ICHHABE MENSCHLICHE EMBRYONEN GEKLONT«

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DAS NEUE LEBEN DES KARL ILLMENSEE Er galt als Genie mit »begnadeten Händen«. Wahrscheinlich war er der erste Wissenschaftler überhaupt, dem es gelang, Säugetiere zu klonen. Heute arbeitet der seit 2005 offiziell pensionierte Forscher als Fortpflanzungsmediziner in der griechischen Hafenstadt Patras heimen Ort. Illmensee ist dabei, als einer über 40-jährigen Amerikanerin zehn Eizellen für das Klonen entnommen werden. Eigenhändig überführt er die Zellen in die am Morgen vorbereiteten Salzlösungen, in denen der so genannte Kerntransfer, also der Klonvorgang, stattfinden soll. Danach setzt er sich ans Mikroskop und saugt mit einer feinen Glaspipette vorsichtig das Erbgut aus der ersten Eizelle, wartet eine Stunde und legt eine Körperzelle der Frau zwischen Hülle und Membran der Eizelle. Dann jagt er zwei elektrische Pulse von Millisekunden durch die Lösung in der Petrischale, in der die Eizelle schwimmt: Die Membranen der zwei Zellen verschmelzen, der Zellkern der Körperzelle schlüpft samt komplettem Erbgut in die Eizelle. Chemische Substanzen sollen die neu konstruierte Zelle zur Teilung an anregen. Illmensee stellt die Petrischale vorsichtig in einen Brutschrank. In wenigen Tagen, so seine Hoffnung damals, werde sich daraus ein menschlicher Embryo entwickeln. Der erste Menschenklon. Illmensee schläft schlecht in dieser Nacht. Wird der Versuch gelingen? Wird sich ein Klon-Embryo entwickeln? Wird die Frau tatsächlich schwanger werden, nachdem man ihr den künstlich konstruierten Embryo in die Gebärmutter eingesetzt hat? Und wenn: Wie wird die Welt auf die Sensation reagieren? Das erste Klonbaby könnte ihn als Forscher unsterblich machen. Oder zumindest von den Fälschungsvorwürfen befreien, die ihn vor zwanzig Jahren seine wissenschaftliche Karriere gekostet haben. 36 P.M. 11/2007 Am nächsten Tag überprüft er die Petrischale und dokumentiert in seinem Laborbuch, dass in zwei der zehn Eizellen jeweils ein großer Zellkern zu sehen ist. In einer dritten liegt der Kern nicht ganz an der richtigen Stelle. Nach 40 Stunden registriert Illmensee einen fünfzelligen Embryo. Einen weiteren Tag später, nach mittlerweile 64 Stunden, hat der Klon-Embryo acht Zellen, und Illmensee notiert stolz: »It is the first!« Doch die Gebärmutter der Amerikanerin erweist sich zu diesem Zeitpunkt als ungeeignet für den Transfer des Embryos – er wird deshalb eingefroren. ABER DER RUBIKONist überschritten. »Reproduktives Klonen: Die Zeit ist nah« lautet die Titelzeile eines Kommentars im Journal »Reproductive Biomedicine Online«, der am 5. April 2003 ins Web gestellt wird – und aus Zavos’ Feder stammt. »Kürzlich hat unser Team aus wissenschaftlichen und medizinischen Experten den ersten menschlichen Klon-Embryo für Fortpflanzungszwecke geschaffen«, schreibt er. Auf Einzelheiten geht er nicht ein, auch Illmensee findet keine Erwähnung. Aber aller Welt ist klar: Mit diesem Experiment haben die Forscher eine Tür aufgestoßen, und ob man sie je wieder wird schließen können, erscheint fraglich. Kaum ein Thema ist so umstritten wie das Klonen von Menschen. Es steht für die unheimlichen Möglichkeiten der Gentechnologie, für Forscherhybris und Allmachtswahn, für alptraumhafte Sciencefiction-Szenarien von genetisch designten Übermenschen. SASCHA KARBERG (7) WARUM UNTERNIMMT EIN EINST ANGESEHENER FORSCHER IMMER WIEDER DEN VERSUCH, EINEN MENSCHEN ZU KLONEN? WARUM LÄSST ER SICH AUF EINE ARBEIT EIN, BEI DER ER DAS LICHT DER ÖFFENTLICHKEIT SCHEUEN MUSS? Kritiker warnen vor Fehlgeburten und monströsen Missbildungen, ja vor der Schreckensvision einer genetisch gleichgeschalteten Gesellschaft. Nur wenige träumen von der Möglichkeit, unfruchtbaren Paaren durch Klonen zu Kindern zu verhelfen oder Menschen mit außergewöhnlichen Talenten zu vervielfältigen. Die Geburt des Klonschafs Dolly Anfang 1997 löste weltweite Diskussionen aus, seine Schöpfer wurden kritisiert, moderne Frankensteins zu züchten. Der »Spiegel« zeigte gar geklonte Hitler auf dem Cover. Überall brach die Debatte über die ethischen Grenzen der Biowissenschaft los. Seit Dolly haben Forscher Mäuse, Ratten, Rinder, Katzen, Hunde, Schweine, Pferde, Ziegen und sogar Affen geklont. Doch das Klonen von Menschen zu Fortpflanzungszwecken gilt immer noch als Tabu. SCHON DAS so genannte therapeutische Klonen zur medizinischen Gewinnung von Stammzellen ist ethisch heftig umstritten, weil die geklonten menschlichen Embryonen bei der Entnahme der Zellen abgetötet werden. Noch kontroverser ist das reproduktive Klonen, also das Einsetzen von geklonten menschlichen Embryonen in die Gebärmutter: Es ist heute weltweit geächtet – und in vielen Ländern verboten. Doch die Gesetzeslage ist uneinheitlich. Die Vereinten Nationen konnten sich bislang nicht auf eine gemeinsame Resolution zum Thema Klonen von Menschen einigen. In vielen Ländern ist sowohl das reproduktive als auch das therapeutische Klonen per Gesetz verboten, etwa in Deutschland. Daneben gibt es aber einige Staaten wie Großbritannien, in denen nur das reproduktive Klonen unter Strafe steht. Noch unübersichtlicher wird die juristische Lage etwa in den USA, wo einige Bundesstaaten noch gar keine einschlägige Regelung getroffen haben. In Bundessstaaten wie Kentucky beispielsweise wären Klonversuche deshalb überhaupt nicht strafbar. In Deutschland hingegen ist die Situation durch das Embryonenschutzgesetz klar geregelt: »Wer künstlich bewirkt, dass ein menschlicher Embryo mit der gleichen Erbinformation wie ein anderer Embryo, ein Fötus, ein Mensch oder ein Verstorbener entsteht, wird mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder mit Geldstrafe bestraft.« Dass der Klon bei seinem Experiment 2003 der Frau nicht eingesetzt werden konnte, lässt Illmensee nicht ruhen. Anfang 2004 versucht er es erneut: mit den Hautzellen eines unfruchtbaren Mannes und den Eizellen von dessen Ehefrau. Diesmal wird der Embryo eingesetzt, es kommt aber zu keiner Schwangerschaft. 2005 ein weiterer Versuch, bei drei unfruchtbaren Ehemännern. Ich wundere mich, wie geradezu sportlich Illmensee den Tabubruch zu nehmen scheint: »Als Pensionist an meinen Motorrädern und Oldtimern rumschrauben? Da arbeite ich lieber ein wenig.« »Wir haben insgesamt fünf Menschen zu klonen versucht«, bilanziert Illmensee: »Ein Paar kam aus Ägypten, zwei aus den USA, eines aus England und eines aus dem arabischen Raum, Syrien oder Jordanien. Ich war bei der Entnahme der Eizellen dabei und auch beim Transfer der Klon-Embryonen in die Gebärmutter. Das waren keine gespendeten oder überzähligen, sondern von den Ehefrauen der unfruchtbaren Männer entnommene Eizellen.« Neun Klon-Embryonen seien hergestellt worden: »Einer davon hat sich mindestens bis zum Zwölf-Zellen-Stadium entwickelt, bevor wir ihn in die Gebärmutter transferiert haben.« Warum unternimmt ein einst angesehener Weltklasseforscher wiederholt den umstrittenen Versuch, Menschen zu klonen? Warum nimmt er das Risiko von Fehlgeburten und Missbildungen in Kauf? Und warum lässt er sich auf eine Arbeit ein, bei der er das Licht der Öffentlichkeit scheuen muss? Als Illmensee in den 1960er Jahren zu forschen beginnt, erscheinen die atemberaubenden Fortschritte der Biotechnologie noch unvorstellbar. Der Biologie- und Chemiestudent sitzt in einem Labor an der MünchenerLudwig-Maximilians-Universität und beschäftigt sich mit der Entwicklungsgenetik von Fruchtfliegen. Er braucht noch ein Thema für seine Doktorarbeit, da hört er von ersten erfolgreichen Klonversuchen bei Fröschen. Könnte man das Gleiche nicht auch bei Insekten probieren? Illmensee ist Feuer und Flamme und lässt sich auch von dem Einwand nicht beirren, dass es für winzige Fliegeneier kein geeignetes Werkzeug gebe. Ein Jahr lang tüftelt der Doktorand daran herum, sehr feine Glaspipetten herzustellen – Tag und Nacht, fast wie besessen, erinnern sich Freunde von damals. »Ich kann mich ziemlich hartnäckig in eine Sache verbeißen«, sagt Illmensee. »Wenn etwas nicht auf Anhieb funktioniert, dann werfe ich’s nicht gleich hin, sondern probiere so lange rum, bis es klappt.« Edison habe schließlich auch 1000-mal probiert, bis die Glühbirne brannte. Stück für Stück bastelt sich Illmensee mit den Feinmechanikern der Uni München die nötigen Instrumente zusammen. Nach langem Probieren gelingt es ihm tatsächlich, den Zellkern aus einer Eizelle der Fruchtfliege Drosophila zu entfernen und an dessen Stel- 11/2007 P.M. 37
»JA, WIR GEHEN RISIKEN EIN. ABER MAN GEHT AUCH EIN RISIKO EIN, WENN MAN ÜBER DIE STRASSE GEHT. JETZT ARBEITEN WIR AM EMBRYO-SPLITTING: WIR KREIEREN DEN ERSTEN MENSCHEN MIT ERSATZRAD« (PANAYIOTIS ZAVOS) le den Zellkern eines anderen, schon weiter entwickelten Embryos einzusetzen. Doch die manipulierten Eier teilen sich meist nur ein paar Mal. Nur ein Prozent vollendet die Embryonalentwicklung, so dass eine Larve schlüpfen kann. Und nur ein einziges Mal entwickelt sich eine Larve fast bis zum Puppenstadium. Eine Ausbeute, die ihn 40 Jahre später und nach unzähligen Klon-Experimenten bei diversen Arten nicht mehr verwundert: Meist sind weniger als ein Prozent der Klonversuche erfolgreich. Obwohl Illmensee 1968 keine Klonfliege vermelden kann, begründet ein Artikel im Fachmagazin »Nature« seinen Ruf als Forscher mit »begnadeten Händen«. Erst 2004 gelingt es einer Forschergruppe aus Kanada, fünf Fliegen zu klonen – nach 820 Versuchen. Um den jungen Mann mit der filigranen Technik reißen sich in den 1970er Jahren viele Labors. Er geht in die USA und lernt, die Eizellen von Mäusen zu manipulieren. Dann gehen die ersten Angebote für Professuren ein, unter anderem von der Universität Genf. Dort rollt man ihm einen roten Teppich aus: Er bekommt mehr Forschungsmittel und Mitarbeiter als andere Professoren. Kaum hat sich Illmensee in Genf eingerichtet, erhält er den Marcel-Benoist-Forschungspreis, in der Schweiz die mit 100 000 Franken höchstdotierte Auszeichnung für Wissenschaftler. AUSGESTATTET MIT allem, was sich ein Forscher wünschen kann, wagt Illmensee 1980 zusammen mit Peter Hoppe, einem US- Kollegen vom Jackson-Labor in Maine, den Versuch, Mäuse zu klonen. Neben den Pflichten als Professor experimentiert er daran an den Wochenenden und nachts. Etwas anders als 16 Jahre später die Schöpfer des Klonschafs Dolly nimmt Illmensee befruchtete Eizellen, entfernt mütterliches und väterliches Erbgut und stopft den Kern einer Zelle aus einem Maus-Embryo hinein. Nach wochenlangen Versuchen entwickeln sich geklonte Embryonen. Etwa 300 Versuche braucht Illmensee, um drei Klonmäuse zu bekommen. 1981 erscheint seine Forschungsarbeit im renommierten Fachjournal »Cell« – die Reaktionen der Wissenschaftler-Gemeinschaft und der Öffentlichkeit sind enorm. Niemand glaubte daran, dass das Klonen von Säugetieren möglich sein könnte – wieder hatten Illmensees »begnadete Hände« einen Durchbruch geschafft. So scheint es zumindest. Doch hinter seinem Rücken braut sich eine Katastrophe zusammen: Als Illmensee neue Experimente vorstellt, zweifeln zwei Mitarbeiter die Seriosität seiner Versuche an. 38 P.M. 11/2007 DIE KLON-CONNECTION Reproduktionsmediziner Zavos ist heute noch stolz auf die ersten Klonembryonen, die er zusammen mit Illmensee hergestellt hat Eine Untersuchungskommission der Universität Genf deckt Schlampereien in den Aufzeichnungen über die Experimente auf. Fälschungsvorwürfe lassen sich zwar nicht beweisen; dennoch verlangt die Kommission, dass die Versuche »mit aller wissenschaftlichen Strenge« wiederholt werden, weil sie sonst »wissenschaftlich wertlos« seien. Obwohl Illmensee die Forschungsgelder gekürzt werden, gelingt es ihm tatsächlich , die Experimente zu wiederholen. Doch 1984 erscheint eine Studie, in der nun auch die Klonmäuse selbst angezweifelt werden. Jahrelang hatte kein Forscher das Klon-Experiment wiederholen können. Zwar glauben viele Experten bis heute an Illmensees »begnadete Hände« – doch ein Experiment hat in der Forschung nur Bestand, wenn auch andere Forscher es wiederholen können. Die Klonmäuse gelten fortan als Fälschungen und Illmensee als Betrüger. Erst 2006 werden Warschauer und im Jahr darauf Bostoner Forscher zeigen, dass Mäuse tatsächlich auf die von Illmensee beschriebene Weise, mit befruchteten Eizellen, geklont worden sein könnten. Damit wäre Karl Illmensee der erste Forscher gewesen, der ein Säugetier geklont hat – 16 Jahre vor den Dolly-Schöpfern Ian Wilmut und Keith Campbell. Doch damals in den 1980er Jahren glaubt ihm niemand. Die Mehrheit der Professoren in Genf sieht Illmensee als Belastung für das Image der Universität. Illmensee will sich nicht demütigen lassen, kündigt noch vor der Abstimmung über die Verlängerung seiner Professur und geht an die Universität Salzburg. Zwar hat er hier ein Auskommen, doch für Spitzenforschung fehlt ihm der nötige Spielraum. Und das weiß Illmensee auch. Während die Familie nach Starnberg bei München zieht, haust er in einer kleinen Wohnung in Salzburg – der Absturz scheint vorprogrammiert. Der Vorwurf der Fälschung nagt weiter an ihm. Immer wieder fordert er von seiner früheren Uni in Genf: Man solle publik machen, dass die Untersuchungskommission den Fälschungsverdacht nicht bestätigt habe. Doch nichts passiert. Der Name Illmensee gerät in Vergessenheit, die Chance auf wissenschaftliche Rehabilitierung sinkt. Aber als 1997 das Klon-Schaf Dolly für Aufregung sorgt, schöpft Illmensee wieder neuen Mut. Er beginnt, Briefe an alte Forscherkollegen zu schreiben, korrespondiert mit Fachmagazinen. Doch selbst wieder in die Klonforschung einzusteigen, dazu fehlen ihm die Mittel. Inzwischen ist er in Innsbruck an der dortigen Frauenklinik tätig – da meldet sich Anfang 2001 Severino Antinori. Der SASCHA KARBERG (3) Spur nach Deutschland Zu Testzwecken für sein Klonexperiment benutzte Karl Oskar Illmensee aus Mangel an kostbaren menschlichen Eizellen die Eizellen von Rindern – und versah diese mit Zellkernen von vier unfruchtbaren Männern. Aus solchen »Inter-Spezies-Klonen« kann sich zwar nie ein funktionierender Embryo entwickeln, doch die ersten Phasen der Embryonalentwicklung laufen mehr oder weniger normal ab. Das reicht aus, um die Methode zu üben, Kulturbedingungen zu optimieren und auszuloten, ob es besser ist, Haut-, Fett- oder Muskelzellen der Männer zu verwenden. Die gleiche Methode wurde vor Kurzem in England staatlich zugelassen, um die besten Bedingungen zur Produktion von Klon-Embryonen für das therapeutische Klonen austesten zu können. In Deutschland ist das Herstellen solcher Mischformen aus Tier und Mensch jedoch nicht zulässig. »Mit Erbgut von jedem der vier unfruchtbaren klonwilligen Männer und von der einen Frau haben wir vorher Inter-Spezies-Klone gemacht«, sagt Illmensee. »Wir haben gesagt: Nur wenn sich diese Embryonen gut entwickeln, macht ein Klonversuch Sinn.« Das Know-how, mit Rinder-Eizellen umzugehen, sowie andere Klontricks hat Illmensee beim Klonforscher Eckhard Wolf am Versuchsgut in Oberschleißheim nördlich von München studiert. Die Analysen der Inter-Spezies- Embryonen führte ein anderer alter Forscherkollege, der Tierge- DAS EXPERIMENT Am 14. März 2003 versucht Illmensee erstmals, einen Menschen zu klonen (rechts: sein Arbeitsprotokoll). Unten: zweizelliger sowie fünfzelliger Klon-Embryo aus einem der folgenden Versuche im Jahr 2005. Unten rechts: hochpräzise Instrumente zum Klonen. Links: Illmensee in seinem heutigen Labor netiker Bertram Brenig, an der Universität Göttingen durch – mit Kostenerstattung durch Panayiotis Zavos. »Wir selbst waren bei den Experimenten nicht dabei«, erzählt Brenig: »Wir haben nur kleine Plastikgefäße bekommen, in denen die Zellen schwammen. Wir sollten überprüfen, welche DNA sich in den Zellen befindet.« Illmensee betont, dass Brenig und Wolf mit den Klonversuchen selbst nichts zu tun gehabt haben. »Von meiner Seite ist es ganz klar, dass reproduktives Klonen von Menschen nicht befürwortet werden kann. Damit möchte ich nichts zu tun haben«, sagt Brenig. Allerdings: Im Zuge der Göttinger Untersuchungen waren möglicherweise Klon- Embryonen mit menschlicher DNA auf deutschem Boden. »Aber die sind nicht mehr lebensfähig gewesen«, sagt Brenig: »Das waren keine Klone mehr, sondern geplatzte Zellen.«
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Seite 5: FORTSETZUNG FOLGT Illmensee (hier i

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