Festschrift 04.indd - Freie Volksbühne Köln eV

1922 - 2007

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
ICH
Eine Schlacht
von Niki de Saint-Phalle
und Rainer von Diez
Entwurf des Schutzumschlages nach dem
Programm des Staatstheaters Kassel
von Niki de Saint-Phalle
Uraufführung am 28. Juni 1968
im Staatstheater Kassel anläßlich der
Eröffnung der „documenta IV“
(„Freie Volksbühne“, Ausgabe 30, 1968)

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Inhalt
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Vorwort Franz Irsfeld 6
Grußwort Fritz Schramma 8
Grußwort Dr. Michael Naumann 10
Grußwort Martin Hölzer 11
Grußwort Dr. Dieter Hadamczik 12
Grußwort Hans-Jürgen Simmersbach 14
Astrid Völker: Die Freie Volksbühne Köln heute 16
Der Vorstand 18
Franz Irsfeld: Die Freie Volksbühne - Ihre Geschichte 19
Literaturhinweise 46
Mitglieder-Ehrungen 47
Impressum 50
1922-2007

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
85 Jahre Freie Volksbühne Köln
– mit den durch die Zeitläufe des 20. Jahrhunderts erzwungenen
Unterbrechungen von 1933 bis 1945 resp. 1946 –
heißt das Jahrzehnte intensiver Kulturarbeit in Köln, für
die Mitglieder, aber wohl auch für die Kölner Kultur insgesamt.
Dabei war die Volksbühne immer ein kritischer,
ein fordernder und sicher auch ein vielfältig fördernder
Begleiter der Kölner Kultur. Demokratisch orientiert, demokratisch
organisiert, trat sie in den Jahren von Weimar
mutig dem Ungeist entgegen, setzte auf Aufklärung in einer
Zeit, in der mehr und mehr Gefolgschaft, Kadavergehorsam,
Unterwerfung, nationalistischer Rausch auf die
Tagesordnung gesetzt wurden. Und 1945/46, nach der
furchtbaren Katastrophe der Nazi-Herrschaft, nach den Verheerungen
totalitärer Herrschaft, sah es die Freie Volksbühne als ihre Pflicht
an, mit kulturellen Angeboten in den Trümmern der Stadt für Freiheit,
Gerechtigkeit, Toleranz, Solidarität einzutreten, ihrem Bildungsauftrag
nachzukommen. Ein gewaltiger Zuspruch aus der Kölner Bevölkerung
dankte es der Volksbühne.
Heute, nach über sechzig Jahren seit der Wiederbegründung, haben
sich durch die gewaltige Vielfalt kultureller Angebote in unterschiedlichsten
Medien die Voraussetzungen für eine Bildungs- und
Besucherorganisation wie die Volksbühne sehr verändert. An vielen
Fronten kämpft sie für das Erreichen ihres Ideals des mündigen, aufgeklärten
Bürgers. Eingedenk dessen haben wir im Jubiläumsjahr
2007 einen Theaterpreis für die beste Inszenierung Politischen Theaters
ausgeschrieben. Er ist mit 5000 € dotiert und nach dem unvergessenen
Kölner Kulturdezernenten Kurt Hackenberg benannt. Damit
und auch in den folgenden Jahren wollen wir nachdrücklich unsere
Überzeugungen von Toleranz, Dialog, Humanität sichtbar machen.
Kürzungen im Kulturbereich, umstrittene Inszenierungen, Preissteigerungen
bei Eintrittskarten und Mitgliedsbeiträgen - vieles trägt zur
Verunsicherung der Mitgliedschaft, zu sinkenden Mitgliederzahlen
bei. Daneben gibt es ein demographisches Problem, junge Mitglieder
sind schwer zu gewinnen.
Dennoch: 85 Jahre Volksbühne in Köln ist eine große Leistung von
zehntausenden Mitgliedern, vieler ehrenamtlicher Vorstände und von
hervorragender hauptamtlicher Tätigkeit.
Wenn heute neue Probleme durch die Schließung und Sanierung der
Oper und die Schließung und den Neubau des Schauspielhauses auf
uns zukommen, und das für viele Jahre, dann hoffen wir, dass wir
mit Unterstützung unserer Mitglieder diese schwierige Phase gut
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
überstehen werden und die Qualität der zukünftigen Theaterangebote
uns mehr als entschädigen wird für die bevorstehenden Zeiten
der Provisorien.
Franz Irsfeld
Vorsitzender der Freien Volksbühne Köln
Für die Unterstützung unseres Jubiläums danken wir
folgenden Unternehmen:
Sparkasse KölnBonn
MIRENA Gastronomie GmbH
Braschoß, Wagner, Linden & Collegen Wirtschaftsprüfer
Gastspieldirektion Otto Hofner GmbH
Italweg Italienreisen GmbH
Agentur für Kommunikation Uli Kissels ! Werbeagentur e.K.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Die Freie Volksbühne Köln e.V. blickt auf eine lange
und wechselvolle Geschichte in dieser Stadt zurück. 32 Jahre
nachdem die erste Volksbühne in Berlin entstand, mit der
die Volksbühnenbewegung im Wilhelminischen Kaiserreich
begann, wurde die Freie Volksbühne Köln im April 1922 gegründet.
In der Weimarer Zeit entwickelte sich die Kölner Freie Volksbühne
unter ihrem Gründer und ersten Vorsitzenden Dr.
Paul Honigsheim rasant und steigerte ihre Mitgliederzahl auf
20.000. Noch vor dem zweiten Weltkrieg feiert sie 1932 in
einer großen Festveranstaltung den siebzigsten Geburtstag
Gerhard Hauptmanns – in Anwesenheit des Dichters.
Der Neubeginn nach 1945 beginnt mit einer Mitgliederzahl
von nur 3500. Die Zeit bis in die siebziger Jahre hinein wurde
entscheidend durch den damaligen Vorsitzenden Andreas Becker
geprägt, der als erster Volksbühnenleiter eine eigene Mitgliederzeitschrift
herausgab. Die Begriffe Bildung und Aufklärung und das Ideal
des mündigen Bürgers, wie sie bereits in den Ursprüngen der Volksbühnenbewegung
formuliert waren, beherrschen bis heute die Planungen
der Volksbühnenorganisation.
Gerade in den letzten Jahren hat sich die Freie Volksbühne dafür eingesetzt,
sich in einem modernen und zeitgemäßen Licht darzustellen.
Franz Irsfeld, seit 2003 Vorsitzender der Freien Volksbühne, und die
neue Geschäftsführung arbeiten mit großem Engagement daran, ihren
Mitgliedern das vielfältige Theater- und Kulturangebot dieser Stadt
in einem übersichtlichen Angebot zu präsentieren. Die Angebote richten
sich dabei selbstverständlich sowohl auf Veranstaltungen in den renommierten
Häusern wie Philharmonie und Städtische Bühnen, als auch
auf die Angebote der vielen kleinen Privattheater und Veranstaltungsräume
der freien Szene für Theater, Tanz, Kabarett und Literatur. Dabei
erfährt das Programmangebot ständig Erweiterungen und versucht so
den veränderten Bedürfnissen der Mitglieder Rechnung zu tragen. Mit
spartenübergreifenden Wahlabonnements, Themenschwerpunkten,
Abonnements für Großeltern und ihre Enkelkinder oder Kulturreisen zu
den reizvollsten Kulturstätten in ganz Europa hat sich die Freie Volksbühne
zu einer attraktiven und kundenorientierten Organisation entwickelt,
die als Vermittlerin von Kultur in dieser Stadt eine ganz wichtige
Rolle spielt.
Die Kulturförderung ist ein großer Schwerpunkt, den ich mir vorgenommen
habe und der ebenfalls in unserem Leitbild 2020 prominent vertreten
ist.
Altbundespräsident Richard von Weizsäcker sagte einmal: „Unsere
Kultur ist gewachsen wie ein kräftiger und vielgestalteter Mischwald.
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Er leistet seinen Beitrag zur lebensnotwendigen Frischluft.“ Es macht
deutlich, wie wichtig Kultur für unser Leben ist.
Trotz aller finanziellen Restriktionen der letzten Jahre ist unsere Stadt
immer noch eine Kulturmetropole mit überragender internationaler Ausstrahlung.
Kulturelle Angebote tragen viel zur Lebensqualität bei. Die
Pflege dieser Angebote ist meines Erachtens eine vergleichbar wichtige
Aufgabe der öffentlichen Daseinsvorsorge wie der Betrieb von Krankenhäusern,
von Schulen und Sportstätten. Denn Kunst und Kultur sind
ein Grundbedürfnis jedes Menschen.
Darum will die Stadt Köln auch ihrer Verpflichtung als Metropole und kulturelles
Oberzentrum der Region gerecht werden. Sie will den Kölnerinnen
und Kölnern einen hohen kulturellen Standard bieten und nicht zuletzt
Künstlerinnen und Künstlern auch Arbeitsmöglichkeiten schaffen,
die künstlerische Qualität erst möglich machen. Die Stadt Köln ist sich
der Verpflichtung bewusst, die Kölner Kultur zu fördern.
Der Freien Volksbühne wünsche ich weiterhin alles Gute für ihre Arbeit,
dass sie so wandlungsfähig und beweglich bleiben möge wie bisher
und auf diese Weise viele neue theater- und kulturbegeisterte Mitglieder
gewinnen kann.
Ihr
Fritz Schramma
Oberbürgermeister der Stadt Köln
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Als auch die Kölner Oper in den letzten Kriegstagen
im Bombenhagel zugrunde ging, mochten manche
geglaubt haben, dass das Herz der Kölner Kultur endgültig
still stand.
Die erste Oper meines Lebens hörte ich in der Aula der
Kölner Universität, Karl Böhm dirigierte „Figaros Hochzeit“.
Doch dann geschah das Kölner Wunder – noch längst waren
nicht alle Kirchen wieder hergestellt, vom Dom ganz
zu schweigen -, da öffnete die neue Oper ihre Türen.
Unvergessen die Uraufführung von Zimmermanns „Soldaten“.
Kölns Jahrhunderte alte städtische Kultur blühte wieder
auf. Der Eintritt ins Wallraf-Richartz-Museum kostete
den Schüler nur zwanzig Pfennig, der Gürzenich-Chor erlangte
Weltruhm, unter Günther Wands Dirigat erklangen
Wunderwerke der deutschen Klassik. Kurt Edelhagens Big Band öffnete
die Ohren für eines der schönsten Importgüter, den amerikanischen
Jazz. Gab es eine andere Stadt im Wirtschaftswunderland, die sich mit
gleichem Eifer und gleichem Erfolg ihrer kulturellen Wurzeln besann?
Die Strahlkraft der Kölner Theater, die in der Person Jürgen Flimms inzwischen
so große Bühnen wie die Mailänder Scala oder die New York
Met erreicht hat – wirkt weit über die Stadtgrenzen hinaus.
Aber auch die schönsten Podien der Kultur benötigen ein Publikum –
und die „Freie Volksbühne“ stellte es zur Verfügung. 4.000 Mitglieder
bilden „den Kern“, sie sind für den Bestand, die Akzeptanz und vor allem
für die Fernwirkung aller Kunst eine unverzichtbare Voraussetzung..
Die „Freie Volksbühne“ hat ihren bedeutenden Anteil am guten Ruf der
Kölner Kultur. Ihr wünsche ich nicht nur eine gesicherte Zukunft, sondern
vor allem das Glück neuer, junger Mitglieder. In seinen Theatern
führt die Stadt ihr kulturelles und das heißt auch: ihr kultiviertes Selbstgespräch.
Die „Freie Volksbühne“öffnet dieses Gespräch für tausend
Bürger dieser Stadt. Ihr zu danken steht jedem an, der sich an das frühe
Glück der Wiedergeburt der Kölner Künste nach dem Krieg dankbar
erinnert.
Dr. Michael Naumann
Beauftragter der Bundesregierung für Kultur und Medien 1998 - 2001
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
An den Vorstand der Freien Volksbühne Köln e.V.
Zum 85. Geburtstag der Freien Volksbühne Köln gratulieren
wir sehr herzlich.
Rückblickend ist es eine Zeitspanne mit sehr vielen bedeutenden
Höhen und Tiefen, die kaum noch nachvollziehbar
sind und in der heutigen, schnell-lebigen Zeit, drohen in Vergessenheit
zu geraten.
Von Beginn an hatten die Verantwortlichen der Kölner
Volksbühne am Aufbau des Landes– und Bundesverbandes
maßgeblichen Anteil. Ihre Stimme fand Gehör und hatte
Gewicht. Sie nahmen regen Anteil an dem Gedeihen der
Verbände und waren gern gesehene und geschätzte Gäste
bei den Landes-Verbands- und Volksbühnentagen.
In Köln setzte man sich erfolgreich für die Umsetzung der
Volksbühnenidee ein. Ich selbst profitierte über 20 Jahre von den Vorzügen
einer Mitgliedschaft bei der VB Köln. Es waren interessante und
begeisternde Kölner Theaterjahre. Sie wurden durch viele bedeutende
Ereignisse und wunderbare Ensembles im Theaterbereich getragen. Es
ist schon eine Leistung, Menschen über 85 Jahre hinweg zu motivieren
und für ein Theater-Abo bei der VB Köln zu begeistern.
Neben der Freude gab es aber auch manche Enttäuschungen und Ärger,
wenn Inszenierungen nicht nach dem Geschmack der Mitglieder waren
(hat sich da bis heute etwas geändert?). Doch waren es gerade die
Volksbühnen mit ihrer großen Mitgliederschar, die in schwierigen Zeiten
manchen Theaterbetrieb „über Wasser“ hielten. Nicht nur Gängiges und
Bekanntes wurde angeboten und vermittelt, sondern auch neuen und unpopulären
Stücken wurde zum Erfolg und Durchbruch verholfen.
Die Volksbühne, als Freund und Partner der Theater – in Zusammenarbeit
mit den Kulturverantwortlichen der Stadt – diese Symbiose ist in
Köln seit nunmehr 85 Jahren geglückt.
Mögen die Kollegen auch in den nächsten Jahren, die allgemein schwierig
sind und uns alle vor große Aufgaben stellen werden, weiterhin eine
glückliche Hand haben und die Volksbühne Köln sicher und erfolgreich
führen, um den Herausforderungen der Zukunft gerecht zu werden.
Mit allen guten Wünschen für die Zukunft
Bund deutscher Volksbühnen
Manfred Hölzer
Vorsitzender

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Seit 36 Jahren verfolge ich die Arbeit der Freien
Volksbühne Köln. Ich stieß damals in Berlin in das kleine
Team der drei Geschäftsführer, die für den Bundesverband
der deutschen Volksbühnenvereine arbeiteten. Weil ich aus
der praktischen organisatorischen Theaterarbeit kam, zuletzt
am Theater der Freien Volksbühne Berlin, setzte mich
der Primus unter uns, Gerhard Schmid, unter anderem auf
die „großen“ Volksbühnen an, die der Zuarbeit des Verbandes
weniger bedurften, weil sie sich eigene sachkundige
Geschäftsführer leisten konnten.
Sie übernahmen Vorbild- und Vorreitercharakter in der
Struktur von 90 Volksbühnen in Deutschland und hatten
zugleich eigene organisatorische Probleme zu lösen. Zu ihnen
gehörte beispielsweise die Frage, ob der gerade aufkommende
Computer bereits nützlich für eine Besucherorganisation
eingesetzt werden konnte. Die Volksbühne in Hannover hatte sich mit
den damals dafür noch aufzubringenden ungeheuer hohen Kosten so
weit übernommen, dass sie nicht mehr allein weiter existieren konnte.
Der Kölner Geschäftsführer Paul Hax, ein kluger Kaufmann, ein vorwärts
denkender Initiator, wollte wissen, ob nicht doch etwas an dieser
neuen Technik dran sei für eine Volksbühnenorganisation? Mit dieser
Frage kam er in die von mir neu eingerichtete Geschäftsführerkonferenz
der deutschen Volksbühnen.
Auch in vielen anderen Fragen hatten wir einen schnellen und guten
Kontakt gefunden. Als aus dem traditionsreichen, auf Bundesebene erschienenen
Volksbühnen-Spiegel von mir die neue Variante der Zeitschrift
„Bühne und Parkett“ entwickelt worden war, ging es Anfang
der 1970er Jahre darum, ob man sie auch als Mitgliederzeitschrift in
einzelnen Vereinen etablieren könne. Der Vorstand der Freien Volksbühne
Köln war schnell dabei. In der speziellen Kölner Ausgabe gab
es im eingefügten Innenteil eine eigene Rubrik für die Freie Volksbühne
Köln. Hier berichteten wir aus dem kommunalen Theaterleben und
führten in neue Stücke ein. Lokale Mitarbeiterin war Dr. Adelheid Limbach,
die noch bis zum vorigen Jahr Kulturamtsleiterin in Viersen war.
Das ging über mehrere Jahre, solange es sich der Verein finanziell leisten
konnte.
Noch einige Zeit habe ich dann den nachfolgenden Geschäftsführerinnen
Inhaltsangaben für die Besetzungszettel zugesandt, denn auch aus
meinem späteren Berufsfeld in einem bekannten Theaterspezialverlag
heraus war ich ehrenamtlich einer Reihe von Volksbühnen immer verbunden
geblieben.
Der Bundesverband der deutschen Volksbühnen-Vereine hat sich Ende
der 1980er Jahre aufgelöst.
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Für die zurzeit verbliebenen 65 Volksbühnen-Vereine in Deutschland
gibt es seit einigen Jahren im kleinen Rahmen erneut einen Informationsdienst,
der den Namen Volksbühnen-Spiegel wieder aufgegriffen
hat. Die Zeiten, in denen wir uns mehr leisten konnten, sind dahin.
Aber der Wille und die Freude, ins Theater gehen zu können, sind geblieben.
Auch heute gehört die Freie Volksbühne Köln noch zu den „großen“
Volksbühnen. Sie steht mit ihren Mitgliederzahlen nach Stuttgart, Hamburg,
Düsseldorf, Berlin und Essen an 6. Stelle. Als ich 1979 aus einer
Materialsammlung die Mitglieder des damaligen Vorstands in Archiven,
vor allem der Theatersammlung Köln, zusammengetragen hatte
und eine historische Übersicht zusammenstellte, konnte ich feststellen,
„dass die Freie Volksbühne Köln im Kulturleben dieser Stadt freiwillige
Leistungen erbracht hat, die heute zur Geschichte der Stadt Köln gehören.
Hier verbinden sich Interesse, Hobby und Freude am Erleben mit
Sachverstand und Wissen um moderne Organisationsformen zu dem,
was wir im guten Sinne eine Bürgerinitiative zu nennen pflegen.“
Inzwischen ist etwas mehr als ein weiteres Vierteljahrhundert vergangen.
Die Herausforderungen sind durch Veränderungen in unserer Gesellschaft
und in der Präsentation von Theaterformen gewachsen. Das
85-jährige Jubiläum bietet Gelegenheit, aus manchem berufenem Munde
die Leistungen dieser Kölner Theaterbesucherorganisation zu würdigen.
Ich zolle ihr und für sie stellvertretend dem derzeitigen Vorstand
meinen Respekt. Es ist für mich eine persönliche Freude und als Mann
des Theaters eine Genugtuung miterleben zu dürfen, wie der aus dem
Ende des 19. Jahrhunderts stammende Volksbühnengedanke trotz aller
Medienanfechtungen im 21. Jahrhundert in Köln als immer noch gegenwärtige
Willensbekundung eines großen Mitgliederstammes, als
Bekenntnis zu ihrem Theater ungebrochen lebendig geblieben ist.
Dr. Dieter Hadamczik
Arbeitsgemeinschaft der Deutschen Volksbühnenvereine
Herausgeber „Volksbühnen-Spiegel“

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Die Themen „Bürgerinitiative“ und „Demonstration“
gehören zu unserem Alltag, und wir können stolz darauf
sein, dass wir diese basisdemokratischen Möglichkeiten
gesetzlich verankert wissen, um die Meinung der Bürger zu
kommunizieren. Zugleich wird deutlich, das sich Bürgerinitiativen
heute meist gegen eine Sache, einen Einfluss oder
eine politische Meinung wenden. Anders dagegen der heutige
Anlass, der demonstriert, dass die Bürger sich auch positiv
äußern und engagieren. Die Besucherorganisationen sind
somit die Urzelle aller Bürgerinitiativen, die ihr Recht „Kultur
für alle“ erstritten und durchgesetzt haben.
Sie haben sich europäisch in der EATO zusammengeschlossen
- ob Volksbühnen oder Theatergemeinden - und streiten
stets positiv für ihre Sache: Sie wecken, fördern und vertiefen
das Verständnis für Kunst und Kultur. Das tut die Freie
Volksbühne Köln nun schon seit 85 Jahren - zum Wohle ihrer Mitglieder
und der Kölner Bürger.
Unsere gesellschaftliche Entwicklung zeigt indessen, dass die Gruppe
derjenigen wächst, die mit ihrer zunehmenden Freizeit nichts anzufangen
weiß. Ihre Ratlosigkeit und fehlende Orientierung führt dazu, dass sie für
die Gemeinschaft verloren geht und die Flucht ins Medienlabyrinth wählt.
Unzählige Fernsehprogramme aus aller Welt gehören ebenso dazu, wie
die Welt des Internets oder der Computerspiele. Vereinsamung, Verdummung
und Aggressivität sind die Folgen. Nicht erst seit der Pisa-Studie
ist gerade bei jungen Menschen die Kluft zwischen aktivem und passivem
Freizeitverhalten deutlich und zu einem gesellschaftlichen Problem
geworden. Die Freie Volksbühne Köln hält dagegen - mit einem breiten
Spektrum Sinn gebender kultureller Angebote.
Somit gilt es einerseits, die Vielfalt des kulturellen Angebots zu sichern
und zu stärken. Zum anderen müssen wir die Aufgaben der Besucherorganisationen
phantasievoll umsetzen, um noch mehr Menschen für
Kunst und Kultur zu begeistern, um der Beliebigkeit der Medien und Inhaltslosigkeit
der Freizeit vieler Menschen entgegen zu wirken. Dazu gehört
die lebendige Diskussion über Inhalte und Werte des gesellschaftlichen
Zusammenlebens und deren Entwicklung. Und schließlich auch der
Genuss und die Auseinandersetzung mit Kunst und Kultur
Wenn es die Freie Volksbühne Köln nicht schon gäbe, müsste sie erfunden
werden.
Herzlichen Glückwunsch zum Jubiläum und viel Erfolg für die nächsten
Dezennien in und mit der Welt der Kultur.
Hans-Jürgen Simmersbach, Präsident der EATO
(European Association of Theatreaudience Organizations e. V.)
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Haus Aachener Straße 5
Colonia-Haus | Millowitsch-Theater
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Köln bietet eine vielfältige und facettenreiche Kultur!
Neben Veranstaltungen in den renommierten Häusern wie
etwa der Philharmonie, der Oper oder dem Schauspielhaus
Köln gibt es noch eine Vielzahl von Privattheatern und Veranstaltungsräumen
in Köln für Theater, Kabarett, Tanz oder
Lesungen.
Unseren Mitgliedern diese Vielfalt verschiedenster Themen
und ihre Präsentation zugänglich zu machen und ihnen zu
helfen, sich durch den „Dschungel“ des reichhaltigen Kulturangebots
hindurchzufinden, haben wir uns zum Ziel gesetzt.
Mit unserem Büro, drei Mitarbeiterinnen und mir, stehen wir
unseren Kunden bei ihrer Auswahl beratend und informierend
zur Seite. Hier werden die Wünsche unserer Mitglieder festgehalten,
Sperrtermine wie Urlaub oder Festtage registriert, Zusatzkarten
für Sie oder Ihre Begleitung bestellt für Veranstaltungen, die außerhalb
des gebuchten Abonnements liegen, und auf Wunsch werden Sitzgruppen
für den gemeinsamen Besuch von Veranstaltungen mit Freunden
oder Bekannten zusammengestellt. Und nicht zuletzt werden hier die
beliebten Kulturreisen organisiert, die unseren Mitgliedern schon viele
reizvolle Kulturstätten in ganz Europa zugänglich machten.
Seit dem Beginn meiner Tätigkeit als Geschäftsführerin der Freien
Volksbühne Köln im Jahr 2005 hat sich unser Programmangebot stetig
erweitert.
Neben Abonnements mit feststehenden Terminen in unterschiedlichen
Zusammenstellungen (Oper, Konzert und Sprechtheater, Moderne Dramatik,
Tanz, Konzert und Theater etc.) sowie Wahlabonnements, die
die Möglichkeit bieten, nicht nur eine Kunstsparte zu wählen, sondern
auch den bevorzugten Wochentag, an dem man eine Veranstaltung besuchen
möchte, gibt es mittlerweile darüber hinaus eine Reihe spezifischer
Abonnements, die weitere Kulturangebote Kölns aufnehmen
oder Themenschwerpunkte setzen.
So verfügt Köln über ausgezeichnete Kabarett-Spielstätten, die renommierte
KünstlerInnen ebenso wie talentierten Nachwuchs präsentieren.
Diesem Angebot haben wir mit der Kabarett-Card Rechnung getragen,
mit der jeder bis zum Alter von 28 Jahren an sieben verschiedenen
Veranstaltungsorten je eine Vorstellung seiner Wahl sehen kann. Analog
hierzu ist für diese Spielzeit ein Abonnement mit Lesungen entstanden.
Ein verschiedene Generationen berücksichtigendes Angebot findet
sich unter dem Titel „Oma, Opa + Enkelkind“, das für die Großelterngeneration
und die ganz Jungen im Alter zwischen 4 - 7 den gemeinsa-
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
men Besuch von Kindertheatervorstellungen ermöglicht.
Neu in dieser Spielzeit sind auch zwei Abonnements, die sich mittels
entsprechender Theaterstücke mit den Themen „Gewalt“ und „Arbeit“
beschäftigen und den gesellschaftspolitischen Diskurs auf der künstlerischen
Ebene subjektiv-emotional fortführen. Das Abonnement zum
Thema „Arbeit“ wird darüber hinaus von einem Seminar unter Leitung
eines fachspezifischen Referenten begleitet.
Um ein junges Publikum für die vielfältige Kultur zu begeistern, haben
wir gemeinsam mit der Theatergemeinde Köln Angebote für Schulen
entwickelt, die spielerisch-lustvoll die Brücke zwischen Kunst und Bildung
schlagen. Künstlerinnen und Künstler aus unterschiedlichen Sparten
bieten Workshops oder Kurse für Schülerinnen und Schüler an, die
kreativ Unterrichtsstoffe bzw. Lernabschnitte mit Methoden etwa des
Schauspiels oder des Tanzes erarbeiten.
Die Erweiterung und Spezifizierung unserer Angebote wird, so hoffen
wir, nicht nur unsere Mitglieder interessieren und überzeugen, sondern
auch potentielle neue Mitglieder ansprechen.
Es sollte uns gelingen, wenn wir als Organisation so wandlungsfähig
und beweglich bleiben wie die Kunst selbst!
Es grüßt Sie herzlich
Astrid Völker
Geschäftsführerin Freie Volksbühne Köln

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Der Vorstand
Ehrenvorsitzender
Dieter Blumenberg
Vorsitzender
Franz Irsfeld
Stellvertretende Vorsitzende
Susanne Schützeberg
Stellvertretender Vorsitzender
Gerd Thoma
Schriftführerin
Sieglinde Ludwigs
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Die Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Ein kurzer Aufriss ihrer Geschichte
1922-2007
› 6. Volksbühnentag in Jena, 26.-28.Juni 1925
„Im Kopf kann alles passieren“ (Horst Antes)
Die Freie Volksbühne Köln feiert 85! Schon 85 Jahre alt, aber weit
davon entfernt, sich schon im Greisenalter zu sehen und die Rente
genießen zu wollen. - Im Gegenteil. Nicht nur heute wollen wir
zeigen, daß uns unser Alter nicht belastet, sondern Ansporn ist und
Auftrag, eine große Tradition und eine wunderschöne Aufgabe in der
Vermittlung der Künste, von Kunst und Kultur mit Elan fortzusetzen. Dabei
sind wir in der Familie der Volksbühnen noch jung, ein Nachkömmling.
Denn die Volksbühnenbewegung begann im wilhelminischen Kaiserreich,
in den 80er und 90er Jahren des 19. Jahrhunderts. Mein
kluger Brockhaus von 1908 führt uns unter „Freie Bühne” und sieht

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
die Anfänge in Paris mit dem „Théatre libre“ von Charles Antoine, dem
1889 in Berlin ein Verein folgt mit dem Ziel: „eine Bühne zu begründen,
welche frei ist von den Rücksichten auf Theaterzensur und
Gelderwerb.“ Und weiter heißt es in der Beschreibung der Berliner
Ziele: „Wir binden uns an keine ästhetische Theorie und schwören
auf kein Programm, sondern heißen alles willkommen, was
frei, groß und lebend ist.“ Ein Gründungsaufruf gegen die erstarrten
Formen zeitgenössischer Kultur, die Ablehnung staatlicher Zensur und
die Gängelung konservativer Theaterbetreiber. Die hehren Ziele dieser
Gründung gerieten schnell in Kollision mit den Realitäten und die zeitgleiche
Gründung der „Freien Volksbühne” Bruno Willes erwies sich
mit ihrer Arbeit und dem Zuspruch, den sie erhielt, als erfolgversprechender.
Willes Zielsetzung: “die socialistische Weltanschauung in geeigneten
Werken der Bühne herab zu verbreiten.” Der Erfolg war groß,
man zählte bald über 4000 Mitglieder, gab seit 1893 mit der „Volksbühne”
ein eigenes Informationsblatt heraus. Aber die Zensur schlief nicht
(vielleicht schläft sie ja nie). Trotz der Aufhebung des Sozialistengesetzes
wurde jede sozialistische Regung argwöhnisch beobachtet und 1896 endete
die Arbeit der Volksbühne in Berlin.
Aber eine Idee war in der Welt und fand schnell Aufnahme und Umsetzung,
so bereits 1894 in München. Und wohl auch noch vor Ausbruch
des Krieges in Köln. Doch ist hierüber wenig bekannt. Peter
Fuchs, Autor zahlreicher Darstellungen über Kölner Persönlichkeiten
und zur Stadtgeschichte, erwähnt einen „Volksbühnenverein Theater
des werktätigen Volkes“, der bereits vor dem 1. Weltkrieg tätig war,
ohne wohl allzu erfolgreich zu sein. Zwei Namen sind hier für das Jahr
1906 überliefert: Karl Steinbach und Franz Goebels, die mit einem eigenen
Volks-Theater und mit Unterstützung der Freien Gewerkschaften
in Konkurrenz zum Städtischen Theater treten wollten (Fuchs, in :
40 Jahre FVB, S.10).
1893
Nach Ende des Krieges, ab 1919, bekam die Volksbühnenidee einen ge-
1920
1919
waltigen Auftrieb: „Nach der Revolution sind freilich Volksbühnen fast
ebenso zahlreich wie Volkshochschulen entstanden. Wie der warme
Regen die Pilze, so hat die Revolution, die erste Bewegung des Riesen
Proletariat, ängstliche Beschwichtigungsversuche des Bürgertums hervorgelockt.
Denn bei der Beurteilung der Volksbühnenbewegung, der
Volkshochschulbewegung muß festgehalten werden, daß die Entstehung
dieser Bewegungen überhaupt das Eingeständnis der Herrschenden
dafür bedeutet, daß sie für das geistige Wohl der Arbeiterklasse bisher
so gut wie nichts getan haben“. Der Verfasser, Gerhart Seger, führt
dann weiter aus, daß die Volksbühnenbewegung noch „keine festen
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Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Formen gebildet hat“. Und er mahnt: „Es sind aber Bestrebungen vorhanden,
die in der Volksbühne gewissermassen ein neutrales, von den
Klassengegensätzen unberührtes Gebiet sehen und demzufolge die
Tätigkeit in der Volksbühnenbewegung benutzen wollen, um eine Art
Harmonie zwischen Arbeiterschaft und Bürgertum herzustellen.” Solchen
Bestrebungen erteilt Seger eine grundsätzliche Ablehnung in seiner
Schrift „Proletarierjugend und Theater“ (Berlin 1922).Bemerkenswert
die Besprechung dieser Schrift noch im Erscheinungsjahr 1922 in
der Zeitschrift „Volksbühne” durch den Historiker der Volksbühnenbewegung,
Siegfried Nestriepke. Er zitiert Seger mit folgendem Satz: „Im
Interesse der Klarheit darf die wirkliche Volksbühne nur eine Organisation
der Arbeiterschaft und zwar der organisierten, zielbewußt
vorwärtsstrebenden sein.“ Dazu Nestriepke: „ Auch wir
lehnen es entschieden ab, der Volksbühne die Rolle eines Harmonieapostels
im Klassenkampf zuzuweisen. Aber wir möchten
auch nicht die Volksbühnenorganisationen lediglich den organisierten
Arbeitern vorbehalten. Sie sollen alle umfassen, die den
Willen zum Kunsterlebnis empfinden und die Kunst aus einem
Privileg bevorrechtigter Schichten zu einem Allgemeingut machen
möchten.” Nestriepke plädiert dafür, dass „keine Klassenentscheidungen
mehr die Entfaltung eines wahren Gemeinschaftsgefühls
hindern und die Kunst Allgemeingut werden kann“ (Siegfr. Nestriepke,
Hg., Volksbühne Heft 6, Juli / Aug. 1921, S. 200).
Die Anfänge der Freien Volksbühne in Berlin, von Zensur und internem
Streit und Spaltungen begleitet, führte zwar 1914 zu einem eigenen
Theaterbau (am Bülowplatz), vereinzelten Gründungen in anderen
Städten, aber wie oben schon dargestellt, kam der eigentliche Aufschwung
erst mit der Weimarer Republik. Die Berliner Organisation
wuchs auf 140.000 Mitglieder an, mußte, wegen der vielen Mitglieder
ein zweites Haus, die später so berühmte Krolloper (Ermächtigungsgesetz!)
dazumieten. Auch in München wuchsen die Mitgliederzahlen
schnell an und lagen um 1920 bei 30.000. Hamburg, Königsberg,
Weimar, Celle, Bielefeld u.a. folgten. Zu Köln schreibt Siegfried Nestriepke,
der Generalsekretär der Volksbühne e.V. in seiner Übersicht
zur Volksbühnenbewegung im Oktober 1920: „In Breslau, Köln und
an anderen Orten sind Ausschüsse gebildet, um die Gründungsarbeiten
durchzuführen” (a.a.O. S 32). Und am Vertretertag der deutschen
Volksbühnen am 23. Oktober in Berlin ist auch Köln schon beteiligt, der
Verband der deutschen Volksbühnenvereine wird gegründet, Nestriepke
als Generalsekretär bestätigt; Vorsitzender wurde Kurt Baake, Stellvertreter
der legendäre Leo Kestenberg. Köln wurde aufgefordert, einen
Vertreter für den Verwaltungsrat in Berlin zu benennen.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Köln bekommt eine Freie Volksbühne
Es wird nun sicher etwas verwirren, wenn hier bereits im Jahre 1920
die Kölner Freie Volksbühne angesprochen wird. Eine erste Erklärung
hierfür findet sich in der weiteren Darstellung zum Berliner Volksbühnentag:
„Ebenfalls kam in Köln die Gründung eines Volksbühnenvereins
zustande. Er führt dort den Namen „Theater des
werktätigen Volkes”. Einstweilen hat der junge Verein noch mit
manchen in den örtlichen Verhältnissen liegenden Schwierigkeiten
zu kämpfen. In Kürze soll aber mit einer größeren Propaganda
eingesetzt werden, von der ein guter Erfolg erwartet wird“
(Nestriepke, a.a.O, S. 71).
Nun nehme ich nicht an, daß der oder die Kölner Delegierten in Berlin den
Mund zu voll genommen haben (was ja auch nicht Kölner Art ist) und einen
Verein repräsentiert haben, der noch nicht existierte. Das „Theater
des werktätigen (bei Fuchs karikierend auch „merkwürdigen”) Volkes”
kann durchaus als weiterer Versuch zur Gründung der Volksbühne angesehen
werden. 250 Mitglieder soll der Verein gehabt haben, erste Aufführungen
(u.a. Schillers „Kabale und Liebe“) organisiert, und auf ein festes
Domizil hingearbeitet haben (ein ehem. Varieté-Theater am Friesenplatz).
Trotz einiger Publikumserfolge kam mit der Liquidation des Friesenplatz-
Theaters für diese Bestrebungen Anfang 1922 das Ende. Aber die Mitgliederversammlung
zur Liquidation des Friesenplatz-Theaters
wurde offensichtlich die Geburtsstunde der Freien Volksbühne
Köln e.V. am 23. April 1922. Ich gehe mit dieser Darstellung nur sehr
kursorisch auf die Entwicklung in den Jahren 1919 – 1922 ein. Nach Hadamczik,
„Freie Volksbühne Köln” (1919 / 1979, Manuskript, o. J.), ist sogar
das Gründungsdatum April 1922 eher unwahrscheinlich, da hiermit
die Vorleistungen des „Theaters des werktätigen Volkes” ignoriert werden,
aber genauso die Mitgliederversammlungen eines anderen Vereins
„Freie Volksbühne” seit 1919. Wenn wir hier und heute auf das Jahr 1922
als Gründungsjahr zurückgreifen dann in Fortsetzung einer Tradition, die
1932 die FVB ihren 10. Geburtstag, 1962 ihren 40. Geburtstag feiern ließ.
Mit der Feier 1932 ignorierte sie, ganz bewußt wohl, das Protokoll vom
27. April 1919, wonach im Germania- Bräu in der Weyerstraße eine Ver-
sammlung der Freien Volksbühne Köln stattfand, die Vorstand und Beirat
wählte, über Probenzeiten entschied, sowie neue Mitglieder aufnahm.
Peter Hasselmann wurde zum 1. Vorsitzenden gewählt, Eduard Oberreuter
sein Stellvertreter, Schriftführer wurde Oscar Paul. Laut Protokoll hatte
der Verein 35 Mitglieder. Von diesem Verein liegt auch eine Satzung
vor. Eine Eintragung in das Vereinsregister erfolgte am 9. Juli 1919.
22
1922
1923
eine Nachzahlung von 150 Mio Mark (!) von ihren theaterbesuchenden
23
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Die Historiker mögen entscheiden, welche von den vielen Daten zu den
Anfängen der Freien Volksbühne die unumstritten richtigen sind. Über
die Neugründung von 1922 heißt es: „Neben der Inszenierung eigener
Aufführungen (u.a. im Gürzenich) begann die unter dem Vorsitz von Dr.
Honigsheim stehende „Freie Volksbühne” in der Spielzeit 1922/23 Mitglieder-Pflichtvorstellungen
von den Städtischen Bühnen abzunehmen.
Das stabilisierte zwar den Verein (17.000 Mitglieder!), war gleichzeitig
aber auch der Beginn latent anhaltender Besorgnis um die passende
Spielplangestaltung“ (Fuchs, a.a.O. S. 11).
Der Vorsitzende der neuen Kölner „Freien Volksbühne”, Dr. Paul Honigsheim,
Nachfolger Hasselmanns und jetzt die verschiedenen Bestrebungen
zusammenführend, war zugleich und bis 1933 Leiter der
Volkshochschule. Dort entlassen ging er schließlich 1938 in die USA,
wo er in Michigan eine Professur für Soziologie innehatte. Dort starb er
1963. Die finanziellen Probleme von Nachkrieg und Inflation 1923 setzten
der FVB so erheblich zu, daß sie über die Rheinische Zeitung 1923
Mitgliedern fordern mußte. Und im Archiv der Stadt findet sich eine von
Georg Beyer verfaßte Eingabe an die Stadtverwaltung zur Bezuschussung
der FVB. Sie wurde 1923 abgelehnt. In den Wirren der Inflation
ging auch der Traum vom eigenen Theaterbetrieb unter, man war auf
das, häufig sehr umstrittene, städtische Angebot angewiesen, auf das
man trotz der schließlich außerordentlich hohen Mitgliederzahl kaum
einmal Einfluß nehmen konnte. So behalf man sich mit Sonderveranstaltungen,
Gastspielen, aber auch mit Filmvorführungen (so ab 1931
auf Betreiben der FVB und gegen die heftigen Krawalle der Nazis die
Aufführung von Milestones „Im Westen nichts Neues”).
Die Weimarer Jahre waren für die Kölner Volksbühne insgesamt
schwierige Jahre, da die schließlich bis 20.000 ansteigenden Mitgliederzahlen
natürlich für den Verein die Verpflichtung bedeuteten,
entsprechend der Satzung Angebote zu machen bzw. zu
übernehmen. Die Satzung von 1919 lautete diesbezüglich: ”3.
Aufführungen namentlich von solchen Dichtungen, deren Inhalt
die Volksseele berührt oder auf soziologische Aufklärung und
ethische Erziehung der Hörer abzielen“. Das städtische Schauspiel,
mit schnell wechselnden und wenig erfolgreichen Leitern, war nicht
bereit und imstande, auf solche Forderungen angemessen zu reagieren.
So war es nur konsequent, daß, wie in den Anfangsjahren auch,
jetzt immer wieder der Wunsch nach einem eigenen Haus diskutiert
wurde.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Wie bereits vor dem 1. Weltkrieg, damals noch mit Karl Steinbach, ist
wieder Franz Goebels Partner bei der Realisierung des Theaterwunsches.
Peter Fuchs hierzu: „Die Vitalität des großen und programmatisch
zielstrebigen Vereins drängte so erneut in eine Episode
eines eigenen Volksbühnentheaters. Zur Spielzeit 1923/24 nahm
das Unternehmen im „Metropol-Theater” in der Apostelnstraße
seinen Lauf: Die Freie Volksbühne hatte mit einer Schauspieltruppe
unter Franz Goebels ein eigenes Ensemble installiert und bot
am besagten Ort avantgardistisches Theater“ (Fuchs, a.a. O. S 11).
Aber bereits im Sommer 1924 endete dieser Versuch, die Gründe sind
oben bereits angesprochen. Mit den verschiedenen städtischen Theaterintendanten
dieser Jahre, nach Max Martersteig (bis 1912), Fritz Rémond
bis 1925, dann Gustav Hartung, allerdings wegen seines Mutes und moderner
Inszenierungen zum Bedauern der Freien Volksbühne nur kurze
Zeit, dann eine Episode mit Ernst Hardt, der bald zur Werag ging, Vor-
läufer des WDR, schließlich Theo Modes, mit dem die FVB erhebliche
Schwierigkeiten hatte, war die Theaterarbeit, wie von den Mitgliedern
gefordert, kaum je zu machen. Es wurden ständig Notlösungen probiert,
um den eigenen Ansprüchen gerecht zu werden, kulturelle
Bildung zu vermitteln, „in den Massen das Interesse am Theater
zu steigern, und ihren Geschmack hinsichtlich der dramatischen
Literatur zu erziehen“ (Bochow, Der Geschmack des Volksbühnenpublikums,
phil. Diss. 1965, Berlin, S. 27). Dennoch, betrachtet man den
Spielplan der Spielzeit 1923/24, wie ihn Dieter Hadamczik vorstellt, dann
ist die Auswahl der Autoren und Stücke sehr bemerkenswert. Hier seien
nur einige aufgeführt: Shakespeare (Sturm), Hauptmann (Die Ratten),
Gogol (Die Brautschau), Strecker (Das Krokodil), Strindberg
(Ostern), Moliére (George Dandin), aber auch Kleist und Schiller
sowie Kaiser (Von morgens bis Mitternacht) und Brecht (Trommeln
in der Nacht). Fürwahr kein Katalog eines rückwärtsgewandten,
zopfi gen Kulturgeschmacks.
Man kann, nimmt man die Auswahl der den Mitgliedern präsentierten
Aufführungen,sowie die außerordentliche Zahl der Mitglieder der FVB,
mit Fug und Recht sagen, daß die FVB in den Weimarer Jahren die entscheidende
Stütze des Kölner Theaterlebens war. Oder, mit den Worten
Oscar Fritz Schuhs, Intendanten der Kölner Bühnen 1962: „Der Kölner
Volksbühne kommt das ganz besondere Verdienst zu, daß sie
sich keine Gelegenheit entgehen ließ, für moderne und avantgardistische
Werke das Interesse der Zuschauer zu wecken“ (O.F.
Schuh, in: 40 Jahre FVB. Köln 1962).
24
1923/
1924
25
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Das Ende von Weimar und das
vorläufi ge Ende der FVB
Als die Freie Volksbühne am 27. November 1932, aus Anlaß seines 70.
Geburtstages bei persönlicher Anwesenheit des Geehrten, für Gerhart
Hauptmann eine große Festveranstaltung durchführte, waren die politischen
wie wirtschaftlichen Verhältnisse in Deutschland besorgniserregend.
Am 30. Mai 1932 bat Brüning Hindenburg um seine Entlassung
als Reichskanzler, die nachfolgende Regierung von Papen, eine
Präsidialdiktatur, ohne Parlamentsunterstützung, nur vom Vertrauen
Hindenburgs und extrem konservativer Kräfte getragen, sah in Hitlers
Wahlerfolgen seit 1930 die Möglichkeit, die verhaßte Weimarer Republik
durch die Beteiligung nationalistischer Kräfte in der Staatsführung
zu beseitigen. Am 30. Januar 1933 ernannte Hindenburg Hitler zum
Reichskanzler, Papen wurde Vizekanzler.
Das Büro der FVB befand sich in der Richmodstraße, Geschäftsführer
war Theodor Burauen, der Vater des späteren Oberbürgermeisters.
1933, mit der Machtergreifung durch Hitlers Nazi-Partei, war für die
Volksbühne, wie für so viele Organisationen insbesondere aus dem
Bereich der Arbeiterbewegung, Schluß. Mit Gewalt drang die SA in
die Kölner Geschäftsstelle der FVB ein, sie wurde schließlich, nach der
Berliner Aufl ösung des Verbandes in der „Deutschen Bühne” gleichgeschaltet.
In einem Grußwort zum 40jährigen Bestehen der FVB
1962 schrieb der damalige Oberbürgermeister Theo Burauen, offenbar
noch immer unter dem starken Eindruck der Vorkommnisse des
Jahres 1933: „Während ich Ihrem Wunsche (nach einem Grußwort,
Verf.) nachkomme, höre ich wieder die großschnauzige
Kommandosprache und den monotonen absatzeisenbewehrten
Stiefeltritt derer, die ausgesandt waren, der „Freien Volksbühne”
im Jahre 1933 das Lebenslicht auszublasen. Doch schon
damals hämmerte in meinem Hirn und tönte in meinen Ohren
das zukunftsgläubige Wort meines Vaters: Es kommt der Tag!“
(40 Jahre Freie Volksbühne, Köln 1962, ohne Seitenangabe).
So weit Theo Burauen als Augenzeuge der Vorgänge 1933. In der letzten
Ausgabe des Monatsblattes der FVB im Juni 1933 heißt es ahnungsvoll:
„Wir stehen vor der Gleichschaltung. Wie es auch immer kommen
mag, bleibt den Idealen der Kunst, der Liebe zum Theater treu.“ (Hadamczik,
S. 39).
Am 1. Juli fi ndet im „Alten Präsidium” in der Schildergasse eine außerodentliche
Mitgliederversammlung statt. Folgender Beschluß wird
1933

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
› von links: Theo Burauen und Andreas Becker
gefaßt: „Die Freie Volksbühne e.V. ist aufgelöst und tritt mit dem
30. Juni 1933 in Liquidation. Das verbleibende Vereinsvermögen
(ist) auf die Deutsche Bühne e.V. zu überführen” (Hadamczik,
a.a.O.S 40). Das Vermögen wird mit 25.000 Mark angegeben.
Ein neuer Akt
„Bereits wenige Monate nach dem Zusammenbruch, nämlich
am 13. September 1945, traf sich ein Kreis Kölner Volksbühnenfreunde
zu vorbereitenden Gesprächen über die Neugründung
der alten Institution“ (Peter Fuchs, a.a.O. S. 14.) Es ist eigentlich
überfl üssig zu betonen, wie mutig, ja tollkühn die hier zum Ausdruck
gebrachte Absicht im September 1945 war. Nicht allein die Tatsache,
daß das Schauspiel in der Glockengasse völlig zerstört, die Oper am
Rudolfplatz erheblich beschädigt war und nur mit einer Anstrengung,
zu der die Stadt nicht bereit und entschlossen war, hätte gerettet werden
können. „Wer nach dem Einzug der amerikanischen Truppen im
März 1945 an der Oper vorüber kletterte, konnte bei fl üchtigem Blick
den Eindruck gewinnen, das Gebäude sei noch intakt. Hoch überragte
die Fassade den Schlageterplatz. Leblos war das Gebäude allerdings
nicht. Menschen räumten Schutt beiseite, sammelten Bühnenrequisiten.
So diente der Opernbau trotz seiner Beschädigung bald wieder als
26
1945
27
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
ein Zentrum des verbliebenen Kulturlebens“ (Robert von Zahn, in: Oper
in Köln, a.a.O. S 307). Überall war Zerstörung: Wohnungen, Infrastruktur,
Behörden - überall nur Mangel, Provisorium - und das unter den argwöhnischen
Augen der Besatzungsmacht. Die Bevölkerung war aus
dem Trümmerhaufen Köln gefl ohen und versuchte nun, nach der Rückkehr
und zusammen mit Flüchtlingen aus dem Osten, sich ein Existenzminimum
zu schaffen. Und in dieser Situation fassen mutige Leute
den kühnen und weisen Beschluß, die Volksbühne erneut zu begründen.
Pathetisch könnte man sagen: neue Kultur blüht aus den Ruinen,
und man lebt nicht vom Brot allein. Und: nach Zeiten von Gleichschaltung,
geistiger Enge und Terror war der Aufbruch zur Kultur, die
Befreiung von den Fesseln der Nazi-Zeit, das Hören und Sehen des lange
Verbannten und Unterdrückten, aber auch des Neuen die notwendige
Folge nach den Jahren der Diktatur und der Beendigung des Krieges
sowie der Befreiung von der NS-Herrschaft.
Im Januar 1946 fand eine erste Veranstaltung der FVB als „Morgenfeier“
in der Aula der Kölner Universität statt. Stadtdirektor August
Hummes, bereits vor dem Krieg in der FVB im Vorstand tätig, war
im November 1945 als Vorsitzender gewählt worden. Hummes stand
für die Kontinuität der Volksbühnenarbeit, dafür, anzuknüpfen an der erfolgreichen
Arbeit der Jahre vor 1933, für „die Wiederbelebung der in
den 12 Jahren Gewaltherrschaft unterdrückten Kunst deutscher
und ausländischer Herkunft in einem Geiste der Versöhnung und
eines gegenseitigen Verstehens der Völker. Alle diese Bestrebungen
sind einzubauen in einen großen, geistig – sittlichen Erneuerungsprozeß
auf humanitärer Grundlage“ (Fuchs, a.a.O. S 15).
So die Formulierungen eines Grundsatzpapiers vom 1. Juni 1946.
Außer August Hummes waren weitere Persönlichkeiten in diesen so
überaus schwierigen Zeiten bereit, sich für die Wiederbegründung und
die Arbeit der Freien Volksbühne einzusetzen: Den Gründungsbeschluß
am 26. September 1945 unterschrieben neben Hummes: Wilhelm
Christian Berling, Wilhelm Schack, Hans Reifferscheidt, Friedrich
Krips, Robert Görlinger, Hans Mohr, Alfred Niedau und Willy Bause.
Bei der Vorstandswahl wird August Hummes als Vorsitzender bestätigt,
Friedrich Krips wird Geschäftsführer, Josef Haubrich und Wilhelm
Schack gehören dem geschäftsführenden Vorstand an. Sogleich beginnt
man mit der Mitgliederwerbung.
Nur mühsam kommt das kulturelle Leben der Stadt wieder in Gang. Anderes
war ja wichtiger, und es fehlte an Allem. Dennoch, nach der oben
erwähnten Morgenfeier, kommt es am 17.2.1946 in der Universitäts-
1946

1946
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
aula zur ersten Theateraufführung. „Die Universitätsaula, die schon
in den letzten Kriegsmonaten als Behelfsbühne gedient hatte,
wurde nun mit ihren 1354 Plätzen zum ständigen Quartier für die
Kölner Städtischen Bühnen. In dieser ersten Nachkriegsspielzeit,
die im August 1946 zu Ende ging, besuchten insgesamt 416 286
Zuschauer die Vorstellungen der Städtischen Bühnen Köln in der
Aula der Universität. Sie ließen sich nicht durch widrige äußere
Umstände abschrecken, das Theater war nicht geheizt“(Carl H.
Hiller, Vom Quatermarkt zum Offenbachplatz - 400 Jahre Musiktheater
in Köln, Köln 1986, S. 126).
Weitere Aufführungen von Opern- und Schauspielstücken, so „Unsere kleine
Stadt“, „Zar und Zimmermann“, „Othello“, „Nathan der Weise“ folgen.
Andreas Becker wird Vorsitzender
Vereinsintern kommt es wegen der Befugnisse des Geschäftsführers
und der Kompetenzen des Vorstandes zu einem Führungswechsel.
Nach dem Rücktritt von August Hummes wird schließlich am 22. April
1947 Andreas Becker als Vorsitzender gewählt. Es wird bis zu seinem
Tode 1972 die Arbeit der Freien Volksbühne entscheidend prägen, den
Wiederaufbau aus der schwierigen Anfangsphase der Nachkriegsjahre
heraus in großartiger Weise bewältigen.
Somit ist die Entwicklung durchaus positiv: zählte man 1946 erst 171
Mitglieder, so waren es 1947 bereits 3500! Der damit steigenden
Nachfrage nach Vorstellungen und Karten kann man schließlich mit Angeboten
der neu geschaffenen Kammerspiele am Ubierring begegnen.
Dennoch scheint hier bereits wieder das jahrzehntealte Dilemma der
FVB auf, ihre Mitglieder sowohl nach Quantität (Zahl der Karten) wie
nach Qualität zufriedenstellen zu müssen, dabei aber nur wenig Einfluß
auf das Gebaren der städtischen Bühnen nehmen zu können.
Häufig genug wurde die FVB (und wird sie mitunter auch heute noch,
wie der Verfasser aus eigenem Erleben weiß) als notwendiges Übel angesehen,
gern gesehen, wenn der Erfolg der Bühnen hinter den Erwartungen
zurückblieb, als lästig betrachtet, wenn der Erfolg einer Aufführung
die Nachfrage im freien Verkauf erheblich steigerte. Diese Haltung
übersah (und übersieht), welche langfristig wichtige Arbeit Besucherorganisationen
als Begleiter und Vermittler von Kulturangeboten leisten,
eine Arbeit, die nicht auf den einmaligen Erfolg, auf das Event, abgestellt
ist, sondern Akzeptanz schaffen und erhalten will, Neugierde
wecken will, Einsichten und Wissen vermitteln will – letztlich weit über
28
› von links: Paul Hax und Andreas Becker
das Theater hinaus und natürlich auch weit über das je einzelne Aufführungserlebnis.
Im Jahr der Währungsreform 1948 kann die FVB, bis dahin als „Rheinische
Kunstgemeinde e.V. Freie Volksbühne” firmierend, wieder zum
alten Namen zurückkehren und sich offiziell in die Rechtsnachfolge der
1933 verbotenen FVB stellen. Vermögensverluste in der Verbotszeit
lassen sich mangels entsprechender Aufstellungen nicht mehr geltend
machen. Andreas Becker ist weiterhin Vorsitzender, Heinz Weniger
und Karl Steinbach sind Stellvertreter. Zu den Vorstandsmitgliedern gehören
Theo Burauen, Peter Fuchs sowie Josef Haubrich.
1948Der
Zirkusbau von „Williams“ an der Aachener Straße kommt hinzu,
Trotz inzwischen (1948) dreier Spielstätten (Uni, Kammerspiele
und Saal in der Zülpicher Str. Nr. 24) ist die Nachfrage nach Karten
bei der ständig wachsenden Mitgliederzahl nicht zu decken.
bringt jedoch auch nur etwas Linderung bezüglich des Nachfrageandrangs.
Und damit wird das alte Thema eines eigenen Theaters
und eines eigenen Ensembles wieder aktuell.
Ein Provisorium wird die Zülpicher Straße 24, wo mit Molieres „Der
Geizige“ die „eigene“ feste Spielstätte eröffnet wird. Aber sehr schnell
muß man erkennen, daß die Kosten die finanziellen Möglichkeiten weit
29

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
übersteigen - und sicher sind es nicht alleine die Folgen der Währungsreform
und damit einhergehend ein erhebliches Absinken der Mitgliederzahlen,
die zur Aufgabe des Projekts zwingen. Offensichtlich angestoßen
durch die schwierige Finanzlage erklären Burauen und Haubrich
ihren Rücktritt aus dem Vorstand. Einer der Nachrücker ist Oskar Herbert
Pfeiffer, der auch für die Mitgliederinformation verantwortlich wird.
Die finanziellen Schwierigkeiten sind bald behoben, die Mitgliederverluste
können bald, nicht zuletzt in enger Zusammenarbeit mit Peter Michels
und seiner Werbung in den Gewerkschaften, mehr als wett gemacht
werden.
Bei 2636 Mitgliedern nimmt die FVB 34.300 Karten von den Städtischen
Bühnen für die beiden Spielstätten Kammerspiele und
Aula der Universität ab. Die Vorstandswahlen 1951 bestätigen Becker
als Vorsitzenden, nach Hummes werden Görlinger und Schack
Ehrenmitglieder, Paul Hax, später langjähriger Vorsitzender, wird als Ersatzrevisor
in den Vorstand gewählt.
Der Tod des Ehrenvorsitzenden, Oberbürgermeister Robert Görlinger
und von Dr. Weniger, stellvertretendem Vorsitzendem, führt bei einer
außerordentlichen Mitgliederversammlung zur Nachwahl von Peter Michels
als Zweitem Vorsitzenden am 16.2.1954. Diskussionen mit dem
Finanzamt haben in diesem Jahr auch die Überarbeitung der Satzung zur
Folge.
Die erfolgreiche Arbeit der Volksbühne führt ihr weitere Mitglieder
zu, so werden über 62.000 Karten von den Städtischen Bühnen
übernommen, was jedoch auch zum Ausbau der Geschäftsführung
zwingt. Paul Hax, inzwischen Vorstandsmitglied, scheidet aus und
übernimmt die Geschäftsführung. Als weitere Spielstätte ist inzwischen
„Die Brücke“ auf der Hahnenstraße hinzugekommen. Die weiter steigenden
Mitgliederzahlen beleben erneut den Wunsch nach eigener
Spielstätte, eigenem Ensemble, eigenverantwortlicher Spielplangestaltung.
So kann die Berliner Volksbühne für ein Gastspiel in
den Sartory-Sälen gewonnen werden. Solche Aktivitäten und die stets
präsenten Ansprüche von Vorstand und Mitgliedern hinsichtlich Spielplan
und Aufführungsqualität führen, wie in den Weimarer Jahren, zu einem
distanzierten Verhältnis zum städtischen Theaterbetrieb.
Besonders in der Vorbereitungszeit zur Eröffnung der neuen Häuser
Oper und Schauspiel am Offenbach-Platz 1956 – 57 wird, da der Spielbetrieb
vorübergehend eingestellt wird, die Lage für die Volksbühne
sehr schwierig, das kulturpolitische Klima recht frostig. (Eventuelle Pa-
30
1951
1957
Am 18. Mai 1957 wird mit Webers „Oberon“ die Kölner Oper (wieder-)
31
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
rallelen zu Entwicklungen in den folgenden Jahren ab 2008 sind hier
durchaus vorstellbar und werden vom Verfasser auch gesehen!)
eröffnet. Erst 1962 folgt das Schauspielhaus, die Kammerspiele werden
als Provisorium weiter genutzt. Eigentlich, und vor allem aus der
Sicht der FVB, ein unmöglicher Zustand. Stand doch, und dies wird
auch in meiner Darstellung der zurückliegenden Jahrzehnte überdeutlich,
das Schauspiel immer eindeutig im Vordergrund des Interesses
der gesamten Volksbühnenbewegung. Zwar schloß bereits in der Weimarer
Zeit die Karten-Einkaufspolitik die Oper nicht aus, aber das Theater
blieb, auch bei den Diskussionen zur Spielplangestaltung, im Zentrum
des Interesses. Das läßt sich einerseits aus der Geschichte der
Volksbühnenbewegung gut nachvollziehen, hat sodann auch Gründe,
die in der Mitgliederstruktur und Rekrutierungsbasis der FVB liegen,
wird aber sicher auch mit der historischen Entwicklung der Oper, ihrem
Ansehen in der Öffentlichkeit als feudal-großbürgerliche Kulturveranstaltung,
zusammenhängen. In der programmatischen Erklärung
der Volksbühnen aus dem Jahre 1925 findet sich hierfür eine deutliche
Bestätigung und Prioritätensetzung: „Die Volksbühne wendet
sich an alle Volksgenossen, die in der Offenbarung des Menschlich
- Großen in der Kunst, besonders im Drama, einen höchsten
Wert erkennen, zugleich im Theater ein mächtiges Werkzeug
zur Weiterentwicklung der menschlichen Gesellschaft im Sinne
einer neuen freiheitlichen Gemeinschaftskultur erblicken“ (Zitat
nach P. Bochow, a.a.O., S. 312). Und aktualisiert heißt es: „Die Pflege
zeitgenössischer Dramatik ist den Volksbühnen ein wesentliches
Anliegen“ (Bochow, a.a.O., S. 31). Damit sollte nicht der Grundsatzkonflikt
der 20er Jahre wiederholt werden. Der schien mit den Erfahrungen
und Erlebnissen der Nazi-Jahre dahingehend entschieden, daß
die Freie Volksbühne offen für alle sein solle, das Klassen-kämpferische,
die ausschließliche Fixierung auf Herkunft und Verpflichtungen
aus der Arbeiterbewegung wurden ganz allgemein in den Organisationen
der Arbeiterbewegung nach 1945 als obsolet empfunden.
Dennoch: Bildung, Aufklärung, die Verfolgung des Ideals vom mündigen
Bürger, vom sich einmischenden „citoyen“, beherrschten, und beherrschen
wohl auch hoffentlich heute noch die Überlegungen und Planungen
der Volksbühnenorganisation. Hieraus ergab sich, auch wegen
entsprechender Nachfrage, daß die Angebotspalette sich nicht auf die
herkömmlichen Sparten beschränken dürfe. Bereits vor 1933 war man
in das „Kinogeschäft” eingestiegen. „Im Westen nichts Neues“ zu zeigen,
erforderte gegen rechtsradikalen Mob und die SA-Banden Mut

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
und war Ausdruck der konsequenten, republikanischen Gesinnung. Die
Jahre des 3. Reiches hatten gezeigt, welche große Bedeutung dem
Film zukam.
So wurde von der Kölner Volksbühne 1953 neben einem Konzertring
auch ein Filmring gegründet. Damit sollte nicht nur der nach
wie vor wachsenden Nachfrage begegnet werden, sondern die Kriegs-
und Nachkriegsentwicklung mit zum Teil geänderten Publikumserwartungen
machte diese Entwicklung zwingend.
Das Verhältnis zu den Städtischen Bühnen war mit Eröffnung des Riphahnschen
Opernhauses nicht besser geworden. Hatte man anfangs
die (auch offiziell genährte) Hoffnung, daß das Schauspiel auch das
neue Opernhaus würde bespielen können, so entschieden Schuh als
Generalintendant und Maisch für das Schauspiel anders: es blieb beim
ungeliebten Provisorium der Kammerspiele.
8400 Mitglieder im Jahre 1958 führten zum Angebot weiterer
Spielstätten. Vor allem das „Theater am Dom“ und eine Spielstätte
im Italienischen Institut boten Ersatz für das fehlende und dringend
herbeigesehnte Schauspielhaus. Das Jahr 1957 brachte für die Kölner
Volksbühne eine wichtige Neuerung: sie gab eine Mitgliederzeitschrift
heraus, zur Information der Mitglieder über Organisation und Arbeit
der FVB, vor allem aber zur Begleitung und Kommentierung kulturpolitischer
Entwicklungen. „Um nur noch eine weitere Ruhmestat zu
nennen: so sei die Herausgabe einer Vereinszeitschrift genannt,
die unter den zahlreichen Blättern der örtlichen Volksbühnen
einen besonderen Rang einnimmt; keine sonst ist mit solchem
Kunstsinn gestaltet, so vornehm und einprägsam ausgestattet“
(S. Nestriepke, in: 40 Jahre Freie Volksbühne Köln, ohne Seitenangabe).
Und auch Oscar Fritz Schuh, der Generalintendant der Kölner
Bühnen. lobt: „Von besonderer Bedeutung sind die Hefte, die die
Kölner Volksbühne herausgibt. Hier ist es im Laufe der Jahre gelungen,
kleine Publikationen herauszubringen, die weit über den
Rahmen eines Programms hinausgehen“ (a.a.O.).Wahllos herausgegriffen
das Heft Nr. 8, 1960, mit den folgenden Inhalten: das Programm
der Ruhrfestspiele, Franz Feldens über Gustav Mahler, Hermann
Pilati über den Bildhauer Ossip Zadkine, ein Beitrag von Stefan
Andres „Zur Verteidigung der Xanthhippe“ („ Sie fühlte, daß sie den
Sokrates auf ähnliche Weise geliebt hatte wie er die Weisheit - sehnsüchtig
und von ferne. Denn wie er zu sagen pflegte, daß sein Wissen
in der Erkenntnis seines Nichtwissens bestehe, so fand sie nun, daß
ihre Liebe zu ihm sich im nimmermüden Streit um diese unerreichba-
32
1953
1957
33
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
re Liebe erfüllt hatte“ (a.a.O., S.18). Sodann 0. F. Schuh über den Bühnenbildner
Caspar Neher, der an allen bedeutenden Bühnen, so auch
in Köln, gearbeitet hatte, ein Kommentar zum Theater Audibertis („Die
Zimmerwirtin“ mit Gisela Holzinger, Alois Garg, Wilhelm Pilgram und
Helmut Griem in Köln aufgeführt), Kurt Pinthus über „Die goldenen
zwanziger Jahre“, Arthur Koestler über den „Gemeinsamen Nenner“
(„Unsere Kultur ist eine explodierende Kultur. Die Massenkultur ist in
einem ähnlichen Explosionswirbel.“) und schließlich ein Überblick über
die Ensemble von Oper und Schauspiel Köln. Welch eine Fülle, welch
eine thematische Breite, welche Qualität auf gerade einmal 40 Seiten!!
Kein Wunder, daß diejenigen, die diesen Schatz gesammelt haben, sich
von ihm nicht trennen mögen. 1969 wird aus Kostengründen die Herausgabe
eingestellt.
Die Wiedereröffnung der Kölner Oper
Die Eröffnung der Oper am 18. Mai 1957 in Anwesenheit von Bundespräsident
Heuß, Bundeskanzler Adenauer, Oberbürgermeister Burauen
inmitten des Trümmerfeldes der Altstadt war im kriegszerstörten Köln,
im kriegsverheerten Deutschland eine kulturpolitische Leistung von besonderem
Rang, die bespöttelte Architektur („Grabmal des unbekannten
Intendanten“, „Trockendock“, „Der große Maischner“, nach Maisch
als Vorgänger von Schuh), gewann bald Freunde und wurde zu einer
Hochburg oder „Trutzburg“ (wie die Kölnische Rundschau schrieb) der
Moderne, nicht immer zur Begeisterung der FVB-Mitglieder.
Hier sei noch einmal an die Intendanten erinnert: auf Maisch folgte
1959 – 63 Schuh, ihm folgten ab 1.1.1964 Arno Assmann bis 1968
(mit Kertesz als Generalmusikdirektor und Nachfolger von Sawallisch),
sodann Claus-Helmut Drese, mit dem bis heute berühmten Mozart-
Zyklus Ponnelles (bis 1975), gefolgt von Michael Hampe (bis 1995),
Günter Krämer und Christoph Dammann (bis 2007). (Nachfolger zum
Zeitpunkt der Niederschrift offen).
Die Eröffnung der Oper löste die Probleme der FVB nicht. Der Vorsitzende
Becker beklagt, daß die bisherige Arbeit der FVB in den 12 Jahren
des Provisoriums wenig Anerkennung gefunden habe. Die Thea-
terbegeisterten, die „auf den harten Bänken der Aula“ gesessen
hatten, erwarteten eine Verbesserung ihrer Lage, zumal zwischen
1955 und 1960 die Zahl der von den Städtischen Bühnen
abgenommenen Karten von ca. 60.000 auf über 80.000 anwuchs.
Extra-Veranstaltungen an Sonntagen, Lesungen, Gastspiele runden
das Angebot für die weiter anwachsende Mitgliederschar ab.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Und man blickte sehnsüchtig auf die Baugrube neben der Oper, wo
sich mit dem Schauspielhaus Riphahns Meisterwerk vollenden sollte.
Am 8. September 1962 wird das Schauspielhaus eröffnet, das städtische
Platzangebot vermehrt sich unter Beibehaltung der Kammerspiele
auf über 2500 Plätze.
Ein Theatertraum
Dennoch ist der alte Traum vom eigenen Theater nicht ausgeträumt.
1963 wird eine Beteiligung an einer Kölner Privattheater
GmbH erworben. Paul Hax und Friedrich Eisenmenger werden Vorstandsmitglieder
des Theater-Fördervereins, von dem man 51 % der
Anteile besitzt. Mit der Vorstandswahl 1964 wird der DGB-Vorsitzende
Helmut Lehmann in den Geschäftsführenden Vorstand gewählt. Die
Wahl des DGB-Vorsitzenden folgt einerseits der alten Tradition einer
engen Verbindung zu den Gewerkschaften, ist andererseits aber auch
Ausdruck der Bemühung um neue, jüngere Mitglieder. Denn mit Sorge
verfolgt man die Entwicklung anderenorts, wo schon deutliche Mitgliederverluste
zu verzeichnen sind: die Altersstruktur zeigt, wie eine
Untersuchung von 1965 deutlich macht, daß über 40 % der Mitglieder
50 Jahre und älter sind. Und die Entwicklung der Eintrittspreise bei den
Bühnen läßt befürchten, daß auch hier eine Gefahr für die Mitgliederentwicklung
droht.
1966 schließlich tritt die Überlegung, durch ein eigenes Theater
die Unabhängigkeit verstärken zu können, in ein konkretes Stadium.
Die finanzielle Situation der FVB legt nahe, ein Haus, wenn möglich
mit Theater, zu erwerben mit der (kurzfristig?) zu realisierenden Perspektive,
dann eventuell der Verwirklichung eines alten Traumes endlich näher
zu kommen. Das Ergebnis ist der Erwerb des „Colonia-Hauses“
Aachener Straße 5, in der Innenstadt. Verkäufer ist die Sünner-Brauerei:
Kölnern ist dieses Haus viel mehr unter dem Namen „Millowitsch-Haus“
bekannt und der Verkauf erfolgte auch in der Erwartung,
daß die FVB als Erwerber Garant für den Fortbetrieb des
berühmten Theaters von Willy Millowitsch sein würde.
Damit hatte die Volksbühne jetzt ein Haus mit Theater, aber kein
zu eigenen Zwecken nutzbares. Die FVB wurde damit, und ist es
zugleich bis heute, zum Verwalter des „Millowitsch-Hauses“. Die
Sanierung des denkmalgeschützten Hauses und später, in den 90er
Jahren, die mit dem Konservator abgesprochenen Renovierungen des
1966
Theaterbereiches, wurden, und sind bis heute, ein nicht unwichtiges
Thema von Vorstandssitzungen.
34
1963
35
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Es ist wohl nicht falsch zu sagen, daß diese Investition auch aus heutiger
Sicht weitblickend und richtig gerade im Hinblick auf langfristige finanzielle
Stabilität der FVB war.
Überlegungen, die im Zusammenhang mit dem Erwerb des Theater-
Hauses angestellt wurden, Umbau- und Erweiterungsmaßnahmen
durchzuführen, um doch noch eine eigene Spielstätte zu erhalten, sind
über ein (frühes) Stadium der Diskussion nie hinausgekommen. (Heute,
und in Verbindung mit der Lage der vielen privaten Theater in der
Stadt, zu denen die FVB ein hervorragendes Verhältnis hat, wird immer
wieder die Idee eines Kölner Theaterhauses angesprochen. Ob dies im
„Colonia-Haus“ Aachener Straße 5, zu realisieren ist, steht in den Sternen
und liegt beim Publikum).
Die auf sehr hohem Niveau liegenden Mitgliederzahlen (pendelnd zwischen
10 bis 11.000 Mitgliedern) gaben jedoch auch immer wieder Anlaß
zur Sorge, denn alle Bemühungen, jüngere Mitglieder in größerer
Zahl zu gewinnen, blieben, und bleiben bis heute, ohne entscheidenden
Erfolg.
Nicht allein die Altersstruktur des Vereins, auch die Preisentwicklung
bei den Städtischen Bühnen, dem Orchester und den Theatern, sodann
die Angebote selbst, die Qualität der Inszenierung, die Auswahl des
Autors, die Gestaltung des Bühnenbildes, bringen für die FVB immer
wieder z.T. empörte Reaktionen unserer Mitglieder, die in Einzelfällen
sogar zur Kündigung führen. Daß dabei die FVB für „Mängel“ gescholten
wird, die sie nicht direkt verantwortet, spielt oft leider keine Rolle.
Der Verein ist, gezwungenermaßen, der Blitzableiter.
So blickt man denn immer wieder mit großer Erwartung und viel Hofnung,
manchmal mit Bangen, dem Wechsel von Intendanz, Schauspiel-
oder Generalmusikdirektor entgegen. Was wird anders, besser, wie
wird die Bereitschaft sein, auf das Publikum, vielleicht auch auf die Besucherorganisationen
zuzugehen? Als mit der Spielzeit 68/69 auf Arno
Assmann Claus Helmut Drese mit Hansgünter Heyme folgte, war erneut
ein solcher Augenblick des Hoffens und Bangens gekommen. Der
Darstellung von Dieter Hadamczik ist zu entnehmen (S. 63, a.a. O.) daß
die Zusammenarbeit mit der neuen Leitung nicht sehr zufriedenstellend
lief. Mittelkürzungen hatten zum spielfreien Montag, dem Tag der
Volksbühnenmitglieder, geführt. Die notwendigen Umstellungen stießen
auf erhebliche organisatorische Probleme in der Geschäftsführung
und erzeugten großen Ärger in der Mitgliedschaft. Zudem waren kurzfristig
durchgeführte Spielplanänderungen Anlaß zu Beschwerden.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Aber auch die Auswahl von Autoren und Stücken war Inhalt des Gesprächs,
da offensichtlich nicht wenige Mitglieder Anstoß an „modernen“
Stücken und ihren Inszenierungen nahmen. Hadamczik (a.a.O. S.
64) resümiert: „Doch aller Krafteinsatz bleibt erfolglos, wenn die Spielpläne
der Bühnen das Publikum verärgern. Seit 1968, dem Antritt von
Dr. Drese und seinem Oberspielleiter Heyme, ist ein deutlicher Mitglieder-Rückgang
in Gang gekommen“. Und Wilhelm Ungers Fazit: „Ein
Theater-Intendant in unserer Zeit ist nicht zu beneiden. Wohl nie zuvor
hat er so zwischen allen Stühlen gestanden wie heute. Es gibt kaum
eine andere Figur des öffentlichen Lebens, die gleichermaßen den Umbruch
des gesellschaftlichen Lebens, dessen Zeugen wir sind, spiegelt
Drese kam nach Köln mit der Parole, hier ein „Theater für Köln” zu
machen. Nach Professor Schuhs übersteigerten Ansprüchen klang das
in manchen Ohren ernüchternd …„Der Ruf des Kölner Theaters (steht)
weit hinter dem Ansehen Kölns in anderen Kunstsparten (zurück). Wenn
Dr. Drese in seinem Begriff „Theater für Köln” die spezifische Bedeutung
dieser rheinischen Metropole mit ein bezieht, dann können sich unsere
Köln-Assoziationen mit den seinigen decken“ (Freie Volksbühne,
Heft 30, 1968).
Die Ära Hax
Die für den 16. Mai 1972 einberufene Mitgliederversammlung, die aus
Anlaß einer Satzungsanpassung durchgeführt wird, erhält die allenthalben
große Bestürzung auslösende Nachricht, daß der langjährige
Vorsitzende, Andreas Becker, plötzlich verstorben ist. Paul Hax, Geschäftsführer
der FVB und wegen seiner Leistungen insbesondere mit
und seit dem Erwerb des „Colonia-Hauses“ in hohem Ansehen, übernimmt,
bei Fortsetzung seiner Geschäftsführertätigkeit, den Vorsitz.
Paul Bemelmann und Friedrich Eisenmenger werden Stellvertretende
Vorsitzende, Peter Berling Schriftführer.
Bis 1980 wird Paul Hax Geschäftsführung und Vorsitz innehaben. Anna-
Maria Prauschke übernimmt in diesem Jahr die Geschäftsführung, 1987
wird Paul Hax die Tätigkeit des Vorsitzenden an Dieter Blumenberg übertragen.
Damit war Paul Hax insgesamt 35 Jahre in wechselnden Funktionen
für die FVB tätig. Er stirbt am 14.5.1988.
1972
Doch zurück zu den 70er Jahren. Da mit dem Erwerb des Colonia-
Hauses (Millowitsch) das uralte Problem der Verfügung über ein eigenes
Theater und damit auch des Einflusses auf Stücke-Auswahl
und Spielplan insgesamt nicht gelöst war, die Mitglieder jedoch,
gerade vor dem Hintergrund der städtischen Theaterangebote,
auf Einflußnahme drängten, wurde, zusammen mit der Stadt und
36
der Theatergemeinde die
Dom-Betriebs GmbH gegründet
und am 1. September
1973 die neue
Spielzeit eröffnet.
37
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Bis zum Oktober 1976
bleibt die Volksbühne
an der GmbH beteiligt,
zieht sich dann aber zu- › Paul Hax
rück, da offensichtlich die
Entwicklung der Kosten
im Vorstand zur Auseinandersetzung geführt hat, die mit dem Rücktritt
Eisenmengers als stellvertretendem Vorsitzenden und auch als einem
der Geschäftsführer der „Theater am Dom GmbH“ endete. Also
auch dieser Versuch, über die Beteiligung an einem Theaterbetrieb
dem Diktat des Monopolisten „Bühnen der Stadt Köln” zu
entgehen, scheiterte. Es war dies nach meinem Kenntnisstand die
bis heute letzte Bemühung, neben dem städtischen Angebot aus eigener
Kraft einen Theaterbetrieb aufzubauen, um damit hinsichtlich der
Spielplangestaltung eine stärkere Orientierung an Wünschen und Vorstellungen
der Mitglieder zu erreichen.
Wie ein roter Faden zieht sich seit den Anfängen bis zum Ausgang
der 70er Jahre dieses Bestreben der Volksbühne durch ihre
Arbeit. Einerseits zwingend aus den historischen Anfängen und Absichten
resultierend, war es doch offensichtlich immer auch der Versuch,
die Entwicklung des Theaters eigenen oder vermuteten Mitgliederinteressen
zu unterwerfen. Sicher wollte man keine Zensurbehörde
sein, nach 1946 noch weniger als in den Anfangsjahrzehnten, aber aufgrund
des ideologisch-programmatischen Hintergrundes hatten die
1976

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Mitglieder, mehr noch die Vorstände, eine - vielleicht oft sehr diffuse -
Vorstellung von dem, was, aber auch wie, gespielt werden sollte.
Von daher sahen sich die Vorstände immer wieder veranlaßt, eigene
Wege gehen zu wollen, nicht allein dem städtischen Spielplan
folgen zu wollen. Im Rahmen dieses Textes kann nicht der Frage
nachgegangen werden, ob es ein besonderes Volksbühnenpublikum mit
einem besonderen Geschmack bezüglich Autoren und Inszenierungen
gibt, aber natürlich reagiert eine Besucherorganisation mit entsprechender
„Kundenorientierung“ besonders sensibel bei Beschwerden, Kritik,
Kündigungen. Die Volksbühne wird zum Seismographen für Zumutbares,
Gewagtes, allzu Kühnes. Aber sie sah und sieht sich auch
immer in der Verpflichtung, Neues zu vermitteln, ihre Mitglieder
weiterzubilden. „Die Volksbühne hat sich von Beginn an in steigendem
Maße auch für die Erziehung ihrer Mitglieder hinsichtlich
des literarischen und theatralischen Geschmacks eingesetzt“
(Bochow, a.a.O., S. 33). In dieser Dialektik des Gebens und Nehmens
steht die Volksbühne in ihrem Verhältnis zu den Mitgliedern. Daher sind
Maßnahmen zur „Geschmacksbildung“, also Einführungsveranstaltungen,
Rundbriefe und ähnliche Instrumente der Vorbereitung und des Dialogs
von zentraler Bedeutung für die Arbeit der Volksbühne.
Der oft zu hörende Vorwurf, das Volksbühnenpublikum sei besonders
konservativ, läßt sich aus den vorliegenden Protokollen und Darstellungen
nicht belegen. Fortners „Bluthochzeit“ im Dirigat von Günter Wand
im Juni 1957 oder Gielens Dirigat der Uraufführung von Zimmermanns
„Soldaten“ im Februar 1965 waren große Leistungen der Kölner Oper,
in der Öffentlichkeit lebhaft diskutiert, für die Protokolle der FVB ohne
größere Bedeutung. Der Mitgliederzuspruch blieb in diesen Jahren auf
höchstem Niveau.
Schon heftiger waren die Diskussionen über die Arbeit des Schauspielhauses.
Mit Heyme fanden öfter „Aussprachen“ statt, vor allem, nachdem
Drese nach Zürich ging, Hampe die Oper übernahm, und mit Heyme
und Roberto Ciulli, zeitweise mit Angelika Hurwicz, ein Direktorium
für das Schauspiel eingerichtet wurde. Die Freiheiten des „Regietheaters“
scheinen die Mitglieder scharenweise zur Oper getrieben zu haben
- hier jedoch war das Angebot der Nachfrage nicht gewachsen,
zum großen Ärger für Mitglieder und Geschäftsstelle.
In dieser Situation wurde erneut der Beschluß gefaßt, eine Mitgliederinformation
herauszugeben. Ab 1975 erschien „Bühne und Parkett“
zur Information der Kölner Mitglieder. Es war eine Übernahme des
Bundesverbandes mit Kölner Beilage. Bereits nach 5 Jahren musste aus
38
Kostengründen die Herausgabe des Informationsblattes wieder eingestellt
werden. Vor allem die stark angestiegenen Eintrittspreise erzwangen
diese Einsparung. Und bis heute ist es nicht zur Herausgabe einer
allgemeinen Mitgliederinformation gekommen, obwohl das Thema in
Vorstandssitzungen immer wieder behandelt wird. Bewegt sich die FVB
in den 70er Jahren auf hohem Niveau von über 100.000 abgenommenen
Karten, so ändert sich die Lage in den 80er und 90er Jahren. Waren
es zuerst und vor allem die Städtischen Bühnen, die Adressat der Karten-
1975
wünsche waren, so traten jetzt verstärkt die privaten, die „freien“ Theater
ins Interesse der FVB. Vom „Theater am Dom“ ist bereits oben gehandelt
worden und wie sehr, auch personell mit Hax und Eisenmenger,
hier Verbindungen gepflegt wurden. Wenn diese Beziehung mit finanzieller
Beteiligung nicht von langer Dauer war, so blieb doch das Haus, und
39
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
bis heute, eine wichtige Adresse für unsere Mitglieder.
Es entstanden weitere private Theater. Oft waren sie nur kurzlebig, einige,
so das Theater „Der Keller“ haben über 5 Jahrzehnte und auf hohem
Niveau, ihre Arbeit fortsetzen können. Für die FVB wurden sie in
dem Maße wichtig, wie ihre Angebote und Leitungen stabil und kalkulierbar
für ein Abonnements-System wurden, die Spielstätten attraktiver
wurden und die Preise der Stadt erzwangen, nach Alternativen
Ausschau zu halten. (Gerade in diesen Tagen - Juli – August - berichten
die Zeitungen vom Ende des „Kabaretts Eifelturm“, Nachfolger des
„Severinsburgtheaters“).
So kam 1983 das „Theater im Bauturm“ hinzu, weitere kleinere oder etwas
größere Bühnen folgten, deren Angebote schließlich Eingang in das
Paket der FVB fanden. Eine Momentaufnahme vom Anfang der 90er
Jahre: Kartenabnahme Oper und Schauspiel insges. ca. 52.000 Karten,
Abnahme von privaten Theatern (Theater am Dom, Kellertheater, Bauturmtheater,
Comedia Colonia, Bühne 48 und Theater am Sachsenring
sowie Millowitsch) ca 13.000 Karten. Nimmt man das städtische Schauspielhaus
allein (damals mit Halle Kalk) dann liegt dort die Abnahme bei
ca. 18.000 Karten. Zum Ende des Jahrzehnts, 1998, liegt das Städtische
Schauspielhaus mit ca. 9.000 Karten gleichauf mit den Privattheatern,
die seit 2000 sogar nach der Zahl der verkauften Karten vorne liegen.
1983
Wie diese Entwicklung zu deuten ist, in wieweit hier kulturpolitische
Faktoren (Qualität der Aufführungen, Auswahl von Autoren und Stücken,
„Anonymität” des Ensembles mit Verzicht auf Stars, „Regietheater“)
eine Rolle spielen, muß hier unerörtert bleiben, sicher ist, daß
dieser Wandel, fast kann man von einer Flucht sprechen, nicht allein
der Preisentwicklung bei den Städtischen Bühnen und den günstigeren

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Preisen der Privaten zu danken ist. Es ist, wie die Mitglieder bestätigen,
auch eine Qualitätsentscheidung. Mit einem Zitat von Heinrich Lohmer,
dem früheren Vorsitzenden der Kölner Theatergemeinde: „Das zurückgegangene
Interesse am Schauspiel macht uns Sorgen. Wir
haben Zweifel, ob das dramaturgische Konzept richtig ist“(KSt A,
26.10.96). Diese Auffassung wird sicher auch von einem großen Teil
unserer Mitglieder geteilt. Heyme und Flimm wurde nachgesagt, daß
es ihnen auf das Publikum nicht ankomme. Zweifellos wurde die gesellschaftsverändernde
Kraft des Theaters überbewertet, wurde mit mancher
Inszenierung Skandal ausgelöst, Zuschauer abgeschreckt.
Wenn ich hier die 80er Jahre kursorisch behandelt habe, so liegt das
vor allem daran, dass sie, anders als die Jahrzehnte bis 1980, nicht in so
vorzüglicher und detailreicher Weise aufgearbeitet wurden, wie das für
den Zeitraum bis 1980 durch die Arbeit von Dieter Hadamczik gilt.
Dezernenten- und Intendantenwechsel
1979 war für die Kölner Kultur ein Jahr des Abschieds: der langjährige
und viel bewunderte Kulturdezernent Kurt Hackenberg („Er war
der Adenauer unter den Kulturdezernenten“, so O.F. Schuh, Zitat
nach Christoph Zimmermann, Oper in Köln, S. 341) ging, ihm folgte Peter
Nestler, die Bühnen erlebten mit Jürgen Flimm, von 1979 – 1985 Intendant
am Schauspielhaus Köln, eine gute, wenn auch, wie immer in Köln,
sehr umstrittene Zeit. Es war, wie bereits oben dargestellt, für die FVB
die Ära Hax. Paul Hax führte mit großer Umsicht und viel Geschick und
es gelang ihm, trotz vieler Schwierigkeiten gerade mit den Städtischen
Einrichtungen, die FVB sicher durch alle Gefährnisse zu steuern.
Dieter Blumenberg wird Vorsitzender
Die Mitgliederversammlung am 28.1.1988, wie schon seit langem wieder
im Kölner Kolpinghaus, wurde von Dieter Blumenberg, dem Stellvertreter
von Paul Hax, geleitet. Paul Hax mußte aus gesundheitlichen Gründen
der Sitzung fernbleiben. In seinem Auftrag erklärte Blumenberg, daß
Paul Hax sein Amt zur Verfügung stelle. Der Vorschlag, Hax zum Ehrenvorsitzenden
zu wählen, wurde einstimmig angenommen. Für die Geschäftsführung
stellte Frau Prauschke die finanzielle Entwicklung in Bezug
auf die Preiserhöhungen bei den Städtischen Bühnen dar. Danach
hatten sich die Mitgliederbeiträge in 7 Jahren um über 50 % erhöht.
Die Vorstandswahlen erbrachten ein einstimmiges Wahlergebnis für
Dieter Blumenberg als neuen Vorsitzenden der Volksbühne. Die Her-
40
› von links: Paul Hax, Kurt Hackenberg
41
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
ren Bemelmann und Schmitz wurden als Stellvertreter gewählt. Beisitzer
wurden Frau Stammel und Frau Gerbecks sowie die Herren Fitzler,
Irsfeld, Scholl und Sonjé.
Für die Vorstandsarbeit der 90er Jahre wurden die folgenden Themen
von entscheidender Bedeutung: 1. die umfassende Renovierung
des „Colonia-Hauses“ (hier insbesondere der Bereich
des Millowitsch-Theaters), 2. die Mitgliederentwicklung,
3. die Kürzung der städtischen Mittel für den Kulturbereich und dadurch
ausgelöst die Anhebung der Eintrittspreise und Mitgliedsbeiträge, 4.
die Ausdehnung des Angebots in den Privattheaterbereich, 5. Umstellungen
auf EDV, 6. Personalentscheidungen, 7. die Aufnahme eines
Angebots von Kultur-Reisen.
Das „ Colonia-Haus“, ein Gebäude vom Beginn des 20. Jahrhunderts,
war doch sehr in die Jahre gekommen. Notwendige Reparaturen und
Umbauten wurden zwar regelmäßig durchgeführt, aber eine umfassende
Sanierung, insbesondere des denkmalgeschützten (Jugendstil!) Theaterbereichs
Millowitsch war bisher unterblieben. Sie wurde nun beschlossen
und begonnen. Jedoch stellte sich bald heraus, daß die Kosten
der Altbau-Sanierung erheblich höher als veranschlagt waren und das
1988

› von links: Christa Becker, Dieter Blumenberg, Willy Millowitsch,
Peter Millowitsch
Kosten-Management durch den beauftragten Architekten versagte. In
einem Prozeß konnte die Freie Volksbühne einen Erfolg erzielen und Teile
der Mehrkosten mußten vom Architekten erstattet werden.
Die Kürzungen der Mittel im Kulturbereich erzwangen ständige Anhebungen
von Eintrittspreisen und Mitgliederbeiträgen. So mußte der
Vorsitzende, Dieter Blumenberg, in der Sitzung vom 17.4.1990 feststellen:
„In kurzen Worten umriß Herr Blumenberg die derzeitige Situation
an den Städtischen Bühnen, insbesondere die Lage, die durch die
Schließung des Schauspielhauses entstanden ist. Herr Hampe strebe
eine Reduzierung der fest vertraglichen Häuser im Musiktheater an zu
Gunsten freier Aufführungen.”
Zu diesem Zeitpunkt hat die FVB noch ca. 8.000 Mitglieder, mit Schließung
bzw. Provisorium für das Schauspiel war eine Kündigungswelle
zu befürchten. Diese trat auch ein: im Zeitraum 1989/90 traten über
1400 Mitglieder aus. Dem standen allerdings auch ca. 1000 Neuaufnahmen
gegenüber. Und im März 1992 schrieb die Geschäftsführerin
der FVB, Christa Becker, dem Vorstand: „Wie Sie sicherlich aus
der Presse wissen, sollen ab Spielbeginn 1992/93 die Eintrittspreise
für die Oper erheblich angehoben werden.“ Da eine Weitergabe der
Preiserhöhung erst mit Beginn des Folgejahres möglich war, entstand
1992
1991
42 43
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
somit für die FVB ein nicht unerheblicher Verlust. Bereits im Vorjahr
war ein Verlust von über 30.000,-- DM durch Preiserhöhungen entstanden.
Konsequenzen dieser Entwicklung seitens der Stadt und unserer
Reaktion waren einerseits eine Satzungsänderung, um flexibler auf
die immer häufigeren Preisanhebungen reagieren zu können (Umstellung
vom Kalenderjahr auf Spielzeit) und Austritte einer nicht geringen
Zahl von Mitgliedern. Erneut wurde der fatale Zirkel von Unzufriedenheit
der Mitglieder über die Qualität der Theaterangebote, Anhebung
der Eintrittspreise, Erhöhung der Mitgliedsbeiträge, Austritte in Gang
gesetzt und beschäftigte den Vorstand in immer kürzeren Abständen.
Die Angebote an Kulturreisen, nach Wien, Paris, London, New
York, aber auch Thüringen, Dresden, Berlin fanden große Resonanz.
Und werden bis heute fortgesetzt.
Mit Ablauf des März 1991 schied Anna- Maria Prauschke als Geschäfsführerin
der FVB aus. Seit den Zeiten von Paul Hax (seit 1979) war sie
zuerst als Mitarbeiterin, sodann in der Nachfolge von Paul Hax als Geschäftsführerin
für die FVB tätig. Aufschwung und die hohe Qualität
der Arbeit der FVB, insbesondere der Geschäftsstelle, sind eng mit ihrem
Namen verbunden.
Frau Prauschke geht, Frau Becker kommt.
Ihre Nachfolgerin wurde Christa Becker, die vom März 1991 bis zum
Mai 2005 die Geschäfte der FVB führte. Eine Modernisierung der Arbeit
der Geschäftsstelle war – vor allem dank des technischen Fortschritts
- unvermeidlich geworden und 1992 erfolgte der Einstieg in
die EDV mit einer erheblich verbesserten weil flexibleren Mitgliederbetreuung.
Frau Becker hat sich insbesondere hier mit dem Ausbau
der Büroorganisation auf den heutigen hohen Stand außerordentlich
verdient gemacht. Hohen Belastungen war das Büro in den oben angesprochenen
Zeiten der Umbauarbeiten an der Aachener Str. ausgesetzt,
wo in immer kürzeren Abständen Gespräche mit Architekt, geschäftsführendem
Vorstand, schließlich Anwalt nötig wurden. In der
Jahreshauptversammlung am 16.4.1991 wurde ausführlich die schwierige
Lage der Volksbühne wegen der Asbest-Sanierung des Schauspielhauses
behandelt. Die Zahl der Kartenbestellungen ging kontinuierlich
seit Ende der 80er Jahre zurück, von 86.000 Karten 1988 auf
79.000 Karten 1990. Die Gründe wurden ausführlich erläutert, die Preiserhöhungen,
die Reduzierung der Aufführungszahlen, die Zunahme
von Reprisen scharf kritisiert. Für die FVB war die Lage außerordentlich
schwierig, da zusätzliche und vermehrte Werbeanstrengungen
zwar unternommen wurden, jedoch durch die städtische Kulturpolitik

1994
1991
konterkariert wurden. Auch eine Ausweitung auf andere Bereiche, z.B.
Konzerte, Kulturreisen, Besuche anderer Häuser in Bonn oder Düssel-
› von links: Anna-Maria Prauschke, Dieter Blumenberg, Christa Becker
dorf konnte nur wenig Entlastung bringen.
Die Sitzung vom 16.4.1991 war Frau Prauschkes letzte Sitzung als Geschäftsführerin.
Ihrer Nachfolgerin, Frau Becker, wünschte sie viel Erfolg,
betonte, daß diese ihr Amt in einer für die FVB schwierigen Zeit
anträte. Bei Vorstandswahlen wurde Dieter Blumenberg als Vorsitzender
bestätigt. Der Tod von Paul Bemelmann machte Veränderungen im
geschäftsführenden Vorstand nötig. Gewählt als Stellvertretende Vorsitzende
wurden Frau Prauschke und Franz Irsfeld, Friedrich Piel wurde
zum Schriftführer gewählt. Er schied im Januar 1992 als Schriftführer
aus, Nachfolger wurde Rolf Brunthaler.
Bei der Jahreshauptversammlung 12.12.1994 blieb der Vorstand weitgehend
unverändert: Blumenberg, Frau Prauschke, Irsfeld und Brunthaler
wurden erneut gewählt, ebenso Frau Gerbecks und die Herren Fitzler,
Haertwig, Piel, Scholl und Sonjé. Die Herren Thoma und Meißner wurden
als Revisoren bestätigt. Ein positiver Bericht konnte in dieser Sitzung
über die Einführung der EDV gegeben werden. Trotz einer Vermehrung
der Gruppenzahl bei der Kartenabnahme konnte die Arbeit „schneller
und flexibler“ erledigt werden. Mit dem Jahr 1997 konnte die Arbeit
am „Colonia-Haus“ weitgehend abgeschlossen werden, die Erträge
aus dieser Immobilie waren zufriedenstellend, es blieb der wegen
der Kostensteigerung beim Objekt Aachener Straße beschlossene
Rechtsstreit (s.o.). Die Vorstandswahlen brachten einige Änderungen:
Rolf Brunthaler übernahm die Funktion eines stellvertretenden Vorsitzenden,
Frau Schützeberg wurde Schriftführerin. Neu in den Vorstand kam
Frau Schulz-Bittner. Der Beschluß, zum 75-jährigen Jubiläum eine Feier
durchzuführen, wurde gefaßt, aber nicht ausgeführt: Kosten, aber auch
Ablauf und Gestaltungsfragen konnten nicht abschließend geklärt werden.
Wie in früheren Sitzungen wurde im Februar 1998 erneut das Thema
einer verstärkten Öffentlichkeitsarbeit angesprochen, verschiedene
Werbevorschläge wurden diskutiert. Doch trotz verstärkter Werbean-
1998
im Repertoire, Einsparungen an vielen Stellen im Etat der Bühnen und
im Juli/August 2007
Franz Irsfeld
Vorsitzender der Freien Volksbühne Köln
2007
44 45
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
strengungen, neuer Prospekte, des Internetauftritts ab November 1998,
Prospekt-Verteilung in der Schildergasse, in kulturellen Einrichtungen der
Stadt, Angebot von Werbe-Prämien war erneut ein leichter Rückgang
der Mitgliederzahlen zu verzeichnen.
Und wie geht es weiter?
In den folgenden Jahren bis zum Januar 2001 kam es zu keiner größeren
Veränderung im Vorstand. Auch die Probleme blieben und die
Sorgen, resultierend aus den Kürzungen im Kulturhaushalt, Kürzungen
entsprechendem Rückgang der Mitgliederzahlen, wurden größer. Ein
Beispiel aus „späteren” Jahren (Januar 2004): „Auf Grund der Sparbeschlüsse
vom 18.12.2003 in Höhe von 10,5 Mio Euro (2005-07) beabsichtigen
die Bühnen die Eintrittspreise bereits in der Spielzeit 2004/05
„signifikant“ zu erhöhen.” Soweit der Geschäftsführende Intendant Peter
Raddatz.
Dieter Blumenberg blieb Vorsitzender bis Dezember 2003, sein Nachfolger
wurde der bisherige Stellvertretende Vorsitzende Franz Irsfeld.
Frau Becker schied im Mai 2005 als Geschäfsführerin aus, ihre Nachfolgerin
ist seitdem Astrid Völker. Die Geschäftsstelle, seit Jahren in der
Genter Straße, zog im November 2000 in die Brabanter Straße.
Über viele Jahrzehnte hatte die FVB den Traum vom eigenen Haus, von
ihrem Theater für ihre Mitglieder. Hoffen wir, daß dieser Traum unter
dem Zwang Kölner kulturpolitischer Entwicklungen nicht eines Tages
Wirklichkeit werden muß.

Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
LITERATURHINWEISE
1. Dieter Hadamczik
Freie Volksbühne Köln 1919 - 1979
Maschinenschrift, Manuskript, ohne Jahr
2. Albrecht Schöne
Genossenschaftsartige Vereinigungen der Theaterbesucher
Schriften des Seminars für Genossenschaftswesen der Universität zu
Köln, Otto Schwartz-Verlag, Göttingen 1960
3. Die Rampe
Monatsblätter der Freien Volksbühne Köln e.V.
Jahrgang 10, Mai 1932 (10 Jahre Freie Volksbühne)
4. Peter Bochow
Der Geschmack des Volksbühnenpublikums
Diss. phil. F.U. Berlin, Berlin 1965
5. Siegfried Nestriepke
Neues Beginnen, Die Geschichte der Freien Volksbühne Berlin 1946-1955
Arani-Verlag Berlin 1956
6. 40 Jahre Freie Volksbühne Köln
Hrsg. Freie Volksbühne Köln e.V., o. J. (1962)
7. Gerhart Seger
Proletarierjugend und Theater - Ein Wegweiser für die arbeitende Jugend
Sammlung Sozialist. Jugendschriften Heft 2
Verlagsgemeinschaft Freiheit e.G.m.b.H., Berlin 1922
8. Volksbühne - Zeitschrift für sociale Kunstpflege
Hrsgg. im Auftrage der Volksbühne E.V.
Jahrgang 1, 1920/21
9. Carl H. Hiller
Vom Quatermarkt zum Offenbach-Platz - 400 Jahre Musiktheater in Köln
Köln 1986
10. Christoph Schwandt
Hrsg., Oper in Köln - Von den Anfängen bis zur Gegenwart
Berlin 2007
11. Freie Volksbühne Köln (Hrsg.) Vorschau-Hefte 1 - 31
erschienen bis 1968.
46
47
Freie Volksbühne Köln 1922 - 2007
Die Jubilare der Freien Volksbühne Köln
Zahlreiche Mitglieder sind seit mehr als 50 Jahren
Abonnenten der Freien Volksbühne Köln.
Wir möchten unseren Jubilaren sehr
herzlich für Ihre langjährige Treue danken!
Seit 1946 Frau Erika Menzen
Seit 1950 Frau Gertrud Düx
Seit 1951 Herr Sieghart Jahn
Seit 1952 Frau und Herr Liesel und Mathias Hay
Frau Carola Lommer
Frau und Herr Ellen und Hans Josef Peltzer
Frau Ruth Zehner
Seit 1953 Frau Inge Bach
Frau Resi Bedorf
Herr Hubert Ruland
Seit 1954 Frau und Herr Martha und Hans Latsch
Seit 1995 Herr Hans-Helmut Dany
Frau Anni Schuckmann
Seit 1956 Frau Annemarie Berlips
Frau Gertrud Josten
Frau und Herr Marlene und Josef Keil
Frau und Herr Rita und Josef Niesen
Frau Ingeborg Schaake
Frau und Herr Elsbeth und Axel Wilms
Seit 1957 Frau Lotte Krause
Frau und Herr Margarete und Dieter Plum
Frau und Herr Rosina und Heinz Zalfen

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höchsten Sinn
soziale Funktion!
Die Freie Volksbühne Köln trägt als
starke Mitgliedergemeinschaft dazu bei,
dass Kölner Kultur breiten Schichten der
Bevölkerung zugänglich bleibt.
Danke, Gerhart Hauptmann.
Wir sind stolz, mit unserer Arbeit dazu
einen Beitrag leisten zu können.
Dorothea Linden - Grafik-Design
Uli Kissels - Konzeption/Text
Agentur für Kommunikation
Uli Kissels ! Werbeagentur
www.uli-kissels.de

2007
IMPRESSUM
Herausgeber: Freie Volksbühne Köln e.V.
Redaktion: Franz Irsfeld, Andrea Hoßfeld, Astrid Völker
Konzeption: Agentur für Kommunikation Uli Kissels ! Werbeagentur
Gestaltung: Dorothea Linden
Fotos: Archiv der Freien Volksbühne Köln e.V.
© Oktober 2007
Urheberrecht: Grafiken, Bilder und Texte in der Festschrift unterliegen
dem Urheberrecht und dürfen ohne schriftliches Einverständnis des jeweiligen
Urhebers, weder ganz noch in Auszügen von Dritten genutzt
werden.
50

Freie Volksbühne Köln e. V.
Brabanter Str. 37-39
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