FIAT-SIMCA BALILLA Der begeisterte Balilla-Besitzer Willy Frank ...

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TITEL | FIAT-SIMCA BALILLA
100%
française fra ise
Der begeisterte Balilla-Besitzer Willy Frank hat ein bemerkenswertes Auto in seiner Garage stehen – nicht nur,
weil es schöner aussieht als neu. Könnte er reden, dann wüsste der kleine Roadster vieles zu erzählen –
über die Wirtschaftskrise, über Politik, über Feinde und Freunde… und über sein eigenes Happy End im
luzernischen Aesch. Text und Bilder: Mark Siegenthaler
Wir schreiben den 9. April 1932. Im grossen
Park der Villa Torlonia in Rom umringt eine
Gruppe von Herren in eleganten dunklen
Anzügen zwei Autos, die auf einem
Kiesplatz nebeneinander geparkt um die
Wette strahlen. Einer der Herren ist der
Duce, Benito Mussolini. Ein anderer ist
Fiat-Chef Giovanni Agnelli. Agnelli hat
keinen leichten Stand – es ist ein
offenes Geheimnis,
dass der Duce
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keine grosse Begeisterung für den wenig
gefügigen Agnelli und seine Turiner Allerweltsautos
hegt. Trotzdem lässt sich
Mussolini vom neuen Automobil überzeugen,
das ihm da unter den Bäumen
präsentiert wird. Der Fiat 508 Balilla hat
das Zeug zu einem Erfolgsmodell, muss
der Duce zugeben, und zwar in verschiedener
Hinsicht: Er kann den Angestellten
im Fiat-Werk wieder Arbeit und den
Italienern wieder mehr Selbstvertrauen
verschaffen. La vetturetta italiana per tutti
gli italiani. Ein modernes und gleichzeitig
erschwingliches Auto für jedermann.
Szenenwechsel. Im Pariser Vorort Suresnes
wartet ein junger, aufstrebender Italo-
Franzose namens Henry Théodore Pigozzi
gespannt auf die Präsentation des
Fiat Balilla, denn er hat damit etwas vor.
Seit sechs Jahren verkauft er die soliden
Fiat-Autos aus Turin in Frankreich. Mit
der Wirtschaftskrise sind jedoch dunkle
FIAT – 100 % FRANÇAISE
Schatten aufgezogen – die französische
Regierung erhebt jetzt horrende Zollgebühren
auf importierte Güter, um die heimische
Produktion zu schützen. Pigozzis
Autos werden viel zu teuer. Dabei hatte
doch alles so gut begonnen: Pigozzi hatte
sich dank seiner Beziehungen zum
Hause Agnelli vom Schrotthändler zum
Fiat-Generalimporteur gemausert, er
hatte von seiner Garage aus ein Händlernetz
aufgezogen und als Geschäfts-
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Flott sieht sie aus, die französische Schauspielerin Jeanne Helbling
am Steuer des neuen Fiat 6 CV Roadster.
Auch wenn ihn wohl meist die Männer kauften – in der
Werbung war der Roadster immer in Frauenhand.
Luxus, Wirtschaftlichkeit und Komfort – der französische Fiat
sollte seine Käufer nicht enttäuschen.
führer der SAFAF (Société Anonyme
Française des Automobiles Fiat) tausende
von Fiat-Autos in ganz Frankreich verkauft.
Henry Théodore (eigentlich hiess er ja Enrico
Teodoro, aber ein französischer Vorname
ist im Frankreich der 30er-Jahre
vorteilhafter) war sicher: Der Balilla würde
sein Rettungsanker werden. Der kleine,
günstige Wagen würde auch in mageren
Zeiten gut zu verkaufen sein. Und er musste
die Fiat-Leitung in Turin überzeugen, den
Balilla vollends in Frankreich fabrizieren
zu lassen. So konnte man die Zollgebühren
umgehen. Fiat willigte ein, und Pigozzis
Firma wurde umbenannt in Société Anonyme
française pour la Fabrication en
France des Automobiles Fiat. Und alsbald
wurde unter etwas abenteuerlichen Bedingungen
die Fiat-Fabrication gestartet.
Nochmals Szenenwechsel. Ein strahlend
schöner Samstagnachmittag im Spätsommer
2007 in der Luzerner Gemeinde
Aesch. Willy Frank, pensionierter Textilhändler
und passionierter Fiat-Besitzer,
öffnet stolz seine Garage und meint:
«Hoffentlich ist er sauber genug für die
Fotos!» Ist er. Und ob. Der Fiat sieht wahrscheinlich
schöner aus als damals, als
er in der Pariser Banlieue aus der Halle
kam. Frank schliesst die Batterie an, öffnet
den Benzinhahn, setzt seine Mütze
auf, nimmt hinter dem Volant Platz und
drückt auf den Fussanlasser. Man hat den
Anlasser noch nicht mal gehört, und schon
dreht der kleine Vierzylinder freudig hoch.
«Das ist schon faszinierend: Die Technik
von damals ist so einfach und funktioniert
so gut – ich hatte in 13 Jahren nicht
Eine der populärsten Carrosserie-Varianten war die «Berline 2 portes».
Extras wie Stossstangen, Kühlergitter und Stopp-Leuchte gab es nur auf Bestellung.
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Ein Projekt
für gute
Handwerker
«Ja wissen Sie, wenn man einmal angefangen
hat, dann muss man das zu Ende führen», erklärt Fiat-Besitzer Willy Frank.
Damit meint er die Restauration seines Roadsters, die viel Zeit und Energie und
auch doppelt so viel Geld wie geplant in Anspruch nahm. Er hatte den Fiat Anfang
90er-Jahre bei einem Bekannten im Welschland im Gartenhäuschen entdeckt. 1981
war der Italo-Franzose in die Schweiz gelangt, aber nie restauriert worden. Frank
holte ihn ins Seetal und betraute eine Handvoll «tüchtiger Handwerker aus der
Region» mit der Restauration. In Italien und Frankreich ging er auf Teilesuche. «Wir
erlebten eine wunderbare Zeit mit vielen guten Kontakten», sagt Frank heute, und
die gründliche Restauration bis zur berühmten allerletzten Schraube hat sich für
ihn trotz aller Mühen und Kosten gelohnt: «Der läuft und läuft, und ist so problemlos
zu fahren, es ist sagenhaft!»
Auto in Einzelteilen – Eindruck einer Restauration bis auf
die letzte Schraube.
Ein älterer Mitarbeiter, der urspünglich das Wagnerhandwerk
gelernt hatte, sprang in die Bresche...
Das Holzgerippe des kleinen Fiat war nur noch als Muster
für die Neuanfertigung zu gebrauchen...
...und baute das Holzgerippe in stundenlanger Präzisionsarbeit
Stück für Stück neu auf.
FIAT – 100 % FRANÇAISE
Willy Frank hat gut lachen:
seit 13 Jahren ist er mit dem Roadster pannenfrei unterwegs –
aber der Weg bis zur ersten Ausfahrt war lang, steinig und teuer.
Vernachlässigt, aber ziemlich komplett –
der Roadster vor der Frischzellenkur.
... und Frank brachte es in die Schreinerei. Dort drohten 2
Mitarbeiter mit der Kündigung, falls es dableiben würde.
Der fertige Holzrahmen wartet nur noch auf sein Blechkleid.
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Schlicht, einfach und doch elegant: das Armaturenbrett des Fiat 6 CV Roadster. Der Balilla-Schriftzug auf der rechten Seite war bei den meisten anderen
französischen Exemplaren übrigens gar nie montiert worden («Ne m' appelez pas Balilla!»).
Zuerst zu 60%, dann zu 80% und bald zu 100% war der Fiat «französisch».
Die Jaeger-Instrumente sowie...
... die Motor-Anbauteile stammen von französischen Zulieferern
wie z.B. Paris-Rhône oder Solex.
eine einzige Panne!», resümiert Frank,
steuert den Roadster aus der Garage, und
mühelos geht es ab auf die Landstrasse.
Als wären wir noch in den 30er-Jahren.
Ne m’appelez pas Balilla!
Im Hause Fiat bestand der Name der Automodelle
traditionsgemäss aus einer
dreistelligen Nummer. Dem neuen Fiat
wurde die 508 zugeteilt, und er bekam
auch einen Beinamen: Balilla. Balilla war
ursprünglich der Übername eines mutigen
jungen Italieners, der 1746 den Aufstand
gegen die österreichische Besatzung
in Genua mit einem Steinwurf
ausgelöst haben soll. Er wurde dadurch
zum Volkshelden, und 1926 wählten die
Faschisten den Namen Balilla für ihre
Jugendorganisation, das Vorbild für
Deutschlands Hitlerjugend. Balilla war
damals in Italien generell ein beliebtes
Wort. Unzählige Produkte wurden so getauft,
und nicht immer wurde der Name
aus faschistischen Beweggründen
gewählt. Balilla symbolisierte Jugend
und Kraft in Verbindung mit einer kleinen
Dimension. Ein idealer Name also
für den 508, könnte man meinen, aber
nur in Italien. Ausserhalb Mussolinis
Reich hatte Balilla einen derart schlechten
Beigeschmack, dass der Name von
den Importeuren sorgfältig aus allen
Unterlagen gestrichen wurde. In Verkaufsprospekten
hiess er meist schlicht Fiat
508. In Frankreich teilte ihm die Steuerbehörde
6 Steuer-PS zu, weshalb er dort
Fiat 6 CV genannt wurde.
Premiere feierte der 6 CV im Herbst 1932
im Pariser Grand Palais. Er kam gut an.
Sein Preis entsprach mit gut 15 000 Francs
für die billigste Version zwar immer noch
einem Jahresgehalt eines durchschnittlichen
Angestellten, aber andere Autos
waren noch teurer, und zudem durfte
der geneigte 6-CV-Käufer den Wagen
auch binnen 12, 15 oder 18 Monaten abzahlen.
Viele Franzosen liessen sich wohl
auch vom Slogan «100% française» begeistern
und bestellten ein Exemplar. Der
frühere Fiat-Importeur und jetzige Fiat-
Hersteller Pigozzi hatte bald alle Hände
voll zu tun. Eine Fabrik hatte er nicht,
nur eine kleine Werkhalle, also schloss
er Verträge mit anderen Werkstätten in
der Umgebung ab, die für ihn Teile fertigten.
Die Carrosserien entstanden beim
renommierten Carrossier Kelsch in Paris-
Levallois. Bei Pigozzi in Suresnes wurden
die Autos schliesslich zusammengesetzt.
Das Montageband war zwar nur ein paar
Meter lang, trotzdem schaffte Pigozzi
es irgendwie, bis Ende 1934 gut 7000
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Der kleine Hauptbremszylinder verrät: Balilla-Fahrer
bremsen schon 1932 hydraulisch.
Die Raddeckel (1935er Modell) tragen bereits den
Simca-Schriftzug über dem Fiat-Emblem.
FIAT – 100 % FRANÇAISE
In guter alter französischer Tradition:
Die Cibié-Scheinwerfer leuchten gelb.
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Fiat 6 CV herzustellen und dazu auch noch
einige Fiat 11 CV, die französische Version
des 518 Ardita. Pigozzi musste dringend
ausbauen. Die Geburtsstunde der
Marke Simca nahte.
Die Legende besagt, dass Henry Pigozzi
eines Tages auf einer Fahrt von Paris nach
St-Germain zufällig ein Verkaufsplakat
erblickte: In Nanterre war die alte stillgelegte
Donnet-Zédel-Fabrik zu haben.
Pigozzi griff zu. Am 2. November 1934
wurde die Firma Simca gegründet, eine
Abkürzung für «Societé Industrielle de
Mechanique et Carrosserie Automobile».
In Rekordzeit wurden die Fabrikhallen für
die Produktion der Simca-Fiat- Modelle
hergerichtet, und am 1. Juli 1935 rollten die
ersten Autos aus Pigozzis neuer Fabrik.
Von den Pyrenäen ins Seetal
Als der erste Simca auftauchte, war der
rote 6 CV Roadster von Willy Frank schon
seit zwei Jahren unterwegs. Und über
sieben Jahrzehnte danach immer noch.
Der 6 CV rollt gemütlich über die Strassen
des Luzerner Seetals. Der kräftige
Einliter-Motor lässt ihn Steigungen mühelos
erklimmen, und auch Bergabfahrten
sind kein Problem. Schliesslich hat er bereits
eine hydraulische Bremsanlage, was
zu Beginn der 30er-Jahre bei einem Kleinwagen
revolutionär war. Kein Wunder
bekam der Balilla damals dickes Lob von
der Zunft der Automobiljournalisten.
Auch mit seiner 12-Volt-Elektrik konnte
er auftrumpfen, und die Tester lobten
die gute Strassenlage.
Willy Franks französischer Balilla ist einer
der ältesten, die heute noch existieren.
Im vergangenen Frühling hat der
Simca-Club Frankreich eine umfangreiche
Erhebung durchgeführt und 262 Exemplare
aus den Baujahren 1932 bis 1937
gefunden, nur gerade 6 davon sind aus
dem ersten Baujahr. Obwohl – bis er verkauft
wurde, dauerte es eine Weile. Zugelassen
wurde Chassis-Nummer 3180
laut den Unterlagen der französischen
Behörden am 10. Februar 1933 in der Stadt
Pau am Fuss der Pyrenäen. Schon im
selben Jahr wurde er an Besitzer Nummer
2 verkauft, und im Jahr 1936 wurde
bereits der dritte Besitzer eingetragen.
Vielleicht war es dieser Zeitpunkt, als Franks
Roadster zwecks besseren Verkaufschancen
ein wenig aufgerüstet wurde: Er bekam
nämlich irgendwann in seiner Jugend
ein Vierganggetriebe in Verbindung mit
dem etwas stärkeren Motor des 1934er-
Modells. Laut Simca-Club war diese Modifikation
damals gang und gäbe – und
auch verständlich, in den Pyrenäen
dürften ein paar zusätzliche Pferdchen
unter der Haube sowie ein vierter Gang
durchaus von Vorteil gewesen sein.
Modellpflege
1934 hatten sich aber nicht nur Motor
und Getriebe geändert. Fiat Balilla sowie
auch Simca-Fiat 6 CV erhielten eine
aerodynamischer gestylte Carrosserie
mit schräggestelltem Kühlergrill. Zudem
gab es mittlerweile eine ganze Reihe von
verschiedenen Modellen zu kaufen, neben
dem Spider (in Frankreich Roadster) und
dem Berlina (Berline) mit 2 oder 4 Türen
gab es auch eigene französische Modelle:
das Faux cabriolet/Coupé und ein elegantes
Cabriolet mit komplett versenkbarem
Verdeck. Das Torpedo-Modell sowie
eine Militärversion wurden dagegen
nur in Turin produziert. In beiden
Ländern gab es kleine Nutzfahrzeuge,
die auf dem Balilla aufbauten. Jetzt fehlt
nur noch einer: der legendäre Spider
Sport, der mit sportlicher Carrosserie und
erstarktem Motor auch diverse Rennsporterfolge
feierte.
Der 508 blieb bis 1937 im Fiat-Programm.
Nach 26 472 produzierten Exemplaren
kam im selben Jahr auch bei
Simca das Produktionsende. Simca hatte
schon verschiedene andere Fiat-Lizenzbauten
im Programm, mit denen die Firma
ihren Erfolg fortsetzen konnte, unter
anderem den Simca 5 (die französische
Version des Topolino) oder den Simca 8.
Der Simca-Fiat 6 CV ging als Modell in
die Geschichte ein, das den Aufbau der
neuen französischen Automarke überhaupt
möglich gemacht hatte. Schliesslich
war er, wie einer der letzten Prospekte
verlauten liess, ganz einfach «la
meilleure voiture du monde», das beste
Auto der Welt.
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INFOBLATT: FIAT BALILLA (Modell ab 1934)
Technische Daten Simca-Fiat 6CV Roadster
Motor: 4 Zylinder in Reihe,
995 ccm,
seitengesteuert,
20 PS (24 PS) ,
Verdichtung 5,8:1 (6:1),
Thermosyphon-Kühlung,
Solex-Vergaser,
12-Volt-Elektrik
Getriebe: 3 Gänge unsynchronisiert
(4 Gänge, dritter Gang «geräuschlos
mit erleichterter Schaltvorrichtung
zum vierten Gang»), Stockschaltung
Höchstgeschwindigkeit: ca. 80 (85) km/h
Fahrwerk: 4 Halbelliptikfedern mit hydraulischen
Stossdämpfern, hydraulisches Einkreis-
Bremssystem, Handbremse auf Kardanwelle
wirkend
Masse und Gewicht: Länge 3450 mm,
Höhe 1400 mm,
Radstand 2250 mm,
Leergewicht 690 kg,
Gesamtgewicht 845 kg
FIAT – 100 % FRANÇAISE
Ein Modell mit internationaler Ausstrahlung
Nicht nur in Frankreich wurden Lizenzbauten des Fiat 508 hergestellt.
Auch in Deutschland bei NSU-Fiat wurden sie gebaut, in Polen bei Polski-
Fiat und in der Tschechoslowakei in der Walther-Fabrik. Nach England
und Spanien wurden Fiat 508 in Einzelteilen exportiert und vor Ort zusammengebaut.
Weblinks
www.simca-fiat.info
Sehr informative Website des französischen Simca-Clubs.
Literatur
Fiat 508 Balilla,
von Antonio Amadelli, erschienen im Nada Verlag, in italienisch, ISBN
Nummer 9788879110884
www.swissclassics.com SwissClassics
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