Die Welt der Wale und Delfine

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Sachinformationen
Vorkommen von Walen und Delfinen
Wale und Delfine kommen in fast allen marinen
Lebensräumen und einigen Flüssen vor. Sogar
in die Tiefsee dringen Pottwale und andere
Zahnwale vor, in einen Lebensraum, der kalt
und lichtlos ist und in dem ein Druck auf den
Organismen lastet, der über hundertmal höher
ist als an der Meeresoberfläche.
Generell spielen für die Verbreitung und die
Populationsdichte von Walen und Delfinen
folgende Faktoren eine Rolle:
- die Erreichbarkeit von Arealen (sowohl
räumlich als auch zeitlich)
- die Selektion der Habitate
- abiotische (z.B. Licht, Temperatur, Wind,
Salzgehalt oder Strömung) und
- biotische Faktoren (z.B. Nahrungsangebot,
Nahrungskonkurrenz, Krankheitserreger
und Prädatoren).
Die Lebensansprüche einer Art können sich
sowohl im Laufe eines Lebenszyklus als auch
einer anderen Zeiteinheit (z.B. im Ablauf eines
Jahres) ändern, so dass Wanderungen in andere
Lebensräume stattfinden (bei manchen
Grauwalpopulationen z.B. Wanderungen
zwischen den Nahrungsgebieten in Gewässern
höherer geographischer Breite im Sommer und
Fortpflanzungsgebieten in Gewässern
niedrigerer Breite im Winter).
Vorkommen von Walen und Delfinen in
deutschen Gewässern und im Mittelmeer
Auch an der deutschen Küste, in Nord- und
Ostsee, können Wale und Delfine beobachtet
werden.
In der Nordsee finden sich regelmäßig
Schweinswale, Große Tümmler,
Weißschnauzendelfine, Atlantische
Weißseitendelfine, Gemeine Delfine,
Rundkopfdelfine, Schwertwale, Gewöhnliche
Pilotwale und Nördliche Zwergwale. In der
Ostsee leben Schweinswale.
Immer wieder erregen auch Wale und Delfine in
Flüssen und Flussmündungen Aufsehen. 1966
verirrte sich ein Weißwal (Beluga) in den Rhein
und versetzte die Deutschen vier Wochen lang
in Aufregung, bis er schließlich wieder ohne
menschliche Hilfe den Weg in die Nordsee fand.
Sogar eine Bundespressekonferenz soll wegen
des Belugas, der von der Öffentlichkeit auf den
Namen »Moby Dick« getauft worden war,
unterbrochen worden sein, da viele einen Blick
auf den im Rhein schwimmenden Wal werfen
wollten.
Das Mittelmeer, eine der beliebtesten
Urlaubsregionen deutscher Touristen und
Touristinnen, ist ebenfalls die Heimat
zahlreicher Wal- und Delfinarten.
Im Mittelmeer können 18 verschiedene Walund
Delfinarten angetroffen werden, darunter
Finnwal, Pottwal, Cuvier-Schnabelwal, Großer
Tümmler, Streifendelfin, Gemeiner Delfin,
Rundkopfdelfin und Gewöhnlicher Pilotwal.
Die Beobachtung von Walen und Delfinen in
freier Wildbahn
Mitte der 1950er Jahre führten die ersten
Walbeobachtungstouren Walbegeisterte zu den
Grauwalen in Südkalifornien. Es dauerte fast 30
Jahre, bis dieser Wirtschaftszweig in Europa
Fuß fasste und die ersten Delfinbeobachtungsausflüge
vor Gibraltar stattfanden. In den
darauffolgenden Jahren, den späten 1980er und
1990er Jahren, erlebte die Walbeobachtung ein
rasantes Wachstum und zählt heute zu einem
mehrere Hundert Millionen Dollar schweren
Wirtschaftszweig (s. Abbildung 3.1 unter
Lehrerinformationen).
Der Höhepunkt dieser Entwicklung dürfte Anfang
dieses Jahrtausends erreicht worden sein, als
geschätzte 10 Millionen Menschen in 87 Ländern
für Walbeobachtungsausflüge an die 1,4
Milliarden Euro ausgaben und die vielfältigen
Möglichkeiten nutzten, Walen und Delfinen in
ihrem Lebensraum nahe zu kommen. Viele
Menschen empfinden eine Walbeobachtung als
einmaliges Erlebnis und nehmen diese Erfahrung
zum Anlass, sich für den Schutz dieser
faszinierenden Tiere einzusetzen.
Mögliche Gefahren für die Tiere
In einigen Regionen sind die qualitativen
Standards für Walbeobachtungsausflüge leider
sehr gering. Einige Unternehmen sehen die
anderen Anbieter als Konkurrenz, fahren ihre
Passagiere so nahe wie möglich an die Wale
heran und nehmen keinerlei Rücksicht darauf,
dass sich vielleicht schon zu viele Boote in
nächster Nähe zu einer Gruppe von Walen und
Delfinen befinden. An Bord fehlt zudem das
naturwissenschaftlich ausgebildete Personal, das
MODUL 3
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Sachinformationen für Lehrerinnen und Lehrer