Medienmitteilung - Institut für Geologie - Universität Bern

Medieninformation
14. März 2011
1
Rektorat
Tropfsteine helfen das Rätsel um Noahs Sintflut zu lösen
Abteilung Kommunikation
Das Schwarze Meer hat eine wechselhafte Geschichte: Während der letzten 670‘000
Jahre war es mehrmals völlig vom Mittelmeer isoliert und wurde zu einem riesigen
Süsswassersee. Einem Forschungsteam der Universität Bern ist es gelungen, mit ho-
her Genauigkeit die verschiedenen Wassereinbrüche in das Schwarze Meer zu rekon-
struieren.
Das Berner Team um Dominik Fleitmann und seine Doktorandin Seraina Badertscher benutzte ein auf
den ersten Blick ungewöhnliches geologisches Archiv, um die Geschichte des Schwarzen Meeres zu
rekonstruieren: Tropfsteine. In einer Höhle an der südlichen Schwarzmeerküste datierten die Wissen-
schaftler des Oeschger-Zentrums für Klimaforschung und des Instituts für Geologie an der Universität
Bern zahlreiche, bis zu 670‘000 Jahre alte Tropfsteine. Sie bestimmten die darin enthaltenen Sauer-
stoffisotope, die sich durch geringfügige Massenunterschiede voneinander unterscheiden. Mit Hilfe
dieser Messungen gelang es, die Sauerstoffisotopen-Zusammensetzung des Schwarzmeerwassers in
der Vergangenheit zu rekonstruieren. Daraus wiederum lässt sich auf mindestens 19 Einbrüche von
Wasser aus dem Mittelmeer oder dem Kaspischen Meer ins Schwarze Meer schliessen, denn diese
hatten jeweils zu einer dramatischen Veränderung der Isotopen-Zusammensetzung des Wassers
geführt. Über die Verdunstung veränderten sich in der Folge auch die lokalen Niederschläge, was sich
schliesslich in der Isotopen-Zusammensetzung des versteinerten Regenwassers der in Bern analy-
sierten Tropfsteine widerspiegelte.
«Es ist erstaunlich, wie oft sich der hydrologische Zustand des Schwarzen Meeres grundlegend ver-
ändert hat», erklärt Dominik Fleitmann. Die Rekonstruktion seines Teams zeigt, dass es während der
letzten 670‘000 Jahre mindestens zwölfmal zu Einbrüchen von Mittelmeerwasser gekommen ist und
siebenmal eine Verbindung mit dem Kaspischen Meer bestand. «Unsere Daten belegen auch», so
Fleitmann, «dass die Tiefe der Bosporus-Schwelle, über die das Schwarze Meer mit dem Mittelmeer
Abteilung Kommunikation
Hochschulstrasse 4
CH-3012 Bern
Tel. +41 031 631 80 44
Fax +41 031 631 45 62
kommunikation@unibe.ch
www.kommunikation.unibe.ch

verbunden ist, trotz starker tektonischer Aktivität in dieser Region im Laufe der Zeit nahezu konstant
geblieben ist.» Die Ergebnisse sind nun im renommierten Fachmagazin «Nature Geoscience» er-
schienen.
Wechselspiel zwischen Süss- und Salzwasser
Durch den Einstrom von salzhaltigem Mittelmeerwasser über den 35 Meter tiefen Bosporus ist das
Schwarze Meer heute ein grosser Brackwassersee – ein Gewässer mit einem vergleichsweise tiefen
Salzgehalt. Doch während der letzten Eiszeit – vor rund 20‘000 Jahren – war das Schwarze Meer ein
riesiger Süsswassersee, da die Verbindung mit dem Mittelmeer unterbrochen war. Der Grund: Der
globale Meeresspiegel – und damit auch der des Mittelmeers – lag 120 Meter tiefer als heute. Mit dem
Abschmelzen der grossen Eismassen und dem damit verbundenen Anstieg des globalen Meeresspie-
gels konnte vor rund 9‘400 Jahren Wasser vom Mittelmeer in das Schwarze Meer einströmen, das
sich so von einem riesigen Süsswassersee in ein brackisches Nebenmeer verwandelte. Dieses Ereig-
nis, so nimmt man an, bildete die Grundlage für die biblische Geschichte von Noah und der Sintflut.
In groben Zügen waren diese Zusammenhänge schon länger bekannt, doch bisher gab es kaum In-
formationen darüber, wann und wie oft das Schwarze Meer mit dem Mittelmeer verbunden war. «Die
Noah-Flut, wenn es sie denn wirklich gab, war im Schwarzen Meer kein einmaliges Ereignis», erklärt
Dominik Fleitmann. Durch die Rekonstruktion am Institut für Geologie der Universität Bern wurde die-
se Wissenslücke nun geschlossen.
Quellenangabe:
S. Badertscher, D. Fleitmann, H. Cheng, R. L. Edwards, O. M. Göktürk, A. Zumbühl, M. Leuenberger,
O. Tüysüz: Pleistocene water intrusions from the Mediterranean and Caspian seas into the Black Sea.
Nature Geoscience, Advance Online Publication (AOP) vom 13. März 2011, doi: 10.1038/NGEO1106
Weitere Auskunft:
Prof. Dr. Dominik Fleitmann
Institut für Geologie und Oeschger-Zentrum für Klimaforschung der Universität Bern
Baltzerstrasse 1+3, 3012 Bern
Tel. +41 (0)31 631 84 96 / 078 757 50 14
fleitmann@geo.unibe.ch
2