tres tipos de anormalidades cromosómicas causan el Síndrome
de Down. La más común es la trisomía 21 que provoca el 95 %
de los casos. El Síndrome de Down por translocación que
produce el 4 % de los casos es causado por un acoplo del brazo
largo del cromosoma 21 extra al cromosoma 14, 21, o al 22. La
trisomía mosaico ocasiona el 1% de los casos, involucra a
algunos pero no a todas la células que tienen el defecto
(Roizen, 1997)
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Al sacar la lengua ésta es sobresaliente
• Bóveda palatal alta y angosta
• Control de la lengua y movimiento de los labios
disminuido.
• Déficit articulatorio. Muchos de los errores de articulación
de un adolescente o adulto con SD son similares a los
errores de un niño con desarrollo lingüístico normal de 2 o 3
años.
• Los errores de articulación pueden ser inconsistentes.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
126
____________________________________________________________________________
• Los errores de articulación pueden persistir parcialmente
debido a que se aceptan diferentes producciones en la
medida que se entienda lo que quiere decir.
• Las destrezas comunicativas generalmente están por debajo
de las habilidades cognitivas proyectadas.
• Las destrezas receptivas verbales a menudo son
desproporcionadamente mejor que las expresivas.
• La nivelación de las destrezas lingüísticas alcanza a las de
un niño de tres años.
Dificultades asociadas
• Hipotonicidad.
• Desarrollo mental y físico retrasado.
• Problemas cardiacos congénitos en aproximadamente el 35
% de los casos.
• Puede presentarse hipertiroidismo congénito.
• Problema visuales como estrabismo, nistagmo, obstrucción
de lágrimas.
• La pérdida o déficit auditivo es prevalente.
• Un 75 % presenta otitis al oído medio.
• Limitaciones sensoriales se incrementan con la edad.
• Pueden ocurrir apneas del sueño.
• Tendencia a la obesidad a medida que entra en edad.
• Dislocación de caderas.
• Pie plano.
• Enfermedad periodontal con gengivitis y deterioro del
hueso alveolar.
• Malocusiones.
• El deterioro de las destrezas cognitivas durante la
adolescencia puede indicar un hipertiroidismo no
reconocido.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 127
____________________________________________________________________________
Descripción
2.3.9 Síndrome fetal alcohólico
El Síndrome Fetal Alcohólico afecta a 1 de cada 750
nacimientos vivos y constituye una causa importante de
deficiencia mental. Las características incluyen bajo tamaño al
nacer así como bajo peso, microcefalea, avances pobres en su
desarrollo además de la deficiencia mental.
Etiología
La causa más común del Síndrome Fetal Alcohólico es la
ingesta de alcohol por parte de la madre durante el embarazo.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Pueden presentar labio leporino o paladar fisurado. (ver
sección ...).
• Retardo en el desarrollo del lenguaje así como en sus
habilidades o destrezas receptivas y expresivas.
• Problemas articulatorios.
• Puede presentar problemas en la fluidez del habla.
• Puede presentar respiración agitada, roquera, de intensidad
mayor o menor o una cualidad monótona de la voz .
• Dificultades para la comprensión de enunciados semánticos
y sintácticamente complejos.
• Le cuesta comprender conceptos abstractos.
• Problema para entender oraciones que contengan causaefecto.
• Problemas con la “pragmática” como por ejemplo la
aceptación de turnos cuyas reglas las acepta pero los

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
128
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contenidos de las respuestas son inapropiados para el tema
o tópico.
Dificultades asociadas
• Disfunción del Sistema Nervioso Central.
• La deficiencia mental puede llegar a ser severa.
• Problemas en el “reflejo de succión”.
• Alta incidencia con enfermedades a oído medio y pérdida
auditiva senso-neural.
• Baja estatura.
• Problemas cardiácos.
• Problemas nefrológicos (riñón)
• Problemas en el alineamiento dental y maloclusión.
• Infancia irritable.
• Impulsividad.
• Inquietud.
• Rabietas frecuentes.
• Trastornos de la atención.
• Problemas de aprendizaje.
• Problemas de memoria (olvidadizos)
• Problemas en la formulación de juicios sobre la realidad que
el rodea.
• Rendimiento académico disminuye a medida que aumentan
las complejidades.
• Coordinación mano-ojo disminuida.
• Dificultades para reconocer las claves sociales.
• Bastante sociable.
• Exige mucho afecto y contacto físico.
• Puede mostrarse temeroso.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 129
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2.3.10 Trastornos de aprendizaje
en adultos
Descripción: (Ver Trastornos de aprendizaje en niños y
adolescentes)
Etiología: (Ver Trastornos de aprendizaje en niños y
adolescentes).
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Dificultades permanentes en el reconocimiento de palabras,
compresión lectora y desarrollo de textos escritos.
• Dificultades con la decodificación fonemática (distinguir el
significado de pares de palabras como en “piso”, “pino”;
“demonio rojo”/ de moño rojo.
• Dificultades para buscar palabras en el léxico mental y
usarla de acuerdo a la situación.
• Dificultades para organizar un discurso oral.
• Dificultades para comprender conceptos abstractos.
Dificultades asociadas
• Auto-concepto muy pobre.
• Baja auto-estima.
• Dificultad para que lo acepten socialmente.
• Problemas atencionales
• Eficiencia disminuida en la comprensión lectora.
• Dificultad para retener la información de lo que lee.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
130
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• Problemas en el pensamiento conceptual y la solución de
problemas.
• Problemas con las generalizaciones que se forma sobre el
ambiente.
• Problemas para integrar un material aprendido a
situaciones nuevas.
• Inconsistencia en sus desempeños.
Descripción
2.3.11 Trastornos de aprendizaje en
niños y adolescentes
Se le conoce también con el nombre de “trastornos específicos
del aprendizaje” y se define como un trastorno o problema en
los procesos psicológicos involucrados en una habilidad
imperfecta para escuchar, pensar, hablar, leer, escribir,
deletrear, o realizar cálculo matemático. Se excluyen de este
grupo condiciones de índole visual, auditiva, motora,
deficiencia mental, trastorno emocional, ambiental, cultural o
económica.
El trastorno de aprendizaje es intrínseco al individuo y se
presume que se debe a una disfunción del sistema nervioso
central. Su prevalencia se estima entre 4% al 5% de niños en
edad escolar; los grupos de riesgo para los trastornos de
aprendizaje incluyen a niños prematuros, problemas
metabólicos y también aquellos que presentan una historia de
otitis al oído medio.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 131
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Etiología
Los estudios con resonancia magnética muestran una simetría
en los hemisferios cerebrales; también hay estudios
relacionados con el núcleo izquierdo del tálamo que contiene
menos neuronas que ayudan a procesar información fonológica
rápida.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Problemas con el procesamiento auditivo central.
• Problemas para seguir instrucciones.
• Problemas con el procesamiento fonológico.
• Dificultades para comprender y generar rimas.
• Dificultades en la articulación de palabras multisilábicas.
• Problemas en el desarrollo de las habilidades pragmáticas.
• Dificultades para comprender conceptos abstractos.
• Dificultades para procesar información auditiva y visual.
• Ritmo lento en la adquisición del vocabulario y la
adquisición de conceptos.
• Dificultades para entender palabras con significados
múltiples.
• Dificultades para entender el humor y bromas, esto puede
conducir a dar respuestas inapropiadas u hostiles.
Dificultades asociadas
• Puede co-existir con el déficit atencional.
• Pueden presentarse disgrafías que pueden tomar las
siguientes formas: el deletreo oral puede como no puede
preservarse y la habilidad para copiar un texto escrito puede

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
132
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depender del tipo de disgrafía (disgrafía dislexica, de
torpeza motora, comprensión del espacio).
• Dificultades para mantener la atención especialmente en
ambientes ruidosos.
• Impulsividad.
• Problemas con la “función ejecutiva” (habilidad para
postergar una acción, formular un plan de acción,
almacenar información para uso futuro, auto-control).
• Puede presentar aislamiento social.
• Baja auto-estima.
• Tendencia a la depresión.
• Baja resistencia a la frustración.
• Desamparo aprendido
• Inhabilidad para tomar sus propias decisiones o emplear
estrategias sobre la base de la confianza en los demás.
Descripción
2.3.12 Deficiencia mental en niños y
adolescentes
Es una habilidad intelectual subnormal que se manifiesta desde
el nacimiento o durante la primera infancia; aproximadamente
el 3% de la población se ubica dentro de la población de
deficiencia mental. Aproximadamente 3.6 de cada 1000
nacimientos vivos son niños que desarrollarán un C. I. por
debajo de 50. El RM o deficiencia mental puede ocurrir con
una discapacidad aislada o puede co-ocurrir con problemas
asociados como la parálisis cerebral, problemas de la visión,

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 133
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problemas de epilepsias, trastornos graves del desarrollo, así
como el déficit atencional con hiperactividad.
Etiología
Incluye una variedad de factores aislados o en combinación
pueden causar el RM/DM. Estos incluyen factores genéticos,
infección congénita, anormalidades cromosómicas, problemas
genéticos del metabolismo, trastornos neurológicos genéticos,
uso y abusos del alcohol de la madre durante el embarazo,
desnutrición prenatal, y complicaciones del nacimiento.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Desarrollo retrasado o desviado de las destrezas receptivas y
expresivas del lenguaje.
• Puede ser no-verbal pero con las destrezas de comunicación
general un poco más desarrolladas.
• Dificultad para establecer referentes como hablantes.
• Uso limitado de destrezas para una auto-corrección de los
enunciados verbales.
Dificultades asociadas
• Desarrollo retrasado de las destrezas motoras gruesas.
• Desarrollo retrasado de las destrezas motoras finas.
• Pueden presentarse problemas auditivos.
• Dificultades para relacionarse con los demás.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
134
____________________________________________________________________________
Descripción
2.3.13 Exposición prenatal a la cocaína
Recae este síndrome en aquellos niños hijos de madres adictas
a esta droga. Tienen un bajo peso al nacer y talla también baja;
la circunferencia de la cabeza es reducida. Los puntajes de
APgar son también bajos, llanto agudo.
Después del nacimiento estos niños presentan signos de
deprivación caracterizado por irritabilidad, confusión. Estas
señales no aparecen hasta después de los 7 o 10 días de nacer.
Etiología
El niño en el vientre materno es afectado por la cocaína que
cruza o traspasa la placenta que produce irremediablemente
daño neurológico.
Dificultades en el habla y el lenguaje
Problemas en el lenguaje receptivo.
Retrasos severos en el desarrollo de destrezas expresivas en
los primero años.
Serias dificultades en el desarrollo de destrezas pragmáticas
particularmente en aquellas relacionadas con el contacto
visual y el respeto de turnos.
Los niños mayores presentan dificultades en el aprendizaje
de conceptos abstractos, palabras con significados
múltiples, y conceptos temporales/espaciales.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 135
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Dificultades asociadas
• Sueño y patrones de alimentación anormales; tiempo
disminuido para dormir,
• Irritabilidad
• Se sobrecargan fácilmente por los estímulos de ambiente.
• Reflejo de Moro hiperreactivo.
• Pueden desarrollar anormalidades cardio-respiratorias.
• Retardo del crecimiento.
• Baja tonicidad muscular.
• Problemas de atención.
• Escasas destrezas para solucionar problemas.
• Inestabilidad emocional (temperamento cambiante).
• Impulsividad.
• Distracción.
• Capacidad de atención disminuida.
Descripción
2.3.14 Trastorno específico del lenguaje
Es un problema o perturbación inesperada e inexplicable a
pesar del desarrollo normal de las habilidades motoras,
sensoriales y cognitivas no-verbales, también se caracteriza por
un déficit significativo del lenguaje expresivo sin problemas
intelectuales, sensorio-motrices o emocionales, se presenta con
mayor prevalencia en niños más que en niñas. El problema
puede darse a nivel de sintaxis o semántico-pragmático.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
136
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Etiología
No se conoce una causa específica pero se dan algunas
evidencias de anormalidades en el desarrollo cortical y también
algunas evidencias de índole familiar o genética (Pore & Reed,
1999).
Dificultades en el habla y el lenguaje
• El lenguaje se adquiere a un ritmo más lento y en un tiempo
mayor.
• Para su edad el uso de reglas gramaticales permanece
inmaduro cuyas dificultades en gramática se prolongan
hasta la adultez.
• El repertorio de fonemas, morfemas así como el
vocabulario es menor comparado con otros niños de su
misma edad.
• Aunque las reglas gramaticales se adquieren en el mismo
orden que los demás niños, esto se hace a un ritmo más
lento lo que hace que “promedio de longitud de enunciado”
(PLE) pueda aparecer como desviado en pruebas de
desarrollo sintáctico.
• Presenta irregularidades en el pasado de los tiempos
verbales (ej.: pongara = pusiera; juegar= jugar, etc.)
• Dificultades en el orden sintáctico de las oraciones o
enunciados.
• Dificultades en la adquisición de vocabulario
principalmente en ciertos verbos particulares.
• Déficits en el procesamiento auditivo de la información
verbal (discriminación de fonemas así como de sinonimias).
• Problemas severos con la memoria de corto plazo.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 137
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• Los niños mayores presentan problemas en la comprensión
de metáforas y de conceptos abstractos.
• Dificultades con el procesamiento cognitivo (operaciones
matemáticas. Resolución de problemas, etc.).
• Demuestra falta de respuesta ante requerimientos sociales
de los demás (aislamiento social).
• Bastantes dificultades con las destrezas pragmáticas.
• Pueden presentarse problemas articulatorios.
Dificultades asociadas
• Deficiencias en las destrezas simbólicas, adaptativas e
integrativas.
• Seguramente que sus dificultades con la lectura y otras
destrezas académicas se verán incrementadas al no tratarse
a tiempo.
• Pueden presentarse también déficits cognitivos de
naturaleza no-verbal.
• Bastantes dificultades en la interacción social con sus pares.
2.4. TRASTORNOS PSICOSOCIALES Y
PSIQUIÁTRICOS
Descripción
2.4.1 Síndrome de Asperger
El Síndrome de Asperger se ubica dentro del espectro de los
trastornos o perturbaciones autísticas. Quienes sufren esta
condición están más propensos o cercanos al autismo

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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propiamente tal; los niños son los más afectados en una
proporción de 7 a 1.
Etiología
La causa no está clara. Se postula que es la consecuencia de un
daño neurológico pues se caracteriza por presentar una
deficiencia orgánica de la función cerebral.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• El ritmo de desarrollo del habla y del lenguaje es normal
pero los déficit o problemas aparecen en las áreas de
sintaxis, semántica.
• Se observan también irregularidades en el vocabulario:
puede utilizar significados confusos así como deficiencias en
el uso de las palabras más comunes.
• Las habilidades de memorización demuestran dificultades
en el procesamiento de la información y en la identificación
de contextos comunicativos.
• Existen serias dificultades en la prosodia del habla, la
expresión facial, la mirada y los gestos.
• Severos problemas en el desarrollo de las destrezas
pragmáticas (manejo de las reglas de ubicación social).
• Dificultades para comprender los “chistes”, metáforas , etc.
• Dificultades para referirse a si mismo mediante la
utilización de los pronombres adecuado.
• Problemas para darse cuenta o entender las necesidades de
comunicativas de los demás dentro de un contexto social.
• Su expresión verbal (oral) es monótona y sin la entonación
normal (es plana).

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 139
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Dificultades asociadas
• Severas limitaciones en las interacciones sociales.
• Ataques o convulsiones.
• Patrones repetitivos o restringidos de la conducta, intereses
y actividades en general.
• Prefiere rutinas y horarios estrictos y apegados a normas.
• Puede demostrar retrasos motores y torpeza en los años preescolares.
Descripción
2.4.2 Autismo
Es un síndrome que comienza en la primera infancia y se
caracteriza por:
• Retardo del lenguaje.
• Serias dificultades para establecer contacto social.
• Trastorno del lenguaje reflejado en los problemas de
comprensión.
• Ecolalias retardadas y mitigadas (repeticiones verbales en el
momento de escucharla o que pueden aparecer
posteriormente en el tiempo).
• Inversión pronominal (confusión con los pronombre “yo” y
“tú”)
• Conductas rituales y compulsivas.
• Desarrollo intelectual disarmónico.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
140
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El autismo ocurre más en el hombre en una proporción 3 a
1. Los síntomas generalmente aparecen en el primer año
de vida. La incidencia es de 15 en cada 10.000
nacimientos; un tercio de niños autistas pueden presentar
rasgos de epilepsia. Los indicadores de este trastorno de
desarrollo infantil son las dificultades en la socialización,
comunicación, e imaginación. Entre un 3% a 9%
demuestran un funcionamiento intelectual normal, un 10%
a 20 % presentan un desarrollo mental leve pero la
mayoría suele tener problemas intelectuales serios (Stahl,
1995).
Etiología
No están claras sus causas específicas pero en general
podemos decir que se trata de un trastorno del desarrollo
cerebral. También se sostiene que puede ser un factor
genético. También se afirma que es causado por el uso de
ciertas sustancias químicas que penetran en el organismo.
Recomendamos consultar cualquier bibliografía reciente
sobre trastornos de la comunicación en niños y
adolescentes ya que este es un problema que ha merecido
mucha atención y cada día muestra nuevos avances y
análisis de casos.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Puede desarrollar destrezas lingüísticas de un modo
normal hasta los 15 meses para luego presentar una
regresión y pérdida de las destrezas adquiridas.
• Limitaciones tanto en la comunicación verbal como noverbal.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 141
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• Limitaciones o ausencias de formas de comunicación
no-verbal tales como hacer señas, movimientos de
cabezas, apuntar con el dedo, hacer reverencias.
• Puede haber una buena articulación pero una
entonación y prosodia muy débil.
• Disfluidez frecuente.
• Suele aportar poca información cuando habla.
• Dificultad en el uso de pronombres, particularmente con
“yo” y “tu” (inversión pronominal).
• Dificultades con el lenguaje abstracto.
• Ecolalia.
• Lenguaje perseverativo y/o irrelevante.
• Puede lograr un nivel lector por sobre el promedio pero
carece de comprensión de lo leído.
• Destrezas o habilidades pragmáticas muy pobres
(muchas dificultades para moverse en las reglas sociales
que regulan las interacciones)
• Le cuesta mucho entender las intenciones comunicativas
de los demás y ver o detectar éstas en los demás.
• Dificultades para comprender las necesidades del
interlocutor para comunicarse en un contexto social.
• En el discurso (expresión oral) presenta dificultades en
la intención comunicativa, el uso no-comunicativo del
lenguaje, problemas en el respeto y detección de turnos
conversacionales y dificultades en el cambio de roles en
la conversación.
• Le cuesta desarrollar una “teoría de la mente”, es decir,
comprender lo que ocurre en la mente de otro, la
decepción, comprender/aceptar verdades de los demás,
o desarrollar una comunicación inferencial.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Dificultades asociadas
• Soledad extrema y en niños muy pequeños les cuesta
mucho abrazarse.
• Evitación del contacto visual.
• Conductas auto-destructivas.
• Resistencia al cambio.
• Auto-estimulación.
• Rituales.
• Apego mórbido a objetos familiares.
• Actos repetitivos.
• Repertorio o rango de intereses muy limitados.
• Carencia de juego simbólico.
• Evitación de la iniciaciones sociales de los demás.
• Limitaciones en las interacciones sociales recíprocas.
• Patrones de sueños irregulares.
• Dificultades en el procesamiento de la información
sensorial como resultado de las formas inapropiadas del
responder a los estímulos.
• Respuestas adecuadas a estímulos sonoros que molestan a
los demás (puede no reaccionar ante estímulos molestos).
• Hiperacusia.
Descripción
2.4.3 Trastorno desintegrativo infantil
El DSM-IV (Manual de Diagnóstico de Trastornos Mentales de
la Sociedad Americana de Psiquiatría) presenta una lista de

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 143
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criterios para identificar o diagnosticar esta condición del
desarrollo infantil:
• Desarrollo normal hasta por lo menos dos años.
• Pérdida significativa de destrezas y adquiridas en las áreas
de lenguaje, destrezas sociales, hábitos higiénicos, y las
habilidades motoras y de juego antes de los diez años.
• Desarrollo concomitante de funciones anormales de por lo
menos las siguientes áreas: interacción social,
comunicación, conductas repetitivas.
A esta condición o trastorno se le conoce también como el
Síndrome de Séller el que se parece a un simple trastorno del
desarrollo o también por algunos señales ezquisoide. Los
varones son los más afectados en proporciones de 4 a 1 hasta 8
a 1. El inicio se presenta en los tres primeros años más o menos
y puede ser repentino o desarrollarse con el tiempo. En algunos
casos suele aparecer con el nacimiento de un hermano(a), un
accidente, o durante algún período de hospitalización.
Etiología
No se conoce su causa pero se sospecha que deber haber
factores neurobiológicos. Se presentan también anormalidades
en un electroencefalograma (EEG).
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Pérdida o una regresión marcada de las destrezas
comunicativas tanto en sus aspectos de comprensión y
producción del habla (lenguaje expresivo y receptivo).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• Muchas dificultades con las interacciones sociales
principalmente en aquellas en que el lenguaje juega un rol
importante.
Dificultades asociadas
• Resistencia al cambio.
• Hiperactividad.
• Excesivos temores y angustia.
• Deterioro de las habilidades para valerse por sí mismo(a).
• Deterioro de las funciones intelectuales.
• Pueden presentarse algunas convulsiones o ataques.
2.4.4 Trastornos de la fluidez en
adolescentes y adultos
Descripción: (ver sección correspondiente a Niños)
Etiología
Existen casos de problemas de disfluidez o “tartamudeo” de
naturaleza neurogénica en el adulto, secundario a un accidente
cerebro vascular.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Repetición de sonidos, sílabas, y/o palabras mono-silábicas.
• Prolongación de sonidos o fonemas sonoros y áfonos.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 145
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• Bloqueos o detenciones del flujo de aire /voz.
• Conductas secundarias en la forma de “conductas evasivas”
(pestañeos, movimientos de la cabeza, inserción de “eh”
“aha” –titubeos) y conductas de evitación o evasivas
(cambios de opinión y/o arrancarse de las situaciones).
Dificultades asociadas
Desarrollo de sentimientos negativos sobre si mismo así como
rehusar a hablar. Algunos medicamentos antidepresivos
pueden aumentar el tartamudeo.
Descripción
2.4.5 Trastornos de la fluidez en niños
El tartamudeo o tartamudez se caracteriza por una duración o
prolongación anormal de la detención del flujo de aire que
produce el habla de dentro hacia fuera. Estas detenciones
bruscas generalmente toman la forma de a) repetición de
fonemas, sílabas, y monosílabos b) prolongación de sonidos o
fonemas, c) bloqueos del flujo de aire o sonoración del habla.
Su prevalencia se calcula alrededor del 1% durante los años
escolares, aunque tanto niños como niñas se afectan de igual
forma y en los primeros años de la escuela.
Etiología
Una causa exacta y única del habla disfluida no se ha
descubierto pero se han propuesto distintas teorías; una de ellas

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
146
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postula que estos problemas tienen una base genética. Otras
teorías están orientadas hacia problemas en la coordinación
sensorio-motriz, alteraciones en el procesamiento auditivo
central y diferencias en la dominancia cerebral para el lenguaje.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Repetición de fonemas o sonidos, sílabas y monosílabos.
• Prolongación de fonemas sonoros y áfonos.
• Bloqueos en la salida del flujo de aire que produce la voz
haciendo vibrar las cuerdas vocales.
• Conductas evasivas como pestañeos, movimientos de
cabeza y la inserción de “ay” “eh” así como cambios de
opinión y evitar situaciones que expongan a ambientes
verbales.
• El niño que tartamudea tiene también problemas de
lenguaje en el sentido de representar el mundo mediante
palabras.
• Desempeño pobre en el procesamiento del habla en el oído
derecho.
Dificultades asociadas
• Desarrollo de sentimientos y actitudes negativas sobre su
persona así como de su habilidad de hablar.
• Las situaciones estresantes que impliquen esfuerzo
intelectual o cognitivo aumentan la tartamudez.
• Ritalin puede aumentar cualquier forma de disfluidez.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 147
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Descripción
2.4.6 Trastorno del desarrollo por causas
no especificadas 24
Es un síndrome similar al autismo (psicopatía autista) pero en
un tiempo de aparición tardío: 2.5 años a los 12 años. Algunas
veces se le refiere como “autismo atípico” o “subumbral”.
Etiología
No se ha identificado tampoco una causa única. Su etiología es
probablemente una combinación de factores genéticos o
hereditarios o simplemente factores o circunstancias de la vida
que lo pueden producir.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Las destrezas visuales generalmente son superiores a las
verbales.
• Ecolalias.
• Problemas de articulación y aparición tardía del habla.
• Torpezas en las destrezas sociales no adecuadas a la
situación.
• Dificultad para comprender las preposiciones, los
pronombres y las preguntas con interrogativos “qué”,
“quién”, “cómo”, “cuándo”, etc.
• Dificultad en la aceptación y/o respeto de turnos
conversacionales.
24 (Ver también apartado 2.4.2 Autismo)

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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• Dificultades serias en comprender las necesidades
comunicativas del otro en cualquier contexto social (falta de
empatía comunicativa).
Dificultades asociadas
• Pueden presentar problemas en el procesamiento visoespacial.
• Se aparta de los demás.
• Afecto inapropiado.
• Necesidad de horarios y estructuras sociales.
• Retraso en el desarrollo social.
• Puede presentar retrasos en el desarrollo motor.
• Evita los riesgos y fracasos.
• Se siente desamparado.
Descripción
2.4.7 Esquizofrenia
La esquizofrenia es considerada como trastorno mental crónico
caracterizado por síntomas que involucran o comprometen
trastornos del pensamiento, los procesos perceptivos, los
sentimientos, y la conducta se incluyen seis criterios específicos
para su diagnóstico o identificación:
• Delirios, alucinaciones y trastornos del pensamiento formal.
• Deterioro a partir de niveles de funcionamiento previo.
• Duración de la enfermedad por lo menos seis meses.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 149
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• Generalmente aparece antes de los 45 años.
• Los síntomas no se deben a problemas de temperamento o
carácter.
• Los síntomas no se deben a trastornos orgánicos o retardo
mental.
Se calcula que aproximadamente, en niños o adolescentes,
ocurre en 3 de cada 10.000 jóvenes.
Etiología
Es incierta y probablemente involucra un complejo de
interacciones de factores ambientales y hereditarios. Se informa
también en los distintos enfoques publicados recientemente
sobre este problema en The Brain in The News (Fundación
DANA, EE.UU.) que irregularidades anatómicas y fisiológicas
presentan funciones reducidas del metabolismo y el flujo
sanguíneo de las áreas frontales del cerebro así como
ventrículos agrandados y asimetrías de los lóbulos temporales.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Pobreza en la expresión oral.
• Puede desarrollarse algún grado de mutismo (negación a
hablar).
• Cambios de temas bruscos en las conversaciones.
• Puede manifestarse un lenguaje vago, sobre elaborado,
circunstancial, y/o pobre en contenido.
• Dificultades en establecer los roles como hablante y auditor.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
150
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• Problemas con las habilidades pragmáticas.
• Déficits en el procesamiento auditivo.
• Problemas de memoria.
• Dificultades para encontrar la palabra apropiada.
• Ecolalias.
• Perseveraciones.
• Parafasias semánticas.
• Asociaciones fuera de lugar o tema.
• Uso de referencias imprecisas y ambiguas.
• Uso pobre de las distintas partes de la oración.
• Ausencia de uso de gestos.
• Pausas largas entre oraciones e incremento de los titubeos.
• Disminución de “ilativos” o mecanismos de cohesión que
tienen las lenguas como “pero”, “y”, “pero”, sin embargo”,
etc.
• Substituciones de palabras con significados similares lo que
conduce a confusión por parte del interlocutor.
• Disartrias que pueden ser el resultado de drogas
antipsicóticas.
• Patrones inapropiados de acentos o énfasis en el discurso.
• Cambios rápidos en la melodía o timbre de la voz.
• Puede haber difluideces.
• Repetición de palabras aparentemente insignificantes.
• Tendencia a hacer juegos de palabras.
Dificultades asociadas
• Alta incidencia de trastornos de aprendizaje.
• Dificultad creciente con la claridad del pensamiento y la
orientación de las metas.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 151
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• Franqueza e incongruencias en la demostración de afecto.
• Depresión.
• Exaltación.
• Alucinaciones. Aunque éstas pueden ser auditivas las hay
también visuales, olfativas, gustativas y táctiles.
• Los delirios implican persecución, celos, grandeza,
hipocondría, ideas religiosas, e identidad sexual.
• Trastornos del movimiento que van desde la hiperactividad
al letargo.
• Manerismos exagerados.
• Adopta posiciones que no le pertenecen.
• Aislamiento de la realidad.
Descripción
2.4.8 Trastornos sensoriales
2.4.8.1 Pérdida auditiva en adultos
Normalmente en textos especializados se considera a la
sordera del adulto como una consecuencia de la exposición
a ruidos ocupacionales o laborales que lleva a la pérdida
auditiva de desarrollo lento y en un gran período de
tiempo (varios años). Es siempre senso-neural y casi
siempre bilateral es decir que afecta ambos oídos. Otras
causas de la pérdida auditiva en adultos pueden ser: un
trauma cerebral severo, las infecciones virales, la pérdida
auditiva hereditaria, la ototoxicidad y los neuromas
acústicos.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
152
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Etiología
La pérdida de la audición es causada por una lesión al canal
auditivo externo, o el oído medio, mientras que la pérdida
senso-neural se debe a una lesión en el oído interno o en el
nervio craneano octavo (octavo par). Las características de la
pérdida auditiva sensorial incluyen pérdida de leve a moderada
de las habilidades de discriminación auditiva la que mejora con
el aumento de la intensidad de la fuente. Las pérdidas auditivas
sensoneurales se caracterizan por una severa pérdida de
discriminación del habla y una pobre sensibilidad a pequeños
incrementos en la intensidad.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Dificultad para comprender el habla de los demás.
• Cuando es profunda existe un deterioro también de la
claridad del habla.
• Aumenta el volumen del habla.
• Se puede desarrollar una monotonía en la expresión.
Dificultades asociadas
Intentos por disminuir o negar la pérdida.
Dificultades para escuchar o ubicar señales de advertencias.
Depresión.
Disminución de la auto-confianza.
Aislamiento social.
Vergüenza.
Fatiga.
Ira.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 153
____________________________________________________________________________
Descripción
2.4.8.2 Pérdida auditiva en niños y
adolescentes
Se cree que uno de 600 neonatos tiene una pérdida auditiva
congénita y muchos más adquieren la pérdida durante el
período neonatal y posterior. Aproximadamente un 1.8 % de
jóvenes menores de 18 años tienen algún grado de pérdida
auditiva. La incidencia de sordera severa o hereditaria es
alrededor de 1 en 200 nacimientos. La pérdida auditiva puede
ser de conducción lo que implica un defecto en la transmisión
de la energía sonora desde el oído externo al oído medio, la
pérdida o sordera sensoneural involucra la inhabilidad de la
coclea para convertir la energía mecánica en impulso eléctrico
o la inhabilidad del sistema nervioso auditivo para reconocer
estos impulsos o una mezcla de ambos.
Etiología
Los factores de riesgo pueden incluir una historia de pérdida
auditiva precoz en alguno de los padres o parientes cercanos.
Las infecciones congénitas tales como la toxoplasmosis, sífilis,
rubeola o el citomegalovirus (CMV); anormalidades
craneofaciales, peso al nacer de menos de 1,5 kilo; altos niveles
de hiperbilirubinemia; altos niveles de drogas tóxicas;
meningitis bacterial; ventilaciones mecánicas prolongadas;
Apgar bajos; falta de respiración espontánea por menos de 10
minutos o hipotonía persistente hasta dos horas después del
nacimiento o algunas causas asociadas a síndromes que
incluyen pérdida auditiva senso-neural. También la otitis media
(OM) puede conducir a una pérdida auditiva transitoria o
permanente. Otro factor de riesgo lo constituye el

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
154
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hipertiroidismo congénito (HC). En todo caso ente una
situación de esta naturaleza o cualquiera que pueda producir
pérdida de audición debe ser atendida y explicada por un
facultativo especialista.
Dificultades en el habla y el lenguaje
• Retraso en la adquisición del lenguaje o aparición tardía del
habla.
• Retrasos o déficits en las áreas de sintaxis, morfología,
semántica, pragmática y fonología.
• Puede haber algunas dificultades en el control de la
respiración involucrada en la producción del habla.
• La cualidad de la voz se presenta como áspera, forzada y
tensa.
• El timbre de voz puede ser más alto que lo normal.
• Fluctuaciones entre timbre alto y normal.
• Dificultad para controlar la intensidad vocal
• Hipernasalidad o hiponasalidad.
• Problemas articulatorios múltiples como omisiones,
sustituciones, distorsiones de consonantes, errores de
sonorización o de afonicidad; neutralizaciones,
prolongaciones de las vocales.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 155
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Tercera parte

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 157
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GLOSARIO
Acceso léxico: Proceso de reconocimiento o producción de una
palabra almacenada en el léxico mental.
Acalculia. Dificultad para realizar operaciones matemáticas.
Acalculia aléxica. Pérdida de la habilidad computacional,
análoga a la dificultad sintáctica.
Acalculia espacial. Trastornos para asignar significado a los
espacios en blanco.
Acalculia simbólica. Dificultad en la manipulación de los
diferentes símbolos y operadores matemáticos. Se trata de una
deficiencia profunda semántico-matemática.
Actuación (performance). Actividad realizada por el hablante
al producir o comprender una lengua. La actuación lingüística
puede verse limitada por factores como la tensión, el estrés o
por deficiencias en la memoria. La actuación va ligada a la
competencia.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
158
____________________________________________________________________________
Acústica. Estudio de propiedades físicas del sonido, como la
intensidad, la frecuencia y la duración.
Afasia. Imposibilidad o dificultad para expresar y comprender
los símbolos verbales. Es una alteración que imposibilita la
utilización del lenguaje como resultado de lesiones cerebrales o
corticales. Disfunción cerebral que imposibilita o disminuye la
capacidad de comunicarse mediante el habla, la escritura o los
signos.
Afasia amnésica. Abundancia de perífrasis por el constante
olvido de los nombres de los objetos.
Afasia gramatical. Trastorno de la realización semántica.
Utilización de palabras aisladas carentes de reglas gramaticales.
No hay alteraciones en la comprensión oral y escrita. La
pronunciación de las palabras se mantiene intacta.
Afasia bilingüe. Perturbación del lenguaje como consecuencia
de una lesión cerebral que implica dos lenguas.
Afasia cortical motora. Véase Afasia de Broca.
Afasia de Broca. Producción de un lenguaje entrecortado y
agramatical a causa de una lesión cerebral.
Afasia de conducción. Trastorno en la programación de la
frase. Incapacidad de repetir. Las frases se reducen a
proposiciones simples, sin conexión lógica.
Afasia de jerga. Forma fluida de Afasia que resulta casi
ininteligible debido a la sustitución de palabras inadecuadas.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 159
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Afasia de Wernicke. Lenguaje fluido pero en gran medida
carente de sentido provocado por una lesión cerebral.
Afasia expresiva. Véase Afasia de Broca.
Afasia global. Perdida prácticamente de toda la capacidad
lingüística como resultado de la destrucción del área lingüística
perisilviana.
Afonía. Falta de voz.
Agnosia. Alteración de la percepción que incapacita a alguien
para reconocer personas, objetos o sensaciones que antes le
eran familiares. La agnosia puede ser tactil, visual, auditiva,
cromática o topográfica.
Agnosia auditiva. Incapacidad para reconocer sonidos o
ruidos del ambiente, es decir, que son familiares.
Agnosia autotopagnosia. Incapacidad para nombrar las partes
de sí mismo o de otra persona.
Agnosia cromática. Incapacidad para reconocer y nombrar los
colores.
Agnosia prosopagnosia. Incapacidad para reconocer rostros
familiares e, incluso, su propio rostro frente al espejo.
Agnosia táctil. Pérdida de la capacidad de reconocimiento de
un objeto por medio del tacto.
Agnosia visoespacial. Ver apraxia de construcción. El paciente
no puede realizar tareas espaciales que requieran de la vista.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
160
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Agnosia topográfica. Incapacidad para seguir una ruta en un
mapa.
Agnosia visual. Reconocimiento táctil de un objeto pero no lo
reconoce en una fotografía.
Agrafía. Trastorno del lenguaje ligado, en general a la afasia
(véase afasia), que impide expresar un pensamiento por escrito
al margen del nivel mental y de la aptitud escolar.
Alexia. Pérdida de la capacidad ya adquirida de leer.
Generalmente va acompañada por la pérdida de destrezas para
escribir (véase agrafía). Los pacientes que presentan alexia y
agrafía* no pueden reconocer las palabras que se les deletree en
voz alta ni deletrear ellos en voz alta.
Alexia agnósica. Incapacidad para reconocer las palabras.
Alexia de superficie o alexia pura. El paciente lee letra por
letra y, a partir de lo oído, reconstruye la palabra. La escritura
cursiva resulta casi imposible. En general, se acompaña de leve
anomia y agnosia de colores.
Alexia visual. Incapacidad para identificar grafemas. Hay
omisiones y transposiciones de letras.
Alexia de profundidad. Coincidencia de cuatro dificultades: 1,
dificultad para derivar series fonológicas a partir de lo impreso;
2, producción de errores semánticos y visuales en la lectura en
voz alta; 3, dificultad para leer nombres no concretos; 4,
relativa preservación de la lectura de nombres más que de
adjetivos y verbos.
Amnesia. Pérdida o debilidad notable de la memoria.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 161
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Anartria. Perdida del habla que no conlleva perdida del
funcionamiento del intelecto.
Anomia. Perturbación de la capacidad de recordar y dar
nombres a objetos o experiencias, etc. debida a daño cerebral.
Apraxia. Incapacidad total o parcial de realizar movimientos
voluntarios sin causa orgánica que lo impida.
Apraxia constructiva. Incapacidad para realizar dibujos o
construcciones.
Apraxia del vestir. Incapacidad para orientar y colocarse
correctamente la ropa.
Apraxia ideatoria. Incapacidad para realizar actos complejos
que requieran una sucesión ordenada, armónica, lógica y
coherente de actos simples; es decir, se encuentra alterado el
plan de acción que se tiene para realizar los movimientos. l
Apraxia ideomotora o ideomotriz. Incapacidad inducida por
lesión cerebral para llevar a cabo movimientos o gestos
concretos aprendidos previamente, dada una orden verbal o
proceso imitativo.
Apraxia lingüística. Perdida de la capacidad de disposición
voluntaria de los articuladores para la producción apropiada
del habla, a pesar de haberse preservado las funciones muscular
y sensorial.
Apraxia mielosinética. Incapacidad para llevar a cabo un acto
mediante una parte concreta del cuerpo.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
162
____________________________________________________________________________
Área de Broca. Región de la corteza que abarca la tercera
circunvolución frontal.
Área de Wernicke. Área del lóbulo temporal que abarca el
tercio posterior de la primera circunvolución temporal.
Área motora suplementaria. Área medisal del cortex frontal
estrechamente involucrada en la iniciación del movimiento.
Área perisilviana. Área del córtex cerebral que rodea la cisura
de Silvio (área principal del lenguaje en el hemisferio
dominante).
Atrición. Perdida del dominio de una lengua debido a la falta
de uso. Por ejemplo, una persona que se muda a un ambiente
lingüístico nuevo puede perder su lengua materna debido a la
falta de practica.
Auto corrección. Tiene lugar cuando un hablante se da cuenta
de que ha cometido un error y lo corrige.
Autotopagnosia. Ver “Agnosia autotopagnosia”.
Axon. Fibra nerviosa que transporta los impulsos desde la
cedula nerviosa.
Balbuceo. Conducta vocal de los bebes previa al habla, consiste
normalmente en cadenas de silabas que el niño utiliza para
comunicarse o en juegos vocales.
Capacidad metalingüística. Capacidad para reflejar en la
lengua el uso y conocimiento que se poseé de esta.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 163
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Categoría gramatical. Clasificación de las palabras de acuerdo
con su función dentro de la oración (enunciado), como
nombre, verbo, preposición, pronombre, etc.
Circunvolución. Una de las colinas del paisaje de la corteza
cerebral.
Cisura. Valle profundo en la corteza cerebral (véase surco).
Coarticulacion. Influencia ejercida por los segmentos
adyacentes en la articulación de un determinado segmento.
Dicha influencia consiste en el solapamiento de los gestos
motores de la articulación que implican a más de un punto del
tracto vocal.
Códigos. Representaciones mentales abstractas de los
diferentes atributos de las unidades de la lengua; se incluyen los
códigos gramaticales semánticos, fonológicos y sintácticos.
Coherencia. Relación entre significados en un texto.
Cohesión. Conexión lingüística mediante dispositivos
gramaticales como conectores, pronombres, preposiciones,
conjunciones o signos de puntuación.
Comisura. Haz de fibras nerviosas que conecta los dos
hemisferios cerebrales.
Comisurotomía. La escisión quirúrgica de una comisura;
algunas veces se denominan operación de “ cerebro dividido” a
la escisión del cuero calloso.
Competencia. Conocimiento que posee todo hablante nativo
de su propia lengua (véase actuación).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
164
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Condicionamiento clásico. Forma de aprendizaje descrita por
primera vez por Pavlov. Donde estímulos inicialmente neutros
(como las palabras) emparejados de forma repetida con otros
estímulos, elicitan finalmente respuestas similares a las
elicitadas por estos.
Condicionamiento operante. Termino utilizado por Skinner
para referirse al proceso de aprendizaje en el que las conductas
que van seguidas de esfuerzo, tienen lugar con mayor
frecuencia, mientras que las conductas seguidas de castigos
tienden a aparecer con menor frecuencia o se extinguen con el
tiempo.
Conectores. Ligadores de cláusulas; conjunciones, marcadores
de discurso.
Constricción. Estrechamiento del tracto vocal.
Contenido ideacional. Información temática. Contenido de las
preposiciones.
Contexto. Situación comunicativa. Relación entre
participantes, actividades, escenarios de la conversación o
discurso, presaberes. Texto verbal circundante.
Contextualizacion. Relación entre el texto y su contexto o
situación comunicativa.
Contralateral. En una descripción anatómica, referido al lado
opuesto del cuerpo humano.
Corea de Huntington. Enfermedad hereditaria neuromuscular
hipercinética caracterizada por trastornos del habla y trastornos
de tipo cognitivo.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 165
____________________________________________________________________________
Corpus. Cuerpo de datos utilizado para el análisis lingüístico.
Cortex extraestriado. Porción de la corteza que contiene áreas
de asociación visual.
Corteza o cortex. Masa de circunvoluciones de materia gris
que cubre la superficie de los dos hemisferios cerebrales.
Craneometría. Medida de los cráneos y cerebros.
Decusación. Cruzamiento de las fibras nerviosas de uno y otro
lado del cuerpo.
Demencia. Deterioro gradual de las capacidades intelectuales
causado por enfermedad cerebral.
Depresión. Síndrome caracterizado por una tristeza profunda y
por la inhibición de las funciones psíquicas, a veces con
trastornos neurovegetativos.
Discapacidad. Alteración de las funciones intelectuales o
físicas de una persona que le impide desempeñar normalmente
sus actividades cotidianas.
Diascesis. Perdida de la función en un área aparentemente
normal del cerebro, causada por una lesión localizada en otra
área cerebral.
Diencéfalo (Del gr. Entre cerebros). La parte de localización
más central del cerebro, una estación de relevo para la mayoría
de las sensaciones y funciones motoras.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
166
____________________________________________________________________________
Disartria. (Del gr., desunido). Dificultad para la articulación
de las palabras que se observa en algunas enfermedades
nerviosas. Trastorno del habla ocasionado por una lesión
cerebral, con deterioro de la articulación debido a parálisis,
perdida de coordinación o movimientos espásticos de los
músculos empleados en el habla.
Discurso automático. Capacidad preservada en la afasia de
emitir material sobreaprendido.
Disfagia. Imposibilidad o dificultad para tragar.
Disfonía. Trastorno cualitativo o cuantitativo de la fonación
por causas orgánicas o funcionales.
Disfluencia (o disfluidez). Ruptura en la fluidez del discurso
oral. Las disfluencias incluyen fenómenos pausales y titubeos,
repeticiones, retrazos, etcétera.
Dislexia. Trastornos en la lectura, algunos son adquiridos y
otros son evolutivos. Para algunos estudiosos la dislexia no es
un trastorno.
Dislexia profunda. Trastorno de la lectura caracterizado por la
capacidad de nombrar la mayoría de las palabras pero no las
seudopalabras, y por la producción de numerosos errores
semánticos.
Dislexia superficial. Trastorno de la lectura caracterizado por
la capacidad de decodificar con mayor eficacia seudopalabras y
palabras escritas que siguen patrones regulares frente a palabras
reales escritas según patrones irregulares.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 167
____________________________________________________________________________
Disociación. Separación de funciones en el cerebro basadas en
los efectos de la lesión.
Dispositivo de adquisición del lenguaje (DAL). Mecanismo
mental innato que, según los teóricos lingüistas hace posible la
adquisición del lenguaje.
Ecolalia. Perturbación del lenguaje que consiste en repetir
involuntariamente una palabra o frase que acaba de pronunciar
él mismo u otra persona en su presencia. Repetición
inapropiada de parte de un enunciado o del enunciado
completo sin una intención comunicativa.
Edema. Hinchazón blanda de una parte del cuerpo, que cede a
la presión y es ocasionada por la serosidad* infiltrada en el
tejido celular.
Electroencefalograma (EEG). Medida de la actividad eléctrica
del cerebro en acción. Un EEG representa un conjunto de
fluctuaciones de voltaje de un intervalo de tiempo, producido
por un gran número de neuronas y registrado mediante
electrodos colocados en el cuero cabelludo.
Enfermedad cerebrovascular. Enfermedad que afecta los vasos
sanguíneos cerebrales y puede causar muerte neural por
privación de oxígeno y glucosa.
Enmascaramiento retrogrado. Condición experimental donde
el estímulo se anula mediante patrones de ruido que se
cronometran después de la presentación de dicho estímulo.
Error de anticipación. Error espontáneo basado en aparición
imprevista previa de un segmento que debía aparecer
posteriormente en la enunciación.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
168
____________________________________________________________________________
Error de desarrollo. Error de habla típicamente cometido por
los niños cuando aprenden su lengua materna.
Error de interferencia. Error en el aprendizaje de una segunda
lengua, que se deriva de la aplicación fallida de una regla de la
lengua materna a la segunda lengua; por ejemplos: “mi
mother”, “the niña”.
Error de preservación. Error del habla en el que un segmento
que ha aparecido con anterioridad en la emisión, reaparece
posteriormente en una localización incorrecta de la frase.
También es un error de denominación que consiste en la
repetición de la respuesta previa.
Error espontáneo del habla. Error en la producción del habla
que consiste en la modificación del orden de los sonidos de una
frase (ejemplo “mañana vento dortas”). Ver: spoonerism,
lapsus linguae.
Esclerosis. Endurecimiento patológico de un órgano o tejido.
Embotamiento o rigidez de una facultad anímica.
Esclerosis múltiple. Enfermedad crónica producida por la
degeneración de las vainas de mielina de las fibras nerviosas,
que ocasiona trastornos sensoriales y del control muscular.
Trastorno motor y cognitivo provocado por la destrucción de la
mielina en el cerebro.
Estimulación eléctrica del cerebro (EEG). Técnica
experimental que implica, por lo común, estimulación eléctrica
directa de la corteza y otras estructuras cerebrales.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 169
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Fascículo arqueado. Tracto nervioso que conecta el área de
Broca con la de Wernike.
Fenómeno pausal. Titubeos y otras discontinuidades en la
fluidez del discurso oral.
Filtrado (gating). Técnica aplicada la estudio del
reconocimiento de las palabras donde se pide a los sujetos que
identifiquen palabras basándose solo en la escucha de porciones
variables de su conocimiento.
Flexión (afigo flexivo). Morfema que señala conceptos
gramaticales, como la pluralidad, el tiempo pasado o el género.
Fluidez. Capacidad de hablar en una lengua con habilidad
similar a un nativo. Lenguaje oral sin repeticiones innecesarias,
ni interjecciones, ni retrazos o silencios, ni muletillas y emitido
con sentido y velocidad normal.
Fónico, ca. Perteneciente o relativo a la voz o al sonido.
Generalización. Producción de una respuesta aprendida en un
entorno nuevo, como la capacidad de los niños para formar el
plural de una palabra que no le es familiar.
Género. Tipo cultural de texto que posee un nombre y rastros
estructurales regulares.
Giro cingulado. Banda en forma de arco de materia gris
situada en cima del cuerpo calloso.
Grafema. Unidad mínima de contraste en los sistemas de
escritura. En el español, como sistema alfabético, los grafemas
son las letras.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
170
____________________________________________________________________________
Gramática. Ciencia que estudia los elementos de una lengua y
sus combinaciones. Estudio de la lengua, en cuanto a forma,
estructura, y significado. Gramatical: Construcción que sigue
las reglas de una lengua.
Gramática transformacional. Gramática en al que la
estructura superficial se deriva de la estructura profunda
mediante la aplicación de reglas de transformación.
Gramática universal. Conjunto hipotético de restricciones que
dirigen las distintas formas posibles que pueden adoptar las
lenguas humanas.
Habilidades representacionales. Capacidades cognitivas que
hacen posible el almacenamiento y el acceso a correlatos
mentales del lenguaje hablado o escrito.
Habla. Uso individual y concreción del sistema formal llamado
lengua. Ejecuta o pone en marcha el sistema en distintas
situaciones contextuales o comunicativas. En esta instancia se
materializan formas de hablar individuales determinadas por
factores extralingüísticos, que hacen que la realización del
sistema formal adquiera especificidades o modalidades que
corresponden a dialectos, sociolectos o idiolectos
Hablante nativo. Persona que habla una lengua de manera
fluida. Normalmente, la fluidez nativa solo se alcanza cuando
una persona ha usado una lengua desde la infancia más
temprana.
Hemidecorticado. Paciente al que se le a extirpado
quirúrgicamente la mitad de la corteza cerebral.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 171
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Hemiplejia. Parálisis restringida a un lado del cuerpo.
Hemisferectomía. Extirpación quirúrgica de un hemisferio
cerebral
Hidrocefalia. Enfermedad caracterizada por la acumulación
excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
Hipercinesia. Exceso de movimientos.
Hipernasalidad. Realización en la cavidad nasal de los sonidos
que normalmente se realizan en la cavidad bucal.
Hiperpirexia. Fiebre muy alta. Ver: pirexia.
Hipertrofia. Crecimiento excesivo de un órgano.
Hipocinesia. Caracterizada por la escasez de movimientos.
Hipótesis funcionalista. Enfoque que postula que la función
del estímulo es la que determina el hemisferio donde va a ser
procesado, y no su naturaleza física.
Hipoxia. Déficit de oxígeno en un organismo.
Holofrase. Emisión compuesta por una única palabra,
empleada por los niños en los estadios más tempranos de la
adquisición del lenguaje que contiene según parece el
significado o la intención de una emisión más larga dado el
contexto.
Identificación. En las tareas de percepción del habla,
etiquetado o determinación de la identidad de un estímulo (por
ejemplo, ).

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
172
____________________________________________________________________________
Imágenes por resonancia magnética (RM). Procedimiento que
mide los cambios inducidos funcionalmente en el tejido
cerebral – como el nivel de concentración de oxígeno en sangre
- que tienen lugar durante la actividad cerebral.
Imaginabilidad. Grado en que es posible la visualización de un
concepto. Se accede con más rapidez a las palabras de
imaginabilidad elevada que aquellas de baja imaginabilidad.
Inferencia. Conclusión derivada de hechos o premisas. Por
ejemplo, si un objeto no se encuentra donde se había dejado, se
puede inferir que ha sido trasladado.
Infraarticulación. Habla producida sin la pronunciación
completa de todos los segmentos. Por ejemplo el discurso
conversacional relajado se infraarticula en comparación con el
discurso de pronunciación deliberadamente clara.
Innatismo. En la adquisición del lenguaje, aproximación
teórica que resalta la contribución innata, posiblemente
genética al desarrollo del lenguaje.
Innato. Con lo que se nace. La concepción de que el lenguaje
es una capacidad biológicamente condicionada en los humanos
es de tipo innatista.
Instinto. En zoología y psicología, característica innata de una
especie animal particular que origina modelos de
comportamiento complejos relacionados con alimentación,
apareamiento, relaciones y expresión de agresividad, de forma
que los miembros de una especie son capaces de responder de
forma adecuada a una gran variedad de situaciones en la
naturaleza.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 173
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Intercambio. Error espontáneo en el habla en el que dos
segmentos invierten su posición.
Ipsilateral. Referente al mismo lado de una estructura como el
cuerpo humano.
Lábil. Que resbala o se desliza fácilmente. Frágil, débil,
inestable.
Lapsus freudiano. Error de habla donde el hablante elige una
palabra que significa lo opuesto a lo que intentaba transmitir, o
el producto del pensamiento en curso del hablante cuando da
como resultado una selección léxica inadecuada.
Lapsus linguae o lingüístico (lapsus, spoonerism). Error en el
discurso en el cual los sonidos o palabras son objeto de una
pronunciación o disposición incorrectas; dichos errores son
útiles para la construcción de modelos que expliquen el proceso
de producción de habla.
Lateralización de la función. Observación que expone que
cada hemisferio cerebral puede controlar diferentes clases de
conducta.
Lesión. Área de daño o mutación patológica.
Lesión circunscrita. Lesión interna del cerebro.
Lesión cortical. Lesión en la corteza del cerebro.
Lexema. Cada elemento presente en el léxico.
Léxico mental. Conjunto de palabras con sus respectivos
significados almacenado en la memoria.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
174
____________________________________________________________________________
Léxico. Hace referencia a todas las palabras que conoce una
persona. Vocabulario de una lengua.
Lengua. Manifestación de la facultad del lenguaje, es un
sistema inmanente, abstracto, que organiza toda producción
verbal a partir de un conjunto de reglas, unidades y relaciones
en los niveles fonológico, morfológico, sintáctico y semántico,
que constituyen el aspecto formal o la gramática específica. La
lengua es aprendida y transformada.
Lenguaje. Capacidad universal exclusiva de la especie
humana, una facultad que permite los procesos de apropiación,
representación y simbolización de una realidad compleja,
simultáneamente natural, social, síquica y perceptiva. Es un
constructo mental o abstracción. El lenguaje en el ser humano
es innato.
Líquido cefalorraquídeo. Fluido normalmente de color claro
producido en el interior de los ventrículos y canal central de la
médula espinal.
Logorrea. (Del gr., flujo de palabras) Locuacidad excesiva
provocada por un daño cerebral.
Marcadores del Discurso. Palabras cuya función principal es
indicar relaciones entre posiciones, acciones o rasgos textuales
globales, por ejemplo, bueno, pero, por que, así que, de acuerdo.
Masa intermedia. Puente de sustancia gris que conecta ambos
tálamos en el interior del cerebro.
Memoria operativa. Combinación de memoria a corto plazo y
espacio de trabajo mental donde los estímulos recientes se

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 175
____________________________________________________________________________
retienen brevemente, bien para su repetición y recuerdo, o bien
para su integración coherente con otros conocimientos.
Memoria serial. Capacidad generalizada para determinar el
orden en que se ha recibido una información determinada. Se
llama también “Recuerdo ordenado”.
Meninges. Capas de tejidos membranosos que envuelven y
protegen al sistema nervioso central.
Mesencéfalo. Parte del tronco cerebral que contiene los
núcleos involucrados en el procesamiento visual.
Metáfora: Forma de significado no literal; figura del habla en
que una palabra o frase que denota literalmente una idea se
utiliza en el lugar de otra para crear una analogía, como ocurre
en “tus ojos son dos luceros”.
Metatálamo. Porción de diencéfalo que contiene los cuerpos
geniculados medial y lateral, involucrados, respectivamente, en
los procesamientos auditivo y visual.
Mielitis. Inflamación de la médula espinal.
Mutismo. Silencio voluntario o impuesto por una patología.
Nasalidad. Realización de los sonidos en la cavidad nasal.
Nervios Craneales. Nervios del sistema nervioso periférico que
salen directamente del cráneo.
Nervios espinales. Nervios pertenecientes al sistema nervioso
periférico que salen directamente de la columna vertebral.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
176
____________________________________________________________________________
Neuroanatomía funcional. Establecimiento de relaciones entre
las estructuras neuroanatómicas y la conducta.
Neurolingüística. Estudio de las relaciones entre la estructura
neuroanatómica y la conducta.
Neurólogo. Médico especializado en los trastornos del sistema
nervioso.
Neurona. Célula nerviosa compuesta por un cuerpo celular
(soma), dendritas y un axón.
Neuropatología. Estudio de las enfermedades del sistema
nervioso.
Neurosis. Enfermedad funcional del sistema nervioso
caracterizada principalmente por inestabilidad emocional.
Neurotransmisor. Agente químico que transmite información
de una neurona a otra.
No autónomo. Incapaz de funcionar de modo independiente.
Operadores del discurso. Véase marcadores del discurso.
Ortotática. Basada en la escritura.
Parafasia. En la afasia, sustitución de sonidos y palabras
apropiados por sonidos incorrectos (parafrasia literal) o
palabras incorrectas (parafrasia verbal).
Paráfrasis. Oración con el mismo significado que otra, pero
formulada de manera diferente (por ejemplo, María le hizo un
regalo a Juan / María le dio a Juan un presente).

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 177
____________________________________________________________________________
Paresia o paresis. Parálisis parcial o incompleta. Parálisis leve
que consiste en la debilidad de las contracciones musculares.
Parestesia. Sensación o conjunto de sensaciones anormales, y
especialmente hormigueo, adormecimiento o ardor que
experimentan en la piel ciertos enfermos del sistema nervioso o
circulatorio.
Patrones permanentes de comportamiento. Acciones cuya
aparición en un escenario determinado se prevé que sea
regular.
Percepción del habla. Proceso por el cual las personas
decodifican los mensajes orales.
Pirexia. Fiebre esencial, no sintomática.
Planum temporale (Del lat., plano temporal). Región del lóbulo
temporal situada con posterioridad a la circunvolución de
Heschl; Se ha mostrado que exhibe asimetrías cerebrales
izquierda / derecha.
Pragmática. Estudio del uso de la lengua que realiza el
hablante en contextos sociales para lograr su intención
conversacional.
Prosopagnosia. Ver Agnosia prosopagnosia
Psicolingüística. Estudio de los aspectos cognitivos y
procesuales que subyacen al uso y comprensión del lenguaje.
Psicolingüística evolutiva. Estudio de la adquisición del
lenguaje en los niños.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
178
____________________________________________________________________________
Psicología Cognitiva/Neuropsicología. Estudio del razonamiento,
memoria, lenguaje y otros procesos mentales. La
neuropsicología cognitiva estudia lo subyacente a las funciones
cognitivas, por lo común a través del examen de las habilidades
conservadas y dañadas en las poblaciones con disfunciones
cerebrales.
Recuerdo ordenado. Véase memoria serial.
Serosidad. Líquido que ciertas membranas del organismo
segregan en estado normal, y cuya acumulación patológica
constituye las hidropesías. Líquido que se acumula en las
ampollas formadas por lesiones en la epidermis.
Seudopalabras. Palabras que, según las reglas de formación de
palabras son posibles en el marco de una lengua. Pero carecen
de existencia real.
Sinapsis. (Del gr. Conexión) Diminuta hendidura que separa la
salida [output] y la entrada [input] entre neuronas.
Sintaxis. Estudio del modo en que se combinan las palabras
para generar oraciones gramaticales.
Síntesis de voz. Generación de sonidos del habla mediante el
uso de máquinas especializadas, normalmente ordenadores. El
habla sintética es diferente del habla natural, generada en el
tracto vocal humano.
Sistema infraglótico. Los pulmones y músculos asociados
implicados en la producción del habla.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 179
____________________________________________________________________________
Sistema nervioso central (SNC). Partes del sistema nervioso
en el interior de las cubiertas óseas del cráneo y de la columna
vertebral.
Sistema nervioso periférico (SNP). Aquellas partes del sistema
nervioso que se encuentran fuera del cráneo y de la columna
vertebral.
Sordera léxica pura. Tipo de agnosia que implica la
incapacidad del enfermo para interpretar los sonidos de la
lengua materna.
Sordo. Sonidos del habla que no requieren vibración de las
cuerdas vocales en su realización. Algunos ejemplos son la [p],
[t] y [s].
Spoonerism. Véase lapsus linguae.
Surco. Uno de los “valles” o hendiduras localizados en la
corteza cerebral. (Véase “cisura”).
Sustancia blanca. Nervios que presentan un aspecto
blanquecino debido al recubrimiento de mielina.
Sustancia gris. Masa de tejido nervioso de color gris – marrón
especialmente en el cerebro y médula espinal.
Taquistoscopio. Dispositivo utilizado para la presentación
rápida de estímulos visuales en el campo visual.
Telencéfalo (Del gr. Cerebro lejano). Parte del cerebro que
incluye el cortex cerebral, los ganglios basales y el sistema
límbico.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
180
____________________________________________________________________________
Teoría derivativa de la complejidad (TDC). Temprano
intento psicológico de unir la derivación de las oraciones de la
gramática generativa transformacional (GGT) al tiempo
invertido en el procesamiento de dichas oraciones.
Teoría motora de la percepción del habla. Hipótesis que
postula que el habla se reconoce gracias a los movimientos
motores que generan los sonidos del habla.
Texto. Transcripción lingüística de un intercambio hablado o
escrito.
Tiempo de reacción. Medida utilizada en experimentos para
estimar el tiempo invertido en un proceso cognitivo, por
ejemplo, el tiempo de respuesta empleado en decidir si un
estímulo (gato) es miembro de una categoría determinada
(animales) o no.
Titubeo. Categoría de la conducta oral que incluye pausas
innecesarias y otras disfluencias.
Tomografía axial computarizada (TAC). Tipo de radiografía
que proporciona imágenes de secciones de cerebros tantos
vivos como muertos.
Tomografía por emisión de positrones (TEP). Técnica de
neuroimagen que emplea isótopos radioactivos de diversos
elementos para medir los cambios en el metabolismo cerebral
que correlaciona con test de conducta o neuropatologías.
Tracto piramidal. Vasto grupo de fibras nerviosas motoras que
controlan la motricidad fina de los dedos y articuladores.

Mireya Cisneros Estupiñán y Omer Silva Villena, 2008 181
____________________________________________________________________________
Turno. Discurso continuado de una persona hasta que otra
toma la palabra.
Turnos narrativos. Series de narraciones sobre un tema
realizadas por diferente locutores.
Ventrículo. Cavidad cerebral que produce y contiene el líquido
cefalorraquídeo.

APROXIMACIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA Y TRASTORNOS DEL LENGUAJE
182
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LOS AUTORES
MIREYA CISNEROS ESTUPIÑÁN
Magister en Lingüística Española, Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1992.
Especializada como profesora e investigadora de la Lingüística y la Literatura, I.C.I. -
A.E.C.I., Madrid, 1994. Licenciada en Filosofía y Letras, Universidad de Nariño, Pasto, 1989.
Doctoranda en Ciencias de la Educación, Rudecolombia.
Profesora de planta en la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad
Tecnológica de Pereira desde 2003. Directora del Departamento de Lingüística del Instituto
Caro y Cuervo, 1995 a 2002. Profesora visitante Universidad de Panamá.
Directora e investigadora del grupo “Estudios del habla y la comunicación”
escalafón A de Colciencias. Par evaluador de Colciencias en el área de la Lingüística. Par
evaluador de Conaces, Ministerio de Educación Nacional de Colombia.
Delegada Regional de la Asociación de Lingüística y Filología de América
Latina, ALFAL, por Colombia y Ecuador. Miembro activo de ALED (Asociación
latinoamericana de estudios del discurso) y del grupo EDICE (Estudios del discurso de
cortesía en español), Universidad de Estocolmo, Suecia.
Autora de libros y artículos publicados en revistas especializadas, nacionales e
internacionales, relacionados con la Lingüística teórica y aplicada, con la Didáctica de la
lengua materna, y con la Metodología de la investigación. Ponente en eventos nacionales e
internacionales.
OMER SILVA VILLENA
Profesor Asociado en la Universidad Austral de Chile, Valdivia, 1970-1995, de las
asignaturas de Didáctica Especial del Inglés, Psicolingüística General y Psicolingüística Evolutiva en las
carreras de Educación Diferencial y Educación Parvularia. Profesor visitante e investigador en el
Department of Child Development, North Dakota State University, Fargo, EE.UU. (Fullbright
Fellow/Scholar), 1988. Actual profesor asociado en el Departamento de Lenguas, Literatura y
Comunicación, Facultad de Educación y Humanidades, Universidad de La Frontera, Temuco,
Chile, desde 1996.
Posee título profesional de Profesor de Inglés, 1969, Universidad de Chile,
Santiago, y Master en Lingüística, Universidad Austral de Chile, Valdivia, 1983. Sus
principales áreas de docencia e investigación son Lingüística Aplicada, Lingüística
Cognitiva, Psicolingüistica, Lingüística Educacional, Argumentación, Análisis del Discurso.
Ponente en eventos nacionales e internacionales relacionados con Teoría
Lingüística, Psicolingüística, Neurolingüística, Lingüística Cognitiva, Lingüística
Educacional, Argumentación, Análisis del Discurso, Enseñanza de lenguas.
Autor de artículos en distintas revistas especializadas como Letras de Deusto, España;
Perceptual and Motor Skills, EE.UU; Revista de Educación, Chile; Revista de Pedagogía Chile;
Fonoaudiológica, Argentina; Lenguaje y Ciencias, Perú; Forma y Función, Colombia;
Monografías, Uruguay, IIN-OEA; Boletín APINEP, Argentina.

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