international tennis - Kreds 1

ge ret ned ad linjen. når man ser Federer gøre
det så let som ingenting, kan man næsten
forestille sig, hvordan han ser dette projektil
af en tennisbold som en stor ballon, langsomt
svævende ham i møde.
Den 28-årige schweizer er udstyret med den
perfekte tenniskrop – 185 centimeter høj, lange
arme, brede skuldre, senestærke muskler
med en smidighed på grænsen til det elastiske
– og så er han født med en uforlignelig koordinationsevne
mellem hånd og øje, en instinktiv
fornemmelse for boldspil svarende, velsagtens,
til Mozarts gehør. alligevel skulle der gå
adskillige år, før Federers talent begyndte at
resultere i de helt store trofæer. Han deltog i
16 grand slam-turneringer uden at nå længere
end til kvartfinalen, før han vandt Wimbledon
i 2003. Det blev begyndelsen på Federer-æraen,
2004-07, den mest ensidigt dominerede periode
i moderne tennishistorie. Manden vandt
stort set alt, overalt, mod alle og på alle slags
underlag, og han gjorde det så overlegent, at
selv hans modstandere blev fans. Lad det være
eksempel nok, at Facebook-gruppen ’Hvis tennis
var en religion, ville Federer være gud’
blandt sine administrerende ’officerer’ tæller
amerikaneren John Isner, som Federer slog i
tredje runde af US open i 2007.
Det var omkring denne tid, at rafael nadal
for alvor begyndte at udfordre Federers herredømme,
og det var tiltrængt, for tilskuerne
savnede spænding. De længtes efter en,
der kunne bryde fænomenets rytme. De fandt
ham i nadal.
HVIS FEDERER ER TENNISSPORTENS luftige
impressionist, så er nadal den uregerlige
ekspressionist. Hans spillestil er en form for
abstrakt kunst. Dette er fra en træningsseance
en søndag formiddag sidst i maj under de
franske mesterskaber:
nadals tilstedeværelse afsløres allerede
inden, man rigtig kan se bane 13, og det skyldes
ikke kun det massive opbud af fans, der
står tæt pakket i fem lag, hvoraf de bagerste
håbefuldt sender deres kameraer frem i
geledderne for at få fortropperne til at tage
et billede. nej, det skyldes først og fremmest
lydene fra banen, lydene af nadals
slag. enhver, der har spillet tennis, kender
den sjældne følelse af at træffe bolden rent
og ved, hvordan et sådant slag med ketsjerens
sweet-spot akkompagneres af en svært tilfredsstillende
dump lyd, som i ’plok’ eller
’fffump’. Sådan lyder det, hver gang professionelle
tennisspillere slår til bolden. Sådan
lyder det overhovedet ikke, når nadal slår
til bolden; man forestiller sig, at han flækker
bolden midt over og knækker strengene
på tværs, hver gang han slår et slag. Det lyder
som en mindre voldshandling, og det ser ligesådan
ud. Som en køllesvingende huleboer
holder nadal så langt nede på ketsjeren, at
en del af hans håndflade har fat under grebet.
når han slår et forhåndsslag, læner han
sig ikke fremad, han læner sig snarere bagud,
og i stedet for at føre slaget gennem bolden
og videre hen foran kroppen slynger han ketsjeren
opad, op over hovedet, med en bevægelse,
der ved første øjekast ligner et smertefuldt
freakshow, men ved nærmere eftersyn
fremstår som en ekstrem variant af moderne
tennis. Det er nemlig blevet et spil om spin,
og nadal genererer sindssyge mængder spin
med sin forhånd. Boldens bane består af høje
kurver: Den bliver slået hårdt frem- og opad,
tvinges af topspin til at dykke drastisk ned på
modstanderens banehalvdel kun for at springe
højt og hastigt op igen. Højt op i Federers
baghånd, fx. Helt op i skulderhøjde, hvor det
er svært at slå ordentligt til den.
teknikken er særlig effektiv på grus, hvor
bolden hopper højere end på græs, og derfor
var det længe sådan, at nadal slog Federer ved
de franske mesterskaber, mens Federer slog
nadal ved Wimbledon. År efter år stod de over
for hinanden i sommerens to store finaler, hver
gang delte de i porten. Indtil sommeren 2008.
Først fik Federer en røvfuld uden lige i
Paris. nadal vandt 6-1, 6-3, 6-0 i en kamp, der
om noget udstillede de to rivalers forskellige
kampånd. Federers værste modstander har
altid været ham selv. Som juniorspiller var
han kendt for sit hysteriske temperament,
Borg – McEnroe
POLFOTO
Første gang de stod på samme tennisbane, var ved
US Open i begyndelsen af 70’erne. John McEnroe
var bolddreng, mens den tre år ældre Björn Borg var
en lovende junior. Senere skulle de to komme til at
stå over for hinanden i en af tennishistoriens mest
højtprofilerede rivaliseringer.
Det var den stoisk rolige Borg fra Södertalje i
Sverige, kendt for sin fysiske udholdenhed og tålmodige
grundslag fra baglinjen, mod den rastløse
newyorker McEnroe, evigt netsøgende, på udkig efter
de mest uforudsigelige vinkler og ikke bleg for at
overfuse dommeren.
Deres første kamp var i 1978, da Borg lå nummer et
på verdensranglisten, og McEnroe kun lige var blevet
professionel. Amerikaneren gik uimponeret til værks
og slog den mangedobbelte grand slam-mester
6-3, 6-4. Siden fulgte yderligere 13 møder, hvoraf
Wimbledon-finalen i 1980 stadig huskes som en af
de mest velspillede og dramatiske kampe nogensinde.
Borg misbrugte fem matchbolde i fjerde sæts
historisk lange tiebreak, som McEnroe vandt 18-16,
men Borg kom tilbage og tog det afgørende sæt
8-6. Året efter fik McEnroe revanche. Han slog Borg
i både Wimbledon- og US Open-finalen, hvorefter
svenskeren indstillede karrieren. Målt i indbyrdes opgør
sluttede deres duel uafgjort, 7-7.
han kylede med ketsjeren og råbte og skreg
og græd, og selv i sin tidlige seniorkarriere var
det rutine efter en utilfredsstillende træningstime
at køre en tur med træner Peter Lundgren,
der rullede vinduerne ned, skruede op for
Metallica og lod ham råbe og skrige af sine
lungers fulde kraft. Federer var frustreret, ikke
over dommerkendelser, modstanderen eller
højlydte tilskuere, men over forvaltningen af
sit enorme talent. Det var han også den dag
i Paris. nu havde han lært ikke at smadre sin
ketsjer, så han hang med skuldrene i stedet for
og lod sig modløst ydmyge i tredje sæt. Ikke at
nadal gav ham mange chancer for at komme
tilbage i kampen, spanieren hamrede løs til
det sidste, som om hver duel gjaldt døden.
NEDSABLINGEN VED DE franske mesterskaber
blev efterfulgt af Wimbledon, hvor nadal
sejrede 9-7 i femte sæt efter en historisk lang
finale. tennisfans verden over var ikke i tvivl,
journalisterne var enige, og legenderne Borg
og Mcenroe nikkede anerkendende: Dette var
den største tenniskamp nogensinde.
en anden sandhed lurede i baggrunden:
Federer havde et nadal-kompleks. Magtskiftet
kunne ikke kun forklares med nadals udvikling
som spiller, hans tilpasning til græstennis,
den skarpere serv, flugtningerne, hurtigheden,
fighterviljen, evnen til at slå en vinder
på det mest usandsynlige tidspunkt og hans
jernhårde, aldrig svigtende, 80 omdrejninger i
sekundet-roterende grundslag. alt sammen var
nødvendige forudsætninger, men de var ikke
tilstrækkelige. Det afgørende element var psykisk.
Man skulle tro, at Federer blev intimideret
bare ved synet af den muskelsvulmende
spanier i de ærmeløse trøjer. og denne tro er
blevet til viden, efter at den velrenommerede
tennistræner og psykolog vic Braden analyserede
optagelser af Federers ansigtsudtryk med
samme teknik, som efterretningstjenester
bruger til at afsløre terrorister. Det viser sig,
at Federer vanligvis spiller med opadvendte
mundvige, vidtåbne øjne og blikket lige frem,
men når han møder nadal, falder både blikket
og mundvigene til jorden, og det sker allerede
under opvarmningen.
De ved det godt i nadal-lejren. tennis handler
ikke kun om tennis. rafaels onkel og træner,
toni, har for længst erklæret Federers spil
i en klasse for sig. Selv efter rafael nadals sejre
i 2008 og efterfølgende førsteplads på verdensranglisten
stod toni fast: ”rafael er lige
nu den bedste ifølge ranglisten. Men hvem har
det bedste spil? Federer. roger er en fantastisk
tennisspiller. Men han er kun et menneske.
Hvis du kan så tvivl i hans hoved ...”
Det er i den grad lykkedes at så tvivl i
Federers hoved. Som Mats Wilander beskriver
det: ”Hans hjerne bliver jo helt nulstillet,
når han møder nadal, det er helt sygt.
Jeg har aldrig set noget lignende. I australian
open-finalen løb han ud og slog to forhåndsslag
fra ulige side på nadals andenserv. to gange
på fire en halv time slog han sådan en forhånd,
den ene slog han inside-out: vinder. Den
vs.
Roger Federer Rafael Nadal
Født
3. juni 1986 (23 år)
8. august 1981 (28 år)
Wollerau, Schweiz
185 cm, 85 kg
60
15 (rekord)
Kenneth Carlsen er en af de få spillere med en positiv
statistik mod Federer. Danskeren vandt deres eneste opgør
– ved ATP Masters Series Miami – tilbage i 1999, året
efter Federer blev professionel. Federer er en af de få topspillere
uden en fast fuldtidstræner. Til gengæld rejser han
altid med sin kone og manager, Mirka Federer, der selv har
en fortid som professionel tennisspiller. De mødtes under
OL i Sydney 2000, da de begge stillede op for Schweiz.
Manacor, Mallorca, Spanien
185 cm, 87 kg
36
6
Rafael Nadals onkel, Miguel Nadal, var professionel fodboldspiller
og kendt for sin fysisk betonede stil, der gav
ham tilnavnet The Beast. Han vandt fem mesterskaber med
FC Barcelona i 90’erne og deltog ved tre VM-slutrunder.
Rafael Nadal er faktisk højrehåndet. Når han alligevel spiller
tennis med venstre hånd, skyldes det, at hans træner
og onkel, Toni, tidligt opfordrede sin nevø til at tage ketsjeren
i den anden hånd, fordi han selv hadede at spille
mod venstrehåndede.
86 EUROMAN SEPTEMBER 2009 SEPTEMBER 2009 EUROMAN 87
7
2
2
3
2
anden slog han ned ad linjen: vinder. Hvorfor
i helvede gør han ikke det noget mere? Der er
ingen af os ældre, der forstår det.”
DA FEDERER HAVDE TØRRET ØJNENE efter
nederlaget i Melbourne i januar, stod han over
for en udfordring, som ikke kunne reduceres
til et spørgsmål om finjusteringer af slagteknikken.
Perfektionisten var nødt til at ændre
sin indstilling til tennis. På svævende fødder
var han danset til tops, men nu havde nadal
trukket ham ned på jorden og ind i et hundeslagsmål.
Federer var nødt til at bide tilbage,
han var nødt til satse og spille et spil, han ikke
følte sig tryg ved, men som ødelagde nadals
rytme på samme måde, som nadal havde ødelagt
hans. For at slå nadal var Federer nødt til
at spille mod nadal snarere end mod sig selv.
Han viste, hvordan det skulle gøres i maj
måned. anledningen var finalen ved Madrid
open, nadal var på hjemmebane, og underlaget
var grus, men Federer satte dagsordenen
Bopæl
Højde & drøjde
Turneringssejre
Grand slam-titler
Diverse
Indbyrdes opgør
Sejre i alt
– på grus
– på græs
– på hard court
– i grand slam-finaler
fra starten. Først benyttede han sig af et klassisk
nadal-trick og tog sig ekstra god tid til at
pakke ketsjerne ud af tasken, så nadal måtte
stå og vente ved nettet sammen med dommeren,
klar til den ceremonielle lodtrækning
om retten til at serve først. ”Jeg havde lyst
til at gøre tingene anderledes i dag. Spillerne
giver ham lov til for meget, de lader ham selv
bestemme sin rytme,” forklarede en sjældent
konfronterende Federer efterfølgende om den
usædvanlige optakt til kampen.
På banen fortsatte han stilen. Federer gik til
nettet på sin serv, slog den ene mere vovede
stopbold efter den anden, og i stedet for at lade
sig fange i grundlinjedueller på kryds af banen
– fra nadals stærke forhånd til Federers baghånd
– trådte Federer ud i baghåndssiden og
slog med forhånden ned ad linjen, ned i nadals
baghånd, et vanskeligt slag med høj risiko, men
det fungerede. Federer vandt kampen 6-4, 6-4 og
fik sin første sejr over nadal i halvandet år. Det
var en lille sejr i en mindre turnering, og nadal
13
9
1
3
5
var i forvejen udmattet efter en maratonsemifinale
dagen inden, men det varslede nye tider.
resten af sommeren brugte schweizeren
på at vinde de franske mesterskaber og
Wimbledon uden at møde sin rival en eneste
gang. en knæskadet nadal så på, mens Federer
slog alle tiders rekord for flest grand slam-titler
og generobrede førstepladsen på verdensranglisten.
Det var kongens comeback, men
det var i knægtens fravær. Det var Federer som
fighter, men det var ikke den ultimative forløsning.
Den kan kun komme i direkte strid
med nadal på de helt store arenaer med begge
spillere i topform.
Årets sidste grand slam-turnering, US open,
afgøres den 13. september. Det er første del af
rivaliseringens næste akt. nadal skal bevise, at
Federers genkomst blot har været et mellemspil.
Federer skal bevise det modsatte. resten
af os må bare håbe, at de begge står på scenen
til slut. For der er ingen finale som en Federernadal-finale.
n