ICHHABE MENSCHLICHE EMBRYONEN GEKLONT«

P.M. INVESTIGATIV
»ICH HABE
MENSCHLICHE
EMBRYONEN
GEKLONT«
Das Klonen von Menschen zum Zweck der Fortpflanzung:
Dieses Tabu wurde am 14. März 2003 gebrochen – von
einem Mediziner, der jetzt gegenüber P.M. sein Schweigen
gebrochen hat. Unser Bericht zeigt: Der biotechnische Fortschritt
ist juristisch nicht aufzuhalten Von Sascha Karberg
Am Morgen des 14. März 2003 macht sich Karl
Oskar Illmensee auf den Weg, einen Menschen zu
klonen. Der Frühaufsteher, der gedankenversunken
die Straße entlangspaziert, gilt als einer der
renommiertesten Embryologen der Welt. Sein Ziel ist ein
Labor an einem geheimen Ort. Gegen sieben Uhr beginnt
Illmensee hier, wie er mir vier Jahre später in einem langen
Interview sagen wird, das Experiment vorzubereiten, das die
Welt verändern wird.
Immer wieder haben Forscher behauptet, sie könnten
Menschen klonen: Ein greiser Physiker aus Chicago, der umstrittene
italienische Reproduktionsmediziner Severino
Antinori und die UFO-gläubige Sekte der Raelianer. Sie alle
haben sich als »Sprücheklopfer« erwiesen, sagt der Stammzellforscher
Hans Schöler vom Max-Planck-Institut für molekulare
Biomedizin in Münster. Illmensee jedoch sei ein
»ganz anderes Kaliber«. Lange wurden dem heute 68-Jähri-
gen in Fachkreisen »begnadete Hände« nachgesagt. Es soll
ihm sogar gelungen sein, als Erster ein Säugetier zu klonen
– 16 Jahre vor »Dolly« . Dann wurden ihm Fälschungen vorgeworfen,
und er fiel in Ungnade. Seitdem schweigt der inzwischen
pensionierte Forscher. Auch über seine Versuche,
Menschen zu klonen, hat er kein öffentliches Wort verloren.
Doch jetzt sitzt er mir am steinigen Strand von Patras, der
drittgrößten Stadt Griechenlands, auf einem Plastikstuhl gegenüber
und bricht zum ersten Mal sein Schweigen. Hinter
ihm plätschert das türkisblaue Meer zwischen Peloponnes
und Balkan. Ab und zu nippt er an seiner Diät-Cola und plaudert:
über das Klonen und über sein Leben – was allerdings
nicht voneinander zu trennen ist. Nur die Bewegungen seiner
Beine und Hände verraten Nervosität, als er spricht. Von
Triumph und Niederlage, von Hochmut und tiefem Fall.
KARBERG
Und vom Sündenfall am 14. März 2003 in einem Labordes
Reproduktionsmediziners Panayiotis Zavos – an einem ge- SASCHA
11/2007 P.M. 35

DAS NEUE LEBEN DES KARL ILLMENSEE Er galt als Genie mit »begnadeten Händen«. Wahrscheinlich war er der
erste Wissenschaftler überhaupt, dem es gelang, Säugetiere zu klonen. Heute arbeitet der seit 2005 offiziell pensionierte
Forscher als Fortpflanzungsmediziner in der griechischen Hafenstadt Patras
heimen Ort. Illmensee ist dabei, als einer über 40-jährigen Amerikanerin
zehn Eizellen für das Klonen entnommen werden. Eigenhändig
überführt er die Zellen in die am Morgen vorbereiteten
Salzlösungen, in denen der so genannte Kerntransfer, also der
Klonvorgang, stattfinden soll. Danach setzt er sich ans Mikroskop
und saugt mit einer feinen Glaspipette vorsichtig das Erbgut aus der
ersten Eizelle, wartet eine Stunde und legt eine Körperzelle der Frau
zwischen Hülle und Membran der Eizelle. Dann jagt er zwei elektrische
Pulse von Millisekunden durch die Lösung in der Petrischale,
in der die Eizelle schwimmt: Die Membranen der zwei Zellen
verschmelzen, der Zellkern der Körperzelle schlüpft samt
komplettem Erbgut in die Eizelle. Chemische Substanzen sollen die
neu konstruierte Zelle zur Teilung an anregen. Illmensee stellt die
Petrischale vorsichtig in einen Brutschrank. In wenigen Tagen, so
seine Hoffnung damals, werde sich daraus ein menschlicher Embryo
entwickeln. Der erste Menschenklon.
Illmensee schläft schlecht in dieser Nacht. Wird der Versuch gelingen?
Wird sich ein Klon-Embryo entwickeln? Wird die Frau
tatsächlich schwanger werden, nachdem man ihr den künstlich
konstruierten Embryo in die Gebärmutter eingesetzt hat? Und
wenn: Wie wird die Welt auf die Sensation reagieren? Das erste
Klonbaby könnte ihn als Forscher unsterblich machen. Oder zumindest
von den Fälschungsvorwürfen befreien, die ihn vor zwanzig
Jahren seine wissenschaftliche Karriere gekostet haben.
36 P.M. 11/2007
Am nächsten Tag überprüft er die Petrischale und dokumentiert
in seinem Laborbuch, dass in zwei der zehn Eizellen jeweils ein
großer Zellkern zu sehen ist. In einer dritten liegt der Kern nicht
ganz an der richtigen Stelle. Nach 40 Stunden registriert Illmensee
einen fünfzelligen Embryo. Einen weiteren Tag später, nach mittlerweile
64 Stunden, hat der Klon-Embryo acht Zellen, und Illmensee
notiert stolz: »It is the first!« Doch die Gebärmutter der
Amerikanerin erweist sich zu diesem Zeitpunkt als ungeeignet für
den Transfer des Embryos – er wird deshalb eingefroren.
ABER DER RUBIKONist überschritten. »Reproduktives Klonen:
Die Zeit ist nah« lautet die Titelzeile eines Kommentars im Journal
»Reproductive Biomedicine Online«, der am 5. April 2003 ins
Web gestellt wird – und aus Zavos’ Feder stammt. »Kürzlich hat
unser Team aus wissenschaftlichen und medizinischen Experten
den ersten menschlichen Klon-Embryo für Fortpflanzungszwecke
geschaffen«, schreibt er. Auf Einzelheiten geht er nicht ein, auch
Illmensee findet keine Erwähnung. Aber aller Welt ist klar: Mit
diesem Experiment haben die Forscher eine Tür aufgestoßen, und
ob man sie je wieder wird schließen können, erscheint fraglich.
Kaum ein Thema ist so umstritten wie das Klonen von Menschen.
Es steht für die unheimlichen Möglichkeiten der Gentechnologie,
für Forscherhybris und Allmachtswahn, für alptraumhafte
Sciencefiction-Szenarien von genetisch designten Übermenschen.
SASCHA KARBERG (7)
WARUM UNTERNIMMT EIN EINST
ANGESEHENER FORSCHER IMMER WIEDER DEN
VERSUCH, EINEN MENSCHEN ZU
KLONEN? WARUM LÄSST ER SICH AUF
EINE ARBEIT EIN, BEI DER ER DAS LICHT DER
ÖFFENTLICHKEIT SCHEUEN MUSS?
Kritiker warnen vor Fehlgeburten und monströsen Missbildungen,
ja vor der Schreckensvision einer genetisch gleichgeschalteten Gesellschaft.
Nur wenige träumen von der Möglichkeit, unfruchtbaren
Paaren durch Klonen zu Kindern zu verhelfen oder Menschen
mit außergewöhnlichen Talenten zu vervielfältigen. Die Geburt des
Klonschafs Dolly Anfang 1997 löste weltweite Diskussionen aus,
seine Schöpfer wurden kritisiert, moderne Frankensteins zu züchten.
Der »Spiegel« zeigte gar geklonte Hitler auf dem Cover. Überall
brach die Debatte über die ethischen Grenzen der Biowissenschaft
los. Seit Dolly haben Forscher Mäuse, Ratten, Rinder,
Katzen, Hunde, Schweine, Pferde, Ziegen und sogar Affen geklont.
Doch das Klonen von Menschen zu Fortpflanzungszwecken gilt
immer noch als Tabu.
SCHON DAS so genannte therapeutische Klonen zur medizinischen
Gewinnung von Stammzellen ist ethisch heftig umstritten, weil
die geklonten menschlichen Embryonen bei der Entnahme der Zellen
abgetötet werden. Noch kontroverser ist das reproduktive Klonen,
also das Einsetzen von geklonten
menschlichen Embryonen
in die Gebärmutter: Es ist
heute weltweit geächtet – und in
vielen Ländern verboten.
Doch die Gesetzeslage ist uneinheitlich.
Die Vereinten Nationen
konnten sich bislang nicht
auf eine gemeinsame Resolution
zum Thema Klonen von Menschen
einigen. In vielen Ländern
ist sowohl das reproduktive als
auch das therapeutische Klonen
per Gesetz verboten, etwa in
Deutschland. Daneben gibt es
aber einige Staaten wie Großbritannien,
in denen nur das reproduktive
Klonen unter Strafe
steht. Noch unübersichtlicher
wird die juristische Lage etwa in
den USA, wo einige Bundesstaaten
noch gar keine einschlägige
Regelung getroffen haben. In Bundessstaaten wie Kentucky beispielsweise
wären Klonversuche deshalb überhaupt nicht strafbar.
In Deutschland hingegen ist die Situation durch das Embryonenschutzgesetz
klar geregelt: »Wer künstlich bewirkt, dass ein
menschlicher Embryo mit der gleichen Erbinformation wie ein anderer
Embryo, ein Fötus, ein Mensch oder ein Verstorbener entsteht,
wird mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder mit Geldstrafe
bestraft.«
Dass der Klon bei seinem Experiment 2003 der Frau nicht eingesetzt
werden konnte, lässt Illmensee nicht ruhen. Anfang 2004
versucht er es erneut: mit den Hautzellen eines unfruchtbaren
Mannes und den Eizellen von dessen Ehefrau. Diesmal wird der
Embryo eingesetzt, es kommt aber zu keiner Schwangerschaft.
2005 ein weiterer Versuch, bei drei unfruchtbaren Ehemännern. Ich
wundere mich, wie geradezu sportlich Illmensee den Tabubruch zu
nehmen scheint: »Als Pensionist an meinen Motorrädern und Oldtimern
rumschrauben? Da arbeite ich lieber ein wenig.«
»Wir haben insgesamt fünf Menschen zu klonen versucht«, bilanziert
Illmensee: »Ein Paar kam aus Ägypten, zwei aus den USA,
eines aus England und eines aus dem arabischen Raum, Syrien oder
Jordanien. Ich war bei der Entnahme der Eizellen dabei und auch
beim Transfer der Klon-Embryonen in die Gebärmutter. Das waren
keine gespendeten oder überzähligen, sondern von den Ehefrauen
der unfruchtbaren Männer entnommene Eizellen.« Neun
Klon-Embryonen seien hergestellt worden: »Einer davon hat sich
mindestens bis zum Zwölf-Zellen-Stadium entwickelt, bevor wir
ihn in die Gebärmutter transferiert haben.« Warum unternimmt
ein einst angesehener Weltklasseforscher wiederholt den umstrittenen
Versuch, Menschen zu klonen? Warum nimmt er das Risiko
von Fehlgeburten und Missbildungen in Kauf? Und warum
lässt er sich auf eine Arbeit ein, bei der er das Licht der Öffentlichkeit
scheuen muss?
Als Illmensee in den 1960er Jahren zu forschen beginnt,
erscheinen die atemberaubenden Fortschritte der Biotechnologie
noch unvorstellbar. Der Biologie- und Chemiestudent sitzt
in einem Labor an der MünchenerLudwig-Maximilians-Universität
und beschäftigt sich mit
der Entwicklungsgenetik von
Fruchtfliegen. Er braucht noch
ein Thema für seine Doktorarbeit,
da hört er von ersten erfolgreichen
Klonversuchen bei
Fröschen. Könnte man das Gleiche
nicht auch bei Insekten probieren?
Illmensee ist Feuer und
Flamme und lässt sich auch von
dem Einwand nicht beirren, dass
es für winzige Fliegeneier kein
geeignetes Werkzeug gebe. Ein
Jahr lang tüftelt der Doktorand
daran herum, sehr feine Glaspipetten
herzustellen – Tag und
Nacht, fast wie besessen, erinnern
sich Freunde von damals.
»Ich kann mich ziemlich hartnäckig
in eine Sache verbeißen«,
sagt Illmensee. »Wenn etwas nicht auf Anhieb funktioniert, dann
werfe ich’s nicht gleich hin, sondern probiere so lange rum, bis es
klappt.« Edison habe schließlich auch 1000-mal probiert, bis die
Glühbirne brannte.
Stück für Stück bastelt sich Illmensee mit den Feinmechanikern
der Uni München die nötigen Instrumente zusammen. Nach langem
Probieren gelingt es ihm tatsächlich, den Zellkern aus einer Eizelle
der Fruchtfliege Drosophila zu entfernen und an dessen Stel-
11/2007 P.M. 37

»JA, WIR GEHEN RISIKEN EIN. ABER MAN GEHT AUCH EIN RISIKO EIN, WENN MAN ÜBER
DIE STRASSE GEHT. JETZT ARBEITEN WIR AM EMBRYO-SPLITTING: WIR KREIEREN
DEN ERSTEN MENSCHEN MIT ERSATZRAD« (PANAYIOTIS ZAVOS)
le den Zellkern eines anderen,
schon weiter entwickelten Embryos
einzusetzen. Doch die manipulierten
Eier teilen sich meist
nur ein paar Mal. Nur ein Prozent
vollendet die Embryonalentwicklung,
so dass eine Larve
schlüpfen kann. Und nur ein
einziges Mal entwickelt sich eine
Larve fast bis zum Puppenstadium.
Eine Ausbeute, die ihn
40 Jahre später und nach unzähligen
Klon-Experimenten
bei diversen Arten nicht mehr
verwundert: Meist sind weniger
als ein Prozent der Klonversuche
erfolgreich. Obwohl Illmensee
1968 keine Klonfliege
vermelden kann, begründet ein
Artikel im Fachmagazin »Nature«
seinen Ruf als Forscher
mit »begnadeten Händen«. Erst
2004 gelingt es einer Forschergruppe
aus Kanada, fünf Fliegen zu klonen – nach 820 Versuchen.
Um den jungen Mann mit der filigranen Technik reißen sich in
den 1970er Jahren viele Labors. Er geht in die USA und lernt, die
Eizellen von Mäusen zu manipulieren. Dann gehen die ersten Angebote
für Professuren ein, unter anderem von der Universität
Genf. Dort rollt man ihm einen roten Teppich aus: Er bekommt
mehr Forschungsmittel und Mitarbeiter als andere Professoren.
Kaum hat sich Illmensee in Genf eingerichtet, erhält er den Marcel-Benoist-Forschungspreis,
in der Schweiz die mit 100 000 Franken
höchstdotierte Auszeichnung für Wissenschaftler.
AUSGESTATTET MIT allem, was sich ein Forscher wünschen
kann, wagt Illmensee 1980 zusammen mit Peter Hoppe, einem US-
Kollegen vom Jackson-Labor in Maine, den Versuch, Mäuse zu
klonen. Neben den Pflichten als Professor experimentiert er daran
an den Wochenenden und nachts. Etwas anders als 16 Jahre später
die Schöpfer des Klonschafs Dolly nimmt Illmensee befruchtete
Eizellen, entfernt mütterliches und väterliches Erbgut und stopft
den Kern einer Zelle aus einem Maus-Embryo hinein. Nach wochenlangen
Versuchen entwickeln sich geklonte Embryonen. Etwa
300 Versuche braucht Illmensee, um drei Klonmäuse zu bekommen.
1981 erscheint seine Forschungsarbeit im renommierten
Fachjournal »Cell« – die Reaktionen der Wissenschaftler-Gemeinschaft
und der Öffentlichkeit sind enorm. Niemand glaubte daran,
dass das Klonen von Säugetieren möglich sein könnte – wieder hatten
Illmensees »begnadete Hände« einen Durchbruch geschafft.
So scheint es zumindest. Doch hinter seinem Rücken braut sich
eine Katastrophe zusammen: Als Illmensee neue Experimente vorstellt,
zweifeln zwei Mitarbeiter die Seriosität seiner Versuche an.
38 P.M. 11/2007
DIE KLON-CONNECTION Reproduktionsmediziner
Zavos ist heute noch stolz auf die ersten Klonembryonen,
die er zusammen mit Illmensee hergestellt hat
Eine Untersuchungskommission
der Universität Genf deckt
Schlampereien in den Aufzeichnungen
über die Experimente auf.
Fälschungsvorwürfe lassen sich
zwar nicht beweisen; dennoch
verlangt die Kommission, dass die
Versuche »mit aller wissenschaftlichen
Strenge« wiederholt werden,
weil sie sonst »wissenschaftlich
wertlos« seien. Obwohl
Illmensee die Forschungsgelder
gekürzt werden, gelingt es ihm
tatsächlich , die Experimente zu
wiederholen.
Doch 1984 erscheint eine Studie,
in der nun auch die Klonmäuse
selbst angezweifelt werden.
Jahrelang hatte kein Forscher
das Klon-Experiment wiederholen
können. Zwar glauben
viele Experten bis heute an Illmensees
»begnadete Hände« –
doch ein Experiment hat in der Forschung nur Bestand, wenn auch
andere Forscher es wiederholen können. Die Klonmäuse gelten
fortan als Fälschungen und Illmensee als Betrüger.
Erst 2006 werden Warschauer und im Jahr darauf Bostoner Forscher
zeigen, dass Mäuse tatsächlich auf die von Illmensee beschriebene
Weise, mit befruchteten Eizellen, geklont worden sein
könnten. Damit wäre Karl Illmensee der erste Forscher gewesen,
der ein Säugetier geklont hat – 16 Jahre vor den Dolly-Schöpfern
Ian Wilmut und Keith Campbell. Doch damals in den 1980er Jahren
glaubt ihm niemand. Die Mehrheit der Professoren in Genf
sieht Illmensee als Belastung für das Image der Universität.
Illmensee will sich nicht demütigen lassen, kündigt noch vor der Abstimmung
über die Verlängerung seiner Professur und geht an die
Universität Salzburg. Zwar hat er hier ein Auskommen, doch für
Spitzenforschung fehlt ihm der nötige Spielraum. Und das weiß
Illmensee auch. Während die Familie nach Starnberg bei München
zieht, haust er in einer kleinen Wohnung in Salzburg – der Absturz
scheint vorprogrammiert. Der Vorwurf der Fälschung nagt weiter
an ihm. Immer wieder fordert er von seiner früheren Uni in Genf:
Man solle publik machen, dass die Untersuchungskommission den
Fälschungsverdacht nicht bestätigt habe. Doch nichts passiert. Der
Name Illmensee gerät in Vergessenheit, die Chance auf wissenschaftliche
Rehabilitierung sinkt.
Aber als 1997 das Klon-Schaf Dolly für Aufregung sorgt, schöpft
Illmensee wieder neuen Mut. Er beginnt, Briefe an alte Forscherkollegen
zu schreiben, korrespondiert mit Fachmagazinen. Doch
selbst wieder in die Klonforschung einzusteigen, dazu fehlen ihm
die Mittel. Inzwischen ist er in Innsbruck an der dortigen Frauenklinik
tätig – da meldet sich Anfang 2001 Severino Antinori. Der
SASCHA KARBERG (3)
Spur nach Deutschland
Zu Testzwecken für sein Klonexperiment
benutzte Karl Oskar
Illmensee aus Mangel an kostbaren
menschlichen Eizellen die
Eizellen von Rindern – und versah
diese mit Zellkernen von vier
unfruchtbaren Männern. Aus solchen
»Inter-Spezies-Klonen« kann
sich zwar nie ein funktionierender
Embryo entwickeln, doch die
ersten Phasen der Embryonalentwicklung
laufen mehr oder weniger
normal ab. Das reicht aus, um
die Methode zu üben, Kulturbedingungen
zu optimieren und
auszuloten, ob es besser ist,
Haut-, Fett- oder Muskelzellen der
Männer zu verwenden. Die gleiche
Methode wurde vor Kurzem
in England staatlich zugelassen,
um die besten Bedingungen zur
Produktion von Klon-Embryonen
für das therapeutische Klonen
austesten zu können. In Deutschland
ist das Herstellen solcher
Mischformen aus Tier und
Mensch jedoch nicht zulässig.
»Mit Erbgut von jedem der vier
unfruchtbaren klonwilligen Männer
und von der einen Frau haben
wir vorher Inter-Spezies-Klone
gemacht«, sagt Illmensee. »Wir
haben gesagt: Nur wenn sich diese
Embryonen gut entwickeln,
macht ein Klonversuch Sinn.« Das
Know-how, mit Rinder-Eizellen
umzugehen, sowie andere Klontricks
hat Illmensee beim Klonforscher
Eckhard Wolf am Versuchsgut
in Oberschleißheim
nördlich von München studiert.
Die Analysen der Inter-Spezies-
Embryonen führte ein anderer
alter Forscherkollege, der Tierge-
DAS EXPERIMENT Am
14. März 2003 versucht
Illmensee erstmals, einen
Menschen zu klonen
(rechts: sein Arbeitsprotokoll).
Unten: zweizelliger
sowie fünfzelliger
Klon-Embryo aus einem
der folgenden Versuche
im Jahr 2005. Unten
rechts: hochpräzise
Instrumente zum Klonen.
Links: Illmensee in
seinem heutigen Labor
netiker Bertram Brenig, an der
Universität Göttingen durch –
mit Kostenerstattung durch
Panayiotis Zavos. »Wir selbst
waren bei den Experimenten
nicht dabei«, erzählt Brenig: »Wir
haben nur kleine Plastikgefäße
bekommen, in denen die Zellen
schwammen. Wir sollten überprüfen,
welche DNA sich in den Zellen
befindet.« Illmensee betont,
dass Brenig und Wolf mit den
Klonversuchen selbst nichts zu
tun gehabt haben. »Von meiner
Seite ist es
ganz klar, dass reproduktives Klonen
von Menschen nicht befürwortet
werden kann. Damit
möchte ich nichts zu tun haben«,
sagt Brenig. Allerdings: Im Zuge
der Göttinger Untersuchungen
waren möglicherweise Klon-
Embryonen mit menschlicher
DNA auf deutschem Boden.
»Aber die sind nicht mehr lebensfähig
gewesen«, sagt Brenig:
»Das waren keine Klone mehr,
sondern geplatzte Zellen.«

HÖHEN UND TIEFEN DER BIOTECHNIK Das erste Retortenbaby kam 1978 zur Welt: Louise Brown (Mitte). 1997 weckte die Nachricht
vom Klonschaf Dolly (r. mit Schöpfer Ian Wilmut) die Hoffnung auf die Gewinnung embryonaler Stammzellen (ganz links)
IMMER WIEDER HABEN FORSCHER BEHAUPTET, SIE KÖNNTEN MENSCHEN KLONEN. SIE WAREN
ALLE SPRÜCHEKLOPFER. ERST SEIT DEM SÜNDENFALL VOM 14. MÄRZ 2003 IST
DAS KLONEN ZUM ZWECK DER FORTPFLANZUNG REALITÄT
italienische Reproduktionsmediziner wurde 1992 bekannt, als er
einer damals 62-jährigen Frau durch gespendete Eizellen und
künstliche Befruchtung zu einem Baby verhalf. Antinori will in
Rom eine Klonkonferenz organisieren, auf der Illmensee reden soll.
Der Österreicher kommt, der Kontakt zur Klon-Szene ist hergestellt
– und auf einem Treffen ein paar Wochen später »war dann auch
Zavos dabei«.
Der Reproduktionsmediziner Panayiotis Zavos gilt in Forscherkreisen
als schillernde Figur. In Lexington betreibt er eine Klinik
für künstliche Befruchtungen. Viele halten den Arzt für einen
Sprücheklopfer und Demagogen. Auf seiner Website feiert er sich
selbst als unerschrockenen Pionier. Sein Motto: »Der Erste zu sein
– darauf kommt es an.« Die Vision seiner Firma Reprogen: Sie will
unfruchtbaren Paaren durch das Klonen zu Nachwuchs verhelfen.
Schon seit Jahren kündigt Zavos mit großem Brimborium einschlägige
Experimente an, immer wieder geistert sein Name im
Zusammenhang mit Klonversuchen durch die Medien.
ILLMENSEE ERINNERT sich, dass er zusammen mit Zavos, Antinori
und weiteren Medizinern einen Plan für Experimente zum
Klonen von Menschen erarbeitet hat. Nach Meinungsverschiedenheiten
platzt das Projekt. Zavos habe daraufhin Illmensee gefragt,
»ob wir nicht etwas Seriöses in Lexington machen wollen«.
Illmensee reist in die amerikanische Kleinstadt, findet ein »relativ
gut ausgestattetes Labor« vor und ist von der »gewissen Ausstrahlung«
seines Kollegen beeindruckt. Der Drang, endlich wieder
Klonforschung betreiben zu können, lässt ihn anbeißen. Er wird
»Wissenschaftlicher Direktor« von Zavos’ Klonfirma Reprogen.
Geschickt bereitet Zavos dem Outlaw Illmensee ein finanzielles
und institutionelles Nest. Doch der ist Zavos’ Einladung nicht willenlos
gefolgt. »Ich hätte ja auch nein sagen können«, gesteht er mir
am Strand von Patras. »Ich bin da schon ein bisschen hineingerutscht.
Zavos hat mir mit dem Versprechen, in Limassol auf
Zypern eine Klinik leiten zu können, den Mund wässrig gemacht.«
40 P.M. 11/2007
Ich frage Illmensee, womit er seine Klon-Experimente rechtfertigt:
»Wenn man sieht, was diese unfruchtbaren Paare durchgemacht
haben«, antwortet Illmensee, »dann ist das schon ein
Argument, das Klonen zu probieren.«
»Haben Sie auch Zellen von Toten für Klonversuche verwendet,
wie es Zavos auf einer Pressekonferenz behauptet hat? Zum
Beispiel die Zellen eines elfjährigen Mädchens, das bei einem Unfall
gestorben ist?«
»Wir haben die Proben von den Toten zwar mal aufgetaut und
versucht, Kulturen anzulegen, doch für die Klon-Experimente haben
wir das nie verwendet.«
»Sie wussten doch von den vielen Fehlversuchen beim Klonen
anderer Säugetiere, vom hohen Fehlbildungsrisiko für die Klon-
Embryonen und die hohe Wahrscheinlichkeit für Fehlgeburten?
Warum haben Sie trotzdem gewagt, Menschen zu klonen?«
»Am Anfang habe ich gedacht, dass das Klonen beim Menschen
vielleicht besser klappt als bei anderen Säugetieren. Wer kann das
schon wissen, wenn es nie untersucht wurde? Erst unsere Arbeit hat
gezeigt, wie lausig das Klonen funktioniert.«
»Aber das war doch absehbar, was hat Sie dennoch getrieben?«
»Es war, muss ich gestehen, extreme Neugier. Aber nachdem ich
die ersten Resultate gesehen habe, war mir klar: Wir sollten nicht
weitermachen.«
»Angenommen, es würde funktionieren, wäre eine klinische Anwendung
überhaupt machbar?«
»Nein, denn bis ein unfruchtbarer Mann per Klonen ein normales
Baby bekommt, braucht es vermutlich 200 Spendereizellen
und mehrere Transfers, bis das zu einer Schwangerschaft führt. Ein
unglaublicher Aufwand nur für einen Patienten. Ich sehe keinerlei
Chance einer klinischen Anwendbarkeit mehr, und damit ist das
Ganze für mich gestorben.«
Am 8. Mai 2007 beendet Illmensee per E-Mail die Zusammenarbeit
mit Zavos. Doch was ihn sein Leben lang beschäftigt hat,
bewegt ihn noch immer – die Neugier lässt sich nicht abstellen. Er
DPA (4), SPL
INFOGRAFIK: CORALE
BLENDER Die Rael-Sekte (l.) konnte Klonierungen nicht beweisen;
Forscher Hwang Woo-suk fälschte seine Klon-Ergebnisse
arbeitet heute mit Mike Levanduski zusammen – ebenfalls kein
unbeschriebenes Blatt, was das Klonen betrifft. Der New Yorker
Embryologe hat mit Mark Westhusin von der Texas A&M University
Rinder geklont. In Levanduskis Labor beschäftigt sich Illmensee
mit »Embryo-Splitting«: Er trennt nach der ersten Teilung
die beiden entstandenen Zellen voneinander, sodass sich aus jeder
von ihnen ein vollständiger Embryo entwickelt. Dabei erzeugt Illmensee
künstlich das, was in der Natur zu eineiigen Zwillingen führt
– biologisch gesehen nichts anderes als Klone. Durch Embryo-Splitting
lässt sich die Chance auf eine Schwangerschaft verdoppeln.
Außerdem könnte man den einen der beiden Zwillinge einfrieren
– als lebenslanges genetisches
Ersatzteillager für den geborenen
Zwilling. Die Ethikkom-
mission der amerikanischen Gesellschaft
für Reproduktive
Medizin sieht das erstaunlicherweise
genauso, hält Embryo-
Splitting für sinnvoll und das Erforschen
geeigneter Techniken
für »ethisch akzeptabel«. In
Deutschland allerdings ist es
verboten und ethisch ähnlich
umstritten wie das Klonen, denn
es führt zu zwei oder mehr genetisch
identischen Individuen.
Noch 40 Jahre nach seinen
Klonversuchen an Fliegen, nach
dem in Zweifel gezogenen Klonen
von Mäusen, den vergeblichen
und heftig kritisierten Versuchen,
Menschen zu klonen,
bleibt Illmensee also auf Tuchfühlung
zum Klonen. Zu groß
der Forscherdrang, zu groß die
Neugier, zu berauschend das
Gefühl, ein Entdecker zu sein.
Ohne Zweifel hat Illmensee eine
ethische Grenze überschritten,
Ersatzteillager Mensch
EMBRYONALE STAMMZELLEN DURCH
THERAPEUTISCHES KLONEN Die einer Körperzelle
(1) entnommene Erbsubstanz wird in
eine entkernte Eizelle (2) transferiert. Durch
Zellteilung (3) hat sich nach einigen Tagen
ein Embryo (»Blastozyt«; 4) gebildet
4
In eine Gebärmutter
eingesetzt,
könnte aus dem
Blastozyten ein
menschlicher Klon
werden (reproduktives
Klonen)
als er nicht nur ein- sondern neunmal Klon-Embryonen in Gebärmütter
einsetzte. Der Klonforscher Rudolf Jaenisch vom Massachusetts
Institute of Technology hält es für einen »Riesenfehler«,
dass sich Illmensee mit Zavos eingelassen hat. Er habe damit seiner
wissenschaftlichen Reputation wohl noch mehr geschadet, als
es die Fälschungsvorwürfe in den 1980er Jahren vermochten. Und
seinen Ruf zu verlieren sei »das Schlimmste, was einem Forscher
passieren kann«.
UNABHÄNGIG VOM menschlichen Drama des Karl Oskar Illmensee
zeigt der Fall: Das Klonen von Menschen ist bereits Realität.
Als technische Ausrüstung braucht es nicht mehr als ein Mittelklasse-Befruchtungslabor
wie das von Panayiotis Zavos. Auch
die Nachfrage wird es aus den unterschiedlichsten Gründen immer
geben, Geldgeber wohl auch. Mit ausreichend Eizellen versorgt,
könnte also irgendein anderer ehrgeiziger Klonforscher Illmensees
Weg zu Ende gehen – sehr wahrscheinlich wieder im Verborgenen,
der Kontrolle der Gesellschaft entzogen. Und irgendwann könnte
dann das erste Klonbaby von den Titelseiten lächeln. Denn bisher
konnte kein Gesetz die »extreme Neugier« von Forschern wie Illmensee
stoppen: Was machbar ist, wird eines Tages auch getan.
Geld und Skrupellosigkeit bringen Steigbügelhalter wie Zavos mit
– das nötige Wissen und Können Forscher wie Illmensee.
Ich besuche Panayiotis Zavos in Kentucky, einer Gegend von nahezu
bayerischer Beschaulichkeit. Sattes Grün und schmucke Farmen
überall, mittendrin die gemütliche Kleinstadt Lexington. Eine
schwere, knallrote Tür führt in Zavos’ Reich. Plüschiger
Teppichboden, schwülstige Einrichtung im Wartezimmer, im Büro
hängen Urkunden, Ehrungen und Zeitungsausschnitte an der
3
2
Aus dem Blas-tozyten
werden
Stammzellen
gewonnen
1
ADULTE STAMMZELLEN DURCH
GEWEBEENTNAHME Aus dem
entnommenem Gewebe (a)
werden adulte (erwachsene)
Stammzellen (b) gewonnen
a
Die (embryonalen oder adulten)
Stammzellen werden in Kulturen
chemisch und biologisch zum
Wachstum angeregt. Dabei
können sich ganz verschiedene
Zelltypen bilden: So will man
für geschädigte Organe
von Patienten genidentisches
gesundes
Gewebe »züchten«
b
11/2007 P.M. 41

FORTSETZUNG FOLGT
Illmensee (hier in seinem
griechischen
Labor) arbeitet in den
USA weiter in der
Klonforschung
»ES WAR EXTREME NEUGIER –
ICH HÄTTE AUCH NEIN SAGEN KÖNNEN. HEUTE SEHE
ICH ABER KEINE CHANCE EINER KLINISCHEN
ANWENDBARKEIT« (KARL OSKAR ILLMENSEE)
Wand. Der erste Satz des Mediziners, der an der Universität von
Kentucky an Truthähnen geforscht hat: »Ich bin ein Pionier, kein
gewöhnlicher Typ.« Offensichtlich ist Zavos mächtig stolz darauf,
ins Menschenklonen involviert zu sein. Auch stolz genug, um einzugestehen,
wo die Klon-Experimente durchgeführt wurden?
»In unserem eigenen Labor«, sagt er.
»Hier in den USA?«, frage ich nach. Das behauptet nämlich Karl
Illmensee, und mit »Lexington« ist auch einer seiner handschriftlichen
Laborberichte überschrieben.
»Nein, nein ...«
»Auf Zypern?«
»Ich kann Ihnen nicht sagen, wo. Was ich hier nicht machen
kann, das mache ich woanders.« Zavos zählt eine endlose Liste von
Städten rund um die Welt auf: »Damaskus, Beirut, Kuwait-City,
Shanghai, Peking ...«
»Aber wie transportieren Sie die Geräte und die Zellen dorthin?«
»Die Küche geht dahin, wo der Koch ist. Wir verschiffen das
eben, wir machen alles Mögliche. Wir haben menschliche Em-
42 P.M. 11/2007
bryonen geklont und sie in die
Gebärmutter transferiert.«
»Haben Sie keine Angst vor
Missbildungen, wenn sich einmal
ein Klon-Embryo in der Gebärmutter
einnisten sollte?«
»Ich glaube nicht, dass sie
anomal sein werden. Es gibt
noch keine Untersuchungen
darüber. Wir werden das Kind
ab dem Tag der Implantation in
jeder erdenklichen Weise beobachten.
Wenn es missgebildet ist,
dann können wir immer noch
machen, was wir in solchen Fällen
auch bei künstlichen Befruchtungen
tun: abtreiben.«
»Viele Forscher halten solch
ein Vorgehen für ethisch unverantwortlich!«
»Ich habe wahrscheinlich
mehr Feinde als Freunde, aber
das stört mich nicht.«
»Wie finanzieren Sie die
Klon-Experimente?«
»Viel zahlen wir aus unserer
eigenen Tasche: etwa eine halbe,
vielleicht zwei Millionen bisher.
Außerdem haben wir Leute, die
zu unserer Stiftung beitragen –
viele wollen, dass diese Techniken
weiterentwickelt werden.
Und wir berechnen minimale Honorare von denen, die von den
Techniken profitieren.«
»Aber es gibt doch Regeln für die Wissenschaft – bestimmte Experimente
dürfen trotz Freiheit der Forschung nicht gemacht werden.
Insbesondere, wenn Menschenleben gefährdet werden.«
»Wir haben die Eizellen von Frauen, die über die Versuche informiert
wurden und ihre Zustimmung gegeben haben, wie es auch
sonst bei der künstlichen Befruchtung vorgeschrieben ist. Ja, wir
gehen Risiken ein. Natürlich. Aber man geht auch ein Risiko ein,
wenn man über die Straße geht.«
»Wie wird es weitergehen, Herr Zavos?«
»Wir arbeiten zum Beispiel an Embryo-Splitting. Damit kreieren
wir die ersten Menschen mit Ersatzrad. Kauft man ein Auto ohne
Ersatzrad? Nein. Der eine Embryo wird zum Baby, der andere
wird eingefroren, um später Quelle für embryonale Stammzellen
zu sein. Das ist die Zukunft.«
Und wer entscheidet, wer Baby wird – und wer Ersatzrad?
WEBWEISER
Interview mit dem DGRM-Vorsitzenden Hans-
Rudolf Tinneberg zu Illmensees Versuchen:
www.heise.de/tr/artikel/92217/0/101
SASCHA KARBERG