KL's Klar, parat, international! - Det Syddanske EU-Kontor

Klar, parat, international!
Af Annelise Houmann,
formand for Fanø
Venskabsbyforening
18
Fanø
– borgmesterhåndtryk er ikke nok
På Fanø har byrådet besluttet at lade samarbejdet med Fanøs venskabsbyer
blive varetaget af en forening, som nu er en af øens 90 foreninger. På den
måde knyttes venskaberne på græsrodsniveau. Fanø Venskabsbyforening
har med succes skabt et nordisk samarbejde, hvor også politikerne har deltaget
aktivt.
Hvordan knyttes venskaber på tværs af landegrænser? Foreningen Norden
har især siden 1950’erne formidlet venskabsbyer mellem de nordiske lande.
Det har været en stor succes. Samarbejdet har været forankret i det kommunale
regi. Venskabsbyerne blev således i starten valgt ud fra, hvilket
nummer i rækken af kommuner man var, målt i indbyggertal.
Så stift er det ikke mere. Nu kan man gå på frierfødder og finde den venskabsby,
der passer bedst til ens egen kommune. Men stadig har venskaberne
bestået mest i, at kommunale embedsmænd og politikere tog på
udvekslingsrejser til hinandens byer og så, hvordan man løste kommunale
problemer ”hinsidan”.
På Fanø, Danmarks nu næstmindste kommune, besluttede byrådet i 2001
at gå en anden vej. Det nedsatte en arbejdsgruppe, der skulle finde ud af at
lægge venskabsbysamarbejdet over i foreningsregi. Den daværende borgmester,
Kjeld Nielsen, sagde dengang, at han ikke mente, der kom noget
frugtbart venskabsbysamarbejde ud af, at borgmestre mødtes og trykkede
hinanden i hånden med års mellemrum.
Den slags kunne man overlade til handelsdelegationer fra fjerne lande, hvor
det kan have en betydning, at borgmesteren ved sin tilstedeværelse bakker
erhvervslivet i kommunen op. Men da målet for byrådet på Fanø var, at øens
borgere knyttede venskaber med borgere i andre lande, så duede ”borgmestermodellen”
ikke. Ja, bureaukratiet stillede sig måske endda hindrende i
vejen for, at græsrodssamarbejdet kunne komme i stand.