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1. Freiwilligenarbeit & Ehrenamt: Was ist das eigentlich?
Ehrenamt im Elberfelder System
Um die Freiwilligenarbeit und das Ehrenamt in Deutschland beschreiben zu
können, lohnt ein Blick zurück. Denn freiwilliges Engagement hat in Deutschland
eine lange Tradition. Das Ehrenamt der Bürger von Elberfeld, nach dessen Vorbild
ab der Mitte des 19. Jahrhunderts die traditionelle Armenfürsorge mit ihrer zufälligen
Almosengabe in deutschen Industriestätten abgelöst wurde, wird häufig als
Ausgangspunkt eines deutschen Sonderweges der Freiwilligenarbeit angesehen.
Besonders war dieser Weg nicht, weil es in anderen Kulturkreisen keine freiwilligen
Armenpflegerinnen und -pfleger gab, sondern weil das Ehrenamt eines Elberfelder
Armenpflegers nicht unbedingt dessen Freiwilligkeit bedurfte. So hieß es im §201
der preußischen Kommunalverwaltungsreform („Stein‘sche Städteordnung“), dass
derjenige, der sich aus unerheblichen Gründen eines vorgesehenen Amtes verweigert
„unwürdig ist, an den Ehrenrechten eines Bürgers weiter Theil zu nehmen“. Damit
bezeichnete dieses Ehrenamt also vor allem eine verbindliche Tätigkeit (Amt),
die zum Erhalt bzw. sukzessiven Ausbau der bürgerlichen Ehre diente.
Altes und neues Ehrenamt
Rudimente dieser verordneten Freiwilligkeit finden sich im deutschen Recht auch
heute noch – beispielsweise im Ehrenamt des Schöffen, das nur unter bestimmten
Umständen abgelehnt werden darf (vgl. §35 GVG). Dennoch ist diese Verpflichtung
zu staatlich abgeleiteten Tätigkeiten, die Annette Zimmer als „altes Ehrenamt“ umschreibt,
heute selten geworden. Weiter verbreitet und dem Selbstverständnis vor
allem älterer Freiwilliger gerecht, ist das „neue Ehrenamt“, dass Zimmer als Form
des freiwilligen Engagements beschreibt, welches eher die Selbstorganisation der
Bürgerinnen und Bürger in den Blick nimmt. Aus diesem Verständnis von Ehrenamt
lassen sich nun auch Tätigkeiten ableiten, die nicht unbedingt mit staatlichen
Interessen konform gehen müssen. Das neue Ehrenamt schließt das Engagement
für die Organisation von Protestaktionen genauso ein wie die Veranstaltung von
Galaabenden, die Interessenvertretung in Bürgerinitiativen oder die formelle Tätigkeit
als Vorstandsmitglied eines Vereins.
Freiwilligenarbeit als „mitbürgerliche Solidarität“
Vor allem auf dieser ehrenamtlichen Basis entwickelt sich in Deutschland seit
einigen Dekaden eine lebendige Kultur des freiwilligen Engagements, die mit dem
Begriff des Ehrenamtes aber nicht mehr in ihrer ganzen Breite zu fassen ist. Neben
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