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Repressalien und Verfolgung – Leidenszeit des Prager Judentums Ab der Mitte des 17. Jahrhunderts begann sich die Lage der Judengemeinde allmählich wieder zu verschlech - tern. Zwar verlieh ihnen der verhältnismäßig tolerante und aufgeschlossene Kaiser Ferdinand III. 8 noch die in der Altneusynagoge aufbewahrte große Fahne mit Wappen für ihre Verdienste bei der Verteidigung der Altstadt gegen die Schweden sowie das Recht auf einen eigenen Markt (sogenannter Tandelmarkt), doch nahm unter seinem Nachfolger Leopold I. der Druck auf die Juden durch neue Ausweisungsverfügungen oder auch -drohungen zum Zwecke der Verhinderung neuer beziehungsweise Eindämmung bestehender jüdischer Siedlungen in Böhmen wieder zu. Außerdem versetzten die Pestepidemie 1680 und der Großbrand von 1689, der fast das ganze Getto vernichtete, der jüdischen Gemeinde schwere Schläge. Diese hatte ohnehin schon unter den Drangsalierungen der missionseifrigen Jesuiten, denen jedes Mittel recht war, zu leiden. Die Beschuldigung eines Juden durch die Jesuiten, das Kruzifix auf der Karlsbrücke beleidigt zu haben (die offensichtlich derart fadenscheinig war, dass er «nur» mit einer hohen Geldstrafe davonkam; S. 140), und die Affäre um den Juden knaben Simon Abeles (S. 166) stellen in diesem Zusammenhang lediglich spektakuläre Höhepunkte dar. Damit nicht genug, wurde die Prager Judengemeinde auch von internen Auseinandersetzungen um die «falschen Messiasse» Sabbatai Zewi und Nehemia Chajon erschüttert. 9 Zewi (1626–1676) trat zuerst in seiner Heimatstadt Smyrna (Izmir) vor den Glaubensgenossen als der erwartete Messias auf und konnte vor allem im Osten, aber auch in ganz Europa zahlreiche Anhänger gewinnen. Prag war sogar in gewissem Ausmaß eine Hochburg des «Sabbatianismus». Sabbatai Zewis Erfolg wurde Betraum der Altneu-Synagoge (linke Seite). Die rote Standarte über dem Bima, die neben dem Davidstern einen Schwedenhut aufweist, wurde der jüdischen Bevölkerung 1648 von Ferdinand III. für ihre Verdienste bei der Verteidigung der Altstadt gegen die Schweden verliehen. R e p r e s s a l i e n u n d V e r f o l g u n g begünstigt durch die schrecklichen Pogrome in der Ukraine und in Polen während des Kosakenaufstands, denen Hunderttausende Juden zum Opfer fielen. Denn gemäß der Überlieferung soll der Messias nach Leiden und Verfolgungen auftreten. Die Lage beruhigte sich erst wieder, als der Übertritt Zewis zum Islam bekannt wurde. Nehemia Chajon war dagegen in den Worten Kischs ein «Aben- teurer, Narr oder Schwindler auf eigene Faust», der im Gegensatz zu Zewi jedoch in Prag selbst auftrat und hier als ein «jüdischer Cagliostro» für Aufsehen und Verwirrung sorgte. Doch blieb dies letztlich eine vorübergehende Erscheinung, und die glanzvolle Reihe bedeutender Gelehrter konnte sich weiter fortsetzen, vor allem mit dem aus Worms gebürtigen David Oppenheim (1664–1736), der 1702 Oberrabbiner in Prag wurde. Das von seinem Onkel Samuel Oppenheimer ererbte bedeutende Vermögen (dieser hatte Kaiser Leopold gegen hohe Zinsen große Summen für den Krieg gegen die Türken geliehen – und zurückerhalten) verwendete er für den Aufbau seiner umfangreichen hebräischen Bibliothek, die zuletzt etwa 6000 bis 7000 gedruckte Bücher und rund 1000 Handschriften umfasste. Aufgrund der Schikanen durch die Jesuiten (verweigerte Druckerlaubnis hebräischer Bücher, auch bei Neuauflagen bereits erlaubter, vor allem aber Konfiskationen; Oppenheim war selbst in einen 235 Salomo Jehuda Rapoport, der letzte namhafte Oberrabbiner Prags, verkörpert in einem Porträt von Antonín Machek den Typus des gelehrten Juden (links).
236 J u d e n s t a d t langwierigen Prozess mit den Jesuiten verwickelt) ließ er seine Bibliothek nach Hannover bringen, von wo sie später über Hamburg schließlich 1829 nach Oxford in die Bodleian-Bibliothek gelangte. Sein Grabstein auf dem Friedhof im Getto rühmt seine Gelehrsamkeit: «Viele Schüler erzog er, unendlich ist die Menge der von ihm geschaffenen Werke, Erklärungen zum Talmud und seinen Kommentaren, und Ausdeutungen der ganzen Thora [...] wer vermag so wie er Weisung zu erteilen / einzig in seiner Zeit / der die Fülle des Schrifttums in sich barg [...] zum Himmel stieg er empor auf den Stufen des Hauses des Herrn / vergönnt sei ihm zu schauen des Ewigen Schöne und zu verweilen im Palaste des Herrn.» Die Regierungszeiten Karls VI. (1711–1740) und vor allem seiner Tochter Maria Theresia (reg. 1740–1780) waren eine harte Zeit für die Prager Juden. Durch die Zunahme der jüdischen Bevölkerung in Unruhe versetzt – Anfang des 18. Jahrhunderts war die Einwohnerzahl des Gettos praktisch genauso hoch wie die der wesentlich größeren Altstadt, nämlich rund elfeinhalbtausend –, versuchte man zunächst die Anzahl der jüdischen Familien mit Aufenthaltsrecht (ein «Bürgerrecht» gab es ja damals noch nicht für sie) durch das sogenannte «Familialpatent» zu begrenzen. Dies bedeutete in der Praxis, dass nur der älteste Sohn einer Familie eine Heiratserlaubnis bekam. Den übrigen Söhnen blieb, wenn sie nicht ledig bleiben wollten (nach jüdischer Sitte jedoch im Grunde eine Unmöglichkeit), nur die Auswanderung. Diese Regelung blieb bis 1848 in Kraft. Die fortdauernde antijüdische Propaganda seitens der Jesuiten und die gezielten Gerüchte, die Juden hätten bei der vorübergehenden Besetzung Prags durch die Preußen diese unterstützt, veranlassten die Kaiserin darüber hinaus zu ihrer berüchtigten, gegen den Widerstand von Adel und Magistrat durchgesetzten Ausweisungsverfügung vom Dezember 1744. So musste bereits Ende Januar 1745, mitten im Winter, die gesamte jüdische Bevölkerung Prags die Stadt verlassen. Doch der dadurch entstandene verheerende finanzielle Schaden, den die Böhmische Kammer der Kaiserin vorrechnete, veranlasste diese, ihren Erlass vier Jahre später zurückzunehmen – vor- läufig für zehn Jahre und gegen eine zusätzliche Steuer von jährlich 300 000 Gulden. Im Herbst 1748 kehrten die jüdischen Familien in ein vollkommen verwüstetes Getto zurück, das 1754 kurz nach Beginn der Aufbauarbeiten erneut niederbrannte. Diesem verheerenden Brand fielen außer zahlreichen Wohnhäusern vier Synagogen zum Opfer, darunter die altehrwürdige Alte und die Maisel-Synagoge, ferner Rathaus, Spital und Waisenhaus. Der Wiederaufbau dauerte über ein Jahrzehnt. Aufgeklärtes Judentum zwischen Assimilation und Zionismus Der letzte bedeutende Oberrabbiner Prags im 18. Jahrhundert und als Talmudlehrer eine europaweite Kapazität war Ezechiel Landau (1713–1793). Zugleich war er der letzte Vertreter der orthodoxen Tradition, denn in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts machte sich auch in der Prager Judengemeinde, die mehr und mehr einem kabbalistisch-mystischen Pietismus verfallen war (Kisch spricht gar von einem «Hexenkessel des religiösen Okkultismus»), der große Umbruch bemerkbar, der fast das gesamte europäisch-jüdische Geistesleben in jener Zeit erfasste. Ausgehend von den Berliner Reformkreisen um Moses Mendelssohn verbreiteten sich die Ideen der Aufklärung – und diese verlangten die Reform des religiösen Lebens und des Schulwesens (zum Beispiel deren Öffnung auch für Frauen), Assimilation an die nichtjüdische Gesellschaft und Öffnung für das allgemeine Geistesleben, insbesondere für deutsche Literatur und Philosophie, auch die Gründung von Zeitschriften. Entscheidend gefördert und zum Teil erst ermöglicht wurde diese Öffnung nach außen in der Habsburgermonarchie durch die Toleranzpatente Kaiser Josephs II. von 1781, welche den Juden zwar noch keine volle Emanzipation, doch bedeutende Erleichterungen brachten – wie der Wegfall der diskriminierenden Kleidungsvorschriften, die Eindämmung der Bevormundung durch die Kirche (der Jesuitenorden war bereits seit 1773 aufgehoben) oder die Öffnung der Gymnasien und Universitäten für jüdische Mitbürger. «Das große Bildungsstreben unter
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Seite 13 und 14: 246 J u d e n s t a d t niedergebro

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