Meddelelser 2012 - Ole Rømers Venner

Benjamin Franklin fødtes i Boston i New England (USA i nutiden) i 1706 som søn
af en talghøker, der solgte bl.a. sæbe og stearinlys. Hans far var udvandret fra Eng-
land til New England, hvor han fik fjorten børn med to hustruer. Puritanerne, der var
upopulære hos engelske konge, emigrerede i stort tal til Amerika. New England er et
område i USA’s nordøstlige del, hvor den største by er Boston. Navnet New Eng-
land stammer fra de tidlige europæiske indvandrere, idet Captain John Smith i et
skrift fra 1616 brugte betegnelsen ’New England’. Navnet fik i 1630 godkendelse af
den engelske konge.
Benjamin var lærenem og blev optaget på en grammar school, hvor han formentlig
har lært sprog og lidt matematik, men da han var 12 år, blev han sat i lære hos en æl-
dre bror, som var bogtrykker. Han kunne dog ikke enes med broren, hvorfor han
flyttede til Philadelphia, hvor han ernærede sig som bogsælger og typograf. I 1724
flyttede han til London. Her arbejdede han som bogtrykker og kom i kontakt med
Newtons forlægger. Franklin prøvede forgæves at møde Newton, men kom i stedet i
kontakt med Peter Collinson (1694-1768), et medlem af Royal Society, der skulle få
betydning for hans senere arbejde med elektricitet.
32 Meddelelser fra Ole Rømers Venner - 2012