[report] - Stephanie Kranz

[report]
74 SNOW
Fahrer Foto Gebiet
Weini Alex Kaiser Arlberg

WINTER IM PRO-TEAM – DA FORCE ON TOUR
freeride inside
Die drei Snowboard-Ikonen
Harry, Scharti und Weini
sind »Da Force«, das Völkl
Freeride-Team. Sie sind eine
Einheit, eine Kraft und
immer auf der Suche nach
dem besten Powder und
der bärigsten Line,
ständig unterwegs auf
Sales Meetings,
Produktpräsentationen,
Foto-Shoots und Video-
Drehs. Ein Traumjob?
Nicht immer.
Text Stephanie Kranz
SNOW 75

76 SNOW
Alkoholfrei Foto
Harry Putz, Weini Christian Penning
Wenn man dort oben links reindroppt, knapp unter den Felsen
rüberzieht und an dem Gupf vorbei fährt, dürft’s gehen!« Schartis
linke Hand umklammert den kleinen Feldstecher, sein behandschuhter
rechter Zeigefinger zeichnet seltsame, krakelige Linien
in die kalte Luft am schroffen Felsmassiv des Bec De Rosses hoch über
Verbier. Harry kneift die Augen zusammen, zieht sich die eingeklemmten
Dreadlocks aus dem Kragen der Jacke und hebt als Blendschutz die
flache Hand an die Stirn. »Ich weiß nicht. Vielleicht macht’s auch Sinn,
noch weiter am Grat entlang zu laufen und den Einstieg rechts bei dem
Schneefeld zu machen«, entgegnet er und sieht Weini fragend an.
Der runzelt nur die Stirn: »Es liegt einfach zu wenig Schnee auf diesem
blöden Berg.«
Bei einem der härtesten Freeride-Contests überhaupt, dem O’Neill
Extreme in Verbier, haben sich Extrem-Snowboarder aus aller Herren
Länder zusammengefunden, um den mächtigen Bec de Rosses zu befahren.
Einer nach dem anderen trifft oben am Berg ein – großes Hallo,
Handshakes und High Fives, die Szene kennt sich. Auch »Da Force« ist
mit von der Partie. Aber nicht, um sich mit anderen zu messen und
kopfüber die bis zu 40 Grad steilen Hänge durch die Felsen hinunter zu
stürzen, sondern um ihr Team und ihr Powder-Board, das Selecta, zu
präsentieren, um zu filmen, zu fotografieren, und natürlich um
snowboarden zu gehen.
Die drei sind alte Hasen im Geschäft. Mitte der Neunziger sind sie sich
auf Snowboard-Contests und Parties immer wieder über den Weg gelaufen,
sind irgendwann die ersten Powder Lines zusammen gesurft
und mit dem Snowboard im Gepäck in der Welt herumgegondelt. Sie
sind Freunde, nein, Seelenverwandte, und teilen die gleiche Einstellung
zum Snowboarden, ihre Liebe zum Powder, zur Natur, zur Freiheit. Anfang
2003 machten sie mit Unterstützung von Völkl ihren Traum wahr
und gründeten »Da Force«, das Völkl Freeride-Team, das von nun an
durch die Winterwelt der Alpen
pflügen sollte, um das (vor) zu
leben, was die drei als das wahre
Freeriden verstehen.
»Freeriden, das ist für mich irgendwo
rauf zu hiken und sich
eine anspruchsvolle Line auszusuchen,
die die Geländekonstellationen
am Berg perfekt
ausnützt«, erklärt Harry, »und
dabei geht es nicht um den ultimativen
Kick. Der Genuss
steht im Vordergrund.«
Sie sind Freunde,
nein,
Seelenverwandte,
und teilen die
gleiche Einstellung
zum Snowboarden,
ihre Liebe zum
Powder, zur Natur,
zur Freiheit.
Für »Da Force« zählt nicht die
extremste und gefährlichste
Line, nicht unbedingt das Kräftemessen
in Contests, sondern
das Erlebnis am Berg, das reine
und verantwortungsvolle Freeriden.
Keine Lifte, keine Pisten,
keine Touristen – nur der Berg,
das Brett und der staubende
Pulver. Der blonde Rasta Scharti
grinst schelmisch: »Freeriden
liegt mir einfach im Blut. Mein
Vater hat mich mit drei Jahren
auf den Berg geschleift und
durch den Schnee gejagt. Ich
hatte gar keine andere Wahl
und bin praktisch als Freerider
aufgewachsen.«
Ein Traumjob also? Nicht immer.
Im Januar 2004 wurde der Traum zum Alptraum. Bei Filmaufnahmen
in Lech am Arlberg ziehen Harry, Scharti und Weini mit ein paar
anderen Fahrern, einem Bergführer und dem Filmteam ihre ersten
Lines in den fluffigen Powder. Der Hang hält. Beim zweiten Run fährt
Scharti als Fünfter los, und da passiert es. Der Hang bricht, und ein
monströses Schneebrett reißt ihn vor den Augen seiner Kollegen donnernd
in die Tiefe. Als es endlich zum Stillstand kommt, hat es Scharti
wild verrenkt eineinhalb Meter tief unter sich begraben. Harry,Weini,
der Bergführer und das Team beginnen sofort mit der LVS-Suche. Panik!

DA FORCE
Saisonreport 2003/04
DEZEMBER Sales Meeting, Air & Style, Seefeld
Fotoshoot für Bliss- und The North Face-Katalog, Stubaier Gletscher
JANUAR Video-Spotreport mit Mitch Tölderer, Matrei i. Osttirol und Heiligenblut
Fotoshoot, Zillertal
Selecta Day, Präsentation des Selecta mit Medienvertretern, Lech am Arlberg
Contest: »Balls to the Walls« Banked Slalom, Axamer Lizum; Weini erreicht den 2.Platz
FEBRUAR Ispo München, Selecta-Promotion
Fotoshoot, Lech am Arlberg
Contest: »Freeride Inferno« am Sonnenkopf, Österreich; Harry erreicht den 3. Rang
Sales Meeting, Hochfügen im Zillertal. Gleichzeitig Dreh für das Ortovox-Schulungs-Video
und Völkl Video-Dreh
Ungarn-Reise von Innsbruck nach Ungarn und Wien
Video-Dreh in Ötscher und Hintertux
MÄRZ Contest: »Extreme Boarder«, Selecta-Präsentation, Innsbruck
Italien-Reise nach Courmayeur/Pila, Selecta-Promotion bei italienischen Händlern und
Rückreise über Verona
Schweiz-Reise, Dokumentation über die Teilnehmer des O’Neill Extreme in Verbier
MBM-Monstersession, Leukerbad, Schweiz
Design Meeting mit den Völkl-Teamridern, Leukerbad, Schweiz
Fotoshoot, Lech am Arlberg
APRIL Video-und Fotoshoot von »Da-Force Heli-Day«, Arlberg
Design Meeting, Kaunertal
Video-Dreh und Selecta-Präsentation für die Völkl Team-DVD, Kaunertal
MAI
Design Meeting, Garmisch-Partenkirchen
Board-Tests mit Thomas Helgermann (Völkl Snowboards)
JUNI Board-Test Selectas/Squads, Hintertux
Info: www.da-force.com,
www.voelkl-snowboards.com
Fahrer Foto Gebiet
Harry Putz Alex Kaiser Arlberg

Driver Foto
Weini Christian Penning
78 SNOW
STECKBRIEF
MICHAEL WEINLÄNDER, »WEINI«
ALTER 27
Da, ein Signal! Weiter eingrenzen,
los, Sonde stecken, schaufeln!
Nach insgesamt etwa acht Minuten
haben sie ihn ausgegraben.
Da liegt er schon reglos da, bewusstlos,
seine Lippen blau. »Als
ich ihn so gesehen hab’, war ich
mir sicher, es ist zu spät«, erzählt
Harry mit leiser Stimme. Aber
Scharti hatte einen Schutzengel
und kam bis auf einige Wirbelquetschungen
und Blessuren mit
einem großen Schrecken davon.
»Ich hab ungefähr eine Minute
hyperventiliert, bevor ich ohnmächtig
geworden bin«, erinnert
Scharti sich an die Momente unter
Tonnen von Schnee. Seine Stirn
legt sich in Falten, der Blick fällt
ins Leere, »und eine Minute ist
verdammt lang, um darüber
nachzudenken, was als nächstes
passiert.«
Der Schock des Erlebten sitzt tief und nimmt den Freunden die Leichtigkeit
im Umgang mit dem Schnee. Die möglichen Konsequenzen des Unfalls
lassen sie nicht los. »Gerade wenn du dich am sichersten fühlst«,
weiß Scharti, »dann wirst du unvorsichtig und die Gefahr ist am größten.
Das kann ganz schnell gehen.« Und ziemlich schnell, nur ein paar
Wochen später, erwischt es Harry am Hintertuxer Gletscher. »Ich fahre
zehn Meter neben der Piste ganz locker durch unberührten Powder –
plötzlich ›Wumm!‹ – und ich donnere frontal in ein paar zugeschneite
Felsen!« erzählt Harry und hebt seine blau angeschwollene, vernarbte
Hand in die Höhe, »die drei Fingerknochen der linken Hand waren gebrochen
und standen im Zick-Zack aus dem Handrücken.« Fazit:
20 Schrauben, drei
Titanplatten, vier
Wochen Gips. –
»Man muss einfach
immer darauf
vorbereitet sein,
dass was passiert.«
HERKUNFT Bad Kleinkirchheim, Kärnten
WOHNORT Innsbruck
BERUF Snowboard-Pro, Student (Internationale
Wirtschaftswissenschaften), Teilzeit-Marketing
Assistant bei Völkl Snowboards
SPONSOREN Völkl, The North Face, Swans Goggles, GMC Gloves, Bliss Helmets, Ortovox
SNOWBAORD-HISTORY Weini begann 1988/89 mit dem Snowboarden und war zwei Winter lang im Austrian
Extreme-Ski & Snowboard-Team. 1995 zog er nach Innsbruck an den Fuß der Nordkette
und begann neben dem Studium seine Ausbildung als Freestyle Judge bei der
ISF. Zwei Jahre später wollte er es dann selbst wissen und ist einige nationale Freestyle-Bewerbe
mitgefahren. Beim ISF Boardercross-Tourfinale in Laax im April 1999
trat Weini eher spontan und ohne große Erwartungen an und kam glatt ins Finale.
Der Boardercross-Nobody wurde dann 31. unter 700 Startern – eine kleine Sensation!
Es folgten einige gute Angebote und lange Diskussionen mit seinen Eltern. Weini
wollte Profi werden und bereiste 1999 bis 2000 die gesamte ISF Boardercross Weltcup
Tour. Auf der Tour traf er Harry, der ihn zum Freeriden brachte.
WAS NOCH? Im Winter 1997/98 drängelten sich immer mehr Sponsoren- und Contest-Termine in
seinen Stundenplan an der Uni. Weini schaltete im Studium erst einen Gang zurück
und machte dann drei Semester Pause, um sich voll auf den Sport zu konzentrieren.
Als die ISF den Bach runter ging und er durch eine Verletzung nicht mehr nonstop
boarden gehen konnte, arbeitete er vermehrt bei Völkl in der Konstruktion, im Test
und im Produktmanagement & Marketing. Schließlich avancierte er neben dem Studium
zum Teilzeit-Marketing-Assistant bei Völkl Snowboards.

20 Schrauben, drei Titanplatten, vier Wochen Gips. »Man muss einfach
immer darauf vorbereitet sein, dass was passiert. Man muss sein Equipment
dabei haben und ausgebildet sein, wenn man sich ins freie Gelände
begibt«, mahnt Weini und starrt auf Harrys komplett zerkratzten
Helm, »und ohne Helm und Rückenprotektoren geht’s sowieso gar
nicht.«
Harry, Scharti und Weini wissen, was sie tun, sie sind sich des Risikos bewusst.
Die drei verbringen den ganzen Winter im Schnee und »on the
road«. »Da Force« tourt mit dem Völkl-Camper durch die Alpen vom
Sales Meeting zum Video-Dreh, vom Testival zur Messe, vom Fotoshooting
zum Sponsorentermin. Dabei haben die drei immer ihren ganzen
Stolz im Gepäck, das Selecta. Gemeinsam mit den Ingenieuren von Völkl
Snowboards in Straubing arbeitete »Da Force« monatelang an der Entwicklung
eines eigenen Powder-Boards. Es wurde geshaped, getestet,
diskutiert, verworfen, kreiert und innoviert. Scharti wünschte sich ein
langes und breites Powder-Board,Weini wollte eine weiche Nose für seine
Freestyle-Tricks. Und Boardercross-Champion Harry stellte sich ein
Boardercross kompatibles Brett vor. Beinahe eineinhalb Jahre, endlose
Diskussionen und 20 Prototypen später stand das Selecta so vor ihnen,
wie es sich heute präsentiert. »Völkl hat uns vertraut und einfach machen
lassen. Das war wirklich genial«, schwärmt Weini. »Und dann sind
wir los, um der Welt zeigen, was unser Selecta kann.« (Siehe Kasten »Saisonreport«)
Scharti reicht den Feldstecher an Weini weiter und schüttelt den Kopf:
»Wenn ich da fahren müsste, ich würde links fahren.« Aber Scharti muss
nicht fahren. Auch die anderen nicht. Wegen schlechten Wetters und
Schneemangel in Verbier wird der Contest Tag um Tag verschoben. Warten
auf bessere Bedingungen. Scharti, Harry und Weini machen es sich
vor dem Camper gemütlich und beraten sich. Gleich am nächsten Tag
startet die MBM-Session im eineinhalb Fahrstunden entfernten Leukerbad.
Das bedeutet eine Woche Szenetreff, ein Get Together von Teamridern,
Teammanagern, Fotografen, Filmern und Medien. »Da Force« will
weiter. Bald heißt es Taschen packen, Boards verstauen, Camper aufräumen
und schon ist »Da Force« wieder unterwegs. Auf dem Weg zum
nächsten Stopp in einem bewegten Winter. ■
STECKBRIEF
SCHARTI
ALTER 30
HERKUNFT Kitzbühel, Tirol,
Österreich
WOHNORT Mayrhofen im Zillertal,
Österreich
BERUF Journalist, Teammanager
SUPPORTED BY Völkl, The North Face, adidas eyewear, Protech, Vans,
Seeker
SNOWBOARD-HISTORY Scharti hat sich 1988/89 das erste Mal ein Brett unter
die Füße geschnallt und war sofort infiziert. Ziemlich
bald ging er auch mal lieber auf den Berg als in die
Schule. Zunächst hat er auf dem Alpinbrett lange Jahre
dicke Rillen in die Piste gecarvt, sich einige Male die
Schulter ausgekugelt, sich aber trotzdem weiterhin
dem Geschwindigkeitsrausch hingegeben. Contests waren
nie sein Ding.
WAS NOCH 1995/96 begann er, beim Snowboard-Magazin Onboard
aushilfsweise Magazine zu verteilen und Banner
aufzuhängen. Dreieinhalb Jahre später war er Chefredakteur.
Nach fünf Jahren wollte er sein eigenes Ding
machen und arbeitet seither als freier Journalist bei
der Snowboard Revue und Method Mag, managt das
adidas eyewear Snowboard- und Freeski-Team und arbeitet
in der Entwicklung bei Völkl mit. Außerdem organisiert
er die Pressearbeit beim GAP1328 Summercamp
und ist wichtige Kraft des Organisationskomitees
des Board Ispo Snow Summit.
Pfadfinder Foto
Scharti, Weini Christian Penning
STECKBRIEF
HARRY PUTZ
ALTER 30
HERKUNFT Lech am Arlberg und Berg im
Drautal (Kärnten)
WOHNORT Natters bei Innsbruck
BERUF Touristikkaufmann (gelernt),
Freeride-Pro, Film- und Video-Produzent
SPONSOREN Völkl, Swans, The North Face,
SUPPORTED BY Nivit, Bliss Helmets, Salomon Boots
SNOWBOARD-HISTORY Harry stellte sich 1987/88 das erste Mal aufs Snowboard und bestritt
gleich zwei Jahre später einige regionale Freestyle- und Alpin-Wettkämpfe.
Er wollte Profi werden. Nach dem Abitur (Hotelfachschule)
stieg er 1993 in die World Pro Tour auf und spezialisierte sich zunächst
auf Alpin-Fahren mit einigen Top-10-Platzierungen im Slalom
und Giant Slalom. 1995 erster Boardercross. Es folgten Reisen auf
Contests in die USA, nach Japan und quer durch Europa, dann
zwang ihn eine Verletzung zum Pause machen. Sein Comeback startete
er in der ISF Boardercross World Tour. Nach Auflösung der ISF
löste sich auch Harry vom Wettkampfstress und droppte ins freie Gelände.
WAS NOCH 1997 gründete Harry mit Alex Kaiser und Patrick Baer Spirit Productions,
eine Produktionsfirma für Freeride-Videos. Harry avancierte
zum Profi – als Freerider, Kameramann, Cutter und Traveller. Seit
2002 ist Harry Putz selbstständig mit YAMAN FILMS, seiner Video-
Produktionsfirma inklusive Schnittstudio. Er produziert mittlerweile
vor allem Snowboard-Filme und bietet spezielle Versionen davon
kommerziellen Fernsehsendern an.
SNOW 79