Produktansvar i USA - Martensen Wright

Som det vil fremgå foran, forekommer punitive damages særdeles sjældent i sager om
produktansvar. I de tilfælde, hvor sådan erstatning tildeles, har skadevolder altid udvist
groft dadelværdigt forhold, altså handlet groft uagtsomt eller ligefrem med viden om, at
det skadevoldende produkt var farligt at anvende. Punitive damages tildeles aldrig i
sager, hvor der tillægges erstatning på basis af strikt produktansvar. Yderligere viser det
sig, at de meget store erstatningsbeløb, som ofte ses omtalt i pressen er den absolutte
undtagelse.
Hvad erstatningernes størrelse angår viser det sig, at punitive damages (når de tildeles)
gennemsnitligt ligger omkring størrelsen af den erstatning, som gives for materielle og
ikke-materielle tab. Det viser sig yderligere, at erstatningen for punitive damages næsten
undtagelsesvis nedsættes, hvis sagen ankes. Nedsættelsen udgør gennemsnitligt omkring
90%, således at punitive damages endeligt kommer til at udgøre omkring 10% af det
beløb, som nævningedomstolen tildelte i første instans. Yderligere kan det ses, at de
meget store punitive damages, der af og til er tale om, altid gives i sager, hvor sagsøgte
har en meget betydelig betalingsevne, f.eks. i sager mod bilproducenter.
Det fremgår tillige, at punitive damages alene gives i sager, hvor den skadelidte enten
afgik ved døden eller pådrog sig meget alvorlig invaliditet som følge af skaden.
Endelig, og som det nok vigtigste resultat, fremgår det af undersøgelsen, at punitive
damages kun tildeles i sager, hvor det findes bevist, at sagsøgte har udvist en meget
alvorlig grad af uagtsomhed, eller ligefrem mod bedre vidende har bragt et farligt
produkt på markedet. Den situation, der oftest foreligger er, at der under sagerne
fremlægges materiale, som viser, at sagsøgte var klar over, at det markedsførte produkt
var farligt, men at sagsøgte på trods heraf valgte ikke at forbedre produktet eller udstede
advarsler. Et eksempel herpå er domfældelsen i den vel nok mest omtalte sag, nemlig
sagen mod Ford Motor Company i 1965 vedrørende en defekt benzintank i Fords
COPYRIGHT © 2009 Finn Martensen. Alle Rettigheder Forbeholdes
24