Geschichte des Chores... - Philharmonischer Chor Bayreuth

Philharmonischer Chor Bayreuth e.V.
"Bayreuther Chorverein"
Unsere Geschichte
Julius Kniese, Dirigent von 1890 - 1905
Unter dem Einfluss der Aktivitäten Richard Wagners und seiner Festspielmitarbeiter erlebte
die örtliche Musikpflege einen Aufschwung, der auch den chorischen Bereich erfasste. Julius
Kniese (1848-1905), der ab 1882 Assistent und von 1884 bis 1904 Chorleiter der Festspiele
war, gründete 1890 den "Bayreuther Chorverein", der sich mit dem schon länger
bestehenden "Musikverein" vereinigte. Er kann als der erste Konzertchor Bayreuths
bezeichnet werden, der sich sowohl der weltlichen wie auch der geistlichen Chormusik
widmete und der vor allem die grossen sinfonischen Chorwerke mit Orchester in den
Mittelpunkt stellte.
Das erste Konzert fand am 14. November 1890 statt. Hier wurde Franz Liszts Oratorium "Die
Legende von der heiligen Elisabeth" aufgeführt. Über den unmittelbaren Nachfolger Knieses
als Dirigent des "Bayreuther Chorvereins" gibt es kaum Hinweise.
"Chor der Gesellschaft der Musikfreunde"
Carl Kittel, Dirigent von 1919 - 1939
Nach dem ersten Weltkrieg wurde der "Chor der Gesellschaft der Musikfreunde" als
Nachfolgechor des "Bayreuther Chorvereins" gegründet. Carl Kittel (1874-1945) wurde nach
seiner Rückkehr nach Bayreuth Dirigent. Dass sich Kittel in der Folgezeit mehr dem
städtischen Musikleben widmete, hing auch mit einer Vereinbarung zusammen, die ihn ab
1921 in den geteilten Dienst von Haus Wahnfried und der Stadt Bayreuth stellte. Die
Konzertreihe des "Kittel-Chores" begann mit Beethovens "Christus am Ölberg" und dem
Mozart-Requiem.
Der Chor brachte im darauffolgenden Jahrzehnt für das Bayreuther Publikum zumeist
Erstaufführungen, Werke also, die bis dahin in Bayreuth noch nicht erklungen waren. Der
Kriegsbeginn fiel zeitgleich zusammen mit der Pensionierung Carl Kittels, der damit aus dem
städtischen Dienst ausschied.
"Philharmonischer Chor Bayreuth"
Erich Bohner, Dirigent von 1946 - 1949
Nach der kriegsbedingten Konzertpause trafen sich 1946 die Vorstände der damaligen
Bayreuther Gesangvereine. Man beriet über die Wiedergründung eines leistungsfähigen
Konzertchores, der nunmehr den Namen "Philharmonischer Chor Bayreuth" tragen und von
Kapellmeister Erich Bohner (1908-1994) geleitet werden sollte.

Nach der Gründungsversammlung vom 31. Oktober 1946 fand die erste Chorprobe statt.
Damit wurde die neue Ära Bayreuther Chorgeschichte begonnen. Der erste öffentliche
Auftritt erfolgte am 17. November 1946 im Evangelischen Gemeindehaus mit dem "Wachauf-Chor"
aus den "Meistersingern". Zu einem grossen Erfolg für den Chor und seinen
Dirigenten wurde sein Abschiedskonzert 1949 mit dem Requiem von Giuseppe Verdi in der
Stadtkirche.
Kurt Overhoff, Dirigent von 1949 - 1952
Im November 1949 trug der Philharmonische Chor Bayreuth GMD Kurt Overhoff (1902-
1986) die Leitung des Chores an. Danach erfolgte bald die erste Probe mit der Vorbereitung
der Matthäus-Passion. Die Overhoff-Ära prägte neben den klassischen Werken im
November 1951 die Welturaufführung eines modernen Oratoriums "Die Krone des Lichts"
des italienischen Komponisten Luigi Malatesta auf einen Text des Schweizers C. J. Abegg.
Die Aufführung in Anwesenheit von Komponist und Textdichter wurde zu einem Ereignis,
das auch internationale Beachtung fand. Im April 1952 legte Overhoff zum grossen
Bedauern des Chores die Leitung nieder.
Robert Spilling, Dirigent von 1952 - 1961
Der Dirigentenwechsel vollzog sich reibungslos. Die Wahl Robert Spillings (1907-1961), der
schon Kurt Overhoff bei der Einstudierung "Der Krone des Lichts" half, erfolgte einstimmig.
Das Antrittskonzert fand im November 1952 in der Stadtkirche mit Händels "Der Messias"
statt. Überhaupt war von nun an ein grosser Teil des Damen- und Herrenchores im Sommer
regelmässig bei den Bayreuther Festspielen im sogenannten "Sonderchor" tätig, was auch
der Qualität des Philharmonischen Chores Bayreuth nicht unwesentlich zugute kam. Im Mai
1961 ereilte Robert Spilling im Alter von 54 Jahren der Herztod, so dass die Proben zur
Feier von Franz Liszts 150. Geburtstag mit der Legende der heiligen Elisabeth ausgesetzt
werden mussten.
Gilbert Graf Gravina, Dirigent 1961
Den Philharmonischen Chor Bayreuth traf der plötzliche Tod Spillings schwer. Schon im Mai
hatte der Chor die Zusage, dass KMD Walter Hubert die Probenarbeit weiterführen werde,
bis sie dann kurz vor dem Konzert der Liszt-Urenkel Gilbert Graf Gravina, Dirigent der
Aufführung am 21. Oktober 1961, übernahm. Nach den Gedenktagen entbrannte die
Diskussion um die Dirigentennachfolge Spillings mit einer Heftigkeit, wie es sie bis dahin in
der Geschichte des Philharmonischen Chores Bayreuth noch nicht gegeben hatte.
In zwei ausserordentlichen Mitgliederversammlungen wurde die Dirigentennachfolge im
November 1961 lebhaft diskutiert, bis es "nach einer stürmisch verlaufenen
Mitgliederversammlung" im Dezember 1961 zu einer Entscheidung kam.
Helmut Dotzauer, Dirigent von 1961 - 2003
Mit Helmut Dotzauer (geb. 1930 ) wurde ein Musiker als Dirigent berufen, der schon vorher
eng mit dem Philharmonischen Chor Bayreuth verbunden war. Schon ab 1948 arbeitete er
mit Erich Bohner am Klavier und korrepetierte 1950 am Klavier bei Kurt Overhoff. Das erste
"Kammer- und Chorkonzert" der neuen Ära brachte a cappella-Kompositionen: Heinrich
Schütz, Hans Leo Hassler, Orlando di Lasso und von Joseph Haas die "Deutsche Vesper".
Im Rahmen der Einweihungsveranstaltung der wiederaufgebauten Stadthalle am 27. Januar
1965 gab der Philharmonische Chor Bayreuth sein erstes Konzert mit der "f-moll Messe" von
Anton Bruckner. In den nächsten Jahren wurde das Repertoire gepflegt und die Reihe von

Erstaufführungen setzte sich weiter fort. Zur 800-Jahrfeier der Stadt Bayreuth 1994 stellte
sich der Philharmonische Chor Bayreuth eine besondere Aufgabe: die Aufführung der 9.
Sinfonie von Beethoven.
Im Jahr des 50jährigen Chorjubiläums hatte der Philharmonische Chor Bayreuth als
Festaufführung Mendelssohns Oratorium "Paulus" gewählt. Im November 2003 zog sich
Helmut Dotzauer als Dirigent nach langer fruchtbarer Arbeit aus gesundheitlichen Gründen
vom Philharmonischen Chor Bayreuth zurück. Das Abschiedskonzert fand am 09. November
2003 mit dem "Requiem d-moll" von Wolfgang Amadeus Mozart statt.
Gottfried Hoffmann, Dirigent von 2003 - 2007
Schon in der Zeit vor Helmut Dotzauers Ausscheiden wurde die Frage der Nachfolge im
Vorstand und gesamten Chor sehr intensiv diskutiert. Verschiedene Kandidaten bewarben
sich, andere wurden in Betracht gezogen. In einer Mitgliederversammlung, fiel die Wahl
einstimmig auf Gottfried Hoffmann, der mit dem Chor schon im Jahre 2000 bei der
Aufführung von Bruckners f-moll Messe in Hof gut zusammenarbeitete. Seinen Einstand gab
er mit Joseph Haydns "Jahreszeiten", dem Frühjahrskonzert 2004.
Einen Höhepunkt stellte das Open-Air Konzert von Carl Orff's "Carmina Burana" auf der
Plassenburg im Juli 2006 dar. Erstmalig wurde nach langer Pause auch die "c-moll Messe"
von Wolfgang Amadeus Mozart wieder aufgeführt. Sein letztes Konzert war im November
2007 die "Stabat Mater" von Antonin Dvorak.
Arn Goerke, Dirigent seit 2007
Nach dem Weggang von Gottfried Hoffmann konnte kurzfristig Arn Goerke als Dirigent für
das Konzert im März 2008 mit Felix Mendelssohn-Bartholdy's "Symphonie Nr. 2 Lobgesang"
gewonnen werden. Seit März 2008 ist er fester Künstlerischer Leiter des Chores. Ein großes
Ereignis war das Herbstkonzert. Das Requiem von Giuseppe Verdi wurde als
Gemeinschaftsprojekt mit ca. 200 Mitwirkenden in der Stadthalle aufgeführt.
Quelle zur Geschichte des Philharmonischen Chores Bayreuth bis 2003
Festschrift: "50 Jahre Philharmonischer Chor Bayreuth 1946 - 1996, Geschichte u. Tradition
/ Verfasst u. zsgest. von Helmut Dotzauer; Bayreuth, 1996