Bordeaux' vinverden er meget traditionel og at være kvinde, udlænding og lyshåret er noget, som har kaldt fordommene frem i en meget traditionel vinverden. Det er prellet helt af på <strong>dansk</strong>fødte Merete Løwig Larsen, som har gjort en usædvanlig karriere i Frankrigs berømteste vindistrikt. I dag er Merete Larsen, som hun kaldes, en yderst respekteret personlighed i den franske vinverden. Hun har gjort et kæmpearbejde for at højne vinkvaliteten i Bordeaux, en indsats, der har båret frugt, og som hun har høstet anerkendelse for i vinregionen. Som 19-årig drog Merete Løwig Larsen fra Haderup i Jylland til Bordeaux for at studere fransk. Her arbejdede hun bl.a. på et lager i et vinhandelsfirma. Hun blev bidt af miljøet, og sprogstudiet blev snart ændret til en uddannelse i fremstilling af vin. Merete har arbejdet sig op fra bunden som alt-mulig-kvinde hos forskellige vinhuse, på samlebåndet, rensning af fade, truckkørsel, laboratoriearbejde samt meget andet. Hun fik arbejde i vinkælderen på et gammelt Cru Classé-slot, nemlig Chateau Belgrave. Her fik hun forbedret kvaliteten så markant, at slottets nedslidte omdømme blev genoprettet, og vinen steg i pris. Merete blev administrerende direktør for slottet og var ansvarlig for dets vinfremstilling i mange år. Senere blev Merete headhuntet til andre slotte, og i dag er hun ansvarlig for driften af tre vinslotte, som blev overtaget for tre år siden af Frankrigs største vinvirksomhed Les Grands Chais de France. Det er Chateau Cantin Grand Cru i St. Emilion samt Chateau Lestage Simon og Chateau du Cartillon, begge i Haut-Médoc. Chateau Lestage Simon har Merete allerede arbejdet med i flere år og genopbygget husets omdømme. Det har i dag status som ”Cru Bourgeois Superieur” og er yderst velrenommeret internationalt. Chateau du Cartillon var forsømt, da Merete overtog slottet, og alt lige fra vinmarker til kældre, har krævet en særlig indsats. Men allerede efter kort tid på Meretes hænder, er der sket en mærkbar højnelse af kvaliteten. Slottets jorde hærges af vilde kaniner, der kan lide at bo under vinstokkene, men som også forsyner sig med både planter og frugt. Af mange grunde står der tit kaniner på spisekortet i Bordeaux. Der er et rigt fugleliv, og vilde fasaner og vagtler bidrager ligeledes til områdets gastronomi. Merete Løwig Larsen i vinmarkerne Chateau Cantin i St. Emilion er et velrenommeret vinslot, der hører til områdets udvalgte gruppe af Grand Cru-vine. Dette slot havde behov for en fornuftig opstramning, og de positive resultater er hurtigt slået igennem. Merete Løwig Larsen har sine egne idéer om, hvordan vinene skal være. Hun har fået integreret både traditionelle metoder, håndarbejde og moderne teknik på en fin måde, så de supplerer hinanden. Hun siger: ”Arbejdet i vinmarkerne er det allervigtigste, for en sund frugt er nødvendig for at lave god vin. Sortering af frugten inden vinfremstillingen er tidskrævende og måske lidt bekostelig, men resultatet i den sidste ende bliver helt i top.” De tre vinslotte har vidt forskellige jordbundsforhold og lokalklima, selv om de ligger i Bordeaux. Derfor behandles vinene individuelt for at fremme deres originale præg og personlighed. ”Jeg tilstræber at lave en harmonisk vin med intensitet og et klassisk Bordeaux-præg, men vinen bliver aldrig ens fra år til år, og det er heller ikke meningen. Netop årgangenes individuelle karakter er deres charme.” siger Merete Løwig Larsen. Hun er en tornado i Bordeaux' vinverden og går aldrig på kompromis med sine kvalitetsbegreber og mål. Resultatet i glasset taler for sig selv. Det kunne lyde som det rene trylleri, men Merete kan lave ”mirakler”, fordi hun er en dygtig håndværker med visioner og en fremragende smag. Samtidig har hun bevaret sin jordforbindelse og humoristiske sans. 4 | Vinavis – September/Oktober 2010 Vinavis – September/Oktober 2010 | 5