DEN HIMMELSKE TEOLOGI AF MARK GAPE Emanuel ...

iskopembede i 1804. Dermed havde han sikrede sig frie hænger til, at
inkorporer så meget swedenborgianisme i sine prædiker som han vurderede,
at den lokale menighed kunne bærer. Med tiden spredte Clowers version af
swedenborgianismen sig ud over det meste af sognet i Lancashire, men
mødte også konkurrence fra andre reformerte grupperinger, herunder
metodisterne. I lighed med swedenborgianerne lagde sidstnævnte stor vægt
på en ikke-rationel religiøs åbenbaringsteologi, men forblev dog langt mere
praktisk orienteret. F.eks. betonede man vigtigheden af de hævdvundne
traditioner fra den gamle agrare kultur, der på dette tidspunkt befandt sig i en
omfattende forandringsproces, som følge af den begyndende industrialisering.
På det personligt plan synes Swedenborg imidlertid, at have haft en svært
afsmittende karisma, hvilket øjensynligt også var medvirkende til, at
metodismens grundlægger, John Wesley, lod sig inspirere af ham. I sin
dagbog skrev han om Swedenborg:
“Any one of his visions puts his real character out of doubt. He is one of the most
ingenious, lively, entertaining madmen that even set pen to paper. But his waking
dreams are so wild, so far remote both from scripture and common sense, that one
might easily swallow the stories of “Tom Thumb” or “Jack the Giant-killer.”
8
Journal of John Wesley.
Hvortil han efter, at have læst Swedensborgs Theologia Coelestis, tilføjede:
“It surely contains many excellent things. Yet I cannot but think the fever he had
twenty years ago, when he supposes he was “introduced into the society of angels”,
really introduced him into the society of lunatics; but still there is something noble,
even in his ravings.”
Journal of John Wesley.
Men på trods af de mange beundringsværdige ord, så kæmpede Swedenborg
og Wesley ret beset om det sammen religiøse klientel. Men modsat de
puritanske tendenser som lå indlejrede i metodismen, så tilbød
swedenborgianismen en bredere fortolkningsramme, dersom den stadig
levnede plads til entiteter, der på det funktionelle plan varetog nogle af de
samme opgaver som folketroens alfer, kobolter, gobliner og elver. Med